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Paradigmas y corrientes tericas en
Psicologa Social
Lic. Elena Isabel Rozas
Ao 2011
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Paradigmas y corrientes tericas en Psicologa Social

De los orgenes a la actualidad
Lic. Elena Isabel Rozas - 2011
La psicologa social es una disciplina universal. Por lo tanto, as como conocemos las
corrientes tericas que estn en la base del pensamiento pichoneano, es muy
importante conocer las corrientes tericas que hacen a la psicologa social en
general. Debernos por lo menos saber que existen, qu perspectiva plantean, qu
metodologas han desarrollado...
La historia de la psicologa social, como la de toda ciencia, es en principio la historia
del recorte de un campo de fenmenos, la historia de los mtodos que se construyen
para abordar dicho campo, y la historia de lo que se predica sobre la materialidad o
especificidad de esos fenmenos. El caso de la sociologa es un ejemplo de esto,
considerando los sealamientos de su fundador, Emile Durkheim, en Las reglas del
mtodo sociolgico. En segundo trmino (en sentido lgico) tiene importancia lo
que se conceptualiza sobre ese campo (las generalizaciones que se puedan
establecer) y recin en tercer lugar, los concentos operacionales (los que se
construyen para operar sobre la realidad) porque esto se desprende y se apoya en
las cuestiones epistemolgicas y metodolgicas.
Cada ciencia surge en un contexto socioeconmico e histrico determinado, lo que
condiciona la formulacin de preguntas y respuestas, el campo de visibilidad. El
contexto tambin condiciona el desarrollo y direccionalidad del proceso de una
disciplina. Por lo tanto es necesario conocer la historia, para comprender el porqu
de su desarrollo. Como dice Torregrosa, en la historia de toda disciplina son muy
importantes tambin los condicionamientos acadmicos, que son institucionales y no
tienen que ver con las exigencias analticas (tericas).
CONDICIONES DE POSIBILIDAD PARA EL SURGIMIENTO

DE LA PSICOLOGA SOCIAL COMO DISCIPLINA:
Durante la emergencia de la modernidad, ms especficamente en el per odo
inmediatamente anterior a la configuracin de las ciencias sociales como tales,
observamos gran cantidad de corrientes de pensamiento que abren preguntas sobre
la realidad social en general y construyen perspectivas que no recortan ni
dicotomizan la realidad del modo que se constata con posterioridad, a partir de la
configuracin de las ciencias sociales bajo el paradigma positivista. Se postulan
concepciones que buscan la conformacin de un saber sobre lo humano que
combine e integre los distintos niveles de anlisis (mbitos para nosotros),
abarcando la totalidad del fenmeno social sin reduccionismos (prctica que an no
se haba consolidado), entendiendo ese enfoque como el camino posible para
abordar los fenmenos especficos y particulares. Los casos de Wundt o Stuart Mill
son destacables en ese sentido.
Estas primeras bsquedas se relacionan con lo que seala Najmanovich sobre la
necesidad del naciente pensamiento cientfico de buscar la perspectiva de Dios
(saberlo todo). Ms tarde, las ciencias sociales seguiran el derrotero de las
Historia y actualidad
1
naturales, cayendo bajo el paradigma positivista y la necesidad de recortar objetos

especficos de conocimiento para cada una, la frustracin de conformarse con las
causas eficientes, la mutilacin en manos de la metodologa experimental y (lo que
tiene mucha importancia en nuestro caso) las luchas de poder acadmicoinstitucionales.
Es en este contexto que debemos comprender las afirmaciones de diversos autores,
como Torregrosa, alrededor de la idea de que histricamente la sociologa y la
psicologa se configuran como disciplinas cientficas casi simultneamente. De la
fundamentacin que cada una hace del recorte de su campo especfico surge
inevitablemente la interdependencia de los fenmenos que abordan. Se empieza a
hablar de interconexin entre sociologa y psicologa para poder abordar algunos
fenmenos que no tienen explicacin desde ninguna de las dos disciplinas tomadas
aisladamente.
Es decir que ambas disciplinas tenan que plantearse el problema de sus relaciones
recprocas. Como seala Torregrosa, sera ms razonable considerarlas como una
sola clase de investigacin, un estudio psicosocial (o sociopsquico) de los seres
humanos socialmente relacionados. Pero la historia cultural, institucional y
acadmica de ambas disciplinas (en un contexto con determinado horizonte de
visibilidad) y el esfuerzo de ambas por fijar los lmites de cada una, confirieron a la
psicologa social un carcter residual, perifrico y dependiente. Los compromisos
acadmico-institucionales se sumaron e influyeron sobre las exigencias analticas o
tericas.
Hablamos de una poca en que las disciplinas, primero las naturales y luego las
sociales (desprendidas todas de la filosofa) establecan objetos formales de
estudio especficos para cada una como primer paso para configurarse como
disciplina cientfica. Objetos de estudio (o anlisis o investigacin) que slo podan
concebir en un estado esttico, sin considerarlos en sus procesos de interaccin o de
transformacin (rasgo del paradigma positivista, naciente en aquel momento) . De
cualquier modo, el trabajo de delimitacin permiti que con el tiempo pudiera
comenzar a pensarse en un campo de fenmenos diferente al de la sociologa y la
psicologa.
Para la psicologa era ms fcil intentar delimitarse, dado que por influencia de la
biologa, su perspectiva era la de una concepcin del individuo de base fisiolgica y
biolgica. Sin embargo, el problema se presentaba en la medida en que se rebasaba
esta concepcin.
Para la sociologa, el problema de la base humana de la sociedad, las relaciones
entre el individuo y la comunidad, las creencias colectivas, etc., eran cuestiones
fundamentales que exigan supuestos psicolgicos.
Gino Germani 1 (que considera a la psicologa social corno parte de lo que
podramos llamar el sistema de las ciencias sociolgicas") seala que la "distincin
entre conducta concreta y pauta tpica origina una doble perspectiva desde la cual
puede estudiarse la realidad social: por un lado, puede enfocarse desde el punto de
vista de sus uniformidades, considerndose las pautas tpicas como independientes
de las personas que las realizan. Y esta es la perspectiva de la sociologa. Esta
ciencia estudia las normas, los valores, las instituciones sociales desde un punto de
vista objetivo, aislndolos, por decirlo as, de los individuos, que, sin embargo, son
los portadores reales de aquellas normas, valores, y la materia misma de la vida
1
Introductor de la Sociologa en la Argentina, citado por Torregrosa.

2
social. El cometido de la psicologa social, en cambio, es justamente el de estudiar

aquellos aspectos variables de la conducta manifiesta y encubierta (psquica) de
individuos y grupos, en relacin con los aspectos tpicos de los que se ocupa la
sociologa. (...) Pero los hombres no son meros portadores; son tambin
transformadores, creadores de nuevas formas sociales. Si por un lado son los
herederos de la estructura social que los ha precedido y que condiciona su accin,
por el otro modifican esa herencia, y en este acto de transformacin creadora, que
significa una continua desviacin de las formas sociales establecidas, una continua
parcial negacin de lo ya cristalizado, de la estructura heredada, reside la posibilidad
y la necesidad de un punto de vista del conocer que tenga su objeto especfico en el
anlisis de estos actos de transformacin. Tal es el motivo por el cual la psicologa
social guarda una muy estrecha vinculacin con la dinmica social, y la razn de la
preeminencia del punto de vista psicosocial en los perodos de rpidos cambios, en
las pocas de crisis. Solamente en los casos de sociedades muy estticas -como las
que estudiaba preferentemente Durkheim y su escuela- es posible omitir el punto de
vista psicosocial. Pues en estas sociedades los hombres se limitan a repetir sin
variaciones apreciables las pautas tpicas socialmente establecidas"
En este sentido, las condiciones de posibilidad para el surgimiento de la psicologa
social como disciplina reconocida cientficamente, son:
1) Existencia de la ciencia como forma de conocimiento. (Reflexiones sobre lo
psicosocial y lo social hay desde el comienzo del pensamiento humano.)
2) Existencia de la sociologa y la psicologa. (El campo de visibilidad y la historia
institucional y metodolgica no permitieron abordar desde un comienzo los
fenmenos de lo psicosocial, ms complejos y en permanente mutacin.)
3) Trabajo de delimitacin entre sociologa y psicologa, que dio lugar a que se
comenzara a pensar en un tercer tipo de fenmenos, diferentes a los dos
anteriores.
Si tenemos en cuenta estas condiciones, todo lo anterior a Tarde (1843-1904) son
antecedentes. El pensamiento de Tarde tambin es un antecedente de la psicologa
social, pero es el primero en que aparecen todas las condiciones para la formulacin
de la psicologa social como campo especfico.
De cualquier modo, se constata que, ms all de los compromisos acadmicos, en la
prctica profesional (aunque a nivel mundial, en la mayora de los casos sta se
circunscribe a la investigacin bsica), los psiclogos sociales son influidos en sus
prcticas y en sus formulaciones por:
- Los paradigmas contemporneos y las transformaciones que stos sufren por el
transcurrir de lo histrico-social.
- Los problemas sociales para los que es necesario construir una respuesta.
As, en la prctica, la mayor parte de los investigadores cruzan y toman aportes de
desarrollos de varias disciplinas que abonen el pensamiento sobre un campo de
problemas. No se limitan al campo disciplinario, sino que trabajan en nudos
problemticos (perspectiva distinta a la de campo, rea u objeto de estudio). 2
Cfr. Weinsenfeld, Esther. Teora crtica y constructivismo: hacia una integracin de paradigmas.
3
ETAPA DE ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGA SOCIAL

Germani considera como contribuciones al inicio de la psicologa social, los enfoques
del idealismo hegeliano, el positivismo de Comte, el historicismo, el movimiento
romntico, el evolucionismo. Los estudios sobre psicologa de los pueblos (Lazarus y
Steinthal), los de Wundt, los de psicologa criminal (en Italia) y de las
muchedumbres (Le Bon). Ya en el siglo XX, la polmica Tarde-Durkheim en Francia y
la teora de los instintos en la psicologa social anglosajona. Tambin la teora de
Levy Bruhl sobre la mentalidad primitiva, los trabajos de Halbwachs sobre memoria y
sociedad, los aportes de Mauss sobre el carcter evolutivo de la nocin de yo.
Acaso tambin bajo el influjo de la escuela durkheimiana, seala Germani, buena
parte de la psicologa francesa nunca dej de reconocer la dimensin social de lo
psquico, buscando integracin y sntesis con la sociologa. No es que hayan faltado
las discusiones. Pero la impronta qued marcada por ejemplo en los aportes de
Wallon y su escuela en el campo de la psicologa infantil (que pueden ser
considerados una psicologa social de la infancia). Toda la psicologa evolutiva no
encarada estrictamente desde una perspectiva biologista, debe desembocar en un
aporte valioso para la psicologa social. En el pensamiento americano se observa una
situacin anloga con las contribuciones a la psicologa evolutiva de psiclogos
sociales y socilogos corno Baldwin, Cooley y Mead. Todos ellos muestran de qu
manera se van integrando las condiciones psicosociales y las psicobiolgicas en el
desarrollo de la inteligencia, las emociones, la conciencia de s y el carcter del nio.
Tambin son fundamentales las obras de Piaget.
En rigor, una verdadera psicologa social, como disciplina autnoma desarrollada,
slo la encontraremos dentro del pensamiento anglosajn, sobre todo en Estados
Unidos (a pesar de la importancia de la escuela francesa) por el progreso en el
campo terico pero sobretodo en el de la investigacin, con un desarrollo de tcnicas
que es el aporte ms original de la tradicin empirista sajona.
En sus comienzos, la psicologa social se desarroll en Estados Unidos bajo la
influencia del positivismo y empirismo francs e ingls y de algunas tendencias
psicolgicas alemanas, especialmente Wundt; en un segundo momento con Freud.
Por ltimo, Europa aport la psicologa de la estructura, el neo-psicoanlisis, el
personalismo, y la influencia indirecta del funcionalismo de Malinowski y la escuela
de Boas.
Torregrosa seala en este perodo de antecedentes al Conde de Saint Simn (17601825). Era un filosof social que vivi la revolucin francesa. Esta situacin gener
en su pensamiento una concepcin de la realidad social y de la perspectiva que debe
adoptarse para su estudio que son claramente sociopsicolgicas, antecedente claro
de un anlisis de los procesos sociales en sus aspectos subjetivos o psicolgicos.
Para l, la Fisiologa Social (Sociologa) no slo debe estudiar los hbitos, las
prcticas y las regularidades de la vida colectiva, sino fundamentalmente las
aspiraciones, las voliciones colectivas, las efervescencias. Al estudiar las capas no
cristalizadas de la realidad social, sobre todo la psicologa social llega a ser una
ciencia de la libertad colectiva y no slo de los determinismos.
Augusto Comte (1798-1857), filsofo francs fundador del positivismo. Sealaba
que la psicologa (o moral) debe basarse en la sociologa o en la biologa,
equilibrando los dos puntos de vista. "Considerando a la biologa como esbozo del
4
estudio de la existencia humana, conforme al de las funciones vegetativas y

animales, la sociologa nos hace conocer nuestros atributos intelectuales y morales
(inteligencia y actividad), que son slo importantes en su impulso colectivo. Desde
entonces, la verdadera ciencia final, es decir, la moral, puede sistematizar el
conocimiento especial de nuestra naturaleza individual, siguiendo una combinacin
conveniente entre los dos puntos de vista -biolgico y sociolgico- que
necesariamente se complementan en ella." La psicologa social sera, desde este
punto de vista, el estudio del individuo en la medida en que ste est condicionado
por la sociedad. Por eso Allport dice que es el fundador de la psicologa social. Comte
no pensaba tanto en la delimitacin de un rea de la psicologa y/o de la sociologa,
cuanto en el hecho de que toda psicologa tena que ser, en cierto sentido, social.
John Stuart Mill (1806-1873) fue un filsofo ingls difusor de las ideas de Comte
en Inglaterra. Plantea que para construir autnticas explicaciones en ciencias
sociales, hay que considerar tres niveles de anlisis (distintos pero
interdependientes): el psicolgico, el sociolgico y el etolgico. El nivel etolgico
deba abocarse al estudio de la formacin del carcter, en el que intervienen las
disposiciones individuales y las influencias socio-institucionales. La etologa debe
relacionar las generalizaciones de la psicologa con las de la sociologa. Sus hiptesis
hacen posibles autnticas explicaciones en las ciencias sociales, dado que plantea
que los tres niveles son necesarios para una adecuada ciencia del hombre y la
sociedad. No pueden existir ni sociologa y psicologa autnomas: los tres niveles son
necesarios interconexamente para un satisfactorio estudio cientfico de todas las
dimensiones de la conducta y la experiencia humana en el contexto de las relaciones
sociales, cuyas interdependencias se estructuran en el marco de la organizacin
social como totalidad. En todo el sistema de anlisis sociolgico de Mill son los
"principios intermedios, las hiptesis y las deducciones en trminos de etologa o
psicologa social los que son considerados ms importantes para la explicacin.
As, desde el inicio de la sociologa acadmica, en el pensamiento de los
considerados sus fundadores, aparecen perspectivas y problemas que hasta hoy
reconocemos como temas de la psicologa social. Estos planteamientos iniciales se
van decantando a lo largo del siglo XIX hasta llegar a configurar una sociologa
psicolgica.
Pero atencin: no se trata se trata de que se seale una recursividad existente en la
realidad o un campo especfico que d origen a fenmenos psicolgicos o
sociolgicos en un segundo trmino (lo que podra estar primero desde un punto de
vista lgico y marcara la necesidad de una disciplina autnoma y jerarquizada). Slo
Stuart Mill se acerca ms a esta posibilidad. Pero esto no existe como posibilidad en
el horizonte de visibilidad de la poca. El problema al que pretenda responder la
sociologa era en aquel momento el del orden dentro de la nueva sociedad. El
problema al que atenda la psicologa era el funcionamiento del individuo, para
poder moldearlo segn las necesidades del nuevo orden. Por otra parte, todos los
autores citados hasta ahora eran filsofos, no cientficos. Sealan perspectivas, no
recortan campos ni objetos, y menos para la psicologa social.
Ya desde el campo de la ciencia y en este proceso de delimitacin, debemos
considerar como antecedentes de la psicologa social al pensamiento de Emile
Durkheim (1858-1917), fundador de la sociologa. Para l, salvo los fenmenos
5
psquicos de base biolgica, todos los fenmenos humanos son sociales y por lo
tanto deben ser abordados por la sociologa. Una de las caractersticas de todo
hecho social es la de ser exterior al individuo, la de imponrsele desde fuera; el
hecho social tiene una existencia objetiva independiente de los miembros del grupo,
con lo que el hecho social queda despersonalizado, vaciado de contenido
psicolgico-individual.
Wilhelm Wundt (1832-1921). Considerado el fundador de la psicologa como
disciplina cientfica por haber creado el primer laboratorio de estudios experimentales
en Leipzig. l haba sealado la necesidad de distinguir entre psicologa fisiolgica y
psicologa social, dado que, los procesos mentales superiores no pueden ser
abordados sin considerarlos dentro de un horizonte cultural. Los procesos del
pensamiento tienen como transfondo el mundo simblico de la cultura. Siguiendo la
tradicin hegeliana de Lazarus y Steinthal, seala que la psicologa social tiene como
objeto la descripcin y anlisis de las caractersticas del "alma del pueblo", que se
manifiestan en el lenguaje, el mito, la costumbre, el derecho, la religin y la
organizacin social. Sin embargo, la orientacin hacia la psicologa epistemolgicamente fisiolgica y metodolgicamente experimentalista de su pensamiento, fue
la que dio los resultados ms importantes para la psicologa, que en este perodo
estaba en pleno proceso de institucionalizacin. Desde este punto de vista, los
fenmenos psquicos tienen una materialidad, una causalidad orgnica e instintivista
y son determinantes de las conductas individuales.
De todos modos, constituye un antecedente claro de ulteriores desarrollos de la
psicologa social, como el anlisis del carcter nacional, los estudios sobre cultura y
personalidad, la psicologa comparada, etc.
Gabriel Tarde (1843-1904), fue un socilogo discpulo de Durkheim que estaba
ligado e influenciado por el surgimiento de la psicologa experimentalista. l quera
construir una sociologa experimentalista (Durkheim haba construido un mtodo
diferente). As, se enfrenta a Durkheim, planteando que el hecho social existe
porque existe en las conciencias y subjetividades individuales (podramos decir hoy
que tienen una materialidad psquica). Para Tarde, lo que hay que destacar en el
hecho social no es su exterioridad sino su interioridad, su subjetividad, el ser
contenido de las conciencias individuales. Por eso, para l la sociologa deba basarse
en la psicologa, dado que "la psicologa colectiva, la psicologa intermental, esto es,
la sociologa, es slo posible porque la psicologa individual, intramental, incluye
elementos que pueden ser transmitidos desde una conciencia a las otras Los
fenmenos que la sociologa estudia se producen a partir de la interaccin entre
individuos, fundamentalmente a partir de la imitacin.
La imitacin, la invencin y la oposicin son principios utilizados como procesos
omncomprensivos de explicacin en la amplia gama de problemas a los que intent
dar respuesta (desde la criminologa al anlisis de la influencia de los medios de
masas, la estratificacin social o la influencia).
Del mismo modo que para Tarde el hecho social por excelencia es de naturaleza
psicolgica (la imitacin), para Durkheim es de orden sociolgico (el contrato) la
presin social que se impone y moldea los actos y los pensamientos de los
individuos. Para Tarde el individuo es lo nico real; la sociedad es una abstraccin.
Por lo tanto, la vida psquica de las conciencias individuales encierra en s t ambin
toda la vida de la sociedad.
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La polmica Durkheim-Tarde es una de las ms perdurables de toda la historia de la

Sociologa. Durkheim negaba la posibilidad de una psicologa social, mientras para
Tarde, la sociologa se transformaba en una psicologa intermental. Detrs de la
oposicin, sobre todo en el desarrollo ulterior de la escuela de Durkheim, haba
muchos puntos comunes y en particular, una manera comn de concebir la
psicologa colectiva. Para ambos, el hombre es doble. Es animal y desde este punto
de vista su vida mental refleja su vida fisiolgica. Pero tambin es espritu, y desde
este segundo punto de vista, su vida mental refleja la sociedad y la civilizacin que
lo circunda. Los seres humanos estn socializados. Nada hay en ellos que no
pertenezca al mismo tiempo a los grupos de los que forman parte.
Importantes temas de psicologa social fueron abordados por la escuela de
Durkheim: suicidio, vida religiosa, representaciones individuales y colectivas, entre
otros. Tarde se constituye en el punto de partida de la psicologa social, al instalarse
en un terreno de articulacin entre psicologa y sociologa y trabajar desde el
escenario comn de la relacin interpersonal. Pero hasta el momento, estos
fenmenos interpersonales son psicosociales para la psicologa y sociopsquicos para
la sociologa.
Tarde public en 1898, en Francia, el texto Estudios de Psicologa Social, que sera
el texto antecedente para un punto de partida de la disciplina.
Torregrosa cita a Gustave Le Bon (1841-1931) como otro antecedente de la
psicologa social y de un ejemplo de envoltura cientfica para un pensamiento
ideolgico. Era un filsofo influenciado por las ideas de la restauracin posteriores a
la revolucin francesa, preocupado por el advenimiento de las masas a la vida
pblica. Los elementos conceptuales que utiliza provienen de Tarde (imitacin),
Durkheim (el todo es ms que la suma de las partes) y Charcot (principio de
sugestin y el del inconciente y su fundamental irracionalidad y depravacin). Le Bon
aporta, junto un cierto misticismo racista y un elitismo antidemocrtico que pueden
situarlo como uno de los padres del facismo moderno, un conjunto de observaciones
sobre la conducta colectiva y los procesos de persuasin.
En su libro "Psicologa de las multitudes", formula la ley psicolgica de la unidad
mental de las multitudes, por la cual, el solo hecho de formar parte de una multitud
proporciona una especie de alma colectiva. Las causas de la aparicin de estas
caractersticas multitudinarias son: 1) el individuo en masa da escape a impulsos que
estando solo, habra reprimido; 2) el contagio; 3) la sugestionabilidad del individuo.
Por formar parte de una multitud, el hombre desciende varios peldaos en la escala
de la civilizacin. El individuo aislado puede ser culto; en masa es instintivo y
brbaro.
Puesto que las multitudes son impulsivas, irritables, incapaces de razonar,
intolerantes y autoritarias, quienes quieran convencerlas y manejarlas debern
utilizar la afirmacin pura y simple, desprovista de todo razonamiento y toda
prueba y esta afirmacin deber ser suficientemente repetida. Le Bon tambin
destaca la importancia que el prestigio tiene para la persuasin, la influencia. El
prestigio es una especie de fascinacin que ejerce sobre nuestro espritu un
individuo, una obra o una doctrina. Esta fascinacin paraliza todas nuestras
facultades crticas y llena nuestra alma de admiracin y respeto... El prestigio es el
ms potente resorte de toda dominacin.
Otra lnea de pensamiento importante desde la sociologa, desde los Estados Unidos,
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es la de los fundadores del interaccionismo simblico: Charles Cooley, William

Thomas y George Mead (adems de los psiclogos Baldwin y James).
Charles Cooley (1869-1929). En La naturaleza humana y el orden social afirma
que la anttesis entre sociedad e individuo es falsa, ya que un individuo aislado es
una abstraccin desconocida a la experiencia, de igual modo que la sociedad cuando
es considerada como algo separado de los individuos. Consideraba que la naturaleza
humana no es innata, sino que se determina en la interaccin social y se expresa a
travs del s mismo. De ah que la sociologa tenga que analizar los procesos, las vas
de interrelacin entre ambos, o mejor, entre los individuos, y entre los individuos y
los grupos. Es as corno el proceso de comunicacin y sobre todo la comunicacin
simblica, se convierten en el eje central de su sociologa. Para ello parte de una
posicin innecesariamente idealista: En lo que se refiere a las relaciones sociales
inmediatas, la idea personal es la persona real. Es as slo como una persona existe
para otra y acta directamente en su mente... La sociedad es, pues, en su aspecto
inmediato, una relacin de ideas personales. Para l, el yo se desarrolla como
reflejo de las evaluaciones de los otros. Aunque este acento en las imgenes que los
individuos tienen unos de otros y de s mismos y cmo estas imgenes se mediatizan
realmente, le confieren a Cooley bastante actualidad. Sus observaciones sobre cmo,
a travs de la comunicacin y atribucin interpersonal se va configurando el s
mismo, y la importancia de los grupos primarios como el contexto natural para su
desarrollo, as corno para la vida social en general, forman hoy patrimonio comn del
saber psicosociolgico.
William Thomas (1863-1947) Uno de los ms influyentes en la sociologa y
psicologa social estadounidenses. Consider con rigor conceptual e investigaciones
concretas, el estudio de las actitudes como el objeto central de la psicologa social.
Subraya los aspectos subjetivos, experienciales, de la realidad social. "Puesto que el
componente personal es un factor constitutivo de todo acontecer socia l, las ciencias
sociales no pueden quedarse en la superficie del devenir social, en donde algunas
quisieran que flotase, sino que deben llegar a las experiencias y actitudes humanas
reales, que constituyen la plena, viva y activa realidad social debajo de la
organizacin formal de las instituciones sociales. El objeto de la psicologa social es
el estudio de esas actitudes y experiencias en tanto que contenidos y orientaciones
dependientes de determinadas condiciones socioculturales. Por eso, la psicologa
social tiene que desempear el papel de una ciencia general de los aspectos
subjetivos de la cultura. Thomas hubiera considerado gran parte de los estudios
actuales como psicolgicos, pero no psicosociolgicos.
George Mead (1863-1931) Fue un filsofo interesado en la sociologa y uno de los
fundadores del pragmatismo americano. Hoy, es uno de los clsicos cuyo
pensamiento sigue ms vivo y sugerente. Mead estudia la interrelacin entre lo social
y lo subjetivo. Toda conducta es en ltima instancia un acto de comunicacin y como
tal, es simblica; est sostenida por el lenguaje. Mead demostr la naturaleza
intrnsecamente social de la personalidad, dado que en el proceso social surge el s
misino, la conciencia del propio yo: el individuo se experimenta como tal desde la
perspectiva de los otros. No contrapone individuo y sociedad; para l, lo individual es
interindividual. Su especificacin de los mecanismos concretos a travs de los que
surge el s mismo, hacen que su obra sea difcilmente superable.
Para Mead existe una diferencia insalvable entre la comunicacin inmediata que se
produce en la interaccin animal y la comunicacin que se produce en el hombre a
travs de la conversacin de gestos, impregnados de significado y simbolismo. Este
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nivel de comunicacin simblica en el hombre a travs del lenguaje (de los smbolos
significantes) es lo que permite la formacin y desarrollo de la mente; por eso debe
considerarse dentro del proceso social, en el contexto de la interaccin social.
Es tambin en el proceso social como surge el s mismo, la conciencia del propio yo.
El individuo se experimenta a s mismo corno tal, no directamente, sino slo
indirectamente, desde las perspectivas de los otros individuos miembros del mismo
grupo social, o desde la perspectiva generalizada del grupo social como un todo Y
llega a convertirse en un objeto para s mismo adoptando las actitudes de los otros
hacia s mismo dentro de un entorno social o contexto de experiencia en que uno y
otros estn implicados''.
Aunque estaba ms prximo de los medios psicolgicos y filosficos, su herencia
intelectual ha sido asumida casi totalmente por la sociologa y la psicologa social de
corte sociolgico.
En su base filosfica haba influencias hegelianas, lo mismo que en Wundt. Ambos
consideraban que los procesos mentales tienen como transfondo el mundo simblico
de la cultura. Mead, Cooley, Wundt, comienzan a pensar en la problemtica del
lenguaje, considerado del lado de la relacin social. En la 2 mitad del s XX surge la
lingstica, a partir de la que se aborda al lenguaje en su especificidad, ligada
tambin a los fenmenos del habla.
Germani seala que en el interaccionismo simblico influyeron tambin el
psicoanlisis y la Gestalt.
Segn Germani, el psicoanlisis influy en la psicologa social y en el
interaccionismo simblico de modo decisivo. Pero debido a la posicin culturalista y
relativista (imperante en un amplio sector estadounidense por influencia de la
antropologa) en la aceptacin del psicoanlisis ortodoxo se realiz una severa
seleccin, rechazndose precisamente el biologismo y el mecanicismo freudianos.
Fue por esto que el neopsicoanlisis surgi luego en Europa pero se aclimat en
Estados Unidos. All ya otros pensadores como Mead haban seleccionado el
pensamiento freudiano. Por otra parte, esa reforma del psicoanlisis produjo efectos
en el campo psicoanaltico. Las obras de Fromm, Horney y Sullivan lo atestiguan.
Hay que recordar la teora interpersonal de la psiquiatra de Sullivan, que reconoce
como parte de su fundamento terico la obra de Mead.
Tambin influy la psicologa de la forma, atenuando o eliminando el atomismo
del pensamiento psicosocial norteamericano, debido a sus vinculaciones originaras
con el asociacionismo. La nocin de campo, que diferencia las partes y el todo
(concepto central en ciencias sociales) y la nocin de situacin, fueron desarrolladas
por Dewey. El libro de Dewey Naturaleza humana y conducta de 1922, represent
el golpe de gracia a la teora de los instintos. Es interesante sealar que all tambin
Dewey critica al psicoanlisis desde el mismo punto de vista que los
neopsicoanalistas de los 70.
PRIMER ETAPA: LA PSICOLOGA SOCIAL COMO CAMPO DIFERENCIADO

En 1908 aparecen los dos primeros textos especficos sobre psicologa social (uno en
los Estados Unidos y otro en Inglaterra) ambos punto de partida del reconocimiento
cientfico de la disciplina:
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Edward Ross (1866-1951) escribe Psicologa social. Tiene una orientacin

sociologista, influido por las ideas de Tarde, Le Bon y la sociologa americana.
Para Ross los principales mecanismos explicativos de las uniformidades sociale s son
la imitacin y la sugestin. Ross divulg en su manual las leyes de la imitacin de
Tarde y analiz, adems, el papel de la interaccin y la asociacin entre individuos
en la determinacin del comportamiento individual.
No obstante, su planteamiento sociologista tuvo ms xito entre los socilogos que
entre los psiclogos. De hecho, Ross era socilogo y aunque McDougall era mdico,
las posturas instintivistas de ste fueron las imperantes, en su momento, dentro de
la orientacin psicologista. La psicologa social, segn Edward Ross, debe estar
enmarcada dentro de la sociologa, puesto que su objeto de estudio versa sobre las
causas y condiciones que hacen del individuo un ser social. La psicologa social trata
de comprender y explicar las uniformidades en los pensamientos, creencias y
voliciones que son consecuencia de la interaccin de los seres humanos. Sin
embargo, tambin considera que la persona posee, por s misma, una entidad
propia, pues entiende al ser humano como agente del cambio social, introduciendo
as su tercer mecanismo explicativo de la conducta en la sociedad: la actividad
agente. Aunque suelen marcarse diferencias entre los supuestos de Ross y los de
McDougall, hay un fondo comn en ambos, pues para Ross la imitacin, por el hecho
de ser considerada innata en el ser humano, no es otra cosa que un instinto. Sin
embargo, el instintivismo de Ross es subyacente, mientras que el de McDougall es
fundamental.
William McDougall (1871-1938), publica en Inglaterra Introduccin a la
psicologa social. Es uno de los iniciadores de la psicologa experimental,
comenzando con sus investigaciones en psicologa fisiolgica. En su pensamiento
convergen el evolucionismo, una concepcin sobre la naturaleza humana como
irracional y la idea de convertir la psicologa en ciencia, para proporcionar las bases
rigurosas para el resto de las ciencias sociales, ya que hasta ese momento han
utilizado una psicologa experimental, de sentido comn. Segn sus afirmaciones, la
parte de la psicologa ms importante, es la ms atrasada: ... la que trata de los
resortes de la accin humana, de los impulsos y los motivos que mantienen la
actividad mental y corporal y regulan la conducta. Se trata pues, de una psicologa
de la motivacin, que es la que l desarrolla, basndose en el concepto de impulso
instintivo. Tiene una orientacin psicologista, es decir instintivista y biologicista.
Torregrosa seala (tomando a Germani) que no estudia los mecanismos fisiolgicos
que determinaran a los instintos (que sera lo lgico desde su perspectiva) sino que
describe y clasifica las conductas supuestamente instintivas (autoafirmacin, huida,
reprobacin, etc.), llegando a establecer un nmero enorme de categoras. Este fue
uno de los primeros temas en que se centr la polmica en contra el nstintivismo.
Durante dos dcadas esta perspectiva fue hegemnica en psicologa, psicologa
social y sociologa, vindose reforzada por el auge del psicoanlisis.
Tambin se le critica que si los instintos son estructuras neurofisiolgicas, no se ve
cmo determinan los objetivos y fines de las conductas humanas, cuya estructura es
considerada simblica ya desde las formulaciones de Wundt y por lo tanto, estn
insertas en un contexto social en el que adquieren significacin.
El declive de la perspectiva instintivista se haba iniciado ya con los primeros
desarrollos del conductismo y los constantes ataques desde el campo sociolgico. En
10
la medida en que el instintivismo supuso una continuacin de la perspectiva de

Darwin, una insercin del hombre en la naturaleza, subrayando la necesidad de una
mejor apoyatura fisiolgica de las ciencias sociales, su impacto fue positivo. Pero al
utilizar la evolucin natural como supuesto sustitutivo de la evolucin sociocultural, el
instintivismo adems de suponer una direccin sn salida para las ciencias sociales,
constituy una ideologa legitimadora del irracionalismo en ascenso. Germani
advierte que el instintivismo fue un comienzo de clasificacin de los distintos tipos de
conducta. Esta doctrina, que en definitiva acaba por poner lmites al
perfeccionamiento humano, pues atribuye al hombre una naturaleza invariable,
surge en concomitancia con el desencanto que empez a observarse en occidente
sobre el futuro del hombre a fines del s XIX, el comienzo del fin de la ideologa del
progreso indefinido. La doctrina del hombre natural, que constituy durante e l
iluminismo del s XVIII un elemento de carcter positivo en el que fundar la
posibilidad de progreso, se transform en lmite insuperable para la transformacin
de la sociedad en sentido utpico, ya que filosficamente era la expresin de una
posicin determinista y mecanicista tendiente a reducir la sociedad, la cultura y la
historia a un juego de factores biolgicos. Triunf en Estados Unidos por el prestigio
del pensamiento evolucionista y la posibilidad de bases cientficas para la psicologa
social.
El instintivismo tuvo rpida reaccin contraria, con un doble origen:
La posicin antiintrospectivista de Watson y el conductisrno. Sostena un extremo
ambientalismo (atribua todas las caractersticas de la conducta a factores
ambientales) y rechazaba terica y metodolgicamente, toda hiptesis acerca de una
experiencia interna. Queriendo realizar una psicologa sin psique, deba rechazar
estas entidades llamadas instintos. Watson redujo toda la conducta no aprendida a
unos pocos reflejos innatos (no condicionados) para interpretar la conducta
adquirida, al mecanismo de los reflejos condicionados (descubiertos por los fisilogos
rusos Pavlov y Betcherev).
El interaccionismo simblico: Dewey y Mead, junto a Baldwin, Cooley, Thornas, Faris,
Kirnba Young y Bernard. El interaccionismo supo colocar en su justo enfoque el
problema de las relaciones entre lo biolgico y lo cultural. Esto puede verse sobre
todo en dos temas principales: la motivacin de las acciones humanas (la nocin de
actitud social) y el de la personalidad y la formacin del yo.
El interaccionismo sustituye la nocin de instinto por la de actitud social. En este
punto influyeron la sociologa, la antropologa cultural y el psicoanlisis. El primero
en exponer
sistemticamente el concepto fue Thomas, si bien Dewey lo haba trabajado como
hbito, aplicndolo en su monumental investigacin junto a Znaniecki sobre Los
campesinos polacos en Europa y Amrica (1918).
Una actitud se define corno una disposicin psquica, para algo o hacia algo,
disposicin que representa el antecedente interno de la accin y que llega a
organizarse en el individuo a travs de la experiencia (es adquirida) y resulta de la
integracin de elementos indiferenciados biolgicos y de elementos socioculturales
especficos.
Para esta definicin, Thomas introduce el concepto situacin: previamente a todo
acto voluntario existe siempre una fase de examen y deliberacin que llama rnos la
definicin de la situacin. Pero tales definiciones no son asunto meramente
individual: la sociedad dicta en cada caso cules son las definiciones posibles (similar
a las representaciones colectivas de Durkheim). Pero la actitud individual nunca
11
reproduce exactamente el hecho sociolgico; a veces esta divergencia puede

permanecer puramente en lo interior, otras veces se exterioriza en la conducta y se
articula en la expresin. La actitud es un hecho social, pues no slo siempre surge en
virtud de una situacin social sino que tambin es el resultado de la formacin del
individuo, que es inseparable del nexo social, pero no es puramente receptiva, pues
con su capacidad de desviacin concurre a destruir las viejas estructuras cristalizadas
y a sustituirlas por nuevas: es justamente un concepto de orden psicosocial,
correspondiente al proceso concreto de la conducta de individuos y grupos.
Entre otras ventajas, el concepto es nexo entre las dos ramas de la psicologa social
actual (la colectiva y la individual).
El concepto ha influido en la sociologa del conocimiento: explica las causas del
arraigo o rechazo de las ideologas que la sociologa del conocimiento estudia desde
el punto de vista estructural u objetivo. Adems, se vincula de manera estrecha con
el problema de la personalidad, que representa el tema central de la psicologa social
del individuo.
Dentro de la tradicin asociacionista, un grupo de investigadores interpreta la
personalidad como una coleccin de actitudes altamente especficas. Este punto de
vista, metodolgicamente se basa en procedimientos estadsticos y anlisis factorial
(consistente en buscar por medio de una tcnica matemtica los factores comunes
en los resultados de una serie de tests). Cattel, Woodworth y Thorndike (1914)
sostienen que es posible reducir a personalidad a cierto nmero mnimo de
componentes bsicos y uniformes, anlogos en todos los hombres. Una
consecuencia de esta posicin es la teora de la especificidad de las actitudes, segn
la cual las actitudes que manifiesta un individuo dependen fundamentalmente de la
situacin en que se encuentra ms que de la estructura de su personalidad. Un
mismo individuo se comportar de manera semejante en dos situaciones diferentes,
tan solo en la medida en que tales situaciones contengan elementos similares. Esta
posicin origin una discusin de parte de quienes sostenan la existencia de
tendencias generales inherentes a la personalidad en contra del atomismo, que
amenazaba pulverizar la unidad del individuo. El atomismo extremo fue superado
aun dentro de la misma corriente asociacionista, especialmente con el desarrollo del
anlisis factorial.
Pero la contribucin ms fecunda en el campo del problema de la personalidad se
debe a la corriente interaccionista, que lo encar sobre todo desde el punto de vista
gentico aun cuando no descart el anlisis de la situacin como elemento
determinante de la conducta de individuos y grupos. La personalidad debe ser
considerada una funcin de la sociedad, pero capaz de trascenderla. Por un lado, la
personalidad representa el aspecto subjetivo de la cultura; por el otro, posee la
capacidad de trascender las formas culturales para transformarse de simple
receptora, en creadora de nuevas formas. La tarea de la psicologa social consiste en
describir y explicar cmo se efecta este incesante proceso de transmisin y
creacin.
Floyd Allport (1890-1971) publica en 1924 Psicologa social. Es un autor
estadounidense cuyos postulados resultaron muy influyentes en la disciplina durante
la dcada del 30.
Para l la psicologa social es un subdominio acadmico de la psicologa.
"Ciertamente, es un inters legtimo considerar la conducta y la conciencia sociales
meramente como una fase de la psicologa del individuo en relacin a una parte
12
limitada de su ambiente sin tener en cuenta la formacin o el carcter de los grupos

que resulten de esas reacciones. Torregrosa considera esta afirmacin como
ambigua, ya que se podra considerar los grupos como variables dependientes
(resultado) de las reacciones individuales, pero no se puede prescindir del
conocimiento de los contenidos culturales y dems caractersticas del grupo para
comprender esa fase de la conciencia del individuo; es decir, de la consideracin
del grupo como variable independiente. Se trata de una posicin tericamente
insostenible, que ms o menos han venido manteniendo muchos psiclogos sociales
ulteriores.
Segn nos sintetiza Pons Diez, la aspiracin de Allport fue crear una psicologa social
de carcter empirista, que produzca conocimientos comparables con los de las
ciencias naturales y que se apoye en la metodologa y la epistemologa positivista.
Sus ideas constituyen el punto de confluencia en psicologa social de tres elementos
propios del paradigma conductista: el anlisis de la conducta observable, el
individualismo metodolgico y la investigacin experimental. La conciencia humana,
en la interpretacin de Allport, no es un agente activo o un principio explicativo de la
conducta. Allport rebati la nocin de mentalidad de grupo propuesta por McDougall,
sobre la base de que era metafsica y no sostenible empricamente. Incluso la misma
nocin de grupo, como concepto explicativo de la conducta, la consideraba
incompatible con lo que deba ser una psicologa social cientfica y conductista,
interesada solamente por los individuos y sus conductas de interaccin con otros
individuos. Para Allport el objeto de estudio de la psicologa social deba ser un tipo
de conducta que se entiende como el conjunto de reacciones que surgen cuando el
estmulo ambiental es otro u otros individuos. As, el significado de la conducta social
es el mismo que el de la conducta individual, por tanto no reconoce una psicologa
social que no sea, en el fondo, lo mismo que una psicologa de los individuos, ya que
entiende que las caractersticas de la sociedad se pueden reducir metodolgicamente
a las caractersticas de sus partes individuales. La sociedad y los grupos se reducen a
la mera manifestacin de conductas individuales. El razonamiento de Allport respecto
a la consideracin del grupo sigue tres argumentos: el grupo, en caso de servir para
algo, sera como instrumento descriptivo de la realidad social, pero nunca como
factor explicativo de la misma; el grupo es resultado y producto, nunca causa, del
comportamiento individual; y la teora mentalista del grupo es incapaz de ofrecer una
explicacin coherente del comportamiento social. Ms adelante, Allport matiz su
individualismo extremo, pero sus opiniones, y la predominancia del conductismo en
general, ayudaron, en su momento, al abandono de la dimensin social para ciertas
corrientes de psiclogos sociales. Posteriormente, con la llegada del cognitivismo,
esta individualizacin de la psicologa social acabara de consolidarse.
Desde esta doble vertiente disciplinaria, vemos cmo se va perfilando una
problemtica que exiga a los socilogos adoptar una cierta perspectiva psicolgica
(en el sentido de tener que dar razn de los aspectos subjetivos o experiencias de la
realidad social, de las relaciones individuo-sociedad, etctera para explicar las
variaciones entre conducta individual y pauta tpica) y a los psiclogos adoptar una
cierta perspectiva sociolgica (en el sentido de que intentaron explicar problemas
como la mentalidad de grupo, la conducta colectiva, el funcionamiento de las
instituciones, los condicionamientos sociales del individuo, entre otros).
Kurt Lewin (1890-1947) es otro claro y conocido pensador de la psicologa social,
13
desde la perspectiva psicolgica. Estuvo influido por la psicologa de la gestalt,

adems de por la fsica y la topologa. Como rasgo esencial su modelo se basa en y
postula el modo de pensar galileano y de la fsica moderna, superando el
esencialismo, la teleologa normativista y el excesivo nfasis en las dicotomas y las
clasificaciones del modo de pensamiento aristotlico. Quiere subrayar el papel que en
el modo de anlisis cientfico desempea la estructura de la situacin en que el
objeto se halla inserto, y cmo el conjunto de fuerzas interdependientes que la
componen son tan importantes o ms en la determinacin de su comportamiento
que la propia naturaleza del fenmeno.
Los tres grandes aportes de Lewin a la psicologa social son la teora del campo, la
dinmica de grupo y la metodologa de investigacin-accin.
Lewin conceba como parte determinante del procedimiento experimental la
interaccin entre experimentadores y participantes, por lo que, habitualmente, sta
apareca especificada en el procedimiento y en los informes para ser analizada.
Lewin considera imprescindible, para la realizacin de cualquier trabajo cientfico, el
recurso a la teora. Desde su perspectiva, hacer uso de la teora permite trascender
lo que sera una mera recoleccin o clasificacin de hechos sin valor predictivo.
Nada es ms prctico que una buena teora, repeta. La teora cientfica, para
Lewin, se caracteriza por el anlisis completo y en su totalidad de un hecho
conocido. Estos anlisis deben estar vinculados a los hechos observables, mediante
definiciones operacionales. El objetivo es obtener de ah un concepto general
verificable experimentalmente.
En la teora del campo, Kurt Lewin nos presenta a la persona permanentemente
inserta en un campo de fuerzas psicolgicas (campo psicolgico o espacio vital).
Segn Lewin, cualquier suceso psicolgico es funcin del espacio vital de la persona,
es decir, del conjunto de fuerzas interdependientes formadas por el individuo y su
entorno. Por lo tanto, para comprender el comportamiento de una persona
determinada, se deben considerar sus necesidades, sus metas, sus capacidades, su
percepcin y su situacin, aunque ningn factor ser suficiente por separado. El
espacio vital est integrado, asimismo, por los acontecimientos pasados, presentes y
futuros que puedan ejercer su influencia; sin embargo, y pese a ello, cualquier
conducta o cualquier cambio en un campo psicolgico depende, solamente, del
estado de ese campo en ese momento. Esta nocin no implica desconsiderar la
influencia de los acontecimientos no presentes; al contrario, el campo pasado y el
futuro constituyen dimensiones del campo presente, pero la conducta depender
slo de cmo es en la actualidad el campo presente. El espacio vital, por otra parte,
abarca la totalidad de acontecimientos posibles tanto explcitos como implcitos
que determinan la conducta en un momento dado. Esto significa que existe una
distincin entre la realidad y la percepcin personal de la realidad. La percepcin
puede ser correcta o incorrecta, pero lo que la persona percibe es lo que de termina
su conducta. Otros conceptos tambin relevantes en la explicacin del campo
psicolgico son el de fuerza tendencia a actuar en una direccin especfica,
valencia la atraccin positiva o negativa de un elemento del campo hacia una
direccin y locomocin traslado de una regin psicolgica a otra. La conducta,
segn Lewin, no est determinada solamente por las metas que el individuo
persigue, sino tambin por los obstculos que encuentra. Por ello, pasan a formar
parte del campo psicolgico.
Cada movimiento dentro del campo o espacio vital abre nuevas posibilidades y
exigir una reestructuracin del mismo, dado que al tratarse de un campo dinmico,
14
el estado de cualquiera de las partes de este campo depende de cualquiera de las

dems.
La segunda de las aportaciones de Lewin es la dinmica de grupo. Destaca el hecho
de que el grupo presenta propiedades que no se encuentran en sus miembros
tomados individualmente. Estas propiedades no dependen tanto de la similitud entre
los integrantes del grupo ni de sus caractersticas individuales, como de las
relaciones de interdependencia entre stos. El grupo constituye una unidad dinmica
en la que el cambio en una de sus partes modifica siempre a las otras; de ah su
introduccin del trmino dinmica de grupo. Para muchos autores, el paso de la
psicologa individual a la psicologa social lo facilit Lewin con su concepto de grupo.
La idea lewiniana el todo es superior a la suma de sus partes ofrece una base para
una nueva perspectiva de la psicologa grupal alejada del reduccionismo
individualista. Adems de la nocin del grupo como totalidad dinmica, se resumen
en cuatro las nociones relevantes de la teora lewiniana sobre el grupo: a) El grupo
constituye el marco de referencia del individuo y el terreno sobre el que se sostiene.
b) El grupo es un medio para que sus miembros satisfagan necesidades materiales y
sociales. C) La dinmica del grupo siempre ejerce un impacto sobre los individuos
que lo constituyen. D) El grupo es un elemento del espacio vital de la persona.
Lewin realiz investigaciones sobre diferentes procesos grupales, siendo las
relevantes la de clima social y la de cambio social. Por ejemplo, en sus
investigaciones comprueba las ventajas del liderazgo democrtico sobre el autoritario
en los grupos de trabajo, no slo en cuanto a los mejores resultados de la actividad,
sino tambin por el mayor grado de cooperacin entre los miembros y de clima
social. Lewin estaba muy interesado en mostrar la superioridad de la democracia
frente a los regmenes totalitarios, pues l mismo haba sido perseguido por el
nazismo y tuvo que abandonar Alemania.
Lewin no public mucho sobre dinmica de grupos fueron sus colegas y discpulos
del Centro de Investigacin para la Dinmica de Grupos (en el MIT) los que
desarrollaron y difundieron sus ideas, pero s lo suficiente como para que su
impulso se constituyera en alternativa a la idea de Allport acerca de una psicologa
del grupo reducida a la psicologa del individuo.
La tercera gran aportacin de Kurt Lewin es la propuesta de una metodologa de
investigacin-accin. Este modelo representa un esfuerzo por combinar e integrar los
conocimientos de las ciencias sociales con la solucin de los problemas sociales. Se
investiga en los contextos sociales para analizar sus problemas, y ese estudio
producir conocimiento acerca del problema, sus causas, sus efectos y sus
protagonistas; tal conocimiento podr aplicarse a la solucin, y de esa aplicacin se
generar nuevo conocimiento sobre las dimensiones del problema y sobre el
contexto concreto en el que ocurre. Es necesario tener en cuenta el contexto o la
atmsfera social como unidad ms amplia en la que tiene lugar la actividad de los
individuos y los grupos.
El modelo de investigacin-accin propugnado por Lewin entiende que la
investigacin no se reduce a una teora y a su consecuente aplicacin prctica, sino
que ambas, teora y praxis, se integran en un mismo y nico proceso. De ah que la
separacin entre ciencia bsica y ciencia aplicada no tenga sentido para Lewin, pues
entiende que se trata de dos dimensiones de un mismo proceso. La idea lewiniana
de investigacin-accin tuvo enorme influencia en la metodologa de investigacinaccin participativa desarrollada aos ms tarde en el campo de la psicologa social
aplicada, que busca la implicacin de las personas objeto de intervencin en
15
contextos vecinales, organizacionales, educativos, tanto en la investigacin como en

la accin, con el fin de afrontar los problemas conjuntamente entre la comunidad
afectada y los investigadores. Esta caracterstica, que hace de los participa ntes los
agentes activos del cambio social, es asumida totalmente por la psicologa
comunitaria actual.
A partir de Kurt Lewin, la psicologa social pas a tener una carga muy fuerte
exclusivamente ligada a lo grupal, para bien o para mal. Para mal porque qued en
muchos pases, un poco circunscripta a esto. Para bien porque se pudo empezar a
analizar una serie de fenmenos especficos.
Hasta aqu tenemos:
- Un campo recortado desde las disciplinas fundadoras, pero no hay una definicin
de la especificidad de sus fenmenos.
- La psicologa social es para muchos autores, el estudio de la relacin
interpersonal. Para otros, sera el estudio de los aspectos subjetivos de la cultura.
- La relacin interpersonal es un lugar de cruce entre la historia y las
determinaciones individuales (de base instintivista-biologicista) y la historia y las
determinaciones sociales (de base sociologista).
La psicologa encontr reconocimiento acadmico a partir de construirse como una
psicologa individual cuyo referente fue el organismo, su conciencia y su conducta.
Es decir, naturalista en su objeto y en su mtodo. Esto reforz la tendencia de aislar
a la persona de su contexto socio-cultural concreto, para insertarla en un "medio
ambiente", concepto de connotacin tambin naturalista.
Con este transfondo, los psiclogos sociales provenientes de la psicologa siguieron
el mismo camino (como McDougall o Allport), limitando su campo de atencin a los
aspectos de la conducta humana que encajasen en su metodologa y dejando el
resto afuera de su consideracin (caracterstica propia del positivismo). Con esta
posicin, la psicologa social es, en sentido estricto, psicologa.
Jos Torregrosa nos explica que una de las cuestiones que quedan negadas por este
enfoque es que los contenidos de la experiencia y las conductas que la orientacin
psicolgica pretende explicar, se desarrollan en el marco inicial y real de unas
estructuras de poder social y sus correspondientes ideologas legitimadoras. La
realidad produce a travs de mltiples mediaciones, los contenidos de conciencia y
las conductas, y a la vez, es producida por ellas. El desconocimiento de este
entramado poder-ideologa es lo que lleva a concebir a la psicologa social como una
ciencia de las relaciones interpersonales, y es uno de los rasgos de gran parte de la
psicologa social de las dcadas del 50/60. Reemplazar esta concepcin terica con
el concepto de medio ambiente, revela una limitacin terica importante y en
relacin con los problemas acadmicos, un imperialismo de la psicologa sobre la
psicologa social. Una cosa son los compromisos acadmicos y otra la exigencia
analtica.
Por su parte, las relaciones de la psicologa social con la sociologa siempre fueron
muy estrechas. Todas las corrientes del pensamiento sociolgico se han ocupado en
mayor o menor medida de temas psicosociales y es usual que consideren a la
psicologa social como un subcampo de la sociologa. Sin embargo, han tenido una
16
actitud ms abierta hacia el desarrollo de investigaciones inter o transdisciplinarias y

al reconocimiento de los desarrollos de la psicologa social en forma autnoma.
SEGUNDA ETAPA: LA CRISIS DE ENTREGUERRAS

Debido a la crisis capitalista que hace sntoma en las guerras mundiales, se producen
fuertes cuestionamientos a los fundamentos y a la funcin de las disciplinas
humanas. El programa de la sociedad capitalista tiene dos puntos centrales: a)
desarrollar la capacidad humana de controlar a la naturaleza para ponerla al servicio
de las necesidades humanas; b) garantizar las condiciones para el desarrollo de una
vida plena a partir de la libertad, la igualdad y la fraternidad. El punto b) no se
cumple y, ante la evidencia del fracaso que es la guerra, hace entrar en crisis a todo
el pensamiento humano tanto en las ciencias naturales como en las humanas, en la
filosofa, etctera.
Producto de esta crisis, se generan replanteos en varios campos del saber sobre lo
humano:
En el campo de la psicologa se produce un desplazamiento del inters por lo
psicolgico hacia lo psquico, recuperando los desarrollos freudianos y se instala el
psicoanlisis como disciplina, pero haciendo una relectura de la obra de Freud, de
donde surge como corriente fundamental la kleiniana.
En el campo de la sociologa, se produce una vuelta a las fuentes y una relectura de
la teora social de Marx, para investigar la crisis del orden mundial. Se desarrolla el
neomarxismo o teora crtica, cuyo exponente mximo es Althusser.
Surgen o se desarrollan adems, nuevas disciplinas y corrientes de pensamiento,
como la lingstica, el estructuralismo o la antropologa cultural.
Se produce una profundizacin de la tendencia ya presente a ejercer la
interdisciplina en el pensamiento y la investigacin y la undisciplina en la aplicacin
y la praxis.
Germani seala que en 1948 se publica el tratado de Kretch y Crutchfield (Teoras y
problemas en psicologa social), que impulsa nuevamente la posicin psicologista en
psicologa social. En esta corriente, aunque no tan alejados del punto de vista
sociolgico, se encuentran Asch (1953: Psicologa Social) y McLeod, autores que se
han formado en la tradicin gestltica.
Germani es tambin quien seala que Mannheim formula los principios de la
colaboracin interdisciplinaria, sintetizndolos as:
1. Las exigencias de la metodologa cientfica (positivista) impulsan hacia la
especializacin y la fragmentacin de los estudios.
2. Tal divisin de tareas se ha producido en base a hechos institucionales e
histricos de por s arbitrarios y totalmente ajenos a principios racionales o
teorticos.
3. Lo que interesa a la ciencia del hombre no son los objetos as fragmentados,
sino instituciones y acontecimientos tomados en su totalidad.
4. De aqu la necesidad de reconstruir estos objetos para estudiarlos desde el
punto de vista de su totalidad.
5. Para ello es menester reconocer que la ciencia del hombre es una y que la
divisin de tareas entre especialistas slo representa un instrumento heurstico
para alcanzar ese conocimiento total.
17
6. El mtodo que se sugiere para lograr esta unificacin es el de integrar las

diferentes disciplinas humanas alrededor de los objetos de estudio,
promoviendo el trabajo en equipo y las sntesis de las investigaciones.
Esta exigencia sinttica, formulada en el pasado por Comte, ha sido experimentada
intensamente por los estudiosos estadounidenses. La psicologa social, por su mismo
objeto y por el predominio del interaccionismo (muy afn a esta exigencia
integralista) se halla en el centro del movimiento interdisciplinar. Uno de los intentos
ms serios de formular una teora bsica general de las ciencias del hombre entre
socilogos, psiclogos y antroplogos, proporciona esquemas tericos
fundamentales para la psicologa social (Parsons y Shils: Haca una teora general de
la accin). La interdisciplina tiene antecedentes en los estudios de cultura y
personalidad.
En nuestro medio, Enrique Pichon Rivire es quien pregona la necesidad de
desarrollar para la psicologa social y las ciencias del hombre una epistemologa
convergente.
Ya no podemos hablar de pensadores centrales, sino de corrientes de pensamiento,
entre las que se destacan:
Teora crtica: plantea que la realidad es una construccin ideolgica. Postulan
categoras como la de la falsa conciencia, determinada por las condiciones sociales
de existencia. Por lo tanto, el cambio parte del trabajo de despertar la conciencia de
los oprimidos. Un autor conocido en Argentina es Paulo Freire. Tambin Ignacio
Martn Bar.
Corriente freudo-marxista: preocupados por la articulacin (por isomorfismo)
entre la estructura social (determinada por lo econmico) y la estructura subjetiva
inconciente (que determina la conducta del sujeto). No son kleinianos. Sostienen las
posiciones freudianas en relacin a que parte de lo inconciente no puede acceder a
la conciencia. Un exponente importante fue Wilhelm Reich.
Nueva cuestin social: corriente transdisciplinaria que formula desarrollos sobre la
teora social independientemente de la sociologa. Los representantes ms
destacados son los de la Escuela de Frankfurt, por ejemplo Walter Benjamn. Hacia
finales del siglo XX, Thomas Adorno, que centr sus estudios en los medios de
comunicacin social.
Cognitivistas: abordan los fenmenos de la cognicin desde una perspectiva
intersubjetiva. Estudian fenmenos como la memoria, la emocin, la autoridad,
abordndolos desde la relacin entre el individuo y el escenario de la interaccin
social. Son experimentalistas.
Interaccionismo simblico: discpulos de Mead. Estudian la interaccin social
como conducta simblica. Los representantes ms destacados son Robert Merton y
Erving Goffman. Tambin Berger y Luckmann.
Cultura y personalidad: basada en la teora psicoanaltica, la teora de la gestalt y
el funcionalismo desde la antropologa. Tuvo influencia en la psicologa social en
primer lugar, al demostrar que la naturaleza humana es variable, frente a la
18
suposicin de una naturaleza humana de carcter biolgico y por lo tanto no

influenciada por los caracteres culturales. Tambin demostr la existencia de
isomorfismos entre el orden institucional y el personal; es decir, que en cada
configuracin cultural (e incluso institucional) hay algunos tipos de personalidad
prevalecientes. Algunos autores destacados de esta corriente son Linton, Kardiner o
Margaret Mead.
TERCER ETAPA: LA CRISIS DE LOS 60/70

Se produce una nueva crisis en el pensamiento en general y en las ciencias naturales
y sociales, pero debida ahora al fracaso de los postulados del pensamiento
progresista o de izquierda en general (que fueron las principales corrientes despus
de la crisis de posguerra). El sntoma de ese fracaso es ahora el de los movimientos
revolucionarios de la dcada del 60 y 70 y tambin la radicalizacin de las
concepciones del materialismo europeo (en general, el neomarxismo: Althusser y el
partido comunista).
En psicoanlisis entra en crisis la corriente kleiniana y se vuelve a Freud con una
nueva relectura, de la que surge principalmente Lacan.
En psicologa se destaca Piaget.
Desde una posicin marcadamente transdisciplinaria, surgen pensadores como
Foucault (que sigue siendo un autor moderno) y surgen tambin los pensadores de
la posmodernidad, como Guattari, Deleuze, Lipovesky. Otros autores muy
destacados son Castoriadis y Robert Castel.
Tambin se generaliza la difusin y el desarrollo de las teoras de la complejidad,
tanto en las ciencias duras como en las humanas.
Son estas transformaciones en las corrientes de pensamiento las que confluyen,
junto con los importantsimos procesos histrico-sociales en que se despliegan, en el
panorama de las corrientes actuales en la psicologa social.
LA PSICOLOGA SOCIAL HOY

Construccin social de la realidad: Es una concepcin de psicologa social desde
la sociologa y la teora social de Marx, articulndola con el estudio de fenmenos de
la subjetividad. Plantean que la realidad es una construccin simblica, ya sea en sus
dimensiones social o subjetiva. Es una corriente muy importante. Berger y Luckmann
son los representantes ms destacados; ellos reconocen expresamente la influencia
de G. Mead. Otros representantes importantes son Ibaez, que trabaj sobre la
construccin de sentido y Herbert Blumer, que trabaja metodolgicamente con
semitica narrativa. Barnett Pierce es un representante destacado en el terreno de la
epistemologa. Estos pensadores tambin son enrolados en la corriente del
interaccionismo simblico, del que son herederos.
Para ellos, la realidad es una construccin mental subjetiva y social, porque se
construye en la interaccin social y est plagada de significados compartidos a travs
de la comunicacin. No es una construccin ideolgica en el sentido de un proyecto
de clase. Se trata de un proceso complejo. Existe en la mente de las personas (lo
que tiene que ver con la produccin y reproduccin de lo social y los procesos de
subjetivacin y socializacin). Por lo tanto, el cambio se plantea a nivel simblico. Se
19
transforma la mente y la configuracin de sentido, no la realidad. No se trata de

educar sino de construir sentido.
Construccin de sentido: Son freudianos pero ponen nfasis en una fuerte
determinacin de lo social. Esta corriente se emparenta con ramas de la construccin
social de la realidad. Toman desarrollos de la sociologa crtica, la filosofa marxista
en su versin actual y realizan articulaciones muy productivas con la vertiente social
del psicoanlisis (mayormente lacaniano). Plantean estudios sobre la relacin entre
lenguaje, pensamiento y realidad. Trabajan sobre nociones como la de que la
palabra es accin interactiva o que las estructuras sociales significantes defi nen
fronteras, lmites; como tales, funcionan como facilitadoras o inhibidoras de la
accin. Adems, acuden a las conceptualizaciones sobre el imaginario social
construidas por Castoriadis. Se plantea as, por ejemplo, que las metforas o los
objetos imaginarios, construidos en el lenguaje, tienen realidad porque poseen una
estructura y un sentido social, una racionalidad no basada en la lgica abstracta, sino
en el consenso social.
Algunos de los representantes importantes son Ibaez, que trabaj sobre la
construccin de sentido y Herbert Blumer, que trabaja metodolgicamente con
semitica narrativa. Fernndez Villanueva destaca autores como Shotter, Parker y
Billig.
Cognicin social: est en el otro extremo del arco epistemolgico, dado que se
trata de una psicologa social mayormente experimental. Aqu se entremezclan
corrientes muy distintas entre s, algunas ligadas a lo que fue el conductismo.
Podemos encontrar por ejemplo, estudios sobre el pensamiento ciberntico. Tambin
las investigaciones experimentales del MIT (Massachusetts Investigation Technology)
en cuyos laboratorios se estudia desde el comportamiento de los ratones para
explicar las conductas sociales (semejante a las teoras de Skinner y el conductismo
en psicologa social) hasta investigaciones que desde la psicologa social intentan
explicar las conductas sociales. Es un abanico bastante amplio, en el que se
encuentra por ejemplo la escuela sovitica, que desarroll estudios sobre la
inteligencia basndose en un materialismo mecanicista.
Tambin estara aqu incluida la teora de la gestalt: la percepcin no es un acto de
congnicin fisiolgica ni individual, porque es una construccin y como tal, es social;
no depende de la empiria. Algunos de sus representantes destacados despus de las
guerras mundiales fueron Fritz Pearls, Solomon Asch, Theodore Newcomb y Fritz
Heider. En general, los continuadores de la Gestalt y de la teora de Kurt Lewin por el
lado estadounidense.
Sociocognitivismo: Es una corriente mayormente europea que surge a partir de
trabajos en el campo educacional. Son continuadores de Piaget. Desplazan la
investigacin de Piaget para completarla con una bsqueda de la determinacin
social del aprendizaje y el conocimiento. Un representante destacado es el argentino
Rolando Garca.
Teora de la representacin social: Serge Moscovici es el pensador que plantea
que la representacin social es una modalidad particular del conocimiento, cuya
funcin es la elaboracin de los comportamientos y la comunicacin entre los
individuos. La representacin es un corpus organizado de conocimientos y una de las
20
actividades psquicas gracias a las cuales las personas hacen inteligible la realidad
fsica y social, se integran en un grupo o en una relacin cotidiana de intercambios,
liberan los poderes de su imaginacin.
PSICOLOGA SOCIAL POSMODERNA. Es el nombre que Fernndez Villanueva 3
elabora para esta corriente, que define como nueva, abierta y emancipatoria.
Incluira a lo que est puntualizado como Construccin social de la realidad y
Construccin de sentido.
Entre las construcciones tericas y epistemolgicas que distingue en esa corriente se
hallan la adhesin a la discusin a la teora representacionalista de la realidad a
travs del lenguaje, que cuestiona la nocin de realidad y la lgica con la que se
puede capturar esa realidad. En consecuencia, destaca un giro desde un sistema de
representacin lgico-formal a un sistema de representacin figural, paradojal,
acercndose a la representacin metafrica o imaginativa.
En psicologa social, el poder del lenguaje es reconocido en el interaccionismo
simblico en el anlisis del discurso. El poder del discurso se establece como
premisa, con lo que las investigaciones se dirigen a mostrar sus efectos en la vida
social. Paralelamente, la retrica adquiere un estatuto mucho ms relevante, al
punto de ser propuesta como modelo cognitivo. Las caractersticas de la retrica son
las del pensamiento comn, pensamiento de opinin prximo a la creencia,
pensamiento contextualizado y no universal.
Tambin es central las consideraciones en torno a la dimensin imaginaria.
De singular importancia se muestra la calidad de la mirada del observador.
Se analiza tambin la fragmentariedad: los relatos cortos, vividos y los
discursos contextualizados. Los tericos se caracterizan por una actitud de ser
intrpretes de trozos de realidad de vida social que engarzan a su vez con otros
trozos, en una actitud cuya metfora ms expresiva es la del artesano que compone
con instrumentos fragmentarios un objeto adaptndolo a sus propias necesidades.
La interdisciplinariedad se hace patente en la mezcla de perspectivas de anlisis y
de temas a tratar. Anlisis de distinto nivel de generalidad y en distintos enfoques
sobre temas personales, sociales y macrosociales, que dificultan marcar los borden
de la literatura, el ensayo, la sociologa, as como diferenciar algunos de sus
productos de los productos de la psicologa social.
La emergencia de nuevas metodologas refuerza el rasgo de interdisciplinariedad.
La defensa radical del lenguaje como dato social de primer orden da entrada a la
semitica y a las teoras estructuralistas. Los anlisis del simbolismo acercan a los
psiclogos sociales a los mtodos antropolgicos. Asimismo, el carcter abierto
permite incluir datos cientficos tradicionales, todo lo cual remite a la importancia de
la relacin entre todas las disciplinas que abordan los problemas humanos.
La perspectiva tica es otro rasgo importante, en el intento de dar voz a las
minoras y a las voces silenciadas y desvelar los mecanismos de la represin y los
procesos de socializacin.
En resumen, la psicologa social vuelve a conectar con el psicoanlisis. La
importancia del lenguaje es bsica en psicoanlisis. La importancia de la imagen y de
lo imaginario, as como el reconocimiento de la fragmentariedad de los mensajes y
C. Fernndez Villanueva: Psicologas Sociales en el umbral del siglo XXI. Cap. IV. Editorial
Fundamentos. Madrid. 2003.

21
los efectos de la mirada del espectador, son temas que los psiclogos sociales
posmodernos comparten con los psicoanalticos.
Fernndez Villanueva considera que la actividad de la psicologa social
posmoderna es muy amplia y se desarrolla rpidamente, lo que hace difcil su
clasificacin definitiva.
Los autores y enfoques que propone como posmodernos constituyen un entramado

que tiene sentido por ese tipo de lgica, porque entre ellos se establecen unos
vnculos que construyen entramados de sentido: el sentido de lo que dicen unos no
se puede construir sin la referencia a lo que dicen otros.
Las vinculaciones epistemolgicas de los psiclogos sociales posmodernos son de dos
tipos:
- grandes tericos de la filosofa del lenguaje: Wittgenstein, Gadamer, Austin o
del pensamiento social: Foucault o Lacan
- muestran en sus investigaciones las dimensiones contextuales del lenguaje y
las implicaciones en la interaccin social
finalmente, Fernndez Villanueva destaca como corrientes principales a las que
analiza a travs de sus autores referentes:
El construccionismo social. Kenneth Gergen
Sus trabajos conducen a una concepcin del yo ms relacional. No se tratara de
captar un supuesto ser esencial o la esencia de nuestro ser, sino de un proceso en el
que reflexionamos sobre la forma en que somos construidos en las relaciones
sociales y en los mbitos de participacin social en los que somos agentes.
La posicin de Gergen le ha hecho blanco de crticas, pero tambin punta de lanza
de nuevas orientaciones de investigacin, en particular la orientacin construccionista
y discursivista.
Los criterios de validacin que defiende han de ser siempre histricamente
consensuados y nunca universales, y el criterio de verdad o adecuacin se sita en la
comunidad de hablantes en la que ocurren los fenmenos.
El giro construccionista sigue tres direcciones:
1) el cuestionamiento de la investigacin emprica y el correspondiente cambio
de orientacin de la investigacin
2) el nuevo desafo reflexivo
3) el desafo creativo
La psicologa social crtica. John Shotter
Su trayectoria, cada vez ms prxima al construccionismo, sigue una evolucin en
cierto modo paralela a la de Gergen. Desde el inicio plantea la intrnseca socialidad,
intersubjetividad del ser humano. Esta socialidad se establece a travs de la
interaccin discursiva.
La importancia que concede a las formas de hablar le acercan a los analistas del
discurso, a quienes supera en su nfasis en las dimensiones simblico-lingsticas.
Las formas de hablar crean las diferentes relaciones sociales, muestran actitudes y
posiciones de los individuos frente a los interlocutores y, en definitiva, construyen un
mundo articulado en el que se organizan las relaciones entre los sujetos.
La insistencia de Shotter en que el lenguaje no tiene la funcin de representar las
cosa, sino la de articular el mundo, reproducir las relaciones sociales, manifestar
22
actitudes de los sujetos o articular y definir la propia subjetividad le sitan dentro de

los construccionistas, quiz entre los ms radicales y comprometidos.
La introduccin del concepto de imaginario en psicologa social es otra de sus
interesantes aportaciones, que le conecta con la perspectiva posmoderna. En El
papel de lo imaginario en la construccin de la vida social formula el concepto de
imaginario y sus dimensiones sociales.
La vida cotidiana se articula precisamente por los elementos no reales que apuntan
hacia el devenir de la sociedad en el futuro y que son de naturaleza imaginativa. La
metfora que Shotter presenta es la de Esperando a Godot, de Becket,
especialmente cuando Vladimir y Estragon estn hablando de Godot, que nunca
llega. Y es precisamente el lenguaje el que crea la posibilidad de los objetos
imaginarios. Godot es un ser virtual, pero adquiere presencia a partir del momento
en que se habla de l. Los seres humanos construyen en la interaccin social
objetos imaginarios que se articulan y definen con smbolos y palabras. Lo hacen
desde la necesidad de organizarse, de estructurar la interaccin y de dar sentido a su
actuacin. Parten de una necesidad, de un origen motivacional, y por ello, una vez
construidos no se desmontan fcilmente.
Deconstruccionismo y transformacin de la psicologa social. Toms
Ibez
En 1996 acenta su crtica a la psicologa social instituida, a partir de una serie de
tpicos afines a los apuntadas por Gergen, Harr y Shotter, que Ovejero recoge en
un manifiesto del construccionismo. Ibez los denomina mitos, creencias o
imgenes configuradas por la ideologa de la ciencia moderna. En resumen:
1. El mito del conocimiento como representacin correcta.
2. El mito de la objetividad.
3. El mito de la realidad como independiente de quien la percibe y
consecuentemente, el mito de la verdad.
Ibez seala las implicaciones negativas de estos mitos para el conocimiento de las
realidades humanas y sus efectos distorsionadores y autoritarios. La aceptacin de
estos mitos, que situara a nivel de lo imaginario ya que se trata de metforas e
imgenes, implica:
1. que la realidad psicolgica es una construccin contingente, dependiente de
las prcticas sociohistricas del conocimiento
2. que le discurso psicolgico no es ms que una interpretacin de la realidad
entre otras posibles
3. que el discurso del psiclogo desempea un papel en la definicin y control
de la realidad psicolgica y que, por tanto, se puede exigir al psiclogo que
aclare cules son las opciones ticas y normativas que guan su trabajo
4. impide que la gente pueda terciar en las cuestiones psicolgicas, ya que solo
el especialista est legitimado para detectar fallos y para enjuiciar los
procedimientos.
La dimensin tica que cobra esta perspectiva crtica socioconstruccionista es
defendida y explicada en 1997 en Psicologa social crtica. All insta a retornar a los
objetivos primigenios: convertir los conocimientos psicosociales en instrumentos
emancipatorios. Puesto que la psicologa social no alcanz esos objetivos, hay que
cambiarla. Para ello, hay que partir de puntos de no retorno que ha elaborado el
construccionismo. Son presupuestos ontolgicos que enlazan con la perspectiva del
interaccionismo simblico y que resume en el reconocimiento de:
23
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
h.
la
la
la
la
el
la
la
la
naturaleza simblica de la realidad social

naturaleza histrica de la realidad social
reflexividad
agencia humana
carcter dialctico de la realidad social
perspectiva construccionista
naturaleza social del conocimiento cientfico
naturaleza autoorganizadora de la realidad social
Psicologa social del discurso: investigacin y teora. Michael Billig

Apoyndose en Wittgenstein y en una investigacin sobre el recuerdo, aporta una
interesante argumentacin sobre la memoria. Es muy crtico de algunas teoras
cognitivas de la memoria; para l tanto lo que se recuerda como los momentos del
recuerdo, como las palabras con las que se recuerda tienen una dimensin
intencional e interactiva ms que cognitiva. Recordar es un asunto principalmente
psicosocial, particularmente si la psicologa social se entiende como un anlisis de la
accin colectiva ms que como la bsqueda de procesos internos ocultos en los
individuos.
Este proceso argumentativo se puede extender al anlisis de las opiniones: ms que
conclusiones subjetivas acerca de los hechos, son una forma de tomar posicin tras
un proceso de seleccin y evaluacin de informacin que es mucho ms colectivo
que individual.
El discurso no representa algo objetivo que puede ser dicho de distintas maneras,
sino que cada manera de decir (o de no decir) es una posicin subjetiva, una
puntuacin y un nfasis en diferentes cuestiones, una forma de situarse ante la
cuestin de la que se habla. Es una construccin en la que el sujeto est implicado
de cierta manera.
Obviamente, esta teora se conecta con la de los actos de habla y tambin las teoras
de la accin discursiva de Potter y Wetherell.
Concepto de ideologa viva. Las ideologas son el sentido comn de las sociedades.
Estn en la base de legitimacin de los sistemas sociales. Partiendo de las
perspectiva discursivo-retrica, plantea que una ideologa consiste no solo en una
forma de pensar, sino en una forma de actuar que tiene como consecuencia que los
usos y maneras de organizarse las sociedades parezcan naturales e incuestionables a
sus miembros. Penetran tan profundamente en la psicologa de los individuos que
pueden llegar a ser inconcientes. Lo fundamental es ver cmo en los temas de la
ideologa se producen (sustancian) en el habla cotidiana, y cmo los hablantes son
parte y continuadores de la historia ideolgica de los temas discursivos que estn
utilizando.
El anlisis del discurso: los repertorios interpretativos.
Jonathan Potter y Margaret Wetherell
Epistemolgicamente, comparten la teora de los actos de habla de Austin, la
etnometodologa y la semiologa. Pero su mayor logro ha sido incorporar a estas
fuentes filosficas, los mtodos estructuralistas y cierta orientacin psicoanaltica. Es
una escuela que se desarroll mucho en la ltima dcada del siglo y que se encontr
con problemas a la hora de definir los actos de habla concretos y decidir la
metodologa para abordarlos, con lo cual necesit un proceso de reelaboracin y
unificacin constante.
24
Las primeras propuestas explcitas del anlisis del discurso eran:

1. el anlisis del discurso tiene que ver con el habla y el texto producidos
naturalmente.
2. tiene que ver con el contenido del habla, con su tema sustantivo y con su
organizacin social ms que con su organizacin lingstica
3. presta especial atencin a tres temas: la accin, la construccin y la
variabilidad
4. centralmente, se relaciona con la organizacin retrica (argumentativa) del
habla y el pensamiento cotidiano
5. se relaciona con asuntos ostensiblemente cognitivos como realidad y mente;
est especialmente preocupado en el examen del discurso, en cmo temas
cognitivos de conocimiento y creencia, hecho y error, verdad y explicacin
estn relacionados entre s.
El objetivo del anlisis del discurso es respetar lo ms posible el discurso de los
sujetos: no imponerle condiciones previas, no imponerle categoras inapropiadas ni
despreciar partes con lecturas selectivas. Para ello es necesaria una reestructuracin
terico-metodolgica que permita atender a la organizacin del discurso en relacin
con la funcin y el contexto.
Proponen un nuevo concepto al que denominan repertorios interpretativos: concepto
similar al de representaciones sociales, con la diferencia de que los repertorios no
contienen representaciones del mundo sino construcciones significativas. Por otra
parte, los repertorios interpretativos no se vinculan a los grupos tradicionales, sino a
otras unidades sociales ms propiamente significantes: las comunidades
interpretativas. Es decir, los repertorios pertenecen comunidades que comparten la
misma interpretacin de ciertas cuestiones. Cada repertorio interpretativo puede ser
inofensivo considerado aisladamente, pero en la articulacin de los repertorios puede
emerger la funcin ideolgica, la conclusin para la accin, que puede transformar la
inofensividad en nocividad. La articulacin de los repertorios es de crucial
importancia de cara al afecto social.
Estas investigaciones an no estn orientadas a la colaboracin para el cambio; slo
se interesan por comprender desde el punto de vista del actor.
LA PSICOLOGA SOCIAL EN ARGENTINA HOY

En la Argentina, el marco terico tradicional de la psicologa social es el construido
por Enrique Pichon Rivire entre la dcada del 40 y del 60 del siglo XX.
Se trata de un marco terico con caractersticas propias de la teora crtica,
paradigma hegemnico en aquellos aos. Los modos en que Pichon Rivire define el
objeto de estudio y de intervencin de la psicologa social permiten situarla tanto en
una corriente focalizada en lo psicosocial (mal entendido a veces como lo
psicoanaltico) como en un nivel de anlisis ms colectivo, segn el modo en que se
asuman los textos y las prcticas del maestro.
Pichon Rivire define a la psicologa social como la ciencia que estudia el vnculo y
otras formas de interaccin; como la ciencia de las interacciones orientada hacia un
cambio social planificado; como una crtica de la vida cotidiana. Y tambin seala
que el objeto de estudio de la psicologa social es el desarrollo y transformacin de
una realidad dialctica entre formacin o estructura social y la fantasa inconciente
25
del sujeto, asentada sobre sus relaciones de necesidad. Dicho de otra manera, la
relacin entre estructura social y configuracin del mundo interno del sujeto, relacin
que es abordada a travs de la nocin de vnculo. Nada hay en el sujeto que no sea
la interaccin entre individuos, grupos y clases.
En los ltimos aos, el ECRO fue enriquecido con los aportes del paradigma de la
construccin social de la realidad y el de la construccin de sentido, aun conservando
algunas caractersticas de la teora crtica, en especial en cuanto a la metodologa de
la investigacin-accin y la lgica dialctica. Se trata de un proceso en marcha y
cuyos resultados no estn definidos. De modo que se encuentran fuertes defensas
de la teora crtica en s misma y fuertes defensas de la construccin social de la
realidad y el interaccionismo simblico por s mismos.
En ese proceso tambin, encontramos rasgos de un paradigma incipiente desde las
teoras de la complejidad, bastante consonante con las descripciones presentadas
por Fernndez Villanueva. Es la corriente en la que me inscribo.
Por lo dems, otro tema son los desarrollos institucionales que se produjeron en l os
ltimos aos, tras el fallecimiento de Pichon Rivire en 1977 y con la recuperacin de
los espacios pblicos, el desarrollo de la sociedad civil y las transformaciones en el
campo de la formacin y la intervencin profesional, tras la vuelta a la democracia
en el pas, a partir de 1983. En este sentido, se identifican:
Corriente pichoneana en proceso de institucionalizacin: la que se sostiene
desde los niveles acadmicos terciario y de grado universitario en Psicologa Social.
La tendencia es a la sistematizacin de las intervenciones profesionales y al
desarrollo prxico del cuerpo terico, junto a su reconfiguracin a partir de poner el
ECRO en dilogo con los aportes de los pensadores ms importantes de la
transdisciplina latinoamericana y mundial, fundamentalmente desde la construccin
social de la realidad y la corriente de la construccin de sentido, an conservando
rasgos de la teora crtica. A partir de all es que se encuentran desarrollos y
construcciones en cuando a mbitos de anlisis y a los campos de intervencin en
psicologa social adems del trabajo con grupos (trabajo comunitario, anlisis e
intervencin en organizaciones, problemtica de gnero, redes sociales, violencia
social en sus diversas manifestaciones, inclusin social, aprendizaje organizacional,
derechos, polticas pblicas, entre otros).
Corriente pichoneana informal: la que se mantiene en los centros de formacin
privada (no oficiales) de Psicologa Social. En general, a partir de las
conceptualizaciones clsicas de Enrique Pichon Rivire, mantienen las prcticas y las
conceptualizaciones en el terreno de los vnculos y los grupos.
Corriente pospichoneana: realizan articulaciones entre psicoanlisis, marxismo y
psicodrama. Son antilacanianos y toman aportes de autores como Deleuze y
Guattari. Investigan fenmenos grupales. Sus representantes estuvieron nucleados
en torno a la revista Lo grupal: Kesselman, Pavlovsky, Bauleo, De Brassi, Del Cueto,
Fernndez, entre otros.

26
Conclusiones preliminares:
Torregrosa cita a Yinger, quien establece cuatro niveles analticos, ya especificados
por Parsons: el biolgico, el psicolgico, el sociolgico y el cultural. En cada nivel
surgen problemas a los que no puede darse una respuesta satisfactoria sin recurrir al
punto de vista de un nivel adyacente. Puntos de vista como este han permitido
entrever la posibilidad de una ciencia unificada de la conducta humana, con una
perspectiva que utilice, sin confundirlos, distintos niveles explicativos, pero
comprendiendo que ningn fenmeno, en ningn nivel queda resuelto desde el
punto de vista terico, sin recurrir a todos los dems.
Pero en principio, el objetivo de la psicologa social debe ser, segn Torregrosa,
describir y explicar los modos en que se interpenetran e interactan los niveles
psicolgico y sociolgico. En cuanto al objeto material psicologa social, los
aspectos de la realidad que estudia no difieren para l de los que estudian las
ciencias en las que principalmente se apoya. Su carcter especfico viene dado por
su objeto formal, por su punto de vista. Y ste no es ms que el de la interaccin
de esos dos niveles.
Parte de los objetivos de la psicologa social es develar, descubrir y explicar las
formas de interaccin predominantes, a travs de las cuales surgen las distintas
identidades personales y se revelan las caractersticas de la estructura social. Esto
porque las interacciones posibles no son infinitas y azarosas, dependen de la
estructuracin, seleccin y valoracin que las sociedades han hecho de las mismas.
La psicologa social centra su inters en la interseccin de la conducta individual y los
procesos socio-institucionales. Por ellos, el objeto de atencin fundamental del
anlisis psicosocial es la interaccin social; es el nivel de anlisis ms
distintivamente psicosocial o psicosociolgico.
La lectura de Fernndez Villanueva jerarquiza una perspectiva epistemolgica
propia de la complejidad, desde un entramado conceptual que sostiene los
desarrollos de la psicologa social posmoderna, con sus metodologas inter y
transdisciplinarias y sus anlisis de distintos niveles de generalidad (mbitos) y en
distintos enfoques sobre temas personales, sociales y macrosociales.
Particularmente si la psicologa social se entiende como un anlisis de la accin
colectiva, se comprende que los sujetos son construidos en las relaciones sociales y
en los mbitos de participacin social en los que son agentes. All, se reconoce que
nuestra sociabilidad se establece a travs de la interaccin discursiva. Se comprende
la realidad social como autoorganizada, dialctica, reflexiva, histrica, significativa,
simblica e ideolgica (a nivel de pensamiento y de accin).
En mi opinin, la historia institucional de la psicologa y la sociologa prevalecieron
sobre los debates y la sistematizacin terica. Mi hiptesis es que la especificidad
de la interaccin humana es lo que est en la base de la constitucin por
un lado de lo social y por otro, de lo psquico; es decir que es lo que da
lugar al surgimiento del mundo de lo humano.
En este sentido, la psicologa social debera tener un status acadmico independiente
y jerarquizado, siendo su objeto de estudio las formas de interaccin humana , en los
distintos niveles de anlisis. Pichon Rivire seala que el objeto de estudio de la
psicologa social es el desarrollo y transformacin de una realidad dialctica entre
formacin o estructura social y la fantasa inconciente del sujeto, asentada sobre sus
relaciones de necesidad. Sin embargo, la clave de esta relacin dialctica estara,
27
como l seala, en la interaccin humana, que es interaccin simblica. Enrique

Pichon Rivire inicia su artculo Estructura de una escuela destinada a la formacin
de psiclogos sociales diciendo que toda psicologa social, definida como ciencia
que estudia los vnculos interpersonales y otras formas de interaccin... y pocos
prrafos despus plantea que La psicologa social es la ciencia de las interacciones
orientada hacia un cambio social planificado.
Fuentes:
- J. Torregrosa: Alcances y problemas de la psicologa social. En Teora e
investigacin en la psicologa social actual. Instituto de Opinin pblica. Madrid.
1974.
- X. Pons Diez: Aproximacin histrica, ideolgica y temtica a la Psicologa Social.
Extracto del Proyecto Docente ganador del concurso pblico de promocin a
Profesor Contratado Doctor en el Departamento de Psicologa Social de la
Universitat de Valncia. 2008
- C. Fernndez Villanueva: Psicologas Sociales en el umbral del siglo XXI.
Editorial Fundamentos. Madrid. 2003.
- M. Deutsch y R. Krauss: Teoras en Psicologa Social.
- E. Heidbreger: Psicologas del siglo xx. Cap. Psicologa Social.
- J. Schellenberg: Los fundadores de la Psicologa Social.
- E. Weinsenfeld: La teora crtica y el constructivismo: hacia una integracin de
paradigmas.
- Apuntes de clases
- Apuntes personales
- Trabajos presentados a los Congresos de Psicologa Social organizados por
Insercin Asociacin Civil.
- Insercin Asociacin Civil. Comisin Cientfica. Informe de situacin sobre la
Psicologa Social en Argentina. Buenos Aires. 2003.

28

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