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LA DANZA DE LOS SIGNOS

Nociones de semitica general

LA DANZA DE LOS SIGNOS


Nociones de semitica general
Victorino Zecchetto

Ediciones
ABYA-YALA
2002

LA DANZA DE LOS SIGNOS


Nociones de semitica general
Victorino Zecchetto
1a. Edicin
Ediciones Abya- Yala
Av. 12 de Octubre 14-30 y Wilson
Casilla 17-12-719
Telf: 2562-633/ 2506-217/ 2506-251
Fax: (593 2) 2506-255
e-mail: editorial@abyayala.org
htpp//:www.abyayala.org
ISCS
Diagramacin:
Ediciones Abya-Yala
Quito-Ecuador
Diseo
Portada:
Ral Ypez
ISBN:
9978-22-234-0
Impresin:
Impresiones Digitales Abya-Yala
Quito, Ecuador, Abril del 2002
NDICE
Presentacin.............................................................................................................................
5

1
Qu es la Semitica ?

1. Discusin sobre los trminos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .


7
2. Motivo y finalidad de la mirada semitica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10
a) Una primera descripcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10
b) Lenguaje comn y lenguaje cientfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
c) El punto de vista semitico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
3. Las generaciones de la semitica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
13
a) Semitica de primera generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
14
b) Las semiticas de segunda generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
15
c) Las semiticas de tercera generacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
18
4. La divisin de la semitica en tres ramas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
20
a) La Semntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
20
b) La Pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
21
c) La Sintctica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
21
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
22
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
22

2
Lo dado, lo creado y adquirido
1. Dos dimensiones de un mismo mundo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
23
2. El mundo natural y la impronta cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
24
a) Naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
24
b) Cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26
6 / Victorino Zecchetto
3. Proyecciones del concepto de cultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26
a) La cultura como estructura y modelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
26

b) La cultura como actividad de sentido de grupos sociales . . . . . . . . . . . . . .


29
4. Juegos semiticos de los lenguajes culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
30
a) Los universos semnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
31
b) Lenguaje y sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
32
c) Cultura y fuerza pragmtica del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
35
d) Crticas a la cultura meditica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
36
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
39
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
40

3
Los vericuetos histricos del signo
1. Los signos en la filosofa griega . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
41
a) Platn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
41
b) Aristteles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
42
c) Los estoicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
43
2. Pensadores del medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
44
a) Agustn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
44
b) El medioevo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
46
Santo Toms de Aquino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
46
Guillermo de Ockam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
47
Juan de Santo Toms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
49
3. Siglos XVII y XVIII . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
50
a) Descartes y Port Royal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
50
b) El empirismo ingls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
52
c) La excepcin: Juan Bautista Vico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

55
d) El iluminismo francs y alemn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
55
4. Hacia Peirce y Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
58
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
62
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
63
La danza de los signos / 7
4

Los signos
1. La pista semitica en torno a los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
65
2. Naturaleza, rasgos y vocacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
66
3. Dos enfoques sobre el signo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
67
a) La postura lingstica de F. Saussure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
68
b) El modelo tridico de Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
70
c) Un esquema complementario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
73
4. Lo cubierto y lo manifiesto de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
74
a) Los signos disimulan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
74
b) Entidades culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
75
5. Las funciones de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
76
a) Las funciones segn R. Jakobson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
77
b) La postura de K. Buhler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
78
6. Clasificacin de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
79
a) No hay signos naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
80
b) Signos verbales y no verbales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
81
c) Creacin y movilidad de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
82
7. Las dinmicas combinatorias de los signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

83
a) El despliegue temporal del signo: sincrona y diacrona. . . . . . . . . . . . . . . .
83
b) Las coordenadas del sintagma y paradigma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
84
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
89
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
90

5
Revelaciones de los cdigos
1. Seales y signos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
91
2. El nivel del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
92
3. Funcin dinmica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
95
4. Pragmtica del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
97
a) Los sub-cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
97
b) Los mensajes criptogrficos y la comunicacin oculta . . . . . . . . . . . . . . . .
98
8 / Victorino Zecchetto
c) Los lmites del cdigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
100
5. Cdigo y doble articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
100
a) La primera articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
101
b) La segunda articulacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
102
6. Clasificacin de los cdigos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
104
a) Los cdigos de significacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
104
b) Los cdigos de conducta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
105
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
106
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
107
6

La trama denotativa y connotativa

1. La pista de la denotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
109
2. Los recorridos de la connotacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
111
3. Denotacin y connotacin: mitos e ideologas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
113
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
116
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
116

7
La irrupcin del lenguaje corriente: pragmtica lingstica
1. Sobre las huellas de la filosofa del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
117
a) El hablar neopositivista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
118
b) Ludwing Wittgenstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
120
2. Hacia nuevos enfoques de la pragmtica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
123
a) Componiendo las piezas del lenguaje . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
123
b) Dos postulados pragmticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
125
c) Descripcin de las tareas pragmticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
126
3. Algunos investigadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
129
a) John Austin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
129
b) Los Actos de habla en la teora de J.L. Searle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
133
c) H.P. Grice y el principio de cooperacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
138
d) Sperber D. Y Wilson D. y su teora de la relevancia . . . . . . . . . . . . . . . . . .
141
e) Observaciones crticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
147
La danza de los signos / 9
4. Pragmtica argumentativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
144
5. Tres facetas del lenguaje corriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
151
a) El lenguaje y los sexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
151

b) Hablar con metforas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .


153
c) Las expresiones de cortesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
155
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
158
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
159
8

La imagen visual
1. Las imgenes que vemos y las imgenes que creamos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
162
2. Qu es el iconismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
163
a) El iconismo como semejanza segn Ch. Peirce . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
163
b) Las propiedades en la posicin de Ch. Morris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
165
c) La explicacin mediante el concepto de analoga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
166
d) Los estmulos sucedneos de Humberto Eco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
168
e) El iconismo segn el grupo m. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
169
3. La estructura compleja de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
173
a) La imagen es un fenmeno epifnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
173
b) En las imgenes confluyen diversos elementos que producen
significados icnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
174
c) La imagen se rige tambin por convenciones icnicas . . . . . . . . . . . . . . . .
176
4. La imagen como texto y discurso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
178
a) El tema y los estilos de la imagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
179
b) La interpretacin de los discursos visuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
180
c) El smbolo y los imaginarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
181
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
182
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
183

Los discursos
1. La corrida estructuralista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
185
2. En los confines del sentido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
187
3. Los discursos y sus perfiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
191
10 / Victorino Zecchetto
a) Caractersticas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
192
b) El proceso de produccin y reconocimiento discursivos . . . . . . . . . . . . . .
193
4. Las marcas de los discursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
195
a) Las marcas semnticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
197
b) Las marcas retricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
200
c) Las marcas enunciativas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
206
d) El contrato de lectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
208
5. Los gneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
209
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
211
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
212
10

La valija de las narraciones


1. Realidad, memoria y narracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
211
2. En busca de esquemas de comprensin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
216
a) El movimiento formalista ruso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
216
b) La Escuela de Praga . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
217
c) El estructuralismo francs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
218
3. Enfoques narrativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
219
a) La morfologa de V. Propp. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

219
b) La teora estructural de A.J. Greimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
220
c) La narratologa de G. Prince . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
227
4. Otros rasgos de la narratividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
233
a) El suspenso y la sorpresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
234
b) La narracin ficcional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
236
Palabras claves para recordar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
240
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
241
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
243
A mis alumnos de semitica
PRESENTACIN
La danza de los signos ha sido escrito
bin los signos aparecen en los lenguajes
con la finalidad de servir como breve macomo expresin de creatividad, plasticinual o textogua para estudiantes que se
dad, fantasa y libre dinamismo. La danza
inician en el estudio de semitica general.
es igualmente orden y seguimiento de
Presenta nociones fundamentales, reflepautas, tiene una normativa, combina ritxiones e ideas sobre temas y asuntos semos y coordina sus movimientos no en
miticos relacionados con la estructura de
forma arbitraria, sino de acuerdo a ciertos
los signos, la funcin de los cdigos, el
cdigos. Tambin los signos estn sometilenguaje corriente, las imgenes, los disdos a reglas, a gramticas y cdigos, siguen
cursos, los textos narrativos. En una palaun orden en el modo de integrarse y coorbra, se ocupa de los fenmenos ms genedinarse. Los signos danzan en mltiples
rales y globales de la semiosis.
espacios mediticos, pero dentro de los lLe corresponde a la semitica aplicamites de normas establecidas. La semitida analizar aquellos fenmenos especfi-

ca muestra las relaciones que se establecen


cos y particulares de la comunicacin, coentre la creacin de los signos y las leyes
mo por ejemplo: la semitica del teatro, de
que guan su vida.
la radio, del cine, de la televisin, de la puLa forma y el estilo de los temas aborblicidad, de la cancin, de las historietas,
dados, poseen un lenguaje relativamente
etctera. Estos estudios particulares desencillo y claro, aun siendo necesario el
mandan una aplicacin especfica y punuso de trminos tcnicos que en su motual, sostenida no slo en las nociones gemento, son siempre explicados. Se evit
nerales, sino adems en investigaciones
entrar en detalles tericos que dificultan
sociosemiticas.
intilmente la comprensin de los conEl titulo de la obra pone el acento en
ceptos centrales y ms importantes. En cala metfora de la danza para aludir a los
da tema, se exponen esquemas y cuadros
signos. La danza es libertad, movimiento,
de sntesis que ayudan didcticamente al
innovacin, creacin y expresividad. Tamaprendizaje. Al final de los captulos hay
6 / Victorino Zecchetto
una lista de palabras claves y una breve bicapten su utilidad para comprender mejor
bliografa relativa a la materia tratada, pala realidad de las comunicaciones sociales.
ra que nadie se contente slo con leer este
texto.
Mi deseo es que los estudiantes, al
El autor
perderle el miedo a la semitica, tambin
Buenos Aires, marzo 2002

1
QU ES LA SEMITICA?
En la semitica hallamos diversas finalidades,
todas ellas tienen que ver con el lenguaje y los signos.
J. Lambert, 1763
La semitica es una ciencia que depenLa teora de los signos fue bautizada

de de la realidad de la comunicacin.
con el nombre de semiologa por SausPrimero vivimos y practicamos la cosure, y despus de l, por varios estudiosos
municacin, y en un segundo momento
del lenguaje. Pero pronto el trmino entr
reflexionamos sobre su sentido, su estrucen colisin con la palabra semitica, utitura y funcionamiento. Eso es la semitica.
lizada con anterioridad. Ya en el siglo XVII
En ciertos estudiantes, el lenguaje de la
John Locke habl de una doctrina de los
semitica y su lgica hacen surgir el temor
signos con el nombre de semiotik, y Jode hallarse ante un fantasma inasible. Pero
hann Lambert (1764) escribi un tratado
no debiera ser as, slo se trata de comque inclua una parte llamada Semitica.
prender sus pretensiones y su enfoque. EsSin embargo, ambos pensadores no se
to es lo que queremos explicar en este breapartaron del enfoque gramatical y linve captulo. Y comenzamos precisando la
gstico propio de su tiempo. El estatuto
terminologa.
cientfico de una disciplina de los signos, y
tambin el proceso diacrnico de la eti1. Discusin sobre los trminos
mologa, slo se plante en el siglo XX,
cuando se publicaron los estudios sisteEl estudio de los signos tiene un largo
mticos de Saussure y de Peirce.
historial, prcticamente desde el origen
Ferdinand de Saussure, desde la vermismo de la filosofa, pero este tema relatiente lingstica, reivindic el derecho a
cionado con la historia lo abordaremos en
una ciencia que estudie la vida de los sigun captulo posterior. En cambio, el asunnos en el seno de la vida social... la denoto de la terminologa usada para designar
minaramos semiologa (del griego seel estudio y la teora de los signos, ha tenimeion, signo). Ella nos enseara en qu
do sus vaivenes y discusiones slo en poconsisten los signos, qu leyes los regu-

ca relativamente reciente.
lan.1 Segn Saussure la semiologa no era
1
En: Curso de lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos Aires, 1994 - Introd.
Cap.III, 3
8 / Victorino Zecchetto
an reconocida como ciencia autnoma,
semiologa Roland Barthes (1964), Louis
porque se crea que la lengua es ms apta
Hjelmslev (1957), Luis Prieto (1966), Piepara comprender los problemas semiolrre Guiraud (1971), aunque cada uno la
gicos. Sin embargo, la lengua es un sistema
entiende desde posturas tericas diferenms entre otros sistemas de signos. Por
tes. Barthes, por ejemplo, invirti la posiconsiguiente -sostiene Saussure- la lincin de F. De Saussure y, segn l, la segstica es slo una parte de la ciencia gemiologa forma parte de la lingstica,
neral de los signos, o sea, de la semiologa.
porque parece cada vez ms difcil conceDe manera paralela a Saussure, el filbir un sistema de imgenes u objetos cusofo norteamericano Charles Peirce
yos significados pudieran existir fuera del
(1839-1914), agudo investigador de los
lenguaje. Por consiguiente, concluye: la
signos, haba introducido el trmino selingstica no es una parte, aunque privimiotics para indicar el estudio de los siglegiada de la ciencia general de los signos;
nos.2 Este autor, a pesar de la riqueza de su
es la semiologa la que es parte de la linpensamiento, fue siempre poco ledo por
gstica. Tambin el lingista Hjelmslev
lo difcil que resulta entender su lenguaje.
sostuvo que la semitica debera ser consiPeirce concibi la semitica como un
derada ms bien como el estudio terico
campo cientfico articulado en torno a rede las relaciones que se dan en los proceflexiones de carcter lgico-filosfico que
sos universales de significacin y calcada
tuviera como objeto especfico de su insobre el modelo lingstico. Eso mismo

vestigacin la semiosis, es decir, el proceafirmar ms tarde Greimas, pero aade


so de significacin donde participan un
que la semiologa de los signos lingsticos
signo, su objeto y su interpretante.
entr en crisis, y es preciso ensanchar las
Histricamente, se instalaron dos trafronteras para llegar a la semitica de los
diciones etimolgicas, cuyas dos palabras
procesos semnticos.
representaban una mirada de doble foco:
El trmino semitica se impuso ms en
la de F. Saussure que us el trmino semiolos pases anglosajones, aunque pronto
loga, y la del filsofo Ch. Peirce que opt
desbord ese mbito. Ms recientemente
por la palabra semitica. La corriente sausse han inclinado por esa palabra Julia
suriana ha tenido su base sobre todo en
Kristeva (1971), Umberto Eco (1975), A.J.
Europa, se difundi hasta Rusia y, en parGreimas y J. Courts (1979), Paolo Fabbris
te, tambin en Amrica Latina. Hablan de
(1980). En Amrica Latina hallamos a
2
Peirce en una carta a Lady Welby habla de ...la ciencia de la semitica (semiotics)
(semeiotik), o ciencia cenoscpica de los signos... - The Corespondence between Charles S.
Peirce and Victoria Lady Welby.
Bloomington, Indiana University Press, 1977 (Ao 1908). La traduccin es nuestra.
La danza de los signos / 9
Steimberg O. (Argentina), Marques de
slo posteriormente despus de la muerMelo J. (Brasil), Javier Esteinou (Mxico),
te de amboslos tericos de la comunicaD. Blanco y O. Quezada (Per), entre nucin plantearon el problema de los trmimerosos otros.
nos.
Es legtimo preguntarse: a la diferenEn 1938, Charles Morris en un clsico
cia terminolgica corresponden tambin
trabajo sobre los signos, y preocupado por
contenidos diferentes?
demarcar los lmites de las ciencias, us la
Ciertamente hubo concepciones dispalabra semitica refirindose a ella de es-

tintas en el origen histrico de ambas pata forma: La semitica tiene un doble vnlabras. Saussure consider la semiologa
culo con las ciencias: es una ciencia ms y a
relacionada con la psicologa social y asola vez un instrumento de las ciencias. La
ciada a los procesos que de ella se derivan,
significacin de la semitica como ciencia
pero siempre dentro de los lmites de la
estriba en el hecho de suponer un nuevo palingstica. Es comprensible, pues, que los
so en la unificacin de la ciencia, puesto que
seguidores de Saussure asumieran los
aporta los fundamentos para cualquier
principios de la semiologa con una visin
ciencia especial de los signos, como la linlingstica, para trasladarla analgicagstica, la lgica, la matemtica... 3 El
mente a otros campos de la cultura.
propsito de Morris y del grupo de empiEn cambio la perspectiva de Peirce desristas cientficos, era lograr la formacin
de la lgica filosfica, fue ms general. Pade un lenguaje general para la unificacin
ra l todo est integrado en el campo de
de las ciencias, y la semitica deba ser un
las relaciones comunicativas, donde la
eslabn importante para ello.
realidad entera se articula como un sisteMs tarde Thomas Sebeok vuelve soma total de semiosis, amplio e ilimitado,
bre la palabra semiotics (en plural) para
previo a cualquier descripcin posterior.
sealar su caracterstica de ciencia.4
Esto explica que la tradicin semitica
Finalmente en 1969, al institurse en La
afirmara la importancia de abarcar el conHaya, la Asociacin Internacional de Estujunto de los fenmenos de la semiosis codios Semiticos, se convino en unificar las
mo parte integrante de una teora del coposiciones, y se adopt el trmino seminocimiento.
tica. Sin embargo, hasta el presente, se haA pesar de ser contemporneos, Sausllan todava estudiosos que gustan distin-

sure y Peirce no se conocieron en vida, y


guir entre semiologa y semitica, para in3
Morris Charles: Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini,
Barcelona, Mxico, Buenos Aires, 1994. Pg. 24
4
Cfr. Approaches to semiotics. Ed. Mouton, 1964.
10 / Victorino Zecchetto
dicar diferentes espacios de estudio de los
les que ataen a la problemtica sgnica.
sistemas de signos, reservando para la seSegn esto, a la semitica le corresponde
miologa la descripcin terica y general
verificar la estructura de los signos y la vadel funcionamiento de todos los sistemas
lidez que pueden tener en las percepciones
simblicos, sin especificaciones ni particulturales, procurando, adems, enfrencularidades; mientras que a la semitica le
tarse con explicaciones tericas que den
estara reservada la indagacin ms esperazones coherentes de esos fenmenos
cficas de los sistemas particulares (semique involucran la comunicacin humana.
tica del cine, de la publicidad, de la moA partir de esta acepcin del concepto, se
da... etc.). A nosotros nos parece ya superpuede, ulteriormente, ir perfeccionando
flua tal distincin, adems de ser incluso,
los contornos, pero manteniendo ese ncontraria a los sentidos estrictamente oricleo fundamental.
ginales de los trminos. Es verdad que amEntendemos que la semitica est relabas tradiciones no son excluyentes, pero
cionada con el problema del conocimienprecisamente por ello, consideramos ms
to, y con el modo mediante el cual podeclara y prctica la postura unificada asumos llegar a l a travs del vehculo inelumida en La Haya, que le otorg existencia
dible de los signos. La semitica se presenoficial a la disciplina institucionalizando
ta, entonces, como un punto de vista sobre
universalmente el nombre.
la realidad, una mirada acerca del modo

en que las cosas se convierten en signos y


2. Motivo y finalidad de la
son portadoras de significado. Su radio de
mirada semitica
accin, sin embargo, no abarca slo la descripcin de los signos y sus significados,
Las fronteras y los objetivos de la sesino que incluye y presta atencin a la semitica, como hoy son propuestos por la
miosis, es decir, a la dinmica concreta de
comunidad cientfica, no son ajenos a la
los signos en un contexto social y cultural
historia de esta disciplina, y estn dictados
dado. La semiosis es un fenmeno operapor la reflexin cientfica como proceso
tivo contextualizado, en el cual los diverdiacrnico.
sos sistemas de significaciones transmiten
sentidos, desde el lenguaje verbal al no
a) Una primera descripcin
verbal, pasando por los lenguajes audioviQu es la semitica? De qu se ocusuales, hasta las ms modernas comunicapa?, De qu trata? Cul es su espacio de
ciones virtuales. Las reas que investiga la
estudio? De entrada conviene mantener la
semitica tienen que ver, pues, con las nodescripcin ms simple sobre el objeto
ciones fundamentales y generales que riprimario de la semitica, que la define cogen el conjunto ms relevante de signos y
mo la teora de los signos, y cuyo propsito
de semiosis. Ello no interfiere con los obes estudiar los conceptos bsicos y generajetivos de otras disciplinas que se ocupan
La danza de los signos / 11
de esos temas, ya que se trata de perspecuna cantidad de fenmenos extensionaltivas diversas.
mente relevantes. Las discrepancias entre
hiptesis y resultados esperados slo pueb) Lenguaje comn y lenguaje cientfico
den establecerse a posteriori, una vez que
se verificaron las explicaciones aportadas.
Otra observacin atae al lenguaje. La
Porque -es preciso repetirlo- las ciencias

semitica no se elabora a espaldas de los


operan y funcionan con hiptesis, y eso rilenguajes que corrientemente se usan, coge tambin para la semitica. Esto da lumo si las interpretaciones que proporciogar a que a veces, surjan paradojas cuanna, fuesen totalmente ajenas a las prcticas
do se rompe el equilibrio entre el mundo
comunicativas de los individuos. Existe
real de la comunicacin y su teorizacin.
cierto desarrollo en continuidad entre
Aparentemente cada realidad se rige con
uno y otro aspecto, teniendo presente sin
nociones a escalas diferentes. Y es bueno
embargo, que la semitica -es obvio- utilique as sea, porque la realidad constituza un lenguaje y un instrumental metodoye una resistencia para cualquier ciencia,
lgico especficos, para darle consistencia
pero eso permite una continua renovaa su investigacin. Como toda ciencia,
cin de interacciones entre los fenmenos
tambin ella est sujeta a reglas de verifireales y las representaciones cientficas. El
cacin (o de falsedad si queremos estirar
lenguaje de stas se vincula con los niveles
hasta ac la posicin de Popper), y sus hide la realidad desde el estatuto del obserptesis deben sostenerse en certezas provador (del semilogo investigador), el cual
porcionadas por argumentos de realidad,
aplica su inteligencia (un punto de vista
aunque no siempre es fcil demarcar taterico y el desarrollo de un mtodo) a la
jantemente los lmites entre las posibles
descripcin y comprensin de los fenevidencias o pruebas plausibles.
menos. La utilizacin de hiptesis funcioDe todos modos, no hay razn para
na al mismo tiempo como argumentos
suponer (tal vez piensen as muchos estueursticos, como guas que orienten la
diantes), que hay una ruptura profunda
marcha de la investigacin.
entre las teoras semiticas y la razn comn aplicada a la comunicacin. Aunque

c) El punto de vista semitico


nos topemos con teoras distintas para explicar un mismo fenmeno, es cierto que
El conjunto de mundos reales o ideales
un modelo terico nunca es totalmente
es susceptible de ser analizado desde mlfalso, siempre ilumina alguna parte de la
tiples puntos de vista. Tambin la semitirealidad comunicativa. Y si una hiptesis
ca tiene el suyo. Ella presta atencin a la
se abandona, es porque se hallan motivos
multitud de objetos, de seres y de hechos
para refutarla, generalmente por ser deque llenan nuestra realidad, especialmenmasiado reduccionista y no poder abarcar
te aquellos que son fruto de la cultura hu12 / Victorino Zecchetto
mana. Pero, lo propio de la semitica es
sociedad, portador de significados para
considerar los fenmenos y los hechos de
especialistas y para los ciudadanos en gecultura sub specie communicationis, esneral. Los bilogos lo leern e interpretato es, desde el ngulo o el punto de vista
rn desde su ciencia, y para los ciudadanos
de la comunicacin. Es ajeno a su inters
comunes ser un dato de divulgacin
incursionar o analizar la cultura con ciencientfica con un componente ideolgico
cias que barajan intereses, mtodos y exde importancia, que afecta al imaginario
plicaciones etnogrficas, fsicas, biolgicolectivo por su referencia a la estructura
cas, etc. y que no tienen una conexin lprofunda del ser humano. A la semitica
gica interna con la semitica, que analiza
le interesa esto ltimo, es decir, averiguar
especficamente la red de signos y de heel valor y el significado que tiene esa inforchos de semiosis que se tejen en las cultumacin en la semiosis social.
ras, con sus dimensiones de significados
Los rasgos peculiares que caen bajo la
comunicados. Fijmonos en la siguiente
mirada especfica de la semitica tienen
nota de prensa con una informacin acer-

que ver con el estudio de los fenmenos


ca del genoma humano:
de semiosis en cuanto generadores de sigEn el ao 2001 haba ms de dos mil
nificados, o en otras palabras, el anlisis de
colaboradores internacionales trabajando
los hechos de comunicacin en relacin
en la construccin del gran libro del genocon la comunicabilidad de sus significanma humano, es decir, del enorme mapa de
tes. Un cartel publicitario ser analizado
todas las combinaciones posibles de nuespor la semitica no como un fenmeno
tro alfabeto gentico, cuyas letras bsicas
econmico o de marketing, sino a partir
son cuatro: ATGC. Se estima que, una vez
de su estructura de lenguaje y de su iconisconcluido el libro del genoma, una persomo, poseedor de formas estticas (imagen,
na demorara 32 aos en leerlo, siempre
colores, texto) que fungen de significantes
que lo hiciera a la velocidad de lectura de
productores de significaciones en la socie200 pginas diarias. El clculo cientfico
dad y en la cultura urbana de hoy. Si quearroja la cifra de 3,5 billones de caracteres
remos teorizar un poco este punto, hemos
que componen el cdigo gentico contede afirmar que la semitica tiene la tarea
nido en el ncleo de cada clula humana.
de buscar leyes y otras generalidades relaEn la actualidad slo del 5 al 10 % de esos
tivas a su objeto de estudio, o sea, debe ser
caracteres forman las frases susceptibles
una ciencia de las representaciones sgnide ser entendidas.
cas y de los fenmenos de semiosis.
Estos datos ante todo tienen un inters
Vista desde esta ptica, aparece otra
cientfico para la medicina. Pero tambin
caracterstica de la semitica, y es que ella
es un texto susceptible de ser analizado
basa su conocimiento en la construccin de
semiticamente, es decir, como un dismodelos para que sirvan de marcos refecurso cientfico y social que circula en la

renciales en la tarea de anlisis y estudio


La danza de los signos / 13
de los fenmenos de comunicacin. MeHay quienes critican las pretensiones
diante ese instrumento terico, se condemasiado extensivas de la semitica, afirfronta y se evala la validez de la investigamando que no le sientan bien, porque
cin. En rigor, pues, no existe un mtodo
quieren abarcar demasiado. Sostienen que
semitico nico, sino mltiples modos de
la semitica debera ponerle lmites a sus
realizar los estudios de los hechos que inaspiraciones totalizantes, porque en el
teresan. En cierto modo un modelo sefondo, el estudio de la estructura y de las
mitico es como una categora a priori, de
funciones sgnicas de la cultura y sus sigcarcter ms bien hipottico y con posibinificados, es una manera de colocarse tolidad de circunscribirlo a un determinado
talmente por encima de ella, incluso de las
objeto de estudio. De hecho constatamos
ideologas, y eso revelara la pretensin
que as ha sucedido, se crearon modelos y
imperialista de la semitica.
se aplicaron al anlisis de ciertos procesos
A esta crtica podemos responder dio fenmenos comunicativos particulares.
ciendo que la semitica no se cree omniSurgi la oposicin binaria, el cuadrado
potente, ya tiene fronteras epistemolgisemitico, las constantes estructurales de
cas que regulan su quehacer. Como todo
Lvi-Strauss, los cdigos de normas y desestudio de la cultura, tambin el anlisis
viaciones icnicas, etctera. Cada modelo
semitico es slo un aspecto de las mltidebe verificarse, perfeccionarse, modifiples miradas sobre la realidad. Presta atencarse o abandonarse.
cin a aquellos espacios de sentido que se
Resumiendo, el espacio semitico, increan mediante el uso de los objetos y lencluye todos los aspectos que tocan las forguajes. Ms all y al fondo todava, quedan

mas y las relaciones sgnicas de las cosas,


los horizontes de la filosofa que indaga
por tanto, es como si todo fuera materia
los criterios hermenuticos para interpresignificante de semiosis, o sea, signos y lentar los contenidos y la verdad o falsedad
guajes que alimentan fenmenos de signidel lenguaje humano.
ficacin. Se pas, pues, de la semitica entendida como ciencia de los signos, a la
3. Las generaciones de la semitica
semitica comprendida como ciencia de
las significaciones. Pero ambos aspectos
Desde que comenzaron los estudios
van unidos, no pueden separarse. De este
cientficos de las comunicaciones sociales
modo, la semitica permanece como la
en el siglo XX, hubo necesidad de echar
ciencia de los signos que circulan y produmanos de marcos o enfoques tericos que
cen sentido en el mbito de las culturas y
dieran razn de cierto conjunto de fensociedades humanas, tomando en cuenta
menos. As, desde la perspectiva sociolgisus lenguajes, lo que ellos revelan, lo que
ca se organiz la indagacin en torno a las
dicen y como dicen las cosas que la gente
mltiples relaciones existentes entre cohace.
municacin (medios de comunicacin) y
14 / Victorino Zecchetto
sociedad, los modos de recepcin de los
a lo largo de la relativamente corta histomedios, las expectativas del pblico, los
ria de esta disciplina, se suelen clasificar en
efectos de los medios masivos en los grutres etapas.
pos, sus repercusiones educativas, familiaEsta divisin es tan slo una manera
res, grupales, sociales.
didctica de poner orden en un terreno
Desde otro ngulo, la vertiente psicoque demanda ser constantemente esclarelgica abord las comunicaciones sociales
cido, precisado y actualizado.
centrndose en las personas y los indivi-

duos, sus experiencias estticas, su valoraa) Semitica de primera generacin


cin de los mensajes, las imgenes que de
s mismos se forjan los sujetos ante el esTuvo origen ya en la dcada de 1950,
pejo meditico, las repercusiones en sus
cuando apenas se iniciaban los estudios de
imaginarios.
semiologa. Al inicio los enfoques fueron
Los enfoques ms filosficos, en cameminentemente lingsticos en la lnea de
bio, se centraron en el anlisis de la natula tradicin saussuriana. Entonces la preraleza y del sentido de la comunicacin.
gunta bsica era acerca de la arquitectura
Las preguntas y las cuestiones eran: en
de un texto. Desde ese planteo, el acercaqu consiste realmente la comunicacin?
miento a los problemas de la comunicaCul es su esencia y su verdad profunda?
cin, consista en hallar y descomponer
Es obvio que el conjunto de las teoras
los elementos constitutivos de cada texto o
utilizadas por cada rama cientfica, reprediscurso. Una vez encontrada su estructusenta un mapa diversificado. Con ellas se
ra fundamental y los elementos que la
han implementado no slo distintos niveconforman, el problema semitico se conles de estudio, de lectura y de investigasideraba resuelto. No haba an preocupacin, sino que se obtuvieron tambin recin por analizar otras cuestiones concepsultados a veces difciles de conciliar5. A
tuales bsicas, que surgieron despus, a
menudo los trabajos se han llevado a cabo
medida que la semitica asumi un perfil
con total independencia entre un enfoque
ms definido en la dcada de 1960 con la
y otro, sin ninguna interdisciplinariedad,
aparicin del estructuralismo.
de modo que la sensacin producida es la
La semitica estructural asumi el posde quien se halla delante de un rompecatulado segn el cual todo lector es un debezas.

codificador y el mensaje una obra. Roland


Por lo que atae a la semitica, los reBarthes, uno de los exponentes ms conocorridos tericos que se han desarrollado
cidos de esta semitica, afirmaba, en efec5
Como ejemplo de lo que decimos, ver la descripcin de los diferentes enfoques en las
investigaciones de los efectos de los medios que reportan Mc Quail D. (1980, 1983), y Mauro
Wolf (1992).
La danza de los signos / 15
to, que toda obra es un fragmento de una
us para estudiar las estructuras parentasustancia que tiene un cuerpo y ocupa un
les de los grupos tnicos 7, mientras que a
espacio, lleva en s misma un significado y
R.Jakobson la aplic a la lingstica8. En
es fruto de una tarea de produccin. Ahofin de cuentas fue posible buscar la estrucra bien, todo texto se organiza en torno al
tura de cualquier fenmeno, y por esta raconcepto central de estructura. 6
zn se acu la expresin anlisis estrucNo debemos olvidar que esta primera
tural, aplicable tanto al campo cinematosemitica fue deudora de toda la corriengrfico, como al anlisis de obras pictrite estructuralista que en aquellas dcadas
ca, de una novela o incluso de un fenmeimpregn numerosas disciplinas, sobre
no poltico-social.
todo los estudios de antropologa cultural,
Las semiticas de primera generacin
de sociologa, de lingstica. En sentido
se remitieron a este bagaje conceptual esgeneral, cuando se habla de estructuralistructuralista. Y con ese instrumental de
mo se entiende un mtodo de anlisis que
trabajo, ellas se han detenido de modo
permite introducir un orden explicativo
particular en el anlisis de los objetos sigen un conjunto o serie de fenmenos apanificantes de los lenguajes, y en los procerentemente desconectados entre s. Su obsos de comunicacin entendidos como el
jeto de estudio es, por consiguiente, el
flujo informativo entre emisores y recep-

anlisis de las relaciones que surgen entre


tores mediante un desarrollo regular y lisus elementos. En este contexto la idea de
neal.
estructura puede remitir a uno de estos
A pesar de sus lmites, estas semiticas
dos significados: como un sistema de relade primera generacin, han tenido el mciones, es decir, como una totalidad no rerito de ensanchar el horizonte restringido
ducible a sus partes, y por tanto, dichas rede la vieja lingstica y se han preocupado
laciones son susceptibles de estudio y anpor abarcar no slo el lenguaje verbal, silisis. En segundo lugar, del punto de vista
no tambin las formas audiovisuales de
operacional, una estructura es la interdecomunicacin.
pendencia de elementos de un conjunto
de dinmicas que interactan recprocab) Las semiticas de segunda generacin
mente. Aclarado as el trmino, resulta
comprensible que la idea de estructuralisA partir de los aos 1970, los estudios
mo result til para indagar una gran vasemiticos sufrieron un viraje hacia nueriedad de fenmenos: C.Levi-Strauss la
vas posturas tericas y metodolgicas. La
6
Ver de Roland Barthes: La aventura semiolgica. Edit. Paids, Buenos Aires, 1994.
7
En 1955 Claude Lvi-Strauss escribi Tristes trpicos, y en 1958 public Antropologa
estructural. En 1963 El pensamiento salvaje; en 1964 comenz a publicar sus Mitologas.
8
La obra de R. Jakobson abarca ms de quinientos ttulos. Su enfoque estructuralista se
refleja por ejemplo en su importante trabajo Ensayos de lingstica general. (Seix Barral,
Barcelona 1981).
16 / Victorino Zecchetto
semitica postestructuralista, se abri cacentrales y reconstruirlo en torno a otros
mino a medida que fueron desaparecientemas que han sido marginados. La reindo los modelos tericos dominantes que
terpretacin de un texto, significa poner
pretendan acaparar la totalidad de las exen el centro al lector, el cual lo puede re-

plicaciones, como suceda con el funcioconstruir incluso desde los elementos exnalismo y el estructuralismo. Progresivacluidos. A nivel ms amplio, se postulaba
mente se impusieron hiptesis ms plurarealizar una cultura que se deba constanlistas que contribuyeron a cambiar los entemente desintegrar y volver a combinar.
foques de los estudios y los proyectos de
Esta hiptesis propia de reflexiones en
investigacin. En semitica se revisaron
sociedades desarrolladas tuvo matices dilas formas en que se relacionaban los sigferentes en Europa y en Estados Unidos.
nos, los individuos o actores y las redes soPor cierto que en Amrica Latina se priviciales. Entre esos elementos ya no exista
legi un enfoque social del deconstructiaquella unidad que aparentemente se prevismo.
tenda. Por lo cual se empezaron a indagar
En el surco de estas reflexiones, tamotros hechos extra-lingsticos y otros
bin R. Barthes aport valiosas ideas para
procesos comunicativos. En las semiticas
la concreta lectura de los textos.
de esta nueva generacin hallamos diverLa hermenutica cuyos mximos exposos pensadores que se interesaron por el
nentes fueron el filsofo alemn Gadamer
anlisis de textos concretos de los lenguaH. y el francs P. Ricoeur. Esta corriente
jes. No se trat de un horizonte completaanaliz los factores que intervienen en la
mente homogneo, ya que aparecieron
interpretacin de los lenguajes y de los
concepciones tericas diversificadas, pero
mensajes. Se trata, por tanto de interpretar
todas, de una manera u otra, confluyeron
al mismo ser humano. Gadamer explica el
en la indagacin semitica. En sntesis podistanciamiento alienante que se da en el
demos nombrar las siguientes tendencias
hombre, respecto a su experiencia de perprincipales:
tenencia. En ese espacio se produce tam-

El deconstruccionismo que tuvo en la fibin la experiencia hermenutica, y que l


gura de J.Derrida su agente principal. 9 Esdivide en tres esferas: la esttica, la histrite pensador de origen argelino, pero que
ca y la lingstica. Esta ltima permite dovivi en Francia, propugn que al estudiar
minar las estructuras de los textos de
un determinado texto, era necesario desnuestra cultura, por eso atraviesa las dos
centralizarlo, apartarse de sus smbolos
esferas anteriores.10
9
Jacques Derrida con sus Gramatologia y La escritura y la diferencia (1967), dio a
conocer su pensamiento que modificaba el modo de enfocar y de leer la realidad mediante la
deconstruccin.
10 Ver de Hans Georg Gadamer: Verdad y mtodo.
La danza de los signos / 17
P. Ricoeur por su parte, habla de la
velaba insuficiente y demasiado esttica
mutua interdependencia que se establece
para dar razn de la dinmica del texto.
entre las explicaciones de los fenmenos y
ste, en efecto, no refleja exactamente las
la comprensin de los mismos, creando, de
ideas que el autor ha querido expresar, eso
esa manera, el crculo hermenutico:
es empobrecer el texto, el lector tiene tam... la correlacin entre explicacin y combin un rol activo; no es un simple decoprensin, y viceversa, entre comprensin y
dificador, su tarea es ms creativa e inteliexplicacin, constituye el crculo hermenugente.
tico. 11 Esta nocin puede aclararse si aaAl plantearse estas nuevas cuestiones,
dimos que el orden hermenutico es
las teoras semiticas de segunda generauno de los cuatro rdenes de la semntica
cin reelaboraron su base conceptual, asude los textos (junto al orden sintagmtico,
miendo otros referentes. Aparece la figura
el orden paradigmtico y el referencial). El
del lector como un interlocutor, y el mencrculo hermenutico incluira un movisaje es considerado un texto, es decir, un

miento en torno a cada uno de esos rdecampo metodolgico que se lee en forma
nes.
transversal, no cerrado sino abierto a nueLas teoras del lector implcito que invas significaciones que desbordan la incluyen autores como J.Lotman, Iser,
tencionalidad del autor y que abarca otros
Booth, Chatman, afirman la hiptesis de
espacios y experiencias ldicas.
que el verdadero lector de un texto no es el
A nivel metodolgico surge la nocin
individuo concreto, sino una instancia
de contrato, para aludir al pacto enunciatisimblica que se activa al interior del texvo que interviene como lazo de unin simto. Debe aclararse que el trmino texto no
blica entre el autor y el lector del texto.
debe ser referido solamente a los escritos
Con estas nuevas prescripciones las
literarios, sino que se extienden a cualteoras de esta segunda tradicin semitiquier produccin audiovisual y meditica.
ca, aparecen con dos rasgos distintivos: en
El nuevo problema que estas semitiprimer lugar se indaga el proceso generaticas deban enfrentar era el funcionamienvo del texto y se considera el relato como
to del texto. Pero al mismo tiempo tenan
el lugar de intercambio y de contrato; esto
pendientes an los interrogantes concepes notorio en la corriente francesa con extuales no resueltos por las semiticas de la
ponentes como A.J. Greimas, Brmond,
primera generacin, ms concretamente:
Genette, E. Vern (durante su investigala nocin de estructura, ya que ella se recin en Francia).
11 Ricoeur Paul: Del texto a la accin. Ensayos de hermenutica II. Ed. Fondo de
Cultura Econmica. Mxico, Buenos Aires, 2001. Es la traduccin de Du texte lAction. Essais
dhermneutique II (1986), una recopilacin de trabajos como continuacin del anterior de 1969:
Le conflit des interprtations 18 / Victorino Zecchetto
En segundo lugar hay un acercamiento
terlocutor, a partir de los lmites que el
interpretativo al texto, considerado como

mismo texto sugiere, pero yendo ms all.


objeto de fruicin y lugar de interaccin.
Esta nueva tendencia emergente traa imAqu se ubica el aporte de investigadores
plcita la pregunta acerca de los actores soitalianos con las teoras de la cooperacin
ciales y cul sera la perspectiva con la cual
textual de U. Eco, de la conversacin auhaba que postular su estudio.
diovisual de G. Bettitini y las pasiones de
Para responder a estas cuestiones, era
los hablantes sugeridas por Paolo Fabbri.
necesario abrir la semitica al cognoscitiEn Amrica Latina ambas corrientes dejavismo de otras disciplinas que ayudaran a
ron sentir su influjo en los estudios de la
redefinir algunos ncleos centrales de la
comunicacin. Consideramos pertinentes
indagacin sobre los sujetos de la comunia esas lneas algunos trabajos de Orozco
cacin, analizar su postura mental, las esGuillermo (Mxico), J. Martn Barbero
trategias de sus acciones, y las situaciones
(Colombia), Oscar Steimberg, Piccini Maen que la desarrollaban. De manera genebel, Lilia Chamberlani (Argentina), Mara
ral podemos afirmar que se instal un
T. Quiroz (Per), Faustino Prez (Repnuevo paradigma, pero con un enfoque
blica Dominicana), Ana Mara Fadul
plural: el interaccionismo. ste se caracte(Brasil), entre otros.
riza por la descripcin de la comunicacin
En resumen, en estas teoras aparece
en sus mltiples aspectos, de las formas
claro el inters por decir no slo qu es un
discursivas y el anlisis de los anunciados
texto, sino tambin cmo comunica.
ubicados en sus contextos empricos.12
Diversas disciplinas contribuyen a definir
c) Las semiticas de tercera generacin
contenidos y mtodos semiticos: la sociolingstica, la psicologa social, la soA mediados de 1980 vemos aparecer
ciologa cognitiva, la kinsica y proxmica,
un nuevo escenario semitico, ms com-

los estudios etnogrficos, etctera. El posplejo an. Las semiticas anteriores hatulado epistemolgico de base, consisti
ban aportado el inters por los actores
en aceptar que los textos y discursos son
que desarrollaban roles sociales. Ahora se
construcciones sociales realizadas por
plantean dos nuevos problemas: a nivel
mltiples actores. En adelante, para la seemprico se quiere responder a la pregunmitica el lector es considerado como un
ta: cmo interacta un texto en su coninterlocutor que el texto halla delante de s;
texto de recepcin? En el plano textual se
el texto a su vez, construye a su lector o estrataba de disear el perfil y el rol del in12 Ver por ejemplo de Kebrat-Oreccioni Catherine: Les cultures de la conversation en
Le Langage Sciences Humanines, n 27 Paris. Dc- 1999 Jan. 2000 p. 38 41La danza de los signos / 19
pectador dndole un espacio activo y
nes de la enunciacin. Al acentuar la imguindolo por cierto recorrido. Este enfoportancia de los contextos de la enunciaque general ha sido asumido -an con
cin, se puso de relieve las implicaciones
matices diversos- por varias escuelas y auparticulares que se crean en las situaciones
tores. La llamada escuela de Costanza
concretas de la comunicacin lingstica,
aport fecundas reflexiones, lo mismo que
donde los enunciados asumen determinalas teoras de interaccin social estudiada
das significaciones, que desbordan los cpor la escuela de Palo Alto; la Escuela de
digos estrictamente semnticos. El mapa
Birmingham que analiz las relaciones
de las teoras que -directa o indirectamenprocedimentales de los dilogos y la este- se apoyan en estos postulados de investructura de sus lxicos; la Escuela de Ginetigacin es muy rico, variado y complejo,
bra que propuso una tipologa de los inaqu hallamos los grandes estudios de la
tercambios entre actores de diferentes
pragmtica del lenguaje de Seirle, Grice,
rangos.13 Lo mismo hizo Halliday M. que

Sperberg y Wilson, Anscombre, Ducrot.16,


estudi como se usa el lenguaje dentro de
R. Odin y su semioanlisis, la semiopraglas diversas situaciones sociales.14 En Esmtica de Casetti, U. Eco y sus circunstanpaa se destaca Ana Mara Vigara T. por
cias enunciativas.
sus aportaciones al estudio del espaol coA su vez, toda la corriente de la semiloquial, desde el chiste hasta los estilos
tica social o sociosemitica concedi un
conversacionales.15
nuevo espacio al estudio de los contextos,
Como podemos constatar, en lo metomostrando que en la produccin social de
dolgico emergi la figura terica del consentido, no slo actan como agentes los
texto y sus circunstancias enunciativas. Con
emisores de los mensajes, ni tampoco slo
esto se sala de las ambigedades de los
las audiencias, sino que ambos tejen una
enunciados abstractos, y se tomaba en
red, de modo que los medios y el pblico
cuenta la interaccin pragmtica de la copreceptor se interrelacionan activamente
municacin. Los trabajos de la pragmtica
en la construccin de signos y discursos de
lingstica inaugurada por J. Austin
donde emergen los sentidos de la vida co(1962) tuvieron amplia repercusin en el
tidiana al circular en las estructuras de la
desarrollo de otras indagaciones sobre la
sociedad.17
interaccin comunicativa y las condicio13 Cabe nombrar de esta escuela a E. Roulet.
14 Halliday Michael: Langage and Social Semiotic. Baltimore: University Park Press,
1978
15 Cfr. Ana Mara Vigara T. : Morfosintaxis del espaol coloquial. Esbozo estilstico.
Edit. Gredos, Madrid 1992.
16 En el captulo sobre la pragmtica del lenguaje retomaremos estos investigadores, para
explicar un po-co su pensamiento respecto al lenguaje.
17 Ver el valioso trabajo de Klaus Bruhn Jensen: La semitica social de las
comunicaciones de masa.
Ed. Bosch Comunicacin, Barcelona, 199720 / Victorino Zecchetto
Resumiendo, estas semiticas de terce-

La semntica, por este motivo, es considera generacin, adems de preocuparse por


rada una rama emprica de la semitica,
indicar cmo se comunica un texto, presya el estudio del sentido y de los significatan atencin al modo como los actores
dos del lenguaje humano, hace referencia
mediticos interactan en los ms diversos
a las relaciones concretas de los signos con
contextos.
las cosas.
El conocimiento de los significados de
4. La divisin de la semitica en
los signos supone, pues, prestar atencin a

tres ramas
las res designata, es decir, a los objetos, a
los hechos y a los fenmenos que los sigA partir del siglo XX la semitica se ha
nos sealan. As por ejemplo, los hablansistematizado y se ha dado un estatuto
tes de una lengua, al usar los signos lincientfico. Como otras ciencias se subdivigsticos o los enunciados, proceden a inde en varias disciplinas. La divisin prodicar cosas, situaciones, eventos, sentipuesta por Morris es an ampliamente
mientos, conceptos, etctera. Todo ello
aceptada. l distingue tres ramas en la sepresupone la presencia de criterios de nmitica: la Semntica, la Pragmtica y la
dole semntica para el uso de los signos y
Sintctica. Cada una de ellas posee objetisus significados. Hay, por tanto, una doble
vos y mtodos especficos.
perspectiva en la prctica semntica: una
En base a qu criterios se establece esintensional por cuanto todo signo o
ta triple divisin ? El punto de arranque
enunciado designan alguna ndole propia
son las relaciones didicas que establecen
o nota de los objetos; otra perspectiva es
los signos.
extensional pues seala o alude al tipo o
conjunto de cosas u objetos a los cuales se
a) La semntica

aplican las propiedades indicadas en los


En primer lugar pueden estudiarse las
signos o enunciados.
relaciones de los signos con los objetos a
Evitamos aqu aplicar el trmino selos que son aplicables, es decir, a lo que los
mntica a otros sistemas formales, como
signos quieren significar al referirse o al
la teora de los modelos de Tarski o la de
denominar cualquier tipos de seres o de
Goguen, que estn teniendo aplicaciones
entidades. Esta relacin se denomina Dien los actuales estudios sobre los lenguajes
mensin Semntica de la semiosis, y su esde programacin informtica.18
tudio se llama sencillamente S emntica .
18 La llamada Teora de los modelos tuvo su principal exponente en Tarski (1901
1983). Dicha teora apunt a estudiar las estructuras matemticas considerando las leyes que le
obedecen. Tarski describi los conceptos fundamentales de esa semntica, cuyo lenguaje fue
aplicado a la programacin. A su vez, el investigador en informtica Goguen, afirma en su Teora
de las Instituciones, que la teora general de la abstraccin es una teora semntica.
La danza de los signos / 21
La semntica se diferencia de la fonomasivos en sus diversos contextos, situaloga que estudia los sonidos de la lengua,
ciones, circunstancias.
e igualmente de la sintaxis gramatical que
La pragmtica comparte con otras disanaliza los sistemas de clasificacin y
ciplinas algunos aspectos de su universo
combinacin de las unidades lexicales. En
mental (por ejemplo con la psicologa, socambio, las fronteras que separan la seciologa, antropologa...), ya que trata de
mntica de la semitica son ms difusas e
descubrir los ejes modlicos del lenguaje y
imprecisas. La Escuela de Pars consider
-en general- del comportamiento humano
la semitica como una extensin o una escomunicacional en sus realizaciones prcpecializacin de la semntica. Nosotros
ticas.
pensamos que la semntica es ms bien
una disciplina descriptiva y tcnica de los
c) La Sintctica
significados de un determinado lenguaje,

por tanto su instrumental es aplicable no


Finalmente se ha de considerar la relaslo a los textos verbales, sino tambin a
cin formal de los signos entre s. Esta relos audiovisuales. En cambio la semitica
lacin se incorpora en la definicin de los
asume una perspectiva ms global y terisignos puesto que el uso habitual de ellos,
ca del conjunto de los lenguajes, y desde
incluye necesariamente la presencia de
este ngulo, la semntica entonces debe
un sistema sgnico que funciona con coconsiderarse subordinada a la semitica.
rrelaciones internas y sugiere mecanismos
menemnicos y sealadores sintcticos.
b) La Pragmtica
La sintaxis se interesa por los sistemas formales (llamados gramticas) diseados
Tambin puede estudiarse la relacin
para analizar los lenguajes.
de los signos con los intrpretes con las
Es muy difcil imaginar la existencia de
personas que utilizan los signos de modo
un lenguaje en base a signos aislados, al
concreto. En este caso, aparece la Dimenmenos en potencia todo signo tiene relasin Pragmtica de la semiosis, y su estudio
ciones con otros signos; puesto que tanto
recibir el nombre de Pragmtica.
los emisores de mensajes como los destiDentro de las ciencias del lenguaje la
natarios, slo logran interpretar un signo,
Pragmtica es la disciplina que analiza las
cuando lo ven puesto en combinacin esformas y las estrategias concretas que asutructural con otros. La presencia de estas
men las expresiones comunicativas, con el
relaciones y combinaciones sgnicas, estafin de descubrir las leyes que las rigen y esblece una dimensin de la semiosis tan
tablecer sus caractersticas generales. Le
importante como las dos anteriores (seinteresa el estudio de los dilogos convermntica y pragmtica). Esta es la D imensacionales, los casos que reporta la etnosin Sintctica de la semiosis, y su estudio

lingstica, los enunciados de los medios


recibe el nombre de Sintaxis.
22 / Victorino Zecchetto
La semitica se relaciona con estas dide dar razn de los fenmenos comunicaversas extensiones de la semiosis, y trata
tivos que de ellas se derivan.
***
Palabras claves para recordar
Semitica / Semiologa: es la ciencia o el conjunto de conocimientos que analizan y
explican los signos y los fenmenos comunicativos, los sentidos y las significaciones que se
producen en la sociedad a travs de la actividad de la semiosis.
Semiosis: es la actividad misma de la comunicacin. Es el proceso de interaccin
comunicativa que se produce entre las personas, los grupos sociales y las instituciones.
Semntica: (del griego semantikos=lo que tiene sentido), es el estudio del significado
de los signos, de los enunciados y de cualquier texto o discurso meditico, dentro del proceso
que asigna tales significados.
Bibliografa
Chandler Daniel
1998
Semitica para principiantes. Ed. Abya-Yala, Quito.
Morris Charles
1994
Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, Mxico,
Buenos Aires (Ver: Cap. 2: Semiosis y semitica).
Magarios de Morentn Juan A.
1996
Los fundamentos lgicos de la semitica y su prctica. Edicial, Buenos Aires.
Rosa Mara del Coto
1996
De los discursos a los cdigos. Una aproximacin a los lenguajes contemporneos.
Editorial Docencia, Buenos Aires, (Ver: La semitica de primera Generacin -p. 33-75; La
semitica de segunda generacin -p.240-250, p.274-300).

2
LO DADO, LO CREADO Y ADQUIRIDO
Naturaleza y cultura
Todo sistema semitico existe siempre dentro de una cultura.
(Gonzlez Csar O.)
Para el estudio de la semitica resulta
Antiguamente, cultura designaba senimportante saber que nuestras creaciones
cillamente la tarea de cultivar la tierra, lacognoscitivas, son fruto de una actividad

brar los campos y atender los cultivos, indistinta de lo que sucede en el mundo fsidicaba tan slo el trabajo humano sobre la
co y csmico que nos rodea. Esta distinnaturaleza.
cin ayuda a no confundir los niveles de
Mientras el sentido de la palabra natuvida y a darse cuenta de la peculiaridad del
raleza se ha mantenido ms o menos estaobrar humano.
ble a travs de los siglos, no ha pasado lo
mismo con el trmino cultura, que ha es1. Dos dimensiones de un mismo mundo
tado sujeto a varias transformaciones.
Durante la poca iluminista (siglo
El origen etimolgico de las palabras
XVIII), la palabra cultura asumi un sennaturaleza (del latn natura - ae) y de
tido elitista y design al individuo que
cultura (tambin del latn cultura , culcultivaba el conocimiento, el espritu y
tus-um), designan dos dimensiones capila mente, en oposicin a la tosquedad e
tales y complementarias de la vida humaincultura de la naturaleza. As se impuso
na, por un lado la presencia del mundo
el trmino como sinnimo de saber, ser
natural, y por otro, la actividad primordial
instruido, o sea, tener cultura, ser una
del ser humano en contacto con l. Natupersona culta.
raleza y cultura constituyen, pues, un biAunque se mantiene muy vivo hasta el
nomio en mutua relacin dinmica, donpresente este significado reductivo de culde, sin embargo, la potencia cultural, o
tura, porque los medios de comunicacin
sea, la iniciativa y creatividad de la persosocial y los gobiernos siguen usndolo en
na, es ms fuerte y agresiva que la mansa
su acepcin aristocrtica, sin embargo, en
naturaleza.
los ambientes cientficos hoy esa palabra,
24 / Victorino Zecchetto
ha desbordado cualquier significacin
2. El mundo natural y la impronta

unvoca, y se utiliza en forma metafrica

cultural
para indicar gran diversidad de tareas humanas. Se habla entonces de cultura camEn el Pacto Internacional de Derechos
pesina, o bien de cultura fsica, de culCiviles y Polticos suscrito en 1966 por
tura culinaria o de cultura artstica.
los pases miembros de las Naciones UniLa diversidad de contextos, impide el
das se lee:
uso unificado del trmino. Y es normal
El derecho a la vida es inherente a la persoque as sea . Cada rea humana en la que se
na humana. Este derecho estar protegido
aplique, hace necesaria una definicin
por la ley. Nadie podr ser privado de la viadecuada de su sentido, pues los criterios
da arbitrariamente. (Artculo. 6,1).
semnticos deben atenerse a las significaciones contextuales. Ciertas disciplinas
El contenido de este texto, nos abre el
han institucionalizado su propio significacamino a lo que queremos explicar sobre
do de cultura. La sociologa habla de culla naturaleza y la cultura. El derecho a la
tura juvenil, de cultura feminista o de
vida se dice que es un derecho natural, o
cultura obrera. En antropologa se hace
sea, proveniente de la naturaleza. Y se trareferencia a la cultura prehistrica, a la
ta, en primer lugar, de la vida biolgica del
cultura mgica a la cultura afrobrasileser humano, aquella que se recibe por naa. En agricultura existe la viticultura y
cimiento, la vida del cuerpo humano que
la apicultura.
crece y desarrolla en el espacio y en el
En resumen, resulta difcil, si no impotiempo. A travs de los siglos fue comsible, abarcar bajo una sola acepcin anaprendindose cada vez mejor el valor de la
ltica de cultura, la variedad o extensividad
vida humana. Por eso las sociedades han
de discursos significantes, ya que para co-

creado el Derecho (Leyes, Tribunales) panocer la denotacin exacta del trmino


ra protegerla y defenderla. La vida (= nahay que atender a los contextos en el que
turaleza) y la actividad humana cristalizase utiliza. Pero gracias a esta diversificada en la ley ( = cultura), se dieron la mano.
cin semntica se ha enriquecido la comDos nociones incluida una en la otra.
prensin del concepto, y algunas disciplinas cientficas han aportado a su estudio
a) Naturaleza
nuevos enfoques.
A continuacin, esbozaremos en priEs todo aquello que existe, que nace,
mer lugar, los rasgos generales que caraccrece, se desarrolla y se reproduce en forterizan la naturaleza y la cultura. Despus
ma autnoma segn leyes que le son pronos detendremos en el anlisis ms propias. Los peces que nadan en el mar, las
fundizado de esta ltima respecto a la seliebres que corren por el monte o los pjamitica.
ros del bosque que vuelan libres por cielo,
La danza de los signos / 25
decimos que estn en su hbitat natural.
turaleza, se hallan continuamente ante feIgualmente es natural cuanto hay en el
nmenos en apariencia fuera de todo orcosmos: sus astros, estrellas, galaxias y las
den, desviados y caticos. No por nada se
leyes que rigen los movimientos del inhan desarrollado las teoras del caos y la
menso espacio sideral.
complejidad, que sostienen la idea de naLlamamos, entonces, natural a lo que
turaleza autnoma y autoregulada, pero
deriva directamente de la naturaleza y est
sometida al principio de incertidumbre, y
sometido a sus leyes. En los seres humadonde las nociones de holismo e interconos son naturales fenmenos como el
nexin funcionan en base al caos, es decir,
hambre, la sed, el sueo, el nacimiento, la
con un orden sin periodicidad.1 As, la es-

muerte ... La naturaleza tiene una organitructura de la materia atmica con su nzacin previa, es decir, no construida a
mero de partculas cada vez mayores y con
posteriori, ni tampoco dada por s misma.
casi una infinita variedad de simetras,
El modo de gravitar la tierra en torno
conduce a pensar que se deben abandonar
al sol es una ley natural. Lo mismo que la
viejas certezas acerca de la naturaleza. Por
velocidad de la luz, la ley de gravedad, y
otro lado, en el macrocosmos, el universo
tambin la evolucin de la materia viviense muestra todava lleno de incgnitas, y
te que hizo eclosin en el ser humano. E
los cientficos -al menos en esta fase del
igualmente son ley natural las infinitas seconocimiento- se rehusan formular una
cuencias y cadenas de los cuatro nucletinica ecuacin del universo.
dos (A,T,C,G) que integran el Genoma
La naturaleza est all, frente y dentro
Humano.
de los hombres y mujeres que se esfuerzan
La naturaleza es opuesta a los seres no
por investigar sus leyes y su peculiar madeterminados. Un objeto natural no tiene
nera de estar presente y de ser compaera
artificios, sino slo la forma que le es dade nuestra vida.
da, sin posibilidad de variaciones excepto
En fin, el mundo es como es, o sea, es
aquellas que les permiten su programanaturaleza. En su larga historia, los seres
cin ya fijada una vez para siempre, incluhumanos la enfrentaron a menudo como
so los funcionamientos caticos e impreuna rival enemiga. Ahora las cosas se han
visibles.
invertido: es la naturaleza que tiene frente
Los cientficos que estudian y tratan de
a s a hombres y mujeres agresivos, como
comprender las leyes profundas de la naenemigos que tratan de fagocitarla.
1
Ha sido el cientfico W.F. Heisenberg (1901-1976) quien en 1927 formul el Principio de

Incertidumbre, a partir de la teora de la naturaleza dual de la materia y del electrn.


26 / Victorino Zecchetto
b) Cultura
crear modos nuevos de hacer frente a las
necesidades que emergen da a da, de
Debemos admitir que el concepto de
amoldarse a formas naturales o culturales
naturaleza que acabamos de describir es
ya existentes.
cultural, porque est envuelto en el lienzo
En cambio las actividades que realizan
semntico del lenguaje humano. A ningulos animales (las almenas de cera que hano de nosotros nos es posible quitarnos
cen las abejas, las digas que construyen los
totalmente los ornamentos de la cultura,
castores, el modo como los gatos cazan los
ni siquiera cuando vamos desnudos, ya
ratones, etc.), no se consideran una activique esa es tambin una manera de vestirdad cultural, porque son fruto de su insse, es decir, una forma cultural de ser. Portinto y no de un aprendizaje. La naturaleque es cultura todo lo que se despega de la
za no aprende, slo repite. La cultura lleva
fijacin natural.
implcita en su seno algn tipo de reflexin
La aparicin del ser humano en el plasobre la naturaleza que le permite domineta signific precisamente un trozo de
narla y controlarla. La naturaleza es herenaturaleza que se dio cuenta de s misma,
ditaria, la cultura exige apropiacin.
que adquiri autoconciencia de su diferencia.
3. Proyecciones del concepto de cultura
Los hombres y mujeres no slo saben
cosas, sino que saben que saben cosas.
El concepto de cultura tal como acabaLlamamos cultura, entonces, a todo lo
mos de describirlo en sus rasgos generales,
que el ser humano, a lo largo de su histofue asumido por diversas disciplinas cienria, ha creado y sigue creando, desde los
tfico-sociales, y en el desarrollo de su saprimitivos utensilios hasta la moderna

ber lo han aplicado con significados y matecnologa de punta. Son cultura los mitices diferentes, enriqueciendo an ms su
tos, las artes, las ciencias, las formas relicontenido. Por razones de claridad, hacegiosas, y tambin los modos de cocinar, de
mos referencia a los principales conteniconstruir casas, las modas y vestimentas,
dos del concepto de cultura que, en el prela manera de divertirse y de hacer fiesta,
sente, se utilizan en diferentes mbitos
de escribir, de investigar, de hacer el
cientficos.
amor El nio que nace y crece, poco a
poco comienza a hablar, a comprender los
a) La cultura como estructura y modelo
signos de su entorno, es decir, se apropia
La Antropologa Cultural y otras ciende un idioma fruto de la cultura de su mecias afines (sociologa, psicologa social,
dio. La cultura siempre implica algn
semitica de la cultura...) dedican sus esaprendizaje, porque es manipulacin de la
fuerzos a estudiar el origen, las configuranaturaleza, exige repetir lo aprendido o
ciones, la evolucin, el cambio de los comLa danza de los signos / 27
portamientos humanos, su estructura y
Este modo de proceder se ha visto refuncionamiento en los diferentes lugares y
flejado en el trabajo de varias disciplinas
pocas histricas.
cientficas: en psicologa (Lacan: 1901A partir de las indagaciones del antro1980), en sociologa (M. Foucault: 1926 plogo Claude Lvy Strauss (1908 -), se
1984), en filosofa (Althusser, Derrida), en
desarroll en la dcada de 1960 la antrolingstica y semiologa (Jakobson, R.
pologa estructural que aport interesanBarthes: 19151980; J. Kristeva).
tes reflexiones al concepto de cultura, soPor lo que concierne a nuestra mejor
bre todo las categoras de los modelos y
comprensin de la cultura, retengamos lo
estructuras culturales. El enfoque estruc-

esencial de este enfoque, que consiste en


tural considera los fenmenos culturales
considerar las formas culturales como sisno en forma aislada, sino como elementos
temas de modelos, mediante los cuales hade un conjunto o estructura que expresan
cemos frente a las resistencias del mundo
un modelo, un orden, donde todo est ary a los interrogantes de la existencia de caticulado en forma razonada.
da da.
El punto de partida es la constatacin
Reflexionemos en los ejemplos side que los seres humanos, ante los desaguientes. La idea de construir una mquifos, los problemas que le plantea el amna voladora, asumi primeramente como
biente, el mundo y la vida, reaccionamos
modelo el vuelo de los pjaros. El uso del
formando esquemas de pensamiento de
bikini en la playa, se forj a partir de un
donde recabar respuestas posibles a los camodelo de cuerpo femenino, las compusos concretos. La mente humana crea motadoras se crearon tomando como esquedelos (esquemas) a manera de instrumenma el conocimiento binario. Y as adelantos para descifrar y resolver problemas e
te, todas las actividades creativas surgen al
interrogantes.
pensar el mundo o las cosas a partir de
El estructuralismo (como saber y activinuevos enfoques o modelos. El ser humadad cientfica), afirm que un buen anlino va construyendo modelos mentales, y
sis de un hecho cultural; por ejemplo, las
ellos le permiten forjar cultura. Un modeformas de autoridad en un grupo humalo sirve para comprender algn fenmeno
no, exige hacer dos operaciones compleo para cristalizar experiencias acumulamentarias: primero descomponer el condas.
junto en partes para observar cada fenNuestras respuestas culturales aparecen
meno, y en segundo lugar, hacer la recom-

como un conjunto de modalidades apreposicin, de donde emerge un nuevo orhendidas que definen nuestros comportaden de cosas, es decir, el modelo y la esmientos humanos ante la realidad . Por
tructura que rigen el conjunto.
eso, las expresiones culturales varan y
28 / Victorino Zecchetto
cambian segn los lugares geogrficos y
comprende la descripcin que ofrece un
las pocas histricas. Igualmente suelen
crtico del tema:
ser diferentes las valoraciones que los individuos y los grupos le otorgan a las maLa cultura es una totalidad compleja que
nifestaciones culturales. Pensemos nicaincluye los conocimientos, las creencias, el
arte, la moral, las leyes, las costumbres, y
mente a la gran variedad de gestos y forcualesquiera otros hbitos y capacidades admas de saludos, y cmo son interpretados
quiridas por el hombre como miembro de
por quienes les toca verlos desde costumuna sociedad. 2
bres diferente a las propias. Asimismo, es
notoria tambin la diversidad de costumEs errado, entonces, pensar que alguna
bres culinarias. Un turista que vuelve de
cultura sea superior a otra. Esta perspecsu viaje, cuenta cmo era la comida en tal
tiva de la cultura implica que ninguna culo cual pas, y fcilmente emite juicios sotura es inherentemente superior a otra y que
bre las mismas, afirmando que unas son
la riqueza cultural en modo alguno deriva
buenas otras malas, pero en base a cules
de la posicin econmica. La cultura, como
criterios? Segn el modelo culinario de la
la vida cotidiana, es una idea resueltamenpropia cultura.
te democrtica. 3
En qu consiste en definitiva, la difeEl significado reductivo de cultura hoy
rencia entre un grupo humano y otro? En
es inadmisible, era propio del siglo pasala asuncin que cada uno de ellos tiene de

do, cuando lo no cultural era sinnimo de


ciertos modelos, patrones o estructuras
tosco, de salvaje o primitivo, atribuido a la
que configuran las diversas dimensiones
naturaleza. Hoy en cambio, se aprecia tode su vida. La cultura, por tanto, es simdo aquello que est cercano a la naturaleplemente eso, el conjunto de caracterstiza, porque ella evoca pureza, frescura, vicas propias (estructuras) de grupos huda saludable, no contaminada. El ensanmanos que comparten un modelo de vida,
chamiento de posibilidades humanas que
de pensamiento y de costumbres. Este es el
otorga la cultura, la responsabiliza tamsignificado de las expresiones como cultubin de ciertos desfases ante la naturaleza
ra indgena, cultura juvenil, cultura urbay la vida. Lo que llamamos cultural no
na, etc. Hoy ya no se acepta hablar de culsiempre es progreso, basta prestar atentura refirindose slo a las elites cultivacin a la insensatez de las armas que se
das, portadoras de un saber exclusivo que
crean tecnolgicamente cada vez ms perotros no poseen. Desde este ngulo se
fectas, y progreso del tabaco para los pul2
Castellet J. M: La cultura y las culturas. Ed. Arcos Vergara, Madrid 1985, p. 31
3
Lull James: Medios, comunicacin, cultura. Aproximacin global. Amorrortu Editores,
Buenos Aires, 1997 - p. 92
La danza de los signos / 29
mones, a las caries, a los hemates... Con
sencia del enfoque deconstructivista de
razn observ un antroplogo: La negaDerrida, segn el cual, la comprensin de
cin de la Naturaleza en nombre de la culun fenmeno social exige salirse del centura, cay del lado malo de la barricada.4
tro y prestar atencin a los mrgenes,
apuntar a lo que suele ocultarse y que est
b) La cultura como actividad de sentido
lejos del foco central. Si las lecturas cultu-

de grupos sociales

rales hasta ahora, estuvieron referidas casi


todas a los centros, ahora es preciso
Al contenido de cultura propio de los
cambiar de punto de vista y colocarse en
anlisis antropolgicos y estructuralistas,
los espacios y lugares no dominantes.
debemos agregar las elaboraciones hechas
Esta idea se ha revelado particularpor la fecunda corriente de los Estudios
mente fecunda en el estudio de aquellas
Culturales.5 Estos se originaron principalexpresiones culturales de los grupos y clamente en Europa a partir de los movises sociales marginadas, cuyos discursos y
mientos culturales y sociales de los aos
creaciones manifiestan oposiciones y con1960. Sus elaboraciones tericas en un
trastes con las fuerzas culturales oficiales y
primer momento, respondieron a la necehegemnicas. A menudo, expresan verdasidad de afinar numerosos conceptos bsideros enfrentamientos de sentidos, de
cos, tales como poder, ideologa, subcultuideologas o de intereses entre grupos o
ras, hegemona, etc. , y que ya la corriente
estratos sociales, y esas pugnas y luchas tomarxista estaba utilizando, pero que ahoman cuerpo precisamente a travs de la
ra era necesario reelaborar, para poder hacultura.
cer nuevas indagaciones de campo.
Tambin en los Estudios Culturales, el
La contribucin de los Estudios Cultusignificado de la palabra cultura, se aparta
rales, consiste, de modo especial, en sus
completamente del sentido clsico ilumianlisis de las relaciones, los intercambios
nista que la entendi como la posesin de
y las expresiones de sentido que se geneinstruccin o de conocimientos, para legiran e interactan entre los grupos, las clatimar la divisin entre personas ms culses, las razas, los gneros de la sociedad,
tas y menos cultas. Por el contrario, los
dando especial realce a la cultura de los
Estudios Culturales en coherencia con la

grupos subalternos. Se nota aqu la prerealidad social hablan de prcticas cultu4


Terry Eagleton: La idea de cultura. Una mirada poltica sobre los conflictos culturales.
Editorial Paids, Buenos Aires, Barcelona, 2001, p. 52
5
Las investigaciones conocidas bajo el nombre de estudios culturales (Cultural Studies)
tuvieron su inicio en Inglaterra (Universidad de Birmingham) desde la dcada de 1960. Sus
figuras ms conocidas son R. Hoggart y Stuart Hall. De Gran Bretaa el inters por analizar los
fenmenos culturales se extendi sobre todo a los pases de habla inglesa (Estados Unidos y
Australia).
30 / Victorino Zecchetto
rales o de luchas culturales que llevan a
que se expresa a travs de transformaciocabo los grupos subalternos por la adquines de las expectativas de vida y del gusto
sicin de mayor reconocimiento e igualde las clases populares6
dad sociales. Este significado de cultura ha
Este fenmeno necesitaba ser adecuallevado a afirmar que las desigualdades sodamente verificado y reflexionado. Fueron
ciales y econmicas, tienen su corresponlos estudios de la semitica los que permidiente base cultural incrustado en las relatieron la reflexin sobre la problemtica
ciones sociales. En efecto, la cultura no es
de la produccin y circulacin de los proun bien aristocrtico, es parte integral de
ductos culturales en el campo de la sociecualquier cuerpo o grupo social, y tamdad. Ese inters permiti la irrupcin de
bin expresin de su sentir, de su vida y de
nuevos abordajes tericos.
sus aspiraciones o de sus frustraciones.
De aqu proviene el inters por el estu4. Juegos semiticos de los lenguajes
dio de las culturas populares , la de los gru-

culturales
pos feministas, de los grupos obreros, por
la cultura de los inmigrantes, de los indHemos dicho que desde la perspectiva
genas, de los homosexuales, etc.
semitica, la categora naturaleza/cultura
Hay que reconocer que en los ambien-

es semntica y, por tanto, cultural. Sin emtes educativos y en los medios de difusin
bargo, no todo fenmeno cultural es necemasiva, todava existe una idea estrecha y
sariamente comunicacin, si bien la cultuaristocrtica de cultura, que mantiene el
ra por ser un fenmeno social y comuniconcepto cargado de connotaciones distario, lleva implcita en su seno cierta dicriminatorias.
nmica comunicativa.
En Amrica Latina el inters por las
Recordemos que el campo de conociculturas populares ha marcado en las ltimiento de la cultura desde la vertiente comas dcadas, los estudios de las ciencias
municacional, deriv sus principios de la
sociales. A esto se agrega la presencia de
lingstica, de la teora de la informacin,
los medios masivos como lugar y mediay por supuesto, de la semitica estructucin histrica de lo popular, de sus aspiraral. Estas disciplinas elaboraron las nociociones y de sus formas de lucha, de su vines de lenguaje y de cdigo para entender
sibilidad social, de una nueva socialidad
mejor los fenmenos de cultura7. Con ese
6
J. Martn Barbero: Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Ediciones G. Gili,
Mxico, 1987, p.
13.
7
Las investigaciones tericas sobre semitica de la cultura fueron iniciadas por
estudiosos de Semiti-ca de la Universidad de Tartu (Estonia) en los aos 1960, con la
participacin tambin de profesores ve-nidos de la Universidad de Mosc. El exponente ms
conocido de esta corriente es ciertamente Juri Lotman.
La danza de los signos / 31
instrumental la cultura fue pensada como
en el espacio y tiempo. Esos universos seun conjunto unificado de sistemas de momnticos o sistemas incluyen ideas, valodelizaciones donde cada sistema es consires, percepciones, creencias, juicios, axioderado como la produccin de un gran
logas y saberes de todo tipo. En la actuatexto que debe ser ledo e interpretado.

lidad -gracias al desarrollo tecnolgicoLos textos culturales se expresan en nutienen gran relevancia social las producmerosos sistemas: el mito, la religin, la liciones culturales audiovisuales, que confiteratura, el teatro, la arquitectura, la msiguran bloques de sentido en espacios cada
ca, la radio, el cine, la televisin, la moda,
vez ms vastos y compartidos.
los ritos deportivos etc. Gracias a los
En relacin con la cultura y las expresistemas de modelaje que son los cdigos,
siones de universos semnticos, se pueden
la cultura va forjando textos. De modo
distinguir dos tipos de estudios semitique mientras la cultura se entiende como
cos:
un sistema de textos, la comunicacin es
Aquellos que elaboran los conceptos y
vista como un proceso semitico que inlas reflexiones generales sobre la cultura y
cluye al menos los elementos esenciales de
que tratan de proponer marcos tericos
la intencionalidad comunicativa entre emiadecuados para su comprensin. Las nosores y perceptores, un sistema de signos
ciones de semitica general son usadas papara codificar mensajes, y los actos concrera esclarecer los sentidos de la cultura en
tos de comportamiento comunicativo.
cuanto formas significantes de comunicacin, y no directamente los contenidos
a) Los universos semnticos
objetivos de los mensajes. Las producciones culturales estn articuladas en estrucEn el mbito semitico la nocin de
turas susceptibles de ser analizadas como
cultura suele entenderse en relacin con
magnitudes constituidas por formas de
los universos semnticos, que abarcan las
expresin y contenidos que la semitica
construcciones de sistemas culturales, tal
abordar en primer lugar como una totacomo venimos diciendo. El ms comn y
lidad. As, por ejemplo, la semitica presta
conocido de esos sistemas es la lengua. Un

atencin a la cultura tecnolgica como


idioma es la primera y principal construcun conjunto significante constituido de
cin cultural humana. Pero adems de las
determinada manera que origina signifilenguas, hemos enumerado y reconocido
cados en determinados contextos. Este esotros universos semnticos relativos a la
tudio es el primer nivel de investigacin
comprensin del mundo, a nuestra exisgeneral de las construcciones significantes
tencia y a las actividades que realizamos
de las formas de cultura.
32 / Victorino Zecchetto
Otra vertiente de estudio est constihogar, el arte, el deporte ,la poltica, la
tuida por la semitica aplicada que invesciencia, la religin, la tcnica, los bailes de
tiga los diferentes sistemas o productos
carnaval, hasta las grandes producciones
culturales, sus lenguajes y cdigos concremediticas que se difunden a travs de la
tos. Desde el urbanismo, hasta los grandes
tecnologa de las comunicaciones masivas.
cdigos telecomunicacionales, pasando
Pero si la semitica se conecta con los
por las artes, las producciones publicitahechos culturales vistos desde la comunirias, los ficcionales televisivos, la prensa
cacin, la pregunta previa es: de qu maescrita, la radial, la msica, el marketing,
nera expresan los hombres y mujeres el
internet. La semitica aplicada investiga
sentido del mundo, de la vida y de todo lo
las correlaciones que modelan esas difeque hacen? Mediante el lenguaje. Ante torentes expresiones de la cultura, y estudia
do con la verbalizacin. Con ella nosotros
adems los contextos extra-semiticos
designamos las cosas, elaboramos categocondicionantes o relacionados con la seras de comprensin de los objetos y de los
miosis. Pensemos en un concierto de mfenmenos del mundo, analizamos la reasica rock. Culturalmente se trata de un
lidad e interpretamos nuestras propias ex-

texto construido como un universo seperiencias. Toda actividad cultural lleva


mntico con propiedades y formas expreimplcito algn tipo de lenguaje, sobre tosivas propias, y que al mismo tiempo dedo, el lenguaje verbal que nos diferencia
sarrolla nuevos sentidos segn los contexde la naturaleza animal. En ese universo
tos en que interacta con otras coordenade signos se introduce la reflexin semidas culturales. Valdr la pena indagar, por
tica en busca de las estructuras y de las
ejemplo, los planos combinatorios sintagmanifestaciones de sentidos que expresan
mticos y paradigmticos de la msica
los lenguajes.
rock, las convergencias o las diferencias
El lenguaje humano manifiesta que socon otros sistemas de significaciones mumos seres simblicos, y que -en cierta mesicales juveniles. Todo esto es material
dida- los smbolos guan nuestros compropicio para los estudios de semitica
portamientos. Toda respuesta simblica
aplicada.
va articulada en un sistemas de significab) Lenguaje y sentido
ciones sociales, a menudo complejas y
muy ajenas a la realidad natural. Esta funYa hemos sealado que todo lo cultucin simblica del lenguaje es la ms desral, es decir, aquello que de alguna manetacada de todas las actividades culturales,
ra expresa la actividad creadora de los
porque, expresamente, condensa signifihombres y mujeres, est envuelto de senticados para manifestarlos y compartirlos,
do, desde el trabajo del campo, la vida de
es decir, para producir comunicacin.
La danza de los signos / 33
El estudioso de antropologa Clifford
dad de las viejas formas pueden atestiguar
Geertz ha explicado las relaciones entre
determinado cambio en el tipo de cultura. 9
cultura y lenguaje, sostiendo que la cultuLuego al referirse al trabajo estructurador

ra es un ethos, un modelo y una represende la cultura aade:


tacin de la naturaleza, es una perspectiva
sobre el yo y la sociedad. Se trata, pues, de
El trabajo fundamental de la cultura conuna visin del mundo expresada en smsiste en organizar estructuralmente el mundo
bolos y, en consecuencia, es un conjunto
que rodea al hombre. La cultura es un generador
elaborado de signos, un sistema de comude estructurabilidad: crea alrededor del hombre
nicacin. Comprender una cultura es couna socioesfera que, al igual que una biosfera,
mo aprender un lenguaje, aunque ambos
hace posible la vida, ya no orgnica, sino de reson fenmenos distintos. Pero el lenguaje
lacin social. Para cumplir esta tarea, la cultrues la forma cultural ms acabada de la cora ha de tener en su interior un dispositivo estemunicacin humana.8
reotipizador estructural cuya funcin es desaLa comunicacin humana se construye
rrollada justamente por el lenguaje natural; y es
a partir de algn cdigo de significacin,
esto lo que proporciona a los miembros del grues decir, sobre un sistema de signos. En espo social el sentido intuitivo de la estructurabite sentido es vlida la observacin de J.
lidad: con su sistematicidad evidente, con su
Lotmann cuando dice: En realidad, toda
transformacin del mundo abierto de los cosas
la variedad de las demarcaciones existentes
reales en el mundo cerrado de los hombres, oblientre la cultura y la no cultura puede reduga a los hombres a interpretar como estructuras
cirse a que, sobre el fondo de la no cultura,
fenmenos cuya estructuralidad no es evidente
la cultura interviene como sistema de sig(la estructuralidad de la historia por ejemplo).
nos. En concreto, los rasgos distintivos de la
cultura - artificial en oposicin a innato,
No es esencial el hecho que un principio formaconvencional en oposicin a natural y abdor de significado sea o no una estructura en
soluto y capacidad de condensar la expesentido propio: es suficiente que los participan-

riencia humana, en oposicin a estado orites de la comunicacin lo consideren una estrucginario de naturaleza - son diferentes astura y lo utilicen como tal a fin de que comience
pectos de la esencia sgnica de la cultura. Al
a revelar propiedades paraestructurales. Se comrespecto es indicativo cmo, no slo la adopprende, entonces, la importancia de la presencia
cin de nuevas formas de comportamiento,
en el centro de la cultura de una fuente tan visino tambin el reforzamiento de la signicigorosa de estructuralidad como el lenguaje. 10
8
Cfr. Geertz Clifford: La interpretacin de las culturas. 1973
9
Juri Lotman: Semitica y cultura. Ed. Piados, Barcelona, 1979, p. 39
10 Ib. p. 40

34 / Victorino Zecchetto
Es en la cultura donde se generan lenreligioso, el cdigo escolar, etc. En todos
guajes, pero stos cobran forma y se artiestos casos, se ordenan y se estructuran los

culan sobre la base de cdigos que posibisignos con una intencin comunicativa,
litan la creacin de mensajes. Pensemos
para producir sentido y hacerlo circular
tan slo en los cdigos lingsticos usados
en la comunidad social.
para la comunicacin verbal; pero existen
La cultura, entonces, podemos concemuchos otros, segn sea el mbito cultubirla como la produccin o reproduccin
ral en que nos toca desempearnos. Tenesocial de sentido mediante los signos y
mos el cdigo vial, el de las buenas manelenguajes que lo expresan y que crean la
ras sociales, el cdigo deportivo, el cdigo
semisfera en la cual nos movemos.
LA
LA SEMISFERA
SEMISFERA
La
La cultura es el ambiente fsico, social, poltico,
cultura es el ambiente fsico, social, poltico,
econmico que se crean las personas y la sociedad
econmico que se crean las personas y la sociedad. .
Son las leyes que la rigen, los va
S
lores que se viven,
on las leyes que la rigen, los valores que se viven,
las costumbres, la educ
l
acin, las creencias, la
as costumbres, la educacin, las creencias, la
religin, las tradicione s, el tipo de vida que llevan
religin, las tradiciones, el tipo de vida que llevan los
los grupos sociales.
grupos sociales.
Parte integral de la cultura es tambin el ambiente
Parte integral de la cultura es tambin el ambiente semitico
semitico denominado
denominado
Semisfera
Semisfera.
.
Con ese trmino se entiende al como conjunto de
Con ese trmino se entiende al como conjunto de acciones
comunicativas, el tejido social de las informaciones que se

acciones comunicativas, el te
inter
jido social de las
cambian constantemente los individuos y las instituciones
informaciones
a
y significaciones que se intercambian
nivel macrosocial, como tambin los pequeos grupos.
constantemente los individuos y las instituciones a
nivel macrosocial, como tambin los pequeos grupos.
La danza de los signos / 35
c) Cultura y fuerza pragmtica
actores y visitantes que introducen conti-

del lenguaje
nuamente vocablos y expresiones nuevas.
Y sin embargo, por encima de esas operaLa semitica de la cultura echa mano a
ciones sincrnicas, est la matriz fundala nocin de paradigma para sealar los
mental que no se cambia: son las instalaesquemas mentales generales que utilizan
ciones diacrnicas o estructurales estables
los grupos sociales como instrumentos de
del lenguaje cuya funcin es mantener el
interpretacin de la realidad. Un paradigescenario bsico de las normativas y valoma culturalcomo ya dijimos - incluye
raciones comunes para el uso til de la
creencias, imaginarios colectivos, mitos,
lengua.
valores, modos de abordar y de solucionar
Podemos observar aqu como aparece
los problemas de la vida. La comprensin
la triple relacin de los signos con la sintay las caractersticas de un paradigma culxis, con la semntica y con la pragmtica,
tural, permite compararlo con otros paraformando las tres ramas clsicas de la sedigmas culturales, y darse cuenta qu elemitica.
mentos o factores emergen como nuevos
Interesa considerar el rol de la pragmo diferentes en cada uno de ellos.
tica en su relacin con la cultura. Sabemos
Por su lado, la lingstica estructural

que las teoras de la comunicacin han


estableci la diferencia entre los elementos
elaborado esquemas para sealar los elesincrnicos y diacrnicos presentes en la
mentos que hacen funcionar la circulacultura. Esta distincin ayud a interprecin de mensajes e informaciones entre
tar los fenmenos culturales o de comunipersonas y grupos. Pero todo eso es pura
cacin, no de manera esttica y fija, como
abstraccin hasta tanto la comunicacin
si se tratara de mecanismos sincrnicos rno se verifica concretamente. La ciencia
gidos, sino relacionndolos con otras forpragmtica tiene precisamente la finalimas histricas que dan visibilidad al modad de indagar el uso de los lenguajes con
vimiento de la diacrona de la cultura, es
el objeto de comprender su funcionadecir, como procesos y desarrollos rtmimiento en los contextos comunicativos.
cos en la sucesin de momentos o fases.
Desde la perspectiva pragmtica se prev
De hecho, una mirada atenta sobre los sisla necesidad de recurrir a las temticas que
temas culturales, nos muestra que ellos
componen esos contextos, o sea, al anlisis
son estructuras compuestas y complejas,
y al estudio del conjunto de actos que recon elementos sincrnicos cambiantes, y
gulan los intercambios de mensajes entre
otros elementos que fungen de matrices
los comunicantes. Las acciones comunicams estables y unitarias. Esto es notorio en
tivas no son slo sistemas de signos para el
nuestro lenguaje verbal, cuya estructura
armado sintctico de los mensajes; ellas
manifiesta la participacin activa de los
constituyen sobre todo el uso de los len36 / Victorino Zecchetto
guajes, por eso se inscriben necesariamensimblicas para intervenir e influir en el
te en una dimensin pragmtica, y all se
curso de una accin o evento. Utilizando
conectan con los mltiples factores que
su poder simblico las instituciones ejer-

dan vida a los procesos comunicativos en


cen igualmente un poder cultural tendienla sociedad, como son las reglas sociales,
te a la construccin de identidades cultulas costumbres, las situaciones y las cirrales, coherencia cognitiva e influencia socunstancias que hacen variar el sentido de
cial 11
los signos y de los discursos sociales. En
Parece que no es posible definir hoy la
una palabra, la pragmtica tiene que ver
cultura sin el referente del lenguaje mecon la semiosis del comportamiento indiditico y su gigante componente tecnolvidual y social. J. Lotman observ muy
gico. Se acu el trmino tecnsfera pabien que la cultura (y en consecuencia, los
ra designar el entorno, la plataforma teclenguajes que de ella se derivan), es por
no-productiva, la panoplia electrnica, los
esencia un fenmeno social, y est inevitaescenarios virtuales, el espacio digital
blemente ligado a la memoria de la colecdonde cobra su dinmica la interactividad
tividad, a su historia pasada y a los sucesos
social. Ahora el mapa del poder hay que
del presente.
replantearlo a partir del nuevo significado
Van surgiendo, adems, nuevas realique asume la cultura en nuestra sociedad
dades histricas que continuamente exidel siglo XXI, con su formidable creacin
gen ser expresadas con nuevos lenguajes.
de smbolos, y experiencias mediticas. La
Por de pronto podemos observar que se
cultura hoy est marcada por la tecnoloha reestructurado la vivencia de la cultura,
ga, y se refleja no slo en las grandes proporque ella es por esencia dinmica y
ducciones de difusin mundial, sino que
cambiante.
se ha instalado vigorosamente en los meEl poder pragmtico del lenguaje desns de creaciones individuales, donde la
borda el mbito de las relaciones interpertecnologa juega un rol protagnico. Las

sonales y asume una dimensin mas-mepersonas construyen sus propias gratificaditica. Miremos en primer lugar las insciones y generan expresiones simblicas
tituciones. Ellas son frutos de la actividad
soberanas.
cultural del ser humano. Ante la sociedad
ellas instalan su imagen gracias al formid) Crticas a la cultura meditica
dable servicio que le prestan los lenguajes
mediticos. Es decir, las instituciones ejerTiene una larga tradicin la crtica a la
cen un poder simblico, expresin que sigcultura meditica. La ms conocida es la
nifica la capacidad de usar las formas
levantada por la Escuela de Frankfurt,
11 Lull James, op. Cit. p. 59, citando a Thompson.
La danza de los signos / 37
un crculo de filsofos que mostraron el
por la tradicin marxista en sus diversas
lazo que une el modelo de la sociedad invertientes, que denunci y consider
dustrial con la ideologa de los medios de
siempre al sistema cultural de mercado
comunicacin masiva12 La teora crtica
como causante del deterioro de los valores
elaborada por este grupo de pensadores,
ms profundos de la persona, y por tanto
apunt a poner en guardia a la sociedad
una manipulacin de los individuos a exfrente al eclipsis de la razn provocada
pensa de otros valores ms altos y alternapor el advenimiento de una cultura de
tivos. Hasta el presente no dejan de tener
masa que aliena a la gente. Sostenan que
validez algunas de las crticas contra la
las clases econmicamente dominantes
hegemona cultural capitalista, aunque
ejercen un doble dominio cultural: uno
el nuevo escenario tecnolgico cambi
ideolgico sobre los ciudadanos para que
profundamente el planteo de los probleacepten y se persuadan que el modelo somas.13
cial actual es legtimo y positivo para la
En Amrica Latina, desde la dcada de

mayora; otro es el poder sobre las pro1970, hubo antroplogos, comuniclogos


ducciones mediticas de neto corte indusy otros crticos de la cultura, que asumietrial y destinadas al consumo masivo.. La
ron ciertos postulados de la Escuela de
expresin industria cultural acuada
Frankfurt, y sobre las bases de la realidad
por Horkheimer, critica la idea de cultura
de nuestro continente, buscaron reivindicomo produccin de masa, porque ella
car espacios culturales y mediticos, para
no sera expresin creativa del espritu hudarle mayor vitalidad a las expresiones de
mano, sino una forma de expansin conlos sectores ms postergados de la sociesumista bajo el control de los poderes e indad: indgenas, afroamericanos, mujeres,
tereses econmicos. Se trata, pues, de un
todos sujetos y protagonistas de la cultupensamiento negativo frente a los mera popular14 En este contexto se habl
dios perversos. Esta crtica fue asumida
entre nosotros de comunicacin alterna12 La Escuela de Frankfurt se origin en el Instituto de Investigaciones sociales de esa
ciudad alemana, y con sus publicaciones entr en el escenario en la dcada de 1930. Sus
integrantes se dispersaron con la llegada del nazismo al poder. Cabe mencionar sus principales
pensadores: Walter Benjamn (1892-1940), Max Horkheimer (1895-1973), Adorno Theodor W.
(1903-1969), Marcuse Herbert (1898-1979).
13 El analista Armand Mattelart ( Pensar sobre los medios. Comunicacin y crtica
social. - 1986 -), que trabaj muchos aos en Amrica Latina, toma en cuenta otros paradigmas
y pone en relacin la cultura popular con los medios masivos y las nuevas tecnologas. Herbart
Schiller y Noam Chomsky - ambos estadoudinenses dirigen su crtica al uso de la cultura
meditica puesta al servicio del imperialismo militar.
14 El concepto cultura popular en Amrica Latina sugiere prcticas subalternas,
creaciones desde la mar-ginalidad , mensajes liberadores y otras connotaciones distanciadas del
poder oficial o de la potencia de los grandes medios de comunicacin. Vanse los interesantes
estudios de AA.VV. : Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas.
Ed. Piados, Buenos Aires, 2000.
38 / Victorino Zecchetto
tiva, comunicacin democrtica, colas identidades de los pueblos se configumunicacin horizontal, y actualmente soran ms en torno a los paradigmas prctibre todo de comunicacin comunitacos del consumo, y no alrededor de viven-

ria.15 Pero lo popular tambin ha entracias o expresiones folklricas del pasado.


do en crisis, al no poderse superar los proHa ocurrido que la redefinicin del sentiblemas y los conflictos internos provocado de pertenencia e identidad (es) organidos a veces, por sus definiciones contrazado cada vez menos por lealtades locales
puestas, y sobre todo por la diversidad de
o nacionales, y ms por la participacin en
proyectos que pretendan representar sus
comunidades transnacionales o desterriactores, haciendo inviables sus concreciotorializadas de consumidores... Hubo,
nes de lucha cultural. En los aos 1990 al
pues, el pasaje del ciudadano como reabrirse paso el paradigma de la globalizapresentante de una opinin pblica al ciucin el escenario volvi a cambiar. El mardadano como consumidor interesado en
co del proceso de globalizacin, nos lleva a
disfrutar de una cierta calidad de vida.16
pensar que se han diseado otros rasgos
Hay que reconocer que estamos en
culturales en la sociedad latinoamericana.
presencia de una forma indita de vivir la
La investigacin y los nuevos enfoques de
cultura y que las transformaciones socialas ciencias sociales obligan a echar una
les introducidas por los medios electrnimirada ms penetrante sobre el conjunto
cos, nos obligan a reorganizar numerosos
de los fenmenos socioculturales. No es
esquemas interpretativos de la cultura de
novedad para nadie que los grandes relaAmrica Latina.
tos polticos ya no tienen vigencia, y que
15 Debe considerarse significativo el trabajo de reflexin sobre temas comunicacionales
latinoamericanos que lleva a cabo el grupo de FELAFACS (Federacin Latinoamericana de
Facultades de Comunicacin social), sea a travs de sus regulares congresos como mediante la
revista Dilogos de la comunicacin. Adems tienen una benfica resonancia las numerosas
experiencias mediticas (radios, prensa, Tv. ...) que se realizan en muchas partes de Amrica
Latina y que en este libro no es el caso nombrar.
Existen varias revistas que a menudo reportan nuevas experiencias e iniciativas en
comunicacin. Slo indicamos algunas, como muestra: Chasqui (Revista Latinoamericana de
Comunicacin), publicada por CIESPAL, Quito-Ecuador; Revista mexicana de comunicacin

(Ciudad de Mxico-Mxico); Comunicacin (Revista del Centro Gumillas, CaracasVenezuela); Novos olhares (Revista de estudos sobre prticas de recepao e productos
mediticos) Universidad de Sao Paulo, Brasil; Signo y pensamiento (Facultad de
Comunicacin y Lenguaje de la Universidad Javeriana), Bogot, Colombia.
16 Resultan esclarecedoras las reflexiones al respecto de Nstor Garca Canclini en
Consumidores y ciudadanos. Conflictos multiculturales de la globalizacin. Ed. Grijalbo,
Mxico, 1995, p. 24
La danza de los signos / 39
***
Palabras claves para recordar
Naturaleza: es todo aquello que est en el mundo y es ofrecido antes de que el ser
humano lo cambie o manipule. Es lo dado, lo que est all ya programado por leyes naturales.
Los seres humanos nacen como parte de la naturaleza y se hacen a travs de la cultura.
Cultura : es todo lo que hacen y realizan las personas humanas para crear sus modos de
vivir. Constituye un sistema integrado de normas o de conductas aprendidas que guan la
existencia. Es un fenmeno exclusivamente humano.
Cultura popular: concepto acuado en Amrica Latina para referirse a las prcticas y a
las creaciones culturales surgidas desde los sectores marginales de la sociedad, portadoras de
expresiones representativas de su vida, de sus intereses, a menudo en contraposicin con los
mensajes hegemnicos. Pero cada vez ms esta cultura se configura tambin en torno a los
productos culturales de los grandes medios de comunicacin social, que expresan proyectos de
consumo popular.
Estructuralismo: En general es la forma de abordar el conocimiento descompo-niendo
el objeto de estudio para analizar sus partes, y luego recomponerlas con el fin de comprender la
totalidad. Aplicado a la cultura y a la semitica, el trmino indica que los fenmenos que se
analizan son solidarios, de modo que cada uno de ellos depende de otros y que su valor depende
de su relacin con los dems. El principio bsico del estructuralismo es: conocer por
diferenciacin.
Industria cultural: expresin que se refiere a la produccin industrial de mercancas
culturales para ser consumidas masivamente. Con ello se quiso criticar, en un primer momento,
un tipo de cultura moderna reducida a mera mercanca. En la actualidad esta expresin es
asumida por la visin globalizada de la sociedad, y proyecta una imagen de vida caracterizada
por la participacin ciudadana al consumo extendido de bienes y servicios, con invitaciones
hechas por los medios de comunicacin social.
40 / Victorino Zecchetto
Bibliografa
Martn-Barbero Jess
1987
Procesos de comunicacin y matrices de cultura. Itinerario para salir de la razn
dualista. Fela-facs GG Mxico
Nstor Garca Canclini y Carlos Moneta (Coord.) y otros
1999
Las industrias culturales en la integracin latinoamericana. Edit. Eudeba, Buenos
Aires.

AA.VV.
2000
Cultura popular y cultura de masa. Conceptos, recorridos y polmicas. Ed. Piados,
Buenos Aires.
Derrick de Kerckhove
La piel de la cultura. Investigando la nueva realidad

3
LOS VERICUETOS
HISTRICOS DEL SIGNO
La semitica tiene una historia larga e interesante.
Omar Calabrese
En este captulo presentamos brevemediante la reminiscencia de cosas que el
mente un panorama histrico de la noalma haba olvidado (anmnesis). Ensecin de signo y su evolucin a lo largo de
que los objetos del mundo son estmulos siglos en el pensamiento occidental.
los sensoriales que nos ayudan a reconsEse proceso merece nuestra atencin, portruir la verdad a travs del recuerdo. Es
que ayuda a entender mejor y con ms
conocida la comparacin utilizada por
profundidad las explicaciones que darePlatn para explicar el proceso de nuestro
mos en el prximo captulo cuando trateconocimiento. Dice que nuestro modo de
mos especficamente el tema de la semirecordar las ideas, es semejante a un grutica de los signos.
po de personas colocadas delante del fuego a la entrada de una caverna, y cuya luz
1. Los signos en la filosofa griega
refleja sus sombras sobre las paredes de la
misma, esas sombras son las nicas seaEn la cultura griega de la antigedad,
les borrosas que podemos adquirir de la
se hablaba de los signos dndoles al trmiverdad trascendente de las ideas.1 Para
no diversos significados. El mdico HipPlatn ese mundo trascendental de las
crates para referirse a los sntomas de una
ideas constituye la realidad superior y verenfermedad usaba la palabra semeion

dadera, por el contrario, las cosas del


(signos); el filsofo Parmnides indicaba
mundo que perciben los sentidos, slo
como signos las pruebas de verificacin de
producen opiniones ms o menos falsas
algn hecho.
de lo real y, en consecuencia, nos dan un
conocimiento imperfecto de la verdad. A
a) Platn
esta doctrina platnica se la conoce con el
Platn formul su teora del conocinombre de dualismo gsoseolgico.
miento afirmando que la mente conoce
1
La Repblica (Libro VII).
42 / Victorino Zecchetto
b) Aristteles
real o esencial de los entes (realidad representada), impresa en el alma del hombre.
La posicin del filsofo Aristteles
En este sentido, Aristteles introduce una
(ao 320 A.C.), contrasta con la de Platn.
concepcin cognitiva del conocimiento
Afirma que es posible conocer la verdad,
de las categoras. Sus ideas acerca de la reaunque hay grados de mayor o menor
lacin entre el lenguaje, el significado y la
acercamiento a la misma. Entre la verdad
constitucin de los entes en funcin de
y el error puede haber un espacio de inuna esencia, establecen tambin los lineacertidumbre, de verosimilitud o de opimientos de lo que se conoce como teora
niones. La retrica es la tcnica y el arte
clsica del significado.
para comunicar con claridad los arguAl referirse a los signos, Aristteles se
mentos y las explicaciones que hacen creda cuenta que stos pueden ser de diversas
bles las cosas que queremos afirmar. En su
clases. Por ejemplo, cuando trata de los
Retrica (Tekns retoriks) escrita hacia el
entimemas, es decir, de aquellos silogisao 350 A.C., Aristteles afirma que es
mos que slo constan de una oracin anposible conocer la realidad mediante los

tecedente y otra consecuente, dndose por


signos que tenemos de ella. Pero no idensobreentendida una de las premisas, utilitifica sin ms las palabras de la lengua con
za el trmino signo (semeion) para referirlos signos. Las palabras sirven para darle
se a los indicios o pruebas de alguna cosa:
nombres (noma) a las cosas, y en este
es como si alguien dijera que es indipunto Aristteles concuerda con Platn
cio ( semeion) de que alguien est enfermo
segn el cual las palabras estn en lugar de
el tener fiebre, o de que ha parido el tener
las cosas. Sin embargo, las palabras o voleche, y eso es necesario; el cual es el nicablos para Aristteles no son signos (seco entre los indicios que es argumento
meia), ms bien se trata de smbolos (smconcluyente, pues es el nico que, si fuere
bola) destinados a reconocer los estados
verdadero, es irrefutable.3 En este contexinteriores del alma, es decir, cumplen con
to de los silogismos, es posible observar
la funcin de ser marcas para que la menque la nocin de indicio aparece como
te reconozca algo. Notemos como Aristuna de las diversas formas o clase de sigteles establece la distincin entre signo linnos.
gstico, mente (alma, razn) y realidad
En el citado texto Sobre la interpretarepresentada (o semejada) por el signo.2
cin, Aristteles sostiene que las palabras
El lenguaje, en cuanto dimensin del
en s mismas no son ni verdaderas ni falsigno, nos permite expresar la definicin
2
Ver el clsico texto de Aristteles sobre el signo en: Sobre la Interpretacin (Per
hermeneias), 16, 5.
3
Aristtles: Retrica, 1357 b, 15. Utilizamos la edicin bilinge preparada por Antonio
Tovar, Instituto de Estudios Polticos - Madrid, 1971
La danza de los signos / 43
sas, slo designan cosas y por eso son smlos movimientos y la retrica del lenguaje,
bolos convencionales para nuestra mente.

ni tampoco hace una clasificacin clara de


En cambio, las proposiciones pueden ser
los signos.
verdaderas o falsas, por cuanto en ellas se
enlazan las palabras para afirmar o negar
c) Los estoicos
algo; en una proposicin nuestra mente
pone en relacin la expresin lingstica y
El estudio del lenguaje y de la lgica
la verdad, es decir, el noma con el logos.
acapar grandemente la atencin de los
Al inicio de Sobre la interpretacin se enfilsofos estoicos de los siglos III y II A.C.,
cuentra esta clebre definicin: Las exque arrojaron nueva luz sobre la compresiones orales son smbolos, y las palaprensin del signo. Su aporte consisti
bras escritas son smbolos de las palabras
fundamentalmente, en intuir por primera
habladas, pero todas ellas son signos
vez -aunque no totalmente clara a causa
(semeia), son conceptos mentales igual
de las premisas filosficas en que basaron
para todos los hombres, de la misma masu pensamiento- la distincin entre signo,
nera que las cosas -que la lengua reprodusignificante y significado, casi anticipndoce- son las mismas. Por naturaleza y segn
se a las modernas doctrinas semiticas.
su sonido, una palabra no tiene ningn
Los estoicos se refieren al signo linsignificado, slo adquiere uno cuando se
gstico como ente portador de un doble
convierte en smbolo, el significado que la
componente: las palabras en cuanto exconvencin establece.4 Para Aristteles,
presin dicha, y el contenido de las mispues, el signo es propiamente, la idea que
mas. Ambos elementos se unen para refetenemos en la mente y que, por ser unirirse a una realidad distinta, el referente.
versal, compartimos con nuestros semeHe aqu un texto famoso de Sexto Empjantes. En forma convencional las palarico que explica la doctrina estoica al resbras representan los objetos: ( ta onmata

pecto:5
simbolaton pragmatn = las palabras
Tres cosas se juntan: la cosa significason smbolos de las cosas), y nuestra mente
da, la significante y la que existe. De stas,
capta la idea de las mismas.
la cosa significante es la voz, por ejemplo
En conclusin, la reflexin de Aristtela palabra Din; la cosa significada es el
les sobre el signo es rica, pero no logra demismo objeto que se indica, objeto que
finirla claramente en relacin con todos
nosotros percibimos en su presentacin
4
Aristteles: Sobre la interpretacin (Per hermeneias) 16: 1-10
5
Sexto Emprico fue un prolfico filsofo griego de principios del siglo III. Entre sus obras
se cuenta Contra los matemticos (Pros tous matematics), donde refuta a los lgicos
naturalistas. En la segunda parte de esa obra se halla tambin recopilado el pensamiento y la
doctrina de los estoicos. Los libros Contra los matemticos fueron traducidos al latn por G.
Hervet y editados en 1718 en Amberes.
44 / Victorino Zecchetto
real a travs de nuestro pensamiento,
de la realidad, menos consistente que el
mientras que los brbaros (extranjeros),
ser corpreo y material. El signo para los
aunque escuchen la voz que lo indican, no
estoicos, tiene entonces, un espesor dbil,
lo comprenden; en fin, est lo que existe
representa un ente imperfecto e inmatefuera de nosotros, por ejemplo Din misrial, se reduce al lekton dicho y expresado
mo en persona. De estas tres cosas dos son
por las palabras, su percepcin es slo
cuerpos, o sea, la voz y lo que existe realmental y por tal motivo, representa un esmente, y una es incorprea que es el objetado e cosas transitorio, aunque es inneto significado, y es lo expresado ( lektn), y
gable que -dentro del marco de la lgica
esto ltimo puede ser verdadero o falso.6
estoica- tiene validez semitica.7
Aqu podemos observar que los estoicos admitan -adems de las cosas existen-

2. Pensadores del medioevo

tes y de las palabras significantes- otro elemento: los contenidos del pensamiento,
Vale la pena recoger las reflexiones solos significados que denominaban semaibre el signo que hicieron algunos grandes
nmana y que consideraban meros lekt,
filsofos cristianos medievales.
es decir, cosas expresadas, enunciadas o
Comenzaremos por el original san
dichas, y que son incorpreas (asmata). A
Agustn, aunque l todava no fue un
las lekt le asignaban poca importancia y
hombre medieval, sino de la poca del delas juzgaban imperfectas. Por qu? Precicadente imperio romano.
samente por ser incorpreas, por ser algo
a) Agustn. (354 430)
meramente conceptual, espiritual, no perceptible a los sentidos. Recordemos que
Un pilar importante en la historia de la
toda la filosofa de los estoicos parte de su
reflexin sobre el signo fue San Agustn
visin materialista y corprea de cuanto
nacido en el norte de frica, cuando sta
existe. En consecuencia, lo perfecto son
era una colonia romana. Agustn fue un
las cosas reales, concretas e individuales,
agudo pensador y trat el tema del signo
mientras que el pensamiento y las ideas
sobre todo en dos obras: De magistro (El
son universales y carecen de una existenmaestro) y De doctrina christiana (La doccia real y particular. El lektn inmaterial
trina cristiana). En la primera aborda el
como concepto ( semainmenon), repretema del lenguaje humano verbal, y afirsenta tan slo un efecto, una consecuencia
ma que en l se hacen presente tres ele6
Sexto Emprico: Contra los matemticos. VIII, 11
7
Sobre el tema especifico del signo segn los estoicos, vanse las reflexiones de U. Eco:
Semitica y filosofa del lenguaje. Editorial Lumen, Barcelona, 1990 - pgs. 45-50.
La danza de los signos / 45
mentos: la locucin o sea, la palabra
aparezca el humo. (...) Los signos conven-

proferida que manifiesta la voluntad de


cionales son los que mutuamente se dan
significar algo; la palabra interior ( vertodos los vivientes para manifestar, en
bum) que expresa la vida del alma, y la
cuanto le es posible, los movimientos del
fuerza recursiva mediante la cual la paalma, como son las sensaciones y los penlabra hace venir a la memoria las cosas
samientos. No tenemos otra razn para
mismas (...facit venire in mentem res ipsealar, es decir, dar un signo, sino el sacar
sas) 8
y trasladar al nimo del otro lo que tena
En este marco y matriz del lenguaje,
en el suyo aquel que dio tal seal.10
Agustn desarrolla su nocin del signo
Agustn clasific los signos de acuerdo
que describe de la siguiente manera: El
a los sentidos que reciben sus estmulos:
signo es toda cosa que adems de la fisoDe los signos con que los hombres conoma que en s tiene y presenta a nuesmunican entre s sus pensamientos, unos
tros sentidos hace que nos venga a la
pertenecen al sentido de la vista, otros al
mente otra cosa distinta. As cuando vedel odo, muy pocos a los dems sentidos.
mos una huella pensamos que pas un
Efectivamente, al hacer una seal con la
animal que la imprimi; al ver el humo
cabeza solamente damos signo a los ojos
conocemos que debajo hay fuego.9
de la persona a quien queremos comuniAgustn estableci, adems, la distincar nuestra voluntad. Tambin algunos
cin entre signos naturales y signos convendan a conocer no pocas cosas con el mocionales, y con ella dio inicio a un sin fin
vimiento de las manos: los cmicos con
de polmicas a lo largo de la historia haslos movimientos de todos sus miembros
ta el presente: Los signos, unos son natudan signo a los espectadores, hablando carales y otros instituidos por los hombres.
si con los ojos de quienes los miran. Las

Los naturales son aquellos que, sin elecbanderas e insignias militares declaran a
cin ni deseo alguno, hacen que se conozlos ojos la voluntad del jefe, de modo que
ca mediante ellos, otra cosa fuera de lo
todos estos signos son como ciertas palaque en s son. El humo es seal de fuego,
bras visibles. Los signos que pertenecen al
sin que l quiera significarlo; nosotros con
odo, como dije antes, son mayor en nla observacin y la experiencia de las cosas
mero y principalmente los constituyen las
comprobadas reconocemos que en tal lupalabras.11 Son precisamente las palabras
gar hay fuego, aunque all nicamente
de una lengua los signos convencionales
8
Este tema lo desarrolla con amplitud Valerio Cricco en su interesante trabajo: Semitica
agustiniana. El dilogo El Maestro de San Agustn. Ed. Universidad de Morn, Buenos Aires,
2000, pgs. 39-49.
9
San Agustn: De doctrina christiana. Lib. II, c. I, 1. Hemos utilizado la edicin bilinge
preparada por Balbino Martn. C.A.C. - Madrid 1969. En adelante las citas de Agustn son de
este mismo volumen.
10 Ib. Lib. II, cap. II, 2. 3
11 Ib. Lib. II, cap. III, 4
46 / Victorino Zecchetto
por excelencia, ya que no hay otros que
Los pensadores cristianos del medioetengan tanta extensin y fuerza como
vo en sus reflexiones sobre los signos, busellas: Las palabras han logrado ser entre
caban elementos que manifestaran la verlos hombres los signos ms principales
dad de Dios. De ah su inters en distinpara dar a conocer todos los pensamienguir entre el signo y el referente. Un enuntos del alma, siempre que cada uno quiera
ciado es verdadero por la lgica interna
manifestarlos. (...) La innumerable multique lo sostiene, pero se refiere a algo fuetud de signos con que los hombres declara del mismo, es la cosa exterior lo que garan sus pensamientos, se funda en las parantiza la verdad de algo. Deca Anselmo
labras, pues toda esta clase de signos que

de Aosta (1033-1109): Una cosa es verdapor encima he sealado, los pude dar a
dera cuando existe la cosa que ella enunconocer con palabras, pero de ningn
cia.14
modo podra dar a entender las palabras
Podemos decir que la escolstica mecon aquellos signos.12
dieval estaba construida como un saber
Las reflexiones de Agustn sobre los
semitico global que penetraba todo el
signos, sobre las palabras y la lengua, perpensamiento filosfico. Era una construcmitieron en el futuro, construir toda una
cin de ideas cuya tnica dominante la
teora lingstica.
constitua la reflexin sobre las representaciones de la realidad. Los estudios mob) El Medioevo
dernos sobre los signos provienen de estas
races filosficas medievales.
Los pensadores del medioevo recogiePor razones de brevedad, aqu slo reron las ideas estoicas de los signos y procordamos algunos autores y doctrinas sefundizaron con sumo inters su estudio.
miticas ms relevantes.
Durante esos siglos dominaba en occidente la filosofa escolstica, la cual reconoca
Santo Toms de Aquino (1225 1274)
tres ciencias: la ciencia natural, la filosofa
moral y la lgica, sta ltima era la doctriEl estudio del lenguaje en Toms de
na de los signos: Logica est doctrina prinAquino estuvo vinculado a su inters por
cipaliter de signis (La lgica es principaldeterminar qu son -en su ncleo esenmente la doctrina de los signos).13
cial- las palabras, vehculos de acceso al
conocimiento de la realidad. Las palabras
12 Ib.
13 Frase del filsofo Leonino de Padua, citado por Wilfreid Nth en Panorama da
semitica, de Plato a Peirce. Ed. Annablume, So Paulo, 1998, p. 35
14 Anselmo de Aosta: De veritate, 11
La danza de los signos / 47
son una realizacin peculiar del signo, y su

ne una significatividad indirecta, la palafuncin consiste en ser vehculo del conobra interna o concepto posee un significacimiento Y qu es un signo? Dice Toms:
do directo e inmediato, y ambas son sigSigno es aquello mediante lo cual alguien
nos.
llega a conocer algo de otro. 15 Aunque la
definicin subraya el aspecto cognoscitivo
Guillermo de Ockam (1280 1349)
del signo, sin embargo para Toms de
Aquino el signo abarca un gran nmero
Este fraile franciscano naci cerca de
de fenmenos. Son signos las palabras,
Londres y estudi en Oxford. Ms tarde
pero tambin los brotes de las plantas que
fue titular de una ctedra de teologa y
anuncian la primavera o el rubor del rospronto brill por sus ideas. Acusado de
tro que denuncia el sentimiento de versostener tesis de dudosa ortodoxia fue llagenza. En cualquier caso, siempre son las
mado a Avin -donde resida entonces la
palabras los signos por excelencia. Ellas
corte papal- para responder ante un trino son solamente vox, es decir, un sonido,
bunal disciplinar. Tras abandonar Francia
pues tambin los animales emiten sonise refugi en Pisa.
dos. Son verba (palabras), porque poseen
Su principal obra donde trat el tema
un significado simblico para otro que las
del lenguaje es Summa logicae (1324).
escucha. En este punto Toms sigue a
Ockam fundament el conocimiento huAristteles que consideraba a las palabras
mano en la primaca de la experiencia insmbolos que nombraban las cosas. La padividual. Denomin conocimiento intuilabra, entonces, es un smbolo significatitivo a aquel que poseemos de las cosas
vo destinado a comunicar conocimiento.
concretas, existentes y contingentes. Este
Pero esto no es todo. En el signo-palabra
es el conocimiento fundamental del cual
Toms descubre algo que muchos siglos

se adquieren a continuacin todos los dedespus volvera a analizar Charles Peirce,


ms, tambin el llamado conocimiento
y es que la palabra externa, es decir, la que
abstractivo, o sea, el referido a muchos
se dice y pronuncia ( locutio), deriva de
entes y que por tal motivo se hace univeruna palabra previa, el concepto interior
sal y necesario. Por tanto, slo las ideas
que es un signo inmediato de las cosas.
mentales y las cosas individuales son sufiEscribi Toms de Aquino: Lo hablado es
cientes para explicar las ideas generales.
un signo audible de un concepto interior.16
La relacin objetiva entre esos conceptos y
Mientras la palabra exterior y hablada tiela realidad exterior est asegurada por diversos niveles de similitud, que es uno de
15 Signun est per quod aliquis devenit in cognitionem alterius. - Summa Theologica I,
34,1
16 Locutio est signun audibile interioris conceptus. - Sum.Theol. II, II, 181,3
48 / Victorino Zecchetto
los conceptos centrales de Ockam. Es esa
distingue, pues, los signos como trmisimilitud la que nos permite explicar tamnos mentales de los signos en cuanto
bin la existencia del tipo general de objetrminos orales y escritos que son las
tos. En sntesis, para Ockam la realidad
palabras. Los signos son ante todo trmislo es particular e individual, y lo que llanos mentales necesarios para comprenmamos ideas universales slo son
der la realidad y comunicarnos. Las palanombres, pues no hay esencias especfibras que usamos a continuacin son para
cas universales de los objetos. A stos slo
designar objetos distintos de ellas. Todo
los designamos por medio de las palabras,
trmino mental -afirma el filsofo- ...es
instrumentos de la mente humana meuna creacin del alma, que por su naturadiante la cual y con una serie de relaciones
leza significa algo o consignifica algo, calgicas, se les otorga un estatuto universal.
paz de formar parte de una proposicin

Las ideas o conceptos sirven para aunar y


mental.17 Como vemos, Ockam tuvo una
sintetizar muchos entes individuales y cuidea conceptualista del signo, como simiya existencia con caractersticas similares
litud entre las cosas y los conceptos por
nos dan el conocimiento intuitivo reiteramedio de una relacin mental, no mediado y que se suele llamar concepto univertizada. El uso de las palabras como signos
sal, porque lo genrico y abstracto no tiees slo para sustituir las cosas externas, lo
ne existencia. Este es el nominalismo
importante en cambio, es el acto del penconceptualista de Ockam y consiste en
samiento, verdadero signo de carcter
que el efectivo conocimiento del intelecto
mental.
es meramente individual. No hay ni entes
El pensamiento nominalista de Ockam
ni leyes generales o universales. Slo hay
influenci profundamente la filosofa occonceptos abstractivos que configuran
cidental sobre el lenguaje. Lo veremos reajuicios generales en torno a mltiples separecer bajo nombres diversos en el peres empricamente conocidos.
rodo de la ilustracin del siglo XVIII, y en
Y los signos qu son? Ockam afirm
nuestros das, en la llamada filosofa del
que los signos sustituyen las cosas exterlenguaje, por ej. N. Goodman donde los
nas por un acto de pensamiento y que ese
contenidos abstractos de los nombres, se
concepto mental -que l llama trmino
disuelven en meras construcciones linmental- junto con la palabra -denominagsticas, carentes de significaciones objeda trmino oral o escrito- es un signo;
tivas.
17 Summa Logicae. Adems de distinguir entre trminos mentales y trminos orales
y escritos, Ockam hace la diferencia entre trminos categoremticos y sincategoremticos,
trminos absolutos y connotativos.
La danza de los signos / 49
Juan de santo Toms. (1589 1644)
son ellos los que organizan nuestras expe-

riencias sensoriales y le dan forma a las


Fray Juan de Santo Toms fue un docomunicaciones intersubjetivas humanas.
minico portugus que lleg a ser un emiGracias a los signos podemos interactuar
nente profesor universitario. Sus obras
con el mundo exterior, confrontarnos con
De signis y Ars Logicae contienen imtoda una red de fenmenos y de conociportantes reflexiones sobre los signos, ha
mientos que nos llegan de las cosas y de
tal punto que algunos estudiosos considelas personas. Asimismo los signos son
ran que hizo de la semitica una probletambin los instrumentos adecuados que
mtica autnoma de la cual dependen topermiten la articulacin formal de las ardos los dems tipos de conocimientos. Vates, de las ciencias y de la historia.
rias de sus ideas son precursoras de conoEl signo contiene, por tanto, dos facecimientos semiticos que slo en el siglo
tas, una instrumental, porque es un medio
XIX y XX volvieron a aparecer.
y vehculo de comunicacin, con una diEste filsofo al hablar del trabajo de la
nmica dirigida a los procesos de interacmente humana, observa lo siguiente: el
cin ; y otra faceta interior, formal y cogintelecto conoce por conceptos significanitiva, ya que el signo sirve para dirigir la
tivos que son expresados por sonidos sigmente al conocimiento de las cosas, a darnificativos, y en general todos los instruse cuenta de lo que son en s mismas, y as
mentos que usamos para conocer o hablar
permitirnos una mejor adaptabilidad al
con signos; por tanto para que el Lgico
mundo. Son los signos los que nos faculconozca con exactitud sus instrumentos,
tan realizar en forma indirecta esas tareas,
es necesario que tambin conozca que es
por la ndole de mediacin que poseen.
el signo. (...) Por eso me pareci mejor exAl inicio de su Ars Logicae, Juan de
presar ahora aquellas cosas destinadas a

Santo Toms dice que el signo es aquello


exponer la naturaleza y la divisin de los
que representa la potencia cognoscitiva de
signos.18
alguna cosa diferente de s. Ac se marca
Al definir los signos como los instruuna clara diferencia con la definicin de
mentos que utilizamos para el conociSan Agustn que consideraba el signo slo
miento o para hablar (omnia instrumenen su carcter instrumental, como una
ta quibus ad cognoscendum et loquendum
forma presente a los sentidos para hacer
utimur...) Juan de santo Toms afirma que
surgir otra cosa.
18 Juan de Santo Toms: De signis.
50 / Victorino Zecchetto

3. Siglos XVII y XVIII


tros conocimientos; y los seres materiales
( res extensa), que caracteriza a toda la maDe estos siglos destacaremos algunos
teria que ocupa un espacio.
hitos de inters para la semitica.
La mente o el alma humana ( res cogitans), tiene conciencia y libertad; posee
a) Descartes y Port-Royal
desde el inicio un conjunto de ideas innaPara referirnos a las reflexiones teritas, puestas por Dios que cre el espritu
cas sobre el lenguaje y los signos del gruhumano con ciertas semillas de verdades
po de Port-Royal, hay primero que menque existen naturalmente en nuestras alcionar la importancia que tuvieron en la
mas. Todas nuestras ideas o nociones
poca moderna, las ideas y el pensamiendeben tener algn fundamento de verdad,
to del filosfico francs Ren Descartes
ya que, de lo contrario, no sera posible
(1596-1650), cuyo amplio influjo se exque Dios...las hubiese puesto en nosotendi hasta la lingstica de F. Saussure a
tros.19
inicios del siglo XX.
Sobre la base de estos presupuestos, se

Brevemente, entonces, hay que menapoya el principio gnoseolgico que da


cionar la tesis filosfica central de Descarcurso al conocimiento humano a travs de
tes o Cartesio. Para este filsofo, la mente
las ideas claras y distintas: Habiendo obhumana es fundamentalmente idntica en
servado que en la proposicin, pienso, luetodas las personas, y es la nica gua que
go existo, lo nico que me asegura de que
debemos asumir en la bsqueda cientfidigo la verdad es que veo muy claramente
ca, ya que, incluso los sentidos del cuerpo,
que para pensar es necesario ser, juzgu
pueden fallar e inducirnos a error. Lo nique poda tomar como regla general que
co cierto y carente de toda duda o prejuilas cosas que concebimos muy clara y discio, es la existencia del yo pensante (= res
tintamente, son todas verdaderas.20
cogitans, yo existo en cuanto ser que pienLa divisin dualista establecida por
sa). Descartes opina que en el mundo hay
Descartes entre mente - cuerpo, fue uno de
dos tipos de seres o sustancias: la sustanlos elementos que integr la corriente racia inmaterial que es el pensamiento ( res
cionalista, para sostener el postulado secogitans), y que le da consistencia a nuesgn el cual la racionalidad deductiva es el
19 Descartes Ren: Discurso del mtodo (1637). Edic. Aguilar, Buenos Aires, 1972. 6
pte. p. 96; 4 pte. p. 74
20 Ib. 4 pte. p. 69
La danza de los signos / 51
nico medio vlido para construir el saber
procesos lingsticos y semiticos un cacientfico.
rcter de categoras mentales.
El convento de monjas de Port-Royal
Los lingistas de Port-Royal tomaron
fue fundado en Pars el ao 1625. Un grucomo punto de partida la distincin entre
po de intelectuales estaba ligado a dicho
gramtica general, aplicable a todas las
convento y entre los ms renombrados
lenguas, y gramtica particular, aplicable

pensadores que lo frecuentaban hay que


a una sola. En el marco de esta lgica se
citar a Blas Pascal. El grupo se reuna para
inclua la idea de un cdigo universal codedicarse a pensar sobre el jansenismo y
mn a priori, en relacin con las diversas
los postulados filosficos de Descartes.
construcciones lingsticas. El lenguaje se
Debido a sospechas de herejas, el rey Luis
convierte en un reflejo del pensamiento y
XIV intervino para cortar con el jansenislas leyes del pensamiento son iguales en
mo y mand destruir el convento de Porttodas las personas. Los signos se crean a
Royal y expuls a las religiosas.
partir de una estructura profunda de la
En relacin con la lingstica, las prinmente, y expresan el significado de una
cipales obras producidas por este grupo se
forma comn en todas las lenguas. En
deben al trabajo sobre todo de Antoine
consecuencia, stas se fundamentan en
Arnaud (1612-1694), y fueron: Gramuna serie de nociones que se presuponen
maire genrale et raison (1660) y Logigenerales a toda la especie humana, y que
que ou art de penser . Ambos estudios trapermiten construir gramticas que - en el
tan de la teora de los signos y de la estrucfondo - traducen esa estructura comn y
tura profunda de las oraciones. La lingsnatural del funcionamiento mental del ser
tica impulsada por Port-Royal aplic el
humano. Esta semejanza entre la realidad
sistema cartesiano de las ideas innatas -es
y el lenguaje obedece a un esquema previo
decir, de la presencia a priori de conceptos
comn que genera patrones universales
en la mente- al estudio de las lenguas. Las
de comportamiento lingstico, segn la
ideas tienen primaca por encima de la exclsica tradicin cartesiana. Otros carteperiencia, por tanto el concepto es ms
sianos como Graud de Cordemoy ( Disimportante que las cosas a las cuales ellas
cours phisique de la parole -1668), han vis-

se refieren. El referente de los signos se dito en el lenguaje un alma (el significado) y


luye en la incertidumbre propia de todos
su cuerpo (los signos), pero stos, segn
los seres materiales. A partir de este prinBernard Lamy ( Lart de parler -1675), son
cipio result fcil conferirle a todos los
invenciones propias del espritu.21
21 Para mayores informaciones ver de AA.VV. bajo la direccin de Yvon Belaval:
Racionalismo, Empirismo, Ilustracin. Siglo XXI Editores, Mxico 1976 p pgs. 44-46.
52 / Victorino Zecchetto
Cabe agregar que las obras de Portvando al mximo su nominalismo HobRoyal han sido utilizadas tambin en plebes afirma que las ideas universales no son
no siglo XX por Noam Chomsky para rems que palabras:: El gnero y el (concepflexionar sobre la gramtica generativa del
to) universal de los nombres, no son cosas
lenguaje.
sino nombres. 22 Las palabras son de dos
clases: unas que designan un solo objeto o
b) El empirismo ingls
individuo (por ejemplo, el nombre propio
Mara), y otras que sirven para indicar
Toms Hobbes (1588 -1679)
conjuntos correspondientes a las ideas
universales (por ejemplo, el trmino coHobbes se destac ms por sus doctrimn nios). En sntesis, para Hobbes, las
nas polticas que como filsofo. Sin empalabras son signos de los conceptos que
bargo su pensamiento en relacin con
sirven para conservar los pensamientos en
nuestro argumento semitico - representa
la memoria y comunicarlos a los dems.
la postura racionalista y estrictamente nominalista del problema de los signos. SeJohn Locke (1632-1704)
gn Hobbes toda la realidad es slo corprea y para conocerla podemos aplicarle
A John Locke le interes investigar el
el mtodo de las operaciones matemticas
mecanismo del conocimiento humano.
propio de la indagacin de las cantidades,
Siguiendo la tradicin de Th. Hobbes par-

del movimiento y de la divisin de los


ti del mundo sensible para teorizar sobre
cuerpos. En cambio la filosofa versa sobre
la estructura del entendimiento.23
las palabras, ya que se trata de combinar
Segn Locke el punto de arranque pacon lgica los trminos que usamos. Las
ra cualquier forma de conocimiento propalabras son propiamente signos de las
viene de la experiencia, no de alguna idea
ideas antes que de las cosas, y es la lgica
innata, como crean los cartesianos. Nada
la ciencia que ensea su correcta combihay a priori en el conocimiento, al contranacin. Cualquier signo que se forma en
rio, todo brota de los datos que nos pronuestra mente tiene su origen en la expeporcionan los sentidos, y slo a travs de
riencia, y despus de un proceso de selecellos es posible acceder a las ideas: Los
cin y combinacin acabamos expresanobjetos externos proveen a la mente de
do todos los fenmenos con palabras. Lleideas de las cualidades sensibles... y la
22 Genus et universale nominum, non rerum, nomina sunt, en Leviathn, cap. 7.
23 John Locke en 1690 escribi: An essay concerning human understanding. Nosotros
hemos utilizado la versin espaola: Ensayo sobre el entendimiento humano. Edic.
Hyspamrica, Buenos Aires; Orbis, Madrid, 1985. Las citas que daremos son de esta edicin.
La danza de los signos / 53
mente provee al entendimiento de ideas
nuestro entendimiento para conocer las
de sus propias operaciones.24 Y a conticosas.
nuacin afirma: Las impresiones que son
Adems de las ideas, tambin las palacausadas en nuestros sentidos por objetos
bras son signos. Locke reconoce que el ser
exteriores, extrnsecos a la mente... constihumano usa las palabras como signos de
tuyen el origen de todo conocimiento.25
sus concepciones internas28, para poder
Por tanto: La percepcin es el primer panombrar la realidad. Pero las palabras
so hacia el conocimiento, la primera opetambin nacen de las ideas sensibles, deracin de todas nuestras facultades inte-

bemos reconocer -dice- la gran depenlectuales.26


dencia que tienen nuestras palabras de las
Se produce, entonces, una relacin enideas sensibles... e incluso para las ideas
tre la conciencia interior y el mundo extems abstractas se usan palabras todas
rior, y todo desemboca en el conocimienellas tomadas de operaciones de las cosas
to que queda configurado en las ideas que
sensibles.29
tenemos respecto a los objetos de la realiSin embargo las palabras, al nombrar
dad que nos rodea. La mente humana colas cosas, son imperfectas, porque se relanoce mediante las ideas, que son la concionan con las ideas de modo arbitrario:
templacin representativa del mundo, copuesto que los sonidos carecen de conemo una luz que del exterior entran a iluxin natural con nuestras ideas, pues tieminar el cuarto oscuro de nuestra interionen toda su significacin por imposicin
ridad: me parece que el entendimiento
arbitraria de los hombres.30
no es muy distinto a una cmara totalLocke, igual que otros empiristas, ademente privada de luz, pero con algunos
ms de negar la importancia de los trmiresquicios abiertos que dejan entrar algunos generales, introdujo esta nocin de
nas semejanzas visibles externas o ideas de
arbitrariedad del signo, y confiri un vacosas exteriores.27
lor slo convencional al uso y a la estrucEn resumen el rol de las ideas consiste
turacin de todas las lenguas. Por eso, en
en ser intermediarias entre la realidad obltimo anlisis, aunque las palabras las tojetiva y la conciencia. Para Locke las ideas
mamos a partir de las cosas sensibles, deson los primeros signos que dispone
ben ser consideradas como signos de las
ideas: Las palabras... se hacen signos de
24 Ensayo sobre.... Lib. II, cap. I, 5
25 Ib. n 14

26 Lib. II, cap. VIII, 7


27 Lib. II, cap. VIII, 9
28 Lib.III, cap.I, 1
29 Lib. III, cap. II, 8
30 Lib. III, cap. V,1
54 / Victorino Zecchetto
ideas.31. A ellas estn estrechamente unide nuestras percepciones. Berkeley admite
das para servirlas: cuando examin el
la divisin establecida por Hobbes en dos
origen y composicin de nuestras ideas...
clases de palabras: las palabras particulahall todo tan enlazado con las palabras,
res para indicar cosas individuales, y las
que slo si su significacin era bien obserpalabras generales para designar a convada se podra saber algo sobre el entendijuntos de objetos semejantes. Su postura
miento.32 Locke emple el trmino senominalista lo lleva a identificar las ideas
mitica, pero como equivalente de la lcon las cosas percibidas y con la realidad
gica tradicional.
exterior. En el fondo no existe representacin de las cosas, sino que todo se conjuGeorge Berkeley (1685-1753)
ga en un solo fenmeno donde la naturaleza de los seres y su percepcin son lo
Este pastor protestante profundamenmismo. Por tanto, los signos, no desempete religioso, elabor una teora del conocian un rol intermediario entre la realidad
miento adoptando el procedimiento emy nuestra mente, porque las cosas son
pirista de Locke. Es conocido el axioma finuestras mismas percepciones y las palalosfico de Berkeley: Esse est percipi , el
bras slo estn para nombrar a stas.
ser es aquello que percibimos. 33 La realidad
Siguiendo la huella de los empiristas
consiste tan slo en las sensaciones perciLocke y Berkeley, tambin el filsofo inbidas, porque las sustancias no existen y
gls David Hume (1711-1776), se mantucarecen de objetividad. Por tanto, cualvo fiel al mtodo de la experiencia para

quier idea o imagen slo puede ser partiexplicar todo tipo de fenmenos. En lo
cular y concreta de la realidad que perciconcerniente al problema del conocibimos. No existen ni la abstraccin ni los
miento, adopt el enfoque fenomenista de
conceptos universales, y si nosotros adopBerkeley, afirmando que nuestra mente
tamos ideas generales, stas no son sino la
slo conoce mediante percepciones y stas
suma de propiedades y de conceptos par-en definitiva- son igualmente ideas, pero
ticulares. A travs del lenguaje y de las pacon un grado ms fuerte y vivo. Siendo
labras expresamos nuestras representacioque para Hume lo nico que importa es el
nes, sensaciones e ideas universales de
conocimiento experimental, no ahond
cuanto percibimos del mundo, aunque sen la realidad de los signos ni del lenguate no tenga ninguna consistencia distinta
je.
31 Lib. III, cap. II, 5
32 Ib.
33 En su A Treatise concerning th Principle of Human Knowledge (Principios del
conocimiento humano), escrito en 1710 , dice: Es evidente que no puede haber ms sustancia
que el espritu y lo que ste percibe. (I, 6.7).
La danza de los signos / 55
c) La excepcin: Juan Bautista
mo si fuesen personas vivas.35 La coneVico (1668-1744)
xin entre poesa y la niez, lo llev a pensar tambin que todo lenguaje cobra una
Una figura muy original del perodo
textura particular en cada edad de la vida.
moderno, es sin duda la de este pensador
napolitano que, en varios puntos, se apard) El iluminismo francs y alemn
t de la filosofa de su poca. Su obra
principal fue Scienza Nuova (1725 y
Una de las caractersticas de la cultura
1730), y en ella polemiza contra el raciode la ilustracin o iluminista (siglo
nalismo cartesiano, porque no toma en
XVIII), ha sido su inters por los problecuenta los mltiples procesos antropol-

mas del lenguaje. Al poner su atencin en


gicos que configuran el mundo humano
la razn humana y las funciones de la
de la sensibilidad, de las emociones y de
mente para la construccin del saber cienlos sentimientos religiosos. Propone, entfico, era lgico que las cuestiones del cotonces, la valoracin de la ciencia histrinocimiento estuvieran unidas a la lengua
ca y humana, a la que dedica un largo y
que las expresa.
agudo anlisis, que constituye su aporte
Paulatinamente fue originndose y esprincipal a la ciencia moderna. En el contructurndose la ciencia del lenguaje, cutexto de este debate, debemos colocar
yos temas emergentes fueron: origen e
tambin su pensamiento relativo al lenhistoria del lenguaje humano, (el cual no
guaje. Vico sostiene que el ser humano
deriva -dir Herder- directamente de Dios
tiene una dimensin histrica y expresiva,
como todos crean, sino de la estructura
por tanto en la sociedad la lengua debe
racional del hombre por ser una de sus
ser un gran testigo de las costumbres de
peculiares caractersticas); otro tema estulos primeros tiempos del mundo.34 Anadiado fue la funcin del lenguaje como feliza de modo sumamente moderno, el
nmeno en la sociedad, y por tanto su calenguaje de los gestos, los jeroglficos y
rcter activo en medio de la comunidad y
hasta los cantos primitivos. Pero sobre Vide la cultura.
co manifiesta una particular sensibilidad
De modo general podemos afirmar
por la poesa: La funcin ms sublime de
que los iluministas siguieron los princila poesa consiste en darle sentido y papios filosficos del cartesianismo y del
sin a las cosas insensatas, y es propio de
empirismo de la poca, proponindose
los nios tomar objetos inanimados en
inaugurar un mundo nuevo y renovado
sus manos, jugar y divertirse con ellos co-

bajo la luz de la razn. Al tratar el tema del


34 Gian Battista Vico: Scienza Nuova, en Opere. Ed.Ricciardi, Milano-Napoli, 1953. La
traduccin es nuestra.
35 Ibdem
56 / Victorino Zecchetto
conocimiento humano predomin en
je hablado se desarrolla en una sola diesos filsofos el asociacionismo sensista, y
mensin de duracin temporal, la exprepor tanto-al tocar el tema del lenguaje y
sin no verbal de los ademanes y de los
los signos- se basaron en los postulados de
gestos, se realizan segn las tres dimensiola corriente empirista.
nes propias del mundo. En consecuencia
Pero aparecieron tambin nuevos ennuestro lenguaje verbal de alguna manera,
foques. No podemos dejar de mencionar
siempre distorsiona la realidad.
las reflexiones de numerosos iluministas
que indagaron el lenguaje verbal y escrito,
Christian Wolf (1679-1754)
en conexin con el campo ms vasto de
los signos en general. Se iba formando as
Este filsofo alemn desarroll un imlo que ms tarde se llamar la ciencia de
ponente trabajo de produccin cientfica
los signos o semitica. Esta idea nueva
que, en su conjunto, result ms abultado
se expresa claramente en el ttulo de la
por la cantidad de libros escritos que por
obra del filsofo Degrando el ao 1800:
la calidad del contenido. Sin embargo en
Sobre los signos y sobre el arte de pensar
su tiempo fue un pensador renombrado
considerados en sus relaciones recproque marc la cultura de la poca, con incas.
flujo en los estudiantes y cuerpos acadNombramos a los pensadores ilumimicos de muchas universidades. Wolff
nistas que hicieron las aportaciones ms
distingui tres clases de conocimiento: el
significativas al tema de los signos.
histrico que slo describe las cosas o sucesos. El racional o filosfico que trata de

Dionise Diderot (1713-1784)


explicar los hechos, y el matemtico que
otorga un grado mayor de certeza. En reEn relacin con la comunicacin huferencia con el tema del signo, Wolf escrimana este filsofo iluminista escribi vabi De signo como un captulo de una de
rias obras, en las que describe los modos y
sus obras.37 No aporta novedades al tema,
las formas del lenguaje.36 Diderot puso de
se limit a considerar el signo slo como
relieve la importancia del lenguaje de los
un elemento tcnico de la philosophia
gestos y la fuerza que tiene la comunicaartis al servicio de la gramtica y de la recin no verbal en las relaciones humanas.
trica.
Observ tambin que mientras el lengua36 Cabe citar aqu: Lettres sur les aveugles lusage de ceux qui voient (1749). (En
espaol: Carta sobre los ciegos. Ed. La Piqueta, Madrid.) La publicacin de esta obra le vali a
Diderot seis meses de crcel. En 1752 escribi Lettres sur les sourd-muets , y en 1772 Essai de
peinture.
37 Se trata de Philosophia prima, sive Ontologa. (1729).
La danza de los signos / 57
Johan Henrich Lambert (1728-1777)
tienne Bennot de Condillac (1715-1800)
Naci en Alsacia, pero su vida la pas
El pensamiento mecanicista de Condien Alemania donde public todas sus
llac lo llev a considerar el conocimiento
obras.
humano como fruto de un encadenaLambert fue el primero en adoptar el
miento de sensaciones, del cual derivan
trmino semitica en sentido moderno, al
tambin los pensamientos, las ideas y la
asumirlo como ttulo (Semiotik) de la
reflexin, ... porque la reflexin no es en su
tercera parte de su obra en la que elabora
principio ms que la sensacin misma. 40
una teora de la semiosis38 Para l la seCualquier fenmeno relativo al conocimitica significa el sistema primario linmiento humano, tiene pues, un solo pringstico que constituye la base de los lencipio generador, la percepcin sensible.

guajes naturales. Igual que los dems iluDe esta primera experiencia se derivan toministas Lambert considera la sensacin
das las dems facultades para captar el
como el grado inferior donde se inicia el
mundo, y esa capacidad sensitiva es coconocimiento, y a partir de ese peldao,
mn a todos los animales y al hombre,
por un hbito de reiteracin, la mente huaunque ste se destaca y es superior al resmana va elaborando poco a poco el lento de los vivientes por su razn. Condillac
guaje simblico, elemento indispensable
distingui los signos naturales (como los
para alcanzar ideas ms claras y precisas.
gritos y gestos), de los sonidos articulados,
Al referirse a los signos, proporcion una
con los cuales podemos darles nombres
compleja divisin de 19 clases o tipos di(arbitrarios) a las cosas y mantener la coferentes. Lambert opin que la verdad se
municacin con los dems seres humahace patente al ser formulada, y nuestro
nos. El lenguaje articulado manifiesta los
conocimiento necesita expresarse bajo algrados de abstraccin a que puede llegar
guna forma. En una carta dirigida a Kant
la mente humana al plasmar con las pala(1766) formula la cuestin: Hasta qu
bras, las ideas y sobre todo el pensamienpunto el conocimiento de la forma conto cientfico. La ciencia, dijo Condillac es
duce al conocimiento de fondo de nuestro
simplemente una lengua bien hecha.
saber?39
38 La obra principal de Lambert se titula Neues Organum (1764) (Nuevo rgano), y
consta de seis volmenes. Es un intento de poner las bases para la investigacin y el conocimiento. Todo el
conjunto est dividido en cuatro partes, y la tercera se llama precisamente Semitica, donde trata
de los signos y lenguajes, o sea, las caractersticas externas que asume la verdad.
39 Cita reportada por Guillermo Fraile en Historia de la Filosofa, vol. III BAC,
Madrid, 1966, p. 985.
40 En Extrait raisonn du trat des sensations, III. (Editado en Pars 1777).
58 / Victorino Zecchetto
Esta primera intuicin de separar el
gunos estudiosos, consistieron funda-

lenguaje de los hechos sirvi para sentar


mentalmente, en desarrollar las ideas elalas bases de la arbitrariedad del signo, y
boradas en siglos anteriores sobre los sigconstituye, sin duda, el aporte ms impornos. Vamos a nombrar a un grupo de pentante de Condillac a la teora de los signos.
sadores alemanes que fueron los que ms
se destacaron en la reflexin de la temtiJoseph-Marie Degrando (1772-1842)
ca semitica.
Fue un filsofo francs que en 1800
G. W. F. Hegel (1770 1831) fue tal vez
public un ensayo titulado Sobre los signos
el ms grande filsofo moderno, sin emy sobre el arte de pensar considerados en sus
bargo, en su vastsima obra, no ha aportarelaciones recprocas. En este libro sostiene
do nada de realmente innovador al con a partir del sensismo de Condillac que
cepto de signo. Para Hegel la vida del esel principio de nuestro conocimiento son
pritu se despliega verticalmente desde la
las impresiones que las cosas y objetos exesencia del ser, de lo Absoluto, hacia abateriores ejercen en nuestros sentidos. Pero
jo, hacia la naturaleza, hasta el alma indiel sentir es meramente un acto pasivo.
vidual, natural, sensitiva y real. En la vida
Cuando nosotros tomamos activamente
corporal el alma sensitiva se expresa en la
conciencia de las sensaciones, vamos paexterioridad a travs de los signos y lensando poco a poco al nivel del lenguaje,
guajes, como elementos que integran el
cuyos signos utilizamos para comunicarpaso desde la conciencia sensible a la uninos y ampliar nuestros conocimientos de
versalidad de las ideas. La conciencia senla realidad.
sible llega al conocimiento de las cosas a
En sntesis, en todos estos pensadores
travs de pasos que van desde un umbral
de la corriente empirista, aparece nuevaprimero que es la sensacin, luego la permente la antigua doctrina nominalista ba-

cepcin, hasta el entendimiento:


jo forma de sensismo que slo admite la
Los signos estn en el estadio de la perpresencia de esquemas sensoriales como
cepcin inmediata, donde los objetos se
sucedneos de los conceptos universales.
captan a travs de algo que los sustituyen
en forma de representacin: Una reali-

4. Hacia Peirce y Saussure


dad exterior presente llega a ser signo
El siglo XIX abrir las puertas a la secuando es arbitrariamente asociada a una
mitica moderna que tendr sus exporepresentacin que no le corresponde y
nentes ms representativas en Peirce y
que se distingue a travs de su contenido,
Saussure. Previos a ellos, los aportes de alde tal modo que esta realidad debe ser la
La danza de los signos / 59
representacin o significacin.41 Segn
universo a la vez. Para l son los signos y
Hegel los signos verbales son superiores a
el lenguaje de la poesa los que dilatan la
los otros, porque son ms apropiados papotencia creadora del pensamiento y le
ra expresar la multiforme dialctica del
permiten develar el mundo, que es una
espritu, ya que las palabras estn libre y
metfora universal, una imagen simbliarbitrariamente unidas a sus significados:
ca del espritu humano. A travs de la
la obra ms alta de la memoria creadora
magia de la poesa, es todo el universo el
es el lenguaje, que por un lado es verbal, y
que nos habla.
por otro, escrito.42
Los smbolos, en cambio, son aquellos
Bernard Bolzano (1781-1848) sacersignos que como formas de objetos sensidote catlico nacido en Praga y profesor
bles, estn al servicio de las creaciones arde la Universidad en dicha ciudad. Su
tsticas y de la belleza de la naturaleza. Coaporte a la semitica consisti en haber
mo lo simblico tiene un carcter enig-

elaborado una doctrina sobre los signos, y


mtico y misterioso es capaz de expresar
en haber explicado un conjunto de reglas
lo fantstico, lo grandioso y lo sublime
para la creacin de los mismos. Sin emque vemos en el arte. Sin embargo, como
bargo, su teora de los signos no fue muy
entre la imagen simblica y la idea, existe
original y hay que entenderla al interior
cierta connaturalidad, porque el smbolo
de todo su vasto pensamiento, expresado
va unido al mundo de la naturaleza sensiadems, de forma un poco rida y difcil.
ble, en definitiva el smbolo no puede representar perfectamente la idea.43
Wilhelm von Humboldt (1767-1835)
ha sido un polifactico pensador alemn
Novalis (1772-1801) Pertenece a la coque se interes por filosofa, literatura,
rriente del romanticismo alemn que
poltica... Aqu interesa su pensamiento
reaccion con energa contra las pretencomo lingista.44 Humboldt se interrog
siones totalitarias del iluminismo, porque
sobre la naturaleza de la lengua y rechaz
eliminaba la fuerza vitalista del ser humala concepcin iluminista que consideraba
no y su historia. Novalis fue un poeta que
los idiomas con una estructura psico-lgimuri muy joven, aspir a la creacin de
ca universal. Su tesis revolucionaria fue
una esttica que abarcara el espritu y el
considerar la lengua como un mundo au41 G.W.F. Hegel: Filosofa propedutica., II, 1.
42 Ib.
43 Cfr. G.W.F. Hegel: De lo bello y sus formas. Esttica. Editr. Espasa Calpe, Buenos
Aires, 1958.
44 Ver su obra principal al respecto : Escritos sobre el lenguaje. Editorial Pensamiento,
Madrid.
60 / Victorino Zecchetto
tnomo, sin relacin alguna con una suGottlob Frege (1848 1925) es forzoso
puesta matriz universal, aunque la capacinombrar a este pensador alemn, profesor
dad para producir signos lingsticos la
de matemticas y uno de los ms grandes

tienen todos los pueblos. Cada lenguaje es


lgicos de su tiempo, aunque vivi muy
un sistema nico e individual, los signos y
aislado y en frecuentes polmicas con valos sonidos verbales carecen de sentido,
rios colegas de la Universidad de Jena.
slo lo adquieren una vez que entran a
Frege estudi un lenguaje especfico, el de
formar parte de una estructura idiomtilas matemticas y su esfuerzo lo dedic a
ca, gracias a la funcin del pensamiento y
la construccin de un lenguaje lgicola mente humana que es capaz de conssimblico basado en ellas.45
truir reglas y gramticas. Por tanto una
En relacin con nuestro tema, de Frelengua est constituida por una estructuge interesa retener su fundamental distinra general (dada por la mente) y por una
cin entre sentido y significado. El senforma individual (dada por cada indivitido es la representacin conceptual de
duo). Vemos aqu en ciernes, la futura disalgo, es aquello que piensa o capta el sujetincin que har Saussure entre langue y
to acerca de una determinada proposiparole.
cin; en consecuencia el sentido es depenLos idiomas, afirma Humboldt, son
diente de la subjetividad de la persona. En
dinmicos y en continua evolucin, porcambio, muy distinto es el significado de
que dependen del espritu humano que
esa misma proposicin si se la considera
permanentemente va formando lxicos,
como algo totalmente independiente de la
reglas sintcticas y semnticas. La lengua
mente del sujeto; en este caso el significaes un fenmeno histrico, tiene un devedo est referido al mundo de objetos obnir que depende de la mentalidad y de la
jetivos y lgicos. Por tanto es posible conssensibilidad de cada pueblo, resulta ilusotruir un lenguaje riguroso hecho de sigrio buscar en ella formas o esquemas uninos con significados que expresan la

versales.
verdad o la falsedad de las cosas y como
Este fuerte historicismo lingista de
valores independientes de las opiniones
Humboldt introdujo en varias investigaindividuales o subjetivas. La nocin de
ciones posteriores, un enfoque relativista
significado resulta crucial en toda la conque, en cierto modo, perdura hasta hoy en
cepcin del signo en Frege, de donde elialgunos apasionados debates cientficos.
mina todo rastro psicolgico y asume un
45 Las principales obras de G. Frege son: Ideografa (1879), Fundamentos de la
aritmtica (1884), Funcin y objeto (1892). En espaol se puede leer Estudios de semntica. Ed.
Aries Madrid 1965, donde se encuentran los escritos de Frege de 1891 y 1892 sobre sentido y
significado.
La danza de los signos / 61
modelo ternario en el que hallamos: el sigy el Significado (Bedeutung). Esta postura
no como tal (Ausdruck), el sentido (Sinn)
acerca Frege a la teora de Peirce.
***
Palabras claves para recordar
El siglo XIX ver nacer a dos hombres que marcarn profundamente los estudios y la
reflexin sobre los signos: Charles Peirce y Ferdinand de Saussure.
El primero, nacido en 1839 abord el tema de la naturaleza del signo ya desde 1867 y a
su estudio le dedic largos aos de su vida. Sus anlisis forman parte integrante de su filosofa
inspirada en el pragmatismo, y traspasaron el contexto de su poca hasta influenciar el conjunto
de los actuales enfoques semiticos. Las bases filosficas que sostienen su teora de los signos,
distinguen a Peirce netamente de la semiologa de Saussure, y sus tesis fueron utilizadas
posteriormente por algunos filsofos europeos del lenguaje en el siglo XX, en el momento que se
produjo la crisis de los fundamentos y se indag sobre un lenguaje abarcativo de todas las
ciencias. Mirado retrospectivamente nadie duda hoy de que la figura de Ch. Peirce constituye un
hito insustituible para el estudio de los signos.
Saussure (1859-1913) no era un filsofo, sino un lingista. Hered elementos cartesianos,
de la escuela de Port-Royal y de los empiristas, como tambin del nominalismo de Ockham. El
influjo de Port-Royal en su pensamiento se nota en la concepcin del lenguaje como un sistema
cuyas leyes son iguales para todos los hombres. Las construcciones sgnicas mantienen una
similitud con la estructura profunda de lo real y que consiste en una matriz comn a todas las
lenguas. Este punto de vista se injerta en la tradicin cartesiana segn la cual la mente humana
posee patrones o ideas generales comunes. Para Saussure el lenguaje tambin es un fenmeno
sobre todo conceptual, en l no hay por qu descartar un comportamiento lingstico universal.
Sin embargo, en su anlisis del signo Saussure supo poner un toque personal y abri un nuevo
campo de investigacin. Concibi el lenguaje como una estructura en la cual se dan relaciones y

sistemas de diferencias y/o similitudes, con cdigos que guan la vida de los signos.
Las tesis de estos dos pensadores las expondremos en el captulo que viene a
continuacin.
62 / Victorino Zecchetto
***
Palabras claves para recordar
Semeion (semeion): trmino griego para indicar los sntomas de una enfermedad.
Ms tarde se us para referirse a los signos en general (= semeia). De esta palabra deriva
tambin el trmino moderno semitica.
Signum - is: vocablo latino que desde la antigedad romana y el medioevo, significa
signo / os, entendiendo principalmente los signos verbales, es decir, las palabras ( verba).
Nominalismo: doctrina iniciada por G. Ockam cuyo ncleo sostiene que nuestras ideas o
conceptos generales son meros nombrescarentes de cualquier referente objetivo. Los signos
son, entonces, esencias nominales, un conjunto de elementos (como sucede con nuestras
palabras) que retenemos como pertenecientes a una cosa, son construcciones mentales para fines
prcticos.
Gramtica general y gramtica particular: teora del grupo de Port Royal segn la cual
existira en cada persona un esquema o matriz gramatical general y que la habili-tara para el
aprendizaje de las gramticas particulares construidas por cada lengua. Es-ta concepcin se
basa en la filosofa de las ideas innatas (Descartes). En la actualidad ha sido retomada por la
llamada gramtica generativa (N. Chomsky).
Empirismo: corriente de pensamiento que sostiene que nuestros conocimientos nacen y
se originan - no de ideas innatas - sino de la experiencia emprica, de lo que percibimos con
nuestros sentidos. Por tanto los signos palabras se elaboran a partir de elementos sensibles y no
de conceptos generales. Sobre esta base el iluminismo postula que las ideas se construyen por
asociacin de sensaciones.
La danza de los signos / 63
Bibliografa
Eco Umberto: Semitica y filosofa del lenguaje.
1990
Editorial Lumen, Barcelona -1990 (Sobre la concepcin del signo en la antigedad: pg.
30
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Nth Winfried:
1998
Panorama da semitica. De Platao a Peirce. Annablume Editora, Sao Paulo, Brasil.
Quezada Oscar M.
1996
Semiosis, conocimiento y comunicacin. Universidad de Lima. Fondo de desarrollo
editorial. (Los primeros cinco captulos hacen un recorrido sobre el concepto de signo, desde la
antigedad hasta Kant.)
Calabrese Omar
2001
Breve storia della semitica. Ed. Feltrinelli, Milano. Por ahora es la obra ms completa

y especfica sobre el tema.

4
LOS SIGNOS
No podemos pensar sin signos.
(Urbam W.)
1. La pista semitica en torno a los signos
bir con los sentidos, lo que experimentamos con los sentimientos, o pensamos
Aunque parezca sencillo el fenmeno
con la mente.
del signo resulta ser, en el momento de reY podemos seguir indagando: qu
flexionar sobre l, uno de los problemas
son todas las cosas?, cul es el horizonfilosficos ms complejos y difciles. Lo
te comn que abarca toda la realidad? As
hemos constatado en el captulo anterior
llegamos a la pregunta filosfica acerca
al narrar el esfuerzo intelectual que dedel ser , es decir, aquello por el cual algumand a lo largo de la historia. Nos podena cosa es. No podramos percibir ni
mos preguntar: Cul es el origen de los
pensar nada si no hubiera alguna cosa, es
signos? Por qu tenemos necesidad de
decir, si no hubiera ser. Tambin la nada,
crear signos? O de manera ms directa toel no ser lo captamos como algo pensadava: Por qu habla la gente?
ble, en la medida que la damos forma
Sobre estas cuestiones hagamos, al memental y por tanto como si fuese algo
nos, una reflexin general.
existente. El ser es el fundamento de cuanApenas la persona humana se coloca
to puede existir, de lo que podemos hacer
ante el mundo (o ante s misma como
o imaginar. Es lo que est all y que posiparte del mundo), se da cuenta que exisbilita cualquier actividad humana, fsica,
ten cosas. Y entre las cosas que existen, espsicolgica, afectiva o mental.
t ella misma como ser humano que perciQu tiene que ver todo esto con los

be cosas. Nosotros no podemos estar en el


signos?
mundo sin captarlo como realidad. La reaTiene que ver, porque tambin como
lidad se nos impone como un dato nortrasfondo de toda actividad sgnica se hamal y primero. Pero cuando nos interrolla la realidad del ser, la realidad de todo
gamos qu es la realidad?, la respuesta
aquello sobre lo cual es posible decir algo
primera y espontnea es: son todas las
o simplemente pensarlo y, en consecuencosas, o sea, todo lo que podemos percicia, representarlo con signos. Las cosas
66 / Victorino Zecchetto
que existen y con las cuales entablamos
cial, y por ello sirven como instrumento
relaciones (aunque sean meramente lgide comunicacin.
cas), son el fundamento de la posibilidad
En primer lugar el signo ofrece datos sode los signos, porque stos, en ltimo trbre la realidad representada, es un conjunmino, tambin son seres. Si queremos
to de elementos que estn en lugar de otra
tener un contacto significativo con la reacosa y que la designan. Los datos que enlidados o sea, con el ser y los seres, nos vetrega el signo son ante todo la imagen del
mos obligados a construir otros seres llaelefante reproducida en la mente del nio.
mados signos y ellos nos permiten capEsa imagen mental no es el animal real, sitar las cosas con algn significado. Por esno slo una copia con algunas caractete motivo los signos, antes de ser estudiarsticas - no todas - del corpulento mamdos por la nueva ciencia de la semitica
fero con su larga trompa y grandes orejas.
lo hemos visto - fueron desde la antigeEl signo, adems, es una interpretacin
dad, objeto de la curiosidad filosfica.
de la realidad representada.
Pongamos el siguiente ejemplo. Un niEl chico agrega o no toma en cuenta
o visita el zoolgico y se detiene con cu-

otras cosas al comentar lo que ha visto soriosidad a mirar los elefantes. Al da sibre los elefantes. El signo es siempre tamguiente en la escuela le cuenta a la maesbin una hermenutica, es decir, la intertra lo que vio. Esta lo invita a describir copretacin de algn sentido que tiene la
mo son los elefantes que ha visto. Con torealidad conocida. Cada vez que pensada probabilidad el chico narrar algunas
mos o imaginamos alguna realidad, hacede las caractersticas del paquidermo, y
mos una reproduccin mental de la misadems, aadir otras a modo de comenma, pero bajo el aspecto o la forma en que
tario e impresiones. Lo que hizo el chico
nuestra mente la percibe, y por tanto incon sus palabras es seleccionar y estructuterpretamos las informaciones recibidas.
rar signos lingsticos, para comunicar su
La percepcin del ser (sea ste real, pensaexperiencia, o sea, para expresar un signido o imaginado) inicia nuestro dilogo
ficado.
con las cosas, y los signos son un modo de
apropiarse y de interpretar el mundo.
2. Naturaleza, rasgos y vocacin
En conclusin el signo es un simulacro

de los signos
de la realidad que comienza en nuestra
mente. Es correcto decir, entonces, que el
Este sencillo episodio del chico que
pensamiento, la idea, es un signo, porque
cuenta su visita al zoolgico nos da pie
est en lugar de otra cosa, de cualquier enpara explicar la naturaleza de los signos,
te percibido dentro o fuera de nosotros, o
que son, recordmoslo, un fenmeno sosimplemente creado por nuestra fantasa.
La danza de los signos / 67
Pero tambin son signos muchos otros
- Debe referirse a algo diferente de s
objetos construidos con el propsito de
mismo (advierte sobre la presencia de
estar en lugar de otras cosas: una foto, la

un virus),
seal vial, un gesto para saludar... y todo
- Alguien debe reconocerlo como tal, o
aquello que podemos tomar convenciosea, como signo (yo capto el significanalmente como signo.
do).
Llegamos a la definicin clsica del
signo: aliquid stat pro aliquo (algo est en
Hemos de agregar en seguida que esta
lugar de otra cosa), y aparece as su dimenexplicacin descarnada de la estructura
sin relacional: un objeto presente se reladel signo, no da cuenta de todo lo que
ciona con otro que est ausente. Esa relapuede efectivamente desencadenar un sigcin, sin embargo, requiere de alguien que
no a nivel comunicativo. A menudo, los
percibe la lnea de conexin entre los dos
signos instauran una red de sentidos que
objetos, es decir, alguien que actualice la
va ms all del simple reemplazar cosas,
realidad del signo. Tenemos entonces este
porque la semiosis es un fenmeno social,
juego de relaciones: A est por B y esa
y los signos se mueven al interior de consustitucin es reconocida por C. Lo que
textos, donde existe una constante y comequivale a decir que A es signo de B y
pleja interaccin comunicativa. Los siglo percibe C. Segn este esquema cualnos, pues, no son entes abstractos, sino
quier cosa puede asumir una relacin sgelementos de uso vital, sometidos a continica, con tal que est en lugar de y
nuos reconocimientos a veces caprichosos
para alguien al que se destina.
y bizarros.
Otra faceta de la estructura del signo la
La realidad de los signos instaura el
podemos ilustrar analizando el siguiente
problema de saber qu condiciones son
ejemplo. Enciendo mi computadora, inlas que dan lugar al reconocimiento de los
troduzco un disquete y me dispongo a essignos, al mecanismo por el cual el sujeto

cribir. De pronto la mquina emite un sosepara los objetos en simplemente cosas


nido parecido a una alarma. Es la advery en cosas signos. Sobre esto volveremos
tencia de que hay un virus; he percibido
ms adelante.
un signo y debo tomar las precauciones
necesarias. Me pregunto: por qu ese so3. Dos enfoques sobre el signo
nido lo capto como un signo? Porque todo
signo tiene -semiticamente- las siguienEn la historia de la semitica han surtes tres caractersticas.
gido varios modos de conceptualizar los
elementos que componen la estructura
- Una forma fsica por la cual se hace
del signo . Vale la pena presentar las dos
perceptible a los sentidos (el sonido de
corrientes ms conocidas en la actualidad.
alarma),
Los otros intentos tericos aparecidos
68 / Victorino Zecchetto
posteriormente, de una manera u otra, se
ferente no integra la estructura del signo y
derivan o remiten a estas dos corrientes.
que ste posee slo una semblanza didica. En este aspecto Saurrure es deudor de
a) La postura lingstica de Ferdinand
una visin cartesiana de la mente y del co-

de Saussure
nocimiento humanos.
En cambio Ogden y Richard (1923)2,
Los estudios del signo ocuparon un
hablan de referente para indicar la entidad
puesto central en la lingstica, por eso no
que seala el significante, y lo consideran
podemos menos que citar a F. de Saussure
como un elemento que integra plenamen(1857-1913), uno de los pioneros que se
te la estructura del signo. Siempre ser nededic a analizar este tema.1 De l se dericesario un referente para captar lo que se
varon numerosos estudios posteriores.
alude utilizando los signos. Est claro que
Para F. de Saussurre el signo es una

no todos los signos se refieren a cosas reaunidad lingstica que tiene dos caras:
les o materiales. Gran cantidad de signos
Una sensible llamada Significante. Pueabarcan el mundo irreal, como sucede con
de ser acstica (los sonidos de las palamuchos cuentos o pelculas de fantasa
bras), o bien visual (letras de la escridonde se ven seres que jams han existido
tura), pero siempre es algo material.
fuera de la narracin y de la pantalla.
Otra es inmaterial: la idea o concepto
Otros signos aluden en cambio, a entes
evocado en nuestra mente, y se llama
abstractos, a conceptos tericos o a relacioSignificado.
nes, como sucede con los signos matemticos.
Saussure cita como ejemplo la palabra
Saussure sostiene que en los cdigos
rbol: el significante es la forma fsica
lingsticos, la relacin entre el significandel trmino, mientras que el significado es
te y el significado es arbitraria, porque no
el concepto mental de rbol.
est motivada por el objeto al cual se reEl signo, adems, hace referencia a alfiere, sino que est fundada en el consenguna cosa, y a esa realidad Saussure la deso social por el cual los grupos humanos
nomina realidad referencial; es el objeto,
deciden asumir esa asociacin. Este fenla cosa o el fenmeno, al cual se alude memeno explica la gran cantidad de idiomas
diante el signo. Saussure piensa que el reque hay en el mundo.
1
El pensamiento semiolgico de Saurrure se halla en la obra: Curso de lingstica
general.
Edit. Planeta-Agostini, Barcelona, Buenos Aires, 1994. El original francs fue editado en
1916 por algunos alumnos del maestro de Ginebra. Para ms detalles sobre Saussure y su teora
lingstica, ver V.
Zecchetto: Seis semilogos en busca del lector. Edit. Siccus-La Cruja, Buenos Aires
1999.
2
Ogden C.K. y I.A. Richards: El significado del significado. Ed. Piados, Barcelona, 1984.

La danza de los signos / 69


Por s solo un signo no tiene valor, es
cin del signo, afirmaban que hay que
necesario juzgarlo dentro de un sistema o
ubicar al lenguaje - y por tanto tambin
estructura que es la lengua. All entra en
los signos - dentro de una semiologa enrelacin con otros signos y se vincula con
tendida como un proceso de comunicalos dems elementos de todo el sistema
cin y no como una ciencia que estudia
lingstico.
un sistema de signos. En consecuencia El signo como fenmeno binario, fue
afirmaban- que los signos en s mismos
estudiado tambin por el lingista dans
no tienen razn de ser, se disuelven y lo
Louis Hjelmsev (1899-1963).3 Igual que
que cuenta es la dinmica de las significaSaussure distingui en el signo dos aspecciones. En rigor de verdad, esta crtica hoy
tos que llam la forma de la expresin y la
no se sostiene, porque aparece claramente
forma del contenido, para indicar, respecparcial, ya que -si tericamente tuviese
tivamente, el plano sensible y material y la
plena validez- se refiere exclusivamente a
dimensin inmaterial o conceptual del
una categora de signos, a los lingsticos.
signo.
Pero sabemos que los lenguajes desbordan
Debemos decir que cuando se comenla lengua y tienen una dimensin mucho
z a aplicar esta nocin a los signos audioms amplia y dinmica. Es cierto que los
visuales, especialmente al iconismo, apasignos actan dentro de la movilidad serecieron de inmediato las dificultades de
mntica propia de los procesos diacrnitrasladar al campo de las imgenes lo que
cos que le infligen cambios a los lenguajes,
es propio de las categoras lingsticas. Essin embargo no se puede negar que cada
te problema lo exploraremos en el captusigno posee tambin una base sincrnica
lo sobre la imagen icnica.

fija y una propia estructura inmanente, y


Por ltimo, en referencia al pensaeso sucede tambin con los signos lingsmiento semiolgico de Saussure, debemos
ticos.
recordar que su teora lingstica del signo
La comprensin adecuada de los siglevant una polmica, cuando algunos senos, requiere adems, tomar en cuenta la
milogos comenzaron a afirmar que la
larga reflexin e investigacin histrica
nocin saussuriana de signo era ambigua,
que se ha hecho sobre ellos. Por este moy que no es posible seguir sosteniendo que
tivo nos detuvimos en el captulo anterior,
la lengua es un sistema general de signos.4
a presentar una sntesis de la evolucin de
Los crticos y propiciadores de la disolula nocin de signo a travs de los siglos.
3
Ver en espaol su importante obra: Prolegmenos a una teora del lenguaje. Ed. Gredos,
Madrid, 1980
4
Nos referimos a algunos exponentes de la Escuela de Pars de los aos 1960-70, como
A.J. Greimas y R.Barthes.
70 / Victorino Zecchetto
b) El modelo tridico de Charles S. Peirce
nocimientos tericos tienden a regular la
praxis humana, sirven para prepararnos a
Este original pensador (1839-1914),
las diversas formas de actuar.
fue uno de los principales exponentes del
En este contexto se ubica tambin su
pragmatismo filosfico del siglo XIX en
teora del significado de los entes. La tesis
Estados Unidos. Seguidor de la tradicin
tradicional sostena que el significado de
filosfica realista, Peirce afirma la dimenuna cosa era una especie de esencia objesin terico-cognitiva del actuar humano,
tiva presente en los objetos. Para Peirce, en
y sostiene que nosotros nos movemos en
cambio, el significado est en el pensanuestro entorno guiados por creencias de
miento, pero no en forma pasiva como
tipo existencial y pragmtico. El rol del

una imagen en el espejo, sino activamenpensamiento es organizar y transformar el


te, como una accin por la cual organizacampo de la experiencia, para coordinar
mos y transformamos los campos de la
las acciones humanas. Se trata de un penexperiencia en vista a intervenir en el
samiento pragmtico destinado a captar
mundo, a realizar un proyecto, llevar a calos efectos y los significados prcticos que
bo algn tipo de accin o comportamienpuede tener un conocimiento en el obrar
to. Entonces el significado de algo se condel individuo, ya que la finalidad de la acfigura como el conjunto de implicaciones
cin es la de producir algn resultado senprcticas que el objeto posee para algn
sible.5 Para comprender este enfoque de
sujeto. Conocer quiere decir captar esas
Peirce es preciso recordar que l cultiv la
implicaciones y por tanto su significado.
lgica como el instrumento que permite
Esta concepcin de los efectos del copasar de lo desconocido a lo conocido, del
nocimiento determinar su original mono saber al saber, y de ese modo controlar
do de considerar tambin el operar de los
nuestros conocimientos. En ellos estn insignos. Peirce estudi en profundidad el
volucradas las las creencias que acomfenmeno del signo y elabor su propia
paan nuestra experiencia existencial
nocin, diferente del concepto estructuracognitiva, y son expresiones de nuestros
lista de inspiracin saussuriana. Para Peirhbitos cuya finalidad es determinar
ce el signo es algo que, bajo cierto aspecto,
nuestras acciones. Las creencias se oponen
representa alguna cosa para alguien. Esto
a la duda y nos capacitan para actuar de
significa -en el fondo- que el signo posee
determinada manera en el momento
una composicin tridica, y en ese cuerpo
oportuno. En consecuencia, nuestros co5
Ch.Peirce: Lecciones sobre el pragmatismo. Ed. Aguilar, Buenos Aires, 1978, p. 32. El

conjunto de las obras de Charles Peirce comenzaron a ser publicadas en 1931 bajo el nombre de
Collected Papers.
Recientemente, desde 1997, Indiana University Press viene publicando una edicin
crtica de los escritos de Peirce, que en el ao 2000 ya tena siete tomos.
La danza de los signos / 71
emergen y se hacen presente en l, sus tres
vista pragmtico, o sea, como si se tratara
elementos formales.
de una cualidad que se manifiesta en
Sin embargo el signo no es un ente aisparticulares efectos sensibles producidos
lado. Su composicin tridica, se inserta
por las cosas que la integran. La realidad,
en el conjunto de las ideas semiticas de
puesta en conexin dinmica con estas
Peirce, y para comprenderlo en forma
tres categoras fundamentales lgicas,
adecuada hay que ubicarlo en el marco
permite encontrar la raz de toda verdaglobal de su filosofa. En ella el soporte
dera distincin del pensamiento, por sutil
terico, consiste en una clasificacin fenoque sea6 Y en este universo lgico, es clamenolgica de toda la realidad en tres caro que tambin el signo deba asumir la
tegoras fundamentales:
modalidad tridica. He aqu los tres elementos que, segn Peirce, conforman el
La primeridad: es la categora que da
signo:
cuenta de lo indefinido de las cosas, es el
sentimiento o impresin primera (feea . El representamen : es lo que funciona
ling), antes de toda determinacin o concomo signo para que alguien lo percicrecin del ser. Son las cualidades puras e
ba, o sea, la cosa que funge de signo, el
indeterminadas de los entes. Por ejemplo,
signo mismo como tal, por ejemplo,
la rojidad.
las palabras de un idioma que han sido
La secundidad: es la categora de la recreadas para ese fin. El representamen
lacin con la primeridad, o de un fenmeest siempre en lugar de otra cosa, es el
no de primeridad relacionado real o ana-

sustentador o portador de esa cosa palgicamente con otro. Es la toma de posera los que han de verla o considerarla
sin (struggle) de la concrecin experienen el signo.
cial. Por ejemplo el rojo de un objeto
b . El interpretante : es la idea del repreconcreto.
sentamen en la mente del que percibe
La terceridad: es la categora que reguel signo, o sea, es un efecto mental caula la unin y la sntesis de la primeridad
sado por el signo (otra idea del signo),
con la secundidad, es la ley, la convencin
apenas se inicia el proceso de semiosis
que conecta dos fenmenos entre s. Por
a travs del representamen. En definiejemplo, las palabras para decir: Este pativa, el interpretante es otra represenpel es rojo.
tacin referida al objeto signo, es un
Notemos que la nocin de realidad
significado de los significantes.
debe ser interpretada desde el punto de
6
Ch. Peirce: Lecciones... Ib.
72 / Victorino Zecchetto
Hay que distinguir entre interpretante
infinitum. En efecto cualquier represeninmediato que es simplemente el sigtacin sgnica -dice Peirce- no es otra conificado del signo, su potencial signifisa que otra representacin.
cativo, el interpretante dinmico consSe constata aqu, la diferencia entre la
tituido por el sentido captado por un
realidad de los signos y sus significados,
sujeto singular, y finalmente el intercomo los podemos concebir y pensar.
pretante en s, formado por la o las inEsta trada del signo puede explicarse
terpretaciones que le otorga al signo el
con un ejemplo. Si miramos el afiche de
sujeto singular, los nuevos signos de
un hermoso paisaje (= un signo), se procarcter lgico que l va engendrando.

duce un proceso de semiosis donde:


c . El objeto : es aquello a lo que alude el
- el representamen es la imagen del afirepresentamen. Dice Peirce: Este sigche percibida como signo.
no est en lugar de algo, su objeto -es- El interpretante es la relacin mental
to es- aquello al que el signo est refeque establecemos entre el representarido. Nuevamente hay que recordar
men y su objeto; en definitiva es la idea
que el objeto (igual que el referente),
del signo del afiche.
no necesariamente es una cosa concre- El objeto es el paisaje aludido en el afita, puede tratarse de ideas, de relacioche.
nes o de entes imaginarios y ficticios.
El objeto exterior al signo se llama obEs importante repetir que para Peirce
jeto dinmico, y el objeto captado al
el signo es una categora mental, es decir,
interior del mismo signo es llamado
una idea mediante la cual evocamos un
objeto inmediato.
objeto con la finalidad de conocer y comprender la realidad o para comunicarnos.
Interesa observar que Peirce define el
El proceso de aprehensin del signo se llasigno no en relacin con el significado de
ma semiosis, y se desarrolla en forma de
la cosa, sino remitindolo a otro signo, geespiral que va integrando nuevos procesos
nerndose de ese modo una semiosis infisemisicos, formndose de esta manera,
nita, porque el interpretante de una cosa
lo que hemos mencionado como semiosis
se convierte a su vez en un signo y as ad
infinita.7
7
Para una exposicin de sntesis del pensamiento de Peirce ver V. Zecchetto y otros: Seis
semilogos en busca del lector. - Edic. Siccus-La Cruja, Buenos Aires, 1999. Ms explayado y
completa es la obra de Grald Deladalle: Leer a Peirce hoy. Gedisa Editorial, Barcelona, 1996.
La danza de los signos / 73
c) Un esquema complementario
Signo es todo lo que est en lugar de

otra cosa y la significa; es la marca sensiLos aportes tericos de Saussure y


ble de una intencin de comunicar un
Peirce sobre el signo, permitieron a lo larsentido. Se origina de la situacin presengo del signo XX que otros semilogos recia - ausencia, es decir, presencia del signo
flexionaran y enriquecieran el concepto.
y ausencia del objeto que denota.
As lo hicieron Ch. Morris, Hjelmlev, OgEl signo tiene una composicin ternadon-Richard, U. Eco, Sbeock, R. Barthes,
ria, cuyos elementos han recibido diferenL. Prieto, entre otros.
tes nombres, segn los autores que los han
En conclusin, la comunidad de sereflexionado. Aqu indicamos los trmimilogos en la actualidad, est en grado
nos que suelen usarse con ms frecuencia
de sealar los puntos fundamentales ms
y sintetizamos en un esquema las indagaseguros y adquiridos que se refieren a la
ciones que se han hecho sobre la compleestructura del signo. El consenso existe en
ja realidad del signo.
torno a lo siguiente:

EL SIGNO
Es todo lo que est en lugar de otra cosa y la significa. Es la marca de una intencin de
comunicar un sentido. El signo de origina de la situacin binaria
se
presencia ausencia.
La reflexin sobre el signo lleva a descubrir en l tres componentes:
La cosa o fenmeno que denota el signo: Objeto (Ch.Peirce),
Denotatum (Ch.Morris), Referente (Ogden-Richards)

C
El signo propiamente tal se llama:
Lo que expresa el signo se denomina:
Representamen (Ch.Peirce),
Interpretante, imagen mental (Ch.Peirce)
Significante (Sausure),
Significado, idea, concepto (Saussure)
Smbolo (Ogden-Richards)
Significatum (Ch. Morris )
Vehculo sgnico (Ch.Morris)

Contenido ( Hjelmlev)
A

B
Plano del contenido:
Marcas semnticas.
Persona que capta la relacin entre A,B,C
Los signos van dirigidos a destinatarios que los reconocen e interpretan. Los perceptores
hacen una lectura Denotativa y connotativa de los signos. Su comprensin exige el
conocimiento del cdigo, o sea del sistema De reglas que rige la estructura de los signos.
de
74 / Victorino Zecchetto
En este esquema se debe precisar la
mismo lenguaje. (1975). Sobre aquello
nocin del referente. La referencia de un
que est fuera del signo se puede discutir
signo (palabras, imgenes, sintagmas...)
filosficamente para analizar la validez del
indica la cosa o el fenmeno que ese signo
realismo de las cosas. En semitica la
quiere evocar. Fue G. Fregue que distinperspectiva es otra, no pretende dar cuengui entre sentido (Sinn) del signo y su reta de la posibilidad objetiva de los hechos
ferencia o denotacin (Bedeutung). 8 El
del mundo, sino nicamente de los signiasunto de fondo que plantea el problema
ficantes que crean significaciones. As,
de la referencia es el del anclaje que tiene
cuando el poeta Pablo Neruda escribe:
todo lenguaje respecto a la realidad. Los
Oscuros cauces donde la sed eterna sisignos tienen la posibilidad de remitirnos
gue, entendemos semiticamente que es
a algo, a hacernos pensar en algn objeto,
distinto de que uno diga: Deseo amar a
o en una experiencia, en otros pensamienuna mujer.
tos o percepciones. Sabemos que para eso
est hecho el lenguaje, y lo podemos con4. Lo cubierto y lo manifiesto
siderar una caracterstica a priori de los

de los signos
signos en general, una propiedad de evo-

cacin que ellos poseen de dirigir nuestra


a) Los signos disimulan
atencin a cosas que van ms all. Esto
El signo -hemos sealado- funciona
suele denominarse orden referencial de
sobre el binomio presencia-ausencia.
los signos. Los valores semnticos de los
Precisamente su funcin consiste en hacer
signos conducen siempre a relacionarlos
referencia a alguna cosa no presente.
con alguna funcin referencial, de cualCuando le pregunto a un amigo: Has
quier clase que ella sea: puede tratarse de
visto a Carlos?, con ese signo verbal aluun objeto real como de una idea o un
do a la persona de Carlos supuestamente
imaginario puro. En todo caso, el referenausente. Y si miro la foto de la montaa
te no es el significado del signo, porque
que escal el ltimo verano, la imagen es
ste es descriptible dentro del sistema seuna entidad presente que alude a un objemitico, en cambio el referente es una
to ausente, el signo est en lugar de aquecuestin extra-semitica.
lla montaa. Tenemos, entonces, aqu los
P. Ricoeur expres bien esto diciendo
tres elementos que hemos citado antes: el
que el lenguaje sale de s mismo, y la resignificante del signo, el referente o realiferencia marca la trascendencia de ese
dad aludida (ausente) y el significado.
8
G.Fregue public en 1892 un artculo sobre este tema: Sinn und Bedeutung (en:
Zeitschrift fr Philosofie und philosophische Kritik).
La danza de los signos / 75
El proceso mental en la lectura del sigalguna sustitucin de un objeto por otro.
no, consiste en captar simultneamente el
En este sentido es vlido afirmar que el
conjunto de sus elementos, de modo que
signo es una mentira semitica (presencia
la relacin entre ellos da lugar a la signifivs. ausencia). Esto quiere decir, en definicacin.
tiva que el signo es aquello que est en lu-

La condicin del signo es existir como


gar de otra cosa, y por ese motivo es una
ente diferente de lo que significa. Se trata,
mentira. Nadie cree que el avin que se ve
pues, de un fenmeno de simulacin de lo
en un cartel publicitario pueda realmente
representado que se hace perceptible en el
volar... se acepta como una mentira que
significante. Cualquier tipo de semiosis se
desempea una tarea de semiosis. En snconstruye sobre alguna simulacin que se
tesis, la identidad del signo es doble: preutiliza como instrumento de significasencia y ausencia, positivamente es signicin. Aunque de por s, el signo existe an
ficante y negativamente es lo que falta y
sin ser percibido (por ejemplo, todas las
necesita ser reemplazado por el signo.
palabras que conforman un idioma), sin
embargo, en un momento dado el signo se
b) Entidades culturales
hace perceptible apenas se establece una
semiosis concreta.
El signo es siempre institucional, en
En el plano de los significantes, la sieste sentido slo existe para un grupo limulacin es un modelo interpretativo de
mitado de usuarios. Tal grupo puede recierta realidad para que cumpla con la taducirse a una sola persona (pensemos al
rea de significarla. Esos significantes de
nudo del pauelo para recordar algo). Pelos signos, tienen por finalidad, el ser algo
ro fuera de una sociedad, por ms reducireferido a una carencia, a una cosa fuera
da que ella sea, los signos no existen. No es
del signo mismo. Los objetos que no son
justo decir que el humo es el signo natural
signos no significan nada, simplemente
del fuego, es una consecuencia o un comson cosas; en cambio aquellas cosas que
ponente del mismo. Slo una comunidad
fungen de signo, son significantes portade usuarios puede instituirlo como sigdores de significados . No puede haber signo.9

nificados sin alguna materia significante,


La produccin de signos es, en el foncomo tampoco lo contrario.
do, una estimulacin programada por un
No puede haber ninguna comunicagrupo social, destinada a manifestar y a
cin sin alguna simulacin, es decir, sin
expresar aspectos de su vida. Al crearse un
9
O.Ducrot y T. Todorov: Dictionnaire encyclopdique des sciences du langage. Editions
du Seuil, Paris, 1972. Voz Signe. La traduccin es nuestra. Existe la traduccin espaola de esta
obra: Nuevo diccionario enciclopdico de las ciencias del lenguaje. Ed. Arrecife, Madrid, 1998
76 / Victorino Zecchetto
signo se instala una muestra ficticia y estimentan continuos procesos de evolucin.
lizada de algo que cumple un fin semitiPor este motivo, los llamados referentes
co, incluso si se trata de objetos reales (un
(unidades culturales de experiencias), van
perfume, un vestido, un auto) cuando entransformndose por la estrecha interactran en funcin semitica. Por eso el sigcin que existe entre campos semnticos
nificado de un signo es una unidad cultudados y los procesos socio-culturales en
ral definida en un campo semntico dado
continua formacin. En el sistema de sigpor oposicin a otras unidades culturanificados de occidente siempre el vocablo
les.10 A nivel pragmtico es ms correcto
Madonna evoc slo a la Virgen Mara.
decir que se captan significaciones de sigPero a partir de la dcada de 1980 el camnos (y no slo significados), ya que el repo semntico propici tambin otras inferente del signo tambin es una entidad
terpretaciones, despus que apareci la
cultural y no slo algo concreto al que se
conocida cantante y actriz Madonna y
puede recurrir para denotarlo; por ejemque, en numerosas de sus expresiones arplo, la palabra escuela no se refiere slo al
tsticas, se distancia totalmente del modeestablecimiento donde se imparte instruclo imaginario que conocemos de la Virgen
cin a los nios, alude tambin al conjun-

Mara.
to de maestras, a los alumnos que la frecuentan, a cierto modelo de enseanza, a
5. Las funciones de los signos
la organizacin social de la educacin, etc.
En consecuencia, el signo no es tan slo el
Ya aludimos al carcter comunitario y
significado de la palabra o una referencia
social de los signos. Dijimos que ellos tiea un objeto dado, sino que abarca las dinen un valor social, es decir, cumplen una
versas facetas de la cultura y contexto
funcin dentro de los grupos humanos,
donde se utiliza, su propsito es manifessirven para reconocer significados y pertar e indicar una unidad cultural. Dentro
miten la comunicacin. Los signos ms
de la cadena de unidades culturales, se
antiguos son los lingsticos, o sea, las paproducen continuas interpretaciones de
labras de un idioma que desde el inicio de
signos por inferencia de otros. Esto es lo
la historia ha utilizado la humanidad para
que origina la semiosis ilimitada.
designar y significar las cosas, las expeLos signos se generan y operan en los
riencias y poder comunicarse. Hoy sabecampos semnticos los cuales, por ser femos que son vastas las funciones que denmenos culturales cambiantes, experisempean los signos.
10 Sobre el signo como unidad cultural, ver U. Eco: Signo. Edit. Labor, Barcelona,1994,
pg. 177.
La danza de los signos / 77
a)Las funciones segn Roman Jakobson
maestra que diga a los chicos: Presten
(1896 -1982)
atencin, les voy a explicar de nuevo.
Son conativos todos aquellos mensajes
Una de las ms conocidas clasificaciodestinados a mover al sujeto a actuar. Con
nes de las funciones de los signos es la que
esta funcin, entonces, el emisor presta
elabor el lingista ruso emigrado a Estaatencin sobre todo a los destinatarios.
dos Unidos, Roman Jakobson.11

Ftica: es la funcin centrada en el caEste investigador hizo un elenco de


nal con el fin de asegurar el contacto y la
seis funciones de los signos y lenguajes serelacin con los dems. Los saludos cumgn la ubicacin que adquieren dentro de
plen un rol ftico, porque buscan ante toun modelo de comunicacin, en el cual se
do conectar a los interlocutores. Igual fidistingue:
nalidad tienen las expresiones de enlace
Emisor (sus intenciones),
conversacional: s, claro, por supuesto...,
Los Cdigos y las formas,
o bien el dilogo intrascendente sobre el
El canal por el que pasa el mensaje,
estado del tiempo para mantener la coEl mensaje o contenido,
municacin. Esta funcin tiene escaso
El referente u objeto.
contenido informativo y en cambio posee
El preceptor (sus reacciones y efectos
una alta redundancia, porque lo que intedel mensaje).
resa es la comunicacin misma. La publiAunque Jakobson pens estas categocidad comercial suele usar este tipo de
ras en relacin con su funcionamiento
funcin, cada vez que hace hincapi en esdentro de la lengua, sin embargo se percitrechar lazos de amistad y benevolencia
bi que son aplicables tambin a otros ticon los consumidores.
pos de lenguajes, como el gestual y el auReferencial: Sirve para designar objediovisual. Hoy esta clasificacin se usa patos, personas, hechos, noticias, fenmenos,
ra interpretar las diversas clases de textos
etc. Los mensajes referenciales tienen que
y mensajes que emiten y difunden los mever con los referentes del signo, sus contexdios de comunicacin social.
tos o circunstancias. Su rol es, pues, referir
He aqu las seis funciones de Jakobson:
y denotar. Los libros de textos, los noticieros televisivos, las crnicas de los diarios y

Conativa: sirve para establecer el conlos documentales de cine, hacen un abuntacto entre el emisor y el destinatario. Una
dante uso de mensaje referenciales.
11 Cfr. Jakobson R. : Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral, Barcelona.
78 / Victorino Zecchetto
Esttica: est centrada en la forma del
Lo normal es que estas funciones en la
lenguaje y desarrolla la dimensin potica
prctica estn presentes simultneamente
o artstica de los mensajes, abiertos a inen los diversos usos del lenguaje. Sin emterpretaciones mltiples por el modo con
bargo, aunque varias pueden concurrir en
que son construidos. La funcin esttica
el desarrollo de una determinada situasuele tener un alto contenido simblico y
cin comunicativa, una o dos suelen tener
por lo tanto apto para diversas connotapreponderancia sobre las dems funciociones. As son las obras de arte de literanes, segn el tipo de comunicacin que se
tura, poesa, pintura, cine, fotografa, y totrate.
dos aquellos mensajes que comunican a
travs de su belleza y de sus formas llamab) La postura de Karl Buhler
tivas. Ciertas formas lingsticas de expre(1879-1963)
sarse (discursos retricos, solemnes saludos de ocasin, sermones...), a veces se
Este lingista alemn parte del conconstruyen en funcin esttica.
cepto de Platn segn el cual el lenguaje
es un instrumento para comunicar uno a
Emotiva: es una funcin que desea
otro algo sobre las cosas. Bhler opin
provocar la reaccin emotiva de los destique en esta frmula se evidencian tres elenatarios. Se trata, pues, de mensajes subjementos bsicos de un esquema de comutivos aptos para emocionar o tocar los
nicacin: alguien que habla para comunisentimientos, como por ejemplo, los incar algo a otra persona que recibe el mensultos, las expresiones de cario o de

saje emitido.
amor, etc. Los medios masivos se esfuerA partir de este esquema, Bhler estazan por colocarse a este nivel y desarrollan
blece las tres funciones fundamentales del
con profusin mensajes que despierten la
lenguaje:
emotividad (hacer rer, llorar, festejar,
compartir sentimientos de aceptacin o
Representar las cosas y los fenmenos,
de rechazo, de ternura o de rencor, etctees decir, transmitir mensajes y contenidos
ra).
sobre algo que se relata, analiza o estudia.
Metalingstica: su funcin es explicar
Es el nivel referencial de los signos, cuyo
otros cdigos y signos, con el fin de aclalenguaje se usa para describir el mundo, la
rarlos o explicarlos, es decir, tiene como
naturaleza, los fenmenos sociales, histreferente el lenguaje mismo. Tales son los
ricos y cientficos. Tambin gran parte de
diccionarios, las gramticas y muchos texlos relatos -escritos, orales o audiovisuatos que tratan sobre los diversos lenguajes
les- del periodismo, son representativos
utilizados en las culturas o en los medios
de los sucesos y acontecimientos sociales
de comunicacin. En definitiva la funcin
de cada da.
metalingstica es la que habla de semitica.
La danza de los signos / 79
Expresar nuestras percepciones de las
funcionan. Hoy los medios de comunicacosas y de la vida o para reflexionar sobre
cin electrnica tienden a estandarizar caellas en forma subjetiva. Con esta funcin
da vez ms las funciones sgnicas, dndodamos a conocer nuestras opiniones, senles un carcter unidimensional. Por consitimientos, estados de nimo...etctera. En
guiente no hay que dejarse engaar por la
esta funcin predomina el lenguaje hablamultiplicidad de audiovisuales que circudo en las relaciones interpersonales. En

lan, y creer que existe de igual manera


otros casos son igualmente expresivos
gran diversidad y riquezas culturales en
muchos textos escritos, poticos y literaellos. Ms bien los rasgos que aparecen
rios.
hacen pensar que el funcionamiento de
los medios masivos est claramente deterComunicar con los dems y mantener
minado por la idea de la globalizacin del
nuestros contactos como interlocutores.
mercado, segn la cual todo, tambin la
Es una funcin con abundantes elementos
cultura audiovisual se transforma en merapelativos y de carcter muy variado, descanca. Este fenmeno hace ms difcil la
de las conversaciones telefnicas, hasta
emancipacin y la originalidad creativa, al
rdenes, peticiones, toma de compromimenos de gran parte de la industria culsos, contratos, recetas, y muchas otras fortural. Se impone la necesidad de un mamalizaciones de las relaciones interpersoyor sentido critico frente a los medios, panales.
ra comprenderlos ms ligados al presente
y no tanto a esquemas tericos pasados
El proceso y el recorrido generativos
que poco serviran para analizar los fende los signos, va unido a las funciones que
menos de ahora. Conviene recordar que
la gente les asigna al interior de los discurlas significaciones de los signos se confisos y en relacin con los contextos de su
guran en relacin con el presente. Th. A.
uso. Generalmente los niveles y las funcioSebeok observa justamente que todo sisnes que los signos asumen, se entrecruzan
tema de signos no tiene vigencia sino en
y se mezclan unos con otros, de modo que
los registros del presente. A nivel semitila presencia de una funcin no es excluco construimos el pasado de la misma
yente, sino que coexiste con las dems,
manera que el presente y el futuro
aunque alguna de ellas tenga un perfil

(1994).
ms destacado.
Una vez ms aparece aqu en la din6. Clasificacin de los signos
mica de las funciones del lenguaje, el carcter cultural de los signos y de los lenSe han elaborado diversas clasificacioguajes en general, cuyo uso y circulacin
nes de los signos, algunas de ellas bastanes pertinente a las pocas y lugares donde
te complejas y completas, utilizando co80 / Victorino Zecchetto
mo criterios para clasificarlos puntos de
ber combustin gnea. Lo mismo sucede
vista diferentes, por ejemplo, los canales
en la medicina, la cual deduce la presencia
de transmisin, la forma de los signos, la
de alguna enfermedad observando los snfinalidad u objetivos de los mismos, o su
tomas. Desde la antigedad, los sntomas
procedencia.12
naturales del cuerpo humano (la fiebre, la
tos, el vmito, los dolores...), han servido
a) No hay signos naturales
para diagnosticar las enfermedades. Existe por cierto, una convencin mdica
Una divisin muy difundida es la que
(cultural) que aplica criterios de lectura
distingue entre signos naturales y signos
consensuada a un gran nmero de sntohechos por el hombre o artificiales. Ya hemas que la investigacin ha descubierto
mos mencionado la crtica que se le ha hecomo propios de determinadas enfermecho a esta distincin.
dades. Pero tales sntomas fueron descuTambin nosotros creemos que no
biertos, porque ya antes existan como
pueden llamarse signos a ciertos fensimples fenmenos, slo faltaba conocermenos que brotan espontneamente de
los y usarlos con criterios de utilidad mlos procesos de la naturaleza, por ejemplo,
dica. Solamente bajo este aspecto social y
el humo producido por el fuego, la huella
cultural a posteriori se podra, de alguna

del pie dejada en la arena, el suelo mojado


manera, llamar signos a los sntomas.
por la lluvia, etctera. Estos no son signos,
Este mismo criterio es aplicable tamsino fenmenos fsicos y que el ser humabin a ciertos sntomas kinsicos, fcilno utiliza como indicios o seales para
mente observables en la vida cotidiana, y
mejor desenvolverse en su medio. Nuesmediante los cuales percibimos los estatros sentidos los captan, y la mente por indos emotivos de las personas, como la ira,
ferencia los relaciona con otro fenmeno
el desaliento, la alegra, etctera. A menude los cuales dependen . Para darnos cuendo, sin embargo, los estados anmicos van
ta que hay fuego en una casa, porque veacompaados de gestos y posturas, y enmos el humo que sale de una ventana, no
tonces se mezclan con otros elementos
hace falta una convencin social que esculturales, de manera que, apenas nos aletablezca la relacin humo - fuego (o vijamos de los sntomas estrictamente soceversa), basta slo un mnimo de acumumatopsquicos, de inmediato entramos en
lacin de experiencia que nos permita inel campo de los signos donde existe una
ferir que cada vez que hay humo debe hafinalidad semisica. Los signos, repeti11 Ver por ejemplo, la clasificacin de U. Eco en: Signo, , Barcelona, Ed.Labor,
1994,pg. 64.
La danza de los signos / 81
mos, son fruto de una actividad humana
nos, excepto con la palabra, se puede exsocializada por la cual se crean objetos o
presar la siguiente situacin: Aquel chico
se asumen cosas, fenmenos o hechos,
qued hurfano de padre ayer ? O bien
con el fin expreso de designar otras cosas
este pensamiento: La pedagoga debe ser
ausentes. En consecuencia, no existen
crtica.
propiamente signos naturales.
Muy difcilmente se lograra dar a coPero desde el momento en que un gru-

nocer estos mensaje slo con gestos o


po humano decide utilizar, por ejemplo, el
imgenes. El lenguaje verbal imbuye la cahumo para emitir mensajes, de inmediato
si totalidad de la comunicacin humana.
ese humo deja de ser slo un producto de
Por cierto que las palabras no agotan tola combustin y pasa a convertirse en un
dos los signos, pero de hecho estn prefenmeno cultural y sgnico compartido,
sentes en cualquier clase de actividad copara desarrollar una actividad de semiomunicativa. Un noticiero televisivo no
sis. Lo especfico del signo no es lo natural
tendra sentido sin la palabra que explican
en s, porque la naturaleza carece de siglas imgenes. Tampoco le gusta a la gente
nos, sino la convencin cultural creada
ver un partido de ftbol transmitido en
en el seno de la sociedad, para designar a
directo, sin los comentarios hablados de
alguna cosa como signo.
los locutores. Tambin con las palabras se
realizan casi todos los mensajes metalinb) Signos verbales y no verbales
gsticos, que ocupan gran parte de las comunicaciones cientficas y tecnolgicas.
Para el uso pedaggico y educativo,
En conclusin, es la palabra el vehparece preferible clasificar los signos en
culo normal y ms usado en la transmidos grandes grupos:
sin de los pensamientos y de los relatos
sobre las actividades humanas y lo que paSignos verbales: son los ms numerosa en el mundo.
sos, abundantes y tambin los ms utilizados en todas las sociedades humanas.
Los signos no verbales: incluyen todos
Prcticamente no hay actividad de comulos dems signos que se generan en las sonicacin sin la palabra, y casi todas las deciedades humanas: imgenes de cualquier
ms formas de semiosis la incluyen. Los
tipo y gnero, smbolos figurativos, musisignos lingsticos son imprescindibles

cales, seales fnicas, logos, seales de


especialmente cuando se trata de describir
trnsito, gestos o movimientos conveno de expresar ideas abstractas, estados de
cionales, etctera.
cosas o situaciones anmicas interiores,
Los medios de comunicacin social,
psicolgicas o espirituales Con qu sigdifunden muchos mensajes audiovisua82 / Victorino Zecchetto
les, donde el lenguaje verbal va mezclado
c) Creacin y movilidad de los signos
con imgenes fijas o en movimientos. Es
normal que se recurra a otros signos para
Todos los signos verbales o no verbareforzar las palabra. En nuestra comuniles, son fruto de la actividad humana, son
cacin interpersonal cuando hablamos
creados por instituciones, por hombres y
solemos hacer gestos con la cara y las mamujeres que necesitan comunicarse, organos o asumir ciertas posturas corporales.
nizar la sociedad en la cual viven, maniHoy, gracias a la tecnologa, sabemos
festar sus pensamientos, expresar lo que
perfectamente que muchos aspectos del
sienten, dar a conocer sus visiones del
mundo, de la vida y de la sociedad, se premundo y sus proyectos.
sentan mejor y con ms fuerza mediante
El lenguaje no es el mundo, ni tampolas imgenes que no usando slo palabras.
co el mundo es el lenguaje, sin embargo, el
Estas tienen tambin sus lmites, pues no
lenguaje, los signos y el mundo se compepueden describir perfectamente todas las
netran mutuamente. Nada hay en el muncosas. El naufragio del buque Titanic ha
do que no est en los signos, ni hay lenproducido un fuerte impacto realista en
guaje y signos sin el mundo. Todo est en
millones de personas que vieron la pelcucontinua movilidad.
la de James Cameron, ms que si hubieran
Nosotros estructuramos el mundo seledo el relato escrito en una revista o en

gn nuestros lenguajes, segn los signos


un libro.
que poseemos de l. Pero si el orden del
En la escuela es ms efectivo para los
mundo est hecho de signos para que nochicos mostrar con un video cmo son las
sotros lo comprendamos, entonces se abre
ruinas de Machupichu en Per, que no
el camino crtico que exige preguntarse
describindolas con palabras, aunque scomo debe ser el lenguaje para que el
tas tambin estarn presentes en el audiomundo se nos manifieste: el mundo del
visual y en los comentarios dialogados
ser no sensible que siempre es, y tambin
con los alumnos.
el mundo sensible que nuestros ojos ven y
Nuestras sociedades actuales generan
perciben como cambiante, y sobre el cual
muchos signos de carcter no verbal y as
elaboramos la mayor parte de nuestros
superan los lmites o barreras que tienen
signos.
las palabras. Sin embargo, no hay que
Sabemos que detrs de las palabras, de
pensar que los signos verbales y los no
los nombres y de los signos, estn las coverbales son entidades en pugna o contrasas reales sometidas al principio de no
puestas. Al contrario viven en continua
contradiccin. Pero tambin las palabras y
simbiosis y se acompaan como hermalos signos designan hechos y acontecinos inseparables, trabajando juntos y
mientos, todos sometidos al principio de
compenetrados para enriquecer la comurazn suficiente., porque cada evento se
nicacin.
explica por otro. Hay, pues, palabras y sigLa danza de los signos / 83
nos para el mundo invisible del ser, y hay
7. Las dinmicas combinatorias de los
palabras y signos que nos hablan de ese

signos
mundo que cambia, que se construye y se

derrumba, evolucionando segn la lgica


En el sistema de los signos nada est
del tiempo. Este ltimo es el mundo que
aislado, sino que los diversos elementos se
ms sentimos, es mi mundo y el del otro
integran funcionalmente. Esto es observacon el que me comunico y con el cual
ble especialmente en las lenguas. Saussure
transcurro mi vida cotidiana, es el mundo
utiliz el modelo binario para distinguir e
temporal donde se va deshilvanando mi
integrar el plano de los significantes con el
existencia, donde se desgastan mis horas,
plano de los significados. Pero en el juego
mis das y mis aos.
del tablero estructural de los signos, obCules son los lenguajes que mejor
serv adems la presencia de otros elenos permiten comunicarnos con el munmentos o ejes combinatorios binarios, y
do y los dems?
de ese modo introdujo los conceptos de
Qu buscamos, en definitiva, cuando
sintagma y el paradigma, la diacrona y la
nos comunicamos?
sincrona. Aunque estas nociones han teCmo generar signos que expresen
nido en primer lugar una aplicacin linlos deseos ms buenos del ser humano?
gstica, ms tarde los estructuralistas
Es posible eliminar los signos y los
ampliaron su sentido y hoy se utilizan
smbolos de destructividad humana?
aplicados a otros fenmenos de semiosis.
Qu signos vale la pena ensear y
Explicamos, en sntesis, el sentido y alcancrear para que sean pedaggicamente
ce de esas nociones.
atrayentes?
Los signos tienen necesariamente un
a) El despliegue temporal del signo:
ritmo de vida dinmico y cambiante. Los
su sincrona y diacrona
hay que, por su rol operativo y universal,
El trmino sincrona (del griego sin
tienen una larga duracin, otros en cam-

crono = junto con el tiempo), significa


bio, son efmeros y desaparecen al poco
slo contemporaneidad, y se asume como
tiempo de haber nacido. La cultura humacriterio para el estudio sistemtico de los
na es una ininterrumpida fbrica de sigsignos o hechos lingsticos y asumirlos
nos, pero es tambin un cementerio doncomo un sistema organizado actual en un
de el tiempo va sepultando aquellos que
espacio dado. En el estudio de la lengua
ya nadie usa y que estn destinados a deuna sincrona dura varios cientos de
saparecer.
aos y comprende transformaciones in84 / Victorino Zecchetto
ternas numerosas y variadas.13 Mientras
ra de signos depende de las relaciones que
que diacrona (dia chronon = a travs
stos establezcan entre s, y no de su entidel tiempo), indica sucesin. Los lingisdad autnoma. El sistema de oposiciones
tas que antes estudiaban el origen de las
binarias es aplicable a cualquier estructulenguas, usaban el mtodo diacrnico para lingstica, pero tambin a otros fenra analizar la evolucin de las palabras.
menos comunicacionales - reales o repreSin embargo, la diacrona en s misma, no
sentados - y se hace operativo en el uso de
es decisiva para la comprensin sincrnidos formas de lectura, y cada una genera
ca (actual) del lenguaje.14 En cambio los
los propios valores; nos estamos refiriendos conceptos son aplicables a situaciones
do al sintagma y al paradigma.
comunicativas tales como un filme o una
novela. La Sincrona alude a sistema, a
El plano del sintagma
sintagma, a relacin con una estructura
Llamamos sintagma a la combinacin
en el espacio; mientras que la diacrona se
de signos (o fenmenos) que tienen por
refiere a la historia, a las relaciones en el
soporte la extensin y la contigidad (el
tiempo.

espacio). El sintagma es, pues, una relaLa relacin entre sincrona y diacrona
cin de presencia, lo que factualmente
es una relacin asimtrica: puede haber
existe en una estructura dada. En el lenun estilo sincrnico que prescinde de los
guaje articulado esta extensin es lineal e
momentos diacrnicos, pero el estudio
irreversible, porque dos o ms elementos
diacrnico se propone siempre como fin
lingsticos no pueden ser pronunciados
el anlisis sincrnico, estructural o sisteal mismo tiempo; el valor de cada trmimtico. Se trata, pues, de dos funciones
no depende de su relacin con los que le
complementarias en cualquier estudio sepreceden y con los que le siguen. As en la
mitico o de otras ciencias.
lengua espaola los sintagmas se reflejan
b) Las coordenadas del sintagma y el
en la sucesin de los trminos. Por ejemplo, en la frase: Los tiranos destruyen la

paradigma
democracia, cada palabra es un sintagma,
La identidad de los signos lingsticos
pero tambin es sintagma la oracin entereside en su valor establecido mediante un
ra puesta en relacin con la oracin antesistema de relaciones y/u oposiciones. Por
rior y la frase posterior, dentro de un textanto el funcionamiento de una estructuto ms amplio. En resumen, el sintagma es
13 A.J. Greimas, J. Courts: Semitica. Ed. Gredos, Madrid, 1990. Voz Sincrona,
p.380.
14 Ib. Voz Diacrona, p. 120.
La danza de los signos / 85
una combinacin de signos en una misma
go comn es precisamente un modelo recadena lineal, como acabamos de mostrar
ferencial que conecta en profundidad a
que sucede con las palabras, las oraciones
grupos de signos o de fenmenos diversos
y los elementos de un texto lingstico.
(culturales, comunicativos, sociales, etc.).
Los sintagmas constituyen el eje hori-

Saussure denomin relaciones asociazontal de una estructura, y cada uno de


tivas a los paradigmas lingsticos. Con
ellos es parte integral de su sentido en un
ello quera decir que en la lengua no slo
determinado momento. Una secuencia cipercibimos los grupos sintagmticos, sino
nematogrfica es un sintagma de imgeque nuestro espritu capta tambin la nanes, cada una de ellas integra el sentido de
turaleza de las relaciones que los unen en
esa estructura secuencial.
cada caso y crea con ello tantas series asoSi hablamos de coches un grupo de
ciativas como relaciones diversas hay.15
sintagmas podra ser: Ford 2002, Ferrari,
Por ejemplo, si escuchamos diversas poeJeep, Mercedes Benz, Pegeot 405. En este
sas, podemos percibir que todas ellas, escaso, variar la combinacin sintagmtica
tn relacionadas por un nico esquema
no trae consecuencias para el significado
potico o por un modelo fnico comn
estructural. Otras veces, por el contrario,
de rimas. Estas relaciones asociativas se
el cambio de un elemento de la cadena
llaman paradigma y operan en relacin
sintagmtica, perturba radicalmente la esde ausencia respecto al plano sintagmtitructura. Pero esto debemos ponerlo en
co, aunque mantenga con l una estrecha
relacin con el otro eje de oposicin binarelacin. Otro ejemplo de paradigma linria: el paradigma.
gstico consiste en percibir en una cadena sintagmtica trminos que poseen una
El plano del paradigma
misma raz: informar, informacin, informe, informtica.
El segundo plano es el de los paradigVemos, pues, que en la cadena de sinmas. Se habla de paradigma cuando hay
tagmas que ordenan una determinada esreferencia a un modelo o estructura teritructura, el paradigma emerge como el eje
ca que explica a un conjunto de elementos

vertical que orienta uno o ms sentidos de


que tienen entre s algo en comn. Ese aldicho conjunto.
15 Ferdinand de Saussure: Curso de Lingstica general. Ed. Planeta-Agostini, Buenos
Aires, 1993, p. 175.
86 / Victorino Zecchetto
La relacin entre sintagma y paradigma
kobson tipific la equivalencia de seleccin y combinacin entre los ejes paradigLas relaciones entre los ejes sintagmmticos y sintagmtico. Su observacin
ticos y paradigmticos son estrechas, cada
result vlida y algunos autores la aplicaaspecto es dependiente del otro y constanron a otros campos de las comunicaciones
temente interactan entre s. Esto es muy
sociales. Por ejemplo a la televisin, donvisible en el uso de los idiomas, donde se
de se percibe claramente este fenmeno:
entrelazan y asocian varias unidades linel eje paradigmtico lo constituye los
gsticas de modo sucesivo o simultneo.
grandes temas que trazan el eje vertical de
Saussure utiliz el ejemplo de las columlos programas, mientras que el eje sintagnas dricas, para ilustrar las diferencias
mtico se visibiliza a travs del desarrollo
entre las relaciones sintagmticas y las paque cada canal o programa realiza de diradigmticas: Segn este doble punto de
chos temas. Vemos que los conceptos de
vista, una unidad lingstica se puede
sintagma y paradigma, aunque nacieron y
comparar a una determinada parte de un
se desarrollaron en el mbito de la lingsedificio, por ejemplo, a una columna. Por
tica, acabaron por desbordar esa frontera,
un lado, sta tiene una relacin con la esfueron aplicados a otros fenmenos y
tructura que soporta: este ajuste de dos
ahora se irradian a otros campos sociales
unidades igualmente presentes en el espay mediticos. As, el anlisis de la vesticio constituye la relacin sintagmtica.
menta y de la moda, muestra una cadena
Por otro lado, si esa columna es de estilo

ininterrumpida de variaciones, de novedrico, evoca la comparacin mental con


dades, de cambios, de fluctuaciones y de
las de otro estilo (jnico, corintio, etc.),
combinaciones sintagmticas sobre un eje
son elementos no presentes en el espacio:
de modelos de fondo. O ms simplemenes una relacin asociativa (paradigmtite an, un grupo de sintagmas (presenca).16
tes): una remera, una falda, un vaquero,
R.Jakobson en esta misma lnea una blusa, est construido sobre el parasostuvo que una determinada estructura
digma (modelo...ausente), que es ropa
de signos se configura sobre los ejes de
de mujer.
seleccin y combinacin.17 La seleccin
Mientras los sintagmas sufren las conse realiza sobre el campo de paradigmas, y
tracciones propias de su visibilidad conse concretiza mediante combinaciones
creta y particular, los paradigmas se abren
sintagmticas o metonmicas. Analizando
al amplio espacio modlico que atraviesa
el funcionamiento del lenguaje potico Jatoda la cadena sintagmtica. La organiza17 Ib., p 173
18 R. Jakobson: Essais de linguistique genrale, Paris, 1963. Traduccin espaola:
Ensayos de lingstica general. Seix Barral, Barcelona, 1981.
La danza de los signos / 87
cin de los signos de las producciones mevertical, es decir, al paradigma del texto en
diticas se basan en los juegos y combinacuestin.
ciones de sintagmas y paradigmas. As, en
En los medios masivos, se puede partir
el abundante material de ficcin (tomedistinguiendo dos clases de productos: los
mos el caso de un dibujo animado cmificcionales y los no ficcionales. Y dentro
co de Walt Disney), los sintagmas (tanto
de ambos tomar en cuenta los paradigmas
en el plano de los significantes como de
de los gneros, para luego enfocarlos
los significados), son combinados para

desde la perspectiva estructural y narratidar vida al gnero, es decir, a un paradigva.


ma cuyo perfil otorga ciertas caracterstiEs importante prestar atencin el uso
cas a una obra. Las convenciones sintagde los paradigmas de parte de los promticas y paradigmticas, suelen operar
ductores. Un contexto especfico lleva a
de modo unitario en las estructuras naelegir ciertos paradigmas y a descartar
rrativas.
otros. Toda eleccin involucra el abandoY podemos seguir detectando la preno de otras. La identificacin de paradigsencia de sintagma y paradigmas en mulmas es indispensable para definir el signititud de formas expresivas de los medios
ficado de un texto. Con razn un semilomasivos. En los diarios son visibles los sigo distingui cuatro rdenes de descripguientes ejes sintagmticas: la serie de tciones de los significados de los signos: el
tulos, los artculos, las imgenes, los tamaorden sintagmtico, el orden paradigmos, etc. En una historieta: la sucesin de
tico, el orden hermenutico y el orden revietas, de episodios, de personajes, etc.
ferencial.18
En la publicidad: los productos ofrecidos,
las formas publicitarias, etc. En un proLa aplicacin a un caso
grama de Tv.: cosas, personas, decorados,
escenas, captulos, partes, etc. En una canPara cerrar este captulo aplicaremos
cin: texto, msica y clase de instrumenlas ideas de sintagma y paradigma que
tos, cantante, etc.
acabamos de explicar, a la lectura concreAnalizar la dimensin sintagmtica de
ta de un fenmeno educativo y social muy
algo, requiere prestar atencin a los eleextendido. Lo haremos usando la signifimentos que se combinan en torno a un eje
cacin ms sociolgica y ampliada de paradigma tal como la elabor Thomas

18 Se trata de Franois Rastier, semilo del lenguaje que puso al centro de su


investigacin la cuestin de la interpretacin y dentro del marco de la semitica de la cultura.
Sus principales obras son : Semantique interpretative. Puf - Paris, 1987, Semantique pour
lanalyse. Ed. Masson, Paris 1994 y Vocabulaire des sciences cognitives. Puf - Paris, 1998.
Puede consultarse: www.msh-paris.fr/texto 88 / Victorino Zecchetto
Kunh (1963) y que servir para mostrar
que van suplantando las convicciones, los
que se trata de un concepto con vastas
cdigos y valores de antes. Llega un cierto
proyecciones.
momento en que la mayora comparte la
Sabemos que los programas de ensenueva visin y se acepta el modo de proanza de historia dedican al menos algn
ceder sin cuestionarlo ya que existe un
captulo a la Revolucin Francesa y las
consenso de la comunidad.
guerras napolenicas. Y es justo que as
Un nuevo paradigma exige igualmente
sea, porque esos eventos han tenido una
un nuevo lenguaje, expresiones sintagmdecisiva repercusin en Amrica Latina
ticas acordes con el nuevo cdigo que
desde los albores del siglo XIX; abrieron el
sostiene la estructura. Es posible, entoncamino hacia un nuevo orden social basaces, percibir la presencia de una multiplido en las democracias modernas, fundacidad de pequeos sintagmas armoniosadas en los derechos de los ciudadanos. Pemente construidos en torno al eje vertical
ro no s si entre las cosas que se dicen, se
paradigmtico. En referencia con el paracuenta tambin que, una de las novedades
digma militar que hemos citado, podeintroducidas por esa gran revolucin y
mos sealar algunos ejemplos de sintagpor Napolen, fueron los ejrcitos naciomas que giran a su alrededor: el orgullo
nales que aparecieron en nuestras socieque despierta en nuestros pases cada desdades modernas con el mecanismo de la
file militar, el deseo de los jvenes de clase
movilizacin masiva ( leve en masse) de
social baja, de enrolarse al ejrcito para
ciudadanos para la guerra. As se elev a

llegar a ser alguien en la vida, la valoracategora ideolgica la importancia del


cin positiva que recibe la compra de arejrcito para un pas, hecho ste que todas
mas ms modernas, el desconocimiento
nuestras naciones han copiado con mutotal de los gobernantes de formas altercha satisfaccin. Hoy todas las guerras
nativas de defensa nacional que no sea la
suelen tildarse de patriticas y por tanto
militar, la valoracin tnica basada en la
exigen el compromiso de toda la nacin
eficacia blica, el culto a la bandera como
lanzada a la guerra.
smbolo ms militar que nacional, el conEste es un ejemplo de instalacin de
senso y la conviccin de la poblacin civil
un paradigma a nivel social. Podramos
sobre la necesidad de la institucin milidenominarlo un macro-paradigma. De
tar, la escuela que ensea la historia nacioninguna manera se trata de un hecho menal construida en torno a las hazaas bcnico, sino de un proceso que fue abrinlicas de su ejrcito, con la consiguiente
dose camino a impulsos sucesivos, hasta
aversin o desconfianza hacia los pueblos
hacer posible su vigencia total. Todo paravecinos.
digma necesita de-construir su modelo
Al tratarse de un paradigma de tamaopuesto, hasta imponerse. Esto sucede a
a contextura, podra considerarse como
medida que entran nuevas ideas y cdigos
un normal y lgico fruto de la naturaleza
La danza de los signos / 89
humana, de su vida social, con cierta aucen percibir de inmediato el paradigma
reola de eternidad y por tanto, insustituidel autoritarismo. Es como un gran cdible. Sin embargo -como demostraron clago que atraviesa los modos de ser de los
ramente Berger y Lockmann- toda instiactores de la familia: el marido que traza
tucin es simplemente una creacin hugestos fuertes sobre su esposa, sta que

mana nacida del libre querer del hombre e


responde con la irona humillante; la herhistricamente contextuada. As como se
mana mayor cuya especialidad es el uso
cre, puede cambiarse y sustituirse por
continuo de palabras gruesas para tratar
otra cosa mejor. De hecho, los actuales
a los hermanos menores, y stos que se las
movimientos pacifistas y / o antimilitarisarreglan para mentir y vengarse como sea
tas, van esparciendo sintagmas en esa dide las injusticias sufridas. En suma, un clireccin.
ma trrido, donde se teje el arte de muHay tambin otros paradigmas, ms
tuas exclusiones, un equilibrio entre los
pequeos y restringidos que rigen y regudobles juegos y el tedio resignado de vivir
lan ms de cerca nuestra vida cotidiana.
juntos.
La psicologa nos habla continuamente de
Cuando se habla de cambiar un estilo
la presencia de paradigmas en las relaciode vida se apunta no a cambiar algn que
nes familiares. Ciertas atmsferas que
otro sintagma, sino a transformar un painundan el entero cuadro familiar, nos haradigma.
***
Palabras claves para recordar
Signo: Es todo aquello que est en lugar de otra casa con el fin de significarla.
Dada de Saussure: segn F. De Saurrure el signo tiene dos elementos: el significante
(parte sensible y perceptible) y el significado (el contenido o idea).
Trada de Peirce: Ch. Peirce concibi el signo como una trada compuesta por un
representamen (el signo mismo), el interpretante (la idea del representamen en la mente del
sujeto que percibe el signo), el objeto (aquello a lo que alude el representamen).
Funciones del signo: Operacin que realiza el signo de acuerdo a su ubicacin y
finalidad en una estructura comunicativa. Jacobson analiz seis funciones: conativa, ftica,
referencial, esttica, emotiva y metalingstica.
90 / Victorino Zecchetto
Sintagma: Es la lectura de los signos puestos en relacin de presencia. Es la estructura
dada de cada signo. Los sintagmas constituyen el eje horizontal de una estructura, y cada uno de
ellos es parte integral de su sentido en un momento dado.
Paradigma: Es el modelo terico que explica una estructura de signos o una cadena

sintagmtica. El plano del paradigma forma el eje vertical e invisible que atraviesa el plano
sintagmtico y orienta su sentido profundo.
Bibliografa
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1973
Edit. Labor, Barcelona 1994.
Eco Umberto:
1977
Tratado de semitica general. Ed. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre el Signo, p.)
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1996
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Sebeok Thomas
1996
Signos: una introduccin a la semitica. Paids, Bs. Aires, 1996
Marty Claude Robert Marty:
1995
La semitica. 99 respuestas. Edicial Buenos Aires.
Guiraud Pierre
1996
La semiologa (1971). Siglo XXI editores, Mxico, (1972). (Ver: Cap. 1: Funciones y
Media
y el Cap. 2: La significacin, forma y sustancia del signo).
Magarios de Morente Juan A.
1983
El signo. Las fuentes tericas de la semiologa: Saussurre, Peirce, Morris. Ed. Hachette,
Buenos Aires.
Marafioti Roberto (comp..)
1998
Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin. Eudeba, Buenos Aires,
(Ver cap.
2: Charles Peirce: el signo y sus tricotonas, p.35-78).
Zecchetto Victorino (coord..)
1999
Seis semilogos en busca del lector. Edic. Siccus - La Cruja, Buenos Aires. (Ver los dos
primeros captulos sobre la teora de F. Saussure y Ch. Peirce, respectivamente).

5
REVELACIONES DEL CDIGO
Me invento cdigos para inventar otro presente.
(R. M.)
Desde mediados del siglo XX, la noel universo de la enciclopedia como sugicin de cdigo ha invadido numerosos
ri U. Eco. (1989).
mbitos de las ciencias humanas y, en el

campo especfico de las comunicaciones,


La seal es un estmulo que pertenece
se ha aplicado a fenmenos dispares, en
al orden de la naturaleza y ante el cual
algunos casos con un sentido restringido
reacciona el cuerpo animal. El aroma de
como hizo la lingstica, y en otros en
una flor, el color del plumaje de un pjacambio, incluyendo bajo ese trmino,
ro, la brisa helada del viento, la dureza de
contenidos semnticos diversos como suuna piedra , son seales que nos abren incedi en los estudios estructuralistas.
mediatamente a la experiencia sensorial
Con el fin de colocar el concepto de
de la naturaleza. Todos los seres vivientes
cdigo en el contexto de una comprenemiten seales y tambin responden a
sin ms pertinente a la semitica, proceellas mediante las reacciones de su estrucderemos por etapas. Primero distinguiretura orgnica. Vinculadas al acondicionamos entre seales y signos, ya que de all
miento sensitivo corporal e instintivo, las
brota la idea de cdigo, luego analizareseales al ser naturales establecen reacciomos la naturaleza y la funcin de los cdines previsibles y universales, aunque exisgos, y finalmente propondremos una claten variaciones en las respuestas dadas
sificacin de los mismos. Creemos que as
por las diversas especies animales. Ante la
las revelaciones del cdigo nos resultarn
seal de un determinado ruido puede
ms transparentes.
reaccionar en forma distinta un perro y
una gallina, pero ese estmulo prev que
1. Seales y signos
todos los perros o todas las gallinas respondern de la misma forma.
En la semitica moderna el concepto
Si una persona est sentada tranquilade cdigo supone la distincin entre seal
mente mirando la televisin y de improviy signo, pues ello esclarecer por qu el cso alguien por detrs le golpea con la ma-

digo se coloca en el horizonte sgnico o en


no el hombro, espontneamente ella se
92 / Victorino Zecchetto
dar vuelta; es una reaccin ante una seal
fnica y grficamente de la letra A. Se
en s carente de significado.
trata se simples oposiciones. En este priLas seales rigen tambin para nuestro
mer nivel del signo, slo hallamos significuerpo humano. Los sntomas de los macantes que carecen de sentidos especficos
lestares corporales son seales que emite
y en s no dicen nada, slo indican oposiel organismo para advertirnos de ellos. La
ciones y/o distinciones, pero sin referenciencia mdica basa sus diagnsticos obcia a los contenidos o significaciones, ya
servando dichas seales, pero toma en
que en este nivel, hay adems carencia de
cuenta tambin el hecho relevante, de que
cdigo.
el sntoma forma parte adems de la misCabe preguntarse tambin: Puede
ma enfermedad, de modo que no es posiuna seal convertirse en signo? Y la resble separarlo de su objeto referencial, copuesta es afirmativa. En efecto, eso lo
mo sucede en los signos. Los sntomas no
constatamos a menudo en nuestra vida
son fenmenos con un significado autcuando una seal pasa a integrarse en el
nomo, sino que permanecen ligados a los
espacio de un cdigo. Un nio corriendo
estmulos que los provocan.
y saltando, es una seal de su presencia,
El signo pertenece al orden cultural. Es
pero ese gesto hecho en el marco de un reuna creacin humana de un estmulo cucreo de la escuela, es un signo que debe inya realidad no est presente , pero que se
terpretarse dentro del sistema escolar, cuseala o alude a travs de otra cosa que esyo cdigo ha sido fijado previamente con
t en su lugar. El signo pertenece al orden
reglas que rigen la conducta de los alumcultural porque est investido de signifi-

nos en el aula y en el patio.


cado. Si en vez de golpear en el hombro a
la persona que est sentada frente al tele2. El nivel del cdigo
visor, una voz la llama : Juan ven ac, ella
se dar vuelta porque capta un significaEn un segundo nivel, aparece el cdido, no se trata slo de un estmulo sonogo, es decir, el conjunto de reglas que sirro. En consecuencia, el signo es algo no
ven para asociar semnticamente los valomotivado y creado expresamente para que
res del repertorio de los significantes y, de
signifique algo para un grupo humano.
esa manera, organizar los significados de
El mundo de los signos funciona como
los signos, ya que stos carecen de sentido
un repertorio de significantes, cuya esmientras estn desligados unos de otros.
tructura reposa sobre una matriz que, en
Los signos se hacen comprensibles nicaltimo trmino, es un sistema de diferenmente a partir de algn cdigo que acta
cias o de oposiciones. As por ejemplo, en
como una convencin de sistema signifiun semforo, el verde es en primer lugar,
cativo, y que indica la direccin semntica
un color diferente del rojo; o bien, en el
y unificada de los mismos en un texto. En
sistema lingstico la letra L es diferente
este nivel complementario el signo funLa danza de los signos / 93
ciona, pues, unido a un sistema de reglas
el cdigo lgico matemtico. Qu unifica
fijadas por consenso social, que rige la
todas estas formas de cdigos tan dispares
produccin y uso de los signos, y las exy complejas?
presiones culturales en general.
En la prctica, an sin tener un sentiCualquier sistema semitico incluye
do restrictivo, la idea de regla ha servido
una idea de cdigo, aunque ms no sea
para referirse a situaciones diversas con el
una sencilla lista de equivalencias como
fin de controlarlas. Lo cual no quiere de-

sucede con el cdigo Morse. De todos


cir tampoco rigidez, clausura e inmovilimodos, sea que se utilice en forma muy
dad, sino posibilidad de imprimirle una
restringida o para designar hechos comdireccin a la creatividad, o simplemente
plejos y amplios de semiosis, en torno al
decidir el control del movimiento. La reconcepto de cdigo, siempre estuvo pregla establece instrucciones, esquemas resente como reflexin fundamental la idea
ferenciales, formas a veces vinculantes code regla, y en esa categora la semitica llemo sucede con los cdigos de las lenguas.
g a incluir desde las reglas sintctica o seDebemos observar que no todo sistemnticas (como en el caso de la lingstima de reglas remite a contenidos semntica), hasta las normas que rigen los hechos
cos. Eso sucede, por ejemplo, con las repragmticos de la comunicacin.
glas sintcticas de segunda articulacin
En la nocin de cdigo es posible
del lenguaje que no definen ningn conidentificar con bastante claridad algunos
tenido preciso, y que no tienen correlacioelementos claves:
nes semnticas establecidas.
En realidad aqu no se tratara propiaa) Un consenso o convencin social:
mente de un cdigo, ya que el uso del sispor el cual se asume alguna regla para ser
tema de reglas no es para designar realiobedecida. La idea de regla ha servido a la
dad alguna, es decir, no llega a expresar
semitica contempornea para intentar
una correlacin de significacin, sino que
ponerle orden a un sinfn de fenmenos
funciona slo para configurar los elemenque seran demasiado voltiles sin un titos del mismo sistema.
mn y una gua. Tal vez, precisamente por
A esto U. Eco denomina s-cdigo y
este motivo, la nocin de cdigo ha serviconsidera que la posibilidad de que stos
do de modelo para abarcar gran variedad

puedan tener alguna correlacin signifide fenmenos. Se habla de cdigo civil, el


cante, depende de los nexos que se estacdigo vial, el cdigo de las buenas maneblezcan en la cadena de inferencias, como
ras, el cdigo deportivo, el cdigo lingssucede con las leyes narrativas que remitico, el cdigo cubista, el cdigo musical,
ten a elementos antecedentes y conse94 / Victorino Zecchetto
cuentes, o en los juegos de reglas retricas
banco de datos capaz de referir todo lo
que a menudo permiten interpretar rasque los hombres han sido capaces de elagos semnticos de elementos aislados.1
borar sobre las ciencias, artes, experiencias, y todas las interpretaciones del munb) Informaciones que se transmiten:
do..., en fin, la idea de enciclopedia abarca
esta es la segunda caracterstica, al tratarlas informaciones posibles objetivamente
se de sistemas distintos que intercomunireunidas. La enciclopedia llegara a ser
can o bien de operaciones de comunica-dice Eco- como la biblioteca de las bicin en un mismo sistema. Las informabliotecas, y en ese modelo cada punto del
ciones transmitidas, exigen, por lo tanto,
saber o cada parte, puede ser conectada
la presencia de normas de traspaso de tacon el resto, mediante lneas a modo de
les datos. En ese mbito, el cdigo cumple
conectores que se abren paso en todas dila funcin de dirigir el juego, de establecer
recciones con posibilidades inmensas de
las condiciones de funcionamiento de ciralcanzar nuevos puntos de conocimiento.
culacin de saberes, como sucede, por
Cmo se accede a la enciclopedia? A traejemplo, en todas las tareas de ndole
vs de diccionarios o cdigos que la cultura
cientfica.
va creando para sealar las diversas zonas
El caso ms recurrente es la relacin
temticas de la biblioteca, concretando
entre la idea de cdigo y la de diccionario.

significados particulares del discurso. El


Otra vez debemos mencionar a U. Eco
cdigo del diccionario proporciona repreque ha proporcionado interesantes reflesentaciones, marcas de lxicos y establece
xiones al respecto.2 l sostiene que ambos
significados que permiten registrar senticonceptos se complementan y asocian,
dos, situar elementos y propiedades conporque la realidad del cdigo descansa sotextuales, hasta alcanzar los datos y las inbre el trasfondo de la nocin de diccionaformaciones de la enciclopedia.
rio, y sta a su vez se comprende a la luz de
Es el caso de ubicar tambin ac los
la idea de enciclopedia. La nocin de encicdigos institucionales que funcionan coclopedia alude a la totalidad del universo
mo sistemas de prescripciones destinadas
semntico supuestamente almacenable.
a regular comportamientos. As, el cdigo
Es el conjunto de todo aquello que puede
vial establece obligaciones, declara lo que
abarcar la semitica y que pudiera ser reest permitido y prohibido, seala castitenido en una imaginaria enciclopedia.
gos para los transgresores. Este tipo de cEn ese caso se constituira un enorme
digos se refieren a los modos con que las
1
Ver: U.Eco: Semitica y filosofa del lenguaje. Lumen, Barcelona 1990, p.316 ss.
2
Sobre los conceptos de diccionario y enciclopedia ver de U. Eco op.cit: Semitica y
filosofa... Cap.2
Diccionario versus Enciclopedia.
La danza de los signos / 95
personas pueden llegar a observar las re3. Funcin dinmica del cdigo
glas, una vez que la sociedad ha aceptado
la convencin de regular la vida en socieDe lo que acabamos de explicar es podad.
sible comprender tambin la funcin y la
Los cdigos institucionales se limitan a
naturaleza dinmica que suelen tener los
reconocer oficialmente el ligamen entre

cdigos.
las obligaciones y/o violaciones/penasHemos dicho que los signos se hacen
/castigos. Por tanto tienen en cierto modo,
comprensibles nicamente a partir de alun carcter correlacional, aunque no de la
gn cdigo que acta como una convenmisma naturaleza que otros cdigos, cocin de sistema significativo, y que indica
mo por ejemplo los lgicos. En las institula direccin semntica y unificada de los
ciones sociales, el horizonte en el que se
mismos en un texto. Y destacamos adedestacan los cdigos, es muy fluido, dado
ms que esta operacin se hace posible,
que una norma - por ejemplo la que proporque existen reglas que ordenan los elehibe agredir a un inocente - puede ser viomentos del repertorio en paradigmas, culada (con frecuencia lo es tambin de moya presencia sintagmtica en textos o
do violento), sin tener su contrapartida, es
mensajes concretos, transmiten sentido a
decir, el castigo. En este caso el cdigo instravs de algn medio. Los cdigos o sistitucional no aplica el criterio de verdad
temas de significacin asocian semnticao falsedad del hecho, sino que se refiere a
mente los elementos sgnicos que se usan
lo que se considera correcto o incorrecto.
en todo tipo de comunicacin. Esto le
En consecuencia, los cdigos institucionaotorga un carcter activo y dinmico a los
les llegan a ser las mismas instituciones en
cdigos. Vale la pena recordar que la forcuanto funcionan como marcos o modema ms simple de cdigo es el cdigo bilos generales dentro de los cuales las pernario que funciona utilizando dos altersonas se ajustan o vinculan a normas sonativas: s - no, ms - menos, 0 - 1, etc., y
cialmente aceptadas, si bien stas no tieque es la base con la que operan las comnen la misma fijeza de otros cdigos.
putadoras, permitindoles, a su vez, crear
En resumen, y para cerrar este punto,

una cantidad infinita de paradigmas. A


parece indudable que para sealar las
medida que los lenguajes se hacen ms
competencias de cualquier comunicacin,
complejos, tambin los cdigos se muees indispensable referirse a la nocin de
ven dinmicamente para dar cuenta de
cdigo, con tal que se ponga de relieve su
aquellos espacios comunicacionales que
significado para evitar las imprecisiones
requieren bases que aseguran su comque conduciran a confusiones.
prensin.
96 / Victorino Zecchetto
En general los cdigos funcionan con
venes y adultos, entre educandos y educados rdenes de significacin, el orden de
dores... etctera. Esta gran diversidad de
la denotacin por el cual se designan los
codificacin de expresiones , no significa
datos objetivos de los signos, es decir, lo
sin embargo, arbitrariedad. Al contrario,
que ellos entregan como informacin diuna vez establecido, el cdigo se convierte
recta, y el orden de la connotacin meen la base firme y necesaria sobre la cual
diante el cual los usuarios amplan los
se desplaza cualquier tipo de comunicasentidos primeros del signo, para abarcar
cin, porque su funcin es la de hacer
nuevos espacios semnticos donde se excomprensible un texto, de hacer inteligipresan los mitos, las creencias, las ideoloble una prctica social o un discurso, al
gas y las vivencias de los grupos sociales.
ubicarlos en el marco de una estructura
Los cdigos no son entidades rgidas y fisemntica. En este sentido el cdigo es un
jas, pues impediran la comunicacin.
punto inamovible en relacin a ciertas
Cuando un grupo humano necesita nuenormas fundamentales de funcionamienvas formas de expresin, entonces busca
to social. El cdigo del semforo debe ser
tambin nuevos cdigos que la vehiculen.
exacto y claro al sealar el significado de

La excesiva rigidez de los cdigos de cocada color, porque as asegura una norma
municacin sera la muerte de la comunisocial de resguardo de la vida de los trancabilidad de los signos. Los cdigos han
sentes.
de tener una naturaleza flexible para cumEn los idiomas sucede algo semejante;
plir su rol de modo dinmico y til al serel cdigo de la lengua espaola seala que
vicio de la comunicacin.
la letra L unida a la letra A, forman el
La prctica comunicacin muestra
artculo femenino LA. El cdigo estableque no todos los signos se leen a partir de
ce las equivalencias de los elementos de
un mismo cdigo, porque ste opera coun sistema que contiene reglas sintcticas
mo un sistema homogneo parcial, y
y reglas semnticas. Por eso, sin un cdigo
abarca slo aquellos signos que dependen
se desmorona el valor de los signos, ya que
de l. Este hecho se hace patente, por
perderan el fundamento estructural soejemplo, en la diferenciacin de las lenbre el cual se levantan como ladrillos del
guas. Pero tambin en otros fenmenos
edificio de un texto.. Es el cdigo que
culturales que tienen sus peculiares esotorga inteligibilidad, y les confiere artitructuras comunicativas codificadas. Penculacin y coherencia a cualquier lenguasemos en la variedad de cdigos cinticos
je. Por eso todo cdigo prev un acuerdo
que regulan la intercomunicacin en diprevio de reglas compartidas por la socieversos grupos humanos o tnicos, en las
dad que lo asume. Ya citamos el caso de
costumbres culinarias, en las formalidalos idiomas que funcionan como la suma
des codificadas que guan las relaciones
de nociones que usa cada hablante por
sociales entre varones y mujeres, entre jconvencin colectiva.
La danza de los signos / 97
En definitiva, el cdigo viene a ser un

particulares, etctera. Los sub-cdigos


sistema que regula todas las dems formas
suelen definir lenguajes locales muy espede conexiones y niveles de los lenguajes,
cficos, otras veces tambin expresan reacno slo en el mbito sintctico, sino adeciones o rechazos culturales, y surgen coms en sus recorridos semnticos y pragmo atomizaciones de signos.
mticos. Es el cdigo el que seala las norEs fcil darse cuenta de la estrecha comas de semantizacin de signos y textos
rrelacin que existe entre cdigo, contexen diversas circunstancias en que circulan
tos culturales y pragmtica de los lenguaya que de l depende la direccin y el senjes. El cdigo acta como el catalizador de
tido de cada uno de los elementos y unitodas las estructuras de semiosis, en las
dades de valor cultural-semntico, junto
que se unifican los ms variados elemena su posicin en el conjunto de correlaciotos semiticos y que, en definitiva, son los
nes ms amplias.
que originan tambin esos canales pragLa funcin dinmica del cdigo -cuanmticos llamados sub-codigos, por los
do ello es posible- es reducir las dudas y
que se meten los enunciados y las modaliambigedades, registrar la selectividad de
dades del habla, las figuras retricas, las
los signos, diferenciar los valores semntimanifestaciones gestuales, las formas iccos, sealar las oposiciones, identificar los
nicas selectivas de grupos menores que se
niveles de decodificacin en conexin con
mueven constantemente y son perceptiotras formas significantes, reflejar los senbles en diversos estratos de la sociedad.
tidos segn el campo semntico de los
En las emisiones de los medios masidestinatarios.
vos, lo normal es lo contrario, es decir, que
se empleen los llamados cdigos de emi4. Pragmtica de los cdigos
sin amplia por ser fciles de recepcionar

y porque el gran pblico los comparte dea) Los sub-cdigos


bido a la redundancia y repeticin de sus
formas.
Los mltiples desplazamientos que se
Existen tambin los cdigos de emiverifican en los campos semnticos, dan
sin corta o cdigos restringidos, destiorigen a sub-cdigos como a un comnados a audiencias ms selectas y minoriplejo reticular, a menudo transitorio y lotarias; piden un mayor esfuerzo de decocal. Se conocen los sub-cdigos de las
dificacin por su elaboracin ms refinapandillas juveniles, de los hinchas de un
da, compleja o hecha con signos y smboclub de ftbol, la jerga de los fans rockelos novedosos.3
ros, de numerosas modas en vestimentas
3
Ver Fiske John : Introduction to communication studies. Routledge, London, 1991
98 / Victorino Zecchetto
En ambos casos, sin embargo, las dos
fin. Al contrario, hay mensajes construioperaciones fundamentales de codificados con el expreso propsitos de ocultarcin y decoficacin, exigen un substrato
los y esconderlos a la comprensin de tocomn de valores, ideas, praxis, normas,
do el mundo, para que slo un grupo seformas de vida, compartidas por emisores
lecto de gente logre comprenderlos mey perceptores de los mensajes, condicin
diante el uso de un cdigo secreto. A esto
indispensable para dar lugar a la creacin
llamamos codificacin criptogrfica . 4
y recepcin de los materiales mediticos.
Aunque los signos y los cdigos estn al
Los cdigos son precisamente ese conjunservicio de la funcin semitica de la coto compartido de elementos organizados
municacin, sin embargo, los niveles y
de la cultura que permiten la produccin
grados de revelacin de lo oculto, de lo sey la recepcin de textos y gneros. Aunque
creto o crptico (del griego kripts = ocul-

sucede tambin lo imprevisible, es decir,


to, secreto, simulado, engaoso), son
que un cdigo cultural se modifique y
prcticamente infinitos.
reelabore, otro que se refuerce, y otro que
Sabemos que existen comunicaciones
simplemente desaparezca del tablero soaltamente ntidas y transparentes, especial.
cialmente en algunas relaciones interpersonales donde se busca compartirlo todo
b) Los mensajes criptogrficos y la
(pensemos en las parejas de enamorados),
comunicacin oculta
o bien en la comunicacin de ciertos
mensajes hechos en forma directa, sencilla
La actividad de los cdigos, sin embary clara para que todo el mundo conozca la
go, no es para buscar siempre lo difano y
intencin y el contenido de lo que dice el
claro. Podemos comparar los cdigos a un
emisor.
castillo con muchos pasajes, corredores y
Pero a medida que nos introducimos
escalerillas que slo un escaso nmero de
en la complejidad social, van en aumento
personas conocen y que les permiten aclos secretos o las cosas que se resguardan y
ceder a los lugares ms secretos.
ocultan. Los billetes de dinero que emite
Por tanto, si bien la vocacin de la coun Estado tienen muchos detalles ocultos,
municacin es pasar de lo oculto a lo repara impedir a los falsificadores conocer
velado, de lo desconocido a los conocido,
toda la verdad que encierra su fabricadel no saber al saber, sin embargo no tocin. Tambin existen los secretos llamados los mensajes se construyen con ese
dos profesionales tendientes a proteger
4
Sin duda uno de los semilogos que mejor analiz el secreto y sus cdigos ha sido Paolo
Fabbri.
En nuestro caso somos deudores de sus reflexiones ampliamente expuestas en Tcticas
de los signos.
Edit. Gedisa, Barcelona, 1995, p. 21-53

La danza de los signos / 99


la privacidad y la intimidad de los indiviel supuesto aceptado por todos de que
duos. Otros secretos tienen por objeto
deben existir enigmas y secretos. Para ello
apuntalar situaciones econmicas o fise manipulan signos y cdigos. Sobre todo
nancieras (secretos bancarios), o bien, paen tiempos de conflictos es cuando ms se
ra resguardar y/o defender instituciones
ocultan los hechos. As pas en la guerra
pblicas (secretos de estado, secretos milide las Malvinas (1982) cuando el gobiertares... etc.). Hasta tal punto que un filno militar argentino daba informaciones
sofo observ, que el andamiaje del poder
distorsionadas sobre el verdadero desalleva implcita la vocacin de ocultar la
rrollo de los hechos, para ocultar el desasrealidad: los laboratorios de defensa y las
tre que se acercaba.
oficinas ejecutivas, los gobiernos y las mTambin la aparatosa Guerra del Golquinas, los jefes, los expertos en eficacia y
fo (1991) y la invasin estadoudinense a
los salones de belleza para polticos (que
Afganistn (2001-2002), estuvieron enconciben el maquillaje adecuado para los
vueltas en el ms rgido secreto, aunque
lideres) hablan un lenguaje diferente ...
centenares de periodistas intentaron mosEsta es la palabra que ordena y organiza.
trarlas al mundo. Los boletines militares
Se transmite mediante un estilo que es
usaron un lenguaje extrao, y a pesar de
una verdadera creacin lingstica... Esta
tanta tecnologa para informar, nadie vio
forma lingstica impide todo desarrollo
nada, ni supo lo que realmente aconteci.
de sentido.5 Ocultar el verdadero sentido
La televisin casi no pudo mostrar la foto
de un mensaje es lo que pretenden precide un solo muerto.
samente los mensajes criptogrficos. Para
La prctica del espionaje (econmico,
ello se fabrican los cdigos secretos.

cientfico, militar), recurre a una red sofisEn los mensajes encriptados permaneticada de claves secretas para enviar o rece intacto el concepto correlacional de ccibir mensajes ocultos. Hay especialistas
digo, segn el cual se establecen en forma
dedicados a fabricar cdigos secretos y
muy precisa las relaciones de equivalencia
otros en descifrarlos. Desentraar un
entre los trminos. En la criptografa el
mensaje cifrado consiste en revelar su sigcdigo proporciona la clave para descifrar
nificado, o sea, sacarlo del saco donde esy solucionar el enigma incluido en signos
t metido en la complejidad combinatoria
escritos en forma desconocida y oculta.
criptogrfica. En nuestra sociedad los sePor ms que vivamos en una poca de
cretos estn siempre en movimiento. Van
mximas comunicaciones electrnicas, la
enlazando juegos de lenguajes para tejer
vida social e individual se desarrolla sobre
otra estrategia de verdad, la que los distin5
Marcuse Herbert: El hombre unidimensional. Ed. Planeta Agostini, Barcelona, 1984, p.
116
100 / Victorino Zecchetto
tos poderes desean resguardar de miradas
siempre ser necesaria una adecuada inindiscretas y extraas.
terpretacin, una constante tarea hermeEn nuestra poca hay buenas tecnolonutica que arroje luz sobre las intenciogas que permiten la circulacin fluida de
nes comunicativas.
comunicaciones. Por eso se piensa que la
Por estas razones los semilogos obinformacin debe ser suministrada a toservan que es difcil definir todas las redos los ciudadanos, en forma libre y sin
glas para manejar los signos, por lo tanto
fronteras. Pero esta pretensin de verdad
parece que la existencia del cdigo no es
absoluta, requiere primero desentraar el
una condicin natural del Universo Sesecreto absoluto del mundo.

mntico global, ni tampoco una estructura subyacente de forma estable. Un cc) Los lmites del cdigo
digo representa ms bien un fenmeno
cultural, un juego combinatorio para el
A este punto, percibimos los lmites de
funcionamiento de la asociacin de los
los sistemas de codificacin, debido a la
signos. Sobre este tema ha reflexionado U.
variedad y la fragilidad de los lazos conEco, y al respecto afirma : La descripcin
vencionales que supuestamente los rige.
de cdigos tal como funcionan efectivaHay cdigos estrictamente convencionamente, puede llevarse a cabo casi siempre
les de fuerte sintaxis, que no admiten ninslo con ocasin del estudio de las condiguna desviacin de aplicacin y uso como
ciones comunicativas de un mensaje desucede, por ejemplo, en los signos qumiterminado. Lo que equivale a decir que
cos o matemticos. Pero a medida que se
una semitica del cdigo es un instruabren los campos simblicos, llegamos a
mento operativo que sirva a una semitisistemas de codificacin ms imprecisos
ca de la produccin de signos (...). La teodonde los lmites interpretativos son cada
ra de los cdigos explica que poseemos
vez ms fluidos y subjetivos. Lo constatareglas de competencia que permiten formos en el amplio espectro de los cdigos
mar e interpretar mensajes y textos, y conestticos. Aqu estamos obligados a ateferirles ambigedad o eliminarlos.6
nernos y a aceptar todas las audacias y las
fluctuaciones de las codificaciones artsti5. Cdigo y doble articulacin
cas y poticas donde abunda el lenguaje
metafrico y simblico, por tanto altaEn el estudio de las lenguas se prest
mente polismico, con variedad de sentiatencin al funcionamiento del cdigo en
dos. En los complejos lenguajes humanos
relacin con las articulaciones lingsti6

Eco Humberto: Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona 1977, p. 231-232.
La danza de los signos / 101
cas. Se ha visto que es propio y exclusivo
guaje verbal como un sistema o cdigo cadel lenguaje humano el uso de codificapaz de configurar infinitas articulaciones.8
ciones articuladas en nuestros sistemas
Dicho esto, analicemos brevemente caverbales.
da nivel de articulacin.
Fue sobre todo el lingista francs Andr Martinet que analiz este punto de
a) La primera articulacin
vista y teoriz la nocin de la doble articulacin.
Se realiza sobre la base de las unidades
Segn Martinet el lenguaje tiene dos
ms pequeas de significacin de los sigplanos, uno donde se hallan los elementos
nos lingsticos, unidades que suelen llagramaticales investidos de sentido (primarse morfemas o monemas. El trmino
mera articulacin) , y el segundo que slo
morfema lo ha implementado la escuela
posee unidades distintivas carentes de siglingstica norteamericana (Bloomfield),
nificado (segunda articulacin).7
mientras que monema es propio de la EsEstos conceptos acerca de los dos nivecuela de Pars y sobre todo de Andr
les posibles de articular los elementos del
Martinet.
lenguaje y de desmontarlos, nos permite
Con la primera articulacin se combicomprender su matriz semitica. Se trata
na la expresin significante con su signifide una forma del sistema binario aplicado
cado, de modo que se manifiesta una unia las relaciones entre un polo y otro (con
dad plena de sentido. Dice Martinet que
sentido - sin sentido). El uso del cdigo
se trata de una sucesin de unidades dolingstico remite a dos opciones para artadas cada una de ellas de una forma voticular los signos y las partes de los discurcal y de un sentido

sos. Por consiguiente, la referencia a la doLos morfemas estn ubicados en la zoble articulacin, exige aceptar dos condina del significado . Por ejemplo, el enunciones previas: en primer lugar la existenciado: Vendr despus del medioda, es
cia de unidades lingsticas mnimas con
un componente semntico que expresa un
significacin (= primera articulacin), y
significado preciso; cabran otras signifien segundo lugar la existencia tambin de
caciones si sustituimos ...del medioda,
unidades mnimas carentes de significado
por ...del partido o por ... ...de las va(= segunda articulacin). Si excluimos escaciones. Esta primera articulacin
tas premisas, es legtimo imaginar el lenmuestra la presencia de unidades mnimas de sentido (los morfemas o mone7
Ver Martinet Andr: Elementos de Lingstica general. Edit. Gredos, Madrid 1974.
8
Para una visin sinttica de este problema ver de Garroni Emilio: Proyecto de semitica.
Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1975, p. 63 ss.
102 / Victorino Zecchetto
mas) como los vocablos medioda / parde reglas que ofrece a una comunidad hatido / vacaciones, y al mismo tiempo mablante.
nifiesta tambin otras unidades semntiLa parte de la lingstica que estudia
cas ms amplias: despus del medioda.
esas reglas que gobiernan las combinacioPongamos el caso de alguien que re
nes y las funciones de los morfemas, se llasonoramente. La fonacin de la risa en s
ma sintaxis.
misma no tiene un significado concreto,
pero lo puede aclarar o bien el contexto
b) La segunda articulacin
general, o alguna explicacin verbal de alguien que diga por ejemplo: Marina se
Aparece cuando se realizan sucesivas
resbal y cay. Ese morfema compuesto
divisiones de la primera articulacin en
de cinco palabras (primera articulacin),

unidades an menores, y que representan


explica el motivo de la risa, manifiesta un
los elementos ms pequeos con los que
significado. Pero - como ya dijimos - es
se construyen los morfemas. Hemos dicho
posible combinar los vocablos diversaque stos no pueden descomponerse, de
mente y crear otros sentidos. Con el trotro modo pierden su significado. El momino y nombre propio Marina puedo denema risa deja de significar si aislamos
cir: La marina est en estado de alerta; y
las slabas: ri-sa, ya que tal separacin
con el verbo cay puede decirse: Cay el
provocara de inmediato la desaparicin
teln del partido.
de la primera articulacin. Pero en camPrecisemos adems, que en los monebio, el cdigo emplaza y pone en escena la
mas se incluyen tambin aquellos segsegunda articulacin. Los elementos de la
mentos de palabras que sirven de enlace o
segunda articulacin se llaman fonemas y
para precisar una funcin lingstica, cocumplen la funcin de ser las unidades
mo sucede con los sufijos, los artculos,
menores distintivas de la lengua articulalos pronombres, en fin, con todo aquello
da. Esta operacin distintiva se realiza soque manifiesta un sentido lingstico bbre un espacio fnico infinitamente nusico. Segn Martinet los segmentos de
meroso, pero de hecho limitado al alfabesentido (monemas) situados en un vocato fontico. El cdigo establece las reglas y
blo se llaman lexemas. En la siguiente exnormas abstractas y generales de la lengua
presin verbal: Corre! hay dos mone(reglas sintcticas, fraseolgicas...), mienmas (lexemas): /corr / referido a la accin,
tras que la prctica del habla concretiza las
y /e/ que indica la persona; ambos tienen
formas de sentido en una situacin dada.
sentido completo en su ubicacin gramaEn el plano de la lengua los fonemas opetical.

ran, pues, como unidades dentro de la faEl cdigo es el instrumento para crear
se significante. El lingista ruso N.S. Trula primera articulacin, gracias al sistema
betzkoy (1890 - 1938) sostiene que la fase significante de cada palabra existente
La danza de los signos / 103
en la lengua se puede analizar en fonemas
tractos y complejos, aumentan y se hacen
y puede ser representada como una secada vez mayores las dificultades para recuencia determinada de fonemas.9
presentarlos, de manera que la ideografa
As, la primera articulacin del significomo sistema de escritura resulta engocante lingstico agua est formada por
rroso y difcil. La escritura china actual,
cuatro letras o fonemas que son: /a/g/u/a/.
adems de signos fonticos, tiene una baDe igual modo son fonemas las slabas: rise de doscientos ideogramas, que la consa , ya que se trata de unidades carentes de
vierten en una lengua muy complicada y
sentido propio y tienen slo un valor fdifcil de escribir.
nico en vista a la formacin de monemas.
Por el contrario los cdigos fonticos
Los fonemas estn en la zona cero de senson ms simples y de fcil aprendizaje.
tido.
La lengua espaola tiene como base las
La ventaja que ofrecen estas unidades
29 letras del alfabeto, y con esas herrafnicas menores, es la de permitir la creamientas se pueden formar ms de 150.000
cin de una gran cantidad de monemas,
palabras, con las cuales es posible compocombinando un limitado nmero de foner una cantidad prcticamente infinita
nemas. Esto, evidentemente, constituye
de textos y discursos.
un considerable ahorro lingstico. Es suLa parte de la lingstica que analiza
ficiente comparar la escritura fnica con
los fonemas y sus caracterstica, es decir
la pictogrfica o ms propiamente, ideo-

que estudia la segunda articulacin, se llagrfica, para darse cuenta de las ventajas
ma fontica.
que ofrece el sistema fnico alfabtico.
En la escritura ideogrfica, se represenEn semitica se discute todava si acatan directamente las ideas mediante un tiso existe alguna forma de doble articulapo de signos llamados ideogramas , es decin fuera del lenguaje humano articulacir, pequeos dibujos, a menudo estilizado. Parece que no. Los animales emiten
dos, de los objetos representados; se trata,
sonidos cuya forma global constituye una
pues, de un sistema de escritura sin palaseal o mensaje acabado. El intento de
bras donde a cada cosa le corresponde su
aplicar la doble articulacin a otros cdifigura. Pero a medida que es preciso alegos, por ejemplo al lenguaje icnico, ha
jarse de expresar slo cosas materiales y se
resultado intil. El cineasta Pier Paolo Paintenta representar conceptos ms abssolini imagin los encuadres como unida9
Citada por Chaim S. Katz, Doria Fco. A. Luiz Costa Lima: Diccionario bsico de
comunicacin. Editorial Nueva Imagen, Mxico, 1987, p. 226.
104 / Victorino Zecchetto
des de primera articulacin, y los objetos
otro, incluye puntos de vista ya identificapresentes en ellos como unidades de sedos por varios semilogos.
gunda articulacin. Esta manera de consiUna divisin de tipos de cdigos puederar la codificacin cinematogrfica no
de abarcar los siguientes tpicos:
convence, porque es una simple extrapolacin lingstica al campo visual, ya que
a) Los cdigos de significacin
las diferentes tomas no contienen propiamente una doble articulacin, sino que se
Nos referimos a aquellos cdigos que
trata de segmentaciones de imgenes cada
establecen las reglas de los signos expresauna de las cuales mantiene su significado
mente construidos para significar. Esta

completo.
clase de cdigos estn presentes en todos
Entonces es preciso aplicar al lenguaje
los lenguajes de los medios de comunicavisual otros criterios de anlisis, aceptancin social.
do que los cdigos visuales tienen solaLos principales cdigos de signifimente la primera articulacin y no dos
cacin son:
como el sistema verbal. La unidad estructural de los cdigos figurativos (igual que
Los cdigos lgicos: son los que delos gestuales y los arquitectnicos), ser
notan exactamente el valor semntico del
siempre significativa, excepto que surjan
signo, por ejemplo, los cdigos qumicos
convenciones culturales que apliquen una
o matemticos reflejados en frmulas cosegunda articulacin a segmentos grfimo: H2O, 2+2 = 4.
cos.
Los cdigos lingsticos: establecen
6. Clasificacin de los cdigos
las reglas sintcticas y semnticas de las
lenguas.
Nunca ha sido una cuestin pacfica y
Es claro que siendo el lenguaje vercompartida por todos los semilogos la
bal una prctica viva y dinmica, conticlasificacin de los cdigos. De hecho
nuamente las reglas codificadas son desexisten numerosas clasificaciones, las ms
bordadas por la aparicin de sub-cdigos
conocidas son las de R. Barthes, U. Eco,
y modas lingsticas que hacen difcil ubiJ.Fiske, entre otros.
car esos usos dentro de las reglas estableNo es nuestro propsito meternos en
cidas y conocidas
la polmica sobre este tema, pues a nuestro juicio ella refleja a menudo simples
Los cdigos estticos: operan en el
ngulos culturales en el modo de concebir
orden de los significados connotados, ya
determinadas clasificaciones. Por eso nos

que se trata de cdigos abiertos a gran nlimitamos a tomar en cuenta una divisin
mero de interpretaciones, tal como sucede
o tipologa que consideramos suficienteen las obras de arte: pintura, escultura,
mente satisfactoria, y que de un modo u
msica, literatura, arquitectura, etctera.
La danza de los signos / 105
Los cdigos de comunicacin no verLos llamados cdigos viales tienen una
bal rigen, en las relaciones interpersonadoble pertenencia: son de significacin,
les, los gestos del cuerpo y el manejo del
pues han sido elaborados con expresos
espacio. Ac nos hallamos en pleno terrepropsitos de ser utilizados como signos,
no de cdigos analgicos, porque el leny por otra parte se incluyen en la categora
guaje no verbal tiene una gran cantidad
de cdigos de conducta, ya que estn finade elementos carentes de lmites semntilizados a regular el comportamiento de
cos definidos y claros. Basta pensar en las
los ciudadanos en el trnsito pblico.
sutiles gamas que pueden asumir las expresiones de las risas y sonrisas, o ciertos
Los cdigos de conducta varan segestos de las manos.
gn las pocas y la evolucin de las sociedades. Pueden sufrir modificaciones para
b) Los cdigos de conducta
adaptarse a nuevos contextos, y a menudo, tambin desaparecer. Sin embargo
Son aquellos que regulan las formas de
siempre habr normas y cdigos para recomportamiento en una cultura dada. Esgular la vida de la gente. Si unas normas
tas normas socializadas rigen la vida sea a
caen en desuso, otras hacen su aparicin
nivel individual como institucional.
para sustituirlas.
Hoy la vida urbana est altamente
A nivel personal estn los cdigos asuregularizada y un ciudadano comn necemidos en las formas cotidianas de comsita incorporar una amplia gama de cdi-

portarse , por ejemplo, en los usos de cogos para desplazarse en las complejas sigmer y en el vestir, en las costumbres socianificaciones que rigen la vida en la socieles , en las maneras de manifestar el saludad. Gran parte de la educacin impartido, la amistad, las fiestas, etc.
da a los nios, consiste en hacerles acumular cdigos de conducta que han de
A nivel institucional estn los cdigos
convertirse en su mano derecha y guiarlos
reguladores de las estructuras y estamenpor los espacios del extrao mundo de los
tos sociales cuyas leyes y normas abarcan
adultos... hasta que ellos mismos, una vez
los diversos campos de la vida y actividaacostumbrados a l, dediquen el resto de
des ciudadanas: justicia, educacin, salud,
su vida a repetir el proceso.
matrimonio, religin, trabajo, deporte,
poltica ...
106 / Victorino Zecchetto
***
Palabras claves para recordar
Cdigo: En comunicacin se llama cdigo a un sistema de signos gobernados por
reglas. Dichas reglas estn constituidas por un conjunto de marcas sintcticas, semnticas y
pragmticas destinadas a regular la construccin de los signos (su forma y su contenido) y el uso
en los grupos humanos.
Cdigos de significacin y cdigos de conducta: Suele distinguirse dos tipos de cdigos,
- Cdigos de significacin que establecen las equivalencias entre los sistemas de los
significantes y el sistema de significados, como sucede en los idiomas. Son instrucciones para
descifrar los signos y los lenguajes.
- Cdigos de conducta que sirven para regular el comportamiento de las personas en la
sociedad.
Codificar: Indica las operaciones mediante las cuales un emisor elabora y estructura el
mensaje para comunicarlo, tanto a nivel de su contenido como de su forma.
Los medios de comunicacin electrnicos , en especial los digitales, ofrecen amplias y
variadas posibilidades de codificar mensajes.
A la tarea de codificar corresponde la actividad de decodificar propia de los
perceptores de los mensajes.
Sub-cdigos: Son aquellos cdigos particulares que sirven para estructurar y calificar el
lenguaje de un grupo restringido de individuos.
Doble articulacin: Son elementos del cdigo lingstico usados para el reconocimiento
de los dos planos del lenguaje humano articulado. La primera articulacin es el nivel de unidades

verbales menores (morfemas) con sentido.


La segunda articulacin indica una subdivisin de los morfemas en unidades an menores
y carentes de significado.
Criptografa: Es la tcnica de codificacin de mensajes que asegure su comunicacin de
manera secreta. Los cdigos crpticos son usados abundantemente con el fin de resguardar la
privacidad y la ocultacin de datos e informaciones a extraos.
La danza de los signos / 107
Bibliografa
Eco Umberto
1977
Tratado de semitica general. Edit. Lumen, Barcelona. (Ver el captulo sobre los
cdigos).
Eco Umberto
1990
Semitica y filosofa del lenguaje. Edit. LumenBarcelona, 1990 (Ver el Cap. 5: La
familia de los cdigos, p. 289)
A.J. Greimas , J. Courts
1990
Semitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Ed. Gredos, Madrid, 1990
(Ver en el tomo 1 la voz Cdigo).

6
LA TRAMA DENOTATIVA
Y CONNOTATIVA
Si queremos comprender al ser humano, debemos tratar
de conocer las significaciones que maneja.
Luis Campos M.
La actividad denotativa y connotativa
significante -significado y sintagma- paraes propia del proceso cognitivo humano
digma.
que se desarrolla mediante el uso de sigLas corrientes estructuralistas y funnos. Conviene recordar desde ya, que los
cionalistas de los aos 1970 al tratar de estrminos denotacin - connotacin son
tablecer las caractersticas de la denotacontrovertidos, a causa de la dificultad
cin / connotacin esclarecieron grandeque surge al establecerse los lmites de camente la reflexin terica de estas oposida concepto. En los debates, tanto filosficiones binarias.1 Y aunque no todo est
cos como semiolgicos, hay quienes ven
an resuelto acerca de la definicin de es-

en ellos contenidos diversos o polismitas dos nociones, sin embargo, a esta altucos, no siempre uniformes ni pacficara de las controversias semiolgicas, lo
mente aceptados por todos. De hecho, a lo
que diremos aqu suele tener un considelargo de la historia de la lingstica as ha
rable consenso de parte de los estudiosos.
sucedido. Por tanto, las explicaciones que
daremos a continuacin sobre denotacin
1. La pista de la denotacin
y connotacin debemos tomarlas con cautela, sabiendo que no son excluyentes de
Un da de verano voy manejando mi
otros contenidos. La polaridad entre deauto por una carretera. A un costado de la
notacin y connotacin comporta varios
misma, veo de pronto un cartel con la
problemas epistemolgicos no del todo
imagen estilizada de una cascada. Percibo
resueltos an. Lo cierto es que el eje denoy denoto que se trata de un aviso para intacin / connotacin cruza por entero el
dicar que cerca hay cascadas de agua. A la
tema de la significacin del lenguaje, se revista del cartel he realizado una operacin
laciona con las categoras estructurales
de denotacin del signo.
9
Tal vez la obra ms conocida sea la de Catherine Kerbrat-Orecchioni: La connotation.
Presse Universi-taire de Lyon-1977.
110 / Victorino Zecchetto
La denotacin est vinculada con lo
tacin funciona al interior de la forma del
que directamente expresa y refiere el sigsigno, no con una verdad exterior y objeno . La operacin denotativa no se produtiva del referente. De hecho sucede que, en
ce entre un significante y un significado,
relacin con el conocimiento, a veces le
sino entre el signo y lo que l alude , o sea,
ponemos nombre a cosas cuya esencia
en relacin con un objeto o estado de coconceptual desconocemos. Por tanto, el
sas referidas, en el caso de nuestro ejemsignificado del signo y -con l la funcin

plo, una cascada de agua. Aqu se da, endenotativa- no implica una afirmacin de
tonces, una linealidad descriptiva lxica, y
la verdad de las cosas, sino que slo estala denotacin es portadora -al menos en
blece relaciones semnticas entre los elecierto grado- del significado reportado en
mentos de la estructura del signo. En cualel diccionario. En este sentido, la denotaquier caso la denotacin pone su nfasis
cin reporta el valor extensional del signo,
ms en lo cognitivo que en lo simblico
esto es, todo lo que l abarca. As, el trmidel proceso de semiosis, su pretensin es
no cascada indica una cada de agua desms bien informativa, se rige abundantede cierta altura o despeadero, cualquiera
mente por el polo del significante y -por
que sea su forma y tamao. La denotacin
esa razn- est anclada sobre todo en el terefiere el contenido del signo, tal como es
rreno de la normativa del cdigo y localiasumido o aceptado por un grupo social
zada en la estructura ms estable del lenque lo emplea.
guaje. La denotacin se vuelca ms hacia
Debemos aclarar que, aunque el conoel interior del texto por el espacio que le
cimiento de los objetos es previo a la creaotorga al significante y a sus relaciones
cin de sus signos, no significa que est
con los dems elementos nsitos en el sigasegurada la verdad del contenido de sno. La funcin denotativa marca, unifica y
tos. El sentido denotado no tiene por qu
focaliza los sentidos del lenguaje impicorresponder a la verdad de las cosas, basdiendo que se dispersen y diseminen. Ello
ta que sea coherente con la estructura sgno quiere decir que, sin ms, la denotanica. Puede haber un descarte entre la vercin sea un mero factor dependiente de la
dad del objeto y el conocimiento que proreferencialidad del signo. El referente funporcionan los signos. Si digo: Este es un
ciona a otro nivel, su papel es sealar un

racimo de uva, estoy usando una exprecierto estado de cosas del mundo (real o
sin cuyo valor semntico se basa en el suimaginario), como razn de existir previa
puesto conocimiento que tengo de esa
al lenguaje. En s mismo el referente no es
fruta.. Sin embargo, puede tratarse tamuna categora lingstica, aunque todo
bin de una afirmacin falsa si, en vez de
enunciado tenga su referente discursivo,
uva, estoy indicando un meln. La denopor el efecto de sentido que produce.2
2
Cfr. A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario razonado de la teora del
lenguaje. Edit. Gredos, Madrid, 1982 / 1990, vol I - voz Referente, pg. 335-337.
La danza de los signos / 111
En definitiva, lo que queremos afirmar
permite evitar la arbitrariedad, para que el
es que el binomio denotacin - connotalenguaje no sea arrastrado hacia lo errticin no es indicativo de la oposicin entre
co e incoherente. En la prctica, nuestra
lo objetivo y subjetivo, sino que expresa
sociedad tiene necesidad continua de elados aspectos complementarios del dinaborar signos, enunciados y discursos netamismo de la semiosis: la denotacin da ramente en clave denotativa y con el propzn del aspecto ms socializado y consensito exclusivo de informar y entregar dasuado del lenguaje, mientras que la contos.3
notacin se expande hacia las zonas ms
evocativas de los signos.
2. Los recorridos de la connotacin
Como vemos, queda abierto y en suspenso el problema filosfico de la verdad
Sigamos con el ejemplo anterior. Yo
de lo que decimos y expresamos a travs
veo el cartel de las cascadas e inmediatade los signos y del lenguaje. A la semitica
mente me imagino un lugar hermoso, lleno le interesa directamente indagar si la
no de verde, apacible y tranquilo; tal vez
denotacin contiene asertos de verdad, sivale la pena que un da haga un paseo has-

no la funcin de la creacin de sentidos


ta all con mi familia para disfrutar una
provocada por los signos que circulan en
tarde de descanso. Los chicos podrn bala sociedad.
arse, pasear y gozarn mucho. Con estas
La denotacin, entonces, tiene que ver
fantasas ahora he realizado una tarea concon la comprensin global del signo, en su
notativa.
realidad de significante, de significado y de
La connotacin remite a otras ideas o
referente. Conocer denotativamente un
evocaciones no presentes directamente en
signo o un enunciado, equivale a captar su
la denotacin. Es aquello que es sugerido
sentido extensional que, mediante un sigsin ser referido. Digamos que son los signinificante, remite al significado del objeto
ficados e informaciones agregadas a la dealudido. La lectura denotativa advierte el
notacin y ms dependientes de factores
conjunto de informaciones contenidas en
extra denotados.
los signos del lenguaje, y ese proceso de
La connotacin asocia al significado
lectura abarca la percepcin del signifidel signo nuevos sentidos y le da una apercante, la identificacin de cierto referente
tura semntica que desborda la lectura dey, en consecuencia, su significado. La denotativa. Los contenidos connotativos
notacin posee siempre una base material
son valores semnticos flotantes, tmidos,
en el significante y su sustrato fsico. Eso le
3
Sobre la evolucin del concepto de denotacin ver el Apndice I en la obra de Umberto
Eco: Kant y el ornitorrinco Editorial Lumen, Barcelona 1998.
112 / Victorino Zecchetto
pero que no contradicen el sentido denoconnotativo, donde es mnima la carga intativo.4
formativa, mientras que es muy elevada la
La estructura connotativa arroja luz
mirada simblica, abierta a un vasto emsobre el fenmeno tan extendido de la

porio de significaciones. La prctica conproyeccin simblica del espritu humano


notativa se demuestra siempre enriquecey su frecuente recurrencia al lenguaje medora respecto de las contreidas fronteras
tafrico. Mientras el discurso denotativo
denotativas, suele volar hacia nuevas abstiende a conservar los significados y las
tracciones y abrirse a nuevos horizontes
descripciones dadas, la connotacin se exde creatividad.
pande en el espacio abierto de nuevas asoLa connotacin implica una alteracin
ciaciones, en el amplio abanico de valorade la denotacin, porque pone en accin
ciones que van ms all de las indicaciones
nuevos juegos de interpretaciones, muessignificantes, aunque sin abandonarlas.
tra rostros imaginarios inditos, se aparta
Las relaciones que establecen las connotade las normas que pretenden llevar a una
ciones se alimentan de la metfora, ya que
conexin directa con el objeto referente.
de continuo tienden a suplantar un signo
Es como el agente doble que se introduce
por otro y a capturar nuevos significados.
en los signos y en los textos, moviendo y
Por eso la connotacin se rige por una docambiando sus sentidos. La connotacin
ble fuerza centrfuga porque tiende a escase aleja en un nico nivel de lectura, y empar del estricto control significante, y cenprende el camino hacia innumerables latrpeta porque atrae, asocia y acumula
berintos donde se dispersan los sentidos,
otros significados diseminados en el enella es desconstructora de las regulaciones
torno cultural del lenguaje.
denotadas, en una palabra la connotacin
En la connotacin hay valores en excetiene el glamour del misterio, de lo insosso, adicionales, que si bien son agregados
pechado, como una mquina que fragua
por los individuos, dependen siempre
constantemente desplazamiento de sentitambin de los soportes significantes. Por

dos y destila transgresiones o interpretaeso, la connotacin no slo se produce en


ciones aberrantes segn U. Eco, o bien
el terreno semntico, sino que abarca
lecturas preferidas, como dice Stuart
otros niveles de significaciones, (simbliHall.
cas, emotivas, mticas, etc.). Existen smSin embargo, esta concepcin de denobolos con connotaciones participadas y
tacin tambin merece sus crticas. En
que integran un bagaje cultural de un
efecto, se podra pensar que la praxis conpueblo o grupo social. Hay textos -escritos
notativa no est sujeta a ninguna regla, a
o audiovisuales- con un amplio espectro
ningn lmite que ponga freno a ese caba4
Kerbrat-Orecchioni C.: La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires, 1983, p. 22.
La danza de los signos / 113
llo desbocado, y que, en definitiva, todos
estn ausentes las interpretaciones que
los signos y textos pueden someterse a inproporciona la cultura dominante y las
terpretaciones indefinidas, y si -como ya
ideologas. En ese contexto las lecturas dehemos dicho al explicar la idea de Peircenotativas y connotativas sufren los vaivetodo signo remite a otros y stos a su vez
nes propios de los referentes sociales y de
pueden conectarse sucesivamente a otros
los cdigos culturales instalados en los
ms, entonces son posibles infinitas conemisores y en los perceptores: su educanotaciones desligadas de todo punto de
cin, el nivel social, la condicin sexual,
referencia.
econmica, religiosa, y otros factores hisEn realidad existen barras de contentricamente cambiantes, los cuales modecin connotativa, y son las que establecen
lan los contenidos de los lenguajes, su proen primer lugar los mismos significantes
duccin, su consumo y las interpretaciode los signos y discursos, cuya estructura,
nes. El pblico interlocutor que debe de-

en cierta medida, otorga una orientacin


codificar los signos y discursos, se sentir
de sentido. En segundo lugar existen los
llevado ms hacia la fase denotativa o concdigos culturales que actan como sistenotativa de los mismos, segn sea la tenmas que definen los sentidos y fijan critedencia dominante de un polo u otro del
rios de racionalidad interpretativa. Pero
texto y del contexto que lo alimentan. Por
esto es preciso explicarlo un poco ms deeso la construccin de los discursos no es
tenidamente y ver qu alcance tiene.
una tarea secundaria. Ella seala el curso
tambin ideolgico de las significaciones
3. Denotacin y connotacin:
sociales. En este caso parecera ser decisivo
mitos e ideologas
el tema del poder sobre el lenguaje. Y aqu
tambin la denotacin y la connotacin se
Lo que acabamos de decir sobre la derevelan como niveles de lectura histricanotacin y la connotacin -lo repetimosmente situadas.
debe tomarse con precaucin.. La distinUna conclusin de lo que venimos dicin entre ambos conceptos es slo analciendo es que el lenguaje humano -por tetica y sirve para anotar dos aspectos y diner una dinmica y un anclaje culturalmensiones del signo, como bien observ
convierte al binomio denotacin/connoStuart Hall.5
tacin en una fuente fecunda de recursos
En la prctica, frente a los signos y a los
retricos de discursos sociales. Mientras
textos realizamos sntesis asociativas, y uniun determinado contexto puede hacer
mos simultneamente denotacin y consurgir discursos de carcter documental,
notacin. Esta operacin se estructura en
descriptivos y mimticos -y por consitorno al eje de cdigos sociales, donde no
5
Hall Stuart: Encodign/decoding, London: Hutchinson. 1980.
114 / Victorino Zecchetto

guiente de ndole ms denotativa- otras


el marxismo se conocen con el nombre
circunstancias o situaciones evalan la nenegativo de ideologa.
cesidad de una creatividad transformadoPara poner un ejemplo, en Amrica
ra y entonces se instalan paradigmas conLatina el significante indgena por cierto
notativos. Esta praxis explicara la presenes indicativo de los datos propios que decia en diferentes metadiscursos a lo largo
nota el diccionario (= originario del pas
de la historia. Es fcil constatar que las sode que se trata), pero adems -a causa del
ciedades de praxis unidireccionales, es debagaje histrico y cultural de nuestro concir, las regidas por el paradigma autoritatinente- su contenido semntico se desliza
rio, gustan de la lgica denotativa, ms seautomticamente hacia los niveles connocuencial, fija y repetidora de lo mismo. En
tativos que lo asocian a un grupo social y
cambio la transformacin social se revela
tnico inferior, por lo cual, aunque en el
cuando se agita el polo connotativo, promito dominante se combina esa palabra
picio al cambio de discursos, a la evocacon un cierto risueo folklorismo, a nivel
cin esttica, literaria, a la creatividad auideolgico, tiene un sentido socialmente
diovisual, religiosa y a mltiples expresiopeyorativo.
nes culturales, polticas y sociales. Esto lo
La semitica puede ayudar a desmonpercibimos claramente en relacin con los
tar preconceptos, ideas o discursos domimedios de comunicacin social. Los henantes, haciendo ver cmo los niveles de
chos (reales o de ficcin), los personajes
denotacin y de connotacin (por ejemque presentan y las historias que ellos replo en los medios masivos), esconden
latan, no son interpretaciones hechas en el
otros tantos cdigos ideolgicos. El filsovaco, a menudo ni siquiera son ledos a
fo Jacques Derrida denomin deconstruc-

travs del significado de los signos en s


cin a la tarea de desmontar la estructura
mismos, sino a partir de cdigos previos
semntica de los textos, remontndose a la
ya presentes e instalados en el pblico, y
trama de los sentidos que los tejen. Con el
que modelan sus denotaciones y connotaadvenimiento del lenguaje de la razn, las
ciones segn las situaciones sociales o hispalabras se han impuesto como si fuesen
tricas del momento, o bien de acuerdo a
la verdad de las cosas, de modo que el
una moda o a una forma cultural establemundo y la realidad adquieren la certicida.
dumbre que le otorga lo razonado, la esEn consecuencia, en el signo no opera
tructura de su sentido es inherente a la
su poder referencial como si se tratara del
que proporcionan sus signos. Pero esta
funcionamiento de la carga objetiva y nipostura es insostenible, porque todo lenca del significante, sino que trae subyacenguaje est construido -dice Derrida- a
te el peso de los cdigos dominantes. A spartir de la diferencia, o sea, de aquello
tos R. Barthes los llam -con una palabra
que no afirma. La denotacin de los sigasptica y neutral- mitos, mientras que en
nos es una presencia de algo que es, y su
La danza de los signos / 115
sentido deriva en primer lugar, de la forque slo la observacin emprica asegura
ma significante. El proceso semntico
el sentido de las cosas expresadas. Pero escontina en la connotacin, la cual queda
ta postura hoy se considera superada e
expuesta a la estrategia de las combinacioinadmisible, porque el problema de la vernes excluyentes, y en consecuencia, sigue
dad no se aborda ya desde la dicotoma
ocultando las diferencias. Sin embargo,
objeto-sujeto, como si lo subjetivo fuese
nunca un texto es unitario como si tuviealgo totalmente opuesto a lo objetivo, es
se una certeza dogmtica y universal; es

ms adecuado partir de contextos ms


posible, entonces, deconstruirlo, ir savastos y complejos, donde no slo cuenta
cndole las capas de los diversos sentidos
la verdad en s, sino el individuo y las
que lo envuelven.
personas con su modos y formas de invesPareciera, pues, que la genealoga del
tigarla. No es el caso ahora de detenernos
sentido de los signos, a un cierto punto se
sobre este tema filosfico.6 De todas madesconecta de la distincin entre denotaneras y para concluir, volvemos a decir
cin y connotacin, toma el rumbo de
que la semitica no se interesa directalos simulacros enmascarados y percibidos
mente en investigar la verdad filosfica de
desde las significaciones dominantes, o al
las cosas, porque considera que ese promenos, en la frontera entre la realidad reblema en s mismo, no es pertinente a su
ferenciada y las estructuras ideolgicas.
perspectiva, aunque lo tenga en cuenta coResumiendo, en el campo del estudio
mo horizonte ltimo donde opera cualdel conocimiento, todava la funcin del
quier ciencia. Su atencin va dirigida a la
lenguaje tiene un rol protagnico, y los
creacin de los signos y a los sentidos que
conceptos de denotacin y connotaellos generan, a los discursos y a su comucin son apreciados de modo diverso. Los
nicabilidad, en fin, a todos aquellos fentericos positivistas siempre afirmaron
menos de semiosis que se gestan, que cirque la nica argumentacin vlida es la
culan y se transforman en los grupos y en
denotacin, por su carcter informativo
las sociedades, ms all de la verdad de los
extensional (objetivo), mientras que la
referentes extra semiticos y de las interconnotacin operara en el mbito intenpretaciones que le da la gente.
cional (subjetivo). El positivismo sostiene
6
En relacin con la teora del conocimiento y los debates que suscita en el campo

semitico, puede verse el estudio de Umberto Eco: Los lmites de la interpretacin. Edit.
Lumen, Barcelona 1993
116 / Victorino Zecchetto
***
Palabras claves para recordar
Denotacin: en el proceso de lectura e interpretacin de un texto meditico la
denotacin corresponde al momento de la captacin de los elementos constitutivos de los signos,
los significantes, los significados, los datos comunicados, su cohesin referencial, en fin, todo
aquello que abarca el signo en cuanto a su estructura.
Connotacin: es aquella lectura de los signos que desborda y va ms all de la
denotacin. Tiene significados agregados o smbolos aadidos. Usa metforas, captura
valoraciones personales y subjetivas. Donde termina la denotacin, empieza la connotacin.
Bibliografa
Kerbrat-Orecchioni C
1983
La connotacin. Ed. Hachette, Bs. Aires.
Eco Umberto
1999
Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona. Ver Cap. 5: Notas sobre la referencia
como contrato.)

7
LA IRRUPCIN DEL LENGUAJE CORRIENTE
Pragmtica lingstica
El lenguaje es la mscara del pensamiento.
Arnold Hauser
En las ltimas dcadas del siglo XX
nas. Debemos citar, sobre todo, dos verhubo una evolucin en el modo de enfotientes de indagaciones que han tenido un
car el conjunto de problemas relativos a
particular influjo en la pragmtica. La prilas ciencias del lenguaje. Se fueron dejanmera es la Filosofa del lenguaje cuyos esdo de lado los modelos tericos globales y
tudios han marcado con su sello filosfico
bastante encerrados sobre s mismos
tambin las reflexiones pragmticas. La
(funcionalismo, estructuralismo, marxisotra vertiente es la etnografa de la comumo...) que pretendan abarcar todas las
nicacin y la sociolingstica, disciplinas
explicaciones acerca de la comunicacin.
que estudian y analizan los factores socia-

Fue emergiendo una visin ms pluridisles que intervienen en la prctica del lenciplinar de la investigacin y se acentuaguaje. Sus aportaciones se basan en esturon las tendencias que preferan paradigdios de campo, cuyos datos se organizan
mas ms abiertos en sintona y en colabopara construir principios tericos de conracin con otras disciplinas. En este conducta comunicativa. En este captulo, notexto se ubica la corriente de la pragmsotros tomaremos en cuenta ambas vertica del lenguaje humano -llamada tamtientes.
bin pragmtica interaccional -que aparece como una nueva perspectiva del estu1. Sobre las huellas de la filosofa
dio del lenguaje en general, porque en sus

del lenguaje
investigaciones toma en cuenta los aportes de disciplinas afines como la etnolinA inicios del siglo XX en el campo de
gstica, la etnografa de la comunicacin,
la filosofa volvi a plantearse el problela kinsica y la proxmica, la antropologa
ma del conocimiento. La llamada filosocultural... etc. La variedad y las ambigefa analtica del lenguaje abord el tema
dades que a veces se hallan en la terminocon una nueva postura terica. Consider
loga empleada en la pragmtica del lenque -en ltimo anlisis- los problemas
guaje, derivan del hecho de que en ella
reales son problemas lingsticos relativos
confluyen reflexiones de diversas disciplia las formas del lenguaje y a las palabras
118 / Victorino Zecchetto
en las que est planteado cada problema
de la escuela de Berln, que tambin hareal.
ban huido de la dictadura nazi, dieron
origen a un nuevo y brillante movimiento
a) El hablar neopositivista
neopositivista al que se unieron algunos
estudiosos norteamericanos. El grupo

Uno de los supuestos filosficos del


creci y se desarroll hasta implantarse en
neopositivismo de las primeras dcadas
algunas universidades, logrando conquisdel siglo XX, fue que la realidad puede sotar una nutrida audiencia.
meterse a un reducido nmero de princiEntre las varias iniciativas asumidas
pios y conceptos esenciales, enunciados
por este movimiento cabe mencionar el
con un lenguaje exacto en virtud del cual
ambicioso programa de unificar el saber
los fenmenos se explicaran en forma cosobre bases cientficas, y que se concret
rrecta y adecuada. La pretensin del neocon la creacin de la Enciclopedia interpositivismo era construir una semntica
nacional de las ciencias unificadas publiveritativa que lograra armonizar el lencada en Chicago en 1938 bajo la direccin
guaje con la realidad del mundo; con rade O. Neurath, R. Carnap y W. Morris. A
zn se denomin esencialismo semntipesar de cierta disparidad de enfoque, esco la postura de esta corriente. Pero cta enciclopedia muestra una visin como naci y se desarroll el movimiento
mn de entender el saber y el rigor con
neopositivsta? Cul fue su marco terico
que debe ser expresado a travs del leny el contexto de sus indagaciones?
guaje, su claro propsito era dar cuerpo a
El grupo neopositivista ms represenuna precisa metodologa del saber.
tativo fue el que surgi en Austria, al forEl postulado fundamental del neopomarse el llamado Crculo de Viena en
sitivismo afirma que se deben formular
1923, organizado por Moritz Schlick que
los problemas de manera emprica, de
reuni a estudiosos de matemticas, fsica,
modo que puedan ser objeto de las cienfilosofa, entre los que se contaban nomcias experimentales. Los neopositivistas
bres conspicuos como Otto Neurath, Rudistinguan dos tipos de enunciados, los

dolf Carnap, Karl Popper, entre varios


enunciados observables y todos los deotros. En 1928 una asociacin con un enms. Slo los primeros pueden ser asumifoque similar es creada en Berln por
dos como base para la creacin del un saHans Reichenbach que publicaba la imber slido y firme. El metafsico, el teloportante revista de filosofa Erkenntnis
go creen -sin razn- poder afirmar algo y
(Conocimiento).
representar estados de hecho mediante
Despus que Austria cay bajo el posus proposiciones. Al contrario, el anlisis
der del nazismo alemn (1939), varios esmuestra que semejantes proposiciones no
tudiosos de Viena emigraron a Estados
dicen nada, expresan slo actitudes emoUnidos, y all junto con otros exponentes
tivas (...). Hablar significa recurrir a conLa danza de los signos / 119
ceptos, recurrir a estados de hecho delimicondujo a eliminar cualquier formulacin
tables cientficamente.1
metafsica. Pero su construccin del
Otra tesis filosfica del Crculo de Viemundo result ser endeble, porque en el
na afirma que no se debe hablar de confondo era de tipo psicolgico y trascenceptos generales (por ejemplo: ser, readente al lenguaje que l pretenda utilizar.
lidad), sino slo de aquellos que pueden
La posicin de O. Neurath es ms
incluirse en el cuadro general de la expeequilibrada. Su tesis de fondo sostiene que
riencia emprica. El conocimiento cientla ciencia es puro lenguaje y est comfico debe poder ser reducido a proposiciopuesta de enunciados lingsticos unidos
nes analticas de la lgica y de la matementre s por estrictas reglas lgicas. Las vetica, a afirmaciones elementales sobre darificaciones y comparaciones cientficas
tos sensibles. La lectura realista de la prino advienen entre afirmaciones y hemera obra de L. Wittgenstein (Tractatus),

chos, sino slo entre proposiciones y


condujo a Moritz Schlitck a decir: El sigproposiciones. Con ello quera desligar el
nificado de una proposicin es el mtodo
significado de los signos lingsticos de
de su verificacin del contexto y una cieruna excesiva referencias objetiva, y vincuta tcnica de definicin del significado.
larlos ms al contexto lingstico, a las reSchlitck dice que una definicin del signiglas empricas de su uso. Hay, pues, una
ficado no debe ser terica, sino ostensicierta reivindicacin de las circunstancias
ble, es decir, relacionada con lo que indiy del contexto en que el lenguaje es emca y muestra concretamente el objeto del
pleado.
cual se habla.
Otro integrante del grupo, el norteaEl neopositivismo, sin embargo, mosmericano Charles Morris, trabaj en la
tr claramente sus lmites al pretender
confeccin de la citada Enciclopedia, y esabarcar toda la realidad slo desde el ncribi un importante captulo sobre el siggulo de un lenguaje estructurado y lgico.
no que despus fue publicado tambin
R. Carnap (1891-1970) en su obra La
como obra independiente bajo el ttulo de
construccin lgica del mundo (1928)
Fundamentos de la teora de los signos.2
trata de elaborar un sistema de conceptos
Uno de los aportes significativos de Ch.
con los cuales se pueda expresar cientfiMorris fue el haber distinguido los tres
camente el mundo, con asertos precisos,
campos abarcativos de la semitica:
organizados y bien estructurados. Esto lo
1
El manifiesto terico del Crculo de Viena se titula: La concepcin cientfica del mundo,
y fue publicado en 1929. Nuestra cita corresponde al N II.
2
Existen numerosas ediciones de la obra de Ch. Morris. Nosotros consultamos :
Fundamentos de la teora de los signos. Ed. Planeta-Agostini, Barcelona, 1994
120 / Victorino Zecchetto
La Semntica: Pueden estudiarse las

est determinado por reglas sintcticas,


relaciones de los signos con los objetos a
semnticas y pragmticas.4
los que son aplicables...; el estudio de esta
Al observar la dimensin pragmtica
dimensin se denominar semntica.
del lenguaje, tambin Ch. Morris se ha
preguntado si es posible admitir una
La Pragmtica: .. el objeto de estudio
pragmtica pura como una reflexin topuede ser tambin la relacin de los sigtalmente terica de la praxis de los lennos con los intrpretes...; el estudio de esguajes. Hasta el presente los especialistas
ta dimensin recibir el nombre de pragan discrepan sobre este punto. Por ahora
mtica.
la opinin ms aceptada es aquella que
afirma que la pragmtica, aunque debe
La Sintctica: Una importante relaformularse con referencias tericas, percin de los signos ...(es) la relacin formal
manece sobre todo como un estudio desde los signos entre s. (...) Esta tercera recriptivo.
lacin se denominar dimensin sintctiA continuacin, nos detendremos fuca de la semiosis... y su estudio recibir el
gazmente en la figura del filsofo analtinombre de sintaxis.3
co ms original, que tuvo un ascendiente
en la futura pragmtica del lenguaje, se
Segn Morris la perspectiva pragmtitrata de L. Wittgentein, que fue tambin
ca toma en cuenta la estructura eminenteprecursor e integrante de la corriente neomente social de los sujetos y sus continuas
positivista vienesa a la que influy con las
interrelaciones. Por este motivo l define
ideas de su primera obra.
una lengua como sistema social de signos,
un instrumento que usan los miembros
b) Ludwing Wittgenstein (1889 -1951)
de una comunidad para comunicarse. La
lengua, pues, se ubica en un contexto esEste filsofo austraco emigrado a In-

pecficamente pragmtico, en funcin del


glaterra, escribi pocas obras y slo una se
comportamiento de los individuos, pero
public estando l an en vida: el Tractatomando en cuenta al mismo tiempo las
tus Logico-Philosoficus (1918) que es un
tres dimensiones de la semiosis: La caracconjunto de aforismos. Buena parte de la
terstica global de un lenguaje puede exdoctrina del Tractatus..., la abandona
presarse ahora de la siguiente manera: Un
Wittgenstein en su segunda obra Investilenguaje, en el sentido semitico total del
gaciones filosficas escrita en la dcada
trmino, es un conjunto cualquiera de vede 1940, pero publicada en 1953 despus
hculos sgnicos, intersubjetivos cuyo uso
de su muerte. Es sobre todo en este ltimo
3
Cfr. Fundamentos..., 2
4
Ib. 5.2
La danza de los signos / 121
trabajo donde expone Wittgenstein su
verdad de las proposiciones- depende de
concepcin original del lenguaje.
la verdad o falsedad de las proposiciones
Veamos brevemente su pensamiento
elementales que las integran.
en cada una de esas dos etapas.
El significado de alguna afirmacin
slo puede derivar de alguna proposicin
El Tractatus
elemental o compleja en cuanto representacin de hechos: La proposicin puede
Uno de los temas centrales de esta obra
ser verdadera o falsa slo en cuanto es una
es la exposicin de la teora de la represenfigura de la realidad (4.06).5
tacin del lenguaje. Wittgentein quera
Existen adems otras proposiciones,
elaborar una doctrina objetiva del lenguapor ejemplo, las lgicas, que no describen
je descriptivo del mundo, sin que estuviehechos, y no representan fenmenos, sino
ra contaminada por la intencionalidad

que slo se representan a as mismas, son


subjetiva. El obstculo y la dificultad que
tautologas porque carecen de algn signiconstituan los signos lingsticos, consisficado extra lingstico, y por este motivo
ta en que son entidades o cosas diversas
siempre son verdaderas: En lgica no pode otras entidades, hechos o fenmenos
demos equivocarnos. (5.473). Las prodel mundo. Para hallar una solucin ide
posiciones de la lgica son tautologas.
la teora de la representacin. En sntesis
(6.1) La proposicin muestra aquello
consiste en lo siguiente
que dice; la tautologa y la contradiccin
La realidad en cuanto totalidad de los
muestran que no dicen nada. (4.461).
hechos, se puede representar mediante
En continuidad con esta idea de la vados tipos de proposiciones: las proposinidad del lenguaje, Wittgentein afirma
ciones elementales o atmicas y las proque los problemas y las cuestiones filosposiciones complejas o moleculares . Las
ficas, caen fuera de cualquier significado
proposiciones elementales describen helingstico porque no representan hechos,
chos simples o estados sencillos del muny por consiguiente no tienen solucin: La
do. Una representacin es verdadera slo
mayor parte de las proposiciones y cuessi lo que afirma corresponde efectivamentiones que se han escrito sobre materia fite a algo real y existente, en caso contrario
losfica no son falsas, sino sin sentido
es falsa. Las proposiciones complejas
(4.003). El mbito de todo aquello que el
constituyen la mayor parte de nuestra
lenguaje no puede describir ni analizar, es
proposiciones verbales. Su verdad o falselo inefable, es el espacio de los misterios
dad -Wittgentein habla de funcin de
5
Las citas son del Tractatus Lgico-Philosophicus. Alianza Editorial, Madrid, edicin de
1985.
122 / Victorino Zecchetto

e interrogantes que no pueden ser repre- En primer lugar el lenguaje es una


sentados, ni dichos, por tanto: de lo que
actividad humana que responde a las neno se puede hablar, mejor es callarse(7).
cesidades y exigencias de relacin, comprensin y manejo de la vida. Por consiInvestigaciones filosficas y los juegos
guiente, la comprensin de una expresin
del lenguaje
lingstica no depende slo de la estructura preestablecida de un idioma, sino que
En esta segunda obra Wittgentein reviest integrada a mltiples factores extra
sa y cambia profundamente su postura
lingsticos.
anterior expresada en el Tractatus. Admi- Esto presupone aceptar que la lengua
te que la comprensin de la realidad y del
no es una simple nomenclatura. Las palamundo, no proviene nicamente del lenbras o los trminos, no son slo nomguaje reglamentado por la lgica y las mabres o etiquetas que designan cosas, objetemticas, sino tambin del lenguaje cotitos o cualidades, sino verdaderos instrudiano y ordinario que posee igualmente
mentos dinmicos y vivos que la gente
sus propias reglas. Existen mltiples tipos
utiliza para comunicarse con la realidad.
de lenguajes as como hay gran cantidad y
De aqu surgen las mltiples formas de
clase de juegos: (...) Hay innumerables
usos del lenguajes y la diversidad de juegneros diferentes de empleo de todo lo
gos lingsticos que se crean, segn los
que llamamos signos, palabras, orasignificados que los individuos quieran
ciones. Y esta multiplicidad no es algo fidarle. Nosotros usamos el idioma librejo, dado de una vez por todas; sino que
mente para construir realidades segn los
nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos
contextos humanos en que nos toca acde lenguaje, como podemos decir, nacen y
tuar. Cuntas clases de proposiciones

otros envejecen y se olvidan.6


existen? Por ejemplo: aserciones, pregunEste nuevo enfoque condujo a Witttas, rdenes? De tales tipos existen innugenstein a proponer un anlisis ms anmerables; hay innumerables tipos de emtropolgico y pragmtico del lenguaje, y a
pleo de todo lo que denominamos sigexplicar la novedosa teora de los juegos
nos, palabras, proposiciones. Y esta muldel lenguaje, ciertamente la idea ms satiplicidad no es algo de fijo, dado una vez
liente y digna de ser tomada en cuenta.
para siempre, sino nuevos tipos de lenSus principales conceptos al respecto, son
guaje, nuevos juegos lingsticos -como
los siguientes.
podramos llamar- algunos surgen y otros
envejecen y se olvidan.7
6
Wittgenstein Ludwing: Investigaciones filosficas. Ed. Crtica, Madrid 1988; n 23
7
Ib. n 23
La danza de los signos / 123
Dado que las situaciones de la vida colos utilizan. El lenguaje no es un asunto
tidiana son variadas, utilizamos el idioma
privado, sino que pertenece al patrimonio
para elaborar significados prcticos de
pblico.
acuerdo con las circunstancias. Nuestras
All los vocablos y los significados esexpresiones verbales pueden ser exclamatn sujetos a la evolucin y a los cambios
ciones, preguntas, ruegos, retos, narraciode las pocas y de los contextos. Las palanes, chistes, elencos, saludos, ... etctera.
bras evolucionan, algunas crecen y otras
- El punto de vista de los juegos linse gastan y mueren, para dejar paso a
gsticos, conduce a un cambio profundo
otras expresiones segn las necesidades de
en el modo de pensar del lenguaje:
los grupos humanos. La mayor o menor
Ante todo vara la consideracin sobre
eficacia (propiedad / correccin) lings-

el significado de los trminos y de las oratica est dada por el uso que se instala en
ciones. El lenguaje expresa los pensamienla comunidad. En definitiva es ella la que
tos humanos mediante la actividad realigenera el lenguaje, la que crea modelos y
zada por signos, por tanto es el uso de sestablece las normas de su uso.
tos el que califica los significados de nuestro hablar. Wittgenstein formul este
2. Hacia nuevos enfoques de la
principio: el significado de una palabra
pragmtica
es su uso en el lenguaje. O sea, el sentido
de un trmino depende de su ubicacin
Despus de los estudios ms estrechadentro de cada juego lingstico, no slo
mente vinculados al campo de la filosofa
de la nocin formal de las palabras.
del lenguaje, han surgido otras investigaPor tal motivo, y en segundo lugar, el
ciones que abordaron temas especficos
lenguaje no es una entidad fija, sino flexide pragmtica lingstica, an sin deslible, se construye y se desmonta a partir de
garse completamente de la visin filosfilas variables cotidianas, de las costumbres
ca. Para percibir el horizonte que abarc
y circunstancias que hacen variar los usos
el desarrollo y la investigacin de la leny sentidos de los signos lingsticos. Aqu
gua en su desplazamiento hacia la pragse nota la estrecha vinculacin de la pragmtica, creemos oportuno mencionar de
mtica con la semntica. El significado de
paso, a dos pensadores tericos del lenun discurso no puede desligarse de la diguaje.
mensin prctica del uso de los signos y
a) Componiendo las piezas del lenguaje
lenguajes.
Finalmente, otra consecuencia de los
Noam Chomsky (nacido en Filadelfia
juegos lingsticos es que ellos circulan
en 1928), es conocido como uno de los
bajo consignas comunitarias, es decir, es-

principales investigadores contemportn sujetos al consenso de la sociedad que


neo de lingstica. Propuso una lnea de
124 / Victorino Zecchetto
indagacin que se inspira en el neopositicuya tarea consiste en autorregular las
vismo, para detectar las leyes que componormas, que luego se configuran con las
nen la estructura fundamental del lenguaestructuras mentales. La de Chomsky es,
je humano. Su teora de la gramtica gepues, una postura biologista, y con ella
nerativa explica la lengua mediante opetrata de explicar el complejo mecanismo
raciones de transformacin de frases nudel lenguaje. Sin embargo, las investigacleares simples a otras frases complejas
ciones de la ciencias biolgicas no parecen
derivadas de aqullas, siendo la gramtica
confirmar mucho su teora.
misma la que genera dichos cambios.8
Chomsky constata dos niveles en el lenLuis Prieto (argentino nacido en 1926).
guaje, uno ms abstracto regulado por la
Su enfoque terico es distinto y crtico
gramtica, y otro nivel ms concreto relafrente al de Chomsky.
cionado con el uso concreto de la lengua.
Trat de ensanchar la perspectiva reTambin propone la distincin entre
duccionista del investigador norteamericompetencia lingstica, o sea, la aptitud
cano, que considera la lengua como un
de los hablantes que usan las reglas genecorrelato de alguna estructura biolgicorales del idioma para comunicarse, y la
natural. Prieto hizo valiosos aportes teriejecucin del idioma que es el uso efeccos en semiologa, pero adems llev sus
tivo que hace una persona del mismo, en
reflexiones al campo prctico del lenguasituaciones concretas y con capacidad de
je, que lo consider como un instrumento
crear cantidades infinitas de mensajes.9
de valor pragmtico. Su postulado central
Segn Chomsky la competencia y el com-

afirma que toda persona incorpora socialportamiento hablante, supone la presenmente el lenguaje en funcin comunicaticia, en cada individuo, de estructuras linva y referida a contenidos sociales y a las
gsticas innatas y universales que le perexigencias prcticas de los sujetos. Por
miten aprender y desarrollar el idioma soconsiguiente, una lengua ms que una esbre la base de estmulos y respuestas. Las
tructura fija, es una actividad con dimenpersonas disponen de una funcin interna
sin histrica, cultural, diversificada y
del lenguaje, una gramtica universal,
prctica.10
8
Noam Chomsky: Estructuras sintcticas. (1957). Edit. Siglo XXI, Mxico, 1974
9
Esta temtica la expone Chomsky en su obra Aspectos de la teora de la sintaxis (1965).
Edit. Aguilar, Madrid 1976. Aqu Chomsky usa los trminos competence y performance para
designar lo que se ha traducido como competencia y ejecucin. En 1986 hizo nuevos aportes
publicando: El conocimiento del lenguaje, origen y uso. Edit. Alianza, Madrid, 1989.
10 Luis Prieto trabaj en Pars y all produjo sus escritos ms significativos. Cabe sealar
sobre todo los siguientes: Mensajes y seales. (1966) Ed. Seix Barral, Barcelona 1967; y
Pertinencia y prctica. Ensayo de semiologa. (1975) Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1977
La danza de los signos / 125
En la actualidad la Pragmtica del lensintaxis o de la semntica, para abocarse al
guaje humano corriente o Pragmtica inmodo y uso de la lengua en la vida de los
teraccional, no mira tanto los problemas
grupos y de los ciudadanos en sus contexfilosficos del lenguaje, sino que busca entos fsicos, geogrficos, econmicos, poltender los mecanismos que forman parte
ticos y culturales.11
de las conversaciones y usos cotidianos de
la lengua. Se basa, pues, en el planteo conb) Dos postulados pragmticos
textual de los problemas, ensanchando as
el campo de su perspectiva. Esta pragmLa pragmtica tiene su teora, no es un
tica se revela capaz de llenar el vaco que
estudio desbocado y ajeno a la rigurosideja el estudio demasiado terico de los
dad cientfica. Posee algunas nociones b-

discursos enunciativos. Sabemos que el


sicas que constituyen su andamio terico
enfoque del anlisis de los discursos es
y que le dan base y coherencia a sus prcmuy rico en estudios sobre los textos y
ticas cientficas. Fundamentalmente la
analiza asiduamente lo que quiere decir el
Pragmtica del lenguaje humano asume
emisor, sus intenciones y formas de emidos postulados epistemolgicos:
tirlas. Es una posicin cientfica legtima,
La comunicacin humana es y se desarrolla
centrada en los discursos formales y, de
como una construccin social
modo especial, escritos, pero dice poco
sobre la prctica discursiva conversacional
Las diversas formas de lenguaje, empey cotidiana. Al abrirse esta nueva ventana
zando del ms importante que es el lende la pragmtica interaccional, hubo una
guaje verbal, son sistemas colectivos de
nueva mirada sobre el panorama del lencomunicacin creados por las sociedades
guaje, una mirada -precisamente- praghumanas, y su finalidad apunta a poner
mtica. Qu significa esto? Comnmenen relacin a las personas, fomentar sus
te se entiende que un problema es pragvnculos y su interaccin.
mtico cuando no depende slo del lenSe ha investigado el influjo y la imporguaje -ste es slo un problema lingstitancia de los contextos sociales en las forco- sino del empleo concreto que se le da
mas, en los giros y evoluciones de las lena dicho lenguaje. Por tanto, estudiar el
guas. stas no se pueden desligar de la vilenguaje humano pragmticamente quieda de la gente que las usa diariamente y
re decir apartarse del enfoque nicamente
que le aplica aquellas variaciones semntiabstracto y terico de los cdigos, de la
cas inherentes al proceso dinmico de to11 Un trabajo relevante sobre la interaccin del lenguaje humano es el de KerbratOrecchioni Catherine: Les interactions verbales. Ed. Armand Colin, Paris, 1990, 1992, 1994
(tres tomos).

126 / Victorino Zecchetto


da comunicacin humana. De hecho, las
mas simultneas de las conversaciones
fuerzas sociales y la vida ciudadana rigen
diarias, de las potencialidades de la intey gobiernan, en gran parte, el uso de los
raccin dialgica donde el lenguaje es acsistemas lingsticos, la prctica de los
tivo y creativo, evoluciona y se enriquece.
idiomas y de los signos en general. Los
La comunicacin humana se desenvuelve
medios de difusin masiva asumen el lenen un contexto dinmico de construccin
guaje popular y pretenden reflejar as el
permanente por parte de los actores que
modo como la gente se comunica en sus
participan en ella. La pragmtica interacsociedades.
cional acu la nocin de competencias
Los seres humanos vivimos en permacomunicativas para referirse a las habilinente conexin comunicativa, participadades que utilizan los individuos al encamos de la vida familiar, comunitaria y prar adecuadamente las complejas situablica que exigen el uso del lenguaje hablaciones en las que se desarrolla la comunido, pero tambin del cuerpo, de las vesticacin humana.
mentas, de las expresiones no verbales de
la cara, de las manos y de otros recursos
c) Descripcin de las tareas pragmticas
proxmicos. A menudo las circunstancias
y los eventos comunitarios de todo tipo,
La Pragmtica es una disciplina joven
son una fuente creativa de nuevas palasi se la compara con el largo historial de
bras y signos, a causa de los nuevos cdiotras ciencias como la lingstica. La lingos psicosociolgicos que se imponen. En
gstica ciertamente influenci a la pragfin, nuestros discursos no son monlogos,
mtica y sta, a su vez, tiene impotantes
sino el resultado de una constante particirepercusiones en la lingstica. Pero es
pacin en la vida con los dems. Somos

preciso reconocer que los lmites de la


seres dialgicos metidos en una corriente
pragmtica del lenguaje no estn an bien
comunicativa social, ya que es en la sociedefinidos, y por este motivo son numerodad donde se construye el lenguaje.
sas las definiciones o descripciones que se
le han dado. Ello demuestra la incertiLa comunicacin humana es dinmica
dumbre en que est envuelta an la discuy abierta, no una estructura esttica
sin cientfica. De todos modos, ya existe
consenso sobre algunos puntos consideraEl tradicional esquema: Emisor
dos rasgos constitutivos del perfil y del
-Mensaje- Receptor, se elabor en su
objetivo de esta disciplina.
tiempo, para detener el flujo continuo
La pragmtica es el estudio relacionade la comunicacin y estudiarlo mejor en
do con la prctica y los contextos del lensus componentes fsicos. Pero tericaguaje. Ella trata de comprender el funciomente no sirve para dar cuenta de la dinanamiento y la estructura de los procesos
micidad de la comunicacin, de las forcomunicativos de la lengua, y en conseLa danza de los signos / 127
cuencia, tiene que ver con el anlisis de las
lan sus sentimientos o su modo de hablar
normas y principios que rigen la prctica
tal como se producen en la vida cotidiana,
de las conversaciones, la forma interactiva
en las conversaciones comunes y/o en sidel lenguaje que mantienen los actores
tuaciones discursivas similares reproducihumanos. Por tanto, el objetivo de esta
das por los medios audiovisuales de codisciplina consiste en lograr una descripmunicacin social (radio, televisin, cicin pertinente de los fenmenos de cone...). En el centro de toda la investigacin
municacin interpersonal y comunitaria,
pragmtica, est la lengua oral o bien la
en sus mltiples aspectos y formas. Busca
escrita, pero en sus formas dialgicas y en

investigar los hechos de la lengua en acun contexto de intercambio comunicativo


cin, los procesos comunicativos prctiordinario y familiar para darle sentido a lo
cos. En una palabra, se ocupa del idioma
que nos pasa.
en movimiento, mientras se usa en forma
La pragmtica -de este modo- se
viva, y los efectos que l produce cuando
une, a la semntica en busca de las condifunciona en los grupos, y las interpretaciones de verdad que el mundo de la cociones que le da la gente a los enunciados
tidianidad nos impele conocer. El campo
en determinados contextos.
de los estudios pragmticos es vasto, abarLa pragmtica tiene como clave de sus
ca desde los actos lingsticos hasta los
investigaciones la observacin del mundo
problemas de la pertienecia, de la inferencotidiano, del conjunto de estados de cocia, de la argumentacin, de la verdad de
sas y nuestras reacciones frente a l a tralos enunciados, del uso aproximativo de
vs del lenguaje. Ante la realidad buscalos trminos, de la comprensin de los
mos y utilizamos el lenguaje que mejor
contextos, las leyes del discurso, de la menos dicta el sentido comn, aquel que
tfora y de la ficcin. Por la extensin que
ayuda para dilucidar dudas, para adquirir
denota, la pragmtica tiene aplicaciones e
conocimiento, para comunicarnos, para
implicaciones en otros contextos de ciendescribir, para entender y resolver problecias cognitivas, en informtica, en psicomas. Las prcticas comunicativas ordinaloga, en filosofa.
rias y comunes, se presentan como una
red social en la que se entretejen mltiples
Si resumimos lo explicado hasta aqu,
elementos que conforman el desarrollo de
debemos decir que lo propio de la Pragla comunicacin interaccional. All los sumtica es, entonces, el enfoque, el punto
jetos expresan sus formas mentales y

de vista o ngulo desde el cual ella analiza


competencia simblicas, usan dialectos o
y se aproxima al lenguaje, y que consiste,
formas lingsticas locales, utilizan estraprecisamente en prestar atencin a las sitegias de persuasin, asumen roles y regutuaciones contextuales y prcticas del
128 / Victorino Zecchetto
idioma. Mientras los estudios lingsticos
existan miembros pertenecientes a varias
sintcticos y semnticos se ocupan genecomunidades de habla, los cuales van
ralmente de cuestiones tericas, la pragadaptando y utilizando normas y conducmtica con ayuda de la sociolingstica, de
tas lingsticas segn la comunidad en la
la etnografa de la comunicacin y del
que se mueven. Cuando los individuos de
anlisis del lenguaje, analiza las estructuuna comunidad del habla entran en coras que se instalan en la prctica de la comunicacin, es posible observar la premunicacin interpersonal. Busca descrisencia de tres fenmenos de interaccin:
bir las reglas que usan los hablantes al en- La situacin del habla: es aquel eventablar sus dilogos y conversaciones.
to o situacin donde no hay uso del habla
En cualquier caso no hay que olvidar
(un desfile, unas ceremonias, juegos, actos
dos elementos que siempre estn presenoficiosos etc...).
tes en la pragmtica del lenguaje y que la
- El suceso del habla: es la comunicaespecifican claramente:
cin lingstica que se verifica en una situacin dada, y que constituye el marco
- En primer lugar el empleo del lengeneral donde acontecen acciones concreguaje tal como la sintctica y la semntica
tas de habla, por ejemplo, una clase, una
lo proponen a un grupo humano que
reunin de familia, etc.
comparte un idioma. Esto quiere decir
que se asume el dato de la existencia del
Podemos ejemplificar esto con un

sistema formalizado de una lengua.


ejemplo. Un grupo de hinchas argentinos
- En segundo lugar las referencias a
(= comunidad del habla) est ante el telecontextos o informaciones extralingstivisor mirando un partido de ftbol de su
cas que conducen a estudiar los sentidos
seleccin (= situacin de habla que como
conversacionales ms all de los lmites
tal no est sujeta a reglas del habla, si bien
estrictamente gramaticales de la lengua.
ellas estn como trasfondo). De pronto se
La instancia lingstica formal es interpreproduce un gol y la gente comienza a hatada en la situacin comunicativa.
cer comentarios (= suceso del habla, es un
hecho que ocurre dentro de la situacin
Complementarias a estas dos caractedel habla) La toma de palabra de cada
rsticas de la pragmtica, resulta til menpersona para expresar su parecer consticionar igualmente las siguientes nociones:
tuye un acto de haba.
Estos conceptos son aplicables a cual- Comunidad del habla, expresin que
quier experiencia humana de comunicaindica a un grupo o comunidad humana
cin, y tienen por finalidad distinguir los
que comparten las mismas formas y reglas
componentes que integran la prctica de
para hablar. Es un hecho corriente que
las conversaciones.
La danza de los signos / 129

3. Algunos investigadores
ficos. Austin, en cambio, prefiri ocuparse
del lenguaje ordinario con otro estilo de
El estudio del lenguaje ordinario es
trabajo, ms ceido a problemas particudeudor del esfuerzo de algunos investigalares, buscando clarificar cada aspecto de
dores que han clarificado conceptos y
una cuestin, con rigor y mtodo, y critiayudaron a ubicar mejor ciertos problecando la tendencia de ciertos filsofos, de
mas. Nombraremos algunos autores, es-

querer simplificar demasiado los problepecialmente de la vertiente anglosajona


mas.
que en este campo, han contribuido al coSu obra principal y la ms conocida es
nocimiento de la pragmtica con aportes
How to do things with words editada en
significativos.
Oxford en 196212 En ella Austin plantea la
cuestin qu hacemos con el lenguaje coa) John. L. Austin (1911-1960)
mn y cotidiano? por qu lo usamos de
una manera o de otra? A esta preguntas
El ingles John L. Austin se form y entrata de responder analizando las formas
se en Oxford. Sus escritos sobre el tema
corrientes de hablar.
del lenguaje cotidiano y ordinario, fueron
pocos, y sin embargo -a travs de charlas,
Planteo inicial
seminarios, conferencias- la influencia
que ejerci en el estudio de la pragmtica
Para entender las ideas de Austin es
ha sido enorme. Parece que las ideas del
preciso conocer el modo como abord el
ltimo Wittgenstein no influyeron mucho
tema del lenguaje ordinario. Su convicen Austin, ya que aqul, de la escuela de
cin era que se deba superar la posicin
Cambridge, tena otra lnea inspiradora
estrecha de toda una tradicin lgica y fide pensamiento, ya que sus formulaciones
losfica que slo privilegiaba el lenguaje
tendan a satisfacer otros intereses filosdescriptivo o declarativo, es decir, aquel
12 La publicacin de esta obra ocurri dos aos despus de la muerte del autor, y
corresponde a la com-pilacin hecha por J.O.Urmsonde de una serie de conferencias dadas por
Austin entre 1951 y 1955. Una traduccin espaola apareci en 1971 con el titulo Palabras y
acciones (Edic. Piads, Buenos Aires). En 1982, la misma editorial hizo una reimpresin
titulada: Como hacer cosas con palabras, y es la que citamos nosotros aqu. Otro trabajo
importante de Austin, pero menos conocido y en el que habla de la distincin entre enunciados
descriptivos y realizativos, es el artculo Performatif Constatatif, que ley en 1958 en un
simposio de Royaumont, y que luego fue publicado en la revista La Philosophie Analiti-que.
Cahiers de Royaumont, Philosophie IV. Paris, Les Editions de Minuit. 1963.
130 / Victorino Zecchetto
que describa sucesos o estados de cosas

siones, la doctrina de los Infortunios.14


del mundo. Con ese enfoque se atribua a
Para una justa valoracin de las expresiotoda expresin lingstica un carcter de
nes verbales deben tomarse en cuenta las
verdad o falsedad. Sin embargo, esta dicircunstancias y la posicin de los hablanvisin de las expresiones en verdadero /
tes.
falso es insuficiente para comprender la
dinmica del lenguaje. Austin, por tanto,
Los enunciados realizativos
considera esa postura una falacia, porque
hay expresiones y frases que no son ni verEn las modalidades lingsticas Austin
daderas ni falsas, ya que no describen nahace la distincin entre oraciones y enunda. Y pone este ejemplo: S, juro, expresaciados. La oracin es de estructura gramado en el curso de la ceremonia de asuntical, por tanto abstracta porque es una
cin de un cargo. (...) Te apuesto cien peentidad formal no realizada. Los enunciasos que maana va a llover. (...) Ninguna
dos corresponden a la emisin concreta
de las expresiones mencionadas es verdade oraciones por parte de un hablante. Es
dera o falsa.13 El hecho de que haya frala realizacin efectiva de proposiciones en
ses que no expresan ni verdad ni mentira,
un contexto especfico y determinado. A
quiere decir que es necesario considerarsu vez, los enunciados pueden ser:
las desde otro ngulo. Para Austin algo es
falso no porque no corresponda a un no- Constatativos: si se trata de aserciohecho, sino porque corresponde incorrecnes descriptivas; Ej.: El perro est en el
tamente a ese hecho. Las expresiones
patio; El cielo se est nublando. Estos
inadecuadas, es decir, las que no son ni
enunciados cumplen una funcin cognitiverdaderas ni falsas, Austin las denomina
va ya que al relatar hechos, expresan si
infortunios, especialmente si se trata de
ellos son verdaderos o falsos.

formalidades sociales mal ejecutadas o


- Performativos o realizativos: si se tratransgredidas. En este caso la frase o la exta de enunciados realizativos; stos no tiepresin lingstica mal dicha no es en
nen necesariamente la categora de ververdad falsa sino, en general, desafortunadaderos o falsos, como ya explicamos
da. Por tal razn, llamaremos a la doctriarriba. Por ejemplo, decirle a una persona:
na de las cosas que pueden andar mal o
Disclpeme!, es una expresin realizatisalir mal, en oportunidad de tales expreva que al mismo tiempo que dice, tambin
13 Como hacer.... p. 46.
14 Ib. p. 55. Y a continuacin Austin dedica extensas pginas para explicar todos los
casos de infotunios.
La danza de los signos / 131
ejecuta. Se trata, pues, de enunciados no
el lenguaje debemos asumir como unidad
cognitivos que sirven para manifestar deprctica del mismo, los actos del habla.
seos o decisiones del sujeto que habla, o
destinados a influir sobre el oyente. En deLos tres aspectos del decir algo
finitiva estas formas de oracin o de
enunciados representan acciones no slo
Inherente al lenguaje est su propiepalabras. Decir: Me voy. Adis, o bien,
dad activa. En ella fundamenta Austin la
Ahora mismo te pago lo que debo, son
distincin de tres clases de actos lingstitodos enunciados que expresan un tipo de
cos:
accin. Por tal motivo afirma Austin: el
- El acto locutivo (locutionary act): es
acto de expresar la oracin es realizar una
la accin de hablar, la produccin de deaccin ... es enunciar lo que estoy haciencir algo. Este acto equivale a expresar
do: es hacerlo. Realizativo... deriva de reacierta oracin con un cierto sentido y relizar, que es el verbo usual que se antepoferencia, lo que a su vez es aproximadane al sustantivo accin. Indica que emitir
mente equivalente al significado en el sen-

la expresin es realizar una accin y que


tido tradicional.16 Es un acto locutivo,
sta no se concibe normalmente como el
por ejemplo, la expresin: Ella me dijo:
mero decir algo.15
Acompalo!.
Segn Austin, la distincin entre
- El acto ilocucionario (illocutionary
enunciados realizativos y enunciados
act): es lo que realizamos al decir algo, por
constatativos no tiene lmites definidos,
ejemplo, cantar, aconsejar, pedir, interroporque todos los enunciados, por su progar, explicar, ordenar, amenazar. Podepia dinmica de accin, tienden a deslimos decir que realizar un acto locucionazarse hacia el terreno de los realizativos.
rio es, en general y por lo mismo, realizar
Est claro entonces, que el lenguaje no poun acto ilocucionario, (...) es llevar a cabo
see slo la funcin de informar, describir
un acto al decir algo, como cosa diferente
o decir el estado de cosas, sino que cumde realizar el acto de decir algo. 17 La
ple tambin otras funciones, como por
fuerza ilocutiva de un enunciado se maniejemplo, realizar una accin. Para Austin
fiesta a travs del verbo (llamado perforresulta esencial tomar en cuenta este fenmativo), ya que cada vez que cuando hameno, porque en definitiva, para analizar
blamos, de un modo u otro realizamos
15 Ib. Confer.I p. 46, 47
16 Confer. IX p. 153. La traduccin espaola de estas clases de actos ha sido doble:
algunos autores prefie-ren decir locucionarios, ilocucionarios, perlocucionarios. Otros han
optador por los trminos locutivo, ilocutivo y perlocutivo.
17 I p. 143, 144

132 / Victorino Zecchetto


actos ilocutivos, tales como informar, orvarse). Decir algo producir ciertas condenar, advertir, comprometernos, etctesecuencias o efectos sobre los sentimienra, esto es, actos que tienen una cierta
tos, pensamientos o acciones del auditofuerza (convencional).18
rio, o de quien emite la expresin, o de
- El acto perlocutivo (perlocutionary
otras personas. Pero quede claro que
act): se refiere a los efectos del decir algo.
Existe una diferencia entre lo que consiPor ejemplo, la mam que le dice al chico:
deramos la produccin real de efectos reaAnd a lavarte ahora mismo, realiza un
les y lo que consideramos como meras
acto lingstico que consiste en una locuconsecuencias convencionales.19
cin (los trminos dichos), una ilocucin
La importancia que han tenido en la
(una orden), y una perlocucin (la intenpragmtica estos distingos de Austin, mecin de la mam de inducir al chico a larece resaltarla en el siguiente esquema:

Actos de habla
Son enunciados pragmticos que utilizamos en las comunicaciones ordinarias, para
expresar nuestro modo de estar en el mundo y en la sociedad.
El acto de habla es la unidad mnima del lenguaje conversacional
de la prctica verbal.
Hay tres aspectos en los Actos de habla:
Locutivo :
Ilocutivo :

Perlocutivo :
Es lo que hacemos al decir
Son los efectos de decir
Algo: preguntar, pedir,, etc.
Algo. Ej. Ponte de pie!
Es el acto mismo
de hablar.
Dame un
Toma!
Es el decir algo
ejemplar!
18 Ib. Confer. IX p. 153
19 Ib. p. 145, p. 147
La danza de los signos / 133
Austin observa que la distincin entre
En conclusin, las investigaciones de
estos tres tipos de actos lingsticos es meAustin sobre los enunciados realizativos y
ramente terica, porque en la prctica se
su triconoma de los actos lingsticos,
usan mezclndolos simultneamente. Lo
pusieron de manifiesto los vnculos exiscierto es que, en la prctica, la que paretentes entre el lenguaje y la accin. Esta
ce crear ms dificultades es la distincin
idea fue un innegable avance para la pragentre ilocuciones y perlocuciones.20 En
mtica del lenguaje corriente.
nuestro uso cotidiano, va implcita la intencin realizativa de lo que estamos dib) Los Actos de habla en la teora
ciendo y, al mismo tiempo, buscamos al-

de J. L. Searle
gn tipo de efecto de las palabras que
emitimos. Pero es claro que lo que maniJohn.L.Searle (1932) fue sobre todo un
fiesta el carcter ilocutivo o perlocutivo de
filsofo del lenguaje. Antes de ocuparse de
un enunciado, depende del contexto en
pragmtica se interes por el estudio soque se emite, referido a lugares y tiempos
bre la inteligencia artificial, y en general
determinados.
por las ciencias cognitivas. En la dcada de
Notemos la relevancia que tienen estos

1960 publica sus primeros trabajos siconceptos en el momento de estudiar el


guiendo la lnea filosfica de Austin y del
lenguaje ordinario, o cuando se analiza el
segundo Wittgenstein. Su giro lingstico
que reproducen los medios de comunicahacia la pragmtica adviene con el anlisis
cin social. Los tres aspectos del habla se
de los speech acts (actos de habla). En
entretejen y manifiestan su fuerza de mo1969 public Speech acts. An essay in the
do conjunto: los actos locutivos muestran
philosophy of lenguage (Cambridge). Y
los contenidos semnticos de las palabras
en 1976 escribe A Taxonomy of Illocutioy enunciados, la direccin ilocutiva los
nary Acts.21 An permaneciendo en la lamplan con sus operaciones de afirmar,
nea de la filosofa del lenguaje, Searle
amenazar, indagar... y finalmente el lado
abri caminos para una nueva investigaperlocutivo seala las repercusiones que
cin pragmtica, y reelabor la teora de
pueden producir tales actos: serenidad,
Austin relativa a los actos lingsticos.
miedo, fuga, alegra, envidia, ira, compaAqu explicaremos brevemente tan slo
sin, etctera. Se trata, por lo tanto, de
los puntos centrales de su teora de los acprestar atencin a la situacin comunicatos de habla, y dejamos de lado sus refletiva en sus factores reguladores prcticos y
xiones ms filosficas sobre el lenguaje.
teidos de contextualidad.
20 Ib. Confer. IX p. 154
21 En castellano puede verse J. Searle: Actos de habla. Ed. Ctedra, Madrid 1980. Los
textos que citaremos a continuacin corresponden a la edicin de 1994.
134 / Victorino Zecchetto
El lenguaje: una actividad que tiene reglas
Por esto, los modos de los acto del habla,
es decir, la emisin de una oracin hecha
El punto de partida de Searle es el reen condiciones apropiadas de acuerdo a
conocimiento del lenguaje como una aclas normas establecida, pueden ser identicin, como una actividad humana. Searle

ficados mediante su diversidad ilocutiva.


percibi los lmites que produca una exHablar resulta ser el uso que hacemos de
cesiva atencin por la sintaxis lgica de los
los enunciados como una actividad conenunciados, era preciso, entonces, enfatitrolada por reglas: Hablar un lenguaje es
zar la dimensin pragmtica de la lengua.
participar en una forma de conducta goMediante los actos lingsticos la
bernada por reglas.22 Representa, entonpersona realiza actividades con el propces, una forma compleja de actuar.
sito de alcanzar ciertos objetivos. En conSearle reconoce que no se han estudiasecuencia, el lenguaje no es tanto una fordo suficientemente las reglas de juego del
ma de presentar objetos, sino una manera
lenguaje Hemos aprendido a jugar el jueviva y mltiple de actuar. El mismo Wittgo de los actos ilocucionarios, pero, en gegenstein pensaba que los usos del lenguaneral, lo hemos hecho sin ninguna formuje son ilimitados, y que existen infinitas
lacin explcita de las reglas...23 Se proposibilidades expresivas, un abanico linpone formular dichas reglas para el uso
gstico universal y general, sin embargo
del dispositivo indicador de fuerza ilocuno logr detenerse en el anlisis de las decionaria. Las normas subyacentes que materminaciones propias que asumen las
nejan y regulan la ejecucin de todo acto
formas concretas del lenguaje. J. Searle,
de habla con sus proposiciones literales o
por el contrario, sostiene que no existen
estndar son:
innumerables formas de los usos lingsticos, sino que todo puede ser clasificado y
- De contenido proposicional: prescriformalizado a partir de las finalidades iloben las restricciones referidas al contenido
cutorias. Esta tarea es posible sobre la bade los enunciados con el fin de conectar
se del supuesto de que existe una relacin
las condiciones de anlisis con la semnti-

de fondo entre significado literal y fuerza


ca formal veritativa.
ilocutiva. Searle considera - al igual que
- Preparatorias: son las reglas que deliAustin - que las oraciones son slo frases
mitan la situacin en que los actos de haabstractas hasta tanto no se concretizan
bla tienen sentido, dictando los rasgos del
en actos de habla, que son las verdaderas
contexto que estn implicados por los acunidades de la comunicacin humana.
tos de habla.
22 Actos de habla, p. 31
23 Ib. p.63
La danza de los signos / 135
- De sinceridad: tiene que ver con los
est sometido a un ordenamiento: ...hasentimientos y creencias del hablante y su
blar una lengua consiste en realizar actos
intencin de ejecutar lo que dice en el acde habla, actos tales como hacer afirmato lingstico. Esta regla deriva del significiones, dar rdenes, hacer preguntas...; en
cado de los enunciados y de su fuerza ilosegundo lugar... se realizan de acuerdo
cutiva.
con ciertas reglas para el uso de los ele- Esencial: es la regla que corresponde
mentos lingsticos.25
a la definicin esencial del enunciado y en
Segn Searle, los actos de habla deben
la que se incluye la intencin ilocutiva. Ya
analizarse en trminos de condiciones de
que el lenguaje proporciona a los hablanxito, y considerar el significado de cada
tes las formas adecuadas para expresarse,
una de esas unidades analticas compuesesta regla corrobora el principio segn el
tas de dos elementos:
cual el significado del lenguaje corresponde a la intencin del que lo usan.
- un indicador proposicional: es el
contenido expresado en las proposiciones
A continacin Searle cita un elenco de
que se emiten;
gneros de actos ilocuionarios de acuerdo

- un indicador de fuerza ilocutiva: que


a esos tipos de reglas: pedir, aseverar,
muestra la direccin en que debe interenunciar que, afirmar, preguntar, dar las
pretarse la oracin, es decir, seala el acto
gracias, aconsejar, avisar, saludar, feliciilocutivo que se est realizando.
tar.24 Digamos que esta clasificacin manifiesta un modelo ms bien idealizado
Desde el punto de vista semntico
del lenguaje, en el que hay poco espacio
podemos distinguir dos elementos (no
para el manejo de los contextos no predinecesariamente separados) en la estructucibles. Se nota an mucho apego al signira sintctica de la oracin, que podramos
ficado literal de los enunciados.
denominar el indicador proposicional y el
indicador de la fuerza ilocionaria.26
Anlisis de los actos del habla
Vase en el siguiente ejemplo, la variedad de fuerza ilocutiva que asume cada
En los actos de habla se produce la
forma: Cecilia juega. Juega Cecilia? Que
convergencia o enlace entre el significado
juegue Cecilia! Prometo que jugar Cecide un enunciado y las formas verbales
lia.
performativas. Esto surge del carcter
La representacin de la fuerza ilocutoconvencional del lenguaje, que como tal
ria de cada unidad mnima de la comuni24 Ib. p.74, 75
25 Ib., p.
26 Ib. p. 39
136 / Victorino Zecchetto
cacin lingstica, es el punto central de
convergen o cuando los enunciados utililas reflexiones de Searle, por eso le interezan formas que incluyen verbos perforsa decir: Estoy distinguiendo entre el acmativos explcitos (decir por ejemplo: te
to ilocucionario y el contenido proposiprometo, juro que, te sugiero
cional del acto ilocucionario.27
que , etc.). Searle insiste en no separar

La tarea analtica de los actos de habla,


las condiciones ilocucionarias de su eses posible, porque hay una estrecha relatructura lingstica, es decir, de las reglas
cin entre los significados literales de los
de juego sintctico formal, de donde derienunciados y su fuerza ilocutiva. En la
va el sentido y la direccin de los enunciaprctica, al hablar emitimos palabras para
dos. Si la forma es un condicional (por
expresar contenidos y con cierta forma de
ejemplo: Sera conveniente que fueras),
direccin ilocutiva.
el enunciado resulta ser un deseo; si la
Los actos ilocucionarios y proposioracin es un imperativo (Salgan de
cionales consisten caractersticamente en
aqu!), el acto de habla es un mandato; si
emitir palabras dentro de oraciones, en
la oracin es una interrogacin, el acto de
ciertos contextos, bajo ciertas condiciones
habla ser una pregunta. La fuerza ilocutiy con ciertas intenciones.28
va est dada y depende de la forma linAqu nos encrontramos con la llamada
gustica, es parte constitutiva de la estruchiptesis realizativa inherente al acto de
tura sintctica.
habla, segn Searle. Si a semejanza de un
De acuerdo con este punto de vista la
juego, el lenguaje est sometido a reglas,
interpretacin cotidiana de los enunciaquiere decir que el uso del idioma a travs
dos indirectos no literales, depende del
de actos de habla est ntimamente relaproceso de traduccin que se hace de la
cionado con la forma lingstica. Arriba
fuerza literal que ellos tienen. Un acto linobservamos como Searle subray la relagstico slo es posible descifrarlo si se da
cin que existe entre el significado de un
la relacin de uno a uno entre su forma lienunciado y su fuerza ilocutiva. Ahora
teral estandarizada y la fuerza ilocutiva.
bien, esta relacin permite establecer la
Dicho de otro modo, la explicacin for-

primaca de los actos verbales literales,


malizante es la clave de interpretacin del
puros o estndar, aquellos que ocurren
significado del enunciado, porque cuando
cuando el significado del enunciado (por
alguien profiere una oracin intenta estaejemplo una asercin, una pregunta o una
blecer una correspondencia entre la esorden) y el significado de la oracin (detructura sintctica y la finalidad ilocutoria
clarativo, interrogativo o imperativo)
del enunciado. La hiptesis realizativa
27 Ib. p. 38
28 Ib. p. 33
La danza de los signos / 137
sostiene entonces, que se da una identifihijo: Podras venir un momento a ayucacin entre ambos elementos de modo
darme a mover la mesa?, la expresin forque la forma sintctica de la proposicin
mal del enunciado es la de una pregunta,
coincide con la fuerza ilocutiva que le sesin embargo su fuerza ilocutiva es un
ala el hablante. Prevalece por tanto, el
mandato que corresponde a decir: Ven
significado literal que es el responsable de
ac y aydame. En consecuencia, las eximprimirle rumbo al significado del
presiones literales contenidas en las consenunciado. Existe, pues, una fuerza ilocutrucciones gramaticales, pueden adquirir
tiva encerrada en la misma representacin
variadas fuerzas ilocutivas segn los consintctica. En esto se fundamenta lo que
textos en que se emiten.
Searle denomina condiciones de felicidad
Searle no se detuvo mayormente en el
de los enunciados. Pongamos dos enunanlisis de los contextos lingsticos. Hay
ciados: Yo no s si esta tarde vendr Emique reconocer, sin embargo, que su teora
lio y Pensar venir Emilio esta tarde?.
sobre los Actos de habla ha despertado
En ambos casos la fuerza ilocutiva es la
inters entre los estudiosos del lenguaje
misma, y su sentido ya se halla implcito

corriente, abri nuevas y amplias perspecen la misma estructura sintctica de las


tivas en las investigaciones pragmticas,
oraciones.
enfatizando la competencia del sujeto en
Searle llega a la conclusin de que la
las acciones lingsticas. Adems reafirm
diferencia entre la semntica y pragmtica
el sentido del lenguaje, como una activies bastante artificial y debera superarse o
dad mental que surge de la conciencia del
eliminarse, porque -en definitiva- cada
sujeto, y evit la confusin conceptual de
acto de habla es convencional y depende
separar el problema filosfico del problede las reglas lingsticas.
ma cientfico, la existencia de fenmenos
Es preciso aclarar, sin embargo, que la
mentales como si fuesen independientes
hiptesis realizativa resulta difcil de endel mundo fsico. 29
tender cuando se trata de actos lingstiRespecto a la valoracin global de su
cos indirectos, cuya fuerza ilocutiva no es
pensamiento, Searle pide que se haga exadependiente slo de componentes sintcminando de modo serio el conjunto de su
ticos, sino que su valoracin brota de los
teora: El modo de valorar la teora es
contextos en que se producen los interexaminarla en trminos de la teora genecambios verbales. Si un pap le dice a su
ral de los actos de habla.30
29 Es reveladora su obra escrita en 1992: The Rediscovery of the Mind. MIT Press.
30 Ib. p. 163
138 / Victorino Zecchetto
c) H.Paul Grice y el principio de cooperauna interpretacin ms cabal de los enuncin
ciados.
En este contexto ubica Grice el princiLa pragmtica contempornea es deupio general de cooperacin y las mximas
dora de los trabajos de Grice y de su pecuque lo sostienen.31
liar enfoque del hablar ordinario. Este au-

tor observ que en los dilogos corrientes,


El principio de cooperacin
ms importantes que las formulaciones
lgicas segn los dictados de la sintctica
Segn Grice, cuando nuestra comunio la semntica, resulta ser la misma dincacin se desarrolla en el marco de una
mica conversacional y las reglas que la riconversacin, hay subyacente un compogen en el momento en que se practica.
nente no normativo de intercambio de
Propuso un anlisis de la comunicacin
lenguaje y que, en general, l incluye en el
demostrando que el hablante o locutor
llamado principio de cooperacin. Lo exque produce un enunciado manifiesta
plica de la siguiente manera: Haga que su
una doble intencin: la de comunicar
contribucin a la conversacin sea, en cacierto contenido y la intencin de que su
da momento, la requerida por el propsiexpresin sea reconocida y satisfaga al into o la direccin del intercambio comuniterlocutor. Esta nocin llamada de doble
cativo en el que usted est involucrado.
intencionalidad se basa en la idea de que
Dicho con palabras ms simples, esto siglos enunciados son un tipo de comportanifica que cuando estamos metidos en
miento intencional y que, como tal, seauna conversacin debemos hacer lo posila y guan la estrategia del destinatario que
ble para hablar de forma apropiada al dequiere comprender e interpretar el comsarrollo de la misma. Si alguien me parara
portamiento comunicativo del emisor. Se
en la calle para preguntarme donde queda
presupone que ste tiene creencias, intental avenida, y yo respondiera: El domingo
ciones, deseos que quiere comunicar. Sepasado llovi, esa pobre persona ciertagn esta perspectiva la comunicacin no
mente creer que estoy mentalmente enes slo un asunto de codificar y decodififermo.
car signos verbales, sino que incluye tam-

El principio de cooperacin abarca a


bin una tarea de inferencia que suple o
los emisores y receptores de mensajes elacompleta los datos lingsticos y permite
borados durante el dilogo, con una in31 H. Grice elabor sus ideas sobre pragmtica como investigador en Harward, y en la
actualidad las comparten numerosos lingistas. En 1989, Grice public Studies in the way of
words. Cambridge, Harvard University Press. Es esta obra rene sus trabajos elaborados entre
1975 y 1981, donde expone en forma completa su teora del lenguaje.
La danza de los signos / 139
tencin determinada y en un contexto soy no por aquellos textos oscuros, ambicio cultural concreto. Se supone que esos
guos o enigmticos que demandan esfuerinterlocutores observan este principio en
zo de interpretacin.
cualquier conversacin, porque en caso
En resumen, lo dicho nos remite de
contrario el dilogo resulta afectado o innuevo al ncleo central de la mxima de
coherente.
cooperacin: Que tu contribucin a la
A partir de este principio, Grice seala
conversacin sea la adecuada.
otras normas menores que rigen las interLa actuacin segn las normas descrivenciones de cada interlocutor en los ditas, o sea, comportarse a la altura de las
logos:
circunstancias comunicativas y desempear una conducta que los dems quisieran
- la oportunidad: se ha de intervenir en
que tuvisemos, no resulta ser muy freel momento oportuno, o cuando se
cuente. A menudo las cosas no discurren
nos solicita o si nuestro aporte aparece
por esos cauces, al contrario, nos toca
necesario.
asistir a dilogos de sordos, donde cada
- La brevedad: hay que hablar con paruno no escucha lo que dicen los dems.
quedad, de acuerdo a la informacin
Podemos decir que la normativa de Grice
requerida.
traza un modelo deseable de interaccin
- La calidad: nuestra contribucin ha de

comunicativa y seala las actitudes optiser verdadera y atenta a las opiniones


males de los participantes en una converde los dems.
sacin entre personas atentas y educadas
- La relevancia: se deben dar opiniones
que desean enriquecerse mutuamente.
pertinentes, coherentes con el tema
que se est tratando.
- La claridad: usar palabras claras, preciLas implicaturas
sas, y evitar las frases oscuras, impreciGrice establece la distincin entre lo
sas y vagas.
que se dice, o sea el contenido lgico proEstas normas de intervencin, de exposicional correspondiente al sentido natensin, de sentido de la oportunidad, de
tural del enunciado, y lo que se comunica
respeto por las opiniones de los otros, dede modo anexo, que es toda la informabe tomarlas en cuenta todo hablante que
cin o mensaje que se transmite con el
participa en una conversacin, ya que geenunciado a travs del contexto. La relaneralmente, la intencin y la aceptacin
cin entre ambos aspectos da lugar al
son conceptos presentes, y los sujetos se
contenido implcito e inferido que Grice
supone que se inclinan por los enunciados
denomina implicaturas.
con significados implcitos transparentes
140 / Victorino Zecchetto
Lo que hace posible las implicaturas es
tuales, y stos pueden depender directala existencia de las mximas de cooperamente de la situacin misma de conversacin, ya que el hablante quiere comunicar
cin y, en consecuencia, estar ligados a las
otros significados adems de lo que est
normas de cooperacin (Grice las denoexpresando literalmente. Grice pone el
mina implicaturas conversacionales); o
ejemplo de un individuo en la calle parabien, puede tratarse de otros contextos
do junto a su coche, otro se le acerca y

que circunscriben la interaccin dialgiocurre el siguiente dilogo:


ca, como el factor social, econmico, tico-religioso, sexual, educacional... estas
A: Se me acab el combustible.
son las implicaturas no conversacionale.
B: Aqu a la vuelta hay una estacin de
servicio.
- Las implicaturas no convencionales
forman un amplio y diversificado abanico
En este intercambio de frases, se obserque Grice se detiene a clasificar y a analivan las normas de cooperacin, pero tamzar. stas al desbordar los mrgenes lgibin se comunica algo ms de lo que los
co formales de los enunciados, remiten de
enunciados dicen. La respuesta de B apacontinuo a situaciones contextuales (conrentemente no es relevante (dice slo que
versacionales o no) que hacen de gua pahay un comercio a la vuelta), pero lo que
ra la recta interpretacin de los significaella implica en el contexto, la hace muy
dos.
adecuada para la cooperacin.
He aqu algunos ejemplos: Nora tiene
Se puede observar que las implicaturas
dolores de cabeza. Esta frase puede impliestn relacionadas sea con las normas de
car que se trata de una mujer con problecooperacin, sea con las situaciones conmas, o bien, que sufre fsicamente de la catextuales. Grice se detiene en analizar larbeza. El contexto dir implcitamente a
gamente las propiedades de las implicatuqu realidad hace referencia el hablante.
ras. Por razones de sntesis creemos sufiAlberto ya empez a hablar. En este caso
ciente reportar la divisin siguiente:
puede referirse a un nio muy pequeo
que est aprendiendo a hablar, o a otras
- Las implicaturas convencionales: son
situaciones de Alberto joven o adulto: que
las que dependen slo del texto, o sea, de
haya sufrido un accidente que lo dej sin
la convencin lexical y lingstica, no del

habla y que ahora la est recobrando, o


contexto ni del principio de cooperacin.
bien que Alberto por fin se decide a conPor ejemplo, Es chico, pero robusto. Es
fesar un secreto, etctera. Luis sali a paun indio, por tanto, es pacfico. Los trsear con Atahualpa. Quin es Atahualminos pero y por tanto, introducen las
pa? Su hermano, un amigo o el perro?
implicaturas. - Las implicaturas no conLas situaciones contextuales van sealanvencionales : Surgen de factores contexdo las implicaturas que deben tomar en
La danza de los signos / 141
cuenta los hablantes, y que no estn connuevos espacios de estudios, como hicietenidas en las descripciones semnticas de
ron a continuacin Sperber y Wilson.
sus conversaciones.
En cada ejemplo indicado, la comd) Sperber Dan y Wilson Deirdre: Teora
prensin adecuada de las frases depende,

de la relevancia
sea del significado de las palabras, sea del
contexto. Pero, en todos los casos, se coEl modelo de Sperber y Wilson es uno
munica ms de lo que slo expresan las
de los ms seguidos en la actualidad, pero
informaciones lingsticas, y eso es debitambin ha suscitado muchas polmicas
do al fenmeno de las implicaturas. Una
en el campo de la pragmtica. Se trata de
autora sintetiza bien el significado de este
un modelo que quiere dar cuenta de dos
aporte de Grice: la nocin de implicatufenmenos: el significado literal de los
ra permite cubrir la distancia que separa
enunciados, y la interpretacin de los mislo que se dice y lo que efectivamente se comos. Para describirlo sus autores dejaron
munica (es decir, explicar un tipo de sigentre parntesis teoras anteriores que
nificado del que la semntica no puede
explicaban la comunicacin, pero que
dar cuenta). Y gracias a ello, permite tam-

no servan para describir sus concreciobin simplificar las descripciones sintctines pragmticas. Se enfrentaban, pues,
cas y semnticas, asignando a los elemendos modelos distintos para estudiar la cotos lxicos significados unitarios y estamunicacin.
bles.32
De modo suscinto exponemos los
Resumiendo, digamos que el principio
puntos destacados de las ideas pragmtide cooperacin y las mximas que lo escas de estos autores.
pecifican y desarrollan, son reguladores
vlidos para el intercambio de las comuEl marco referencial y sus conceptos bsicos
nicaciones verbales y los dilogos en general.
Para explicar su modelo Sperber y
Asimismo se revela til el concepto de
Wilson recurren en primer lugar a la teoimplicatura, porque ayuda a no separar lo
ra de la comunicacin lineal descrita por
que se dice, de lo que efectivamente se coShannon y Weaver en 1949. Un emisor comunica. Es preciso reconocer que las indifica un mensaje, lo enva a travs de un
vestigaciones de Grice -an permaneciencanal a fin de que sea recibido por un redo en un nivel cognoscitivo del lenguajeceptor que lo decodifica. Emisor y recepabrieron el camino para avanzar hacia
tor comparten un mismo cdigo. Este
32 Escandell M. Victoria V.: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Barcelona
1993, p. 105.
142 / Victorino Zecchetto
punto de vista -que signific sin duda un
table. Un esfuerzo extra, implica efectos
avance importante como explicacin teextras.34
rica- es insuficiente para describir el comSperber y Wilson parten de la constaplejo fenmeno comunicativo, que no
tacin de que todo enunciado es interpreconsiste slo en codificar y decodificar, sitado en un contexto que no es fijo y per-

no que incluye variedad de juegos comumanente, sino cambiante y construido a


nicativos con combinaciones de formas y
lo largo de la conversacin, y en un contimensajes.
nuo proceso de enriquecimiento medianSperber y Wilson trataron de describir
te informaciones contextuales, interpretala comunicacin tomando en cuenta sus
ciones de enunciados precedentes y conogrados de complejidad, en relacin con las
cimientos que van expresando los interloformas y las modalidades pragmticas del
cutores.
lenguaje. Forjaron las nociones de ostenLa comprensin -entonces- no se resin y de inferencia, dos elementos bsiduce a la interpretacin lingstica basada
cos en la teora de la Revelancia.33
slo en la decodificacin, sino que posee
Esta teora postula un principio miniinferencias pragmticas que entran en el
malista, segn el cual en la comunicacin
juego de la comunicacin mediante exse tiende a realizar un esfuerzo mnimo en
vista a maximizar la cantidad comunicatipresiones tendientes a resolver las ambiva. Se trata de un principio de pertinencia
gedades, o/y a complementar eventuales
definido en trminos de rendimiento o
mensajes inarticulados. Ya que la comuniequilibrio de esfuerzo / efecto y que precacin humana no es simplemente cuessupone el ejercicio de la cognicin humatin de codificar y decodificar informana. Nuestra experiencia, nos demuestra
cin, es preciso tomar en cuenta otros eleque tenemos una pertenencia optimal
mentos que forman parte de su dinmica
en el modo de conocer, por la cual un
y que actan en el momento del dilogo y
enunciado producir suficientes efectos,
la conversacin. Esos factores son los sipara que el interlocutor los tome en cuenguientes:
ta y haga un esfuerzo por comprender e

interpretar: La primera interpretacin


- una representacin semntica de los
aceptable es la nica interpretacin acepenunciados y que corresponde a la inva33 Sperber, Dab y Deirdre, Wilson: Relevance. Harvard University Pres, 1986.
La versin espaola se titula: La Relevancia, Ed. Visor, Madrid, 1994.
El trmino usado por Sperber y Wilson es relevance que ha sido traducido por la
mayora de los autores por relevancia. Otros han preferido decir pertinencia. En cualquier
caso, en esta teora relevancia no es sinnimo de importancia.
34 Sperber D. Y Wilson D. : Pragmalingstica, p. 353 , 357.
La danza de los signos / 143
riante de sentido subyacentes a todos
modalidad inferencial permite la interellos.
pretacin de evidencias o pruebas que
- Una interpretacin del enunciado
atraen la atencin sobre algo inferido que
que puede llevar implcitos otros contenise quiere comunicar. Por ejemplo, una
dos.
persona camina por la calle y de pronto
- La presencia de los fenmenos de oslevanta la solapa de su vestn exclamantensin y de inferencia.
do: Qu fro!
El gesto de levantarse la solapa para
Ya sealamos que el sistema de la lencubrirse ms, se infiere a partir del sugua enmarcado en su teora convencional
puesto que hace fro.
de cdigos, aunque es til y necesario para las tareas de codificacin y descodificaEl proceso de inferencia y la relevancia
cin, resulta inadecuado cuando se traslada tal cual a la prctica del idioma, porque
Debemos ahora explicar como se desano es un proceso autnomo, sino que est
rrolla el proceso de inferencia y la relevansubordinado a factores pragmticos, a los
cia.
momentos de uso del lenguaje humano,
donde funciona otros mecanismos, basaEl proceso de inferencia
dos en la ostensin y en la inferencia.
Sperber y Wilson reconocen que exisEn qu consisten estos fenmenos?

ten tambin enunciados en los que se


combinan al mismo tiempo codificacin e
- La ostensin (= del latn ostendere
inferencia. Por ejemplo, en la frase: Ese
que significa mostrar) es el comportamuchacho es un toro, se codifica otra reamiento lingstico que muestra la intenlidad (toro = muy robusto y fuerte), para
cin de hacer manifiesto algo. Los estmuque el interlocutor construya la inferencia
los ostensivos se basan en un dato propio
necesaria y entienda. De hecho, mediante
de la psicologa humana, segn el cual es
el proceso inferencial (y no slo por la denatural tender a conceptualizar todo comcodificacin semntica), se realiza la verportamiento en trminos de intenciones, o
dadera comprensin del enunciado. En
sea, de atribuirle un carcter intencional.
este caso es el contexto ostensivo de la forLa comunicacin ostensiva crea evidenma proposicional el que permite la infecias, con el fin de atraer la atencin sobre
rencia del mensaje que el emisor desea colas cosas que se desean comunicar.
municar. Observemos que en toda infe- La inferencia es el proceso por el cual
rencia se crea un supuesto a partir de otro.
se otorga validez a un supuesto sobre la
Pero, qu es un supuesto? Sperber y Wilbase de la validez de otro supuesto. La
son dicen que es cada uno de los concep144 / Victorino Zecchetto
tos que un individuo tiene catalogados
ductiva, la capacidad de comparar propiecomo representaciones del mundo real:
dades formales.
sus pocas o mltiples opiniones personaLas reglas deductivas pueden ser: Anales, las creencias, los deseos, su sistema de
lticas: toman como base un supuesto nipensamiento, su peculiar modo de juzgar
co; Sintticas : toman como base dos sula realidad, su entorno cognitivo, etc.).
puestos diferentes; la implicacin es verLa inferencia es un proceso de tipo

dadera slo si los dos supuestos lo son.


deductivo, aunque no necesariamente
La implicacin contextual es un tipo
ajustado a las leyes de la lgica clsica.
de inferencia que deriva automticamente
Funciona por medio de razonamientos
de cualquier informacin nueva en relaheursticos, a partir de algo que se da por
cin con lo que ya se posee.
supuesto. No todos los supuestos son
Para Sperber y Wilson el contexto es el
igualmente verdaderos, sino que unos se
conjunto de premisas que se usan en la inconsideran ms verdaderos que otros.
terpretacin de un enunciado. Toda nueva
De dnde procede el mayor o menor
pieza de informacin la procesamos autopeso de un supuesto?
mticamente mediante nuestro sistema
Del mismo sujeto como fuente primadeductivo, y la relacionamos con los suria cognitiva de su entorno. Todo supuespuestos contenidos en nuestra mente. As
to es inherente al historial personal, a las
podemos reforzar los supuestos, o por el
experiencias acumuladas por los indivicontrario, hallar contradicciones con las
duos, esas experiencias directas le dan
consecuencias que se derivan de todo ese
ms valor al supuesto, y eso es decisivo a la
proceso. El proceso de inferencia resulta
hora de extraer inferencias. A partir de ese
ser uno de los aspectos ms destacados
material accesible previo, van surgiendo y
para entender la teora de la relevancia.
crendose despus hiptesis de interpretacin.
La Relevancia
Qu mecanismos generan las inferenSperber y Wilson formulan as el princias?
cipio de relevancia: Todo acto de comuSperber y Wilson hablan de un sistema
nicacin ostensiva comunica la presunformal de deducciones, cuyo mecanismo
cin de su propia relevancia ptima.35

funciona con varios tipos de capacidades:


Esta nocin de relevancia es bsica en
la memoria, la capacidad de almacenar o
su modelo, pero no hay que juzgarla en
borrar datos, acceso a la informacin detrminos absolutos, sino relativos. En
35 Sperber Dan y Wilson Deirdre: La relevancia. Comunicacin y procesos cognitivos.
(1986).
Ed. Visor, Madrid, 1994 - p. 198
La danza de los signos / 145
efecto, cuando una persona establece un
les, y con todo ese material, por fin intercontacto conversacional o comunicativo
preta. No est dems repetir que la infeen general, pretende provocar algn efecrencia supone la contextualizacin de los
to en el campo cognitivo de los preceptosupuestos que se obtienen en la tarea de
res, aunque el grado o intensidad de tales
decodificar los datos ostensivos. En cada
efectos no puede establecerse o conocerse
momento del proceso de comunicacin,
de antemano. El uso del principio de releel sujeto utiliza supuestos que funda en la
vancia busca garantizar el logro de la mainferencia a partir de las formulaciones
yor cantidad de efectos contextuales. Para
explcitas que sealan la presuncin de
esto hay que entender dicho principio coque lo que se ha dicho es relevante; pero al
mo portador de dos elementos complemismo tiempo toma en cuenta la situamentarios: el primero es el acto comunicin contextual, ya que ella no est plenacativo ostensivo que, al manifestar una inmente predeterminada para cada convertencin informativa, conlleva la presunsacin.
cin de su propia relevancia, precisamenEn sntesis, en el intercambio converte porque es un estmulo ostensivo. En sesacional, los hablantes seleccionan los esgundo lugar, la presuncin de relevancia
tmulos que ms les parecen relevantes,
ptima tiene que ver con el conjunto de
sea del campo textual, sea del mbito con-

supuestos que se desean comunicar con el


textual. Por consiguiente ser relevante no
propsito de obtener efectos contextuales.
es una caracterstica intrnseca de los
Cada nueva informacin puede ser releenunciados. Se trata ms bien de una provante o irrelevante para nosotros: un supiedad que surge de la relacin entre
puesto es relevante si sus efectos contexenunciado y contexto.
tuales son amplios, y si el esfuerzo cognitivo para obtenerlos es pequeo. Una inCmo funciona la interaccin verbal?
formacin, pues, resulta relevante en un
contexto si da lugar a efectos contextuales.
Los rasgos de su modelo, lo aplican
En la comunicacin humana no hay
Sperber y Wilson a las situaciones de los
criterios fiables y seguros que permitan
dilogos y conversaciones comunes. Para
predecir qu tipo de inferencias va a usar
ello introducen nuevos conceptos teriel interlocutor para la interpretacin de
cos:
un enunciado.
Normalmente se puede entender que
- Las explicaturas: corresponden al
el destinatario que reconoce la intencin
contenido que se comunica explcitameninformativa del emisor, primero decodifite por medio del enunciado en un contexca, despus usa los supuestos derivados
to dado, es decir, rene los contenidos
del enunciado y las inferencias contextuaconceptuales codificados, con otros infe146 / Victorino Zecchetto
ridos contextualmente. Hay aserciones
se de gran variedad de personas o cosas:
simples de entender como: Hoy es da
una mujer, una nia de pocos meses, una
domingo, que slo est sujeta a condiciomoto, una perrita, una casa, etctera. Aqu
nes de verdad. En cambio otros enunciatambin se emplea la inferencia en el mardos deben dilucidarse en relacin al conco del principio de relevancia.

texto, y para ello entran a funcionar nueEl reforzamiento de las expresiones:


vas tareas de lectura:
consiste en la aportacin de elementos
La desambiguacin: incluye la decodique ayudan a explicar el sentido de un
ficacin de los contenidos semnticos y
enunciado cuando los dems datos son
sintcticos de los enunciados, pero adeindeterminados e insuficientes para interms la comprensin de las ramificaciones
pretarlo. Por ejemplo la frase: Luis es un
de dos o ms supuestos hipotticos. Si alobelisco puedo decodificarla y asignar el
guien pregunta Dnde est la gua?, se
referente, sin embargo, la comprensin
debe conectar esa frase al contexto: se
total necesita nuevamente de otro aporte
trata del volumen de la llamada gua teleinferencial, en este caso en el marco de refnica, o bien de una chica que hace de
levancia metafrica e hiperblica. El hagua de una agrupacin de scouts? La elecblante codifica usando una metfora (Luis
cin de una u otra hiptesis depende de la
= obelisco) para darle relevancia a su peninferencia hecha en un contexto. Si esa
samiento y manifestar que Luis es un inpregunta es hecha en la casa mientras todividuo muy alto; el receptor recurre a la
do el mundo hable de telefonear, es eviinferencia para extraer el contenido de la
dente que lo que se busca es el libro con la
hiprbole descrita de la forma textual, elilista de nmeros telefnicos. Pero si nos
minando cualquier ambigedad y reforhallamos en un campamento de scouts
zando el supuesto.
donde se precisa la presencia de las responsables de los grupos, es ms presumi- Las implicaturas: son el contenido
ble que se est preguntando por una perque se deduce y se construye basndose en
sona, o al menos, no por una gua telefsupuestos anteriores. Por ejemplo: (prenica.

gunta): Fuiste al estadio el domingo paLa asignacin del referente: es la idensado? (respuesta): Odio las Barras bratificacin del ente, la cosa u objeto al que
vas.
se refiere la asercin. La referencia no deEn este caso las premisas implicadas
pende slo del significado o de los valores
son supuestas, y las debe suplir el que indecticos de una frase, sino que necesita
terpreta el enunciado. Las premisas y las
tambin acudir al contexto y a la inferenconclusiones tienen algo en comn, amcia. En el enunciado: Me gust apenas la
bas son, en cierto modo, predeterminavi., cul es el referente?, dado que no esdas. De hecho la respuesta comunica ms
t codificado en la frase, puede entenderde lo que expresa, pues insina una interLa danza de los signos / 147
pretacin negativa para todos aquellos
instrumento de comunicacin, pero no es
que van al estadio considerado un lugar
el nico.
de peligro por los continuos actos de vioEs posible pensar que el lenguaje no
lencia que desencadenan ciertos grupos
sea necesariamente un medio de comunide espectadores conocidos como Barras
cacin. En cuanto sistema de representabravas. En este caso la relevancia aumencin regido por una gramtica, parece ser
ta, porque un solo enunciado manifiesta
sobre todo un instrumento esencial para
una gran cantidad de supuestos.
memorizar y procesar informacin (los
animales y la computadora tambin maLa interaccin relevante se produce
nejan cdigos).
cuando las formas lingsticas proposiLo especfico humano, es el uso del
cionales de los actos de habla, manifiestan
lenguaje para comunicarse.
explicaturas, y stas en concordancia con
Slo la comunicacin humana pone
el conjunto de otras tantas implicaturas,

en marcha, a la vez, las dos clases de proproducen efectos contextuales. El conticesos comunicativos: codificacin / desconuo trabajo de inferencia que realizan las
dificacin, y el de ostentacin / inferencia.
personas en la dinmica conversacional,
Ni los animales ni las mquinas son capacompleta, refuerza o bien modifica las inces de estas ltimas operaciones.
terpretaciones de los contenidos manifiestos, arrastrando nuestro lenguaje humano
e) Observaciones crticas
en un ininterrumpido y movimentado
torbellino, donde se entrelazan y cruzan
Una reflexin conclusiva y de sntesis
las formas lingsticas codificadas, con las
para cerrar este apartado, nos permite
actitudes y las condiciones de verdad deriafirmar que la pragmtica del hablar ordivadas de los contextos comunicativos.
nario se desarroll a partir de la filosofa
Las contribuciones de Sperber y Wildel lenguaje y tal vez por este motivo no
son constituyen un progreso para la teora
ha sido suficientemente pragmtica.
pragmtica, y podemos sintetizar de esta
Con razn observa un autor: Los estumanera sus puntos ms sobresalientes.
dios pragmticos siguen a menudo esqueLa comunicacin verbal y la no verbal
mas construidos tericamente en lugar de
no son, en el fondo, dos tipos de comuniafrontar los hechos empricos y los procacin radicalmente diferentes. Los misblemas epistemolgicos relativos a ellos.
mos principios pueden aplicarse tanto a
Los orgenes filosficos de la teora del aclas unidades lingsticas como a las no coto del lenguaje parecen ejercer todava dedificadas. Entre lengua y comunicamasiado peso en los anlisis de discursos
cin no hay una relacin de corresponorientados al acto lingstico. En cambio
dencia biunvoca. La lengua puede ser un
hace falta una gran cantidad de trabajo
148 / Victorino Zecchetto

emprico si pretendemos comprender por


y recibir informaciones. El intercambio
lo menos con mayor claridad la manera
conversacional tiene propsitos ms amen que funciona nuestra interaccin cotiplios y abarcativos. Lo que Grice quera
diana.36
evitar, en el fondo y bajo algunos aspectos,
Por de pronto las formulaciones de
lo mantuvo.
Searle tienen la limitacin de no haberle
La crtica hecha al modelo de Sperber
prestado la atencin que requiere al feny Wilson se refiere a su aspecto casi exclumeno contextual, y all reside una de las
sivamente cognoscitivo, no toma en cuendebilidades mayores de su teora. Searle
ta las otras dimensiones de la comunicano logra explicar satisfactoriamente la
cin humana, que de hecho desbordan el
comprensin ms profunda del lenguaje
mbito racional de intercambio de ideas.
corriente con su abundancia de enunciaAl hablar comunicamos afectos, provocados indirectos, cuyas interpretaciones son
mos reacciones emotivas y participamos
mucho ms dependientes de la diversidad
en la compleja dinmica social
de contextos y de los hablantes, que de sus
Finalmente, digamos que los estudios
meras formulaciones gramaticales. La nopragmticos que hemos analizado, tienen
cin de contexto y la real situacin de los
subyacente una visin ms bien neutra
participantes, no las profundiz, por eso
del lenguaje, y no consideran que el hablar
acude al contexto como un deus ex maes fruto tambin de relaciones de fuerza
china, cada vez que su planteo terico se
entre los actores sociales, de estratos sorevela inadecuado para que funcione.
cio-econmicos de la poblacin, de los niSearle dice simplemente: A menudo, en
veles culturales de la gente, en resumen, el
las situaciones de habla efectiva, el contexlenguaje se gesta y al mismo tiempo es

to clarificar cul es la fuerza ilocucionauna consecuencia del poder que circula en


ria de la emisin, sin que resulte necesario
la sociedad. Sobre este aspecto se est coapelar al indicardor explcito de fuerza
menzando a realizar algunas investigacioilocuionario apropiado.37
nes. Tannen D. observa que la conversaLo que suele criticarse a H. Grice, es la
cin crea un espacio de interaccin entre
limitacin de su enfoque. De hecho ste
los que participan, y en ese espacio funtoma en cuenta slo la transmisin de la
cionan dos elementos bsicos, el poder y
informacin objetiva, para que ella resulla solidaridad, ellos determinan el giro
te eficaz y verdadera. Es un enfoque un
de la relacin que se establece.38 El fenpoco reductivo y esencialista, porque hameno de las relaciones entre el lenguaje y
blar y comunicarse es mucho ms que dar
el poder, debiera ser en adelante, uno de
36 Fabbri Paolo: Tcticas de los signos. Edit. Gedisa, Barcelona, 1995. p. 321
37 Searle J. Acto de habla. p. 39
38 Tannen Deborah: Gnero y discurso. Ed. Piads, Barcelona 1996
La danza de los signos / 149
los aspectos analizadas con mayor detenmentacin, sin mirar el contenido de lo
cin por la pragmtica.
dicho.
El enfoque argumentativo busca esta4. Pragmtica argumentativa
blecer las modificaciones semnticas que
van modulando un predicado atenuando
Al lado del enfoque pragmtico angloo bien reforzando su argumentacin. Pero
sajn hallamos la postura alternativa de la
qu es la argumentacin? Es demostrar
pragmtica argumentativa, desarrollada
formalmente la validez de una concluprincipalmente por algunos autores fransin, o la veracidad de una asercin.40 Seceses. Nos referimos principalmente a
gn Ducrot y Anscombre, para tener valiDucrot O. y Anscombre J.C39 Su punto de
dez pragmtica, la argumentacin debe

partida es diverso de la pragmtica cenrelacionarse no tanto con una buena extrada en la accin. Su preocupacin es traposicin lgico-formal, sino con la orgatar de comprender el lenguaje corriente
nizacin discursiva usada por los hablandesde los argumentos que emplean los hates y tendiente a hacer aceptar algo de parblantes cuando arman sus discursos. Se
te del interlocutor. No se tratara, entontrata, pues, de ver la relacin entre las oraces, de un razonamiento filosfico de lgiciones y su forma lingstica en el moca pura, sino de la modalidad lingstica
mento de argumentar, de encadenar
asumida para argumentar.
enunciados aduciendo argumentos.
La teora de la argumentacin, tiende a
La argumentacin fue usada siempre
integrar en la semntica del lenguaje, los
en la retrica clsica como un momento
fenmenos de enunciacin (los actos iloterico para elaborar estrategias de percutivos, los presupuestos, las implicaturas,
suasin. El enunciador que usa el lenguaetc.) sin diluirlos en la pragmtica geneje argumentativo elabora y articula un
ral. El objetivo es desarrollar el aspecto lediscurso argumentativo lo hace para que
xical de los bloques semnticos partientenga utilidad frente a los receptores y
do de los significados plenos del lxico,
pueda ser aceptado como vlido. Desde la
como son los nombres, adjetivos, verbos,
pragmtica nuestros autores han analizaadverbios, y que son usados en los discurdo los materiales lingsticos de la argusos argumentativos o asociados a ellos.
39 Son varios los trabajos de estos autores donde desarrollan el tema de la
argumentacin. En castellano ver sobre todo: Anscrombre J.C. y Ducrot O.(1983): La
argumentacin en la lengua. Ed. Gredos, Madrid 1994. Obras de Ducrot O.: El decir y lo dicho.
Ed. Hachette, Buenos Aires, 1984; Polifona y argumentacin. Edic. Universidad del Valle, CaliColombia, 1990.
40 La argumentacin en la lengua: 8.
150 / Victorino Zecchetto
Los encadenamientos de los discursos se

gumentar es relacionar enunciados segn


efectan mediante conectores, es decir,
un encadenamiento de aquello que sirve
elementos que establecen relaciones enpara llegar a una conclusin favorable al
tre oraciones componentes de la unidad
tipo de discurso en el que se est implicasintctica llamada texto41 Citemos algudo, aunque lo que se diga no sea estrictanos conectores: entonces, sin embargo
mente conforme a lo que establece la lgio sea..., ellos producen efectos sobre las
ca formal. Supongamos este dilogo: A.palabras, sea negando (demasiado), o
Ven ac en seguida!
atenuando (un poco), o reforzando
B.- S, termino esto y voy.
(muy), modificando de esa manera el
Segn la argumentacin lgica la ressentido de los discursos. Observa Garrido:
puesta de B se contradice, porque s est
... el estatuto de su informacin sigue
indicando que acepta ir en seguida cosiendo semntico, en el sentido de que es
mo le pide A, y al agregar termino estoy y
constante, al mismo tiempo que permite
voy niega que ir en seguida. Sin embarexplicar no slo el acceso a informacin
go, como argumentacin discursiva es vcontextual, sino tambin el funcionalida por cuanto la respuesta muestra la
miento como conectores que contribuyen
aceptacin del pedido que A le hace a B.
a la construccin del significado texAnscombre y Ducrot sostienen que la
tual.42 Por ejemplo, en un discurso el uso
fuerza argumentativa est en la estructura
del trmino inters est relacionado a la
lingstica de la proposicin que busca
idea de atencin, inclinacin, imporhacer admitir un enunciado como argutancia, provecho ... (para una empresa
mento vlido, aunque no encierre una neinters puede asociarse a un negocio al
cesidad lgica. Hay dilogos donde los hacual hay que prestar atencin para sacarle

blantes usan argumentos implcitos, y eso


provecho; en otro discurso de ndole mlo manifiestan por el uso de ciertos adverdica, un raro caso de la aparicin de una
bios, por ejemplo, Ciertamente Juan
enfermedad, resulta importante y de
aprobar el examen, aunque no haya estuinters para la medicina.). Nos damos
diado mucho, nunca le fue mal en ningucuenta, pues, que esta semntica discursina otra materia. Al decir ciertamente se
va es una aplicacin del estructuralismo
refuerza un argumento basado en el hesaussuriano, donde se describen palabras
cho implcito de que Juan siempre aprob
mediante su encadenamiento con otras y
sus exmenes. En este caso la argumentasiempre dentro del mbito lingstico. Arcin es aceptada como exitosa. El contex41 Joaqun Garrido: Los conectores contextuales en el discurso. Edit. Abya Yala, Quito,
1999, p.30
42 Ib. pg. 95
Y de Ana Mara Vergara T. : El hilo del discurso. Ensayos de anlisis conversacional.
Edit. Abya Yala , Quito-1999
La danza de los signos / 151
to nos muestra la presencia tambin de los
mica dialogal. La perspectiva y el anlisis
marcadores argumentativos que sirven
etno y sociolingstico se esfuerzan por
para marcar la orientacin argumentativa
comprender la realidad del lenguaje en rede un enunciado.43 En la construccin de
lacin con las instancias masculinas y ferazonamientos, las opiniones emitidas
meninas. Muestran que existe una conepueden asumir valor argumentativo slo
xin estructural entre lengua y cultura, de
para provocar la persuasin del otro, sin
modo que se establecen ciertos modelos
que por ello tengan fuerza lgica.
semnticos del habla que se desarrollan,
Ms all de ciertos puntos cuestionapor una parte, de acuerdos a componenbles, la validez de la posicin terica de
tes funcionales, y por otra, sustentados en
Anscombre y Ducrot, radica en haber

la mentalidad, en los presupuestos y prepuesto la atencin en los aspectos extrajuicios sociales de la gente, entre los que se
lingsticos del intercambio verbal y en
hallan los relativos a las diferencias de los
subrayar la fuerza de la retrica para llesexos. La expresin sexual del lenguaje es
nar los vacos de la argumentacin lgica,
uno de los elementos extralingsticos
y producir efectos de sentido a travs de
que se reflejan en el uso cotidiano de un
argumentos discursivos contextuales.
idioma. No se trata, entonces, de una teora estructural orientada a establecer mo5. Tres facetas del lenguaje corriente
delos semnticos ideales y fijos. Ms bien
responde a dar cuenta de un fenmeno
Hay una gran variedad de casos y de
pragmtico y abierto a los acelerados
situaciones lingusticas que la pragmtica
cambios que se estn verificando ltimatrata de analizar y comprender. Citaremos
mente en los modos del hablar sexuado.
tan slo tres de ellas, las que suelen ser freLos estudios realizados afirman que
cuentes y llamativas.
ms que un lenguaje masculino o femenino, parece darse circunstancias en
a) El lenguaje y los sexos
las que los varones y mujeres hablan siSe ha comprobado que en las converguiendo normas y estilos complejos, asusaciones comunes y corrientes, las persomiendo un comportamiento lingstico
nas categorizan las cosas del mundo, los
de acuerdo a determinadas estrategias cosucesos que pasan y los hechos que viven.
municativas. Hay pautas que se siguen en
Al mismo tiempo los hablantes, organizan
las conversaciones privadas o pblicas,
las informaciones lingsticas o metalinotras cuando los interlocutores son slo
gsticas dentro del contexto de la dinvarones, slo mujeres o si son grupos
43 Escandell Victoria: Introduccin a la pragmtica. Edit. Antropos, Madrid 1993, p.
115

152 / Victorino Zecchetto


mixtos. En la prctica se constata que los
rirse al denominado registro femenino,
interlocutores implicados en una converobserva que las mujeres en general, tiensacin tienen diferencias de comportaden a elaborar una especial estrategia linmientos lingstico segn sean los varones
gstica cuando hablan con los varones.
o mujeres. La persona que habla lo hace
Sus elecciones lxicas, los ejemplos que
desde su gnero, es decir, involucrndose
utilizan y el mismo nivel fonolgico, sueen el dilogo a partir de su diferenciacin
len ser -ms que los varones- conservadosexual. El estudio de la prctica del lenras y apegadas a las normas sociales. Con
guaje entre los sexos ha determinado preello estaran buscando legitimidad y evicisamente las caractersticas sexo-cultutando la descalificacin social. En una
rales y modos de hablar propias del ser
conversacin la mujer ms que el hombre,
masculino y del ser femenino. Hay, pues,
se esforzar para que sean consideradas y
formas lingsticas usadas con preferencia
favorablemente aceptadas las cosas que
por los varones, y otras en cambio, a las
dice, por eso busca mantenerse fiel al esque se atienen ms las mujeres. Al menos
quema de la interaccin conversacional.
en los pases occidentales, la investigacin
Otros estudios sobre las diferencias sexuaha prestado atencin a este hecho, ya que
les en las formas de conversar, demuestran
se muestra inherente a la significacin
el uso de modelos distintos que se van inpropia del gnero.
troduciendo a raz de los movimientos de
As, las hablantes mujeres utilizan mognero. La corriente feminista que busca
dos de responder que puedan servir para
la igualdad, desarrolla un lenguaje de rupprecaverlas del dominio masculino. Esto
tura respecto a las formas anteriores, ms
ha sido demostrado en diversos estudios.

rgidas y convencionales.
Cabe mencionar al respecto las aportacioA su vez los hombres, ms que las munes sobre el habla femenina hechas por la
jeres, usan formas de hablar tendientes a
profesora Robin Lakoff.44 Esta investigacontrolar o bien a dominar la conversadora de la universidad de Berkeley nota
cin con las mujeres, y a ser ellos los que
que existen rasgos lingsticos usados con
determinan la progresin y avance de la
preferencia por las mujeres, especialmeninteraccin. El problema relativo al maste en las conversaciones mixtas (rasgos de
culino genrico (por ejemplo, formas de
entonacin, oraciones interrogativas,
pronombres personales, el trmino hometc.). Lakoff mostr la presencia de estebres para referirse conjuntamente a varoreotipos femeninos en un estudio sobre
nes y mujeres, etc.), a menudo desencaja
los marcadores de gnero (1982). Al refedel contexto lingstico porque de hecho
44 Lakoff Robin: (1972) El lenguaje y el lugar de la mujer. Edit. Hacer, Barcelona, 1981
La danza de los signos / 153
excluyen a las mujeres, o bien, como sucepresencia de modelos que el gnero incorde ms a menudo, se trata de formas del
pora en su relacin con la lengua y la forhabla que dan preferencia y prestigio a los
ma de emplearla. El lenguaje se desenvarones en detrimento del gnero femenivuelve en la sociedad y sigue el ritmo de
no. Pero aqu ya se entra en el campo de
su desarrollo. Como hecho social, est sulos valores sociales donde la masculinijeto a cambios, que van a remolque de los
dad, en general, es considerada an como
producidos en la propia sociedad. Sera
sistema dominante, mientras que el sexo
deseable que todas aquellas diferencias
femenino tiene connotaciones culturales
que son reflejo de una distinta educacin
asociadas al acompaamiento, y por tano una desigual distribucin de los roles
to, con referencias lingsticas subordina-

fueran difuminndose, hasta lograr que


das. Esto evidencia que las tendencias en
permaneciesen slo aquellas que conforlas formas de hablar reflejan necesariaman nuestra identidad sexual, aunque es
mente no slo el gnero sexual de los hamuy difcil sealar exactamente dnde
blantes, sino tambin su planteamiento
empiezan unas y terminan otras.
general de la conversacin, sus expectatiLos estilos conversacionales del homvas personales, el modo de valorar el conbre y de la mujer son dos formas distintas
texto. En una palabra, el uso del lenguaje
de lograr un mismo fin: la comunicacin
es vivido como una prctica comunicaticon los dems y la expresin de nuestro
vo-cultural, en la que hallamos diferencias
pensamiento. La existencia de diferencias
en los estilos de comunicarse de los varoqueda demostrada por ms que algunos
nes y de las mujeres, mezclados a mecase empeen en negarla. Ahora bien, ninnismos sociales de dominacin o sujeguno de los dos estilos es mejor que el
cin, de dependencia y al mismo tiempo
otro, sino que cada uno se adecua a los
de bsqueda continua de la propia identipropsitos del hablante que lo emplea.
dad sexual. De todos modos, no puede negarse, pues se constata de manera generab) Hablar con metforas
lizada, tanto en los sistemas pragmticos
como en las expectativas de los hablantes,
De todas las figuras retricas, la que
la existencia de los estereotipos del gnero,
ms fascina es ciertamente la metfora.
o sea, formas de habla o modelos tpicaDesde sus inicios la literatura la utiliz
mente femeninos o masculinos. Los varoabundantemente. Al analizar la naturaleza
nes suelen usar ciertos esquemas para dide la metfora descubrimos que para
rigirse a las mujeres, y viceversa. Y por
construirla a menudo se recurre a los rasms que las variaciones culturales y los

gos semnticos que ofrecen numerosas


contextos sean factores que diversifican el
palabras, para aplicar su sentido en forma
uso del lenguaje, siempre se advierte la
anloga a otra realidad. Se trata de carac154 / Victorino Zecchetto
tersticas susceptibles de acomodarse y reEs propio, pues, de las metforas tener
lacionarse con diferentes entes o estado de
una estructura comparativa. En ellas se
cosas. Decir de un jefe: Es un molusco,
establecen dos trminos: uno que es el ser
da lugar a que la propiedad del trmino
real (A) y un segundo el ente que funge de
molusco (animal invertebrado de cuerpo
comparacin metafrica (B), enlazados
blando) sea atribuida a una persona deambos a travs del verbo ser.
signndola como carente de firmeza y deLa frmula es entonces: A es como (o
cisin.
similar a) B. Vase este ejemplo: Matilde
Tambin en nuestras comunicaciones
es una paloma, donde Matilde (A) es
ordinarias hacemos un uso continuo de
comparada (como o similar) con una pametforas, y casi sin darnos cuenta saltaloma (B). Hay muchas metforas que ya
mos de un significado propio de un trse han anclado y establecido en el lenguamino, a otro llamado figurado o metafrije social y que todo el mundo utiliza, sin
co. En este proceso se produce un cambio
necesidad de ser explicadas. Otras veces,
semntico del sentido literal de un trmien cambio, se crean metforas ex novo en
no o de una frase, por otro. Si digo, por
discursos y conversaciones de toda clase. Y
ejemplo: Mi negocio marcha viento en
ac entra a jugar un papel preponderante
popa, designo la palabra bien o xito con
el contexto pragmtico. Por tanto, sera
viento en popa, que ahora asume un valor
falso pensar que las metforas se basan
metafrico por la semejanza que se estanicamente en la fuerza semntica de los

blece entre un negocio que marcha bien


trminos, como si fuese el valor lingstiy un barco a vela que tambin avanza y
co el que las genera.
marcha bien por el mar a causa del vienHay situaciones histricas y culturales
to favorable que sopla desde popa.
que dan origen a nuevas metforas que
En las metforas se amplan los signiluego se difunden rpidamente. Las nueficados de los enunciados, de manera que
vas tecnologas electrnicas a veces se
aumentan los valores contenidos en ellas.
usan para metaforizar un hecho, por
Los rasgos de unos trminos o unas frases,
ejemplo: Esa cabeza es un chip, para alual relacionarse con los de la imagen metadir a un estudiante inteligente y rpido
frica, expanden sus significaciones. En
para entender.
cierto modo la metfora es siempre una
Debemos decir, entonces, que las meforma de redundancia, ya que ella formatforas funcionan y son comprendidas
liza la relacin mediante una comparadentro de un proceso pragmtico, y (cocin.
mo observa Searle) de acuerdo a ciertos
Afirmar de un poltico que es un zopatrones de inferencia que permiten la inrro astuto, resulta una comparacin ms
terpretacin correcta de las mismas. Si diimpactante que designarlo simplemente
go: Juan es una bala, infiero que es rpicomo hombre hbil.
do y veloz como una bala. Es una metfoLa danza de los signos / 155
ra fcilmente comprensible. En cambio
lores de interpretacin pragmtica, calcuhay otras que dependen de contextos y
lamos la vigencia de los principios o cateusos lingsticos locales que hacen ms
goras que regulan las conversaciones cocompleja su interpretacin. En Argentina
rrientes, buscamos las propiedades y cuaes comprensible la metfora: Es una per-

lidades de los trminos metafricos que


sona con mucha polenta, pero resulta
mejor resultan comprensibles, recurrimos
enigmtica en otros pases latinoamericaa las comparaciones compatibles con las
nos. Tambin hay metforas cuyo rasgo
situaciones que vivimos, ampliando o resatribuido al objeto real es incompatible
tringiendo el valor de la metfora. Lo norcon el significado del trmino asumido
mal es que nadie usa una metfora en un
metafricamente. La frase Es dbil como
contexto en que casi nadie las puede comun crustceo recoge una informacin
prender. Si alguien le dijera a un grupo de
errada acerca de los crustceos, que son
campesinos del altiplano andino: Usteartrpodos muy fuertes y resistentes que
des deben trabajar con la rapidez de un
han sobrevivido a muchos cataclismos del
chip, si bien se trata de una comparacin
planeta a lo largo de millones de aos.
explcita, seguramente nadie entendera el
Es la conclusin que toda metfora nesignificado de chip, porque no estn famicesita de un adecuado contexto pragmtiliarizados con la computacin. Si la preco para ser correctamente comprendida,
tensin de toda metfora es comunicar aldicho de otro modo, ella funciona en relago, entonces el emisor que la codifica, decin con la situacin de los hablantes, con
ber tomar las precauciones necesarias a
las estrategias de inferencias espacio-temfin de utilizar aquellas formas que induporales, con los procesos comunicativos,
cen a una interpretacin clara del enunetc. Excluida del contexto, la metfora no
ciado.
puede descifrarse en forma cabal, ya que
Otro problema distinto es saber si la
la decodificacin de los trminos, no es
metfora slo se construye para explicitar
slo cuestin de las propiedades semntiun contenido, o si se busca ocultar y hacer
cas abstractas y generales consignadas en

ms enigmtico un mensaje.
el diccionario, sino que depende de los
mecanismos pragmticos vigentes. Los
c) Las expresiones de cortesa
enunciados metafricos desbordan las reglas y los espacios semnticas, porque
Un tema que interesa a la pragmtica
cuando hablamos con el propsito de delingstica son las expresiones de cortesa.
cir algo con sentido, nos manejamos con
En las ltimas dcadas, varios estudioherramientas fiables en un determinado
sos de pragmtica se han ocupado de anacontexto, usamos estrategias de creacin o
lizar este fenmeno relacional tan extende reconocimiento, echamos mano a vadido en todas las sociedades. En efecto se
156 / Victorino Zecchetto
constata que todas las lenguas poseen un
generosidad para dar satisfaccin, la mrepertorio de frases y de expresiones relaxima del acuerdo y la de simpata para cotivas al trato corts con los dems. No hay
municar elogio y evitar censuras. Estas reidioma que no contenga un conjunto de
glas buscan minimizar los costos del otro
frases modlicas para sealar la manera
en materia de desaprobacin, de desaeducada o corts que debiera observarse
cuerdo, de antipata y -por el contrarioen las relaciones interpersonales. Es vermaximizar el aprecio y el respeto hacia el
dad que existen costumbres lingsticas
hablante durante la conversacin.
diferentes y que las modalidades de uso de
La ya citada autora Robin Lakoff que
frases de cortesas varan de cultura a culestudi el fenmeno de las expresiones de
tura, sin embargo, bajo una forma u otra,
cortesa desde el ngulo del gnero, y analas hay en todas partes, y su cumplimienliz el estilo relacional propio de las mujeto o su trasgresin y descuido, afecta senres. Observ que las mujeres en sus estrasiblemente las relaciones sociales.
tegias conversacionales ponen el nfasis

Qu se entiende por expresiones de


en la cortesa positiva mediante el sumicortesa? Son aquellas expresiones del
nistro de datos privados, no slo en los
lenguaje conversacional tendientes a regugrupos pequeos (familiares, amigas/os),
lar la distancia social y el equilibrio en las
sino tambin en pblico, y esto a veces, no
relaciones humanas.
es de agrado del pblico masculino.
Para Geoffrey Leech45 la pragmtica
De modo ms general Lekoff dice que
de la cortesa complementa las sugerenen la conversacin hay que observar la recias dadas por H. Grice sobre el uso del
gla de la formalidad y no imponerse sobre
principio de cooperacin. Las reglas de
el interlocutor, se debe dejarlo expresar
cortesa interpersonal consisten en poner
sus opiniones, y mantener una relacin en
en prctica adecuadamente las cuatro
igualdad de condiciones.
normas dadas por Grice. Segn Leech el
Otras investigaciones46 han desarroprincipio de cortesa establece algunas
llado un modelo centrado en estrategias
mximas con el fin de optimizar la intede cortesa y tuvieran una aplicacin muy
raccin, y nombra las siguientes: la mxiamplia en diversas culturas.47 Levinson y
ma de tacto para que el interlocutor se
Brown parten del supuesto que toda persienta beneficiado con nuestro hablar, de
sona desea resguardar y afianzar su presti45 Leech Goefrey: Principles of pragmatics. Logman, London, 1983
46 Pensamos por ejemplo en Brown Penepole y Levinson Stephen: Universal in langage
use: politeness phe-nomena. En Googy Ester (comp.): Questions and Politeness. Cambridge
University Press. Cambridge 1978. Al espaol ha sido traducida la obra de S. Levinson (1983):
Pragmtica. Edit. Teide, Barcelona, 1990.
47 Penepole Brown en 1890 public su estudio: How and why are women more
polite:some evidence from a Mayan community. En McConnell-Ginet, Borker, y Furman.
La danza de los signos / 157
gio durante la conversacin, a eso deben
bin cuando les toca optar entre pareceres
tender las normas de cortesa. La necesidiferentes o expresar ideas que se inclinan

dad de prestigio es una exigencia emotiva


hacia posturas no por todos compartidas.
de reconocimiento y que durante el diloEn el lenguaje debe prevalecer el deseo de
go puede mantenerse, disminuir, perderse
no menoscabar el prestigio del otro, evio aumentar. Se sabe por experiencia que
tando en lo posible, los desacuerdos. En
cuando los individuos sienten amenazado
cualquier caso es preciso observar que las
su prestigio, all comienzan los problemas.
implicaturas contenidas en las mltiples
Una clase es el prestigio negativo o el deformas de conversacin, pueden expresar
recho al territorio, la libertad de accin y
diferentes valores culturales, y eso tiene
la libertad respecto de las imposiciones,
una incidencia importante en la pragmesencialmente la necesidad de que sus actica.
ciones no sean impedidas por otros. La
Cabe observar que el fenmeno social
otra es el prestigio positivo, la autoimagen
de la cortesa, est relacionado con la pragpositiva que las personas tienen de s mismtica tambin por otro motivo. Conocemas y la necesidad de ser apreciados y
mos la discrepancia que existe entre la
aprobados por al menos algunas otras
forma de las oraciones y los actos que
personas. Las acciones racionales que las
cumplimos con ella, esto lo hemos constapersonas realizan para preservar ambas
tado al tratar la teora del acto de habla de
clases de prestigio para s mismas y para
Searle que no explica satisfactoriamente la
las personas con las que interactan rerelacin entre comprensin formal y
presentan esencialmente la cortesa.48
enunciados indirectos. En esos casos las
En las conversaciones se trata de poner
expresiones de cortesa fungen de instruen prctica aquellas estrategias que favomento pragmtico para determinar la efirezcan o al menos que no hieran el presticacia de la comunicacin, ya que propor-

gio de los participantes, se debe actuar de


cionan una ayuda concreta destinada a
tal modo que el receptor de nuestras palaasegurar el significado til de los enunciabras y gestos no se sienta amenazado. En
dos, sin debilitar su valor semntico forcaso de que se incurra directa o indirectamal. En cierta manera los enunciados o
mente en algn acto de amenaza al prestifrases de cortesa, cumplen la funcin de
gio, es necesario realizar alguna accin de
modelos empricos que otorgan preemicortesa compensatoria. Los hablantes que
nencia a los significados literales.
intervienen en los dilogos, deben esforTal vez no se pueda adoptar un punto
zarse por cuidar el mutuo prestigio, tamde vista nico, o sea, pensar en una teora
48 Ralph Fasold, op. cit. p. 212.
158 / Victorino Zecchetto
capaz de abarcar la totalidad de las prctilo la interaccin real ayuda a descifrar los
cas de cortesa. La actividad de hablar insentidos posibles que se tejen en cada covolucra tales sutilezas de lenguaje que smunicacin humana.
***
Palabras claves para recordar
Pragmtica: es el estudio de los usos del lenguaje en las comunicaciones ordinarias y en
los contextos concretos en que se producen. Considera los hechos de la lengua en su forma
dinmica, en su accin y movimiento comunicativo.
Juegos del lenguaje: Nocin introducida por Wittgenstein, para mostrar que el lenguaje
humano funciona segn el paradigma del juego, con reglas, cdigos, estrategias, combinaciones,
intereses y otros procesos similares a cualquier juego. Aunque existan modos diferentes en los
usos y manejos de las lenguas, sin embargo, todas se caracteriza por tener semejanzas de
familia, o sea, del juego.
Acto de habla: Es una unidad del lenguaje expresada en un enunciado con sentido
completo. Corresponde a lo que J. Austin denomin acto locutivo, esto es, el acto de hablar
mnimo para formular o decir algo con una intencionalidad comunicativa y tendiente a la accin.
Fuerza ilocutiva: corresponde al valor realizativo que lleva implcita toda proposicin o
acto de habla. Al decir algo no slo se expresa un contenido, sino que adems se evidencia la
intencin de lo que se pretende al hablar, por ejemplo, hacer una pregunta, expresar una splica,
dar una orden, etc. Por tanto se dice que todo enunciado en su formulacin expresa una fuerza
ilocutiva.

Principio de cooperacin: nocin formulada por Grice para sealar que la prctica de
interaccin versal, tiene xito en la medida en que los hablantes respetan ciertas reglas de
cooperacin conversacional: hablar diciendo la verdad, decir cosas significativas pa-ra los
dems, respetar los ritmos del dilogo...
Implicatura: indica los contenidos implcitos que acompaan los enunciados de los
hablantes en una conversacin. Este concepto se basa en la distincin entre lo que se La danza
de los signos / 159
dice y lo que se comunica. Se observa que en un dilogo los interlocutores comunican
ms de lo que expresan verbalmente. Las implicaturas son esas cosas comunicadas, pe-ro no
dichas y que se deducen de la situacin contextual.
Relevancia: nocin que seala la presuncin de efectos contextuales en el intercambio
dialogal.
Indica el rendimiento de los enunciados para los interlocutores de una conversacin, de
modo que resulte relevante (por contexto de la informacin) aquello que se dice.
Argumentacin: en la pragmtica argumentativa es la validez formal de una asercin
tendiente darle a verosimilitud al contenido de un tema. Son las razones de orden retrico
(estrategias de nexos para articular contenidos) elaboradas con el fin de persuadir al interlocutor
sobre algo.
Bibliografa
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M.Victoria Escandel Vidal
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1990.
AA.VV.
2000
Pragmtica. Conceptos claves. Edit. Abya-Yala, Quito, 2000

8
LA IMAGEN VISUAL
La modernidad se ampar en el simulacro.
Ese es el aire de los tiempos...
Andrs de Luna
De tanto ver imgenes todos hemos

con la fenomenologa y con el estudio de


adquirido una comprensin espontnea
sus atributos tcnicos y expresivos, o sea, a
de las mismas. Sin embargo, comprender
travs del conocimiento y del saber analuna imagen no es lo mismo que explicarticos. De la misma forma en que podemos
la. Qu distingue la comprensin de la
explicar el sabor de la infusin de yerba
explicacin? Y para qu explicar las immate recurriendo a sus componentes qugenes?
micos.
Comprender: es la forma de conociLa comprensin y la explicacin no
miento mediante la experiencia del signison fenmenos que se excluyen, pero s
ficado de algo. Podemos comprender la
representan formas diferentes de acercarimagen por la captacin de su sentido fise a la imagen. Unas veces puede ser comgurativo directo y en el contexto de nuesplementario, otras en cambio, asimtrico
tra realidad cultural. La comprensin es
o antagnico, como se ha constatado en la
una sntesis vital y est relacionada ante
historia del arte y de la fotografa donde la
todo con la persona que percibe la imagen
comprensin por intuicin, lleg a ser la
y que posee de ella una experiencia visual
vanguardia de las explicaciones dadas por
mediante la mirada. As como quien
especialistas.
comprende lo que es el mate bebiendo
En el mbito semitico el estudio de la
una infusin y asocindola con sus expreimagen puede unir ambos aspectos. A trasiones culturales y simblicas.
vs de las explicaciones ms profundizaExplicar: es una forma de conocimiendas (sus componentes significantes y exto a travs del razonamiento lgico y cienpresivos) se llega a ampliar su comprentfico; es el anlisis de los mecanismos, de
sin corriente. La meta es apreciar el polas reglas, de las organizaciones y de los

tencial comunicativo de las imgenes, sea


condicionamientos constitutivos de un
para la fruicin esttica como para su uso
ente o de un fenmeno. Podemos explicar
en el variado campo de la cultura y de las
la imagen con las teoras de la iconicidad,
comunicaciones.
162 / Victorino Zecchetto
1. Las imgenes que vemos y las
ra su vaca pastando, no dudan de las imimgenes que creamos
genes que aparecen ante sus ojos, las consideran parte de la realidad concreta del
De qu imgenes vamos a tratar aqu?
mundo. Si alguien cruzara una avenida
Slo de las producidas con el propsito de
creyendo que son mera fantasa los autos
servir de signos. En otras palabras, nos reque se deslizan velozmente por ella, corre
feriremos a los signos icnicos. Ello supoel serio riesgo de que algn coche le arrene la existencia de otras imgenes que no
bate esa fantasa para siempre.
son signos. Y en verdad es as. Pensemos
Diversa es la situacin cuando se trata
en la experiencia visual. Nuestros ojos ven
de imgenes hechas con medios tcnicos
cosas y objetos. Con la mirada nos formacomo la pintura, la fotografa, el cine, la
mos una experiencia directa del mundo.
televisin, el video o la computadora. All
El sentido de la vista nos permite capla realidad es representada de manera metar la realidad de los seres, y ese contacto
diatizada, o sea, en forma indirecta y sgvisual es el medio ms comn que tenenica. Quien mira la foto de un auto sabe
mos para formarnos una idea de las cosas,
que no lo puede conducir, ni que se le
de conocer y distinguir sus formas y colopuede sacar leche a la vaca que vemos pinres. La visin es directa, transitiva: el obtada en un afiche publicitario. Y sin emjeto que est all se hace conocer, ms all
bargo, a todas esas representaciones les
de la distancia, en el simulacro que viene a

asignamos cierto grado de valor real, porbuscar al ojo, aqu... La verdadera visin
que aluden a referentes conocidos y cones contacto, sensacin en el objeto mismo,
cretos, hasta tal punto que despiertan sigsegura de su realidad. La percepcin es sin
nificados y connotaciones mltiples, indirepresentacin; la precede, pero no la inviduales y colectivas. En la sociedad obcluye.1
servamos que a menudo son las imgenes
Se trata, pues, de una experiencia inmediticas las que crean imaginarios comediata, fcil de comprender porque la
lectivos de todo tipo.2
relacin visual con el mundo se nos impoHecha esta distincin entre imgenes
ne como fenmeno directo, cotidiano y
directas y signos icnicos, conviene pronormal. Un transente que ve pasar vehporcionar tambin una explicacin termiculos por la calle o un campesino que minolgica. La palabra iconismo deriva del
1
Corinne Enaudeau en La paradoja de la representacin. Paids, Buenos Aires, 1999,
hace un recorrido histrico del estudio sobre la mirada y la imagen, desde la antigedad clsica
hasta Freud. (cfr. Cap.8 : Cuestin de ptica). Sostiene que -en definitiva- lo real es aquello que
puede ser capturado por la ac-cin.
2
Los estudios culturales dedican bastante espacio para profundizar esta temtica. Ver por
ejemplo, Lull James: Medios, comunicacin y cultura. Amorrortu editores, Buenos Aires, 1997.
Y de Silverstone Roger: Televisin y vida cotidiana. Amorrortu Ed. Buenos Aires, 1996.
La danza de los signos / 163
griego (eikn) que podemos traducir por
precisamente en signo icnico. En este
imagen o icono, sustantivo usado en la cicontexto han surgido los debates en torno
vilizacin bizantina para designar las real tema y los podemos cristalizar en la sipresentaciones pictricas de su arte. La
guiente pregunta: qu vemos cuando milengua latina que dominaba en el imperio
ramos una foto, un dibujo, una pintura o
romano, emple el trmino imago del
imgenes televisivas?
cual deriva nuestra palabra imagen. En el

siglo XIX fue Ch. Peirce el que volvi a


2. Qu es el iconismo?
proponer el uso del trmino iconos en referencia a los signos primarios, los signos
Los tentativos por describir o definir el
icnicos, es decir, aquellos que reenvan
iconismo datan de los inicios mismos de
directamente a su objeto de referencia. A
los estudios semiticos sobre las imgesu vez, la palabra iconicidad o iconismo
nes.
apunta a la relacin que se establece entre
El inters por la nocin de iconicidad
un signo visual y el objeto que l represenderiva del hecho que ella permite saber
ta, y al modo como esa relacin logra
por qu una imagen es portadora de sigeventualmente producir la comunicabilinificados icnicos.
dad de la imagen.
A lo largo de aos de discusiones, el teEl problema ms hondo por resolver y
ma fue abordado desde ngulos diversos,
que interesa verdaderamente a la semiticon postulados epistemolgicos igualca, es el que se refiere a la naturaleza del
mente diferentes que dieron origen a la
iconismo. Este debate absorbe desde muelaboracin de teoras no siempre fciles
chos aos a los semilogos que discuten la
de conciliar.
pregunta: qu es el iconismo?
Puede ser til, entonces, esbozar una
Las respuestas que se han dado acerca
sntesis de las principales respuestas que
de la naturaleza del iconismo fueron muy
se han dado a la cuestin del iconismo.
variadas. Hay que sealar de entrada, que
a) El iconismo como semejanza
las discusiones semiticas no son acerca
segn Charles Peirce
de las percepciones visuales directas que
ya mencionamos, pues esas corresponden
El investigador Charles S. Peirce
al campo de la fisiologa perceptiva y a la
(1829-1914), distingue tres grupos de sig-

psicologa del conocimiento humano. En


nos, segn las relaciones que tienen entre
semitica se piensa ms bien al iconismo
s, las relaciones con el objeto que desigcomo categora comunicativa, es decir, a
nan, y en tercer lugar, las relaciones que
aquellos rasgos que convierten a un signo
establecen con el interpretante.
164 / Victorino Zecchetto
En relacin con el objeto, Peirce sostiedos que en figuras semejantes se corresne que pueden darse tres tipos de signos:
ponden). Aplicado este concepto a la imagen, en ella existiran puntos, elementos,
el ndice: seala e indica en forma dicualidades y coincidencias que de alguna
recta el objeto al cual se refiere, por ejemmanera reflejan los objetos y las cosas reaplo las calles mojadas son un signo ndice
les representadas. Un estudioso (ajeno al
de que ha llovido.
pensamiento de Peirce) observ que las
imgenes icnicas reproducen los contorel smbolo: es y se establece por una
nos de las cosas representadas. Lo que maconvencin social, como sucede con los
nifiesta una imagen es el contorno uno
signos lingsticos de un idioma.
del objeto (C 1), y lo hace a travs de una
determinada forma (C 2). Si luego se conel icono: es el signo que se relaciona
sidera la imagen en su conjunto, la semecon su objeto por razones de semejanza.
janza con los referentes reales, la vemos
Las llamadas imgenes visuales se ubican
representadas en dichos contornos. Bajo
aqu en la seccin de los iconos.
este punto de vista la explicacin es bastante plausible.4
Al explicar qu son los signos icnicos
Para algunos, sin embargo, no queda
Peirce afirma que son aquellos que tieclaro, el modo de funcionar que tiene la
nen una cierta semejanza innata con el
semejanza, porque cuando se quiere estaobjeto al que se refieren. O ms concreta-

blecer el enlace entre un elemento sememente an: una cosa cualquiera ... es icojante del icono con aquel que posee el
no de algo, en la medida en que es semeobjeto real, es prcticamente imposible
jante a esa cosa y es usada como signo de
determinarlo.
la misma.3
Comentando la definicin de Ch. PeirVemos que Peirce se desliga de la tradice, Umberto Eco observa que el vnculo
cin lingstica y explica la imagen por
grfico por va de semejanza, establece la
elementos internos a la misma, optando
relacin entre la imagen y su objeto por
por aquello que convierte a un signo figuequivalencia de rasgos, ya que aqulla rerativo como semejante a... La caractersproduce la forma de las relaciones reales a
tica de representar objetos por semejanza
las que se refiere. En este caso, sin embarsugiere la idea de figuras homlogas (en
go, ciertamente es necesario -contina
geometra se dice de los puntos y de los la3
Peirce Ch. Coll. Pap. 2.247
4
Taddei Nazareno: Panorama metodologico di educazione allimmagine e con
limmagine. CISCS, Roma 1974, p. 25 ss. An dentro de un esquema filosfico tomista, este
autor proporcion explicaciones de la imagen, que a nivel pedaggico resultan ms
comprensibles que otras sofisticadas, pero menos tiles.
La danza de los signos / 165
Eco- que existan unas reglas bsicas de indenota. Un signo caracterizador s que caterpretacin icnica mediante las cuales
racteriza lo que puede denotar. Un signo
las informaciones transmitidas por las lde este tipo puede lograr ese resultado
neas representadas sean de tipo cultural, y
mostrando en s mismo las propiedades
por tanto de carcter convencional y, a veque un objeto debe tener para ser denotaces, netamente arbitrario. De all que la
do por l, y en este caso el signo caractericorrelacin entre la imagen y su referente,
zador es un icono. ... Una fotografa, un

en el signo icnico se establece por conmapa estelar, un modelo, un diagrama


vencin de contenidos y no por semejanqumico son iconos.6
za de rasgos. Tal semejanza se produce por
Morris, sin embargo, quiso obviar las
la transformacin icnica que se realiza
dificultades que planteaba la teora de la
en la imagen, y es lograda sobre bases de
semejanza. Entonces dijo que las imgeimpresin, de congruencia, de equivalennes son iconos porque denotan aquellos
cia, de artificios de luz, de colores, y que
objetos que tienen las caractersticas que
acaban otorgndole a la imagen una funellos mismos poseen, o, ms comnmencin semitica. 5 Se puede completar este, cierto conjunto especificado de sus cata idea recordando la peculiar visin que
ractersticas.7 Esta percepcin nos protiene Peirce de la semiosis. En ella todos
porciona la iconicidad de un objeto, porlos procesos se configuran como una red
que lo captamos de acuerdo a un criterio
de signos interconectados que constitude pertinencia (caractersticas, cualidayen, precisamente, una semiosis infinita .
des o propiedades) que poseen las cosas
En este caso, la semejanza icnica no acrepresentadas.
tuara en forma aislada, sino al interior del
Si se acepta esta nocin de imagen que
flujo semitico que integra el conjunto
establece en ella la presencia de algunas
cognitivo humano.
propiedades de las cosas que representa,
hay que decir que un cuadro -por ejemplo
b) Las propiedades en la posicin de
de una mujer - tiene algunas caractersti-

Charles Morris
cas o propiedades de la mujer real. Cules? De inmediato nos topamos con un seEl semilogo Charles Morris retom la
rio problema de comprensin. Cmo loidea de Peirce y su clasificacin de los sig-

grar explicar qu significa poseer ciertas


nos en ndice, icono y smbolo. El signo
caractersticas o propiedades del objeto
icono es aquel que es ...similar a lo que
representado? Si comenzamos a descartar
5
Cfr. Umberto Eco: Tratado general de semitica. Ed. Lumen,Barcelona,1977, p.330 y
ss.
6
Charles Morris: Fundamentos de la teora de los signos. Ed.Planeta-Agostini,Barcelona
1994, p.59
7
Ib. p. 60
166 / Victorino Zecchetto
los elementos que no posee el cuadro resre U. Eco al afirmar que es ms apropiado
pecto de la realidad figurada, aparece cladecir que las imgenes contienen esqueramente la inconsistencia del concepto.
mas de objetos, y que la gente mira histoPor de pronto no puede tratarse de caracrietas interpretndolas a partir de ciertas
tersticas fsicas del objeto representado,
convenciones grficas cuya base es ciersino slo de estmulos visuales que tienen
tamente de carcter cultural.8
algn parecido con l. El cuadro de la mujer me permite designarla con algunas cac) La explicacin mediante el concepto de
ractersticas, por ejemplo, mujer gorda,
analoga
como sucede en las pinturas de Fernando
Botero. Se trata, pues, de una designacin
Han sido sobre todo los semilogos
meramente pictrica, ya que las propiedafranceses Christian Metz, Roland Barthes,
des fsicas y palpables de tal gordura se
los que recurrieron al concepto de analonos esconden. Si tomamos como ejemplo
ga para explicar la iconicidad. Afirmaron
los dibujos de historietas, el asunto se
que una imagen es anloga a la cosa que
complica an ms, porque en ellos resulta
representa. En qu sentido la imagen icmuy difcil indicar qu propiedades se renica es un signo analgico? La respuesta

producen de los objetos, y cules, en camexige aclarar que la analoga es una operabio, son excluidas. Consciente de este procin lgica por la cual se aplica el conteniblema Morris especific que la nocin de
do de un fenmeno particular a otro, con
imagen icnica hay que entenderla como
el fin de mostrar las relaciones de corresun signo que se asemeja ...en algunos aspondencia proporcional que mantienen
pectos a lo que denota, o como dice la ciambos. Segn esto Barthes opina que en
ta que reprodujimos arriba a cierto conla imagen icnica se establece realmente
junto de caractersticas. Morris aade
una analoga con el objeto designado. Si
tambin que es preciso tomar en cuenta
por definicin la analoga establece un tilos grados de iconicidad que tiene una
po de relacin entre dos cosas basada en la
imagen para descifrarla. Es claro que, del
proporcionalidad, es vlido aplicar el conpunto de vista semitico, la expresin alcepto a las imgenes, ya que en ellas la
gunos aspectos no resulta ser una explianaloga se manifiesta en la proporcionacacin totalmente satisfactoria, aunque
lidad icnica. En la imagen vemos que se
sirve para usar el concepto y entenderse
codifican ciertos atributos del analogon
en los dilogos comunes. De todos modos
y se reconoce una serie de figuras denocreemos que, en parte, es posible rescatar
tadas. La presencia de estos elementos, de
la idea de Morris en el sentido que sugiepropiedades y de rasgos significativos
8
Eco. Op.cit. pg. 329
La danza de los signos / 167
compartidos a veces con aspectos concreadems, que en la analoga no se aplica
tos y particulares de la realidad referenciauna premisa de carcter universal para lleda, es lo que conduce a hablar en forma
gar a conclusiones tambin universales,
pertinente de analoga entre dos fenme-

sino que se acepta como vlido el recurso


nos . 9
de establecer una relacin proporcional
Por su parte C.Metz explica as el fen(una disposicin o correspondencia) enmeno de la analoga de la imagen: Lo
tre las formas icnicas y otra realidad, esa
analgico es un modo de transferir cdirelacin vincula dominios pertenecientes
gos: decir que una imagen se asemeja a su
a mbitos singulares diversos, pero proobjeto real, es decir que, gracias a esta seporcionalmente cercanos.
mejanza misma, el desciframiento de la
Sin embargo, si ahora nos preguntaimagen podr beneficiar a cdigos que inmos qu elementos o caractersticas son
tervenan en el desciframiento del objeto:
las que se establecen proporcionalmente
bajo la cobertura de la iconicidad, en el
como similitudes analgicas, la respuesta
interior de la iconicidad, el mensaje anano es clara, porque los contenidos anallgico va a tomar prestado cdigos ms digicos que se pretenden comparar, no son
versos. Adems la semejanza misma es alsiempre los mismos en cada caso. Una vez
go codificado, ya que ella recurre al juicio
puede tratarse de rasgos, de formas, otra
de semejanza, segn los tiempos y los lude colores, otra de tamao y otras veces la
gares, los hombres no juzgan semejantes
analoga est compuesta simplemente de
exactamente a las mismas imgenes.10
metforas. Es decir, la interpretacin viPrecisemos que el razonamiento anasual recurre tambin a cdigos que, en
lgico no es un proceso lgico deductivo,
cuanto tales, no son visuales: ... un cdiy en consecuencia tampoco es demostrago (incluso el visual) nunca es visible, ya
tivo en forma estricta, sino que es una
que consiste en una red de relaciones lgioperacin inductiva que hace aceptable la
cas.11
relacin de semejanza entre dos fenmenos,

Veremos ms adelante que las dificulen nuestro caso, entre la imagen icnica
tades surgidas para convalidar semiticapuesta en el peldao comparativo (a caumente el recurso a la analoga, en parte
sa de las transformaciones figurativas de
pueden ser superadas con la utilizacin de
la imagen), y alguna cosa real que funge
otras nociones auxiliares y complementacomo principeps analogatum . Sabemos,
rias.
9
Cfr. Roland Barthes, Rethorique de limage. Ed. Du Seuil, Paris, 1964.
10 Christian Metz: Ms all de la analoga, la imagen. Edt. 1970
11 Ch. Metz, ib.
168 / Victorino Zecchetto
d) Los estmulos sucedneos de
concepto de iconicidad primaria... hay

Umberto Eco
que abandonar hasta la nocin de imagen
mental.14 La iconicidad primaria es una
Tras analizar las teoras que trataron
especie de sustrato fundamental que poside explicar la naturaleza del iconismo, U.
bilita la captacin icnica, si bien sta no
Eco lleg a formular su propia posicin,
puede ser definida, porque escapa a cualcon el fin de superar los obstculos conquier clasificacin. De cualquier manera,
ceptuales de las posturas anteriores.12
aunque resulte difcil explicar por qu la
Constat que las viejas discusiones de la
figura que estoy mirando representa a un
dcada de 1960 y 70 no lograron esclarenio jugando, es innegable que nadie dir
cer el problema del iconismo, porque lo
que es un cndor que vuela. Esto es igualabordaron desde la vertiente lingstica,
mente vlido para aquellos casos en que
cuyo instrumental se revel inadecuado e
vemos los objetos desde ngulos distintos
insuficiente para el anlisis de las imgeo en situaciones de mayor o menor lumines figurativas. Los cdigos verbales no se
nosidad. Tanto la perspectiva como los

pueden transferir al campo de las imgecontornos pueden deformar las cosas, penes para explicar como funciona la iconiro no por ello son incorrectos los puntos
cidad. Dar cuenta del iconismo mediante
de vista desde los cuales las miramos. El
los conceptos de semejanza, de similitud o
modo como recibimos las sensaciones nos
de analoga, tampoco resulta satisfactorio.
lleva a percibir las cosas de cierta manera,
El icono no se explica diciendo que es
o sea, a canalizar hacia una direccin deuna similitud, ni tampoco que es una seterminada nuestras interpretaciones figumejanza. El icono es un fenmeno que
rativas, y en estos casos incluimos en la
funda todo posible juicio de semejanza,
percepcin tambin una dosis de conspero que l mismo no puede ser fundatruccin personal.
do.13
Si ahora nos referimos a los sigCmo explica, entonces U. Eco, el iconos icnicos (hipoiconos), el concepto de
nismo? Al preguntarse: qu vemos cuanestmulos sucedneos , sirve para explicar
do miramos una foto o una pintura?, l
y enfatizar las condiciones de percepcin
introduce la nocin de iconicidad primade los objetos y particularmente de las
ria como una categora a priori al estilo de
imgenes.
la Firstness de Peirce, y que sirve de
Nuestro conocimiento perceptivo se
punto de partida inmediato de todas las
produce mediante la inferencia a partir de
percepciones sucesivas. ...para concebir el
algo que nos estimula. En el caso de los
12 Aqu sintetizamos los conceptos que U.Eco expone en una de sus ltimas obras
semiticas: Kant y el ornitorrinco. Ed. Lumen, Barcelona , 1999 .
13 U. Eco: Kant y .... pg. 84
14 Ib.
La danza de los signos / 169
iconos lo que percibimos en primer lugar
to, como es la de los signos icnicos. A
no son signos, sino estmulos que prece-

menudo el proceso se genera mediante


den cualquier otro fenmeno posterior.
esquemas que nuestra mente usa de
Eco cita el ejemplo de una foto publicitacontinuo como una categora inferencial.
ria de cerveza; en ella vemos la imagen del
De hecho constatamos que muchas figuvaso transparente y helado, la espuma de
ras e imgenes, las armamos esquemticala cerveza que lo desborda, el color doramente para darle una identidad a las cosas
do de la misma y otros detalles. Pero es
que queremos representar, aunque sabeclaro que no hay equivalencia entre lo que
mos que esos esquemas no corresponden
vemos y la realidad, porque la imagen no
a los referentes objetivos. Los esquemas
nos transmite ni las dimensiones, ni la
icnicos representan, pues, una continuitemperatura, ni el gusto, ni el aroma de la
dad con los estmulos primarios, y aunque
cerveza. Slo nos llegan estmulos que de
no conozcamos exactamente el mecanismodo vicario nos transfieren datos y nos
mo de su funcionamiento, en la prctica
permiten interpretar como naturales las
nos sirven y dan buenos resultados.
cosas que nos muestra la imagen fotogrfica. En todo este proceso de semiosis, prie) El iconismo segn el Grupo m
mero est la percepcin y despus vienen
los signos. En consecuencia, los estmulos
Este grupo compuesto por semilogos
sucedneos aparecen como una condicin
de la Universidad de Brujas (Blgica), se ha
previa a cualquier fenmeno semitico, y
dedicado al anlisis del signo visual y su
por eso los signos icnicos dependen del
obra ms conocida es Tratado del signo videspliegue de la actividad cognoscitiva
sual. Para una retrica de la imagen.16 Sinque es la percepcin primaria: Si la caractetizamos su teora, limitndonos al tema
terstica fundamental de la semiosis es la
del iconismo, y dejaremos de lado las cuesinferencia, ...entonces puede considerarse

tiones sobre la retrica visual minuciosala inferencia perceptiva como una proceso
mente analizada por esos autores.
de semiosis primaria.15 Desde aqu se
Al preguntarse acerca de la naturaleza
construyen otras formas de conocimiendel signo icnico, el Grupo m. pasa revis15 Ib. p. 106
16 Grupo m : Para una retrica de la imagen. Editorial Ctedra, Madrid 1993. El
original francs fue publicado en 1992 ( Trait du signe visuel). Los representantes ms
conocidos del Groupe m son Fontanille Jacques, Jean-Marie Klinckenberg, Jean-Marie Floch.
En 1995 Fontanille J. public: Semiotique du visible. Des mondes de lumires. PUF Paris, Y
Floch J.M. tambin en 1995 escribi: Identits visuelles.
-PUF- Paris.
En adelante citaremos la mencionada edicin espaola de Para una retrica de la
imagen.
170 / Victorino Zecchetto
ta las teoras elaboradas acerca del iconisrsticas conceptuales.20. El referenmo, especialmente la de U. Eco. Sostiene
te es como el objeto de Peirce.
que es intil decir que una imagen es reb) El significante icnico es un conpresentacin de su objeto por tener algn
junto modelizado de estmulos viparecido con l, porque en el fondo,
suales que corresponde a un tipo
cualquier cosa puede representar cualestable, identificado gracias a rasquier cosa... La idea de copia debe ser,
gos de se significante y que puede
pues, abandonada y reemplazada por la de
ser asociado con un referente asireconstruccin ... que permitir, no obsmismo reconocido como hipstasis
tante, el que no se elimine radicalmente el
del tipo.21 El significante sera coconcepto de motivacin.17
mo el signo de Peirce.
Un modelo general del signo icnico
c) El tipo es un modelo interiorizado
debe tomar en cuenta tres elementos dey estabilizado que al ser confrontafinidos segn una triple relacin entre
do con el producto de la percepcin
ellos: el significante icnico, el tipo y el

se encuentra como elemento de bareferente.


se del proceso cognitivo. En el camEstas relaciones son tales que resulta
po de lo icnico, el tipo es una reimposible definir un elemento indepenpresentacin mental constituida
dientemente de los que estn relacionados
por un proceso de integracin. ...
con l.18
El tipo no tiene caracteres fsicos,
puede ser descrito a travs de una
a) El referente es un designatum, un
serie de caractersticas conceptuaobjeto entendido no como una sules, algunas de las cuales pueden coma no organizada de estmulos, sirresponder a la caractersticas fsino como miembro de una clase. ...
cas del referente.22 En el fondo el
La existencia de esta clase de objetipo es un conjunto de paradigmas
tos est validada por la del tipo19.
sacados de algunas caractersticas
El referente es particular y posee
del referente.
caractersticas fsicas. Por su parte
el tipo es una clase y tiene caractePodemos an agregar esto a la descripcin de tipo: El tipo no posee caracters17 Op.cit. p. 111
18 Op. cit. p. 121
19 Ib.
20 Op. cit. p. 122
21 Ib.
22 Ib.
La danza de los signos / 171
ticas visuales, pero puede ser descrito por
muestro un objeto para hacer de l un siguna serie de caractersticas, algunas de las
no, lo despojo de algunas de sus funciones
cuales son visuales y otras no, entrando en
y reorganizo el repertorio de sus caracteun producto de paradigmas cuyos trmirsticas.24 Y es el contexto pragmtico el
nos estn en una relacin de suma lgi-

que define si algo es o no signo icnico.


ca23
Por eso, El significante es, en todo sisteLa identificacin de un tipo se hace
ma semitico, no una realidad fsica, sino
por niveles de anlisis segn los factores
un modelo terico que testimonia los esque lo integran, algunos ms vagos e indetmulos fsicos.25
finidos, otros ms claros y ntidos.
En consecuencia el iconismo depende
En cierto modo podemos decir que el
del conocimiento de las reglas de uso de
tipo corresponde a la nocin de interprelos objetos, reglas que instituyen a algunos
tante de Peirce.
de esos objetos como signos26. Se podra
Estos conceptos permiten hacer otras
preguntar si acaso el iconismo -en el fonafirmaciones complementarias:
do- corresponde al significado lingstico.
La respuesta es no, porque El tipo no
En la imagen visual las transformaciomantiene en la estructura del signo icnines que se realizan sobre el significante
co el mismo gnero de relacin con signideben ser tales que no impidan el reconoficante y referente que en el signo lingscimiento del tipo y su referente.
tico, sino que sirve de garantia a un conSi un signo lo constituye la unin entrato que se establece entre un significantre los estmulos de un referente con el de
te y un referente conmensurables (es lo
su tipo, cundo un hecho visual llega a
que se ha llamado la cotipia).27
ser icono? La pregunta es vlida porque
La articulacin de los signos icnicos
constatamos que los estmulos visuales en
se realiza mediante unidades determis mismos, aunque sean transformaciones
nantes en las que se manifiesta el tipo.
hechas en significantes no aseguran la icoEsas unidades son significante de un signo
nicidad sgnica (o sea, la distincin entre
icnico. Por ejemplo en una foto o dibujo

objetos y signos). De hecho muchos objede una cabeza se pueden identificar unitos se asumen como signos: Cuando yo
dades como ojo / oreja / nariz...todas ellas
23 Op. cit. p. 137
24 Op. cit. p. 129
25 Ib.
26 Ib.
27 Op. cit. p. 130
172 / Victorino Zecchetto
juntas conforman los rasgos que constiquier caso hay una transformacin del retuyen el tipo cabeza.28Tambin puede
ferente. Y esto tiene que ver tambin con
haber articulaciones icnicas ms comel significante que es igualmente transforplejas que se llaman marcas: se definen
mado, pero en l deben permanecer siempor la ausencia de correspondencia con
pre algunos elementos invariables que
un tipo29 (por ej. una lnea que indique
permitan la identificacin del objeto, o diuna nariz sobresaliente). Estas marcas
cho de otro modo, en cualquier escala de
pueden ser igualmente cromticas o texiconicidad de una imagen visual deben
turales (...) las marcas slo poseen un
haber rasgos que sealen lo que queda
funcin distintiva.30 En resumen las
del original en la copia. El iconismo estamarcas se pueden definir as: son estblece una diferencia entre el referente y su
mulos descriptibles independientemente
significante, pero ambos relacionados a
de su eventual integracin a un significantravs de las operaciones de transformate icnico, pero concurrente a la identificin. En efecto y como acabamos de afircacin de un tipo, y por lo tanto, a la elamar, nunca las transformaciones deben
boracin de un significante icnico gloquitarle al soporte significante aquellos
bal, el cual las finaliza.31
datos mnimos que destruyan el reconociSegn el Grupo m. el iconismo surge
miento del tipo, sino que deben asegurar

de tareas de transformacin -esto es- de


la cotipia. Aqu entra en juego tambin el
operaciones hechas sobre los rasgos espaconcepto de redundancia. Su presencia ciales atribuidos al referente. Una transaunque sea mnima- es indispensable paformacin puede ser homogneo o hetera la existencia del iconismo. Es la redunrognea, segn el espacio o los elementos
dancia la que establece los grados de icotransformados. En el iconismo las transnicidad : una foto en colores sera ms icformaciones son complementarias entre
nica que un sencillo dibujo. Sin embargo,
ellas y pueden ser transferidas a campos
en s mismas, las transformaciones de son
diversos: un personaje puede ser reprelas responsables directas de la escala de
sentado mediante una caricatura, un reiconicidad; a ellas deben agregarse los factrato de pintura o una fotografa. En cual28 op.cit. p. 132
29 op.cit. p. 134
30 ib.
31 op.cit. p. 135
La danza de los signos / 173
tores cuantitativos y cualitativos reproduuna explicacin bastante satisfactoria del
cidos de los rasgos que afectan al objeto.
fenmeno de la iconicidad, si bien no en
El fenmeno de la iconidad se proyectodos sus aspectos.
ta igualmente sobre el emisor y el preceptor de la imagen. A nivel de produccin de
3. La estructura compleja de la imagen
los signos icnicos, el emisor debe tener
presente que mucha iconicidad no quiere
Los enfoques que acabamos de presendecir ms claridad. A veces el exceso de intar para explicar semiticamente la imaformacin icnica se torna ruido y un esgen icnica, proporcionan, en mayor o
torbo en la prctica. Por lo tanto debe tomenor medida, elementos valiosos que es
marse en cuenta siempre el contexto
preciso unificar y no mantener separados

pragmtico en el que funciona la imagen


y aislados. La imagen es un fenmeno
visual. Un buen esquema de poca iconicicomplejo y necesita ser comprendida desdad es ms til en una clase de computade ngulos complementarios que permicin que no la fotografa del interior de la
tan abarcar dimensiones distintas de la esmquina. A nivel de percepcin y reconotructura global del iconismo.
cimiento, la iconicidad est relacionada
Nombraremos las facetas que a nuestambin con el grado de socializacin de
tro juicio, integran y forman el complejo
los rasgos del tipo con los que los rasgos
fenmeno de la imagen icnica.
del significante deben estar conformes.32
a) La imagen es un fenmeno epifnico
Ciertas poblaciones acostumbradas a ver
figuras simples, pueden ver perturbada su
Si nos preguntamos cul es la estructuinformacin con figuras ms complejas.
ra primordial de la imagen , la respuesta
Es claro, entonces, que toda transforsensata debe ser: ella consiste en la figura
macin es retrica, ya que quita o agrega
que simplemente manifiesta. Esta manipropiedades, por ejemplo, colocar en un
festacin est consignada en dos elemenpapel plano de dos dimensiones la geotos concretos: en primer lugar por un esmetra de una realidad de tres dimensiopacio bidimensional o tridimensional (en
nes. Pero no debe reducirse todo lo seel caso de las esculturas), y en segundo lumitico a factores retricos.
gar por la figura representada generalEn conclusin, con la teora de las
mente en tamaos diversos a los reales.
transformaciones el Grupo m proporciona
Estas dos caractersticas suelen combinar32 op. cit. p. 163
174 / Victorino Zecchetto
se de muchos modos y dar origen a mlbal, sino a causa de los elementos que se
tiples sistemas de signos visuales. El en-

suceden de acuerdo a la dialctica de la


samble de las formas y de las figuras no lo
manifestacin. El mostrarse, es decir, el
vemos como catico, sino con un sentido
hecho epifnico es inherente a la formalique brota de la percepcin de la Gestalt.
dad icnica. De all emergen los significaLa Gestalt slo se manifiesta en la perdos vinculados con la experiencia del
cepcin del estmulo cuando se reconoce
mundo como aparicin, donde las cosas
la estructura de ste.33 En la Gestalt
se convierten inmediatamente para nososiempre se manifestar el aspecto esencial
tros en objetos o en formas con sentido,
de la estructura visual, aunque cambien
en el instante en que las vemos y observaalgunos de sus elementos. Se llama isomos. Por supuesto que la captacin de un
morfismo a la relacin que mantienen ensentido requiere una interpretacin. Pero
tre s los elementos de dicha estructura
en el caso de la imagen, tal sentido emergestltica. En ella se hace presente el fenge a pesar de la mediacin icnica, por la
meno de la reestructuracin intuitiva de
va inmediata del aparecer, por el carcter
los datos proporcionados por la percepepifnico de la imagen misma que muescin visual. Las imgenes icnicas las pertra antes de que podamos decir algo acercibimos dentro de un campo de fuerzas
ca de lo mostrado. Este registro de manidonde todos los elemento interactan refestacin inmediata sostiene el funcionacprocamente, y mediante la experiencia
miento semitico de la imagen, y le perde la intuicin figurativa ( insight), nos damite traspasar los umbrales que a muchos
mos cuenta de su unidad, del paradigma
otros lenguajes les estn vedados.
visual que reproducen, como una experiencia primordial independiente de la
b) En las imgenes confluyen diversos elevoluntad consciente, porque resulta ser
mentos que producen significados icni-

parte integrante de la misma experiencia

cos
del ver.
Al final, la distincin entre imagen e
Los estmulos que nos proporcionan
icono se reduce a una cuestin de realislas superficies icnicas producen efectos
mo.
diversos, o si se prefiere, dan material bEl mundo de las imgenes icnicas se
sico para que en nuestra mente se creen
hace lenguaje, no porque posee una codiconfiguraciones unitarias y estructuras vificacin semejante a la de un discurso versuales. La accin de mirar no es nunca pa33 Justo Villafae: Introduccin a la teora de la imagen. Edic. Pirmide, Madrid 2001,
p. 58
La danza de los signos / 175
siva, sino que continuamente va asumienlocar tambin la observacin de Gadado e integrando elementos tendientes a la
mer: La esencia de la imagen se encuencomprensin de la realidad. Pero no es
tra ms o menos a medio camino entre
una operacin que se realiza en una sola
dos extremos. Estos extremos de la repredireccin. A veces se trata de captar en la
sentacin son por una parte, la pura refeimagen similitudes con los objetos reales,
rencia a algo -que es la esencia del signootras veces se observa en cambio, la prey por la otra el puro estar por otra cosa sencia de caractersticas o propiedades reque es la esencia del smbolo-. La esencia
producidas icnicamente, o bien se consde la imagen tiene algo de cada uno de
tatan rasgos de analoga entre la realidad y
ellos.34
la figura que la representa. Todas estas vaCiertamente las imgenes tienen un
riantes no son excluyentes, se consolidan
carcter artificial y a sus espaldas hay moen la unidad cognitiva visual.
delos culturales que guan su lectura e inCuando afirmamos que una foto o un

terpretacin. Pero esto no quiere decir


cuadro, por ejemplo de una jirafa, se aseque resulta vana cualquier pretensin de
meja o posee algunas caractersticas de
transparencia de los signos icnicos. Saese animal, estamos diciendo que se ha
bemos que la mente humana es capaz de
efectuado un acto de reconocimiento icleer analgicamente los artificios y las
nico a partir de la percepcin y manejo de
transformaciones operadas en las figuras
estmulos visuales sin mediacin lingsde las imgenes, descubrir en ellas propietica, como pura actividad intelectivo vidades y semejanzas proporcionales a lo
sual asociada de algn modo con los sigque ofrecen los objetos reales o referencianificados de la realidad.
dos. Retomamos el pensamiento de GadaEse algn modo est formado por los
mer: La imagen no se agota en su funcin
significantes icnicos , los estmulos sende remitir a otra cosa, sino que participa
soriales que a nivel figurativo (lneas o code algn modo en el ser propio de lo que
lores a los que asignamos rasgos de semerepresenta. 35
janza y otras propiedades anlogas a la
El componente analgico de la imagen
realidad), despliegan un potencial ostensio las propiedades que ella representa no
ble suficiente para expresar lo que denota
tiene una nica forma de aplicacin, adla imagen. En este contexto es posible comite variaciones cuantitativas (grados de
34 Gadamer Hans-Georg: Verdad y mtodo. Ediciones Sgueme, Salamanca 1991, pg.
202.
35 Gadamer H.G. op.cit. p. 204. Siguiendo esta lnea Gadamer llega a afirmar que la
imagen no es un signo.
176 / Victorino Zecchetto
iconicidad) y cualitativas (niveles de sedel modo de produccin lingstica. En
mejanza), segn sea el arraigo y las relaconsecuencia, la capacidad de la imagen
ciones con lo real representado. Y porque
de significar algo no hay que buscarla en

la imagen icnica no posee un cdigo parel hecho mismo de la codificacin, ya que


ticular y especfico, ni unidades mniel fenmeno del iconismo no es una realimas como sucede en las lenguas, funciodad instituida mediante reglas. Sealamos
na necesariamente con componentes de
que el rasgo propio de la imagen es la recarcter holstico, a menudo entremezclavelacin icnica que conduce la mirada a
dos y con caracteres convencionales deasociar inmediatamente lo representado
pendientes de factores socioculturales.36
(los estmulos icnicos) con su represenEn este mbito no sera apropiado aadir
tacin. Resulta, entonces, inadecuado
tambin la teora de las transformaciones
aplicarles al signo icnico la teora linde los significantes y/o referentes, progstica de los elementos mnimos y dispuesta por el Grupo m para explicar el
cretos con sus reglas combinatorias. En la
iconismo, como vimos anteriormente. Ese
imagen no se ha podido establecer la preconcepto no tiene por qu ser incompatisencia de significantes mnimos o unidable con el de analoga y las posibles formas
des icnicas fundamentales que posean en
que sta puede asumir, porque las transs mismas valor semitico. Por tanto, el
formaciones en cualquier caso dan razn
significado de cdigo aplicado a la imagen
tambin de la equivalencia de dos signifino puede ser el mismo que se usa en lincantes, si por ejemplo, ponemos el caso
gstica, ya que sta lo considera como un
de una foto y un dibujo de trazos37 Las
repertorio de unidades combinables con
invariables de las transformaciones puereglas sintcticas y semnticas.
den coincidir con los rasgos que el conSin embargo, esto no quiere decir aucepto de analoga sostiene como motivasencia total de codificacin, de construccin icnica.
cin de artificios, de transformacin ic-

nica. Tambin las imgenes poseen elec) La imagen se rige tambin por convenmentos convencionales. Observa justaciones icnicas
mente un semilogo: La exaltacin de la
evidencia del signo icnico, cuya naturaHemos dicho que en la imagen la coleza visual induce a establecer una aparenrrelacin lenguaje - cdigo es diferente
te inmediatez reproductiva de la relacin
36 Ver, a modo de ejemplo, las conclusiones que pueden derivarse de esto en: Alessandria
J. Imagen y metaimagen. Eudeba, Buenois Aires, 1998
37 Para una .... p. 124.
La danza de los signos / 177
entre el medio y la realidad, oculta el ascin de las convenciones icnicas. Ellas se
pecto de construccin de la evidencia
instalan como modelos o medidas aceptasiempre mediatizada por la accin discurdas socialmente. La vieta que ilustra los
siva y selectiva del medio.38
rasgos de Mafalda del dibujante Quino,
Tal vez sea posible hablar de cdigos
establece icnicamente una convencin
icnicos en referencia a esas construcciocultural por la cual reconocemos unos
nes de unidades de evidencias que son las
trazos figurativos como pertinentes a ese
imgenes, en las cuales se detectan signos
personaje en oposicin a otros. Lo mismo
figurativos menores relacionados con
puede afirmarse de los dems conocidos
otros conjuntos ms complejos. Tomepersonajes de historietas, desde los animos, por ejemplo, la foto de un hombre.
males de Walt Disney, hasta los hroes de
En ella son perceptibles iconos menores
los manga japoneses. Se los reconoce por
como la cabeza (y en la cabeza la boca, las
los artificios grficos instalados culturalorejas, el pelo, la nariz...), los brazos (y en
mente y aceptados segn el catlogo iclos brazos el codo, las manos, los dedos...),
nico que los sita en oposicin a otros sigetctera. Esta manera de entender y de renificantes.

ferirse a los cdigos icnicos, la vemos


Queda claro, entonces, que los cdigos
traducida en libros escolares que utilizan
icnicos poseen su correspondiente configuras de personas, de animales o de obtenido cultural que permite identificar los
jetos y sus partes, como recurso didctico
objetos representados. La mayora de las
para la enseanza de idiomas extranjeros.
imgenes las comprendemos por ese vnPor tanto, hay que matizar la postura exculo entre los objetos y las convenciones
trema que pretende negarle a las imgenes
de codificacin . Sera precipitado, sin emtoda codificacin. Los signos icnicos
bargo, atribuirle a los signos icnicos un
tambin se producen bajo reglas, si bien
carcter meramente convencional y arbison variadsimas las formas que las rigen.
trario. Es ms exacto utilizar el concepto
En efecto, las imgenes pueden asumir
mencionado anteriormente sobre los diuna gama muy amplia de grados de iconiversos grados de iconicidad que hace refecidad, planteando el problema de cmo
rencia a la mayor o menor cantidad de
individuar las unidades figurativas menorasgos codificados y pertinentes a la realires, ya que a menudo son difcilmente redad representada, con sus signos menores
conocibles. Es aqu donde aparece la noincluidos.
38 Bettitini Gianfranco, 1990
178 / Victorino Zecchetto
4. La imagen como texto y discurso
dica el conjunto de operaciones de produccin de sentido en el interior de una
Hasta ahora nos hemos referido a la
materia significante dada.40 Segn esta
imagen en cuanto signo. Pero no debemos
concepcin los textos visuales generan
olvidar que las imgenes son tambin frusentido, porque en ellos se da una combito de una produccin social. Ellas se crean
nacin de elementos o segmentos, cuyo
y difunden en la sociedad con fines y pro-

resultado unitario y global es precisamenpsitos especficos. Podemos considerarte el sentido , el cual a su vez es tal, porque
las, entonces, como textos o discursos sohay gente que as lo interpreta. Desde este
ciales en circulacin. Es casi inimaginable
punto de vista, el cdigo se asemeja a una
hoy alguna prctica social sin imgenes,
entidad lgica que sirve para dilucidar el
existe un extraordinario consumo de toda
funcionamiento del texto-imagen.
suerte de iconos en revistas, publicidad,
Conviene aclarar un poco ms la cuescine, televisin, Internet...
tin del sentido que subyace a casi toda la
En semitica la irrupcin del concepto
temtica que estamos tratando, pues rede discurso social fue til porque abre la
sulta ser un concepto capital. No hay un
posibilidad de un desarrollo conceptual
significado delimitado y preciso del conque est en ruptura con la lingstica.39
cepto de sentido, y entonces -hasta que no
Consideradas como textos visuales, las
avance ms la investigacin- no queda
imgenes se pueden estudiar a partir de
otro camino que recurrir a las reflexiones
un sistema de reglas, es decir, de un cdique poseemos y tratar de sintetizarlas.
go terico usado como instrumento de
Hablar del sentido de algo quiere decir,
anlisis. Es claro, sin embargo, -ya lo heen primer lugar, referirse a las significamos repetido varias veces- que a las imciones que tienen las expresiones culturagenes no es posible aplicarles la lgica de
les, los signos y los textos o discursos en
los cdigos lingsticos.
circulacin. Nuestra experiencia comuniRecurriremos, pues, a otra perspectiva
cativa es siempre una experiencia de sigy asumimos un concepto analgico de cnificado. El proceso de comunicacin dedigo, a modo de instrumento de trabajo
riva necesariamente en mensajes con alde anlisis. La idea de cdigo como se sue-

gn significado, y stos son los primeros


le describir en la semitica discursiva, in39 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit. Buenos Aires, 1987, p. 122
40 Vern Eliseo: La semiosis social. Gedisa Edit. ,Buenos aires, 1987
La danza de los signos / 179
portadores de sentido. Pero un mensaje de
cacin. Estas son las relaciones de sentido
cualquier clase no se puede comprender
ya que potencialmente, todos los sentidos
separado del contexto en el cual se realiza
son afectados por su ubicacin en una red
el flujo discursivo. La exgesis de los sigsemitica.
nos, de los textos y discursos no se realiza
A partir de esta perspectiva vamos a
slo de forma segmentada, sino que se endetenernos en algunos puntos que ayudafoca en relacin con el conjunto contexrn a profundizar la significacin de la
tual, es decir, desde la perspectiva de los
imagen como texto y discurso.
elementos externos al mensaje y dentro
del proceso que se lleva a cabo en la coa) El tema y los estilos de la imagen
municacin. El sentido brota, pues, de la
semiosis y no constituye una entidad auLa premisa anterior permite ante todo
tnoma, ni es una cualidad en s misma.
comprender por qu el tema de la imagen
Por tal motivo se suele hablar de efectos
se revela como un componente esencial
de sentido , para decir que lo que evocan
de los discursos icnicos. En efecto, los
los signos o los discursos viene envuelto
creadores de imgenes le dan un contenien sus contextos, y no depende slo de sus
do a sus obras, es decir, elaboran signifisignificados semnticos bsicos. Los concantes para expresar algn tema.
textos dan los matices y van marcando los
Resulta apropiado hablar, entonces, de
mrgenes y alcances de los sentidos.41
tematizacin visual, la cual se refleja en
Entendemos que el estudio del sentido
los elementos figurativos que instauran
forma parte de la semitica social, una ac-

una funcin semntica. Un diseador, un


tividad cientfica que opera sobre los lenpintor o un fotgrafo, crean sentido meguajes y como un lazo de reflexin que se
diante el tema, integrando en l aquellas
une tambin a la vertiente pragmtica. El
marcas semnticas (los diversos factores
sentido se descubre mediante la interacvisuales como la composicin, las lneas,
cin de los valores y significados de los
los niveles icnicos, los colores...), tensignos en relacin con las interpretaciones
dientes a manifestar, con mayor o menor
culturales que brotan de los elementos
unidad y coherencia, algn tema. El escontextuales donde se verifica la comunipectador percibe las marcas semnticas y
41 En La semntica Pierre Guiraud (Ed. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1995,
sptima reimpresin), sostiene que gracias al contexto se forman asociaciones extranocionales
(p.38) que l denomina valores en oposicin al sentido, pero en relacin con las connotaciones.
Guiraud se mantiene estrictamente en el campo de la lingstica, pero hoy podemos proyectarlo
hacia el campo de los sentidos contextuales de cualquier situacin de semiosis y en referencia a
todo tipo de signos o discursos.
180 / Victorino Zecchetto
mediante ellas, capta el tema o argumento
ne para el pblico de nuestro tiempo sigde la imagen, lee en ella un sentido.
nificaciones y sentidos que con facilidad
Las formas y las expresiones que asuconducen a interpretarlo como matrime un tema icnico, son variadsimas.
monio medieval, rigidez institucional,
Es ac donde hay que buscar el origen
pareja antigua de siglos pasados, etc. Por
de los estilos con sus rasgos y caractersticierto que la gente del siglo XVII (los concas, cuyos cdigos, de acuerdo al tiempo y
temporneos del pintor), lo vean desde
las circunstancias, se instalan socialmente
otra perspectiva, la propia de su tiempo.
y permiten al pblico distinguir un estilo
El factor diacrnico al desplegarse a lo larde otro. Los estilos son los modos peculiago de la historia, necesariamente es tamres de expresin que operan a nivel de los
bin cultural. Existe una percepcin co-

significantes y de los actantes visuales. Los


lectiva de las imgenes, ligada a circunsactantes son objetos iconogrficos en los
tancias espacio-temporales y por tanto a
cuales las formas expresivas toman cuerfactores culturales. Digamos que los texpo, y mediante ellos el tema se hace pretos visuales no permanecen inalterados a
sente en el signo imagen. Mientras un tetravs del tiempo. En cada poca o en cirma puede permanecer inalterado a travs
cunstancias diversas, producen connotade muchos estilos, stos van asumiendo
ciones y significados nuevos e insospechaexpresiones y elaboraciones formales
dos, crendose as situaciones hermenucambiantes a lo largo del tiempo y de las
ticas donde cada sujeto o grupo de indivipocas.
duos generan interpretaciones cada vez
Observemos que el cambio de relacionuevas y originales.
nes entre los niveles formales y los niveles
El conocimiento objetivo de la imagen
temticos, producen tambin cambios de
prcticamente es una ficcin, porque no
lectura y de interpretaciones en el pblico.
existe ninguna comprensin de la misma
En su raz, tales cambios se deben a la essin que exista algn entender previo de las
tructura misma del texto-imagen por un
relaciones de esa imagen con un contexto
lado, y de sus significaciones o sentidos
cultural desde el cual se la interpreta. El
por otro.
proceso de interpretacin es parte integrante de la produccin de sentido y de la
b) La interpretacin de los discursos
comprensin de las imgenes. Las tradi-

visuales
ciones que estn a nuestras espaldas -dice
Gadamar- no actan como un movimienMientras el significante y el significado
to subjetivo, sino como una corriente de
de la imagen son elementos sincrnicos,

anticipacin de sentido, antes que nosotros


las significaciones y los sentidos son de caempecemos a comprender. As, el sentido
rcter diacrnico. Un cuadro de Van Eyck
manifiesto de un discurso visual, en el
con el tema de la pareja matrimonial, tiecontexto global de las interpretaciones daLa danza de los signos / 181
das con anterioridad a las nuestras, ensanque miran las imgenes, si bien es evidencha el horizonte simblico y entra en la
te que la capacidad simblica para captar
corriente del crculo hermenutico, creansignificados es diferente de una persona a
do nuevas condiciones y vnculos de comotra. Lo importante es retener que el
prensin simblica.42
hombre y la mujer, constituye el espacio
Este fenmeno explica por qu -por
dentro del cual es posible hablar de creaejemplo- una misma pelcula o un mismo
cin de sentido.
programa televisivo o un artculo de diaAdems de la capacidad simblica, hay
rio, estn sujetos a tan diversas interpretaque mencionar tambin otro potencial
ciones. Simplemente sucede que las conhumano que nos permite ver en una cosa
diciones de reconocimiento se gestan solo que ella no es, se trata de lo imaginario.
cial y culturalmente.
Lo simblico y lo imaginario intervienen como elementos de significacin , que
c) El smbolo y los imaginarios
siendo ambos de carcter social, funcionan sobre una base de significados comLlegados a este punto, es preciso recorpartidos. Junto al imaginario individual,
dar la observacin de Castoriadis (1983),
existe el imaginario social que es una
segn la cual el sentido de la imagen exissuerte de margen de indeterminacin ente antes de la obra iconogrfica, porque lo
tre el campo de lo natural y la ley racional,
simblico es una capacidad humana que
y donde los grupos y la sociedad forjan su

existe en los individuos como un presumodo de ser y de pensar. Recorriendo el


puesto cognitivo y comunicativo bsico.
camino de lo imaginario social, una colecEl sentido funciona a espaldas de la imatividad toma tal rumbo o tal orientacin,
gen, y slo desde ese horizonte es posible
que puede ser prctica, emocional o intecomprenderla e interpretarla. El smbololectual. El imaginario es un modelo de
imagen constituye un aparato mediador
mundo que asume un grupo humano paentre el sujeto y la realidad. Cuando decira darse identidad y consistencia social.
mos que el autor de una imagen une y
En el imaginario hallamos gran cantidad
combina elementos icnicos o figurativos
de smbolos que se usan con el fin de darpara crear sentido, estamos afirmando
le una definicin a los objetos concretos
que hace emerger de la imagen, algn senen los que se encarna la identidad de un
tido que existe previamente nsito en la
grupo o de una sociedad. Toda imagen reaccin cognitiva de la persona al hallarse
presenta y lleva involucrada una faceta
frente a la realidad que percibe. Es ese senimaginaria.
tido el que descubren los destinatarios
42 Gadamer Hans-Georg, op. cit. pg. 490.
182 / Victorino Zecchetto
Las imgenes forjan el mundo ms all
las imgenes, porque su fuerza explicativa
de su pretendida objetividad. Seguimos
es adems, siempre, una fuerza encubriinteresados en saber de qu se trata la readora de la realidad: Vehculos de una
lidad que miramos, que pintamos, que foideologa, las imgenes sufren el destino
tografiamos o que filmamos. Tal vez por
del poder que representan.43
este motivo debamos mirar con sospecha

Palabras claves para recordar


Imagen visual: Es todo signo que posee una naturaleza icnica. Como tal la imagen
visual tiene un referente o nexo con la cosa que pretende representar, aunque ella no sea real.

Iconismo: Fenmeno que determina la naturaleza del signo visual. En el iconismo se


integran los ingredientes que especifican y sustentan el carcter de la imagen visual.
Dichos ingredientes son todava objeto de discusiones tericas.
Texto-imagen: es la imagen considerada como una estructura compuesta por varios
elementos visuales interrelacionados. Sobre ellos es posible hacer un discurso verbal y emitir
juicios interpretativos. Vista como texto la imagen puede ser leda y estar sujeta a un anlisis
textual con el fin de ver sus relaciones con otros materiales significantes y con interpretaciones
de carcter social.
Imagen simblica: es la imagen que desborda los lmites denotativos del signo y se
amplaza con energa para aludir a realidades ms amplias, a veces onricas y profundas del
espritu humano . No siempre se adecua al significado estricto del signo, sino que acumula y
sugiere contenidos abstractos e indefinidos.
Grados de iconicidad: son los niveles de acercamiento al referente que posee una
imagen visual. La escala de iconicidad depende de la elaboracin de los elementos cuantitativos
y cualitativos presentes en las figuras.
43 Changeux Jean-Pierre: Razn y placer. Tusquetes Editores, Barcelona, 1997, pg. 92.
Este autor se detiene a analizar el goce y el placer que produce la mirada. Un estudio muy
pertinente al tema que trata-mos.
La danza de los signos / 183
Bibliografa
Eco Humberto
1999
Fant y el ornitorrinco. Editorial Lumen, Barcelona, 1999 (Ver cap. 6: Iconismo e
hipoiconos).
Gauthier Guy
1986
Veinte lecciones sobre la imagen y el sentido. Editorial Ctedra, Madrid.
Villafae Justo
2002
Introduccin a la teora de la imagen. Ediciones Pirmide, Madrid.
AA.VV.:
1990
Videoculturas de fin de siglo. Editorial Ctedra, Madrid.

9
LOS DISCURSOS
Los medios electrnicos de comunicacin se apropiaron de la escena pblica y se
convirtieron en los principales formadores del imaginario colectivo.
(Nstor Garca C.)

1. La corrida estructuralista
perspectiva ms amplia del conjunto de
redes y dinmicas sociales que generan y
La aparicin de la temtica de los dis-

son portadoras de sentido. A los ojos de


cursos en semitica, fue una novedad en
los estructuralistas la idea de discurso rela dcada de 1970 cuando la lingstica de
sultaba ms rica para designar esos proceentonces an no demostraba gran inters
sos de interaccin social en los cuales se
por las proyecciones sociolgicas de la
construyen y circulan los sentidos de los
lengua.
mltiples textos que da a da surgen en
Es verdad que existan metodologas
los grupos e instituciones sociales. Mienbasadas en la semntica o las de carcter
tras los sistemas de lenguajes son creaciopragmtico que se utilizaban sobre todo
nes abstractas que no sirven para dar
para el anlisis de los mensajes de los mecuenta de determinadas construcciones
dios masivos o para estudiar sus conteniconcretas de sentido, la nocin de discurdos manifiestos u ocultos.1 Pero no haba
so alude al contexto en que nacen y se
parmetros de nuevas conceptualizaciomueven dichos sentidos, apunta a las subnes acerca de los discursos. La aparicin
jetividades e instituciones que se entrelade las teoras crticas y estructuralistas, rezan para crear y dar a conocer sus reprenovaron la investigacin.2 Al instalarse el
sentaciones. Se trata, pues, de concebir la
estructuralismo como nueva matriz y
comunicacin discursiva como un procemodelo explicativo de numerosos fenso dinmico que contiene situaciones
menos antropolgicos y sociales, se pudo
pragmticas, articulaciones y conflictos de
considerar tambin al lenguaje desde la
1
Pensamos en las investigaciones de Osgood y Berelson y en general en los estudios sobre
los contenidos de los medios.
2
Las ideas semiolgicas de R. Barthes, la teora de A.J.Greimas, los estudios de U. Eco, de
Ch. Mets, V.
Morin, y otros, abrieron el panorama a nuevas perspectivas semiticas y enriquecieron la
indagacin sobre los productos textuales y las prcticas discursivas.

186 / Victorino Zecchetto


poder, intereses e ideologas. All es donde
consumo, efectos ideolgicos. En definitilos discursos toman forma, son creados e
va, el contexto define el perfil que asumen
interpretados. Se comenz, pues, a hablar
los discursos y como ellos se van conecde anlisis de discursos para hacer refetando con el conjunto de la realidad sorencia a las contextualizaciones histricas
cial, estableciendo el juego de sus usos
de las prcticas sociales y sus producciopragmticos.
nes culturales.
- En segundo lugar est la idea de texEn torno al concepto de discurso giran
to proveniente de la tradicin lingstica
dos nociones correlativas:
que as design los productos empricos
- en primer lugar la nocin de contexde carcter literario, hablado o escrito en
to ya mencionada. Esta categora expresa
s mismos. En la historia hubo siempre ingeneralmente las condiciones sociales de
ters por el anlisis textual, desde la anproduccin, los procesos y prcticas que
tigedad clsica greco-romana hasta el
dan lugar a los temas, a los mensajes, a la
presente. El trabajo gramatical o la bsdifusin y modos de recepcin de los disqueda hermenutica, fue sobre todo una
cursos. Aunque en la actualidad existen
tarea de anlisis y de interpretacin texformas diversas de anlisis de los discurtual. Acompa las diversas escuelas grasos, sin embargo ninguna de ellas se desmaticales y literarias a lo largo de los sivincula totalmente de los contextos, y
glos. Pero siempre el estudio se circunscriaunque a veces, se trabaja ms con las
bi al cuerpo del texto, a sus propiedades
marcas formales discursivas o con los
o categoras sintcticas o semnticas, a sus
contenidos textuales, nunca se deja de reinterpretaciones, a las intenciones de sus
currir a los instrumentos o condiciones de

autores. Con el advenimiento de las teccontextualizacin de los discursos. El connologas electrnicas se revolucion el patexto es la manera concreta en que se coradigma de las comunicaciones, y ahora la
locan los discursos en la sociedad, cada
nocin de texto abarca no slo las creaciovez que se generan y despus circulan ennes lingsticas y literarias, sino en genetre los destinatarios. Los enunciados y las
ral, todos los productos culturales, espeenunciaciones discursivas y narrativas recialmente aquellos audiovisuales de los
sultan ser una confluencia de intertextuamedios masivos. Sin embargo, el trmino
lidades y de situaciones contextuales: entexto, no suele tomarse como sinnimo de
laces con otros textos y discursos, sus fordiscurso, sino como el producto en s mismas expresivas y gneros, autores emprimo, de estructura fija y esttica, una creacos, responsables de la produccin, rescin dada y original, sin referencia a otras,
tricciones socio-culturales e histricas de
es decir, un cuerpo cultural fuera de la cocreacin y difusin, sujetos y lugares de
rriente dinmica de los procesos sociales,
La danza de los signos / 187
que es lo propio del discurso. El texto es el
se quedaba anclada en la dimensin fonodiscurso antes de insertarse en el contexlgica, o bien organizativa de la lengua,
to. Se trata de una distincin conceptual y
sin abarcar otras fronteras. El estructurameramente funcional e instrumental.
lismo elabor nuevas teoras para dar
En esta misma lnea prctica y en atencuenta de la formacin del sentido a parcin a establecer una tipologa de los distir de reglas de la organizacin de los discursos cognoscitivos que se emiten, Greicursos.
mas los clasifica en tres grupos: los discurPor otra parte, un factor externo estisos interpretativos (los que realizan crticas
mul tambin el cambio de perspectiva en

y exgesis, como los literarios y artsticos),


el modo de estudiar los textos y discursos.
los discursos persuasivos (como los poltiFue la presencia cada vez ms extendida
cos, publicitarios, religiosos, pedaggide los medios masivos (el cine, la radio, la
cos...), y los discursos cientficos que analitelevisin...), que oblig a los investigadozan, verifican y buscan demostraciones de
res, ir ms all de los lmites de la lingsvalidez de otros discursos.
tica, y pasar del nivel binario y ms bien
Si al desarrollo del concepto de disesttico del signo, a otro ms complejo y
curso corresponde el de la produccin de
dinmico tal como lo ofrece el modelo
sentido en el marco de la semiosis social,
ternario. ste permite enfocar la discursies ineludible detenerse sobre esta temtividad social como un proceso, como una
ca.
accin derivada del cmulo de interacciones que se desarrollan en la circulacin de
2. En los confines del sentido
textos y lenguajes.
As, la convergencia de nuevas ideas
La semitica de los signos se ha preotericas con factores sociolgicos y cultucupado de analizar los significantes para
rales, abri cauces para profundizar la teestablecer su relacin con los significados
mtica del sentido.
de acuerdo al binomio significante - signiComencemos, pues, con una reflexin
ficado. Hjelmslev haba propuesto utilizar
acerca de la naturaleza del sentido o el siglos conceptos plano del contenido y
nificado de las cosas, ya que se trata de
plano de la forma como indicativos de
una temtica directamente relacionada
cada uno de los componentes del signo.
con el conjunto de los procesos socioseHa sido en ese mbito concreto donde tumiticos de los discursos.
vo su xito sobre todo la teora lingstica
La pregunta es la siguiente: de dnde

saussuriana. Sin embargo, esta corriente


proviene el sentido de algo?
lingstica no ofreca elementos para proEl sentido no brota ni est en la masa
fundizar el problema del sentido, porque
significante, aunque sta sea una condi188 / Victorino Zecchetto
cin de su manifestacin. El sentido, cointerpretantes de los signos, es decir, lo
mo tal, est presente en la captacin que
que la mente reproduce como equivalente
tiene el ser humano del mundo que lo rodel representamen (el signo como tal). El
dea, ya que ste aparece como algo significontenido de un representamen es el Obcativo e inmediato para nosotros. Cuando
jeto Inmediato, o sea, el significado del
contemplamos las cosas y los objetos del
signo, pero ste, a su vez tiene su fundamundo, es su propia evidencia la que capmente en el Objeto Dinmico, o sea, en la
tamos, an antes de preguntarnos ms
realidad significada la cual, en definitiva,
profundamente acerca de la composicin
es la que lleva implcita el sentido y por
de los seres.
tanto determina el significado del O bjeto
Y qu es el sentido? El sentido no pueInmediato.
de definirse, porque pertenece a la estrucAcerca de este esquema circular, cotura misma de la actividad pensante humenta un estudioso, la semiosis supone
mana, o sea, es parte de la naturaleza del
una relacin entre tres sujetos. Pero tohombre. Sin embargo todo sentido no
mando el trmino sujeto como soporte y
puede manifestarse sino a travs del munno como sujeto en el sentido psicolgico
do mismo, de alguna sustancia o conjunde la palabra.3
to significante. Con nuestras palabras y
U. Eco, refirindose al esquema de
cada vez que hablamos manifestamos un
Peirce dice que el Objeto inmediato exsentido, pero no lo producimos, a los ms

plica un sentido ya implcito en el Objeto


nos referimos a l, o bien, transformamos
Dinmico. El significado semitico est lisentidos ya existentes. En rigor, lo que hagado al significado cognoscitivo. Y a concemos es producir significaciones, y con el
tinuacin, para mostrar la proyeccin selenguaje las expresamos. Puesto que las
mitica de la cadena de los interpretantes
significaciones estn sujetas a la estructuque conforman la semiosis infinita, conra de los signos, conviene recordar muy
cluye: En el proceso de semiosis ilimitada
sintticamente, la explicacin que ofrece
que describe y funda Peirce, no se puede
Charles Peirce de tal articulacin. Segn
establecer el significado de una expresin,
este filsofo en el proceso humano del coes decir, interpretar esa expresin, sin tranocimiento del sentido, intervienen los
ducirla a otros signos (...) La cadena de los
3
Roberto Marafioti: Recorridos semiolgicos. Signos, enunciacin y argumentacin.
Edit.Eudeba, Buenos Aires, 1998, p.92. En el mismo apartado, hace referencia tambin a
la teora terna-ria de Frege y observa que, al igual que en Peirce, es el modelo ternario el que
hace comprender la di-nmica del surgimiento del sentido (p.91).
La danza de los signos / 189
interpretantes es infinita, o al menos indeentre dos trminos: La relacin es una acfinida.4 Por eso, termina afirmando que
tividad, de tipo cognitivo que establece la
en la semntica de la interpretacin no
identidad y la alteridad de dos o ms maghay entidades metalingsticas ni univernitudes, o como resultado de este acto 6 Si
sales semnticos. 5
la relacin es la que nos permite captar la
Desde otro punto de vista, analiza el
identidad y diferencia entre dos trminos
cuestin del sentido A.J. Greimas y su peno fenmenos, quiere decir que all emerge
samiento aqu nos interesa de modo partiuna unidad de sentido precisamente por
cular, porque ms adelante tomaremos en
los valores puestos en relacin y por la
cuenta su teora analtico-narrativa.

captacin de su diversidad.
Greimas sostiene que el plano de la exPaolo Fabbri corrige esta idea y sostiepresin o significante no es pertinente pane la hiptesis segn la cual el mundo pora el estudio del sentido, porque en ltimo
see una consistencia propia y con l todas
anlisis, el mundo sensible del cual forlas cosas. Lo que hace nuestra mente es inman parte todos los significantes, no es en
vestir de forma a los seres, y luego con el
s mismo, sentido; necesita que algn ser
lenguaje expresar un sentido. El lenguaje
humano lo involucre en su percepcin
no es algo independiente de las cosas que
significativa. La semitica se preocupa,
conocemos, ya que es all donde la mateentonces, de dar razn de ese mundo de
ria viene organizada e informada convirlas significaciones, que por cierto se vehitindose en una sustancia con sentido.
culan a travs de canales sensoriales, pero
el sentido como tal, slo puede abordarse
Esta hiptesis -dice Fabbri-: nos libera de
a nivel de metalenguaje, pues el estudio de
modo definitivo de la idea segn la cual es
las significaciones desborda la descripcin
necesario descomponer los objetos en unidadel plano significante. Greimas opina que
des mnimas de significado, o los sonidos en
as como existen unidades mnimas en el
unidades mnimas de fonacin, para luego
nivel de los significantes (por ejemplo, en
reconstruirlas y comprender su estructura
la lengua), as tambin es posible identifiinterna. (...) Slo por este camino es posible
car unidades mnimas de sentido. Ello se
estudiar la curiosa realidad de los objetos,
da cada vez que establecemos una relacin
objetos que pueden ser al mismo tiempo pa4
Umberto Eco: Semitica y Filosofa del lenguaje. Ed. Lumen, Barcelona, 1990, p.131
5
Ib. p. 132
6
A.J. Greimas: Du sens. (1982). Existe la traduccin castellana: Del sentido II. Ensayos

Semiticos. Edit.
Gredos, Madrid, 1990.
190 / Victorino Zecchetto
labras, gestos, movimientos, sistemas de luz,
cretos, pero tambin de otros universos
estados de materia, etctera, o sea, toda
posibles que podemos pensar o imaginar.
nuestra comunicacin. 7
De todas formas, es en ese marco donde se
desarrolla nuestra actividad interpretativa
En sntesis digamos que a los objetos
y productora de sentido. Todo texto se
les vemos un sentido, porque nuestra
construye en referencia a algn universo
mente capta sustancias revestidas de forposible. Citemos como ejemplo una obra
mas y no cosas aisladas colocadas en un
literaria. En su novela Pedro Pramo el
mundo catico.
mexicano Juan Rulfo disea el singular
La semitica no desea identificarse con
ambiente de su narracin. La base del rela teora del conocimiento, descarta enlato es el viaje de Juan Preciado, hijo de
tonces, la tarea de elaborar complejos
Dolores y del cacique Pedro Pramo. La
principios epistemolgicos y reduce al
madre moribunda enva a su hijo a Comnimo las consideraciones de base. En
mala en busca de su padre. A ese pueblo
otras palabras, afirma que es posible elamuerto y rido, Juan llega conducido por
borar una teora del sentido (y por tanto
un arriero. La comarca est vaca y desolacomo estara estructurado un universo seda. Aqu no vive nadie, le dice el gua a
mntico), sin referirse necesariamente a
Juan. Y Pedro Pramo? - Pedro Prauna determinada materia significante.
mo muri hace aos. Juan no sabe que
Aqu podemos introducir la nocin de
ese arriero es un hijo de Pedro Pramo, el
mundos posibles, ya que se trata de pomismo que lo asesin. En ese paraje fanner en movimiento operaciones de intertasmagrico Juan Preciado se topa con

pretacin y de relaciones. Aunque la relauna tierra poseda por la muerte, por el


cin es una operacin mental, sin embarmal, el rencor y la opresin; es el reino que
go la realizamos desde el mundo sensible
su padre haba fundado por su avidez de
en el cual estamos insertos. ste se nos
poseer tierras.
presenta inmediatamente lleno de cosas, y
Este mundo posible construido por
por consiguiente, como el mundo posiel novelista, funciona como una estructuble concreto dentro del cual fijamos esra lgica en la cual el relato tambin se
tructuras o cdigos para darle orden a las
hace posible, y dentro del cual se reprerelaciones de los objetos que captamos
senta la historia con los elementos que
como entes presentes.8
dan consistencia a esa posibilidad. La
La bsqueda de sentido tiene como teobra cobra sentido slo si nos acercamos
ln de fondo la presencia, en primer lugar
a ese mundo cultural construido por el
del universo con su conjunto de seres con7
Paolo Fabbri: La svolta semiotica. Editori Laterza, Bari, 1998 p. 17 La traduccin es
nuestra.
8
Para ms reflexiones y anlisis acerca de los mundos posibles, ver de U. Eco: Lector in
fabula, Ed.Lumen, Barcelona, 1981, cap. 8 Estructuras de mundos p. 172 - 244
La danza de los signos / 191
autor, aunque despus, su lectura permitado con las dems fuerzas de socializata a los lectores desgajar otras perspecticin que actan en los grupos humanos, y
vas ideolgicas, no necesariamente conlas pasiones tambin socializan, ellas son
signadas en el discurso narrativo de ese
elementos que acompaan al proceso memundo posible.
ditico y los mensajes, por tanto estn insAl referirnos a los discursos como
taladas en la estructura misma de las moportadores de sentido, no debemos pendalidades discursivas.

sar tan slo en los contenidos intelectuaPara concluir, repitamos que la semiles y cognitivos de los mismos. La gestatica la podemos considerar como la teora
cin de los textos discursivos y su recepde los sistemas de significacin. En esta
cin de parte del pblico, van acompaateora se toma en cuenta el mundo sensidos de significaciones emotivas que, en
ble (todo aquello que es extra-semitico),
mayor o menor medida, desatan y produen cuanto susceptible de convertirse en
cen pasiones. Los discursos estn delimitamateria significante sobre la cual se manidos en campos pragmticos y por tanto es
fiesta el sentido humano. Todo lo que perrazonable preguntarse por la vinculacin
tenece a la naturaleza y a la cultura puede
que establecen con una semitica de las
ser objeto de la semitica, en la medida
pasiones. El sentido de algo lo compone
que en esos mbitos se originan signos,
un complejo cuadro de elementos en los
lenguajes y discursos y, con ellos los seres
que interactan aspectos de lenguajes eshumanos creamos significaciones. En una
peculativos, componentes prosdicos, fipalabra, todo cuanto existe puede ser objeguras retricas, metforas sensibles y todo
to de conocimiento y de afeccin, y por
un conjunto de cdigos de las emociones
tanto, cae bajo la ptica de la semitica La
que configuran el contexto cultural de la
totalidad de las significaciones (reales o
comunicacin. Por consiguiente, la orienposibles) que nuestra mente construye,
tacin de los discursos y por tanto sus
forman el universo semntico. Las significasignificaciones, est dada no solamente
ciones slo pueden ser estudiadas por parpor las categoras semnticas cognitivas o
te o porciones limitadas, ya que resulta una
mentales, sino tambin por una cadena o
tarea prcticamente imposible abarcar la
serie de elementos pasionales que actan
totalidad del universo semntico.

como dispositivos pragmticos y culturales que sobrepasan el paradigma del cono3. Los discursos y sus perfiles
cimiento. Los factores emotivos y pasionales le imprimen sus propios valores a las
Hemos dicho que para referirnos al
acciones de la comunicacin humana. El
sentido utilizamos el metalenguaje como
sentido es siempre un hecho contextualiinstrumento de anlisis, de modo que
zado y acaece vitalmente ubicado y coneccualquier sentido llega a ser un efecto de
192 / Victorino Zecchetto
significacin propio del lenguaje. En este
- El discurso posee un significado
contexto se ubica tambin el estudio de
completo y definido, y como tal es captalos discursos. A qu llamamos discursos?
do. El sentido, pues, es algo presente en la
Por discurso entendemos los fenmeestructura de todo discurso.
nos culturales como procesos de produc- El discurso tiene una funcin cocin de sentido. El trmino discurso desigmn, posee una finalidad social. Est desna, al mismo tiempo, el acto (accin) de
tinado a difundir un hacer creer, un hacer
producir sentido y su expresin comunisaber o un hacer- hacer.
cativa. Es un concepto que abarca gran va- Los discursos estn vinculados con
riedad de fenmenos. Son discursos: un
otros discursos, sea en las condiciones de
partido de ftbol, un evento poltico, una
produccin (necesitan de la presencia de
emisin televisiva, una novela, una accin
otros discursos), como en las condiciones
judicial, una transaccin comercial, un
de reconocimiento (para ser ledos y comprograma radial. ...
prendidos).
Se suele hablar de textos para designar
aquellos discursos desligados del contexto
A partir del concepto terico general
social, y entonces hay referencia exclusiva
de discurso, se puede prestar atencin a

al producto en s mismo, sin tomar en


los discursos especficos, que contienen
cuenta su circulacin o vinculacin con
sentidos establecidos socialmente, como
otros textos.
por ejemplo, el discurso de los medios
masivos, el discurso de la medicina, de la
a) Caractersticas de los discursos
religin, del derecho, del deporte, del feminismo, etc. Siempre los discursos surLa idea de discurso seala siempre un
gen y se establecen a partir de las prcticas
mensaje situado, es decir, producido por
sociales: Definir los discursos como prcalguien y dirigido a alguien. Se trata de
ticas sociales implica que el lenguaje veruna construccin social y cultural portabal y las otras semiticas con que se consdora de sentido y aprehendida mediante
truyen los textos, son partes integrantes
canales sensoriales. Podemos sintetizar de
del contexto socio-histrico y no una cola siguiente manera las caractersticas de
sa de carcter puramente instrumental,
los discursos:
externa a las presiones sociales. 9
Un discurso puede tener ms prestigio
- Un discurso posee un soporte mateo autoridad que otro, algunos son ms
rial o tecnolgico (material significante) a
confusos y otros ms claros y evidentes.
travs del cual se manifiesta;
Tambin los discursos forman parte de las
9
Milton Jos Pinto: Discurso. Hacker Editores, Sao Paulo, 1999, p. 24
La danza de los signos / 193
relaciones de poder, y por consiguiente son
- las operaciones de produccin y reel resultado de las pugnas ideolgicas que
conocimiento, que son los procesos mese dan en el seno de los grupos humanos.
diante los cuales, primero son creados y
La sociedad funciona con un sistema de
producidos los discursos, y en un segundo
significaciones, con las caractersticas promomento, son ledos e interpretados por

pias que ya hemos sealado, por eso en


los destinatarios.
ella se producen las complejas dinmicas
Resulta reductivo el anlisis de los disde la semiosis social.
cursos que slo tome en cuenta sus elementos internos e inmanentes, se vuelve
b) El proceso de produccin y reconociindispensable relacionar los textos con sus

miento discursivos
respectivos contextos, con un marco de
referencia que ample y d mayor transpaYa hemos mencionado el fenmeno
rencia a la construccin y lectura discursipor el cual cada discurso al estar relaciova.
nado con otros discursos, forma parte de
una red semitica. Por eso, la semiosis soEl proceso discursivo est regido por
cial podemos concebirla como una red
un conjunto de reglas que articulan los resignificante infinita.
cortes que se efectan en textos determiEn Amrica Latina ciertamente Eliseo
nados. Esas reglas conforman la gramtica
Vern fue uno de los primeros investigade los sistema de significacin, que se hadores que analiz el fenmeno de la sella presente tanto en las tareas de producmiosis social. El demarc algunas nociocin y de reconocimiento de los discursos,
nes fundamentales relativas a la red secomo en los otros discursos de la red de
mitico-social y que aqu mencionaresemiosis social.
mos.10 Debemos prestar atencin a dos
Las relaciones de los discursos con
fenmenos:
sus condiciones de produccin por una
- las representaciones, es decir, a los feparte, y con sus condiciones de reconocinmenos significantes destinados a crear
miento por la otra, deben poder represensentidos;
tarse en forma sistemtica; debemos tener

10 Eliseo Vern: La semiosis social. Gedisa Edit., Barcelona, Buenos Aires 1987. Las
ideas expresadas a continuacin derivan sobretodo de esta obra.
194 / Victorino Zecchetto
en cuenta reglas de generacin y reglas de
Sabemos que todos los objetos, sin delectura: en el primer caso hablamos de
jar de ser tales, pueden tener una funcin
gramtica de produccin y en el segundo,
sgnica para la sociedad, por ejemplo, una
de gramticas de reconocimiento. 11
casa lujosa adems de ser una cosa destinada a albergar personas, emite tambin
Cmo es posible el acceso a la red seun sentido agregado de riqueza, de prestimitica?
gio, de status, o sea, genera ideas y repreEliseo Vern dice que la discursividad
sentaciones sociales. Y esto es discurso,
es un proceso dinmico, a ella se puede
porque tiene un soporte material percepacceder desde cualquier punto. En efecto,
tible, organizado de tal modo que provee
un discurso es un recorte arbitrario que
un sentido social. Toda produccin de
realiza el analista con vistas a introducirse
sentido, en efecto, tiene una manifestaen la red semitica, ya que es compleja e
cin material.13
infinita. A partir de un fragmento podeEs admisible, adems, que un fenmemos acceder al conjunto. Cada unidad
no que en una sociedad significa algo, en
(discurso) figura dentro del sistema de
otro lugar o tiempo, signifique otra cosa,
significaciones sealado por la sociedad.
porque los objetos de la realidad forman
Analizando productos (discursos concresistema de relaciones, tanto en su productos), apuntamos a procesos (a la red secin como en sus efectos (red semitica).
mitica).12
Las redes semiticas se forjan entrelaQu derivaciones se siguen de la sustizando los recorridos de pretextos, textos y
tucin del objeto (parte de la realidad), por
contextos. El siguiente esquema ilustra lo

las representaciones (los discursos)?


que queremos explicar.
11 Ib. p. 129
12 Ib. . p. 129
13 Ib. P. 126

La danza de los signos / 195


Pretexto - Texto - Contexto
En la dinmica del proceso comunicativo social hay una continua creacin y circulacin
discursiva. En ella participan los fenmenos del pretexto, del texto y el contexto.
Es el mbito previo a toda formacin de un texto:

Pretexto
las motivaciones que lo provocan, los actores que intervienen,
el mtodo y el proceso para crearlo, los objetivos ....
Lo constituye el producto meditico, lo que ha sido

Texto
creado y hecho. Posee una forma expresiva y un contenido;
ambos elementos dinamizan la comunicacin.
Son los factores relacionados con la circulacin y
recepcin de los textos y que derivan en los discursos

Contexto
sociales: la visin del mundo, las ideas de los perceptores.
sus expectativas y el imaginario del grupo, los
fenmenos de intertextualidad, las circunstancias
sociales, polticas y culturales de recepcin.
4. Las marcas de los discursos
aventura semitica de captar los rasgos de
las formas significantes y de las marcas de
Las reglas o gramtica discursiva
los discursos sociales, conduce a la limitaque posibilitan la construccin de textos,
cin de sus funciones. Llega un momento
imprime en los mismos marcas distintivas,
en que, buscando el sentido de los sentique abran los cauces para su lectura o redos, ineludiblemente, llegamos a la froncepcin. En consecuencia, cuando alguien
tera donde la semitica se enlaza con la
(emisor o perceptor) desea entrar en la
hermenutica. Pero aqu nos mantenemos
red semitica y realizar recortes y restricms ac de esa frontera. Nos interesa el
ciones de los materiales significantes, debe
texto mismo del discurso cuya estructura
utilizar la gramtica que los rige, y a parrequiere ser indagada para saber hacia
tir de las marcas, buscar los sentidos pertidnde pretende conducirnos. Sin duda el
nentes. Observemos como esta singular
conocimiento de las tipologas discursivas
196 / Victorino Zecchetto
nos proporciona un fuerte poder explica Qu dice el discurso? Este es el
tivo, porque los tipos textuales son escampo semntico (marcas semnquemas que se postulan con el fin de loticas),
grar el manejo de la organizacin de los
Cmo lo dice? Es el campo retrico
textos discursivos.14 No vamos a entrar en
(marcas retricas),
esta problemtica. Nos interesa ms bien
Quin lo dice? Es el campo de la
abordar el tema del reconocimiento de las
enunciacin (marcas enunciativas).

marcas intradiscursivas, como instrumentos para distinguir las clases de disDe las relaciones y la conjuncin de
cursos. Y de qu manera se reconocen
estos tres puntos surgen los gneros disesas marcas? La semitica hace al respecto
cursivos.
tres preguntas:
He aqu un cuadro que resume los
elementos integrantes de cada una de las
marcas discursivas.

Las marcas discursivas


Temticas
Retricas

Enunciativas
Qu dice?
Cmo lo dice? (Metalenguaje)
Quin dice algo?
1. Motivos o unidades
1. Relacin entre niveles de lenguaje 1. Enunciado: el texto, el objeto; menores.
Nivel propio y Nivel figurado
Enunciacin: el acto de
enunciar.
2. Tema propiamente dicho.
2. Tarea Prescriptiva que tiene:
2 Matices enunciativos:
a) Operaciones: adjunciones y
a) Emisor (enunciador),
supresiones.
b) Relaciones: identidad, semilitud,
b) Receptor (alocutorio).
diferencia, oposicin.
3. Si los motivos y temas
3. Resultados derivados al combinar 3. Rasgos enunciativos
que detectan
aparecen verdaderos =
2 a) y 2 b):
al emisor y al receptor:
(estereotipos esperables)
Figuras retricas;
los decticos,
aparece la verosimilitud:
Finalidades del uso expresivo:
las modalidades.

a nivel semntico,
persuasivo, potico,
a nivel sintcticos.
cognoscitivo.
4. Todo texto tiene un emisor y
un destinatario modelo.
14 Vase la indagacin de Guiomar Elena : Tipos textuales. Universidad de Buenos
Aires, 1994 donde la autora presenta un enfoque global de las tipologas y los intentos
tipolgicos realizados, especialmente dentro de la lingstica general. (p. 21).
La danza de los signos / 197
a) Las marcas semnticas
tema de la diferencia de clases sociales
se figurativiza a travs de dos tipos muy
Para una recta ubicacin de las marcas
distintos de fiestas, la que se realiza en el
semnticas o temticas, debemos recordar
saln de primera clase y la que hacen de
que en la semntica discursiva suelen difemodo muy popular los dems pasajeros.
renciarse algunas expresiones discursivas.
O bien mediante el dilogo entre los dos
Ellas dan las pautas para reconocer el tejvenes enamorados que denotan su conma.
dicin social.
Los motivos temticos y el tema
- El tema propiamente dicho: designa la
propiamente dicho
categora semntica que atraviesa todo el
texto discursivo. El tema est constituido
En las expresiones discursivas que
por los contenidos y otros elementos esteconducen a la semntica del discurso, es
reotipados que sostienen todo un texto o
oportuno distinguir y tener en cuenta:
gran parte del mismo. A veces tambin,
- Los rasgos o motivos temticos: desigun tema es el resultado de la insistencia o
nan las unidades temticas mnimas o
repeticin de muchos motivos.
menores las cuales, articuladas dentro del
Al proceso de difundir a lo largo del
texto, permiten configurar el tema. Tomerecorrido discursivo los valores semntimos como ejemplo la pelcula Titanic
cos, suele denominarse tambin tematiza-

del director... De este filme es posible citar


cin. Usando de nuevo el filme citado, el
algunos motivos temticos: los intentos
tema que aparece claramente es el naufraque se realizaron por rescatar del fondo
gio del trasatlntico Titanic en su viaje
del mar partes del verdadero Titanic, el
inaugural. La tematizacin se refleja en el
ingreso de los pasajeros al barco el da de
conjunto de secuencias y de escenas que
su inauguracin, el ocano de noche, los
ilustran dicha catstrofe.
estilos de vida a bordo, el iceberg y el choque, el naufragio y hundimiento, la bsLo verosmil
queda y el rescate de sobrevivientes, la anciana que narra sus recuerdos.
Cuando los contenidos, los motivos, o
La formacin de los motivos temticos
los temas, se convierten en estereotipos
se denomina tambin figurativizacin, e
esperables, y aparecen como verdaderos al
indica - como acabamos de explicar - el
interior de un gnero discursivo, entonces
uso de unidades del plano semntico, o
nace lo verosmil del texto. Fue Aristteles
sea, de los contenidos concretos que anel primero que habl de verosimilitud
clan los valores tematizados. As, siguienen su Retrica. Para este filsofo lo verosdo con el ejemplo de la misma pelcula, el
mil es aquello que sucede generalmente,
198 / Victorino Zecchetto
pero no absolutamente. (Ret. 1357). Un
niegue a saludarlo por algn motivo deshecho lo podemos considerar verosmil,
conocido.
porque es probable que suceda, ya que geLa nocin de verosmil, para Aristteneralmente as pasa en casos similares al
les, es lo que se conoce como algo que coque se narra. Lo verosmil se basa en una
rresponde a lo que siempre acontece y
especie de acuerdo social y fundado en el
que, por tanto, tiene un carcter general.
sentido comn, al constatar que las cosas

Conocer un hecho verosmil... es conocer


suelen suceder del modo que nos seala la
algo que es en cierto modo universal, algo
experiencia. Comenta C.Metz: Para Arisque pone de manifiesto el razonamiento
tteles lo Verosmil (t eiks) se defina
de quien participa y que, por lo tanto, nos
como el conjunto de lo que es posible a los
dice ms sobre el mundo de lo que pueda
ojos de los que saben (entendiendo que
hacerlo un hecho puramente contingeneste ltimo posible) se identifica con los
te.16
posible verdadero, lo posible real).15
En la actualidad la semitica enfoca el
En consecuencia se trata de una geneconcepto de verosimilitud de un modo diralizacin o universalizacin a partir de
ferente del que lo haba pensado Aristtehechos que se repiten constantemente y
les. Ahora se lo relaciona ms con la nobajo formas similares. Es normal (y por
cin de gnero y los efectos que puede protanto, verosmil) que un hombre que no
ducir en el pblico. El citado Metz ya obsabe nadar se ahogue si cae al agua en meserv este desplazamiento: es verosmil lo
dio de un lago profundo sin que nadie lo
que es conforme a las leyes de un gnero
auxilie. Sin embargo no es imposible que
establecido.17 De esto se sigue que lo vese salve por algn otro hecho fortuito y
rosmil culturalmente est conectada con
casual, por ejemplo, si al caer est endootros discursos anteriores. Lo verosmil
sando una vestimenta tal que le permite
es, desde un comienzo, reduccin de lo
permanecer a flote. Lo verosmil, pues,
posible, representa una restriccin cultutambin toma en cuenta las excepciones a
ral y arbitraria de los posibles reales, es de
la regla general. Si una hija siempre y halleno censura: slo pasarn entre todos los
bitualmente, saluda y besa a su padre anposibles de la ficcin figurativa, los que
tes de que ste salga a trabajar por la ma-

autorizan los discursos anteriores.18 Para


ana, no es imposible que un da ella se
la lectura de los textos los lectores o espec15 Metz Christian: El decir y lo dicho en el cine: hacia la decadencia de un cierto
verosmil?
En: AA.VV.: Lo verosmil. Edit. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires 1970, p. 19
16 Bettitini Gianfranco, Fumagalli Armando: Lo que queda de los medios. Ideas para
una tica de la comunicacin. Edic. La Cruja, Buenos Aires, 2001. p.51. Estos autores
proporcionan una explicacin sintti-ca del concepto de verosimilitud en Aristteles: pgs. 4864.
17 Ch. Metz, op. cit. p. 20
18 Ib. p. 20
La danza de los signos / 199
tadores utilizan el gnero siguiendo las
dero que tienen las cosas y los hechos del
normas que los rigen. El gnero, por
mundo, y por tal motivo la gente los asuejemplo, la comedia, refleja los rasgos come como verosmiles. Es claro que la conmunes que tiene el relato, implica cierto
cepcin del mundo es inherente a la cultipo de reiteraciones de los hechos para
tura, pero ello no es impedimento para
hacerlos previsible, como as mismo el
que las personas de esa cultura se aprocomportamiento relativamente fijo de los
pien de modo verosmil de lo que se narra
personajes. El gnero le sirve al lector o esy se dice de ese mundo.19
pectador para ubicarse en las estructuras
Lo verosmil, entonces, tambin est
textuales de las producciones mediticas,
directamente vinculado con el sentido
y reconocer el mapa por donde debe tranque los receptores del discurso perciben a
sitar a fin de satisfacer sus expectativas. En
travs de la semntica y sintctica del miscierta medida, el gnero ofrece aquellos
mo, y por tanto dice relacin con aquello
elementos invariables y controlados que
que es deseable en la lgica discursiva. La
hacen posible la comprensin de las variasemiloga Julia Kristeva distingue, con rables propias de cada obra singular. Las pezn, entre:
lculas del gnero de aventuras del oeste,

- Lo verosmil semntico: es la semeofrecen las caractersticas de los personajanza o similitud con un referente y que
jes buenos y malos, ya fijados en obras anproduce el efecto de similitud: Es verosteriores y cuyos rasgos son los esperables
mil todo discurso que est en relacin de
para el pblico. Pero al mismo tiempo la
similitud, de identificacin, de reflejo con
variedad, el desarrollo, el tipo y las combiotro. (...) se proyecta sobre el otro que le
naciones argumentales son innumerables.
sirve de espejo y se identifica con l por
La verosimilitud se relaciona con los
encima de la diferencia. El espejo al que lo
discursos del gnero y deriva sus apreciaverosmil remite el discurso literario es el
ciones del conjunto de los mismos. Sin
discurso llamado natural.20 Siempre lo
embargo, no parece correcto pensar que
verosmil es un efecto, un producto y el
lo verosmil es slo un fruto arbitrario de
resultado de una operacin discursiva rerestricciones culturales propias e inherenlacionada con algo existente. A menudo
tes a cada gnero, sino que deriva de igual
produce sencillamente el efecto de realimanera del carcter habitualmente verdadad.
19 Bettitini y Fumagalli sostienen esta idea al referirse a la construccin de lo verosmil
basado en una cierta coherencia en las caractersticas internas de los personajes, donde lo
habitualmente verdadero es-t ms interrelacionado con la experiencia directa del espectador.
Por este motivo, lo verosmil como efecto textual, no necesariamente significa una total fidelidad
referencial con la realidad, sino que la influye, la dirige, selecciona los aspectos pertinentes.
Lo que queda de los medios. Op. cit. p. 60
20 Julia Kristeva: La productividad llamada texto. En Lo verosmil, op. cit. p. 66
200 / Victorino Zecchetto
- Lo verosmil sintctico: est formado
- De la construccin de una prescriptipor las secuencias de la totalidad del texto,
va (un sistema de reglas) para el uso del
donde cada una deriva de la otra y, entre
nivel figurativo. La manera de armar figuellas, adquieren coherencia. De dicha corados de un discurso es un trabajo retriherencia brota el sentido del texto: Si ve-

co que usa dos recursos: las operaciones


rosmil quiere decir sentido en tanto re(adjunciones, supresiones, sustituciones,
sultado, el sentido es un verosmil por la
intercambio), y las relaciones entre los
mecnica de su formacin.21 En este caso
elementos del texto de esas cuatro operalo verosmil depende de la articulacin de
ciones. Puede haber relaciones de identila sintaxis con las leyes discursivas, o sea,
dad, de similitud, de diferencia y de opocon un sistema retrico preciso. En ltisicin. Al combinar operaciones y relaciomo trmino, lo verosmil sintctico es la
nes se producen mltiples posibilidades
misma organizacin retrica: Lo verosdel uso de los lenguajes retricos.
mil es inherente a la representacin ret- Del estudio de los fenmenos resulrica y se manifiesta en la retrica. El sentitantes de la relacin entre niveles de lendo es propio del lenguaje como represenguajes y la prescriptiva. Es til distinguir
tacin. Lo verosmil es el grado retrico
dos clases de fenmeno resultantes:
del sentido.22
Los efectos que se derivan de la aplicacin de operaciones y relaciones. El resulb) Las marcas retricas
tado son las figuras retricas que se originan y que son reconocibles por las clases
Las marcas retricas se refieren al mode combinaciones que se hacen. Los indo como puede ser dicho o mostrado altentos de clasificacin de las figuras retgo, se refieren a las formas o estilos de exricas han sido numerosos y dispares, tanpresin.
to en la aplicacin a tropos retricos como de contenido..
Operaciones retricas
Las finalidades que se persiguen con el
Roland. Barthes afirma que la retrica
uso de los recursos expresivos. Son princies un metalenguaje, porque habla del lenpalmente tres: los fines persuasivos (por

guaje. En efecto, la retrica se ocupa:


ej. los discursos argumentativos), los fines
poticos u ornamentales (centrados en la
- De la relacin entre niveles de lenforma misma), fines cognoscitivos, cuanguajes: el nivel propio y el nivel figurado.
do las figuras se usan como instrumentos
21 Ib. p. 68
22 Ib. p. 68
La danza de los signos / 201
de conocimiento (por ej. ciertas metfoSe han hecho varias clasificaciones de
ras).
las figuras retricas. No creemos que deEn resumen, la retrica es un conjunto
bamos presentarlas todas. Consideramos
de desvos que modifican el nivel normal
de mayor utilidad dar un elenco de las fide redundancia de los lenguajes. El perguras retricas ms conocidas:
ceptor descifra los desvos retricos por la
presencia de una invariante del discurso.
La hiprbole: es una forma de enfatizar
algo mediante la exageracin o aumenLas figuras retricas
tando las propiedades de un objeto, de
una accin, de un estado. Por ejemplo, deLa estructuracin de los textos est sucir: Me romp la cabeza estudiando o
jeta a mltiples expresiones creativas, ataCorr como un condenado. En los filmes
en al manejo formal y semntico del disde dibujos animados o en ciertas obras
curso. Estas expresiones suelen llamarse
cmicas es comn el uso de hiprboles sea
figuras discursivas o retricas y sirven paen las expresiones verbales de los personara darle pertinencia al paradigma que sosjes como en su modo de moverse, de cotiene un discurso. No debemos pensar que
rrer, de saltar, etc. La publicidad comercial
se trata slo de elaboraciones artsticas o
es, sin duda, la que ms utiliza las hiprpropias de gente intelectual. Las figuras
boles, bajo todas sus formas.
retricas llenan tambin el lenguaje coti-

diano y popular, las expresiones folklriLa metfora: en general este tropo se


cas, estudiantiles, deportivas, religiosas.
caracteriza por trasladar el significado de
Basta observar, por ejemplo, la riqueza repalabras o de imgenes a otras, siendo la
trica de los grafitis que se leen en los musustitucin justificada por una semejanza
ros de la ciudad, los carteles publicitarios,
de aspectos o de coincidencias semnticas
o las imgenes que adornan los carros que
parciales. Aristteles la defina as: La
desfilan en los carnavales, y finalmente,
metfora es la transferencia a una cosa del
no menos numerosas son las figuras retnombre de otra, transferencia del gnero a
ricas empleadas por los medios de comula especie, o de la especie al gnero o de
nicacin social, en revistas grficas, en
una especie a otra, por va de analoga a
emisiones de radio, en programas televisiuna cosa una palabra perteneciente a algo
vos y en las pelculas.
distinto.23
23 Aristteles: Potica. Ed. Gredos, Madrid 1970 p. 204
202 / Victorino Zecchetto
En la metfora resulta esencial el desEl uso de la metfora es abundante en
plazamiento de trminos en vista al efecto
toda la literatura y es sin duda la figura rede combinar sentidos. Decir de una chica
trica ms estudiada tambin filosficaque cumple 15 aos: Est en la primavemente.
ra de la vida, constituye una metfora,
Es posible clasificar las metforas? Se
donde 15 aos se desplaza al trmino
ha intentado darles una clasificacin de
primavera.
acuerdo a sus lugares de procedencia. Sin
La metfora no debe interpretarse coahondar demasiado en este tema resulta
mo un enunciado lgico, pues opera a un
interesante reportar un texto al respecto:
nivel distinto de la pura informacin. Se
Clasificando las metforas segn sus

asocian trminos que provocan significaregiones de origen, necesariamente debeciones abiertas, hacia contenidos ms
ramos -y esto no ha dejado de producirsesimblicos. Por este motivo, el funcionareconducir todos los discursos que prestan,
miento semntico de los trminos asumilos discursos de origen, por oposicin a los
dos como figuras metafricas, libera sus
discursos de toma en prstamo, a dos
fuerzas connotativas: La potencia de congrandes tipos: los que parecen precisanotacin de la metfora crece a medida
mente ms originarios en s mismos y
que disminuye la precisin de la denotaaquellos cuyo objeto ha dejado de ser oricin.24
ginario, natural, primitivo. Los primeros
La metfora, dice Eco, no puede interproporcionan metforas fsicas, animales,
pretarse literalmente porque es una menbiolgicas, los segundos metforas tcnitira, hay que entenderla necesariamente
cas, artificiales, econmicas, culturales, socomo figura. As, sera una interpretacin
ciales, etc. Esta oposicin derivada (de
desviada tomar de modo literal la frase:
physis a telhn o de physis a nomos) est
El marinero Nazario fue la cabeza del
funcionando en todas partes.25
motn, porque los motines no tienen caLos medios de comunicacin social
beza, por lo tanto lo correcto es comprennos han familiarizado tambin con las
der el contenido de modo figurado, y asometforas visuales. La foto de un rayo de
ciar la palabra cabeza con los trminos
luz que inunda el rostro y el pecho de una
gua, responsable, organizador en referenpersona, fcilmente metaforiza su ilucia al marinero Nazario.
minacin interior.
24 Michel Le Guern: La metfora y la metonimia. Ed. Ctedra, Madrid, 1990, p. 23
25 Derrida Jacques: Mrgenes de la filosofa. Ed. Ctedra, Madrid, 1988
En esta coleccin de trabajos se halla el publicado en 1971: La mitologa blanca. La
metfora en el texto filosfico. Hemos citado la pg. 260. Tambin es de inters su escrito La

retirada de la metfora, en:


La desconstruccin en las fronteras de la filosofa, Edic.paids, Buenos Aires,1989.
All leemos: No hay nada que no pase con la metfora y por medio de la metfora. Todo
enunciado a propsito de cualquier cosa que pase, incluida la metfora, se habr producido no
sin metfora. (p.37).
La danza de los signos / 203
Las metforas tienen una infinidad de
Es muy til distinguir entre metfora
matices, desde una simple y llana compay alegora, o smbolo, aunque esto ya no
racin hasta sutiles simbolizaciones. En
sea siempre tan fcil. El paso de la metfocualquier caso mediante las metafras se
ra al smbolo es a menudo imperceptible;
enuncia ms de lo que aparentemente se
interviene en el momento en que la analoexpresa. De all que el recurso a esta figuga ya no es sentida por la intuicin sino
ra es dominante en las obras de estructupercibida por el intelecto.27
ra simblica.26
La metonimia: es una figura retrica
A veces la metfora asume la forma de
basada en el principio de tomar una parte
irona, una figura que consiste en decir alpara indicar el todo. En otras palabras, es
go usando el significado de su antnimo
utilizar un trmino o imagen de un obje(por ejemplo, decirle a una persona mieto (o una propiedad del mismo), para redosa: Veo que usted demuestra el arrojo
ferirse a lo que est en relacin directa y
de un len.
concreta con l. El obelisco en el centro de
Sabemos que la irona y la metfora
la ciudad de Buenos Aires, indica toda la
son inexpresables en trminos de verdad o
capital. El dibujo de un mariachi, se usa
mentira. Tal vez por eso su uso es el ms
para sealar al pueblo mejicano en geneadecuado en los tiempos de dictadura o
ral.
de censuras de los medios de expresin.
Tambin en la relacin metonmica se
Finalmente digamos que la metfora
designa un objeto con el nombre o a tra-

posee una estrecha vinculacin con la mevs de otro objeto, de aqu que sea una fitonimia, pues ambas figuras tienen relagura semejante a la metfora. Sin embarciones de similitud y de contigidad, cogo en la metonimia hay un cambio de
mo veremos a continuacin.
equivalencia, de lo parcial se pasa a una
La alegora suele considerarse un tipo
realidad ms vasta, como sucede, por
de metfora en la que se representan ideas
ejemplo, en muchas expresiones lingstiabstractas mediante figuras. La imagen de
cas. En el enunciado: Esa noche salimos a
una mujer con ojos vendados y con una
tomarnos una copa, el trmino copa cobalanza en la mano es una alegora de la
rresponde al plural metonmico de todo
justicia. Algunos llaman tambin smbolos
lo que bebimos esa noche.
a las alegoras.
Los diferentes tipos de metonimias
nos llevan a interpretarlas como formas
26 La metfora simblica no slo sirve para construir obras mediticas, sino tambin en
el terreno concreto de la vida. Paul Ricoeur dice que: Tenemos necesidad de grandes smbolos
para reestructurar aquel espacio oscuro de la maldad que no es analizable ni en trminos
jurdicos, ni en trminos polticos o morales (en: Magazine littraire , 2000).
27 Michel le Guern, Ib. p. 108
204 / Victorino Zecchetto
de modificaciones de contexto y no de
La sincdoque: este tropo suele situarse
mensaje. Aqu cabe citar la nocin de elipjunto a la metonimia, ya que la frontera
sis que es un recurso retrico por el cual se
que la separa es muy tenue y no se justifisuprimen algunos elementos necesarios
cara considerarla como una figura indepara la construccin sintctica total. Es
pendiente. Qu es la sincdoque? Es usar
una elipsis, por ejemplo, decirle a un meuna palabra en un sentido, pero cuyo sigcnico: Ya est?, en vez de: Est ya
nificado normal slo se refiere a una pararreglado el auto que vine a dejarle ayer?.
te: Extrao a mi madre. Volver a ver su
Desde este punto de vista Todas las

rostro?
categoras de metonimias en sentido esAl menos en teora, la sincdoque es
tricto, corresponden a la elipis de la expreasumida slo como un aspecto complesin de la relacin que caracteriza cada
mentario de la metonimia, o mejor, como
categora.28 La conclusin a la cual se lleel reverso de la misma medalla. La sincga es la siguiente: Puesto que la metonidoque establece una relacin a partir de la
mia se explica por una elipsis, es evidente
generalizacin, o sea, extendiendo el todo
que su mecanismo opera sobre la disposia la parte. Sigue el juego de las oposiciones
cin del relato en el sentido del eje sintagigual que la metonimia, pero a la inversa,
mtico.29
porque aqu se le asigna una caracterstica
Es fcil advertir la variedad de usos
o una cualidad comn a un elemento parque tiene la elipsis metonmica. Una de
ticular. Por ejemplo, ciertos chistes que
sus aplicaciones ms frecuentes la hallaafirman algo general de cada uno de los
mos en los relatos donde se hacen enungallegos. Este totum pro parte no es
ciados en forma abreviada, evitando as
una figura muy relevante en s misma, es
las narraciones demasiado largas. Se
ms apropiado considerarla un procedimuestra una parte para aludir al resto exmiento modificado de la metonimia.
presamente suprimido. En una pelcula
Es cierto que existen formas particulapodemos ver un auto corriendo en la rures de sincdoques que exigen mayor
ta, e instantes despus el mismo coche lleatencin en el tratamiento retrico, pero
gando a otra ciudad; esas imgenes son
es verdad tambin que en la mayora de
suficientes para sugerir un viaje de varias
los casos, sobre todo en los medios de cohoras. La forma elptica es la base de toda
municacin social, hallamos aquella sinarracin.

ncdoque que asume los desplazamientos


28 Ib. p.30 - 31
29 Ib. p. 31
La danza de los signos / 205
de referencias y elipsis semejantes a la mesociales ha sido objeto de crtica ideolgitonimia.30
ca desde la vertiente filosfica, social y poltica. Es un tema que interesa al tpico de
La anttesis: designa la oposicin o
la interpretacin, por eso no podemos soscontrariedad de condiciones o de estado
layar un asunto que se ha instalado en el
de los fenmenos. Es tambin la base del
terreno de la retrica. Se trata de averiguar
cdigo binario en el cual se hacen presendonde conduce la prctica de las formas
tes dos elementos opuestos. El matemtiretricas de los textos. El filsofo Jacques
co G.Boole (1815-1864) indag la lgica
Derrida ve en el juego de los opuestos un
de la notacin binaria, dando fundamenandamiaje conceptual con el cual se intento a los actuales sistemas de programacin
ta fijar categoras de exclusin de todo tide la computacin que funciona con los
po. En efecto, la retrica de los pares de
smbolos de oposicin 0 y 1.
opuestos binarios, funciona como un sisEn el campo de la retrica desde la antema cuya base siempre se establece en un
tigedad, la anttesis ha sido utilizada
centro en oposicin a lo perifrico, a lo
abundantemente en la literatura, en el teamarginal, a lo diferente de aquello que es
tro y en el arte en general. Es una figura
colocado en el sitio de privilegio. Si una
muy fecunda, pues permite dar realce a un
publicidad nos presenta como imagen
personaje, a un sentimiento, a una idea o
central y privilegiada, cierto modelo de
a una situacin contraponiendo elemenxito o belleza, aquello que no correspontos, palabras, smbolos, imgenes o heda a ese modelo ser el elemento marginal
chos con significados contrarios: luz -ti-

y opuesto. Queda en evidencia, entonces,


nieblas, bueno- malo, inocente- culpable,
que los componentes central - marginal
bello -feo, hombre- mujer, blanco -negro,
tienden a fijar jerarquas de valores y a
creyente- no creyente... etctera.
funcionar como ideologa, con cdigos y
La anttesis es la base de todo el sistecategoras de pensamiento a travs de los
ma binario semitico. Cabe preguntarse:
cuales se tiene acceso a la realidad, deterslo del sistema semitico? Ciertamente
minando aquello que debe ser colocado y
no. A pesar de la evidente utilidad que tieaceptado como figura central y lo que, en
nen los opuestos binarios para el anlisis
cambio, debe ser relegado, reprimido o
semitico de textos, sin embargo su uso
excluido al exterior.31
retrico en el lenguaje y en las prcticas
30 Michel Le Guern hace un anlisis minucioso de la metonimia y de la sincdoque.
Reconoce que a nivel funcional Roman Jakobson no establece diferencias entre metonimia y
sincdoque. Y hace esta observacin: Incluso si la distincin entre metonimia y sincdoque (en
sentido estricto) no parece fundamental al semantista, podemos pensar que tiene cierta
importancia en estilstica. (Ib. p.41) 31 Lo que hemos escrito aqu en pocas lneas, puede ser
profundizado directamente leyendo a Jacques Derrida, de modo particular su obra relacionada
con nuestro tema: Gramatologa , en la cual critica tambin a F. Saussure por oponer el habla y
la escritura, privilegiando esta ltima.
206 / Victorino Zecchetto
Al introducir los conceptos de diferenelementos: el sujeto emisor, el sujeto percia y de deconstruccin, Derrida elabora
ceptor o receptor y el contenido referido
su pensamiento como una forma y un
en el discurso o texto enunciado.
juego constante de reversin de la realidad. Sobre esta idea se han elaborado mEl emisor
todos de anlisis crticos de los discursos,
y todos se valen, de un modo u otro, del
Los matices que se encuentran dentro
procedimiento de la desconstruccin, pade las categoras de emisor y de perceptor
ra subvertir los textos en cuestin.32
o receptor son variados. Ya que la terminologa en este punto no es unvoca, acla-

c) Las marcas enunciativas


ramos el sentido y alcance de algunos trminos para evitar confusiones.
Las marcas enunciativas se refieren al
quin dice algo. Al respecto el anlisis se- Llamamos emisor al sujeto que tiene
mitico presta atencin a dos puntos:
la responsabilidad global del enunciado, el
que se hace cargo del texto enunciado.
El enunciado y la enunciacin
Acerca del emisor textual es necesario
plantearse algunas preguntas: a quin
Distinguir entre enunciado y enunciapertenece la autora de un texto? A quin
cin es una categora aceptada por su utise puede atribuir la responsabilidad de un
lidad en el estudio semitico.
texto? Es siempre posible determinar con
certeza cul es el sujeto emisor de un dis- El enunciado es el producto, el texto
curso? En absoluto! Porque el quin como objeto, aquello que ha sido confecemisor no necesariamente es una persocionado como obra cultural y materialna o individuo unvoco y claramente defimente consistente.
nido. A menudo un texto discursivo es
- La enunciacin es el acto de enunfruto de un conjunto de voces heterogciar, de manifestar, es la aparicin del texneas, provenientes de fuentes distintas,
to, aquello que es mostrado y que, al ser
dispersas y citadas en otros textos, creados
visto, pasa a ser objeto de dilogo e interen lugares y tiempos diferentes, en un papretaciones en los grupos sociales.
sado prximo o remoto y en contextos o
En la relacin dinmica entre el enuncircunstancias diversas unas de otras. Es
ciado y la enunciacin, se combinan tres
en este mbito donde se habla de la inter32 Pensamos al mtodo de deconstruccin de Paul de Man en Estados Unidos en la
dcada de 1970, y que elabor enteramente sobre las ideas de J. Derrida. En Amrica Latina en
esa misma poca - pero asumiendo conceptos de origen diverso (crtica marxista, pedagoga de la
liberacin...) - realizaron un trabajo similar de subversin de textos, autores conocidos como
Ariel Dorfman, Armand Mattelart, Hugo Cerda, Mario Kapln y otros.

La danza de los signos / 207


textualidad, esto es, de la multiplicidad de
tas que se usan para acceder al sentido disotros textos que se entrelazan para concursivo.34 Eco instala el concepto de
verger y localizar directa o indirectamente
enunciatario modelo, y habla de construcen el discurso presente. Este fenmeno inciones fantasmas para abordar los textos
terdiscursivo es recurrente en la produc(segn las competencias y los contextos de
cin textual.
los destinatarios).35 Algunos de esta es- Locutor es la persona que emite con
cuela distinguen entre el sujeto de la
su voz y figura los textos orales, aquel que
enunciacin (autor-modelo) y el sujeto
empricamente realiza las enunciaciones.
emprico; el primero es producto de las
- Enunciador es el narrador particular
condiciones de produccin del texto, lo
de ciertos actos de la anunciacin. Es el
segundo depende de tareas de reconociconstructor particular de textos discursimiento que realizan los destinatarios.
vos.
Auditor o receptor, son las personas
Rasgos y marcas enunciativas
que de hecho escuchan o reciben las
enunciaciones discursivas.
Dentro de los discursos aparecen ras- Alocutorio: son los individuos a los
gos y marcas que dan cuenta de los comque el enunciador declara dirigirse.
ponentes enunciativos. Esto responde a la
pregunta: Cmo encontrar en el texto el
Una vez que se han aceptado las resersujeto de la enunciacin y al enunciatario?
vas que ya sealamos en torno a la heteroRespondemos:
geneidad de emisores y la autora textual,
- Mediante los decticos: pronombres
queda por determinar de qu manera el
personales, adverbios, apelativos, tiempos
enunciador y el enunciatario son los consdel verbo...etc. En los audiovisuales son

tructores de los textos discursivos.


los planos, los movimientos de cmara,
Las respuestas que se han dado an no
ciertos rumores o sonidos, etc.
acaban de agotar el tema. Ducrot habla de
- Pero tambin a travs de los rasgos
enunciador y enunciatario como entidamodalizantes, es decir, las maneras en que
des que tienen presencia propia an cuanel sujeto de la enunciacin o del enunciado son construcciones discursivas.33 Vedo se hace presente (por ejemplo, los morn dice que son construcciones abstracdos de representarse).
33 Cfr. Ducrot O.: El decir y lo dicho. Polifona de la enunciacin. Edit. Piados,
Barcelona, Buenos Aires, 1986.
34 Cfr. Vern E.: La semiosis social. Fragmentos de una teora de la discursividad.
Ed. Gedisa, Barcelona, 1987.
35 Cfr. Eco U.: Lector in fabula. La cooperacin interpretativa en el texto narrativo.
Edit. Lumen, Barcelona, 1981.

208 / Victorino Zecchetto


d) El contrato de lectura
cas se definen como una grilla que gua las
fases de produccin y de lectura o interLa conjuncin de las marcas temticas,
pretacin de los discursos, y que permite a
sintcticas y enunciativas empieza a funlos actores asumirlas para posicionarse
cionar como trasfondo modlico en el
uno frente al otro. A este fenmeno se le
momento en que se establece la relacin
ha denominado contrato de lectura. He
(implcita) entre los emisores y perceptoaqu un esquema que indica su naturaleza
res de mensajes. En cierto modo esas mary proceso:
El contrato de lectura

Discurso

Produccin
Circulacin
Reconocimiento, consumo
(Soporte, medio, estructura del
( Pblico, usuario, lector,
enunciado y de la enunciacin).
audiencia. )
Contratode
lectura
Emisor modelo
Destinatario modelo
El contrato de lectura
y emisor real
y destinatario real.
es el vnculo que se establece entre
(Es el ideal de emisor
(Lo constituyen sus
segn l mismo.
el medio o soporte y el destinatario
expectativas promedio y las
Las situaciones extrao lector.
circunstancias extra-semiticas
semiticas que lo definen.
que lo ubican en el contexto.
El contrato de lectura abarca dos elementos del discurso:
Ante todo atae al reconocimiento del contenido del enunciado.
En segundo lugar tiene que ver con la modalidad del decir de la
enunciacin, con la estructura presentada por el soporte.
La danza de los signos / 209
5. Los gneros
en su recurrencia histrica instituyen condiciones de previsibilidad en distintas
En la historia de los anlisis literarios
reas de desempeo semitico e interel problema de los gneros ha sido objeto
cambio social.37
de numerosos estudios. El concepto de gLos gneros se constituyen a partir de
nero fue elaborndose paulatinamente a
postulados sociales implcitos, por los
partir de la observacin de tipos de textos
cuales los lectores reconocen cierto tipo
cuyas caractersticas y propiedades domi-

de discursos a partir de las propiedades


nantes ms representativas, permitan una
que stos presentan. En consecuencia, al
clasificacin de las obras en categoras.
mirar como aparecen regularmente las
Desde la simple constatacin de la estrucmarcas temticas, retricas y enunciatitura del texto discursivo se fue pasando a
vas, se llega a ubicar la clase de discurso, o
la construccin de la teora de los gnesea, el gnero al cual pertenece. Gracias a
ros.36
esas caractersticas o marcas que se repiEn la teora de los discursos, hoy se
ten de modo estable, el pblico clasifica en
piensa que el gnero de un discurso es lo
su gnero los productos audiovisuales que
que hace posible el acercamiento al mismira, escucha o lee. Las revistas de cine o
mo. Mediante el gnero clasificamos los
de televisin traen clasificados los progradiversos tipos de discursos mediticos y
mas y las pelculas por gneros: aventuras,
as los entendemos mejor.
accin, romnticas, musicales, documenDe qu manera debemos, entonces,
tales, comedias, ciencia-ficcin, policiales,
definir los llamados gneros discursihistricas, infantiles, suspenso.
vos?
En la historia de la produccin de
Los gneros son las caractersticas reobras mediticas (pintura, arquitectura,
gulares, estables y reiterativas que posee
teatro, msica, cine, radio, televisin, auun discurso y que permite clasificarlo y
diovisuales, literatura... etc.) aparecen a
acceder a l ms fcilmente.
veces, productos nuevos que no son clasiEsta definicin encierra el ncleo de la
ficables en ningn gnero conocido. No se
nocin de gnero, y desde aqu se comlogra captar las diferencias que permiten
prende mejor la descripcin siguiente ms
distinguirlos y ubicarlos dentro de un decompleta y detallada: clases de textos u

terminado gnero. Las novedades que


objetos culturales, discriminables en todo
traen son tales que se salen de los moldes
lenguaje o soporte meditico, que preseny caractersticas sabidas de otros gneros,
tan diferencias sistemticas entre s y que
introducen elementos nuevos y descono36 Cfr. Ducrot O. y Todorov T. : Diccionario... op. cit. p. 167 ss.
37 Steimberg Oscar: Semitica de los medios masivos.
Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires, 1991, p. 37
210 / Victorino Zecchetto
cidos. Esto pasa cada vez que en algn
valor artstico, cuyo perfil lleg a brindar,
campo de las artes o de los audiovisuales
adems, identidad y realce a nuestra mmasivos, aparecen estos anti-gneros, es
sica y folklore nacional.
decir, obras que rompen las marcas y las
La nocin de gnero tiene tambin sus
reglas ordinarias de los dems gneros.
lmites. En la prctica no resulta siempre
Digamos que instauran una transgrefcil definir con claridad ciertos gneros
sin en la comunicacin social. De ella,
de las producciones audiovisuales que nos
sin embargo, nacen a veces, obras nuevas
ofrecen los medios de comunicacin may formas artsticas hasta entonces descosiva, como sucede a menudo por televinocidas.
sin. Cules son los rasgos especficos del
Cuando en Buenos Aires, a comienzos
gnero poltico y que lo distingue, por
del siglo XX apareci el tango, caus
ejemplo, del gnero judicial, o del gnero
asombro y revuelo en la sociedad. Incluso
educativo-escolar? Por cierto no puede ser
se produjeron escndalos, polmicas y alslo el tema o contenido. Deben tomarse
borotos, porque al tratarse de una msica
en cuenta otras caractersticas, pues un
y un baile novedosos -es decir- de un gdiscurso electoral es diferente de un disnero desconocido, perturb la esttica
curso escolar. Los problemas que suscitan
musical y bailable conocidas. Al principio

estas cuestiones han llevado a los semilofue considerado un anti-gnero, pero


gos a prestar atencin, no tanto a la difecon el pasar de los aos, y la aparicin de
renciacin de los gneros, sino a las dincontinuas producciones con esas mismas
micas de produccin social de sentido, fecaractersticas, el tango fue incorporado y
nmeno ste que trasciende y va ms all
aceptado plenamente como un gnero de
del inters por los gneros mismos.
La danza de los signos / 211

Palabras claves para recordar


Discursos sociales: la semitica estructuralista designa as a las producciones de textos
que tienen un significado completo y una funcin social destinada a crear sentido.
Hay discursos institucionales y tambin mediticos. Su instalacin en la sociedad implica
relaciones de poder, por eso la creacin de sentido en la sociedad, resulta ser una contienda
ideolgica.
Marcas discursivas: son las caractersticas distintivas del material significante y que
permiten acceder al reconocimiento de un discurso. Hay marcas semnticas, marcas sintcticas y
enunciativas.
Semiosis infinita: Es la vinculacin o interrelacin de los discursos entre s, en un entramado o red semitica donde se remiten unos a otros en forma indefinida.
Contrato de lectura: en el proceso de produccin y reconocimiento discursivo, es el
ligamen implcito que se establece entre el soporte significante y el destinatario del discurso.
Gnero: son las caractersticas regulares, estables y reiterativas que posee un discurso y
que permite clasificarlo para acceder a l con facilidad.
212 / Victorino Zecchetto
Bibliografa
Vern Eliseo
1987
La semiosis social. Ed. Gedisa, Buenos Aires, 1987
Steimberg Oscar
1991
Semitica de los medios masivos. Ediciones Culturales Argentinas, Buenos Aires. (Ver
cap. 2:
Proposiciones sobre el gnero)
Renkema Jan
1999
Introduccin a los estudios sobre el discurso. Gedisa Editorial, Barcelona.
Garrido Joaqun
1999
Los conectores contextuales en el discurso. Ed. Abya-Yala, Quito.

10

LA VALIJA DE LAS NARRACIONES


Narrar ayuda a pensar que la vida
siempre puede ser de otra manera.
En este captulo deseamos presentar
retrica, como forma discursiva destinada
algunas nociones de narratologa ya que
a proyectar, referir, iluminar, criticar, pernormalmente, contar y narrar cosas, resuadir, fortalecer narrativamente la prepresenta la forma ms difusa de producir
sencia humana en el mundo. Se trata
significados.
siempre de la interpretacin de una parte
restringida de lo real, de una descripcin
1. Realidad, memoria y narracin
parcial entre miles formas de vida. Al contar se representa una pequea porcin de
Cabe destacar un hecho simple, pero
la historia humana que en s es inmensa,
fundamental relacionado con el tema de
catica, inasible, perturbadora, fugitiva,
la narratividad. Y es que la actividad hums vasta que cualquier narracin. De hemana de narrar est precedida de la realicho los acontecimientos y los fenmenos
dad sobre la cual es posible contar algo. Es
del suceder humano desbordan nuestra
el mundo y la vida los que proporcionan
capacidad de contarlos, sus dimensiones
el marco de referencia de cualquier narraescapan a la programacin cerrada de las
cin, ya que todo lo que se cuenta, es
construcciones del lenguaje. La infinitud
construido en la medida en que existe alde la realidad, distinta de lo que podamos
go distinto sobre lo cual se habla. Por tandecir, es el contexto de toda actividad nato, las representaciones, las descripciones
rrativa. Con esto estamos afirmando y suo reflexiones que se manifiestan, reposan
brayando el valor y la fuerza objetiva que
sobre el terreno de lo que se supone que es
tiene el mundo real, del cual forman parreal o puede pensarse, aun tratndose de
te tambin nuestras subjetividades. Nos

entidades de ficcin.
parece, entonces, una desviacin ideolgiLa diferencia entre realidad y narraca desvalorizar el vigor de la realidad tocin, establece tambin la naturaleza de
tal, para resaltar excesivamente las maniesta ltima, concebida como construccin
festaciones subjetivas en detrimento de
214 / Victorino Zecchetto
una visin de conjunto, abarcativa y comlabras para designar la memoria: mnmpleja del mundo y del ser humano. Pero
que es la memoria (tengo un recuerdo que
entendemos igualmente, que a menudo la
nace en mi mente), y anamnsis (busco el
preocupacin por la expresin personal,
recuerdo). Cul es la relacin entre el
es una justa rebelin -sobre todo en la napathos de memoria y la praxis de su bsrrativa y en el arte- contra los persistentes
queda? Y aqu entra la historia, que es el
intentos de los poderes sociales de identimotor de bsqueda. Por qu es un motor
ficar y de controlar con la ciencia y la tcde bsqueda? Porque no tiene la mnm,
nica, los flujos histricos y vitales de los
el momento del reconocimiento. Por el
individuos. Slo deseamos recordar que el
contrario, la memoria tiene un perfil muy
criterio de demarcacin entre la vida hupropio que es el recuerdo vivo y reconocimana y lo que se cuenta de ella, pasa por
do, mientras que la historia construye al
el lenguaje.1
infinito con la esperanza de reconstruir.
Las narraciones no las podemos enLa intencin de la historia consiste, tal
tender sin darle cabida a la memoria en
vez, en reescribir. Entonces podemos decir
bsqueda de un pasado, dentro del cual se
que tenemos memoria porque con el
bucea para rastrear recuerdos de hechos,
tiempo con el tiempo nosotros cambiade acontecimientos, de vivencias singulamos. Y de qu manera podemos permares, de imgenes, de voces y conversacio-

necer los mismos a travs del cambio? La


nes.
conciencia de s mismo no es una identiToda historia y toda narracin tienen
dad invariable. Por el contrario, se trata de
que ver con el ejercicio de la memoria huuna identidad narrativa, o sea, construida
mana. Pero qu es la memoria? O mejor,
en el cambio. Por este motivo, es preciso
qu significa tener el recuerdo de algo?
que yo deba conservar algo del pasado paQu es recordar algo que hemos vivido o
ra poder construir sobre sus huellas, unirsentido? El filsofo Paul Ricoeur ha escrilas unas con otras en un horizonte de proto esta aguda pgina al respecto:
yecto. No se puede separar la memoria del
Cul es el objeto de la memoria? No
proyecto y por tanto del futuro. Nos enme refiero a su sujeto, sino a su objeto.
contramos siempre entre el eplogo de noQu es un recuerdo, en que se diferencia
sotros mismos, la voluntad de darle un
de una ilusin o de una imagen? Llegamos
significado a todo lo que nos ha sucedido,
de este modo a la idea de imagen-recuery la proyeccin hacia el futuro, hacia nuedo. El segundo momento es este: cmo se
vos deseos o expectativas, hacia las cosas
busca un recuerdo? El griego tena dos paque an debemos hacer.2
1
Sobre este tema y referido especialmente a las ciencias, ver el libro de John Shotter:
Realidades conversacionales. La construccin de la vida a travs del lenguaje. Amorrortu
Editores, Buenos Aires, 2001.
2
Pal Ricoeur, en Magazine litteraire, Pars . 2000.
La danza de los signos / 215
La memoria, entonces, no es mera
sos. Se trata de una tarea en la que est
nostalgia del pasado, ella nos remite al vicomprometida la narratologa.
vir individual y colectivo, y nos hace deslizar sobre el tiempo sin desintegrarnos,
Qu es la narratologa?
sin fragmentar nuestra identidad en ins-

tantes discontinuos; la memoria vierte en


La narratologa puede definirse como
las cosas un significado eterno, porque las
el estudio de los discursos narrativos y de
rescata de la nada e impide que la vida sea
las caractersticas que le son propias; ella
completamente borrada en el vaco del olanaliza los mecanismos de los relatos, las
vido existencial.
estructuras y organizaciones de las narraAhora entendemos por qu en los relaciones y de los principios que las rigen.
tos los hombres y mujeres de todos las
G. Prince describe as el campo especpocas, han hallado siempre el campo fefico de esta disciplina:
cundo para hacer crecer su vida, enraiznLa narratologa como teora del cuendola en las profundidades del recuerdo y
to, deriva del estructuralismo, y su objeto
en las vivencias del tiempo.
es el estudio de la naturaleza, de la forma
La relevancia de los estudios narratiy del funcionamiento del relato (indepenvos surge, pues, de este hecho simple y
dientemente de su medio de representamuy extendido: desde que el hombre y la
cin), busca describir la competencia namujer tuvieron el don del habla para corrativa. Ms en particular, la narratologa
municarse, empezaron a contar historias,
examina lo que es comn en todos los rea narrar lo que vean y vivan. El ser hulatos (a nivel de historia, del narrador y de
mano siempre ha creado relatos y los ha
sus recprocas relaciones), y lo que los discontado. Es el lindero de las narraciones
tingue uno del otro, tratando de explicar
donde se hace visible la fruicin de la mela capacidad de producirlos y comprenmoria.
derlos.3
Este fenmeno cultural ha despertado
Desde la perspectiva semitica, la
tambin la curiosidad cientfica de saber
aproximacin a las narraciones se hace

cmo funciona un texto narrativo, qu


con el intento de investigar y examinar los
elementos internos lo sostienen. La seefectos de sentido que van creando los remitica mete aqu su nariz, y pretende oblatos. Al analizar el funcionamiento exservar y analizar de cerca los ingredientes
presivo de la narracin y mirando el moque se mezclan en una narracin y en qu
delo semitico utilizado, se puede llegar a
se diferencia sta de otros textos o discurentender mejor la verdadera dimensin
pragmtica de las historias relatadas. La
3
Prince Gerald: Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, 1987. Voz
Narratology.
216 / Victorino Zecchetto
narratologa tiene, pues, un carcter dinpresiva de un texto, los modos o formas
mico, no se detiene slo en los elementos
mediante los cuales son presentados los
estructurales estticos de una historia, sicontenidos. Se estableci, pues, una estreno que estudia la evolucin y los procesos
cha relacin entre lo dicho y el modo de
narrativos, los contextos en los cuales surdecirlo.
gen los sentidos de los relatos que circulan
La idea de funcin surgi para dar
entre los emisores y los perceptores.
cuenta de los valores variables que emerLa investigacin narratolgica se insgen cuando se compara un tipo o un conpira e interacta con otras disciplinas (anjunto de relatos con otros.
tropologa, lingstica, ciencias de la coFinalmente, la idea de estructura iba
municacin....) y con ellas tiende a constiemparentada con un enfoque ms esttico
tuir una integracin ms orgnica, cuyo
de los elementos internos que componen
resultado ser un conocimiento ms honla narracin.
do y pleno de nuestra cultura.
En semitica los conceptos de formaAsumir una perspectiva cientfica para

lismo, funcionalismo y estructuralismo,


abordar los estudios narrativos es el objecaminaron casi siempre juntos, aunque a
to propio de la narratologa.
veces hubo intentos de contraponerlos
entre s. Algunos autores consideraron la
2. En busca de esquemas de comprensin
idea de funcin opuesta -en su contenidoa la de sistema o estructura, y tambin a la
El estudio de los discursos narrativos
de forma. Pero nunca se lleg a establecer
tiene una larga trayectoria en la historia
con claridad los elementos excluyentes de
de la literatura. Pero en el siglo XX se procada concepto respecto al otro, y ms bien
dujo un cambio profundo de enfoque en
se opt por precisar la interdependencia
las indagaciones, debido no slo a la elade sus significados, relacionndolos diaboracin de nuevos paradigmas tericos,
lcticamente y de modo complementario.
sino tambin por la curiosidad cientfica
Nos parece oportuno trazar algunos
que despertaron las novedosas producciohitos evolutivos que marcaron la indaganes narrativas de los lenguajes audiovicin narratolgica en el siglo XX. Fueron
suales de los grandes medios de comuniprincipalmente tres las escuelas semiticacin masiva.
cas que aplicaron sus esfuerzos al estudio
La investigacin sobre la narrativa,
de este tema.
desde mediados del siglo veinte, estuvo
marcada por la aplicacin analtica de
a) El movimiento formalista ruso
nuevos conceptos, tales como el de forma, funcin y estructura.
Un hito histrico de peso en el siglo
En lingstica literaria la nocin de
XX fue el llamado Movimiento formalista
forma naci para indicar la dimensin exdesarrollado en Rusia entre 1915 y 1925.
La danza de los signos / 217
Esta corriente de anlisis literario se proPara la narratologa fue importante

pona estudiar las obras literarias indeasimismo el aporte de Sklovskij que dispendientemente de su contexto histrico,
tingui entre trama e historia. La trama es
social y psicolgico. Fue llamado movila expresin narrativa y literaria concreta
miento formalista por sus adversarios sode una historia, sta en cambio es el concialistas que lo vean como un resabio de
junto de elementos previos que tiene el
la sociedad burguesa. Le criticaban su exautor antes de escribir una trama, es como
cesiva preocupacin por la forma y su
la materia prima de la cual se vale el creadescuido del valor de los contenidos. Pero
dor para hacer y componer su obra.
en realidad los formalistas no tenan una
El formalismo ruso -si bien se interes
postura cerrada y rgida como pensaban
mucho por la forma artstica- en realidad,
sus rivales. Conceban el texto de manera
tampoco fue excluyente de otros modos
ms dinmica y no slo como una entidad
de anlisis narrativo. No puede decirse
puramente formal con una estructura esque haya sido negligente, por ejemplo con
ttica.
los aspectos estructurales. En efecto,
Estudiosos como Chiklovsky, Eikhencuando el movimiento, algunos aos desbaum, Skolovskij, R. Jakobson, V. Propp,
pus, fue deshecho por la dictadura de
cada uno a su modo, se propona formuStalin, varios de sus miembros emigraron
lar nuevas bases para la comprensin del
a occidente, y desde all influenciaron nuarte y la literatura. El punto de partida comerosas indagaciones semiticas, espemn deba ser el conjunto de funciones
cialmente de la vertiente estructuralista.
formales cualitativamente diferentes de
otras formas textuales, como por ejemplo
b) La Escuela de Praga
del habla popular y cotidiana. Esas formas, sin embargo, estaban igualmente suEn 1926 se fund el Crculo lingstico

jetas a la evolucin de los contextos histde Praga o simplemente la llamada Escuericos. En general, el arte tambin se lo perla de Praga. El estudio narrativo se enricibi no como una forma pura, sino como
queci con las contribuciones de V. Matuna creacin que se mova en medio de
hesiuns, B. Havrnek, y sobre todo con las
los embates y de las evoluciones histride Roman Jakobson que en 1920 haba
cas. Juryj Tynjanov observaba (1927) que
emigrado desde Rusia a Praga, antes de
un texto literario va cambiando y con el
pasar definitivamente a Estados Unidos
tiempo puede ir perdiendo su valor artsen 19414 l fue el exponente terico que le
tico, una vez que aparecen otras formas
imprimi un rumbo ms definido a los
nuevas de expresin.
estudios de Praga y posteriormente a las
4
Jakobson R. (1896-1963) Autor de numerosos libros y muchos artculos. Entre sus obras
ms importantes cabe citar en espaol: Ensayos de lingstica general. Ed. Seix Barral,
Barcelona, 1981.
218 / Victorino Zecchetto
teoras de la comunicacin. Por de pronz aspectos diferentes y complementarios
to, concibi la lengua de forma dinmica,
del rico material narrativo. En sus trabajos
puso de relieve el rol o funcin que tienen
analizaron cuentos de hadas, mitos, novelos sistemas de signos en la estructura de
las policiales, relatos burlescos y hasta texla lengua, haciendo aportes tericos y
tos bblicos. Aportaron nuevos conceptos
prcticos sobre los alcances de la comunitericos que enriquecieron las indagaciocacin dialogal y el intercambio verbal,
nes en el campo de la narratologa.
hasta elaborar un esquema de comunicaBarthes, por ejemplo, divide la lgica
cin que super el rgido modelo cibernnarrativa en tres niveles: la funcin narratico. Igualmente integr al anlisis lintiva (encadenamiento causal y los ndices
gstico la visin formalista segn la cual

narrativos), la accin narrativa (las transun texto deba ser abordado con un criteformaciones actanciales, lo narrado y el
rio estrictamente cientfico de la forma, de
enunciado), y la narracin (el discurso namanera que la estructura inmanente a la
rrativo, el modo de relatar, la enunciaobra, resultaba menos importante que las
cin).
funciones expresivas. Gracias a sus aporEl punto de vista de este grupo fue
tes, la Escuela de Praga fue integrando los
considerar los relatos como textos autelementos ms bien estticos del lenguaje,
nomos y abstractos, que tienen una gracon otros factores ms dinmicos, y de esmtica narrativa y poseen una significate modo uni la sintaxis de los textos con
cin unitaria y conjunta. El relato como
una perspectiva funcional ms relacionatal, no se limita a un texto concreto y real
da con el lenguaje narrativo y coloquial,
o a un determinado gnero, sino que
an sin apartarse del estructuralismo.
constituye un concepto terico. A su vez la
gramtica narrativa , vista desde la persc) El estructuralismo francs
pectiva generativa, est compuesta por la
sintaxis narrativa (llamada tambin comEsta escuela estuvo constituida por un
petencia narrativa o bien, estructura nagrupo de estudiosos que en los aos 1970
rrativa profunda), y por el discurso narradesarrollaron y enriquecieron los aportes
tivo. Al presentar ms adelante a algunos
del ruso V. Propp. Cabe mencionar a A.J.
de estos autores, nos detendremos a analiGreimas, Roland Barthes, Tezvetan Todozar sus conceptos y metodologas de anrov, Claude Brmond y Grard Genette,
lisis narrativo.
entre otros.5 Cada uno de ellos profundi5
En nuestro medio es posible hallar todava una pequea obra que ilustra el pensamiento
de estos autores: AA.VV.: Anlisis estructural del relato. Edit. Tiempo contemporneo. Buenos
Aires, 1970.

La danza de los signos / 219

3. Enfoques narrativos
cepto de funcin o de rol abarca las siguientes caractersticas:
Con el fin de ordenar las reflexiones en
torno a la temtica que nos ocupa, expo- ante todo es un rasgo de carcter de
nemos algunos enfoques ms representaun personaje, cuyo significado se defitivos de los estudios narratolgicos.
ne en el curso de la accin;
- es algo estable, una constante que caa) La morfologa de Vladimir Propp
racteriza el cuento;
Resulta imprescindible citar en primer
- aparece como una secuencia de funlugar a Vladimir Propp (1895 - 1962), una
ciones que en un cuento es siempre
figura pionera que ha hecho aportes imidntica.
portantes al estudio de los relatos. Su obra
En los cuentos existen numerosas esfems conocida es la primera sobre la morras de accin, y en cada una de ellas se defologa del cuento, de 1928.6 En ella analisarrollan roles que pueden corresponder a
za el esquema fundamental y bsico de touno o ms personajes o viceversa. Propp
da narracin. Siguiendo el postulado fundescubre hasta un total de 31 roles que
damental del movimiento formalista,
despliegan su dinmica a lo largo de la naPropp estudia los cuentos desligndolos
rracin... Por ejemplo en el cuento Los
de sus coordinadas histricas. Solamente
tres reinos cita los roles de mediacin,
ms tarde, casi veinte aos despus volvepartida del hroe, primera funcin del dor a interesarse por los aspectos histricos
nante, reaccin del hroe, el hroe lucha
de los cuentos.7 En sus anlisis Propp uticontra el villano, victoria sobre el villano,
liza el trmino morfologa , para indicar las
persecucin del hroe, pretensin del faldiferentes partes que componen un cuen-

so hroe, reconocimiento del hroe..., etto y sus recprocas relaciones. En otras pactera, hasta la boda final.
labras estudiar la morfologa -para lLa morfologa propuesta por Propp
quiere decir estudiar la estructura de una
analiza los principales elementos que se
narracin, es decir, establecer los elemenhacen presentes en una narracin. Dichos
tos invariables del relato.
elementos - que tienen el carcter de funLa tipologa morfolgica de Propp
ciones - se mantienen constantes en todos
constituye un estudio terico de las funlos cuentos. Las funciones se agrupan en
ciones o roles. Dichas funciones l las aplifases y estn organizadas del modo sica a los cuentos folklricos rusos. Pero,
guiente:
qu es una funcin? Segn Propp el con6
Propp V.: Morfologa del cuento. Ed. Fundamentos, Madrid, 1974
7
En 1946 Propp public Las races histricas de los cuentos de hadas.
220 / Victorino Zecchetto
1. estado inicial de la historia,
base para cualquier investigacin, pero
2. una fase preparatoria,
ella debiera ser el resultado de un estudio
3. un exordio,
preliminar hecho sobre el material directo
4. el donante,
y no -como pasa a menudo- a partir de un
5. el mago asistente,
esquema invariable impuesto al texto sin
6. el antagonista,
tomar en cuenta su forma y estructura
7. la lucha,
particulares.
8. el hroe vence,
Dems est decir que la tipologa de
9. supresin de la desventura,
Propp result fecunda para los estudios
10. el hroe vuelva a casa,
narrativos posteriores.8
11. fin.

b) La teora estructuralista de A. J. GreiEn las diversas etapas del relato pue-

mas
den darse nidos de funciones que van
manifestando la dinmica presente en caLa teora narrativa de A. Julien Greida fase y en el desarrollo del mismo.
mas (1917-1992) se presenta como un enLa morfologa de Propp puede consifoque original y ms profundo que el de
derarse como una agenda de trabajo, coPropp, aunque la herencia del ruso se obmo un modelo mediante el cual se organiserva a lo largo de los trabajos de este inza el escenario de los cuentos y de las navestigador lituano.
rraciones en general. Sin embargo, al toGreimas completa el estudio de las esmar estas nociones de Propp hay que ser
tructuras de los discursos narrativos con
discretos y usar su modelo con tino, consu teora sobre al anlisis semntico y sesiderando tambin los lmites de toleranmitico de los textos narrativos. Aqu excia o de maleabilidad que necesariamente
pondremos lo esencial de su enfoque.9
tiene el armado de la coherencia de cada
La estructura elemental y la estructura
relato. La exactitud del anlisis de un

profunda
cuento y sus ulteriores estudios depende
del valor de la clasificacin que se asuma.
Las nociones de estructura elemental o
Es innegable que la clasificacin sirve de
superficial y estructura profunda, surgie8
El influjo de Propp se observa en varios estudiosos de la Escuela de Pars. Ver el citado
libro de AA.VV.: Anlisis estructural del relato. Ed. Tiempo Contemporneo, Buenos Aires, 1970
9
Para lo que sigue hemos consultado la obra de A.J. Greimas escrita en colaboracin con J.
Courts: Se-mitica. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Edit. Gredos, Madrid 1982.
Voces: Narratividad, Narrativo (Recorrido), p. 272 ss.
Tambin hemos tomado en cuenta la buena sntesis del pensamiento narrativo de Greimas
hecha por Csar Gonzlez O.: Semitica narrativa: La escuela de Pars. En su obra: Imagen y

sentido. Elementos para una semitica de los mensajes visuales. Universidad Nacional
La danza de los signos / 221
ron de los estudios de la gramtica generasalir de la indeterminacin es preciso pativa. La consideracin bsica que las sussar de la estructura superficial a otra ms
tenta, consiste en afirmar que las formas
profunda y contextual.
exteriores de los enunciados no coinciden
Estas dos nociones constituyen, pues,
necesariamente con su significado y eslas instancias fundamentales para analizar
tructura profunda. Por tanto, es preciso
la estructura semitica de una narracin.
distinguir entre las apariencias formales y
Siguiendo las explicaciones tericas de
la funcin ms honda de cada enunciado.
A.J.Greimas, nos referimos a ellas.
Se observa, en efecto, que existe una gran
cantidad de expresiones lingsticas amLa estructura elemental
biguas, polismicas o vagas, que no se entienden analizndolas slo en el plano de
Existe, en primer lugar, una estructura
su estructura superficial. Pongamos la exelemental de la significacin desde la cual
presin: Yo lo amo. En s misma es una
se inicia tambin el recorrido generativo
frase indeterminada, pues su forma no lode la narracin. Esta estructura puede
gra sealar el referente concreto. A qu
considerarse como un modelo constituamor se refiere? Es una frase que dice la
cional que especifica las formas que asumam de su bebe? O es la exclamacin de
men las diferencias; es lo que constituye el
una muchacha en referencia a su novio?
famoso cuadrado binario de Greimas10,
O lo que afirma un piloto mirando su
que indica la forma elemental del signifiauto de carrera? O alguien que alude al
cado mediante operaciones de opuestos:
helado de vainilla que tanto le gusta?Para
Blanco
Contrarios
Negro

Implicacin
Implicacin
Contradictorios
No Negro
Subcontrario
No blanco
10 Autnoma de Mxico, Mxico, 1986, p.119 153. Igualmente hemos tenido presente
el trabajo de Osvaldo Dallera : La teora semiolgica de Greimas. En: AA.VV. : Seis semilogos
en busca del lector. Edic.
Ciccus / La Cruja, Buenos Aires, 1999, p.132-164
Fue propuesto en 1970 en: Du sens. Essais smiotiques. Traduccin castellana de Edit.
Gredos: Del sentido. Ensayos semiticos. Madrid.
222 / Victorino Zecchetto
Segn este cuadro, el sentido es el proquiere gracias a ella una existencia in preaducto de la relacin; por ejemplo blanco
sentia. 11
tiene el significado que deriva de ser contrario a negro. Los elementos que estn en
En el binomio de oposicin blanco la lnea horizontal son simplemente connegro, cada trmino implica la idea contrarios; en cambio los situados en el eje
traria del otro, se trata de una operacin
diagonal son contradictorios y no pueden
de implicacin establecida con una relacoexistir juntos.
cin de complementariedad.
Esta es la premisa de la semitica naSegn Greimas la generacin de las
rrativa. Para analizar el sentido es impressignificaciones se realiza no tanto en la
cindible descubrir la unidad mnima de la
produccin de enunciados, sino en los nisignificacin. A partir de ah se pueden ir
veles fundamentales de las estructuras nadescubriendo conjuntos significantes carrativas. Es propio y normal de la mente
da vez mayores.
humana elaborar pensamientos en forma
narrativa y expresar su visin del mundo
La estructura profunda
y de las cosas narrndolas. Por eso la narratividad es la instancia apta para expliEn segundo lugar, est la estructura
car el surgimiento y la elaboracin de toda

profunda de la significacin y que funciosignificacin 12


na mediante dos operaciones sintcticas
Al contar algo llenamos de significado
fundamentales o transformaciones, que
las cosas que habitan en el mundo, los heson la asercin y la negacin.
chos que en l acontecen y la vida. A la semitica le compete dar cuenta de este fela asercin se define como contradictonmeno comn y central de nuestra exisria a la negacin, (decir blanco implica
tencia diaria.
afirmar el trmino contradictorio no
blanco).
La gramtica narrativa
la negacin es la operacin que establece la relacin de contradiccin entre
El modelo as establecido para enfocar
dos trminos, de los cuales el primero,
el discurso narrativo, se ha definido como
previamente planteado, se convierte en
gramtica narrativa, y su finalidad consisausente mediante esta operacin, miente en sealar los pasos y los requisitos que
tras que el segundo, su contradictorio, adexplican y dan razn de la realidad narrativa. sta, sin embargo, cobra cuerpo y se
11 Csar Gonzlez O., op. cit. p. 129
12 A.J. Greimas y J. Courts: Semitica. Diccionario... Op.cit. voz: Narratividad.
La danza de los signos / 223
manifiesta a travs de los relatos, o sea, de
ta a alguna tarea de transformacin . A
los textos que se construyen mediante la
travs del uso de los actos y acciones pogramtica narrativa.
demos leer todo el discurso narrativo como una bsqueda del sentido o de la sigDos unidades estructurales
nificacin atribuible a la accin humana;
(con ello) el esquema narrativo se nos
La semitica de la narracin distingue
aparece entonces como la articulacin orunidades o espacios estructurales donde
ganizadora de la actividad humana que
se combinan y se entrelazan las dinmicas

erige a sta en significacin. 13


de las significaciones:
- Un aspecto potencial del proceso que
Las estructuras semionarrativas indican
se llama actante. Corresponde al estado
el nivel abstracto y abarcan los compodel sujeto antes de ser investido de funnentes sintcticos y semnticos que ya se
cin. Lo mismo que otros elementos achan sealado. Se trata de los niveles protanciales, tambin los roles potenciales se
fundos de relaciones y operaciones.
definen a lo largo del proceso narrativo.
Las estructuras discursivas indican, en
Segn Greimas los actantes son los sicambio, la estructura ms superficial enguientes: sujeto, objeto, destinador, destinacargada de darle forma al discurso y a la
tario, oponente, ayudante. Las relaciones
creacin de enunciados (sintaxis discursique establecen entre ellos forman un mova). Es a este nivel ms superficial donde
delo actancial. 14
se encuentran los componentes narrativos
En los relatos tiene importancia el fede la sintaxis y de la semntica.
nmeno de los roles actanciales. Esos roles
corresponden a la posicin sintagmtica
Los enunciados narrativos
de los actantes sintcticos dentro del recoEn la teora de Greimas un enunciado
rrido narrativo donde hay valores modanarrativo se crea cuando entran en relales que esos actantes van asumiendo en
cin dos o ms actantes. El concepto de
cada etapa. A lo largo del recorrido narraactante indica una unidad formal que detivo, el relato toma forma a medida que
sempea un rol sintctico, sin estar inveslos sujetos asumen roles temticos verifitido de carcter semntico. En el enunciacables en los roles actanciales con contenido narrativo hallamos:
dos especficos. As, el rol temtico de la
- un aspecto de hacer y de actuar del
solidaridad en una pelcula, aparece cuan-

sujeto, o sea, la funcin que realiza en visdo se muestra al sujeto encarnando el rol
13 A.J. Greimas(1980), citado por Csar Gonzlez O. Op. cit. p. 134
14 Oswald Ducrot, Tzvetan Todorov: Dictionnaire encyclopedique des sciences du
langage.
Edit. Du Seuil, Paris, 1972, p. 250 La traduccin es nuestra.
224 / Victorino Zecchetto
actancial y realizando alguna determinada
- Los enunciados de estado se definen
accin que la especifica.
por la relacin entre los actantes sujeto y
No est dicho que un actante slo deobjeto. Tanto el objeto como el sujeto son,
ba asumir un nico rol actancial. Muchos
desde la perspectiva semitica, actantes
relatos exhiben actantes con numerosos
sintcticos, es decir, no corresponden a
roles actanciales, de acuerdo a su posicin
personajes y cosas, sino que definen posien la dinmica del relato.
ciones formales. El actante objeto aparece
como un soporte de valores y no existe en
Enunciados de estado y de hacer
s mismo pues es un concepto sintctico,
se hace realidad cuando es investido de
Para definir la narratividad de un disvalores en relacin con el mundo o es llecurso, es preciso que se exhiban los factonado por los proyectos de los sujetos. En
res y las condiciones acordes al perfil proconsecuencia el objeto de valor se definir
pio de la narracin. Esta ha sido descrita
como el lugar de manifestacin de los vadel siguiente modo:
lores con los que el sujeto est en conjunEl discurso narrativo puede considecin o en disyuncin Esto conduce a
rarse como una serie de estados precedipensar que slo la inscripcin del valor en
dos y/o seguidos de transformaciones; esun enunciado de estado, cuya funcin esto es lo mismo que decir que consta de
tablece la relacin de unin (conjuncin o
dos tipos de enunciados elementales: los
disyuncin) entre el sujeto y el objeto,
enunciados de estado, que corresponden a

permite considerar a stos como semitilas funciones entre los actantes: sujeto y
camente existentes.16
objeto; los enunciados de hacer, que expreEntonces, es la relacin la que actualiza
san la transformacin, el paso de un estala existencia del sujeto y del objeto, ya que
do a otro. El anlisis narrativo se fundastos, antes de concretarse en un valor, son
menta en la distincin entre estados, deseres meramente lgicos y virtuales. La
pendientes del ser, y transformaciones,
transformacin se hace mediante alguna
que dependen del hacer. Dicho anlisis
operacin de conjuncin y disyuncin. En
consiste, en principio, en clasificar los
una pelcula donde se enfrentan dos banenunciados.15
das mafiosas, el esquema narrativo parte
Los enunciados de estado y los del hadel supuesto de una confrontacin entre
cer, se conciben como componentes dinaambos grupos, sea que ella se manifieste a
mizadores del relato.
travs de una lucha sangrienta, o bien mediante un pacto o transaccin. Y ello
15 Csar Gonzlez O. Op. cit. p. 134
16 Ib. p. 135
La danza de los signos / 225
siempre en torno a un objeto de valor discadenamiento, producir la prdida de un
putado por los sujetos o grupos en cuesobjeto o el trastorno del universo axioltin.
gico. En el fondo todo relato cumple la hiptesis de valores perdidos o encontrados,
- Los enunciados de hacer -como ya lo
donde intervienen sujetos frente a objesealamos antes- son los responsables de
tos: los sujetos de estado se enlazan con
las transformaciones. Estas transformalos objetos portadores de valores, mienciones, dice Greimas, tendrn por resultatras que los sujetos del hacer realizan los
do la inversin de la funcin del enunciacambios necesarios que reclama la narra-

do de estado: paralelamente el sujeto vircin. Son precisamente esas sucesiones de


tual se unir a su objeto, y el sujeto real se
estado y de transformaciones (con sus reshar virtual. Las transformaciones puepectivos actantes) las que constituyen un
den ser reflexivas (si se trata de una
programa narrativo.
apropiacin) o transitivas (si se trata de
una atribucin). En ambos casos se maniLa performancia y la competencia
fiesta la comunicacin de valores, y a nivel
de configuraciones discursivas, se notan a
En el anlisis narrativo son fundamentravs de, dones, pruebas, raptos, estafas,
tales las nociones de performancia y de
intercambio y contradones... etc.
competencia.
A este punto estamos en grado de
completar la nocin de narratividad. C- Por performancia entendemos la
mo podemos definirla?
operacin de hacer para pasar de un estaLa narratividad es la proyeccin de lo
do a otro, y esto presupone un sujeto de
discontinuo sobre lo continuo. En efecto
hacer o sujeto operador el cual posee la
hay narracin cuando en la continuidad
capacidad o condiciones necesarias para
de la vida (de un individuo, de grupos, de
realizar la performancia.
culturas...etc.), irrumpe lo no continuo y
A la performancia se llega mediante
produce alguna transformacin. En este
una capacidad o competencia puesta en
proceso entran en juego la existencia seacto. La accin performativa permite que
mitica de los sujetos en unin con los
un sujeto llegue a la competencia de aqueobjetos investidos de valor.17
llo que el hacer ha buscado. Si el acto es
A las formas de disyuncin o conjunun hacer ser, la competencia ser aquello
cin narrrativas les corresponde, con enque hace ser.18
17 Ib.

18 Csar Gonzlez O. , op.cit. p. 139


226 / Victorino Zecchetto
La manipulacin corresponde al hacer
- El programa narrativo es una estruchacer y es la actividad de un sujeto (= sutura constituida por un enunciado de hajeto destinador) sobre el sujeto operador
cer que rige un enunciado de estado;
para que ejecute un programa. Esto se
- El programa narrativo puede consirealiza mediante las operaciones narratiderarse como la unidad elemental de la
vas que se efectan sobre el sujeto operasintaxis narrativa;
dor, y que le dan la capacidad de realizar
- Dos o ms programas narrativos se
la performancia principal. Digamos que
encadenan de diversos modos, donde uno
son operaciones de persuasin (hacer
es el principal y otros son programas nasaber o hacer creer), de un sujeto sobre
rrativos de uso. A menudo hay programas
otro para hacerlo ejecutar un programa
narrativos complejos porque exigen la
dado.
previa realizacin de otro o varios progra- La competencia es del orden del ser y
mas narrativos.
el sujeto competente ser un sujeto de es- Los programas narrativos estn
tado. El rol del sujeto competente se deficonstituidos por dos tipos de actantes sinne por las propiedades y habilidades en
tcticos - sujetos y objetos - pero solaadquirir la competencia. Esas acciones o
mente los primeros estn dotados de
modalidades del sujeto competente le dan
competencia, slo ellos hacen ser . 20
tambin un perfil propio a los enunciados
- La performancia origina la adquisidel hacer, por eso Greimas los denomina
cin de la competencia, es decir, de los vaLos anlisis enunciados han demoslores modeles, y puede considerarse como
trado que hay ciertos valores modales que
un hacer hacer.

tienen un gran valor en la organizacin


semitica de los discursos, stos son los de
Sanciones y reconocimiento
deber, querer, poder y saber, los cuales son
capaces de modalizar tanto el ser como el
Concluidas las transformaciones llevahacer.19
das a cabo por los sujetos competentes a
travs de sus performancias, la estructura

Perfil del programa narrativo


narrativa seala las conclusiones e instala
las sanciones o los reconocimientos, es dePara sintetizar estas ltimas obervacir, toma nota de la nueva situacin que se
ciones, podemos esbozar as el perfil del
ha producido y se entra en la fase de las
programa narrativo:
retribuciones. Estas pueden ser pragmticas o congnoscitivas. La sancin pragmtica corresponde a la retribucin que pue19 Ib. p. 142
20 Ib.
La danza de los signos / 227
de ser positiva (recompensa) o negativa
sembrague,o sea, un corte en la enuncia(castigo). La sancin pragmtica es, pues,
cin y relatar sus recuerdos de nia cuanun juicio sobre el hacer. La sancin cogdo jugaba con sus compaeras, salindose
noscitiva equivale al reconocimiento del
de este modo, de la estructura estable del
hroe, contrapartida de la prueba glorifidiscurso narrativo.
cante asumida por el destinatario.21
El embrague es la operacin contraria a
la anterior, es decir, volver a instalarse en
Entrada y salida discursiva: embrague y dela estructura fundamental del discurso.
sembrague
Estas dos operaciones sintcticas, pueYa hemos sealado que los componenden afectar los tres aspectos del procedites narrativos tienen una red de relaciones
miento discursivo: el actorial, el espacial y
y operaciones que producen la organiza-

el temporal. Concretamente esto quiere


cin narrativa del discurso, donde se van
decir que el desembrague y el embrague
instalando los contenidos. En el recorrido
pueden estar referidos a los actores, al esgenerativo ocupan, entonces, un lugar
pacio y al tiempo donde se ubica la narradestacado las estructuras discursivas. Dijicin.
mos, adems, que stas, segn sus niveles
de profundidad, se distinguen en estrucc) La narratologa de Gerald Prince
turas semionarrativas y discursivas. Estas
ltimas corresponden a la fase de discurEl aporte que ha hecho a la narratolosivizacin, en cuya sintaxis se aplican dos
ga este investigador consisti en haber esoperaciones o procedimientos: uno de declarecido las relaciones que enlazan la nasembrague y otro de embrague.
rracin con el narratario y lo narrante.22
Veamos brevemente las ideas principaEl desembrague corresponde al acto de
les que atraviesan su teora.
salida del discurso o del relato de base. Es
un desvincularse y apartarse del enunciaLa narracin
do en curso.
Toda narracin tiene una estructura o
Esta modalidad sintctica es muy freesqueleto que permite a los destinatarios
cuente en toda clase de discursos. Una no(lectores, radioescuchas, televidentes)
vela, por ejemplo, puede estar narrando la
adentrarse en el texto, comprenderlo e inactividad profesional de una mujer mditerpretarlo. Quede claro que la narracin
co pediatra, y de pronto realizar un deno es una categora literaria, sino un uso
21 Ib. p. 145
22 Las obras ms conocida de G. Prince son: Narratology: The Form and Function of
Narrative (1982) y A Dictionary of Narratology (1987).
228 / Victorino Zecchetto
del lenguaje que funciona a la par del modice sencillamente que el narrador es
do como el comn de la gente entiende la

aquel que narra, en cuanto inscrito en el


realidad y las cosas que suceden. Una natexto23 El narrador, sin embargo, puede
rracin tiene personajes que realizan acocupar diversas posiciones en la estructuciones, stas se relacionan unas con otras
ra del relato. En primer lugar, es narrador
de acuerdo a las leyes de causalidad que
el autor mismo de la historia, por ejemexplican los eventos y los sucesos del
plo, el de una novela, un cuento o una temundo. Esta estructura narrativa marca
lenovela.. En este caso el autor es un natoda clase de relatos: literarios, radiales,
rrador externo a su relato, l no habla en
grficos (historietas), audiovisuales (pelforma directa, sino a travs de lo que
culas, telenovelasetc.).
cuenta o mediante los personajes de su
historia. Prince lo denomina narrador exLa gramtica narrativa
tradiegtico.
En cambio lo que reporta el autor real
Tratemos ahora de identificar los ejes
sobre s mismo o mediante los personajes
centrales de la gramtica narrativa, es dedel relato, constituyen el narrador interno,
cir, los elementos que articulan las narray se le denomina narrador intradiegtico.
ciones.
Este narrador es indirecto y su discurso representa las palabras y pensamientos de
El narrador
los personajes. Existen relatos donde el naTodo relato tiene, ante todo, un autor
rrador intradiegtico no es propiamente
real que es el sujeto o persona que escribe
un personaje, sino alguien que describe las
la obra. Pero hay tambin un autor implcosas como quien contempla y mira lo que
cito o inferido que indica la imagen que el
sucede desde fuera, semejante a una voz
escritor quiere dar de s mismo y es inmainvisible que narra, al parecer, en forma
nente al relato o se deduce del mismo. Es
objetiva. A ste suele llamrsele narrador

el lector el que infiere esa imagen del auheterodiegtico, (narrador-no personaje).


tor, a travs de los indicios autoriales que
En cambio el narrador homodiegtico
emite la obra, o que sencillamente el mis(narrador-personaje) puede ser manifiesmo lector proyecta o transfiere sobre ella a
to como sucede con los personajes de un
partir de la propia cultura o formacin.
cuento o de una pelcula.
El agente de la actividad creadora de la
Aqu el sujeto narrador se instala en
narracin (autor real), como asimismo el
los actores que actan y hablan.
autor implcito se les llama narrador y reMs adelante explicaremos tambin
presenta al sujeto que cuenta algo. Prince
que en todo relato el narrador expresa un
23 A Dictionay.... voz: Narrator.
La danza de los signos / 229
punto de vista, una perspectiva o ideas sodetectarlo, porque la forma del texto no
bre el asunto que trata.
proporciona pistas fijas para determinar
Siempre el perfil del narrador se delicon certeza quin es la persona que est
nea en relacin con los destinatarios, los
frente al narrador. Entonces surge la prelectores en el caso de obras literarias, o
gunta: para quin dice esto el narrador?
bien televidentes o radioescuchas si se traEn efecto, a veces sucede que dentro del
ta del pblico de la televisin o de la radio.
relato narrativo hay un procesamiento del
La atencin puesta sobre ellos produce
discurso que condiciona el hablar del nauna dialctica relacional entre ambos porrador y conduce a interpretar su interlos: el narrador y el pblico que ve y escuvencin como dirigida a otros personajes
cha la historia.
ms lejanos y objetivamente distanciados.
Esto se nota ms en los relatos literarios
El narratario
que en los audiovisuales, ya que en stos la
imagen puede restringir los textos lings-

Prince llama narratario al o los persoticos. Sin embargo hay obras cinematonajes a los cuales se dirige el narrador: es
grficas (filmes o documentales) cuya naaquel al cual se narra, en cuanto inscrito
rracin fusiona palabras e imgenes (a veen el texto. En todo relato hay al menos un
ces incluso se suprime el texto lingstico
narratario (representado de manera ms
y slo hay msica y sonidos), creando un
o menos explcita) puesto en el mismo nimensaje simblico compacto, donde el
vel diegtico del narrador que se le dirinarratario implcito excede al explcito.
ge.24 El narratario es lo que est frente al
Pongamos un ejemplo. La pelcula La
autor. Siempre un narrador tiene a allengua de las mariposas (2000) del direcguien al cual cuenta su historia, o sea, un
tor espaol Jos Luis Cuerda, cuenta la
narratario que dentro del texto mismo rehistoria de la relacin entre un viejo
cibe lo que habla o expresa el narrador.
maestro de escuela y el nio Mocho. La
Puede tratarse de un narratario explcito o
narracin transcurre en un pequeo puebien implcito o inferido. El receptor imblo del interior de Espaa durante la poplcito consiste en la imagen del lector al
ca de la sangrienta guerra civil espaola
cual se dirige el autor implcito, es el nade 1936. Don Gregorio (el maestro) se garratario real infiere de la obra.
na la confianza del nio y entre ellos nace
A menudo es fcil percibir quin es el
una sincera amistad. El maestro trata de
narratario; otras veces, en cambio, cuesta
24 Ib. voz: Narratory
230 / Victorino Zecchetto
inculcarle a su alumno los valores humaLo narrado
nos de la fraternidad y la libertad. El relato de desarrolla con altura y delicadeza,
Se llama lo narrado a la historia relatatiene momentos de gran fuerza emotiva.
da y a la organizacin que tienen en ella

En una escena, el nio le pregunta candosus personajes, los eventos y sucesos que
rosamente a su maestro:
viven, los lugares donde se mueven y su
Cuando alguien muere, muere o no
relacin con los tiempos que transcurren,
muere?
las cosas u objetos del escenario espacioDel punto de vista narrativo esta frase
temporal, los elementos causales que enplantea la cuestin: quin es aqu el verlazan un hecho con otro o que explican
dadero narratario? A primera vista parece
los comportamiento de los personajes. Lo
ser el maestro don Gregorio. Pero la dianarrado se contrapone a discurso.
lctica del relato lleva a imaginarse otros
Lo narrado requiere de una narracin,
narratarios escondidos detrs de toda esa
que puede ser un texto oral, escrito o auparbola sobre la tragedia de la guerra cidiovisual. La narracin se rige por la gravil. Al mezclar el filme imgenes y pintumtica narrativa, o sea, por componentes
ras idlicas de amor a la naturaleza, con
y elementos que la sostienen. Es la gramdilogos cuestionadores y escenas fuertes
tica narrativa la que le imprime una esde la violencia pretrica y siempre presentructura y unas reglas que guan la histote, hasta la abrupta crueldad de las escenas
ria y permiten al lector organizar los difinales, ubican esa frase en un contexto
versos ingredientes del relato.
ms amplio. El narratario se configura como un personaje simblico que recibe -en
En toda narracin hay ciertos elemenforma de interrogante- un mensaje alectos que la definen y a los que es preciso
cionador sobre el deseo de libertad, lo abprestar atencin. Vamos a sintetizarlos
surdo de la violencia humana y el sentido
por motivos didcticos.
de la muerte.
- La digesis o trama: es el material naPrince llama narrante al hecho que en-

rrativo, la historia como conjunto de sigloba cualquier obra, discurso o texto con
tuaciones, y eventos narrados con sucelos dos polos que sealan su origen y su
sin lgico-temporal. Dicho de otra madestinacin, el punto de partida que emnera, la digesis es el orden de las acciones
pieza con el autor o narrador explcito e
que llevan a cabo los personajes, y los
implcito, y el punto de llegada que son los
eventos tal como se desarrollan unos enladestinatarios explcitos o implcitos.
zados con otros. La trama es lo primero
que llama la atencin del lector o destinaLa danza de los signos / 231
tario. A partir de ella, en un segundo mocuencias de todo el desarrollo anterior. Es
mento, ste reconoce las acciones centrael punto en que se acaban las peripecias y
les y ms importantes de la trama, es dela historia se encamina a una nueva situacir, capta el argumento o fbula. En lticin que puede ser de solucin del conmo trmino la fbula es una abstraccin
flicto inicial mediante el equilibrio (redel lector que reordena los datos narrados
compensas y castigos), o bien un empeoen una sucesin lgica y cronolgica. La
ramiento o estancamiento del conflicto
digesis contiene varios aspectos:
que no se puede resolver.
- La exposicin del ambiente o marco

Elementos discursivos de lo narrado.


escnico de la trama con los personajes
centrales.
Segn Prince en un texto narrativo hay
- El exordio, es decir, el conjunto de
discordancia entre los hechos que suceden
acontecimientos perturbadores (el proy el orden en los cuales son narrados. Por
blema o los conflictos) que ponen en motanto hay que prestar atencin a la organivimiento el relato.
zacin y a la presentacin que asume el te- El desarrollo de la accin, compuesto

ma (la idea central o mensaje de un texto)


por secuencias que son las unidades sinen la trama.
tagmticas de diversa duracin (sea por
- Ante todo hay una organizacin de la
criterios espacio - temporales, o bien de
trama en el texto. El relato define su perfil
acuerdo al contenido narrativo). Los dea travs de una determinada composicin
marcadores sintcticos son seales de vatextual, que puede o no seguir el tiempo
rios tipos que delimitan la interrupcin
real. El discurso narrativo puede desarrode la digesis y establecen los segmentos
llarse segn diversos rdenes y asumir asnarrativos. Dentro de las secuencias hallapectos predominantes diferentes a lo largo
mos las peripecias, o sea, el acontecer de
del relato. El ordenamiento de cada evenhechos cambiantes que van indicando el
to de la trama permite decidir qu conflicpaso de una situacin a otra. A menudo se
tos son pertinentes para su interpretacin.
trata de una accin, una decisin o la reLos sucesos, objetos y personajes instauravelacin de algo que cambia la direccin
dos en el texto guan su lectura.
de los acontecimientos. El relato tiene un
- En segundo lugar, existen igualmente
clmax o momento de mxima tensin,
diferentes tipos de discurso. stos suelen
cuando el desarrollo de la accin o el conestar presentes en el texto en forma entreflicto llega a su punto culminante.
mezclada, por ejemplo, la descripcin de
- Eplogo o desenlace: parte final de la
los ambientes, de los protagonistas y de las
narracin donde se muestran las conseacciones, el dilogo entre los personajes, el
232 / Victorino Zecchetto
monlogo interior, los comentarios e inAdems el uso del vocabulario, de los
terpretaciones del narrador. La narracin
smbolos y las figuras retricas son factopuede asumir diversidad de formas, segn
res necesarios de articulacin del relato,

la orientacin y la perspectiva que le imporque posibilitan al destinatario o lector


prima el autor. Hay discursos que buscan
guiarse en el desarrollo y comprensin de
el consenso social, o bien las sentencias
la narracin.
provocadoras, discursos que expresan
- Finalmente emerge la focalizacin e
condescendencia, otros que son neutros y
ideologa de la narracin.
simplemente declarativos.
La focalizacin - en rigor de verdad - En tercer lugar hay que tomar en
es una operacin inicial que realiza el aucuenta la presencia de otros elementos nator del relato, ya que narrar, de entrada
rrativos que configuran la obra. Primeraimplica tomar una decisin sobre como
mente est el marco temporal que va seaver y percibir al objeto, es adoptar un
lando la duracin de los hechos relatados.
punto de vista para mirar la realidad. ToLa amalgama de fenmenos muestra la
do narrador comienza as su tarea. Sin
relacin que corre entre el tiempo de la
embargo es vlido igualmente colocar el
narracin y el tiempo de la historia. El
tema de la focalizacin al terminar el anprimero indica el orden en que se suceden
lisis, para indicar que ella es tambin el
los hechos del relato y el orden con que se
elemento final que perciben los destinatadespliegan en la narracin; mientras que
rios de la narracin. Slo una vez leda y
el tiempo de la historia es la disposicin
terminada la novela, o despus de haber
temporal de los acontecimientos en su suvisto una pelcula nos damos cuenta qu
cesin lgica y cronolgica. Puede haber
ideologa han tenido.
correspondencia entre el tiempo narrado
Pero partamos nuevamente del narray el tiempo de la historia, o bien establedor. Hemos dicho que al componer un recerse una ruptura entre uno y otro.
lato (cuento, novela, pelcula, historieta...)

Luego aparece tambin el ambiente o


el autor tiene un punto de vista sobre lo
marco espacial donde se desarrollan los
narrado. Como sujeto de la enunciacin l
eventos y situaciones. La geografa conlleasume una perspectiva, observa las cosas
va una significativa experiencia humana
desde un lugar y al mismo tiempo se lo esque sita a los individuos en una perspect diciendo a los destinatarios. Hay un yo
tiva visual concreta del mundo.
(el autor) que percibe algo respecto de un
El modo de percibir y describir el
objeto y se lo seala a un t que lo recibe.
tiempo y el espacio donde se desplazan los
Todo relato tiene, pues, una estructura
personajes, configura y crea el tono de la
dialgica, es una actividad comunicativa.
narracin, la verosimilitud, el ambiente
Prince denomina focalizacin a la viafectivo y emocional.
sin del mundo o sistema conceptual en
La danza de los signos / 233
base al cual es juzgada una situacin. La
el punto de vista, la perspectiva y la posifocalizacin es interna si el punto de vista
cin del autor. Su modo de construir el recorresponde a un narrador intradiegtico
lato y las operaciones semiticas que emque posee los mismos conocimientos de
plea manifiestan la cosmovisin o ideololos personajes. En cambio hay focalizaga del discurso narrativo.
cin externa cuando la angulacin es la de
un narrador extradiegtico con menos co4. Otros aspectos de la narratividad
nocimientos que los personajes.
La focalizacin suele manifestarse en
Hemos dicho que la indagacin narraforma progresiva a medida que va constolgica pretende establecer cules son las
truyndose el relato, se expanden y surgen
estructuras invariables del relato. La grasituaciones inditas con eventos y persomtica narrativa en su nivel terico y absnajes nuevos. Es frecuente que el narrador

tracto, ve presente en todo texto narrativo,


muestre focalizaciones diversas o enfrenalgunos componentes que forman parte
tadas respecto de un objeto o un tema. Pade la construccin de esa forma de discurra ello puede recurrir a opiniones propias
so. Sin embargo, se ha querido ver exteno ajenas, atribuibles a terceras personas, a
dido el nivel narrativo ms all de sus
sujetos indefinidos, al saber popular, a lo
fronteras comunes, y hallarlo involucrado
que se dice en un determinado ambiente o
tambin en fenmenos aparentemente
contexto social.
ajenos al relato. Justamente ha observado
La focalizacin de los sucesos narraU.Eco que si se instalan en un discurso
dos, es entonces, constitutiva a la compouna serie de requisitos y operaciones prosicin de una obra. sta siempre refleja
pias de la estructura que se han descrito
una visin del mundo, representa una
hasta aqu, con razn podemos afirmar
ideologa. Pero la ideologa toma cuerpo a
que se trata de una estructura narrativa.
travs de las palabras, las imgenes y soniEsta serie de requisitos permite localizar
dos. El autor percibe y narra. El texto de la
un nivel narrativo (una fbula) incluso en
narracin nos introduce en el sentido y
textos que aparentemente nada tienen de
significaciones del mensaje, nos manifiesnarrativo. 25 Y a modo de ejemplo, U. Eco
ta su dimensin ideolgica, porque confianaliza un texto filosfico de la Etica de
gura un universo axiolgico, proyecta un
Spinoza, demostrando que posee tambin
mundo de valores individuales y sociales.
una estructura narrativa.
En una palabra, la lectura, el anlisis y
Un texto o un discurso cualquiera
la interpretacin de la obra proveen las
(una o ms expresiones significantes, trherramientas para captar la focalizacin,
tese de actos lingsticos u otros), pueden
25 U.Eco: Lector in fabula. Edit. Lumen, Barcelona, 1981, p. 154

234 / Victorino Zecchetto


llevar en su seno elementos estructurados
han sido objeto de numerosos estudios.
narrativamente, no importa que sean fraNos vamos a referir a algunos de ellos, ya
ses sencillas, breves o conversacionales.
que en las pginas anteriores slo los heTomemos como ejemplo el siguiente
mos mencionado indirectamente.
enunciado: Manuel le dijo a Felipe: yo el
17 de octubre ir al acto de Plaza de Maa) El suspenso y la sorpresa
yo. Esta frase es convertible en un texto
discursivo ms amplio de carcter narratiEl desarrollo de la trama y de las acciovo, cuyo contenido podra configurarse
nes de un relato tiende a provocar en los
as: En la Repblica Argentina el 17 de
destinatarios emociones, afectos y ansieoctubre representa un da histrico imdades. De ese modo se enfatiza la intensiportante, porque recuerda la movilizacin
dad de las expectativas y se impone una
espontnea de las masas obreras que en
tensin que va atrapando al destinatario a
1945 inundaron la Plaza de Mayo, y frenmedida que avanza la narracin. La mate a la Casa Rosada,(la casa de Gobierno),
yor o menor dosificacin de la intensidad
dieron su pleno respaldo a Juan D.Pern
emotiva de los hechos, crea el suspenso.
considerado su lder indiscutible. Por tal
El suspenso es precisamente eso, el esmotivo, en esa fecha Manuel le expresa a
tado mental que deriva de la espera ansiosu amigo Felipe la decisin de participar a
sa del desenlace de la accin narrativa.
la manifestacin conmemorativa que se
Cuando un personaje (positivo o negatirealizar en la Plaza de Mayo.
vo) se halla frente a una prueba cuya suEl texto as desarrollado da cuenta de
peracin exitosa es incierta y por consilas implicancias contenidas en la breve
guiente la posibilidad de fracasar es igualfrase dicha por Manuel al destinatario Fe-

mente probable, se desata el suspenso. La


lipe, producindose as una secuencia nanarracin pone en marcha una serie de
rrativa, en la cual hallamos los requisitos
datos que colocan al espectador equidisindispensables que conforman todo relatante de un tipo desenlace o de otro, sin
to, a saber: la intencin y la accin de un
por ello dejarlo imparcial. El suspenso deagente, cierto estados de cosas o del munpende del modo como se va configurando
do, los motivos y circunstancias que cauel relato, de la tcnica y de los expedientes
san un cambio, ms otros factores que
empleados para crear o sugerir el curso de
complementan la escena, como la psicololos acontecimientos. Entre los elementos
ga de los sujetos involucrados, las circondicionantes del suspenso, podemos
cunstancias externas, las pasiones y las
mencionar los siguientes:
ideologas que mueven a los personajes.
Detengmonos ahora en otros aspecLos componentes enigmticos: son
tos de las narraciones que, ltimamente,
aquellos recursos narrativos que crean la
La danza de los signos / 235
intriga, que contienen una fuerza particusituaciones de intriga que se han creado
lar para arrastrar al destinatario a planmediante la presentacin de diversos inditearse preguntas acerca de la direccin
cios tendientes a provocarla, por ejemplo,
que tomar la historia. De ordinario esos
la divulgacin de datos falsos o dejar en la
recursos abarcan mbitos diversos: la psiambigedad las informaciones.
cologa de los personajes, el entrelazado
de la trama, las motivaciones de la accin,
Los indicios: corresponden ms bien
los cdigos culturales y los smbolos comuna categora literaria tendiente a calificar
partidos en la sociedad y puestos de relieel suspenso del relato. Distribuidos a lo
ve por el autor del relato.
largo del texto los indicios son marcas que

proporcionan pistas y direcciones y conLos factores retardativos: son los que


ducen al lector al interior de la intriga. Los
tienden a prolongar la accin hasta los lindicios, pues, se expresan a travs de tcmites de lo posible. Por ejemplo, en los canicas narrativas, estilsticas y retricas.
sos de escenas o eplogos trgicos, el autor
Puede tratarse de indicios directos cuando
puede insertar una narracin paralela meactan en forma activa en las secuencias
nos fuerte, y despus volver a retomar
narrativas (determinadas actitudes de los
nuevamente la accin del primer suspenpersonajes, sus gestos, frases, la creacin
so. Elaboraciones similares se dan tamde ambientes); o bien, pueden ser indibin en narraciones de buenos contenidos
cios indirectos, si ejercen su presencia scmicos. El suspenso se hace ms intenso
lo en el plano textual, como por ejemplo,
cuanto ms se prolonga.
el vocabulario, la construccin lingstica,
el estilo del texto. Los indicios son siempre
La sorpresa: es la aparicin de un evenportadores de significados implcitos, y a
to imprevisto o imprevisible. En cierto
diferencia de las funciones que establecen
modo la sorpresa es lo contrario al susuna relacin horizontal o de contigidad
penso, y provoca un efecto de emocin en
entre los elementos del discurso, los indiel destinatario. El enigma del relato se hacios inducen a relaciones verticales para
ce ms intenso y genera mayores expectadirigir la atencin hacia algn acto expltivas cuando va unido a una solucin sorcito, complementario y relacionado ms o
presiva. A menudo, sin embargo, el factor
menos metafricamente, con el sentido de
sorpresa es simplemente un producto de
la historia relatada. 26
26 Ver de Barthes Roland: La aventura semiolgica, Ed. Paids, Madrid 1990. Esta obra,
aunque fue publicada en Pars en 1985, reporta conferencias dadas en 1974.
236 / Victorino Zecchetto
Los mviles de los personajes: pertene-

Otra tipologa semitica es la que tocen al mbito de los hbitos mentales, pema en cuenta las fases lmites del prograro se manifiestan en la accin.
ma narrativo, y dentro de cuyas fronteras
Una manera de identificar la ideologa
aparecen tanto la competencia como la
de un texto consiste en prestar atencin a
performancia. Se trata de la:
los mviles de los personajes: qu hace
- semitica de la manipulacin imtal o cual agente del evento y por qu acportante en las relaciones humanas;
ta de ese modo? As los mviles se con- semitica de la sancin.
vierten en referentes necesarios para desAmbas formas son opuestas a una secubrir la axiologa presente en el relato. La
mitica de la accin. Segn Panier maniestructura narrativa tiene una intriga, y en
pulacin y sancin son manifestaciones
ella cada personaje se apropia de gestos,
particulares de los sistemas que rigen el
de acciones, de modos de ser, pero detrs
proceso narrativo. El paso de sistema a
de todos ellos estn los mviles que guan
proceso corresponde a la manipulacin, y
los comportamientos y revelan qu valoel inverso corresponde a la sancin.
res ideolgicos se defienden o se atacan, a
medida que se desarrollan las acciones. El
b) La narracin ficcional
estudio de los mviles pone al lector frente a la naturaleza de los conflictos de fonLas narraciones pueden representar
do que teje la narracin y, en definitiva,
sucesos reales, es decir, que corresponden
qu focalizacin ideolgica ella sustenta.
a hechos sucedidos verdaderamente. Pero
pueden tambin relatar cosas ficticias, inLas sanciones: Las narraciones acaban
ventadas y creadas libremente por el aucon algn tipo de sanciones que sealan el
tor. En el primer caso, o sea, en un texto de
punto de vista del autor sobre como pienno-ficcin la realidad del mundo tiende a

sa la realidad el autor. A menudo en los


ser idntica a la relatada. En cambio el remedios masivos la opcin por una y otra
lato ficticio es una construccin o transsancin se instala simplemente como un
cripcin literaria de imaginaciones y fanrecurso retrico para halagar al pblico
tasas que tiene en su mente quien las indestinatario. Dentro de los lmites del reventa. La ficcin, pues, se refiere a entidalato y a travs de la trama, se manifiestan
des (personajes, hechos, cosas, acontecilas manipulaciones que encaminan el fimientos...) que carecen de consistencia
nal hacia la caracterstica que va a tener la
objetiva fuera del texto. En definitiva se
sancin.
trata de una estructura narrativa que ordena hechos y personajes en vista a la
La danza de los signos / 237
construccin de una trama y de un arguexcursin, la participacin a una fiesta, la
mento cuya realidad es mera invencin.
muerte de un familiar, el entusiasmo deTal vez ayude a comprender mejor las
portivo, el gozo por un libro ledo o el
relaciones entre la ficcin y la no-ficcin,
aburrimiento ante una pelcula, el modo
si distinguimos tres niveles de realidad:
de sentir mi cuerpo, de relacionarme con
la naturaleza, con la comida, con el trabaLa realidad real-real: es aquella que
jo... etc.
corresponde a todo cuanto existe o ha
Lo real vivenciado tiene siempre coexistido (historia pasada, lo acaecido anmo protagonistas a las personas indivites), independientemente o fuera de nuesduales, ya que cada uno - en definitiva tra mente. Lo real-real es el mundo tal
experimenta a su manera la vida que l vicual, con todo lo que contiene, aunque
ve. Esto no impide que lo real vivenciauno no lo conozca. Es real-real el hecho
do forme parte igualmente de lo realde que ayer el termmetro marc 15 C de

real.
temperatura ambiental en el patio de mi
casa, o que la capital de Ecuador es Quito,
Lo real representando: corresponde a
o que el equipo de ftbol de Argentina fue
lo que se dice o se representa acerca o socampen del mundo en 1986, o que hay
bre lo real-real o lo real vivenciado.
una galaxia que se llama Andrmeda. Pero
Son las palabras de las conversaciones diatambin es real-real el conjunto de ideas
rias, son los signos, los textos y discursos,
que en este momento tengo en mi cabeza
son los smbolos y las metforas que usay expreso escribindolas, y son reales
mos para comunicarnos, son las formas
igualmente los sentimiento que abrigan
de los contenidos conceptuales, las teoras
los recovecos del corazn de dos enamoraexpresadas, En resumen, lo real represendos. Lo real-real corresponde, pues, a la
tado es la realidad en cuanto dicha, desde
totalidad de los seres, el o los mundos exisuna carta de amor, hasta un ensayo cienttentes o que han sido.
fico, una clase dictada, un programa o un
noticiero radial, una pelcula o una teleLo real vivenciado: es la parte de lo
novela, una revista, una emisin radial.
real-real que cada persona ha vivido o
Lo real representado se alimenta de
est viviendo y experimentando. Es la vilo real-real y de lo real vivenciado. En
vencia de algo que acompaa el existir de
este contexto tiene sentido hablar de la
cada ser humano. Es la existencia en cuanficcin. Todas las narraciones (no-ficcioto sentida. Es lo personal e instransferible,
nales o ficcionales) son producciones que
es el modo de sentir el mundo que posee
nacen de lo real vivenciado y se convierte
cada uno, son las cosas, las personas y los
en real representado.
acontecimientos que me afectan a m: una
238 / Victorino Zecchetto
Si nos referimos ms particularmente

que evoque la realidad fsica, social, esttia los relatos ficticios, podemos establecer
ca o tica contenida en el MRR y el MV
las siguientes afirmaciones:
del lector. En la verosimilitud deben verse
cumplidos los mismos mecanismos cau- El mundo narrativo posible o el munsales que se dan en esas realidades. La nodo ficcional (MF), es diferente del mundo
vela o relato histrico nos proporcionan
real-real (MRR) y del mundo real viun claro ejemplo de esto. All constatamos
venciado (MRV), aunque la ficcin se aliuna estrecha correspondencia entre el
mente de ambos.
MRR y el MR, pero no hay identidad. A
- El mundo ficcional (MF) manifiesta
menudo el MR ofrece elementos geogrfiuna ruptura respecto del mundo realcos o temporales del MRR y, al mismo
real (MRR).
tiempo, incluye personajes totalmente fic- El MF (mundo ficcional) nace de lo
ticios. Y sin embargo todo resulta verosRV (real vivenciado), es decir, es creado
mil. Puede darse igualmente otra combipor alguien (autor) que ve y experimenta
nacin, esto es, relatos ficcionales de cala realidad de una determinada manera.
rcter autobiogrficos o histrico, que re- El texto del mundo ficcional (TMF)
fieren la verdad de experiencias interiores,
pertenece a la misma categora de cualpsicolgicas, afectivas o espirituales del
quier otro texto, ficcional o no, en el senautor o de un personaje (su MV en correstido de que su esencia es ser mundo reprepondencia con el MRR), mientras los desentado (MR).27
ms aspectos (ambientes, tiempos, lugares) son de pura ficcin. Esto lleva a
La mayora de las narraciones ficcioconsiderar que la ficcin es susceptible de
nales las comprendemos, porque usamos
representar una vida real.28
como eje referencial el MRR o el MV con

Un caso bastante curioso lo proporlos cuales las comparamos. De all brota


ciona la novela Baudolino de U. Eco.29 El
tambin el grado de verosimilitud de un
protagonista y dems personajes se muerelato. ste es verosmil a condicin de
ven en el ambiente medioeval del siglo XII
27 Ryan (1991) formul otra clasificacin de mundos, pero nos parece ms clara la
nuestra para los fines de la comprensin de los conceptos de fondo.
28 La investigacin de Robert Elbaz es iluminadora al respecto. En The Changing Nature
of the Self: A critical study of autobiographic Discourse. (1988), demuestra el intercambio que
existe entre realidad y ficcin en las autobiografas, donde ambos aspectos se entremezclan
continuamente. Su conclusin es que el lenguaje es esencialmente ficcin, o sea, construccin
de un sujeto que habla
29 Umberto Eco: Baudolino, Ed. Bompiani, Milano 2000
La danza de los signos / 239
y estn enlazados a los grandes aconteciAlien. Lo mismo se observa en otras clases
mientos histricos (sociales, polticos y
de textos narrativos de carcter indicial.
religiosos) fcilmente reconocibles de esa
En ellos el MF es accesible en el plano psipoca. La ficcin del relato se ve inundada
colgico, pues las propiedades mentales
de continuo por los rasgos verosmiles esde los personajes ficticios, son ante todo
pacio-temporales de hechos y episodios
verdaderas como MRV. Es el caso de alguacaecidos durante la tercera cruzada; pero
nos cuentos de Arlt ( Los siete locos) y de
subyacentes y contrarrestando ese tipo de
innumerables historietas y producciones
verosimilitudes, hay otra ms profunda: la
audiovisuales.
verosimilitud psicolgica de las mentaliLos cuentos fantsticos o relatos de
dades y creencias fantsticas y estrafalarias
ciencia-ficcin, suelen apartarse de todo
de ciertos imaginarios populares medieparmetro de verosimilitud respecto a la
vales. Esta verosimilitud no se produce srealidad que conocemos, y rompen la colo en el nivel literario del relato y con doherencia de las leyes que mantienen la essis no despreciable de humor e irona, sitabilidad de nuestro mundo. En general

no que adems se traslada al presente por


esos relatos ficticios expresan el triunfo o
los rasgos autobiogrficos que esconde.
de lo sobrenatural (hadas, magos), o de la
Las grandes cuestiones e interrogantes firacionalidad cientfica. Se proponen suslosficos y teolgicos que plantea la novecitar en los destinatarios temor y miedo,
la, corresponden a las dudas e interroganhaciendo tambalear la solidez de ciertas
tes que desde muchos aos acompaan al
convicciones o creencias acerca de la reaautor.
lidad.
Se podran tambin mencionar los reA pesar de poseer una estructuracin
latos que testimonian una extraa atmssintagmtica que quiebra nuestra idea de
fera psicolgica. Pongamos el ejemplo de
composicin del mundo, esos ficcionales
la pelcula argentina La cinaga, de la Difantsticos manifiestan un paradigma que
rectora L. Martel (2000), o bien, la novela
todo el mundo entiende. Por qu? Porde Garca Mrquez Crnica de una muerque se presentan con un armazn de
te anunciada. En estos casos el MR se deeventos y de experiencias que manifiesta
sarrolla segn la ley fsica del MRR, aunclaramente su intencin comunicativa, y
que todos los dems elementos no estn
expresan un modo de sentir la realidad en
contenidos en el MRR. Por el contrario ,
conexin con nuestros temores, deseos,
hay narraciones donde los elementos nahorrores y esperanzas; de ellos emergen
turales de MRR estn presentes, mientras
vivencias inconfesadas o simplemente
que hay una ruptura con las leyes fsicas,
sueos o fantasas que impregnan nuestra
como sucede en la novela La Metamorfovida. Entonces, la perspectiva ficcional adsis de F. Kafka, o en la conocida pelcula
quiere sentido, porque lo que se narra 240 / Victorino Zecchetto
aunque sea totalmente ajeno a la descrip-

En el nivel de interrogante filosfico


cin del mundo real - contiene smbolos y
este fenmeno, plantea la pregunta de por
metforas relacionadas con nuestra exisqu nos pasamos tanto tiempo siguiendo
tencia, nuestros problemas, con los fancon pasin narraciones que, desde el printasmas o aspiraciones que alberga el alma
cipio, sabemos que son falsas. Pero reshumana.
ponder a esto ya no le corresponde a la semitica.

Palabras claves para recordar


Narratologa: Es la teora de las narraciones, es el estudio o anlisis de las formas,
estructura y funcionamiento de los relatos. En cambio la narratividad es la caracterstica que
tienen cierto tipos de discursos, la de contar una historia.
Funciones: en la morfologa narrativa de V.Propp son los rasgos estables que caracterizan a un personaje y que definen su rol en el relato.
Estructura elemental y profunda del relato: en el modelo propuesto por Greimas son dos
aspectos de la gramtica narrativa. La estructura elemental corresponde a la forma ms simple y
bsica de significacin que surge de la presencia de elementos opuestos; la estructura profunda
es la que genera significaciones mediante operaciones de transformacin como la asercin y la
negacin.
Actante: en la teora narrativa de Greimas es una unidad formal sintctica que indica un
estado del sujeto antes de ser investido de cierto rol semntico definido.
Narrador / Narratario/ Narrado: tres conceptos en relacin recproca dentro de la
gramtica narrativa de Prince. El narrador corresponde al autor real o implcito de la narracin, la
persona a la que se asigna la autora del relato. El narratario es el sujeto o sujetos a los que se
dirige el narrador, los individuos (reales, implcitos o inferidos) a los que va contada la historia.
Lo narrado es el relato mismo como construccin concreta de una historia.
La danza de los signos / 241
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