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Sistema nervioso central El sistema nervioso central es una estructura biolgica que slo se
encuentra en individuos del reino animal. El sistema nervioso central est constituido por el
encfalo y la mdula espinal. Se encuentra protegido por tres membranas: duramadre
(membrana externa), aracnoides (intermedia), piamadre (membrana interna), denominadas
genricamente meninges. Adems, el encfalo y la mdula espinal estn protegidos por
envolturas seas, que son el crneo y la columna vertebral respectivamente. Se trata de un
sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estmulos procedentes del mundo
exterior, procesar la informacin y transmitir impulsos a nervios y msculos. Las cavidades
de estos rganos (ventrculos en el caso del encfalo y conducto ependimario en el caso de
la mdula espinal) estn llenas de un lquido incoloro y transparente, que recibe el nombre
de lquido cefalorraqudeo. Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de
intercambio de determinadas sustancias, como sistema de eliminacin de productos
residuales, para mantener el equilibrio inico adecuado y como sistema amortiguador
mecnico.
Las clulas que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan lugar
a dos formaciones muy caractersticas: la sustancia gris, constituida por el soma de las
neuronas y sus dendritas, adems de por fibras amielinicas; y la sustancia blanca, formada
principalmente por las prolongaciones nerviosas malignizadas (axones), cuya funcin es
conducir la informacin. El color de la substancia blanca se debe a la mielina de los axones.
En resumen, todos los animales cuyo cuerpo posee un sistema nervioso central estn
dotados de mecanismos nerviosos encargados de recibir y procesar las sensaciones
recogidas por los rganos receptores de los diferentes sentidos y de transmitir las rdenes
de respuesta de forma precisa a los distintos rganos efectores.
NERVIOS CRANEALES
Estos son los que envan informacin sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia el
sistema nervioso central.
Reciben rdenes motoras para el control de la musculatura esqueltica del cuello y la
cabeza.
Los doce pares de nervios craneales son:
I. El nervio olfatorio que activa el olfato,
II. El nervio ptico que activa la visin,
III. El nervio motor ocular comn que activa los msculos del ojo,
IV. El nervio pattico mueve el msculo oblicuo mayor del ojo,
V. El nervio trigmino mueve el maxilar superior, el maxilar inferior y otros msculos
masticatorios.
VI. El nervio abducen externo mueve el msculo recto del ojo,
VII. El nervio facial mueve los msculos de la cara,
VIII. El nervio auditivo activa la audicin, el equilibrio y orientacin,
IX. El nervio glosofarngeo activa el gusto,
X. El nervio neumogstrico influye en la respiracin, circulacin y digestin,
XI. El nervio espinal preside la fonacin.
XII. El nervio hipogloso mueve los msculos de la lengua.