A Incompreensibilidade

de Deus
Vincent Cheung
Adaptado do livro Paul's Letter to the Colossians.
Copyright 2007 por Vincent Cheung. Todos os direitos reservados. Esta publicao
no pode ser reproduzida, armazenada ou transmitida no todo ou em parte sem prvia
autorizao do autor ou dos editores.
Publicado originalmente por Reformation Ministries International (www.rmiweb.org)
PO Box 15662, Boston, MA 02215, USA

Traduo: Felipe Sabino de Arajo Neto.

Direitos para o portugus gentilmente cedidos pelo autor ao site Monergismo.com.
Todas as citaes bblicas foram extradas da Nova Verso Internacional (NVI),
2001, publicada pela Editora Vida, salvo indicao em contrrio.

COLOSSENSES 1:9-14
Por essa razo, desde o dia em que o ouvimos, no deixamos de orar por vocs e de
pedir que sejam cheios do pleno conhecimento da vontade de Deus, com toda a
sabedoria e entendimento espiritual. E isso para que vocs vivam de maneira digna
do Senhor e em tudo possam agrad-lo, frutificando em toda boa obra, crescendo
no conhecimento de Deus e sendo fortalecidos com todo o poder, de acordo com a
fora da sua glria, para que tenham toda a perseverana e pacincia com alegria,
dando graas ao Pai, que nos tornou dignos de participar da herana dos santos no
reino da luz. Pois ele nos resgatou do domnio das trevas e nos transportou para o
Reino do seu Filho amado, em quem temos a redeno, a saber, o perdo dos
pecados. (Colossenses 1:9-14)

As cartas e oraes de Paulo demonstram que sua prioridade que os

cristos cresam em conhecimento. Embora leve a outras coisas que ele
tambm valoriza, o conhecimento espiritual ou teologia, que apenas um
termo formal para a mesma coisa vem em primeiro lugar para o apstolo
(1:28-29). Aqui ele escreve: no deixamos de orar por vocs e de pedir que
sejam cheios do pleno conhecimento da vontade de Deus, com toda a
sabedoria e entendimento espiritual (1:9). Ou, como ele escreve aos efsios:
Peo que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o glorioso Pai, lhes d o
Esprito de sabedoria e de revelao, no pleno conhecimento dele (Efsios
1:17). E aos filipenses diz: Esta a minha orao: Que o amor de vocs
aumente cada vez mais em conhecimento e em toda a percepo, para
discernirem o que melhor, a fim de serem puros e irrepreensveis at o dia
de Cristo (Filipenses 1:9-10).
Sabedoria, conhecimento, percepo, e coisas semelhantes, so
necessrias e fundamentais para o desenvolvimento espiritual. Sem elas,
impossvel compreender a vontade de Deus, ter o pleno conhecimento
dele, discernir o que melhor, e sermos puros e irrepreensveis at o dia
de Cristo. Portanto, auto-contraditrio afirmar: Posso no conhecer muito
a Bblia, mas conheo a Deus, ou mesmo posso no saber muito teologia,
mas sei muito sobre Deus.
Essa nfase bblica sobre sabedoria e conhecimento no limita o
desenvolvimento espiritual a apenas um pequeno nmero de cristos. Existem
realmente aqueles que praticam uma forma de elitismo eles consideraro a
teologia ou ministrio de algum como ilegtimo porque ele no obteve um
diploma de certo seminrio, ou porque no escreve para uma audincia
erudita. Essas so pessoas que criticariam um livro no porque o mesmo
carece de verdade ou zelo, mas porque no cita os acadmicos importantes em
suas notas de rodap. Em todo o caso, elitistas geralmente no so a elite
espiritual de forma alguma, mas so covardes e hipcritas incompetentes. E
esse o porqu eles no criticariam o mesmo ponto em outro escritor, se este
for famoso ou idolatrado o suficiente, de forma que o zelo e cinismo deles
apenas sairia pela culatra.

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Esses elitistas so os descendentes espirituais dos fariseus, e existem por

toda a parte. Eles gostam de perguntar: Com que autoridade ests fazendo
estas coisas? (Mateus 21:23), quando na verdade a autoridade deles que vem
de outro. Como no caso dos fariseus, o apelo deles no feito a Cristo, mas a
dolos e tradies humanas. Eles condenariam algum por seguir a prtica
bblica de xingamento, mas no hesitariam em praticar a idolatria de citar
pessoas famosas como autoridade.1 A sabedoria deles no pura e espiritual,
mas demonaca. Por mera influncia ao invs de razo, eles tentam intimidar
os cristos submisso. Eles no devem ser temidos, mas resistidos,
zombados e desprezados.
A Escritura no tolera o elitismo. Ela no exclui algum por causa de
padres mundanos e tradies humanas. A sabedoria espiritual est disponvel
a todo cristo que pede a Deus por ela. Aqui Paulo ora por todos os crentes
em Colosso, para que todos eles recebam sabedoria e entendimento
espiritual. Tiago escreve: Se algum de vocs tem falta de sabedoria, pea-a a
Deus, que a todos d livremente, de boa vontade; e lhes ser concedida
(Tiago 1:5), embora ele diga que isso requer f e pacincia. De qualquer
forma, essa sabedoria leva humildade e boas obras (Tiago 3:13), enquanto a
sabedoria demonaca dos incrdulos e elitistas exibe inveja e ambio egosta
(Tiago 3:14), e freqentemente uma cobia por poder, controle e admirao.
As boas novas que a sabedoria espiritual que necessria para se
desenvolver como um crente, e para crescer em f, amor e esperana, est
disponvel a todo cristo atravs dos meios que Deus providenciou, tais como
a orao e o estudo. Mas isso tambm remove qualquer escusa do crente para
ignorncia espiritual e teolgica. Um falta de educao formal no escusa,
visto que a sabedoria espiritual vem de Deus, e no do homem.
A promessa de Deus na Escritura, de que ele derramar sua sabedoria
sobre aqueles que pedem, mais que suficiente para sobrepujar qualquer
obstculo que parea estar presente devido carncia de treinamento
acadmico. Negar isso negar tambm o poder e a promessa de Deus. Por
outro lado, existem aqueles que se orgulham em continuar sem uma educao
formal, e ao mesmo tempo no se esforam para adquirir sabedoria e
conhecimento atravs de orao e estudo. Isso no espiritualidade, mas
delrio auto-justificador. O ponto , quer algum tenha recebido ou no uma
educao formal ou qualquer treinamento facilitado pelo homem, a verdadeira
sabedoria vem de Deus, atravs dos meios apontados por ele, e isso no leva
ao elitismo, mas humildade e servio com grande intrepidez.
Ento, Paulo continua: E isso para que vocs vivam de maneira digna
do Senhor e em tudo possam agrad-lo, frutificando em toda boa obra
(1:10). A Bblia ensina uma forte conexo entre a verdadeira sabedoria e a
1

Nota do tradutor: O autor usa o termo name-dropping, que a prtica de freqentemente mencionar
nomes de pessoas famosas ou intelectuais como se essas lhes fossem ntimas, para impressionar os outros.

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conduta santa. Por exemplo, os versculos que citamos da carta de Paulo aos
Filipenses diz que devemos abundar em conhecimento e em toda a
percepo, para que possam ser puros e irrepreensveis. Nossa passagem
fala de ser cheio do pleno conhecimento da vontade de Deus. A vontade
de Deus em tal contexto denota seus preceitos, e no seus decretos, isto , a
moralidade que ele definiu, e no a realidade que ele determinou. Um crente
forte e que est progredindo, portanto, algum que est aprendendo e
obedecendo vontade de Deus, ou aos ensinos e preceitos da Bblia.
H trs observaes que podemos fazer em conexo com isso. As duas
primeiras so dois lados da mesma questo, e a terceira nos levar a uma
discusso separada.
Primeiro, Paulo ora para que os crentes recebessem sabedoria espiritual
com o intuito que essa tambm produziria boas obras. O fruto natural da
sabedoria piedosa uma vida piedosa, pois essa sabedoria tem dentro dela o
conhecimento que define piedade, o entendimento que essa a maneira como
devemos viver, e a percepo em concordar com tudo o que Deus revelou.
Assim, a verdadeira sabedoria leva conduta piedosa, mas o que parece ser
uma conduta piedosa somente tal se for um produto da sabedoria de Deus.
Uma conformidade exterior a um preceito de Deus que esteja baseada num
motivo mau, ou num falso entendimento, no piedosa de forma alguma. A
conformidade nesse caso incidental e no intencional. Alm do mais, uma
vida piedosa no caracterizada pelo altrusmo somente, mas tambm por
perseverana, pacincia, alegria e gratido.
O primeiro ponto provavelmente aceitvel para a maioria e
amplamente enfatizado, mas no segundo ponto devo desafiar um ensino
comum. Essa a idia que se o conhecimento no levar s boas obras, ento o
conhecimento intil, e se a teologia de algum no produzir santidade, ento
a teologia defeituosa. Juntamente com isso vem a afirmao que o
conhecimento est necessariamente amarrado piedade, e que o nico propsito
da teologia produzir uma vida piedosa. (Existem variaes desse ensino, mas
a idia bsica a mesma.) Contudo, a Bblia no ensina isso.
O que acabamos de mencionar freqentemente afirmado sobre a base
de passagens como Colossenses 1:9-14, na qual Paulo de fato pede sabedoria
espiritual para os seus leitores, para que eles frutifiquem em toda boa obra.
Mas essa uma inferncia falsa e um uso inapropriado da passagem.
Contrrio ao ensino popular, essa relao no se sustenta da mesma forma
quando revertida o fato da teologia intentar produzir piedade no torna a
teologia intil quando no existe piedade. No h necessidade de explicao
detalhada. A idia est simplesmente ausente da passagem.
Nem mesmo 1 Corntios 13 apia o ensino. Ali Paulo diz: Ainda que
eu saiba todos os mistrios e todo o conhecimento se no tiver amor,
nada serei. Ele no diz que o conhecimento no nada, ou que a capacidade

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de saber no nada, mas que a pessoa que no tem amor no nada. Teologia
uma revelao da mente de Deus, e como tal possui valor intrnseco, de
forma que denegri-la beira a blasfmia, se j no o for. Quando existe teologia
sadia e nenhuma conduta correta, denigramos a pessoa ela intil e
desprezvel e no a teologia.
Terceiro, Paulo ora para que os cristos sejam cheios do conhecimento
da sua vontade, em toda a sabedoria e inteligncia espiritual (ACF). Diferente
de muitos crentes, que exibem humildade fingida ou incredulidade genuna, o
apstolo ora para que seus leitores sejam cheios de conhecimento em toda a
sabedoria. Ele pede o mximo para eles a plenitude em termos da
natureza do conhecimento e a capacidade deles conter e compreend-lo.
Sem dvida, mesmo o nosso mximo tem um limite (1 Corntios
13:12), mas o apstolo coloca esse limite bem adiante, muito alm daqueles que
exaltam a doutrina da nossa mente humana finita acima da generosidade e
promessa de Deus (Tiago 1:5), e seu poder na converso. Essa plenitude de toda
a sabedoria extensa o suficiente que, se obtida, capacita-nos a em tudo
agrad-lo, frutificando em toda boa obra (Colossenses 1:9-10), servi-lo com
todo o poder e toda a perseverana (v. 11). A orao de Paulo por
plenitude em conhecimento, santidade e poder. Visto que essa orao foi
escrita sob inspirao divina, mesmo se no obtivermos tal plenitude, nunca
devemos sugerir que isso seja impossvel em princpio.
Esse ensino bblico requer que revisemos algumas das formulaes
teolgicas tradicionais que erroneamente exaltam as doutrinas da finitude e
depravao humana acima das doutrinas da revelao e salvao. O motivo de
no alcanarmos ou recebermos um assunto, mas o que h para ser
alcanado ou recebido outro. No devemos reduzir a graa de Deus e a obra
de Cristo ao nvel do nosso fracasso e incredulidade. Paulo diz que o dom de
Deus maior que o pecado do homem:
Entretanto, no h comparao entre a ddiva e a transgresso.
Pois se muitos morreram por causa da transgresso de um s,
muito mais a graa de Deus, isto , a ddiva pela graa de um s
homem, Jesus Cristo, transbordou para muitos! No se pode
comparar a ddiva de Deus com a conseqncia do pecado de
um s homem: por um pecado veio o julgamento que trouxe
condenao, mas a ddiva decorreu de muitas transgresses e
trouxe justificao. Se pela transgresso de um s a morte reinou
por meio dele, muito mais aqueles que recebem de Deus a
imensa proviso da graa e a ddiva da justia reinaro em vida
por meio de um nico homem, Jesus Cristo. (Romanos 5:15-17)
Visto que a presente discusso concerne plenitude do conhecimento
espiritual, apropriado considerar a doutrina da incompreensibilidade de
Deus em relao ao que foi dito acima. Alguns cursos em dogmtica comeam

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sua apresentao dos atributos divinos com a incompreensibilidade de Deus, e

de uma maneira que estabelece um tom pessimista para o empreendimento
teolgico inteiro. Isso contrrio ao padro bblico.
Considere o exemplo de Romanos 11:33-35, uma passagem
freqentemente citada em relao incompreensibilidade de Deus:
profundidade da riqueza da sabedoria e do conhecimento de Deus! Quo
insondveis so os seus juzos e inescrutveis os seus caminhos! Quem
conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi seu conselheiro? Quem primeiro
lhe deu, para que ele o recompense?. abusar da passagem torn-la um
ponto de referncia absoluto, como se permanecesse sozinha na Escritura, ou
fazer dela o ponto de partida da nossa teologia. O motivo que, quando
consideramos a passagem no contexto, observamos que ela aparece na
concluso de uma longa e extensiva seo doutrinria na qual Paulo expe todo
o escopo da teologia crist, incluindo a criao divina, a depravao humana, o
julgamento presente e futuro, a representao federal de Ado no pecado, a
expiao vicria de Cristo na redeno, a justificao pela f (e no pelas
obras), a santificao pelo Esprito, a predestinao e muito mais. Por volta de
Romanos 11:33, Paulo tinha resolvido toda questo que ele tinha levantado,
incluindo aqueles tpicos que muitos telogos insistem chamar de mistrios e
paradoxos, mesmo em desafio contra a Escritura, tais como o propsito e
justia de Deus na eleio (Romanos 9), e seus decretos soberanos (Romanos
10-11).
Charles Hodge pensa que a passagem afirma o carter
incompreensvel e a excelncia infinita da natureza e dispensaes divinas, e
que podemos apenas nos maravilhar e adorar. Nunca podemos entender.2
Contudo, isso no de forma alguma o que a passagem sugere. Quer
estejamos considerando o contexto imediato de Romanos 11 e Romanos 9-11,
ou todo o material anterior de Romanos 1-11, o que exatamente no
entendemos? O que Paulo no explicou? Ele abordou e resolveu todas as
questes que levantou com pleno conhecimento e confiana.
Se entendemos ou no Paulo outro assunto eu disse que podemos,
mas agora esse no o nosso tpico. E se no entendemos Paulo, ainda no
podemos atribuir isso incompreensibilidade de Deus, visto que Paulo no
parece ter problema em entender as coisas que escreve, de forma que no
impossvel em princpio entender tudo o que ele expe na carta. Agora, se
Hodge quer dizer que Deus no pode ser plenamente compreendido,3 ento
poderamos concordar (todavia, com as qualificaes que discutiremos mais
tarde), mas certamente errado dizer que podemos apenas nos maravilhar e
adorar. Nunca podemos entender. Isso no o que acontece em Romanos.

2
3

Charles Hodge, A Commentary on Romans (The Banner of Truth Trust, 1997), p. 378.
Ibid.

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Em Romanos, nos maravilhamos e adoramos porque entendemos Romanos 1 a

11 tudo ali.
Consideremos Romanos 11:33-35 em seu contexto imediato. Ele
escreve no versculo 25: Porque quero que entendam este mistrio (ESV).
Nosso propsito no requer que consideremos o mistrio em si, mas somente
que Paulo desejava que seus leitores entendessem o que ele chama de mistrio.
Como nas outras ocasies em que usou a palavra, mistrio no se refere a algo
que intelectualmente inatingvel no sentido tcnico, da forma como um
clculo poderia ser para uma criana. Antes, mistrio algo que podemos
entender, mas, pelo menos por um perodo de tempo, no nos foi contado ou
explicado.
Eu poderia pensar num nmero entre 1 e 100.000, e enquanto eu
recusar revel-lo, ele permaneceria um mistrio para voc. Mas voc no
teria dificuldade em entender caso eu lhe dissesse o nmero. Mistrio na
Escritura no indica algo que no possamos entender por causa da nossa
compreenso limitada, mas a algo que no podemos descobrir, a menos que
nos seja transmitido e explicado por revelao. Ento, podemos entend-lo,
em muitos casos, sem qualquer dificuldade. Assim, Romanos 11:33-35 poderia
estar expressando um senso de apreciao e maravilha pelo que Paulo tinha
acabado de explicar e que acabamos de entender (seja em Romanos 11, 9-11,
ou tudo de 1-11). Mas ele no deixa nenhuma questo sem resposta para
11:33-35 expressar uma incapacidade de descobrir ou entender algo.
Em particular, considere 11:34, que procede de Isaas 40:13. Paulo
tambm cita o versculo em 1 Corntios 2:16. Mas logo aps o mesmo, ele
adiciona: Ns, porm, temos a mente de Cristo. E no versculo 12 escreve:
Ns, porm, no recebemos o esprito do mundo, mas o Esprito procedente
de Deus, para que entendamos as coisas que Deus nos tem dado
gratuitamente. Seu ponto que no podemos conhecer a Deus e os seus
caminho parte de sua Palavra e Esprito (1:21), mas porque ele nos deu sua
Palavra e Esprito, entendemos muito bem, de fato (2:6-10, 13-16), pois
Deus o revelou a ns por meio do Esprito (2:10).
mais que provvel que Paulo est fazendo um ponto similar com
Isaas 40:13 e Romanos 11, isto , no dizer que no podemos entender, mas
dizer que podemos e entendemos, e ao mesmo tempo expressar maravilha
diante do que j entendemos. E como em Corntios 1-2, seu uso tambm
transmite a suposio que no podemos entender a Deus e os seus caminhos
sem ou alm do que ele relevou MAS, ele de fato revelou e explicou para ns
tudo o que Paulo escreveu, e isso inclui a maioria, se no todos os tpicos que
os telogos freqentemente chamam de misterioso, paradoxal e
incompreensvel. Paulo usa Isaas 40:13 para enfatizar a abundncia de
informao revelada aos crentes e o potencial deles para entend-la, toda ela.

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Paulo no comea sua carta aos Romanos com a incompreensibilidade

de Deus, mas chamando a ateno para o quanto j sabemos agora sobre
Deus mesmo os incrdulos tentam suprimir este conhecimento ao invs
de quo pouco podemos saber sobre ele. Na verdade, para muitas pessoas, sua
viso do nosso conhecimento muito otimista para confrontar. Ele declara
que at mesmo os incrdulos no podem fugir do conhecimento sobre este
Deus, incluindo seu poder e sabedoria na criao (Romanos 1). Mesmo alguns
dos princpios morais so inatos no homem (Romanos 2). Por toda parte
vemos os incrdulos serem chamados corretamente de ignorantes sobre Deus,
visto que suprimem o que sabem sobre ele, e no o conhecem no sentido de
ter um relacionamento positivo com ele. Nesse instante o ponto que Paulo
no comea sua carta ou, nessa questo, quaisquer de suas apresentaes
com a incompreensibilidade de Deus. Mas descobrimos que ele
freqentemente comea com a cognoscibilidade de Deus, especialmente
quando diz respeito aos cristos eles podem e de fato conhecem a Deus, e
podem e possuem conhecimento extensivo e correto sobre ele.
Ele escreve em 1 Corntios 1:21: Visto que, na sabedoria de Deus, o
mundo no o conheceu por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar
aqueles que crem por meio da loucura da pregao. Deus no pode ser
descoberto ou entendido por meio do esforo humano somente, parte da
revelao. Deus se revela por meio do evangelho, que salva aqueles que crem.
Os incrdulos de fato possuem um conhecimento inato de Deus, um
conhecimento que Deus colocou neles. Eles no o obtm por sua sabedoria
humana. E eles so na verdade to estpidos que muitos deles negam esse
conhecimento, mesmo quando as suposies no discurso e conduta deles
denunciam o contrrio. Esse conhecimento universal suficiente para
conden-los, mas insuficiente para ilumin-los para a verdade e produzir f
para com Cristo.
Nosso foco principal, contudo, sobre como a incompreensibilidade
de Deus se aplica aos cristos. E descobrimos que mesmo antes de 1:21, no
incio da carta, Paulo diz: Pois nele vocs foram enriquecidos em tudo, isto ,
em toda palavra e em todo conhecimento, porque o testemunho de Cristo foi
confirmado entre vocs (1 Corinthians 1:5-6). Ento, no final do segundo
captulo, aps citar Isaas 40:13, um versculo freqentemente usado para
afirmar a incompreensibilidade de Deus, ele adiciona: Ns, porm, temos a
mente de Cristo (2:16). Tudo isso que embora os incrdulos saibam sobre
ele, negam-no, mas que os crentes o conhecem atravs de sua auto-revelao
consistente com o que dissemos sobre Romanos 1-2 e 11.
Tomamos outro exemplo do discurso de Paulo aos gregos na Colina de
Marte, como registrado em Atos 17. Ali ele comea com uma afirmao
confiante de seu prprio conhecimento sobre Deus em contraste com a
ignorncia dos no-cristos (v. 23). O restante do seu discurso traz uma
semelhana notvel com muitas das nossas dogmticas em esboo e

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contedo.4 Podemos multiplicar os exemplos. A carta aos Hebreus comea

chamando ateno para a revelao verbal de Deus entregue atravs dos
profetas, e agora por meio do Filho (Hebreus 1:1-2). Assim, ela comea com a
nossa extensa e crescentemente clara base de dados de conhecimento
espiritual, no com ignorncia ou incompreensibilidade divina. E Joo comea
sua primeira carta afirmando contato fsico com Cristo, a quem, parte de
sensao (Mateus 16:17; Joo 6:45; 1 Corntios 2:9-10), ele reconheceu como a
Palavra da Vida (1 Joo 1:1-3). Assim, ele comea com uma afirmao de
conhecimento e entendimento direto, no com a ocultao ou
incompreensibilidade de Deus.
Em sua Teologia Sistemtica, Louis Berkhof precede sua discusso dos
atributos de Deus com um captulo sobre a Cognoscibilidade de Deus. Mas
ele comea esse captulo da seguinte forma: A igreja crist confessa, por um
lado, que Deus o Incompreensvel, mas tambm, por outro lado, que ele
pode ser conhecido e que conhec-lo um requisito absoluto para a
salvao.5 A declarao aceitvel at onde ela vai, embora a nfase aqui
reverta o padro que a Escritura exibe quando se dirige aos crentes, que
constituem a audincia primria de Berkhof.
Ele continua: Ela reconhece a fora da questo levantada por Zofar:
Porventura desvendars os arcanos de Deus ou penetrars at a perfeio do
Todo-Poderoso? (J 11.7). Mas isso um uso incorreto do versculo. Quem
disse que estamos tentando conhecer a Deus desvendando? J conhecemos
1 Corntios 1:21: Visto que, na sabedoria de Deus, o mundo no o conheceu
por meio da sabedoria humana, agradou a Deus salvar aqueles que crem por
meio da loucura da pregao. Ficamos desesperados ao tentar conhecer a
verdade espiritual atravs dos nossos esforos pecaminosos, mas Deus o
revelou a ns por meio do Esprito (2:10), tornando J 11:7 praticamente
irrelevante nesse contexto. Nem mesmo tentamos fazer o que o versculo nos
diz que no podemos fazer.
Ento, em sua Reformed Dogmatics (Dogmtica Reformada), Herman
Bavinck comea sua apresentao da teologia propriamente dita como segue:
Mistrio a fora vital da dogmtica. Sem dvida, o termo
mistriona Escritura no significa uma verdade abstrata
sobrenatural no sentido catlico romano. Todavia, a Escritura
est igualmente longe da idia que os crentes podem
compreender os mistrios revelados num sentido cientfico. Na
verdade, o conhecimento que Deus revelou de si mesmo na
natureza e na Escritura est muito alm da imaginao e
entendimento humano. Nesse sentido, com todo o mistrio que
a cincia da dogmtica se preocupa, pois ela no lida com
4
5

Veja Vincent Cheung, Confrontaes Pressuposicionalistas.

Louis Berkhof, Systematic Theology (The Banner of Truth Trust, 2003), p. 29.

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criaturas finitas, mas do princpio ao fim deixa todas as criaturas

para trs e se foca no Eterno e Infinito. Desde o comeo dos
seus labores, ela encara o Incompreensvel.6
Isso provavelmente soa como sbrio e piedoso para muitas pessoas,
mas afirma o oposto do padro e nfase bblica. Pelo menos ele levanta o
ponto relevante do entendimento da revelao pelos crentes, e no tenta
conhecer a Deus por seu prprio esforo. Mas para o nosso desapontamento,
ele diz que o cristo mal pode entender o que est revelado. Pelo contrrio,
Jesus diz, eu lhes falarei abertamente a respeito do meu Pai (Joo 16:25) e
Paulo diz, ns temos a mente de Cristo (1 Corntios 2:16). H suporte
zero na Escritura para a idia que no podemos, mesmo em princpio,
entender algo que Deus nos revelou.
De fato, refrasear o pargrafo de Bavinck na direo oposta apresenta
um sumrio acurado da viso bblica:
Entendimento a fora vital da dogmtica. A Escritura est
longe da idia que os crentes no podem compreender a
plenitude da revelao. Na verdade, o conhecimento que Deus
revelou de si mesmo na Escritura apropriado para o intelecto
redimido. Nesse sentido, com todo o entendimento que a
cincia da dogmtica se preocupa, pois ela no lida com a
investigao de criaturas finitas e pecaminosas, mas do princpio
ao fim deixa todas as criaturas para trs e se foca no Eterno e
Infinito, que revelou a si mesmo. Desde o comeo dos seus
labores, ela encara Aquele que conhece a mente humana, e que
iluminou os que crem, e que se revelou claramente a eles numa
forma que podem entender.
Comear o empreendimento teolgico com ignorncia e pessimismo,
ao invs de afirmao confiante do conhecimento, embora j tenhamos
recebido a Palavra e o Esprito de Deus, colocara ns mesmos na posio de
no-cristos. Isso no humildade, mas uma negao arrogante e rebelde da
graa de Deus e a obra que ele tem realizado em ns.
O padro bblico comear pela cognoscibilidade de Deus no
somente que ele cognoscvel, mas que como cristos o conhecemos e se
deve ser mencionada de alguma forma, concluir com a incompreensibilidade
de Deus aps todas as questes terem sido respondidas e resolvidas. A nica
razo aceitvel para introduzir essa doutrina no princpio incluir o tpico
sob a cognoscibilidade de Deus, e ento usar a doutrina para enfatizar o fato

Herman Bavinck, Reformed Dogmatics, Volume Two: God and Creation (Baker Academic, 2004), p.
29.

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que Deus se fez cognoscvel e conhecido, especialmente queles que crem (1

Corntios 1-2).7
A doutrina bblica que no podemos conhecer a Deus por nossos
esforos e mtodos, mas conhecemos somente o que ele nos revela isto , o
que ele nos diz. No podemos conhecer e no deveramos especular alm do
que ele revelou. Deus revelou uma abundncia de informao para ns, muito
mais do que muitos telogos esto dispostos a reconhecer. Essa quantidade de
informao suficiente para constituir uma cosmoviso completa que
responda todas as questes necessrias, e de uma forma que seja explcita e
consistente, sem contradies aparentes ou reais.
Os telogos freqentemente apresentam uma viso diferente
concernente extenso real dessa revelao e a natureza do nosso
entendimento dela. Meu julgamento que as propostas comuns so falsas, e
geralmente blasfemas, pelo menos por implicao.
Primeiro, h a afirmao prematura, veementemente defendida, que
Deus no revelou nada alm do que temos entendido. Assim, algumas
questes so ditas estarem alm da revelao que temos, quando a verdade
que as questes esto alm do nosso entendimento ou as respostas esto alm
da nossa disposio em aceitar. Toda essa conversa sobre mente humana
finita equivale a mensurar a revelao divina por nossa finitude humana. o
prprio oposto da humildade.
Segundo, h a insistncia violenta que a revelao como a temos
contm inmeros paradoxos e contradies, e que somente revelao
adicional, que no receberemos nessa vida presente, fornecer material
necessrio para o entendimento e reconciliao. Essa negao da clareza da
revelao e o efeito da redeno to essencial para o pensamento teolgico e
a postura eclesistica de alguns telogos, que eles at mesmo tentam remover
ministros que insistem que a revelao de Deus inteligvel e auto-consistente.
J. H. Thornwell conclui sua palestra sobre "The Nature and Limits of
Our Knowledge of God (A Natureza e Limites do Nosso Conhecimento de
Deus) da seguinte forma:
Nossa ignorncia do Infinito a verdadeira soluo dos
problemas mais perplexantes que encontramos a cada passo no
estudo da verdade divina. Temos ganhado um grande ponto
quando descobrimos que eles so realmente insolveis que
contm um elemento que no podemos entender, e sem o qual o
todo deve permanecer um mistrio inexplicvel. As doutrinas da
Trindade, da encarnao, da prescincia de Deus e da liberdade
do homem, a permisso da queda, a propagao do pecado
original, as operaes da graa eficaz, todos esses so fatos
7

Isso o que eu fiz em minha Teologia Sistemtica.

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claramente ensinados; como fatos podem ser prontamente

aceitos, mas desafiam todos os esforos de reduzi-los cincia.8
Ele parece dizer que se no podemos reduzi-los cincia, ento eles
so inexplicveis. Ele est realmente afirmando essa relao? Algo
cincia ou ento inexplicvel? Por que? E o que ele quer dizer por
cincia? Por que deveramos reduzir algo cincia? No gastaremos
tempo com essas perguntas. Nesse ponto, precisamos observar apenas que ele
chama aquelas doutrinas mencionadas de inexplicveis, e que carregam
problemas que so insolveis.
Primeiro, os problemas com todas essas doutrinas tm sido
conclusivamente resolvidos, freqentemente apenas apontando que no
existem problemas em primeiro lugar eles foram inventados pela tradio e
filosofia humana.9 Se Thornwell no conhece ou recusa aceitar essas solues,
isso falha dele. Mas quando ele prope que a ignorncia a soluo
para todos esses problemas, ento devemos protestar que tudo da Escritura
contra ele, tanto em seu padro como contedo. A Escritura no usa a
ignorncia como uma escusa para os crentes ou como uma defesa contra os
incrdulos. Ela no admite nenhuma incoerncia interna, e no apela
infinitude de Deus ou finitude do homem para resolver o problema.
Quando seguimos Thornwell, que representa apenas um dos muitos como ele,
introduzimos confuso e falsa humildade nos cristos, e ao invs de exaltar a
verdade do evangelho diante dos incrdulos, confirmamos eles em sua
descrena e irreverncia.
De fato, comear nossa considerao da doutrina de Deus com sua
incompreensibilidade, e introduzir pessimismo para os crentes, modelar a
disposio pag de suprimir o conhecimento de Deus, talvez a partir de um
motivo similar, isto , abrir lugar para a incredulidade, discrdia e
desobedincia contra ele. A diferena o ponto de partida para a negao os
incrdulos negam a Deus num ponto anterior mas o princpio idntico. E
de fato descobrimos que a incompreensibilidade de Deus freqentemente
usada como uma escusa para rejeitar as respostas de Deus a inmeras
questes doutrinrias.
Insistir que no podemos entender algo quando Deus repetidamente a
explica e responde todas as questes sobre ela por exemplo, quando diz
respeito ao problema do mal apenas uma forma polida de dizer que
rejeitamos a revelao de Deus sobre o assunto. uma tentativa de pensar
como o diabo, mas falar como um santo. E dessa forma que ensinos sobre a
incompreensibilidade de Deus e a finitude da mente humana so, na maioria
8

James Henley Thornwell, The Collected Writings of James Henley Thornwell (Solid Ground Christian
Books, 2004), p. 141-142.
9
Veja Vincent Cheung, Teologia Sistemtica, Questes ltimas, Confrontaes Pressuposicionalistas,
Apologtica na Conversao, Commentary on Ephesians, O Autor do Pecado e Cativo Razo.

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dos casos, usados para demonstrar falsa humildade e disfarar rebelio

grosseira contra a revelao explcita e completa de Deus.
Suponha que exista uma criana cujos pais entendam como ela processa
a informao e forneam a ela explicaes e instrues detalhadas, mas ela
tapa seus ouvidos e grita: No! No! No! Eu no entendo! Vocs so por
demais sbios e maduros, muito alm de mim, mas eu sou apenas uma criana.
No posso entender o que vocs esto dizendo. No h humildade aqui;
antes, ela zomba de seus pais e despreza a autoridade deles. El uma criana
irritante e desobediente que precisa de correo e disciplina.
Agora, Deus infinitamente maior que os pais humanos, de forma que
ele est de fato muito alm do nosso entendimento? Sim, mas ele tambm
infinitamente mais versado sobre a mente humana, infinitamente mais capaz
de explicar a si mesmo, com um acesso infinitamente maior s nossas almas
pelo seu Esprito. Se falamos com f e honestidade, teremos que dizer que
podemos conhecer a Deus e sua vontade muito mais do que podemos
conhecer nossos pais humanos. Isso pode no ser muito ainda, comparado a
tudo o que existe para ser conhecido sobre um ser infinito. Nunca poderemos
saber tudo sobre ele, mas conhecemos nossos pais bem menos.
Paulo escreve: Pois, quem conhece os pensamentos do homem, a no
ser o esprito do homem que nele est? Da mesma forma, ningum conhece
os pensamentos de Deus, a no ser o Esprito de Deus. Ns, porm, no
recebemos o esprito do mundo, mas o Esprito procedente de Deus, para que
entendamos as coisas que Deus nos tem dado gratuitamente (1 Corntios
2:11-12). Em ns mesmos, no temos acesso mente do homem nem
mente de Deus, mas Deus nos revelou a sua mente (no a mente de outros
homens) pelo seu Esprito. A Escritura consistentemente otimista sobre a
capacidade dos cristos conhecer a Deus. A doutrina tradicional da
incompreensibilidade de Deus que ensina o posto absolutamente
condenvel.
Os crticos podem dizer agora: Ah, agora ele alega ter todas as
respostas. Baseado no padro das objees anteriores, deveramos antecipar
isso como uma possvel reao. Mas essa resposta mostra uma vez mais quo
obcecados eles esto com personalidade e consigo mesmo. Quanto um cristo
em particular sabe irrelevante para uma formulao apropriada da doutrina.
Nossa preocupao principal tem sido a posio bblica, ou o princpio do
assunto. Tambm, durante toda a nossa discusso deixamos claro que esse
otimismo bblico aplicado a todos os cristos, embora seja retido daqueles
que permanecem em incredulidade. Por outro lado, os nossos crticos e os
telogos que eles seguem desejam impor suas prprias limitaes sobre todos
os crentes, e mesmo sobre o contedo da Palavra de Deus e o poder do
Esprito de Deus.

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Ao revisar a doutrina tradicional da incompreensibilidade de Deus,

devemos reconsiderar tambm a terminologia que usada e a cetegoria que
assumida. Concorda-se que Deus infinito e, portanto, h quantidade infinita
de informao que poderia ser conhecida sobre ele. E visto que somos finitos,
isso significa que nunca podemos saber tudo sobre Deus. Nesse sentido, Deus
incompreensvel. No que no possamos entender algo sobre ele de forma
alguma, mas que ele pode ser conhecido somente at o ponto que revelou a si
mesmo.
Os telogos caem em erro, e eu diria heresia e blasfmia, quando dizem
que no podemos conhecer nem mesmo a revelao escrita de Deus. Mas eles
so freqentemente ambguos e inconsistentes nesse ponto. Em todo o caso, a
questo importante agora observar que incompreensvel freqentemente
significa que no podemos entender nada sobre Deus, e no apenas algo sobre
Deus. E a dourtina geralmente introduzida como uma caracterstica
intrnseca da natureza de Deus, ou um atributo de Deus.
Com respeito terminologia, a palavra incompreensvel poderia ser
enganosa, visto que pode, e geralmente usada em dois sentidos diferentes. A
primeira definio no Merriam-Webster's Dictionary, designada como arcaica,
no ter ou no estar sujeito a limites. Essa definio apropriada para a
doutrina, visto que de fato admitimos que no podemos conhecer a totalidade
de Deus, pois ele infinito. Contudo, a segunda definio, no arcaica,
impossvel de se compreender: ininteligvel. Essa no a idia que
desejamos transmitir pela doutrina. Sem dvida existem telogos que algumas
vezes afirmam que Deus incompreensvel nesse sentido, mas j dissemos o
suficiente sobre eles at aqui a Escritura expe a falsa humildade deles. Deus
e sua revelao no so ininteligveis. Visto que a primeira definio arcaica,
talvez o Webster's New World Dictionary esteja correto em reverter a ordem, de
forma que sua primeira definio da palavra no compreensvel; que no
pode ser entendido; obscuro ou ininteligvel. Novamente, no devemos dizer
que Deus e sua revelao so incompreensveis nesse sentido.
O ponto que o significado primrio para incompreensvel agora
ininteligvel. E esse o primeiro significado que vem mente quando
muitos crentes e incrdulos tomam conhecimento da doutrina. Se isso o que
queremos dizer, ento estamos errados. Mas se no isso, ento estamos
enganando nossa audincia e comprometendo a f. Os crentes que lutam
contra os assultos de fora, bem como suas prprias dvidas, pensaro que no
temos respostas para eles. E os incrdulos que j pensam que o Cristianismo
irracional e que os cristos so tolos recebero confirmao de sua suspeita
seus prprios telogos chamam Deus e sua revelao de ininteligvel, que
no est muito longe de dizer completo absurdo.
Nossa nica opo repudiar os telogos e crentes que falam dessa
forma (eles no representam a f crist), e declarar novamente a nossa

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doutrina de acordo com a Escritura que Deus revelou a si mesmo de uma

maneira clara e coerente, e de uma forma apropriada para o intelecto humano,
que entendemos muito sobre Deus e sua revelao, e que somos capazes de
responder todas as questes e desafios contra a f, e que enquanto os nocristos permanecem em cegueira e ignorncia, ns lhes proclamamos a
plenitude da vontade de Deus a partir de uma posio de conhecimento e
autoridade (Atos 17:23).
Para corrigir esse problema de termilogia enganosa, podemos incluir
essa doutrina sob o tpico cognoscibilidade de Deus (e enquanto
estivermos no assunto, talvez compreensibilidade seja uma palavra melhor),
ou inclui-la sob o tpico infinidade de Deus. Ele infinito, mas inteligvel e
compreensvel. Ele tem falado abundante e claramente humanidade. E a
partir desse fundamento de revelao, conhecimento e entendimento que
proclamamos: Agora [Deus] ordena que todos, em todo lugar, se
arrependam (Atos 17:30).
Com respeito categoria, deveramos observar que a
incompreensibilidade de Deus de fato um atributo do homem. Se um gato no
pode me entender completamente, isso no significa que a
incompreensiblidade seja inerente em mim, ou que seja um dos meus
atributos. Se eu pudesse ser plenamente entendido, mesmo que apenas em
princpio ou somente por Deus, ento a incompreensibilidade no seria um
dos meus atributos.
Deus incompreensvel s suas criaturas, mas visto que ele onisciente,
ele no incompreensvel para si mesmo. Visto que ele entende plenamente a
si mesmo, a incompreensibilidade no pode ser uma das suas qualidades
intrnsecas. Ele no incompreensvel; ns o achamos incompreensvel. E o
atributo divino que o torna incompreensvel a ns a sua infinidade, no um
atributo intrnseco de incompreensibilidade.
Se nao houvessem criaturas, Deus ainda seria trino, espiritual, eterno,
auto-existente, imutvel, onipotente, onisciente, onipresente, e assim por
diante. Mas no haveria ningum para ach-lo incompreensvel. Ele ainda seria
infinito, e o seu entendimento infinito compreenderia completamente o seu
proprio ser infinito.

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