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Independientemente del hecho de que el reconocerse ms o menos occidental es una variable que cambia segn las regiones, las
pocas y los grupos tnicos y sociales a todo lo largo del continente,
esta nocin de un Occidente extremo refleja una inquietud bien asentada por nuestra exacta situacin en el Atlntico, que forma parte de
nuestro legado colonial y corre infusa en nuestra reivindicacin moderna del Barroco. Por eso, a mi modo de ver, no estamos ante dos
fenmenos disociados, sino estrechamente unidos en el proceso de
construccin de una cierta identidad latinoamericana durante el siglo XX. Perlongher acaso supo vislumbrarlo cuando escribi en el
prlogo a Caribe transplatino. Poesa neobarroca cubana y rioplatense (1991)
que en tanto potica de la desterritorializacin, el barroco siempre
choca y corre un lmite preconcebido y sujetante (Perlongher 94).
En efecto, si aceptamos que la construccin de una identidad
conlleva a la par un posicionamiento ante el pasado y ante los otros,
bien puede avanzarse que, en el caso latinoamericano, la extremosidad barroca es uno de los lugares donde se opera este proceso en la
conjuncin de un tpico y una topologa. El tpico puede ser entendido como una prolongacin de la tradicional excepcionalidad
americana que, segn sabemos, aparece con el discurso colombino y
perdura hasta nuestros das. Pero habra que calificar y especificar
de inmediato dicho tpico, pues estamos hablando de uno que es,
en esencia, literario, e incluso potico, y an ms, gongorino. Ciertamente, aun cuando la celebracin de la extremosidad no est ausente en
la interpretacin latinoamericana del barroco elaborada por los historiadores del arte (pienso, por ejemplo, en el argentino ngel Guido), el papel de la recepcin de Gngora como poeta de lo extremo
resulta, a todas luces, crucial en esta narrativa histrica. A decir verdad, no poda ser de otro modo en un continente con viejas races
humanistas y donde la literatura y, en particular, la poesa ocupan un
sitio central. Como ha mostrado Walter Mignolo, es justamente esta
base humanista la que garantiza durante varios siglos la continuidad
entre las dos orillas del Atlntico y la que dispone la organizacin
espacial de su permetro y confines dentro de una lgica moderna y
colonial (Mignolo 315-333). A lo que asistimos con el impacto y la
recuperacin del gongorismo en el siglo XX es precisamente a un
intento por reformular, a travs del tpico de lo extremo, la posi-
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cin de Amrica Latina en esos dos frentes que representan su filiacin histrica y su geografa cultural.
La lectura inaugural de nuestro tema, la que efecta Jos Lezama
Lima en su ensayo La expresin americana (1957), tiene as un contexto amplio de ms de cuatro siglos aunque su antecedente inmediato,
por paradjico que luzca, est en la labor del ms apolneo de los
gongoristas americanos, es decir, en la obra de Alfonso Reyes. Como el gran administrador de nuestro archivo historiogrfico en la
primera mitad del siglo, el fillogo mexicano se ocupa de fijar los
principios de un modo de recepcin del gongorismo que nos acerque a Europa no slo a travs de una visin comn del pasado, sino
a travs de una idea de futuro. De ah que la acogida del poeta cordobs sea algo ms que un fenmeno puramente literario. Por su
intermedio, Amrica Latina descubre la vocacin moderna de su
tradicin barroca y hace suya una hoja de ruta en la que el adamismo, la sensualidad y la fuerza transgresiva del verso de Gngora
apuntan hacia un horizonte indito donde se podr escapar por fin
del localismo y la marginalidad, donde por fin llegaramos a sentarnos en el gran banquete universal de la Repblica Mundial de las Letras (Conn 88-92).
La vasta red intelectual creada por Reyes en Amrica y en Europa ha de servir de caja de resonancia a este programa, pero sobre
todo favorece la difusin de una actitud ante la poesa gongorina
que conduce a leerla como si en ella reposaran desde siempre las
claves de lo ms contemporneo, como si en ella estuvieran inscritos los signos que, sin traicionar nuestro pasado, permitirn edificar
una interpretacin potica del ahora y anticipar el tiempo que vendr. Gngora deviene de tal suerte un autor reciclable en las ms
inesperadas aventuras y una dctil materia dispuesta a entrar en
nuestro caldo criollo.
As lo lee Lezama Lima tanto en el proceso de constitucin de
su propio estilo (hiprboles, perfrasis eufemsticas y giros heroicos
aplicados a la descripcin de lo trivial abundan en su prosa y su verso), como tambin desde la perspectiva histrica que lo lleva a postular que, por su manera de cultivar lo extremo, los ms autnticos
herederos de Gngora estn, desde los tiempos coloniales, en Amrica y no en Espaa. Efectivamente, es sabido que, en el captulo
segundo de La expresin americana, La curiosidad barroca, el cu-
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Subrayemos que el gongorismo, como signo americano, se identifica aqu con una prctica extrema de lo extremo que parece imantada por un afn furiosamente moderno de transgresin, ruptura y
novedad. El barroco de Lezama Lima encuentra en esta caracterizacin un smbolo con el que dar una primera medida de la especificidad cultural de Amrica a travs de un doble discurso mundonovista sobre las semejanzas y las diferencias entre las dos orillas del
Atlntico, y sobre la superacin del Viejo Mundo en el Nuevo. Con
l, nuestra condicin perifrica se transforma y ahora se plasma en
una suerte de excentricidad en los sentidos moral y espacial del trmino: nos marcaran, a la vez, la extravagancia y la lejana, el desvo
y la exterioridad. Nuestro lugar es el de un lmite o una frontera que
nos define como doblemente extremos y que, desde el siglo XVII,
estructura nuestra connatural sensibilidad barroca, es decir, el afn,
tan dionisiaco como dialctico, de incorporar el mundo, de hacer
suyo el mundo exterior, a travs del horno trasmutativo de la asimi-
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del barroco espaol y europeo, el neobarroco sera el avatar contemporneo de un espejo irnico y contracultural con que la heterogeneidad americana refleja la imagen del sueo universalista de
Occidente. Lo que se asoma as dentro del pensamiento de Sarduy
es, evidentemente, la diferencia colonial y la necesidad de redisear
la geografa Atlntica de otra manera. Su operacin de descentramiento no poda ser, en mi sentir, ms clara, pues a travs de ella se
perfila, con la crtica del etnocentrismo, la denuncia de la vocacin
hegemnica de la modernidad colonial y europea.
Es verdad que Sarduy no llega a formularla de una manera explcita en su ensayo de 1972 ni en el catlogo de 1977; pero tambin
lo es que, unos aos ms tarde, Haroldo de Campos s lo hace al integrar varios elementos de la reflexin del cubano a su propio trabajo y al llevarla como hasta sus ltimas consecuencias en varios pasajes del artculo Da razo antropofgica: a Europa sob o signo da
devorao (1981). En l, rindiendo desde el ttulo mismo un homenaje a la extremosidad de la antropofagia cultural de Andrade y al
mal salvaje vanguardista de los aos 20, el terico y poeta brasileo
vuelve sobre el gran tema del origen e identidad de la literatura de
su pas y le hace un importante lugar al barroco al trazar la genealoga de la poesa contempornea. Para hablar de ella, De Campos
reactiva el aporte derridiano de Sarduy a la definicin de un neobarroco latinoamericano y orienta abiertamente la discusin sobre el
logocentrismo hacia el territorio de la historiografa literaria:
J no Barroco se nutre uma possvel razo antropofgica, deconstructora
do logocentrismo que herdmos do Ocidente. Diferencial no universal,
comenou por a a toro et a contoro de um discurso que nos pudesse
desensimesmar do mesmo. E uma antitradio que passa pelos vos da historiografa tradicional, que filtra par suas brechas, que envieza por suas
fisuras. No se trata de uma antitradio por derivao directa, que isto seria substituir una linearidade por outra, mas do reconhecimento de certos
desenhos ou percursos marginais ao longo roteiro da historiografa normativa (De Campos 17).
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Esta doble articulacin de la diferencia a diferencia do diferentes, escribe luego (De Campos 17) da cuenta, para el brasileo, de
una especificidad irreductible del barroco americano que lo erige en
un espacio privilegiado para observar la crisis del sistema colonial
moderno, la herrumbre del universalismo occidental y la aparicin
de una nueva geografa que altera las posiciones tradicionales entre
centros y periferias, brbaros y civilizados, unos y otros. No en vano
su ensayo se cierra con una visin extremosa que invierte las perspectivas atlnticas y, en cierto modo, anticipa nuestros tiempos globales:
Os vndalos, h muito j cruzaram as fronteiras e tumultuam o senado e a
gora, como no poema de Kavafis. Os escritores logocntricos, que se imaginavam usufruturios privilegiados de uma orgulhosa koin de mo nica, preparem-se para a tarefa cada vez mais urgente de reconhecer e redevorar o tutano diferencial dos novos brbaros da politpica e polifnica
civilizao planetaria (De Campos 24).
En las ltimas dcadas del siglo XX, la potica neobarroca se difunde rpidamente por Amrica Latina y, como lo ejemplifica el
propio Haroldo de Campos, toma arraigo en el Brasil e, incluso ms
all, en el Ro de la Plata. Se considera que el prlogo que Severo
Sarduy escribe para el libro Colibr de la ciudad (1982) del argentino
Arturo Carrera, es uno de los principales hitos en la narrativa de esta
proyeccin del neobarroco que va a poner a circular las obras de
Lezama Lima y del propio Sarduy por todo el continente. Junto a
De Campos, quien defiende la idea de un trans-barroco americano, se
cuentan entre las figuras que adhieren al nuevo movimiento a autores como Roberto Echevarren, Tamara Kamenszain y, sobre todo,
Nstor Perlongher, quien propone que se emplee ms bien el tr-
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