Henry Corbin: Cuerpo espiritual

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Prlogo a "Cuerpo espiritual y Tierra celeste"

por Henri Corbin
trad. de Ana Cristina Crespo
(ed. Siruela, Madrid 1996)
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Es posible que el mundo que designaremos aqu, de acuerdo con la terminologa simblica de
nuestros autores, como "octavo clima" represente para los occidentales el "continente perdido".
Si algunos de ellos se han dedicado a su bsqueda, tal vez puedan actuar como guas los
Espirituales a los que el presente libro sirve de intrprete.
Las distancias espaciales entre los humanos disminuyen en la actualidad, al menos si se valoran
en trminos de tiempo, y simultneamente se habla de una "aceleracin de la Historia". Sin
embargo, parece ser que nunca ha sido tan difcil como ahora que se estableciera una
intercomunicacin, y que existiera cierta permeabilidad entre los universos reales, esos por los
que y para los que los hombres viven y mueren, universos que siguen siendo irreductibles a los
datos empricos, porque su realidad secreta es anterior a todos nuestros proyectos y los
predetermina. Es posible que la primera y nica razn de esta impenetrabilidad haya que
buscarla en la prdida de ese intermundo, la consciencia desaparecida de ese conjunto de
universos que nuestros autores designan a veces como el "mundo de Hrqaly", y a veces como
el "octavo clima" o el lam al-mitl.
Este ltimo trmino es el que traducimos literalmente por el latino mundus imaginalis, el
mundo "imaginal", que nunca se debe confundir con "lo imaginario".
Qu idea tiene el hombre culto de hoy de la espiritualidad islmica? Qu idea puede hacerse
del mundo espiritual del Irn sobre cuyos polos, antes y despus del Islam, trataremos de
llamar aqu la atencin? Con frecuencia se centra en consideraciones polticas o sociolgicas,
perdiendo de vista lo esencial. Se hacen preguntas, sin ni siquiera plantearse si tienen sentido o
no para el interlocutor, y por ello si las respuestas tienen sentido o no.
Ser husped de una cultura hasta el punto de comunicarse en su lengua y asumir sus problemas
es una enorme y temible aventura, pero quien se quede en la orilla nunca podr descubrir los
secretos de la alta mar. Cmo saber, por ejemplo, lo que puede significar leer el Corn como
una Biblia, esta Biblia de la que en parte deriva, a menos que lo podamos percibir con aquellos
que perciben su sentido espiritual, tal como ellos lo perciben en las tradiciones que narran?
Pero cmo se puede acompaar a los sufes y a los Espirituales del Islam si hemos olvidado el
lenguaje de los smbolos, si somos ciegos y sordos al sentido espiritual de los antiguos textos,
que por otra parte nos obstinamos en confrontar con todos los dems documentos histricos o
arqueolgicos?
Entre los sntomas que pueden revelar un "continente perdido" podemos citar la inslita
insistencia con la que algunos telogos actuales han opuesto la "inmortalidad del alma" a la

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"resurreccin de los muertos", como si el gran triunfo consistiera en devolver a los filsofos,
platnicos impenitentes, a sus vanas pretensiones, mientras que los telogos, en tanto que
perfectos realistas, aceptan por su parte las concesiones necesarias para "adaptarse a su
tiempo". Lo cierto es que en Occidente se ha hecho una autntica matanza de esperanzas que
nadie sabe hasta dnde va a llegar. El sntoma ms alarmante es ese piadoso agnosticismo que
paraliza a magnficas mentes, y que les inspira una especie de terror ante todo lo que significa
"gnosis".
Entendmonos; el dilema que acabamos de citar es totalmente ajeno, evidentemente, al
pensamiento y a los pensadores reunidos en este libro. No se trata en absoluto de "demostrar"
algo como la inmortalidad del alma o una rarefaccin de los muertos, sobre todo a quien lo
niega o rechaza la idea. Si es cierto que toda demostracin racional fracasa tanto en la tesis
como en la anttesis, es por una razn fundamental que se desprende de nuestros propios textos.
Ni el rechazo, ni la esperanza que lo desafa, son objetos de demostracin terica. Eso le
corresponde al juicio que cada uno hace sobre s mismo, y mediante el cual asume la entera
responsabilidad de s mismo. Por eso sera inoperante pretender imponer inmortalidad o
resurreccin a quien no lo quiere. Tampoco podra haber "resurreccin de cuerpos" sin
"resurreccin de almas", es decir, sin haber superado el peligro de la "segunda muerte" tan
claramente tratado por el hermetismo ms antiguo, y que postula el "descenso a los infiernos",
pues la "carne espiritual", este caro spiritualis, a la vez suprasensible y perfectamente concreta,
est constituida por el alma misma, por la Tierra celeste del alma. Ahora bien, un "alma
muerta", en el sentido en que puede morir un alma, no podra ser su sustancia. Esta conexin
ser el pensamiento central de los textos y de los autores estudiados en el presente libro.
Su conjunto forma una progresin de una octava a otra del universo espiritual iran, tomando de
nuevo y ampliando el mismo tema. sta era precisamente la dificultad de la tarea que nos
ocupaba, dado que hasta ahora han sido muy escasas las obras que han tratado de dar una
visin sobre la unidad de dicho conjunto, y de mostrar cmo se comunicaban las partes que lo
componan. Debamos en primer lugar esbozar una fenomenologa de la consciencia mazdesta,
de su angeleologa para ser ms exactos, de las Figuras personales y arquetipos que constituyen
sus hierofanas. Seguidamente haba que abrir el camino, a travs del tema aqu estudiado, que
conduce del Irn mazdesta al Irn islmico.
Para terminar, al ceder la palabra en la segunda parte de este libro a autores cuyos nombres y
obras han sido casi ignorados hasta ahora en Occidente, nuestra intencin era demostrar cmo
poda establecerse una participacin ante ciertos problemas y ante una terminologa comn,
colaboracin sin la cual no se podran albergar grandes esperanzas ni siquiera mediante
dilogos llevados a cabo con la mejor voluntad del mundo. Las pginas que se pueden leer aqu
traducidas, tanto del persa como del rabe, proceden de once autores cuyas obras cubren un
perodo que abarca desde el siglo XII hasta nuestros das. Sus nombres son muy conocidos en
Irn, pero qu ser de nuestro conocimiento del hombre, del Homo sapiens, mientras
ignoremos tanto los mundos invisibles explorados como a sus exploradores?
Desgraciadamente sera normal que la obra de "difusin" se limitara a venir despus del trabajo
de elaboracin. De hecho, dada la escasez de publicaciones en este campo, el filsofo
orientalista se ver obligado, durante mucho tiempo todava, a ocuparse de dos tareas. Por esta
razn es imposible realizar una investigacin semejante sin llenarla de lo que vulgarmente se
llaman "notas", y que constituyen un comentario cuya ausencia dejara todo el edificio
suspendido en el vaco. Tambin hemos querido hacer un libro que est al alcance de

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cualquiera, tanto del investigador, que encontrar en l numerosos temas en los que
profundizar, como del llamado "hombre de la calle", que merece tanto ms el respeto del
hombre de ciencia cuanto que su especie est amenazada de extincin por las condiciones de
nuestra poca.
Uno y otro encontrarn repetidas veces trminos que seguramente le irritarn: tranquilcense,
su irritacin es compartida. No obstante, esta irritacin ya no tiene razn de ser si consideramos
dichos trminos con la autntica sencillez de los textos de donde proceden. La palabra
"teosofa" traduce el rabe hikma ilhiyya, el persa jd-dn, que son los equivalentes exactos
del griego teosofa. Los trminos "esoterismo", "iniciacin", no suponen ningn monopolio de
un magisterio que haya impuesto con autoridad su propio privilegio. Se refieren
respectivamente a las cosas ocultas, suprasensibles, a la discrecin que ellas mismas sugieren
respecto a quienes, al no comprenderlas, las desprecian, y al nacimiento espiritual que, por el
contrario, da luz a la percepcin. Tal vez se ha abusado de estos trminos; los contextos en los
que se encuentren aqu recordarn su verdadero uso.
En cuando a la palabra Imam (pronunciar emam), que quiere decir "Gua espiritual", es la
palabra que domina la forma de Islam que trataremos aqu ms extensamente: el chismo (o,
mejor an, imamismo) y sobre todo el Irn chita (recordemos que es absurdo escribir la
palabra, siguiendo una costumbre demasiado extendida, con una n y escribir "iman", pues esta
palabra quiere decir "fe"). Pero, aunque siga siendo cierto que entre nosotros el hombre culto
por lo general no tiene mas que una idea aproximada, nos gustara que de ahora en adelante, al
hablar del chismo, ya no hablramos de una Terra incognita. A lo largo de esta obra, algunas
pginas, as como los textos traducidos, podrn sugerir cul es su esencia. Pero nos resultaba
imposible esbozar aqu la historia, o explicar cmo y por qu se haba convertido en la forma
del Islam iran.
En realidad, ste desmiente la opinin que con demasiada frecuencia identifica el concepto de
Islam con un concepto tnico, con el pasado y la historia de una raza. Islam es ante todo un
concepto religioso. Desde hace siglos el iran conoce desde su juventud su epopeya nacional,
narrada en el libro de los Reyes de Firdawsi. Cualquiera de ellos sabe que antes del Islam hubo
grandes reyes e incluso un poeta, Zaratustra-Zoroastro. Sin embargo, la imamologa chita
profesada en Irn representa el homenaje supremo rendido al Profeta rabe ya los miembros de
su Casa. No se trata de una raza ni de una nacin, sino de una visin religiosa. Por esta razn se
ha querido insistir, pero aqu hay que renunciar a ello, en la concepcin que se tiene en Irn de
la relacin entre chismo y el fenmeno esencial del Islam espiritual conocido con el nombre de
"sufismo". De todas formas, baste con decir que las condiciones del dilogo Cristianismo-Islam
tal como se presenta en general, cambia por completo si se tiene como interlocutor no el Islam
"legalista" sino ese Islam espiritual, tanto si se trata del sufismo como de la gnosis chita. Por
otra parte, numerosas pginas de los autores chitas que tratan del Imam y de la imamologa
tienen el inters de recordar a los cristianos, polmicamente o no, lo que fue la cristologa ms
primitiva, la anterior a los Concilios.
No se pueden sin embargo ignorar las dificultades del acercamiento. Muy a menudo el
occidental considera que los trminos muslim y mu'min son sinnimos. Para un chita ambos
trminos no tienen el mismo alcance: se puede ser un muslim, hacer profesin de fe del Islam,
sin ser todava y por ello un mu'min, un verdadero fiel, seguidor de los santos Imames y de su
doctrina. A su vez, a ste le resultar difcil comprender de entrada las razones y el alcance de
una terminologa religiosa habitual en Occidente, cuando se hable por ejemplo de las

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"dificultades para creer" y que casi indefectiblemente se d a esta alusin un sentido

confesional. Esto es as porque estas "dificultades" se deben a cierta concepcin de la filosofa
y de la teologa, que se mantiene desde hace varios siglos, y finalmente a una oposicin que no
se percibe en absoluto en un medio en el que se utilizan familiarmente trminos como 'arif e
irfn, que se pueden traducir por "tesofo mstico" y "gnosis mstica" respectivamente. No
obstante, estos equivalentes tcnicos no mantienen con exactitud el matiz familiar de estas
palabras que designan una determinada clase de conocimiento espiritual. Pero entonces la
ausencia de un trmino corriente no manifiesta que para nosotros se trata de algo que no es
corriente?
Y si es esto, entre otras cosas, lo que motiva el uso del trmino "esoterismo", es porque las
polmicas que enfrentaron en Occidente a creyentes y no creyentes tuvieron lugar en un nivel
de conocimiento que ni los unos ni los otros lograron abandonar. Se enfrentaron, por ejemplo,
por los milagros narrados en el Nuevo Testamento, unos por admitirlos, los otros por rechazar
la posibilidad de una "ruptura de las leyes naturales". El dilema estribaba en fe y falta de fe:
historia o mito. Hubiera sido necesario admitir que el primer y supremo milagro es la irrupcin
de otro mundo en nuestro conocimiento, irrupcin que desgarra el entramado de nuestras
categoras y de sus necesidades, de nuestras evidencias y de sus normas. Pero debe quedar
claro que al referirnos a ese otro mundo aludimos a un mundo que no puede percibirse a travs
del rgano de conocimiento comn, ni puede demostrarse o rechazarse a travs de la
argumentacin comn: un mundo tan distinto que no puede verlo ni percibirlo ms que el
rgano de una percepcin "hrqalyana".
Ese otro mundo, con el modo de conocimiento que implica, es el que veremos aqu pensado
incansablemente a lo largo de los siglos como "mundo de Hrqaly". Es la "tierra de las
visiones", la Tierra que ofrece su verdad a las apercepciones visionarias, y es el mundo a travs
del cual se lleva a cabo la resurreccin; esto es lo que repetirn, haciendo eco, todos nuestros
autores. Es, en efecto, el mundo donde "tienen lugar" los acontecimientos espirituales reales,
pero reales de una realidad que no es la del mundo fsico, ni la que cuentan las crnicas y con
la que "se hace la historia", porque aqu el acontecimiento trasciende toda materializacin
histrica.
Es un mundo "externo", que no es el mundo fsico, un mundo que nos ensea que se puede salir
del espacio sensible sin salir sin embargo de sus lmites, y que hay que salir del tiempo
homogneo de la cronologa para entrar en el tiempo cualitativo que es la historia del alma. Es
tambin el mundo en el que se percibe el sentido espiritual de los textos y de los seres, es decir,
su dimensin suprasensible, ese sentido que nos aparece con frecuencia como una
extrapolacin arbitraria, porque lo confundimos con la alegora. La "Tierra de Hrqaly" es
inaccesible tanto a las abstracciones racionales como a las materializaciones empricas; es el
lugar en el que cuerpo y espritu se funden, el lugar en el que el espritu toma cuerpo como
caro spiritualis, "corporeidad espiritual". No es perceptible con los ojos de carne del cuerpo
perecedero, sino con los sentidos del cuerpo espiritual o cuerpo sutil, que nuestros autores
designan como "los sentidos del ms all", los "sentidos hrqalyv". Todo lo que proponen
aqu nuestros autores va tal vez a contracorriente de las modas de pensamiento de nuestra
poca, y corre el riesgo de no ser comprendido en absoluto. Sin embargo, podramos encontrar
hermanos espirituales entre aquellos a quienes se ha llamado Espirituales del protestantismo:
Schwenckfeld, Boehme, el crculo de Berleburg, Oetinger, etc. y que tambin han tenido sus
seguidores hasta nuestros das.

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Pero tenemos que matizar los siguiente: no hemos pretendido presentar la historia de un tema,
considerado bajos sus dos aspectos complementarios, del Irn mazdesta al Irn chita, y ms
concretamente esa Escuela sayj sobre la que llamaremos la atencin en algunas pginas, porque
pretendemos dedicarle en otro lugar el extenso estudio que se merece. Si tratamos de ver las
cosas que se nos proponen aqu siguiendo la dimensin histrica que nos es habitual, estamos
falseando las perspectivas con la mejor voluntad del mundo, ya que nuestra perspectiva
histrica, evolutiva y lineal, es el resultado de una construccin mental unidimensional. Se
aplica para determinar las causas inmanentes a ese plano nico; explica por reduccin de lo
mismo a lo mismo; evoluciona en un espacio y un tiempo homogneos en los que sita los
acontecimientos.
Las perspectivas de nuestros autores son diferentes: ofrecen varios niveles de proyeccin. El
tiempo pasa en forma de ciclo: los seres y los acontecimientos sitan por s mismos
cualitativamente su espacio y su tiempo. A partir de ah hay que aferrarse a las estructuras y a
las homologas de estructura; lo que hay que deducir es la ley de su isomorfismo. Por el
contrario, las discusiones que tienen lugar en el plano del historicismo puro son casi siempre
irritantes y estriles, puesto que se choca siempre con una rplica posible. Se discute, por
ejemplo, si el chismo es un fenmeno iran o no. Hay en todo caso un chismo de estructura
especficamente iran. No se trata de etiquetar objetos de escaparate, ni de identificar
fotografas, sino de un modo de comprender que hemos definido como una progressio
harmonica. Todo msico lo comprender en seguida, y tambin todo gestaltista.
Por ejemplo: en el mazdesmo se encuentra el Var de Yima, el "paraso hiperbreo", y en el
sufismo y en el chismo la Tierra de Hrqaly, tambin en el extremo norte celeste. En el
mazdesmo existe la indicacin de una fisiologa mstica, y en el sayjismo se da su
extraordinario desarrollo. En el mazdesmo y en Suhraward aparecen los ngeles de la Tierra,
con Spenta Armaiti y Dan, figuras de la Sofa eterna, y en la gnosis chita existe la persona de
luz de Ftima, la hija del Profeta, figura a su vez de la Sofa y e la Tierra supraceleste. En el
mazdesmo existe el Saoshyant o futuro Salvador, rodeado de sus compaeros, y en el chismo
existe el Imam oculto, rodeado de una caballera mstica, cuya parusa anunciar la
consumacin de nuestro Aion. La secuencia de estos elementos preludia la curva del presente
libro. No obstante, que no se nos haga decir que hay identidad entre esto y aquello pura y
simplemente. No hay identidad de trminos, sino analoga de relaciones. Como las figuras
representan los mismos arquetipos, su identidad radica en la funcin que asumen en el sentido
de conjuntos homologables. Avanzar de una octava a la octava superior es hacer algo distinto a
pasar de una fecha histrica a otra, es pasar a una altura cualitativamente diferente. Se han
cambiado todos lo elementos y sin embargo la forma de la meloda es la misma. Se requiere
algo semejante a una percepcin armnica para percibir un mundo pluridimensional.
Un filsofo a quien explicbamos el concepto y la funcin del mundo de Hrqaly en nuestros
autores observ: "Luego toda fenomenologa del espritu se realiza en Hrqaly?". Parece ser
que hay algo as. Pero hagamos tambin esta observacin: generalmente discutimos sobre los
acontecimientos del pasado situndolos en la dimensin del pasado, sin lograr ponernos de
acuerdo sobre su naturaleza ni su significado. Nuestros autores nos sugieren que si el pasado
fuera realmente lo que nosotros creemos, si estuviera acabado y cerrado, no dara lugar a tantas
discusiones vehementes. Nos sugieren que todos nuestros actos para comprender son otros
tantos comienzos, iteraciones de acontecimientos siempre inacabados. Cada uno de nosotros,
volens nolens, es autor de acontecimientos en Hrqaly, tanto si abortan como si fructifican en
su paraso o en su infierno. Creemos contemplar el pasado y lo inmutable cuando sin embargo

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estamos consumiendo nuestro propio futuro. Nuestros autores nos demostrarn que toda una
regin del Hrqaly est poblada, post mortem, por nuestros imperativos y nuestros deseos, es
decir, por lo que constituye el sentido mismo tanto de nuestros actos como de nuestros
comportamientos.
Toda la metafsica subyacente es tambin la de una incesante recurrencia de la Creacin
(tayaddud): no es una metafsica ni en el ens ni en el esse, sino en el Esto del ser en imperativo.
Pero el acontecimiento se pone o vuelve a poner en imperativo porque l mismo es la forma
iterativa del ser que lo promueve a la realidad de acontecimiento. Tal vez entonces se
comprenda toda la gravedad del acontecimiento espiritual y del sentido espiritual de los
acontecimientos "percibidos en Hrqaly", cuando por fin la conciencia encuentre al Donante
de sus datos. Todo es extrao, dicen nuestros autores, cuando se aborda esta Tierra en la que lo
Imposible se lleva a cabo de hecho. Todas nuestras construcciones mentales, todos nuestros
imperativos y todos nuestros deseos, incluso el amor ms consustancial a nuestro ser, todo ello
no sera ms que metfora sin el intermundo de Hrqaly, un mundo donde, de alguna manera,
nuestros smbolos se toman al pie de la letra.
Henry Corbin, marzo de 1960

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