HISTORIA DEL TEATRO EUROPEO I

G.N. Boiadziev, A. Dzhivelegov, S. Ignatov

PRIMERA PARTE
LA EDAD MEDIA
1
INTRODUCCIN HISTRICA
Casi mil aos abarca la historia de la Edad Media. Sus orgenes datan de los sombros siglos de la
barbarie que sigui a la cada del Imperio Romano, y su ltima etapa coincide con la formacin de los
estados nacionales de Europa Occidental.
Desde el siglo V, comienza a manifestarse en Europa Occidental el feudalismo, que alcanz su
completa madurez hacia el siglo XV. En el transcurso de estos mil aos, la humanidad crea de nuevo su
historia: de las formas primitivas de la economa patriarcal, pasa al complicado sistema de las
relaciones entre los seores feudales y los siervos de la gleba y a la economa del sistema.
De la estrechez de carcter local, el mundo pasa a los grandes descubrimientos geogrficos; del
salvajismo de los juegos rituales, a las formas superiores de los espectculos medievales.
Puede decirse que en esos mil aos, en todos los sectores de la vida poltica, econmica, cultural,
todo fue creado de nuevo.
Es sabido que el feudalismo, en comparacin con la sociedad que practicaba la esclavitud, es una
forma de vida ms adelantada. La labor de los siervos de la gleba tena una ventaja indiscutible sobre la
esclavitud de la Antigedad: representaba un sistema ms productivo de explotacin y economa. Sin
embargo, este progreso del feudalismo coincida con el primitivismo de la tcnica medieval y un nivel
cultural de los ms bajos. Si bien lleg ms tarde a formas superiores en el desarrollo de la vida social,
el feudalismo inici su desenvolvimiento desde las formas ms simples y primitivas que imaginarse
puedan.
La historia del teatro en el Medievo no es otra cosa que la del lento desarrollo del arte teatral. Los
primitivos juegos rituales, las representaciones de los histriones, las ingenuas de la feria eclesistica:
tales son las formas primeras de los espectculos medievales, origen del misterio y de la farsa, los ms
antiguos gneros dramticos en la historia del teatro europeo. Sobre la base de los hechos de la
evolucin del arte escnico en la Edad Media, se va revelando el proceso mismo de la creacin del
teatro europeo, se va delineando el contacto orgnico de los espectculos teatrales con el arte creador
del pueblo, y se van cristalizando las leyes del funcionamiento teatral.
En los misterios, en las moralidades, en las farsas, se va creando la imagen, el tipo; mientras
tanto, en los espectculos de las plazas pblicas se desarrolla el juego escnico, el juego de los actores,
originndose una forma de creacin distinta.
En el transcurso de mil aos, el teatro, muy lentamente por cierto, pero venciendo con
perseverancia una cantidad de obstculos, tanto de carcter externo como interno, pasaba de los
primitivos espectculos del cristianismo y paganismo a una representacin ms completa de la vida.
Los cnones religiosos de los dramas cristianos se derrumban ante el empuje impetuoso de contenido
viviente, real, mientras en los espectculos medievales del gnero iban surgiendo los brotes del futuro
teatro renacentista.
Aclarando en la historia teatral de los albores de la Edad Media los caminos de la creacin del
arte escnico, no podemos reconocer este proceso en relacin con cada teatro nacional por separado.
El teatro de la primera fase de la Edad Media, no obstante su estrecho contacto con la vida
popular, no cre un arte representativo de la vida del pueblo en sus caractersticas nacionales. La

carencia de carcter nacional en el teatro europeo de este perodo tiene razones lgicas de orden
histrico.
La poca del feudalismo hasta el siglo XV no conoce an definidas delimitaciones de carcter
nacional. Los sistemas econmicos individuales, as como tambin el carcter fortuito, provisional. De
las alianzas polticas entre los feudatarios, no permitan la centralizacin del poder y el establecimiento
de un sistema econmico nico y uniforme en el pas. La nacin como tal no exista an, como
tampoco exista el estado nacional.
Los espectculos teatrales de la fase primera de la Edad Media tenan entre s rasgos similares
independientemente del lugar, del pas europeo en que el hecho tena lugar. Eso se explica, en primer
trmino, por las costumbres y los ritos comunes a todo el mundo campesino; y, adems, por la
universalidad de la religin catlica, que someta poco a poco a su influencia a todos los pases
europeos. Las representaciones de los histriones seguan siempre los mismos mtodos, y en cuanto al
drama litrgico, ste tena para todos los pases del mundo catlico iguales argumentos de ndole
evanglica, y el latn como idioma nico. Slo en poca posterior (siglo XII), con la aparicin en la
escena de los temas extrados de la vida diaria, los espectculos comienzan a adquirir carcter local.
Esta localizacin teatral no pone an de manifiesto, sin embargo, las caractersticas nacionales del arte
popular. El arte an carece de amplio horizonte de carcter nacional. Las escenitas que representaban
farsas, que reproducan el colorido de la vida de ciudad y aldea, quedan estrechamente limitadas por
intereses locales. En los casos en que el arte medieval comienza a crear unos tipos nominales, stos
quedan flotando en la vaga esfera de las vacas y abstractas caracterizaciones moralistas.
Una armona entre estos dos principios la uniformidad social y el realismo concreto en la
creacin artstica slo es lograda por los genios nacionales del Renacimiento.
Si el arte teatral de la Edad Media carece de diferenciacin en cuanto al aspecto nacional,
obedece, en cambio, a principios propios de delimitacin interna, referente a dos ideologas del mundo
feudal: la hereja y el catolicismo.
El concepto pagano del mundo, cuyas races se hunden en los siglos de la barbarie, tena por
forma tpica el rito. Ms adelante, esta concepcin de la vida caracteriz y dio forma al juego en
general de los histriones y se manifest tambin en las representaciones alegres, optimistas, de los
actores de la farsa. En cuanto a los conceptos cristianos de la vida, eran el alma de otro principio,
contrario por completo a los histriones y a la farsa de los albores del teatro, que haba surgido en los
templos catlicos y creado primero el drama litrgico y luego el misterio y el milagro.
Estas dos tendencias del teatro medieval la de la vida real, diaria, y la otra, religiosa, asctica
estaban en permanente contradiccin, lo cual no les impeda, sin embargo, hallarse presentes ambas en
el mismo espectculo.
Las dos tendencias eran respaldadas por dos clases bsicas del Medievo: el feudo con el clero por
un lado, y el mundo campesino por el otro, medio del cual naci ms tarde la masa burguesa, que pobl
las ciudades. La tendencia general del arte escnico medieval, entre mstico y realista, reflejaba naturalmente el predominio de la burguesa sobre la nobleza, que surgi ms adelante por impulsos
histricos, dando por resultado el paulatino acercamiento de arte y realidad.
2 FUENTES DEL TEATRO DE EUROPA OCCIDENTAL
Junto con la libertad de los helenos pereci el gran arte antiguo. El teatro griego, despus de
perder su contenido cvico, nunca ms recobr el nivel de un Esquilo o un Sfocles. La repblica
aristotlica romana rio tena inters en la creacin de una tragedia heroica de carcter popular. La plebe
romana no posea los derechos de la ciudadana activa y estaba alejada de la actividad pblica del pas.
Por tal razn, en el teatro romano slo lograron amplio desarrollo la comedia, con tema tomado de un
estrecho crculo de la vida, y los espectculos pomposos que no tenan ms objeto que la distraccin del
pblico. Cuanto ms se extenda la esclavitud, cuanto mayor se tornaba la opresin del pueblo por los

cesares y se iba perdiendo su independencia social, tanto ms rpida y segura sobrevena la decadencia
del arte escnico, que lleg a un estado de degeneracin completa en los ltimos siglos del Imperio
Romano.
Las tragedias no se escriban ya para las representaciones pblicas, sino para ser ledas en el
ambiente domstico. Esta descomposicin interna del arte teatral lleg hasta el extremo de la
separacin entre la imagen plstica y la retrica. Para la representacin de una figura escnica
resultaban indispensables dos actores: uno lea los versos mientras el otro ejecutaba los ademanes y
gestos correspondientes: la tragedia iba cediendo el lugar a la pantomima.
El teatro, como forma especial de arte, ya no exista. El mundo caduco de la Antigedad ya no
presentaba suelo frtil para la creacin del arte popular; viva su ltimo siglo. La descomposicin
interna del imperio iba acompaada por crueles golpes asestados desde afuera; y el Imperio Romano
cay.
Los germanos, ya en los tiempos de Julio Csar, inquietaban a las posesiones romanas. Por ese
entonces, los enemigos no resultaban an temibles al Imperio, que saba defender perfectamente sus
dilatadas fronteras. Desde el siglo ni, sin embargo, los ataques e incursiones de los brbaros se tornan
de ms en ms insistentes y devastadores. A los golpes exteriores se suman sacudidas internas en la
estructura del Estado, acompaadas de los cada vez ms frecuentes levantamientos de esclavos. Como
resultado de todo esto, el Imperio pierde su antiguo poder poltico y militar. De la metrpoli se separan
sus vastas provincias; cesa la afluencia de esclavos; disminuye grandemente el comercio, se desvanece
toda la vida econmica. El gran Imperio Romano se va empobreciendo de manera catastrfica, y la influencia del gobierno central disminuye de ao en ao.
Los factores internos de la descomposicin del mundo antiguo eran precursores del desarrollo del
feudalismo, que se estableci despus que las tribus brbaras dominaron por completo al Imperio
Romano. Los ataques de los germanos se intensifican, especialmente hacia fines del siglo IV y
principios del V, y culminan con la conquista y total subyugacin del Imperio. En el ao 476, el jefe de
la tribu germana de los hrulos, Odoacro, asciende al trono romano. La antigua estructura del Estado se
transforma segn las normas y principios de la jerarqua militar de las tribus germanas. De esta manera,
los sntomas de la descomposicin de la sociedad, cuya economa se sostena por la esclavitud, resultan
las formas primitivas bsicas de una nueva estructuracin histrica que surge despus de la victoria
obtenida por los brbaros. El origen del feudalismo, escriben Marx y Engels, tiene sus races en la
organizacin militar de los ejrcitos brbaros durante la misma conquista, despus de la cual solamente,
y debido a la influencia de las fuerzas productivas halladas en los pases conquistados, se desarroll
hasta constituir las formas de verdadero feudalismo.1
El progreso que trajo consigo el feudalismo consiste en que derrumb las barreras sociales que
impedan el desarrollo natural de las fuerzas productivas. Esta formacin progresista comenz, sin
embargo, su desenvolvimiento desde un nivel incomparablemente ms bajo que el alcanzado en la
poca de los estados de esclavitud predominante. Por eso se entiende que el feudalismo, adelantado en
cuanto al plan histrico general, no era, sin embargo, un escaln ms alto en cuanto al desarrollo de la
tcnica cultural y artstica.
Las incursiones brbaras detuvieron el desarrollo de la civilizacin por muchos siglos; las
prdidas materiales y espirituales del cambio histrico fueron enormes; la humanidad se hundi en la
noche oscura de la Edad Media. El cristianismo se apoder del mundo espiritual, constituyndose en la
religin de los Estados europeos en general. La Iglesia Cristiana entr en contacto con los invasores
germanos y se dedic a exterminar con energa todos los restos del paganismo antiguo implantando los
dolos ascticos de la nueva doctrina religiosa.
Durante varios siglos se llev a cabo la casi completa destruccin de la civilizacin antigua. Los
santos padres de la Iglesia volvieron su anatema contra la sabidura antigua y hablaban con odio de los
1

Marx y Engels: Obras completas. Tomo IV.

astutos enredos de Cicern y de las mentirosas narraciones de Virgilio. El desconocimiento de la

Antigedad se consideraba, virtud digna de todo cristiano ferviente.
La Iglesia, escribe uno de los primeros patriarcas romanos, no conversa con los ociosos
admiradores de la filosofa, sino con todo el gnero humano. Para qu necesitamos de un Pitgoras, un
Scrates, un Platn? Qu beneficios aportaran a la familia cristiana las fbulas de los poetas ateos
como Homero, Virgilio, Menandro, o las historias que cuentan a los paganos un Salustio, un Tito Livio,
un Herdoto? Hacia el siglo VI, en casi todas partes fueron clausurados los colegios de enseanza
laica, y el saber leer y escribir se torn una rareza.
La Iglesia consider tarea suya principal la lucha contra el paganismo antiguo. La casta Diana fue
declarada diosa de las brujas y en cuanto a la sabia Minerva, fue adscripta a la familia de los diablos.
Buscaban por doquier las fuerzas sombras. Consideraban al teatro lugar de constante presencia del
diablo y de todo su squito. El telogo Tertuliano escriba: Una mujer cristiana, debido a un frvolo
descuido, lleg al teatro, y all se estableci en ella el diablo. Cuando empezaron a conjurar al espritu
malo, el diablo respondi que haba encontrado a la mujer en su casa.
Desde sus primeros siglos de existencia la Iglesia Cristiana persegua a los comediantes; y
especialmente cruel era la persecucin de los mimos, ltimos representantes de la comedia popular
romana. Los bailes desenfrenados, las pantomimas erticas y las escenitas pardicas burlescas
provocaban acres protestas de parte de la Iglesia. Los mimos eran los antiguos enemigos del
cristianismo. Cuando este movimiento religioso estaba en los comienzos de su desarrollo, los actores
ambulantes romanos ya se burlaban en las plazas pblicas de las predicaciones cristianas e imitaban de
modo grotesco los ritos de la nueva secta. Los mimos conservaron con especial frescura en sus
representaciones el espritu sensual, optimista, del paganismo, tan contrario a las ideas ascticas de la
Iglesia. Por eso los primeros idelogos del cristianismo, como, por ejemplo, Gregorio Nacianceno, Juan
Crisstomo o Cipriano que haba escrito un libro titulado Contra los espectculos, decan que los
actores eran hijos de Satans y las actrices prostitutas babilnicas. En cuanto a los espectadores, a los
que frecuentaban el teatro, los caracterizaban como ovejas descarriadas y almas perdidas. Juan Crisstomo llamaba a los teatros moradas de Satans, lugares de impudicia, escuelas de la molicie,
auditorios de la peste y colegios de la lujuria.
Conforme con la decisin tomada en el concilio y lo establecido por los apstoles del siglo vi,
los actores, las actrices, los gladiadores, los empresarios de espectculos, los flautistas y citaristas, los
danzarines, como tambin todos cuantos sienten pasin por el teatro, son excluidos de la comunidad
cristiana.
La Iglesia no ahorraba truenos ni relmpagos para exterminar sin piedad los ltimos restos del
arte mmico. ste estaba condenado a muerte. Majestuosos edificios teatrales convertanse en lgubres
ruinas. Manuscritos de textos dramticos yacan arrojados en las arcas de los monasterios.
Y no obstante tanta oposicin, el teatro no pereci. Este arte tan popular y viviente resurgi del
fondo mismo del pueblo. Aquella energa frtil que la barbarie haba comunicado al mundo antiguo le
dio nuevo impulso al teatro.
Mas, en qu consista el misterioso medio mgico con cuya ayuda los germanos infundieron a
la Europa moribunda nuevas fuerzas vitales?, se pregunta Engels; y responde enseguida: No fueron
sus particularidades nacionales (de los germanos-brbaros) las que rejuvenecieron a Europa, sino simplemente su barbarie, su sistema de vida.2
Precisamente en el sistema de vida de las tribus germanas, y ms tarde en la vida del mundo
campesino de la poca feudal, hay que buscar los orgenes de los espectculos de principios de la Edad
Media.
La base productiva del feudalismo era la agricultura, y la masa bsica de la poblacin trabajadora,
los campesinos, quienes, aunque haban aceptado ya oficialmente la fe cristiana, seguan bajo el fuerte
2

Engels: Origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado.

influjo de las creencias animistas. La doctrina cristiana se difunda con muchas dificultades entre el
mundo campesino. Los misioneros romanos hubieron de sostener la lucha ms encarnizada contra la
fase anterior del concepto de vida del pueblo culto pagano. En los casos en que las predicaciones
eclesisticas no surtan los efectos ansiados, los humildes padres de la Iglesia afirmaban las ventajas de
las doctrinas de Cristo con argumentos ms elocuentes: a sangre y fuego. Y sin embargo, result
imposible exterminar los antiguos ritos paganos, que haban surgido sobre la base del culto agrcola.
Aun despus de la implantacin completa de la fe cristiana, y durante muchos siglos, el pueblo segua
profesando aquellos cultos. Los campesinos se alejaban hacia los bosques o los campos, iban a orillas
del mar o de los arroyos, y all sacrificaban animales a sus dioses, celebraban fiestas, banquetes, cantaban, bailaban y elevaban sus preces y alabanzas a las divinidades que simbolizaban las fuerzas buenas
de la naturaleza.
Estos juegos rituales, precisamente, constituyeron los primeros grmenes del teatro de los
pueblos europeos. El tema constante de los juegos correspondientes a los distintos cultos era la
representacin metafsica de la lucha entre el verano y el invierno, la cual se personificaba en forma de
choque entre dos bandos. Surga esta primitiva representacin dramtica de los cambios de estaciones.
El dinamismo interior de la naturaleza, interpretado como viva fuerza vencedora, tornbase el motivo
central del culto. La interpretacin de las buenas y malas fuerzas naturales era encarnada por los
alegres y buenos, o, al contrario, por los malos y rudos protagonistas con mscaras. La interpretacin
primitiva y fantstica de las leyes naturales cobraba en la imaginacin del pueblo una forma plstica representativa.
En todos los pases de Europa Occidental, durante la primavera, se organizaban en las aldeas los
juegos del mes de mayo. En Suiza y Baviera la lucha entre el invierno y la primavera era personificada
por dos jvenes aldeanos. Vesta uno de ellos camisa blanca y sostena en la mano una rama adornada
con cintas, manzanas y nueces: tal deba de ser la primavera, toda en flor. El otro muchacho, que
representaba el invierno, estaba envuelto en un ropn de piel y tena en la mano una larga soga. Los
rivales entablaban primeramente una discusin sobre cul de los dos reinaba en la Tierra; luego,
enardecidos, se trababan en lucha, y la primavera sala victoriosa del encuentro. Frecuentemente los
espectadores se unan a ambos jvenes, y la alegra se haca entonces general. Los unos ponderaban la
fuerza vivida de los das tibios; los otros, la calma y la paz de la estacin fra. La disputa conclua con
una alegre refriega, en que la primavera volva a derrotar al invierno. En Alemania, las procesiones en
honor del verano que despertaba eran particularmente bulliciosas e integradas por numerosos
concurrentes. Se organizaban desfiles de disfraz, en los cuales se representaba a un oso, un herrero, un
noble, etc. En los juegos rituales se introducan a veces motivos tomados del ambiente local: apareca,
por ejemplo, la hija del invierno, a la que iban a desposar con el verano; pero el novio, cambiando de
parecer, no piensa en casarse y echa de su lado a la novia, como el calor ahuyenta el fro invernal. Con
el correr del tiempo los juegos rituales fueron absorbiendo tambin temas folklricos y heroicos. En la
Inglaterra del siglo xi los festivales de primavera estaban relacionados con la figura del hroe popular
Robn Hood, quien entraba a caballo en el lugar de la representacin, junto con la reina de mayo.
Numerosa escolta de jinetes los circundaba, armados con arcos y flechas, y adornados de verdes
coronas. La procesin se detena en la pradera, y se proceda entonces a plantar solemnemente el rbol
de mayo, alrededor del cual se organizaban bailes, coros y competencias de tiro al blanco. En Italia los
juegos del mes de mayo eran ms ricos en elementos dramticos que en otros pases. La accin tena
lugar en temo a una enorme hoguera, que, segn la antigua costumbre pagana, simbolizaba al sol.
Salan dos bandos, encabezados por los respectivos reyes. Uno de los bandos, que representaba la
primavera, luca trajes abigarrados con colgantes de cascabeles y carracas. El otro partido, que
simbolizaba al invierno, tena como caracterstica blancas camisas, con gibas en la espalda. Culminaba
el juego en un alegre banquete, en que se coman los tradicionales buuelos de mayo acompaados con
vino.

Con el tiempo las representaciones rituales fueron perdiendo su carcter primitivo, en el sentido
de un contenido serio, y fueron convirtindose en juegos tradicionales relacionados con la vida
productiva de los campesinos. Eso no significaba, empero, que se convirtieran en un juego superficial y
sin sentido. En las representaciones aldeanas de primavera, quizs con mayor plasticidad que en
cualquiera otra manifestacin, se patentizaba el espritu optimista del pueblo, su orgnica adhesin a
los motivos de la tierra y no a los del cielo, su ideologa tomada de la vida, por su naturaleza extraa a
los conceptos ascticos del cristianismo. En los juegos rituales se manifestaba la fcil comprensin, el
don de observacin y el talento del pueblo.
En las fiestas aldeanas se distinguan los mancebos mejor dotados, que bailaban con especial
arrojo, cantaban sus canciones, taan las trompetas y las violas, improvisaban escenas grotescas, y
saban, introducindose en pieles de bestias, representar cmicamente a los animales. Es de suponer
que aquellos danzantes, msicos y fabulistas aldeanos abandonaran con el tiempo su comunidad
campesina y fueran a las ciudades pobladas de numerosa gente. Viviendo entre artesanos, se convertan
fcilmente en histriones ambulantes y desarrollaban su talento hasta lograr verdadera maestra. En esta
labor mmica mucho deba de haberles ayudado la experiencia de los mimos griegos. Es difcil decir si
se trataba de simple asimilacin de las antiguas tradiciones o si los histriones de la Edad Media
entraron en contacto directo con los ltimos representantes del arte teatral romano. Lo nico cierto es
que los mimos, y no una sola vez, haban visitado la Europa de los brbaros: ellos acompaaron a Csar
en su campaa a la pennsula ibrica, y en el ao 581, en Soissons, cerca de Pars, salieron a escena con
juegos segn la costumbre romana. Pero no se puede con slo estos hechos afirmar que los histriones
son los mimos romanos que haban existido hasta los siglos IX y X. Esta teora priva al teatro europeo
de las fuerzas orgnicas populares, y atribuye su origen a la actividad de los mimos romanos exclusivamente, ajenos a los conceptos y formas vitales del hombre medieval; con ello se niega a los pueblos
de Europa Occidental la existencia de capacidades mmicas y dotes teatrales.
Nosotros suponemos que precisamente los primeros ritos paganos, ligados en forma directa con
el mundo espiritual y material de los agricultores, y que incluan en s los elementos bsicos de los
espectculos escnicos, eran aquella fuerza vital que haba hecho resurgir el arte teatral, agotado en el
mundo de la Antigedad.
3 LOS HISTRIONES
La vida de la Europa feudal se anima poco a poco. A partir del siglo xi empieza una marcada
separacin de la artesana y de la economa agrcola debido a que se vivifica el intercambio comercial,
se ampla el surtido de las mercancas, se hace ms frecuente toda clase de contratos comerciales. La
economa natural cede paulatinamente su puesto a la del intercambio. Las ciudades se convierten en
centros administrativos y econmicos. La estrechez y reclusin de la aldea medieval se ve sacudida
violentamente. Los caminos aldeanos se convierten en rutas comerciales, por las que transitan
caravanas de comerciantes y artesanos y ambulan alegres histriones. stos gozan de especial
popularidad en las ciudades, y cuando alguno de estos alegres personajes se acerca a la puerta de
aqullas, es recibido con entusiasmo. Al llegar junto al puente levadizo, el histrin, en medio de una
gran muchedumbre, en lugar de hacer efectiva la tasa aduanera fijada por derecho de entrada a la
ciudad, ofrece un espectculo, pagando as a los guardianes con un producto natural. En la ciudad, el
histrin es visitante bien recibido por todos: aparece con su juego mmico en las tabernas bulliciosas,
en las plazas de los mercados, dentro de las empalizadas de las iglesias, en las mansiones de los
alcaldes y los duques. Cierto estudiante de la universidad de Pars se quejaba amargamente de que la
gente rica donaba de buen grado a los bufones, mientras a los sabios licenciados los dejaba morir de
hambre. El estudiante tena razn. Raras veces los histriones se despedan de la gente bien sin antes
haber percibido una retribucin por sus bromas y prestigios. El rey de Francia Ludovico el Santo
entregaba a los histriones permanentes subvenciones; en la corte, el rey de Espaa Sancho IV mantena

para s a todo un conjunto de prestidigitadores y volatineros, que tomaban parte en todos los festivales.
Por las narraciones de los historiadores, se sabe que cuando el emperador germnico Enrique III se
cas, hasta su corte llegaron innumerables histriones. Esta vez los cmicos ambulantes salieron, sin
embargo, defraudados: las arcas reales, debido al hambre que el pueblo padeca, estaban
completamente exhaustas, y no alcanz el dinero para pagar las diversiones. Los mismos prncipes de
la Iglesia solan entretenerse con los juegos de los histriones. En una de sus cdulas, dirigidas a los
obispos y abades, Carlos el Grande les prohbe mantener a su lado a traillas de perros, halcones,
buitres ni prestidigitadores; pero difcilmente se observaban con celo tales edictos. Pasaban siglos, y el
clero segua a escondidas gustando del fruto prohibido, lo cual fue confirmado por la ordenanza de
Alfonso X (1265) y por muchas otras actas eclesisticas y seculares. Nadie poda resistirse al atractivo
de los alegres y seductores espectculos ofrecidos por los bufones. Desde luego, a nadie le gustaba ms
que a los libres habitantes de las ciudades.
Los histriones asombraban a todo el mundo con la variedad de su arte. Saban hacer exhibicin de
pruebas admirables: realizaban suertes de equilibrio con cuchillos y globos; saltaban a travs de aros;
andaban gilmente sobre las manos; ejecutaban en el aire los saltos mortales, y se balanceaban sobre
sogas estiradas. Taan los ms variados instrumentos: viola, lira, ctara, zampona, tambor, Cunto
bullicio, alegre movimiento y risa haba en los barrios a los cuales llegaban, y qu silencio sola
imponerse cuando algn histrin se dispona a narrar una his