EL MEDIO

NATURAL I.
FSICA,
QUMICA Y SU
DIDCTICA
- UN LPIZ PARCIALMENTE
SUMERGIDO EN AGUA SE
VE DOBLADO -

REALIZADO POR:
NURIA FERNNDEZ
RIVERA
BEATRIZ
FERNNDEZ BURGUILLO
GRUPO B 14
0

3 B DE
EDUCACIN PRIMARIA

NDICE TEMTICO
INTRODUCCIN.
2
NATURALEZA DE LA LUZ: ANLISIS
HISTRICO2
TEORA CORPUSCULAR DE LA
LUZ.3
TEORA ONDULATORIA DE LA
LUZ.4
DOBLE NATURALEZA DE LA
LUZ..6
PROPAGACIN RECTILNEA DE LA
LUZ7
NDICE DE
REFRACCIN
.8
REFLEXIN DE LA
LUZ
.9
REFRACCIN DE LA
LUZ.
10
CONCLUSIN
.14
BIBLIOGRAFA Y
WEBGRAFA
.14
1

UN LPIZ PARCIALMENTE SUMERGIDO EN

AGUA SE VE DOBLADO
1. INTRODUCCIN
En el siguiente trabajo que se presenta, demostramos el por qu
cuando una persona introduce un objeto dentro de agua, o el objeto
se encuentra dentro de esta se ve quebrado, doblado o en otra
posicin.
Nuestro sentido de la vista se basa en la suposicin de que la luz
sigue siempre trayectorias rectas. Cuando nos miramos en un espejo
o cuando observamos el fondo de un ro, nuestros ojos y nuestro
cerebro no perciben que la luz se ha desviado, y registramos
imgenes que son ilusin y no corresponden exactamente a la
realidad.
Hemos estudiado y analizado cmo se propaga la luz, cmo se refleja
y refracta, cmo se desva al pasar de un medio a otro, y los
fenmenos relacionados con su dispersin.
Para ello ha sido necesario hacer hincapi en otros contenidos
relacionado con esta temtica para su mejor comprensin, como se
demuestra a continuacin.

2. NATURALEZA DE LA LUZ: ANLISIS HISTRICO

Aunque ya en el mundo clsico se conocan algunas propiedades de
la propagacin de la luz por ejemplo, se atribuye a Euclides (siglo III
a. C.) el descubrimiento de las leyes de la reflexin es a partir del
siglo XVII cuando se construyen instrumentos pticos (lentes,
telescopio de Galileo, etc.), se producen las primeras aportaciones de
la

ptica, debidas a Snell, Descartes o Fermat, y aparecen las primeras

ideas cientficas sobre la naturaleza de la luz.
En su tratado Dioptrica, publicado en 1637, Ren Descartes (1596
1650) enuncia su Teora Corpuscular de la Luz, alegando que los
cuerpos luminosos emiten partculas pequeas de luz que se mueven
en lnea recta a gran velocidad.
En 1671, Isaac Newton (1642 1727) hace suya esta teora y la
ampla, al explicar fenmenos como la coloracin de lminas
delgadas y la dispersin de la luz.
En 1690, Christian Huygens (1629 1695) establece, en su Trait de
la lumire, que la luz tiene una naturaleza ondulatoria y se propaga
por medio de pequeas ondas longitudinales semejantes a las ondas
sonoras. Segn su teora, las ondas luminosas utilizan como soporte
un medio elstico que llena todo, al que llama ter lumnico.
Se establece as una controversia que va a durar ms de dos siglos y
que es probablemente la ms apasionante de la Historia de la
Ciencia.

3. TEORA CORPUSCULAR DE LA LUZ

Debido al gran prestigio de Newton y a la sencillez de sus ideas, la
Teora Corpuscular cont con el apoyo de la mayor parte de los
cientficos de la poca. Explicaba la propagacin rectilnea de la luz, la
formacin de sombras bien definidas, la propagacin en el vaco, los
fenmenos de reflexin y refraccin y la existencia de diferentes
colores.

Segn esta teora, los corpsculos luminosos, al chocar con la retina

del ojo, producen la visin y, debido a su pequea masa y a su gran
velocidad, se propagan en lnea recta.
Los distintos colores de la luz se deben a la existencia de corpsculos
luminosos de diferentes masas. Cada tipo de corpsculo es
responsable de un color.
La reflexin se produce como consecuencia de los choques elsticos
de las partculas de la luz con la superficie de los objetos iluminados.
Si no existen rozamientos, la componente de la velocidad de la
partcula tangente a la superficie del objeto no vara, pero la
componente normal a la superficie se invierte debido a la enorme
diferencia de masa entre las partculas de la luz y el objeto, siendo el
ngulo de incidencia igual al ngulo de reflexin.

En la refraccin, para explicar el cambio de velocidad que tiene lugar

en la superficie de separacin de ambos medios, es necesario admitir
la existencia de fuerzas que actan entre las partculas de la luz y la
materia. Por ejemplo, en las superficies aire-agua o aire-vidrio, segn
Newton, aumenta la componente normal de la velocidad, mientras
que la componente paralela permanece constante. En consecuencia,
la velocidad de la luz debera ser mayor en el vidrio o en el agua que
en el aire.

4. TEORA ONDULATORIA DE LA LUZ

El matemtico y astrnomo holands Christian Huygens,
contemporneo de Newton, basndose en los trabajos previos de
Robert Hooke, propone que la luz se compone de minsculas ondas
del mismo tipo que el sonido. Como necesitan un medio material para
propagarse, supone la existencia de un medio ideal, el ter lumnico,
que llena todo, incluso el vaco.
Explica las leyes de la reflexin y de la refraccin de la luz y las
interferencias luminosas. Al explicar la refraccin de la luz llega a una
fuerte discrepancia con la teora corpuscular; por aplicacin del
Principio de Huygens se deduce que la velocidad de la luz es menor
en el agua o en el vidrio que en el aire.
Newton rechaz la Teora Ondulatoria de la Luz al no existir pruebas
de su difraccin, ya que si la luz fuera una onda debera flexionarse
bordeando los obstculos, su trayectoria no sera rectilnea y no
existiran zonas ntidas de sombras. Debido a su gran prestigio y al
rechazo dogmtico de sus discpulos, esta teora fue olvidada durante
ms de cien aos, incluso cuando la propagacin rectilnea de la luz y
los fenmenos de difraccin quedaron plenamente justificados por la
pequea longitud de onda de las ondas luminosas.
En el siglo XVIII, J. Bernouilli sostiene que las oscilaciones de las ondas
de luz son peridicas y pendulares, y L. Euler descubre que el color
depende de la frecuencia de las vibraciones.
Sin embargo, es en la primera mitad del siglo XIX cuando se producen
varios hechos que propician el resurgir de la Teora Ondulatoria. Los
experimentos de Thomas Young, en 1801, sobre interferencias
luminosas y los de Agustn Fresnel, en 1815, sobre fenmenos de
5

difraccin, demuestran la naturaleza ondulatoria de la luz. Fresnel

explica tambin la polarizacin de la luz considerando que las ondas
luminosas son transversales y por fin, en 1850, Foucault demuestra
que la velocidad de la luz es menos en el agua que en el aire.
Sin duda, Huygens estaba en lo cierto, pero haban transcurrido casi
doscientos aos.
Persista, sin embargo, una importante contradiccin: la necesidad de
suponer la existencia del ter lumnico, que deba ser slido para
transmitir las ondas transversales de la luz y enormemente rgido
para hacerlo a tan gran velocidad, y al mismo tiempo debera ser muy
tenue para no oponer resistencia alguna al movimiento de los
cuerpos.
Esta dificultad fue definitivamente superada cuando Maxwell, en el
ao 1865, demuestra que la luz es una onda electromagntica que se
propaga en el vaco sin necesidad de un soporte material a 3 108 m
s-1 como el resto de las ondas electromagnticas. Por ltimo, en 1887,
H. Hertz gener ondas electromagnticas que ahora conocemos como
ondas de radio.
La Teora Ondulatoria de la luz parece triunfar definitivamente y es
aceptada universalmente.

5. DOBLE NATURALEZA DE LA LUZ

Aunque a finales del siglo XIX se establece definitivamente el carcter
ondulatorio de la luz, el estudio de su naturaleza no est terminado,
es incompleto.
En el ao 1900, Lenard observ que cuando un haz de luz de
frecuencia adecuada incide sobre algunas superficies metlicas se
expulsan electrones. Este hecho se conoce como efecto fotoelctrico
(que ya hablamos de l en el trabajo sobre el modelo atmico de
Bohr).
En el ao 1905, Einstein explica el efecto fotoelctrico suponiendo
que la energa de las ondas luminosas se concentra en pequeos
paquetes, cuantos de energa, llamados fotones que segn Planck
tienen una energa.
Pero este hecho significa, en cierta medida, una vuelta a la Teora
Corpuscular y desde luego no puede explicarse otorgando a la luz una
naturaleza ondulatoria. A principios del siglo XX vuelve a plantearse el
viejo dilema: la luz es de naturaleza ondulatorio o corpuscular?
Parece fuera de toda duda que ciertos fenmenos, los que implican
una interaccin entre la luz y la materia (efecto fotoelctrico y otro
fenmeno denominado efecto Compton), slo pueden explicarse
mediante una teora corpuscular (cuntica) de la luz; por otra parte,
los fenmenos de interferencia, difraccin, polarizacin, etc. slo
pueden describirse aceptando la Teora Ondulatoria.
Hay que admitir, por tanto, que la luz se comporta como si tuviese
una doble naturaleza, aunque en ningn fenmeno concreto
manifieste simultneamente este carcter dual. En un fenmeno
dado se comporta bien como onda, bien como partcula.
Veamos un ejemplo mucho ms sencillo: una moneda est formada
por la cara y la cruz. Aunque en un momento determinado slo
podamos ver una de las dos, una no existe sin la otra; se necesitan
las dos para entender lo que es una moneda. Lo mismo le pasa a la
luz con su naturaleza corpuscular y ondulatoria; ambas, siendo
complementarias, forman lo que conocemos como luz.
El carcter dual de la luz no es un hecho extraordinario. La mente
humana, para entender las cosas, necesita una visin intuitiva de los
7

hechos; le es imprescindible un modelo. Pues bien, tratndose de la

luz, y no slo para ella, un modelo nico no es suficiente para
interpretar su comportamiento total y necesitamos dos modelos
absolutamente diferentes.

6. PROPAGACIN RECTILNEA DE LA LUZ

La luz es una onda electromagntica; sin embargo, muchos aspectos
de las ondas luminosas se pueden comprender sin considerar su
carcter electromagntico. En efecto la luz se propaga segn lneas
rectas a las que llamamos rayos. Un rayo es una lnea imaginaria
dibujada en la direccin en la cual se propagan las ondas que es
perpendicular a los vectores que definen el campo elctrico y el
campo magntico de la onda.
La ptica geomtrica estudia el comportamiento macroscpico de la
luz aplicando el concepto de rayo.
La luz viaja en lnea recta con velocidad constante en un medio
homogneo e istropo: las faros de un coche, el haz luminoso de una
linterna en la noche, los eclipses de Sol y de Luna o la formacin de
sombras nos indican que la luz se propaga en lnea recta. A estas
lneas rectas las llamamos rayos.
Otro ejemplo de la propagacin rectilnea de la luz es la formacin de
sombras y penumbras.
Los eclipses de Sol y de Luna son otro ejemplo de la propagacin
rectilnea de la luz.
En el eclipse de Sol, al entrar una regin de la Tierra en el cono de
sombras producido por la Luna cuando est entre el Sol y la Tierra, se
produce un eclipse total de Sol. Para las regiones de la Tierra que se
encuentran en la zona de penumbra, el eclipse de Sol es parcial.
Si la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna se produce el eclipse de
Luna, que ser total si la Luna est ntegramente en el cono de
sombra proyectado por la Tierra, y parcial cuando slo parte de la
Luna se encuentre en la zona de sombra.

7. NDICE DE REFRACCIN
La velocidad de la luz no es siempre la misma, ya que depende del
medio transparente en el que se propague.
Se denomina ndice de refraccin absoluto de un medio material a la
relacin entre la velocidad de la luz en el vaco c y la velocidad en
dicho medio v:
n = c/v
Como la velocidad de la luz es menor en cualquier medio material
que en el vaco, los ndices de refraccin absolutos son mayores que
la unidad.
El ndice de refraccin depende de las caractersticas fsicas de cada
medio y determina algunas propiedades de los materiales
transparentes; por ejemplo, los diamantes tienen un brillo intenso
porque su ndice de refraccin es muy elevado.
Si un medio tiene un ndice de refraccin absoluto mayor que otro, se
dice que es ms refringente que l.
En ndice de refraccin de un material depende de la longitud de onda
de la luz utilizada.
En el vaco, la velocidad de la luz es la misma para las distintas
longitudes de onda, pero no ocurre lo mismo cuando la luz se propaga
en un medio material. En efecto, en cualquier otro medio la velocidad
de la luz depende de la longitud de onda. Cuando la luz se propaga en
un medio material la frecuencia no vara, se mantiene constante. La
frecuencia de una onda luminosa viene determinada por su fuente y
9

no es afectada por el medio. Por tanto, como v = , si cambia la

velocidad es porque vara la longitud de onda.
Si hallamos 0 a la longitud de onda de una radiacin luminosa en el
vaco, c a su velocidad y a su frecuencia, se cumple:
0 = c/
Al propagarse en un medio material a la velocidad v, como su
frecuencia no vara, la longitud de onda ser:
= v/ = c/n = 0/n ; n = 0/
y como n > 1, la longitud de onda ser menor que en el vaco.
Para comparar la velocidad de la luz en dos medios distintos, cuyos
ndices de refraccin absolutos son n1 y n2, se emplea el ndice de
refraccin relativo n2,1 del medio 2 respecto al 1.
Los ndices de refraccin en dos medios distintos son inversamente
proporcionales a las velocidades de la luz en esos medios y a las
longitudes de onda.
Cuando un medio tiene mayor ndice de refraccin absoluto que otro,
la luz se propaga en ese medio a menor velocidad y su longitud de
onda es ms pequea.
8. REFLEXIN DE LA LUZ
Cuando una onda incide sobre la superficie de separacin de dos
medios transparentes distintos, una parte se refleja, vuelve al mismo
medio en que se propagaba, y otra parte pasa al segundo medio, en
donde se transmite y se absorbe parcialmente. La luz, que es una
onda, se comporta de igual forma. La luz que se refleja cambia de
direccin pero conserva la misma velocidad. La luz que se propaga en
el segundo medio cambia de direccin y de velocidad: es la refraccin
de la luz.

Consideremos un foco luminoso y uno de los rayos emitidos por el

foco que incide sobre una superficie metlica pulida. El ngulo i, que
10

forma el rayo incidente con la normal N a la superficie en el punto de

incidencia, se denomina ngulo de incidencia, y el ngulo r, que
forma el rayo reflejado con la normal, se llama ngulo de reflexin.
Experimentalmente se comprueban las Leyes de Snell de la reflexin:
-

El rayo incidente, la normal y el rayo reflejado se encuentran en

el mismo plano.
El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.

La reflexin de la luz sobre una superficie pulida, un espejo, se

denomina reflexin regular o especular. Si la superficie es irregular,
no pulida (rugosa), tambin se produce la reflexin, pero los rayos
reflejados no tienen una direccin nica, salen en todas direcciones;
es lo que se conoce como reflexin difusa o irregular. Las superficies
no pulidas tienen irregularidades orientadas en diferentes direcciones
y difunden la luz incidente, lo que hace posible que la superficie se
vea.
Todos los objetos se ven gracias a la luz, ya sea por la luz emitida por
el objeto o por la luz reflejada en l.

(a = reflexin regular y b = reflexin difusa)

9. REFRACCIN DE LA LUZ
La luz se propaga en lnea recta y con velocidad constante en un
medio homogneo e istropo, pero cuando llega a la superficie de
separacin de dos medios transparentes, una parte penetra en el
segundo medio cambiando de direccin y de velocidad de
propagacin.
Este cambio de direccin de propagacin de un rayo de luz, cuando
pasa oblicuamente de un medio a otro, se conoce como refraccin. La
deformacin aparente de los objetos sumergidos en agua, como
es en este caso el lapicero, o la profundidad aparentemente menor a
la que se encuentran los peces dentro de un ro, se explican mediante
la refraccin de la luz.

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Supongamos un foco luminoso puntual situado en un medio con

ndice de refraccin absoluto n1, en el que la velocidad de la luz es v1
y uno de los rayos emitidos por el foco incide en la superficie de otro
medio de ndice de refraccin n2, en el que la velocidad de la luz es v2.
El ngulo i que forma el rayo incidente con la normal N se denomina
ngulo de incidencia, y el ngulo r que forma el rayo refractado con la
normal se llama ngulo de refraccin.

Willebrond Snell comprob experimentalmente las leyes de la

refraccin:
-

El rayo incidente, la normal y el rayo refractado se encuentran

en el mismo plano.
La relacin entre el seno del ngulo de incidencia y el seno del
ngulo de refraccin es una constante caracterstica de los
medios.

12

Esta constante es igual al ndice de refraccin del segundo medio

respecto al primero o, tambin, al cociente entre las velocidades de la
luz en el primer medio y en el segundo:
sen i n 2 v 1
= =
sen r n 1 v 2
Si la luz pasa de un medio a otro de mayor ndice de refraccin
absoluto (ms refringente) el rayo refractado se acerca a la normal.
En efecto, segn la ecuacin anterior, se cumple:
n2 > n1 ; sen i > sen r ; i > r
En caso contrario, cuando la luz pasa de un medio a otro menos
refringente, el rayo refractado se aleja de la normal:
n2 < n1 ; sen i < sen r ; i < r
La Segunda Ley de Snell de la refraccin puede escribirse tambin
as:
n1 sen i = n2 sen r
es decir, el producto del ndice de refraccin absoluto de un medio
por el seno del ngulo que forma en dicho medio el rayo de luz con la
normal es una constante, llamada invariante de refraccin. Por tanto,
un incremento en el ndice de refraccin implica una disminucin en
el ngulo, y viceversa.
La refraccin atmosfrica es la responsable de las ilusiones pticas
denominadas espejismos, debido al desigual ndice de refraccin de
las capas de aire cuando se encuentran a diferente temperatura.
Cuando el aire en contacto con el suelo se calienta, la luz de los
objetos distantes se refracta hacia arriba y aparecen invertidos. En
cambio, durante la noche se invierte esta circunstancia, la capa de
aire fro est junto al suelo y las luces del automvil (por ejemplo)
aparecen como destellos luminosos en el aire. Quizs la refraccin
atmosfrica sirva para explicar algunos casos de ovnis.

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Para sintetizar lo anterior, aadir que vemos los objetos que nos
rodean porque la luz rebota en ellos. Si miramos algo dentro del agua,
como por ejemplo un remo o un lapicero parece que est torcido o
doblado. Ocurre de tal manera, porque como hemos explicado con
anterioridad la luz se desva, o se refracta cuando pasa del aire al
agua.
La refraccin es un fenmeno relacionado con la transmisin de las
ondas, incluyendo la luz. Los rayos luminosos siguen una trayectoria
rectilnea, pero cuando pasan de un medio de transporte a otro, se
refracta (se quiebran). Esto es debido a que la luz tiene distinta
velocidad segn la densidad del material que atraviesa. Por ejemplo,
cuando la luz pasa del aire al agua su velocidad se reduce, esto hace
que la luz se refracte, exceptuando cuando incide en perpendicular a
la superficie.
Para un observador situado en un medio menos denso, como el aire,
un objeto situado en un medio ms denso parece estar ms cerca de
la superficie de separacin de lo que est en realidad. Este trabajo es
un ejemplo habitual donde podemos observar la refraccin de la luz
en el agua, como se muestra en la siguiente figura:

14

El rayo DB procedente del punto D del objeto se desva alejndose de

la normal, hacia el punto A. por ello, el objeto parece situado en C,
donde la lnea ABC intersecta una lnea perpendicular a la superficie
del agua y que pasa por D.
En la figura siguiente, se muestra la trayectoria de un rayo de luz que
atraviesa varios medios con superficies de separacin paralelas. El
ndice de refraccin del agua es ms bajo que el del vidrio. Como el
ndice de refraccin del primer y el ltimo medio es el mismo, el rayo
emerge en direccin paralela al rayo incidente AB, pero resulta
desplazado.

Cuando se pone un lpiz en el agua, la punta del lpiz aparece

inclinada. Luego, si se hace lo mismo pero colocando el lpiz en una
solucin de agua azucarada, la punta del mismo aparecer ms
inclinada. Este es el fenmeno de la refraccin de la luz. Los
refractmetros son instrumentos de medicin, en los que ste
fenmeno de la refraccin de la luz se pone en prctica. Ellos se
basan en el principio por el cual, cuando aumenta la densidad de una
sustancia (por ejemplo: cuando se disuelve el azcar en el agua), el
ndice de refraccin aumenta proporcionalmente.

15

10.

CONCLUSIN

En la trayectoria desde el lpiz hasta nuestros ojos, un rayo de luz

pasa por diferentes medios transparentes. Primero desde el agua al
vidrio del vaso y luego del vidrio al aire. Al cambiar de medio es
cuando se produce la desviacin, a este fenmeno fsico lo
denominamos refraccin.
Nos ha parecido un tema de gran inters ya que en nuestra vida
cotidiana no sabemos el por qu suceden las cosas de tal manera,
como es el caso de la refraccin e incluso de la reflexin, cuando nos
vemos reflejados en un espejo sin pensarlo, simplemente tenemos en
cuenta que es una fuente, el cual nos hace ver caractersticas de
nuestra cara y cuerpo.
En este trabajo hemos visto las utilidades que se le dan a la
refraccin, sus leyes y aplicaciones. Con ello, hemos aclarado que la
refraccin nos puede presentar imgenes que no son reales y que la
refraccin atmosfrica es la culpable de muchas de las ilusiones
pticas que desarrollamos y que son denominadas espejismos.

11.

BIBLIOGRAFA Y WEBGRAFA

PEA SAINZ, A. y GARCA PREZ, J.A. (2007). Fsica. Editorial Mc. Graw
Hill
http://rabfis15.uco.es/lvct/tutorial/21/Reflexion%20y%20Refracci
%F3n.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Refracci%C3%B3n
http://fisicaliceo6.blogspot.com.es/2010/06/refraccion-de-laluz_14.html
http://sanchezaguirrecarla.blogspot.com

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