A LUTA CONTRA O VCIO

Como funcionam os grupos annimos

que ajudam pessoas a se livrar da dependncia
Foto: Sergio Divitiis

Reunio dos Dependentes de Amor e

Sexo Annimos: luta contra o sexo
compulsivo e a incapacidade de manter
relacionamentos firmes
Foto: Antonio Milena

Na Quarta-feira de Cinzas, por volta das 8 horas da noite, enquanto muita gente
ainda voltava da folia do Carnaval, dez pessoas se acomodaram numa sala apertada
de uma igreja no bairro do Itaim Bibi, em So Paulo. uma rotina que elas
cumprem, religiosamente, todas as semanas. Embora participem da mesma
reunio h algum tempo, nenhuma delas sabe a verdadeira identidade da outra.
Conhecem-se apenas pelo primeiro nome e no dizem de onde vm ou o que
fazem na vida. O nico ponto em comum nesse grupo um problema. Os
freqentadores tm graves problemas afetivos ou so viciados em sexo
mesmo que a palavra vcio, considerada pejorativa, no seja utilizada. Ali,
emprega-se o termo "dependente". Como no caso dos dependentes de lcool,
cigarro ou drogas, o sexo para esse grupo j foi um prazer corriqueiro. Com o
tempo, contudo, tornou-se uma obsesso, a ponto de criar dificuldades no
emprego, no relacionamento com a famlia e com outras pessoas. Alguns
passaram por tratamentos mdicos e psicolgicos sem resultados efetivos, at
participar das reunies do grupo Dependentes de Amor e Sexo Annimos, Dasa,
uma entidade de auto-ajuda espalhada pelo mundo, com seis grupos no Brasil e
encontros regulares no Rio de Janeiro e em So Paulo.
"Cheguei a fazer sexo com trs mulheres por dia, a
Um tero dos
qualquer hora, em qualquer lugar", conta o publicitrio
brasileiros adultos tem
Rodolfo*, 35 anos. No incio, essa voracidade sexual era algum tipo de vcio ou
algo de que ele se vangloriava diante dos amigos. Quando o
compulso
sexo tomou por completo sua vida, a ponto de procurar

indigentes na rua para se satisfazer, Rodolfo percebeu que precisava de ajuda. Esse
no um problema exclusivo dos homens. Antes de entrar para o grupo,
Berenice, uma artista grfica de 32 anos, chegou a perder um emprego,
prejudicada pelas noitadas em que percorria bares procura de parceiros. "Tive
muitos amantes, cheguei a um ponto em que nem perguntava mais o nome deles",
conta. Bebia muito e, em busca de auxlio, comeou a freqentar as reunies
do Dasa e de outro grupo de apoio, o dos Alcolicos Annimos, AA. Aos poucos,
passou a se abster de lcool e sexo. Hoje, diz que sua vida melhorou muito. "Estou
bem no trabalho, recuperei minha vida familiar e tenho amigos que me ajudam
muito", afirma ela. "Mas ainda no me sinto preparada para um envolvimento
afetivo."
Neurticos e introvertidos Grupos como o
Dependentes de Amor e Sexo Annimos so um
fenmeno que se propaga de forma acelerada na sociedade
brasileira. Em todo o pas, funcionam hoje pelo menos
dezessete grandes associaes de auto-ajuda, com
centenas de filiais nas maiores cidades. Entre elas esto os
Narcticos Annimos, os Jogadores Annimos e os Adictos do Acar. As
reunies do Dasa abrigam, alm dos dependentes de sexo, pessoas viciadas em
prticas como voyerismo, exibicionismo e cnjuges que julgam depender de
maneira doentia do marido ou da esposa. H ainda grupos dedicados a ajudar
pessoas com distrbios psicolgicos ou dificuldades emocionais, como
Neurticos Annimos, Psicticos Annimos, Emocionais Annimos e
Introvertidos Annimos (veja quadro). Ali se renem pessoas de diferentes
idades e classes sociais em busca de apoio mtuo para superar vcios ou
comportamentos compulsivos que as levaram a uma vida destrutiva e socialmente
malvista.
"Eu passava a noite
nos bares procura
de novos parceiros."
Berenice, artista
grfica, 32 anos, exviciada em sexo

Foto: Raul Junior

Jogadores Annimos:
a expectativa do
resultado provoca
efeitos equivalentes
aos da cocana
Foto: Antonio Milena

O funcionamento de todos esses grupos se inspira no dos Alcolicos Annimos, a

mais antiga e bem organizada associao do gnero. Fundado em 1935 por dois
alcolatras em Akron, nos Estados Unidos, o AA possui hoje cerca de 2 milhes
de ativistas em 146 pases. No Brasil, estima-se que existam 6.000 grupos, com
200.000 freqentadores. Para auxiliar as pessoas prximas ao alcolatra
surgiram outros grupos de apoio: o Al-Anon, que rene amigos e familiares, e o
Alateen, para os filhos mais jovens. Graas a seu sucesso na recuperao de
muitos alcolatras, o AA passou a servir como modelo para o combate a outros
tipos de dependncia, das drogas ao fumo e ao jogo. O Narcticos Annimos,
que d apoio aos dependentes de drogas, tornou-se uma das maiores irmandades
em escala planetria. Atende 1 milho de pessoas em 150 pases. S a cidade
de Nova York possui 1.000 grupos para viciados em drogas. No Brasil funcionam
400 grupos, freqentados por 20.000 dependentes em recuperao. "A gente
no promete nada a ningum", diz Pedro, annimo porta-voz da entidade no
Brasil. "Mas a maior parte das pessoas que vm aqui permanece no tratamento."
Ajuda divina A terapia dos grupos annimos consiste
em doze passos que o dependente deve seguir em busca da
recuperao. O primeiro admitir o vcio e a
necessidade de ajuda. O ltimo, transmitir sua experincia
aos freqentadores novatos das reunies, como forma de
estimul-los a ir em frente. A esses encontros nunca so convidados psiclogos,
mdicos ou outros especialistas. Apenas dependentes. Nas reunies dos
Dependentes de Amor e Sexo Annimos, cada participante fala por at sete
minutos e ouve o relato de quem conseguiu superar a compulso. Sobre uma
mesa, uma placa adverte: "Quem voc v aqui, o que voc ouve aqui, deixe que
fique aqui". Fala-se em Deus e reza-se a Orao da Serenidade, na qual os
participantes pedem sabedoria para discernir entre o que podem e o que no
podem mudar em sua vida. Apesar disso e de a reunio geralmente ser realizada
numa igreja, seus integrantes dizem que o encontro no tem vnculo algum com
religio.
A receita das casas de
bingo infalvel para
desenvolver a
dependncia

Foto: Antonio Saggesi

Comedores Compulsivos:
entre os freqentadores,
pessoas que j passaram
por outros grupos annimos
Foto: Moreira Mariz

O Alcolicos Annimos um dos poucos grupos de auto-ajuda cujas reunies

muitas vezes so realizadas em sedes prprias. So salas simples e despojadas
que, ao contrrio de outros grupos de auto-ajuda, possuem placa bem visvel na
rua. Nas paredes h tabuletas com os doze passos para largar o copo. Na semana
passada, um quadro negro no AA do bairro do Jabaquara, em So Paulo, mostrava
uma agenda intensa de atividades. "Os freqentadores no gostam muito de
Carnaval, porque a festa os aproxima da bebida", explica Franco, 62 anos,
funcionrio pblico, um dos participantes. "Comecei a beber depois que me
casei, aos 21 anos, e logo j estava bebendo desde manh", conta Paulo, um
tapeceiro de 45 anos. De l para c, chegou a perder o emprego e tentou o
suicdio. Como? Ingerindo dzias de garrafas de cachaa. Depois que sua
mulher o levou s reunies do AA, recuperou-se e voltou a estudar hoje est
na 8 srie. "At freqentar o grupo de apoio, nunca tinha ouvido falar que
alcoolismo era doena", afirma.
Do ponto de vista da sade pblica, a luta contra o vcio assume propores
epidmicas. Os psiquiatras estimam que entre dez e quinze pessoas em cada grupo
de 100 adultos desenvolvem algum tipo de dependncia em relao a
substncias como lcool ou drogas. Isso corresponde a um total de cerca de 13
milhes de pessoas no Brasil. Essa conta mais que dobra se nela forem includos
os fumantes. Pelo menos 27 milhes de brasileiros (um tero da populao
adulta) fumam, segundo o Instituto Nacional do Cncer.
A qumica cerebral
Deles, 70% querem parar de fumar, mas apenas 3% ao ano
que leva algum a
conseguem. Dois em cada 100 dlares de riquezas
fumar ou comer
produzidas no pas so gastos no tratamento de
demais a mesma
doenas decorrentes do tabagismo, segundo o Ministrio
da Sade. Essa despesa trs vezes maior que o faturamento anual da Souza
Cruz, a maior fabricante de cigarros no pas. Outra fatia substancial do
oramento da sade no Brasil destinado ao tratamento do alcoolismo.
Pesquisa realizada pela Federao das Indstrias do Estado de So Paulo,
Fiesp, estima que no Brasil o nmero de liencas mdicas no trabalho devido ao
alcoolismo seja o triplo do causado por outras doenas, o que leva a famlia a
utilizar trs vezes mais a assistncia mdica e social.
"Acordava no meio da
noite para ir ao bingo.
No podia me controlar."
Patrcia, secretria, 47
anos, ex-viciada em jogo

Desvio de carter Descobertas cientficas recentes

esto mudando a forma de entender o comportamento
dos dependentes. At algum tempo atrs, o vcio era
considerado um desvio de personalidade, prprio de
pessoas fracas de carter e com dificuldade para se

relacionar socialmente. Aos poucos, os cientistas esto chegando concluso

de que a raiz do problema muito mais biolgica do que social. Suas pesquisas
conseguem explicar por que determinadas substncias tm o poder de propiciar
momentos to intensos e fugazes de felicidade artificial. E tambm por que
algumas pessoas caem mais facilmente nas tentaes do lcool, do cigarro, da
cocana e de outras drogas, enquanto outras conseguem livrar-se delas sem grande
sofrimento.
Foto: Pedro Martinelli

Paulo, no Alcolicos
Annimos: um emprego
perdido e tentativa de
suicdio bebendo cachaa
Foto: Marcos Hermes

Tudo isso est relacionado com a qumica do crebro. a produo de uma

substncia natural chamada dopamina que rege todas as formas de compulso.
Assim como a serotonina, cuja falta associada s sensaes de tristeza e
abatimento, a dopamina a molcula produzida no crebro para transmitir a
sensao de prazer. Ela liberada a partir de estmulos externos, como um
elogio, um beijo, uma boa mo de pquer ou o consumo de lcool e cigarro
(veja quadro). A cincia tambm est descobrindo que pessoas cujas clulas
cerebrais tm alguma dificuldade em produzir ou liberar dopamina so as mais
predispostas ao vcio. Elas teriam uma tendncia gentica a recorrer ao
estmulo das drogas ou das emoes fortes, como forma de compensar as
deficincias na qumica natural do crebro. Esse mesmo mecanismo qumico
seria capaz de induzir uma pessoa ao vcio nas mesas de jogo ou dependncia
da cocana. Isso explica, tambm, por que muitas pessoas circulam por
diferentes formas de vcio: abandonam o alcoolismo e se tornam dependentes do
fumo, depois largam o cigarro e se tornam comiles compulsivos.
A substituio de uma compulso por outra uma peculiaridade marcante no
comportamento dos dependentes. Um dos grupos de autoO vcio tem raiz
ajuda que mais recebem migrantes de outras entidades do
biolgica
gnero o Comedores Compulsivos Annimos, CCA.
Nascido em 1960 em Los Angeles, nos Estados Unidos, o grupo chegou ao Brasil

na dcada passada e expandiu-se rapidamente. Hoje existem 138 CCA espalhados

no pas, com 1.500 freqentadores. "Essas pessoas comem muito para preencher
algum vazio, que muitas vezes um outro vcio que abandonaram", afirma o
endocrinologista Antnio Vieira Gabriel, da Associao Brasileira de Estudos
da Obesidade. A maior parte dos comedores compulsivos obesa e no consegue
controlar seus impulsos por meio de remdios. Nas reunies, so estimulados a
fixar o nmero dirio de refeies e a abster-se de determinados alimentos
pelos quais tm compulso. "O contato com outros comedores compulsivos que
souberam contornar o problema faz com que aquele que est entrando no grupo
melhore e seja incentivado", afirma a assistente administrativa Fernanda, de 33
anos, coordenadora, em Belo Horizonte, da Junta de Servios Gerais de
Comedores Compulsivos do Brasil. "Das pessoas que freqentam nossas
reunies, 80% aprendem a comer moderadamente."
Alm dos limites Nos grupos de auto-ajuda, as pessoas
com tendncia natural compulso encontram foras
para superar seus prprios limites. "Essas entidades do
uma rede de apoio para pessoas que, sozinhas, no teriam
estrutura para vencer suas dificuldades", diz o psiquiatra
Hermano Tavares, do Hospital das Clnicas de So Paulo.
Um caso exemplar o Jogadores Annimos, uma organizao que s existe
h trs anos no Brasil. Embora o jogo seja legalmente proibido no pas, estimase que s as casas de bingo sejam freqentadas por 1 milho de pessoas. A
grande maioria vai a esses lugares apenas para se divertir e encontrar amigos. Uma
boa parte, no entanto, acaba viciada em jogo. Em So Paulo existem trs grupos
de Jogadores Annimos freqentados principalmente por dependentes de bingo.
So, geralmente, homens e mulheres na meia-idade, que faltam ao trabalho ou
deixam os filhos em casa para passar tardes e noites inteiras jogando. "Antes,
acordava no meio da noite s para ir ao bingo", afirma Patrcia, uma secretria
de 47 anos, que fez sua estria numa reunio do Jogadores Annimos antes do
Carnaval. "No conseguia me controlar. Agora, estou h uma semana sem jogar."
"No h dependente
mais fiel ao vcio do
que o tabagista."
Joo, msico, 36
anos, ex-fumante

Em geral, os viciados em jogatina falam mais abertamente sobre seu problema do

que os participantes de outros grupos de ajuda. Fazem piadas envolvendo cartelas
de apostas, bolinhas de bingo e cartas de baralho. Mas, na maioria dos casos, esto
muito preocupados com dvidas. O problema alarmante. Andr, empresrio
paulista de 40 anos e hoje freqentador do Jogadores Annimos, era viciado em
videopquer. Costumava tomar dinheiro emprestado do banco e de amigos para
jogar. Para que a famlia no desconfiasse que estava viciado em jogo, abriu em
segredo quatro diferentes contas bancrias. S decidiu procurar ajuda quando
devia cerca de 700 000 reais e comeou a receber ameaas dos agiotas. Reuniu a
famlia, contou o que estava acontecendo e prometeu parar de jogar. Vendeu
alguns bens para cobrir as dvidas de jogo e, depois de algum tempo, achou que
estava curado. No estava. Andr convivia com a mulher e os filhos
normalmente, mas por dentro s pensava no jogo. "Pensei que tivesse aprendido a
lio e que poderia jogar moderadamente", diz. "Voltei ao videopquer e, um
ano e meio depois, j estava novamente devendo 600 000 reais." Andr s
parou de jogar depois de conhecer o grupo Jogadores Annimos. H seis meses

luta para pagar dvidas pendentes daquele perodo. "Hoje, se eu vender todos os
meus bens, s consigo pagar um tero do que estou devendo."
Receita infalvel Nos Estados Unidos, onde h estatsticas mais precisas
sobre o vcio, os prprios cassinos promovem campanhas e servios
assistenciais contra o jogo compulsivo. Cerca de 5 milhes de americanos so
viciados em jogo. Na Holanda, existem 140.000 jogadores classificados como
patolgicos, quase 1% da populao do pas. Como as drogas qumicas, a
compulso pelo jogo tambm est relacionada sensao fsica que ele
produz. "As casas de bingo usam uma receita infalvel para criar dependncia",
diz o psiquiatra Hermano Tavares. "A frmula combina um jogo de azar, em que
novas rodadas se sucedem rapidamente, com um ambiente fechado, onde a luz do
sol nunca entra. O ritmo das apostas no deixa tempo para que o jogador calcule o
quanto j perdeu. O lugar fechado impede que ele se d conta de quantas horas
j passou ali dentro". Estudos do Hospital das Clnicas de So Paulo mostram
que, nas rodadas mais decisivas de bingo, por exemplo, um jogador tem sua
freqncia cardaca e respiratria acelerada na mesma proporo de quem
disputa uma corrida de 100 metros rasos ou cheira uma carreira de cocana. Uma
sbita descarga de dopamina no crebro a recompensa pela vitria no jogo,
enquanto uma eventual derrota obriga o jogador a tentar novamente, em busca dessa
sensao prazerosa. "Essas alteraes abruptas no metabolismo so fatais
para criar dependncia", explica o psiquiatra.
Os estudos mostram que cada tipo de droga age de maneira diferente no crebro. A
cocana bloqueia a absoro da dopamina produzida no organismo. O excesso
de neurotransmissor acelera o nmero de descargas eltricas entre os neurnios
e produz sensao de euforia. As anfetaminas obtm efeito semelhante
acelerando a liberao de dopamina, a um ritmo que o crebro no tem tempo
de reabsorv-la normalmente. A nicotina do cigarro faz as duas coisas
simultaneamente: tanto acelera a produo de dopamina quanto cria uma enzima
que impede a quebra das molculas do neurotransmissor. Em todos os casos, o
resultado final sensao artificial de prazer e bem-estar, ainda que
momentnea. So sensaes to agradveis e recompensadoras que o
dependente tende a procur-las cada vez mais, no importa a que preo.
Uma nova vida Pelo efeito qumico que provoca e por sua fcil difuso
entre os consumidores, o cigarro concorre com o lcool para o posto de vcio
mais perigoso do planeta. "No existe viciado mais fiel que o tabagista", afirma
Joo, um msico de 36 anos, freqentador do grupo Fumantes Annimos, em
So Paulo. Ele fumou durante vinte anos e foi levado ao desespero por crises
agudas de falta de ar, durante uma gripe. "Tentei de tudo para largar o cigarro",
conta. "Acupuntura, simpatias, nada deu certo." Hoje, com a ajuda do Fumantes
Annimos, Joo est sem fumar h trs anos. Mas ainda no esqueceu o
vcio. "A sensao de prazer proporcionada pelo cigarro incomparvel."
Criados no Brasil em 1980, os grupos Fumantes Annimos tm ex-dependentes
engajados na organizao das reunies em todo o pas e na transmisso de
sua experincia. Na primeira vez que comparecem a esses encontros, os fumantes
que tentam livrar-se do vcio recebem um toco de madeira para que possam

ocupar as mos e ter a sensao de estar segurando o cigarro. "Ouvindo

histrias de outros fumantes, percebi que era um dependente qumico e precisava
do apoio do grupo para mudar minha vida", diz Joo. Esse um dos aspectos
mais animadores das associaes de auto-ajuda. Elas tm-se fortalecido tanto
no Brasil, e no mundo inteiro, porque exercem um duplo papel de ajuda aos
dependentes. Primeiro, conseguem faz-lo interromper o uso de substncias
viciantes ou desistir de determinadas atividades compulsivas. Depois, do-lhe
suporte e orientao para recompor laos familiares e sociais. Como o prprio
nome desses grupos indica, so pessoas annimas, que nunca se tinham visto
antes. E que, uma vez juntas, encontram foras umas nas outras para dar uma
guinada no rumo da prpria vida.

O sucesso do div coletivo

Fotos: Claudio Rossi

Roberto, do Introvertidos Annimos, e uma reunio

do grupo: a terapia do espelho contra a timidez
A receita de auto-ajuda annima se mostrou to til na recuperao de
dependentes qumicos que fez surgir grupos para cuidar de uma vasta gama de
problemas humanos. Muitos deles se ocupam de problemas emocionais, que antes
s eram tratados por psiclogos e psiquiatras. Essas associaes adotam a
chamada terapia do espelho, em que cada freqentador conta o prprio drama e
se identifica na histria do outro. Gente que tem medo de ficar sozinha, no
relaxa diante de estranhos, tem dificuldade para falar em pblico, sofre de
insnia ou anda procura de sentido para a vida lota as salas de reunio
desses grupos.
So pessoas como o economista Paco, 59 anos, que h nove procurou ajuda no
Emocionais Annimos no Rio de Janeiro e, mais tarde, levou a experincia do
grupo para Cascavel, no Paran, onde mora hoje. Criado dentro de padres
rgidos de comportamento, ele desenvolveu um perfeccionismo exagerado e
sentimento constante de medo e indeciso. Seu desequilbrio emocional se
manifestava especialmente no trabalho. Paco discutia constantemente com os
colegas e, em razo do comportamento agressivo, perdeu amigos e
oportunidades de promoo. "Os outros eram obrigados a suportar meus erros,
mas eu jamais aceitava a falha de algum", conta. Paco diz que as reunies do
Emocionais Annimos o ajudaram a controlar a ansiedade e respeitar os limites

dos outros. Ainda vai aos encontros do grupo porque no se considera curado.
"Doena emocional no tem alta mdica", afirma.
Ajudar as pessoas a recuperar a auto-estima e a vontade de viver tambm o
objetivo do Neurticos Annimos, NA, entidade surgida em 1964 nos Estados
Unidos e que j tem 450 grupos no Brasil. Foi no NA que a professora
Florncia, 40 anos, diz ter encontrado meios para livrar-se da depresso. Ela
resolveu procurar ajuda quando comeou a ter crises de choro constantes e
dificuldade para levantar pela manh. "Demorei um ano para aderir ao grupo
porque associava o termo neurtico a coisa de maluco", relata. Hoje comparece
religiosamente s reunies. "Para mim foi mais interessante falar com pessoas
que passam por dificuldades iguais s minhas do que recorrer a um tratamento
especializado", diz Florncia.
Depois de dois anos de pouco progresso em sesses de psicanlise, Roberto,
um escrevente de 27 anos, tambm recorreu ao NA. "Eu estava muito confuso",
conta. "No entendia meus prprios sentimentos nem conseguia falar com as
pessoas." No trabalho, andava de cabea baixa, cumpria passivamente as tarefas
que lhe eram determinadas e tinha medo do chefe. Saa sempre sozinho porque
no conseguia fazer amigos. Com o tempo, descobriu que suas dificuldades nada
tinham a ver com as dos integrantes do Neurticos Annimos. Seu problema
era outro: a timidez excessiva. Descobriu tambm a existncia do Introvertidos
Annimos, um grupo de auto-ajuda que nasceu em So Paulo h cinco anos e
hoje rene cerca de cinqenta participantes. "Eu me identifiquei muito com as
histrias que ouvi nas reunies e j progredi bastante", comemora. "At
consigo paquerar sem ficar nervoso."
A auto-ajuda est dando bons resultados at na recuperao de doentes
mentais. As reunies do grupo Psicticos Annimos, PA, fundado trs anos
atrs por Luiz de Barros, ele prprio um doente mental que preferiu sair do
anonimato, funcionam como um poderoso instrumento de ressocializao.
Mestre em educao pela Universidade de So Paulo, Barros j passou por
dez internaes psiquitricas desde o primeiro surto da doena, h 21 anos.
Com o envolvimento no PA, passou a ter uma vida mais produtiva e diz no ter
perdido mais o controle. "O grupo de auto-ajuda ensina doentes mentais crnicos
e incurveis a conviver com as crises", afirma. "Mas no substitumos os
mdicos. Eles continuam a ter papel fundamental no tratamento."

* Todos os personagens desta reportagem so identificados por pseudnimos.

Reportagem de Juliana De Mari, Daniel Hessel Teich e
Pablo Nogueira, de So Paulo, Daniella Camargos,
de Belo Horizonte, e Mrcio Pimentel, de Cascavel (PR)