Estudos de Psicologia 2004, 9(1), 17-24

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A Psicologia como campo de conhecimento e como profisso de

ajuda1
Emmanuel Zagury Tourinho
Marcus Bentes de Carvalho Neto
Simone Neno
Universidade Federal do Par

Resumo
O presente artigo discute um modelo de interpretao da Psicologia, de acordo com o qual contedos filosficos/reflexivos, empricos e aplicados imprimem uma configurao original disciplina. Alguns aspectos
histricos que esto na base dessa configurao so considerados, a fim de lanar luz sobre a heterogeneidade
de objetos, mtodos, objetivos e vnculos filosficos das diferentes abordagens psicolgicas. Em seguida,
discutem-se algumas implicaes do modelo para uma apreciao de certos fazeres (acadmicos e no acadmicos) psicolgicos contemporneos. Argumenta-se que o sucesso de cada abordagem psicolgica depende,
em alguma medida, do reconhecimento do carter multifacetado do campo da Psicologia e da capacidade de
responder de modo consistente e integrado s diferentes demandas sociais que definem esse campo.
Palavras-chave: cincia psicolgica; sistemas psicolgicos; aplicaes da Psicologia

Abstract
Psychology as a field of knowledge and a helping profession. The present article focuses an interpretation of
psychology according to which philosophical/reflexive, empirical, and applied contents account for an original configuration of the discipline. The paper considers some historical facts that ground such configuration,
which should be considered in order to achieve a better understanding of the heterogeneity of objects,
methods, goals and philosophical commitments of the diverse psychological approaches. Some implications
of the model to an appreciation of (academic and non academic) doings in contemporary psychology are then
discussed. It is argued that the success of each psychological approach depends, to a certain extent, on its
recognition of the multifold character of the psychological field and its capacity to give consistent and
integrated responses to the different social demands that give rise to the field.
Key words: psychological science; psychological systems; applications of psychology

ste artigo aborda a Psicologia como campo de conhecimento e como profisso de ajuda. Ele parte de um
modelo de interpretao, apresentado por Tourinho
(1999, 2001) ao discutir a anlise do comportamento, acrescentando algumas consideraes histricas e discutindo implicaes para uma apreciao dos fazeres psicolgicos contemporneos. As questes abordadas so pertinentes a um
debate amplo sobre a disciplina e no apenas a uma abordagem terica com a qual cada um tenha optado por trabalhar.
Ao mesmo tempo, so questes que possibilitam discutir o
alcance de cada projeto de Psicologia, do ponto de vista do
atendimento das demandas culturais que constituem a base
para a sua existncia e regulam, de diferentes modos, seu
desenvolvimento como rea de conhecimento e como profisso de ajuda. O trabalho leva em conta principalmente a pro-

duo literria em Psicologia, portanto, a referncia s prticas que definem a Psicologia como profisso de ajuda estar
baseada principalmente no que os psiclogos veiculam como
um saber sistematizado sobre o processo de interveno psicolgica voltada para a soluo de problemas humanos.

O(s) objeto(s) da Psicologia

Como ponto de partida, esclarecemos o que consideramos ser a problemtica em torno da qual se organizam as
demandas culturais que possibilitaram a constituio da Psicologia como disciplina independente. So notrias a diversidade e abrangncia dos problemas que no mundo moderno
demandam respostas de uma disciplina psicolgica. De outro
lado, usual considerar-se insuficiente ou discutvel o alcan-

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E. Z. Tourinho et al.

ce das definies de Psicologia ensaiadas em contextos intelectuais particulares, da no ser rigorosamente possvel falar
do objeto da Psicologia, mas apenas dos objetos da Psicologia. Ainda assim, na literatura mais histrica, a subjetividade,
ou a experincia subjetiva privatizada tem sido referida (e.g.,
Figueiredo, 1991) como o objeto original da Psicologia e expresso das demandas que justificam a existncia da disciplina. Sob esse conceito de experincia subjetiva, geralmente
consideramos sentimentos, pensamentos, crenas, fantasias, etc. Mas aquela mesma anlise histrica nos diz que a
problemtica reservada Psicologia no um conjunto de
fenmenos humanos naturais. Mais especificamente, a experincia subjetiva do homem moderno deveria ser abordada
como um tipo de experincia instituda sob condies histrico-culturais particulares, no mbito de relaes interpessoais
que promovem, de modos originais, a vigilncia do prprio
corpo, o autocontrole, e a reduzida capacidade de percepo
dos laos de interdependncia entre os indivduos, ou da
dimenso relacional de seus modos de experimentar ou lidar
com o mundo (cf. Tourinho, 2002). Portanto, quando falamos
de pensamentos e sentimentos tal como so experimentados
na cultura ocidental moderna (esta, na qual a Psicologia floresceu) no estamos falando de uma experincia natural ou
universal. Para a configurao dessa experincia foi essencial o advento de prticas e discursos individualistas no que
diz respeito s realizaes afetivas, cognitivas, econmicas e
espirituais. Sob essas condies que se instituiu uma autoimagem interiorizada e de autonomia do homem moderno
(Tourinho, 1993). A Psicologia cientfica tem levantado srias
objees a essa auto-imagem, em um movimento s vezes
considerado de negao da prpria disciplina. Mas compreender a inadequao dessa auto-imagem requer uma apreciao mais ampla de sua base histrico-social. Em uma de suas
apreciaes da concepo moderna do homem, Elias (1987/
1994) sugere uma chave para tal discusso afirmando que
a modificao nos estilos de vida social imps uma crescente
restrio aos sentimentos, uma necessidade maior de observar
e pensar antes de agir, tanto com respeito aos objetos fsicos
quanto em relao aos seres humanos. Isso deu mais valor e
nfase conscincia de si mesmo como um indivduo desligado
de todas as outras pessoas e coisas. O desprendimento no ato
de observar os outros e se observar consolidou-se numa atitude
permanente e, assim cristalizado, gerou no observador uma
idia de si como um ser desprendido, desligado, que existia
independentemente de todos os demais. Esse ato de desprendimento ao observar e pensar condensou-se na idia de um desprendimento universal do indivduo; e a funo da experincia,
do pensar e observar, passvel de ser percebida de um nvel
superior de autoconscincia como uma funo da totalidade
do ser humano, apresentou-se pela primeira vez, sob a forma
reificada, como um componente do ser humano semelhante
ao corao, ao estmago ou ao crebro, uma espcie de substncia insubstancial no ser humano, enquanto o ato de pensar
se condensou na idia de uma inteligncia, uma razo ou,
no linguajar antiquado, um esprito (p. 91).

A conformao histrica da auto-imagem do homem

moderno ilustra um conjunto de problemas que se colocaro
Psicologia para circunscrever com preciso seu objeto, ou
os limites de um saber que d conta da problemtica que est
na sua origem como disciplina independente.

A definio do campo da Psicologia: notas histricas

A discusso sobre o processo de constituio do campo de conhecimento psicolgico visa prover uma melhor compreenso dos desenvolvimentos contemporneos da Psicologia e uma apreciao mais crtica da (im)possibilidade de
superao de alguns de seus problemas histricos. Na direo desse tipo de compreenso, pode ser tambm produtivo
refletir sobre a configurao (histrica e contempornea) do
campo psicolgico considerando os saberes que o compem
e o definem. Para introduzir essa discusso, iniciamos com
algumas observaes histricas sobre a definio dos limites
da cincia psicolgica.
Em seu Curso de Filosofia Positiva, publicado em
seis volumes, de 1830 a 1842, o filsofo Auguste Comte (18301842/1978) questionava a possibilidade ou pertinncia de uma
cincia psicolgica, a partir de dois problemas. Em primeiro
lugar, argumentava que faltava disciplina uma viabilidade
metodolgica, posto que a introspeco como mtodo era
logicamente inconsistente; em segundo lugar, indagava sobre o espao para um saber sobre o homem que fosse diferente da abordagem dos fatos biolgicos e sociais. Sua referncia bsica era a investigao do funcionamento da mente
humana, especialmente dos processos de representao da
realidade, ou as funes intelectuais, que constituam um
problema de interesse central para a reflexo de ordem
epistemolgica, no interior da qual a problematizao do mundo subjetivo assumiu sua primeira conformao conceitual.
Com respeito introspeco, diz ele que perceptvel que,
por uma necessidade invencvel, o esprito humano pode
observar diretamente todos os fenmenos, exceto os seus
prprios. Pois quem faria a observao? (Comte, 1830-1842/
1978, p. 13). A possibilidade de uma auto-observao rejeitada de pronto: se o sujeito observa a si mesmo, como garantir que o que est sendo observado um acontecimento particular qualquer e no o prprio ato de observar a si mesmo?
O argumento exposto do seguinte modo:
Constitui o melhor meio de conhecer as paixes sempre
observ-las de fora. Porquanto todo estado de paixo muito
pronunciado, a saber, precisamente aquele que ser mais essencial examinar, necessariamente incompatvel com o estado
de observao. No entanto, quanto a observar da mesma maneira os fenmenos intelectuais durante o seu exerccio, h
uma impossibilidade manifesta. O indivduo pensante no poderia dividir-se em dois, um raciocinando enquanto o outro o
visse raciocinar. O rgo observado e o rgo observador sendo, neste caso, idnticos, como poderia ter lugar a observao?
(Comte, 1830-1842/1978, p. 14).

Comte (1830-1842/1978) conclui Esse pretenso mtodo psicolgico , pois, radicalmente nulo em seu princpio

A psicologia como campo de conhecimento

(p. 14). Ainda que possamos no partilhar dos compromissos

positivistas de Comte, sua crtica ao uso da introspeco era
justificada. As limitaes da introspeco como mtodo foram longamente debatidas na Psicologia dos sculos XIX e
XX e a idia de que Comte tinha alguma razo alcana razovel assentimento na atualidade. O abandono da introspeco
pelas principais verses contemporneas de mentalismo, especialmente as inseridas no grande leque conceitual chamado de cognitivismo, evidncia da dificuldade para instituir uma Psicologia cientfica, mesmo mentalista, baseada
naquele mtodo. Ainda assim, a previso de Comte (sobre a
viabilidade da Psicologia) no se confirmou; a Psicologia pde
florescer a despeito de dificuldades para se estabelecer como
cincia. Vejamos, agora, sua segunda restrio. Comte alega
que as funes intelectuais s poderiam ser objeto de duas
cincias: uma fisiologia do conhecimento e uma sociologia
do conhecimento. Sua tese explicada nos seguintes termos:
todo ser ativo, especialmente todo ser vivo, pode ser estudado,
em todos os seus fenmenos, de duas pticas fundamentais, a
esttica e a dinmica, isto , como apto a agir e como agindo
efetivamente.
Se considerarmos [as funes intelectuais] sob o ponto de vista
esttico, seu estudo s pode consistir na determinao das
condies orgnicas de que dependem. Forma, assim, parte
essencial da anatomia e da fisiologia. Considerando sob o ponto de vista dinmico, tudo se reduz a estudar a marcha efetiva
do esprito humano em exerccio, graas ao exame dos processos realmente empregados para obter os diversos conhecimentos exatos que j adquiriu, o que constitui essencialmente o
objeto geral da filosofia positiva.
Percebe-se que de nenhuma perspectiva h lugar para essa
Psicologia ilusria, ltima transformao da teologia, que se
tenta em vo reanimar hoje e que, sem perturbar nem o estudo
fisiolgico de nossos rgos intelectuais, nem a observao
dos processos racionais que dirigem efetivamente nossas diversas pesquisas cientficas, pretende chegar descoberta das
leis fundamentais do esprito humano, contemplando-o ele
prprio, a saber, fazendo completa abstrao das causas e dos
efeitos (Comte, 1830-1842/1978, p. 13).

Dois aspectos das crticas de Comte merecem especial ateno. Primeiro, foi restritiva - e equivocada - a suposio de que apenas sob solues metodolgicas bem fundamentadas e definitivas a Psicologia se instituiria como campo
de conhecimento. No s a Psicologia se tornou uma rea de
conhecimento antes que as exigncias metodolgicas tpicas
das cincias naturais fossem cumpridas, como tambm, mesmo com o advento de projetos de Psicologia baseados nos
mtodos das cincias naturais, a disciplina no se resumiu ao
que vem sendo produzido por esse meio. Segundo, a noo
de que as funes intelectuais precisam ser compreendidas
enquanto fatos sociais antecipa uma dificuldade em circunscrever ao domnio das ocorrncias subjetivas a investigao
de problemas reservados disciplina psicolgica. Esse ser
um motivo a mais para que a Psicologia no venha a ser um

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exemplo autntico de disciplina que se integra ao corpo das

2,3
cincias pela unidade do mtodo .
Uma outra crtica limitao da Psicologia ao estudo
dos fatos subjetivos pode ser identificada no projeto de
Wundt (1832-1920) para a Psicologia. Este projeto, sempre
referido como aquele que representou a maioridade da disciplina, tornando-a cientfica e independente da filosofia, era
originalmente um projeto de via dupla. Em uma obra de apresentao da Psicologia a um pblico genrico (Wundt, 1911/
1973), publicada j no sculo XX, em 1911, Wundt nos fala de
uma Psicologia que busca edificar-se enquanto cincia experimental de processos subjetivos individuais, mas tambm
uma cincia que se ocupa do homem como condio para o
conhecimento e assim dissolve fronteiras com as cincias
histrico-culturais (histria, antropologia, filologia). Diz
Wundt (1911/1973):
a Psicologia deve no apenas empenhar-se para tornar-se uma
base til para as demais cincias da mente, mas deve tambm
voltar-se seguidamente para as cincias histricas, a fim de
compreender os processos mentais altamente desenvolvidos.
A Psicologia racial a prova maior disso. uma das mais
jovens cincias da mente e depende absolutamente dessas relaes entre a Psicologia e as cincias histricas. Ela a primeira
transio da Psicologia para as outras cincias da mente (pp.
194-195).

Se a Psicologia precisa servir-se das cincias histricas e, nesse processo, assumir variaes que a tornam alguma coisa intermediria, suas fronteiras no so precisas, nem
definitivas. Tambm no o podem ser seus programas de pesquisa e seus mtodos. Algumas conseqncias desse projeto de Wundt so assinaladas por Figueiredo (1986) do seguinte modo:
Wundt introduz-nos a duas Psicologias: uma Psicologia individual, a que se aplica a metodologia experimental, e uma
Psicologia tnica, assentada em material filolgico e antropolgico e, portanto, a que se aplicam os procedimentos das
cincias histrico-culturais. Esta duplicidade interna Psicologia, na verdade, reproduz a duplicidade epistemolgica que
separa as cincias da natureza, de um lado, da Psicologia e
demais cincias da mente, do outro. So graves as implicaes
destes dois nveis de duplicidade. Separando o ponto de vista
das cincias fsicas do ponto de vista da Psicologia, Wundt, se
rende tributo aos dois componentes da unidade psicofsica dos
sujeitos, faz desta unidade mesmo algo inconcebvel, o que
estilhaa necessariamente a consistncia interna de qualquer
cincia do sujeito. O segundo nvel de duplicidade, portanto,
uma decorrncia inevitvel do primeiro, mas tem suas prprias conseqncias: Psicologia acaba sendo atribuda uma posio intermediria entre as cincias da natureza e as cincias do
esprito... Mais que intermediria, esta posio ambgua: ela
que possibilita a Wundt reivindicar para a Psicologia, simultaneamente, o carter de cincia emprica, e a funo de cincia
transcendental (p. 46).

Thomae (1998) tambm assinala um dualismo

metodolgico no projeto de Wundt. Segundo ele, Wundt

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E. Z. Tourinho et al.

acreditava que o mtodo experimental restringia-se em sua

aplicao aos processos mentais simples, enquanto os processos mentais complexos, como o pensamento e a motivao, podiam ser estudados apenas pelo uso de material coletado na rea da antropologia cultural (p. 381). De acordo
com Thomae, portanto, a proposio da Psicologia como cincia experimental restritiva luz do projeto de Wundt: as
divergncias entre o dualismo metodolgico de Wundt e o
monismo experimental da maior parte dos psiclogos deste
sculo aponta para uma limitada influncia do Wundt posterior sobre os cenrios nacional e internacional (p. 382).
Enquanto o projeto de Wundt ilustra, em alguma medida, problemas antecipados por Comte, ele mesmo ser uma
amostra do que se seguir no campo psicolgico, no porque
a Psicologia resista em amadurecer e se edificar como cincia
integrada e independente, mas porque as demandas culturais
que justificam sua existncia requerem uma produo difusa
e variada. Essas demandas, de um lado, tm a forma de um
interesse pela identificao de regularidades nos fenmenos
psicolgicos, pela apreenso de uma ordem subjacente ao
que parece catico, de modo a prover uma instrumentalizao
operativa, como alcanaram as cincias naturais com respeito a seus objetos. Isso sem deixar de tomar o homem como um
ser sobre o qual necessrio e justificado refletir, abordandoo enquanto condio transcendental para o conhecimento.
Tambm precisa a Psicologia desenvolver-se como tcnica,
em condies de prover solues para os problemas humanos construdos no mbito de relaes interpessoais cada
vez mais formais, representacionais e burocrticas, no mais
caracterizadas por laos sociais de solidariedade.
Ainda que no final do sculo XIX a Psicologia assuma, ela prpria, a condio de disciplina cientfica, convm
observar que o fazer-se cincia no representou o cumprimento de um estgio de desenvolvimento que permitiu definir a Psicologia, a partir de ento, como um saber estritamente
cientfico. Como outros campos de conhecimento, mas de
modo mais acentuado devido ao objeto que define seu campo, o conhecimento psicolgico continua nutrido de uma produo tipicamente reflexiva. Isto , a Psicologia no deixou
de ser um campo reflexivo sobre o homem, seus problemas e
as possibilidades de realizar-se em diferentes domnios da
vida (cognitivo, espiritual, etc.) para edificar-se como um fazer cientfico. Ela passou a ser tambm uma cincia.
Temos sugerido at aqui que a Psicologia pode ser
vista como um campo de conhecimento no interior do qual
articulam-se contedos reflexivos, empricos e aplicados.
Convm olharmos para esse campo como um tringulo cujos
vrtices so representados por aqueles contedos. Uma interpretao que guarda semelhana com essa foi recentemente
apresentada por Machado, Loureno e Silva (2000). Para esses autores qualquer cincia, e a Psicologia em particular,
demanda pelo menos trs tipos de investigao - factual,
terica e conceitual (p. 1). Acrescentam que esses trs tipos de investigao esto inter-relacionados de modo prximo e para enfatizar esse ponto podemos v-los como vrtices
de um tringulo eqiltero (p. 14). Como se v, o tringulo

epistemolgico referido por Machado et al. (2000) no se

ocupa de especificidades da Psicologia na definio de sua
conformao. Mas os autores identificam, sim, algo prprio
da Psicologia no que concerne produo nos trs domnios. Para Machado et al. (2000), h, na Psicologia, significativa
produo emprica, mas muito pouca produo terica e
conceitual, o que tem representado um desequilbrio para a
rea:
uma variedade de problemas bem conhecidos na Psicologia
refletem um padro de desenvolvimento no saudvel devido
nfase desproporcional em investigaes factuais, s custas de
investigaes tericas e conceituais, particularmente as ltimas. Em outras palavras, o tringulo epistmico da Psicologia
parece ter perdido sua harmonia porque tem sido excessivamente estendido na direo de fatos...
Se o nosso diagnstico estiver correto, ento a harmonia do
tringulo precisa ser restaurada antes que os problemas possam
ser resolvidos (p. 2).

O desequilbrio na produo psicolgica, voltada demasiadamente para a identificao de evidncias empricas

que dariam suporte a sistemas explicativos, que na verdade
encontram-se insuficientemente desenvolvidos, fica ilustrado, segundo Machado et al. (2000), em fatos como: o nmero excessivo de publicaes empricas, a assimetria entre sofisticao tcnica e pobreza terica, a fragmentao do campo e a especializao artificial de seus membros, e a freqncia de distores ou caracterizaes erradas do trabalho de
outros pesquisadores (p. 34).
A interpretao de Machado et al. (2000) tem pontos
em comum com a interpretao apresentada por Tourinho
(1999, 2001): primeiro, a idia de que o campo de conhecimento das cincias em geral e da Psicologia em particular comporta contedos diversos; segundo, que produtivo abordar a
articulao desses contedos com a imagem de um tringulo
epistmico, na medida em que essa representao sugere a
continuidade dos contedos pelas linhas que ligam os vrtices do tringulo/reas de produo; terceiro, que uma produo sistemtica e articulada nas diferentes reas requerida
para um desenvolvimento da disciplina psicolgica. Diferente de Machado et al. (2000), porm, Tourinho (1999, 2001)
coloca em um mesmo vrtice as produes tericas e
conceituais e introduz como terceiro vrtice as aplicaes da
Psicologia na soluo de problemas humanos (um tipo de
contedo que no parece requerido, nos mesmos termos, para
o desenvolvimento de outros campos de conhecimento). Os
detalhes da anlise de Machado et al. (2000) no sero aqui
reconstitudos em razo dos objetivos deste artigo, mas merece ser comentado que o dado sobre a predominncia de
uma produo emprica na Psicologia sugestivo de vrios
aspectos de nossa atividade dirigida construo de conhecimento. Por exemplo, ela sinaliza uma dificuldade em promover a integrao conceitual de investigaes empricas que
se dissolvem em uma diversidade de problemticas e
enfoques; tambm possvel que a lacuna de produes
conceituais exista apenas do ponto de vista do que acade-

A psicologia como campo de conhecimento

micamente validado (e, assim, publicado nos peridicos de

4
Psicologia) , devendo-se considerar sistemas explicativos que
se pretendem psicolgicos, mas que circulam na cultura
margem das exigncias de cientificidade (pensamos, aqui, nas
chamadas Psicologias alternativas). claro que podemos
dizer que explicaes desse tipo no constituem propriamente o corpo de conhecimento da Psicologia, mas sua existncia
no deixa de ter relao em alguma medida (ainda que no
decorra exclusivamente disso) com a lacuna de produes
conceituais abrangentes e consistentes.

A definio do campo da Psicologia: um modelo

interpretativo
O modelo que estamos discutindo para a interpretao da Psicologia como campo de saber e suas relaes com
demandas culturais resumido por Tourinho (2001) nos seguintes termos:
o campo de saber da Psicologia j nasce multifacetado, no
simplesmente porque habitado por discursos conflitantes,
mas no sentido de que seus contedos tm uma conformao
variada, respondendo a demandas sociais em vrias direes. A
Psicologia edifica-se como um campo de saber que envolve,
simultaneamente: a) um esforo reflexivo sobre a natureza
humana, seus problemas e suas possibilidades de realizao em
diferentes domnios da vida (social, material, intelectual, religioso, etc.); b) uma investigao cientificamente orientada
para a descoberta de regularidades dos fenmenos psicolgicos
(um modo de tentar apreender as novas experincias sob a
forma de enunciados que incorporam os requisitos empricoracionais da emergente cincia); c) uma profisso de ajuda,
voltada para a soluo de problemas humanos. Ou seja, o campo psicolgico constitui-se historicamente como filosofia,
como cincia e como profisso. Pensar a Psicologia desse
modo ajuda na tarefa de compreender seus desenvolvimentos
em muitas direes e o conflito entre discursos que so concorrentes, mas nem sempre comparveis (pp. 18-19).

Olhar para a Psicologia como um conjunto de produes que se articulam como em vrtices de um tringulo, quer
dizer mais do que simplesmente que a produo psicolgica
abrange as trs reas (conceitual, emprica e aplicada) e que
h pontos intermedirios nas linhas que ligam as trs reas.
Pretendemos sugerir que as produes psicolgicas esto
mais propriamente situadas na rea interna desse tringulo,
em diferentes pontos, s vezes mais aproximadas de um ou
outro vrtice, mas sempre vinculadas a sistemas conceituais
ou reflexivos sobre o homem, a evidncias empricas (experimentais, clnicas, ou de outra ordem) e perspectiva de soluo de problemas, sempre reguladas por contedos que guardam relao com cada vrtice.
Essa nova imagem tambm nos sugere que h muitas
possibilidades de um saber psicolgico. No contexto de uma
mesma abordagem, pode-se falar de diferentes pontos na rea
interna do tringulo. A rigor, indagar se um estudo de um ou
outro tipo um equvoco; pretender encaix-lo em um dos

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vrtices, ou em um ponto intermedirio especfico entre dois

vrtices, uma forma de ignorar sua originalidade e uma tentativa de forar uma conformao a lugares j bem estabelecidos. Melhor pensar que a pluralidade de possibilidades representada por essas diferentes articulaes torna ainda mais
desafiadora e interessante a dedicao produo de conhecimento nesta disciplina.
A interpretao apresentada possibilita algumas caracterizaes para: a) as Psicologias academicamente reconhecidas; b) as Psicologias alternativas; c) os fazeres psicolgicos baseados nas Psicologias academicamente reconhecidas; e d) o desenvolvimento da pesquisa cientfica na rea.

a) as Psicologias academicamente reconhecidas.

Ainda que a conformao do campo e do(s) objeto(s)
da Psicologia possibilite a emergncia de discursos muito
diversos, no se pode dizer que todos tm alcanado um
mesmo status ou reconhecimento social. evidente que apenas algumas Psicologias so tidas como consistentes, ou
bem fundamentadas, pelo menos por aqueles que tm acesso
a informao qualificada sobre a validao acadmica dos
saberes psicolgicos. De acordo com a presente anlise, essas Psicologias so as que de modo mais eficiente, ou com
algum equilbrio, atendem as trs reas do campo psicolgico; isto , so aquelas que em alguma medida (a) produzem
ou se apropriam de reflexes ou elaboraes conceituais
abrangentes e amplamente assentidas sobre o homem moderno, seus problemas contemporneos e suas possibilidades existenciais; (b) buscam a produo sistemtica de um
saber que atenda os requisitos de uma lgica emprico-racional, aderindo aos mtodos da cincia moderna, ou desenvolvendo recursos metodolgicos originais de validade correspondente e (c) cultivam um compromisso com a soluo de
problemas humanos e a isso articulam a produo nas outras
reas. Algumas vezes, essas Psicologias so referidas como
Psicologias cientficas, em razo de veicularem um contedo
derivado da investigao emprica sistemtica, ausente em
outros discursos que se pretendem psicolgicos. Mas falar
em Psicologias academicamente reconhecidas pode ser mais
adequado, pois assim enfatizamos que o contedo cientfico
dessas Psicologias apenas parte do que as torna aceitveis
enquanto legtimas representantes do campo psicolgico, uma
parte que no suficiente, como se observa em projetos de
Psicologia cientfica que no equacionaram satisfatoriamente a demanda nas duas outras reas e no se mostraram bem
sucedidos. De outro lado, h Psicologias academicamente
reconhecidas que dedicam menor investimento investigao emprica, mas o articulam a um esforo conceitual e aplicado mais sistemtico.
Discursos no reconhecidos academicamente como
projetos consistentes de Psicologia so aqueles que se limitam a uma das trs reas. So, por exemplo, meras tcnicas de
ajuda, desvinculadas da pesquisa emprica e de qualquer sistema explicativo abrangente e consistente sobre o homem;
ou programas de investigao emprica que acumulam dados
sobre um problema especfico, mas sem articulao com a

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E. Z. Tourinho et al.

interveno frente aos problemas humanos; ou, ainda, meras

especulaes filosficas, desvinculadas dos problemas concretos a demandar solues e inconsistentes com uma produo emprica bem estabelecida. Psicologias no reconhecidas podem tambm aparecer sob a forma de projetos que
articulam contedos nos trs campos, mas que no obedecem a um rigor intelectual, tornando obscuras as relaes
postuladas.
Observe-se que essa apreciao vlida apenas para
falar de Psicologias que so admitidas ou reconhecidas no
ambiente acadmico. Na sociedade em geral, muitas vezes o
atendimento parcial s demandas representadas pelas reas
que compem o campo psicolgico so suficientes para que
um discurso seja acolhido e consumido como Psicologia. As
Psicologias alternativas podem ser abordadas como exemplos disso.

b) as Psicologias alternativas.
H vrios modos de definirmos as chamadas Psicologias
alternativas, ou prticas alternativas em Psicologia. Uma possibilidade afirmar que:
O alternativo no se define... pela atividade prescrita em si,
nem pelo fato de se constituir como uma experincia nova no
campo da interveno psicolgica, mas pelo tipo de conhecimento veiculado e pelas concepes de homem e de mundo a
ele subjacentes. Cabem, aqui, tanto a astrologia quanto o tarot,
a quiromancia, e tantas outras prticas sustentadas por apelos
esotricos... As chamadas terapias corporais justificariam uma
discusso parte tanto quanto se remetem s condies de
sade/doena do organismo humano. Mas elas podem ser igualmente interpretadas como prticas alternativas na medida em
que tratam aquelas condies como expresso de uma realidade
humana transcorporal, e apelam, por exemplo, a temas como
harmonia energtica na explicao de problemas psi
(Tourinho & Carvalho Neto, 1995, p. 85).

O consumo de servios psicolgicos do tipo alternativo poderia ser parcialmente explicado pela existncia (e dimenso) de demandas culturais com vistas soluo de problemas humanos, tanto mais em um contexto no qual a oferta
nesse domnio restrita. Isto , o impacto de tais Psicologias na sociedade permanece porque h uma demanda por
parte da populao que, ou no tem acesso aos servios
vinculados s Psicologias academicamente reconhecidas, ou
tem acesso a esses servios, mas neles no encontra (nem
poderia) as respostas para todos os seus problemas. Enquanto
discursos sobre o homem, as Psicologias alternativas possivelmente se nutrem, tambm, como j sinalizado, de uma produo conceitual restrita, insuficiente frente investigao
emprica sistemtica. Isso , na ausncia de princpios e sistemas explicativos capazes de subsumir uma parcela maior da
produo emprica dispersa em um sem nmero de temticas
e programas de pesquisa, h solo frtil para discursos
totalizantes sedutores.
Por essa tica, consumidores de servios alternativos
no precisam ser encarados necessariamente como adeptos
de concepes irracionalistas sobre o homem, mesmo por-

que, quando podem, utilizam o servio alternativo apenas

subsidiariamente aos servios bem conceituados luz da cincia. Por outro lado, Psicologias alternativas no passam
disso mesmo, no deixam de ser prticas ou produes marginais ao desenvolvimento da disciplina, pois se limitam
promessa de soluo dos problemas humanos, sem a isso
vincular uma viso coerente e convincente sobre o homem e
um suporte emprico que sugira tratar-se mais do que um
surto especulativo sobre a vida humana. Nunca chegam a ser
vistas por longos perodos como algo que merece mais do
que uma visita eventual (como diria William James - cf. James
1907/1996, 1897/1967, para arriscar a verdade).

c) os fazeres psicolgicos baseados nas

Psicologias academicamente reconhecidas.
Se a Psicologia academicamente reconhecida aquela
que oferece respostas nas reas conceitual, emprica e aplicada, mas com diferentes alcances em cada uma, e articulaes
apenas razoveis entre elas, convm observar que h limites
nos fazeres psicolgicos nelas amparados.
Nenhuma prtica psicolgica inteiramente amparada no desenvolvimento emprico e conceitual de uma abordagem psicolgica. Consideradas a diversidade de problemas,
contextos de interveno e procedimentos disponveis, no
se pode afirmar que qualquer ao permanece, a cada momento, estritamente regulada por um conjunto qualquer de
preceitos bem estabelecidos. Se juntarmos a isso o fato de
que em qualquer abordagem psicolgica ainda vivemos um
estgio de insuficiente desenvolvimento conceitual, como
apontaram Machado et al. (2000), e que a produo emprica
s repercute de modo sistemtico nas prticas de interveno com a mediao do desenvolvimento conceitual, temos
boas indicaes de que mesmo no mbito das Psicologias
mais slidas a interveno permanece em alguma medida intuitiva.
H motivos adicionais para assinalarmos que as prticas psicolgicas no podem reger-se exclusivamente amparadas por produes conceituais e empricas. Como qualquer
atividade prtica, nossas intervenes envolvem um tipo de
conhecimento (implcito, prtico, ou modelado por contingncias) que no se presta a uma total formalizao conceitual.
No sem motivos, portanto, que cada vez mais discutimos a
necessidade de contemplar mais sistematicamente a experincia prtica ao aluno em treinamento, nico meio de possibilitar a aquisio daquele conhecimento.
Apesar dessa apreciao, as intervenes desenvolvidas no mbito das Psicologias academicamente reconhecidas diferenciam-se substancialmente daquelas que se desenvolvem margem desse ambiente. Primeiro, porque so orientadas, pelo menos em uma medida razovel, por supostos
que j foram objeto de uma apreciao rigorosa e sistemtica.
Segundo, porque apenas essas intervenes submetem-se a
uma interlocuo crtica e a processos cientficos de aferio
de sua validade (ou eficcia, ou efetividade). Essas duas condies promovem no apenas uma maior probabilidade de
soluo dos problemas, mas, tambm, um compromisso tico
que falta a outras Psicologias.

A psicologia como campo de conhecimento

d) o desenvolvimento da pesquisa cientfica na

rea.
Como os projetos de Psicologia filiam-se com maior
intensidade a uma das trs reas que definem o campo psicolgico, convivemos com discursos por vezes equivocados
sobre a produo de conhecimento psicolgico. H autores,
ou abordagens, que elegem a pesquisa emprica como a grande fiadora do desenvolvimento da Psicologia, como se a investigao e produo de dados empricos ocorresse
desvinculada de supostos, preocupaes e interesses sociais. provavelmente essa crena, associada a uma intensa
fragmentao da disciplina, que est na base do desequilbrio
apontado por Machado et al. (2000). Mas o desequilbrio talvez exista tambm em favor de produes mais reflexivas ou
tcnicas.
Psicologias menos afeitas aos mtodos das cincias,
por exemplo, por vezes ignoram, equivocadamente, o requisito de evidncias empricas que possam corrigir ou alavancar
seu desenvolvimento conceitual. Como resultado, o impacto
de seus modelos explicativos na cultura vai sendo reduzido,
e tambm a expectativa de que delas ser possvel derivar
uma tecnologia psicolgica ampla e consistente.
Dentre as Psicologias academicamente reconhecidas,
aquelas cujo vis tcnico sobressai (por exemplo, modelos
de psicoterapia cujos laos com programas de investigao
emprica no so to estreitos) parecem experimentar menor
presso para que se desenvolvam fortemente em outras direes. Em parte, isso talvez decorra da sustentao encontrada por essas Psicologias fora do meio acadmico, mas elas
mesmas sero beneficiadas se agregarem maior investimento
em produes conceituais e empricas.
O desenvolvimento da Psicologia como campo de
conhecimento requer a associao da pesquisa emprica e do
saber tcnico investigao conceitual sistemtica. Como
ilustrado pela referncia s contribuies dos estudos sociolgicos de Elias (e.g., Elias, 1987/1994), preciso no considerar rgidas e definitivas as fronteiras com outras cincias,
especialmente com as cincias histricas, como j salientava
Wundt, buscando nessa interlocuo no apenas uma descrio mais integrada dos fenmenos humanos, mas o prprio desenvolvimento dos modelos interpretativos psicolgicos. Essa interpretao sugere que programas de pesquisa
em Psicologia tero maior alcance se buscarem aquela
integrao, como de fato acontece com os programas disponveis.

Consideraes Finais
Em 1949, o filsofo Gilbert Ryle publicou em seu livro
The Concept of Mind (Ryle, 1949/1984) uma anlise crtica da
linguagem mentalista na Psicologia e sugeriu que os objetos
de estudo desta disciplina no se diferenciavam, quanto
natureza, daqueles de muitas outras cincias humanas. Ryle
tambm postulava que uma vez afastada do projeto que lhe
foi reservado pela filosofia cartesiana, de edificar-se como
cincia da mente, complementarmente fsica como cincia

23

da matria, a Psicologia caminharia para um desenvolvimento

menos unitrio. Segundo Ryle:
o abandono do sonho da Psicologia como contrapartida da
cincia newtoniana... envolve o abandono da noo de que
Psicologia o nome de uma investigao ou conjunto de
investigaes unitrio. Assim como medicina o nome de
uma associao bastante arbitrria de investigaes e tcnicas
mais ou menos vagamente conectadas, uma associao que
no possui, nem precisa de uma declarao de programa
logicamente boa, assim Psicologia pode ser convenientemente usado para denotar um aliana de investigaes e tcnicas parcialmente fortuita. Afinal, no apenas o sonho de uma
cincia para-newtoniana era derivado de um mito, como, ainda, tratava-se de um mito vazio achar que havia ou haveria
uma cincia unitria... do mundo externo (p. 323).

Embora a comparao com a medicina possa ser vista

como problemtica, a observao de Ryle (1949/1984) colocanos novamente em contato com determinantes histricos para
a conformao contempornea da Psicologia, incluindo sua
falta de unidade terica ou metodolgica. Por outro lado, nos
lembra que a Psicologia no original quanto a isso e, ainda,
que seu desenvolvimento em muitas direes pode ser expresso da superao de concepes equivocadas sobre o
homem estabelecidas na sua origem. Alm disso, os discursos e fazeres dos psiclogos repercutem crenas, desconfianas, interesses, projetos, necessidades e expectativas socialmente enraizadas. O carter multifacetado da disciplina
da se origina. Reconhec-lo permite-nos compreender melhor nosso lugar no quadro dos saberes modernos, identificar contradies e desafios e vislumbrar as inmeras possibilidades reservadas Psicologia.

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(Texto original publicado em 1897)
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Tourinho, E. Z. (2002, maio). Dialogando com a sociologia de Norbert Elias.
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(Texto original publicado em 1911)

Notas
1

Trabalho parcialmente financiado pelo CNPq. Uma verso anterior foi apresentada pelo primeiro autor na I
Semana Cientfica da Universidade da Amaznia, em agosto de 2002.
Segundo Comte (1830-1842/1978), a nica unidade indispensvel a unidade do mtodo, que pode e deve
evidentemente existir e j se encontra, na maior parte, estabelecida (p. 20).
Segundo Penna (1990), Comte chegava a vislumbrar uma Psicologia cientfica, mas para tanto teramos que
operar com um mtodo capaz de nos informar com preciso acerca das condies orgnicas dos fenmenos
mentais e, por igual, com um mtodo que nos permitisse a observao direta dos produtos da atividade
intelectual e moral (p. 19).
Aparentemente, Machado et al. (2000) descrevem em especial o cenrio norte-americano. Seria o caso de
avaliar o quanto a produo latino-americana e particularmente a brasileira sofreriam dos mesmos males de
nfase desproporcional nos estudos empricos. Do ponto de vista da presente discusso, desequilbrios em
outras direes so tambm provveis, embora contem com menor reconhecimento acadmico (e, portanto,
alcancem em menor escala os peridicos reconhecidos na rea).

Emmanuel Zagury Tourinho, doutor em Psicologia Experimental pela Universidade de So Paulo, professor
adjunto na Universidade Federal do Par. Endereo para correspondncia: Rua Aristides Lobo, 884, ap. 100,
Reduto; Belm, Par; CEP 66.053-020. Fone: (91) 222-6486. Fax: (91) 249-2737. Email:
tourinho@amazon.com.br
Marcus Bentes de Carvalho Neto, doutor em Psicologia Experimental pela Universidade de So Paulo,
professor adjunto na Universidade Federal do Par.
Simone Neno doutoranda em Psicologia/Teoria e Pesquisa do Comportamento pela Universidade do Par.
Recebido em 12.mar.03
Revisado em 23.jul.03
Aceito em 19.out.03

O arquivo disponvel sofreu correes conforme ERRATA publicada no Volume 9 Nmero 3 da revista.