Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

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Alejandro Frigerio, Eva Lamborghini

Criando um movimento negro em um pas "branco": ativismo poltico e cultural afro na Argentina
Afro-sia, nm. 39, 2009, pp. 153-181,
Universidade Federal da Bahia
Brasil
Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=77019346006

Afro-sia,
ISSN (Verso impressa): 0002-0591
afroasia@ufba.br
Universidade Federal da Bahia
Brasil

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Projeto acadmico no lucrativo, desenvolvido pela iniciativa Acesso Aberto

CRIANDO UM MOVIMENTO NEGRO

EM UM PAS BRANCO:
ATIVISMO POLTICO E CULTURAL AFRO
NA ARGENTINA

Alejandro Frigerio*
Eva Lamborghini**

presente trabalho prope-se a analisar os esforos de um grupo

de militantes afrodescendentes argentinos por comear um
movimento social que permita a construo de uma identidade
coletiva afro-argentina, a visibilidade de sua presena na sociedade
contempornea, a reivindicao do aporte cultural e social que tanto
eles como seus ancestrais fizeram pela cultura do pas, a promoo social dos afro-argentinos e a eliminao do racismo na sociedade.1

O
*

**
1

Professor da Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLASCO) e Pesquisador do

Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Traduo de Mnica da Silva dos Santos.
Bolsista do CONICET.
A relativa facilidade com que surgem e desaparecem diferentes organizaes negras, em torno
de um nmero reduzido, mas ativo, de militantes negros/as faz com que optemos por uma anlise mais focada em termos de indivduos e no de grupos ou organizaes; do contrrio,
superdimensionam-se a massificao e o grau de organizao destes empreendimentos. Seguindo John McCarthy e Mayer Zald, (Resource mobilization and social movements: A partial
theory. American Journal of Sociology (1977), 82(6):1212-41), entendemos por movimento
social um conjunto de opinies e crenas em uma populao que representa preferncias pela
mudana de certos elementos da estrutura social e/ou na distribuio de recompensas dentro da
sociedade. Pensamos que os grupos algo volteis que se formam ao redor dos principais
militantes, podem ser considerados organizaes de movimentos sociais (OMS), segundo os
termos dos mesmos autores; organizao formal ou complexa que identifica seus objetivos
com as preferncias de um movimento social ou um contramovimento e tenta alcanar estes
objetivos (p. 1218). Claro que preciso ressaltar que, em nosso pas, os agrupamentos que funcionam como OMS nem sempre tm uma organizao to formal como as norte-americanas e, certamente, no no caso dos afro-argentinos. Mas so uma minoria que quer representar uma maioria
e se mobiliza (e tenta mobilizar os potenciais beneficirios) por seus interesses coletivos.

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Para alcanar estes objetivos, devem sobrepor-se, com escassos

recursos financeiros e nenhum apoio estadual, a dois fortes condicionantes estruturais. Em primeiro lugar, a narrativa dominante da nao
argentina, que enfatiza a brancura de seus integrantes e minimiza a existncia e o rol histrico dos afro-argentinos, e, em segundo lugar, a um
sistema de classificao racial que invisibiliza a presena, na sociedade
atual, de indivduos considerados fenotipicamente negros, construindo
a categoria social de negros (entre aspas) que, fingindo ser s estigma social e cultural, dissimula uma clara discriminao racial para setores mestios de baixos ingressos. A partir da segunda metade da dcada de noventa, no entanto, os militantes podem aproveitar uma estrutura de oportunidades polticas2 internacional, constituda por redes
de movimentos negros latino-americanos que contam com o apoio de
alguns organismos multilaterais de financiamento/crdito como o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e o Banco Mundial (BM),
integrando-se, assim, a um movimento transnacional de propagandas
em nvel continental. Para aproveitar esta estrutura de oportunidades,
constitui-se a frica Vive, o primeiro agrupamento negro que alcana
personalidade jurdica em fins da dcada de noventa e que vai dar origem a todo um ciclo de reivindicaes. Paulatinamente, os militantes
podem tambm aproveitar uma estrutura de oportunidades local, brindada pelo desenvolvimento de uma nova narrativa multicultural da cidade de Buenos Aires, que favorece a reivindicao de identidades tnicas e a promoo de suas culturas, criando mbitos de expresso para
a presena simblica de minorias tnicas locais e migrantes.3
Este incipiente movimento social afro-argentino se v condicionado pelo desenvolvimento, algo anterior, de um campo de atividades de
reivindicao da cultura negra, realizado inicialmente por imigrantes afrouruguaios e afro-brasileiros e, mais tarde, tambm por afro-cubanos e
2

Doug McAdam, Political Process and the Development of Black Insurgency, 1930-1970. Chicago: University of Chicago Press, 1982.
Alejandro Frigerio, Blacks in Argentina: Contested Representations of Culture and Ethnicity.
Comunicao apresentada no Annual Meeting da Latin American Studies Association (LASA),
Miami, 13 a 16 de maro, 2000; Frigerio, Negro y tambor: Representando cultura e identidad
en movimientos negros en Buenos Aires. Comunicao apresentada na V Reunio de
Antropologa do MERCOSUR, Florianpolis, 30 de novembro a 3 de dezembro, 2003.

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africanos. Com estes trabalhadores culturais afro,4 os militantes afroargentinos estabelecem relaes de cooperao para organizar eventos e
mostrar sua cultura afro, mesmo que no isentas de disputas acerca do
alcance das reivindicaes que ambos os grupos solicitam.
Apesar do pouco apoio com que contam, e de seu nmero ainda
reduzido, estes ativistas alcanaram, depois de uma dcada de esforos,
que se lhes estabelecesse certo grau de visibilidade ao tema dos afroargentinos, dando testemunho de sua continuada presena e de sua contribuio cultural ao pas, aparecendo em notas importantes em alguns
dirios e, sobretudo, promovendo a realizao de uma prova piloto de
captao de afrodescendentes, com o propsito de incluir uma pergunta
sobre afrodescendncia no prximo censo nacional. Contudo, ainda
no alcanaram chamar especialmente a ateno do Estado argentino
(com exceo de um par de organismos que se encarregam de grupos
despossudos ou discriminados), nem tiveram grandes avanos na construo de uma identidade coletiva entre os afrodescendentes. No seu
percurso, somaram como aliados os acadmicos estudiosos do tema,
alguns funcionrios e o jornalismo, que recebeu suas iniciativas com
interesse (mesmo quando no consideram que todas elas cumprem os
critrios de noticiabilidade). A seguir, descreveremos os condicionamentos estruturais que enfrentam e os desenvolvimentos conjunturais

Mara Eugenia Domnguez e Alejandro Frigerio, Entre a brasilidade e a afro-brasilidade:

Trabalhadores culturais em Buenos Aires, in Frigerio e Gustavo Lins Ribeiro (eds.), Argentinos e Brasileiros: Encontros, imagens, esteretipos (Petrpolis: Vozes, 2002); Domnguez,
O afro entre os imigrantes em Buenos Aires: reflexiones sobre las diferencias, (Tese de
Mestrado, Florianpolis, 2004). Seguindo a caracterizao de Domnguez, os trabalhadores
culturais exercem suas atividades divulgando prticas artstico-culturais. Ainda que em maior ou menor medida, o uso de saberes correspondentes a diferentes expresses da cultura
popular (em geral aprendidos no lugar de origem, de maneira informal) constitui um meio de
trabalho que garante sua subsistncia; para muitos, o trabalho cultural ultrapassa este objetivo, pois tambm se procura a obteno de capital simblico. A antroploga enfatiza a diversidade de formas que adquire este tipo de trabalho, situadas segundo sua maior aproximao/
distanciamento em relao a dois polos: aquele no qual as iniciativas respondem a fins comerciais e a atividade encarada como um meio de lucro material, e o que relaciona as iniciativas com a construo de limites tnicos e culturais, com a divulgao de uma nova imagem
do grupo de domnio e com a ligao histrica desse grupo ao passado local (Domnguez, p.
58). Neste sentido, dado que o trabalho cultural no responde a um interesse excludente,
sucede que, em algumas ocasies, assume traos de ativismo cultural, isto , aquele em que
se pem em relevo os fins polticos da atividade realizada.

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que achamos constiturem uma estrutura de oportunidades polticas

internacional e local. Depois, examinaremos as principais atividades
executadas pelos militantes negros, na sua interao com atores
transnacionais e globais e com funcionrios do governo argentino.
Enfatizaremos o desenvolvimento e o desdobramento estratgico de
diferentes identificaes coletivas, propostas pelos militantes (afroargentinos ou negros, afrodescendentes, dispora africana) que
lhes permitem aproveitar melhor as oportunidades externas e internas e
que, ao mesmo tempo, os ajudam a cooperar com os trabalhadores culturais afro, levando a relaes de maior incluso.

Condicionantes estruturais da mobilizao dos afro-argentinos

a) Narrativa dominante da nao que enfatiza a brancura
Para entender os esforos realizados pelos militantes afro-argentinos,
necessrio considerar dois fatores contextuais que os condicionam e
limitam. O primeiro a existncia de uma narrativa dominante da nao que, ao invs das vigentes em outros pases latino-americanos,
no glorifica a mestiagem,5 mas a brancura. Como sustenta Frigerio,6
as narrativas dominantes fornecem uma identidade nacional essencializada, estabelecem as fronteiras externas das naes e de sua composio interna e propem o ordenamento correto de seus elementos constitutivos (em termos de etnia, religio e gnero). Justificam o presente
enquanto constroem um passado legitimador.7
Esta narrativa dominante se caracteriza por apresentar a sociedade argentina como branca, europia, moderna, racional e catlica.
Invisibiliza, portanto, as diferentes presenas e contribuies tnicas e

Lourdes Martnez Echazbal, Mestizaje and the discourse of national/cultural identity in

Latin America, 1845-1959. Latin American Perspectives (1998), 25(3):21-42.
Frigerio, Outside the nation, outside the diaspora: Accomodating race and religion in Argentina. Sociology of Religion (2002), 63(3):291-315.
Estas narrativas, no entanto, no so unvocas nem tm uma supremacia absoluta, j que so
confrontadas por narrativas contrrias ou submetidas a leituras opositoras (no sentido de Stuart
Hall, Encoding, decoding, in Simon During (ed.), The cultural studies reader (London:
Routledge, 1993) que tm um grau dspar de sucesso ou de aceitao social em diferentes
momentos histricos.

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raciais e, quando estas aparecem, as situa na distncia temporria (no

passado) ou geogrfica (em reas remotas, longe da capital, epicentro
geogrfico da Argentina branca e europia). A respeito dos afro-argentinos, enfatiza seu adiantado desaparecimento e a irrelevncia de suas
contribuies cultura local e se caracteriza, alm disso, por uma notvel cegueira quanto aos processos de mestiagem e hibridao cultural.
A imagem da nao, da sociedade e da cultura argentina, brindada por
esta narrativa dominante, atua como uma estrutura que condiciona fortemente as atividades que podem desenvolver os militantes afro-argentinos, os apoios que podem receber e as dificuldades no proveito de
uma identificao e uma ao coletiva entre os afro-descendentes.8
b) A lgica do sistema de classificao racial
Junto com uma narrativa dominante da nao que enfatiza a sua brancura, um segundo fator contextual, que condiciona a possibilidade do
sucesso dos esforos dos militantes afro-argentinos, a existncia de
um sistema de classificao racial que operou, pelo menos em grande
parte do sculo XX, na direo da desapario contnua dos negros na
sociedade argentina e o predomnio cada vez maior da brancura portenha.
Primeiro, pela atribuio da categoria negro a uma quantidade cada vez
menor de pessoas, invisibilizando certos traos fenotpicos (e, inclusive, nas histrias familiares, a determinados indivduos que os possuem), permitindo, assim, um predomnio naturalizado da brancura
portenha. Por outro lado, com a insistncia de que a atualmente muito
utilizada categoria negro (entre aspas) ou cabecinha negra, atribu8

O comeo das concluses da Reunio de Afrodescendentes Argentinos resume claramente a

viso que os prprios militantes negros tm do tema: A atuao histrica e atual dos africanos e afrodescendentes foi sistematicamente negada e, inclusive, menosprezada e ocultado o
aporte dos mesmos identidade do pas. Este ocultamento e esta negao geraram uma situao de invisibilidade deste coletivo, mas, levando em conta que, salvo a comunidade caboverdiana, os afro-argentinos no vivem em comunidades, mas dispersos por todo o pas. Esta
situao teve como consequncias uma pobre autoestima, um desconhecimento de sua histria e de seus direitos como cidados, envergonhando-se de sua condio, que viola o mais
fundamental dos direitos humanos, o direito identidade. O objetivo desta reunio apoiar
desde uma construo afrognica (desde ns mesmos) recuperao da identidade afro-argentina [...] (comeo das concluses que circulou por correio eletrnico, depois da Reunio
de Afrodescendentes Argentinos realizada em 29-31 de outubro de 2004, na Casa da Cultura
Indo-Afro-Americana de Santa F grifo no original).9

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da a grande parte da populao pobre e de pele escura no envolve

uma dimenso racial, mas meramente socioeconmica.9
A classificao de uma pessoa como no negra se produz, ento, atravs de um trabalho (no sentido sociolgico de construo social da realidade) de invisibilizao dos traos fenotpicos negros a um
nvel micro, que corresponde a nvel macro, com a invisibilizao
tambm constante da presena do negro na histria argentina e de
suas contribuies cultura argentina.
Portanto, se bem que a brancura (whiteness) portenha no seja
problematizada como categoria social, ela, sim, precisa ser construda
constantemente nas interaes cotidianas, mediante a adscrio da categoria negro to somente quelas pessoas que tm a pele bem escura e
os cabelos encaracolados (o que, na cidade, se chama de pelo mota
cabelo encarapinhado). De fato, negro mota (negro carapinha) a
expresso mais utilizada para afirmar inequivocamente que uma pessoa negra negra, que pertence a la raza negra.10
Com esta lgica de classificao racial, os negros (verdadeiros)
sempre sero cada vez menos. Isto socialmente necessrio porque: a) a
existncia de um nmero importante ou visvel de negros assim como o
reconhecimento de que tiveram uma funo de determinada importncia
em nossa cultura ou nossa histria vai absolutamente contra a narrativa
dominante da histria argentina e contra o seu senso comum; e b) principalmente porque ser negro considerado uma condio negativa.
Frigerio prope que a invisibilidade dos negros se produz no
s na narrativa dominante da histria argentina aspecto mais tratado
e sobre o qual existe bastante consenso mas tambm nas interaes
sociais da vida cotidiana.11
9

10
11

Frigerio, Negros y Blancos en Buenos Aires: Repensando nuestras categoras raciales.

Temas de Patrimonio Cultural. Buenos Aires (2006), p. 16.
Frigerio, Negros y Blancos en Buenos Aires.
Frigerio, Negros y Blancos en Buenos Aires. Para tratamentos recentes da invisibilidade
histrica dos afro-argentinos, ver Alejandro Solomianski Identidades Secretas: La Negritud
Argentina. Rosario: Beatriz Viterbo, 2003; Lea Geler, Afrodescendientes porteos:
homogeneidad y diversidad en la construccin nacional argentina, ayer y hoy. Comunicao
apresentada no VIII Congreso Argentino de Antropologa Social, Salta, 19 a 22 de setembro
de 2006.

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A prevalncia de um sistema de classificao racial deste tipo impede especialmente a formao de um movimento social e a criao de
uma identidade coletiva. Por um lado, dificulta a percepo da existncia
de um coletivo negro pela maneira com que a variedade fenotpica, proveniente da mestiagem, conceituada como graus diferentes da brancura naturalizada.12 Por outro, permite que grande parte dos afrodescendentes possa passar (no sentido goffmaniano de ocultar seu estigma)
na vida cotidiana. Devido a isso, pode resultar mais custoso participar de
um movimento reivindicatrio que lidar com a discriminao light que
se enfrenta em quase todos os contextos sociais com algumas excees,
como determinada discriminao trabalhista, na qual se solicita boa aparncia ou em determinados encontros com a polcia.13
c) Narrativas multiculturais na cidade de Buenos Aires
Como assinalou Lacarrieu,14 nos ltimos anos da dcada de noventa, produzem-se vrios desenvolvimentos importantes na cidade de Buenos Aires
que mudaro as formas de represent-la, ou seja, a imagem que desta se
12

13

14

Existe, no entanto, uma linguagem para entendidos, segundo a qual os afro-argentinos pertencentes a famlias tradicionais se reconhecem entre si, distinguindo determinados traos fsicos
que marcam a descendncia africana (para mais detalhes, ver anlise de Natalia Otero Correa,
Afroargentinos y caboverdeanos: Las luchas identitarias contra la invisibilidad de la negritud
en Argentina, (Tese de Mestrado, Misiones, 2000). No entanto, quem est fora do que alguma
vez foi a comunidade negra (composta por estas famlias tradicionais afro-argentinas) e h
somente algum/ns ancestral/ais negro/os, no consciente destes marcadores fenotpicos emic.
A idia de Livio Sansone (Blackness without Ethnicity: Constructing Race in Brasil. New
York: Palgrave MacMillan, 2003) de contextos duros e contextos suaves de racismo
pertinente aqui. Grande parte das interaes sociais pode considerar-se contextos suaves, nos
quais se toleram brincadeiras inofensivas com que os indivduos aprendem a lidar desde
pequenos. As entrevistas de trabalho, ou os encontros com a polcia, sobretudo, podem considerar-se contextos mais duros, mais escondido o primeiro, mais explcito o segundo. Vrios
exemplos indicam que no preciso desprezar a fora do racismo policial. A Jos Delfn
Acosta, um ativista cultural afro-uruguaio, custou-lhe a vida, assim como a inumerveis negros (entendido o vocbulo como cabecinha negra, indivduos de tez escura, pertencentes
a setores de baixos recursos) tambm.
Monica Lacarrieu, Remapeando identidades en el contexto de la regionalizacin. Comunicao apresentada na III Reunin de Antropologa del MERCOSUR, Misiones, 23 a 26 de
novembro de 1999; Lacarrieu, Zonas grises en barrios multicolores: ser multicultural no es
lo mismo que ser migrante. Apresentado no Simpsio Buenos Aires-Nueva York: Dilogos Metropolitanos entre Sur y Norte, Buenos Aires, 29 e 30 de maio de 2001; Lacarrieu,
Turismo Cultural: Recurso o Poltica?: La construccin de estticas exticas frente a estticas del conflicto en Argentina y la ciudad de Buenos Aires. Comunicao apresentada no
51 Congresso Internacional de Americanistas. Santiago de Chile, 14 a 18 de julho de 2003.

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quer projetar para o exterior e seus habitantes. Estas modificaes afetaro especialmente o lugar outorgado s minorias tnicas, pois, neste perodo, comea a perfilar-se uma narrativa multicultural da cidade, que no
s reconhece, mas elogia e incentiva sua diversidade tnica interna, criando-se diferentes espaos e eventos para sua exibio e exaltao.
Existem razes de ordem local e global para estas mudanas.
Entre as primeiras, a mudana de status legal da cidade, que, em 1996,
passa de Capital Federal a Cidade Autnoma (o que lhe permite um
perfil mais prprio e independente), com uma nova constituio mais
progressista. Alm disso, desde 1999 passa a ser governada por uma
coligao de perfil centro-esquerdista. Neste marco, o direito identidade em diferentes nveis ganha relevncia, incluindo-se dentro
desta revalorizao as identidades tnicas. Por outro lado, tem lugar um
contexto global em que, como assinala Lacarrieu,15 em sintonia com
as declaraes e os programas propostos por organismos internacionais
(como Unesco, BM, BID), a cidade multicultural observada como
uma cidade enriquecida pela sua diversidade.
A nova autonomia da cidade e o desejo de inclu-la entre outras
metrpoles globalizadas levam a uma valorao da multicultural cidade, que se aparta da viso tradicional da identidade nacional, como fundada em um crisol de raas, onde os diferentes ingredientes (tnicos,
culturais) se fundiriam para desaparecer e originar uma nova cultura e
uma nova identidade, compartilhadas por todos os habitantes da nao.
Assim, dentro da narrativa multicultural vigente, a diversidade tnica
da cidade passa a ser um elemento valorizado, que a tornaria mais atrativa para o turismo e para aqueles que a habitam.16 Esta celebrao da
cidade pluralmente tnica se evidencia, sobretudo, nas Feiras das Coletividades, eventos organizados pelo Governo da Cidade, que adquirem maior regularidade e frequncia no ltimo lustro. Aqui, onde cada
grupo tnico ou nacional expe e vende suas comidas, seus artesanatos
e suas roupas em postos, e realiza espetculos de dana e msica, a
etnicidade (re)apresentada e oferecida para o consumo dos portenhos.

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Lacarrieu, Zonas grises en barrios multicolores.

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Como bem assinala Lacarrieu,17 esta , sim, uma forma de multiculturalismo light; a cultura dos migrantes exaltada e exibida (ao
mesmo tempo em que mercantilizada), mas em espaos demarcados e
de atitudes predeterminadas, de forma tal que os aspectos potencialmente mais problemticos de sua etnicidade ou de sua situao social
passem despercebidos. A exibio de seus direitos culturais no garante, assim, a efetiva reivindicao de seus direitos de cidados.
No entanto, ainda com estes condicionantes (espaciais) e limitaes (expressivas), esta nova narrativa, ao solapar a antiga imagem ideal da cidade europia e da homogeneidade portenha, constitui, sem dvida, uma estrutura de oportunidades polticas,18 na qual podem ser
feitas certas reclamaes, baseadas em identidades tnicas.
Para voltar ao caso que estamos analisando, grande parte do apoio
local recebido em uma primeira etapa pela frica Vive, um dos principais agrupamentos negros, procedeu de uma instituio do Governo da
Cidade. Como veremos mais adiante, foi a Defensora Adjunta do Povo
da Cidade que contribuiu monetariamente para a realizao de seus
bailes, capacitou os pesquisadores para o censo da populao afro da
cidade e contribuiu com a tabulao dos dados.
d) A constituio de um campo de atividades culturais afro
Durante a segunda metade da dcada de oitenta, comea a desenvolverse na cidade de Buenos Aires o que poderamos denominar como um
campo de atividades culturais afro, graas aos esforos isolados, mas
simultneos, de um grupo de migrantes afro-uruguaios, afro-brasileiros
e afro-cubanos. Mesmo que vindos cidade por motivos muito diversos, uma vez nela, resulta bvio que seu conhecimento de determinadas artes afro-americanas constitui um capital cultural que lhes permitir subsistir. Reconvertidos em trabalhadores culturais,19 comeam a
ensinar diferentes aspectos do que ento se qualificava como cultura
17
18

19

Lacarrieu, Zonas grises en barrios multicolores.

McAdam, Political Process and the Development of Black Insurgency, 1930-1970. Chicago:
University of Chicago Press, 1970.
Domnguez, O afro entre os imigrantes em Buenos Aires: reflexiones sobre las diferencias, (Tese de Mestrado, UFSC, 2004).

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negra de seus respectivos pases: candombe, no caso dos migrantes

afro-uruguaios, capoeira e dana afro, no dos afro-brasileiros, e danas
afro-cubanas, no caso dos migrantes da ilha. O Centro Cultural Ricardo
Rojas, da Universidade de Buenos Aires, assim como uma escola de
dana privada, chamada o Danzario Afro-americano se transformam
em epicentros deste novo movimento cultural que logo se estende
pela cidade. Apesar de estes migrantes (cujo nmero no passa de uma
dezena por pas, mas cuja influncia cultural se faz relevante) ensinarem especificamente um gnero artstico afro-americano, em breve se
instala uma conscincia da afinidade de seus projetos. A procedncia
comum afro (africana) destas artes os leva a similares reivindicaes,
enquanto sua mais prxima procedncia nacional (uruguaia e brasileira) e as discusses em torno de quem e de que maneira esto autorizados para ensinar estas artes, fazem com que suas interaes sejam tanto
de cooperao como de conflito. Em breve, vrios deles se do conta de
que, em um pas que se orgulha de sua brancura, devem primeiro reivindicar a presena de negros e de sua cultura no passado argentino,
justificando sua atividade cultural como o ensino no de formas culturais forneas (brasileiras, uruguaias), mas de comum procedncia afro
e de parte das razes da cultura argentina. Algo similar devem fazer os
praticantes argentinos de religies afro-brasileiras, que, para no
enfatizarem a estrangeirice de suas prticas e diminurem o estigma de
seitas estrangeiras, devem reivindicar a presena de negros e sua cultura na histria argentina.20 De fato, at a apario ou (re)visibilidade
dos militantes afro-argentinos, praticamente os nicos que reivindicavam publicamente a existncia e a importncia de uma cultura negra no
passado argentino foram os trabalhadores culturais, principalmente afrouruguaios e afro-brasileiros, e os umbandistas/africanistas. Neste campo prvio de disputas sobre o que a cultura afro, qual a forma correta
de transmiti-la e quem tem o direito de faz-lo, inserem-se os militantes
afro-argentinos com a inteno de iniciar um movimento j no s para
valorizar a cultura afro, mas tambm para chamar a ateno para a existncia atual de afrodescendentes no pas e seus direitos, negados por
sua invisibilidade histrica e sua atual marginalizao social.
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Dada a forma que toma a narrativa multicultural na cidade, poder

mostrar cultura afro transformou-se num recurso simblico importante, j que, como vimos, os diferentes grupos tnicos devem mostrar/
desdobrar/oferecer sua cultura para o desfrute/consumo dos vizinhos e
dos turistas. Por este motivo, um dos primeiros grupos com os quais os
militantes afro-argentinos enfrentaram atritos foi o de alguns praticantes de candombe afro-uruguaio, que, em Buenos Aires, o ensinam como
uma manifestao rio-platense e estabelecem uma continuidade entre as chamadas de tambores contemporneas, realizadas pelos imigrantes afro-uruguaios (com a participao de alguns pardos e brancos
tambm) e o passado negro do bairro histrico de San Telmo (o antigo
bairro do tambor), onde essas chamadas so feitas. Esta reivindicao do candombe, segundo o modelo uruguaio, substitui mais ainda o
candombe argentino, que se tinha recuado para casas de famlias afroargentinas desde o fechamento do Shimmy Clube, em 1972. 21 O
renascimento do candombe na cidade, nas ltimas duas dcadas, portanto, se baseia exclusivamente no modelo uruguaio que passa a ser o
candombe. Como veremos mais adiante, os sucessivos e cada vez mais
frequentes eventos de reivindicao dos negros e sua cultura precisam
da demonstrao de cultura negra (se no argentina, pelo menos de
outros pases limtrofes) e do maior nmero possvel de indivduos que
resultem negros negros para a classificao racial local. Isto faz com
que os militantes afro-argentinos devam estabelecer relaes de cooperao (ocasionalmente de conflito) com estes trabalhadores/ativistas
culturais afro-americanos.22

21

22

Frigerio, El Candombe Argentino: Crnica de una muerte anunciada. Revista de

Investigaciones Folklricas. Universidad de Buenos Aires (1993), # 8:50-60.
Tambm h tentativas de resgatar e voltar a dar visibilidade ao candombe argentino em que os
militantes afro-argentinos tm ingerncia. As estratgias mais culturais destes militantes, no
entanto, por serem minoritrias com respeito ao seu espectro de ao, ficam fora dos limites
deste trabalho.

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Desenvolvimento de um movimento social

afro (argentino/descendente)
a) 1995-2001 - Ajudando aos afro-argentinos
O grau quase total de invisibilidade alcanado pelos afro-argentinos
durante a segunda metade do sculo XX comeou a fender-se, em alguma medida, para fins da dcada de noventa, com a formao da frica
Vive, um agrupamento de militantes negros que adquiriu visibilidade
em diferentes mbitos.23
Em 1996, dois ativistas negros residentes no Canad, consultores do BID, visitam Buenos Aires com a inteno de contatar grupos
negros locais e integr-los a um programa de ajuda econmica para
este tipo de agrupamento, o Programa de Alvio Pobreza em Comunidades Minoritrias da Amrica Latina. Convidam para se apresentar,
em um encontro em Washington, duas afro-argentinas. Uma delas
Mara Magdalena Lamadrid, descendente de negros escravos argentinos, com cinco geraes de ancestrais no pas. A outra, Miriam Gomes,
23

Alguns autores, como Miriam Gomes (Apuntes para una historia de las instituciones negras
en Argentina, in Dina Picotti (comp.), El negro en la Argentina. Presencia y negacin (Buenos
Aires: Editores de Amrica Latina, 2001); e Laura Ceclia Lpez, Hay alguna persona en
este Hogar que sea Afrodescendiente? Negociaes e disputas polticas em torno das classificaes tnicas na Argentina, (Dissertao de Mestrado, UFRGS, 2005), fazem referncia
s organizaes negras da dcada de oitenta e estabelecem algum tipo de continuidade com
as atuais. Como j dissemos, consideramos mais realista falar dos esforos atuais de militantes negros, por criarem um movimento social, que da existncia de um movimento negro.
Os empreendimentos de indivduos negros que houve durante a dcada de oitenta tiveram
propsitos bastante diversos: existiu um agrupamento de imigrantes haitianos e um Comit
Latino-americano contra o Apartheid, fundado e liderado por Enrique Nadal, um afro-argentino, cujos objetivos estavam mais dirigidos a criar conscincia sobre o racismo fora do pas
que dentro do mesmo uma iniciativa impensvel na poca. O Movimento Afro-americano
do qual o primeiro autor fez parte durante 1989 e 1990 composto por ativistas culturais e
militantes polticos afro-brasileiros, afro-uruguaios e, em menor medida, afro-argentinos, seria um antecedente apropriado, se no fosse porque no alcanou recrutar nenhum apoio externo ao grupo. Mesmo que seja indispensvel fazer uma anlise em profundidade destes
esforos pioneiros, preciso reconhecer que o contexto social do momento era to pouco
favorvel a reivindicaes raciais o ativismo cultural afro-americano recm-comeado
que teve que esperar, como argumentamos aqui, pelo desenvolvimento de uma estrutura de
oportunidades polticas que tornasse possvel algum tipo de ativismo poltico negro com possibilidades de alcanar alguma transcendncia pblica. Podemos localizar um antecedente
claramente poltico recente em 1991, na Declarao de Santa F, assinada por Luca Molina,
Miriam Gomes e Enrique Nadal, entre outros, depois das Primeiras Jornadas de Cultura
negra, organizadas pela Casa da Cultura Indo-Afro-Americana.

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pertencente primeira gerao de afro-argentinos, nascidos na comunidade de imigrantes cabo-verdianos, que chega a Buenos Aires na primeira metade do sculo XX. Entusiasmada pelo movimento internacional em torno da negritude que encontra na sua visita a Washington e
pelas promessas de ajuda financeira, Mara Lamadrid funda, em abril
de 1997, o agrupamento frica Vive. Esta ONG tem a inteno de romper com a invisibilidade do negro na Argentina, ajudar na promoo
social de seus congneres e, de maneira mais geral, reivindicar o rol do
negro na histria e na sociedade argentina.
Para alcanar estes objetivos, nos primeiros tempos conta principalmente com duas fontes de apoio. Uma, interna, composta, em sua
maioria, pela sua famlia extensa, algumas afro-argentinas, de famlias
conhecidas dentro da comunidade, e por Miriam, cuja formao universitria resulta de utilidade na hora de realizar projetos ou entrevistas com
funcionrios. A segunda fonte de apoio, agora externa, a rede de organizaes negras AfroAmrica XXI. Esta rede, criada pelos consultores do
BID, que as convidou para irem a Washington, tem o propsito de continuar a integrao entre os diferentes grupos de afro-americanos presentes
referida reunio. Como representante argentina nesta organizao, Mara
Lamadrid (mais conhecida como Pocha) convidada para mais duas reunies, uma em Honduras (outubro de 1997) e outra na Colmbia (maro de
1998). Por causa de sua pertena a esta rede, recebe algo de ajuda financeira e de assessoria para assistncia social a grupos vulnerveis.
As atividades da frica Vive so realizadas em diferentes terrenos ao mesmo tempo: social, cultural, poltico determinados principalmente pelos apoios sociais externos que vai conseguindo. Durante
os dois primeiros anos de existncia, o principal trabalho consiste em
robustecer o apoio externo, participando de reunies internacionais,
organizadas por AfroAmrica XXI. Ao mesmo tempo, Pocha tenta ampliar sua base de apoio local, reunindo-se com membros de sua famlia
e outros integrantes de famlias notveis da comunidade afro-argentina, tentando persuadi-los a se unirem organizao. Realiza, alm disso, apresentaes de projetos perante os delegados locais do BID, funcionrios pblicos, de empresas privadas e ainda embaixadas, para obter apoio financeiro para sua organizao, mas sem muito xito.
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Seu trabalho comea a atrair alguma ateno em Buenos Aires,

em 1999, depois de sua participao em um Seminrio sobre Os Povos Originrios, Afro-Argentinos e Novos Imigrantes. A incluso dos
afro-argentinos entre outras minorias com maior visibilidade social (povos originrios, novos migrantes) incita o interesse de alguns polticos locais e lhe permite o acesso aos escritrios da Defensoria do Povo
da Cidade de Buenos Aires, cuja Defensora Adjunta se transforma, durante um tempo, em sua principal aliada.24 Atravs do seminrio, ganha
tambm certa visibilidade na mdia, especialmente no dirio Clarn,
provavelmente o de maior circulao no pas, que lhe dedica trs importantes notas nos anos subsequentes includa uma de capa. Sua apario na mdia particularmente relevante, porque outorga algo de visibilidade aos afro-argentinos, desaparecidos de dirios e revistas desde
1971 ano em que a revista dominical do mesmo dirio publica uma
nota sobre a comunidade negra da cidade.25
O ano 2000 especialmente frutfero para a frica Vive. Com o
apoio econmico da Defensoria, conseguem organizar um baile na Casa
Suiza, onde se realizavam as famosas reunies do Shimmy Clube, que
congregaram os afro-argentinos at a dcada de setenta.26 Mesmo com
foco nos parentes da famlia extensa da presidenta da frica Vive, o
baile rene outros membros das famlias conhecidas da comunidade
negra.
Em abril e agosto, membros do agrupamento realizam, com a
assessoria logstica da Defensoria, um censo dos negros residentes em
Buenos Aires. Se bem que o nmero de indivduos recenseados pelo

24

25
26

Como dissemos, no apoio desta funcionria pode-se ver a importncia de uma nova narrativa
multicultural da cidade. A relevncia do novo contexto para a valorizao dos movimentos
identitrios mencionada explicitamente pela Defensora Adjunta em um relatrio de atividades realizadas durante o ano 2001. No primeiro pargrafo de seu Relatrio Preliminar Sobre
a Comunidade Afro na Cidade de Buenos Aires, assinala: No marco do processo de desenvolvimento de novas prticas institucionais, congruentes com o esprito garantidor da Constituio da Cidade Autnoma de Buenos Aires, a Defensoria do Povo da Cidade de Buenos
Aires assumiu um compromisso efetivo com a promoo de direitos de cidadania de diferentes minorias.
Buenos Aires de bano, Clarn revista, 5 de dezembro de 1971.
Frigerio, El Candombe Argentino: Crnica de una Muerte Anunciada. Revista de
Investigaciones Folklricas. Buenos Aires (1993), p. 8.

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mtodo de snowball sampling no resulte muito grande (aproximadamente duzentos), o censo consegue detalhar algumas caractersticas da
populao negra da cidade e, sobretudo, se constitui em um importante
elemento de reivindicao simblica. Por ser realizado com a ajuda de
uma instituio pblica, concede um primeiro reconhecimento oficial
existncia de negros no s migrantes, mas, sobretudo, argentinos
na cidade, assestando, assim, um golpe sua invisibilidade. Tambm
uma conquista significativa que a frica Vive pode mostrar mdia e
aos agentes financiadores.
Neste mesmo ano, os integrantes da frica Vive, principalmente
sua fundadora, Pocha, se encontram com outros atores sociais que tentam dar visibilidade aos afro-argentinos e reclamam polticas de luta
contra a discriminao e a pobreza do que denominam a comunidade
afro. Na sua negociao com a Defensora Adjunta do Povo por uma
Casa do Negro, os lderes da frica Vive entram em conflito com outros
ativistas negros. Segundo a anlise de Lpez,27 a principal coligao
contra os seus interesses formada por Baltasar, um imigrante africano
que edita dois nmeros (dezembro de 2000 e julho de 2001) de Benkadi,
a revista da comunidade afro (entendida j no s como a formada
pelos negros argentinos, mas por todos os negros residentes na cidade),
e por Angel Acosta, um ativista cultural uruguaio, pioneiro no ensino
do candombe uruguaio na cidade, que, depois de seu irmo ter sido
assassinado pela polcia, por defender afro-brasileiros que estavam sendo
interrogados na rua, funda uma ONG denominada SOS Racismo. Enquanto a frica Vive quer que a casa seja s para afro-argentinos, estes
ativistas culturais (secundados por alguns afro-argentinos) propem que
seja para todos os negros da cidade. A impossibilidade de alcanar um
consenso faz com que a gesto da casa fracasse (ver Lpez,28 para uma
anlise detalhado da questo).
Durante 2001, realizam outro baile para congregar a comunidade negra, que novamente um sucesso. Conseguem incorporar alguns
jovens afro-argentinos ao movimento da organizao, a partir da reali-

27
28

Lpez, Hay alguna persona?

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zao de um encontro juvenil. Dois deles viajam para a Conferncia

Mundial contra o Racismo em Durban, onde apresentam o relatrio do
censo realizado com ajuda da Defensoria.
Mesmo que o poder de convocao de afro-argentinos da frica
Vive no chegue a ser muito massivo em termos quantitativos, tem mais
sucesso convocando bailes que a soma de seus projetos sociais o trabalho realizado pelo agrupamento tem consequncias resumidamente importantes, principalmente porque conseguem chamar a ateno de alguns
funcionrios e da mdia para a existncia de afro-argentinos no pas
questionando a afirmao, de sentido comum, de que j no ficam negros na Argentina. Alm disso, e no menos importante, porque cria
entre outros afro-argentinos a conscincia de que necessrio e possvel
lutar pelos seus direitos. Vrios dos militantes negros argentinos, que
atuaro posteriormente, saem de suas filas; outros, que j tiveram um
ativismo cultural no passado, voltam militncia como consequncia do
movimento produzido por este grupo.29 O ativo trabalho de Pocha e Miriam
tambm incita o interesse de vrios acadmicos (principalmente antroplogos), possibilitando um revival dos estudos sobre afro-argentinos.
b) 2002-2005 Protestando pelos afro-descendientes
Durante o primeiro perodo da existncia da frica Vive, sua ao se focaliza principalmente sobre os negros argentinos ou sobre os afro-argentinos, enfatizando as tentativas de criar uma identidade coletiva entre os
que pertenceriam a esta comunidade e a luta pela sua promoo social, j
que estes seriam, se no os mais pobres entre os pobres, pelo menos um
grupo em situao de vulnerabilidade extrema. Com esta agenda, continua
localmente a poltica de Afroamrica XXI e eles contam com o apoio das
instituies internacionais, s quais esta rede lhes facilita o acesso.

29

Torna-se necessrio destacar aqui tambm o trabalho pioneiro da Casa da Cultura Indo-AfroAmericana da Provncia de Santa F. Este agrupamento, dirigido por Luca Molina e Mario
Lpez, preexiste frica Vive e organiza as j mencionadas Primeiras e Segundas Jornadas
sobre Cultura Negra (em 1991 e 1993). Participa ativamente, alm disso, da Rede Continental
de Organizaes Afro, outra rede transnacional de movimentos negros, dirigida pela Organizao Mundo Afro do Uruguai. Mesmo que seus representantes tenham um rol sem dvida
importante no desenvolvimento de um incipiente movimento negro no pas, sua visibilidade
em Buenos Aires muito menor que a da frica Vive.

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Nesta segunda etapa de mobilizao dos militantes negros, ocorre um deslize da identificao coletiva, proposta para a de afrodescendentes pelas vantagens do tipo diferente que esta traria, assim como
por uma maior abertura para acionar, de outros ativistas negros, principalmente os trabalhadores culturais afro-americanos.
Em grande parte da Ibero-Amrica, ou pelo menos com segurana no Cone Sul, o termo afrodescendentes se props como categoria
de autoidentificao na Conferncia Pr-Durban de Santiago (em 2000),
e comeou a popularizar-se depois da III Conferncia Mundial Contra
o Racismo, a Discriminao Racial, a Xenofobia e as Formas Conexas
de Intolerncia de Durban, frica do Sul, em 2001. A importncia poltica desta nova categoria de identificao fica clara na seguinte reflexo de Miriam Gomes, que, entrevistada por Laura Lpez, assinala:
Quando ns o adotamos, entendemos que era uma questo poltica, era
hora de adotar esse termo porque nos parecia, ou nos parece, que muito
mais amplo que o termo negro, que, por outro lado, um termo imposto de
fora, durante um perodo histrico preciso, que o da conquista e colonizao da Amrica. Mas, ao mesmo tempo, um termo que nos serviu muito
tempo para identificar-nos e reivindicar nossas origens, ento, bem, h gente que continua chamando-se negro, e eu mesma continuo chamando-me
negra, mas entendo que, por questes estratgicas e polticas, o termo mais
adequado, e que sustentamos, e que sustento, o de afrodescendente, porque tem status jurdico, porque est includo na Declarao das Naes
Unidas, voc d conta, est sancionado pelas Naes Unidas, ento para
ns importante acolher-nos nesse termo. E bom, ns o adotamos e j vs
que a palavra afro-argentino cada vez se usa mais, e tem a ver com esse
trabalho das organizaes em poder exp-lo, porque concordamos que era
assim. Inclusive, ramos h uns anos atrs, dizamos uh, j no somos
mais negros, agora somos afrodescendentes, e amanh que seremos, mas
bem, a histria assim.30 (Grifo no original.)

Esta adoo tem vrias vantagens. Por um lado, como reconhecem os prprios militantes, est avalizada por uma importante conferncia internacional que pode realizar recomendaes para os Estados.
30

Lpez, Hay alguna persona?, p. 192.

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Mais importante ainda, outorga aos agrupamentos negros ibero-americanos uma arma importante para a quebra da invisibilidade de suas populaes. Para pases como a Argentina, onde a populao negra considerada
no existente e onde o nmero de negros negros ser sempre pequeno,
permite incluir, numa mesma identificao coletiva, uma quantidade de
indivduos que podem ser fenotipicamente bem diferentes. O principal critrio de adscrio passa da cor ou do fentipo para a descendncia reconhecida ou postulada qualquer indivduo com um ascendente negro pode
reivindic-lo. Desta maneira, os militantes afro-argentinos (agora afrodescendentes) podem afirmar que existem no pas 2 milhes de afrodescendentes. Se for impossvel afirmar que existem 2 milhes de negros, tal cifra
de afrodescendentes muito mais plausvel mesmo que a veracidade de
tal afirmao, de todas as maneiras, ainda deva ser constatada.31
Pelo menos na Argentina, a utilizao do termo afrodescendentes tambm dilui, em certa medida, a provenincia nacional dos que
assim se identificam. Isto favorece que militantes negros de diferentes
procedncias nacionais (afro-uruguaios, afro-equatorianos, afro-brasileiros) possam identificar-se como um mesmo coletivo e pressionar pelos
seus direitos. Se a crescente popularizao desta identificao no liquefaz as diferenas entre os diferentes militantes, nesta etapa parece
afianar-se o convencimento de que necessrio mostrar a maior quantidade possvel de agrupamentos afrodescendentes para poder pressionar melhor com suas propagandas.
A primeira instncia em que esta necessidade se evidenciou foi em
uma srie de encontros que os militantes tm com representantes do Banco Mundial e do Instituto Nacional de Estatsticas e Censos (INDEC),
por causa da incluso de uma pergunta sobre afrodescendncia no censo
de 2010.32 Em uma das amostras mais significativas do valor agregado
31

32

claro que este termo tem a contrapartida de no ser familiar ou imediatamente compreensvel fora do crculo dos militantes negros. Por outro lado, como assinala Gomes, na mesma
entrevista, no h ainda acordos inequvocos sobre quem pode chegar a ser legalmente considerado afrodescendente, no caso de alcanar algum dia consertos dos Estados nacionais:
Gomes, apud Lpez, Hay alguna persona?, p. 101.
Depois da Conferncia de Durban, impe-se com maior fora a necessidade de incluir a identificao racial nos censos, como uma forma de poder discriminar a incidncia da raa na
situao econmica (Lpez, Hay alguna persona?).

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desta nova identificao (sublinhamos identificao mais que identidade para enfatizar seu carter contingente e estratgico), no dia 6 de
maio de 2003 funcionrios do Banco Mundial realizam uma Reunio
com Representantes de Organizaes de Afrodescendentes33 para informar-se sobre sua situao atual, suas atividades e suas necessidades.
Segundo se depreende da descrio da reunio, realizada pelo prprio
Banco Mundial, a ela assistem Dezenove organizaes da sociedade
civil de afrodescendentes (grifo do autor). Na resenha, nomeiam-se
dezesseis organizaes: dez so afro-argentinas, trs, afro-americanas e trs, africanas.34 Prope-se nesta reunio a necessidade de trabalhar com/pressionar o INDEC para que inclua os afrodescendentes nos
estudos censitrios, e o Banco Mundial recomenda que estas organizaes da sociedade civil sejam formalizadas legalmente para terem
acesso a alguns de seus programas e que se pressione o governo para
que inclua as organizaes de afros em planos de emergncia social.
segunda reunio com o Banco Mundial, realizada um ano depois, assistem s dez pessoas, representantes de oito agrupamentos, a
maioria afro-argentinas e da comunidade cabo-verdiana,35 o que indicaria que os militantes mais interessados no tema do censo so os argentinos.36 Esta segunda reunio com o Banco Mundial importante,
tanto que os funcionrios do INDEC (que se somaram nesta oportunidade) propem efetuar uma prova piloto para testar a possvel incluso
da pergunta sobre afrodescendncia no prximo censo. Por sua vez, o
Banco Mundial oferece financiamento para a campanha de sensibilizao

33

34

35
36

Banco Mundial, Minuta da Reunio com Representantes de Organizaes de Afrodescendentes, 6 de maio de 2003: <http://www.bancomundial.org.ar/Archivos/
Reunion_con_Representantes_de_Organizaciones_de_Afro.pdf>.
Nesta ocasio, vrias das associaes afro-argentinas pertencem comunidade cabo-verdiana,
que, em uma mudana de sua identificao coletiva, declaram trabalhar em prol dos afrodescendentes. Para uma anlise das diferentes formas que tomam as identificaes dos caboverdianos e seus descendentes na Argentina, ver Marta Maffia e Virginia Ceirano, Estrategias
polticas y de reconocimiento en la comunidad caboverdeana de Argentina. Comunicao
apresentada na Sexta Reunio de Antropologia do Mercosul (RAM), Montevideo, 2005, 16 a
18 de novembro.
Lpez, Hay alguna persona?.
No que se refere a esta segunda reunio e s medidas adotadas a partir da mesma, baseamonos nas informaes contidas em Lpez, Hay alguna persona?

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prvia, necessria para que os indivduos saibam o que significa ser

afrodescendente.37
Na sua interao com os funcionrios do INDEC, os militantes
estabelecem certas disputas; por um lado, questiona-se a prova piloto
como tal, por no assegurar, ou colocar em perigo a incluso da pergunta sobre afrodescendentes no censo (devido a uma possvel falta de
significado desta populao no pas). Por outro, enfatiza-se a necessidade de que os afrodescendentes tenham maior participao no transcurso do processo tcnico previsto pelo INDEC, exigindo-se que os
mesmos faam parte da totalidade das instncias. Depois da reunio,
Miriam Gomes e Luca Molina so contratadas pelo Banco Mundial, na
qualidade de consultoras, para trabalhar com o INDEC em torno da
prova piloto. Apesar da nfase na afrodescendncia, isto pe em relevo a necessidade da nacionalidade argentina das assessoras do projeto.
Ainda quando os representantes do INDEC alegam que, tecnicamente, a prova piloto no dimensionaria a possibilidade de cruzamento
de origem tnica e condio socioeconmica, a prova piloto realizada em abril de 2005, levada a cabo em dois bairros, um da Capital
Federal (Montserrat), com a coordenao de Miriam Gomes, e outro da
cidade de Santa F (Santa Rosa de Lima), a cargo de Luca Molina.38
Um segundo empreendimento aglutinante nesta etapa uma nova e
mais ambiciosa verso da luta por uma casa do negro. A forma que toma
evidencia as mudanas nas relaes de poder entre os diferentes militantes
e os trabalhadores culturais afro-americanos, o capital simblico e o apoio
financeiro do qual dispem, junto com o exguo apoio recebido do Estado.
Em 2004, uma ativista cultural afro-equatoriana aluga um antigo casaro
no bairro de So Telmo para instalar sua Escuela Integral de Arte Freda
37

38

Sob esta categoria, inclui-se um espectro amplo de pessoas, que resulta de um processo de
negociao entre os ativistas e os organismos envolvidos. O desenho do instrumento de medio contempla quatro perguntas quanto a esta categoria de autoidentificao; duas delas apontam
para captar os argentinos descendentes de africanos escravizados, e as outras duas incluem
africanos (e seus descendentes) e afro-latino-americanos (e seus descendentes) Cf. Josefina
Stubbs e Hiska Reyes, Resultados de la prueba piloto de captacin en la Argentina. Buenos
Aires: UNTREF/BM, 2006, p. 14.
Tais bairros foram escolhidos com base no conhecimento de que ali residiam pessoas com
ascendncia africana, o que permitiria constatar se as perguntas propostas captavam a
afrodescendncia.

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Montao. O que poderia ter sido um centro cultural a mais, ou um

centro cultural afro-equatoriano, adquire uma grande relevncia simblica, quando sua diretora comea a afirmar que, no subsolo da casa,
teriam vivido, como serviais, ou sido hospedados temporariamente,
no caminho para leilo, ou estariam enterrados (de acordo as verses
que aparecem em diferentes escritos ou entrevistas) escravos africanos.39 Em pouco tempo, o dono da casa decide interromper o contrato
com o centro cultural, ao receber uma oferta economicamente mais
conveniente, que inclui sua possvel demolio. Pem-se em perigo,
desta maneira, os planos de instalar seja um centro cultural negro, um
museu afro-argentino ou, na sua verso mais ambiciosa, um complexo
cultural afro que inclusse passeios tursticos por lugares de importncia no passado negro do histrico bairro de San Telmo. Vrias ou quase
todas as ativistas afro-argentinas mais importantes e vrios trabalhadores culturais afro-americanos se mobilizam, apoiando o reclamo de
Freda.40 Sob a denominao de Comit de Afrodescendentes Pr-conservao do Edifcio de Defesa 1460, realizam uma apresentao ante
a Defensora do Povo da Cidade para preservar o local.41 A Defensoria
lhe d curso legal, solicitando relatrios a diferentes instituies do
Governo da Cidade, para que testemunhem sobre a situao do edifcio
e as medidas a adotar para sua conservao; no entanto, esta iniciativa
se dilui ou no leva a nenhuma ao positiva.42
39

40

41

42

Em 2003, Daniel Schvelzon publica Buenos Aires Negra, Buenos Aires: Emec Editores um
estudo arqueolgico dos restos materiais dos negros da cidade. Este autor tomado como
referncia de tal afirmao sobre a casa, mesmo que, aparentemente, ele no fale em pblico
a respeito.
Na casa tambm passaria a funcionar a frica Vive, cujo financiamento internacional foi interrompido nesta poca.
Segundo a revista virtual <http://www.ensantelmo.com.ar/Cultura/Lugares/freda1.htm>,
acessada em 22/10/2008), En San Telmo e sus Alrededores n 83, tal comit integrado pelas
organizaes no-governamentais: frica Vive, Associao Cultural Brasileira A Turma
da Bahiana e Comunidade Cabo-verdiana.
Mesmo que a reivindicao da casa da rua Defesa repercutisse pouco nos meios de comunicao de massa, o fato de receber particular ateno em uma importante rea da atividade afrodescendente demonstra o claro apoio dos militantes afro-argentinos. A propaganda motivo
de preocupao e de um pedido conjunto na reunio O Status das Comunidades Afro-Latinas
nas Amricas, realizada em Buenos Aires, em agosto de 2005, pelo Hunter College, da Universidade de Nova York, e o Caribbean Cultural Center, da mesma cidade. A Escola Integral
de Arte Freda Montao junto com a Sociedade Cabo-verdiana, a frica Vive e a Casa da
Cultura Indo-Afro-americana de Santa F formam o Comit Argentino de Organizaes Afro,
a coligao de grupos locais anfitries do evento.

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Entrevistada por causa de duas atividades culturais organizadas

para apoiar a posse da casa, a ativista cultural afro-equatoriana, que
agora passa a ser afrodescendente, pode, por este motivo, tornar seu um
discurso de reivindicao de todos os negros da Argentina, impensvel
anos atrs:
[Este subsolo] Representa nossa histria, nossa vida. Porque este um
lugar que, mesmo que para muitas pessoas esteja em dvida, para ns,
no. No h dvidas de que foi um lugar onde houve negros. Onde,
inclusive, no parque Lezama, os comercializavam [] Se ns, os negros, no lutarmos por este lugar, ele morre e termina a memria. H
um extermnio da pessoa e um extermnio da histria. [] Porque sempre, em todos os pases, se disse que aqui no h negros. Ns temos que
refrescar-lhes a memria e dizer-lhes, com feitos, que sim, verdade
que morreram, sim, verdade que os negros puseram seus ombros e
seus pulmes pelo fortalecimento e o crescimento dos povos. E que,
como so to fortes, as sementes ficaram. Uns morreram e outros ficaram. Aqui estamos presentes. [] Agora, ns, negros, temos que estar
presentes e aqui estamos revivendo. Tinham-nos posto areia, mas agora
j estamos saindo da tumba. Isso o que passa.43

Que o termo afrodescendentes resulta mais inclusivo que afroargentinos pode ser apreciado claramente com a organizao, em outubro
de 2004, da Primeira Reunio de Afrodescendentes Argentinos (grifo do
autor) por parte da Casa da Cultura Indo-Afro-americana de Santa F.44 O
43

44

Em En San Telmo y sus Alrededores n 86 janeiro 2006 <http://www.ensantelmo.com.ar/Cultura/Artistas/estesubsuelofredamontano.htm>. Este fragmento mostra como na fala coloquial o
termo negros no desaparece. Como assinala Luca Molina, uma das mais importantes ativistas
negras, ao ser perguntada a respeito, em um painel de um congresso: Em nvel das organizaes adotamos o termo afrodescendentes. Em nvel da gente corrente, entre ns e na Argentina,
o costume denominarmos negros. A questo a seguinte: quais de ns so negros e quem no
? Bom, tambm entendemos e concordamos que ter um antepassado negro ser negro ou ser
afrodescendente, e no necessariamente tem a ver com a cor da pele mas com a pertena tnica
e cultural [] Temos o desafio de sensibilizar e de comear a debater sobre estes temas, como
denominarmos a ns? [] para ns, um desafio e, sinceramente, no sabemos a que nos pode
dirigir o termo afrodescendente, ainda no sabemos, estamos estreando. (No painel A Argentina como sociedade multitnica e multirracial do Quinto Colquio Latcrit sobre Direito Internacional e Direito Comparado, Buenos Aires 12 de agosto de 2003).
A presena de Luca Molina em quase todas as atividades realizadas em Buenos Aires, nesta
segunda etapa de mobilizao (apesar das dificuldades financeiras e de transferncia), demonstra seu crescente protagonismo, provavelmente a partir de ser uma das colaboradoras
mais importantes na prova piloto do INDEC.

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ttulo do evento mostra a necessidade de utilizar dois termos afrodescendentes e argentinos para denotar um subgrupo (afro-argentinos) que, na etapa anterior, o absoluto protagonista da totalidade das
propagandas.
c) 2006 2007 Dispora Africana (ou o movimento
da dispora africana)
Na segunda metade do ano 2006, os militantes negros conseguem um
novo aliado entre os funcionrios de governo, e, melhor ainda, um lugar (mesmo que pequeno) em um organismo governamental. Uma mudana na direo do INADI (Instituto Nacional contra a Discriminao,
a Xenofobia e o Racismo) faz com que este organismo, que at o momento pouco se ocupou dos afrodescendentes, os inclua nos foros que
pretendem abordar a temtica da discriminao de atitudes especficas (como reza a descrio de seus objetivos na pgina web da instituio).45 O frum denominado de afrodescendentes (ou, na sua verso inaugural de afrodescendentes e africanos, de acordo com o convite para seu lanamento) e est composto por um afro-uruguaio, uma
afro-argentina (da comunidade cabo-verdiana) e um afro-peruano.
Uma afrodescendente das famlias negras tradicionais argentinas
passa a fazer parte do Conselho Assessor da Sociedade Civil do organismo. Originalmente integrante da frica Vive, depois de Durban a
dita militante estabelece seu prprio grupo, a Associao Multitnica e
Multicultural de Buenos Aires, para, agora, figurar como representante
da Federao de Organizaes Afrodescendentes e Africanas.46
O frum no INADI inaugurado no dia 10 de outubro de 2006
(para tambm funcionar como contrafestejo do Dia da Raa, 12 de

45

46

O objetivo dos Foros abordar a temtica da discriminao de maneira especfica, em http:/

/www.inadi.gov.ar/categorias_contenidos_detalles.php?[categoria]=2&campo=1. Apenas uns
meses antes, em outubro de 2004, no documento emitido depois da reunio de Santa F, os
militantes se queixam da no representao dos afrodescendentes no INADI e, em um documento dirigido a esse organismo, exigem que Mara Lamadrid seja seu representante.
Sua filha, por sua vez, representa a Unio Argentina de Jovens Afrodescendentes, de modo
que duas pessoas (me e filha) seriam responsveis por trs organizaes negras. Este exemplo nos leva a lembrar as razes pelas quais consideramos mais realista uma anlise com base
em militantes negros que em organizaes.

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outubro), com uma comemorao pblica na tradicional Plaza Dorrego,

epicentro de San Telmo, e um desfile at a casa em conflito de Freda
Montao, onde se realizam os discursos do caso e continuam os nmeros culturais afro-americanos. Ao evento assistem quase todos os militantes negros afro-argentinos, vrios trabalhadores culturais afro-americanos e a prpria diretora do INADI. Apesar deste apoio oficial (que
no inclui, no entanto, nenhum pronunciamento pblico do INADI a
respeito do conflito que envolve a casa), Freda deve deixar o edifcio
uns meses depois e levar seu centro cultural para outra localizao.
Perdida a dimenso simblica da possvel antiga presena escrava no
poro, seu centro se sucede, nova e principalmente, afro-ecuatoriano.
Durante o ano 2007, o INADI aumenta sua aposta a favor dos
afrodescendentes, organizando em julho o Ms da Cultura Afro-argentina em Buenos Aires (a cargo da militante afro-argentina que integra o Conselho Assessor), no qual se realiza o Primeiro Congresso
Argentino de Afrodescendentes, com diversas oficinas sobre discriminao e sobre cultura afro-argentina. As atividades culturais do ms
afro-argentino tm mais sucesso em termos de pblico e de participao de militantes negros que as oficinas de discusso e debate do congresso de afrodescendentes o que demonstra, para este caso pelo
menos, a instvel aliana que existe entre alguns dos militantes afroargentinos, mais dispostos a atividades culturais comemorativas que a
revelar suas diferenas em debates pblicos. Um ms mais tarde, o
INADI realiza o Seminrio a frica e sua Dispora (a cargo, principalmente, do afro-uruguaio do frum de afrodescendentes). Tambm
edita um livro, em que o antroplogo Pablo Cirio47 rene literatura afroargentina antiga e contempornea.
Uma presena importante e inesperada na inaugurao do Ms
da Cultura Afro-argentina a da primeira-dama de Angola. Esta presena no s revela os bons laos que uma das organizadoras tem com
a embaixada desse pas, mas tambm prefigura a maior importncia
que comeam a adquirir novos atores dentro do campo da militncia
47

Norberto Pablo Cirio, En la lucha curtida del camino. Antologa de literatura afroargentina
oral y escrita. Buenos Aires: INADI, 2007.

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negra, que, at o momento, se mantiveram separados das tentativas de

desenvolver um movimento social afro-argentino ou ainda afrodescendente: os representantes dos imigrantes africanos que, em nmero
pequeno, mas paulatinamente crescente, comeam a chegar a Buenos
Aires em fins da dcada dos noventa.48 O rol dos africanos torna-se
mais importante no s porque alguns antigos residentes na Argentina
de bom domnio do idioma passam a integrar-se ativamente, mas tambm porque algumas embaixadas africanas (a da frica do Sul, a do
Congo) comeam a apoiar estas atividades. Em um contexto de mobilizao poltica marcado pela falta absoluta de recursos, o apoio financeiro local adquire relevncia dupla, se acompanhado por um capital simblico igualmente importante, como no caso das embaixadas
africanas. necessrio levar em considerao, alm disso, que os contatos internacionais que apoiaram atividades durante a dcada dos noventa (e que deram um impulso fundamental ao movimento) diminuem
ou retiram seu auspcio financeiro nesse perodo.
A participao mais ativa dos africanos e sua crescente relevncia fica evidenciada em um novo deslizamento para outra identificao
coletiva que, mesmo que recente, j exigiu um esforo de elaborao
terica por parte dos militantes negros. Se nas reunies de 2003 para o
censo se diferenciavam afrodescendentes de africanos (distino ainda
vigente, como vimos, nas atividades e nos foros do INADI), nos ltimos tempos se destaca a denominao de Dispora Africana como
uma maneira de unir afro-argentinos, afro-americanos e africanos.49
Esta nova proposta de identificao coletiva se pode apreciar especialmente depois da organizao de outro importante evento do ano
2007, a Semana da frica. Este evento, que tinha sido realizado anteriormente (desde 2004) por migrantes africanos, agora tambm inclui,
pela primeira vez, afro-argentinos entre seus organizadores e trabalha48

49

At ento, a atividade dos africanos na cidade tinha sido mais cultural que poltica iniciando
em bares africanos, trabalhando como professores de percusso e de dana.
Por exemplo, como assinala Lpez, em outubro de 2003, depois de reunir-se em duas oportunidades com funcionrios do INDEC, os militantes elaboram um documento com o ttulo de
Temticas e Problemticas Afrodescendentes e Africanas na Argentina, relacionadas ao prximo Censo de Populao Nacional, a realizar-se em 2010. (Lpez, Hay alguna persona?,
p. 91 grifo do autor.)

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dores culturais afro-americanos na sua programao por isso, o tema

desta edio A dispora africana na Argentina. Das vrias disputas
entre os diferentes grupos, produzidas durante sua organizao, surge
um entendimento que as diferenas devem ser minimizadas. As concluses da Semana da frica 2007, circuladas amplamente a posteriori,
revelam claramente o deslize para a nova identificao:
O principal aporte da Semana da frica foi o de ter contribudo na construo coletiva da idia de dispora como prtica cultural e poltica. A
recuperao ativa das diferentes dimenses, que desdobra a dispora em
um marco formal e festivo, serviu para visibiliz-las, hierarquiz-las e
compartilh-las com a sociedade. A confiana gerada entre seus
organizadores e colaboradores constitui o capital social sobre o qual
possvel avanar na transformao do estigma que ainda hoje pesa sobre
os africanos e seus descendentes, a ampliao dos horizontes cognitivos
em torno dos diferentes temas afins e o fortalecimento da presena africana na Argentina [] O resultado destes objetivos foi o de tomar emprestada da agenda poltica da Unio Africana, a oportuna ideia de dar
visibilidade dispora africana, para constru-la localmente a partir das
ferramentas que seus membros tm e se encontram em processo de definir e redefinir. Assim, nosso objetivo , na verdade, um processo em construo, que esperamos continuar fazendo, na medida em que nossa causa
faa sentido (fragmento do relatrio final, grifo do autor).

Alm disso, e levando em conta, precisamente, que a identificao da dispora africana parte de um processo em construo, podese observar uma nfase ainda maior nos convites enviados para o evento de 2008, onde a Semana da frica passa j a ser a Semana da Dispora
Africana, organizada pelo Movimento da Dispora Africana.

Concluses
Tentamos brindar um panorama realista das atividades desenvolvidas
por um pequeno, mas ativo e muito relevante grupo de ativistas afroargentinos e afro-americanos que, apesar das importantes limitaes
estruturais, conseguiram restaurar um grau de visibilidade se no populao afro-argentina, pelo menos temtica afro-argentina, como alguns deles assinalam.
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De seus objetivos primrios de construir uma identidade coletiva

afro-argentina fazer visvel sua presena na sociedade contempornea, reivindicar seu aporte cultura do pas e tender para a promoo
social dos afro-argentinos e eliminao do racismo na sociedade
tiveram mais sucesso naqueles objetivos dirigidos para fora da comunidade que nos dirigidos para dentro. Conseguiram restituir um grau de
visibilidade populao negra em geral, e afro-argentina em particular,
a partir da apario em notas importantes nos meios de comunicao de
massa (dirios e revistas) de maior alcance, da ativa participao e colaborao na filmagem de dois documentrios cinematogrficos sobre
o tema (Afro-argentinos, estreado em 2002, e Negro Che, em 2006) e
da obteno do apoio de alguns poucos ainda funcionrios do governo (na maioria, os que se encarregam de grupos marginais, como o
INADI e a Defensoria do Povo). Seu maior sucesso, alm da repercusso nos meios, foi a realizao, junto com o INDEC, de uma prova
piloto para a captao de populao afrodescendente que estabelece,
para duas localidades, um bairro da capital e outro da cidade de Santa
F, capital da provncia homnima, uma porcentagem de 3.8% da populao, correspondente a 6.2% dos lares que foram os includos na
amostra.50
Somaram-se como companheiros de viagem vrios acadmicos
e, mais relevante ainda, ativistas culturais afro-americanos e africanos
(com os quais mantiveram, em algumas ocasies, relaes conflitivas,
mas que melhoraram ao longo dos anos).
No acreditamos que o nvel de desenvolvimento do processo
social aqui resenhado merea o nome de etnognese.51 Achamos que
estamos perante o nascimento de um movimento social, baseado, por
enquanto, nas atividades de algumas organizaes de movimento social cujo nvel de organizao tambm no muito formal.
Suas formas preferidas de identificao coletiva foram variando
com os anos, de negros argentinos ou afro-argentinos mais inclusiva de afrodescendentes, atual e mais inclusiva ainda gestao de
50
51

Stubbs e Reyes, Resultados de la prueba piloto, p. 19.

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dispora africana, que permitiria englobar aos afro-argentinos descendentes de escravos; aos membros da bastante numerosa comunidade cabo-verdiana (com quase duas geraes j nascidas no pas, e cada
vez mais auto-identificados como afro-argentinos); aos imigrantes afroamericanos (uruguaios, brasileiros, equatorianos, peruanos, cubanos),
numericamente pequenos, mas qualitativamente importantes pelo seu
impacto cultural (especialmente na cultura juvenil) e aos mais recentemente chegados imigrantes africanos, alguns dos quais j comearam
com um importante trabalho no terreno do ativismo cultural. Estas categorias identificatrias, nada mais so que propostas de identificao
(estratgica, contingente) que continuam sendo utilizadas simultaneamente, de acordo com o contexto e a utilidade estratgica. Esta variabilidade na identificao coletiva importante, mas no constitui uma
varivel independente, j que se constri no jogo com as organizaes
negras transnacionais,52 mas tambm em inter-relao com ativistas
culturais afro-americanos locais, em direo, aparentemente, a alcanar categorias de adscrio cada vez mais inclusivas. O nmero reduzido, misturado e disperso territorialmente dos negros argentinos faz com
que os militantes negros que reivindicam represent-los tenham que
interagir muito mais com e dependam de afro-americanos e africanos que em outros contextos nacionais. Isto cria um panorama, mesmo
que reduzido numericamente, de crescente complexidade, cada vez com
mais atores afros, de diversos tipos, envolvidos.

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Resumo
O presente trabalho prope-se a analisar os esforos de um grupo de militantes
afrodescendentes argentinos por comear um movimento social que permita a
construo de uma identidade coletiva afro-argentina e a visibilidade de sua
presena na sociedade contempornea. Descreve os condicionamentos estruturais que enfrentam e os desenvolvimentos conjunturais que constituem uma
estrutura de oportunidades polticas internacional e local. Examina as principais atividades executadas pelos militantes negros, na sua interao com atores transnacionais e globais e com funcionrios do governo argentino e o desenvolvimento de diferentes identificaes coletivas que lhes permitem aproveitar melhor as oportunidades externas e internas e que, ao mesmo tempo, os
ajudam a cooperar com os trabalhadores culturais afro, levando a relaes de
maior incluso.
Palavras-chave: Afro-argentinos identidade movimentos sociais ativismo
poltico

Abstract
This paper analyzes the efforts of a group of afrodescendant activists to start a
social movement and construct an Afro-Argentine collective identity, describing
the structural restraints they encounter and the recent developments that provide
an international as well as local structure of political opportunities. It examines their interaction with transnational and global actors and with government
officials, and emphasizes the development and strategic display of different
collective identifications that enable them to better take advantage of national
and international opportunities and to increase their cooperation with immigrant
Afro-American cultural workers.
Keywords: Afro-argentines Black activism identity social movements

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