Feudalismo.

I. QUESTES GERAIS. O sistema feudal na sua

maturidade, outra coisa no seno o produto da
tentativa rgia, parcialmente conseguida, de substituir
uma nova classe dirigente de origem monrquica pelas
velhas castas dirigentes, formadas tradicionalmente,
pelos diversos grupos tnicos populares germnicos.
S que a capacidade insuspeita desta nova classe se
auto-reproduzir fez com que os monarcas perdessem
quase completamente o controle do sistema: portanto,
concebido como realidade substancialmente
centralizada, o ordenamento feudal assumiu, em
breve, as caractersticas do mais acentuado
fracionismo. E a histria do Ocidente ficou
irremediavelmente marcada.
Estas observaes permitem imediatamente duas
constataes de mtodos: a primeira que, por
feudalismo, nos referimos aqui exclusivamente quele
fenmeno tipicamente europeu-ocidental, que viu sua
aurora concreta na poca carolngia (sculos VIII-IX) e
conheceu seu definitivo ocaso como sistema de
Governo local na poca da Revoluo Francesa:
isto , quele fenmeno que, nascido entre os francos,
na prpria Frana viu consagrada sua condenao. As
outras formas ou sistemas feudais que, em diferentes
civilizaes e em pocas diversas, se manifestaram (o
chamado Feudalismo "chins", "indiano", "otomano",
etc.) no so, a nosso ver, seno sociologicamente de
acordo com a tentativa de Max Weber
aproximveis ao Feudalismo ocidental; mas,
historicamente, os antecedentes e a evoluo no
podem ser comparados.
A segunda constatao de mtodo que um tipo de
avaliao como o indicado aqui faz derivar o sistema
feudal substancialmente da realidade social e poltica,
dos nveis culturais e das crises do mundo germnico
da Alta Idade Mdia. Fossem quais fossem, em poca
antiga ou tardo-antiga, os fatores determinados ou as
tcnicas de Governo que podem ser considerados
como precedentes do Feudalismo (a immunitas, por
exemplo), parece-nos dever concluir que aqueles
fenmenos tardo-romanos no podem ser vistos, no
mximo, seno como uma indicao de tendncia. Mas,
na realidade sem fazer arqueologia jurdica , tais
institutos, prxis ou indicaes
mostraram seu sentido muito particular somente luz
da experincia germnica e assumiram, dessa forma,

um valor original, de acordo com a experincia

particular e substancialmente novssima do
Feudalismo franco-carolngio.
II. A PRXIS DA FIDELITAS GERMNICA. O
fenmeno do Feudalismo parece nascer daquela antiga
prxis dos povos germnicos povos por muito
tempo nmades e, portanto, guerreiros de fazer
entrar no squito (trustis) do rei adolescentes muito
jovens, para que se aperfeioassem no uso das armas e
ganhassem dessa forma honras e riquezas. De fato, o
rei germnico no era, na origem, seno um chefe
poltico ocasional; na realidade, era apenas o chefe
militar da natio germnica, eleito a cada vez pelo
povo para gui-lo nas diversas expedies. Assim, o
rei era um pouco (e somente) o smbolo e o modelo
das virtudes militares de seu povo. Um mestre, quase
diramos, de escola de armas, junto de quem os jovens
das famlias mais nobres iam aprender.
Embora um tanto convencional, esse esquema
interpretativo baseado em algumas famosas
passagens de Tcito permite facilmente reconstruir
as origens daquela "comitiva" rgia que vemos agir
em idade histrica, na poca das migraes dos povos
nos territrios do Imprio Romano, quando o instituto
monrquico se estabilizara como forma continuativa de
guia poltico-militar das nationes germnicas. As
figuras do vassus franco e do gasindio longobardo
esto bem documentadas pelas mais antigas fontes
literrias e jurdicas existentes.
Mais tais fideles, ligados ao rei pelo vnculo de uma
consaguinitas quase sagrada, porque decorrente do
comum risco e solidariedade em batalha, perante a
morte, originariamente no eram titulares de nenhum
poder particular ou funo especfica, embora sua
ligao com o chefe do povo lhes assegurasse uma
posio honorfica notavelmente influente. Alm disso,
o povo continuava a ser governado segundo o
tradicional esquema familiar-gentilcio, segundo o
qual os chefes de cada grupo (Fara, Sippe, etc.) eram
definidos, no com base na sua relao com o rei, mas
somente em decorrncia de seus laos de influncia,
prestgio ou predomnio perante o prprio povo. De
modo que, quando esse povo se fixava em sedes
estveis, em conseqncia das conquistas no Oeste ou
no Sul da Europa, o mesmo mecanismo definia a
hierarquia provincial e territorial. O chefe do grupo,
eleito pelo grupo, se tornava automaticamente chefe

do distrito.
Por outra parte, porm, a evoluo do instituto
monrquico, comportando uma acentuao de
FEUDALISMO 491
funes, fez com que, para os nascentes ofcios do
palatium rgio, fossem natural e predominantemente
chamados os fideles da "comitiva" rgia, que
comearam assim a desempenhar um poder poltico
concreto, no porm como vassi, mas somente como
funcionrios, embaixadores e ministros do rei. Na
ausncia de qualquer autntico conceito de Estado,
pareceu natural aos novos reis germnicos do Ocidente
apoiarem-se preferentemente em pessoas que tinham
ligado os prprios destinos sua pessoa, fsica e
individual. Os fideles do rei foram, portanto, chamados
a desempenhar funes centrais e tambm provinciais,
em concorrncia, porm, e em condies de fraqueza
em relao s estruturas e s formas substancialmente
autrquicas do poder poltico territorial.
Nesta permanente diarquia e conflito de poderes
entre o rei, no centro, e os diversos grupos familiares
e tribais, nas provncias, residia como sabido
a causa principal de todas as fraquezas das
fragilssimas construes polticas criadas pelos
germnicos no Ocidente (agravadas por outras tenses:
as havidas com os grupos romnicos mais numerosos,
o conflito religioso entre arianismo e catolicismo,
etc). Por conseqncia, estas estruturas, ou se
arruinaram uma aps outra devido aos ataques
externos (visigodos, longobardos, borgonheses,
vndalos, etc), ou ficaram largamente paralisadas (o
exemplo maior dessa paralisia o conhecidssimo dos
reis francc-merovngios: os chamados rois fainants).
III. O ENFEUDAMENTO DOS VASSI RGIOS
COMO INSTRUMENTOS DE GOVERNO. Foi
exatamente a necessidade de reforar o poder rgio
entre os francos que levou utilizao sistemtica da
estrutura vasslica tradicional na rea poltica; a
mudana da dinastia, isto , a substituio dos
merovngios pelos carolngios, induziu estes ltimos
desde o tempo de Pepino o Velho e de Carlos Martelo
(portanto, antes ainda da ascenso ao trono dos
grandes mordomos do reino) a procurarem novos
laos diretos com o mundo popular, ligado aos
esquemas tradicionais (e prpria dinastia
tradicional). No podendo ampliar, por motivos
objetivos, para alm de um certo limite, o poder

baseado na relao de sangue e de famlia a nica

relao slida e verdadeira no mundo germnico ,
foi preciso recorrer utilizao daquela relao
particular de affectio, de familiaritas, criada pelo
vnculo vasslico.
Dessa forma, essa relao se enriqueceu e se
transformou: para ter fideles nas diversas regies, para
enraiz-los na terra, o rei concedia em beneficium ao
seu vassalo uma poro de terra tirada
originariamente dos bens do fisco ou das Igrejas,
territrio concedido, no como propriedade, mas
como precarium (isto , ad nutum regis, atravs de
um instrumento patrimonial unilateral e concesso
graciosa revogvel a qualquer momento), de cuja
explorao agrcola o vassus tinha que tirar os meios
para se manter, armar-se e zelar pelos interesses do
soberano na regio circunstante.
A relao vasslica se completou, ento, atravs do
benefcio, com um contedo concreto (embora ainda
com valor obrigatrio e no real), constitudo, em
geral, por aquele bem que, numa economia
predominantemente natural como a da poca
carolngia, no podia seno apoiar-se na terra: a
concepo do beneficium-feudum se tornou o fator
caracterstico do Feudalismo franco, primeiro, e
ocidental, depois, tanto que aquilo que era o simples
objeto do negcio dar significativamente seu nome a
toda relao (relao feudal). A necessidade de criar
com o vassus enfeudado um vlido contrapeso
tradicional organizao territorial trouxe, como
conseqncia, que o mesmo vassus fosse isento das
prestaes pblicas que eram geridas nas provncias
pelos poderes tradicionais: desta forma, o vassus no
pagar ao comes nenhum imposto, no se enquadrar
na repartio militar do territrio local, no estar
sujeito jurisdio do magistrado local: em
conseqncia de todos estes privilgios, o vassus
estar subordinado direta e somente ao rei.
Uma ampla ramificao feudal deste tipo permitiu
ao rei um controle muito maior sobre a realidade tribal
da provncia tradicional, assegurando-lhe uma fidelitas
geral bem maior.
A funo militar do vassus certamente primria,
mas no exclusiva. Isto permite rejeitar a famosa
tese de Brunner sobre a difuso do feudo franco como
relacionada com as necessidades militares em que se
encontrou Carlos Martelo, na poca da ameaa rabe

contra a Frana centro-meridional; na realidade o

processo de transformao do vassus em feudatrio
comeou muito- tempo antes, por motivos polticos
bem precisos, embora as necessidades militares
criadas pela invaso rabe certamente favorecessem a
sistemtica difuso do instituto.
Com base em todas as fontes conhecidas, o
instituto feudal, como negcio jurdico, pode ser
definido como uma espcie de contrato-desigual,
privado, mas com crescente relevncia pblica. O
vassus jura fidelitas ao seu dominus, que lhe promete,
por sua vez, a prpria tuitio (defesa); a cerimnia
freqentemente acompanhada de palavras sagradas,
do abrao e do beijo. Logo aps, o dominus transmite
ao seu novo homo a
492 FEUDALISMO
titularidade cujo contedo foi se transformando em
possessio e em plenum dominium sobre os territrios
doados com as respectivas imunidades. Nesta relao,
a importncia beneficiria cresceu cada vez mais em
relao importncia sacramentai, de tal maneira que,
na Itlia, ainda em poca muito remota, a concesso
do feudum precedia, ao invs de seguir, o
sacramentum fidelitatis; isto , a fidelitas (relao
tico-espiritual) estava tambm externamente
subordinada concesso do feudo (relao
patrimonial).
IV. AS REAES PARTICULARES: A FRAGMENTAO
DA SOCIEDADE. Nestas bases, o complexo e hbrido
instituto feudal se difundiu por toda a Europa do
sculo IX, levado pela conquista franca, e assumiu
tanto maior importncia quanto maiores eram as
exigncias do novo imperador franco-germnico em
controlar realidades estrangeiras e populaes
ciumentas da prpria autonomia. Mas as limitaes da
aplicao de esquemas privados para governar
realidades pblicas, mesmo no "Estado de associao
individual", que foi a mxima experincia poltica
germnica, segundo Mitteis, apareceram logo que a
prpria difuso do sistema . feudal induziu ou obrigou
o rei a conferir, a ttulo feudal, os grandes cargos
centrais ou o Governo das reparties provinciais, isto
, transformando o officium em beneficium. Desse
momento em diante, que teoricamente foi o de
mximo esplendor do Feudalismo monrquico,
porque permitia a substituio integral de todos os
velhos grupos dirigentes locais e provinciais por vassi

de origem rgia, o sistema feudal comeou a

funcionar contra a centralizao monrquica: de
instrumento nas mos do rei, o Feudalismo se
transformou em instrumento fundamental nas mos
das novas aristocracias locais.
De fato, parte de que, muito freqentemente, o
vassalo rgio investido dos mximos poderes feudais
(condado, marquesado, missado, etc.) no era outra
coisa seno o novo expoente dos velhos poderes
locais de estirpe ou de famlia, o prprio dado do
sucesso do instituto induziu a grande feudalidade a
utiliz-lo em seu favor, construindo com os mesmos
meios sua disposio uma hierarquia feudal
substancialmente idntica quela que o soberano tinha
difundido em todo o Estado. Em decorrncia disso,
devido fraqueza crescente e natural da relao
hierrquica dominus-vassus, criara-se uma parede
impenetrvel ao poder soberano nas provncias que
iniciavam aquela progressiva autocefalizao e
fragmentao, que constituem o dado mais
caracterstico da sociedade feudal no seu apogeu
(sculos XXI I ) .
O Estado feudal permanecia intacto, mas, de fato, o
soberano tinha-se afastado progressivamente dos
habitantes do Estado (no se pode obviamente falar
de sditos). Isto parece claro, quando um soberano
como Carlos o Calvo teve de aderir ao capitular de
Kiersy (Capitulare Carisiacum), no ano de 877, no
qual, para alm das distines e limitaes formais, a
praxe consuetudinria feudal baseou a sucesso
hereditria quanto aos grandes benefcios. A fidelitas
do herdeiro do feudatrio defunto herdeiro
identificado segundo as estritas regras do direito de
famlia era imposta ao soberano como vlida para
a sucesso no vnculo feudal e no gozo da funo
pblica; a relao fiduciria bilateral, em suma, era
destruda pela necessidade dos feudatrios em
assegurar aos prprios descendentes a sucesso no
cargo pblico. O beneficium e o seu usufruto eram j
mais importantes do que a fidelitas, causa originria e
fundamental do negcio.
notrio como este processo se desenvolveu e
chegou Itlia sede de uma experincia feudal
muito mais particular para assegurar a sucesso
hereditria nos prprios benefcios menores (Edictum
de beneficiis, de Conrado II, 1037), uma deciso pela
qual a monarquia conseguiu, de alguma forma,

revidar, grande aristocracia feudal, o golpe sofrido

um sculo e meio antes, mesmo que esse ato,
aprofundando a desagregao do sistema feudal
italiano, selasse sua fragmentao que devia perdurar
por sculos, identificando-se com a atomstica
experincia comunal. muito fcil, de fato,
identificar no Edito de Milo de 1037 o antecedente
da sucessiva experincia das comunas urbanas, como
nova forma de organizao da pequena e mdia
feudalidade italiana.
Nos lugares onde as terras, que no conheceram
essa fragmentao estabilizada e definitiva,
conseguiram, em presena de outros elementos,
recuperar mais rapidamente seu tecido nacional
unitrio atravs do reaparecimento do instituto
monrquico, a experincia histrica italiana era
condenada, pela pulverizao do sistema feudal como
instrumento de Governo local, a uma larga e secular
pulverizao poltica.