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La critique littraire
(Jrme Roger, collection topos, Dunod)
Sommaire
Avant propos
Chapitre I : Le legs du pass
1 les enjeux de la notion de critique
* Aristote et les critres de luvre littraire * la philologie hellnistique
2 lge classique : tension et ruptures
* apoge et contradictions dune critique prescriptive * de lesthtique la
critique cratrice
Chapitre II : des certitudes aux mutations
1 la critique, une science en qute de lgitimit
* divisions de la critique au XIX sicle
* la littrature, objet de science ?
* le point de vue de lHistoire sur la littrature
2 la critique cratrice
* Sainte-Beuve et la question de lauteur
* Proust : la recherche du
moi crateur
* style, technique et vision
* la mutation de la critique dans lentre-deuxguerres
Chapitre III : les critiques dinterprtation : questions et mthodes
1 l cole de Genve et la critique thmatique
* une philosophie de limaginaire * Gaston Bachelard et la
phnomnologie de limage potique
* Jean-Pierre Richard et lanalyse des formes thmatiques
* Jean
Starobinski ou lexprience critique
* perspective et enjeux de la critique
2 littrature et psychanalyse
* la critique confronte aux sciences humaines * lire avec la psychanalyse
* les textes fondateurs * Charles Mauron et la mthode psychocritique
* la textanalyse de Jean Bellemin-Nol ou le texte hors lauteur *
perspectives
3 littrature et sociologie
* dfinitions
* la sociocritique * hritages et courants sociocritiques
* les critiques de la rception * prolongements
Chapitre IV : le texte comme langage
1 critique et linguistique : un dialogue discontinu
2 principe de lanalyse formelle et structurale
*Roman Jakobson et la fonction potique du langage
* La
narratologie : une science du rcit ?
* Mikhal Bakhtine : dialogisme et intertextualit
3 les critiques de l nonciation
* Emile Benvniste et la critique du langage *Henri Meschonnic :
critique du rythme, critique de la voix
lois du got donneraient des entraves au gnie ; il les brise pour voler au
sublime, au pathtique, au grand
Mais esthtique au XVIII maintient rflexion sur la cration litt sous tutelle
trad dune conception picturale (ou imitative) du langage potique en
vertu interprtation littrale vers Horace (Art Potique) promu en axiome : ut
pictura poesis : un pome est comme un tableau , ainsi selon abb
Batteux prof de rhtoriq au Collge de France, esthtique englobe posie et
peinture dans un mme rapport la belle nature (Charles Batteux , Les
Beaux-arts rduits un mmes principe) => posie ne saurait tre value
critique que par rapport autre chose quelle-mme, la belle nature ,
notion transcendante au sujet
mancipation critiq litt supposait donc rupture pralable analogie
entre cration potique et cration picturale = entreprise du
critiq et dramaturge allemand G.E Lessing (Du Laocoon, ou des
frontires de la peintures et de la posie) : premire et dcisive
clarification entre les arts du langage lis succession des units
du discours ds le tps et peinture : simultanit des objets dans
lespace
Diderot Lettre sur les sourd et muets, insiste le premier sur fait
que perception et signification dun texte potique =
irrductibles somme des ses units, avance notion d
emblme potique (trs moderne), emblme tant ce qui
reprsente et dit la fois :
le discours nest plus seulement un enchanement de termes
nergiques qui exposent la pense avec force et noblesse []
cest encore un tissu dhiroglyphes entasss les uns sur les
autres qui la peignent. Je pourrais dire en ce sens que toute
posie est emblmatique. Mais lintelligence de lemblme
potique nest pas donne tout le monde
considrant la litt comme un processus de transformation du
langage, Diderot, avant Baudelaire et Proust met ici accent sur la
relation entre discours potique conu comme pouvoir
dnonciation, et les ractions du lecteur, qui doit entrer en
intelligence avec lui.
Chapitre II : des certitudes aux mutations
I : la critique, une science en qute de lgitimit ?
1 Divisions de la critique au XIX
Albert Thibaudet, prface de Physiologie de la critique, 1930, souligne rle
dcisif du XIX ds apparition critique en tant que savoir sur la litt : la critique
telle que nous la connaissons et la pratiquons est un produit du XIX sicle.
une fois mis sur notion de vrit => assigne critiq d'accueil devoir de lire
sans modles prconus (en l'occurrence aucun critiq en 1924 n'avait
reconnu un crivain en Antonin Artaud)
- Albert Thibaudet = marginal sa manire, , introduit =t ds NRF cette
critique de "sympathie" inspire de philo de Bergson, apprhende oeuvre
partir du mvt crateur qu'elles communiquent. Aptitude rendre compte
d'un auteur en croisant plusieurs types d'approches (histo, philo, stylistiq) se
manifeste dans ses monographies (Gustave Flaubert) + dans ses Rflexions
sur le roman, cf dernier chap "les liseurs de roman" o Thibaudet les
distingue des "lecteurs de romans", le 1er "se recrutent dans un ordre o la
littrature existe, non comme un divertissement accidentel, mais comme
une fin essentielle, et qui peut saisir l'homme entier aussi profondment que
les autres fins humaines" distinction qui permet Thibaudet d'baucher une
histoire du public des romans
- Jean Paulhan (directeur de ma NRF de 35 68 avec interruption de 40
53) : rle dcisif ds position que critiq va dsormais occuper ds le champ
mme de la cration litt. A plusieurs fois rpt "nous ne savons pas
beaucoup plus qu'aux premiers jours du XIX sicle ce qu'est la critique"
("Flix Fnon ou le critique") ds souci constant de rappeler la critiq qu'elle
est d'abord une "Attention l'unique" que ne garantit aucune science :
"Tout ce qu'il faut dire des critiques franais, c'est que, pour divers qu'ils
fussent, ils manquaient singulirement de poigne. ou bien ils empoignaient
tort et travers. ils n'en est pas un qui ait dit un mot de Lautramont [...].
pas un de Rimbaud [...]. pas un de Mallarm [...]. S'agit-il de Baudelaire,
Sainte-Beuve le juge anormal, Faguet plat, Lanson insensible et Mauras
malfaisant"
Ds Petite Prface toute critique, entreprend de rvaluer le sens et la
porte du mot "critique" en l'appliquant non pas au jugement de l'crivain
sur son oeuvre faite (que oeuvre se veuille "classiq" ou "romantiq" ou pour
reprendre ses termes de Les fleurs de Tarbes, "rhtoriqueurs" ou
"terroristes") ms rflexion consciente sur les moyens de l'criture. or
moyens (qui relvent de rhtoriq cd des stratgies du discours) ne
s'assimilent plus pour crivains contempo aux modles fixs,
institutionnaliss : recherche de l'expression devenue solitaire rvle au
contraire que oeuvre litt invente sa propre forme partir de "modles"
reconnus ou mconnus. Qu'elle les intriorise pour les amplifier
dmesurment (Lautramont) les exalter ( Le surralistes) ou les dtruire
(Dada), la littrature la plus moderne est toujours un laboratoire du langage ,
fond sur "un certain nombre de choix" :
"Tantt les choix sont prpars de longue date, et tantt subits. mais que ce
soit sur dix ans ou en deux heures, la grande part du travail d'un auteur se
passe en repentirs et retours, corrections, vrifications, retouches. d'un mot,
en critiques - ai-je dit secrtes ? Elles ne le sont gure en tout cas de nos
limagination est le foyer => a appui de cette thse Bguin cite philosophe
romantique allemand Herder :
La connaissance suprieure provient des milles sensations internes dont le
faisceau convergent constitue limagination, vritable facult centrale ; elle
produit non seulement les images , mais aussi les sons, les mots, des signes
et des sentiments pour lesquels souvent le langage na pas de nom
mots de lindicible constitueront ds texte un rseau complexe de
significations, rvlateur dun imaginaire ou dune me dpassant la
notion trs gnrale de thme qui dsigne une catgorie smantique qui
peut tre prsente tout au long du texte, ou mme dans lensemble de la
littrature (le thme de la mort ) (Ducrot et Todorov Dictionnaire
encyclopdique des sciences du langage) => def canonique et de surface
qui ne rend pas compte de ce que JP Richard appellera lessentielle
profondeur que tout produit langage potique
au nom de cette conception de la lecture litt comme processus
didentification du critiq un imaginaire (ou une conscience ) chaque
fois unique et rvlant tjs une parcelle dinfini, des personnalits aussi
diverse que Georges Poulet, Jean Rousset, Jean Starobinski et JP Richard ont
reconnu dette / prcurseur genevois
conception de luvre comme avnement dun ordre en rupture avec un
ordre existant, affirmation dun rgne qui obit ses lois et sa logique
propre (Jean Rousset Formes et significations) = ce qui sous nom de Ecole
de Genve dsigne un des courants majeurs de la critiq contempo + un
mouvement de pense cohrent
cd que cest la reconnaissance de luvre comme relation diffrentielle et
polmique avec la littrature antrieure ou avec la socit environnante (J
Starobinski, la Relation critique) qui permet de sceller une authentique
relation critique par laquelle luvre devient sujet autant quobjet de la
conscience :
Un travail s accomplit en moi par le droulement du langage de luvre
[] Mais, comme l a si bien dit Georges Poulet , elle a besoin dune
conscience pour saccomplir, elle me requiert pour se manifester, elle se
prdestine une conscience rceptrice en qui se raliser (La Relation
critique)
notion de conscience plus encore que celle dimaginaire spare la
critique thmatique de la critique structurale laquelle elle aura pourtant
recours : la notion de structure prsuppose un fonctionnement indpendant
de toute perception du monde tandis que approche thmatique cherche
plutt circonscrire cette exprience premire que constitue la conscience
au monde dun crivain. Ms dun point de vue plus conceptuel, structure
peut dsigner (cf chez Jean Rousset) la fonction dterminante dun thme
dans la forme dune oeuvre.
Lanalyse thmatique prend donc le plus souvent appui sur des extraits
courts, quelle commente dun point de vue phnomnologique pour les
relier de nouveaux extraits le commentaire dessinant ainsi, de fragments
en fragments un parcours au terme duquel apparat ce que le critique
appelle un paysage : par ex au cours de sa lecture de Verlaine JP Richard
dcouvre imaginaire de la fadeur ou de la neutralit
Cf avant-propos de Onze tudes sur la posie moderne : / critiq thmatiq, rq
que le domaine propre du langage ny que et l titre de confirmation
trop particulire ou de conclusion trop gnrale, et toujours rapidement
Lanalyse thmatique procde ainsi dune intuition initiale indispensable que
vient confirmer ou infirmer une lecture toujours consciente du paradoxe quil
y a vouloir rendre compte pas pas voire mot mot dune signification
potique inscable. Ecueil de la division que tente de surmonter la notion
mme de rseau thmatique .
Au contact de la psychanalyse et de la linguistiq, travaux plus rcents de JP
Richard attestent volution de la critiq thmatique vers analyse plus
minutieuse des traits de langage
A la mthode du parcours propre JP Richard rpond la lecture plus
globale pratique par J Rousset, qui nannule pas lanalyse successive des
motifs mais suspend celle-ci la dcouverte pralable de la forme unifiante
de luvre => ds le titre de louvrage le plus connu de Rousset Forme et
signification, Essais sur les structures littraires de Corneille Claudel, la
conjonction et peut se lire comme un lien causal ds la mesure o la forme
y a naturellement un rle de choix dans lunivers mythique, dans
lexprience imaginaire de lauteur
Pour la critique thmatique, les ralits formelles de luvre la diffrence
des structures inconscientes de la langue ou des mythes, renvoient toujours
la conscience singulire qui les conoit. Mais J Rousset hsite tjs fixer
luvre dans telle forme cf ses titres Polyeucte ou la boucle et la vrille
comme si cette notion recelait en quelque sorte sa propre limitation :
Chaque fois quelle [ la critique ] touche un foyer ou un nud central,
quelle tient une piste ou un relief significatif, elle pressent dautres centres
et dautres pistes et se trouvent finalement renvoy un sentiment
interrogatif, la perception dun au-del des formes saisies, qui est encore
luvre (Forme et significations)
En fait faut tenir compte de la vocation cratrice de lcole de Genve moins
soucieuse de construire des concepts que dincarner un idal critique,
compos de rigueur mthodologique (lie au techniques et leurs procds
vrifiables) et de disponibilit rflexive (libre de toute astreinte
systmatique) (Jean Starobinski, La Relation critique)
Idal critiq qui repose non seulement sur ce que sait mais aussi sur ce que
cherche encore le lecteur
6 perspectives
champ de la psychanalyse littr nest pas monolithique, des textes critiq
majeurs manent aussi bien praticiens de la psychanalyse (Jean-Bertrand
Pontalis) que de spcialistes de la litt qui dclent les interrelations entre
luvre dun crivain et certains concepts de la future psychanalyse (cf Livre
de Pierre Bayard Maupassant, juste avant Freud,) les historiens de la
psychanalyse reconnaissent dailleurs que invention de la notion cardinale
de Unheimliche ou d inquitante tranget formule par Freud revient
Maupassant qui la met en scne ds le Horla
III littrature et sociologie
1 dfinitions
analyse relations socit et uvres litt a connu au cours du sicle 2
dveloppements distincts selon que critiq a port son attention sur lecture
intrinsque de uvre comme prod sociale ou sur sa rception (rapport entre
uvre et lecteur comme destinataire collectif de la litt)
prsupposs thoriq de ces 2 perspectives ne se recoupent pas :
1re = hritire dAuguste Comte, Karl Marx = plus connue sous non rcent
de sociocritq = attentive faon dont sont reprsents , analyss ou
rvls ds uvre romanesque conflits dun socit cf George Lukacs (philo
hongrois fondateur de la critiq litt dinspiration marxiste) / ralisme
balzacien :
Les forces sociales napparaissent jamais chez Balzac comme des monstres
romantiques ou fantastique, comme des symboles surhumains tels que Zola
les reprsentera. Au contraire, Balzac dcompose toute institutions sociale
en un rseau de luttes personnelles, dintrts , dopposition concrtes entre
des personnes, dintrigues (Balzac et le ralisme franais)
Pour Lukacs, tche du critiq = interprter uvre en montrant que les formes
litt ne relvent pas des dispositions intrieures de lcrivain mais tiennent
aux donnes historico-philosphiques qui simposent sa cration (La
thorie du roman) => publi en franais en 1963 plus de 40 ans aprs sa
parution Berlin en 1920, = ouvrage qui contient essentiel de la 1re
sociocritiq dinspiration marxiste
mme de l'oeuvre" (Youri Tynianov) => def de la qualit litt (ce que Jakobson
appellera la "littrarit") doit prendre en compte ensemble du systme (cd
dimension sociale et histo des textes)
Thses des formalistes (juges subversives par autorits) longtps oublies
avant d'tre ractualises par structuralisme, mthode ling qui lie le sens au
systme de relations et d'oppositions internes au code de la langue et ne le
conoit plus comme substance lui prexistant. Applique d'abord tude des
mythes par Lvi-Strauss, a rapidement plac litt sur le terrain mme du code
ling, estimant qu' "on avait assez longtemps regard la littrature comme un
message sans code pour qu'il devnt ncessaire de la regarder un instant
comme un code sans message" (Genette "Structuralisme et critique
littraire", Figures I)
"analyse immanente" des textes (Barthes) implique "un travail qui s'installe
dans l'oeuvre et ne pose son rapport au monde qu'aprs l'avoir entirement
dcrite de l'intrieur, dans ses fonctions, ou, comme on dirait aujourd'hui,
dans sa structure" ("les deux critiques", Essais critiques)
II Principes de l'analyse formelle et structurale
1 Roman Jakobson et la fonction potique du langage
Tout son effort pour lucider fonctionnement ling de la posie tend
"rpondre la question : Qu'est-ce qui fait d'un message verbal une oeuvre
d'art ?" ( "Linguistique et potique", Essai de linguistique gnrale)
Jakobson, linguiste et pote reste fidle aux futuristes russes, propose
rflexion sur les diffrentes fonctions du langage au sein desquelles fonction
potique occupe une position cruciale. Ds toute 1re def en 1920, fonction
potique apparat comme mise en oeuvre esthtique du langage susceptible
de faire objet d'une approche "scientifique", cd affranchie de la psychologie
trad et de l'hist litt :
"La posie c'est le langage dans sa fonction esthtique. Ainsi l'objet de la
science de la littrature n'est pas la littrature mais la littrarit, c'est--dire
ce qui fait d'une oeuvre donne une oeuvre littraire. Pourtant, jusqu'
maintenant les historiens de la littrature se servaient de tout : vie
personnelle, psychologie, politique, philosophie. [...] Si les tudes littraires
veulent devenir science, elle doivent reconnatre le procd comme leur
"personnage" unique. Ensuite la question fondamentale est celle de
l'application et de la justification du procd" ("La nouvelle posie russe",
Questions de potique)
Ouvrant la voie aux mthodes formelles qui excluent le recours l'histoire ou
la psychologie pour privilgier le jeu de toutes les composantes d'un
systme.
Procds attire attention du lecteur sur acte de dire et rvle la fonction
potique du langage : "l'accent mis sur le message pour son propre compte"
(Essais de linguistique gnrale)
Mais quand nous consumerions notre vie dans la critique qui donc pourrait
nous le reprocher ? La tche de la critique est devenue totale, elle engage
lhomme entier (Situations II)
Revue les Temps modernes, quil fonde en octobre 1945 devient 1re tribune
de la critique dauteur
Est scell dsormais lalliance de lcrivain et du philosophe
Tandis que Sartre cesse dcrire pour le roman en 1949, son activit critique
se poursuit jusqu la publication du tome X de Situations en 1976
1 le critique en situation
Aux yeux de Sartre, philosophe de lexistence (ne conoit pas homme
autrement que par et dans la responsabilit totale de ses actes) il nest pas
de litt qui se prtendre hors situation cd hors de lhistoire => allure de
manifeste de son premier essai sur la litt : la fonction de lcrivain est de
faire en sorte que nul ne puisse ignorer le monde et que nul ne puisse sen
dire innocent (Quest-ce que la littrature ?) Sartre sest appliqu luimme cette exigence de lucidit ds rcit de son enfance Les Mots, en
dmontrant comment sa vocation dcrivain ntait rien dautre que le
renversement de lhritage mythique des belles-lettres transmis par son
ducation
Textes de Situations consacrs critiq litt = miroir critiq de la culture que
Sartre a voulu tendre au public en lui proposant une lecture insparablement
philosophique, politique et stylistique de la litt moderne franaise et
trangre
Technique narrative des romanciers nest jms chez Sartre tudie pour ellemme : une technique romanesque renvoie toujours la mtaphysique du
romancier. La tche du critique est de dgager celle-ci avant dapprcier
celle-l ( La Temporalit chez Faulkner , Situations I)
Dmarche du commentaire parvient rendre compte simultanment, par ex
chez Ponge, dune exprience, dun mode dexpression et dune conception
de la litt radicalement neuve
Par va-et-vient constant entre analyse textuelle et appel la coopration du
lecteur + recours peu acadmique la mtaphore, Sartre a contribu plus
quaucun autre critiq de sa gnration, rapprocher la litt moderne du grand
public tout en comblant foss qui traditionnellement spare la philosophie de
la cration litt. Mettait en relief chez crivains non seulement un style
est avant , si tout mon pourvoir consiste en faire ce qui est aprs ? le
langage de la littrature est la recherche de ce moment qui la prcde (La
Part du feu) => tel le feu qui consume ce dont il vit, lespace littraire est
fatalement celui o se joue la mort de lcrivain (comme origine
suppose de son discours) puisque parle travers lui un absence
irrmdiable => la littrature se passe maintenant de lcrivain
Anonymat de la parole qui conduit Blanchot concevoir exprience litt
comme une dramaturgie du langage // philosophie Emmanuel Levinas qui ds
De lexistence lexistant avait mis en lumire sous le nom dil y a ce
courant anonyme et impersonnel de ltre qui prcde ltre (La Part du
feu)
Cette position philosophique claire le projet critiq de Blanchot = dgager la
litt de tout ce qui nest pas elle (auteur, psycho, histoire + notion d
genre , de style , de langue ). En dlestant ainsi uvre de toutes
ces dterminations sociales ou individuelles, Blanchot selon renversement
caractristique de sa dmarche fait apparatre alors litt comme un qute de
labsolu et crivains auxquels consacrera essentiel de son uvre critiq =
se yeux engags ds cette qute (Pascal, Joubert, Mallarm, Kafka, Musil,
Broch, Artaud, Rilke, Michaux)
Telle conception de la lit = >< celle de cole de Genve qui promeut ide
dune identification de la conscience du critiq et celle de lauteur exige au
contraire de la part du critique une sorte de retrait ds anonymat mme de
luvre pour mieux en manifester la prsence
La parole critique est cet espace de rsonance dans lequel un instant se
transforme et se circonscrit en parole la ralit non parlante, indfinie d e
luvre. Et ainsi, du fait que modestement et obstinment elle prtend
ntre rien, la voici qui se donne, ne se distinguant pas delle, pour la parole
cratrice dont elle serait comme lactualisation ncessaire, ou pour parler
mtaphoriquement, lpiphanie
rcuse toute prtention expliquer puisque sens dun texte
pas rductible des units smiotiques, des thmes comme
des dterminations sociales, le critiq pour rendre raison
laltrit radicale de luvre doit sen faire cho amplifi
Thmes rcurrents uvre de Blanchot (comme caractre intrinsquement
indcidable du sens de luvre litt) se retrouve ds courant critiq amricaine
contempo = critique de la dconstruction ou Ecole de Yale qui se rclame
surtout du philosophe franais Jacques Derrida