INGENIERA DE MATERIALES

Ciencia de materiales: Disciplina cientfica ntimamente relacionada con la

investigacin, que tiene por objetivo la bsqueda de conocimientos bsicos acerca
de la estructura interna, propiedades y procesamiento de los materiales.
Ingeniera de materiales:
Disciplina de ingeniera que trata el conocimiento
de los materiales a niveles fundamental y aplicado, con el objeto de que puedan ser
convertidos en productos necesarios y deseados por una sociedad tecnolgica.
Ciencia e ingeniera de materiales: Le concierne la generacin y aplicacin del
conocimiento relacionando la composicin, estructura y preparacin de materiales
con sus propiedades y usos.

Materiales de ingeniera

Son parte de la materia que se encuentra en el universo

Substancias cuyas propiedades las hacen tiles al hombre (fabricacin de

productos tcnicos: estructuras, mquinas, productos, etc.)

Los materiales que se utilizan en general van variando con el tiempo, a medida que
la tecnologa avanza, se producen nuevos materiales con mejores caractersticas.
Un ejemplo claro de esto es la introduccin de los polmeros (plsticos en general).
La importancia de los materiales en la fabricacin de mquinas y en obras de
edificacin, es de tal magnitud que su conocimiento es indispensable en la
formacin de futuros profesionales en el campo de la ingeniera. Los crecientes
avances tecnolgicos as como la necesidad cada vez ms urgente de saber aplicar
los conocimientos de ingeniera a la satisfaccin de necesidades socio humanas,
nos obligan a emprender en principio el conocimiento de los materiales en forma
precisa y sistemtica desde un punto de vista estructural, para posteriormente
aprender a utilizarlos en aplicaciones tecnolgicas.

La tcnica del hormign est muy desarrollada permitiendo soluciones muy complejas.

La ciencia de materiales clasifica a todos los materiales en funcin de sus

propiedades y su estructura atmica.
Son los siguientes:

Metales
Cermicos
Polmeros
Materiales compuestos
Semiconductores

En realidad en la ciencia de materiales se reconocen como categoras nicamente

los metales, los materiales cermicos y los polmeros, cualquier material puede
incluirse en una de estas categoras, as pues los semiconductores pertenecen a
los materiales cermicos y los materiales compuestos no son ms que mezclas de
materiales pertenecientes a las categoras principales.
La nanotecnologa es uno de los novedosos campos que promete cambios
espectaculares en la fabricacin de nuevos materiales. La nanotecnologa es la
ciencia de fabricar y controlar estructuras y mquinas a nivel y tamao molecular,
capaz de construir nuevos materiales tomo a tomo. Su unidad de medida, el
nanmetro, es la milmillonsima parte de un metro, 10 -9 metros. Algunos de estos
dispositivos se utilizan en la actualidad, como por ejemplo los nanotubos, pequeas
tuberas conformadas con tomos de carbono puro para disear todo tipo de
ingenios de tamao nanoscpico.

Metal
Se denomina metal a los elementos qumicos caracterizados por ser buenos
conductores del calor y la electricidad. Poseen alta densidad y son slidos en
temperaturas
normales
(excepto
el
mercurio);
sus
sales
forman iones electropositivos (cationes) en disolucin.

Una de las tcnicas de fabricacin relacionada con esta ingeniera es el moldeo de lingotes.

La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un

solapamiento entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura
electrnica (enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir
fcilmente calor y electricidad,(tal como el cobre) y generalmente la capacidad de
reflejar la luz, lo que le da su peculiar brillo. En ausencia de una estructura
electrnica conocida, se usa el trmino para describir el comportamiento de
aquellos materiales en los que, en ciertos rangos de presin y temperatura,
la conductividad elctrica disminuye al elevar la temperatura, en contraste con
lossemiconductores.

Forja metlica en la marquesina del actual Ayuntamiento de Madrid,

antiguo Palacio de Comunicaciones.
El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, as como aleaciones con
caractersticas metlicas, como el acero y el bronce. Los metales comprenden la
mayor parte de la tabla peridica de los elementos y se separan de los no

metales por una lnea diagonal entre el boro y el polonio. En comparacin con los
no metales tienen baja electronegatividad y baja energa de ionizacin, por lo que
es ms fcil que los metales cedan electrones y ms difcil que los ganen.

Historia

Herramientas de cobre datadas hacia 3000 a.C. Antiguo Egipto.

Metales como el oro, la plata y el cobre, fueron utilizados desde la prehistoria. Al

principio, solo se usaron los que se encontraban fcilmente en estado puro (en
forma de elementos nativos), pero paulatinamente se fue desarrollando la
tecnologa necesaria para obtener nuevos metales a partir de sus menas,
calentndolos en un horno mediante carbn de madera.

El primer gran avance se produjo con el descubrimiento del bronce, fruto de la

utilizacin
de
mineral
de
cobre
con
incursiones
de
estao,
entre 3500 a. C. y 2000 a. C., en diferentes regiones del planeta, surgiendo la
denominada Edad del Bronce, que sucede a la Edad de Piedra.
Otro hecho importante en la historia fue la utilizacin del hierro,
hacia 1400 a. C. Los hititas fueron uno de los primeros pueblos en utilizarlo para
elaborar armas, tales comoespadas, y las civilizaciones que todava estaban en la
Edad del Bronce, como los egipcios
No obstante, en la antigedad no se saba alcanzar la temperatura necesaria para
fundir el hierro, por lo que se obtena un metal impuro que haba de ser moldeado
a martillazos. Hacia el ao 1400 se empezaron a utilizar los hornos provistos
de fuelle, que permiten alcanzar la temperatura de fusin del hierro, unos 1535 C.
Henry Bessemer descubri un modo de producir acero en grandes cantidades con
un coste razonable. Tras numerosos intentos fallidos, dio con un nuevo diseo de
horno (el convertidor Thomas-Bessemer) y, a partir de entonces, mejor la
construccin de estructuras en edificios y puentes, pasando el hierro a un segundo
plano.
Poco despus se utiliz el aluminio y el magnesio, que permitieron desarrollar
aleaciones mucho ms ligeras y resistentes, muy utilizadas en aviacin, transporte
terrestre y herramientas porttiles.
El titanio, es el ltimo de los metales abundantes y estables con los que se est
trabajando y se espera que, en poco tiempo, el uso de la tecnologa del titanio se
generalice.
Los elementos metlicos, as como el resto de elementos, se encuentran ordenados
en un sistema denominado tabla peridica. La mayora de los elementos de esta
tabla son metales.
Los metales se diferencian del resto de elementos, fundamentalmente en el tipo
de enlace que constituyen sus tomos. Se trata de un enlace metlico y en l los
electrones forman una nube que se mueve, rodeando todos los ncleos. Este
tipo de enlace es el que les confiere las propiedades de conduccin elctrica, brillo,
etc.
Hay todo tipo de metales: metales pesados, metales preciosos, metales ferrosos,
metales no ferrosos, etc. y el mercado de metales es muy importante en
la economa mundial.

Propiedades

La gran resistencia del metal junto a la facilidad de su trabajo lo hacen un material excelente para
cualquier construccin, en la imagen el Puente de La Vicaria construido en acero corten.

Los metales poseen ciertas propiedades fsicas caractersticas, entre ellas

son conductores de la electricidad. La mayora de ellos son de color grisceo, pero
algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosceo, el cobre (Cu) rojizo
y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece ms de un color; este fenmeno se
denomina policromismo.
Otras propiedades seran:

Maleabilidad: capacidad de los metales de hacerse lminas al ser sometidos a

esfuerzos de compresin.
Ductilidad: propiedad de los metales de moldearse en alambre e hilos al ser
sometidos a esfuerzos de traccin.
Tenacidad: resistencia que presentan los metales al romperse o al recibir
fuerzas bruscas (golpes, etc.)
Resistencia mecnica: capacidad para resistir esfuerzo de traccin,
compresin, torsin y flexin sin deformarse ni romperse.

Suelen ser opacos o de brillo metlico, tienen alta densidad,

son dctiles y maleables, tienen un punto de fusin alto, son duros, y son buenos
conductores (calor y electricidad).
La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe un
traslape entre la banda de valencia y la banda de conduccin en su estructura
electrnica (enlace metlico). Esto le da la capacidad de conducir fcilmente calor
y electricidad, y generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo cual le da su peculiar
brillo.
Teora del gas electrnico
Los metales tienen ciertas propiedades fsicas caractersticas: a excepcin del
mercurio son slidos en condiciones ambientales normales, suelen ser opacos y
brillantes, tener alta densidad, ser dctiles y maleables, tener un punto de fusin
alto, ser duros, y ser buenos conductores del calor y la electricidad.
Estas propiedades se deben al hecho de que los electrones exteriores estn ligados
solo ligeramente a los tomos, formando una especie de gas (tambin llamado

gas electrnico, nube electrnica o mar de electrones), que se conoce

como enlace metlico. Drude y Lorentz propusieron este modelo hacia 1900.1
Mediante la teora del gas electrnico podemos explicar por qu los metales son
tan buenos conductores del calor y la electricidad, pero es necesario comprender
la naturaleza del enlace entre sus tomos.
Un primer intento para explicar el enlace metlico consisti en considerar un modelo
en el cual los electrones de valencia de cada metal se podan mover libremente en
la red cristalina. De esta forma, el retculo metlico se considera constituido por un
conjunto de iones positivos (los ncleos rodeados por su capa de electrones) y
electrones (los de valencia), en lugar de estar formados por tomos neutros.
En definitiva, un elemento metlico se considera que est constituido por cationes
metlicos distribuidos regularmente e inmersos en un gas electrnico de valencia
deslocalizados, actuando como un aglutinante electrosttico que mantiene unidos
a los cationes metlicos.
El modelo del gas electrnico permite una explicacin cualitativa sencilla de la
conductividad elctrica y trmica de los metales. Dado que los electrones son
mviles, se pueden trasladar desde el electrodo negativo al positivo cuando el metal
se somete al efecto de una diferencia de potencial elctrico. Los electrones mviles
tambin pueden conducir el calor transportando la energa cintica de una parte a
otra del cristal. El carcter dctil y maleable de los metales est permitido por el
hecho de que el enlace deslocalizado se extiende en todas las direcciones; es decir,
no est limitado a una orientacin determinada, como sucede en el caso de los
slidos de redes covalentes.
Cuando un cristal metlico se deforma, no se rompen enlaces localizados; en su
lugar, el mar de electrones simplemente se adapta a la nueva distribucin de los
cationes, siendo la energa de la estructura deformada similar a la original. La
energa necesaria para deformar un metal como el litio es relativamente baja,
siendo, como es lgico, mucho mayor la que se necesita para deformar un metal
de transicin, porque este ltimo posee muchos ms electrones de valencia que
son el aglutinante electrosttico de los cationes.
Obtencin

Un fragmento de oro nativo.

Algunos metales se encuentran en forma de elementos nativos, como el oro, la

plata y el cobre, aunque no es el estado ms usual.
Muchos metales se encuentran en forma de xidos. El oxgeno, al estar presente
en grandes cantidades en la atmsfera, se combina muy fcilmente con los
metales, que son elementos reductores, formando compuestos como la bauxita
(Al2O3) y la limonita (Fe2O3).
Los sulfuros constituyen el tipo de mena metlica ms frecuente. En este grupo
destacan el sulfuro de cobre (I), Cu2S, el sulfuro de mercurio (II), HgS, el sulfuro de
plomo, PbS y el sulfuro de bismuto (III), Bi2S3.
Los metales alcalinos, adems del berilio y el magnesio, se suelen extraer a partir
de los cloruros depositados debido a la evaporacin de mares y lagos, aunque
tambin se extrae del agua del mar. El ejemplo ms caracterstico es el cloruro
sdico o sal comn, NaCl.
Algunos metales alcalino-trreos, el calcio, el estroncio y el bario, se obtienen a
partir de los carbonatos insolubles en los que estn insertos.
Por ltimo, los lantnidos y actnidos se suelen obtener a partir de los fosfatos, que
son unas sales en las que pueden estar incluidos.
Usos en la industria
Metales que estn destinados a un uso especial, son el antimonio, el cadmio o
el litio.
Los pigmentos amarillos y anaranjados del cadmio son muy buscados por su
gran estabilidad, como proteccin contra la corrosin, para las soldaduras y las
aleaciones correspondientes y en la fabricacin de bateras de nquel y cadmio,
consideradas excelentes por la seguridad de su funcionamiento. Tambin se le
utiliza como estabilizador en los materiales plsticos (PVCsad ) y como aleacin
para mejorar las caractersticas mecnicas del alambre de cobre. Su produccin se
lleva a cabo en el momento de la refinacin de zinc, con el que est ligado, se trata
de un contaminante peligroso.
El litio, metal ligero, se emplea principalmente en la cermica y en los cristales,
como catalizador de polimerizacin y como lubricante, as como para la obtencin
del aluminio mediante electrlisis. Tambin se emplea para soldar, en las pilas y en
las bateras para relojes, en medicina (tratamiento para los manaco-depresivos) y
en qumica.
El nquel, a causa de su elevada resistencia a la corrosin, sirve para niquelar los
objetos metlicos, con el fin de protegerlos de la oxidacin 2 y de darles un brillo
inalterable en la intemperie.
El denominado "hierro blanco" es, en realidad, una lmina de acero dulce que recibe
un bao de cloruro de zinc fundido, y a la que se da despus un revestimiento
especial de estao.

Dilatacin de los metales

Los metales son materiales que tienen una elevada dilatacin, en parte debido a su
conductividad. Las dilataciones son perceptibles a veces aun con los cambios de
temperatura ambiental. Se miden linealmente y se fija la unidad de longitud para la
variacin de 1 C de temperatura. Maleabilidad es la propiedad de los metales de
poder ser modificados en su forma y aun ser reducidos a lminas de poco espesor
a temperatura ambiente, por presin continua, martillado o estirado. Produciendo
las modificaciones en el metal, se llega a un momento en que el lmite de
elasticidad es excedido, tornndose el metal duro y quebradizo; es decir, sufre
deformaciones cristalinas que lo hacen frgil. La maleabilidad puede ser
recuperada mediante el recocido, que consiste en calentar el metal a una alta
temperatura luego de laminado o estirado, y dejarlo enfriar lentamente. La
maleabilidad se aprecia por la sutileza del laminado. Tomando el oro como base,
se suele hacer la siguiente clasificacin: 1 Oro. 2 Plata. 3 Cobre. 4 Aluminio. 5
Estao. 6 Platino. 7 Plomo. 8 Zinc. 9 Hierro. 10 Nquel.
Definiciones de trminos usados en fundiciones

Aleacin: Una aleacin es la mezcla de dos o ms elementos, siendo uno de

ellos el metal.
Arrabio: Hierro lquido con menos impurezas que el hierro inicial.
Escoria: Las impurezas que reaccionan con caliza.
Alto horno: Horno para hacer aleaciones y fundiciones, se alcanzan
temperaturas muy elevadas. Hay que construirlo con materiales refractarios, es
decir muy resistentes al calor.

Aleaciones
Los metales pueden formar aleaciones entre s y se clasifican en:

Ultraligeros: Densidad en g/cm inferior a 2. Los ms comunes de este tipo son

el magnesio y el berilio.

Ejemplo de aleacin ligera

Ligeros: Densidad en g/cm inferior a 4,5. Los ms comunes de este tipo son
el aluminio y el titanio.
Pesados: Densidad en g/cm superior a 4,5. Son la mayora de los metales.

Fractura en materiales metlicos

Fractura dctil
Suele presentarse en forma transgranular, es decir a travs de los granos, en los
metales dctiles y con buena tenacidad.
La deformacin sucede antes de la fractura final, se puede observar una
deformacin, la modificacin visible que aparenta un cuello, entallamiento o
estriccin justo en la parte donde se ocasion la falla. Estas fracturas pueden ser
ocasionadas por sobrecargas simples o al aplicar un esfuerzo muy grande al
material.
Si se realiza una prueba de tensin en un ensayo simple el proceso de fractura ser
con la nucleacin, el crecimiento y la coalescencia de microhuecos, formados
cuando un gran esfuerzo crea una separacin en los lmites de granos, conforme
el esfuerzo aumenta la separacin de los granos crea cavidades ms grandes con
lo cual el rea de contacto con el metal es muy pequea y no puede soportar la
carga provocando finalmente la fractura.
Fractura frgil
Sucede en los metales y aleaciones de alta resistencia o pueden presentarse en
los de mala ductibilidad y tenacidad, sin importar que los metales tengan dentro de
sus propiedades la ductibilidad al exponerlos a bajas temperaturas pueden fallar
por fragilidad, as mismo en las secciones gruesas o por imperfecciones.
Las fracturas frgiles son observadas con frecuencia cuando es el impacto y no la
sobrecarga lo que causa la falla. El proceso comienza formando una pequea
grieta, imperfeccin, donde se concentra el esfuerzo. La grieta puede extenderse
con una velocidad cercana al sonido, la cual se propaga con ms facilidad a lo largo
de planos cristalogrficos especficos.

Cermica tcnica
La cermica tcnica se ocupa de la utilizacin de materiales cermicos en
aplicaciones tecnolgicas. La palabra cermica deriva del vocablo griego keramos,
cuya raz snscrita significa "quemar". En su sentido estricto se refiere a la arcilla en
todas sus formas. Sin embargo, el uso moderno de este trmino incluye a todos los
materiales inorgnicos no metlicos que se forman por accin del calor.
Hasta los aos 1950-65, los materiales ms importantes fueron
las arcillas tradicionales, utilizadas en alfarera, ladrillos, azulejos y similares, junto
con el cemento y el vidrio. El arte tradicional de la cermica se describe en alfarera.
Histricamente, los productos cermicos han sido duros, porosos y frgiles. El
estudio de la cermica consiste en una gran extensin de mtodos para mitigar
estos problemas y acentuar las potencialidades del material, as como ofrecer usos
no tradicionales. Esto tambin se ha buscado incorporndolas a materiales
compuestos como es el caso de los cermets, que combinan materiales metlicos y
cermicos.
Ejemplos de materiales cermicos

Nitruro de silicio (Si3N4), utilizado como polvo abrasivo.

Carburo de boro (B4C), usado en algunos helicpteros y cubiertas de tanques.
Carburo de silicio (SiC), empleado en hornos microondas, en abrasivos y como
material refractario.
Diboruro de magnesio (MgB2), es un superconductor no convencional.
xido de zinc (Zn4O), un semiconductor.
Ferrita (Fe3O4) es utilizado en ncleos de transformadores magnticos y en
ncleos de memorias magnticas.
Esteatita, utilizada como un aislante elctrico.
xido de uranio (UO2), empleado como combustible en reactores nucleares
xido de itrio, bario y cobre (YBa2Cu3O7-x), superconductor de alta temperatura.
talio-bario-calcio

Propiedades mecnicas de la cermica

Los materiales cermicos son generalmente frgiles o vidriosos. Casi siempre se
fracturan ante esfuerzos de tensin y presentan poca elasticidad, dado que tienden
a ser materiales porosos. Los poros y otras imperfecciones microscpicas actan
como entallas o concentradores de esfuerzo, reduciendo la resistencia a los
esfuerzos mencionados.
El mdulo de elasticidad alcanza valores bastante altos del orden de 311 GPa en
el caso del Carburo de titanio (TiC). El valor del mdulo de elasticidad depende de
la temperatura, disminuyendo de forma no lineal al aumentar sta.

Estos materiales muestran deformaciones plsticas. Sin embargo, debido a la

rigidez de la estructura de los componentes cristalinos hay pocos sistemas de
deslizamientos para dislocaciones de movimiento y la deformacin ocurre de forma
muy lenta. Con los materiales no cristalinos (vidriosos), la fluidez viscosa es la
principal causa de la deformacin plstica, y tambin es muy lenta. Aun as, es
omitido en muchas aplicaciones de materiales cermicos.
Tienen elevada resistencia a la compresin si la comparamos con los metales
incluso a temperaturas altas (hasta 1500 C). Bajo cargas de compresin las grietas
incipientes
tienden
a
cerrarse,
mientras
que
bajo
cargas
de traccin o cizalladura las grietas tienden a separarse, dando lugar a la fractura.
Los valores de tenacidad de fractura en los materiales cermicos son muy bajos
(apenas sobrepasan el valor de 1 MPa.m 1/2), valores que pueden ser aumentados
considerablemente mediante mtodos como el reforzamiento mediante fibras o la
transformacin de fase en circonia.
Una propiedad importante es el mantenimiento de las propiedades mecnicas a
altas temperaturas. Su gran dureza los hace un material ampliamente utilizado
como abrasivo y como puntas cortantes de herramientas.
Comportamiento refractario

Proteccin trmica del transbordador espacial.

Algunos materiales cermicos pueden soportar temperaturas extremadamente

altas sin perder su solidez. Son los denominados materiales refractarios.
Generalmente tienen baja conductividad trmica por lo que son empleados como
aislantes. Por ejemplo, partes de los cohetes espaciales son construidos de
azulejos cermicos que protegen la nave de las altas temperaturas causadas
durante la entrada a la atmsfera.
Por lo general los materiales cermicos presentan un buen comportamiento a alta
temperatura mientras que pueden sufrir roturas por choque trmico a temperaturas
inferiores.

Termofluencia: La conservacin de
temperaturas toma gran importancia
industria aeroespacial. Los materiales
buena resistencia a la termofluencia.

las propiedades mecnicas a altas

en determinados sectores como la
cermicos poseen por lo general una
Esto es debido principalmente a dos

factores en el caso de cermicos cristalinos: altos valores de temperatura de

fusin y elevada energa de activacin para que comience la difusin.

Choque trmico: Se define como la fractura de un material como resultado de

un cambio brusco de temperatura. Esta variacin repentina da lugar a tensiones
superficiales de traccin que llevan a la fractura. Entre los factores que
condicionan la resistencia al choque trmico toma gran importancia la porosidad
del material. Al disminuir la porosidad (aumentar la densidad) la resistencia al
choque trmico y las caractersticas de aislamiento se reducen, mientras que la
resistencia mecnica y la capacidad de carga aumentan. Muchos materiales
son usados en estados muy porosos y es frecuente encontrar materiales
combinados: una capa porosa con buenas propiedades de aislamiento
combinada con una delgada chaqueta de material ms denso que provee
resistencia, pero no se pueden realizar contrastes especifcos.

Tal vez sea sorprendente que estos materiales puedan ser usados a temperaturas
en donde se lican parcialmente. Por ejemplo, los ladrillos refractarios de dixido
de silicio (SiO2), usados para recubrir hornos de fundicin de acero, trabajan a
temperaturas superiores a 1650 C (3000 F), cuando algunos de los ladrillos
comienzan a licuarse. Diseados para esa funcin, una situacin sin sobresaltos
requiere un control responsable sobre todos los aspectos de la construccin y uso.
Comportamiento elctrico
Una de las reas de mayores progresos con la cermica es su aplicacin a
situaciones elctricas, donde pueden desplegar un sorprendente conjunto de
propiedades.
Aislamiento elctrico y comportamiento dielctrico
La mayora de los materiales cermicos no son conductores de cargas mviles, por
lo que no son conductores de electricidad. Esto se debe a que los enlaces inico y
covalente restringen la movilidad inica y electrnica, es decir, son buenos aislantes
elctricos. Cuando son combinados con fuerza, permite usarlos en la generacin
de energa y transmisin.
Las lneas de alta tensin son generalmente sostenidas por torres de transmisin
que contienen discos de porcelana, los cuales son lo suficientemente aislantes
como para resistir rayos y tienen la resistencia mecnica apropiada como para
sostener los cables.
Una sub-categora del comportamiento aislante es el dielctrico. Un material
dielctrico mantiene el campo magntico a travs de l, sin inducir prdida de
energa. Esto es muy importante en la construccin de condensadores elctricos.
La cermica dielctrica es usada en dos reas principales: la primera es la prdida
progresiva de dielectricidad de alta frecuencia, usada en aplicaciones tales como
microondas y radio transmisores; la segunda, son los materiales con alta
dielectricidad constante (ferroelctricos). Aunque la cermica dielctrica es inferior

frente a otras opciones para la mayora de los propsitos, generalmente ocupa

estos dos dichos muy bien.
Superconductividad
Bajo ciertas condiciones, tales como temperaturas extremadamente bajas, algunas
cermicas muestran superconductividad. La razn exacta de este fenmeno no es
conocida, aunque se diferencian dos conjuntos de cermica superconductora.
El compuesto estequimtrico YBa2Cu3O7-x, generalmente abreviado YBCO o 123,
es particularmente muy conocido porque es fcil de hacer, su manufactura no
requiere ningn material particularmente peligroso y tiene una transicin de
temperatura de 90 K (lo que es superior a la temperatura del nitrgeno lquido, 77
K). La x de la frmula se refiere al hecho que debe ser ligeramente deficiente en
oxgeno, con un x por lo general cercano a 0.3.
El otro conjunto de cermicas superconductoras es el diboruro de magnesio. Sus
propiedades no son particularmente destacables, pero son qumicamente muy
distintos a cualquier otro superconductor en que no es un complejo de xido de
cobre ni un metal. Debido a esta diferencia se espera que el estudio de este material
conduzca a la interiorizacin del fenmeno de la superconductividad.
Semiconductividad
Hay cierto nmero de cermicas que son semiconductivas. La mayora de ellas son
xidos de metales de transicin que son semiconductores de tipos II-IV, como
el xido de zinc.
La cermica semiconductora es empleada como sensor de gas. Cuando varios
gases son pasados a travs de una cermica policristalina, su resistencia elctrica
cambia. Ajustando las posibles mezclas de gas, se pueden construir sensores de
gas sin demasiado costo.
Ferroelectricidad, piezoelectricidad y piroelectricidad
Un material ferroelctrico es aquel que espontneamente posee una polarizacin
elctrica cuyo sentido se puede invertir mediante aplicacin de un campo elctrico
externo suficientemente alto (histresis ferroelctrica). Estos materiales exhiben
mltiples propiedades derivadas de su polarizacin espontnea, en ausencia de un
campo elctrico externo, y de la posibilidad de su inversin (memorias de
ordenador). La polarizacin espontnea puede modificarse mediante campos
elctricos (electrostriccin) o de tensiones mecnicas (piezoelectricidad) externos
y mediante variaciones de la temperatura (piroelectricidad). La polarizacin
espontnea y su capacidad de modificacin es tambin el origen de la alta
constante dielctrica o permitividad de los ferroelctricos, que tiene aplicacin en
condensadores.
Un material piezoelctrico es aquel que, debido a poseer una polarizacin
espontnea, genera un voltaje cuando se le aplica presin o, inversamente, se
deforma bajo la accin de un campo elctrico. Cuando el campo elctrico aplicado

es alterno, este produce una vibracin del piezoelctrico. Estos materiales

encuentran un rango amplio de aplicaciones, principalmente como sensores -para
convertir un movimiento en una seal elctrica o viceversa-. Estn presentes en
micrfonos, generadores de ultrasonido y medidores de presin. Todos los
ferroelctricos son piezoelctricos, pero hay muchos piezoelctricos cuya
polarizacin espontnea puede variar pero no es invertible y, en consecuencia, no
son ferroelctricos.
Un material piroelctrico desarrolla un campo elctrico cuando se calienta. Algunas
cermicas piroelctricas son tan sensibles que pueden detectar cambios de
temperatura causados por el ingreso de una persona a un cuarto
(aproximadamente 40 microkelvin). Tales dispositivos no pueden medir
temperaturas absolutas, sino variaciones de temperatura y se utilizan en visin
nocturna y detectores de movimiento.
Procesado de materiales cermicos
Las cermicas no cristalinas (vidriosas) suelen ser formadas de fundiciones. El
vidrio es formado por cualquiera de los siguientes mtodos: soplado, prensado,
laminado, estirado, colado o flotado y galvanizado.
Los materiales cermicos cristalinos no son susceptibles de un variado rango de
procesado. Los mtodos empleados para su manejo tienden a fallar en una de dos
categoras -hacer cermica en la forma deseada, pro reaccin in situ, o por
formacin de polvos en la forma deseada, y luego sinterizados para formar un
cuerpo slido. Algunos mtodos usados son un hbrido de los dos mtodos
mencionados.
Manufactura in situ
El uso ms comn de este mtodo es en la produccin de cemento y concreto.
Aqu, los abrasivos deshidratados son mezclados con agua. Esto da comienzo a
las reacciones de la hidratacin, las cuales resultan en cristales grandes,
interconectados formndose alrededor de los agregados. Pasado un tiempo, esto
resulta en una cermica slida.
El mayor problema con este mtodo es que la mayora de las reacciones son tan
rpidas que no es posible hacer una buena mezcla, lo que tiende a impedir la
construccin en gran escala. Sin embargo, los sistemas a pequea escala pueden
ser realizados mediante tcnicas de depsito, en donde los diferentes materiales
son introducidos sobre un sustrato, donde se produce la reaccin y la cermica se
forma sobre este sustrato.
Conformado de los polvos
El objetivo principal del conformado es dar forma y consistencia a la masa de polvos
que d lugar a un aumento de la densidad y, por lo tanto, a una mejora de las
propiedades mecnicas. Existen dos formas de realizar el conformado: mediante la
aplicacin de presin y temperaturas elevadas. Con la aplicacin de presin y

temperatura, el proceso es similar a si no aplicsemos altas temperaturas, pero

obtenemos productos ms densos y homogneos a la vez que ahorramos materias
primas.

Prensado uniaxial: (en caliente o en fro). Consiste en la aplicacin de presin

en una nica direccin hasta conseguir la compactacin de los polvos
cermicos. La pieza as conformada tendr la forma de la matriz y las superficies
con las que se aplica la presin.
Prensado isosttico en caliente o en fro. Consiste en compactar los polvos
encerrndolos hermticamente en moldes elsticos tpicamente de goma, ltex
o PVC, aplicndoles presin hidrosttica mediante un fluido que puede ser agua
o aceite. El fundamento de este proceso es el Principio de Pascal, de este modo
conseguimos compactar uniformemente y en todas las direcciones el material.
Slip Casting: Se fundamenta en el moldeo por barbotina de la cermica
tradicional, mediante el cual obtenemos piezas de espesores pequeos
utilizando moldes porosos.

Mtodos basados en la sinterizacin

Los principios de los mtodos basados en la sinterizacin son sencillos: Una vez
que la materia prima es acondicionada para su procesamiento (hornada), es
introducida en el horno, con lo que el proceso dedifusin compacta a la materia
prima.
Los poros se achican, resultando un producto ms denso y fuerte. El quemado se
hace a una temperatura por debajo del punto de derretimiento de la cermica.
Siempre queda alguna porosidad, pero la verdadera ventaja de este mtodo es que
la hornada puede ser producida de cualquier modo imaginable, e incluso puede ser
sinterizado. Esto lo hace una ruta muy verstil.
Existen miles de posibles refinamientos de este proceso. Algunos de los ms
comunes involucran presionar la hornada para darle la densidad, la quema reduce
el tiempo de sinterizacin necesario. A veces, se aaden elementos orgnicos junto
a la hornada, que son disueltos durante la quema.
Algunas veces, se agregan lubricantes orgnicos durante el proceso para
incrementar la densidad. No es raro combinarlos, agregando materia orgnica y
lubricantes a una hornada, y luego presionar. (la formulacin de estos aditivos
qumico orgnicos es un arte en s mismo). Esto es particularmente importante en
la manufactura de cermica de alto rendimiento, tales como las usadas para la
electrnica, en condensadores, inductores, sensores, etc.
Puede realizarse una mezcla de componentes en vez de usar un solo polvo, y luego
verterlo en el molde deseado, dejndolo secar y luego sinterizarlo. De hecho, en la
alfarera tradicional es hecho de esta forma, usando una mezcla plstica que es
trabajada con las manos.

Si una mezcla de materiales diferentes componentes es utilizada en una cermica,

algunas veces la temperatura de sinterizacin es mayor a la temperatura de
fundicin de alguno de sus componentes (fase lquida de sinterizacin). Esto
genera un perodo ms corto de sinterizacin comparado con el estado slido
sinterizado.
Otras aplicaciones de la cermica
Hace un par de dcadas, Toyota investig la produccin de un motor cermico el
cual puede funcionar a temperaturas superiores a 3300 C. Los motores cermicos
no requieren sistemas de ventilacin y por lo tanto permiten una mayor reduccin
en el peso, y con esto, una mayor eficiencia en el uso de combustible. La eficiencia
en el uso de combustible de un motor es tambin superior a ms alta temperatura.
En un motor metlico convencional, mucha de la energa generada desde la
combustin debe ser derrochada como calor para prevenir la fundicin de las partes
metlicas.
A pesar de todas estas propiedades deseables, tales motores no estn en
produccin porque la manufactura de partes cermicas es muy dificultosa. Las
imperfecciones en la cermica conducen a quiebras y rompimientos. Dichos
motores son factibles en investigaciones de laboratorio, pero las dificultades
actuales sobre la manufactura impiden su produccin en masa.

Polmero

El poliestireno es un polmero formado a partir de la unidad repetitiva conocida

como estireno.
Los polmeros (del griego poly: muchos y mero: parte, segmento)
son macromolculas (generalmente orgnicas) formadas por la unin de molculas
ms pequeas llamadas monmeros.
El almidn, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polmeros naturales, entre
los ms comunes de estos y entre los polmeros sintticos encontramos el nailon,
el polietileno y la baquelita.
Polimerizacin
La reaccin por la cual se sintetiza un polmero a partir de sus monmeros se
denomina polimerizacin. Segn el mecanismo por el cual se produce la reaccin
de polimerizacin para dar lugar al polmero, esta se clasifica como "polimerizacin
por pasos" o como "polimerizacin en cadena". En cualquier caso, el tamao de la
cadena depender de parmetros como la temperatura o el tiempo de reaccin,
teniendo cada cadena un tamao distinto y, por tanto, una masa molecular distinta,
de ah que se hable de masa promedio del polmero.
Tipos de polimerizacin
Existen dos tipos fundamentales de polimerizacin:

Polimerizacin por condensacin.

En cada unin de dos monmeros se pierde una molcula pequea, por ejemplo
agua. Debido a esto, la masa molecular del polmero no es necesariamente un
mltiplo exacto de la masa molecular del monmero. Los polmeros de
condensacin se dividen en dos grupos:

Los Homopolmeros.
Polietilenglicol
Siliconas

Los Copolmeros.
Baquelitas.
Polisteres.

Poliamidas.
La polimerizacin en etapas (condensacin) necesita al menos monmeros
bifuncionales. Deben de saber que los polmeros pueden ser maquinables.

Polimerizacin por adicin.

En este tipo de polimerizacin la masa molecular del polmero es un mltiplo

exacto de la masa molecular del monmero.
Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura hemoltica:
Iniciacin: CH2=CHCl + catalizador CH2CHCl
Propagacin o crecimiento: 2 CH2CHCl CH2CHClCH2CHCl
Terminacin: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o
bien se unen dos cadenas con un terminal neutralizado.

Tacticidad de poliestireno, atctico, sindiotctico, isotctico.

La estructura puede ser lineal o tambin ramificada (aparte de poder

presentar entrecruzamientos). Tambin pueden adoptar otras
estructuras, por ejemplo radiales.

Polimerizacin
del
estireno
n indica el grado de polimerizacin

para

dar

poliestireno

Por otra parte, los polmeros pueden ser lineales, formados por una nica
cadena de monmeros, o bien esta cadena puede presentar ramificaciones
de mayor o menor tamao. Tambin se pueden formar entrecruzamientos
provocados por el enlace entre tomos de distintas cadenas.
La naturaleza qumica de los monmeros, su masa molecular y otras
propiedades fsicas, as como la estructura que presentan, determinan
diferentes caractersticas para cada polmero. Por ejemplo, si un polmero
presenta entrecruzamiento, el material ser ms difcil de fundir que si no
presentara ninguno.
Los enlaces de carbono en los polmeros no son equivalentes entre s, por
eso dependiendo del orden estereoqumico de los enlaces, un polmero
puede ser: atctico (sin orden), isotctico (mismo orden), o sindiotctico
(orden alternante) a esta conformacin se la llama tacticidad. Las
propiedades de un polmero pueden verse modificadas severamente
dependiendo de su estereoqumica.
Finalmente, los extremos de los polmeros pueden ser distintos que el resto
de la cadena polimrica, sin embargo es mucho ms importante el resto de
la cadena que estos extremos debido a que la cadena es de una gran
extensin comparada con los extremos.
Propiedades

Fotoconductividad
Electrocromismo
Fotoluminiscencia (fluorescencia y fosforescencia)

Propiedades elctricas
Los polmeros industriales en general suelen ser malos conductores
elctricos, por lo que se emplean masivamente en la industria elctrica y
electrnica como materiales aislantes. Las baquelitas (resinas fenlicas)
sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en el aparellaje de baja
tensin hace ya muchos aos; termoplsticos como el PVC y los PE, entre
otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos, llegando en la
actualidad a tensiones de aplicacin superiores a los 20 KV, y casi todas las
carcasas de los equipos electrnicos se construyen en termoplsticos de
magnficas propiedades mecnicas, adems de elctricas y de gran
duracin y resistencia al medio ambiente, como son, por ejemplo, las resinas
ABS.
Para evitar cargas estticas en aplicaciones que lo requieran, se ha
generalizado el uso de antiestticos que permite en la superficie del
polmero una conduccin parcial de cargas elctricas.
Evidentemente la principal desventaja de los materiales plsticos en estas
aplicaciones est en relacin a la prdida de caractersticas mecnicas y

geomtricas con la temperatura. Sin embargo, ya se dispone de materiales

que resisten sin problemas temperaturas relativamente elevadas
(superiores a los 200 C).
Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn determinadas
principalmente, por la naturaleza qumica del material (enlaces
covalentes de mayor o menor polaridad) y son poco sensibles a la
microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho ms a las
propiedades mecnicas. Su estudio se acomete mediante ensayos de
comportamiento en campos elctricos de distinta intensidad y frecuencia.
Seguidamente se analizan las caractersticas elctricas de estos materiales.
Los polmeros conductores fueron desarrollados en 1974 y sus aplicaciones
an estn siendo estudiadas.
Propiedades fsicas de los polmeros.
Estudios de difraccin de rayos X sobre muestras de polietileno comercial,
muestran que este material, constituido por molculas que pueden contener
desde 1.000 hasta 150.000 grupos CH2 CH2 presentan regiones con un
cierto ordenamiento cristalino, y otras donde se evidencia un carcter
amorfo: a stas ltimas se les considera defectos del cristal. En este caso
las fuerzas responsables del ordenamiento cuasicristalino, son las
llamadas fuerzas de van der Waals. En otros casos (nylon 66) la
responsabilidad del ordenamiento recae en los enlaces de H.
La temperatura tiene mucha importancia en relacin al comportamiento de
los polmeros. A temperaturas ms bajas los polmeros se vuelven ms
duros y con ciertas caractersticas vtreas, debido a la prdida de
movimiento relativo entre las cadenas que forman el material. La
temperatura a la que funden las zonas cristalinas se llama temperatura de
fusin (Tf). Otra temperatura importante es la de descomposicin y es
conveniente que sea bastante superior a Tf.
Las propiedades mecnicas
Son una consecuencia directa de su composicin, as como de la
estructura molecular, tanto a nivel molecular como supermolecular.
Actualmente las propiedades mecnicas de inters son las de los materiales
polmeros y stas han de ser mejoradas mediante la modificacin de la
composicin o morfologa: por ejemplo, cambiar la temperatura a la que los
polmeros se ablandan y recuperan el estado de slido elstico o tambin el
grado global del orden tridimensional. Normalmente el incentivo de estudios
sobre las propiedades mecnicas es generalmente debido a la necesidad
de correlacionar la respuesta de diferentes materiales bajo un rango de
condiciones con objeto de predecir el comportamiento de estos polmeros
en aplicaciones prcticas.

Durante mucho tiempo los ensayos han sido realizados para comprender el
comportamiento mecnico de los materiales plsticos a travs de la
deformacin de la red de polmeros reticulados y cadenas moleculares
enredadas, pero los esfuerzos para describir la deformacin de otros
polmeros slidos en trminos de procesos operando a escala molecular son
ms recientes. Por lo tanto, se considerarn los diferentes tipos de
respuesta mostrados por los polmeros slidos a diferentes niveles de
tensin aplicados; elasticidad, viscoelasticidad, flujo plstico y fractura.
Clasificacin
Existen varias formas posibles de clasificar los polmeros, sin que sean
excluyentes entre s.
Segn su origen

Polmeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polmeros y

las
biomolculas
que
forman
los
seres
vivos son macromolculas polimricas. Por ejemplo, las protenas,
los cidos nucleicos, los polisacridos (como la celulosa y la quitina), el
hule o caucho natural, la lignina, etc.
Polmeros semisintticos. Se obtienen por transformacin de
polmeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho
vulcanizado, etc.
Polmeros sintticos. Muchos polmeros se obtienen industrialmente a
partir de los monmeros. Por ejemplo, el nailon, el poliestireno,
el Policloruro de vinilo (PVC), el polietileno, etc.

Segn su mecanismo de polimerizacin

En 1929 Carothers propuso la siguiente clasificacin:

Polmeros de condensacin. La reaccin de polimerizacin implica a

cada paso la formacin de una molcula de baja masa molecular, por
ejemplo agua.
Polmeros de adicin. La polimerizacin no implica la liberacin de
ningn compuesto de baja masa molecular.Esta polimerizacin se
genera cuando un "catalizador", inicia la reaccin. Este catalizador
separa la unin doble carbono en los monmeros, luego aquellos
monmeros se unen con otros debido a los electrones libres, y as se
van uniendo uno tras uno hasta que la reaccin termina.

Clasificacin de Flory (modificacin a la de Carothers para considerar la

cintica de la reaccin):

Polmeros formados por reaccin en cadena. Se requiere un iniciador

para comenzar la polimerizacin; un ejemplo es la polimerizacin de
alquenos (de tipo radicalario). En este caso el iniciador reacciona con

una molcula de monmero, dando lugar a un radical libre, que

reacciona con otro monmero y as sucesivamente. La concentracin de
monmero disminuye lentamente. Adems de la polimerizacin de
alquenos, incluye tambin polimerizacin donde las cadenas reactivas
son iones (polimerizacin catinica y aninica).
Polmeros formados por reaccin por etapas. El peso molecular del
polmero crece a lo largo del tiempo de manera lenta, por etapas. Ello es
debido a que el monmero desaparece rpidamente, pero no da
inmediatamente un polmero de peso molecular elevado, sino una
distribucin entre dmeros, trmeros, y en general, oligmeros;
transcurrido un cierto tiempo, estos oligmeros empiezan a reaccionar
entre s, dando lugar a especies de tipo polimrico. Esta categora
incluye todos los polmeros de condensacin de Carothers y adems
algunos otros que no liberan molculas pequeas pero s se forman
gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos.

Segn su composicin qumica

Polmeros orgnicos. Posee en la cadena principal tomos de carbono.

Polmeros orgnicos vinlicos. La cadena principal de sus molculas
est formada exclusivamente por tomos de carbono.
Dentro de ellos se pueden distinguir:

Poliolefinas, formados mediante la polimerizacin de olefinas.

Ejemplos: polietileno y polipropileno.

Polmeros estirnicos, que incluyen al estireno entre sus monmeros.

Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno.

Polmeros vinlicos halogenados, que incluyen tomos de halgenos

(cloro, flor...) en su composicin.
Ejemplos: PVC y PTFE.

Polmeros acrlicos. Ejemplos: PMMA.

Polmeros orgnicos no vinlicos. Adems de carbono, tienen tomos

de oxgeno o nitrgeno en su cadena principal.
Algunas sub-categoras de importancia:

Polisteres
Poliamidas
Poliuretanos
Polmeros inorgnicos. Entre otros:

Basados en azufre. Ejemplo: polisulfuros.

Basados en silicio. Ejemplo: silicona.

Segn sus aplicaciones

Atendiendo a sus propiedades y usos finales, los polmeros pueden clasificarse en:

Elastmeros. Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta

extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan
su forma inicial al eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensin y contraccin los
elastmeros absorben energa, una propiedad denominada resiliencia.

Plsticos. Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso,

se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar
que el trmino plstico se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad
de los polmeros.

Fibras. Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite

confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.

Recubrimientos. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la

superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia
a la abrasin.

Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin,
lo que les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.
Segn su comportamiento al elevar su temperatura
Para clasificar polmeros, una de las formas empricas ms sencillas consiste en
calentarlos por encima de cierta temperatura. Segn si el material funde y fluye o por el
contrario no lo hace se diferencian tres tipos de polmeros:

Termoplsticos, que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se vuelven a

endurecer (vuelven al estado slido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta
pocos (o ningn) entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP),
cloruro de polivinilo PVC.

Termoestables, que no fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es que

se descompongan qumicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una
estructura con muchos entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos
de las molculas.

Elastmero, plsticos con un comportamiento elstico que pueden ser deformados

fcilmente sin que se rompan sus enlaces o modifique su estructura.
La clasificacin termoplsticos / termoestables es independiente de la clasificacin
elastmeros / plsticos / fibras. Existen plsticos que presentan un comportamiento
termoplstico y otros que se comportan como termoestables. Esto constituye de hecho
la principal subdivisin del grupo de los plsticos y hace que a menudo cuando se habla
de "los termoestables" en realidad se haga referencia solo a "los plsticos
termoestables". Pero ello no debe hacer olvidar que los elastmeros tambin se dividen
en termoestables (la gran mayora) y termoplsticos (una minora pero con aplicaciones
muy interesantes).

Nomenclatura
A parte de las reglas de nomenclatura establecidas por la IUPAC, existe otro
mecanismo alternativo con el que tambin se pueden nombrar los polmeros y es
tomando como base el monmero del cual son provenientes. Este sistema es el ms
comn. Entre los compuestos nombrados de esta manera se encuentran: el polietileno y
el poliestireno. Se tiene que cuando el nombre del monmero es de una sola palabra,
el polmero constituido a partir de este sencillamente se nombra agregando el prefijo
poli.
Las normas internacionales publicadas por la IUPAC indican que el principio general
para nombrar polmeros bsicos es utilizar el prefijo poli- seguido de la unidad
estructural repetitiva (UER) que define al polmero, escrita entre parntesis. La UER
debe ser nombrada siguiendo las normas convencionales de la IUPAC para molculas
sencillas.
Las normas IUPAC se utilizan habitualmente para nombrar los polmeros de estructura
complicada, ya que permiten identificarlos sin ambigedad en las bases de datos de
artculos cientficos.2 Por el contrario, no suelen ser utilizadas para los polmeros de
estructura ms sencilla y de uso comn principalmente porque estos polmeros fueron
inventados antes de que se publicasen las primeras normas IUPAC, en 1952, y por
tanto sus nombres "comunes" o "tradicionales" ya se haban popularizado.
En la prctica, los polmeros de uso comn se suelen nombrar segn alguna de las
siguientes opciones:

Prefijo poli- seguido del monmero del que se obtiene el polmero. Esta convencin
es diferente de la IUPAC porque el monmero no siempre coincide con la UER y
adems se nombra sin parntesis y en muchos casos segn una nomenclatura
"tradicional",
no
la
IUPAC.
Ejemplos:
polietileno
frente
a
poli
(metileno); poliestireno frente a poli(1-feniletileno)

Para copolmeros se suelen listar simplemente los monmeros que los forman, a
veces precedidos de las palabras caucho o goma si se trata de un elastmero o
bien resina si es un plstico. Ejemplos:acrilonitrilo butadieno estireno; caucho estirenobutadieno; resina fenol-formaldehdo.

Es frecuente tambin el uso indebido de marcas comerciales como sinnimos del

polmero,
independientemente
de
la
empresa
que
lo
fabrique.
Ejemplos: Nailon para poliamida; Teflon para politetrafluoretileno;Neopreno para policl
oropreno.
La IUPAC reconoce que los nombres tradicionales estn firmemente asentados por su
uso y no pretende abolirlos sino solo ir reduciendo paulatinamente su utilizacin en las
publicaciones cientficas.

Historia
Los polmeros son muy grandes sumas de molculas, con masas moleculares que
puede alcanzar incluso los millones de UMAs que se obtienen por la repeticiones de
una o ms unidades simples llamadas monmeros unidas entre s mediante enlaces
covalentes. Estos forman largas cadenas que se unen entre s por fuerzas de Van der
Waals, puentes de hidrgeno o interacciones hidrofbicas.
El desarrollo de los polmeros fue inducido a travs de las modificaciones de estos con
el fin de mejorar sus propiedades fsicas en pro del auge de las aplicaciones de los
mismos. En 1839, Charles Goodyearmodific el hule a travs del calentamiento con
azufre (vulcanizacin), ya que este por lo general era frgil en temperaturas bajas y
pegajoso a altas temperaturas.
Mediante la vulcanizacin el hule se convirti en una sustancia resistente a un amplio
margen de temperaturas. Otro acontecimiento que contribuy al desarrollo continuo de
los polmeros fue la modificacin de la celulosa que permiti el surgimiento de las fibras
sintticas llamadas rayones. Posteriormente Leo Baekeland instaur el primer polmero
totalmente sinttico al que llam baquelita; este se caracteriz por ser un material muy
duradero y por provenir de otros materiales de bajo costo como el fenol y
el formaldehdo. Este compuesto lleg a tener gran xito durante cierto tiempo. Sin
embargo independientemente de los avances aplicativos de los polmeros, no se tena
mucha informacin en cuanto a la estructura de estos.
En el transcurso de la dcada de 1920, Herman Staudinger fue el primero en instituir
que los polmeros eran compuestos de gran peso molecular que se encontraban unidos
mediante la formacin de enlaces covalentes. Tal idea fue apoyada aos ms tarde
por Wallace Carothers, de DuPont, los cuales llegaron a establecer concepciones
similares. Estos conceptos dieron paso al desarrollo de la qumica de los polmeros
tanto sintticos como naturales.
Los polmeros naturales, por ejemplo la lana, la seda, la celulosa, etc., se han empleado
profusamente y han tenido mucha importancia a lo largo de la historia. Sin embargo,
hasta finales del siglo XIX no aparecieron los primeros polmeros sintticos, como por
ejemplo el celuloide.
Los primeros polmeros que se sintetizaron se obtenan a travs de transformaciones
de polmeros naturales. En 1839 Charles Goodyear realiza el vulcanizado del caucho.
El nitrato de celulosa se sintetiz accidentalmente en el ao 1846 por el
qumico Christian Friedrich Schnbein y en 1868, John W. Hyatt sintetiz el celuloide a
partir de nitrato de celulosa.
El primer polmero totalmente sinttico se obtuvo en 1907,3 cuando el qumico belga Leo
Hendrik Baekeland fabrica la baquelita a partir de formaldehdo y fenol. Otros polmeros
importantes se sintetizaron en aos siguientes, por ejemplo el poliestireno (PS) en 1911
o el poli (cloruro de vinilo) (PVC) en 1912.
En 1922, el qumico alemn Hermann Staudinger comienza a estudiar los polmeros y
en 1926 expone su hiptesis de que se trata de largas cadenas de unidades pequeas

unidas por enlaces covalentes. Propuso las frmulas estructurales del poliestireno y del
polioximetileno, tal como las conocemos actualmente, como cadenas moleculares
gigantes, formadas por la asociacin mediante enlace covalente de ciertos grupos
atmicos llamados "unidades estructurales". Este concepto se convirti en
"fundamento" de la qumica macromolecular solo a partir de 1930, cuando fue aceptado
ampliamente. En 1953 recibi el Premio Nobel de Qumica por su trabajo.
Wallace Carothers, trabajando en la empresa DuPont desde 1928, desarroll un gran
nmero de nuevos polmeros: polisteres, poliamidas, neopreno, etc.
La Segunda Guerra Mundial contribuy al avance en la investigacin de polmeros. Por
ejemplo, fue muy importante la sustitucin del caucho natural por caucho sinttico.
En los aos 1950 el alemn Karl Ziegler y el italiano Giulio Natta desarrollaron
los catalizadores de Ziegler-Natta y obtuvieron el Premio Nobel de Qumica en 1963.
Otro Premio Nobel de Qumica fue concedido por sus estudios de polmeros a Paul J.
Flory en 1974.
En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron nuevos mtodos de obtencin,
polmeros y aplicaciones. Por ejemplo, catalizadores metalocnicos, fibras de alta
resistencia, polmeros conductores (en 2000 Alan J. Heeger, Alan G.
MacDiarmid y Hideki Shirakawa recibieron el Premio Nobel de Qumica por el desarrollo
de estos polmeros), estructuras complejas de polmeros, polmeros cristales lquidos,
etc.
Ejemplos de polmeros de gran importancia
Polmeros comunes

Polietileno (PE) (HDPE o LDPE, alta y baja densidad)

Polipropileno (PP)
Poliestireno (PS)
Poliuretano (PU)
Policloruro de vinilo (PVC)
Politereftalato de etileno (PET)
Polimetilmetacrilato (PMMA)

Polmeros de ingeniera

Nailon (poliamida 6, PA 6)
Polietilenimina
Polilactona
Policaprolactona
Polister
Polisiloxanos
Polianhidrido
Poliurea
Policarbonato

Polisulfonas
Poliacrilonitrilo
Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS)
Polixido de etileno
Policicloctano
Poli (n-butil acrilato)
Tereftalato de Polibutileno (PBT)
Estireno Acrilonitrilo (SAN)
Poliuretano Termoplstico (TPU)

Polmeros funcionales[editar]

Copolmeros

Material compuesto

Tejido de fibra de carbono.

En ciencia de materiales reciben el nombre de materiales compuestos aquellos
materiales que se forman por la unin de dos materiales para conseguir la
combinacin de propiedades que no es posible obtener en los materiales originales.
Estos compuestos pueden seleccionarse para lograr combinaciones poco usuales
de rigidez, resistencia, peso, rendimiento a alta temperatura, resistencia a la
corrosin, dureza o conductividad.1 Los materiales son compuestos cuando
cumplen las siguientes caractersticas:

Estn formados de dos o ms componentes distinguibles fsicamente y

separables mecnicamente.
Presentan varias fases qumicamente distintas, completamente insolubles entre
s y separadas por una interfase.
Sus propiedades mecnicas son superiores a la simple suma de las
propiedades de sus componentes (sinergia).
No pertenecen a los materiales compuestos, aquellos materiales polifsicos;
como las aleaciones metlicas, en las que mediante un tratamiento trmico se
cambian la composicin de las fases presentes.2

Estos materiales nacen de la necesidad de obtener materiales que combinen las

propiedades de los cermicos, los plsticos y los metales. Por ejemplo en la
industria del transporte son necesarios materiales ligeros, rgidos, resistentes al
impacto y que resistan bien la corrosin y el desgaste, propiedades stas que rara
vez se dan juntas.
A pesar de haberse obtenido materiales con unas propiedades excepcionales, las
aplicaciones prcticas se ven reducidas por algunos factores que aumentan mucho
su costo, como la dificultad de fabricacin o la incompatibilidad entre materiales.
La gran mayora de los materiales compuestos son creados artificialmente pero
algunos, como la madera y el hueso, aparecen en la naturaleza.
Estructura
Aunque existe una gran variedad de materiales compuestos, en todos se pueden
distinguir las siguientes partes:

Agente reforzante: es una fase de carcter discreto y su geometra es

fundamental a la hora de definir las propiedades mecnicas del material.
Fase matriz o simplemente matriz: tiene carcter continuo y es la responsable
de las propiedades fsicas y qumicas. Transmite los esfuerzos al agente
reforzante. Tambin lo protege y da cohesin al material.

Clasificacin
Los materiales compuestos se pueden dividir en tres grandes grupos:
Materiales compuestos reforzados con partculas
Estn compuestos por partculas de un material duro y frgil dispersas discreta y
uniformemente, rodeadas por una matriz ms blanda y dctil.
Tipos:

Compuestos endurecidos por dispersin.

Compuestos con partculas propiamente dichas.

Materiales compuestos endurecidos por dispersin

El tamao de la partcula es muy pequeo (dimetro entre 100 i 2500 ). A
temperaturas normales, estos compuestos no resultan ms resistentes que las
aleaciones, pero su resistencia disminuye con el aumento de la temperatura. Su
resistencia a la termofluencia es superior a la de los metales y aleaciones.
Sus principales propiedades son:

La fase es generalmente un xido duro y estable.

El agente debe tener propiedades fsicas ptimas.
No deben reaccionar qumicamente el agente y la fase.
Deben unirse correctamente los materiales.

Materiales compuestos reforzados con fibras

Un componente suele ser un agente reforzante como una fibra fuerte: fibra de
vidrio, cuarzo, kevlar, Dyneema o fibra de carbono que proporciona al material su
resistencia a la traccin, mientras que otro componente llamado matriz, que suele
ser una resina como epoxy o polister, envuelve y liga las fibras, transfiriendo la
carga de las fibras rotas a las intactas y entre las que no estn alineadas con las
lneas de tensin. Tambin, a menos que la matriz elegida sea especialmente
flexible, evita el pandeo de las fibras por compresin. Algunos compuestos utilizan
un agregado en lugar de una matriz.
En trminos de fuerza, las fibras (responsables de las propiedades mecnicas)
sirven para resistir la traccin, la matriz (responsable de las propiedades fsicas y
qumicas) para resistir las deformaciones, y todos los materiales presentes sirven
para resistir la compresin, incluyendo cualquier agregado.

Los golpes o los esfuerzos cclicos pueden causar que las fibras se separen de la
matriz, lo que se llama delaminacin.
Materiales compuestos estructurales

Panel sndwich con ncleo en forma de panal.

Estn formados tanto por compuestos como por materiales sencillos y sus
propiedades dependen fundamentalmente de la geometra y de su diseo. Los ms
abundantes son los laminares y los llamados paneles sndwich.
Los laminares estn formadas por paneles unidos entre si por algn tipo de
adhesivo u otra unin. Lo ms usual es que cada lmina est reforzada con fibras
y tenga una direccin preferente, ms resistente a los esfuerzos. De esta manera
obtenemos un material istropo, uniendo varias capas marcadamente anistropas.
Es el caso, por ejemplo, de la madera contrachapada, en la que las direcciones de
mxima resistencia forman entre s ngulos rectos.
Los paneles sndwich consisten en dos lminas exteriores de elevada dureza y
resistencia, (normalmente plsticos reforzados, aluminio o incluso titanio),
separadas por un material menos denso
y menos resistente,
(polmeros espumosos, cauchos sintticos, madera balsa o cementos inorgnicos).
Estos materiales se utilizan con frecuencia en construccin, en la industria
aeronutica y en la fabricacin de condensadores elctricos multicapas.
Ejemplos de materiales compuestos

Plsticos reforzados con fibra:

Clasificados por el tipo de fibra:
Madera (fibras de celulosa en una matriz de lignina y hemicelulosa)
Plstico reforzado de fibra de carbono o CFRP o
Plstico reforzado con vidrio (GRP, GFRP o, informalmente, "fibra de
vidrio")
Clasificados por la matriz:
Termoplsticos reforzados por fibra larga.
Termoplsticos tejidos de vidrio.
Compuestos termoformados o termoestables.

Compuestos de matriz metlica o MMCs:

Cermet (cermica y metal).
Fundicin blanca.
Metal duro (carburo en matriz metlica)
Laminado metal-intermetal.
Compuestos de matriz cermica:
Hormign/Concreto
Carbono-carbono reforzado (fibra de carbono en matriz de grafito).
Hueso (matriz sea reforzada con fibras de colgeno)
Adobe (barro y paja)
Compuestos de matriz orgnica/agregado cermico
Madreperla o ncar
Concreto asfltico
Madera mejorada
Contrachapado
Tableros de fibra orientada (OSB).
Trex
Weatherbest (fibra de madera reciclada en matriz de polietileno)
Pycrete (aserrn en matriz de hielo)

Procesos de fabricacin

Moldeo SMC
Moldeo por proyeccin
Moldeo por va hmeda contacto
Apilado por bolsa de vaco
Resine Transfer Moulding, RTM
Vacuum Assisted Resine Transfer Moulding, VARTM
Resine Infusion Moulding, RIM
Filament Winding
Fiber Placement
Pultrusin
Automatic Tape Laying, ATL
Eb curing

Semiconductor
Semiconductor es un elemento que se comporta como un conductor o como
un aislante dependiendo de diversos factores, como por ejemplo el campo elctrico
o magntico, la presin, la radiacin que le incide, o la temperatura del ambiente
en el que se encuentre. Los elementos qumicos semiconductores de la tabla
peridica se indican en la tabla adjunta.
Elemento

Grupos

Electrones en
la ltima capa

Cd

12

2 e-

Al, Ga, B, In

13

3 e-

Si, C, Ge

14

4 e-

P, As, Sb

15

5 e-

Se, Te, (S)

16

6 e-

El elemento semiconductor ms usado es el silicio, el segundo el germanio, aunque

idntico comportamiento presentan las combinaciones de elementos de los grupos
12 y 13 con los de los grupos 16 y 15 respectivamente (GaAs, PIn, AsGaAl, TeCd,
SeCd y SCd). Posteriormente se ha comenzado a emplear tambin el azufre. La
caracterstica comn a todos ellos es que son tetravalentes, teniendo el silicio
unaconfiguracin electrnica sp.
Tipos de semiconductores

Semiconductores intrnsecos
Es un cristal de silicio o germanio que forma una estructura tetradrica similar a la
del carbono mediante enlaces covalentes entre sus tomos, en la figura
representados en el plano por simplicidad. Cuando el cristal se encuentra a
temperatura ambiente algunos electrones pueden absorber la energa necesaria
para saltar a la banda de conduccin dejando el correspondiente hueco en la banda

de valencia (1). Las energas requeridas, a temperatura ambiente, son de 1,12 eV

y 0,67 eV para el silicio y el germanio respectivamente.
Obviamente el proceso inverso tambin se produce, de modo que los electrones
pueden caer, desde el estado energtico correspondiente a la banda de
conduccin, a un hueco en la banda de valencia liberando energa. A este
fenmeno se le denomina recombinacin. Sucede que, a una determinada
temperatura, las velocidades de creacin de pares e-h, y de recombinacin se
igualan, de modo que la concentracin global de electrones y huecos permanece
constante. Siendo "n" la concentracin de electrones (cargas negativas) y "p" la
concentracin de huecos (cargas positivas), se cumple que:
ni = n = p
siendo ni la concentracin intrnseca del semiconductor, funcin exclusiva de la
temperatura y del tipo de elemento.
Ejemplos de valores de ni a temperatura ambiente (27 C):
ni(Si) = 1.5 1010cm-3
ni(Ge) = 2.4 1013cm-3
Los electrones y los huecos reciben el nombre de portadores. En los
semiconductores, ambos tipos de portadores contribuyen al paso de la corriente
elctrica. Si se somete el cristal a una diferencia de potencial se producen dos
corrientes elctricas. Por un lado la debida al movimiento de los electrones libres
de la banda de conduccin, y por otro, la debida al desplazamiento de los electrones
en la banda de valencia, que tendern a saltar a los huecos prximos (2), originando
una corriente de huecos con 4 capas ideales y en la direccin contraria al campo
elctrico cuya velocidad y magnitud es muy inferior a la de la banda de conduccin.
Semiconductores extrnsecos
Si a un semiconductor intrnseco, como el anterior, se le aade un pequeo
porcentaje de impurezas, es decir, elementos trivalentes o pentavalentes, el
semiconductor se denomina extrnseco, y se dice que estdopado. Evidentemente,
las impurezas debern formar parte de la estructura cristalina sustituyendo al
correspondiente tomo de silicio. Hoy en da se han logrado aadir impurezas de
una parte por cada 10 millones, logrando con ello una modificacin del material.
Semiconductor tipo N
Un Semiconductor tipo N se obtiene llevando a cabo un proceso
de dopado aadiendo un cierto tipo de tomos al semiconductor para poder
aumentar el nmero de portadores de carga libres (en este caso negativos
o electrones).
Cuando se aade el material dopante, aporta sus electrones ms dbilmente
vinculados a los tomos del semiconductor. Este tipo de agente dopante es tambin
conocido como material donante, ya que da algunos de sus electrones.

El propsito del dopaje tipo n es el de producir abundancia de electrones portadores

en el material. Para ayudar a entender cmo se produce el dopaje tipo n
considrese el caso del silicio (Si). Los tomos del silicio tienen una valencia
atmica de cuatro, por lo que se forma un enlace covalente con cada uno de los
tomos de silicio adyacentes. Si un tomo con cinco electrones de valencia, tales
como los del grupo 15 de la tabla peridica (ej. fsforo (P), arsnico (As)
o antimonio (Sb)), se incorpora a la red cristalina en el lugar de un tomo de silicio,
entonces ese tomo tendr cuatro enlaces covalentes y un electrn no enlazado.
Este electrn extra da como resultado la formacin de "electrones libres", el nmero
de electrones en el material supera ampliamente el nmero de huecos, en ese caso
los electrones son los portadores mayoritarios y los huecos son los portadores
minoritarios. A causa de que los tomos con cinco electrones de valencia tienen un
electrn extra que "dar", son llamados tomos donadores. Ntese que cada
electrn libre en el semiconductor nunca est lejos de un ion dopante positivo
inmvil, y el material dopado tipo N generalmente tiene una carga elctrica neta
final de cero.
Semiconductor tipo P
Un Semiconductor tipo P se obtiene llevando a cabo un proceso de dopado,
aadiendo un cierto tipo de tomos al semiconductor para poder aumentar el
nmero de portadores de carga libres (en este caso positivos o huecos).
Cuando se aade el material dopante libera los electrones ms dbilmente
vinculados de los tomos del semiconductor. Este agente dopante es tambin
conocido como material aceptor y los tomos del semiconductor que han perdido
un electrn son conocidos como huecos.
El propsito del dopaje tipo P es el de crear abundancia de huecos. En el caso del
silicio, un tomo tetravalente (tpicamente del grupo 14 de la tabla peridica) se le
une un tomo con tres electrones de valencia, tales como los del grupo 13 de la
tabla peridica (ej. Al, Ga, B, In), y se incorpora a la red cristalina en el lugar de un
tomo de silicio, entonces ese tomo tendr tres enlaces covalentes y un hueco
producido que se encontrar en condicin de aceptar un electrn libre.
As los dopantes crean los "huecos". No obstante, cuando cada hueco se ha
desplazado por la red, un protn del tomo situado en la posicin del hueco se ve
"expuesto" y en breve se ve equilibrado como una cierta carga positiva. Cuando un
nmero suficiente de aceptores son aadidos, los huecos superan ampliamente la
excitacin trmica de los electrones. As, los huecos son los portadores
mayoritarios, mientras que los electrones son los portadores minoritarios en los
materiales tipo P. Los diamantes azules (tipo IIb), que contienen impurezas
de boro (B), son un ejemplo de un semiconductor tipo P que se produce de manera
natural.