La Mquina De Escribir

La mquina de escribir o maquinilla es un dispositivo mecnico,

electromecnico o electrnico, con un conjunto de teclas que, al
ser presionadas, imprimen caracteres en un documento,
normalmente papel. La persona que opera una mquina de
escribir recibe el nombre de mecangrafo. Las mquinas de
escribir fueron herramientas indispensables en las oficinas de
todo el mundo, as como para la literatura, el cine, el teatro y
cualquier actividad que requiriera escribir. Desde finales del siglo
XIX y casi todo el siglo XX. En la dcada de los ochenta los procesadores de texto para
computadoras personales reemplazaron casi totalmente a las mquinas de escribir en los pases
desarrollados, aunque otras regiones su uso no se vio afectado por el poco avance de las nuevas
tecnologas hasta entrado el siglo XXI.
No puede decirse que la mquina de escribir tenga un nico inventor, pues, como en otros casos
(bombilla, automvil, telfono o telgrafo), fueron varias las personas que contribuyeron con las
ideas e invenciones que terminaron llevando a las primeras mquinas comercializadas con xito.
De hecho, los historiadores estiman que varias formas de mquina de escribir fueron inventadas
al menos 52 veces por mecnicos que intentaban conseguir un diseo til.3 En 1714 Henry Mill
obtuvo una patente de la reina Ana de Estuardo por una mquina que segn era descrita, se
parece a una mquina de escribir, si bien no se sabe ms.4 Entre los primeros desarrolladores de
mquinas de escribir se encuentra Pellegrino Turri, en 1808, que tambin invent el papel de
calco. Muchas de estas mquinas primitivas, incluyendo la de Turri, fueron desarrolladas para
permitir escribir a los ciegos.
La mquina de escribir de ndice, con un teclado circular, es uno de los muchos diseos
primitivos que no tuvieron aceptacin. En 1829 William Austin Burt patent una mquina
llamada tipgrafo. Como muchas de las otras mquinas primitivas, a menudo se la cita como
la primera mquina de escribir. El Museo de Ciencias de Londres la describe simplemente
como el primer mecanismo de escritura cuya invencin fue documentada, pero incluso esta
afirmacin puede ser excesiva, ya que la mquina de Turri es bien conocida.5 Incluso en manos
de su inventor, esta mquina era ms lenta que la escritura manual. Burt y su promotor, John D.
Sheldon, nunca hallaron comprador para la patente, y la mquina nunca fue comercializada.
Debido a que usaba un dial para seleccionar el carcter en lugar de contar con una tecla
separada para cada uno, fue llamada mquina de escribir de ndice, en oposicin a las de
tecla, si es que puede considerarse una mquina de escribir autntica. Entre 1829 y 1870 se
patentaron en Europa y Amrica muchas mquinas de imprimir o escribir, pero ninguna de ellas
lleg a comercializarse. Charles Thurber desarroll mltiples patentes; la primera en 1843
fue concebida como una ayuda para los ciegos (vase el quirgrafo de 1845 como ejemplo).
La invencin de la mquina de escribir permiti suplantar a los lentos copistas y le dio un
carcter ms oficial e impersonal a los escritos comerciales y polticos. El procedimiento
mecnico de escritura aceler el ritmo de las comunicaciones, marc un punto importante en el
desarrollo de las relaciones sociales y le permiti a la mujer ingresar masivamente al mundo
laboral como dactilgrafa, entre los siglos XIX y XX. Podramos decir de cierta manera que la
mquina de escribir le abri el camino a las mquinas elctricas y por que no a las
computadoras. En 1855 el italiano Giuseppe Ravizza cre un prototipo de mquina de escribir,
llamado Cembalo scrivano o macchina da scrivere a tasti. Era una mquina avanzada que
permita al usuario ver lo que escriba a medida que tecleaba. Hacia 1920, la mquina de escribir

manual o mecnica haba alcanzado un diseo ms o menos estndar. Haba pequeas

variaciones de un fabricante a otro. Aunque las mquinas de escribir elctricas no lograran
demasiada popularidad hasta casi un siglo despus, el diseo bsico de las mismas apareci en
el Universal Stock Ticker, inventado por Thomas Alva Edison en 1870. Este dispositivo imprima
remotamente letras y nmeros sobre una cinta de papel a partir de la entrada generada por una
mquina de escribir, especialmente diseada, en el otro extremo de la lnea telegrfica.