SOBRE LAS TABLAS DE CORRECCIN DE CARGA DE CRUDO EN BUQUES TANQUEROS

consola control de carga y descarga buque tanquero

El crudo como cualquier otro cuerpo se dilata con el calor y al ser su estado natural lquido, su
coeficiente trmico de dilatacin (a) es tridimensional. Con el tiempo, se detectaron diferencias
entre la carga entregada a un buque tanquero, segn su hoja denominada Conocimiento de
Embarque y la que, luego, realmente, transportaba y descargaba en la terminal a la que se haba
despachado dicho embarque. Realmente, las comprobaciones y discrepancias que aparecan
demostraban que el comprador de la carga reciba un determinado porcentaje inferior al comprado
y el armador transportaba menos toneladas de las especificadas mientras la empresa vendedora
de la misma entregaba al buque un porcentaje inferior al acordado que luego se ha deducido
oscilaba entre el 0,23% y el 0,25% del que realmente debera ser cargado y transportado.
Esto origin que el A.P.I. ( AMERICAN PETROLEUM INSTITUTE o INSTITUTO AMERICANO DEL
PETROLEO), tomase la iniciativa en el ao 1.950 de confeccionar lo que se dio en llamar TABLAS DE
CORRECCION DE CARGA DE CRUDO, normalmente denominadas TABLAS DE CORRECCION DE A.P.I.
que en funcin de datos obtenidos en diferentes tipos de crudo cargados en diferente buques tanqueros a
diferentes temperaturas de carga y en consecuencia con distintas densidades dieron, para cada caso, unos
resultados de cul era, realmente, el volumen de crudo cargado y por tanto transportado va martima y
descargado en la terminal petrolera de destino.
Se tuvo en cuenta el valor para cada caso del coeficiente trmico de dilatacin antes mencionado y se lleg a
establecer una ecuacin exponencial pero entendemos que no se tuvo presente que este coeficiente al absorber
una dilatacin de un lquido (ms o menos denso) tal cul es el crudo, es un coeficiente exponencial cbico, es
decir, que la ecuacin antes mencionada de la que nos ocuparemos en su momento, deba ser de tercer grado y al
tener en cuenta diversos parmetros (volumen inicial, volumen final, densidad, coeficiente de dilatacin trmica,
incremento o decremento trmico.....) tena, necesariamente, que tomar una forma polinmica, con lo cul, se
hubiese conseguido conocer cul era el cambio real que sufra el crudo y en cada caso concreto.
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Pero, realmente, fue en el ao 1980 cuando se plante seriamente este tema porque se comenz, cada vez ms, a
observar que las cantidades cargadas en los tanques de carga de estos buques tanqueros, bien traducidas a
volmenes o a alturas de vaco con referencia a las TABLAS DE CALIBRACIONES de cada tanque de carga del
buque no coincidan con las que realmente se transportaban y descargaban, es decir, las empresas petroleras
estaban entregando a cada buque menos cantidad real de crudo que la especificada en el Conocimiento de
Embarque y por tanto los armadores estaban transportando, igualmente, menos cantidades que las estipuladas y
en definitiva cuando el buque comenzaba la descarga en la terminal de destino y esta se finalizaba haba
discrepancia de medidas. (Lo hemos vivido personalmente e incluso en temas de especificaciones del crudo
transportado).
Han sido, pues, muchos barriles de crudo los transportados va martima desde el ao 1980 hasta nuestros das y
se calcula que pueden ascender a unos 224 mil millones que a un precio medio de $USA 24 por barril arrojara
una cantidad aproximada de $USA 5,4 mil millones y esto ha sido, realmente, lo que ha provocado que el sector
petrolero reaccione y de pasos serios para analizar y estudiar como se comporta el crudo en las condiciones antes
mencionadas.
Los primeros pasos dados fueron establecer en el contrato de embarque del crudo un plazo de tiempo de un ao
para poder reclamar con una vigencia de seis aos. Tiene en sus manos, actualmente, la OPEP estudiar estas
clusulas contractuales y ampliarlas formando unas autnticas Reglas o Normativas Condicionantes para las
partes intervinientes en este negocio.
Lo que se ha deducido hasta el presente momento es que la reduccin de la carga por las razones antes
mencionadas oscila entre un 0,23% a un 0,25% del total de la misma y ello generara un dficit cargado,
transportado y descargado valorado en unos $USA 13.392 mil millones.
La conclusin preliminar e indiscutible es que dichas tablas estaban mal calculadas y los costes de fletes
martimos petroleros sufran prdidas econmicas por esta causa as como el comprador e la carga mientras el
vendedor se beneficiaba de dichos errores.
Pero vayamos entrando en el tema central que nos ocupa. Para ello, comenzaremos diciendo y eso ya el lector lo
conoce que cuando un buque tanquero comienza a ser cargado con crudo, dicha carga est siendo bombeada
desde la terminal de carga a la que est atracado o bien fondeado en boya y lo est recibiendo en sus tanques de
carga a una temperatura superior a la de medio ambiente (recordemos que puede oscilar entre los 50C y 70C),
dependiendo del tipo de crudo y naturalmente dichos tanques de carga ya tienen en su interior dicha temperatura
para evitar el enfriamiento de la carga y todo ello est especificado y de ello hemos hablado en anterior artculo.
Con ello el crudo adquiere una mayor fluidez, en definitiva, disminuye su viscosidad cinemtica y le hace posible
ser bombeado tal y como hemos dicho pero al mismo tiempo su densidad tambin disminuye y como la masa
permanece constante es evidente que aumenta su volumen.
Al mismo tiempo no podemos olvidar que cuando hablamos de barril de crudo estamos hablando de barril con
capacidad de 159 lts que, como sabemos, es el que se toma como barril de referencia internacional. Es el llamado
Barril U.S.A.
Pero este volumen est medido a una temperatura norma de 15C y a presin normal o atmosfrica por lo cul
tambin es evidente que el crudo est bombeado desde la terminal de carga a una determinada presin que puede
oscilar (depende de la terminal y de las posibilidades del buque) de unos 14 Kls/cm2. Pero como se est cargando
a una temperatura muy superior a los 15C el volumen por barril ha aumentado y en consecuencia hay que

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corregir dicho ficticio volumen para adaptarse al volumen real contratado, s decir, hay que utilizar las tablas
correctoras que lgicamente ya estn informatizadas y tanto en las refineras como en los buques tanqueros se
utilizan automticamente durante las operaciones de carga y descarga.
Como hemos dicho dichas tablas toman como parmetros bsicos temperatura y densidad de la carga y a travs de
ellas y ahora de programas informticos incorporados en las computadoras existentes a bordo y especialmente en
el Control de Carga de cada buque tanquero desde el cul se controla la operacin que se est realizando sin dejar
a un lado el coeficiente de expansin trmica de la misma.
Con ello estas prdidas econmicas antes mencionadas desaparecen ya que se est trabajando sobre volmenes
verdaderos.
Sea, por ejemplo, un buque tanquero que recibe una carga de crudo de 600.000 barriles. Su control de carga,
debidamente informatizado marcar el nivel de vaco al que debe llegar cada tanque de carga y se reflejar en la
pantalla de la correspondiente computadora por lo cul, en todo momento, el primer oficial de cubierta
(responsable del control de la carga y descarga del buque) sabr, en todo momento, que volumen de crudo tiene
cada tanque de carga y cuando est completada la misma.
Existe el llamado FACTOR DE CORRECCION DE VOLUMEN ( F.C.V.) o bien el VOLUME CORRECTION
FACTOR (V.C.F.) que expresa la relacin existente entre el Volumen de carga que se bombea en cada tanque de
carga (Vt) y el volumen real cargado (V), es decir, a presin normal atmosfrica (14,7 p.s.i.) y a una temperatura
de 15C. Por tanto ya podemos expresar lo siguiente:

(V.C.F.) = Vt/V ; Pero recordemos que D = M:V; Luego: V = M:D. Siendo M la masa y D la
Densidad y en este caso, naturalmente, M permanece constante y D variable.
Por tanto se verificar que:
(V.C.F.) = Vt/V

= (M/Dt):(M/D)= D/Dt

Pero recordemos que para un lquido tal como es el crudo se verifica tambin que:
Vt = V * ( 1 + K* (Tt T)). Donde Kt es el coeficiente de dilatacin volumtrica del lquido para una temperatura
determinada, por ejemplo, 60C. Tt es la temperatura, normalmente en C a la que se carga el crudo y T (tambin
en C) a la que se enfra, es decir, el incremento de temperatura que corresponde a los respectivos volmenes Vt y
V. Por tanto:

Vt*Dt =V*D= ( 1 + Kt*(Tt T)) = (V.C.F.; (V.C.F.) = Vt*Dt = V*D = ( 1 + Kt*(Tt T) )

Pero recordemos que por definicin K t = (1:(Vt*(Vt-V)):(Tt-T)) ; (1) ; Por tanto Kt viene dado en - C.

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Lgicamente, el volumen puede estar dado en m3 y la densidad en Kls/m3.

Por tanto: (V.C.F.) = ( 1 + Kt * (Tt - T );
Posteriormente se editaron una tablas correctoras ms amplias que se conocieron con el nombre de 50 TABLAS
DE A.P.I..
Pero como las investigaciones continuaron a lo largo del tiempo se constituy un equipo de investigacin dirigido
por el Dr. R.W. Bentley que fue, realmente, el que desarroll estas mencionadas tablas. El Dr. R.W. Bentley en
esos momentos diriga el Departamento de Ciberntica de la Universidad de Reading en Inglaterra y era miembro
de A.S.P.O. ( ASSOCIATION FOR THE STUDY OF PEAK OIL).
As, pues, las llamadas 50 TABLAS, se publicaron en el ao 1.950 pero, las investigaciones formales de este
equipo se iniciaron en el ao 1.975.
Sin embargo, en el ao 1.980 el Dr. En Fsica y miembro de PHILLIPS PETROLEUM COMPANY (Oklahoma),
profundiz en el estudio de las mismas y las corrigi e incluso las ampli dndole el nombre de 80 TABLAS, en
general estas tablas se conocen con el nombre de MEASUREMENT CORRECTION CRUDE OIL TABLES.
Estas tablas fueron publicadas en el mes de Mayo de 1.995 por el peridico denominado OIL & GAS JOURNAL
perteneciente al grupo norteamericano PENWELL PETROLEUM GROUP.
Pero volviendo al caso de la carga de los 600.000 barriles de crudo podemos decir que en dicho caso particular,
puesto a modo de ejemplo, an cuando ya hemos dicho que los mrgenes de errores que las mencionadas tablas
ofrecen (+/- 0,23% a +/- o,25% ) del total de la misma, repetimos que con ellas es imposible realizar un clculo
exacto porque, repetimos, que cada carga es un caso particular porque se verifica bajo unos parmetros distintos,
funcin del crudo que se carga, de sus caractersticas, del buque, de la travesa etc...,
Pero s se puede afirmar que el comprador de la carga recibe pueden recibir ese porcentaje en ms o
La empresa SAUDI ARAMCO prefiere, sin embargo, utilizar al criterio de las 50 TABLAS porque est
convencida de que son las ms exactas.

El clculo y discusiones que generan estas tablas ha costado una muy importante cantidad de dinero a las
naciones productoras y exportadoras de crudo, centradas en sus respectivas empresas petroleras y ha durado aos
porque se contina investigando sobre ellas, especialmente, tcnicos especialistas en el tema pertenecientes al
mencionado OIL & GAS JOURNAL. Sin embargo, otras empresas petroleras han preferido ignorar el tema.
Por su parte, PDVSA se remite a las tablas calculadas por A.P.I. identificadas con los nmeros 55-A, 54-B y 54-C
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y toma como coeficiente de error (+/- 0,25%). Remitimos al lector al apartado que titulamos CRITERIOS DE
PDVSA SOBRE TABLAS A.P.I. .
El total e crudo transportado va martima desde el ao 1980 es difcil de conocer pero se sabe que entre los aos
1.995 a 2.004 dicho total asciende a unos 110 mil millones de barriles.
As, cuando en el ao 1.980 las nuevas tablas correctoras fueron publicadas, posiblemente, dicho total exceda ya
los 220 mil millones de barriles, excluyendo al mercado generado por Arabia Saud. Con ello, los analistas
estiman que puede haberse rebasado el total de 460 mil millones de barriles de crudo.
Hay que tener en cuenta que el precio medio del barril de crudo desde el ao 1.980 tambin es difcil de poderlo
obtener con fiabilidad pero s se puede afirmar que desde hace cinco aos ha permanecido por encima de los
$USA 20 por barril. Hoy da ya sabemos a qu precio se est cotizando y desde luego las especulaciones habidas
con este excremento del diablo ha generado inmensas fortunas a nivel mundial, fortunas incluso personales, a
modo de ejemplo, vase la familia real de Arabia Saud.
Si tenemos en cuenta que el promedio fijado para ventas puntuales en el mercado del West TEXAS
INTERMEDIATE (W.T.I.) ha sido de $USA 26 por barril desde el ao 1.980 y el precio de barril de este crudo
suele ser de $USA 2 por encima al de los restantes.
Por ello, se puede concluir en que el precio medio por barril extrado off-shore , es decir, desde plataforma
petrolferas ancladas en el mar, ha oscilado en los $USA 24 por barril.
Si aplicsemos el Incremento del ndice de Vida al Consumo, publicado peridicamente por el INSTITUTO
AMERICANO PARA LA ECONOMIA se podra, caso de conocerse con exactitud la evolucin de los precios del
barril de crudo desde el ao 1.980 a nuestros das, como ha evolucionado con respecto a este ndice
macroeconmico y slo se puede decir que el precio medio del barril desde dicho ao de referencia es e $USA
39,22 y a este precio unitario habra que detraerle la diferencia del precio barril del crudo off-shore para poder
homologar y comparar.
Lo que tambin es concluyente es que el precio barril de $USA 37,22 equivaldra un valor neto actual que por
ventas estimadas desde entonces y acumulacin de intereses a un total aproximado de $USA 20.000 millones, con
lo cul, podramos decir que ese es el coste econmico que ha pagado la industria petrolera por el concepto de los
errores de las mencionadas tablas de correccin. Es decir, los vendedores han ganado esa cantidad sin haberla
vendido y los compradores y armadores la han perdido como ya hemos explicado anteriormente.
Quizs haya habido naciones exportadoras que han obtenido, en conjunto, la cantidad de $USA 30.000 millones.
En definitiva, los compradores de crudo y los armadores de buques tanqueros tienen sobre la mesa este tema sin
resolver y en su contra mientras los vendedores, entre ellos PDVSA, lo tienen sin resolver ni creemos tengan
mucho inters en que se resuelva porque lo tienen a su favor.
Se estima que se han transportado va martima unos 536 millones de barriles de crudo sin que los armadores los
hayan cobrado y quizs, dependiendo de la travesa, del tipo de crudo, del tipo de buque.... e puede haber llegado a
unos $USA 750 millones por este concepto. Si se calcula el Valor Actual Neto de este importe, podramos llegar a
un total de $USA 1000 millones.
Sin ir ms lejos, Inglaterra ha recibido en concepto de ingresos por ventas de crudo, como sabemos no reales,
(crudo del Mar del Norte) ms de $USA 87.000 millones durante la pasada dcada lo que equivale a unos $USA
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220 mil millones desde el ao 1.980. Nos preguntamos que cuanto ha recibido el gobierno venezolano por esta
misma razn. Sinceramente no sabemos responderlo.
Vemos, pues, que los errores de clculo de estas tablas han causado prdidas fiscales superiores a los $USA 530
millones a nivel de importadores y armadores y en esto Espaa, como importador neto est afectada.
Podemos obtener algunas conclusiones segn opiniones de expertos en este tema y damos las siguientes a modo
de ejemplos principales:
Los errores comenzaron a cometerse por parte de A.P.I. desde el momento en que esta organizacin hizo clculos
individuales y puntuales pero no los fue entrelazando y sometiendo a criterios estadsticos. Parti de casos
individuales y de estos generaliz, es un gran error a nuestro entender, mximo, en un mercado donde cada
crudo, cada carga, tiene sus propias caractersticas que lo distinguen de las dems.
De 124 conclusiones que obtuvo no correlacion a ninguno de ellos estableciendo tablas estadsticas y
sometindolas a estudios y curvas de regresin. Hubiesen visto, sin duda, que los resultados eran totalmente
diferentes y el error no se hubiese propagado durante tanto tiempo.
Esto lo ha corroborado el Dr. TIM GUNNER de la UNIVERSIDAD DE CIENCIA Y TECNOLOGA de Noruega
y slo fue el peridico OIL & GAS JOURNAL quien, como sabemos, lo public en Mayo del ao 1.995 pero las
tablas estaban siendo utilizadas desde el ao 1.980 y por tanto el dao ya estaba hecho.
Incluso no se tuvo en cuenta que durante el tiempo de carga en el buque, de descarga del mismo e incluso durante
su travesa con la misma a bordo, los componente slidos que el crudo contiene, el porcentaje de agua que
contiene, los gases explosivos que remueve dentro del tanque de carga y que se mezclan con la atmsfera de gas
inerte que se introduce en el tanque para evitar un contenido de oxgeno no superior al 2% en la atmsfera del
vaco ( el tanque de carga queda sin llenar a tope para esto precisamente y se deja un 2% de vaco o de espacio sin
llenar de carga), generan prdidas de la misma por evaporacin e incluso por exceso de presin al dilatarse el
crudo con el calor y exhaustar por las vlvulas de Presin/ Vaco que al efecto tiene cada tanque de carga.
As a los COMPONENTES ORGANICOS VOLATILES (C.O.V.) o bien VOLATILE ORGANIC COMPOUNDS
(V.O.C.), se les debe tener en cuenta y muy especialmente que el SO2 que contiene el crudo por estos efectos se
combina con la humedad del medio ambiente del tanque y del agua que inevitablemente contiene el gas inerte (al
fin y al cabo producto de una combustin perfecta que se lleva a cabo en las calderas del buque, destinadas a
calentar la carga y a producir el gas inerte e incluso vapor para la propulsin del mismo si es de turbinas y se
forma H4SO2 que es letal con el tiempo para estos tanques de carga. Alguna experiencia en esto hemos tenido y
altas corrosiones en los mismos han aparecido, especialmente, en crudos pesados tal como es el venezolano y con
= alto contenido de Azufre (S). La gasolina y especialmente el queroseno corroe altamente los mamparos de acero
de estos tanques de carga por lo que es indudable que dedicar un buque nuevo a este tipo e carga obliga a cobrar
fletes bien altos.
Como hay una prdida estimada del total de volumen de carga, tal y como se ha calculado por A.P.I. comprendida
entre el 0,23% y el 0,25% del total del volumen de la misma, quiere decir que hay que introducir el coeficiente
corrector que oscilar a efectos de clculo en 0,8. Por tanto:
(V.C.F.) = ( 1 + 0,8*Kt*(Tt - T ); Pero recordemos la expresin (1) que nos da el valor de Kt.
Sustituyendo valores, operando y sacando factor comn, obtenemos finalmente:

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((V.C.F.) = (- Kt* (Tt - T) 0,8*(Tt-T)*(Tt-T)) =(-Kt*(Tt- T) + 0,8*(Kt*(Tt-T))

Realmente, esta ecuacin s posible, como puede comprobar el lector deducirla analticamente desde la expresin
bsica fsica de la que hemos partido y puede tener como factor emprico el coeficiente numrico 0,80 que
proviene de restar a la totalidad del volumen en base 100 el porcentaje medio de dilatacin que se ha observado en
los distintos ensayos y pruebas de las que ya hemos hablado y que se recordar est entre el 0,23% y el 0,25% del
volumen total inicial cargado a temperatura superior a 15C.
Las Tablas de Correccin de A.P.I. (Tabla 53, dadas en el Manual de Normas de Crudo, en su Captulo 11,
Seccin 1), nos ha ayudado a seguir este proceso deductivo de dicha ecuacin.
El lector, si lo desea, puede acceder a un resumen de la misma que puede encontrar en la siguiente direccin:
www.squinch.org /liquid/table53a.html.
ING JUAN FRANCISCO SALAS ROMERO
DIPLOMADO EN PLANIFICACIN Y ADMINISTRACIN DE EMPRESAS
(UNIVERSIDAD POLITCNICA DE MADRID)
jsalasr@telefonica.net

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