CALIDAD DE AGUA

PROBLEMTICA DE LA CALIDAD DE AGUA EN EL MEDIO RURAL

El agua es un recurso multifuncional, bsico para la vida, pero tambin es un recurso
econmico y social. Las zonas rurales pueden apoyar el desarrollo de este don natural
tanto en la agricultura como la ganadera, que son sus usos primarios. Es por ello que
tanto la calidad como la disponibilidad de la misma es un tema importante desde el
punto de vista social, ecolgico, econmico y poltico. Debido a esto se vuelve
imperiosa la necesidad de realizar un anlisis de calidad de agua previo a encarar
cualquier emprendimiento ya sea en el mbito rural o urbano, ya que el agua como
eslabn fundamental de la cadena de produccin y de la vida misma, puede generar
severas prdidas sino se la utiliza de manera ptima y eficiente.
FUENTES DE AGUA Y MTODOS DE AFORO
Las fuentes de abastecimiento de agua pueden ser tres:
Subterrneas: manantiales, pozos, nacientes;
Superficiales: lagos, ros, canales, etc.;
Pluviales: aguas de lluvia.
Para seleccionar la fuente de abastecimiento deben considerarse los requerimientos de la
poblacin, la disponibilidad y la calidad de agua durante todo el ao, as como todos los
costos involucrados en el sistema, tanto de inversin como de operacin y
mantenimiento.

El tipo de fuente de abastecimiento influye directamente en las alternativas tecnolgicas

viables. El rendimiento de la fuente de abastecimiento puede condicionar el nivel de
servicio a brindar. La operacin y el mantenimiento dela alternativa seleccionada deben
estar de acuerdo a la capacidad de gestin de los beneficiarios del proyecto, a costos
compatibles con su perfil socio econmico.
Las principales fuentes de abastecimiento son de aguas superficiales o subterrneas. Las
aguas pluviales tambin pueden ser una fuente de agua de buena calidad a considerar, en
caso de que no exista otra alternativa.
Fuentes subterrneas
La captacin de aguas subterrneas se puede realizar a travs de manantiales, galeras
filtrantes y pozos, excavados y tubulares. Las fuentes subterrneas protegidas
generalmente estn libres de microorganismos patgenos y presentan una calidad
compatible con los requisitos para consumo humano. Sin embargo, previamente a su
utilizacin es fundamental conocer las caractersticas del agua, para lo cual se requiere
realizar los anlisis fsico-qumicos y bacteriolgicos correspondientes. La exploracin
de las aguas subterrneas depender de las caractersticas hidrolgicas y de la formacin
geolgica del acufero.

Fuentes superficiales
Las aguas superficiales estn constituidas por los ros, lagos, embalses, arroyos, etc. La
calidad del agua superficial puede estar comprometida por contaminaciones
provenientes de la descarga de desages domsticos, residuos de actividades mineras o
industriales, uso de defensivos agrcolas, presencia de animales, residuos slidos y

otros. Asimismo es importante conocer las particularidades de la cuenca, y determinar la

existencia probable de fuentes de contaminacin, sea urbana, industrial o agrcola.
COMPOSICIN QUMICA DEL AGUA
Al ser la calidad del agua un factor decisivo y que influye de manera significativa en la
salud y produccin, es relevante conocer cules son los principales parmetros fsicoqumicos y biolgicos que se tienen en cuenta al momento de realizar el anlisis de
calidad de agua, a saber:
PARMETROS FSICOS
Turbidez
La turbidez es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a materiales insolubles
en suspensin, coloidales o muy finos, que se presentan principalmente en aguas
superficiales. Son difciles de decantar y filtrar, y pueden dar lugar a la formacin de
depsitos en las conducciones de agua, equipos de proceso, etc. Adems interfiere con
la mayora de los procesos a que se pueda destinar el agua.
Conductividad y Resistividad
La conductividad elctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir la
electricidad. Es indicativa de la materia ionizable total presente en el agua. El agua pura
contribuye mnimamente a la conductividad, y en su casi totalidad es el resultado del
movimiento de los iones de las impurezas presentes. La resistividad es la medida
recproca de la conductividad. El aparato utilizado es el conductivmetro cuyo
fundamento es la medida elctrica de la resistencia de paso de la electricidad entre las
dos caras opuestas de un prisma rectangular comparada con la de una solucin de CIK a
la misma temperatura y referida a 20 grados centgrados. La medida de la conductividad
es una buena forma de control de calidad de un agua, siempre que:

No se trate de contaminacin orgnica por sustancias no ionizables.

Las mediciones se realizan a la misma temperatura.

La composicin del agua se mantenga relativamente constante.

PARMETROS QUMICOS
pH
El pH es una medida de la concentracin de iones hidrgeno, y se define como pH=log
(1/ [H+]). Es una medida de la naturaleza cida o alcalina de la solucin acuosa que
puede
afectar
a
los
usos
especficos
del
agua.
La mayora de aguas naturales tienen un pH entre 6 y 8.
Su medicin se realiza fcilmente con un pHmetro bien calibrado, aunque tambin se
puede disponer de papeles especiales que, por coloracin, indican el pH. Los valores del
pH han de ser referidos a la temperatura de medicin, pues varan con ella. El pH se
corrige por neutralizacin.
Dureza
La dureza, debida a la presencia de sales disueltas de calcio y magnesio, mide la
capacidad de un agua para producir incrustaciones. Afecta tanto a las aguas domsticas
como a las industriales, siendo la principal fuente de depsitos e incrustaciones en
calderas, intercambiadores de calor, tuberas, etc. Por el contrario, las aguas muy
blandas son agresivas y pueden no ser indicadas para el consumo.
Existen distintas formas de dureza:

Dureza total o ttulo hidromtrico, TH. Mide el contenido total de iones Ca++ y
Mg++. Se puede distinguir entre la dureza de calcio, THCa, y la dureza de
magnesio, THMg.

Dureza permanente o no carbonatada. Mide el contenido total de iones Ca++ y

Mg++ despus de someter el agua a ebullicin durante media hora, filtracin y
recuperacin del volumen inicial con agua destilada. El mtodo es de poca
exactitud y depende de las condiciones de ebullicin.

Dureza temporal o carbonatada. Mide la dureza asociada a iones CO3 H=,

eliminable por ebullicin, y es la diferencia entre la dureza total y la permanente.

Si la dureza es inferior a la alcalinidad toda la dureza es carbonatada, pero si la dureza

es superior a la alcalinidad hay una parte de dureza no carbonatada, asociada a otros
aniones.
La dureza se puede expresar como meq/l, en ppm de CO3Ca, o en grados hidromtricos
de los cuales el ms comn es el francs (ver medida de la concentracin en soluciones
acuosas). Las aguas con menos de 50 ppm en CO3Ca se llaman blandas, hasta 100
ligeramente duras, hasta 200 moderadamente duras, y a partir de 200 ppm muy duras.
Es frecuente encontrar aguas con menos de 300 ppm como CO3Ca, pero pueden legar a
1000
ppm
e
incluso
hasta
2000
ppm.
La medicin puede hacerse por anlisis total o por complexometra con EDTA. Para
disminuir la dureza las aguas pueden someterse a tratamiento de ablandamiento o
desmineralizacin.

Alcalinidad
La alcalinidad es una medida de la capacidad para neutralizar cidos. Contribuyen a la
alcalinidad principalmente los iones bicarbonato, CO3H-, carbonato, CO3=, y oxhidrilo,
OH-, pero tambin los fosfatos y cido silcico u otros cidos de carcter dbil. La
alcalinidad se corrige por descarbonatacin con cal; tratamiento con cido, o
desmineralizacin por intercambio inico.
Coloides
Es una medida del material en suspensin en el agua que, por su medida alrededor de
los 10-4/ 10-5 mm, se comporta como una solucin verdadera y, por ejemplo, atraviesa
el papel de filtro. Los coloides pueden ser de origen orgnico (ejemplo, macromolculas
de origen vegetal) o inorgnico (ejemplo, xido de hierro y manganeso). En aguas
potables
puede
ser
una
molestia
slo
de
tipo
esttico.
La dificultad de sedimentacin se salva con un proceso de coagulacin - floculacin
previa. Si se debe a DBO en aguas residuales se puede tratar biolgicamente. La
filtracin es insuficiente y requiere un proceso de ultrafiltracin.
Acidez Mineral
La acidez es la capacidad para neutralizar bases. Es raro que las aguas naturales
presenten acidez, sin embargo las aguas superficiales pueden estar contaminadas por
cidos de drenajes mineros o industriales. Pueden afectar a tuberas o calderas por
corrosin. Se mide con las mismas unidades de la alcalinidad, y se determina mediante
adicin de bases. Se corrige por neutralizacin con lcalis.
Solidos Disueltos
Los slidos disueltos o salinidad total, es una medida de la cantidad de materia disuelta
en el agua, determinada por evaporacin de un volumen de agua previamente filtrada.
Corresponde al residuo seco con filtracin previa. El origen de los slidos disueltos

puede ser mltiple, orgnico o inorgnico, tanto en aguas subterrneas como

superficiales.
Aunque para las aguas potables se indica un valor mximo deseable de 500 ppm, el
valor de los slidos disueltos no es por si solo suficiente para determinar la bondad del
agua. Los procesos de tratamiento son mltiples en funcin de la composicin,
incluyendo la precipitacin, intercambio inico, destilacin, electrodilisis y smosis
inversa.
Slidos en suspensin
Los slidos en suspensin (SS), son una medida de los slidos sedimentables (no
disueltos) que pueden ser retenidos en un filtro. Se pueden determinar pesando el
residuo que queda en el filtro, despus de secado. Son indeseables en las aguas de
proceso porque pueden causar depsitos en las conducciones, calderas, equipos, etc. Las
aguas subterrneas suelen tener menos de 1 ppm, pero en las superficiales vara mucho
en funcin del origen y las circunstancias de la captacin. Se separan por filtracin y
decantacin.
Cloruros
El ion cloruro, CI-, forma sales en general muy solubles. Suele ir asociado al in Na+,
especialmente en aguas muy salinas. Las aguas dulces contienen entre 10 y 25 ppm de
cloruros, pero no es raro encontrar valores mucho mayores. Las aguas salobres pueden
tener centenares e incluso millares de ppm. El agua de mar contiene alrededor de 20.000
ppm.

El contenido en cloruros afecta la potabilidad del agua y su potencial uso agrcola e

industrial. A partir de 300 ppm el agua empieza a adquirir un sabor salado. Las aguas
con cloruros pueden ser muy corrosivas debido al pequeo tamao del ion que puede
penetrar la capa protectora en la interfase xido - metal y reaccionar con el hierro
estructural.
Sulfatos
El in sulfato, SO4=, corresponde a sales de moderadamente solubles a muy solubles.
Las aguas dulces contienen de 2 a 150 ppm, y el agua de mar cerca de 3000 ppm.
Aunque en agua pura se satura a unos 1500 ppm, como SO4Ca, la presencia de otras
sales
aumenta
su
solubilidad.
La determinacin analtica por gravimetra con cloruros de bario es la ms segura. No
afecta especialmente al agua en cantidades moderadas. Algunos centenares de ppm
perjudican la resistencia hormign. Industrialmente es importante porque, en presencia
de iones calcio, se combina para formar incrustaciones de sulfato clcico.
Su eliminacin se realiza por intercambio inico.
Nitratos
El in nitrato, NO3-, forma sales muy solubles y bastante estables, aunque en medio
reductor puede pasar a nitrito, nitrgeno, o amonaco. Las aguas normales contienen

menos de 10 ppm, y el agua de mar hasta 1 ppm, pero las aguas contaminadas,
principalmente por fertilizantes, pueden llegar a varios centenares de ppm.
Su determinacin en el laboratorio es complicada y se realiza en general por
espectrofotometra, resultante de la absorcin de la radiacin UV por el in nitrato.
Se elimina por intercambio inico, pero no es un mtodo econmico en los procesos de
potabilizacin en grandes volmenes. Estn en desarrollo procesos de eliminacin
biolgicos.
Su presencia en las aguas superficiales, conjuntamente con fosfatos, determina la
eutrofizacin, que se caracteriza por un excesivo crecimiento de las algas.
Fosfatos
El in fosfato, PO4=, en general forma sales muy poco solubles y precipita fcilmente
como fosfato clcico. Al corresponder a un cido dbil, contribuye a la alcalinidad de
las aguas. En general no se encuentran en el agua ms de 1 ppm, pero pueden llegar a
algunas decenas debido al uso de fertilizantes. Puede ser crtico en la eutrofizacin de
las aguas superficiales. No suele determinarse en los anlisis de rutina, pero puede
hacerse colorimtricamente.
Fluoruros
El in fluoruro, F-, corresponde a sales de solubilidad en general muy limitada. No
suele hallarse en proporciones superiores a 1 ppm. Su anlisis suele hacerse por
mtodos colorimtricos.
Slice
La slice, SiO2, se encuentra en el agua disuelta como cido silcico, SiO4H4, y como
materia coloidal. Contribuye ligeramente a la alcalinidad del agua. Las aguas naturales
contienen entre 1 y 40 ppm, pudiendo llegar a 100 ppm, especialmente si son aguas
bicarbonatadas sdicas. Se determina analticamente por colorimetra. Su eliminacin se
consigue parcialmente por precipitacin pero fundamentalmente mediante resina de
intercambio inico fuertemente bsica.
Bicarbonatos y Carbonatos
Existe una estrecha relacin entre los iones bicarbonato, CO3H-, carbonato, CO3=, el
CO2 gas y el CO2 disuelto. A su vez el equilibrio est afectado por el pH. Estos iones
contribuyen fundamentalmente a la alcalinidad del agua. Los carbonatos precipitan
fcilmente en presencia de iones calcio. Las aguas dulces suelen contener entre 50 y 350
ppm de in bicarbonato, y si el pH es inferior a 8,3 no hay prcticamente in
bicarbonato. El agua de mar tiene unos 100 ppm de in bicarbonato.
Otros componentes anionicos
Los sulfuros, S=, y el cido sulfhdrico son caractersticos de medios reductores, pero en
general las aguas contienen mucho menos de 1 ppm. Comunican muy mal olor al agua,

lo cual permite su deteccin. Son especialmente corrosivos para las aleaciones de

cobre. Los compuestos fenlicos afectan la potabilidad del agua, produciendo olores y
gustos muy desagradables, especialmente despus de su cloracin.
Sodio
El in sodio, Na+, corresponde a sales de solubilidad muy elevada y difciles de
precipitar. Suele estar asociado al in cloruro. El contenido en aguas dulces suele estar
entre 1 y 150 ppm, pero es fcil encontrar valores muy superiores, de hasta varios miles
de ppm. El agua de mar contiene cerca de 11.000 ppm. Es un indicador potencial de
corrosin.
La determinacin analtica se hace por fotometra de llama. En los anlisis rutinarios el
in sodio no se determina sino que se calcula como diferencia entre el balance de
aniones y cationes. El sodio se elimina por intercambio inico, pero como in
monovalente es una de las primeras sustancias que fugan de la columna catinica o del
lecho mixto.

Potasio
El in potasio, K+, corresponde a sales de solubilidad muy elevada y difciles de
precipitar. Las aguas dulces no suelen contener ms de 10 ppm y el agua de mar
contiene alrededor de 400 ppm, por lo cual es un catin mucho menos significativo que
el sodio. Su determinacin se hace por fotometra de llama. En los anlisis rutinarios se
elimina al sodio. Se elimina por intercambio inico.
Calcio
El in calcio, Ca++, forma sales desde moderadamente solubles a muy insolubles.
Precipita fcilmente como CO3Ca. Contribuye de forma muy especial a la dureza del
agua y a la formacin de incrustaciones. Las aguas dulces suelen contener de 10 a 250
ppm, o incluso 600 ppm. El agua de mar contiene unos 400 ppm. Se determina
analticamente por complexometra con EDTA o NTA. La eliminacin del calcio se
realiza por precipitacin e intercambio inico.
Magnesio
El in magnesio, Mg++, tiene propiedades muy similares a las del in calcio, pero sus
sales son, en general, ms solubles y difciles de precipitar; por contrario, su hidrxido,
Mg (OH)2, es menos soluble. Las aguas dulces suelen contener entre 1 y 100 ppm, y el
agua de mar contiene unos 1300 ppm. Cuando el contenido en agua alcanza varios
centenares le da un sabor amargo y propiedades laxantes, que pueden afectar su
potabilidad.
Contribuye a la dureza del agua y a pH alcalino puede formar incrustaciones de
hidrxido. Su determinacin analtica se realiza por complexometra. Se puede
precipitar como hidrxido pero su eliminacin se realiza fundamentalmente por
intercambio inico.

Hierro
El in hierro se puede presentar como in ferroso, Fe++, o en la forma ms oxidada de
in frrico, Fe+3. La estabilidad de las distintas formas qumicas depende del pH,
condiciones oxidantes o reductoras del medio, composicin de la solubilidad, presencia
de materias orgnicas acomplejantes, etc. La presencia de hierro puede afectar a la
potabilidad del agua y, en general, es un inconveniente en las aguas industriales por dar
lugar a depsitos e incrustaciones. Las condiciones de estabilidad hacen que las aguas
subterrneas normalmente slo contengan Fe++ disuelto. La concentracin suele estar
entre 0 y 10 ppm de Fe++, pero al airear el agua precipita Fe(OH)3, de color pardorojizo, y el contenido en in disuelto se reduce a menos de 0,5 ppm. Slo las aguas de
pH cido pueden tener contenidos en hierro de varias decenas de ppm.
Se determina analticamente por colorimetra y espectrofotometra de absorcin
atmica, dando el hierro total que incluye las formas soluble, coloidal y en suspensin
fina.
Por aireacin del agua la forma ferrosa pasa a frrica y precipita, o bien se elimina por
coagulacin y filtracin. Tambin se puede emplear el intercambio catinico.
Manganeso
El ion manganeso se comporta en muchos aspectos de forma similar al hierro. Adems
de actuar con 2 y 3 cargas positivas, acta con valencia +4 formando el MnO2
insoluble. Rara vez el agua contiene ms de 1 ppm, y entonces requiere un pH cido. La
forma ms general es la Mn++, que por aeracin oxidativa da un precipitado negruzco
de MnO2. Igual que el hierro, forma compuestos orgnicos estables. Se determina por
oxidacin a permanganato y colorimetra de la solucin oxidada y espectrometra de
absorcin atmica.
Metales txicos
Los ms comunes son el arsnico, el cadmio, el plomo, el cromo, el bario y el selenio.
Todos ellos deben ser estrictamente controlados en el origen de la contaminacin. Las
mediciones analticas se realizan en general por espectrofotometra de absorcin
atmica.
Gases disueltos
El dixido de carbono, CO2, es un gas relativamente soluble que se hidroliza formando
iones bicarbonato y carbonato, en funcin del pH del agua. Las aguas subterrneas
profundas pueden contener hasta 1500 ppm, pero en las aguas superficiales se sita
entre 1 y 30 ppm. Un exceso de CO2 hace al agua corrosiva, factor importante en las
lneas de vapor y condensados. Se elimina por aeracin, desgasificacin o
descarbonatacin.
El oxgeno, O2, por su carcter oxidante juega un papel importante en la solubilidad o
precipitacin de iones que presentan una forma insoluble. Su presencia es vital para
todas las formas de vida superior y para la mayora de microorganismos. Es el
parmetro ms importante en el control de la calidad de las aguas superficiales en

cauces naturales. Provoca la corrosin de los metales, en lneas y equipos; pero su

ausencia puede representar la presencia de otros gases objecionables tales como metano,
sulfhdricos, etc. Existen sondas especficas para medir el oxgeno disuelto en el agua.
Se elimina por desgasificacin, o mediante reductores como el sulfito sdico y la
hirazina.
El cido sulfhdrico, SH2, causa un olor a huevos podridos y es causa de corrosin. Se
puede eliminar por aireacin u oxidarlo por cloracin. Tambin se elimina con un
intercambiador aninico fuerte. El amonaco, NH3, es un indicador de contaminacin
del agua, y en forma no inica es txico para los peces. Al clorar el agua a partir del
amonaco se forman cloraminas, tambin txicas. Provoca la corrosin de las aleaciones
de cobre y zinc, formando un complejo soluble. Se puede medir con electrodos
especficos o por colorimetra con el reactivo de Nessler. Se elimina por desgasificacin,
o intercambio catinico.
Parmetros indicativos de contaminacin orgnica y biolgica
Tanto la actividad natural como la humana contribuyen a la contaminacin orgnica de
las aguas naturales. La descomposicin de la materia animal y vegetal da lugar a cidos
hmico y flvico y a materias colorantes. Los residuos domsticos contienen materias
orgnicas
en
descomposicin,
detergentes
y
microorganismos.
Los vertidos industriales contienen mltiples compuestos orgnicos, tales como aceites
y disolventes. De la actividad agrcola resultan residuos de herbicidas y pesticidas, etc.
La concentracin de estos compuestos orgnicos en el agua no es constante, sino
variable por mltiples causas, y obliga a ajustes permanentes en las plantas de
tratamiento. El uso de tratamientos biolgicos para su eliminacin implica el uso de
parmetros de medida menos especficos que los que miden radicales qumicos, y que
sin embargo permitan el control de las unidades de tratamiento.

PROTOCOLO DE MUESTREO, TRANSPORTE Y CONSERVACIN DE AGUA

PARA FINES MLTIPLES (CONSUMO HUMANO, ABREVADO ANIMAL Y
RIEGO)
PRECAUCIONES GENERALES
Es fundamental cuando se planifica un muestreo precisar claramente cul es el
objetivo del mismo (anlisis fsico-qumico y/o microbiolgico para consumo
humano, para abrevado animal, para riego, otro), ya que ste define los
elementos requeridos y las condiciones en que se realizar (envase, procedimiento
y cuidados para la toma de la muestra, condiciones de traslado y conservacin, etc.) que
se deber consensuar previamente con el laboratorio con el cual se planifica realizar el
anlisis.
El muestreo es el primer paso para la determinacin de la calidad de una fuente de agua,
por lo que la persona que recoge una muestra y la lleva al laboratorio es
corresponsable de la validez de los resultados. En este sentido debe asegurarse
que la muestra sea representativa de la fuente cuya calidad se desea evaluar, y que
no se deteriore, ni se contamine antes de llegar al laboratorio, ya que la calidad de los
resultados, depende de la integridad de las muestras que ingresan al mismo.
Por esto se recalca que la toma de la muestra debe realizarse con sumo cuidado, a fin de
garantizar que el resultado analtico represente la composicin real de la fuente de
origen, y que antes de iniciar el muestreo se debe consultar al laboratorio sobre las
condiciones en que ste debe desarrollarse y la informacin mnima requerida.

Se debe aclarar que de nada vale un excelente anlisis, con equipos sofisticados, si la
muestra no es representativa.
MATERIAL DE CAMPO
Indispensable:

Envases para el muestreo (rotulados o bien envases y elementos para rotular cinta o etiqueta autoadhesiva y fibra indeleble)
Planillas de registro, cuaderno y lpiz o birome

Opcional: De ser necesario (segn objetivo y condiciones del muestreo):

Conservadora con hielo o refrigerantes.

Gotero o elementos para incorporar soluciones conservantes a las muestras que
lo requieran.
Jabalina o dispositivo necesario para la toma de la muestra.
Otros elementos requeridos en funcin del objetivo del muestreo (por
ejemplo para anlisis microbiolgico)

De ser posible:

GPS
Medidor de pH porttil.
Conductivmetro porttil.
Termmetro.
Agua destilada para la limpieza de los electrodos y sondas.

CRITERIOS PARA LA SELECCIN DEL PUNTO DE MUESTREO

Accesibilidad: el punto de muestreo debe estar en un lugar fcilmente accesible

con las vas de acceso vehicular y peatonal que sean necesarias, de tal manera
que faciliten obtener las muestras y transportar la carga que implican los
equipos y materiales de muestreo.

Representatividad: el punto de recoleccin de las muestras debe ser lo ms

representativo posible de las caractersticas totales del cuerpo de agua, esto
significa que el cuerpo de agua debe estar mezclado totalmente en el
lugar de muestreo, relacionado especficamente con la turbulencia,
velocidad y apariencia fsica del mismo, adquiriendo que la muestra sea lo
ms homognea posible.

Seguridad: el punto de muestreo, sus alrededores y las condiciones

meteorolgicas deben garantizar la seguridad de las personas responsables del
muestreo, minimizando los riesgos de accidentes y de lesiones personales,
es por esto que es recomendable tomar siempre todas las precauciones y
utilizar los equipos de seguridad y de proteccin personal necesarios. En los

ros se debe prestar especial atencin a posibles crecientes, deslizamientos o

arrastre de objetos slidos grandes hacia la corriente.

ENVASE
Segn los anlisis que vayan a realizarse se definir el tipo de envase a utilizar. El
mismo estar en funcin de la cantidad de muestra a tomar y de la necesidad de dejar
(en anlisis microbiolgicos) o no (en la mayora de los anlisis) una cmara de aire, o
un espacio para mezclas o para el agregado de algn reactivo que permita la
conservacin de la muestra.
En el caso de que las muestras deban ser transportadas, debe dejarse un espacio
del 1% de la capacidad del envase para permitir la variacin de volumen debida a
diferencia trmica.
Para anlisis fsico-qumico se utilizarn envases de plstico o vidrio, con buen cierre,
nuevos. Si se va a reutiliza un envase, deben desestimarse envases que hayan
contenido agua contaminada, combustibles, soluciones concentradas, etc., nicamente
podran reutilizarse envases de agua mineral o envases de gaseosa muy bien lavados,
especialmente aquellos en base a Cola (por el cido fosfrico).

En todos los casos debe asegurarse que el envase se encuentre limpio, pero debe
prestarse especial atencin a no lavarlo con detergentes, hipoclorito de sodio
(lavandina) u otros reactivos: el envase slo puede ser enjuagado con agua. De todas
maneras, se trate de un envase nuevo o reutilizado, previo a la toma de la muestra,
deber enjuagarse por lo menos tres veces con el agua a muestrear.
La cantidad de muestra necesaria para un anlisis fsico-qumico es de
aproximadamente 1000 ml (1 litro) como mnimo. Si fuera necesario muestrear para
algn anlisis que requiriera del agregado de un reactivo especfico para la
conservacin de la muestra, deber preverse la toma en envases adicionales de
menor capacidad.
Para el caso particular del anlisis de arsnico se deber consultar con el Laboratorio
con el cual se har dicho anlisis si es necesario acidificar, con que cido realizar eso y
que dosis aplicar. Si se va a acidificar, antes hay que filtrar la muestra con el elemento
que recomiende el Laboratorio, por ejemplo, se puede filtrar con filtro de microfibra de
vidrio (consultar). Para acidificar se usa normalmente 1 ml de HCl (cido clorhdrico
concentrado al 37%) o HNO3 (cido ntrico). Depende del mtodo de anlisis.
Para horno de grafito se utiliza HNO3 (cido ntrico) en una cantidad tal que quede la
muestra con una concentracin de cido del 0,2%).
Para anlisis microbiolgico se utilizarn frascos con capacidad de 250 a 300 ml, de
plstico o vidrio, esterilizados, con tapa hermtica y en lo posible de boca ancha.
Tambin pueden utilizarse bolsas especiales de polietileno estriles (fabricadas a tal
fin), considerando que este tipo de envase es muy cmodo para la recoleccin y cerrado.
Tambin se debe tener presente al seleccionar los envases que este tipo de muestras
debe mantenerse refrigerada (s o s) hasta su llegada al laboratorio y
procesamiento.
Normalmente se suelen utilizar envases esterilizados que se pueden adquirir en
farmacias a muy bajo costo con una capacidad menor a la recomendada (consultar con
el Laboratorio si es vlido y alcanza para hacer los cultivos)
PROCEDIMIENTO
Identificacin del sitio de la toma de muestra:
Debe hacerse de manera unvoca. Si se dispone de GPS posicionar satelitalmente la
ubicacin, de lo contrario especificar el lugar de la manera ms concreta posible.
Informacin requerida:
Al momento de muestreo es necesario recabar, como mnimo, la siguiente informacin:

Identificacin unvoca de la muestra (nombre, cdigo, etc.)

Identificacin del sitio de muestreo (georreferenciacin: latitud, longitud)
Tipo de fuente y caractersticas de la misma (pozo calzado, perforacin,
canal, ro, represa, aljibe, profundidad del nivel esttico y total si fuera pozo o
perforacin, dimetro de la perforacin o pozo, cercana a pozos negros o
industrias, existencia de pozos abandonados, etc.)

Destino (consumo humano, animal, riego, etc.).

Informacin acerca del Establecimiento y nombre del Propietario o
Encargado (con datos de direccin, e-mail y/o TE) donde se ha muestreado e
informacin adicional acerca de problemas que detecta el personal que puede
atribuirse al agua, volumen diario que se extrae normalmente o algn dato
indirecto que permita el clculo (cantidad de personas, cantidad y tipo de
animales que abrevan, superficie de riego).
Condiciones de muestreo (fecha y hora).
Nombre de quien realiz el muestreo.
Tipo de anlisis a efectuar (fsico-qumico y/o microbiolgico).
Reactivo empleado para su preservacin, en caso de ser utilizado.
Cualquier otra observacin que se considere de importancia.

Y de ser posible:

pH
Conductividad Elctrica
Temperatura del agua al momento de la toma.

Rotulado de las muestras:

Es conveniente rotular los envases antes de iniciar el muestreo, ya que se cuenta
con mejores condiciones de higiene. Es fundamental asegurarse que el rtulo sea
seguro (que no se borre, se pierda o se destruya durante el traslado de la muestra), y
que la identificacin sea unvoca, para que no se confundan o se pierda la trazabilidad
de las muestras, y lo ms sencilla posible (recordar que toda la informacin requerida
se volcar en la Planilla de Registro).
Pasos prcticos para la toma de la muestra para anlisis fsico-qumico

Si el envase est rotulado verificar que sea el correcto.

Que el envase tenga una capacidad de por lo menos 1 litro.
Enjuagar 2 a 3 veces con la fuente de agua que se va a muestrear,
desechando el agua de enjuague.
Recoger la muestra sin dejar cmara de aire. Se puede dejar un mnimo sin llenar
que permita la variacin de volumen debida a potenciales diferencias
trmicas. Si se le va a agregar algn conservante contemplar el volumen
necesario para el mismo.
Cerrar el envase asegurando su cierre hermtico.
Si no estaba rotulada la botella roturarla con tinta indeleble. Siempre tener papel
y cinta adhesiva para emergencias o muestras no planificadas.
Guardar la muestra en lugar fresco (interior de un vehculo) o en conservadora si
fuera necesario y llevarla al Laboratorio en el menor tiempo posible (se
recomienda como tiempo mximo de entrega a Laboratorio de 4 das).

Pasos prcticos para la toma de la muestra para anlisis microbiolgico

El envase a utilizarse deber estar esterilizado y durante la toma debe

prestarse
atencin
a mantener una adecuada asepsia para evitar la
contaminacin accidental de la muestra.
Rotular el envase o verificar que el rtulo sea el correcto.
Si el grifo, canilla o cao es metlico quemar con un mechero donde sale el agua
(si el material es plstico realizar el mismo procedimiento pero un menor tiempo
para que no se deteriore el material plstico), luego abrir el grifo, canilla o
activar el mecanismo de bombeo y dejar salir el agua el tiempo suficiente hasta
que se est seguro que es agua de la fuente de agua o depsito, de manera que el
chorro no sea intenso.
Abrir el recipiente estril, evitando todo contacto de los dedos con la boca e
interior del mismo y sosteniendo la tapa de manera que sta mire para abajo.
Llenar el frasco dejando una cmara de aire. Durante el llenado es
conveniente tener la precaucin de mantener el frasco inclinado a 45 para
evitar la introduccin de partculas externas.
Tapar inmediatamente asegurando un cierre perfecto.
La muestra debe ser guardada en una conservadora obscura y con hielo bien
limpia y que no contenga otros elementos propios del muestreo, o en la parte de
abajo de una heladera. Nunca poner la muestra en la hielera o en un
freezer. En cualquier caso tambin el mecanismo de conservacin
(conservadora, heladera) debe tener la mayor higiene posible y en el caso de la
conservadora es indispensable no guardar otros elementos all (comidas,
bebidas, etc.)
Trasladarla lo ms pronto posible a Laboratorio (tiempo mximo 2 das y
correctamente refrigerada en lugar obscuro). Ideal es llegar al Laboratorio en
unas pocas horas y de lunes a mircoles.

ACONDICIONADO Y TRANSPORTE DE LA MUESTRA

Para anlisis fsico-qumicos
El acondicionamiento de las muestras depender del objetivo del muestreo. En general,
puede ser necesario acondicionarlas con conservadores de fro, ya que algunas especies
qumicas (nitratos, nitritos y en menor medida los sulfatos) pueden sufrir
transformaciones por accin microbiana. Tambin deben mantenerse al resguardo de
la luz, procurando enviarlas lo ms rpido posible al laboratorio.
Una buena opcin, si no se dispone de conservadora con hielo, es tener las muestras en
el interior de los vehculos con aire acondicionado hasta que se las lleva al
Laboratorio o a algn medio de refrigeracin adecuado (heladera).
Si no se refrigera puede haber variacin del pH por alteracin de CO3=y CO3. No es
significativa si hay poca materia orgnica. Es importante medir pH in situ. Recordar
que un pH mayor o igual a 8,3 indica presencia de CO3=
Los dems no tienen problemas. El As puede tener un proceso de metilacin por accin
bacteriana y tener un valor ligeramente menor en el resultado del anlisis si se analiza
con un mtodo colorimtrico, pero no tiene este inconveniente si se analiza por horno de

grafito. En todos los casos conviene acidificar la muestra con un pH muy bajo para
evitar esos inconvenientes.
Si se transporta en un vehculo, con aire acondicionado no hay problemas si no pasa
ms de un da, salvo que sea una muestra muy cargada de bacterias y materia
orgnica (pero esto nunca es conveniente que suceda en ningn caso).
Para anlisis microbiolgico
Es indispensable que la muestra se mantenga refrigerada hasta su arribo al laboratorio,
ya que tanto las temperaturas mayores a 6C como la luz provocan la multiplicacin de
los microorganismos e invalidan la muestra dado que los resultados no reflejarn la
realidad.
Siempre es conveniente tomar la muestra y transportarla los primeros das de la
semana (hasta el mircoles en lo posible, sino consensuar previamente con el
Personal del Laboratorio), previendo feriados o das no laborables, ya que, si se
requiriera anlisis microbiolgico, una vez en el Laboratorio son necesarias por los
menos 48 hs. para realizar los cultivos. En caso de demorarse el envo, se guarda en la
heladera en la parte de abajo, pero no es conveniente que pase ms de dos (2) das.
En cualquier caso debe evitarse el congelamiento de la muestra (el lugar correcto para
conservar las muestras que no se hayan podido entregar al laboratorio es en la parte
inferior de una heladera comn).
En resumen, tres (3) cosas afectan a los organismos vivos en una muestra para anlisis
microbiolgico:

Las temperaturas por arriba de los 6C

La luminosidad
Las temperaturas de congelamiento.

Las dos primeras cosas hacen que esos organismos se multipliquen y la muestra no sea
vlida y de resultados que no reflejen la realidad. La tercera hace que se mueran
y de un resultado de no contaminacin cuando s puede haberla.
Las muestras para anlisis microbiolgico se debern efectuar de manera separada a las
destinadas para anlisis fsico-qumico, tanto en el tipo de recipiente, como en su
conservacin y en el tiempo de envo a Laboratorio.
Hay que guardar las muestras para anlisis microbiolgico en un ambiente lo ms
limpio posible. La limpieza de los vehculos es importante para evitar problemas de
contaminacin. Nunca hay que exponer las muestras al sol, guardarlas en lugar fresco y
trasladarlas sin demoras al Laboratorio, si es posible el mismo da del muestreo
asegurando la correcta identificacin de las muestras.
Momento de las tomas de las muestras en acuferos y cursos de agua superficiales
Se realizan las mismas en funcin de la naturaleza y del objetivo del estudio. Por
ejemplo, para estudiar la incidencia de la recarga de los acuferos anualmente que

se produce de manera natural es conveniente tomar una muestra trimestral del agua
de los acuferos (especialmente en acuferos libres).

Primavera: toma de la muestra en septiembre

Verano: toma de la muestra en diciembre
Otoo: toma de la muestra en marzo
Invierno: toma de la muestra en junio

Es importante que cuando se identifiquen los cambios que se buscan se hagan

los anlisis, sea el proceso debido a eventos naturales o a accin antrpica.
Debemos adaptarnos a la naturaleza y no pretender que la naturaleza se adapte a
nuestros muestreos.
Para los muestreos se deber estar muy atento a los aos hidrolgicos secos y hmedos,
y al manejo hdrico que hace el hombre de los cursos superficiales y subterrneos.
Si el objetivo es de mediano y largo plazo todos los aos se deben tomar las muestras
en las mismas fechas (desfasajes menores a una quincena). Preferentemente debern
estar en torno a una semana (previa o posterior).
Si se analiza en esas muestras repetitivas que se mantienen las proporciones de los
cationes y aniones con respecto a la Conductividad Elctrica (CE), habr que analizar si
no es suficiente con la medicin in-situ de la CE y de pH de los puntos muestreados
de inters, ya que eso significa ahorro de tiempo e inversiones.
En los cursos de agua superficiales ser necesario tomar una muestra de agua mensual,
dependiendo de la dinmica de la cantidad y calidad del recurso, donde se evaluar si es
necesario esta cantidad de muestreos o es suficiente con un monitoreo de CE y de pH.