Complejidad de los acoplados

sistemas humanos y naturales

Estudios integrados de los sistemas naturales y humanos revelan patrones y
procesos nuevos y complejos no evidentes cuando estudiado por los
cientficos sociales o naturales por separado. Sntesis de seis estudios de
casos de todo el mundo muestra que los acoplamientos entre los sistemas
humanos y naturales varan a travs del espacio, el tiempo y las unidades
organizativas. Tambin muestran la dinmica no lineal sin umbral, bucles de
retroalimentacin recproca, los retrasos, la resiliencia, la heterogeneidad y
sorpresas. Por otra parte, los acoplamientos ltimos tienen efectos
heredados en las condiciones actuales y las posibilidades futuras.
Los sistemas naturales y humanos son sistemas integrados en los que las
personas interactan con componentes naturales. Aunque muchos estudios
han examinado las interacciones en la naturaleza humana (1-5), la
complejidad de los sistemas acoplados no ha sido bien entendido (6, 7). La
falta de progreso se debe en gran parte a la separacin tradicional de las
ciencias ecolgicas y sociales (8). Aunque algunos eruditos han estudiado
los sistemas acoplados como sistemas adaptativos complejos (9, 10), la
mayor parte del trabajo previo ha sido ms terico que emprico. Un nmero
creciente de programas interdisciplinarios han estado integrando las
ciencias ecolgicas y sociales para estudiar el sistema natural (por ejemplo,
sistemas socio-ecolgicos y sistemas humano-ambientales) humano y
acoplado. Aqu, sintetizamos seis estudios de casos para demostrar los
mtodos utilizados y los resultados (Fig. 1 y el cuadro S1).
Estos estudios son de los cinco continentes: las tierras altas de Kenia en
frica (Kenya); la Reserva Natural de Wolong para pandas gigantes en China
(Wolong); Centro Puget Sound de Washington (Puget Sound) y el norte de
Highland Lake District of Wisconsin (Wisconsin) en los Estados Unidos; un
rea cerca de Altamira, estado de Par, Brasil (Altamira); y Kristianstads
Vattenrike de Suecia (Vattenriket) (Fig. 1). Incluyen urbana (Puget Sound),
semi-urbana (Vattenriket), y las zonas rurales (Altamira, Kenia, Wisconsin, y
Wolong), y se encuentran en los pases desarrollados (Puget Sound,
Wisconsin, y Vattenriket) y los pases en desarrollo (Altamira, Kenia y
Wolong). Estos estudios estn en diferentes entornos ecolgicos,
socioeconmicos, polticos, demogrficos y culturales, y que abarcan una
variedad de servicios de los ecosistemas y los problemas ambientales (Tabla
S1).
Estos estudios comparten cuatro caractersticas principales. En primer
lugar,
que
abordan
explcitamente
complejas
interacciones
y
retroalimentacin entre los sistemas humanos y naturales. A diferencia de la
investigacin ecolgica tradicional que a menudo excluye el impacto
humano o la investigacin social que los efectos ecolgicos generalmente
ignorados, estos estudios consideran tanto componentes ecolgicos y
humanos, as como sus conexiones. Por lo tanto, miden no slo las variables
ecolgicas (por ejemplo, los patrones de paisaje, hbitat de vida silvestre y
biodiversidad) y las variables humanas (por ejemplo, los procesos
socioeconmicos, las redes sociales, los agentes y las estructuras de la

gobernanza multinivel) (11), sino tambin las variables que enlazan

naturales y componentes humanos (por ejemplo, de recopilacin y uso de
los servicios ecosistmicos de lea). En segundo lugar, cada equipo de
estudio es interdisciplinario, con la participacin tanto de los cientficos
ecolgicos y sociales en torno a preguntas comunes. En tercer lugar, estos
estudios se integran diversas herramientas y tcnicas de las ciencias
ecolgicas y sociales, as como otras disciplinas, como la teledeteccin y
ciencias de informacin geogrfica para la recopilacin de datos, gestin,
anlisis, modelado, y la integracin (11-15) (Tabla S1). En cuarto lugar, que
son simultneamente contexto especfico y longitudinal durante perodos de
tiempo lo suficientemente largo para dilucidar dinmica temporal. Como tal,
estos estudios han ofrecido visiones interdisciplinarias nicos en
complejidades que no se pueden obtener de la investigacin ecolgica o
social solo.
Efectos recprocos y bucles de retroalimentacin
En los sistemas naturales y humanos, las personas y la naturaleza
interactan recprocamente y forman bucles de realimentacin
compleja. Por ejemplo, los residentes locales en Wolong utilizan los bosques
como la lea para cocinar y calentarse. Como los bosques cerca de los
hogares se agotaron debido a la recoleccin de lea (16), los residentes
locales tuvieron que recoger lea de reas lejos (17). Debido a que estos
bosques son bosques de bamb (hbitat para el oso panda gigante en
peligro de extincin) y el bamb en los bosques es el alimento bsico de la
panda, la recoleccin de lea ha llevado a un deterioro sustancial en los
bosques y hbitat panda (16). Para evitar una mayor degradacin y
restaurar el hbitat de panda, el gobierno chino comenz a implementar
tres principales polticas de conservacin de hace varios aos, que ayudan
tanto a los residentes locales y el hbitat del panda. En Kenia, los residentes
locales se convierten los bosques en tierras de cultivo y intensivamente
cultivan la tierra sin necesidad de suministrar nutrientes adicionales, en
algunos casos desde hace ms de 100 aos. La degradacin del suelo con
los consiguientes descensos en los rendimientos de los cultivos y una mayor
inseguridad alimentaria acelera la conversin de los restantes bosques a la
agricultura. Del mismo modo, en Altamira, 255.739 hectreas (ha) de
bosques haban sido convertidas en pastizales y tierras de cultivo a partir de
2003. A medida que disminuye la calidad del suelo, los fertilizantes deben
aplicarse, los cultivos se desplazan a aquellos con menores requerimientos
de nutrientes, o ms bosques se convierten en tierras de cultivo (hay
todava 136.913 hectreas de superficie forestal fueron en 2003).
Votacin entre los sistemas humanos y naturales en los sectores
agrcola y turstico de los pases desarrollados es en muchos aspectos
similar a la retroalimentacin en los pases en desarrollo. Por ejemplo, las
personas locales (76.000 en 2005) en beneficio Vattenriket de servicios de
los ecosistemas que son el resultado de la gestin humana a largo plazo del
paisaje agrcola. En Wisconsin, las condiciones de los ecosistemas afectan el
turismo, que es el pilar de la economa, pero el desarrollo econmico y la
explotacin de los ecosistemas del turismo a menudo degradan las
cualidades que atraen a los turistas.
Los patrones y procesos ecolgicos y socioeconmicos en sistemas
acoplados urbanas son diferentes de los de las zonas rurales. Ellos estn

mediados por factores tales como la forma urbana, la infraestructura

construida, y de localizacin y consumo preferencias de los hogares
heterogneos y empresas. Por ejemplo, en Puget Sound, una
heterogeneidad espacial distintivo se puede observar a travs de un
gradiente urbano a rural en relacin con diversos patrones de desarrollo
(18). Cambios en la cubierta terrestre influyen en los procesos biofsicos (por
ejemplo, la purificacin del agua) y de flujo de integridad bitica (15). Por
otra parte, los cambios en la cobertura del suelo debido al desarrollo, a su
vez afectan a los mercados de valores de la tierra y de bienes races, como
lo demuestran los valores de bienes races que tiene hasta una prima del
6,5% asociada a la cobertura forestal (19).
Dinmica de los sistemas en la naturaleza humana son influenciados
por muchos factores, incluyendo las polticas gubernamentales y los
factores contextuales en las que los procesos locales estn conformadas por
mayor escala y en ltima instancia los procesos a escala mundial
(20). Ambos mercados y la gobernanza pueden provocar decisiones
tomadas en un lugar a afectar a las personas y los ecosistemas lejos. Por
ejemplo, las oportunidades econmicas en las ciudades atrajeron a muchos
residentes locales de Wolong para trabajar en las ciudades en los ltimos
aos, lo que reduce la recoleccin y el consumo de lea. En comparacin
con los trabajadores migrantes en las ciudades de Wolong, sin embargo,
ms de un millar de veces ms turistas de todo el mundo aumentaron la
demanda de lea a travs del consumo de productos locales, cuya
produccin puede requerir la lea y la electricidad.
No linealidad y Umbrales
Numerosos relaciones en sistemas acoplados son no lineales. En Wisconsin,
por ejemplo, los rboles que proporcionan hbitat crtico peces en lagos y
corrientes disminuyen drsticamente cuando la densidad de viviendas
supera unos siete viviendas por kilmetro de costa (Fig. 2) cado. Riqueza de
aves en el paisaje de Puget Sound con viviendas unifamiliares y fragmentos
de los aumentos de bosques nativos no lineal con una cubierta forestal y
picos cuando del 50 al 60% de la tierra est cubierta de bosques (Fig. 3)
(21).
Umbrales [puntos de transicin entre estados alternativos (22)] son
formas comunes de la no linealidad. En Vattenriket, un proceso participativo
intencional moviliz a grupos de inters que ponen las bases para un
cambio de tratamiento convencional para la cogestin adaptativa (23). Los
valores culturales y las preocupaciones ambientales impulsaron los actores
locales para construir nuevos conocimientos, desarrollar nuevas visiones y
metas, y crear nuevas redes sociales. El resultado de estas actividades de la
comunidad fue un nuevo y ms adecuado sistema de gobernanza de
adaptacin co-gestin del paisaje.
Comportamientos del sistema cambian de un estado a otro a travs
del tiempo (umbrales temporales) y a travs del espacio (umbrales
espaciales). Altamira representa un umbral temporal, mientras que Wolong
demuestra un umbral espacial. Las tasas de deforestacin en Altamira son
altos durante los primeros 5 a 7 aos de asentamiento y luego disminuyen
rpidamente. En Wolong, como la distancia entre los lugares de los hogares
y los lugares de recoleccin de lea aumenta, disminuye el hbitat panda,
hasta alcanzar un mnimo a una distancia de aproximadamente 1,800 m

(17). Cuando la distancia entre los hogares y el suministro de lea es

pequeo, el rea total de la recoleccin de lea es pequeo y por lo tanto el
hbitat panda est mejor protegido. Cuando la distancia es grande (> 1800
m), la recoleccin de lea se reparten en medio de una gran regin y zonas
afectadas puede recuperarse con relativa rapidez. Cuando la distancia es de
aproximadamente 1800m, la demanda de lea de los residentes locales se
cumple mediante la reduccin de la mayora de los rboles disponibles y
causa ms prdida de hbitat (17).
Sorpresas
Cuando no se entiende la complejidad, la gente puede ser sorprendido por
los resultados de los acoplamientos de la naturaleza humana. Por ejemplo,
fundir (Osmerus mordax) fue introducido inicialmente a Wisconsin como una
especie presa para la pesca deportiva como walleyes (Stizostedion vitreum),
pero ola comi walleyes juveniles que llevan a la prdida de poblaciones
leucomas. En Puget Sound, la poltica de gestin del crecimiento ha
provocado que la densidad urbana de intensificar dentro del lmite de
crecimiento urbano al tiempo que facilita la expansin involuntariamente
fuera del lmite de crecimiento urbano.
Las polticas de conservacin tambin pueden generar resultados
perversos no intencionales. En Wolong, por ejemplo, el hbitat de la panda
de alta calidad degrada ms rpido despus de que el rea se estableci
como una reserva que antes de la creacin de la reserva (24). Para evitar
una mayor degradacin, un programa de conservacin de bosques
naturales se introdujo en 2001 para los residentes locales para controlar la
extraccin ilegal. Inesperadamente, un gran nmero de nuevos hogares
form en 2001 debido a que muchas familias decidieron separarse en otros
ms pequeos para capturar de manera ms efectiva los subsidios (20 a
25% de la renta media de los hogares) otorgados a los hogares como parte
del programa. La proliferacin de los hogares y la reduccin en el tamao
del hogar (nmero de personas en un hogar) aumento de la demanda de
lea y tierra para la construccin de la casa (25).
Algunos ecosistemas slo pueden sostenerse a travs de prcticas de
gestin humana, mientras que muchos de los esfuerzos de conservacin se
oponen a tal interferencia humana. Por ejemplo, el sitio de humedales de la
Convencin Ramsar (un tratado internacional para la conservacin y el uso
sostenible de los humedales) en Vattenriket se reserv para fines de
conservacin, pero se convirti en el humedal cubierto cuando se detuvo el
pastoreo. Esta consecuencia no intencionada llev a una comprensin de
pastoreo como esencial para el mantenimiento de este sistema de
humedales (23).
Legacy Effects y retardos
Efectos patrimoniales son impactos de acoplamientos en la naturaleza
humana previa sobre las condiciones posteriores. Entre los seis sitios,
legados varan en duracin de dcadas a siglos. El legado ms corto es en
Altamira, una zona fronteriza donde el sistema de tenencia de la tierra
impuesto por el gobierno en 1970 todava da forma a la presente patrn
espacial del cambio de la cubierta vegetal, distribucin de la poblacin
humana y las actividades humanas. El legado ms larga est en Vattenriket,
donde el paisaje se ha visto afectada por las acciones humanas como el uso

de pastizales hmedos durante cientos de aos. Duraciones de legado en

los otros sitios caen en algn punto intermedio. En Wolong, tipos de bosques
actuales en reas de menor altitud (1.200 a 3.000 m) son moldeadas por el
aprovechamiento forestal hace tres o nueve dcadas.Introduccin de una
especie clave puede reestructurar una poblacin de peces por dcadas o
ms, como se ha demostrado en el rea de estudio de Wisconsin que
comenz el cultivo de peces en la dcada de 1930. A largo plazo (hasta 100
aos) el cultivo continuo en Kenia ha disminuido rendimiento de los cultivos,
con la mayor parte de la degradacin que ocurre durante las primeras 15 a
20 aos despus de la conversin del bosque a la agricultura. En Puget
Sound, los patrones del paisaje son influenciados por la infraestructura
construida dcadas o incluso hace un siglo.
Los impactos ecolgicos y socioeconmicos de los acoplamientos de
la naturaleza humana pueden no ser inmediatamente observable o
predecible debido a desfases entre las interacciones de la naturaleza
humana y la aparicin de consecuencias ecolgicas y socioeconmicas. En
Kenia, hay un retraso de tiempo entre la inversin en el mejoramiento del
suelo y el aumento de los ingresos. En Vattenriket, la ciudad de Kristianstad
dej de tomar su agua potable del ro Helge en la dcada de 1940, porque
no se trata de aguas residuales industriales y domsticos haba acumulado
varias dcadas antes. Las alteraciones en la calidad del agua subterrnea
pueden tardar mucho tiempo en aparecer "aguas abajo" porque el
movimiento del agua subterrnea entre lagos adyacentes puede llevar
siglos. En Puget Sound, efectos ecolgicos de la Ley de Manejo de
Crecimiento adoptadas en el Estado de Washington en 1990 podran no han
sido observados en menos de 8 aos (26).
La longitud de retardos atribuibles a una sola causa puede variar
segn los distintos indicadores; por el contrario, diferentes causas pueden
ser evidentes en diferentes perodos de tiempo para el mismo indicador. El
primero puede verse en Altamira, donde los cambios en los precios de
cultivos afectan rpidamente plantacin de plantas anuales, pero los efectos
sobre la plantacin (o abandono) de las plantas perennes (como el cacao y
pimienta negro) a menudo se retrasan. En cuanto a esta ltima situacin,
los cambios en el precio de la electricidad afectar rpidamente hbitat
panda en Wolong debido a los cambios bruscos en la demanda de lea, pero
el espaciamiento de los nacimientos dentro de los hogares tiene un efecto
mucho ms lenta (27). La energa es necesaria para la cocina diaria y las
fluctuaciones en el precio de la electricidad puede forzar rpidamente los
residentes locales a usar ms lea (bosques destruyendo as y hbitat
panda), mientras que se necesita ms tiempo para que los nios establecen
nuevos hogares que aumentan la demanda de energa.
Resistencia
Sistemas acoplados tienen diferentes grados de resistencia-capacidad para
retener las estructuras y funcionamiento similares despus de
perturbaciones para el desarrollo continuo (10, 28, 29). La resiliencia puede
verse afectada por muchos factores. En Wolong, por ejemplo, las reas ms
grandes con especies de rboles de rpido crecimiento son ms resistentes
a la recoleccin de lea que son las zonas ms pequeas con rboles de
crecimiento ms lento. En Kenia, las remesas de familiares que trabajan en

las zonas urbanas minimizar la inseguridad alimentaria debido a las malas

cosechas causadas por la sequa y baja fertilidad del suelo.
La intervencin humana tambin juega un papel clave en el
mantenimiento de la capacidad de recuperacin. Por ejemplo, en
Vattenriket, el mantenimiento de la capacidad de recuperacin del paisaje
de humedales requiere de pastoreo por el ganado y los incentivos para que
el pastoreo econmicamente viable. En parte debido a las acciones de los
ambientalistas, Puget Sound sigue siendo el hogar de uno de los ltimos
bosques primarios intactos en los Estados Unidos a pesar de la rpida
urbanizacin. En Wisconsin, la resiliencia socio-ecolgica viene del buen
estado de muchos ecosistemas; la intencin de los nativos americanos para
administrar sus tierras y lagos de forma sostenible; el mosaico de, y la
propiedad estatal privada tribal; y las innovaciones en la gestin de los
ecosistemas por las diversas partes interesadas (gobiernos tribales de los
nativos americanos, asociaciones lago, organizaciones de investigacin
formales, y organizaciones no gubernamentales) (12).
Heterogeneidad
Acoplamientos hombre-naturaleza varan a travs del espacio, el tiempo y
las unidades organizativas. Las diferencias socioeconmicas entre las
personas en Wisconsin conducen a diferentes opciones y comportamientos,
que a su vez dar lugar a resultados muy diferentes ecolgicos que uno
podra encontrar eran todos a tener las mismas preferencias por servicios
ambientales. En Altamira, diferentes cohortes de liquidacin siguen
trayectorias similares de uso de la tierra, pero la magnitud de los cambios
en las variables importantes, como las tasas de deforestacin vara como un
producto de factores exgenos y endgenos (por ejemplo, la economa
poltica local, regional y mundial) (30). Para las tierras altas de Kenia, es
comn encontrar familias con suelos de diferente calidad y como resultado,
los diferentes rendimientos de los cultivos.
Sistemas humano-naturales acoplados no son estticas; cambian con
el tiempo. Aunque los tamaos de las poblaciones humanas han aumentado
en los seis sitios de estudio en las ltimas dcadas, los impactos ecolgicos
resultantes han diferido. En el rea de estudio de Kenia, tamao de la
poblacin humana se ha duplicado en los ltimos 30 aos, provocando una
marcada reduccin en el tamao del predio. Ms pequeo tamao de las
explotaciones ha llevado a cultivar maz durante dos temporadas de lluvia
para satisfacer la demanda de la familia, pero esta prctica se ha acelerado
el ritmo de la degradacin del suelo y el aumento de la pobreza. Un
aumento en el uso del suelo de recreo en Wisconsin llev a un aumento de
4,6 veces en la densidad de vivienda (3,7 a 17,2 unidades / km2) de 1940 a
2000. Para Puget Sound, entre 1991 y 1999, la superficie cubierta por el
desarrollo aument en 620 km2 ( 31,5% de aumento), mientras que la
cubierta forestal se redujo en 714 km2 [10,3% de disminucin (26)]. Los
cambios temporales tienen lugar no slo en el interior de un sistema
acoplado, pero tambin a travs de sus fronteras. En Wolong, un nmero
cada vez mayor de turistas nacionales y extranjeros han hecho que el
sistema mucho ms estrechamente unida a la economa nacional y mundial.
Existen variaciones espaciales en todos los sistemas acoplados. Por
ejemplo, ms de la lea se recoge en las reas de Wolong, con fcil acceso y
poco cumplimiento que en las zonas boscosas con topografa ms

desafiante o la aplicacin estricta. En Vattenriket, los hbitats y las prcticas

de gestin, asociaciones locales de custodia, redes sociales, e instituciones
de varios niveles varan a travs del paisaje (11). La heterogeneidad del
paisaje de Puget Sound aumenta con el grado de urbanizacin, pero difiere
sustancialmente dentro de la regin en funcin de los patrones urbanos de
uso del suelo, la infraestructura y la distribucin espacial de las actividades
(18). En Wisconsin, las personas preferentemente se han asentado
alrededor de los lagos de menor elevacin, que tienden a tener
aportaciones fluviales, bajas a moderadas de carbono orgnico disuelto,
baja a moderada nutrientes y relativamente diversas comunidades de peces
deporte (31). En Altamira, suelos frtiles permiten el cultivo de cacao y caa
de azcar, mientras que en suelos ms pobres, los pastos y los cultivos de
mandioca son ms comunes.
Conclusin y Perspectivas
Resultados como los revisados aqu se benefician de la ayuda y avance de la
integracin de las ciencias ecolgicas y sociales. Los mtodos utilizados y
los resultados de estos estudios se pueden aplicar a muchos otros sistemas
acoplados a nivel local, nacional y global. Por ejemplo, el descubrimiento de
que el nmero de hogares aument ms rpido que el tamao de la
poblacin humana en Wolong en las ltimas tres dcadas ha llevado al
descubrimiento de que esta tendencia es mundial y es particularmente
profunda en los 76 pases con focos de biodiversidad (25). Proyecto El Lago
de Futuros (32) en Wisconsin era un prototipo utilizado para desarrollar
enfoques para los escenarios de la Evaluacin de Ecosistemas del Milenio
(33).
La comparacin de estos estudios proporciona pistas importantes
sobre diversas caractersticas complejas que no pueden ser OBSE rved en
un solo estudio. Los tipos de sorpresas que se encuentran en los estudios de
casos son diferentes, aunque todos ellos procedan de las interacciones
entre los sistemas humanos y naturales. Los seis estudios han demostrado
efectos heredados, pero duraciones heredados variaba de dcadas a
siglos. Debido a la naturaleza independiente de estos estudios, la
informacin de un estudio no es necesariamente disponibles en o
transferibles a otros estudios. Para aumentar el grado de generalizar a partir
de estudios de caso, las investigaciones futuras en sistemas acoplados debe
incluir no slo los estudios especficos de sitios independientes, sino
tambin coordinadas, proyectos comparativos a largo plazo a travs de
mltiples sitios para capturar una amplia gama de variaciones (14, 34, y 35)
. Adems, todos los estudios en esta revisin se centran en las interacciones
dentro del sistema, en lugar de las interacciones entre los diferentes
sistemas acoplados. Dado que la globalizacin se intensifica, hay ms
interaccin entre los sistemas incluso geogrficamente distantes ya travs
de escalas (36, 37). Por lo tanto, es fundamental ir ms all de los enfoques
existentes para el estudio de los sistemas acoplados, para desarrollar
portafolios ms completos, y para construir una red internacional de
investigacin interdisciplinar que abarca los niveles local, regional, nacional
y global.