INTRODUCCIN

RIESGOS
ELCTRICOS

Para poder evitar los accidentes debidos a la corriente

elctrica es necesario adoptar medidas adecuadas para
prevenir y proteger de los posibles riesgos que pueden
presentarse. Estas medidas implican la eleccin
acertada de los elementos preventivos que hagan
fiables y seguras a las instalaciones elctricas (de
acuerdo con su tensin, tipo de instalacin y
emplazamiento) tanto para los bienes materiales como
los personales.
Los riesgos que se derivan de la energa son:
Choque elctrico por paso de la corriente a travs del
cuerpo humano.
Riesgo de incendio por sobrecarga de los conductores
o por cortocircuito.
Por tanto, la energa elctrica ha de considerarse
peligrosa, ya que no es perceptible por ninguno de 1os
sentidos, debido a que no tiene olor, no se puede ver,
no se puede or en la mayora de los casos, no tiene
gusto y no es sensible al tacto, salvo en el caso de que
la persona tenga un punto a potencial diferente,
situacin en la que el choque elctrico ya se ha
producido.

1.
2.

Los contenidos a desarrollar son:

Anlisis de accidentes elctricos
3. Efectos de la corriente elctrica sobre el organismo
Definicin de contacto elctrico
4. Tipos de accidentes elctricos

Los objetivos a conseguir son:

Identificar tipos de accidentes elctricos.
Identificar un contacto elctrico.
Asociar los efectos producidos por un
accidente elctrico con el tipo de accidente.
Contrastar valores estadsticos de accidentes
de origen elctrico.

4.1.

ANALISIS DE
ELCTRICOS

LOS

ACCIDENTES

Toda actividad humana que implique un trabajo

conlleva, en mayor o menor grado, un peligro para
las personas que lo realizan y, a su vez, el peligro
presenta unos riesgos que pueden dar como
resultado un accidente con sus consecuencias
(daos o lesiones).
Se dice que se aplican medidas de prevencin

Analizar los efectos de la corriente elctrica en el cuerpo

humano
Comparar los distintos factores que intervienen en un
accidente elctrico

cuando stas evitan el riesgo, mientras que si se

adoptan medidas que tratan de evitar las
consecuencias del accidente se consideran de
proteccin.
Los accidentes elctricos son cuantitativamente
pocos, pero cualitativamente presentan gran
importancia, dada la probabilidad tan alta de que
tengan malas consecuencias.

En todo accidente de este tipo interviene siempre una

cantidad de energa elctrica que se transforma. Esta
transformacin puede producirse bien directamente
sobre la persona, causndole lesiones orgnicas de
origen elctrico, o desencadenando un proceso
energtico que d lugar a un accidente de otra
naturaleza; en este caso, la corriente elctrica es la
causa indirecta. Este tipo de accidentes se denominan
accidentes mediatos.
El proceso mediante el cual una persona recibe energa
elctrica en un accidente directo o inmediato puede ser
una
simple
exposicin
a
las
radiaciones
electromagnticas, pero son mucho ms frecuentes y
graves los casos en que la vctima queda acoplada
elctricamente a la red.
En lneas generales, los tres tipos de acoplamientos posibles son el conductivo, el capacitivo y el inductivo.
El acoplamiento inductivo resulta ser el ms
significativo para corrientes de altas frecuencias.

corriente elctrica, as como de la naturaleza y el

estado de los tejidos atravesados, en todos los
valores posibles de frecuencia, para que de los
datos obtenidos se pueda establecer el grado de
peligrosidad en funcin de la tensin para
diferentes valores de la corriente elctrica.
En toda electrizacin del organismo es importante
considerar el establecimiento de un rgimen
transitorio de corrientes a travs del cuerpo, cuya
duracin puede ser importante dependiendo de los
tiempos considerados como umbrales de peligro,
por lo que los valores de intensidad, tensin e
impedancia deben definirse con precisin.
En el Cuadro 4.1 de la pgina siguiente se recoge
la estructura de los accidentes elctricos y los
efectos que stos desencadenan.
4.1.1. Anlisis estadstico de los accidentes
elctricos

Igualmente, estos tres acoplamientos, junto con las

radiaciones, pueden considerarse como causas posibles
de accidentes mediatos, por lo que es necesario conocer
la naturaleza de los fenmenos que pueden
desencadenarse a partir de ellos.

El resultado de analizar una estadstica de

accidentes depende de que sta sea efectuada en
un periodo amplio de tiempo, o bien que sea
referida a periodos concretos (aos).

Por otro lado, el estudio de los efectos de la corriente

elctrica sobre el cuerpo humano tiene dos aspectos
distintos pero en estrecha relacin: el fsico y el
fisiolgico.

Los ejemplos estadsticos que exponemos a

continuacin responden a estos dos casos, si bien,
el propsito que pretendemos con ello es mostrar
la evolucin y la repercusin que los accidentes
tienen dentro del concepto de seguridad del sector
elctrico.

Es preciso, por tanto, examinar el grado de peligrosidad

de la corriente elctrica, en funcin de sus tres variables
fsicas: intensidad, frecuencia y tiempo de duracin,
a la vez que deben ser analizados los valores de la
impedancia que presenta el cuerpo humano y que
dependen de las distintas trayectorias seguidas por la

La Tabla 4.1 refleja la evolucin de los principales

indicadores de la accidentabilidad en el sector
elctrico en el periodo comprendido entre 1974 y
1991.

Tabla 4.1. Accidentabilidad en el sector elctrico

Ao
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988

Accidentes
Totales
2.295
2.129
2.084
1.961
1.993
1.960
1.712
1.682
1.518
1.616
1.406
1.331
1.265
1.205
1.203

Accidentes
mortales Totales
19
20
20
15
9
10
17
16
14
6
12
8
9
7
5

Accidentes
elctricos
187
197
156
155
124
139
130
124
147
130
74
97
104
90
95

Accidentes
elctricos mortales
8
8
12
3
4
6
7
4
3
1
4
3
5
1
2

If
22,28
21,10
20,18
19,17
19,03
19,60
17,63
17,23
16,26
17,62
16,42
14,75
15,40
15,48
15,09

Ig
1,95
2
2,35
1,73
1,28
1,34
1,68
1,6
1,35
1,09
1,34
1,1
1,52
1,36
0,97

1989
1.181
8
106
3
15,07
1,22
1990
1.272
9
91
5
16,56
1,38
1991
1.154
10
90
7
15,12
1,38
Por otro lado, si comparamos la duracin media de la incapacidad debida a los accidentes elctricos con la produci da por los no
elctricos, la primera resulta, como media, aproximadamente cuatro veces mayor a la duracin de la incapacidad causada por otro
tipo de accidentes, como se refleja en la Figura 4.1, para el periodo de 1984 a 1991.

1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 Aos

Figura 4.1. Comparacin de las jornadas perdidas en accidentes elctricos con relacin a las perdidas en accidentes no elctricos.
Por el contrario, si analizamos los accidentes por causa elctrica ocurridos en 1993 con baja, notificados mediante parte oficial de
accidentes de trabajo y causados por exposicin a contactos elctricos, stos arrojan los datos estadsticos que se reflejan en las
Tablas 4.2, 4.3, 4.4 y 4.5, tomando como variable de los mismos:

El sector y la rama de actividad.

La gravedad.

La naturaleza de la lesin.

La parte del cuerpo lesionado.

Las jornadas no trabajadas.

Sector Y Rama Profesional

En la Tabla 4.2 presentamos los sectores de actividad en los que se producen accidentes elctricos.
De la tabla anterior se deduce que el mayor porcentaje de accidentes elctricos se da en el sector de la construccin, esto puede
deberse a que:
En este sector proliferan ms las instalaciones elctricas provisionales de obra.

El nivel de especializacin de los operarios es menor

Tabla. 4.2
Sector

Total

Elctricos

% Sobre sector

Agrario
Industria
Construccin

31.903
199.077
106.200

38
841
617

0,12
0,42
0,58

Servicios

197.426

364

0,18

TOTAL

534.606

1.860

0,35

Gravedad
Para obtener una visin general de los accidentes elctricos presentamos la Tabla 4.3 de clasificacin de los accidentes segn el
sector de trabajo.
En ella observamos que la probabilidad de sufrir un accidente mortal por contacto elctrico es mayor en los sectores agrario y
de la construccin que en los de servicios e industria.

Tabla 4.3.
Grave
Leve
%

Agr
33
86,8

Indus
802
95,4

Construc
564
91,4

Servi
345
94,8

Grav
es%

3
7,9

31
3,7

44
7,1

15
4,1

Mort
ales
%

2
5,3

8
0,9

9
1,5

4
1,1

Naturaleza de la lesin
La Tabla 4.4 refleja que la naturaleza de la lesin con mayor porcentaje de producirse es la quemadura, seguida de los efectos
varios de la electricidad y de la conjuntivitis.
Tabla 4.4.
Naturaleza de la Lesin

Quemaduras

860

46,24

Efectos electricidad
Conjuntivitis
Resto

409
318
273

22,00
17,09
14,67

Parte Del Cuerpo Lesionado

El porcentaje de las partes del cuerpo que sufren ms lesiones por accidente elctrico aparece en la tabla siguiente:
Tabla 4.5.
Parte del Cuerpo Lesionado

Manos

664

34,62

Ojos

624

33,55

Lesiones mltiples

173

9,30

Resto

419

22,53

Como se deduce de la tabla, las manos y los ojos son las partes del cuerpo que presentan el mayor porcentaje de lesio nes por
motivos elctricos.
Jornadas De Trabajo Perdidas
El total de jornadas laborales perdidas en 1973 fue de 14.578.894 y, de este nmero, a exposicin por contactos elctricos
correspondieron 48.584.
La cifra anterior supone un 0,33% del total de jornadas perdidas, lo que sita a los accidentes elctricos en el lugar 19 de un total de
24 tipos de accidentes posibles.
4.2. DEFINICIN DE CONTACTO ELCTRICO
El riesgo elctrico se define como la probabilidad de que el cuerpo humano se someta a una diferencia de potencial (tensin) con el
consiguiente choque elctrico debido a la circulacin de corriente a su travs.
No obstante, para que circule corriente elctrica por el organismo es necesario que se den los tres aspectos siguientes:
Que exista una diferencia de potencial entre dos puntos del cuerpo.

Que haya un circuito cerrado.

Que el elemento que une los dos puntos del cuerpo sea conductor.

Estos tres aspectos se reflejan en la Figura 4.2, en la que entre los dos puntos A y B (fase L3 y tierra) existe una diferencia de
potencial U.
El circuito se cierra a travs de tierra desde el punto de conexin del neutro a tierra y el elemento que une la fase L3 con la mano de
la persona que es conductor. Si el objeto que la persona lleva no fuese conductor, el accidente no ocurrira, ya que no se cumplira el
ltimo punto y, por tanto, no se cerrara el circuito elctrico.

Figura 4.2. Riesgo de contacto elctrico.

4.3. EFECTOS DE LA CORRIENTE ELCTRICA SOBRE EL ORGANISMO
De los numerosos trabajos experimentales realizados para conocer los efectos de la corriente elctrica sobre el organismo
humano, se pueden destacar los dos aspectos siguientes:
Los fenmenos fisiolgicos que provoca la corriente elctrica.
Los factores que intervienen en el accidente elctrico.
El conocimiento y el estudio de estos aspectos y los datos que de ellos se obtienen, constituyen la base para aplicar los
criterios prcticos en el diseo de los elementos de proteccin de las instalaciones elctricas.
4.3.1. Fenmenos fisiolgicos provocados por la corriente elctrica
Este tipo de fenmenos derivados del paso de la corriente elctrica por el organismo humano se deben al valor de la
intensidad de corriente y no a la tensin, por lo que pueden provocar accidentes graves e incluso la muerte.
Por tanto, la accin de la corriente se traduce en tres fenmenos que tienen lugar a medida que la intensidad aumenta, como
se indica en la siguiente secuencia:
a) De 1 a 3 mA: sensibilidad o umbral de percepcin.
b) De 10 a 15 mA: tetanizacin o contraccin de los msculos de la mano y del brazo, que cerca de los 25 mA se extiende
a los msculos de la caja torcica.
c) A partir de 50 mA: fibrilacin ventricular.

Cuadro 4.2. Efectos fisiolgicos de la corriente elctrica en el organismo humano.

Intensidad eficaz en mA a 50 Hz
0a3

Duracin del contacto elctrico

No influye

Fenmeno fisiolgico en el organismo

Umbral de percepcin, no existe riesgo de
electrocucin.

3 a 15

No influye

Imposibilidad de soltarse, variable hasta

la tetanizacin.

15 a 25

Minutos

Lmite de la tolerancia, dificultad para

respirar, aumenta la presin arterial,
contraccin de brazos.

25 a 50

Segundos

Fuerte
tetanizacin,
cardiacas,
inconsciencia,
ventricular.

50 a 5.000 (5 A)

Si dura menos de un ciclo cardiaco

No se produce fibrilacin ventricular,

choque fuerte.

Superior a un ciclo cardiaco

Fibrilacin
ventricular,
inicio
de
electrocucin, marcas visibles sobre la
piel.

Menos de un ciclo cardiaco

Fibrilacin ventricular. El comienzo de la

electrocucin depende de la fase del ciclo
cardiaco, inconsciencia, marcas visibles.

Superior a un ciclo cardiaco

Paro cardiaco reversible, quemaduras,

inconsciencia, marcas visibles sobre la
piel.

Superior a 5.000 (5 A)

Si se ampla el intervalo de intensidades, los fenmenos

fisiolgicos que pueden producirse se indican en el cuadro 4.2.
Todos estos valores y efectos aumentan o disminuyen
dependiendo del tiempo que dure el paso de la corriente
elctrica. Los valores mximos de intensidad de corriente son
los siguientes:

Para tiempos inferiores a 150 milisegundos, no hay

riesgo, siempre que la intensidad no supere los 30 mA.

Para tiempos hasta 500 milisegundos, no hay riesgo,

siempre que la intensidad no supere los 30 mA (ver Fig.
4,14).
Respecto al concepto de baja o alta tensin, debemos tener en
cuenta que la corriente elctrica de baja tensin provoca la
muerte por fibrilacin ventricular, al contrario que la de alta
tensin, que lo hace por destruccin de los rganos o por
asfixia, debido al bloqueo del sistema nervioso.
Si comparamos los efectos causados por la corriente continua
con respecto a los que produce la corriente alterna, stos
dependen de los valores que tome la intensidad segn aparece
en el Cuadro 4.3.

La secuencia de los efectos sobre el organismo que produce el

aumento de los valores de la intensidad de corriente es:
Dificultad respiratoria.
Fibrilacin ventricular.

alteraciones
fibrilacin

Parada cardiaca.
Inhibicin respiratoria.
Dao nervioso irreversible.
Quemaduras graves.
Prdida de conocimiento.
Muerte,
Cuadro 4.3. Comparacin de los efectos de la corriente
continua y de la corriente interna en mA
Efecto sobre el organismo
Ligera sensacin en la mano

CA
.
0,4

Umbral de percepcin

1,1

5,2

62

10

76

23

90

80

200

4A

____

Choque doloroso y
desagradable, sin prdida de
control muscular
Umbral de corriente lmite
de control muscular
Contraccin muscular
Umbral de corrientes
peligrosas. Fibrilacin
ventricular.
Umbral depresivo del
sistema nervioso

CC
1

Umbral De Percepcin
Se denomina umbral de percepcin al valor de la corriente
elctrica que puede soportar una persona si, cuando sujeta con
las manos un electrodo en tensin, sufre una sensacin de
cosquilleo, no desagradable ni con dolor muscular. La norma
UNE 20-572-92/1 fija este valor en 0,5 mA, cualquiera que sea
el tiempo de exposicin.

Sstole

Corriente Lmite De Control Muscular

Se define as al valor mximo de intensidad que puede
soportar una persona, siendo capaz adems de soltar el
electrodo. En corriente alterna, este valor es de 16 mA y en
corriente continua, de 76 mA.
Umbral De Contraccin Muscular
El umbral de contraccin muscular es aquel que produce una
contraccin violenta de los msculos contractores o extensores
dejando a la persona pegada al conductor o proyectndola
violentamente (en el primer caso, la persona es incapaz de
soltarse por s sola si no se corta la corriente). Si se contraen
los msculos respiratorios se produce la asfixia. La norma
UNE 20-572-92/1, lo denomina umbral de no soltar y fija su
valor en 10 mA.

0,75 s
Figura 4.3. Ciclo cardiaco.

Fibrilacin Ventricular
La fibrilacin ventricular es una accin independiente de las
fibras musculares cardiacas que produce una contraccin no
coordinada y que entraa la supresin inmediata de la actividad
fisiolgica del corazn. Como no puede circular la sangre
oxigenada y, por tanto, es imposible hacerla llegar al cerebro,
se producen lesiones cerebrobulbares graves en pocos minutos.
La fibrilacin ventricular es un estado que puede llegar a
ser irreversible en determinadas condiciones (ver Fig.
4.14).

Figura 4.4. Periodo vulnerable de los ventrculos del

corazn.

En los accidentes elctricos de corta duracin (inferior a la del

ciclo cardiaco), la fibrilacin puede producirse si el contacto
se realiza durante una cierta fase crtica, T, que comprende el
20% aproximadamente de la duracin del ciclo cardiaco, que
como media en el hombre es de 0,75 segundos, por lo que el
valor de la fase crtica resulta de 0,15 segundos. Este efecto
es consecuencia del aumento de la heterogeneidad del estado
de excitacin del corazn, debido a las extrasstoles
producidas por la corriente elctrica.
En la Figura 4.3 representamos un ciclo cardiaco en el que la
zona sombreada corresponde a la fase crtica T (0,15 s). En la
Figura 4.4 mostramos la situacin del periodo vulnerable de
los ventrculos durante el ciclo cardiaco, y en la Figura 4.5
aparece la variacin de la tensin arterial durante la fibrilacin
ventricular.

Cuando el choque elctrico dura menos de 0,1 segundo.

la fibrilacin puede ocurrir para valores de intensidad
superiores a 500 mA, y se produce frecuentemente para
corrientes de intensidad del orden de algn amperio si el
choque tiene lugar durante el periodo vulnerable.

Umbral De Fbrilacin Ventricular

Si se adecuan los resultados de las experiencias realizadas con animales a los seres humanos, se establecen como valores
umbral de fibrilacin los siguientes:
Para cortos periodos de exposicin (entre 10 y 100 ms), el umbral elevado se sita en una recta que va desde 500
mA a 400 mA.
Para duraciones superiores a 1 segundo el umbral inferior se sita sobre la recta que va de 50 mA para 1 segundo a
40 mA para duraciones superiores a 3 segundos.
Otros efectos
Existen otros fenmenos fisiolgicos, adems de la fibrilacin ventricular y la tetanizacin de los msculos respiratorios, que
pueden conducir a la muerte real, estos son producidos por la intensidad de corriente o por el trayecto que dicha corriente
sigue; entre ellos se encuentran los siguientes: lesiones enceflicas, bloqueo de la epiglotis, laringoespasmo, espasmo
coronario, shock global, aumento de la presin sangunea, etc.
Las quemaduras son otros de los efectos que pueden provocar una descarga elctrica en el organismo; stas se pueden
manifestar de dos formas distintas:
En los accidentes mediatos, la energa debida a un cortocircuito provoca una radiacin originada por el arco elctrico que
da lugar a lesiones por quemaduras.
En los accidentes inmediatos, los diferentes acoplamientos elctricos causan quemaduras internas y externas en el cuerpo.
4.3.2. Factores que intervienen en un accidente elctrico
Conviene recordar dos hechos, antes de relacionar los factores que intervienen en un accidente elctrico:
a) Todo contacto fortuito supone un rgimen transitorio, cuya duracin e importancia depender de las carac tersticas de la
red y del valor de la fase de tensin en el momento de producirse el contacto, adems de la resistencia hmica del
organismo.
b) El grado de peligrosidad de la corriente depende de su forma de onda, por lo que en corrientes peridicas tendr una gran
importancia el valor de la frecuencia.
A continuacin enumeramos los factores que intervienen en cualquier accidente elctrico:
Valor de la intensidad de la corriente elctrica.

Valor de la tensin.

Tiempo de paso de la corriente elctrica.

Impedancia del cuerpo humano.

Trayectoria que siga la corriente por el organismo.

Naturaleza de la corriente.

Valor de la frecuencia en el caso de corrientes alternas.

Capacidad de reaccin del organismo.

Valor de intensidad de la comente elctrica

Se suele llamar tambin umbral absoluto de intensidad y representa la mxima intensidad de corriente elctrica que puede
soportar una persona sin peligro, independientemente del tiempo que dure su exposicin a la corriente.
En el caso de corriente alterna a 50 Hz de frecuencia, hay que tener en cuenta si se trata de valores medios, efica ces o mximos
de la intensidad, ya que por desarrollarse en un rgimen transitorio la forma de onda es irregular, y depende del valor de la fase
de la tensin en el momento de producirse el contacto.
Tambin conviene establecer el criterio sobre el mximo efecto de la corriente que no resulte peligrosa para la persona, si
consideramos que las corrientes elctricas pueden producir la muerte en los seres vivos, lesiones orgnicas graves e irreversibles o, incluso, hacer que queden pegados a los circuitos al ponerse en contacto con ellos, debido a la tetanizacin de sus
msculos, sin poderse desprender por sus propios medios.
Por todas estas razones, el criterio ms aconsejable es considerar como valor umbral absoluto de intensidad el mayor valor

que permita a la persona desprenderse del contacto por sus propios medios.
Este valor se fija para la corriente elctrica alterna a 50 Hz entre 10 y 15 mA, segn el sexo y la edad de las personas.
El Cuadro 4.4 de la pgina siguiente resume los valores de la intensidad de la corriente elctrica, tanto para corrien te continua
como alterna y para hombre o mujer.

Cuadro 4.4. Valores de la intensidad de corriente elctrica (segn Dalziel).

Efectos

Mujeres
0,6
3,5
6
41
51
60

Corriente Alterna
60 Hz
Hombres Mujeres
0,4
0,3
1,1
0,7
1,8
1,2
9
6
16
10,5
23
15

70
500

50
100

Corriente Continua

Hombres
Ligera sensacin en la mano
1
Umbral de percepcin
5,2
Choque indoloro
9
Choque doloroso sin prdida de control muscular 62
Choque doloroso: Let go current
76
Choque doloroso y grave. Dificultades de 90
respiracin
Principios de la fibrilacin ventricular
200
Choque de 3 segundos
500
Valor de la tensin
La diferencia de potencial (tensin) es la causa por la que en
un circuito elctrico circula una intensidad.
Es fcil, por tanto, comprender que, para un determinado
estado del cuerpo humano con un valor concreto de resistencia, el valor de la intensidad que por l circule viene
definido por el mayor o menor valor de la tensin de contacto. Por eso, lo que afecta al organismo humano es el valor
de la intensidad de corriente elctrica que pasa a su travs
cuando se encuentra sometido a una diferencia de potencial.
El Reglamento Elctrico para Baja Tensin fija como
tensiones de seguridad los siguientes valores:
24 voltios para locales o emplazamientos hmedos.

10.000 Hz
Hombres
7
12
17
55
75
94

Mujeres
5
8
11
37
50
63

35
100

efectos graves que origina la corriente elctrica en el

cuerpo humano, el que necesita menos tiempo para
producirse. Sin embargo, no se produce si el tiempo de
paso es aproximadamente de 0,025 segundos o inferior.

Como la duracin del periodo de la corriente elctrica

de 50 Hz es de 0,02 segundos, se considera como
umbral absoluto de tiempos este valor.
La Figura 4.7 representa la correspondencia entre el
valor eficaz de la corriente a 50 Hz y el umbral de
tiempo.

65 voltios en los dems casos.

El efecto ms importante de la tensin es la quemadura,
debido a la frmula de la Ley de Joule.
Q = U x I x t x 0,24 caloras
Este es el calor desprendido en el organismo cuando se
somete a la tensin U.
Tiempo de paso de la corriente elctrica
El tiempo de paso de la corriente elctrica se denomina umbral absoluto de tiempo y representa el periodo mximo que
una persona puede soportar, sin peligro, el paso de la
corriente elctrica en baja tensin, de cualquier intensidad,
por su cuerpo.
De investigaciones y estudios realizados se confirma
que la fibrilacin ventricular es, de entre todos los

Figura 4.7. Curva de seguridad.

Impedancia del cuerpo humano
Las distintas partes del cuerpo humano (piel, msculos, sangre, articulaciones, etc.) presentan una impedancia formada
por elementos resistivos y capacitativos frente a la corriente
elctrica. Sus valores dependen principalmente del trayecto
de la corriente, de la tensin de contacto, del tiempo de paso
de la corriente, de la frecuencia, del estado de humedad de la
piel, de la presin ejercida, de la superficie de contacto y de

la temperatura.
* Impedancia Interna del cuerpo humano, Z. Se denomina
as a la impedancia considerada entre dos electrodos en
contacto con el cuerpo humano, una vez suprimida la piel
bajo los electrodos.
Su valor es principalmente resistivo, ya que depende en gran
medida de la trayectoria de la corriente y en menor grado de
la superficie de contacto. Cuando sta es muy pequea (del
orden de mm2), el valor de la impedancia aumenta.

Impedancia de la piel, Z, Es la impedancia que existe

entre un electrodo situado sobre la piel y los tejidos
conductores subyacentes.

Esta impedancia se puede considerar como un conjunto de

resistencias y capacidades conectadas en paralelo. La
estructura de la piel est formada por una capa semiconductora y por pequeos elementos conductores (poros). Su
valor decrece muy rpidamente cuando aumenta el valor de
la corriente.
Depende principalmente de la tensin, la frecuencia, la
superficie de contacto, el tiempo de paso, la presin de contacto, la humedad y la temperatura, de tal forma que, para
tensiones de contacto de hasta 50 V, su valor cambia ampliamente, aun para una misma persona.
Para tensiones de contacto comprendidas entre 50 V y 100 V
el valor de la impedancia de la piel decrece, y se puede hacer
despreciable cuando la piel es perforada.
Respecto a su relacin con la frecuencia de la corriente,
cuando sta aumenta, la impedancia decrece.

Impedancia total del cuerpo humano, Z, Es el resultado de sumar vectorialmente la impedancia interna y
las impedancias de la piel tanto a la entrada de la
corriente como a la salida; segn se representa en la
Figura 4.8, la impedancia est formada por una
componente resistiva y otra capacitativa (en pgina
siguiente).

Para tensiones de contacto inferiores a 50 V, su valor vara

ampliamente, mientras que para tensiones de contacto ms
elevadas, su valor se aproxima al de la impedancia interna
una vez perforada la piel

Figura 4,8. Impedancia total del cuerpo humano; donde

Z es la impedancia interna; Zp1, Zp2 es la impedancia
de la piel; ZT es la impedancia total.

.
En relacin con la influencia de la frecuencia, resulta que la impedancia total del cuerpo humano es ms elevada en corriente
continua y aumenta cuando sube la frecuencia.
La Tabla 4.6 recoge los valores de la impedancia total del cuerpo humano para una trayectoria mano a mano y mano a pie con
dos superficies de contacto aproximadamente de 50 cm a 100 cm y en condiciones secas.
Tabla 4.6. Valores de la impedancia total del organismo humano.
Valores de impedancia total
Tensin
() del cuerpo humano que no
de
son sobrepasados por (X% de
contacto
la poblacin)
[V]
5%
50%
95%
25
1.750
3.250
6.100
50
1.450
2.625
4.375
75
1.250
2.200
3.500
100
1.200
1.875
3.200
125
1.125
1.625
2.875
220
1.000
1.350
2.125
700
750
1.100
1.550
1.000
700
1.050
1.500
(valor asinttico) 650
750
850

Resistencia inicial del cuerpo humano, R.. Cuando se produce el contacto elctrico, los elementos capacitativos del
cuerpo humano estn descargados, ya que en ese momento las impedancias de la piel son despreciables y, por tanto, la
resistencia inicial es prcticamente igual a la impedancia interna del cuerpo, segn podemos apreciar en la Figura 4.8.

La resistencia inicial R depende principalmente de la trayectoria de la corriente y en segundo trmino de la superficie de

contacto.
En la Figura 4.9 se representan los valores de la resistencia interna del cuerpo humano en funcin de la trayectoria seguida por
la corriente elctrica.
Las cifras indican el porcentaje de la impedancia del cuerpo para el trayecto correspondiente en relacin con el trayecto mano
a mano.
Las cifras sin parntesis corresponden al trayecto desde una mano a las partes del cuerpo consideradas, mientras que las cifras
entre parntesis corresponden al trayecto entre las dos manos y la parte del cuerpo correspondiente.
La impedancia entre una mano y los dos pies es igual al
75%, mientras que la impedancia entre las dos manos y los dos pies equivale al 50% de la impedancia entre las dos manos

Impedancia Total del Cuerpo Humano

para tensiones de contacto hasta 5.000
V (ZT)
Figura 4.11. Valores estadsticos de la impedancia total para
tensiones de contacto de hasta 700 V.
Figura 4.9. Impedancia interna del cuerpo humano.
El valor de la resistencia inicia] del cuerpo humano se puede
considerar 500 ohmios, para una trayectoria de la corriente
elctrica de mano a mano, o de mano a pie siendo la
superficie de contacto grande.

Si representamos cada uno de los estados anteriores como

R = f(U), obtenemos las cuatro curvas de la Figura 4.12
que representan la variacin de la resistencia del cuerpo
humano con el grado de humedad de la piel,

Las Figuras 4.10 y 4.11 representan los valores estadsticos de

la impedancia total del cuerpo humano para tensiones de
contacto de hasta 5.000 V y 700 V, con una trayectoria de
mano a mano o de mano a pie.

El Reglamento Elctrico toma como valor tipo de

resistencia del cuerpo humano el de 3.000 ohmios en
condiciones normales de humedad. Esta resistencia es
muy baja ya que los valores medios oscilan entre 100.000
y 600.000 con piel seca.

Es igualmente importante considerar el grado de humedad

de la piel, para lo cual se definen cuatro estados de la misma
que son los siguientes:

1
2
3
4

Piel perfectamente seca, sin sudor.

Piel hmeda
Piel mojada.
Piel sumergida en agua.
Figura 4.10. Valores estadsticos de la impedancia total.

Figura 4.12. Variacin de la resistencia del cuerpo

humano con la tensin, en funcin de la humedad de la
piel
Figura 4.13. Trayectorias de la corriente elctrica en el
cuerpo humano: (a) mano - pie del lado contrario; (b)
mano - cabeza;
(c) mano derecha - trax - mano
izquierda; (d) mano izquierda - pie izquierdo
Trayectoria de la corriente elctrica
La corriente elctrica siempre sigue el camino que le
ofrece menos resistencia ante un contacto elctrico
realizado entre dos puntos a distinto potencial
Por eso, las consecuencias que la corriente elctrica produce en el organismo dependen de los rganos que sta
atraviese
En la Figura 4.13 se representan las posibles trayectorias
de la corriente con mayor grado de peligrosidad

. Hay que tener presente que la fibrilacin ventricular

se produce cuando la trayectoria de la corriente afecta
a la zona cardiaca, mientras que si no es as, se
necesitan valores de intensidad de corriente

superiores para que sta se produzca.

Naturaleza de la corriente elctrica

En lneas generales, los efectos de la naturaleza de la
corriente elctrica (continua o alterna) sobre el cuerpo
humano son diferentes; una de las caractersticas que les
diferencia es la frecuencia.
La norma UNE 20-572-92/1 define los efectos que tanto
la corriente continua como la corriente alterna provocan
en el organismo en cuatro zonas representadas en una
grfica de intensidad - tiempo.
Las figuras 4.14 y 4.15 muestran estas grficas con sus
efectos sobre las personas y en las que se pueden
comparar sus diferencias

Frecuencia

Estado fsico y psicolgico.

En corriente alterna, cuanto mayor es la frecuencia

menores son sus efectos. Se ha comprobado que a partir
de 1.000 Hz los umbrales que implican afeccin del
organismo aumentan, es decir, disminuyen los efectos
sobre el organismo humano y a los 10.000 Hz, la
corriente alterna se comporta como continua.

Grado de alcohol.

Nerviosismo o excitacin.

Problemas cardiacos.

Edad, sexo, hambre, fatiga, sed, raza.

Igualmente, sabemos que la corriente alterna de alta

frecuencia tiende a circular por la piel sin daar
rganos internos importantes y a partir de 100.000
Hz se produce calentamiento de los tejidos por efecto
Joule, as como efectos provocados por la exposicin
a campos electromagnticos de elevada potencia.
Por este motivo, se utiliza corriente elctrica de alta frecuencia (aproximadamente de 450.000 Hz) en aparatos
electroquirrgicos con el fin de aprovechar la comente
elctrica como fuente calorfica.
Por el contrario, con las frecuencias industriales de
50/60 Hz los efectos son mortales.
Tambin la forma de onda de la corriente influye en los
efectos producidos, hasta el punto de que estos
aumentan cuanto mayor es la amplitud de la onda.
La corriente continua, para valores de intensidad de
corrientes iguales, resulta menos peligrosa que la
corriente alterna. Sin embargo, si el paso de la corriente
continua por el cuerpo se realiza durante un periodo de
tiempo grande, puede provocar el efecto de electrlisis
de la sangre y la formacin de gases que dan lugar a
una embolia gaseosa.
Capacidad de reaccin
El efecto que la corriente elctrica produce en cada
persona. en un accidente, es muy diferente.
Estudios realizados demuestran que estos efectos son
funcin de una serie de caractersticas de la persona
afectada, como:

Dormido o despierto (se ha comprobado que una

persona dormida aguanta aproximadamente el doble de
intensidad que despierta).

Desde el punto de vista psicolgico, existen dos factores

que intervienen en la capacidad de reaccin de la
persona afectada por el accidente elctrico, como;
La personalidad,

La preparacin psquica.

En este campo de estudio, la personalidad se define

como la condicin biolgica de la persona ante los
efectos que puede provocar la corriente elctrica.
Para determinar dicha condicin ante un estmulo elctrico, es necesario realizar varias experiencias, lo que demuestra que las personas sanas disponen de gran
resistencia fsica a los efectos elctricos, mientras que
las personas de constitucin dbil suelen resultar
mejores conductoras de la corriente elctrica.
Este hecho pone de manifiesto que la tolerancia a los
efectos elctricos es variable para cada persona y en
parte esta condicionada por las caractersticas fsicas y
psicolgicas del individuo. La preparacin psquica se
ve afectada por el grado de atencin que depende, a su
vez, del nivel de capacitacin tcnica y del estado de
nimo de la persona.
Entre las caractersticas que influyen en la atencin que
presta un individuo en situaciones de riesgo estn:
La fatiga.

El sueo.

La preparacin.

El miedo.

4.4. TIPOS DE ACCIDENTES ELCTRICOS

Los accidentes elctricos se originan por el contacto de la
persona con partes en tensin de una instalacin o elementos
de la misma. Debido a este hecho, los contactos elctricos se
clasifican en:
Contactos elctricos directos.
Contactos elctricos indirectos.
4.4.1. Contacto elctrico directo
El Reglamento Elctrico define el contacto elctrico directo
cuando toca con alguna parte de su cuerpo una parte del
circuito o sistema que en condiciones normales est
energizada.

La Figura 4.17 representa un contacto elctrico directo

entre la mano de la persona que toca una fase de la red y
los pies que tocan tierra. Al estar el neutro de la red
puesto a tierra, como es habitual, el circuito elctrico se
cierra a travs de ella.
En esta situacin, la trayectoria de la corriente por el
cuerpo es tambin peligrosa ya que puede paralizar la
actividad cardiaca del corazn.

El Reglamento Elctrico define el contacto elctrico

indirecto: como el contacto de personas cuando toca con
una parte de su cuerpo una parte metlica de un equipo
elctrico, que en condiciones normales est desenergizada
pero que en condiciones de falla se energiza
La forma de producirse un contacto elctrico directo puede
ser:
Contacto directo con dos conductores activos de una
lnea.
Contacto directo con un conductor activo de lnea y
masa o tierra.
Contacto directo por descarga inductiva.
La Figura 4.16 muestra un contacto elctrico directo
producido porque una persona toca con cada mano una fase
distinta de la lnea y, por tanto, se somete a la tensin existente entre las dos fases.

Figura 4.17. Contacto directo entre un conductor activo

y tierra.
En la Figura 4.18 de la pgina siguiente se aprecia un
accidente en el que se produce un choque elctrico sin
que la persona llegue a tocar fsicamente la parte
metlica de la instalacin que se halla en tensin.
Este accidente se debe a que se acorta la distancia mnima de seguridad hasta el punto de que se supera el valor
de aislamiento del aire y se provoca, con ello, la
descarga disruptiva.
La Figura 4.19 de la pgina siguiente representa dos casos de contactos elctricos ms comunes. En el caso (a)
mostramos un contacto elctrico directo entre una fase
de la red y tierra, en el que el neutro del transformador
est conectado a tierra.

Figura 4.16. Contacto directo con dos conductores activos de

una lnea.
En este caso, la trayectoria de la corriente elctrica atraviesa
el trax, por lo que, puede provocar la muerte instantnea.

Por el contrario, el caso (b) simula un accidente por

contacto elctrico directo entre una fase de la red y
tierra, por avera del transformador sin que el neutro est
conectado a tierra.

Figura 4.18. Contacto directo por descarga disruptiva.

(a)
(b)
Figura 4.19. Ejemplos de contactos elctricos directos, (a) Con neutro a tierra, (b) Sin neutro a tierra.
4.4.2. Tensin de contacto directo
Cuando una persona est en contacto directo con una parte activa
y una masa metlica, la tensin de contacto est prxima a la
tensin simple (220 V).
Si se desprecian las resistencias de toma de tierra, la resistencia
del cuerpo es la que limita la corriente corporal, cuyo valor es:
I corporal = Uc = 220 = 0,073 A = 73 mA
Rc 3.000
Considerando que la resistencia corporal es igual a 3.000 . La
Figura 4.20 representa esta situacin.

Figura 4.20. Tensin de contacto directo.

Ejercicio de Aplicacin
Un operario, que realiza un trabajo en un cuadro de una instalacin de 220/380 voltios con la correspondiente
herramienta y el equipo de proteccin adecuados, detecta que el destornillador tiene una pequea grieta en su
aislamiento; la resistencia de aislamiento del destornillador es de 2.500 ohmios.
Uno de los guantes tiene un poro que no se ha observado en la verificacin de la herramienta, siendo la resistencia de aislamiento de este guante de 30 ohmios en ambiente hmedo (manos hmedas) y de 1.500 ohmios
en ambiente seco (manos secas). Deducir:

1
2

Qu tipo de accidente sufrir el operario al trabajar con los guantes y herramientas que se han descrito?
La intensidad de paso por el cuerpo del operario y analizar los efectos que le produce en su organismo.

Solucin

1
2

Se puede producir un accidente elctrico por paso de corriente a travs del organismo, por tanto, el
contacto elctrico ser directo.
Si llamamos:
RD = resistencia del destornillador
RG = resistencia de los guantes
RH = resistencia del cuerpo humano
RM = resistencia de masa (pie - suelo)
La intensidad que pasa por el cuerpo del operario ser:

En el caso de ambiente seco:

Rd
V

Rg

2.500 1.500

Rh
3.000

Rh= 0

220
Ih = = 0,0366 A
6.000
Existe riesgo de fibrilacin ventricular segn se ve en la Figura 4.14.

Si el ambiente es hmedo:
Rd

Rg

Rh

2500

30

1000

Rm = 0

220
Ih =

= 0,0623 A
3530

Existe riesgo de fibrilacin ventricular segn se observa en la Figura 4,14.

1.4.3. Contacto elctrico indirecto

Por
contacto elctrico indirecto entendemos el
contacto de personas con masas puestas
accidentalmente bajo tensin, que en
condiciones normales de funcionamiento
estn sin tensin

La Figura 4.21 representa un ejemplo de

contacto elctrico indirecto, en el cual la
mano de la persona toca la parte metlica de
un electrodomstico que, por avera, est bajo

La Figura 4.22 de la pgina siguiente

representa dos casos de contacto elctrico
indirecto. El caso (a) es el de un contacto
elctrico indirecto por avera en el aparato
elctrico (contacto a masa), el circuito se
cierra a travs de tierra por e1 neutro del
transformador; por otro lado, el caso (b)
corresponde tambin a un contacto elctrico
indirecto, debido a una avera de una fase del
motor.

Figura 4.21. Contacto elctrico indirecto

4.4.4. Tensin de Contacto Indirecto
Cuando una persona est en contacto con la masa de un receptor con un fallo de aislamiento y otra masa metlica
cuyo valor de puesta a tierra es ms dbil, la tensin de contacto indirecto (UC) es proporcional al valor de la corriente de defecto. La corriente corporal es inversamente proporcional a la resistencia del cuerpo, como en el caso
anterior. La Figura 4.23 representa esta situacin.
Suponiendo que RT = 20 (de tierra) y que la resistencia interna RI. = 30 (del aparato), con RC corporal = 2.000
, se obtienen, para Un = 220 V, los siguientes valores:

Fig 4.22 Ejemplos de contactos elctricos

indirectos

Corriente de defecto, Id:

Id = Un / (Rt+Ri )
= 220 / 20 + 30
= 4,4 A

Ic = Uc / Rc = 88 / 3000 = 0,029 A
Las tensiones de contacto indirecto deben
eliminarse en un tiempo tanto ms corto cuanto
ms elevado sea su valor.
4.4.5. Tensiones de Seguridad
Las tensiones de contacto mximas previstas
admisibles, en funcin de la clase de local, son
las que se indican en el grfico de la Figura 4.24.

Tensin de contacto, Uc
UC = RT x Id = 20 x 4,4 = 88 V

Figura 4.23. Tensin de contacto indirecto

12

Corriente corporal, /C :

25

60

500 (V)
Tensin de contacto
Figura 4.24. Curva de Seguridad

Ic = 29 mA

210

310

Curva A2: locales secos; tensin mxima VI = 65 V

Curva A3: locales hmedos; tensin mxima UI = 24 V

Curva A4: locales sumergidos; tensin mxima UI = 12 V

Los dispositivos de proteccin deben asegurar un corte automtico del circuito.

En los contactos directos la proteccin debe realizarse de alguna de las siguientes formas:

Con aislamiento de las partes activas.

Alejamiento de las partes activas.

Barreras.

Para el caso de los contactos indirectos, la proteccin contra una tensin peligrosa (Uc 60 V) requiere
obligatoriamente el corte automtico del circuito de alimentacin en un tiempo tanto ms corto cuanto ms elevada
sea la tensin.
En la prctica, se protegen los circuitos secundarios con interruptores magnetotrmicos de intensidad de desco nexin
magntica. Idm, entre 3,5 a 6 In, o por interruptores diferenciales: In de 30/300/500 mA.

Resumen
La intensidad de corriente es la que provoca la fibrilacin ventricular del corazn.
Valores de intensidad de corriente superiores a 9 mA producen violenta contraccin muscular (proyectar o
imposibilidad de despegarse).
La corriente continua puede provocar trastornos en el organismo debido a fenmenos electrolticos.

1 a 3 mA, sensibilidad o umbral de percepcin.

10 a 15 mA, tetanizacin de los msculos de la mano y brazo.

25 mA, contraccin de los msculos de la caja torcica.

Superior a 50 mA, fibrilacin ventricular.

Para duraciones de paso de corriente elctrica menores a 0,15 segundos, se garantiza cierta seguridad.

En baja tensin (1 a 1.000 V) las tensiones de seguridad son 24 y 65 voltios.

Un contacto elctrico con corriente de 50 Hz a 220 V durante un segundo puede provocar la muerte.

Actividades Prcticas
Contacto Directo con Partes Activas
Tipo de actividad formativa
De desarrollo de habilidades cognitivas.
Objetivos de la actividad
Analizar los efectos, sobre el cuerpo humano,
de un contacto elctrico directo entre dos conductores activos sobre suelo aislado.
Analizar los efectos sobre el cuerpo humano de
un contacto elctrico directo entre un conductor
de fase y una tubera de agua sobre suelo
aislado.

Medios o recursos necesarios

Transformador y toma de acometida.

Panel de fusibles.

Panel de toma de tierra.

Panel de partes conductoras con potencial a

tierra.
Panel modelo persona.

Ampermetro escala 300 mA.

Voltmetro escala 1.00

Procedimiento y secuencia de trabajo

Caso a)
1. Monta el circuito elctrico de la siguiente figura:

2.
3.
4.
5.

Mide la corriente elctrica que pasa a travs del cuerpo humano, Ic

Mide la tensin de contacto Uc
Calcula la corriente Ic
Calcula la tensin de contacto Uc

Caso b)
1. Monta el circuito elctrico segn la siguiente figura:

2.
3.
4.
5.

Mide la corriente elctrica que pasa por el cuerpo humano, Ic

Mide la tensin de contacto Uc
Calcula la corriente Ic
Calcula la tensin de contacto Uc

Sntesis de la actividad
Qu efectos provoca en el cuerpo de la persona el contacto directo analizado para ambos casos?

Actividades Prcticas
Contacto Indirecto con Partes Activas
Tipo de actividad formativa
De desarrollo de habilidades cognitivas.
Objetivos de la actividad
Analizar los electos, sobre el cuerpo humano, de una derivacin a masa producida por el fallo de aislamiento de la carcasa
metlica de un aparato receptor, con distintas resistencias de paso.

Analizar los efectos, sobre el cuerpo humano, de una derivacin a masa incompleta de un receptor, con distintas
resistencias de paso.

Medios o recursos necesarios

Transformador/toma de acometida.
Panel de fusibles Panel de toma de tierra.
Panel receptor con resistencia de derivacin a masa.
Panel modelo persona.
Panel de resistencia de paso.
Ampermetro escala 100 mA.
Voltmetro escala 300 V.
Procedimiento y secuencia de trabajo
Caso a)
1.

Monta el circuito elctrico de la siguiente figura con una resistencia Ru = 10 ohmios;

2.

Mide la corriente elctrica que pasa o travs del cuerpo humano, I H y la tensin de contacto, Uc, con derivacin a masa
completa y con distintas resistencias de paso: R = 10 , 470 y 15.000 .

3.

Calcula la corriente /H que pasa por el cuerpo humano y la tensin de contacto Uc con derivacin o masa completa del
receptor y con diferentes resistencias de paso: Ru = 10 , 470 y 15.000 .

Caso b)
1. Monta el circuito elctrico segn la siguiente figura con RK = 470 y Ru = 10 .

2.
3.

Mide la corriente IH que pasa por el cuerpo humano y la tensin de contacto con derivacin a masa incompleta del
receptor para distintas resistencias de paso: R = 10 , 470 y 15.000 .
Calcula la corriente IH que atraviesa el cuerpo humano y la tensin de contacto con derivacin a masa incompleta del
receptor para diferentes resistencias de paso; R = 10 , 470 y 15.000 .

Sntesis de la actividad
a) Deduce los efectos de una derivacin a masa completa de un receptor sobre el cuerpo humano.
b) Deduce los efectos de una derivacin a masa incompleta de un receptor sobre el cuerpo humano.

AUTOEVALUACION

1) Qu factores de los indicados a continuacin no influyen en

un accidente elctrico?
a) La intensidad de la corriente y el tiempo de paso.
b) La tensin y la intensidad de corriente de paso.
c) El tipo de instalacin elctrica y la ropa del operario

6) Qu tipos de riesgos se derivan de la comente

elctrica?
a)
Choque elctrico.
b)
Quemaduras.
c)
Incendios.

2) Las tensiones de seguridad establecidas para no

desencadenar una circulacin de corriente peligrosa para el
cuerpo humano son de:
a) En locales hmedos 24 V y en locales secos 65 V.
b) En locales hmedos y secos 65 V.
c) Depende de la intensidad de la corriente.

7) Para que circule corriente por un cuerpo humano,

qu es necesario que ocurra?
a)
Que exista una diferencia de potencial entre
dos puntos del cuerpob)
Que exista un circuito cerrado.
c)
Que el elemento que une los dos puntos del
cuerpo sea conductor.
d)
Todas.

3) En un accidente elctrico con paso de corriente, la gravedad

est determinada fundamentalmente por:
a) La resistencia de la puesta a tierra.
b) La tensin de la corriente.
c) La intensidad que atraviesa el cuerpo.
4) Desde el punto de vista fsico los campos de 50 Hz:
a) Se comportan como las radiaciones ionizantes.
b) Actan como las radiofrecuencias y microondas.
c) Son diferentes a las otras ondas electromagnticas.
5) En un local o emplazamiento conductor, la resistencia de
tierra ser tal que cualquier masa no pueda dar lugar a
tensiones de contactos superiores a:
a) 12 V.
b) 24 V.
c) 65 V.

8) El valor mximo de la intensidad de corriente

elctrica que puede soportar una persona siendo capaz
de soltar el electrodo al que est agarrado se define
como:
a)
Umbral de contraccin muscular.
b)
Corriente limite de contraccin muscular.
c)
Fibrilacin ventricular.
9) A partir de qu tiempo se puede producir la
fibrilacin ventricular del corazn?
a)
0,20 segundos.
b)
0,15 segundos.
c)
0,75 segundos.
10) De estas tres trayectorias posibles de la corriente
elctrica, cul es la ms peligrosa?
a)
Mano - codo.
b)
Rodilla - pie.
c)
Mano derecha - mano izquierda.