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Administrao da relevncia e o fator local.

Antero Silveira de Oliveira Filho1.
Debate o discusin en teora social.
Grupo de Trabajo N 01: Cincia, tecnologia e inovao.
Resumo:
Esse trabalho visa contribuir para as discusses da Sociologia do Conhecimento Cientfico, no que
tange a elucidao de aspectos da atividade cientfica, especificamente a administrao da relevncia
das/nas pesquisas cientficas. Tambm pretende abordar o papel do fator local na produo do
conhecimento cientfico. Atravs do estudo da administrao da relevncia, que consiste no processo
de purgar os elementos que ligam a pesquisa cientfica ao contexto local de sua construo, podemos
investigar aspectos importantes dos contextos da prtica cientfica. No estudo desse processo possvel
desvelar os mecanismos que operam na produo do conhecimento e como os traos, que associam as
pesquisas cientficas ao contexto (local) onde foi produzida, so purificados, fornecendo um carter
universal ao conhecimento.
PALAVRAS-CHAVE:
Administrao da relevncia, fator local, sociologia do conhecimento cientfico.
Introduo
A questo do local, enquanto condicionante na construo do conhecimento cientfico, suscita interesse
nos estudos sociais da cincia e tecnologia. Esse trabalho pretende discutir a noo de administrao da
relevncia relacionada com o contexto local, na produo de conhecimento cientfico, bem como
alguns apontamentos quanto manifestao/ocultao do fator local nos padres retricos da literatura
cientfica.
Muitos autores, como Bruno Latour (2000), Karin Knorr-Cetina (2005), Terry Shinn (2008), dentre
outros, se dedicaram ao estudo social da cincia e tecnologia, abordando diversos aspectos das prticas
que permitem a produo de conhecimento cientfico. Bruno Latour (2000), atravs de sua etnografia
de laboratrio, descreveu o cenrio no qual o conhecimento emerge e como a cincia em seu processo
de construo. Karin Knorr-Cetina (2005) tambm se debruou sobre a atividade cientfica e nos
apresentou o processo de fabricao do conhecimento cientfico, cotejando o espao contingente de
possveis selees (no laboratrio) com a cincia pronta, colocada como algo necessrio nos artigos
cientficos. J autores como Thomas Gieryn e Christopher Henke (2008), ao tratar da atividade
cientfica, pontuam que o local de produo da cincia tambm deve ser objeto de anlise da sociologia
do conhecimento cientfico, pois um fator que serve tanto para condicionar prticas quanto para
certificar/legitimar o conhecimento cientfico.
Administrao da relevncia
Administrao a relevncia um processo de afastamento das circunstncias contextuais que
condicionaram a pesquisa, ou seja, de todas as contingncias prprias das selees feitas em
laboratrio, descontextualizando o objeto de investigao, e o recontextualizando, no intuito de inserilo dentro de um contexto sociotcnico. Dessa forma, prticas locais de laboratrio, contextualmente
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Mestrando em Cincias Sociais pela Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), RS, Brasil.

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contingentes, se inserem em redes globais da atividade cientfica. A sociloga Karin Knorr-Cetina
aponta que a administrao da relevncia um fenmeno do discurso acerca da prtica, e no um
fenmeno da prtica mesma (Knorr-Cetina, 2005, p.256). Dessa forma, o raciocnio contido em um
projeto de pesquisa cientfica, para que este seja aceito, deve fornecer um manual para a ao prtica, e
no um script sobre o que foi ou ser realizado. Para Knorr-Cetina, a administrao da relevncia est
dentro do raciocnio literrio dos cientistas, ou seja, faz parte de um processo que vai desde a forma
como o cientista transforma a razo de laboratrio, construindo uma rede de razes e fundamentaes
de investigao, at a apresentao de uma verso final dos resultados de pesquisa.
Mesmo se considerarmos que administrar a relevncia no constitui um fenmeno da prtica, atravs
do seu estudo que poderemos alcanar as regras de transformao - se existirem e forem passveis de
serem apreendidas sociologicamente - e os critrios de relevncia, das selees e decises cientficas, e
como afetam essas selees dentro da rede sociotcnica.
Para Karin Knorr-Cetina (2005) a administrao da relevncia, na elaborao de um artigo ou projeto
de pesquisa, serve para colocar o trabalho do cientista num contexto tecnolgico e, sobretudo, prtico.
Isso feito atravs da reconstruo das etapas prvias e fornecendo a direo do intercambio no qual
esse trabalho se insere. Em outras palavras, opera no sentido de apresentar como sendo necessrias as
contingncias da prtica cientfica. Na administrao da relevncia, os pesquisadores tratam de
estabelecer que tm algo relevante para dizer, descrevendo o estado da arte antes de seus aportes,
legitimando assim a insero de suas pesquisas. Depois, os autores indicam como sua pesquisa
relevante.
Dentro da estrutura do artigo cientfico, na seo Introduo que se realiza a administrao da
relevncia da pesquisa, assim como a insero do objeto estudado num determinado contexto
tecnolgico. Nas demais sees (Mtodos, Discusso e Resultados) existem descontextualizaes no
acompanhadas de recontextualizaes. Ento, em laboratrio, os mtodos, os resultados e a discusso
esto entrelaados, assim como as selees referentes pesquisa, mas emergem compartimentados no
artigo (sob a forma de sees). Resultados dependem dos mtodos, essa relao vital para o raciocnio
dos cientistas, no entanto essa relao omitida na administrao da relevncia, cristalizada na
Introduo.
Um artigo cientfico no um resumo, nem descrio ou mesmo reflexo do processo de investigao,
mas sim, como destaca Knorr-Cetina (2005), um produto do duplo modo de produo instrumental,
que a atividade em laboratrio e a produo literria do artigo cientfico. O raciocnio literrio, que
opera na elaborao de artigos, aquele que descontextualiza e recontextualiza as circunstncias de
produo do conhecimento cientfico. Portanto, a administrao da relevncia tambm um exerccio
de exorcizar, nas aes e procedimentos referentes aos mtodos adotados na pesquisa, as suas selees
e raciocnios contextuais.
Na transio da atividade em laboratrio para o artigo cientfico, a realidade de laboratrio muda.
Nessa converso (de objetos) todos os traos do raciocnio seletivo presentes nas decises em
laboratrio so purgados. O que pode representar um esforo consciente de descontextualizao e
recontextualizao das circunstncias contingentes da ao prtica da pesquisa, talvez seja uma marca
constituinte e indissocivel dessa ao. Alm disso, talvez esse aspecto da pesquisa seja um, dentre
outros, que permite a circulao dos objetos pela rede. Na lntroduo, um trabalho, que foi expurgado
de interesses pessoais e de contingncias situacionais, se insere num novo marco de razes no qual,
quase literalmente, o trabalho se recontextualiza. Em laboratrio, a origem das investigaes, parte das
potencialidades (locais) para os mandatos (de desenvolver tcnicas e mtodos ou artefatos
tecnolgicos). Knorr-Cetina (2005) aponta, em seus estudos, que nos artigos cientficos parte-se dos
mandatos para, depois, serem apresentadas as potencialidades da pesquisa. Nesse sentido, existe uma
lgica de decises que encoberta, no artigo cientfico, por uma lgica da ao, cujas razes
apresentadas servem, na seo Introduo do artigo, para inserir o objeto de pesquisa na rede
sociotcnica e num contexto ainda no existente. Na Introduo dos artigos apresentado ou, melhor

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dizendo, projetado um cenrio futuro onde o uso dos resultados de pesquisa seria necessrio. Em outras
palavras, constroem-se demandas (scias, cientficas, tecnolgicas, econmicas,...) e apresentam-se
respostas a essas demandas, na forma de resultado de pesquisa cientfica.
Esse processo, no entanto, obscurece o carter construtivista da atividade cientfica, pois os resultados
so depurados dos seus traos de interdependncia, presentes na sua gnese laboratorial ou criao
construtiva, como aponta Knorr-Cetina (2005, p.286). No entanto, sempre possvel perceber as
marcas contextuais que revelam a atividade cientfica como sendo uma criao construtivista.
O Local e a produo do conhecimento
O interesse da sociologia pela atividade cientfica e, posteriormente, pelo conhecimento cientfico
trilhou um longo caminho desde Robert Merton, passando pelo Programa Forte da Sociologia do
Conhecimento, at Bruno Latour. Nesse percurso vrias abordagens se sucederam e novos objetos de
investigao emergiram.
Com Merton, o foco da sociologia estava nos valores compartilhados que orientavam a comunidade
cientfica, ou seja, estudou a ordem institucional a partir dos valores (imperativos morais) que
estruturavam o ethos cientfico. J o Programa Forte da Sociologia do Conhecimento cientfico lanou
o olhar sociolgico para os contedos cognitivos do conhecimento cientfico. Por sua vez, Latour
voltou-se, atravs de seu trabalho etnogrfico (LATOUR, 2000), para os laboratrios e como a cincia
feita nesse contexto. Da mirade de interesses sociolgicos sobre a produo de conhecimento
cientfico, o fator local surge na forma de ondas, como salientam Thomas Gieryn e Christopher Henke
(2008). Estes autores situam a primeira onda como os estudos realizados pela filosofia (positivista e
racionalista) da cincia, onde o local onde era feita a cincia, nessa perspectiva, no despertava
interesse, pois consideravam a atividade cientfica em seu carter universal/descontextualizado. Assim,
diferenas geogrficas sobre as teorias seriam apagadas por evidncias persuasivas, uma vez que o
olhar cientfico seria nico e disciplinado por um mtodo, tcnica e lgica universais.
A segunda onda inicia na dcada de 1970, atravs das etnografias de laboratrio, onde os contextos
locais contingentes, da produo de conhecimento cientfico, emergiram e serviam como plano de
fundo para a interpretao de dados, avaliao da validade de alegaes e conduo de experimentos
pelos cientistas. Gieryn e Henke (2008) destacam que o carter descontextualizado da cincia, por
meio dos estudos etnogrficos, foi colocado em questo e as circunstncias locais da pesquisa cientfica
eram costumeiramente purgadas dos textos cientficos, fornecendo a idia de que os dados refletiam
diretamente a natureza. No entanto, o local - propriamente dito - no constitua um foco de estudo das
etnografias, mas sim um meio para desconstruir a viso descontextualizada do fazer cientfico.
A terceira onda surge na dcada de 1990, onde foram apresentados estudos de caso da mudana
histrica dos locais da cincia (GIERYN & HENKE, 2008, p.354), revelando-se as diferentes
condies materiais e geogrficas de tornar o conhecimento legtimo. Pela comparao dos distintos
cenrios onde a cincia era feita, foi possvel discernir como diferentes regimes epistmicos
constituram-se nas, e atravs das, condies materialmente situadas de investigao cientfica. Esses
estudos forneceram material para responder a pergunta: a que tipo de local deve estar associado o
conhecimento para ser considerado legtimo?
A quarta onda caracterizada pela Teoria Ator-Rede (TAR), de Bruno Latour, na qual o fator local
possui um papel menos destacado. A TAR foca sua ateno na materialidade no-humana (e nas
associaes entre entes heterogneos, humanos e no-humanos (LATOUR, 2008, p.19), nos centros de
clculo. No entanto, segundo Gieryn e Henke, essa perspectiva (TAR) orientou seu foco mais no
trnsito (dos cientistas e materiais de pesquisa), enquanto elemento explicativo das prticas cientficas,
e no no local de produo do conhecimento. Em outras palavras, a fluidez dos objetos e atores eram os
focos dessa abordagem e no os centros (supostamente estticos) onde a cincia feita. Essa nfase na

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fluidez, e maleabilidade, dos objetos pela rede ser retomada mais adiante. A quarta onda dos STS2
(GIERYN & HENKE, 2008), portanto, marcada pela busca por entender entre outros escopos
como os objetos (e resultados) cientficos fluem e se modificam atravs da rede. Para Bruno Latour
(2008), a Sociologia o rastreamento de associaes entre elementos heterogneos (entre humanos e
no-humanos, p.ex.), nesse sentido, mapear tendncias (p.ex: quais so os padres retricos na
literatura cientfica, os aspectos da pesquisa que so apresentados como relevantes, as mudanas nas
prticas e objetos epistemicamente conduzidos na rede sociotcnica,...) tambm revelar associaes
dentro do campo cientfico, e por em evidncia as relaes entre atores numa rede.
Os laboratrios constituem ns importantes na rede sociotcnica, que servem para que objetos
possam ser criados, modificados e, assim, que circulem pela rede. Nesse sentido, ainda h muito que
investigar sobre esse local de produo do conhecimento cientfico, embora autores da quarta onda
tendam a relegar o fator local (espacialmente falando) como dimenso secundria em suas anlises.
Como salientam Gieryn e Henke (2008, p.355):
There is still a great deal to be learned about laboratories, field-sites, and museums as places of
sciencehowever unmoving they might now seem to beand we argue that the initiative to fold
places into non-geographic networks actually overlooks important features useful for explaining how
science travels.3
Especialmente na periferia da cincia, onde as condies locais de produo do conhecimento
cientfico so nitidamente diferenciadas dos centros. Embora haja uma tendncia de homogeneizao discursiva e materialmente falando - dos padres de produo e difuso do conhecimento, ainda
possvel demarcar diferenas entre os diversos locais de investigao cientfica.
Locais e Prticas
Embora no seja o foco do socilogo Anthony Giddens (1989) estudar os locais onde as prticas
rotineiras - especialmente as institucionalizadas - acontecem, ele elabora o conceito de regionalizao
para explicar a reproduo de prticas sociais. Esse conceito nos auxilia a situar o qu passvel de
ser observado nos locais de produo do conhecimento (laboratrios, p.ex.), alm da disposio
material dos recursos para a pesquisa cientfica, e o qu interfere no modo como os objetos so
construdos e como as controvrsias so estabilizadas nesses locais.
O conceito de regionalizao est intimamente ligado ao carter indicial (e contextual) das prticas
sociais cronicamente reproduzidas, como o caso da pesquisa cientfica. Os locais so cenrios de
interao que os atores utilizam cronicamente para confirmar/validar significados em atos
comunicativos (GIDDENS, 1989, p.XXVII), para estabilizar objetos epistmicos (Knorr-Cetina, 2001),
para compartilhar interpretaes acerca dos fenmenos (sociais, naturais,...) e tomar decises acerca
das atividades institucionais. Sendo assim, sobre as interaes sociais localizadas num determinado
cenrio, Giddens aponta que:
[...] os cenrios tambm so regionalizados de forma que influenciam substancialmente o carter serial
dos encontros e so influenciados por este. A "fixidez" de tempo-espao tambm significa
normalmente fixidez social; o carter substancialmente "dado" dos milieux fsicos da vida cotidiana
entrelaa-se com a rotina e profundamente influente nos contornos da reproduo institucional.
(p.XXVII)

Science and Technology Studies (Estudos da Cincia e Tecnologia)

Ainda h muito a ser aprendido sobre laboratrios, locais de campo, e museus como lugares de cincia contudo eles
podem parecer agora imveis - e ns argumentamos que a iniciativa de desdobrar os lugares em redes no-geogrficas
realmente fornece importante viso sobre caractersticas teis para explicar como a cincia viaja.
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Importante ressaltar que o local permite a co-presena e isso, per se, serve como elemento na validao
(ou legitimao) do conhecimento cientfico. Isso acontece atravs de interaes no-focalizadas, nas
reunies, onde o rico contexto de informaes que acompanha a conversa e gestual dos encontros
proximais importante para avaliar a confiabilidade e autenticidade do que se est dizendo. Na
verdade, esse sentimento de confiana parece ser especialmente difcil de conseguir entre os cientistas
na ausncia da interao vis--vis. Para Giddens (1989, p.84), a rotinizao dos encontros importante,
pois relaciona a efemeridade das reunies reproduo social e, dessa forma, fixidez das instituies.
Temos a idia de que situaes de co-presena (interaes vis--vis) so orientadas por normas ou
outros constrangimentos macro-estruturais, como supostamente a ao instrumental em laboratrio,
eminentemente protocolar. Mas Giddens pondera que situaes de co-presena no so condicionais
para a manifestao (e construo) de propriedades macro-estruturais. importante considerar que, nas
negociaes que permitem o desenvolvimento da pesquisa cientfica, nem sempre as interaes vis-vis so preponderantes, como destaca Giddens (1989):
Embora as condies plenas de co-presena existam somente no contato no-mediado entre aqueles
que esto fisicamente presentes, na era moderna so possibilitados contatos mediados, que permitem
algumas das intimidades da co-presena, pelas comunicaes eletrnicas. (p.79)
Mas esse fato no minimiza o papel do fator local, sobretudo enquanto elemento que condiciona
prticas, discursos e confere legitimidade ao fazer cientfico.
Quando Giddens (1989) faz meno s interposies rotinizadas de prticas que conformam pontos de
mudana nas relaes estruturais (especialmente institucionais), ele sugere que:
[...] o que tem de ser empiricamente determinado at que ponto as prticas localizadas e estudadas
numa determinada gama de contextos convergem entre si de modo a ingressarem diretamente na
reproduo do sistema. importante, neste caso, estar atento para o significado dos locais como
cenrios de interseco. (p.XXXVI)
Essa perspectiva refora o local, em que ocorrem essas prticas, como elemento merecedor de ateno
especial para a pesquisa social. Pois , tambm, nas situaes de interao localmente engendradas que
mudanas nos regimes de produo do conhecimento cientfico podem ser contempladas.
Locais ocultos nos artigos
Por meio da administrao da relevncia feita pelos cientistas (especialmente da purificao de
elementos idiossincrticos dos locais de produo do conhecimento) os laboratrios cientficos
aparecem como locais genricos, lugares descontextualizados, permitindo a crena de que as condies
materiais em um laboratrio so equivalentes aos laboratrios em qualquer outro lugar. Entretanto, a
confiana na alegao/fato cientfico est associada confiana, por parte da comunidade cientfica, no
local de produo dessa alegao/fato.
Gieryn e Henke (2008) apontam que a homogeneizao do espao vital para o fluxo de cientistas,
instrumentos cientficos, espcimes, e inscries de um local para outro. Para os autores, a localizao
geogrfica pode mudar, mas os cientistas e recursos encontram-se "em casa" na chegada, em um
conjunto de circunstncias no muito diferente daqueles onde eles comearam. Por irnia, a prpria
circulao de afirmaes cientficas e objetos depende da materializao de lugares equivalentemente
padronizados onde a cincia se estabelece (GIERYN & HENKE, 2008, p.364). Isso sinaliza, para
Gieryn e Henke, a importncia contnua do lugar para a cincia, ao invs de sua evanescncia. O
interesse da STS na importncia do conhecimento "tcito" ou "incorporado" realmente apenas metade
da equao, dizem Gieryn e Henke (2008), pois prticas se rotinizo, em parte, por ter lugar em
espaos padronizados. E isso permite a fixidez das prticas institucionalizadas, como destacou Giddens
(1989, p.84) anteriormente.

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Padronizao e diferenciao
Embora a tentativa de padronizao dos laboratrios ao redor do mundo seja evidente, h diferenas
materialmente significativas entre as instalaes dos centros cientficos e as instalaes dos laboratrios
nas periferias. Essa tendncia de padronizao das instalaes cientficas visa, por um lado, justamente
conferir certificao, atravs de garantia mnima de qualidade cientfica pesquisa. Por outro lado, h
um esforo de diferenciao arquitetnica dos prdios, onde se faz cincia, dos demais edifcios, tanto
nos centros quanto nas periferias. Tal como Giddens (1989), cabe se perguntar: como essa estruturao
homognea dos espaos de produo do conhecimento orienta as prticas cientficas?.
Lembremos que comits avaliadores de programas de pesquisa tm como critrio avaliativo a
organizao dos espaos fsicos (alm de aspectos como: ndices de publicaes, formao do corpo
docente e discente, insero e impacto regional e/ou nacional do programa, etc.). Isso demonstra que a
estrutura local fator importante na atribuio/certificao da atividade cientfica. Reconhecimento
institucional ocorre, dentre outros aspectos, atravs de padres de qualidade, onde a qualidade das
instalaes observada, especialmente no momento da admisso de novos programas aos sistemas
nacionais de pesquisa. Assim, conhecimento legitimado requer locais legitimados pela comunidade
cientfica, e a cincia eleva a sua autoridade cultural, como o provedor do conhecimento legtimo,
fazendo de seus locais de origem algo diferente de qualquer outro lugar, mas globalmente
padronizados.
Alm disso, espaos da cincia so uma poderosa mistura de infra-estrutura material e de iconografia
cultural/epistmica para fornecer credibilidade a afirmaes oriundas das prticas cientficas. Aspectos
como ordem e arranjo/disposio dos locais onde se produz conhecimento caracterizam o lugar onde a
cincia genuna acontece, conferindo legitimidade para esse saber. Mas a capacidade dos locais fsicos,
homogeneamente construdos, para autorizar alegaes de conhecimento nunca automtica ou
permanente, portanto, provisria, assim como o carter de verdade dos fatos e alegaes cientficas
que esses locais legitimam.
Locais e Recursos
Toda investigao cientfica resultado de uma fuso de interesses de atores distintos e em relao a
esses atores (e suas demandas) que se conformam as razes (econmicas, instrumentais, literrias,...).
Nesse sentido, no processo de produo do conhecimento cientfico operam lgicas de decises
(balizadas pelo contexto local da pesquisa) que so encobertas, no artigo cientfico, por lgicas da ao
(projetadas num possvel futuro, onde o recurso seria necessrio), como ressaltou Knorr-Cetina (2005),
atravs de sua etnografia de laboratrio. Cabe a Sociologia identificar os mecanismos presentes na
construo de objetos de pesquisa cientfica e na correspondente insero desses trabalhos na rede,
enquanto recursos, como salienta Karin Knorr-Cetina (2005).
Para Bruno Latour (2000, p.415), a histria da tecnocincia , em grande parte, a histria dos
recursos espalhados ao longo das redes para acelerar a mobilidade, a fidedignidade, a combinao e a
coeso dos traados que possibilitam a ao. Assim, os recursos - tecnologias de pesquisa, para Shinn
(2008); instrumentos e aliados humanos e no-humanos, para Latour (2000), ou objetos epistmicos,
para Knorr-Cetina (2001) - permitem a mobilidade e circulao pela rede, mas so nos contextos locais
que se transformam, utilizam, desdobram e complementam esses recursos e os incorporam no processo
de produo de novos conhecimentos cientficos, dando continuidade s prticas cientficas.
Anthony Giddens (1989, p.133), apoiando-se no gegrafo Torsten Hagerstrand, trata da questo dos
recursos (enquanto elementos escassos que os indivduos dispem para realizar seus projetos de vida)
que, no caso dos cientistas, podem definir a escolha de objetos de pesquisa, dentro de agendas mais

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amplas. Esses recursos tambm podem informar sobre a legitimidade da prpria pesquisa. Os cientistas,
especialmente na periferia da cincia, escolhem seus objetos de pesquisa de acordo com as condies
materiais locais, ou seja, levando-se em conta os recursos disponveis nos espaos em que se realiza a
pesquisa. Alm disso, outros fatores e variveis informam e influenciam as escolhas dos objetos de
pesquisa pelos cientistas, tais como os problemas tratados pela fronteira da cincia (assuntos que so
abordados pelos pesquisadores nos centros cientficos).
Assim, as condies materiais locais dos laboratrios so de fundamental importncia para se entender
os processos de construo de agendas de pesquisa; espacialmente, o que Giddens chama de recursos
alocativos (aqueles que procedem do controle de produtos materiais ou de aspectos do mundo
material). Em relao a esses recursos, o que tem de ser empiricamente determinado, para Giddens
(1989, p.XXXVI) at que ponto as prticas localizadas e estudadas numa determinada gama de
contextos convergem entre si, de modo a ingressarem diretamente na reproduo do sistema. A
ateno, ento, recai sobre o significado dos locais como cenrios de interseco (de prticas, de
recursos, de conhecimentos,...).
Ao nos debruarmos sobre prticas caractersticas de atividades centradas em conhecimento, como a
Cincia, percebemos a relao sujeito-objeto, onde o objeto no algo acabado (um objeto
epistmico). Cada artigo trs consigo, assim como as prticas cientficas, uma estrutura de expectativas
(waiting structure), uma vez que cada objeto epistmico - apresentados nos artigos - nunca est
completo. Esse carter incompleto, parcial, inacabado - permite que objetos de pesquisa, no apenas
circulem, mas sejam modificados ao longo das cadeias de difuso do conhecimento e sobre o qual o
expert procura estabilizar seus significados. no laboratrio que esses objetos so usados como
recursos para outras pesquisas, e estabilizados. A natureza dinmica - dos objetos de pesquisa o
que permite avanos cognitivos.
A sociloga Karin Knorr-Cetina (2001, p.185) argumenta que, numa sociedade do conhecimento, a
prtica epistmica pode dominar outros tipos de prticas. Em certa medida, essa estrutura acompanha
objeto em seus usos posteriores, tanto por outros cientistas (como recursos que sero utilizados em
outras pesquisas), quanto por aqueles que pretendem aplicar o conhecimento cientfico para atender
demandas sociais. Um aspecto importante o local onde esses objetos epistmicos so estabilizados e,
possivelmente, utilizados enquanto recursos. Esse local (especialmente nas cincias da natureza) o
laboratrio, pois nesse lugar que resultados de outras pesquisas podem ser entendidos e usados como
recursos para novas pesquisas e avanos na produo de conhecimento. Isso depende, tambm, das
condies materialmente dispostas do laboratrio por onde passam os objetos epistmicos.
Carter dinmico dos objetos epistmicos remete a prticas cientficas entendidas como processos, j
um olhar voltado para o fator local poderia indicar que as estruturas institucionais, perifrica ou
centralmente localizadas, contribuem/condicionam (para) a compleio do conhecimento. Ao falarmos
de objetos epistmicos, estamos focando no no local da produo desse objeto, mas na capacidade de
modificar-se que permite sua mobilidade pela rede. , portanto, uma perspectiva divergente no que
tange ao foco dos condicionantes da prtica/atividade cientifica. A nfase dessa perspectiva est no
fluxo, no mbile mutantis e no no local. Mas o que articula ambas as perspectivas a possibilidade de
estabilizao (e desdobramento) dos recursos pela rede; isso depende das condies locais das
instituies de pesquisa para se efetivar.
A ateno que repousa sobre o fator local, na produo de conhecimento, no significa o desprezo pela
mobilidade dos objetos pela rede, ou seu carter mutvel. Expressa o interesse em estabelecer como os
objetos fluem por determinados pontos (ns) da rede sociotecnica e no por outros; qual o sentido e
tendncia dessa mobilidade; e como a administrao da relevncia dos objetos de pesquisa contribui
para isso.
Assim como Latour, que enfatiza a mobilidade ou "fluxo" de actantes heterogneos (humanos e nohumanos) atravs das redes e, em especial, sobre a fluidez ou maleabilidade de substncias/objetos,
Karin Knorr-Cetina (2001, p.192) pondera que os objetos (epistmicos), so estruturas incompletas e

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parciais. Para circularem pela rede sociotecnica, devem ter a capacidade de modificar-se e desdobrarse em outros objetos, sendo incorporados em outros locais e servindo para avanos cognitivos. Ou seja,
para os objetos terem mobilidade pela rede necessrio serem modificveis, uma vez que adentrem
outros locais de produo do conhecimento. Dessa forma, pelo fato desses objetos (actantes) se
moverem, a persspectiva que destaca a mobilidade tende a diminuir o significado dos lugares
geogrficos especficos, onde os actantes passam ou permanecem. No entanto, nos laboratrios,
atravs de suas estruturas tecno-instrumentais locais, que se determinam as possibilidades de uso e
adaptao de um recurso/objeto epistmico e seus possveis desdobramentos.
Os locais onde a cincia feita, como suas provisrias regularidades, de fato atuam como caixas de
ressonncia das pesquisas feitas em outros lugares, ou seja, permite que objetos do conhecimento
possam incorporara-se a novas pesquisas e promover avanos cognitivos. Nesse sentido, um artigo
representa conhecimento cientfico irradiado para todos os locais onde cientistas esto, mas apenas em
alguns locais os artigos cientficos conseguem contribuir para a construo de novas pesquisas
cientficas.
Muito do sucesso da cincia deve-se a sua capacidade preditiva e explicativa, e o laboratrio o locus
de processos que garantem o sucesso da cincia, ao permitirem a conduo de experimentos e ensaios
isolando fenmenos de seu ambiente natural. Esses locais, que reunem instrumentos novos, caros e
raros (LATOUR, 2000, p.294), no permitem acesso ao pblico e, no entanto, produzem um
conhecimento que pblico. Nesse movimento de isolar/separar da natureza/sociedade, os
laboratrios tornam visveis os objetos naturais ao passo que tornam as prticas dos cientistas invisveis
- ou, pelo menos, incompreensvel - para a maioria, com exceo de poucos especialistas. Os
laboratrios possuem, ento, esse duplo carater: ser local de revelao da natureza e local de
separao/isolamento de fenmenos da natureza. O laboratrio fornece as condies para
objetivar/evidenciar fenmenos da natureza e encobrir as prticas que possibilitam essa objetivao.
Padres retricos
A atividade construtiva dos cientistas , antes de qualquer coisa, uma prtica escrita, com uso de
anotaes, fabricao de diagramas, esquemas, etc., que ocorrem num espao de interao
(predominantemente, o laboratrio) onde esses cientistas discutem entre si, aliam-se, rompem alianas
e tentam apresentar provas dos argumentos. Ao escrever artigos cientficos, os pesquisadores
apresentam, na seo de Introduo, os objetos da pesquisa atravs de estratgias retricas persuasivas,
marcadas pela brevidade e objetivao (KNORR-CETINA, 2005, p.225), e pela no-referncia ao
contexto local de produo desse conhecimento.
A relevncia do objeto de pesquisa feita, tambm, em termos de seus possveis desdobramentos
cognitivos (e econmicos), apontando pretensos usos dos resultados do artigo cientfico. A nfase do
objeto colocada, portanto, na apresentao de contextos no apenas diferentes do local de produo
dos objetos, mas de contextos futuros, onde os resultados da pesquisa cientfica (contingente) seriam
usados, como recursos, para atender demandas da sociedade.
Na verdade, o que predomina na administrao da relevncia - dos objetos de pesquisa cientfica - a
ocultao do contexto local que ensejou a prpria investigao cientfica. Uma vez que os cientistas
tm a pretenso de produzir conhecimento com validade universal, as menes ao local onde foi
realizada a pesquisa raramente aparecem nos artigos.
Ao se debruar sobre o processo da produo do conhecimento cientfico, podemos perceber quem
forma a rede sociotcnica e quais so os padres retricos e argumentos/razes arrogadas pelos
cientistas, na administrao da relevncia de seus objetos. Especialmente se quisermos entender como
lgicas de decises (razes balizadas pelo contexto local da pesquisa) e lgicas da ao (projetadas
num possvel futuro, onde o recurso seria necessrio) se combinam em laboratrios e se difundem pela
rede. Mas to importante quanto identificar padres retricos buscar as tendncias na produo do

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conhecimento, e assim, mapear essas redes (de humanos, no-humanos e razes) para compreender o
fazer cientfico.
Tendo em vista essa perspectiva, podemos obter um mapeamento das tendncias e tipos de relevncias
que so apresentadas nos artigos. importante analisar como o fator local se manifesta, especialmente
nos contextos perifricos de produo do conhecimento cientfico, justamente para entendermos quais
estratgias so utilizadas (e como operam) para inserir objetos de pesquisas, construdos
perifericamente, na rede sociotcnica.
Um dos caminhos metodolgicos que colaboram para essa anlise o uso de etnografias de
laboratrio. Essa tcnica permite entender como a administrao da relevncia dos objetos de pesquisa
se articula com o fator local, no processo de construo do conhecimento cientfico. a partir dos ns
(laboratrios) que os cientistas sociais entram nessas redes sociotcnicas e, assim, iniciam os
mapeamentos dos objetos, atores e suas prticas.
Concluses
Os locais onde o conhecimento cientfico produzido mudaram ao longo do tempo, a cincia espalhouse ao redor do mundo e outros fatores somam-se ao local para explicar a atividade cientfica. No
entanto, creio que ainda pertinente lanarmos nossa visada sobre o local onde o conhecimento
construdo, sobretudo por que muitas das selees e decises so tomadas considerando as condies
materiais locais, as potencialidades locais e demandas locais por investigaes cientficas. Se o
conhecimento produto de selees e decises, ento, o espao onde ocorrem essas selees informa o
contexto (social e material) de possibilidades, assim como as condies que permitem formar agendas
de pesquisa, alm de estabilizar controvrsias.
O local serve tanto para construir quanto para legitimar objetos epistmicos, que - a partir de
determinado local de construo do conhecimento - percorrero os caminhos da rede sociotcnica.
Ainda h muito que se investigar, alm dos objetos epistmicos que circulam pela rede sociotcnica,
nos locais onde a cincia produzida. Sobretudo, para entender como as contingncias circunstanciais
dos laboratrios conformam a pesquisa cientfica.
Para entender as prticas cientficas necessrio, como pontua Latour (2008), que a sociologia no se
limite aos contextos superficiais da cincia, mas tambm se detenha sobre os aspectos cognitivos e
sobre como (e onde) as controvrsias so estabilizadas. Dessa forma, focar nos locais, onde as prticas
cientficas ocorrem, ainda merece ateno da sociologia.
Assim, para podermos entender a atividade cientfica, pertinente um olhar sociolgico para os locais
de produo do conhecimento, para a administrao da relevncia dos objetos de pesquisa e,
posteriormente, como esses objetos (agora recursos) circulam pela rede sociotcnica. Isso sem
descuidarmos da ateno cannica s prticas cientficas propriamente ditas.
Um olhar sobre o local de construo do conhecimento pode revelar como prticas rotinizadas so
articuladas e permitem estabilizao de objetos. Tambm fornece a possibilidade de descrever como
conhecimento tcito emerge desses locais e se combina com saberes j codificados, para promover
avanos cognitivos na cincia.

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Referncias bibliogrficas:
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