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La bioqumica es una ciencia que estudia la composicin qumica de los seres vivos,
especialmente las protenas, carbohidratos, lpidosy cidos nucleicos, adems de otras
pequeas molculas presentes en las clulas y las reacciones qumicas que sufren estos
compuestos (metabolismo) que les permiten obtener energa (catabolismo) y generar
biomolculas propias (anabolismo). La bioqumica se basa en el concepto de que todo ser
vivo contiene carbono y en general las molculas biolgicas estn compuestas principalmente
de carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre.
Es la ciencia que estudia la base qumica de las molculas que componen las clulas y
los tejidos, que catalizan las reacciones qumicasdel metabolismo celular como la digestin,
la fotosntesis y la inmunidad, entre otras muchas cosas.
Podemos entender la bioqumica como una disciplina cientfica integradora que aborda el
estudio de las biomolculas y biosistemas. Integra de esta forma las leyes qumico-fsicas y la
evolucin biolgica que afectan a los biosistemas y a sus componentes. Lo hace desde un
punto de vista molecular y trata de entender y aplicar su conocimiento a amplios sectores de
la medicina (terapia gentica ybiomedicina), la agroalimentacin, la farmacologa.
Constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha consolidado como una disciplina
esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales
como el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
poblacin mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de
nuevas formas de alergias, el aumento del cncer, las enfermedades genticas, la obesidad,
etc.
La bioqumica es una ciencia experimental y por ello recurrir al uso de numerosas tcnicas
instrumentales propias y de otros campos, pero la base de su desarrollo parte del hecho de
que lo que ocurre en vivo a nivel subcelular se mantiene o conserva tras el fraccionamiento
subcelular, y a partir de ah, podemos estudiarlo y extraer conclusiones.
ndice
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1 Historia
2 Ramas de la bioqumica
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia[editar]
La historia de la bioqumica moderna como la conocemos hoy en da es prcticamente
moderna; desde el siglo XIX se comenz a direccionar una buena parte de la biologa y
laqumica a la creacin de una nueva disciplina integradora: la qumica fisiolgica o la
bioqumica. Pero la aplicacin de la bioqumica y su conocimiento, probablemente comenz
hace 5000 aos con la produccin de pan usando levaduras en un proceso conocido
como fermentacin.
Es difcil abordar la historia de la bioqumica, en cuanto que, es una mezcla compleja de
qumica orgnica y biologa, y en ocasiones, se hace complicado discernir entre lo
exclusivamente biolgico y lo exclusivamente qumico orgnico y es evidente que la
contribucin a esta disciplina ha sido muy extensa. Aunque es cierto que existen datos
experimentales que son bsicos en la bioqumica.
Se suele situar el inicio de la bioqumica en los descubrimientos en 1828 de Friedrich
Whler que public un artculo acerca de la sntesis de urea, probando que los compuestos
orgnicos pueden ser creados artificialmente, en contraste con la creencia, comnmente
aceptada durante mucho tiempo, de que la generacin de estos compuestos era posible slo
en el interior de los seres vivos.
La diastasa fue la primera enzima descubierta. En 1833 se extrajo de la solucin de malta
por Anselme Payen y Jean-Franois Persoz, dos qumicos de una fbrica de azcar francesa. 1
A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur, demostr los fenmenos de isomera qumica
existente entre las molculas de cido tartrico provenientes de los seres vivos y las
sintetizadas qumicamente en el laboratorio. Tambin estudi el fenmeno de la fermentacin
y descubri que intervenan ciertas levaduras, y por tanto no era exclusivamente un fenmeno
qumico como se haba defendido hasta ahora (entre ellos el propio Liebig); as Pasteur
escribi: la fermentacin del alcohol es un acto relacionado con la vida y la organizacin de
las clulas de las levaduras, y no con la muerte y la putrefaccin de las clulas. Adems
desarroll un mtodo de esterilizacin de la leche, el vino y la cerveza (pasteurizacin) y
contribuy enormemente a refutar la idea de la generacin espontnea de los seres vivos.
En 1869 se descubre la nuclena y se observa que es una sustancia muy rica en fsforo. Dos
aos ms tarde, Albrecht Kossel concluye que la nuclena es rica en protenas y contiene las
bases pricas adenina y guanina y las pirimidnicas citosina y timina. En 1889 se aslan los
dos componentes mayoritarios de la nuclena:
Protenas (70 %)
En 1878 el fisilogo Wilhelm Khne acu el trmino enzima para referirse a los componentes
biolgicos desconocidos que producan la fermentacin. La palabra enzima fue usada
despus para referirse a sustancias inertes tales como la pepsina.
En 1897 Eduard Buchner comenz a estudiar la capacidad de los extractos de levadura para
fermentar azcar a pesar de la ausencia de clulas vivientes de levadura. En una serie de
experimentos en la Universidad Humboldt de Berln, encontr que el azcar era fermentado
inclusive cuando no haba elementos vivos en los cultivos de clulas de levaduras. Llam a la
enzima que causa la fermentacin de la sacarosa, zimasa. Al demostrar que las enzimas
podran funcionar fuera de una clula viva, el siguiente paso fue demostrar cul era la
naturaleza bioqumica de esos biocatalizadores. El debate fue extenso, muchos como el
bioqumico alemn Richard Willsttter discrepaban de que la protena fuera el catalizador
enzimtico, hasta que en 1926, James B. Sumner demostr que la enzima ureasa era una
protena pura y la cristaliz. La conclusin de que las protenas puras podan ser enzimas fue
definitivamente probada en torno a 1930 por John Howard Northrop y Wendell Meredith
Stanley, quienes trabajaron con diversas enzimas digestivas como la pepsina, la tripsina y la
quimotripsina.
En 1903 Mijal Tswett inicia los estudios de cromatografa para separacin de pigmentos.
En torno a 1915 Gustav Embden y Otto Meyerhof realizan sus estudios sobre la gluclisis.
En 1920 se descubre que en las clulas hay ADN y ARN y que difieren en el azcar que forma
parte de su composicin: desoxirribosa o ribosa. El ADN reside en el ncleo. Unos aos ms
tarde, se descubre que en los espermatozoides hay fundamentalmente ADN y protenas, y
posteriormente Feulgen descubre que hay ADN en los cromosomas con su tincin especfica
para este compuesto.
En 1925 Theodor Svedberg demuestra que las protenas son macromolculas y desarrolla la
tcnica de ultracentrifugacin analtica.
En 1928, Alexander Fleming descubre la penicilina y desarrolla estudios sobre la lisozima.
Richard Willsttter (en torno 1910) estudia la clorofila y comprueba la similitud que hay con
la hemoglobina. Posteriormente Hans Fischer en torno a 1930, investiga la qumica de
las porfirinas de las que derivan la clorofila o el grupo porfirnico de la hemoglobina. Consigui
sintetizar hemina y bilirrubina. Paralelamente Heinrich Otto Wieland formula teoras sobre las
deshidrogenaciones y explica la constitucin de muchas otras sustancias de naturaleza
compleja, como la pteridina, las hormonas sexuales o los cidos biliares.
En la dcada de 1940, Melvin Calvin concluye el estudio del ciclo de Calvin en
la fotosntesis y Albert Claude la sntesis del ATP en las mitocondrias.
En torno a 1945 Gerty Cori, Carl Cori, y Bernardo Houssay completan sus estudios sobre
el ciclo de Cori.
En 1953 James Dewey Watson y Francis Crick, gracias a los estudios previos
con cristalografa de rayos X de ADN de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, y los estudios
deErwin Chargaff sobre apareamiento de bases nitrogenadas, deducen la estructura de doble
hlice del ADN. En 1957, Matthew Meselson y Franklin Stahl demuestran que lareplicacin del
ADN es semiconservativa.
En la segunda mitad del siglo XX, comienza la autntica revolucin de la bioqumica y la
biologa molecular moderna, especialmente gracias al desarrollo de las tcnicas
experimentales ms bsicas como la cromatografa, la centrifugacin, la electroforesis, las
tcnicas radioisotpicas y la microscopa electrnica, y las tcnicas ms complejas como
la cristalografa de rayos X, la resonancia magntica nuclear, la PCR (Kary Mullis), el
desarrollo de la inmuno-tcnicas.
Desde 1950 a 1975 , se conocen en profundidad y detalle aspectos del metabolismo celular
inimaginables hasta ahora (fosforilacin oxidativa (Peter Dennis Mitchell), ciclo de la
urea y ciclo de Krebs (Hans Adolf Krebs), as como otras rutas metablicas), se produce toda
una revolucin en el estudio de los genes y su expresin; se descifra el cdigo
gentico (Francis Crick, Severo Ochoa, Har Gobind Khorana, Robert W. Holley y Marshall
Warren Nirenberg), se descubren las enzimas de restriccin (finales de 1960, Werner
Arber, Daniel Nathans y Hamilton Smith), la ADN ligasa (en 1972, Mertz y Davis) y finalmente
en 1973 Stanley Cohen y Herbert Boyer producen el primer ser vivo recombinante, naciendo
as la ingeniera gentica, convertida en una herramienta poderossima con la que se supera
la frontera entre especies y con la que podemos obtener un beneficio hasta ahora impensable.
De 1975 hasta principios del siglo XXI, comienza a secuenciarse el ADN (Allan Maxam, Walter
Gilbert y Frederick Sanger), comienzan a crearse las primeras industrias
biotecnolgicas (Genentech), se aumenta la creacin de frmacos y vacunas ms eficaces, se
eleva el inters por las inmunologa y las clulas madres y se descubre la
enzimatelomerasa (Elizabeth Blackburn y Carol Greider). En 1989 se utiliza
la biorremediacin a gran escala en el derrame del petrolero Exxon Valdez en Alaska.
Se clonan los primeros seres vivos, se secuencia el ADN de decenas de especies y se publica
el genoma completo del hombre (Craig Venter, Celera Genomics y Proyecto Genoma
Humano), se resuelven decenas de miles de estructuras proteicas y se publican en PDB, as
como genes, en GenBank. Comienza el desarrollo de la bioinformtica y la computacin de
sistemas complejos, que se constituyen como herramientas muy poderosas en el estudio de
los sistemas biolgicos. Se crea el primer cromosoma artificial y se logra la primera bacteria
con genoma sinttico (2007, 2009, Craig Venter). Se fabrican las nucleasas con dedos de
zinc. Se inducen artificialmente clulas, que inicialmente no eran pluripotenciales, a clulas
madre pluripotenciales (Shin'ya Yamanaka). Comienzan a darse los primeros pasos.
Ramas de la bioqumica[editar]
reaccin y funcionamiento del sistema inmune de los seres vivos. Es esencial en esta rea
el desarrollo de los estudios de produccin y comportamiento de los anticuerpos.
Biologa Molecular: es la disciplina cientfica que tiene como objetivo el estudio de los
procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un punto de vista molecular. As
como la bioqumica clsica investiga detalladamente los ciclos metablicos y la integracin
y desintegracin de las molculas que componen los seres vivos, la Biologa molecular
pretende fijarse con preferencia en el comportamiento biolgico de las macromolculas
(ADN, ARN, enzimas, hormonas, etc.) dentro de la clula y explicar las funciones
biolgicas del ser vivo por estas propiedades a nivel molecular.