Departamento Historia y Ciencias Sociales

Historia de Chile II 3 Medio

GUA. REPBLICA LIBERAL (1861-1891)

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ESTRUCTURACIN DEL SISTEMA DE PARTIDOS POLTICOS EN CHILE

En Chile, los primeros partidos polticos formales se constituyeron en 1857, cuando diferentes
agrupaciones comenzaron a definir su doctrina y a institucionalizar su funcionamiento interno y los
procedimientos para competir electoralmente.
Un factor que propici la formacin de los partidos polticos fue la pugna por las atribuciones del
Estado y de la Iglesia. En enero de 1856, el sacristn de la Catedral de Santiago fue expulsado por las
autoridades eclesisticas. El sacristn recurri a los tribunales civiles para denunciar la ilegalidad de la
medida, logrando que la Corte Suprema decretara su reincorporacin inmediata. La decisin del
organismo judicial fue desconocida por el Arzobispo de Santiago, Rafael Valentn Valdivieso, quien
sostuvo que la justicia civil era incompetente en asuntos eclesisticos. El presidente Manuel Montt, en
cambio, respald la decisin de los tribunales judiciales.
Al ao siguiente, los conservadores que defendan la posicin de la Iglesia, conocidos como
ultramontanos, fundaron el Partido Conservador. Como respuesta, Montt y quienes defendan la
primaca del Estado, grupo conocido como regalista, crearon el Partido Nacional. Tras la escisin de los
conservadores, los liberales decidieron fundar su propio partido y asociarse con los ultramontanos en
oposicin al gobierno de Montt. Esta alianza gener rechazo entre los liberales ms anticlericales,
quienes crearon el Partido Radical.

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EL PREDOMINIO LIBERAL
En los ltimos aos de su gobierno (1851-1861), Manuel Montt se enfrent a la oposicin conjunta del
Partido Conservador y del Partido Liberal. Ambos formaron la Fusin Liberal-Conservadora, creada
para enfrentar la candidatura presidencial de Antonio Varas, ministro del Interior de Montt. En 1861, el
candidato de la Fusin, Jos Joaqun Prez, fue electo presidente de la Repblica. Desde entonces, y
durante los siguientes 30 aos, los liberales asumieron ininterrumpidamente el gobierno, imponiendo
su ideario reformista. Tal hegemona se consolid en la dcada de 1870 cuando la Fusin LiberalConservadora fue disuelta y se cre la Alianza Liberal, compuesta por liberales y radicales.

Presidentes de la Repblica bajo el perodo liberal (1861-1891)

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LA PROGRESIVA PRDIDA DE AUTORIDAD DEL PODER EJECUTIVO

Durante el perodo liberal, el Poder Ejecutivo fue perdiendo progresivamente algunas facultades que
haban ostentado durante el orden conservador. Esto fue consecuencia de dos procesos: la imposicin
de las prcticas polticas parlamentarias y las reformas poltico-institucionales impulsadas por los
gobiernos liberales.

IMPOSICIN DE LAS PRCTICAS POLTICAS PARLAMENTARIAS

La Constitucin de 1833 fue ideada por los conservadores para consagrar un gobierno fuerte. Sin
embargo, en ella se estipularon algunas facultades que permitan al Congreso contrabalancear y
fiscalizar al Poder Ejecutivo. Entre ellas estaban la aprobacin de las leyes peridicas, la discusin
indefinida de leyes, la interpelacin y el voto de censura. Durante los gobiernos liberales,
fundamentalmente a partir de la dcada de 1870, los parlamentarios comenzaron a utilizar estas
prerrogativas para obstruir, frenar o controlar la actividad del gobierno.

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REFORMAS POLTICAS QUE DISMINUYERON LAS FACULTADES DEL PODER EJECUTIVO

Desde la dcada de 1830 los liberales haban criticado el excesivo poder que la Constitucin asignaba al
Poder Ejecutivo. Sostenan que la institucin que representaba verdaderamente la voluntad popular
era el parlamento. Por esto, tras acceder al poder, realizaron diversas reformas legales y
constitucionales que reforzaron el proceso de reinterpretacin parlamentarista de la Constitucin.
Reformas
a
la La Constitucin de 1833 (art. 54) exiga mayora absoluta como qurum para
Constitucin (1874) las sesiones de los cuerpos legislativos. Se modific ese qurum y se autoriz
al Senado a sesionar con la tercera parte de sus miembros.
Se reglamentaron las incompatibilidades entre cargos pblicos: no podan ser
elegidos como diputados los sacerdotes, jueces, intendentes y gobernadores;
tambin se agreg la incompatibilidad entre un cargo parlamentario con el de
empleado nombrado por el Presidente, con la excepcin de los ministros.
Se estableci que los senadores permaneceran 6 aos en sus cargos,
pudiendo ser reelegidos indefinidamente.
Se modificaron las facultades presidenciales en cuanto a los estados de
excepcin, limitando su vigencia a un ao. Asimismo, no se poda detener a
los parlamentarios ni suspender las garantas constitucionales.
Se modific la composicin del Consejo de Estado, de manera que los
representantes del Parlamento quedaron en mayora. Adems, se estableci
que los ministros no podan votar en las decisiones del Consejo.

AMPLIACIN DEMOCRTICA Y DE LAS LIBERTADES PBLICAS

Junto al nuevo equilibrio entre los poderes del Estado y la progresiva expansin de las atribuciones
parlamentarias, los gobiernos liberales realizaron distintas reformas destinadas a democratizar el
sistema poltico-electoral chileno y aumentar los derechos de la ciudadana garantizados por la
Constitucin.

PRINCIPALES REFORMAS DEL SISTEMA ELECTORAL CHILENO

Ao
1874

Disposicin
Se elimin el requisito de posesin de una renta
para obtener el derecho a sufragio. Este qued
consagrado para los hombres mayores de 21 aos
(casados) y de 25 aos (solteros), que supieran leer
y escribir.
La organizacin e implementacin del proceso
electoral pas de los municipios a las Juntas de
Mayores Contribuyentes, organismos compuestos
al azar entre aquellas personas de mayor fortuna
dentro de cada departamento. Del mismo modo,
se prohibi la participacin de empleados pblicos
en las mesas receptoras y se dispuso su instalacin
en lugares accesibles y durante horarios
estipulados por la ley.
El sistema en que se votaba por una lista completa
fue reemplazado por otro en que se votaba por
candidaturas individuales. Adems, el voto era
cumulativo, permitiendo al elector entregar sus
tres sufragios al candidato de un solo cargo.

Objetivo
Aumentar el universo electoral,
es decir, el nmero de ciudadanos
capacitados para votar.

Conceder mayor autonoma al

proceso electoral, disminuyendo
la intervencin que el gobierno
realizaba por medio de los
municipios.

Permitir la representacin de las

minoras.

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1890

Se estableci que en los locales de votacin deban

existir pupitres separados que permitieran
resguardar el secreto del voto.
Se establecieron medidas como el depsito directo
del voto en la urna por parte del elector (antes lo
haca el presidente de la mesa), la votacin por
orden alfabtico y el lmite de un minuto para
marcar la preferencia.

Evitar las presiones de terceros y

asegurar la libertad de eleccin.
Limitar las posibilidades de fraude
electoral y los tumultos utilizados
para frenar la participacin de los
adversarios.

El proceso de profundizacin de la democracia y de expansin de las libertades pblicas fue reforzado

por la aprobacin de cambios constitucionales que consagraron nuevos derechos para los ciudadanos.
Las reformas llevadas a cabo por los gobiernos liberales consolidaron la institucionalidad republicana y
generaron un ambiente de mayor estabilidad y tolerancia poltica. Como consecuencia, el reducido
espacio pblico surgido en el perodo de predominio conservador se vio fortalecido durante la segunda
mitad del siglo XIX, particularmente en el desarrollo de la prensa y del sistema educativo.

PRENSA
Durante la segunda mitad del siglo XIX los peridicos se multiplicaron y organizaciones como la Iglesia,
los partidos y el movimiento obrero fundaron sus propios diarios. En este perodo se desarroll la
prensa satrica, que trataba con irona la contingencia poltica y se mofaba de las figuras pblicas.
Tambin se crearon revistas que trataban de temas cientficos, literarios o de actualidad. Estas
publicaciones fomentaron la profesionalizacin del periodismo y el debate pblico.

EDUCACIN
Durante los gobiernos liberales se expandi significativamente la cobertura del sistema educacional. En
1860 se aprob la Ley de Instruccin Primaria que garantiz la gratuidad de la enseanza primaria.
Entre 1860 y 1888 se realizaron los siguientes cambios:

Escuelas fiscales: de 566 a 1.029 establecimientos.

Matrcula de estudiantes: de 28.128 a 84.355 alumnos.
Recintos de educacin privada: de 402 a 480 establecimientos.

Pese al aumento en la cobertura educacional, la mayora de los nios y los jvenes no tuvo acceso a la
educacin formal, pues viva en sectores alejados de las escuelas o ingresaba tempranamente al
mundo laboral.

LA SECULARIZACIN DE LAS INSTITUCIONES

En Chile, desde los tiempos coloniales, la Iglesia catlica fue una de las principales instituciones
pblicas y cont con gran apoyo gubernamental. Para los liberales, esta situacin era un obstculo a la
consolidacin de la Repblica, pues la Iglesia era una institucin privilegiada que, con sus garantas
particulares, disputaba o negaba las atribuciones propias del Estado. Sostenan que la religin deba ser
un asunto de conciencia individual y exclusivo del mbito privado de las personas. En consecuencia, el
Estado no deba manifestar ninguna preferencia religiosa. Siguiendo estos principios, los liberales
aprobaron distintas leyes destinadas a disminuir las prerrogativas de la Iglesia y asentar la hegemona
del Estado en el espacio pblico, proceso conocido como secularizacin o laicizacin del Estado.

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LOS PRIMEROS PASOS DE LA SECULARIZACIN

El proceso de reduccin del poder de la Iglesia catlica se inici en el ao 1865. Entonces, se aprob la
ley interpretativa del artculo 5 de la Constitucin, que permiti el culto de los no catlicos en recintos
de propiedad particular y les dio la posibilidad de fundar escuelas privadas. En 1871, el gobierno
decret que en los cementerios deba existir un espacio reservado para sepultar a los no catlicos. A
estas iniciativas se sumaron la promulgacin del Cdigo Penal, en 1874 y la supresin del fuero
eclesistico en 1875.

LAS LEYES LAICAS

Las primeras iniciativas tuvieron por objetivo principal asegurar la libertad o la tolerancia religiosa y
resguardar los derechos de las personas que no profesaban el catolicismo. Entre 1883 y 1884 se
aprobaron leyes que aumentaban las atribuciones del Estado, quitando a la Iglesia catlica algunas
funciones pblicas que tradicionalmente haban sido parte de su actividad. Por ello, estas leyes fueron
conocidas como las leyes laicas.
a) Ley de cementerios laicos (1883): Se prohibieron los entierros en recintos particulares y se
estableci la no discriminacin por credo religioso para el entierro en cementerios financiados
por el Estado.
b) Ley de matrimonio civil (1884): Se elimin la facultad de la Iglesia de consagrar y registrar
legalmente los matrimonios, pasando estas funciones al Estado. Solo el matrimonio civil se
reconoce como legalmente vlido.
c) Ley de registro civil (1884): Se cre este organismo para registrar los nacimientos, los
matrimonios y las defunciones, actividad que realizaba anteriormente la Iglesia mediante los
registros parroquiales.