Perro redirige aqu. Para otras acepciones, vase Perro (desambiguacin).

El perro o perro domstico (Canis lupus familiaris)1 2 3 4 o tambin llamado can5 es

un mamfero carnvoro de la familia de los cnidos, que constituye una subespecie
del lobo (Canis lupus). Un estudio publicado por la revista de divulgacin
cientfica Nature revela que, gracias al proceso de domesticacin, el organismo del perro se
ha adaptado6 a cierta clase de alimentos, en este caso el almidn.7 Su tamao o talla, su
forma y pelaje es muy diverso segn la raza. Posee un odo y olfato muy desarrollados, siendo
este ltimo su principal rgano sensorial. En las razas pequeas puede alcanzar una
longevidad de cerca de 20 aos, con atencin esmerada por parte del propietario, de otra
forma su vida en promedio es alrededor de los 15 aos.
Se cree que el lobo gris, del que es considerado una subespecie, es el antepasado ms
inmediato. Las pruebas arqueolgicas demuestran que el perro ha estado en convivencia
cercana con los humanos desde hace al menos 9000 aos, pero posiblemente desde hace
14 000 aos. Las pruebas fsiles demuestran que los antepasados de los perros modernos ya
estaban asociados con los humanos hace 100 000 aos. Las investigaciones ms recientes
indican que el perro fue domesticado por primera vez en el este de Asia, posiblemente
en China; sin embargo, es incierto si todos los perros domsticos provienen de un mismo
grupo o si el proceso de domesticacin se repiti varias veces.
Hay aproximadamente 800 razas ms que de cualquier otro animal que varan
significativamente en tamao, fisonoma y temperamento, presentando una gran variedad de
colores y de tipos de pelo segn laraza de perro. Tienen una gran relacin con los humanos,
para quien son animales de compaa, animales de guardia, perros de trabajo, perros de
caza, perros de aguas, galgos de carrera, perros gua, perros pastores o perros boyeros por
ejemplo. En 2001, se estimaba que haba 400 millones de perros en el mundo. 8

Caractersticas
Diferencias respecto a otros cnidos
En comparacin con lobos de tamao equivalente, los perros tienden a tener el crneo un
20% ms pequeo y el cerebro un 10% ms pequeo, adems de tener
los dientes relativamente ms pequeos que otras especies de cnidos.12 Los perros
requieren menos caloras para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los humanos hizo
que sus cerebros grandes y los msculos mandibulares utilizados en la caza dejaran de ser
necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas flcidas de los perros son el resultado de
la atrofia de los msculos mandibulares.12 La piel de los perros domsticos tiende a ser ms
gruesa que la de los lobos y algunas tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido
a su resistencia al desgaste en un clima inhspito. 12 A diferencia de loslobos, pero al igual que
los coyotes, los perros domsticos tienen glndulas sudorparas en las almohadillas de las

patas.12 Las patas de un perro son aproximadamente la mitad de las de un lobo y su cola
tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa en los lobos. 13

Anatoma externa