Direccin de Extensin Universitaria

DIPLOMATURA EN MEDICINA NATURAL

Y COMPLEMENTARIA
CULTURA Y SALUD
CLASE 6:
INTERCULTURALIDAD EN SALUD
Interculturalidad
E
s una interrelacin de culturas, una situacin vivida por las personas que estn en
contacto permanente e intensas con mbitos de influencia cultural muy distintas,
situacin que genera en nuestro propio mundo interno, un proceso complejo de
acomodo, incorporacin, integracin, etc. de las formas de pensar, de sentir, de
actuar que provienen de horizontes culturales diversos.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) sostiene que la interculturalidad en salud
puede entenderse como la capacidad de moverse entre los distintos conceptos de
salud y enfermedad, vida y muerte, entre distintos conceptos del cuerpo biolgico,
social y relacional, por otra parte, sostiene que en el plano operacional se entiende
la interculturalidad como potenciar aquello que tenemos en comn entre los sistemas
mdicos respetando y manteniendo lo diverso1
Estas diversas formas de entender la salud y la enfermedad encajan dentro de
sistemas mdicos distintos, sistemas mdicos que son entendidos como un cuerpo de
doctrina que rige en los problemas de salud y enfermedad en una cultura
determinada y necesariamente apoyada en basamentos ineludibles, pues debe ser
capaz de explicar, ante los miembros de la comunidad, todos los aspectos
relacionados al bienestar o malestar fsicos y espiritual de sus componentes 2
Desde siempre el estudio de estos sistemas estuvo y est en el campo de la
antropologa mdica, rama de la antropologa encargada de estudiar, analizar e
interpretar estos mismos sistemas que se encuentran en la sociedad y cmo estos
interactan asimilando, adaptando, adoptando y reinterpretando conceptos de uno y

OPS OMS (1997) Hacia una Poltica Nacional Intercultural en Salud, Saavedra, Regin de
la Araucania, Chile.
2
CABIESES, Fernando (1993) Apuntes de Medicina Tradicional. La racionalizacin de lo
irracional.. CONCYTEC. Lima -Per
1

otro sistema, estudios que tienen como finalidad aportar soluciones a los problemas
de salud de la poblacin.
El Per por ser un pas diverso cultural e histricamente tiene distintas expresiones
del saber mdico, una de ellas es la proveniente de las denominadas Medicinas
Alternativas y Complementarias, de origen occidental algunas, como la homeopata,
y otras de larga tradicin oriental e hind, que son denominadas as por ser la
Medicina Aloptica el punto de referencia, es decir, son complementarias y
alternativas a esta.3
Aunque no contamos con estadsticas que nos permitan ver la cantidad de usuarios
que acuden a este tipo de medicina en el Per, puede notarse actualmente un
nmero significativo y cada vez en aumento de personas que estn aprovechando los
beneficios de este tipo de medicinas.
Muchos son los factores que pueden explicar su auge en el Per y obviamente su
permanencia: a) factor econmico, es el factor ms visible y de una importancia vital
para la sociedad, est al alcance las terapias que ofrece; b) factor polticojurdico, se estn dando los marcos legales que garantizan su oficializacin e
introduccin en los programas de salud4; y c) el factor cultural, que es el menos
visible, pero no por ello menos importante que los otros dos. Aqu se incluyen, por
ejemplo el concepto de la enfermedad, totalmente diferente al de la medicina
aloptica, el concepto del cuerpo humano, holstico, variedad de terapias, etc.
Todos estos factores han influido para que estas medicinas brillen con luz propia y
tengan el xito que tienen, de tal manera que ya no es comprensible que no se tenga
en cuenta este sistema mdico en la formulacin de las polticas de salud.
Dado que el Per es un pas multicultural, nos obliga, esta caracterstica, a explicar y
entender las diferentes concepciones de la salud y enfermedad y las maneras
diferentes de abordarlas.
En el Per, el sistema de salud est planteado como si sus habitantes fueran
culturalmente homogneos, es decir, asume que la Medicina Aloptica puede
aplicarse en todas partes. Esta visin etnocntrica ( lo mo es lo que vale, es lo
verdadero) es la causa de muchos desencuentros entre los servicios de salud y la
poblacin, olvidando que en la relacin mdico-paciente hay muchos trasvases
afectivos y sociales que es necesario mostrar e incorporar a los sistemas de atencin,
convirtindose la relacin mdico paciente en una relacin intercultural.
En este sentido los objetivos de incorporar el enfoque intercultural en salud vienen
dados por a) el derecho que le concierne a cada persona de utilizar el sistema
mdico de su preferencia, b) la necesidad de comunicacin entre los sistemas
mdicos en un mismo espacio, en este sentido tendremos ms posibilidades de xito
en los programas de atencin, c) la necesidad de superar relaciones asimtricas entre
los sistemas mdicos y d) proponer modelos de atencin adecuados culturalmente.

En muchas comunidades del Per y en no pocos sectores urbanos la medicina aloptica,

propiamente hablando, es la alternativa y complementaria
4
Si bien es cierto existen numerosos centros y consultorios particulares donde podemos
encontrar estas prcticas, oficialmente tenemos que se brinda este servicio en Essalud,
Hospital San Jos del Callao y el Hospital Mara Auxiliadora, en el Distrito de San Juan de
Miralfores .

El aporte de la antropologa, como ciencia de la cultura, es ofrecer al personal de

salud, a partir de las investigaciones, marcos interpretativos para explicar las
diferentes percepciones, discursos y conceptos que se hacen los proveedores y
usuarios acerca de la salud y enfermedad, que muchas veces supera el plano
biolgico y se proyecta en lo social. Asimismo, recoger, describir y analizar datos que
se obtengan de las practicas teraputicas para determinar la cultura sanitaria de los
pobladores, realizar investigaciones histrico-culturales acerca de las Medicinas
Alternativas y Complementarias (sin historia no hay identidad) que puedan permitir
determinar su proyeccin en la sociedad e impulsar un modelo de atencin plural y
realmente accesible.
Para esto la antropologa cuenta con una metodologa que le es propia: la etnografa,
la observacin participante, las entrevistas, las encuestas y todas aquellas tcnicas
propias de la investigacin cualitativa y cuantitativa.
A continuacin un cuadro resumen describiendo los aspectos ms importantes de
cmo sera un sistema de salud intercultural:
COMPARACIN ENTRE MODELOS MONOCULTURAL E INTERCULTURAL EN LA ATENCIN DE
SALUD5
DIMENSION
Sociedad
Concepto de salud/enfermedad
Base legal

MODELO MONOCULTURAL
Homognea, prestigia una cultura
nacional dominante
Oficial
e
integral
pero
fragmentado en la prctica
Reconocimiento incipiente de la
diversidad cultural

Sistema de informacin

Las estadsticas invisibilizan las

problemtica de salud segn
grupos culturales

Sistema educativo de salud

Cerrado. Enfoque biotecnolgico,

tiende a ignorar los aportes de
otras formas de conocimiento
acerca de la salud
Escaso personal calificado para
trabajar
en
contextos
culturalmente diversos

Recursos humanos

MODELO INTERCULTURAL
Defensa de la diversidad cultural
de la nacin.
Integral en su conceptualizacin
y prctica.
Pleno reconocimiento de la
diversidad con equidad y derecho
a la diferencia.
Indicadores
de
salud
consensuados en una visin
holstica de salud para la
planificacin e incorporacin de
otros sistemas mdicos.
Abierto. Valora y aplica el
conocimiento
universal,
revalorando
diversos
conocimientos de salud
Personal sensible a laborar en
contextos diversos y promueve la
participacin de la poblacin.

En nuestro pas se ha logrado algunos avances en este tema, para el caso de medicina
tradicional, tal cual es otorgar reconocimiento a las parteras tradicionales. As mismo
existe el Centro Nacional de Salud Intercultural, que incluye a la Direccin Ejecutiva
de Medicina Alternativa y Complementaria quienes realizan actividades de promocin
y difusin de la medicina alternativa en nuestro pas.

Adaptado del cuadro original de OPS/OMS, 1998 en Mirna Cunningham Etna, Cultura y
Salud 2002
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