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ACTUALIZACIN
Infecciones por
protozoos
hemoflagelados I:
leishmaniosis
J.L. Prez-Arellanoa,b, C. Carranza-Rodrgueza,b,
M. Cordero-Snchezc,d y A. Muroe
a
Introduccin. Taxonoma
Las leishmaniosis son enfermedades ocasionadas por protozoos del gnero Leishmania, incluidos en la familia Trypanosmatidae del orden Kinetoplastida1. La taxonoma de los microorganismos incluidos en el gnero Leishmania es compleja y
cambiante (fig. 1). En la actualidad se distinguen dos subgneros: Leishmania y Viannia, que se diferencian por la localizacin del parsito en el intestino del vector. Dentro de cada
subgnero existen complejos que se diferencian por el anlisis de isoenzimas y finalmente dentro de cada complejo se
identifican por tcnicas moleculares las diferentes especies1.
Aproximadamente 21 de las 30 especies descritas de Leishmania afectan a los seres humanos1,2. Las leishmaniosis se clasifican de tres formas diferentes1-6 atendiendo a: a) las manifestaciones clnicas predominantes: formas cutneas (localizadas,
difusas o recidivantes), formas mucocutneas y formas viscerales (clsica y viscerotrpica); b) localizacin geogrfica:
formas del Viejo Mundo (Europa, frica y Asia) o formas del
Nuevo Mundo (Amrica) y c) el microorganismo causal.
Aunque, en general existe una correlacin entre estas clasificaciones, existen excepciones que sern sealadas posteriormente.
PUNTOS CLAVE
Epidemiologa. Las leishmaniosis son
enfermedades con importantes consecuencias en
la morbilidad y mortalidad en las reas
endmicas.
Biologa. Los protozoos responsables se
clasifican en dos subgneros (Leishmania y
Viannia); cada uno de ellos comprende varios
complejos en los que se incluyen las diferentes
especies.
Ciclo biolgico. El ciclo biolgico habitual incluye
la presencia de flebtomos como vectores
(Phlebotomus en el Viejo Mundo, Luztomya en el
Nuevo Mundo) y en la mayor parte de los casos
(excepto L. donovani y L. major) reservorio en
mamferos.
Manifestaciones clnicas. Existen tres formas
principales de leishmaniosis: formas cutneas
(localizadas o difusas), formas mucocutneas
(espundia) y formas viscerales (principalmente el
kala-azar).
Patogenia. En todas las formas de leishmaniosis,
la respuesta inmune del hospedador y los
mecanismos de evasin del parsito condicionan
las manifestaciones clnicas y la evolucin de la
enfermedad.
Diagnstico. Los mtodos bsicos para el
diagnstico son los estudios morfolgicos
asociados al cultivo y las tcnicas moleculares.
La deteccin antignica y los estudios
serolgicos tienen valor complementario en la
leishmaniosis visceral.
Tratamiento. El tratamiento se basa en medidas
locales o frmacos sistmicos (principalmente
antimoniales, anfotericina B o pentamidina)
dependiendo del sndrome clnico y la especie
responsable.
Prevencin. La prevencin de estas protozoosis
se basa en el control de vectores y reservorios, el
empleo de mosquiteros impregnados en
insecticidas, as como en el diagnstico y
tratamiento rpido de los enfermos.
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Subreino
Protozoa
Orden
Kinetoplastida
Familia
Trypanosomatidae
Leishmania
G nero
Especie
L. donovani
L. donovani
Kala-azar
Viannia
Leishmania
Subgnero
Complejo
Trypanosoma
L. major
L. tropica
L. aetiopica
L chagasi/infantum
L. mexicana
L. amazonensis
L. venezuelensis
L. braziliensis
L. peruviana
L. (V). guyanensis
L. guyanensis
L. panamensis
Ocasional
F. viscerotrpica
S
Adultos
Cutnea local
Cutnea difusa
Ocasional
Ocasional
Nuevo Mundo
Nuevo Mundo
Nuevo Mundo
Nuevo Mundo
Recidivante
Ocasional
Mucocut nea
Distribucin
geogrfica
L. (V). braziliensis
L. mexicana
Viejo Mundo
Viejo Mundo
Nuevo Mundo
Viejo Mundo
Nuevo Mundo
Viejo Mundo
Viejo
Viejo mundo
Mundo Nuevo Mundo Nuevo Mundo Nuevo Mundo
ria de los mismos. Los promastigotes emigran a la probscide de los flebtomos pudiendo infectar a otros hospedadores.
Epidemiologa
Aproximadamente se estima que la poblacin mundial de
riesgo para el desarrollo de leishmaniosis es de 350 millones
de personas. La prevalencia de estas entidades es de 12 millones de personas y la incidencia de nuevos casos se calcula
en 2 millones de personas al ao1-6. De ellos, aproximadamente 1 milln y medio corresponden a formas cutneas y
mucocutneas y medio milln a formas viscerales. La mortalidad descrita corresponde principalmente a las formas viscerales y se cifra entre 50.000 y 70.000 casos al ao. Por otro
lado, la carga de enfermedad (mortalidad y morbilidad) se
calcula en 2,4 millones DALYs.
Las leishmaniosis cutneas son endmicas en ms de 70
pases del mundo, aunque la mayor parte de los casos (ms
del 90%) se describen en siete pases del Viejo Mundo (Afganistn, Arabia Saud, Argelia, Irn, Iraq, Paquistn y Siria) y
en dos del Nuevo Mundo (Brasil y Per) (fig. 3). En los ltimos aos ha aumentado el nmero de casos en los pases
mencionados y se han incorporado otros nuevos como Bolivia y Colombia. Entre las causas de este aumento de incidencia se incluyen los desastres naturales, los conflictos armados
(en concreto la guerra de Afganistn) y el turismo7 que condicionan el acceso de la poblacin susceptible a reas end-
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Promastigote metacclico
Foto
histologa
Promastigote
metacclico
Promastigote
procclico
Amastigote
Transmisin
Amastigote
Formas cutneas
Formas mucocutneas
Formas cutneas y mucocutneas
Fig. 3. Distribucin geogrfica principal de la leishmaniosis cutnea y mucocutnea.
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Patogenia y fisiopatologa
Los datos acerca de la patogenia y la fisiopatologa son complejos por varias razones: a) las diferentes especies de Leishmania expresan diversos tipos de molculas tanto cuantitativa
como cualitativamente; b) las formas principales del ciclo
biolgico de Leishmania (promastigotes y amastigotes) exhiben diferentes caractersticas antignicas; c) los estudios experimentales no tienen una correlacin exacta con los datos
obtenidos en seres humanos; y d) las caractersticas genticas
y adquiridas del hospedador modifican de forma notable las
consecuencias de la infeccin. Teniendo en cuenta estos datos sealaremos esquemticamente los mecanismos de agresin del parsito, las estrategias de defensa del hospedador y
los mtodos de evasin parasitaria.
Mecanismos de agresin
En todas las leishmaniosis la fase inicial consiste en la inoculacin de promastigotes en el tejido subcutneo y la respues3624
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Mecanismos de defensa
Los principios generales de la respuesta inmune en las leishmaniosis son los siguientes:
1. Los mecanismos de defensa naturales y la respuesta humoral no desempean un papel importante en la proteccin
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Leishmaniosis cutneas
Existen tres formas principales de enfermedad cutnea sin
afectacin mucosa: las leishmaniosis focales, las leishmaniosis difusas y las leishmaniosis recidivantes 2,5,6,24.
Mecanismos de evasin
Los microorganismos del gnero Leishmania evaden la respuesta inmune por mltiples mecanismos que sealaremos a
continuacin:
Tcnicas que evitan la destruccin parasitaria por alteracin
de la inmunidad natural
Las dos mejor documentadas son la disminucin de la insercin del complejo C5b-C9 del complemento21 y la inhibicin
de la quimiotaxis monocitaria22, siendo ambos procesos mediados por el lipofosfoglicano.
Tcnicas que evitan la destruccin del parsito en el interior
del fagolisosoma
En general, la destruccin de antgenos en el interior del fagolisosoma depende de mecanismos oxgeno-independientes
(enzimas lisosomales) y oxgeno-dependientes (radicales libres
de oxgeno). Diversas molculas de Leishmania spp. inhiben
ambos mecanismos13,23 facilitando la supervivencia del protozoo. As, la GP63 posee actividad protesica sobre las enzimas
lisosomales23, mientras que otras molculas peor caracterizadas inhiben la unin de los componentes del complejo NADPH oxidasa, esencial en la generacin de superxido13.
Tcnicas que alteran el eje IL-12/interfern gamma
Como se ha indicado previamente, el desarrollo de una respuesta Th1 es esencial en la defensa frente a Leishmania spp.
En este sentido, se han comprobado mltiples modificaciones de este eje tras la infeccin por amastigotes13. As, varias
cistein-proteasas degradan NF-B, evitando la translocacin
de dmeros funcionales al ncleo y bloqueando de esta forma
la produccin de IL-12. Por otro lado, la infeccin parasitaria lleva a la degradacin de Jak2 y STAT1 a travs de fosfotirosina fosfatasas, lo que disminuye la produccin de interfern gamma y adems da lugar a una disminucin de la
expresin de receptores de interfern gamma (IFNGR1).
Por otro lado, la infeccin por amastigotes da lugar a un aumento de la produccin de IL-10 que desactiva los macrfagos. La consecuencia final es una disminucin de la produccin de xido ntrico y de la destruccin parasitaria.
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Leishmaniosis mucocutneas
Esta forma de leismaniosis (tambin denominada espundia),
ms grave que las formas cutneas, est producida principalmente por el complejo L. (V.) braziliensis, aunque se han descrito casos ocasionales por el complejo L. (V.) guyanensis y
por L. amazonensis. El 90% de los casos de leishmaniosis mucocutnea se describen en Bolivia, Brasil y Per. Las lesiones
cutneas iniciales se extienden localmente por va linftica y
las mucosas se afectan por diseminacin hematgena o linftica. La zona mucosal ms frecuentemente afectada inicialmente es la regin nasal (con edema, eritema y ulceraciones
del tabique nasal), pudiendo extenderse al paladar, faringe o
laringe. El proceso es localmente destructivo afectando a tejidos blandos y cartlago, respetando las estructuras seas. La
perforacin del tabique nasal y el colapso del puente nasal
dan lugar a la denominada nariz en tapir.
Leishmaniosis viscerales
Leishmaniosis visceral (kala-azar)
Est producida por dos especies del complejo Leishmania donovani: L. donovani strictu sensu (en Asia y frica del Este) y L.
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Diagnstico etiolgico
Los principales mtodos tiles para el diagnstico etiolgico
de las leismaniosis son, como en otras parasitosis, de tres tipos: diagnstico directo (micro/macroscpico), deteccin
antignica y estudios serolgicos. Adems, existen otras tcnicas que sern mencionadas posteriormente.
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El DAT es una prueba semicuantitativa en la que se mezclan en pocillos diluciones seriadas de suero del paciente con
promastigotes muertos y teidos de L. donovani. A las 18 horas se observa a simple vista la presencia de aglutinacin titulndose la respuesta. Es una tcnica muy sensible, especfica, no influida por la zona geogrfica ni por la especie. Una
modificacin de esta tcnica es el FAST, en el que nicamente se realiza una dilucin, con un punto de corte de 1:800 a
1:1600, obteniendo los resultados en 2-3 horas.
La tcnica rK39 ICT es una prueba inmunocromatogrfica que emplea antgeno K39 recombinante. La sensibilidad
y especificidad son elevadas, aunque se han observado diferencias entre regiones geogrficas (mejores resultados en
India y Nepal que en Sudn). Es una prueba sencilla de realizar, rpida (10-20 minutos) y barata, por lo que presenta
gran utilidad en los estudios de campo.
Otras tcnicas
Adems de las tcnicas descritas, se utilizan en el diagnstico
de las leishmaniosis otras pruebas biolgicas. Los cultivos en
medio axnico son un complemento obligado a las tcnicas
morfolgicas descritas previamente. Los dos medios empleados habitualmente son el NNN (Novy, McNeal, Nicolle) el
medio de Schneider, siendo la temperatura adecuada para
el cultivo de 26 a 28 C. Los promastigotes pueden observarse en los das o semanas siguientes, debiendo mantenerse en
cultivo al menos 4 semanas. La reaccin en cadena de la polimerasa es una prueba muy til en el diagnstico de todas las
formas de leishmaniosis, siendo su sensibilidad superior a
cualquiera de las otras pruebas mencionadas y su especificidad (para el diagnstico de especie) muy elevada. Esta tcnica es especialmente til en el estudio de las leishmaniosis
cutneas del Nuevo Mundo, al permitir el diagnstico de L.
braziliensis y, por lo tanto, la posibilidad de aparicin de una
forma mucocutnea. La prueba de Montenegro (prueba de la
leishmanina) consiste en la inoculacin intradrmica de promastigotes muertos, observando la aparicin de una respuesta de hipersensibilidad retardada. La lectura se realiza a las
48 horas y se considera una prueba positiva si la induracin
supera los 5 mm. La interpretacin de esta prueba en las diferentes formas de leishmaniosis se ha indicado previamente.
Tratamiento
El tratamiento de las leishmaniosis es complejo debido a varios hechos: a) las diferentes formas clnicas (viscerales [visceral clsica y viscerotrpica], cutneas [localizada, difusa,
recidivante] y mucocutnea); b) la influencia del estado inmunolgico del hospedador, c) la resistencia de las diferentes
especies a antiparasitarios concretos y d) las posibilidades
econmicas de cada pas. En la tabla 1 se resume la actitud
teraputica en estas entidades clnicas28,29.
El tratamiento de la leishmaniosis visceral clsica debe realizarse con frmacos sistmicos, principalmente antimoniales
(estibogluconato sdico o antimoniato de meglumina) o anfotericina B (desoxicolato o en formulacin liposomal)30,31.
Prevencin y control
En ausencia de vacunas eficaces, los mtodos para la prevencin de las leishmaniosis incluyen el control de reservorios,
el control de los vectores, la prevencin de picaduras as
como el diagnstico y tratamiento precoz de los casos detectados3.
El control de reservorios nicamente puede realizarse,
por razones logsticas, en casos de animales domsticos (especficamente perros en el caso de L. infantum/L. chagasi). Las
estrategias basadas en el sacrificio o el tratamiento de los perros infectados no han dado resultados positivos. Sin embargo, el uso de collares impregnados en deltametrina en perros
ha disminuido significativamente la tasa de enfermedad tanto
en los animales como en los nios de la zona estudiada.
Los flebtomos son sensibles a los mismos insecticidas
tiles en el control del mosquito Anopheles. Las estrategias
basadas en insecticidas residuales han resultado tiles en
reas en las que los flebtomos tienen predileccin por el
mbito domstico. Sin embargo, en reas en las que los vectores se localizan en el exterior de las viviendas (por ejemplo,
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Forma clnica
Visceral
Visceral clsica
Agente/s causal/es
Viejo Mundo1:
Nuevo Mundo1:
L. donovani
Opciones teraputicas
Eleccin
L. infantum
L. chagasi
Alternativas
L. amazonensis2
Pentamidina7
Miltefosina8
Cutnea
Viscerotrpica
Viejo Mundo:
L. tropica
Antimoniales3,4
Localizada
Viejo Mundo:
L. major
Casos no complicados
L. infantum
Abstinencia teraputica
Uso intralesional de antimoniales9
Paromomicina tpica10
Fluconazol oral11
Casos graves
Antimoniales12
Nuevo Mundo:
L. tropica
Antimoniales12
L. aetiopica
Pentamidina
L. mexicana
Casos no complicados
L. venezolensis
Abstinencia terapetica
L. amazonensis
L. panamensis
Paromomicina tpica10
Casos graves
Antimoniales12
L. guyanensis
Casos no complicados
Abstinencia teraputica
Uso intralesional de antimoniales9
Paromomicina tpica10
Casos graves
Pentamidina7
Difusa
Viejo Mundo:
Nuevo Mundo:
L. braziliensis
Antimoniales12
L. aetiopica
Pentamidina7
L. mexicana
Antimoniales12
L. amazonensis
Recidivante
Antimoniales intralesionales9
L. tropica
+
Itraconazol por va oral13
Mucocutnea
L. braziliensis
Bibliografa
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et al. Visceral leishmaniosis: what are the needs for diagnosis, treatment and control? Nature Rev. 2007;5:S7-16.
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12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
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