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Formado por riqueza cultural que abrangeu toda a Europa e parte da sia e da frica, o Imprio Romano

fundiu costumes e tradies que se propagaram pelo mundo ao longo dos sculos. O desafio recontar a
trajetria do povo e dos imperadores romanos no perodo tardio da Repblica e primeiros sculos do
Imprio Romano por meio da arte, da arquitetura triunfal, das cerimnias de poder, da vida cotidiana, das
clebres conquistas e da opulncia do Imprio.
Istambul foi uma cidade fundada, reinaugurada e inaugurada ainda mais uma vez. A primeira vez, como
uma colnia grega, a segunda como uma capital imperial crist e a terceira como uma
metrpole islmica. Seu primeiro nome foi Bizncio, depois Constantinopla e por ltimo
Istambul
Diz-se que quem assentou a pedra inicial de Bizncio foi Bizas em 667 a.C. Sado da colnia grega de
Mgara, onde seu pai era rei, Bizas e seus seguidores partem para fundar um novo povoado, mas antes
param em Delfos para consultarem-se com as pitonisas, orculos de Apolo, e perguntar-lhes sobre qual
seria o melhor lugar para se estabelecerem. Elas responderam que ele deveriam fundar sua cidade ao
lado dos cegos. Sendo assim, ele e seus companheiros se estabeleceram no lado europeu do estreito de
Bsforo. No outro lado desse estreito, o asitico, ficava Calcednia (atual Kadiky, Turquia), fundada
alguns anos antes. Esses eram os cegos, pois os fundadores de Calcednia, que chegaram
alguns anos antes, no perceberam que a margem oposta do estreito era um local muito mais
propcio para estabelecer um povoado, por ser um porto natural e de fcil defesa. No se sabe o
quanto dessa histria verdade e o quanto dela uma narrao posterior criada para explicar o por qu
dos calcedonianos terem ignorado a clara vantagem da margem oposta do Bsforo.
Histria ou mito, a escolha do fundador de Bizncio foi acertada. Sua posio era privilegiada, tanto
permitia o controle da entrada e sada do Mar Negro, quanto era um ponto de encontro para rotas
comerciais entre Europa e sia. Isso trouxe renome e prosperidade a essa colnia grega.
Mais tarde Bizncio foi anexada ao Imprio Romano e continuou a prosperar. Em330, acidade
novamente inaugurada pelo seu segundo fundador: o imperador Constantino I. Ele tradicionalmente
chamado de primeiro imperador cristo. Hoje, h dvidas de quo cristo Constantino era, uma vez
que at o momento de sua morte ele no havia sido batizado e o nico relato de seu batismo
no leito de morte foi de Eusbio de Cesrea, que idealizou tanto a imagem desse imperador
que praticamente o transformou em outra pessoa. Vrias aes de Constantino tambm no foram
l muito crists. Ele acusado de ter mandado matar o filho, a mulher, parentes e desafetos polticos.
Batizado ou no, assassino ou no, Constantino beneficiou enormemente as igrejas crists. Ele as tirou da
ilegalidade, patrocinou construes de templos, organizou conclios e entregou seus filhos a tutores
cristos. Graas a isso, por gratido, a Igreja tende a fechar os olhos para seus pecadilhos. Nas igrejas
orientais, Constantino se encontra entre seus santos. Assim, ao reinaugurar Bizncio como a nova capital
do Imprio, esse imperador fez dela uma cidade crist, construindo diversas igrejas e baslicas. Apesar
disso, os festejos inaugurais da cidade foram tambm marcados por rituais pagos e por consulta a
augrios[1]
Num primeiro momento, Bizncio passou a ser chamada de Nova Roma, mas a ligao entre criador e
criatura era muito forte e rapidamente ela passou a ser conhecida como Constantinopolis, a Cidade de
Constantino. Esse foi seu principal nome no milnio de Histria do Imprio Romano Oriental ou, como
melhor conhecemos, Imprio Bizantino.
Seu terceiro e ltimo fundador foi o Maom II, sulto do Imprio Otomano.
Quando Maom torna-se sulto, em 1444, o Imprio Bizantino no era mais um imprio, mas um reinovassalo do poderoso Sultanato Otomano e seu imperador era um mero prncipe que era obrigado a
cumprir obrigaes ao sulto, como lutar suas guerras e prestar-lhe homenagem na corte. No entanto,
quando Maom sobe ao poder ele era um garoto de 12 anos e, tomando essa situao como um momento
de fraqueza dos otomanos, imperador bizantino Constantino XI Palelogos, um carismtico e maduro lder
na casa dos quarenta anos, coroado em 1449, decide ameaar o sulto com a soltura do prncipe Orhan,
pretendente ao trono que estava sob tutela bizantina, caso os otomanos no aceitassem as demandas de
Constantino. Essa ameaa deu o pretexto que Maom queria para conquistar Constantinopla.
Em 1452, o sulto arrebanha para si um enorme exrcito de aproximadamente 200.000 soldados,
enquanto Constantino tinha sob seu comando cerca de 7.000 homens. O imperador tinha tambm suas
massivas muralhas de Constantinopla que, nos seus mil anos de existncia, s havia cedido uma vez, em
1204, e repelido dezenas de outros ataques, alguns deles otomanos. Entretanto, isso no foi o suficiente.
Apesar de lutarem com a coragem cega criada pelo desespero, Constantinopla caiu e seu imperador
Constantino XI desapareceu. A ltima vez que foi visto, ele lutava ferozmente em um dos portes da
muralha j conquistada pelos otomanos. Esse mistrio resultou num mito semelhante ao arturianismo e
ao sebastianismo: a populao grega crist da cidade acreditava que um dia o imperador Constantino
iria retornar para retomar a cidade de mos muulmanas. Uma das coincidncias da histria: a

segunda fase da existncia dessa cidade do Bsforo teve um Constantino em seu incio e outro
em seu final.
A conquista otomana inicia a terceira fase da Histria de Istambul. O sulto Maom, um jovem de ento 21
anos, havia tomado uma das mais importantes cidades do mundo e por isso ganhara o titulo de
Conquistador ou Al-Fatih. Apesar de sua importncia simblica, Constantinopla, no momento de sua
conquista (29 de Maio de 1453), era uma cidade em decadncia: seus forae[2] havia se tornado campo de
pasto para as ovelhas e grande parte de suas igrejas e prdios pblicos estavam em runas. Cr-se que
somente a Igreja de Santa Sofia mantinha sua majestade, tanto que ela foi rapidamente transformada em
mesquita. Maom inicia, ento, um programa de restaurao que ser continuado por seus sucessores.
Eles erigem novas mesquitas, palcios, banhos e bairros, alm de atrair imigrantes para repovoar a
cidade.
Gradualmente a metrpole crist d lugar a uma muulmana e a vocao de prosperidade profetizada
pelas pitonisas de Delfos a Bizas hs sculos atrs comea a retornar para, ento, nunca mais a
abandonar
Entendendo a arquitetura bizantina
Um dos grandes legados que Bizncio deixou para a posteridade foi a arquitetura.
As inovaes e solues que os bizantinos criaram no milnio de existncia de sua civilizao contestam a
pecha de conservadores que geralmente historiadores e outros estudiosos tm dado a essa sociedade. Os
bizantinos herdaram a tradio romana de utilizar construes como ferramentas de
dominao poltica. No entanto, bizantinos focaram-se na edificao de igrejas, monastrios (que
geralmente eram amplos conjuntos de edificaes que incluam hospitais, albergues, banhos e jardins) e
estruturas defensivas.
Entre as inovaes bizantinas podemos citar a alvenaria ornamental, a arte decorativa (mosaicos e
afrescos), mas a inovao mais famosa e amplamente usada nos dias de hoje a chamada cpula ou
domo pendentivo, que um mtodo construtivo que permite a colocao de um domo circular sobre um
espao quadrado ou um domo elptico sobre um espao retangular (vide imagem). Diz-se que essa
tcnica foi primeiramente usada na Igreja de Santa Sofia em Constantinopla.

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