E L FENMENO EL NIO EN PER Y BOLIVIA.

EXPERIENCIAS D E
PARTICIPACIN LOCAL. Memoria del Encuentro Binacional Experiencias
de prevencin de desastres y manejo de emergencias ante el Fenmeno
El Nio. Chiclayo, Per, Agosto de 2003 Lima: ITDG, LUTHERAN WORLD
RELIEF, SAVE THE CHILDREN - SUECIA 2004. 209 p. PREVENCIN DE
DESASTRES / MANEJO DE DESASTRES / GESTIN DE LOS RIESGOS / ENSO
/ MUJERES / PARTICIPACIN SOCIAL / DESARROLLO D E C A PACIDADES /
CAPA C I TACIN / CAMPA A S D E INFORMACIN / ESCUELAS / CONF /
PE / BO / 124.300 / I61F Clasificacin SATIS / Descriptores OCDE
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ITDG-LA, 2005 Impreso por: Punto Impreso Impreso en el Per

Quisiera partir de algunas de las principales manifestaciones del fenmeno El Nio: el

incremento de la temperatura del nivel del mar y de la temperatura atmosfrica; el
aumento de las precipitaciones y de las descargas de los ros, asociadas tanto a dichas
precipitaciones como al proceso de desglaciacin de los nevados de los Andes; y la
sequa. Mientras que en Per, la preocupacin principal de las autoridades frente a El
Nio son las lluvias intensas y los fenmenos derivados de ellas (y en menor grado, las
sequas en la sierra sur), en Bolivia son las sequas, en particular la disminucin
significativa de las precipitaciones que impide o limita la posibilidad de uso del agua para
fines productivos. El Nio puede ser pensado de alguna manera como una especie de
adelanto o anticipo de lo que podra ser el cambio climtico. Por ejemplo, algunos
estudios que correlacionen el impacto de este fenmeno con el proceso de desglaciacin
podran ayudarnos a visualizar el incierto futuro que se deriva de la contaminacin de
nuestro planeta. Se dice que El Nio se inicia cerca de la Navidad y dura de 12 a 18
meses; sin embargo, algunos estudios sealan que se han presentado Nios de mayor
duracin y se sabe, recientemente, que algunos se iniciaron en fechas distantes del
verano. De acuerdo con las estadsticas, se presentan en intervalos irregulares cada dos
a siete aos. En 1983, se deca que eventos de esa magnitud ocurran cada 450 aos,
pero se present uno de magnitud similar 15 aos despus, en 1997-98. Las huellas del
pasado Cada vez que ocurre un fenmeno de El Nio, tambin se evidencia la prdida de
la memoria histrica, lo quegeneraconsecuencias muynegativas. En 1997-98, el gobierno
se prepar para enfrentar un Nio como el de 1983-84, que afect el norte del pas con
lluvias e inundaciones y el sur, con sequas; por eso, Ica no estaba dentro de la estrategia
de preparativos para emergencias y fue la ciudad ms afectada. En 1983, se tuvo como
referencia, probablemente, el fenmeno del ao 1925, que afect toda la costa y parte de
la sierra con lluvias intensas que devinieron en grandes huaycos e inundaciones. Sin
embargo, los pronsticos de entonces estaban equivocados; por lo cual, no existi
preparacin ante los desastres. Es indispensable apoyarse en los distintos estudios sobre
el pasado para poder comprender mejor, tanto la naturaleza del fenmeno El Nio, como
los impactos de ste. La mayora de los arquelogos tienden a coincidir que habran
existido fenmenos El Nio importantes o megafenmenos, los cuales produjeron
cambios muy radicales, incluso la decadencia de algunas culturas prehispnicas. Las
huellas y referencias a eventos del pasado se pueden encontrar en las ruinas
arqueolgicas de Puruln (Zaa), la Huaca del Sol ( Trujillo), Sechn (Casma),
Cajamarquilla (Lima) y Batn Grande (Lambayeque), aunque no siempre se puede tener
certeza de que ello se corresponda exclusivamente con eventos El Nio u otro fenmeno
de caracterstica ms local. Tambin hay referencias a sucesos similares en los cronistas
de los siglos XVI, XVII y XVIII. El Dr. Luis Rocca, del Centro de Estudios Sociales
Solidaridad, menciona ejemplos importantes. Mara Rostowroski y Nicole Bernex han
investigado cmo Lambayeque sufri los estragos de El Nio y cmo esto determin el
traslado de la capital a Chiclayo. As mismo, a travs del libro Las aguas del cielo y la
tierra, que publicamos en PREDES hace algunos aos, nos enteramos de que Piura sufri
hasta tres entraslados asociados a eventos destructivos y que diversos centros poblados
han migrado como consecuencia del fenmeno de El Nio. En el largo recorrido por la

historia vamos a encontrar impactos diferentes de El Nio, lo cual se relaciona con el tipo
de sociedad vigente. El de 1578 combina la mayor vulnerabilidad de la poblacin frente a
las epidemias con el sometimiento forzoso al trabajo y los tributos coloniales. En el de
1728 aparecen los problemas de titulacin de las comunidades y los conflictos. Y a fines
del XVIII y la primera del XIX, el impacto de El Nio se produce sobre regmenes de
hacienda, donde la movilidad de la poblacin como respuesta a las inundaciones,
posibilita el auge y la decadencia de ciudades y pueblos. Incuso El Nio de 1925 est
asociado, como nos hace saber Jos Carlos Maritegui y el libro publicado por el INDECI:
Los aguaceros de Trujillo con los enclaves agroexplotadores que de un lado limitaron la
presencia de la salud pblica y de otro requirieron del Estado ante los efectos de El Nio
en la bolsa de valores de Nueva York. Dimensiones del fenmeno El Nio Otro aspecto
poco conocido es el de la intensidad del fenmeno de El Nio. De manera muy
simplificada, tiene que ver con la magnitud de las variaciones de la temperatura
atmosfrica: un Nio dbil es el que incrementa la temperatura en dos grados; mediano, si
el incremento es de casi tres grados e intenso, si esta temperatura se incrementa en ms
de cuatro grados. Esta es una calificacin hecha mirando el fenmeno desde Piura y es
coincidente con la de otros lugares cuando se trata de Nios intensos como el del 83, en
el que la mxima temperatura superficial del mar fue registrada en Chicama, que era de
27 grados y exceda en diez grados centgrados el promedio de dicho mes. En el caso de
los Nios dbiles y medianos, sabemos que a veces han tenido un impacto significativo
en otras regiones, debido tanto a sus caractersticas geogrficas, como a las condiciones
de vulnerabilidad. Nio globalizado El Nio no es un fenmeno que simplemente surge o
afecta al Per y Ecuador. Con la globalizacin de las comunicaciones, descubrimos que
los daos ocasionados por El Nio son globales, as como sus efectos en los diferentes
pases. El asunto es que en determinadas regiones como Australia, Indonesia, el sureste
asitico y las Filipinas, el fenmeno se manifiesta por el aumento de la presin
atmosfrica y la disminucin de las lluvias. Ta m b i n disminuyen las precipitaciones en
las islas Hawai, Amrica Central, Colombia y el noreste de Brasil. En contraste, se plantea
que hay un aumento de las precipitaciones en el Pacifico occidental y central, sobre la
costa oeste de Amrica del Sur, Paraguay, parte de Argentina y Uruguay, sobre parte de
los estados sureos norteamericanos. Y la zona andina, tambin se ve afectada por El
Nio, pero todava no se tiene informacin disponible o la que se tiene no basta para
formular generalizaciones. En el caso de Centro Amrica, el fenmeno de El Nio se
presenta con un incremento inusual de las precipitaciones y con mayor frecuencia, los
huracanes; despus vienen las sequas. Estas generalizaciones tendran todava que ser
matizadas y correlacionadas con La Nia que coincidi con el huracn Mitch en el mes de
noviembre de 1998.
Si consideramos el ao 1997-98 y vemos globalmente los impactos de los desastres,
tenemos que el costo de los daos asciende a US$ 33,2 millones. Se estima las personas
fallecidas en 24 120; las desplazadas, en 6 258 millones y las afectadas, en 110 997 518.
En Amrica Central y Amrica del Sur se concentr el 54,4 por ciento del total de las
prdidas econmicas, el 4,1 por ciento del total de la mortalidad, el 5,8 por ciento del total
de personas desplazadas sin vivienda y el 24,5 por ciento del total de personas afectadas.
Hay que destacar que en frica y Asia se ha producido la mayor mortandad en relacin

con este tipo de desastres. En contraste, el nmero de familias afectadasen Sudamrica

resulta ser mucho ms significativo. As mismo, es muy difcil identificar qu impactos
corresponden realmente al fenmeno El Nio y culeshubieran sucedido
independientementedeeste;porque resulta que inundaciones, huracanes, huaycos ocurren
todos losaos, pero cuando se mide el impacto de El Nio, se hace sumando lo sucedido
cada ao. Impactos diferentes segn las regiones El impacto puede ser analizado
comparando sus efectos en los distintos aspectos socioeconmicos en cada
departamento. Por ejemplo, de acuerdo con la Corporacin Andina de Fomento (CAF), los
subsectores ms afectados en Tumbes fueron: agua potable, saneamiento, agricultura,
viabilidad, asentamiento humanos, pesca y salud; en el caso de Ancash: agricultura,
asentamientos humanos, viabilidad, red ferroviaria y salud. Con relacin a la distribucin
de los efectos negativos del fenmeno de El Nio, en trminos de prdida de cultivos en
los distintos departamentos, encontramos ciertas paradojas, una de ellas es que
Ayacucho se seala como una de los departamentos donde hubo mayores prdidas. El
siguiente cuadro que podra tambin inspirar algunas estrategias de adaptacin al Cambio
Climtico, nos muestra los posibles efectos de El Nio sobre la agricultura.
El Nio en Bolivia En 1982-83, los desastres asociados al fenmeno El Nio dejaron en
Bolivia un saldo de 40 muertos y prdidas estimadas en US$ 837 millones, 700 mil
personas resultaron damnificadas por inundaciones y 1,6 millones, afectadas por la
sequa

En 1997-98, en Bolivia, los desastres asociados a este fenmeno ascendieron a US$ 527
millones, el 53 por ciento a causa de la sequa y el 47 por ciento por inundaciones. El 40
por ciento fue de daos directos y 60 por ciento de indirectos.

Como podemos observar, en Bolivia, el Nio del 82-83 tuvo mayor impacto
socioeconmico que el del 97-98. Los efectos fundamentales del primero estuvieron
relacionados con las sequas, la cual afecta ms a los pobres; por ello, su impacto social
es mucho mayor. Para el Nio del 82- 83, no se evaluaron los efectos indirectos. En
contraste, s se hizo para el 97-98, y se obtuvo que los efectos indirectos constituyeron el
60 por ciento del impacto. La evaluacin de los efectos del FEN Generalmente, se conoce
slo la evaluacin tradicional e inmediata, en la cual se destacan los daos en las
personas y viviendas; nmero de damnificados, produccin e infraestructura y estimados
de prdidas econmicas. La informacin cuantitativa resulta til, peroes insuficiente; su
principal debilidad radica en que esconde algunos problemas graves para las personas.
Las evaluaciones rpidas pueden mejorar si se toma en cuenta dos instrumentos: el
proyecto Esfera, sobre estndares mnimos, y el proceso ARC sobre los derecho de la
niez en las emergencias
Por ejemplo, en el 97-98, se sealaba que 2873 centros escolares de nivel primario,
secundario, tecnolgico o especial, haban sido anegados, destruidos o daados por El
Nio. En las evaluaciones, no se consideraba la prdida total o parcial del mobiliario,
equipamiento y materiales, ni las horas de clases perdidas por los nios, tanto por la
destruccin directa o por la ocupacin de los locales escolares para fines de refugio. Esta
es una forma diferente de medir los impactos. Otro ejemplo es el de la vivienda. Quisiera
solamente destacar el impacto inmenso que tiene el fenmeno de El Nio con relacin a
la familia. Cuando hablamos de destruccin de viviendas, estamos fundamentalmente
refirindonos a las familias pobres. El nmero de viviendas que fueron afectadas en 1998,
en Per, fueron 107 527 y otro poco ms sufrieron daos significativos. Relacionar el
tema de la vivienda con el fenmeno de El Nio nos parece sustantivo. Es necesario
pensarlo no solo en trminos del impacto inmediato y de una asistencia urgente; sino,
fundamentalmente, con relacin al problema de vivienda de ms largo plazo. Despus del
proceso de reconstruccin, no existe un balance sobre qu tan significativo ha sido esto
en funcin del nmero de viviendas destruidas: hasta qu punto las familias
damnificadas han podido recuperarse frente a estas prdidas? Creo que encontraramos
muchas sorpresas realizando este tipo de anlisis como ya bin ya lo ha resaltado Yehude
Simons en su discurso inaugural. Evaluacin de CEPAL Un modelo de evaluacin que se
orienta al tema de la capacidad productiva, es el de CEPAL, modelo que identifica tres
tipos de efectos: Directos: tienen que ver con el impacto en la capacidad productiva y las
prdidas en la produccin. Indirectos: mayores costos en la prevencin y respuesta.
Secundarios: comportamientosdela principales variables macroeconmicas. En esta
evaluacin, se seala qu alteraciones en la produccin son causadas por prdidas de
tierra, cambios en las condiciones de terreno (salinizacion), prdida de sistemas de riego

y equipos agrcolas, prdida o enfermedad de animales, daos en cultivo, cambios en la

disponibilidad de manos de obra, la decisin de no sembrar con las condiciones adversas;
as como, los cambios en la demanda de alimentos, debido a la distribucin de vveres. 46
Experiencias de Participacin Local Evaluacin con enfoque de gestin de riesgos y
derechos En la evaluacin con enfoque de gestin de riesgo y derechos, tendramos que
considerar otros factores, otras variables: En primer lugar, el impacto diferenciado por
sexo, edad y situacin social. En segundo lugar, los efectos de corto, mediano y largo
plazo sobre las personas. En tercer lugar, efectos sobre las capacidades locales e
institucionales. En cuarto lugar, los cambios con relacin a la aplicacin de los derechos
de las personas. Aqu, tenemos un esquema que todava es incompleto, donde
encontramos cuatro tipos de daos probables: 1. Afectacin directa a las personas, que
tiene que ver con la salud fsica, psicolgica, alimentacin, etc. 2. La destruccin de la
infraestructura, que afecta de manera indirecta a la gente, escuelas, postas mdicas,
puentes, caminos, redes, electricidad. 3. Las prdidas de la produccin agrcola y
pecuaria u otras fuentes diferentes de remuneraciones. 4. El impacto en la organizacin
social y la inestabilidad poltica; tambin, las afectaciones a la economa nacional sobre la
condicin de la pobreza a largo plazo. Por ejemplo, los daos que produce El Nio
impactan de manera diferente sobre las poblaciones urbanas y sobre las zonas rurales, lo
que usualmente no es tomado en cuenta. Las zonas urbanas permiten una respuesta ms
rpida y eficiente en la atencin de las personas, debido a la existencia de los servicios e
infraestructura necesaria y por sus condiciones de accesibilidad. La dispersin y
condiciones geogrficas en las zonas rurales dificultan la ayuda externa y, generalmente,
tienden a depender ms de sus propios recursos. Bsicamente, la idea es que no es
solamente un problema de cules departamentos o regiones son ms afectados en
funcin de las actividades productivas; sino tambin, que las condiciones sociales harn
que el impacto sea diferente.
No es lo mismo deca un estudio de ITDG, de hace varios aos, la muerte de la vaca que
es el principal medio de vida de un campesino que la muerte de 100 de una empresa
ganadera que puede afectar en algo su sostenibilidad. Entonces, el tema del impacto
tiene que ser medido con relacin a las condiciones sociales de la gente. Si no se hace
esto, simplemente nos estamos engaando. Las cifras no nos pueden explicar este tipo
de cosas.
Por qu aumenta el impacto de El Nio? Quisiera terminar con esta pregunta que podra
haber sido el principio de la exposicin: por qu aumenta el impacto del fenmeno El
Nio? En primer lugar, el impacto de este fenmeno tiene que ver, como hemos explicado,
con el tema de la vulnerabilidad; las condiciones en las que se encuentra la gente.
Normalmente, cuando se habla de la vulnerabilidad, se hace un listado de las condiciones
inseguras, pero ello resulta insuficiente. Vulnerabilidad es la interaccin entre las causas
de fondo, las presiones dinmicas y las condiciones inseguras. En las causas de fondo,
podemos hacer referencia a los sistemas de produccin, la propiedad y acceso a los
medios de produccin; los derechos econmicos, sociales y polticos. Las presiones
dinmicas son procesos sociales que van incidir en las condiciones inseguras. Ejemplo de
presiones dinmicas son la alta concentracin urbana, la migracin del campo a la ciudad,

las polticas de planeamiento urbano, el tema del desempleo, el cambio de las polticas y
programas de salud, las polticas de privatizacin, las polticas sociales, en general, y en
particular, la poltica ambiental.

En la larga lista de condiciones inseguras podemos encontrar la calidad, las condiciones y

la ubicacin de las viviendas; el limitado acceso a servicios y condiciones de salud; el
debilitamiento de las instituciones pblicas; la violencia e inseguridad en la familia y la
comunidad; los bajos ingresos que limitan la capacidad de recuperacin de las familias; el
debilitamiento de la organizacin; la limitada conciencia e informacin sobre los riesgos; la
contaminacin del hbitat y la falta de preparacin para la emergencia.