4.3.

Mtodos para medir el coeficiente de permeabilidad de los

suelos.
PERMIABILIDAD.- Es la capacidad que tiene las partculas del suelo para dar
paso al agua, existe un rango de permeabilidad que va de 10^2 a la 10^-9 cm/s
entre ms grueso mayor va a ser el valor de permeabilidad. Este flujo de agua a
travs de medios porosos, de gran inters en la mecnica de suelos, est
gobernado por una ley descubierta experimentalmente por Darcy.
El coeficiente de permeabilidad de un suelo es un dato cuya determinacin
correcta es muy importante para la formacin de criterios del proyectista en
algunos problemas de mecnica de suelos.
Los procedimientos para el clculo de la permeabilidad son muy diversos, estos
pueden ser directos o indirectos. Los directos son llamados as porque se basan
en pruebas cuyo objetivo fundamental es la medicin de tal coeficiente, en cambio
los indirectos son proporcionados en forma secundaria, por pruebas y tcnicas
que primariamente persiguen otros fines.
a) Directos:
1.-Permemetro de carga constante
2.- permemetro de carga variable
3.-prueba directa de los suelos en el lugar
b) Indirectos:
1.-calculo a partir de curvas granulomtricas
2.- calculo a partir de la prueba de consolidacin
3.-calculo con la prueba horizontal de capilaridad
A. Casagrande y R.E. Fadum, aparecen las interrelaciones entre el coeficiente de
permeabilidad, los tipos de suelos y los mtodos de prueba aplicada en cada caso.
El valor del coeficiente de permeabilidad se ha puesto en escala logartmica,
debido a que el intervalo completo de valores que se maneja en mecnica de
suelos oscila entre 10^2 y 10^-9 como se haba mencionado anteriormente. A
continuacin se describirn los dos mtodos que se estn estudiando en la clase
que son los mtodos del permemetro de carga constante y permemetro de
carga variable
PERMEMETRO DE CARGA CONSTANTE
Este es el mtodo ms simple para determinar el coeficiente de permeabilidad del
suelo, se utiliza para materiales con buen drenaje como las gravas limpias,
arenas limpias o mezclas de gravas.
Consiste en determinar el coeficiente de friccin de una muestra de suelo en un
determinado tiemjpo, mediante la medicin directa del volumen del de agua que
transita por la muestra de suelo en un tiempo dado, bajo una carga constantes,
decir; el agua fluye a travs de la muestra midindose la cantidad en cm 3 que pasa

en el tiempo t. el coeficiente de permeabilidad se determina utilizando la expresin

de la ley de Darcy.
V=kAit
V: es la cantidad de agua
I: es el gradiente hidrulico: i=h/L
k= coeficiente de permeabilidad. k= VL/hAt
A=rea transversal del suelo.
t= Tiempo en que el agua atraviesa la muestra de suelo.
PERMEMETRO DE CARGA VARIABLE
En este tipo de permemetro se mide la cantidad de agua que atraviesa una
muestra de suelo, por diferentes niveles en un tubo alimentador. Se utiliza para
determinar el coeficiente de permeabilidad de suelos con mal drenaje a
prcticamente impermeable.se utiliza prcticamente el mismo mtodo que el de la
constante solo con la diferencia de que se mueve la altura de donde se vierte el
agua.
Al ejecutar la prueba se llena de agua el tubo vertical del permemetro,
observndose su descenso a medida que el agua atraviesa la muestra.

Con referencia a esta figura tenemos:

a= rea del tubo vertical de carga
A=rea de la muestra
L=longitud de la muestra
h1=carga hidrulica al principio de la prueba
h2= carga hidrulica al final de la prueba
hc= altura de ascensin capilar, que debe deducirse de la lectura total del tubo de
carga.
t=tiempo requerido para que la carga hidrulica pase de h 1 a h2
La cantidad de agua que atraviesa la muestra en un determinado tiempo, se aplica
la formula segn la ley de Darcy:
dV= kAidt=kA(h/L)dt
Al mismo tiempo, en el tubo vertical, el agua habr tenido un descenso dh y el
volumen del agua que atraves la muestra en el tiempo dt podr expresarse:
dV=-adh
Las dos formulas anteriores se pueden igualarse ya que representan lo mismo,
esto al realizarse se obtiene:
k= 2.3 L a/At * log h1/h2.
Estas dos pruebas de permemetro se deben de realizar en suelos relativamente
permeables, generalmente arenas y limos o la mescla de los dos. La razn por la
que no se realiza en las de baja permeabilidad, como en las arcillas dara lugar a
tiempos de pruebas muy largos y los cambios de temperatura produciran errores
de mucha consideracin.
Es conveniente que la muestra que se usen en las pruebas de permeabilidad sea
pequea, pues representa varias ventajas de orden prctico.
I.
II.

Pueden realizarse ms pruebas en menor lapso de tiempo.

Las pruebas pequeas son menos deleznables y quebradizas

TABLA DE PERMEABILIDAD DE DIVERSOS SUELOS.

Con base a la tabla anterior, se establece tres fronteras para los rangos del
coeficiente de permeabilidad, segn el tipo de suelo.

Suelos permeables o con buen drenaje.

Suelo de poca permeabilidad
Suelos prcticamente impermeables.