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Emprendimiento innovador
y microempresas en red
Emprendimiento
innovador
y microempresas
en red
Diez ideas para salir de la crisis
Joan Torrent-Sellens
Diseo de la coleccin: Editorial UOC
Primera edicin en lengua castellana: diciembre de 2012

Primera edicin en formato digital: febrero de 2013
Joan Torrent-Sellens, del texto.
Editorial UOC, de esta edicin
Rambla del Poblenou 156, 08018 Barcelona
www.editorialuoc.com
Realizacin editorial: Anglofort, SA
ISBN: 978-84-9029-948-7
Ninguna parte de esta publicacin, incluyendo el diseo general y el
de la cubierta, puede ser copiada, reproducida, almacenada o
transmitida de ningn modo ni a travs de ningn medio, ya sea
electrnico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin, de fotocopia
o por otros mtodos sin la previa autorizacin por escrito de los
titulares del copyright.
UOC Business School
ndice
ndice
Coleccin UOC Business School: Redes de aprendizaje

para el cambio empresarial .................................................
Objetivos ...............................................................................
13
Introduccin: micronegocios en red vs. campeones

globales..................................................................................
15
1. Primera idea
Las mpymes innovadoras, ecientes y competitivas son
el ncleo del nuevo modelo de crecimiento econmico ..
21
2. Segunda idea
La empresa en red (red de negocios) es la forma
estratgica y organizativa que determina la ventaja
competitiva en la economa global del conocimiento......
29
3. Tercera idea
El emprendimiento innovador y los efectos de
valoracin, desbordamiento y ltro del conocimiento
como fundamentos de la red de negocios.........................
39
4. Cuarta idea
El conocimiento como propuesta de utilidad, idea
y fuente de negocio ...........................................................
43
5. Quinta idea
Los efectos de red (externalidades de red) como modelo
de negocio .........................................................................
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UOC Business School
Emprendimiento innovador...
6. Sexta idea
El aprendizaje continuo y el trabajo en red como fuente
de ocupabilidad y articulacin social..............................
65
7. Sptima idea
La coinnovacin como fuente de productividad
en la empresa en red........................................................
75
8. Octava idea
El uso de las TIC y la inversin en intangibles como
fuente de competitividad internacional en la empresa
en red...............................................................................
85
9. Novena idea
La crisis econmica ampla la base emprendedora
innovadora y mejora el proceso de generacin de valor
en red de las nuevas empresas.........................................
95
10. Dcima idea

Emprendimiento innovador y empresa en red,
universidad emprendedora y gobierno emprendedor:
hacia la triple hlice ........................................................
107
Bibliografa ...........................................................................
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UOC Business School
Presentacin
Coleccin UOC Business School:

Redes de aprendizaje para el cambio empresarial
Vivimos tiempos de crisis econmica, una crisis que se explica, bsicamente, por el endeudamiento excesivo de todos los agentes
econmicos (familias, empresas y sector pblico) y por un modelo
de crecimiento inadecuado, demasiado extensivo, poco eciente y
dbilmente competitivo. Hoy la economa espaola est demasiado endeudada y no est preparada para competir en la economa
del siglo XXI, la economa global del conocimiento.
Hecha la diseccin es el momento de buscar salidas, hacer poltica en maysculas, construir estrategia, pensar el futuro y trazar
una hoja de ruta hacia un nuevo modelo econmico que promueva
el crecimiento econmico, la prosperidad material y la articulacin
de la sociedad. Y, para ello, se necesita hablar y escribir claro, en un
lenguaje comprensible, marcar una estrategia compartida y caminar hacia este objetivo comn. Algunos elementos a tener en cuenta en este sentido:
U *i]i>L>iiV>>V>`ì>Vi`>`
Para que una sociedad funcione, para que haya prosperidad y
bienestar, la gente debe tener trabajo y, en especial, empleos de
calidad. Y para que la gente trabaje con calidad necesitamos
empresas y empresarios que funcionen. Necesitamos un tejido
empresarial eciente y competitivo. Sin este tejido empresarial
competente no existe la posibilidad de progreso social. Por lo
tanto, la eciencia y la competitividad del tejido empresarial
deberan estar en el centro de la agenda para la salida de la crisis. Y esto, en Espaa (tambin en muchas otras economas del
UOC Business School
mundo) signica eciencia y competitividad del tejido de microempresas. Ms del 90 % de las empresas espaolas ocupan
a 5 o menos trabajadores, generan dos terceras partes del PIB y
ocupan a ms de la mitad de la fuerza de trabajo. Contrariamente
a lo que habitualmente se dice, y sobre todo a lo que se hace en
materia poltica, muy centrada todava en la promocin de la
actividad de las grandes empresas, la economa espaola es
una economa de microempresas.
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Podemos resistirnos tanto como queramos, pero ni lo pararemos ni lo frenaremos, como mucho lo modelaremos. Las
fuentes del crecimiento de la economa mundial, y la generacin de valor y resultado en las empresas, siguen un nuevo
proceso, que muy poco tiene que ver con lo conocido hasta el
momento. El aprendizaje continuado, el conocimiento, la capacidad de emprendimiento, la innovacin y la globalizacin
denen las nuevas pautas de la prosperidad.
U 9
iVi]>i>ìi>}L>>Vw>Vi>>V>>
agenda de las acciones para la salida de la crisis econmica y
social, es muy importante tener presente que sta no debera
constituir la prioridad de accin. Es evidente que debemos
solucionar los problemas del endeudamiento y los mercados
nancieros y, todava ms, de una vez por todas deberamos
abordar el mal funcionamiento sistmico de estos mercados y
la relacin enfermiza entre las grandes corporaciones nancieras y mediticas y el poder poltico. Pero la llave para la
salida de la crisis pasa por la capacidad que tengamos para
cambiar los procesos de generacin de valor tanto de las nuevas empresas como de las que ya compiten. Hay que insistir
en ello. El trabajo y la produccin de calidad basada en el
conocimiento sern, sin ningn gnero de duda, los nuevos
motores de la prosperidad, los vehculos para la salida de la
crisis.
UOC Business School
Presentacin
En este contexto de cambio estructural, cul es la situacin actual? La conclusin es clara y precisa. Nuestro tejido de micro, pequeas y medianas empresas (mpymes) no est del todo preparado
para las nuevas condiciones de competencia, para el cambio estructural. Entre otras muchas cuestiones, nuestro tejido empresarial
bsico presenta un problema de capacitacin, una doble divisoria
en formacin. La divisoria de los trabajadores proviene de la separacin creciente entre los trabajadores formados y que se forman
continuadamente, y los trabajadores no formados. En Espaa cerca
de dos terceras partes de la fuerza de trabajo dispone de un nivel
medio de formacin equivalente a la educacin secundaria.
Y, todava ms, slo un 20 % de nuestros trabajadores se forma
continuadamente. Pero, cules son los trabajadores que realizan
formacin continua? Los trabajadores ya formados, y con modelos
estables de contratacin. Conclusin: en Espaa la situacin de la
formacin continua para la empleabilidad del trabajo presenta una
paradoja. Se forman los formados, con lo que el diferencial, el gap,
entre trabajadores formados o en formacin continua y trabajadores no formados, se ampla irremediablemente.
Por otra parte, la divisoria en formacin de los empresarios y
directivos de la empresa espaola proviene de la falta de capacitacin formal en contenidos vinculados a la creacin, gestin y direccin de empresas. A pesar de que el stock de formacin universitaria
es mucho ms amplio en los empresarios que en los trabajadores
(cerca del 45 % de empresarios espaoles tiene formacin universitaria), en general, sta es de carcter tcnico. nicamente un 20 %
de los empresarios y directivos en Espaa ha recibido educacin
formal en contenidos empresariales.
Las razones de esta doble divisoria en formacin son mltiples.
Heredamos un modelo de crecimiento que no incentivaba el capital humano (directivo y no directivo); las relaciones laborales no
ayudan; la crisis econmica ha reducido los presupuestos en educacin; el sistema pblico de formacin profesional, en especial la
Fundacin Tripartita, es claramente mejorable; y la programacin,
UOC Business School
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organizacin y carrera acadmica del profesorado en las universidades no est pensada para la transferencia empresarial del conocimiento.
Sin duda, este amplio conjunto de motivos repercuten, clara y
negativamente, en el proceso de generacin de valor de la empresa. A todo ello, debemos aadir que la formacin en competencias emprendedoras est muy lejos del ideal necesario, y que las
escuelas de negocio existentes en el sistema educativo, algunas
excelentes, priorizan la formacin ejecutiva y de direccin para
las grandes empresas. Como resultado tenemos que hay muy pocas iniciativas de capacitacin para el cambio empresarial pensadas para los trabajadores, empresarios y directivos del tejido
productivo mayoritario en Espaa, es decir, los autnomos y las
mpymes.
Para ayudar a solventar el problema de la capacitacin del tejido empresarial bsico, la UOC lanz durante el otoo de 2011 una
nueva iniciativa, la UOC Business School. Se trata de una nueva
escuela de negocios que tiene como objetivo principal la capacitacin para el cambio y la creacin de una red de aprendizaje, una
red de generacin de contenidos y capital social experto en emprendimiento, gestin y direccin de empresas. Aprovechando la
experiencia y la exibilidad de la UOC en la formacin virtual,
hemos venido desarrollando un conjunto de iniciativas de formacin, asesoramiento, emprendimiento, transferencia e investigacin al servicio del cambio empresarial.
Con este objetivo general hemos diseado un conjunto de cursos breves, basados en la resolucin de problemas, orientados hacia
la gestin y la direccin del da a da de las empresas, y a unos precios asequibles, que capacitan a empresarios, directivos y trabajadores para una tarea ms creativa, innovadora, eciente y competitiva.
Adems ofrecemos servicios de coaching, gestin de subvenciones
para la formacin y, prximamente, un vivero virtual de nuevas
empresas o de nuevas lneas de negocio para las empresas ya existentes en el mercado.
UOC Business School
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Presentacin
De hecho, se trata de una iniciativa que pretende dar respuesta

prctica a muchas de las preguntas que el tejido empresarial se est
haciendo en la actualidad. Cmo puedo optimizar la gestin y la
direccin de los negocios en tiempos de crisis? Cmo puedo hacer
ms eciente y competitivo mi negocio? Cmo se pueden identicar oportunidades de internacionalizacin y globalizacin? Qu
innovacin debo hacer, cmo y con quin? Cmo puedo identicar y aprovechar las ayudas pblicas? Y, cmo debo utilizar las
tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC), el comercio
electrnico o las redes sociales y profesionales?
En adicin a la actividad docente, la UOC Business School tambin tiene la vocacin de ser un espacio comn, un punto de encuentro para los trabajadores, autnomos, micro, pequeos y medianos empresarios, y los directivos de grandes empresas que
apuesten por el cambio, por la nueva forma de hacer negocios en
red. Hemos puesto en marcha servicios de transferencia. Publicamos
investigacin y posicionamientos alrededor de la problemtica actual y futura del tejido empresarial. Realizamos conferencias, talleres y seminarios, tambin en las redes sociales, donde empresarios,
directivos y expertos comparten sus conocimientos, y transmiten
experiencias y habilidades. Y, en denitiva, poco a poco, vamos
construyendo una red de aprendizaje a disposicin del tejido empresarial.
Sin embargo, nos faltaba una pieza del puzle, un nodo de la red,
la publicacin de todo el conocimiento generado durante nuestro
camino de interconexin. La idea es construir una coleccin de libros de la UOC Business School en el marco general de la Editorial de
la UOC. Aprovecho para dar las gracias a sus responsables, en especial a Llus Pastor y a Roser Leal, por creer en el proyecto. Se trata de
libros divulgativos, breves y que pretenden valorar, poner a disposicin de los agentes econmicos y del pblico en general, el conocimiento generado en nuestra experiencia de apoyo al cambio empresarial. Espero, sinceramente, que esta coleccin sea de utilidad
para aplicar estrategias y prcticas de cambio estructural.
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Empezaremos la coleccin tratando la cuestin del emprendimiento innovador y de las microempresas en red. Por su importancia estratgica, por la gran cantidad de personas implicadas, por su
proceso de cambio, y por las posibilidades que ofrece el nuevo proceso de generacin de valor en red, vale la pena que analicemos las
distintas opciones para la salida de la crisis.
Dr. Joan Torrent-Sellens
Director de la UOC Business School
Barcelona, 20 de noviembre de 2012
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Objetivos
Objetivos
El proceso de transicin hacia la economa y la sociedad del conocimiento, caracterizado por la importancia decisiva de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin (TIC), por los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento, y por la interconexin en red
est cambiando los procesos de generacin de valor y las formas de
los negocios. Del mismo modo que la empresa industrial, la fbrica,
era la forma organizativa tpica del empleo en la sociedad industrial,
la empresa en red es la forma organizativa tpica, en el sentido de
fundamental, de la economa y la sociedad del conocimiento.
En este sentido, los principales objetivos del libro son:
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hacia la empresa en red.
U ,i>V>V>LiVVV>iV>>vmacin de las empresas, y destacar la importancia decisiva de
disponer de un tejido empresarial eciente y competitivo.
U ,
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innovador y del tejido de mpymes para la salida de la crisis y
la articulacin social.
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Vii>Vì>iV}>]>}>>Vì>bajo, la gestin de los recursos humanos y la cualicacin de

los trabajadores en los nuevos procesos de negocio.
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es el mejor instrumento para impulsar los avances en eciencia, competitividad y bienestar en la economa y la sociedad
espaola.
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nueva agenda de las polticas pblicas de apoyo al tejido empresarial.
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Introduccin: micronegocios en red...
Introduccin: micronegocios en red vs. campeones

globales
Las micro, pequeas y medianas empresas, en adelante mpymes,

estn de moda. Todo el mundo habla de mpymes. Todo el mundo
dice que la salida de la crisis pasa por la creacin y la recuperacin
de nuestro tejido de mpymes. Todo el mundo quiere ayudar a las
mpymes. Es un paso en la buena direccin. No siempre ha sido
as.
Pero, gozan el emprendimiento y las mpymes espaolas de
buena salud? Estn preparadas para competir en el nuevo mundo
global que basa la ventaja competitiva en el conocimiento? Y, todava ms, se estn haciendo sucientes cosas para fomentar el emprendimiento innovador y para mejorar la generacin de valor de
las mpymes? Tienen motivos las personas que quieren iniciar nuevos negocios o las mpymes que desarrollan actividad empresarial,
en un contexto de mltiples dicultades, para estar molestas? Ha
cambiado alguna cosa en el mundo del emprendimiento y las
mpymes que nos haga pensar que podrn liderar la transformacin
y el futuro de nuestra economa y sociedad? O, por el contrario,
son una especie social en peligro de extincin?
stas son algunas de las preguntas que han inspirado este libro.
Es el momento de preguntarnos por las fuentes del emprendimiento y por los procesos de generacin de valor de nuestro tejido de
mpymes. Es el momento de preguntarnos si el emprendimiento y
la actividad de las mpymes estn preparados para competir en la
economa global del conocimiento. Si existen brotes verdes que
marcan la pauta de la recuperacin econmica y la articulacin social. Y si, con base en estas experiencias positivas, es posible articu-
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lar nuevas iniciativas de poltica pblica y nuevas acciones privadas que nos ayuden a salir de la crisis.
Ante este panorama, y con el objetivo de dotar al libro de la
mxima capacidad divulgativa posible, he agrupado la presentacin de argumentos en diez ideas, diez soluciones que, a mi entender, daran muchas posibilidades de futuro a la economa y la sociedad espaola. Antes de empezar con las ideas, algunos preliminares
muy importantes.
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Espaa es un pas de mpymes, en concreto de microempresas. A pesar de la crisis, hoy cerca de 3,2 millones de empresas luchan contra todo para continuar avanzando. De este
total, ms de 1,7 millones son empresas sin asalariados (la
mayora personas fsicas); cerca de 1,3 millones son microempresas (entre 1 y 9 trabajadores); 122.000 tienen de 10
a 49 trabajadores (pequeas empresas); 19.000 de 50 a 199
trabajadores (medianas empresas); 4.149 tienen de 200 a 499
trabajadores (grandes empresas); y 105 empresas tienen ms
de 5.000 trabajadores (grandes corporaciones). En tiempos
de crisis, y desde el mximo histrico de 2009, con 3,35 millones de empresas, la economa espaola ha perdido
150.000 empresas, la gran mayora empresas de dimensin
muy reducida.
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una crisis de inadaptacin a un nuevo modelo de crecimiento. Cerca de dos terceras partes del tejido de mpymes en
Espaa no dispone de las fuentes de coinnovacin necesarias
para competir con xito en la economa del futuro, la economa global del conocimiento. Estas fuentes de coinnovacin
son, principalmente, los usos intensivos de las TIC, las nuevas
formas de organizacin del trabajo y de gestin de los recursos
humanos, y la formacin continua de empresarios y trabajadores.
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material social se han transformado radicalmente. Si queremos
que la economa espaola sea capaz de competir en el mundo
global necesitamos un tejido de mpymes eciente y competitivo. Sin este tejido, la sociedad espaola corre un riesgo no menospreciable de desarticularse seriamente. Esto es as porque en
la economa global del conocimiento, la produccin, las empresas, son el motor de la prosperidad. Sin trabajo de calidad,
sin un tejido de mpymes que produzca bienes y servicios para
la economa global a travs del conocimiento y la innovacin
constante, no hay bienestar ni articulacin social posible.
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el siglo XXI la economa espaola necesita empresas ms grandes. Esta armacin, basada en los efectos positivos de las
economas de escala, propia de la economa industrial, no es
estrictamente cierta. Menoscaba los efectos positivos de las
economas de red, de la capacidad de producir y trabajar a travs de la interconexin entre empresas y personas independientes con lneas de negocio comunes. Hoy es posible ganar
escala sin ganar peso, ganar dimensin, cuota de mercado, sin
incrementar el nmero de trabajadores. Un tejido de mpymes
que coopere, colabore, innove, se internacionalice y se articule en red puede ser igual o ms competitivo, exible y vinculado con los valores sociales de sostenibilidad, que un conjunto de pocas grandes empresas. Es la dicotoma entre la red de
negocios y los campeones nacionales.
U +
i>`ì>>`V`>]ì>vmacin de raz keynesiana de los economistas que toman decisiones pblicas, y de la insana relacin entre los campeones
nacionales y el poder poltico y meditico, en realidad hoy las
mpymes no son prioritarias. En la actualidad, las prioridades
de la poltica econmica son la reduccin de los dcits pblicos, la capitalizacin de las entidades nancieras, y el apoyo a
las grandes empresas con problemas.
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reconocidas. El espritu emprendedor, la asuncin de riesgos y
el valor social de la empresa no tienen fuerza social suciente.
Es verdad que muchos empresarios se apuntaron al carro de la
especulacin, pero tambin es cierto que existe una multitud
silenciosa de mpymes donde empresarios y empleados trabajan por mucho ms que el benecio a corto plazo.
Ante este panorama, ciertamente desolador, la verdad, qu acciones privadas o polticas pblicas se pueden llevar a cabo? Tres
ideas preliminares. No estn todas, pero implican a todos los agentes econmicos y sociales.
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del aprendizaje. Los empresarios y los trabajadores deben entender la formacin como algo propio y continuado, y deben
asumir su gasto. Slo a travs de un proceso de capacitacin
para el cambio ser posible disponer de un tejido de mpymes
innovador y competitivo. En este terreno, patronales y sindicatos tienen un largo camino por recorrer, a travs de la reforma en profundidad de sus sistemas de capacitacin.
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deben, vivir de espaldas al tejido de mpymes. La incorporacin de competencias emprendedoras en los currculos de las
escuelas, institutos y universidades; la modernizacin de la
formacin empresarial; la creacin de una nueva carrera acadmica de transferencia e innovacin para los profesores de
universidad; el cambio en las formas de organizacin y gestin de la universidad; y la democratizacin de la formacin
en creacin, gestin y direccin de empresas, son prioritarios.
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ms eciente y business friendly, que ya es decir muchsimo, no es suciente. Siten al tejido de mpymes en el centro
del escenario de la poltica pblica. Aydenlas de verdad.
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Acaben con los derechos adquiridos. Capitalicen la economa. No todo es cuestin de dinero. Visualicen las ayudas.
Construyan un sistema de informacin para la innovacin y
la competitividad de las mpymes. Reconduzcan el orden de
prioridades. Si hacen todo esto, seguramente, se llevarn ms
de una sorpresa agradable. Y si, por el camino, alguien se enfada, pues que se enfade.
Si no ayudamos a nuestro tejido de mpymes y lo hacemos ms
competitivo, el nal de esta historia es fcil de imaginar. Unas corporaciones inmensas compitiendo en mercados oligopolsticos que
lo controlan todo. Sinceramente, no creo que sta sea la visin
compartida por la mayora de personas en Espaa, ni que tampoco sea la solucin ms eciente, seguro que no es la ms equitativa,
a las nuevas condiciones globales de competencia. Vamos, pues, a
desarrollar nuestras diez ideas para que esto no ocurra.
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Las mpymes innovadoras, ecientes...
1. Primera idea
Las mpymes innovadoras, ecientes y competitivas
son el ncleo del nuevo modelo de crecimiento
econmico
El proceso de construccin de la economa global del conocimiento est transformando radicalmente la actividad empresarial. Los
procesos de emprendimiento innovador y las formas empresariales
en red se consolidan como instrumentos muy tiles para la competencia en los mercados globales del conocimiento. Esto es as porque se conguran como las prcticas de creacin, gestin y direccin de empresas que mejor se adaptan a la produccin y al trabajo
basado en el conocimiento. El emprendimiento innovador es la
forma ms correcta de generar nueva actividad empresarial, o transformar la existente, a travs de los procesos de valoracin, desbordamiento (spillovers) o ltro del conocimiento. Adems, los procesos de emprendimiento innovador encajan bien con las distintas
tipologas de conocimiento y con los efectos de red, tan importantes para explicar la entrada, la supervivencia y el xito de las nuevas
iniciativas de negocio en la economa global del conocimiento.
Por otra parte, la empresa en red es la forma estratgica, organizativa y productiva caracterstica, tpica, de la economa del conocimiento. Es la forma empresarial que mejor se adapta a los nuevos
requerimientos de innovacin y generacin de valor, a travs de los
usos intensivos de las TIC y de los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento. La empresa en red es la forma bsica de colaboracin y competencia entre empresas en los inicios del siglo XXI.
Operativamente, es posible denir a la empresa en red como la
forma organizativa construida alrededor de un proyecto de negocio, que resulta de la cooperacin entre sus diferentes elementos,
internos y externos, de valor, que trabaja en red durante el perodo
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de duracin del proyecto de negocio, y que recongura sus redes

para llevar a cabo el proyecto. Este modelo de estrategia y organizacin empresarial basado en la descentralizacin en red de las lneas
de negocio (red de negocios): 1) se orienta hacia un sistema de conguracin variable de cooperacin y competencia; 2) surge del proceso de descentralizacin de la actividad empresarial (red de empresas); 3) se basa en la interconexin en red dentro y fuera de la
empresa; y 4) se fundamenta en un potente instrumento tecnolgico, las TIC.
En el contexto de la empresa en red, la ventaja competitiva depende de cuatro factores bsicos. En primer lugar, de la generacin
de conocimiento, y del proceso de la informacin y la comunicacin con ecacia. En segundo lugar, de la adaptacin a la geometra
variable de la economa global. En tercer lugar, de ser lo bastante
exible como para cambiar los factores de produccin con tanta
rapidez como cambian los productos y los mercados, bajo el signo
del acelerado cambio cultural, tecnolgico e institucional. Y, en
cuarto lugar, de la innovacin, de la aplicacin intencionada del
conocimiento para desarrollar nuevos bienes y servicios o mejoras
en los procesos o en la organizacin de la empresa. La innovacin
es el instrumento clave de la competencia en la empresa en red.
Es evidente que la dureza de la actual crisis econmica condiciona muy negativamente los procesos de emprendimiento innovador y la generacin de valor en red de las empresas. La incertidumbre en el entorno, la herencia de un modelo de crecimiento
inadecuado, demasiado extensivo, la prctica inexistencia de fuentes externas de nanciacin, los problemas en la ayuda pblica y
un clima general de depresin, que debilita las expectativas de los
agentes econmicos, no son, precisamente, las mejores condiciones para generar nueva actividad o para transformar la existente.
Pero la crisis tambin ofrece oportunidades. Los problemas de eciencia y competitividad, las elevadas tasas de paro, el acceso y la
disposicin de unas bases slidas de conocimiento cientco, tecnolgico y tcnico, las fortalezas de un tejido de mpymes exible,
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y la progresiva toma de conciencia por parte de la poblacin que

debemos innovar y debemos reformar las bases del modelo de crecimiento, son elementos que incentivan el emprendimiento innovador y la empresa en red.
De hecho, ste es el principal corolario de la crisis econmica, el
camino sin retorno que vive hoy la economa espaola: el nal de
un modelo de crecimiento econmico y de un proceso de generacin de valor en las empresas. Despus de la crisis, que tiene mucho
ms de crisis estructural que de crisis coyuntural, pocas cosas sern
iguales. Despus de la crisis, la economa espaola ser si es capaz
de inserirse en las nuevas redes de generacin de valor de la economa global del conocimiento. Y, para ello, debemos transformar la
actividad econmica, en especial, desarrollar las fuentes de crecimiento basadas en los procesos de emprendimiento innovador y
en las formas empresariales en red.
Pero, por qu asociamos al emprendimiento innovador y a la
empresa en red con la economa global del conocimiento? Por qu
armamos que no hay salida de la crisis sin cambiar los fundamentos del emprendimiento y la forma de hacer negocios? Es importante, como primera idea de nuestra tesis para la salida de la crisis,
desarrollar este argumento.
Ya hemos sealado que la dureza de la actual crisis econmica se
explica, bsicamente, por la inadaptacin de nuestro tejido productivo a las nuevas fuentes del crecimiento econmico mundial, impulsadas por la globalizacin de los ujos de conocimiento. Por globalizacin econmica entendemos la ltima fase del proceso de
expansin capitalista, que se caracteriza por las capacidades de produccin, distribucin, intercambio y consumo a escala mundial y en
tiempo real. En otras palabras, la globalizacin econmica es la ltima fase del proceso de construccin del mercado ideal, el mercado
que diluye las barreras de espacio y tiempo. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin (TIC) son la infraestructura bsica, la
base material, de este proceso. La interaccin entre la globalizacin
y la revolucin digital ha alterado las fuentes del crecimiento econ-
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mico mundial, situando a los ujos de conocimiento e innovacin,

en detrimento de las fuentes baratas de energa, en el centro del
escenario de la actividad econmica y empresarial. Asistimos, pues,
a un proceso disruptivo de transicin econmica y social, desde la
economa industrial hacia la economa global del conocimiento,
desde la sociedad industrial hacia la sociedad del conocimiento.
La inadaptacin de la economa espaola a la economa global
del conocimiento redunda en la interaccin de tres crisis en una. La
primera crisis es una crisis de infraestructuras, la crisis de los mercados nancieros. En origen los mercados y el sector nanciero son
vitales para el ciclo econmico porque son los encargados de canalizar el ahorro hacia la inversin y el consumo. En otras palabras,
son el mecanismo, la infraestructura, la correa de transmisin, a
travs de la que se articula el crecimiento econmico.
Impulsados por la consolidacin del proceso de globalizacin,
durante las dos ltimas dcadas los mercados nancieros han adquirido unas fuentes de crecimiento que no les son propias y que,
progresivamente, los han alejado de las fuentes de crecimiento de
la economa real (de produccin) e, inclusive, de su actividad fundacional de intermediarios en el proceso de ahorro hacia la inversin y el consumo. Quizs el corolario ms importante de este hecho es que, en la determinacin a corto plazo de las dos variables
nancieras clave de toda economa, el tipo de inters y el tipo de
cambio, la economa real, el modelo de crecimiento, los fundamentos econmicos, importan muy poco. En consecuencia, llegamos a una encrucijada. Los mercados nancieros y sus expectativas
denen la salud a corto plazo de una economa. Y las expectativas
que tienen los operadores de los mercados nancieros sobre la salud de una economa denen su evolucin a corto plazo. Se trata de
las expectativas de autocumplimiento (self-fullling).
De esta retroalimentacin entre las expectativas de los operadores privados y la salud a corto plazo de la economa, proviene la
importancia de la credibilidad de una economa frente a los mercados nancieros y sus operadores. En la actualidad, nanciarse en los
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mercados nancieros globales supone aceptar los criterios de disciplina scal y de endeudamiento que imponen las expectativas de
sus operadores. Frente a esta necesidad de credibilidad, la crisis de los
mercados y las instituciones nancieras, y sus mecanismos de solucin, redundan en un muy grave problema de nanciacin de la
actividad emprendedora y empresarial.
La segunda crisis es de estructura, la crisis de la economa real.
Con independencia de la burbuja inmobiliaria, debemos tomar
conciencia de que en Espaa una gran parte del tejido productivo
(personas y organizaciones) no dispone de las condiciones de ocupabilidad y competencia necesarias para los nuevos mercados basados en el conocimiento. La ventaja competitiva, las nuevas fuentes
de productividad y competitividad en la economa global del conocimiento, vienen denidas por un conjunto, un sistema, de factores interrelacionados entre s.
Principalmente, se trata de: 1) la interaccin en red; 2) la inversin en intangibles; 3) el uso intensivo de las TIC; 4) la importancia
decisiva de los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento; 5) la formacin y el capital humano; 6) las nuevas formas de
organizacin del trabajo, de gestin de los recursos humanos, y los
nuevos mecanismos de relacin laboral, todos basados en la autonoma funcional, la descentralizacin de la toma de decisiones, y el
trabajo y la retribucin por objetivos; 7) la capacidad emprendedora y de innovacin; y 8) un nuevo papel de la poltica pblica y las
instituciones, con un carcter proactivo, y con el objetivo bsico de
capitalizar la actividad econmica, es decir, dotar a la economa de
ms y mejores stocks de capital fsico, inmaterial, tecnolgico, emprendedor, humano, innovador y social, para crecer sosteniblemente a largo plazo. Sin ningn gnero de dudas, este conjunto de
nuevas fuerzas competitivas marca el camino para la competencia
con xito en los mercados globales del conocimiento.
La tercera crisis, la menos mencionada, es la crisis de la superestructura. Es la crisis de las instituciones y su desencaje en el mbito
de actuacin econmica. Ya hemos sealado que la globalizacin
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26
supone esfera econmica mundial en tiempo real, y tambin que

los mercados, como toda institucin, para ser ecientes necesitan
de un marco regulador, organizativo, adecuado. Llegados a este
punto es importante tener en cuenta que organizar, ordenar, regular no tiene por qu signicar lo mismo que intervenir. Todos los
mercados, inclusive los ms primarios, como por ejemplo los mercados de productos alimentarios, estn organizados. Todos tienen
unas condiciones para el intercambio y unas normas de conducta a
seguir. Este marco regulador est pensado, precisamente, para favorecer las condiciones de competencia, lo que no tiene por qu signicar, necesariamente, su intervencin, por ejemplo a travs del
establecimiento de sus sistemas de precios.
Quin y cmo se regulan los mercados globales? La respuesta es
sencilla. Hoy, no existe un marco regulador global. El contexto regulador, institucional y poltico de los pases es totalmente insuciente para ordenar, para organizar los mercados globales. Un par
de ejemplos bastante ilustrativos. En un da normal de operativa en
los mercados nancieros globales se mueven sin ningn tipo de
control y con una intencin claramente especulativa, de benecio
a corto plazo, unos 350.000 millones de dlares, 3,5 veces el PIB
que la economa espaola genera en un ao. Ms de dos terceras
partes del comercio de bienes y servicios a escala mundial se realiza
en el mbito de las relaciones intra y entre multinacionales, sin que
estos intercambios puedan ser organizados, por ejemplo, a travs
de criterios de eciencia global, por no decir de bienestar, derechos
humanos o calidad medioambiental.
La conclusin evidente de este desencaje es que necesitamos
con urgencia instituciones que regulen, lo que no siempre signica
que intervengan, la actuacin de los mercados y de las empresas
multinacionales y que, adems, lo hagan en tiempo real. Este marco de ordenacin global, que debera velar por la igualdad de oportunidades y por las condiciones de competencia, sin duda, jugara
a favor de las capacidades de emprendimiento y de innovacin de
las mpymes.
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27
La crisis econmica ha puesto de relieve que la globalizacin y

el conocimiento lo estn transformando casi todo. El mensaje es
evidente: en la era de la globalizacin econmica la produccin
basada en el conocimiento es el motor de la prosperidad. Sin empresas innovadoras, ecientes y competitivas no hay trabajo, ni consumo, ni ahorro, ni inversin, ni crecimiento, ni bienestar, ni prosperidad. Y como la economa espaola, y tambin otras muchas
economas del mundo, es una economa de mpymes, en especial, de
microempresas, el devenir de la sociedad espaola depende de su
tejido empresarial bsico, de su tejido de mpymes.
En este sentido, el objetivo agregado, macro, de entorno para la
salida de la crisis debera ser priorizar, focalizar la transformacin
del proceso de generacin de valor de nuestro agente econmico
clave. Esta focalizacin debera tener una clara prioridad: la creacin de nuevas empresas o negocios innovadores, y la transformacin del tejido de mpymes hacia una red econmica mucho ms
innovadora, eciente y competitiva.
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29
La empresa en red (red de negocios)...
2. Segunda idea
La empresa en red (red de negocios) es la forma
estratgica y organizativa que determina la
ventaja competitiva en la economa global
del conocimiento
Descritos los fundamentos de la economa del conocimiento y la

importancia decisiva de nuestro tejido de mpymes, a continuacin
analizaremos el cambio empresarial. Cmo podemos describir la
crisis estructural en la actividad empresarial? El cambio disruptivo
en la empresa se produce a travs de la irrupcin de una nueva forma de hacer negocios, un nuevo modelo estratgico y organizativo.
Del mismo modo que la empresa industrial era la forma estratgica
y organizativa tpica de la economa industrial, en la economa global de conocimiento emerge una nueva forma de empresa, la empresa en red. Pero es preciso que vayamos por partes.
Desde la dcada de los setenta del siglo XX, y bajo el paraguas de
los procesos de especializacin exible, la reprogramacin constante del proceso productivo y la adaptacin a la demanda se han
constituido en los principales ejes vertebradores de la actividad
empresarial. En este contexto, la diversidad de formas empresariales y la convivencia de grandes empresas con redes de empresas
ms pequeas, ms exibles y menos jerrquicas, han generado un
intenso debate sobre el papel que juega la forma, la estructura estratgica y organizativa de la empresa, en la explicacin de su ventaja
competitiva.
Es posible concluir este debate armando que el proceso de concentracin sin centralizacin, liderado por las grandes empresas,
organizadas a travs de una red exible de productores, pero tambin con la participacin de un tejido sostenido de redes de empresas de menor dimensin, ha constituido la tendencia dominante de
la actividad empresarial durante las ltimas dos dcadas del siglo.
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30
La reorganizacin de las grandes empresas y de las redes de empresas

ms pequeas se orienta hacia la respuesta a cualquier tipo de demanda, de manera que la descentralizacin, el ajuste de la produccin a la demanda esperada, la poltica de stocks cero, la continua
recticacin de las decisiones de produccin para no incurrir en
despilfarros y la explotacin del mercado mundial para conseguir
capital, trabajo y todo tipo de recursos y suministros ms baratos, se
constituyen en el modelo de actuacin bsico para la organizacin
de la produccin y el trabajo en las ltimas dcadas del siglo XX.
En este contexto de crisis, por inadaptacin de los modelos tayloristas y fordistas de organizacin de la actividad empresarial, ya
desde la dcada de los setenta, el objetivo fundamental de los cambios organizativos de la empresa era afrontar la incertidumbre causada por el rpido ritmo de cambio en el entorno econmico, institucional y tecnolgico. En este proceso de adaptacin se desarrollaron
diversas estrategias de aumento de la exibilidad en la produccin,
la gestin y la comercializacin. Muchos de estos cambios organizativos perseguan redenir los procesos de trabajo y las prcticas
de contratacin con el objetivo de ahorrar mano de obra, mediante
la automatizacin de puestos de trabajo, la eliminacin de tareas,
la externalizacin de actividades y la supresin de capas directivas.
Estas tendencias diversas interactan entre s, se inuyen mutuamente, pero todas son dimensiones diferentes de un proceso fundamental: el proceso de desintegracin del modelo organizativo de
las burocracias racionales y verticales, caracterstico de las grandes
empresas en condiciones de produccin estandarizada en serie y de
mercados oligopolsticos.
En este sentido, destacar que en las ltimas dcadas del siglo pasado no se desprende la emergencia de una forma organizativa de
la produccin y del trabajo claramente mejor, sino que se constata
la crisis de un modelo antiguo, el modelo fordista y burocrtico.
Como consecuencia de esta crisis surgen nuevos modelos y mecanismos de organizacin, que prosperan o fracasan en funcin de su
nivel de adaptacin a los contextos institucionales y a las estructu-
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31
ras organizativas existentes. As, a pesar de la diversidad de formas,

estructuras y expresiones culturales, los modelos modernos de organizacin del trabajo tienen un elemento en comn: se basan en
la reconguracin organizativa en funcin de una red (interna y
externa) de negocios, en la que los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento tienen una importancia primordial.
Las trayectorias organizativas que se consolidaron con el proceso de especializacin exible (redes de empresas) precedieron al
desarrollo de las TIC. Con todo, el obstculo ms importante para
adaptar la organizacin vertical a los requerimientos de exibilidad
de la economa global del conocimiento es la rigidez de las culturas
empresariales tradicionales. En este sentido, la introduccin de las
TIC para reformar y cambiar la actividad empresarial, sin la introduccin de un cambio organizativo fundamental, suele agravar los
problemas de burocratizacin y rigidez. As, en un primer momento, el uso de las TIC es considerado como un mecanismo para ahorrar y controlar la fuerza de trabajo, ms que un instrumento de
cambio organizativo. Ahora bien, una vez producido este cambio,
su factibilidad aumenta ostensiblemente si se utilizan las TIC.
Cuando el horizonte de las redes se convirti en global, la capacidad de las mpymes para vincularse entre s y con las grandes corporaciones, a travs de la conguracin en red, empez a depender de
la disponibilidad y el uso eciente de las TIC.
Adems, la complejidad de la trama de alianzas estratgicas, los
acuerdos de subcontratacin y la toma de decisiones descentralizada de las grandes rmas habra sido imposible de realizar sin el desarrollo de las redes informticas y de telecomunicaciones. En este
contexto, el cambio organizativo indujo, hasta cierto punto, a la
trayectoria tecnolgica, gracias a las necesidades de interconexin
de las nuevas organizaciones; y por otra parte, a causa de la disponibilidad de estas tecnologas la interconexin se convirti en la
clave de la exibilidad organizativa y de la actividad empresarial. Se
inicia as un proceso de retroalimentacin positiva entre el cambio
tecnolgico y el cambio organizativo que, a travs de su congura-
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32
cin en red, se ha convertido en uno de los elementos explicativos

de la fuerza competitiva de las empresas en la actualidad.
As pues, a principios del siglo XXI, el modelo empresarial reticular global parece convertirse en la forma organizativa predominante para los competidores que ms xito tienen en la mayora de las
empresas en todo el mundo. Se consolida, en este sentido, una
nueva manera de organizar la produccin y el trabajo en la actividad empresarial. La empresa en red, entendida como aquella forma
estratgica, organizativa y productiva basada en la conguracin
de la actividad en torno a una red de negocios, se revela como la
forma empresarial que mejor se adapta a los requerimientos de innovacin y exibilidad de la economa del conocimiento.
Debemos sealar, sin embargo, que esta concepcin va mucho
ms lejos de la tradicional aproximacin de la red de empresas, tan
caracterstica del proceso de especializacin exible y en la cual
cada empresa acta como integradora de las funciones que ha descentralizado. El uso empresarial de las TIC diluye la divisoria tradicional de la descentralizacin de actividades y permite un diseo
organizativo basado en la interconexin en red de todos los elementos de la cadena de valor. De hecho, mientras que con la especializacin exible la organizacin de la actividad empresarial se
bas en la descentralizacin externa, a partir de la segunda mitad
de la dcada de los noventa, este modelo coexiste con uno nuevo,
la empresa en red, basado tambin en la descentralizacin interna,
que comporta el trabajo en red en el interior de las empresas. La
gura 1 representa grcamente la forma empresarial en red.
Acabamos de constatar que, en el proceso de construccin de la
economa del conocimiento, la organizacin de la actividad empresarial ha presentado un sustancial proceso de cambio en busca
de estructuras y de diseos que se adapten mejor a las necesidades
de la competencia global. Para cumplir este objetivo muchas empresas han evolucionado hacia una conguracin en red, caracterizada por la exibilidad y la existencia de unas organizaciones que
aprenden y que son capaces de cambiar y resolver problemas a tra-
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33
Figura 1. Forma empresarial en red
Una representacin de la empresa red
EMPRESA
PROVEEDORES
M
E
R
C
A
D
O
CLIENTES
C O M P E T I D O RE S A C T U A LE S
PRODUCTOS SUBSTITUTIVOS
INFRASTRUCTURAS
RECURSOS HUMANOS
MARGEN
INNOVACIN
I N F R A S T R U C TO
UPERRA
OPERACIONES
RACI
CS ONES
S
MARKETING
M
ARKET G I N F R A S T R U C T U R A S
RECURSOS HUMANOS
RECURSOS HUMANOS
MARGE
M
ARGE
A
RGE
INNOVACIN
OPERACIONES
MARKETING
INNOVACIN
OPERACIONES
O
PERA
AC NES
INFRASTRUCTURAS
INFRASTRUCTURAS
RECURSOS HUMANOS
INNOVACIN
OPERACIONES
MARKETING
M
ARKETING
ARKETING
MARGEN
MARKETING
RECURSOS HUMANOS
MARGE
M
ARG
GEE
INFRASTRUCTURES
OPERA
O
PERAC
CIONS
CIO
NS
OPERACIONS
RECURSOS HUMANS
INNOVACI
OPERACIONES
INNOVACIN
MARGEN
MARKETING
MARKET
KET
MARGEN
MARKETING
Fuente: Elaboracin propia.
vs de la autoorganizacin, la autocoordinacin y los procesos

interconectados. Sin embargo, qu es una red organizativa? Y, en
qu se distingue de las otras frmulas de organizacin?
Desde la aproximacin organizativa, el trmino red (network)
nos ofrece dos concepciones: una intraorganizativa, cuando se reere a una forma especca de organizacin; y otra interorganizativa, cuando se reere a un grupo particular de empresas que cooperan. La reexin terica sobre la red como forma de organizacin
(anlisis intraorganizativo) es reciente y empez a emerger a partir
del surgimiento de la organizacin empresarial orientada desde
una perspectiva transversal, con enlaces horizontales y con menos
jerarqua. Las investigaciones sobre la organizacin en red destacan
dos ideas centrales que, muy a menudo, tienen una relacin recu-
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34
rrente, retroalimentada: 1) la necesidad de conanza entre los actores que acceden a normas y valores comunes; y 2) la existencia de
una interdependencia entre sus miembros, o al menos, un intercambio de recursos. As pues, en la red, compartir recursos, complementar roles y trabajar de forma cooperativa implica, en un contexto de conanza mutua, generar relaciones recurrentes de
interdependencia. De esta manera, la coordinacin y cohesin
de la empresa se alcanza a partir de una aproximacin cooperativa
y no jerrquica.
Siguiendo con esta concepcin, la renovacin de las capacidades organizativas de la empresa, que establece un proceso de transicin hacia una nueva conguracin en red y que rompe la concepcin jerrquica de la organizacin, ha sido objeto de una
creciente atencin por parte del pensamiento organizativo. Aunque
ha aparecido un amplio conjunto de conguraciones explicativas,
se identican dos elementos esenciales, que destacan por encima
de los otros, en la explicacin de la evolucin hacia la organizacin
en red: 1) las actividades transversales relacionadas con la capacidad de recombinacin de estructuras; y 2) la minimizacin de la
inuencia del centro (o autonoma de la periferia). La cohesin de
estas nuevas conguraciones evoluciona a medida que las estructuras en red se revelan ms ecientes para los objetivos competitivos
de la empresa. De la orientacin vertical se pasa a la conguracin
horizontal, en la que los actores actan de forma autnoma, hacen
converger la accin del colectivo en unos objetivos estratgicos
cambiantes y no siempre planicables, y llevan a cabo los ajustes
que consideran necesarios. El corolario de esta evolucin es la disolucin de la jerarqua.
En este sentido, la consolidacin de un nuevo marco de referencia basado en la aproximacin compleja nos ayuda a interpretar la
reconguracin organizativa de las empresas cuando se enfrentan
al entorno global basado en el conocimiento. As, interpretar las
organizaciones empresariales como sistemas complejos implica
aceptar los principios de la complejidad a partir de los cuales se
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35
pasa de la gestin orientada hacia el control a la gestin del todo y

de las partes de forma armnica y fragmentada; se funciona a partir
de unos principios pensados en trminos de creacin de valor ms
que con reglas; y la empresa se orienta, necesaria y simultneamente, hacia los individuos y hacia la organizacin en su conjunto, sin
despreciar ninguno de los dos extremos, el colectivo y el personal.
Algunos aspectos que, necesariamente, estn asociados con este
planteamiento son: 1) la reconsideracin del posicionamiento estratgico, 2) la creacin de valor a travs del aprendizaje, 3) la forma de afrontar las demandas paradjicas, como la continua adaptacin a las necesidades del consumidor y la economicidad de los
productos de calidad; y 4) el concepto de cultura organizativa, que
se convierte en un elemento fundamental para entender integralmente las organizaciones y para incorporar los recursos humanos
al anlisis de las estructuras. Bajo estas condiciones, el conocimiento se revela como el componente que otorga a las empresas una
mejor ventaja organizativa.
As pues, es posible interpretar la organizacin en red como una
nueva forma de estructurar y de coordinar el trabajo basada en la
autonoma funcional, la descentralizacin organizativa y la interconexin en red entre los agentes econmicos internos y externos
de la empresa, mediante el uso avanzado de las TIC. Entre las caractersticas de la organizacin en red, que combina el establecimiento de redes sociales y de negocios con el uso productivo,
comunicativo y de coordinacin de las TIC, y con la calidad de
los recursos humanos, se tienen que citar, principalmente: 1) el
establecimiento de fronteras, de lmites internos y externos, permeables; 2) el aplanamiento de estructuras; 3) la orientacin a
proyectos; 4) la comunicacin directa; y 5) el compromiso y la
conanza. La imbricacin de estos cinco componentes refuerza
el gran activo de la red organizativa, la exibilidad de adaptacin
al entorno cambiante; adems, al mismo tiempo, minimizan el
principal problema, la articulacin y coordinacin de los diferentes nodos de la red.
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36
En el escenario de estos procesos de reconguracin en red de la

actividad empresarial, uno de los aspectos que ms atencin ha requerido ha sido el anlisis del cambio organizativo, que se ha aplicado reiteradamente en la explicacin de las nuevas formas de organizacin del trabajo. Desde la vertiente emprica, denimos el
cambio organizativo como una medida estratgica basada en un
conjunto de modicaciones en la estructura organizativa, las interacciones de trabajo y las prcticas de gestin de los recursos humanos, que afectan a los procesos internos del negocio y a las relaciones externas con clientes y con otras empresas. La reestructuracin
empresarial puede tener un carcter interno, bsicamente caracterizado por el establecimiento de nuevas formas en la produccin y
en el trabajo; o un carcter externo, bsicamente caracterizado por
el establecimiento de redes con otras empresas con el objetivo de
reducir costes, incrementar la especializacin, permitir economas
de escala y diluir los riesgos.
A menudo, estas dos dimensiones del cambio se retroalimentan,
de manera que las nuevas frmulas de organizacin del trabajo se
fundamentan en seis elementos: 1) la especializacin de la actividad en funcin de las unidades o proyectos de negocio, o focalizacin en los elementos de valor nucleares para la organizacin; 2) el
aumento de los enlaces laterales entre empresas, o bien a travs de
la adquisicin de componentes o de servicios que son parte del producto nal, o bien a travs del outsourcing; 3) la utilizacin de las
tecnologas, especialmente las digitales, como complemento esencial de la actividad; 4) una relevancia creciente de la comunicacin,
de los enlaces horizontales y de las jerarquas planas, en detrimento
de las jerarquas verticales; 5) una menor dependencia de los modelos jerrquicos de autoridad y una creciente importancia de los
equipos autnomos de trabajo; y 6) unos trabajadores ms formados y que asumen ms responsabilidades.
En resumen, entre las caractersticas de la empresa en red, debemos citar explcitamente doce elementos. Primero, la utilizacin
en positivo de la globalizacin. Segundo, los modelos de negocio
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basados en la diferenciacin. Para disponer de un producto o servicio singular, con capacidad para penetrar en los mercados globales,
la empresa debe abandonar los modelos competitivos basados en
costes. Tercero, la generacin de negocios a travs del establecimiento de alianzas y colaboraciones. La capacidad para cooperar,
por ejemplo, para abordar un proyecto de innovacin o alcanzar
un mercado internacional, es imprescindible para lograr la red de
negocios. Cuarto, la organizacin del trabajo en equipos de geometra variable, estructurados con base en las competencias de sus
integrantes, en especial su conocimiento. Quinto, la descentralizacin de la toma decisiones y la autonoma funcional de los trabajadores. Sexto, la organizacin horizontal en red. Slo con unos trabajadores autnomos, con una delegacin de responsabilidades, y
con una organizacin y retribucin del trabajo basada en proyectos
y objetivos, es posible alcanzar una actividad innovadora sostenible y un modelo de negocio que genere un producto o un servicio
singular. Sptimo, la utilizacin intensiva de las TIC y del comercio
electrnico en todos los mbitos y procesos de valor en la empresa.
Octavo, la organizacin de la actividad alrededor de los ujos de
conocimiento e innovacin. Noveno, la generacin de una red
de negocios. Cada proyecto de negocio de la empresa debe organizarse con geometra variable del resto, y con autonoma organizativa
con base en los resultados perseguidos. Dcimo, las relaciones laborales en la empresa en red se organizan a travs del trabajo continuo, que no estable, en un contexto de exibilidad segura.
Undcimo, el crecimiento empresarial se alcanza a travs de la
coinnovacin. El establecimiento de relaciones de complementariedad entre el uso intensivo de las TIC, las nuevas formas de organizacin del trabajo y de gestin de los recursos humanos, y el
aprendizaje constante de empresarios y trabajadores, son las principales fuentes de productividad y competitividad en la empresa en
red. Y, duodcimo, la competitividad en la empresa en red se obtiene a travs de la cultura de la colaboracin y los valores del crecimiento sostenible.
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Sin duda, todos estos nuevos elementos en la estrategia, organizacin, direccin y gestin de la actividad empresarial (sintetizados en el cuadro 1) se revelan como imprescindibles para el establecimiento de nuevas condiciones de competencia compatibles
con la competitividad y el trabajo de calidad en la economa y la
sociedad del conocimiento. Un potente instrumento para salir de
la crisis.
Cuadro 1. De la empresa industrial a la empresa red
Empresa industrial
Estrategia
1. Mercados nacionales e internacionales.
2. Ventajas: econmicas de escala y
costes.
3. Relacin con los stakeholders: aislada.
Organizacin
4. Divisin del trabajo: atomizacin y
ejecucin
5. Coordinacin del trabajo:
centralizacin y jerarqua.
6. Estructura: organizacin cientca y
toyotismo.
Produccin
7. Tecnologa: manufacturas
(habilidades manuales).
8.
9.
10.
11.
12.
Empresa red
1. Mercados globales: mundo las 24 horas.

2. Diferenciacin/adaptacin/calidad
3. Alianzas y colaboraciones
4. Equipos variables por competencias.

5. Descentralizacin y autonoma.
6. Organizacin horizontal en red.
7. TIC. Ampliacin/sustitucin
de capacidades mentales.
Inputs bsicos: capital fsico y trabajo 8. Flujos intangibles: informacin
manual.
y conocimiento.
9. Negocios en red: cadena
Esquema de produccin exible.
desintegrada de valor.
Trabajo: seguridad va
10. Flexiseguridad va creatividad
especializacin.
y polivalencia.
Empresa: crecimiento va
11. Crecimiento va coinnovacin.
acumulacin.
Contrato social: productividad por
12. Competitividad por gestin
salarios.
colaborativa
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39
El emprendimiento innovador...
3. Tercera idea
El emprendimiento innovador y los efectos
de valoracin, desbordamiento y ltro del
conocimiento como fundamentos de la red
de negocios
Acabamos de constatar que la red de negocios es el modelo de generacin de valor que mejor se adapta al proceso de transicin hacia la economa del conocimiento. Pero, cul es el espritu y el
modelo emprendedor que mejor apoya a la red de negocios? Qu
tipo de empresarios y de empresas necesitamos para construir la
red de negocios?
En general se considera que la funcin del emprendedor es la
creacin de empresas, de manera que la persona o personas que
desarrollan nueva actividad econmica aportan un tipo especco
de servicio de trabajo, el trabajo emprendedor. Sin embargo, en realidad el trabajo emprendedor no se acaba con la creacin de la empresa, del mismo modo que la funcin emprendedora no es la misma que la de los otros trabajadores. En el terreno de la direccin de
la empresa, hoy es muy importante distinguir entre las dos principales funciones del emprendedor, la de crear y la de dirigir la empresa. El empresario acta como emprendedor cuando dedica su
tiempo y sus capacidades a crear la empresa, y acta como director
cuando dedica su tiempo y sus capacidades a dirigir y gestionar la
empresa.
Teniendo en cuenta estas dos funciones, el nmero de empresarios y de empresas de una economa se asociar con la calidad del
servicio de trabajo del empresario, de manera que sern empresarios aquellas personas con capacidades superiores aplicadas a las
funciones que tienen un mayor impacto en la productividad de la
empresa. Bsicamente, estas funciones se relacionan con la estrategia de la empresa y su encaje en el mercado, pero tambin con el
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diseo y la toma de decisiones en la organizacin interna del trabajo en la empresa.

Por consiguiente, el efecto del emprendimiento sobre el crecimiento econmico y la prosperidad material de la sociedad ser
positivo si los nuevos emprendedores disponen de las capacidades
directivas necesarias para impulsar la productividad de las nuevas
empresas por encima de la productividad de las existentes. Del mismo modo, el efecto del emprendimiento sobre el crecimiento econmico depende negativamente del nivel inicial de productividad
de la economa. En una economa con una productividad elevada,
la tasa de emprendimiento tiene ms problemas para conseguir
mejoras adicionales de productividad del conjunto de la economa.
Y, a la inversa, en una economa con niveles bajos de productividad, como la economa espaola, la probabilidad de xito de la tasa
emprendedora es mucho mayor. En resumen, no es estrictamente
cierto que la creacin de toda empresa impulse el crecimiento econmico y el bienestar social. Esto nicamente sucede si los servicios de trabajo del nuevo empresario, en calidad de emprendedor y
directivo, impulsan la productividad de la empresa por encima de
la media de la economa.
Cules son estas capacidades empresariales que impulsan la
productividad? Sin duda, estn vinculadas a las habilidades para
innovar, a la aplicacin intencionada de conocimiento para desarrollar una nueva propuesta de utilidad, a las capacidades de generar productos y servicios singulares. La importancia de la innovacin como habilidad directiva para impulsar la productividad de la
empresa nos lleva a una nueva interpretacin del empresario y del
emprendimiento. Hasta hace relativamente poco, nos aproximbamos a los emprendedores a travs del concepto de difusin, de desbordamiento del conocimiento (knowledge spillovers). Es decir, empresarios que explotaban comercialmente una idea innovadora de
negocio, que revelaba informacin nueva a los mercados y que, a
travs de los procesos de imitacin, generaban unos efectos de desbordamiento hacia el resto de la economa y la sociedad.
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41
El emprendimiento innovador...
Pero recientemente ha aparecido una nueva gura ms elaborada y completa para entender la funcin emprendedora innovadora. Se trata del emprendedor como un ltro del conocimiento
(knowledge lter), como un agente que condiciona la relacin entre
el conocimiento social disponible y el conocimiento comercialmente aprovechado. Segn esta aproximacin, la funcin emprendedora se vincula a la parte del conocimiento que todava no ha
sido incorporada al conocimiento comercial, y a su difusin a travs de la creacin de nuevas empresas. Si se produce la traslacin
entre el conocimiento disponible y el conocimiento til, el valor
econmico y social de la nueva empresa es muy elevado porque el
tejido productivo existente no dispone de esta valoracin. Se produce un salto cuantitativo porque aadimos al sistema econmico
una nueva tipologa de conocimiento, sin efectos comparativos
con el nivel previo de productividad, con mltiples efectos hacia el
resto de la economa y la sociedad.
Ms all de sus caractersticas econmicas, el emprendimiento
innovador tambin tiene nuevas fuerzas personales, sociales y culturales. Desde el punto de vista personal, recientemente se ha destacado la importancia de las caractersticas vinculadas a la inteligencia emocional. Entre ellas, tener visin e intuicin; ver ms all
de los aspectos contingentes y prcticos; ser autoecaz, dinmico y
proactivo; no ver problemas sino retos y oportunidades; y disponer
de las capacidades creativas, innovadoras y de dilogo y relacin
social. Desde el punto de vista social y cultural las caractersticas del
emprendimiento innovador se vinculan a la importancia del capital humano; de la experiencia personal y profesional previa; del
capital y las redes sociales, as como de los valores culturales emprendedores. Entre ellos, el trabajo por objetivos propios, la preferencia por los valores materiales, la capacidad para interactuar en
situaciones de riesgo, y la necesidad de prosperar socialmente.
Es evidente que la dureza de la crisis econmica actual condiciona negativamente los procesos de emprendimiento innovador y la
generacin de valor en red de las empresas. La incertidumbre del
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entorno, la herencia de un modelo de crecimiento inadecuado, la

prctica inexistencia de fuentes externas de nanciacin, los problemas con las ayudas pblicas, y un clima general de depresin,
que debilita las expectativas de los agentes econmicos, no son,
precisamente, las mejores condiciones para generar nueva actividad empresarial o transformar la existente.
Pero la crisis tambin ofrece oportunidades. Los bajos niveles de
productividad y competitividad, las elevadas tasas de paro, el acceso y la disposicin a unas bases slidas de conocimiento cientco,
tecnolgico y tcnico, las fortalezas de un tejido de empresas pequeas y exibles, una base personal, cultural y social con aptitudes emprendedoras innovadoras, y la progresiva concienciacin de
la poblacin de que debemos crear nuevas empresas, debemos innovar y debemos reformar las bases del modelo de crecimiento, son
elementos que, a pesar de la crisis, juegan a favor del emprendimiento innovador y la empresa en red.
De hecho, ste es el principal corolario de la crisis econmica, el
principal callejn sin salida que vive hoy la economa espaola:
el nal de un modelo de crecimiento econmico y de un proceso de
generacin de valor en las empresas. Despus de la crisis, que tiene
mucho ms de estructural que de coyuntural, pocas cosas sern lo
mismo. Despus de la crisis, la economa espaola, ser si es capaz
de inserirse en las nuevas redes de generacin de valor de la economa global del conocimiento. Y, para ello, es absolutamente imprescindible avanzar hacia las nuevas fuentes de generacin de valor
empresarial y de crecimiento econmico, basadas en el emprendimiento innovador y la empresa en red.
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El conocimiento como propuesta...
4. Cuarta idea
El conocimiento como propuesta de utilidad, idea
y fuente de negocio
Despus del recorrido realizado, que nos ha permitido establecer

las bases del proceso de construccin de un camino hacia la economa del conocimiento, el emprendimiento innovador y la empresa
en red, a continuacin nos adentraremos en el anlisis detallado
del recurso de vital importancia para el futuro competitivo y el
bienestar material. Para ello, debemos hacernos las siguientes preguntas: es posible identicar algunas caractersticas relativas a la
incorporacin del conocimiento en la actividad econmica? Si es
posible, cules son? Y, nalmente, cmo transforman la estructura econmica y de los mercados? O, en otras palabras, qu papel
juegan en la construccin de un nuevo sustrato econmico distinto al de la economa industrial? Las respuestas a estas preguntas nos
conducen, inevitablemente, hacia la caracterizacin econmica,
como recurso y como mercanca, del conocimiento, y a la distincin de la estructura econmica y de los mercados entre la economa industrial y la economa del conocimiento.
Entendemos por conocimiento lo que nos plantea la epistemologa, la teora del conocimiento: el proceso humano y dinmico
que consiste en justicar una creencia personal hasta la certeza.
Esta visin del conocimiento como creencia verdadera adecuadamente justicada sita el problema central de su teora en la cuestin de cmo justicamos creencias, es decir, en la explicacin de
la diferencia entre el conocimiento y la simple creencia verdadera.
Dejando a un lado estos aspectos, en la misma denicin epistemolgica del conocimiento existen dos elementos muy importantes a
resaltar desde el punto de vista econmico. Primero, el hecho de
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que el conocimiento est relacionado con la accin humana, y segundo, el hecho de que la generacin de conocimientos es dinmica, puesto que se crea en interacciones entre individuos, grupos,
organizaciones y sociedades. Estas dos caractersticas nos permiten
ubicar el conocimiento en nuestro terreno. Es decir, la accin humana y dinmica de creacin de conocimiento se puede interpretar, entre otras, como una actividad econmica.
Ms concretamente, es posible aproximarnos a la produccin
de conocimiento? Para contestar esta pregunta debemos anar, todava ms, cul es la interpretacin que realizamos del conocimiento desde la perspectiva econmica. En este contexto, lo primero que debemos aclarar es la distincin entre el conocimiento y la
informacin, o el ujo de mensajes a partir del cual se genera el
conocimiento. Aunque ambos conceptos estn muy relacionados,
la aproximacin econmica se centra en el hecho de que la informacin es un input, no el nico, en el proceso de generacin de
conocimiento. La informacin proporciona un nuevo punto de vista
para interpretar acontecimientos u objetos, por lo tanto, es un medio o un material necesario para obtener y construir el conocimiento. La informacin inuye en el conocimiento y aade algo o lo
reestructura. De hecho, podramos armar que en el acto de conocer se establece un ujo acumulativo entre tres elementos: los datos, la informacin y el conocimiento. Este ujo de generacin de
saber consolida el conocimiento como un recurso utilizado diariamente por los agentes econmicos en la toma de decisiones en la
esfera econmica. Y no slo esto, el conocimiento generado es econmicamente representable a travs de su funcin de produccin.
Se puede armar, pues, que el conocimiento, en tanto que til para
la produccin, la distribucin, el intercambio y el consumo, tiene
relevancia econmica.
En la actualidad, la actividad econmica incorpora, bsicamente, cuatro tipos de conocimiento: el saber qu (know-what), el saber
por qu (know-why), el saber cmo (know-how) y el saber quin
(know-who). Respecto al saber qu, es fcil observar que esta tipolo-
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ga de conocimiento se identica con la informacin, puesto que

puede ser segmentada y representada fcilmente a travs de ujos
de bits. El saber qu se reere, pues, al conocimiento sobre hechos.
El saber por qu es un tipo de conocimiento extremadamente importante para el desarrollo tecnolgico de algunas reas productivas. La produccin y reproduccin de este tipo de conocimiento se
realiza en el marco de organizaciones especializadas, como por
ejemplo la universidad. En suma, el saber por qu se reere al conocimiento cientco sobre las leyes de desarrollo de la naturaleza,
de la mente humana y de la sociedad. El saber cmo est relacionado con el desarrollo de las aptitudes y las actitudes de las personas. Se reere, pues, a las capacidades de los individuos que interactan en la actividad econmica para hacer cosas (skills). Esto
incluye un conjunto amplio de caractersticas que poseen las personas y que pueden ir desde sus habilidades y capacidades, hasta la
destreza y el talento. Por ltimo, el saber quin hace referencia a
un tipo de conocimiento que va adquiriendo progresiva importancia y que se basa en una combinacin de habilidades, incluyendo la posibilidad de actuacin social. En la actualidad este tipo de
conocimiento es muy importante, puesto que, en la economa del
conocimiento, se est planteando la necesidad de acceder a un
conjunto muy heterogneo de conocimientos (quin sabe qu y
quin sabe hacer qu) que, adems, estn muy dispersos. En resumidas cuentas, el saber quin se reere al concepto de red de conocimiento y a su uso, de manera que relaciona y hace interactuar a
los tres anteriores.
Estos cuatro tipos de conocimiento se pueden adquirir por diferentes canales. Mientras que el saber qu y el saber por qu son accesibles a partir de los libros y los datos, las otras dos categoras se
obtienen principalmente a partir de la experiencia prctica. El saber cmo se obtiene, bsicamente, en las relaciones de aprendizaje
educativas y tambin en el desarrollo profesional. El saber quin se
adquiere con la prctica social de la profesin y, a veces, mediante
entornos educativos especializados.
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Una caracterstica adicional de estas cuatro tipologas de conocimiento es que mientras que el saber qu y el saber por qu son
fcilmente reproducibles, el saber cmo y el saber quin presentan
ms dicultades a la hora de ser transformados en informacin.
Esta caracterstica, la facilidad de reproduccin, nos lleva a una
agrupacin de la produccin de conocimiento muy interesante
para nuestro objetivo. Se trata de la distincin entre la produccin
de conocimiento explcito, observable o codicable, y la de conocimiento tcito o implcito. La produccin de conocimiento explcito, observable o codicable es la que se puede expresar en un lenguaje formal y sistemtico, de manera que es posible procesarla,
transmitirla y almacenarla con facilidad. La produccin de conocimiento tcito o implcito est asociada al factor trabajo e incluye
elementos tcnicos y cognoscitivos, del tipo experiencia prctica,
habilidades y cualicaciones difciles de detallar.
Una vez denidas las principales caractersticas de la produccin de conocimiento, es decir, las diferentes formas relevantes del
saber como recurso econmico y su agrupacin a partir de la facilidad de reproduccin, ya estamos en disposicin de abordar su incorporacin al conjunto de la actividad econmica, en especial a la
actividad empresarial. Llegados a este punto cabe destacar dos elementos. En primer lugar, el conocimiento ser econmicamente
relevante siempre que se manieste en la actividad econmica. Por
ejemplo, el conocimiento que incorporan las personas econmicamente inactivas, el conocimiento cientco no aplicado a la produccin o el conocimiento observable no utilizado por la actividad
econmica no nos interesan desde el punto de vista de la incorporacin del saber a la economa. No obstante, desde el punto de vista de la produccin del propio conocimiento s que nos interesan,
y mucho, todas las vertientes del saber no manifestadas econmicamente. En segundo lugar, la actividad econmica siempre ha incorporado el conocimiento como recurso: el empresario innovador
y el capital humano son dos de sus ejemplos ms ilustrativos. En
efecto, la visin del empresario innovador, que acumula conoci-
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miento sobre la produccin y el mercado de su nuevo producto, o

los esfuerzos de capitalizacin del trabajo, vinculados a la educacin y la formacin de las personas, son dos ejemplos signicativos
de la incorporacin del conocimiento a los esquemas de produccin.
Ahora bien, es importante sealar que durante las ltimas dcadas las tecnologas digitales han permitido fomentar, ampliar y
modicar notablemente la dotacin econmica del conocimiento.
Este aumento sustantivo de la presencia del conocimiento en la
actividad econmica se maniesta bsicamente por dos vas. La
primera va ha sido un notable aumento del conocimiento observable utilizado en la actividad econmica. Es muy evidente que la
espectacular mejora del acceso y la gestin de los ujos de informacin y conocimiento han permitido una notable relajacin de las
barreras en la difusin y el uso productivo del conocimiento observable. La segunda va es la transformacin del conocimiento tcito
en observable, y el cambio en los requerimientos y habilidades
formativas y de experiencia que la economa del conocimiento demanda a la fuerza de trabajo.
En resumidas cuentas, podemos cerrar esta visin del conocimiento como recurso de la actividad econmica armando que el
uso intensivo de las TIC ha conuido en: a) un aumento de la dotacin de conocimiento observable; b) la transformacin de conocimiento tcito en observable; y c) el desarrollo de nuevas capacidades de la fuerza de trabajo, lo que ha acabado por generar un
crculo virtuoso entre la produccin de conocimiento y sus usos
econmicos y sociales.
Acabamos de constatar cmo el conocimiento, a travs de su
interaccin con las TIC, se consolida como un recurso de importancia capital para la actividad econmica. Ahora bien, si limitramos nuestra descripcin a este aspecto, extraeramos unas conclusiones parciales, puesto que en la actualidad el conocimiento no es
slo un recurso implcito para la produccin del conjunto de bienes y servicios, sino que tambin se ha convertido en una mercan-
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ca objeto de transaccin econmica, un bien o un servicio que se

intercambia en los mercados. En este sentido, es importante sealar que los bienes y servicios o mercancas de conocimiento presentan unas caractersticas especiales, que deberamos ser capaces de
analizar. Para ello, igual que con el conocimiento como recurso,
distinguiremos entre: a) las propiedades econmicas de las mercancas de conocimiento fcilmente reproducible u observable, derivadas de la aplicacin econmica del saber qu y del saber por qu; y
b) las propiedades de las mercancas de conocimiento difcilmente
reproducible o tcito, derivadas de la aplicacin econmica del saber cmo y del saber quin.
Una primera aproximacin a las caractersticas de las mercancas de conocimiento fcilmente reproducible es la que, basndose
en el proceso de digitalizacin, llega a detallar las propiedades econmicas de lo que se denominan bienes de informacin. Por bienes
de informacin o mercancas de conocimiento observable (es decir,
la manifestacin como output del conocimiento observable) entendemos cualquier bien o servicio que pueda ser digitalizado, es decir,
codicado como un conjunto de bits. Para nuestro propsito, los
resultados del ftbol, los libros, las bases de datos, las revistas, las
pelculas, la msica, los ndices burstiles, las pginas web y las redes sociales y profesionales, entre otros muchos.
Su primera caracterstica fundamental est relacionada con su
estructura de costes, y deriva del hecho de que los bienes y servicios
de conocimiento observable son muy caros de producir y muy baratos de reproducir. En terminologa econmica, presentan unos
costes jos elevados y unos costes marginales muy bajos (tendientes a cero). Nos encontramos, pues, en el mundo de los rendimientos crecientes a escala. Es decir, con aumentos del output superiores
a los incrementos de la dotacin productiva de los inputs. Esta estructura de costes presenta consecuencias importantes a la hora de
jar el precio, puesto que ste no se puede basar nicamente en el
coste (muy bajo en la reproduccin), sino que debe incorporar, inevitablemente, la valoracin que realiza el consumidor del bien o
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servicio. En efecto, la presencia de rendimientos crecientes nos

conduce, indefectiblemente, a las estrategias de diferenciacin del
producto como oportunidad para aumentar la valoracin que el
consumidor nal realiza de las mercancas de conocimiento observable.
Una segunda caracterstica del conocimiento observable como
mercanca es la consideracin de bien de experiencia. Un bien o
servicio es de experiencia si los consumidores lo deben probar para
poder determinar su utilidad. A pesar de que cualquier bien o servicio nuevo es de experiencia, cabe destacar que las mercancas de
conocimiento observable son de experiencia porque el usuario nal no puede determinar su utilidad hasta que no las consume. Y,
adems, esto ocurre cada vez que se plantea la necesidad de consumo. Los bienes y servicios de la industria de creacin, edicin y difusin de contenidos son un ejemplo claro de ello. El lector de un
libro, el usuario de un servicio de educacin o el espectador de una
pelcula no pueden determinar la utilidad que les representa la
mercanca que han adquirido hasta que no la han consumido.
Desde la vertiente de la empresa, esta situacin se produce cuando a medida que aumenta la experiencia en la actividad productiva, se reduce el coste por unidad producida. En efecto, las economas de experiencia corresponden a la situacin en la cual el coste
medio de produccin es decreciente con la experiencia de la empresa. De hecho, las empresas productoras de mercancas de conocimiento observable reducen el coste unitario de produccin a medida que aumenta la experiencia sobre la percepcin nal que tiene
el consumidor de sus mercancas. De esta manera, se genera un
ujo circular de percepciones entre empresarios y consumidores de
mercancas de conocimiento observable a medida que aumenta la
experiencia de los dos agentes econmicos.
Una tercera caracterstica de las mercancas de conocimiento
fcilmente reproducible es la utilidad marginal decreciente que genera su acceso. Esta idea de saturacin genera una sensacin de
sobrecarga de conocimiento observable accesible. As pues, el pro-
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blema que tenemos actualmente no es de acceso a la informacin,

sino de sobrecarga de la informacin. Por lo tanto, esta tipologa de
mercancas de conocimiento se caracteriza por un grado de satisfaccin del consumidor que va disminuyendo a medida que aumenta la sensacin de saturacin resultante de la sobrecarga de
outputs a los cuales puede acceder. De hecho, sta es una de las motivaciones, junto con la estructura de costes, de la aplicacin de las
estrategias de diferenciacin y delizacin realizadas por parte de
muchas empresas de este tipo de mercancas.
Una cuarta caracterstica relacionada con la evolucin convergente de las tecnologas digitales, pero tambin con las estrategias
diferenciadoras del producto de las empresas, son las importantes
barreras de salida de las mercancas de conocimiento observable.
Dicho de otra manera, la dependencia tecnolgica de los usuarios
de este tipo de conocimiento provoca que los costes de cambiar
(lock-in) sean muy elevados. Los costes del cambio pueden ser muy
amplios, y pueden ir desde el gasto asociado a un cambio de tecnologa hasta el gasto de aprendizaje para alcanzar los nuevos conocimientos necesarios para su uso (wetware). El tpico ejemplo de esta
situacin son los problemas derivados de un cambio de software
informtico, que van desde las incompatibilidades con otros programas hasta la necesidad de un nuevo adiestramiento.
Finalmente, las mercancas de conocimiento fcilmente reproducible presentan una quinta atribucin que se deriva de la progresiva utilidad para los consumidores de un nmero creciente de
usuarios. Esta caracterstica, que en trminos econmicos se relaciona con las externalidades de red derivadas de su utilizacin, tiene su fundamento en el hecho de que la utilidad para los consumidores crece en progresin exponencial a medida que aumenta su
nmero (o ley de Metcalfe). Lo veremos ms detalladamente en la
idea siguiente.
Por otra parte, y como destacbamos anteriormente, las mercancas de conocimiento tambin incorporan un tipo de saber que
es ms difcilmente reproducible. De hecho, se trata, bsicamente,
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de la comercializacin del saber cmo y del saber quin. Algunos

ejemplos de mercancas de conocimiento difcilmente reproducible son las capacidades, las habilidades, el talento o la destreza que
incorpora la fuerza de trabajo en la actividad econmica, el conocimiento de los agentes econmicos sobre la produccin, el mercado
o un sector determinado, y las capacidades de interaccin social
para conocer en profundidad las caractersticas de una actividad
econmica. A pesar de que existen algunos mercados de este tipo
de conocimiento el de head-hunters sera uno de los ms paradigmticos, muchos de estos intercambios de conocimiento se producen en el interior de la empresa (mercados internos de trabajo).
Sin embargo, cules son las propiedades econmicas de este tipo
de mercancas?
En primer lugar, debe destacarse, como se ha comentado, la dicultad de procesar, almacenar y transmitir las mercancas de conocimiento tcito. Ello nos lleva a una consideracin econmica
relevante: la dicultad de reproduccin. Por ejemplo, es ms fcil
reproducir digitalmente un libro, un CD o una pelcula, que las habilidades de los trabajadores para desarrollar su empleo. Los costes
marginales de este tipo de mercanca de conocimiento son superiores a los de las mercancas de conocimiento observable y, por lo
tanto, la condicin de rendimientos crecientes se da con menos
intensidad. Ahora bien, esto no signica, en ningn caso, que los
bienes y servicios de conocimiento tcito rompan con la concepcin de no rivalidad, propia de las mercancas de conocimiento,
mejor dicho, propia de los bienes pblicos.
La idea de bien no rival nos pone de relieve el hecho de que una
vez que un bien es producido, ste puede ser consumido por ms de
una persona a la vez. La diferencia entre un pltano (bien rival) y una
frmula matemtica (bien no rival) es, precisamente, que el primero slo se puede consumir una vez, mientras que el segundo, una
vez generado, es aplicable a la actividad econmica tantas veces
como se quiera. En efecto, actualmente, con el uso de las TIC, es posible no slo acceder a grandes cantidades de informacin y forma-
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cin que inciden sobre el conocimiento tcito, sino que tambin se

han desarrollado nuevos mercados de mercancas de conocimiento
tcito: por ejemplo, las empresas en Internet que hacen de intermediarias entre la oferta y la demanda de trabajo.
La segunda caracterstica a analizar de los bienes y servicios de
conocimiento tcito es su consideracin de bienes de experiencia.
En este punto se produce una coincidencia con las mercancas de
conocimiento observable, en la medida en que la utilidad para
el consumidor se determina a partir de su consumo. Sin embargo,
al igual que en el caso anterior, las TIC inciden sobre la utilidad del
productor y el consumidor, en el sentido de que facilitan y mejoran
el intercambio de informacin o las muestras del contenido.
Con respecto a la utilidad marginal decreciente en el acceso de
las mercancas de conocimiento tcito, todo parece indicar que la
saturacin del consumo es muy inferior que en el caso del conocimiento observable. Bsicamente, por dos razones. Primera, por el
hecho, ya comentado, de que la dicultad de reproduccin provoca que estas mercancas no estn tan presentes en los mercados
digitales como las mercancas fcilmente transformables en informacin. Y segunda, por el hecho de que las mercancas de conocimiento tcito se vuelven prioritarias para el desarrollo de la actividad
econmica, lo cual fomenta su demanda. En este sentido, podramos llegar a armar que mientras que en el caso de algunas mercancas de conocimiento observable, los consumidores pueden tener la sensacin de exceso de oferta, en el caso de las mercancas de
conocimiento tcito, ms bien se produce la sensacin de un exceso de demanda.
Por otra parte, la dicultad de trasladar el conocimiento tcito
hacia una actividad sujeta a transaccin econmica tambin minimiza el efecto de las barreras de salida o de cambio de una mercanca de conocimiento tcito a otra. Finalmente, cabe destacar una
caracterstica adicional muy relevante. Se trata de las importantes
externalidades de red y de uso de los bienes y servicios de conocimiento tcito. stas proceden de dos mbitos. Primero, igual que
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en el conocimiento observable, por el aumento de la utilidad que

genera un incremento de su nmero de usuarios (externalidades de
red de uso). Segundo, por las propias caractersticas del saber, con
una importante representatividad del conocimiento relacional (el
saber quin), que incorporan este tipo de mercancas (externalidades de red intrnsecas).
Teniendo en cuenta las cuatro tipologas de saber que se incorporan a la actividad econmica y la facilidad de reproduccin que
maniestan las mercancas de conocimiento, el cuadro 2 reproduce
las caractersticas econmicas de las mercancas de conocimiento
observable y tcito.
Facilidad de
reproduccin
Conocimiento
observable
Conocimiento
observable
Conocimiento
tcito
Conocimiento
tcito
Tipo de
conocimiento
Saber qu
Saber por qu
Saber cmo
Saber quin
Medios de comunicacin
Hardware, telecomunicacin
y maquinaria
Utilidad marginal decreciente

Fuertes barreras salida
Bien de experiencia
Capacidad de exclusin
Wetware relacional
Redes profesionales
Utilidad marginal creciente

Pocas barreras de salida
Externalidades de red de uso
Baja exclusin
Externalidades de red
intrnsecas
Wetware
Pocas barreras de salida
Baja exclusin
Bien de experiencia
Bolsas de trabajo en Internet
Bien de experiencia
Competencias digitales
Mercados internos de trabajo
Rendimientos crecientes medios
No rival
Capital y redes sociales
Sistemas de innovacin
Patentes
Fuertes barreras de salida
Exclusin media
Rendimientos crecientes medios
Investigacin y desarrollo
Bien de experiencia
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No rival
Conocimiento cientco
Rendimientos crecientes altos
No rival
Software y servicios
Contenidos digitales
Rendimientos crecientes altos
No rival
Ejemplos
Propiedades econmicas
Tipo de bienes
Cuadro 2. Caractersticas econmicas de las mercancas de conocimiento observable y conocimiento tcito
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Los efectos de red...
5. Quinta idea
Los efectos de red (externalidades de red)
como modelo de negocio
Despus de analizar las propiedades microeconmicas del conocimiento, estamos ya en disposicin de abordar con ms detalle una
de las propiedades que con ms frecuencia se desarrolla en las redes
de negocio: las externalidades de red. El concepto de externalidad
en economa es importante porque contempla el impacto sobre los
otros agentes de la toma individual de decisiones. Es un concepto
comparativo que se reere al modo como la toma de decisiones
implica a los dems sin que medie ningn tipo de compensacin ni
de intercambio. Las externalidades pueden ser positivas o negativas
en funcin de la direccin del impacto (positivo o negativo) sobre
los dems agentes de la toma individual de decisiones econmicas.
Por ejemplo, y para citar distintas direcciones, o externalidades,
que pueden generar la misma accin: la decisin por parte de las
administraciones pblicas de poner en marcha una infraestructura,
una carretera por ejemplo, puede generar un conjunto de externalidades positivas en el sentido de que fomenta la actividad y las sinergias en la actividad econmica, pero al mismo tiempo puede
generar externalidades negativas en el sentido de aumentar la congestin y los problemas medioambientales.
Por externalidades de red entendemos el incremento de utilidad
que obtiene un usuario de un producto/servicio a medida que aumenta el nmero de usuarios que utilizan este mismo producto/
servicio. Esta propiedad, tambin denominada economas de escala desde la demanda o economas de red, introduce una dinmica
en el mercado que supone que el precio que los usuarios estn dispuestos a pagar est parcialmente determinado por el tamao de la
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red a la que pertenece el producto/servicio. Y no slo esto, la decisin de uso o de compra del producto/servicio viene determinada
por las expectativas de xito de las distintas redes en competencia.
Con todo, la aparicin de economas de red supone la existencia de
cierta complementariedad y/o interaccin entre los distintos agentes individuales/nodos que la conguran. Igual que en el caso ms
agregado, las externalidades de red pueden ser, en funcin de sus
interacciones, positivas y negativas.
A grandes rasgos, las economas de red pueden clasicarse en
tres grandes grupos: 1) las externalidades de red directas; 2) las externalidades de red indirectas; y 3) las externalidades de red de
aprendizaje. Las externalidades directas de red tienen que ver con
el aumento de utilidad para el usuario de la red a medida que aumenta su nmero de nodos. ste es el tpico efecto positivo vinculado a la ley de Metcalfe y que se puede observar en redes de comunicacin, usuarios de software o portales de Internet. Del mismo
modo, tambin pueden generarse efectos negativos vinculados a la
congestin o al problema de la saturacin de informacin. Las externalidades indirectas de red tienen que ver con la mejora de las
condiciones en los mercados vinculados a su estandarizacin.
Incrementos en el nmero de nodos de una red pueden generar
bajadas de precios (economas de escala), aumentos de variedad
(productos complementarios) y la mejora de las condiciones de acceso y uso. ste es el tpico efecto positivo vinculado a la estandarizacin, por su uso masivo, de un hardware y del software complementario. Igual que en el caso anterior, tambin pueden generarse
efectos negativos vinculados a la existencia de posiciones dominantes en el mercado y a prcticas de restriccin de la competencia.
Por ltimo, las externalidades de red de aprendizaje tienen que
ver con la consolidacin de un conocimiento especco, experto, a
medida que aumentan los nodos de la red. La aportacin acumulativa del conocimiento especco a los otros usuarios de la red y la
dilucin de los costes de aprendizaje son los principales fundamentos de este tipo de economas de red. ste es el tpico efecto externo
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sobre el que se sustenta la consolidacin del uso del teclado actual

del ordenador, la difusin del PC, e inclusive que explica el xito de
los sistemas operativos y software de cdigo abierto, tipo Linux y
Open Ofce. Del mismo modo que en los casos anteriores, tambin
es posible apreciar externalidades de red de aprendizaje negativas
vinculadas a las barreras de entrada al conocimiento experto, los
costes del cambio o los costes de oportunidad del aprendizaje.
Aunque las externalidades de red no son un fenmeno nuevo
en la actividad econmica, puesto que su existencia ya se haba
contrastado, por ejemplo, en las redes de transporte y de comunicacin analgica, la masiva aplicacin de las TIC e Internet y la digitalizacin de la actividad econmica les coneren una importancia capital para el desarrollo de la economa del conocimiento. Sin
duda, la implantacin de estrategias de negocio, el anlisis de los
patrones de consumo e, inclusive, el desarrollo de polticas pblicas, deben tener en cuenta la presencia creciente de las economas
de red.
A pesar de su importancia creciente para explicar la actividad
econmica, la numerosa investigacin sobre las externalidades de
red se ha fundamentado bsicamente en sus aspectos ms tericos,
dejando a un lado la corroboracin emprica de sus efectos e implicaciones. Para solventar este problema, durante los ltimos diez
aos han aparecido un buen nmero de investigaciones que empiezan a corroborar el impacto de los efectos de red sobre la estrategia de las empresas, la estructura de los mercados, las pautas de
consumo y el desarrollo de polticas pblicas.
El concepto de retroalimentacin (feedback) positiva establece el
punto de partida de la investigacin sobre la economa de las redes.
Esta aproximacin, vinculada al proceso de adopcin y uso de la
tecnologa, nos dice que en presencia de economas de red los productos/servicios fuertes se convierten en ms fuertes (crculo virtuoso), mientras que los productos/servicios dbiles se convierten
en ms dbiles (crculo vicioso). En este contexto, el proceso de
adopcin de un producto/servicio en presencia de externalidades
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de red seguir un esquema winner takes all, en el sentido de que un

nico producto/servicio dominar la adopcin y el resto quedarn
eliminados.
Llegados a este punto es importante establecer algunas consideraciones. En primer lugar, sealar que la ley/regla que cumple la
generacin de valor en los mercados digitales con presencia de
efectos de red es la regla de Metcalfe. Esta aproximacin nos propone que si una red est integrada por n personas, el valor para cada
nodo de la red (usuario ensimo) es proporcional al nmero del
resto de integrantes de la red, n 1. De esta manera, el valor total
de la red es proporcional al nmero total de nodos multiplicado
por el valor de la red para cada uno de ellos. Esto es, n X (n 1).
Aunque esta regla nos proporciona una interpretacin sencilla
de la creacin de valor bajo economas de red, su cumplimiento
depende de dos matizaciones bsicas, que nos determinarn la forma especca de la funcin de adopcin de un producto/servicio:
1) la combinacin de rendimientos marginales positivos y crecientes con rendimientos marginales decrecientes, a partir del punto de
alcance de externalidades negativas de congestin; y 2) la consideracin de que la interconexin entre redes de distinto tamao aade ms valor a la red de menor dimensin que a la red ms grande.
En este contexto, el valor que se aporta a la red depende del momento en que el usuario adicional se adhiere a la red y del tamao
de la red. En este sentido, a partir de cierto nmero de usuarios
pueden aparecer externalidades de congestin, puesto que el valor
que aporta a una red de gran dimensin un usuario adicional puede ser negativo al establecer limitaciones a las conexiones ya existentes. Finalmente, cabe sealar que la forma de la curva de adopcin/compra de productos/servicios en presencia de externalidades
de red depende del punto de alcance de la masa crtica de usuarios.
Es decir, el tamao mnimo de la red que incentiva la incorporacin (establece el punto de partida para la retroalimentacin positiva) a los potenciales usuarios.
En este sentido, la forma cncava de la funcin de demanda y el
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alcance del punto de masa crtica determinan la forma sigmoidal

(en S) de la curva de adopcin de un producto/servicio bajo efectos
de red. Esta forma, presente tambin en otras muchas curvas de
adopcin de productos/servicios sin efectos de red, presenta sustanciales diferencias con las de otros productos/servicios no digitales, sobre todo en la duracin de sus tres fases: lanzamiento, despegue y saturacin. En la primera fase, de lanzamiento, el crecimiento
de adopcin es muy lento y la curva presenta una forma casi plana.
Esto es debido a los problemas de alcance de la masa crtica necesaria y, en muchas ocasiones, este perodo suele denominarse como
efecto pingino. En la segunda fase, de despegue, se genera un crecimiento brusco, mucho mayor que en el caso de la inexistencia de
retroalimentacin positiva, una vez que la red ha alcanzado su dimensin crtica. En la tercera fase, de saturacin, el crecimiento se
modera y el tamao de la red se estabiliza. En algunas ocasiones,
tambin se consolida una cuarta fase, de declive, en la que el producto/servicio se vuelve obsoleto y se consolidan sustitutos superiores. Por ltimo, la evidencia emprica ha corroborado que el
precio, las expectativas de xito (reputacin de la empresa, base de
clientes instalada, capacidad para ofrecer un producto valioso, derechos de propiedad, velocidad de reaccin, capacidad de gestin
del lock-in y alianzas estratgicas) y los productos complementarios
se consolidan como los factores claves en la explicacin del xito
en la adopcin de un producto/servicio bajo externalidades de red.
Una vez analizados los fundamentos sobre los que se sustenta la
economa de los efectos de red, ya estamos en disposicin de abordar el anlisis de su funcin de demanda. A diferencia de las funciones tradicionales, la funcin de demanda de mercancas con efectos de red presenta forma cncava, como resultado de la existencia
de: a) un primer tramo creciente que nos seala la relacin positiva
entre el valor de la red y el aumento de su nmero de usuarios; y b)
un segundo tramo decreciente, que reeja una aportacin marginal a la red menor de los nuevos usuarios a partir de cierto punto
(efectos de congestin).
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En este contexto, la construccin de una curva de demanda sujeta a efectos de red puede plantearse como sigue. En primer lugar,
destacar que la demanda de un producto/servicio sujeto a efectos
de red depende del precio y del nmero de usuarios de la red. Si n
es la demanda agregada, p el precio, y ne la base instalada de clientes, podemos expresar la ecuacin de demanda agregada como n = f
(ne, p). En segundo lugar, e invirtiendo esta ecuacin, es posible
expresar el precio que los consumidores estn dispuestos a pagar a
travs de la cantidad de demandantes y el tamao de la red. Es decir, p = p (n, ne). En tercer lugar, y en funcin de los distintos tamaos de la red (nie), es posible representar las distintas curvas de precios, como p = p (n, nie), i = 1, 2... n. Finalmente, y en cuarto lugar,
la curva de demanda se obtiene a partir de la interseccin de cada
curva: p = p (n, nie), con la base de clientes instalada (nie).
La representacin de la demanda bajo efectos de red ha identicado distintas formas en esta funcin a partir de la incorporacin de tres elementos clave: 1) el valor intrnseco del producto/
servicio; 2) el valor marginal o de sincronizacin; y 3) el tamao
de la red respecto al tamao del mercado. Por valor intrnseco de
una mercanca en red entendemos el valor que sta aporta por s
misma al usuario de la red. Por ejemplo, el correo electrnico
aporta valor al usuario de una red en la medida en que se establezca la posibilidad de conexin con otros usuarios, mientras que un
software, como un procesador de textos o una hoja de clculo,
aporta un valor intrnseco al usuario, con independencia de su
posibilidad de conexin. As pues, para nuestro propsito el valor
intrnseco es el valor del producto/servicio para un tamao de la
red igual a cero. En el caso de mercancas en red con valor intrnseco cero, como en el caso del correo electrnico, hablamos de
mercancas en red puras.
Por valor marginal o de sincronizacin entendemos el valor que
genera para un usuario la incorporacin de otros usuarios a la red.
Por ejemplo, en el caso de la telefona mvil el valor marginal ser
elevado, puesto que el valor para los usuarios de la red aumenta con
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cada usuario nuevo. Sin embargo, en el caso de un software de omtica el valor marginal de la red es inferior, puesto que aunque el
aumento de valor para los usuarios de la red al aumentar en un
usuario nuevo es evidente, su incremento es inferior al de los productos/servicios en red puros.
La literatura ha identicado estas dos caractersticas de la demanda de las mercancas en red a travs de la formulacin de una
funcin de valor, U, que se expresa en funcin del valor intrnseco
y el valor marginal. Esta funcin, U = a + b(ne), nos sugiere que la
demanda de una mercanca en red est en funcin de su valor intrnseco, a, y de su valor marginal, b(ne), establecido en funcin
del tamao de la red. Sealar que a representa la ordenada en origen de la funcin, es decir, para productos en red puros a = 0,
mientras que b(ne) representa la derivada de la funcin, es decir su
incremento marginal, con b(0) = 0. Por ltimo, el valor de la red
tambin viene marcado por la relacin entre su tamao y el tamao del mercado. Por ejemplo, un software o paquete estadstico
generar un valor de red inferior a un software o paquete de omtica, puesto que el nmero potencial de usuarios es inferior en el
primer caso.
Finalmente, y despus de caracterizar la funcin de demanda
de un producto/servicio bajo efectos de red, y a modo de resumen, el cuadro 3 vincula el anlisis realizado de los efectos de red
con las mercancas de conocimiento. Ya hemos sealado anteriormente que, a grandes rasgos, se distinguen dos tipos de mercancas de conocimiento: las mercancas de conocimiento observable
y las mercancas de conocimiento tcito. Bsicamente, las primeras se sustentan bajo el efecto de las externalidades, directas e indirectas, de red, mientras que las segundas, fuertemente implicadas con el saber difcilmente codicable de las personas, se asocian
bajo el efecto de las externalidades de red de aprendizaje. Ambas
tienen la potencialidad de desarrollar efectos positivos y negativos en funcin de las interacciones establecidas entre los agentes/
nodos de la red.
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62
Cuadro 3. Modelos de negocio de los productos/servicios del conocimiento bajo

efectos de red
Tipo de
Efectos bsicos
Tipos (+/)
Propiedades
conocimiento
de red
de efectos de red
de la demanda
Conocimiento
observable
Conocimiento
tcito
Externalidades
de red directas
Externalidades
de red indirectas
Externalidades
de red de
aprendizaje
+ Aumentos de valor
+ Cadas de precios
Valor intrnseco bajo
+ Aumentos de variedad
+ Mejora condiciones de Valor marginal
acceso y uso
elevado
Efectos de congestin Tamao relativo
Saturacin de
grande
informacin
Posiciones dominantes
de mercado
Restricciones de
competencia
Forma funcin:
+ Acumulacin
y difusin de
conocimiento
+ Dilucin de costes de
aprendizaje
Valor intrnseco alto

Valor marginal bajo
Tamao relativo
pequeo
Barreras de entrada al
conocimiento experto
Costes del cambio
Costes de oportunidad Forma funcin:
del aprendizaje
Sin embargo, la verdadera distincin entre estas dos tipologas

de mercancas la encontramos en la forma de su funcin de demanda. Las mercancas de conocimiento observable sustentan su creacin de valor con base en la potencialidad que ofrece la entrada de
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63
nuevos integrantes a la red (valor marginal) y su elevado tamao.

Por el contrario, la creacin de valor en las mercancas de conocimiento tcito se fundamenta en el elevado valor intrnseco, propio, de dichos productos.
En este sentido, es destacable que esta disociacin en su demanda genere dos estrategias de negocio claramente diferenciadas. Para
el caso del negocio con base en las mercancas de conocimiento
observable, los efectos de red determinan una estrategia fundamentada, bsicamente, en la mxima incorporacin de agentes a la
red. Para el caso del negocio con base en las mercancas de conocimiento tcito, los efectos de red determinan una estrategia fundamentada, bsicamente, en la aportacin de valor a la red a travs de
la propia mercanca.
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El aprendizaje continuo y el trabajo...
6. Sexta idea
El aprendizaje continuo y el trabajo en red como
fuente de ocupabilidad y articulacin social
Entre otros muchos elementos, la actual situacin de crisis econmica ha acentuado la inadecuacin del modelo productivo de Espaa
para la competencia en la economa y la sociedad del conocimiento.
La diagnosis es clara. Los graves problemas de capitalizacin, eciencia y competitividad que la economa espaola viene arrastrando
desde hace una dcada han debilitado hasta tal punto la actividad
productiva que, en la actualidad, los ritmos de crecimiento del paro y
la destruccin de ocupacin, los ms elevados del mundo occidental,
son difcilmente sostenibles. Este grave inconveniente para el bienestar material futuro de la sociedad espaola tiene en su raz debilidades
directamente atribuibles a la estructura de sus condiciones de trabajo.
La globalizacin de la actividad econmica, los procesos de deslocalizacin de la produccin, la inmigracin, la crisis econmica,
la introduccin de las tecnologas digitales, la necesidad de innovacin, los cambios en la demanda de capacitacin a la fuerza de trabajo, y la necesidad de instaurar nuevas estructuras organizativas y
nuevas polticas y herramientas de gestin de los recursos humanos, entre otros muchos, nos advierten de un acelerado y complejo
proceso de cambio econmico y social, que convenimos en denominar el proceso de transicin hacia la economa y la sociedad del
conocimiento. Lo denominamos as porque, a diferencia de la sociedad industrial, el aparato tecnolgico y las fuerzas de eciencia
y competitividad sitan al conocimiento, los efectos de red y las
capacidades de creatividad e innovacin de las personas en el centro del escenario del desarrollo profesional y, por consiguiente, en
el centro de la economa y la sociedad.
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66
As pues, y como los procesos de trabajo no son ms que un simple reejo de lo que pasa en la economa y la sociedad, durante los
ltimos aos el trabajo y las relaciones laborales han experimentado un cambio muy profundo. En la vanguardia de este proceso de
cambio podemos situar una nueva manera de trabajar, lo que los
acadmicos llamamos el trabajo en red. Del mismo modo que el
trabajo fabril era la forma organizativa tpica del empleo en la sociedad industrial, el trabajo en red es la forma organizativa tpica,
en el sentido de fundamental, de la empresa en red, y de la economa y sociedad del conocimiento. El trabajo en red es el mejor instrumento laboral para impulsar los avances de eciencia, competitividad y bienestar en la economa y la sociedad del conocimiento.
El trabajo en red se caracteriza por: 1) un uso intensivo de las
tecnologas digitales (las TIC) y de los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento; 2) una estrategia de las organizaciones
pensada para la adaptacin constante a los cambios en el entorno
y para competir en la economa global con base en la creatividad y
la innovacin; 3) una organizacin exible, lejos de los esquemas
tayloristas y fordistas, con un trabajo autnomo por equipos y proyectos, una toma de decisiones descentralizada y una supervisin/
retribucin basada en objetivos/resultados; 4) unos trabajadores
cualicados, polivalentes, comprometidos y con una divisin del
trabajo basada en el conocimiento de todo tipo (no slo el tecnolgico y cientco, sino tambin, y muy especialmente, el conocimiento y las habilidades y actitudes vinculadas al saber de las personas); y 5) una poltica de gestin de recursos humanos avanzada,
con mecanismos de seleccin por competencias, formacin y cualicacin constante, formas de retribucin variable y un marco de
relaciones laborales exible pero estable.
En Espaa, las estructuras de trabajo en red todava son bastante
minoritarias y, de hecho, coexisten, como ya ha sucedido en otros
momentos de cambio econmico y social, con el mantenimiento
de procesos y organizaciones del trabajo mucho ms tradicionales.
En este sentido, es muy importante sealar un aspecto de vital im-
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67
portancia y que escapa a las aproximaciones ms radicales que, en

ocasiones, se dan desde la perspectiva puramente tecnolgica. La
tecnologa, por s sola, no genera ningn resultado en los procesos
de trabajo. Son los usos de la tecnologa por parte de las personas y
las organizaciones, y la estructura del trabajo, las empresas y el entorno las que acaban por explicar los cambios en el sistema laboral.
Ms concretamente, las habilidades, capacidades y competencias de la fuerza de trabajo; los esquemas productivos y organizativos; las decisiones directivas; los sistemas de relaciones laborales;
los entornos culturales e institucionales y las polticas pblicas se
convierten en claros fundamentos de la actividad laboral, de manera que el impacto sobre el trabajo de las TIC y los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento slo pueden comprenderse a
partir de su interaccin compleja con el sistema econmico y social
en que se aplican. Podemos caracterizar esta interaccin compleja
en la explicacin del trabajo en red a partir de la conuencia de tres
elementos, tres ncleos de cambio.
En primer lugar, un cambio en los esquemas de formacin. El
trabajo en la economa y la sociedad del conocimiento adquiere un
nivel educativo continuado y polivalente, y vinculado a la creatividad, el emprendimiento, la innovacin y la capacidad para tomar
decisiones ante las necesidades productivas de cada momento. Esta
notable exigencia formativa y de capacitacin sita al aprendizaje
continuado y a la formacin en el puesto de trabajo, es decir, a la
formacin para la ocupabilidad, en el centro del escenario del desarrollo profesional. No hay sociedad del conocimiento sin sociedad
del aprendizaje. Y la formacin, el aprendizaje y el desaprendizaje
continuados son fundamentales porque las necesidades de innovacin en las empresas son clave para competir en los mercados globales.
A consecuencia de ello, un tejido productivo competitivo necesita un sistema de formacin para la ocupabilidad, en el sentido de
que es imprescindible dotar a la fuerza de trabajo de instrumentos
de formacin continuos para desarrollar el talento, la creatividad,
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68
la creacin de nuevas empresas y la innovacin. Sin duda, las nuevas necesidades formativas del trabajo en red ponen en crisis no
slo el sistema educativo, sino tambin su relacin con el tejido
productivo, en especial la relacin entre universidad y empresa. La
formacin para la ocupabilidad debe abordar las dos principales
divisorias en educacin que debilitan la economa espaola. La divisoria educativa de los trabajadores, por la que se forman continuadamente los trabajadores ya formados. Y la divisoria educativa
de los empresarios, por la que a pesar de disponer de ms formacin universitaria sta es de carcter tcnico y no en competencias
vinculadas con la creacin, gestin y direccin de empresas.
En segundo lugar, y en paralelo al cambio formativo, este nuevo
trabajo educado, creativo, emprendedor e innovador no puede desarrollar integralmente sus capacidades dentro de entornos empresariales rgidos y tradicionales. Urge un cambio estructural en la
manera como las empresas llevan a cabo su actividad. El cambio
competencial tambin es necesario en el aparato productivo. Pero,
en qu direccin? Bien, se ha demostrado que las empresas alcanzan mejores rendimientos cuando se establece una relacin positiva entre el uso de la tecnologa (bsicamente, la digital), una estrategia de presencia en los mercados globales, prcticas de innovacin
constante, nuevas formas de organizacin del trabajo y de gestin
de los recursos humanos, y un trabajo cualicado.
En este contexto, las empresas abandonan los tradicionales esquemas fordistas y burocrticos, y estructuran y organizan la produccin y el trabajo con base en la descentralizacin interna y externa de sus redes de negocio. Estratgicamente, esto signica: a) la
globalizacin de la actividad, la internacionalizacin de las ventas
y la adaptacin exible de la produccin a los cambios en la demanda; b) la inversin en activos intangibles; y c) la presencia de
instrumentos de nanciacin, estructuras formales y redes de cooperacin en innovacin.
Organizativamente, esto signica la presencia de: a) equipos de
trabajo exibles y adaptables a cada red de negocio; b) un impor-
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69
tante nmero de ujos de informacin, comunicacin y conocimiento; c) la autonoma de los trabajadores en la toma de decisiones; d) la supervisin y retribucin del empleo por objetivos o
resultados; e) la organizacin del trabajo por procesos o proyectos;
f) una cultura empresarial que fomente el compromiso y la innovacin de los trabajadores; y g) el establecimiento de nuevas polticas
de gestin del capital humano, basadas en la formalizacin del reclutamiento, la capacitacin constante de los trabajadores, y la
bsqueda de eciencia, compromiso y retencin del talento a partir de nuevas formas de retribucin. Estos nuevos requerimientos
competenciales en la estrategia y la organizacin de la empresa no
son posibles sin un uso intensivo de las TIC.
Y, en tercer lugar, la consolidacin del trabajo en red tambin
necesita de un cambio en la poltica pblica de ocupacin. Este
cambio de orientacin supone, en primer lugar, un cambio de prioridad, desde la concepcin ex post, es decir en la prestacin del servicio pblico una vez se ha producido el desajuste en los mercados
de trabajo en forma de paro u ocupacin inestable o descualicada,
hasta una concepcin ex ante, es decir, establecer la prioridad de la
poltica pblica antes de que aparezca el problema. La nueva
aproximacin de la poltica pblica de ocupacin debe basarse en
la generacin de servicios activos y coordinados, en el sentido de
facilitar las condiciones de ocupabilidad en sintona retroalimentada en espacio y tiempo con los cambios en el esquema productivo.
Y, cmo afrontan los mercados de trabajo la irrupcin del trabajo en red en Espaa? La respuesta es clara. En la actualidad, los
mercados de trabajo presentan una estructura dual. En primer lugar, se aprecia un creciente protagonismo de jvenes, mujeres, inmigrantes y el sector servicios en el empleo que parecera indicar
cierto cambio en la tendencia estructural del empleo, tradicionalmente muy segmentado por condiciones de gnero y edad. En segundo lugar, est en marcha un proceso de transformacin econmica, que nos demanda actividades de produccin ms modernas
y creadoras de valor aadido.
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70
De hecho, esta dualidad, que se maniesta con los extraordinarios ritmos de crecimiento del paro y la destruccin de ocupacin,
se puede resumir en un elemento: el problema de la ocupabilidad.
Por una parte, la sociedad espaola dispone de una fuerza (oferta)
de trabajo con un nivel de competencias muy heterogneas y claramente mejorables; y, por otra parte, disponemos de una demanda
de trabajo (empresas) con un nivel competencial para la produccin y competitividad, que tambin necesita mejorar ostensiblemente. Sin duda, el elemento transversal y comn, el nexo de
unin, sobre el que debera asentarse tanto la mejora de las capacidades de los trabajadores como la fuerza competitiva de las empresas es la radical mejora de las condiciones de ocupabilidad. Y ello
signica no slo aumentar el stock formativo y competencial de los
trabajadores, sino tambin el de las empresas, Y, adems, llevarlo a
cabo de manera coordinada y conjunta.
Pero, qu nos dicen los datos al respecto? Slo cuatro informaciones de inters. Primera, y en lo referente a la situacin de las
empresas, nicamente una quinta parte del tejido productivo en
Espaa dispone de las fuentes coinnovadoras necesarias para la
competitividad en los mercados globales. La gran mayora del tejido empresarial espaol no presenta el nivel competencial necesario para afrontar con garantas sus retos de futuro. Segunda, en lo
referente a la situacin de los trabajadores, dos terceras partes de los
trabajadores espaoles tienen un nivel mximo de formacin inicial equivalente a la educacin secundaria. Tercera, slo un 20 % de
los trabajadores espaoles siguen programas de ampliacin de formacin. Cules? Los trabajadores ya formados y con condiciones
laborales estables. Por consiguiente, nos enfrentamos a una situacin en la que no slo se pone de relieve un preocupante dcit
formativo, sino que, adems, el diferencial, el gap, entre los trabajadores formados y que amplan formacin, y los no formados y
que no amplan formacin, sigue creciendo. Y cuarta, como se
aprecia en la gura 2, en la ltima fase expansiva del ciclo econmico (1994-2007) ms de la mitad de la nueva ocupacin creada en
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71
Espaa tena un nivel bajo de cualicacin. En este sentido, y con

la actual situacin de crisis que afronta la economa espaola, queda claro que el problema de la mejora de las condiciones de ocupabilidad, tanto para trabajadores como para empresas, es uno de los
retos urgentes que debe afrontar la sociedad espaola si quiere: a)
evitar la crisis estructural, la perpetuacin del paro y la exclusin y
desestructuracin social; y b) recuperar los ritmos de crecimiento,
bienestar e igualdad social que han caracterizado los ltimos aos.
Figura 2. Cambio en la estructura ocupacional en Espaa, 1994-2007
(porcentaje de cambio en el nmero de trabajadores por categora profesional
entre 1994 y 2007)
100%
90%
80%
Cuello-azul BQ
(26,8%)
70%
60%
Cuello-blanco BQ
(28,7%)
50%
40%
Cuello-azul AQ
(9,2%)
30%
20%
10%
Cuello-blanco AQ
(35,2%)
0%
Estruct Cambio
* Cuello-banco de alta cualificacin: directivos-managers, profesionales y tcnicos y profesionales asociados. Cuello-blanco de baja cualificacin: administrativos, trabajadores de restauracin,
trabajadores de servicios personales, trabajadores de servicios de seguridad y trabajadores del
comercio. Cuello-azul de alta cualificacin: trabajadores de la agricultura, mandos intermedios
en la industria y trabajadores manuales cualificados. Cuello-azul de baja cualificacin: operarios
y trabajadores no cualificados.
Pero, cmo gestionamos el cambio? Cmo afrontamos el

cambio que la estructura ocupacional, el tejido productivo y la poltica pblica de ocupacin necesitan? Algunas consideraciones
previas. En primer lugar, cabe sealar que los cambios exitosos son
los cambios tranquilos, pero la tranquilidad no est reida con la
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72
capacidad de accin. La urgencia y trascendencia del problema reclaman un fuerte liderazgo y el coraje suciente como para abandonar las posiciones maximalistas y los objetivos partidarios. La
denicin de una estrategia a largo plazo para el cambio competencial de trabajadores y empresas (objetivo) y la puesta en marcha de
acciones de formacin y capacitacin (instrumentos) marcarn el
pulso del xito de la produccin y el trabajo en la economa y la
sociedad espaola durante los prximos aos. En este contexto, y
en segundo lugar, hay que sealar que el cambio supone la implicacin de todas las partes. El cambio lo hacemos entre todos, todos
debemos ver la necesidad y todos han de verse reejados en el cambio. La mejora de las condiciones de ocupabilidad es una prioridad
de todos los agentes implicados (administracin, agentes educativos, empresas, trabajadores, sindicatos, patronales y sociedad civil,
entre otros) y necesita liderazgo, pero tambin la activa participacin de todos.
Hacia dnde debera avanzar el sistema productivo para consolidar el trabajo en red? Ya hemos sealado reiteradamente que la
ventaja competitiva en las empresas de la economa del conocimiento, lo que tambin incluye a sus trabajadores, se alcanza a travs de las nuevas fuentes coinnovadoras de la eciencia. Por qu
han de cambiar coordinadamente el uso de la tecnologa, la estrategia y la estructura de las organizaciones, la cualicacin del trabajo y la gestin de los recursos humanos? Pues bien, puede armarse
que un proceso de cambio no debera basarse nicamente en uno
de estos pilares, por ejemplo el uso de la tecnologa. Incidir en un
nico elemento puede acabar por aadir muchos ms problemas y
tensiones a los ya existentes con anterioridad al cambio. En este
contexto, est demostrado que cuando en una organizacin las
fuerzas motrices del cambio en el trabajo actan coordinadas y en
la misma direccin, los resultados para la organizacin (en trminos de calidad, eciencia y competitividad) y para los trabajadores
(retribuciones, compromiso, satisfaccin, etc.) mejoran ostensiblemente.
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73
Ahora bien, todo este proceso de cambio, que no es intrnseco

de ningn sector ni de ningn tipo previo de organizacin, tiene
un requerimiento previo, una condicin suciente: el cambio cultural de todos los integrantes de la organizacin. El cambio no slo
implica darse cuenta de la necesidad de empujar en una nueva direccin, implica trabajo para el cambio y, en consecuencia, autocrtica y renuncia de todas las partes. Resumiendo, los empresarios
deberan asumir la cesin de tramos de control a favor de la autonoma del trabajo y, a travs de la gestin de los recursos humanos,
fomentar y liderar (que no imponer) el cambio. Y, por su parte, los
trabajadores deberan apostar por el cambio, a travs del compromiso, el reciclaje continuo y la innovacin. Todo ello en un contexto dominado por unas relaciones laborales exibles y seguras a la
vez.
Y, cul debe ser el papel de la administracin pblica? La evidencia disponible y las buenas prcticas en el contexto internacional nos ponen de relieve que el crecimiento econmico, el bienestar material y la estructuracin social pasan en la actualidad por un
papel proactivo de la administracin pblica en la capitalizacin
de su tejido econmico y social. De hecho, el nuevo papel de la poltica pblica de empleo en la economa y la sociedad del conocimiento pasa por: 1) fomentar las nuevas fuentes coinnovadoras del
crecimiento y la competitividad; y 2) garantizar la igualdad de
oportunidades, a travs de polticas de oferta que capitalicen la economa y la sociedad a largo plazo. Debe trabajarse, pues, en pro de
una economa y una sociedad eciente, competitiva y justa en el
nuevo contexto de la globalizacin y el conocimiento. Y esto signica no cerrar los mercados y los ujos de interaccin social, sino
todo lo contrario.
Han de crearse las condiciones para que la apertura econmica
y la estructuracin compleja y en red de la sociedad funcionen. Y,
sin ningn tipo de dudas, las polticas activas de generacin de
condiciones de ocupabilidad son un instrumento capital para
afrontar los retos del nuevo esquema econmico y social. Parte del
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74
trabajo est realizado, pero hay que aglutinar las buenas prcticas
existentes y liderar, coordinar e impulsar el sistema de capacitacin
para la ocupabilidad, en la actualidad demasiado disperso, tanto en
su vertiente interna, es decir, en el conjunto de acciones de formacin y capacitacin, como en su vertiente externa, es decir, en las
sinergias hacia atrs (sistema de formacin bsica) y en las sinergias
hacia delante (sistema de intermediacin entre oferta y demanda
de trabajo).
Los riesgos, en trminos de prdida de fuerza competitiva, bienestar material y articulacin social, son mltiples. Pero, como ya
han demostrado en otras ocasiones, los agentes econmicos, sociales y polticos en Espaa deben afrontar con decisin los cambios
necesarios para la consolidacin del trabajo en red. El momento
actual de crisis econmica es propicio, pero el mundo no espera.
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75
La coinnovacin como fuente...
7. Sptima idea
La coinnovacin como fuente de productividad
en la empresa en red
Desde principios de la dcada de los noventa se ha evidenciado una

importante correlacin entre las nuevas formas de organizacin del
trabajo, frecuentemente denominadas sistemas de organizacin del
trabajo de elevado rendimiento o prcticas avanzadas de gestin de
los recursos humanos, y los resultados empresariales, en especial la
productividad. A grandes rasgos podemos sealar que se han identicado los siguientes cinco elementos: 1) existen diferencias considerables en el rendimiento de las empresas o las plantas de produccin
ms o menos ecaces; 2) se ha demostrado que una parte signicativa
de estas divergencias es debida a las diferencias en la gestin de la relacin contractual entre la fuerza de trabajo y la empresa; 3) existe un
consenso generalizado sobre el signicado de las prcticas organizativas del trabajo de elevado rendimiento; 4) las mejores prcticas organizativas podran estar relacionadas con la estrategia de la empresa e
interactuar en la generacin de efectos positivos; y 5) las prcticas
organizativas de elevado rendimiento deben interactuar con otros
elementos para mantener un efecto positivo a lo largo del tiempo.
Precisamente en esta lnea se ha certicado que las nuevas formas de organizacin del trabajo, fundamentadas, entre otros, en:
a) el establecimiento de equipos exibles de trabajo; b) la descentralizacin en la toma de decisiones del trabajo operativo; c) el intercambio de informacin en los puestos de trabajo; y d) la organizacin por procesos, conjuntamente con las mejoras de calidad del
capital humano y las nuevas formas retributivas con carcter variable, determinan mejoras productivas y aumentos sustanciales de la
eciencia de la actividad empresarial.
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76
Con todo, y a pesar de las importantes vinculaciones encontradas, no siempre se ha incorporado explcitamente al anlisis del
impacto de la inversin y el uso de las TIC, y su utilizacin como
instrumento para la mejora organizativa. Para solventar este inconveniente, recientemente han aparecido un conjunto de trabajos
que incorporan el componente digital al anlisis del efecto que las
prcticas de organizacin del trabajo de elevado rendimiento generan sobre los resultados empresariales, y en especial sobre la productividad del trabajo.
En esta lnea, y ya desde principios de la segunda mitad de la
dcada de los noventa, un conjunto de investigaciones subrayan
los problemas derivados de la inexistencia de relaciones de complementariedad entre la innovacin tecnolgica y la organizativa, y
argumentan que una de las principales razones que explica el dbil
avance de la productividad del trabajo en diferentes pases, en especial en los europeos, es la baja implantacin en las empresas de
las nuevas formas de organizacin del trabajo.
En este contexto, un conjunto de trabajos han contrastado las
relaciones de causalidad entre la innovacin en el puesto de trabajo, la cualicacin de los empleados y la inversin y uso de las tecnologas digitales en la explicacin de la productividad para diferentes territorios y empresas. Se ha encontrado evidencia que
certica la existencia de relaciones de complementariedad entre
esta tipologa de coinnovacin, la productividad del trabajo y la
transformacin de la estructura ocupacional y los salarios.
Generalmente, la literatura denomina a estos dos efectos cambio tecnolgico digital sesgador de habilidades (e-Skill-Biased
Technological Change, SBTC) y cambio organizativo sesgador de habilidades (Skill-Biased Organizational Change, SBOC). Aunque, en
un principio, las investigaciones realizadas sealaban al cambio
tecnolgico en el epicentro del cambio empresarial, otorgando al
cambio organizativo un papel subsidiario, durante los ltimos aos
se ha acumulado mucha evidencia que demuestra que la interaccin entre la tecnologa digital y la organizacin es determinante
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77
en la explicacin no slo de los resultados empresariales, sino tambin del cambio en las habilidades y competencias del trabajo, y la
estructura ocupacional.
Desde una perspectiva ms de anlisis del impacto de las TIC
sobre la eciencia empresarial, la evidencia emprica disponible
corrobora que: 1) las tasas de retorno de la inversin digital son relativamente ms elevadas que las realizadas en otros componentes
fsicos; 2) esto es as porque, en muchas ocasiones, la inversin y
los usos digitales vienen acompaados por otros esfuerzos, generalmente, la mejora del capital humano y el cambio en las estructuras
organizativas. Precisamente en este proceso de coinnovacin el
impacto transformador de la inversin y el uso digital sobre los resultados de la actividad empresarial se hace ms evidente.
En una investigacin de referencia para la industria manufacturera de EE.UU., se certican la decisiva importancia de las TIC y los
sistemas de innovacin en el puesto de trabajo en la explicacin de
la eciencia empresarial, en particular cuando se realiza en establecimientos con presencia de sindicatos que protegen la seguridad
del trabajo. Sin dejar este contexto empresarial, tambin se ha evidenciado que las empresas intensivas en el uso de las TIC y con una
elevada implantacin de los procesos de innovacin en el puesto
de trabajo (formacin, adiestramiento, descentralizacin y autonoma en la toma de decisiones) presentan un nivel de productividad
del trabajo superior a las empresas que no innovan en estos aspectos. Adems, el impacto sobre la productividad laboral es prcticamente nulo cuando la innovacin digital o la organizativa estn
poco presentes en la actividad empresarial. Del mismo modo, se
han identicado un conjunto de nuevas prcticas organizativas en
la empresa (libertad de informacin y comunicacin, derechos en
la toma de decisiones, incentivos vinculados al rendimiento, e inversin en formacin y adiestramiento) que, conjuntamente con la
innovacin digital, son determinantes en la explicacin del crecimiento de la productividad. Por ltimo, tambin se ha encontrado
un impacto positivo sobre la productividad del trabajo en aquellas
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empresas que usan intensivamente las redes informticas y de telecomunicaciones.

Con base en las investigaciones realizadas para las empresas de
Estados Unidos, otro conjunto de trabajos tambin ha intentado
contrastar las relaciones de causalidad entre la coinnovacin y la
eciencia empresarial en otros territorios y grupos de empresas de
todo el mundo. En Australia, se ha encontrado un impacto positivo
de los usos empresariales de las TIC, las nuevas formas de organizacin y la cualicacin del empleo sobre la productividad para una
muestra de empresas de este pas.
Para un panel de empresas del Reino Unido y Francia, se ha evidenciado cmo la vinculacin entre la innovacin en el puesto de
trabajo y la productividad de la empresa se vuelve ms evidente a
medida que el sistema de relaciones laborales evoluciona hacia el
establecimiento de prcticas conjuntas en la toma de decisiones y
la resolucin de problemas entre empresarios y trabajadores. Otro
conjunto de investigaciones para los establecimientos y empresas
del Reino Unido ha encontrado un signicativo impacto de la inversin y el uso de las TIC sobre la productividad empresarial, aunque con diversa intensidad. Los impactos ms relevantes se producen en las empresas multinacionales y en la industria intensiva en
el uso de la tecnologa. En este mismo sentido, ahora para una
muestra de empresas en Alemania, Italia y Reino Unido, se ha corroborado un fuerte impacto de la inversin en TIC sobre la productividad industrial, mientras que en los servicios las mejoras de
eciencia se producen, bsicamente, a travs del uso del ordenador
por parte de los trabajadores.
En Italia, se ha evidenciado que la inversin y el uso de las TIC
permitiran en las empresas la puesta en marcha de cambios en los
procesos de produccin, la estrategia, las estructuras organizativas
y sus relaciones externas; pero, recprocamente, la inversin y el
uso digital requeriran de cambios en la organizacin de la empresa para su implantacin efectiva. Se concluye que: a) las TIC y el
cambio organizativo no determinan incrementos del valor aadi-
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79
do si se adoptan independientemente; b) las TIC determinan un

incremento signicativo de la productividad del trabajo en la empresa si y slo si se combinan con la adopcin de prcticas que favorezcan la delegacin de responsabilidades y una mayor autonoma de los trabajadores y, ms generalmente, prcticas que
transformen las tcnicas de trabajo; y c) se aprecia un efecto complementario muy signicativo sobre la productividad del trabajo
en aquellas empresas donde interactan la extensin de la formacin y el adiestramiento y la introduccin de las TIC. Por ltimo,
tambin se ha analizado el impacto de la inversin de los componentes TIC (hardware, software y telecomunicaciones) sobre la
productividad de las pymes en Italia. Sus resultados destacan la
importancia de la inversin en software, mientras que la inversin
en telecomunicaciones incidira en la generacin de innovaciones
de producto y proceso.
En Suiza se corrobora el establecimiento de efectos positivos entre algunas de las nuevas prcticas de organizacin (equipos de trabajo, delegacin de competencias y contacto con el cliente) y la
productividad del trabajo. Adems, la construccin de un indicador conjunto de prcticas de innovacin en el puesto de trabajo
determina un efecto positivo sobre la productividad, pero claramente inferior al efecto del indicador coinnovador de usos de las
TIC y capital humano. Finalmente, no se identica una relacin de
complementariedad entre estos dos ltimos componentes y la organizacin del trabajo. En la misma lnea, y en un estudio comparativo para empresas suizas y griegas, se certica la importancia de
la inversin en capital fsico, humano, tecnolgico digital y organizativo en la explicacin de la productividad, aunque se constata un
mayor impacto sobre la eciencia de las nuevas fuentes coinnovadoras en las empresas suizas.
En Alemania, un conjunto de trabajos, basados en diversas
muestras temporales en las empresas de su industria, tambin ha
conrmado la existencia de relaciones de dependencia entre la productividad del trabajo y los procesos de innovacin tecnolgica
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80
digital, organizativa y formativa; aunque, nuevamente, slo se encuentra evidencia de relaciones de complementariedad en la explicacin de la eciencia laboral en el terreno de la coinnovacin entre las TIC y el capital humano.
En Espaa se ha demostrado que: a) la inversin en inputs TIC
ha tenido una contribucin positiva y signicativa en la explicacin del crecimiento del output y la productividad empresarial (cercana a una tercera parte del total); y b) que esta contribucin ha
sido superior a partir la segunda mitad de la dcada de los noventa.
Otros trabajos tambin nos sugieren una inuencia positiva y creciente del impacto de las TIC sobre el crecimiento de la productividad empresarial a medida que aumenta su implantacin, en especial su inversin y el uso de Internet en el trabajo. Sin embargo, la
baja intensidad del uso de Internet en los procesos laborales nos
sugiere un largo camino por recorrer en las mejoras de eciencia de
la empresa espaola. En este sentido, se ha encontrado evidencia,
aunque modestamente creciente, del impacto del uso de las TIC en
la cadena de aprovisionamiento sobre la eciencia tcnica en las
empresas espaolas.
De hecho, la debilidad del impacto de las TIC sobre la productividad de las empresas en Espaa queda claramente corroborada
cuando se introduce el efecto especco de la empresa y del tiempo.
No se ha encontrado relacin causal entre la inversin en TIC y las
mejoras en la productividad empresarial para el tejido de pymes,
como resultado del desfase temporal existente entre el proceso de
capacitacin digital y su retorno en trminos de eciencia. De hecho, la baja intensidad en el uso de las TIC por parte de las empresas parece que se consolida como una de las causas principales del
menor impacto relativo de las tecnologas digitales sobre el crecimiento econmico en Espaa, evidencia que tambin ha sido contrastada en investigaciones para algunas de sus regiones.
En resumen, durante los ltimos aos la evidencia emprica internacional ha corroborado la existencia de nuevas fuentes coinnovadoras de la productividad empresarial, basadas en el estableci-
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81
miento de relaciones de complementariedad (coinnovacin) entre

el uso de las tecnologas digitales, las nuevas prcticas de organizacin del trabajo y la cualicacin de los trabajadores.
A partir de los datos obtenidos para una muestra representativa
del tejido productivo privado en Catalua durante 2003, una investigacin que realizamos en la Universitat Oberta de Catalunya
nos seala el largo camino a recorrer por las empresas catalanas.
Los resultados obtenidos nos han permitido identicar un patrn
de crecimiento econmico para el conjunto de empresas catalanas
caracterizado por una decisiva contribucin del capital fsico productivo y, en menor medida, por las nuevas formas de organizacin del trabajo. Adems, estas ltimas incrementan sus efectos sinrgicos sobre la productividad cuando se combinan con la mejora
del capital humano y el uso de las TIC. En el mismo sentido, cabe
sealar que las contribuciones anteriores se complementan con la
importancia de unas relaciones laborales fundamentadas en la estabilidad del trabajo y la exibilidad de la jornada laboral, en un
contexto dominado por una cultura innovadora que transforme la
estructura organizativa de las empresas.
Por el contrario, el patrn competitivo encontrado no se caracteriza ni por la relevancia de la cualicacin del trabajo, ni por un
efecto positivo de los usos de las TIC (ni de ninguno de sus componentes), ni tampoco por una explicacin de la eciencia a travs
del establecimiento de relaciones de complementariedad entre los
usos de las TIC y la cualicacin del trabajo. Entre otras posibles
explicaciones, este resultado pone de relieve: a) cierta inadecuacin entre los procesos de formacin y capacitacin del trabajo, y
los requerimientos competenciales del esquema productivo; y b)
un atraso en el impacto de la implantacin de las TIC, bien por su
bajo nivel de uso, bien por el retraso en sus efectos sinrgicos sobre
la eciencia empresarial.
Buscando comportamientos diferenciados en su patrn competitivo, repetimos el anlisis de los determinantes de la productividad empresarial en Catalua para dos grandes sectores de actividad
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82
de su tejido productivo, los sectores intensivos en el uso de la tecnologa y el conocimiento (un 22,1 % del total) y los sectores menos intensivos en el uso de la tecnologa y el conocimiento (un
77,9 % de las empresas catalanas). Los resultados obtenidos corroboran la existencia de dos patrones claramente distintos.
En las empresas ubicadas en los sectores intensivos en el uso de
la tecnologa y el conocimiento, la explicacin de su nivel de productividad se basa en el capital fsico productivo, los nuevos conjuntos de prcticas de organizacin del trabajo, y las complementariedades entre stas y el uso de las TIC. Estos determinantes se
complementan con el impacto favorable de unas relaciones laborales basadas en la seguridad en el trabajo y la exibilidad horaria,
conjuntamente con la presencia de una cultura organizativa innovadora.
Por otra parte, el potencial de crecimiento de las empresas ubicadas en los sectores con una menor intensidad tecnolgica y en
conocimiento se basa fundamentalmente en el capital fsico productivo y, en una medida muy inferior, en las prcticas conjuntas
de capacitacin de la fuerza de trabajo y unas relaciones laborales
fundamentadas en la inseguridad en el trabajo y en la jornada laboral a tiempo completo. En este grupo mayoritario del tejido
productivo cataln ni los usos de las TIC, ni las nuevas estructuras
organizativas, ni la interaccin entre las tecnologas digitales, los
nuevos sistemas de organizacin del trabajo y las prcticas de cualicacin de los trabajadores, ejercen efectos sinrgicos signicativos y positivos en la determinacin de su potencial de crecimiento.
Es posible interpretar esta dbil presencia de las nuevas fuentes
de productividad en la gran mayora de empresas catalanas a travs de tres razones. Primera, porque a diferencia de la evidencia
encontrada en el contexto internacional, los usos de las TIC inciden negativamente sobre la eciencia empresarial. Probablemente,
este resultado paradjico nos pone de relieve buenas y malas noticias a la vez. Las buenas noticias estn relacionadas con la necesi-
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83
dad de incorporar la dimensin temporal a la investigacin. Como

se ha demostrado, la materializacin de efectos positivos sobre la
productividad de los usos de las TIC necesita cierto perodo de maduracin, no contemplado en esta investigacin. Las malas noticias estn relacionadas con la debilidad de usos de las TIC en la
empresa catalana, todava muy orientados a aspectos de bajo valor
aadido, como la contabilidad y la facturacin, y la bsqueda de
informacin.
Segunda, porque la interaccin que produce un efecto mayor
sobre la productividad empresarial en el mbito internacional, es
decir, la complementariedad entre los usos de las TIC y la cualicacin del trabajo, en Catalua genera, paradjicamente, un impacto
negativo. Probablemente, este resultado viene a reejar la debilidad de la capacitacin de la fuerza de trabajo en Catalua (dos terceras partes de sus trabajadores disponen de un nivel mximo de
formacin de educacin secundaria y slo un 20 % sigue programas de ampliacin de formacin), y en particular la necesidad de
formacin en competencias digitales.
Y tercera, porque la diseccin del tejido productivo cataln en
funcin de la intensidad de uso de la tecnologa y el conocimiento
nos conrma la inexistencia de fuentes coinnovadoras de productividad en ms de cuatro quintas partes de las empresas catalanas.
Probablemente, este resultado nos pone de relieve la necesidad de
adaptacin y cambio estructural de la gran mayora de las empresas
catalanas al nuevo ciclo de crecimiento econmico basado en: a) la
inversin en activos intangibles; b) la internacionalizacin de las
ventas y la globalizacin de la actividad; c) la existencia de estructuras formales y redes de cooperacin en innovacin; d) la capacitacin constante de la fuerza de trabajo; e) las nuevas formas de
organizacin del trabajo; y f) el uso intensivo de las tecnologas
digitales y los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento. El cuadro 4 presenta los principales resultados obtenidos en la
investigacin, nacional e internacional, sobre las fuentes coinnovadoras de la productividad empresarial del trabajo.
Positivo
Positivo
No considerado
No considerado
No considerado
No considerado
Positivo
No signicativo
Positivo
Positivo
Positivo
No signicativo
Negativo
No signicativo
No signicativo
No signicativo
Empresas no intensivas en
tecnologa y conocimiento
No considerado
No considerado
Positivo
Positivo
Positivo
No considerado
Positivo
Positivo
Positivo
Empresas intensivas en tecnologa

Negativo
y conocimiento
Positivo
Positivo
Positivo
Positivo
Positivo
No signicativo
Nuevas formas
organizativas (ORG)
Positivo
Positivo
Positivo
TIC
Negativo
Total muestra
EE.UU.
Black y Lynch (2001, 2004)
Bresnahan et al. (2002)
Brynjolfsson e Hitt (2003)
Australia
Gretton et al. (2004)
Alemania
Hempell (2005)
Hempell y Zwick (2008)
Reino Unido
Bloom et al. (2005)
Clayton et al. (2007)
Italia
Cristini et al. (2003)
Suiza
Arvanitis (2005)
Francia y Reino Unido
Caroli y Van Reenen (2001)
Alemania, Francia y Reino Unido
Matteucci et al. (2005)
Espaa
Hernando y Nez (2004)
Lpez-Snchez et al. (2006)
Badescu y Garcs (2009)
Catalua
Pas
Positivo
No signicativo
No signicativo
No considerado
Positivo
No considerado
No considerado
No signicativo
Positivo
No signicativo
No considerado
Positivo
No signicativo
Positivo
Positivo
No signicativo
Positivo
No considerado
Cualicacin del
trabajo (CUALIF)
ORG/TIC ()
ORG/TIC (+)
ORG/CUALIF (+)
CUALIF/TIC ()
ORG/TIC (+)
ORG/CUALIF ()
CUALIF/TIC ()
No considerado
No considerado
No considerado
No considerado
ORG/CUALIF
CUALIF/TIC
CUALIF/TIC
No considerado
CUALIF/TIC
CUALIF/TIC
CUALIF/TIC
ORG/TIC; CUALIF/TIC
No signicativo
ORG/TIC; CUALIF/TIC
ORG/TIC
Complementariedades
(coinnovacin)
Cuadro 4. Comparacin internacional del efecto de las fuentes coinnovadoras sobre la productividad empresarial
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85
El uso de las TIC y la inversin...
8. Octava idea
El uso de las TIC y la inversin en intangibles
como fuente de competitividad internacional
en la empresa en red
Durante los ltimos aos la preocupacin por la competitividad ha

crecido notablemente. A grandes rasgos, podemos atribuir este inters a tres fenmenos que estn transformando notablemente la
estructura de la economa mundial. En primer lugar, a la consolidacin del proceso de globalizacin, que supone una capacidad econmica en tiempo real y a escala planetaria. En segundo lugar, a la
generalizacin de los procesos de regionalizacin econmica. La
construccin de reas econmicas regionales, con las que aumenta
la problemtica de la convergencia, se aade a la ya tradicional
preocupacin por las desigualdades en niveles de renta y bienestar
de las diferentes economas del mundo. Y, en tercer lugar, al contraste emprico del incremento de las diferencias en niveles de
bienestar en las distintas grandes reas econmicas del planeta.
En este contexto, es importante sealar que las concepciones
ms recientes se aproximan al concepto de competitividad desde
una amplia perspectiva, que va ms all de la tradicional capacidad
que las economas tienen para penetrar en los mercados exteriores.
Esta aproximacin a la competitividad, entendida como la capacidad que una economa tiene para crecer a largo plazo, nos conduce,
inevitablemente, a preocuparnos por las fuentes de la productividad y el crecimiento econmico.
Desde la perspectiva empresarial, la competitividad, entendida
como la capacidad que una empresa tiene para ampliar su cuota de
mercado, tambin se ha visto modicada por la naturaleza cambiante de las fuentes de eciencia y la estructura de los mercados.
En este contexto, cabe considerar la importancia de las diferentes
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86
tipologas de inversin y, en especial, de la inversin inmaterial,

que es la que mejor recoge la creciente relevancia de la inversin y
el uso de las tecnologas digitales y los ujos de informacin, comunicacin y conocimiento. De hecho, la naturaleza intangible de
la inversin se ha constituido en un elemento primordial, una nueva fuente explicativa, de la capacidad empresarial para ganar cuotas de mercado, en especial cuotas internacionales de mercado.
Ya hace tiempo que se ha demostrado que una parte signicativa de la creacin de valor en las organizaciones empresariales viene
explicada por la inversin en productos y servicios de naturaleza
inmaterial, o activos intangibles. La caracterizacin econmica de
estos activos nos seala que son cualquier elemento no fsico que
tiene propiedad o constituye la posibilidad de generar un benecio
incremental para la empresa. Entre los intangibles ms frecuentes
en la actividad empresarial encontramos franquicias, patentes,
marcas comerciales, copyright, fondo de comercio, inversin y uso
de las TIC, inversin en I+D+i, y las habilidades y los conocimientos tcitos de los trabajadores y la organizacin.
Se constata, pues, que una parte creciente del ncleo estratgico
de toda actividad productiva se encuentra en los activos intangibles que una empresa tiene o controla, y que son utilizados para la
diferenciacin en los mercados o la reduccin de la concurrencia.
En este sentido, cabe sealar que el renovado inters de la literatura
empresarial por la contribucin productiva de los activos inmateriales se explica, en gran medida, por las crecientes diferencias detectadas en la aplicacin de dos de los instrumentos principales de
la valoracin de una empresa: el valor de mercado y el valor patrimonial o valor contable.
La importancia de los elementos de naturaleza no tangible en la
explicacin del crecimiento empresarial a largo plazo sugiere la necesidad de abordar, aunque sea brevemente, las caractersticas de su
contenido y naturaleza econmica. Una primera caracterstica de
los activos intangibles es su estructura de costes. En general, estos
bienes son caros de producir, pero muy baratos de reproducir o, en
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87
otras palabras, determinan unos costes jos muy elevados y unos

costes marginales muy bajos. Esta estructura de costes tiene consecuencias importantes en la jacin del precio, puesto que ste no
se determina, nicamente, a partir del coste y tiene que incorporar,
necesariamente, la valoracin del consumidor. La singularidad de
esta estructura de costes, junto con su condicin de no rivalidad
(consumo simultneo con diferentes usos alternativos sin reduccin de utilidad), nos determina la propiedad de rendimientos crecientes a escala asociada a la inversin en intangibles. Precisamente,
esta escalabilidad (potencialidad para la generacin de valor) de los
activos intangibles es la que explica, en gran medida, la distinta
valoracin de las empresas por parte del mercado respecto a su valor contable.
Una segunda caracterstica fundamental es que sobre la base de
los activos intangibles se generan economas de red. En la inversin y los mercados basados en intangibles parte del valor y la demanda se explica en funcin del nmero de usuarios de la red. Los
efectos de red explican no slo el ncleo de la actividad empresarial, es decir el trinomio idea-producto-control y sus estrategias de
negocio, sino tambin su periferia, es decir, el desarrollo de alianzas
estratgicas y la colaboracin con los agentes externos inmediatos
a la empresa.
Un tercer elemento importante a destacar de los activos intangibles es la exclusin parcial y las externalidades positivas derivadas
de su inversin privada. En la inversin en intangibles, generalmente, no se puede evitar que los no propietarios obtengan benecios derivados de su uso indirecto, dada la existencia de unos derechos de propiedad difusos y la elevada posibilidad de imitacin en
su aplicacin productiva. Se produce una tensin constante entre
el potencial de generacin de valor inherente a estos activos y las
dicultades de retencin de los benecios derivados de su aplicacin productiva. Pero, adems, los intangibles tambin introducen
imperfecciones en los mercados, que se traducen en la creacin de
importantes barreras de entrada y salida a la competencia.
UOC Business School
88
La ltima y cuarta atribucin que cabe destacar consiste en la

prctica inexistencia, excepto en contadas excepciones como las
patentes o las habilidades directivas, de mercados organizados para
la compra-venta de muchos factores de naturaleza intangible. Se
trata de recursos de intercambio difcil, como resultado de la asimetra de informacin entre comprador y vendedor. Es posible explicar esta reducida capacidad de transferencia por la falta de denicin de los derechos de propiedad, la incertidumbre sobre su precio,
su aplicacin conjunta con otros recursos de la actividad productiva y su elevado grado de especicidad. De todo ello, resulta que el
valor de transferibilidad de los activos intangibles es bajo, como
prueba la aparicin de organizaciones intermediarias y su explotacin a travs de los mercados internos de trabajo.
En sntesis, los activos intangibles son, en esencia, mercancas
con caractersticas de bien pblico, importantes externalidades,
economas de red y rendimientos crecientes. Con todo, son de difcil comercializacin, y presentan unos derechos de propiedad difusos, una elevada dicultad de generacin de contratos contingentes y una estructura de costes que no favorece ni la jacin de
precios estables ni las condiciones de competencia.
La consolidacin productiva del proceso de digitalizacin ha
aadido un elemento de vital importancia a las ya tradicionales
propiedades de la inversin en intangibles. Se trata de la inversin
y aplicacin productiva de los intangibles directamente vinculados
a las TIC, como los factores genricos de informacin o las aplicaciones y servicios informticos y de telecomunicaciones. Se ha observado que esta tipologa de factores intangibles presenta una casustica muy amplia y diversa, y acaba generando, entre otros,
nuevos procesos productivos, nuevos proyectos de negocio, nuevas
adaptaciones del factor humano o nuevas habilidades directivas.
En este contexto, y a pesar de su elevada dispersin, algunas
investigaciones han propuesto la catalogacin de cuatro elementos infraestructurales de la actividad empresarial que, junto con el
capital fsico, determinaran la ventaja competitiva de las empre-
UOC Business School
89
sas en la nueva arquitectura organizativa en red. En primer lugar,

el capital humano. ste integra el conjunto de capacidades, habilidades y conocimientos de los trabajadores en la empresa, y todas
las inversiones destinadas a garantizar que los atributos de las
personas se adecuen a las necesidades de la actividad empresarial
como, por ejemplo, las actuaciones en el proceso de seleccin, la
formacin del personal o las formas de retribucin del trabajo. En
segundo lugar, el capital estructural. Este elemento comprende
todas las inversiones realizadas para la mejora de la experiencia y
la calidad de la organizacin, bien sea a travs de los procesos,
bien sea a travs de la gestin. En tercer lugar, el capital relacional.
ste incluye los esfuerzos realizados para la mejora de la eciencia
de la gestin de las comunicaciones y transacciones con los clientes y proveedores de la empresa. Y, en cuarto lugar, el capital tecnolgico. ste recoge las inversiones dirigidas hacia la optimizacin
de los procesos de innovacin y la infraestructura tecnolgica
digital.
Directa o indirectamente, estas cuatro formas de capitalizacin
intangible se convierten en diversas manifestaciones de los procesos de innovacin empresarial. No hay duda de que la innovacin
es uno de los principales motores de cambio en las empresas. Sin
embargo, la innovacin empresarial es un concepto complejo que
articula muchos signicados. Esencialmente por innovacin entendemos aquel proceso de aprendizaje que tiene un recurso productivo bsico, el conocimiento, que tambin es su principal resultado. Por lo tanto, la innovacin empresarial es un proceso
dinmico y complejo, que se alimenta tanto de conocimiento explcito como de conocimiento tcito; que est inuido por una diversidad de factores internos y externos; que es fruto tanto de procesos altamente formalizados como de otros ms informales; que
se benecia de la competencia y la cooperacin entre empresas y/o
instituciones; que acaba generando cambios radicales o pequeas
mejoras incrementales; y que, en denitiva, supone mejoras de eciencia y competitividad en las empresas.
UOC Business School
90
Aunque, tradicionalmente, el concepto de innovacin se vincul directamente al cambio tecnolgico, desarrollos ms recientes
en la explicacin de la competitividad empresarial han identicado en los procesos de innovacin empresarial algunos activos intangibles, en especial el capital humano, la reorganizacin organizativa y algunas infraestructuras y usos digitales. En el contexto
espaol, se ha constatado la relacin positiva entre la innovacin
tecnolgica y organizativa y la competitividad internacional de sus
empresas industriales.
Los resultados de una investigacin que realizamos en la
Universitat Oberta de Catalunya acerca de las nuevas fuentes de
competitividad internacional de la empresa catalana nos ofrecen
un conjunto de conclusiones relevantes. En primer lugar, los datos
descriptivos nos conrman que en 2003 nicamente un 31,5 % de
empresas catalanas vendi toda o una parte de su produccin en
los mercados internacionales (Unin Europea y el resto del mundo). Una segmentacin del tejido productivo cataln nos corrobora
una mayor capacidad de penetracin en los mercados internacionales de las empresas ubicadas en los sectores intensivos en el uso
de la tecnologa y el conocimiento.
En segundo lugar, el anlisis de las fuentes de la cuota exportadora (exportaciones sobre total facturado) en la empresa catalana
nos pone de relieve que slo la inversin en capital fsico y la existencia de establecimientos en el exterior explican la competitividad internacional del tejido productivo cataln en su conjunto.
Ninguno de los elementos intangibles especicados, como la inversin inmaterial y el stock formativo, explican la capacidad de penetracin de la empresa catalana en los mercados internacionales.
Seguramente, estos resultados nos maniestan la presencia de un
patrn de especializacin del comercio internacional en Catalua
muy sesgado hacia productos y servicios de baja y media tecnologa, y con una baja presencia de los procesos coinnovadores basados en la interaccin entre tecnologa, organizacin y cualicacin
del trabajo.
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91
En tercer lugar, una segmentacin del tejido productivo privado

cataln en funcin de los usos de las TIC nos corrobora la existencia de dos patrones de penetracin en los mercados internacionales
claramente diferenciados. En las empresas que usan ms intensivamente las TIC, el grado de penetracin de los productos y servicios
catalanes en los mercados internacionales depende de la complementariedad inversora entre el capital fsico y el capital intangible
(inversin inmaterial y formacin), la experiencia productiva y la
presencia de establecimientos en el exterior. En las empresas que
usan menos intensivamente las TIC, la competitividad internacional viene explicada por un patrn de inversin en capital fsico y la
presencia de establecimientos en el exterior, en un contexto de impacto negativo de la inversin en activos intangibles. As pues, y
teniendo en cuenta que el grado de exportacin de las empresas
que usan intensivamente las TIC triplica la media catalana, las mejoras de competitividad internacional de la empresa catalana vendran determinadas por el establecimiento de relaciones de complementariedad entre los usos de las TIC, la combinacin de la
inversin fsica y en intangibles, la experiencia en la produccin y
la presencia fsica en los mercados exteriores.
En cuarto lugar, el anlisis de los determinantes de la penetracin de los productos y servicios catalanes en los mercados espaoles nos certica que las empresas catalanas que usan ms intensivamente las TIC ganan cuota de mercado en funcin de la combinacin
inversora en capital fsico e inmaterial, mientras que las que no
usan intensivamente las TIC ganan cuota de mercado gracias a la
inversin en capital fsico y a la presencia de establecimientos en
estos mercados. La inversin en activos inmateriales tiene, en las
empresas con baja implantacin del cambio digital, una incidencia
negativa en la presencia en los mercados espaoles.
En sntesis, el anlisis de los determinantes de la penetracin de
los productos y servicios catalanes en los mercados espaoles e internacionales nos maniesta la existencia de estrategias diferenciadas para los avances de competitividad internacional en funcin de
UOC Business School
92
si las empresas usan o no usan intensivamente las tecnologas digitales. En las empresas donde el cambio tecnolgico digital est claramente implantado, su estrategia competitiva se explica por la
combinacin de la inversin en capital fsico e inmaterial que, en
el caso de la competitividad internacional, se complementa con
mayores dotaciones de capital humano, la presencia fsica en los
mercados de destino y la experiencia en la produccin. Las empresas menos intensivas en el uso de las TIC, la gran mayora del tejido
productivo cataln, no distinguen la estrategia de penetracin en
los mercados espaoles e internacionales, que se basa, en ambos
casos, en la inversin en capital tangible y en la presencia fsica en
los mercados, mientras que la inversin en elementos inmateriales
incide negativamente sobre su competitividad.
As pues, y a pesar de la preponderancia de un modelo competitivo muy primario, basado en la inversin en capital fsico y la presencia de establecimientos en los mercados, en el tejido productivo
cataln se observa un patrn competitivo ms efectivo y avanzado,
pero minoritario (alrededor de un 20 % de organizaciones con ventas a Espaa y al exterior), el de las empresas que usan intensivamente las TIC. Este patrn competitivo ms avanzado, que triplica
la media catalana de penetracin en los mercados espaoles e internacionales, se basa en el establecimiento de relaciones de complementariedad entre la inversin en capital fsico e intangible, el
capital humano, la experiencia productiva de la empresa y la presencia en los mercados internacionales. En la gura 3 se presentan
los distintos modelos de competitividad internacional de la empresa catalana, en funcin del mercado de destino y su intensidad de
uso de las TIC.
UOC Business School
93
Figura 3. Las fuentes de competitividad de la empresa catalana, por tipo

de mercado e intensidad digital
Internacionales
Capital fsico
Establecimientos exterior
Capital fsico
Activos intangibles
Capital humano (salario)
Experiencia
Establecimientos exterior
Mercados
Espaa
Capital fsico
Establecimientos en Espaa
Capital fsico
Activos intangibles
Usos TIC bajos y medios
Usos TIC avanzados

Usos TIC
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95
La crisis econmica ampla...
9. Novena idea
La crisis econmica ampla la base emprendedora
innovadora y mejora el proceso de generacin
de valor en red de las nuevas empresas
La investigacin sobre los factores del emprendimiento innovador

y sobre las transformaciones que la empresa en red est generando
en el proceso de generacin de valor del nuevo tejido empresarial
no se puede disociar del anlisis de la estructura econmica y del
entorno de las empresas, por diversas razones. En primer lugar, porque la irrupcin de las TIC y los ujos de informacin, comunicacin, conocimiento e innovacin se enmarca en un contexto transformador de un alcance mayor. El advenimiento de la economa
global del conocimiento altera las condiciones de nacimiento, supervivencia, xito y crecimiento del tejido empresarial. Por consiguiente, para analizar cmo est inuyendo la crisis econmica
sobre el emprendimiento y la generacin de valor de las empresas
es importante conocer su estructura econmica. En este sentido,
una investigacin reciente que acabamos de culminar en la UOC
Business School y que analiza las caractersticas del emprendimiento
innovador y la generacin de valor en red para las nuevas empresas catalanas creadas en tiempos de crisis (entre 2008 y 2011), nos
ofrece un conjunto de resultados muy interesantes.
La primera conclusin relevante a realizar es que la crisis econmica ha ampliado la base emprendedora del nuevo tejido empresarial en Catalua, adems de reenfocar el patrn de especializacin
sectorial en un contexto de pequea dimensin, debilidad de la
ayuda pblica, emprendimiento privado y atona de los mercados.
El nuevo tejido empresarial de Catalua presenta una estructura
sectorial ms equilibrada, ms de acuerdo con su potencial de crecimiento a largo plazo. Esto es as por varias razones. En primer
UOC Business School
96
lugar, por la prdida, muy relevante, de la creacin de empresas en

el sector de la construccin y los servicios inmobiliarios, que han
pasado de representar poco menos de la mitad de las empresas creadas en 2005 (un 44,2 %) a un 17,9 % en 2010. Esta prdida de nueva actividad en el sector de la construccin y sus servicios anes ha
sido compensada por un aumento en la nueva actividad de la industria, que en 2010 representaba un 13,6 % del total de nueva
actividad y, muy especialmente, por un aumento de la nueva actividad en los servicios menos intensivos en conocimiento (comercio, transporte, hostelera y otros servicios), que en 2010 representaban poco menos de la mitad del emprendimiento empresarial en
Catalua. A pesar de ello, y como contrapunto positivo, debemos
mencionar la evolucin positiva de la creacin de nuevas empresas
en los servicios ms intensivos en conocimiento (nanzas, servicios profesionales, y actividades tecnolgicas y de la informacin y
la comunicacin). En 2010, los servicios del conocimiento representaban un 18,4 % de la nueva actividad empresarial en Catalua,
porcentaje ms favorable que el 16,1 % de 2005 y, muy especialmente, mucho ms favorable que el alcanzado por el conjunto de
Espaa (9,6 %).
Tambin es destacable que la nueva empresa catalana creada en
tiempos de crisis presenta una dimensin ms reducida que la generada en plena expansin econmica. En 2010 un 85,9 % de las nuevas empresas catalanas eran nuevas microempresas (5 o menos trabajadores), porcentaje claramente superior al 76,0 % de 2005. De
hecho, la reduccin de la dimensin en el nuevo tejido empresarial
cataln ha supuesto la cada, hasta cerca de la mitad, de las participaciones de la nueva pequea empresa (6,7 % del total en 2010) y la
nueva mediana empresa (6,3 % del total en 2010). La participacin
de la nueva gran empresa (50 trabajadores o ms) se ha mantenido
en 2010, una cifra ligeramente superior al 1 % del total.
Por lo que se reere al origen y las fuentes de nanciacin de la
nueva empresa catalana, los resultados obtenidos nos sealan la
presencia mayoritaria del origen emprendedor (76,1 % del total) y
UOC Business School
97
de la nanciacin de la nueva actividad con base en el capital social

y los fondos propios (82,6 %). Sin embargo, tambin cabe destacar
cierta presencia del emprendimiento empresarial, puesto que un
14,7 % de las nuevas empresas catalanas originadas entre 2008 y
2011 provienen de un grupo empresarial, y del recurso a la nanciacin externa tradicional, que representa un 15,1 % de las nuevas
empresas creadas. En cambio, las fuentes de nanciacin con base
en el capital riesgo tienen una presencia puramente testimonial,
puesto que slo ha nanciado un 1,9 % de las nuevas empresas.
En este contexto, la investigacin tambin concluye que las
ayudas pblicas al emprendimiento han llegado a muy pocas de las
nuevas iniciativas de negocio creadas en el perodo 2008-2011. Si
bien un 37 % de las nuevas empresas catalanas conocen las lneas
de ayuda al emprendimiento de las administraciones pblicas, slo
un 6,0 % han recibido algn tipo de ayuda, participacin que en el
caso de la nanciacin se reduce hasta el 0,4 %. A pesar de ello, las
pocas nuevas empresas que han recibido ayudas pblicas realizan
una valoracin positiva, superior a 6 puntos, en una escala valorativa de 1 a 10. El papel de la universidad en la creacin de nuevas
empresas tambin es claramente mejorable, puesto que slo un
3,3 % de las nuevas iniciativas de negocio surgidas en tiempos de
crisis son un spin-off. Parece, pues, que tanto las empresas (dos terceras partes no conocen las ayudas pblicas) como la administracin pblica y la universidad deberan mejorar su encaje para hacer
ms efectivas las lneas pblicas de apoyo al emprendimiento, en
especial el innovador.
Desde la perspectiva de la edad y el gnero, destacar que la crisis
econmica ha ampliado sustancialmente la base emprendedora en
Catalua. No son de ninguna manera menospreciables la participacin de los jvenes (que representan un 36,3 % del total) y de las
mujeres (un 38,8 % del total) en las nuevas iniciativas empresariales en la Catalua de la crisis econmica. Estos datos sugieren una
ampliacin de la base emprendedora hacia nuevos estratos de empresarios que, habitualmente, no estaban muy presentes en la nue-
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98
va conguracin de la actividad empresarial. A pesar de ello, no

debemos perder de vista que las nuevas empresas surgidas en
Catalua durante la crisis estn integradas mayoritariamente por
hombres (poco menos de dos terceras partes del total) y por personas en el tramo medio de su vida profesional, entre 36 y 55 aos
(un 59,7 % del total).
Por ltimo, la descripcin del entorno y los resultados empresariales nos ponen de relieve la fuerte severidad de la crisis econmica y cmo sta golpea los resultados de la nueva empresa catalana.
El conjunto de nuevas empresas catalanas predecan una cada de
la facturacin en 2011 del 1,1 %. Esta dinmica negativa de los
resultados se explica porque dos terceras partes de la nueva empresa catalana predijeron que la facturacin o bien se mantendra o
bien se reducira en 2011. nicamente una tercera parte del nuevo
tejido empresarial era optimista respecto a la previsin de sus ventas en 2011.
Una explicacin adicional a esta dinmica negativa de los resultados y las percepciones del negocio es el bajsimo grado de apertura
internacional del nuevo tejido empresarial en Catalua. Cuando se
analiza la distribucin geogrca de las ventas se observa que ms
de 8 de cada 10 nuevas empresas catalanas (concretamente, un
82,8 %) destinan su produccin a los mercados locales de la propia
Catalua. Un 10,1 % de la produccin adicional se coloca en los
mercados de Espaa. Slo un 7,1 % de la produccin se vende en los
mercados internacionales: un 4,7 % en la Unin Europea y un 2,4 %
del total al resto del mundo. A pesar de que estos resultados son ms
positivos que los alcanzados por el nuevo tejido empresarial creado
en tiempos de expansin existente, el hecho de que nicamente un
7 % de la facturacin se pueda colocar en los mercados internacionales, en un contexto de atona muy signicativa de la demanda
interna en Catalua y Espaa, explica la dinmica y sus expectativas a la baja de los resultados en la nueva empresa catalana.
La segunda conclusin relevante de la investigacin es que el
proceso de generacin de valor, la forma de hacer negocios, ha me-
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99
jorado ostensiblemente entre el nuevo tejido empresarial cataln

surgido en tiempos de crisis. En efecto, los datos obtenidos nos sealan una mayor implicacin del capital humano, las nuevas formas de organizacin del trabajo y de gestin de los recursos humanos, la innovacin y los usos de las TIC en la generacin de valor de
las nuevas empresas catalanas. A pesar de la crisis, las nuevas empresas catalanas se estructuran mucho ms en red que las empresas
catalanas creadas en la etapa expansiva del ciclo econmico.
Si empezamos por el capital humano, el primer dato que debemos resaltar es la importante presencia de la formacin universitaria entre el nuevo tejido empresarial de Catalua. En 4 de cada 10
de las nuevas empresas catalanas creadas entre 2008 y 2011 el stock
formativo mayoritario (empresarios y trabajadores) es el universitario. Estos registros son claramente mejores que los del stock formativo de las empresas creadas antes de la crisis. En segundo lugar,
tambin debemos sealar que, a pesar de la creciente participacin
de la formacin universitaria, el stock formativo medio de las nuevas empresas catalanas contina siendo la formacin secundaria,
con un 52,5 % del total. Como resultado de la elevada presencia de
la formacin secundaria, las nuevas empresas catalanas dedican un
volumen creciente de recursos a la ampliacin de formacin, que
tambin supera con creces los registros de antes de la crisis. Un
26,1 % de los trabajadores de la nueva empresa catalana han seguido programas formativos homologados de ampliacin de formacin durante los ltimos dos aos, y un 31,6 % de los trabajadores
de la nueva empresa catalana han seguido programas formativos
informales de ampliacin de formacin durante los ltimos dos
aos. La crisis econmica ha acentuado la presencia de la educacin en el nuevo tejido empresarial de Catalua.
La organizacin del trabajo es un elemento primordial para
avanzar hacia el emprendimiento innovador y la conguracin en
red de la actividad empresarial. La recopilacin de informacin en
este elemento de valor nos seala una notable presencia de las nuevas formas de organizacin del trabajo en las nuevas empresas ca-
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100
talanas surgidas en tiempos de crisis. La propuesta de objetivos a

desarrollar por parte de los trabajadores, la autonoma en la organizacin del empleo, los intercambios de informacin, el trabajo en
equipo y la valoracin de la polivalencia de los trabajadores estn
presentes, y con mucha intensidad, en la nueva empresa catalana.
Del mismo modo, estas nuevas formas de organizacin del trabajo
se complementan con una notable presencia (cerca de 7 puntos en
una escala de 1 a 10) de la supervisin del trabajo por objetivos,
gracias a que ms de una tercera parte de las nuevas empresas catalanas se organizan por proyectos o procesos (frente al 52,1 % que se
organiza por productos o servicios). En el mismo contexto, tambin hemos observado que la nueva empresa catalana desarrolla su
actividad en un marco de relaciones laborales duales. Aunque la
gran mayora de agentes de la nueva empresa, directivos y trabajadores, desarrollan su actividad en un marco laboral de contratacin
indenida, jornada completa y retribucin ja, se consolida otro
contexto laboral ms exible e innovador, caracterizado por la contratacin temporal, la jornada parcial y la retribucin variable. Un
13,4 % de los implicados en la nueva empresa catalana trabajan a
tiempo parcial, un 13,5 % con contratos temporales, y un 11,5 % es
retribuido a travs de formas variables de contraprestacin. Un 7 %
de la nueva actividad se realiza a travs del trabajo autnomo.
Por lo que se reere a la dinmica innovadora, lo primero que
debemos destacar es que la presencia de estructuras de innovacin
formal en la nueva empresa catalana no es nada menospreciable.
Una de cada cinco nuevas empresas catalanas dispone de un departamento propio de I+D+i o de diseo. Un 17 % de las nuevas empresas catalanas dispone de una patente propia. De hecho, los resultados obtenidos nos sugieren una notable presencia del
emprendimiento innovador en el nuevo tejido empresarial cataln
surgido en tiempos de crisis. Cerca de la mitad de las nuevas empresas catalanas (un 45,7 %) han innovado en los ltimos dos aos. La
innovacin mayoritaria es la de producto (41,5 %) seguida, ya a
ms distancia, por la innovacin de proceso (30,1 %) y por la inno-
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101
vacin organizativa (28,4 %). El nuevo emprendimiento en Catalua tambin se materializa por cierta cooperacin con los agentes externos, en especial con los clientes. En una escala valorativa
de 1 a 10, los nuevos empresarios catalanes valoran la cooperacin
con clientes con 5,8 puntos. En sntesis, los resultados del emprendimiento innovador en la nueva empresa catalana son bastante
positivos, sobre todo si los comparamos con la etapa anterior, tal
como ponen de relieve las valoraciones de su xito (7,6 puntos),
rendimiento (6,6 puntos) y su capacidad para introducir una innovacin radical (5,3 puntos).
A pesar de estos buenos resultados, tambin debemos mencionar algunas debilidades del proceso innovador en la nueva empresa catalana surgida en tiempos de crisis. En primer lugar, no podemos perder de vista que ms de la mitad de las nuevas empresas
catalanas no han innovado durante los ltimos dos aos. Adems,
tambin cabe sealar la naturaleza, claramente informal, del proceso innovador. Un 56,3 % de las innovaciones introducidas en la
nueva empresa catalana son el resultado del trabajo del personal no
dedicado formalmente a la innovacin, del mismo modo que la
cooperacin, en especial con las universidades, centros de investigacin y empresas competidoras, todava es muy mejorable.
En resumen, se puede armar que el emprendimiento innovador
en la nueva empresa catalana presenta buenos resultados, puesto
que implica a casi la mitad del nuevo tejido productivo, bsicamente es exitosa, y se realiza con base en una combinacin de estructuras formales e informales, y en colaboracin con los clientes. A pesar
de ello, el emprendimiento innovador debera extenderse al resto
del nuevo (y viejo) tejido empresarial, incorporar ms estructuras
de innovacin formal, y colaborar mucho ms con los agentes innovadores externos y especializados.
En sintona con los resultados obtenidos para el emprendimiento innovador, la informacin obtenida nos seala que los usos de
las TIC en la nueva empresa catalana son bastante intensivos. Si
empezamos por el anlisis de los usos digitales por parte del perso-
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102
nal de las nuevas empresas, cabe sealar que cerca de 8 de cada 10

trabajadores usan con frecuencia ordenadores conectados a
Internet y el correo electrnico. Adems, 7 de cada 10 de los integrantes de la nueva empresa usan tambin con frecuencia dispositivos mviles. Las participaciones de la frecuencia de uso de la red
local de la empresa son inferiores, y se sitan ligeramente por debajo del 45 % del total. Finalmente, y a pesar de su novedad, las aplicaciones Web 2.0 son usadas frecuentemente por un 26,2 % de los
integrantes de la nueva empresa catalana surgida en tiempos de
crisis.
Lo mismo sucede si denimos un indicador de usos de Internet
y analizamos sus resultados. Aunque una de cada cinco nuevas empresas catalanas todava no dispone de pgina web propia, debemos sealar que la presencia en Internet y los usos del comercio
electrnico evolucionan muy favorablemente, en especial si los
comparamos con los resultados precrisis. Un 46,6 % de la nueva
empresa catalana ya dispone de pgina web propia, un 21,4 % realiza prcticas de comercio electrnico, y un 18,0 % interacta con
agentes externos a travs de las redes sociales. De hecho, los resultados de las prcticas de comercio electrnico nos sealan una dinmica positiva, teniendo en cuenta el contexto de crisis econmica. En la nueva empresa catalana, en 2010 y 2011, el porcentaje de
compras a travs del comercio electrnico sobre el total de compras
se ha estabilizado en un 14,5 %. Las ventas a travs del comercio
electrnico, con una participacin inferior, evolucionan al alza,
desde un 6,1 % del total de ventas en 2010 a un 6,5 % del total en
2011.
En sntesis, y como ya hemos observado para el emprendimiento innovador, el anlisis de los usos de las TIC en la nueva empresa
catalana surgida en tiempos de crisis nos seala una creciente utilizacin de las tecnologas digitales, que se van incorporando con
mucha intensidad a los procesos de generacin de valor, aunque
los resultados del comercio electrnico son todava mejorables.
La tercera, y ltima conclusin que debemos sealar del nuevo
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tejido empresarial surgido en la Catalua de la crisis econmica es

que la mayor presencia del emprendimiento innovador y de la arquitectura organizativa en red tambin ha mejorado las fuentes de
la productividad empresarial, que se adaptan mucho mejor a las
condiciones de competencia establecidas por la economa global
del conocimiento. Ya hemos sealado que, en la empresa en red, la
coinnovacin, es decir, el establecimiento de relaciones de complementariedad entre los usos intensivos de las TIC y el comercio electrnico, el cambio organizativo y el capital humano, se erige como
el principal elemento explicativo de la productividad empresarial.
Un anlisis realizado en este contexto nos conrma la presencia de
la coinnovacin en la explicacin de la productividad del nuevo
tejido empresarial cataln ms eciente, el que presenta niveles de
productividad superiores a la media. En efecto, el emprendimiento
eciente, es decir, el de la tercera parte de nuevas empresas catalanas que presenta niveles de productividad superiores a la media,
viene determinado por la coinnovacin (relaciones de complementariedad entre el uso del e-mail de la empresa y la autoorganizacin del empleo), la presencia de formas jas de retribucin, la
base emprendedora femenina, el capital humano (formacin universitaria) y la dependencia de la trayectoria previa en productividad. En la gura 4 se representa el valor de los coecientes explicativos de la eciencia en la nueva empresa catalana.
En sntesis, es posible cerrar esta aproximacin a las fuentes de
eciencia de la nueva empresa catalana a travs de un conjunto de
cinco ideas bsicas. En primer lugar, debemos armar que el nuevo
patrn de eciencia de la empresa catalana surgida en tiempos de
crisis es ms intensivo, ms coinnovador, que el patrn de eciencia detectado antes de la crisis. La crisis econmica ha revelado
como signicativo el papel de la coinnovacin, de las relaciones de
complementariedad entre los usos intensivos de las TIC y las nuevas formas, ms exibles y autnomas, de organizacin de trabajo,
no detectadas anteriormente en el perodo de expansin. En segundo lugar, resear la importancia obtenida de la formacin de carc-
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104
Figura 4. Las fuentes de productividad en la nueva empresa catalana surgida en

tiempos de crisis (coeficientes explicativos / probabilidades de la eficiencia en la nueva
empresa catalana: valor 1, productividad del trabajo superior a la media; valor 0,
productividad del trabajo inferior o igual a la media)
Productividad
ao anterior
0,038
Co-innovacin 2
0,015
Co-innovacin 1
0,010
0,082
Retribucin fija
Estudios
universitarios
0,811
Mujer
emprendedora
2,851
0
ter universitario. Nuevamente, y a diferencia de los resultados precrisis, la eciencia del nuevo tejido productivo cataln surgido en
tiempos de crisis se explica, en buena parte, por el stock de capital
humano. As pues, los resultados de la investigacin conrman
una buena noticia: la presencia de la coinnovacin en la explicacin de la eciencia. Un buen resultado para competir en los mercados globales del conocimiento.
En tercer lugar, sealar que la crisis econmica tambin ha permitido orecer nuevos determinantes de la eciencia. Especialmente
relevante es la signicacin del emprendimiento de base femenina
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105
en la explicacin de la eciencia de la nueva empresa catalana, otra

buena noticia que se aade a la anterior. La ampliacin de la base
emprendedora hacia una mayor participacin de las mujeres en la
creacin y gestin de nuevas empresas, es positiva porque se traduce en un componente importante en la explicacin de la eciencia
del nuevo tejido empresarial en Catalua. El emprendimiento femenino explica buena parte de la eciencia del nuevo tejido empresarial.
Pero, y en cuarto lugar, debemos poner de relieve que la eciencia en el nuevo tejido productivo de Catalua no es independiente
de la trayectoria de eciencia anterior. La probabilidad de que una
nueva empresa presente niveles de productividad superiores a la media tambin depende del nivel de productividad anterior. Las nuevas
empresas catalanas con niveles anteriores de productividad ms elevados tienen ms probabilidades de ser ecientes en el futuro.
Finalmente, y en quinto lugar, mencionar que estas buenas
noticias tienen un contrapunto negativo. Este nuevo patrn de
eciencia, que se sustenta en un proceso de generacin de valor
ms coinnovador (complementariedades entre el uso del ordenador conectado a Internet y la autoorganizacin y el libre intercambio de informacin en el trabajo), en ms presencia del capital humano, en una base emprendedora femenina y en una
dependencia de la trayectoria previa de productividad, slo alcanza a una tercera parte de las nuevas empresas catalanas surgidas en
tiempos de crisis.
Es un brote verde, un punto de partida hacia el futuro, pero dos
terceras partes del nuevo tejido empresarial cataln todava presenta niveles de productividad inferiores a la media y, lo que es ms
importante, todava basa su proceso de eciencia en prcticas de
generacin de valor ms propias del perodo precrisis, con menos
coinnovacin, menos formacin, una base emprendedora inferior
y con niveles previos de productividad inferiores.
Precisamente, este resultado nos plantea uno de los principales
retos que la economa catalana, tambin muchas otras economas
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106
del mundo, debe afrontar en su futuro inmediato: la consolidacin

de esta nueva base emprendedora coinnovadora y eciente, y la
extensin de sus efectos sinrgicos hacia el resto del nuevo y viejo
tejido productivo, que todava presenta modelos de generacin de
valor poco preparados para la competencia en los mercados globales del conocimiento.
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107
Emprendimiento innovador y empresa...
10. Dcima idea

Emprendimiento innovador y empresa
en red, universidad emprendedora y gobierno
emprendedor: hacia la triple hlice
Hemos sealado reiteradamente a lo largo del libro que, con la economa global del conocimiento, la produccin, la actividad empresarial, es el motor de la prosperidad. Qu conseguimos con las polticas de fomento al consumo privado? Y con los planes de ayuda
pblica a empresas grandes? Y con la proteccin de sectores inecientes? Llevado hasta el lmite, fomentar la produccin eciente y
competitiva de otras zonas del mundo. O, en otras palabras, debilitar el potencial de crecimiento a largo plazo de nuestra economa.
Aunque pueda parecer una contradiccin, la economa del conocimiento nos dirige hacia las grandes preguntas de la economa clsica, que no de la neoclsica. En especial, la siguiente: cmo puede
una economa o un tejido empresarial generar valor? Bien, parece
evidente que nos debemos replantear los objetivos y los instrumentos de la poltica pblica hacia los nuevos fundamentos del crecimiento y el bienestar, hacia las polticas de oferta. No hay muchos
secretos ni frmulas magistrales. La nueva economa clsica lo tiene claro. Formacin, conocimiento, emprendimiento e innovacin como los instrumentos bsicos del crecimiento econmico y
el bienestar material. La capitalizacin de la economa de hoy es
el xito de la sociedad de maana. Sin duda, las implicaciones polticas e institucionales de esta nueva orientacin son enormes. El
sector pblico puede, debe ser eciente y ecaz, debe optimizar sus
recursos escasos. Pero entre las polticas de impulso al crecimiento econmico tambin se impone un cambio de prioridades, una
nueva manera de hacer polticas que priorice la inversin frente al
gasto.
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108
Y qu hacemos con nuestra base emprendedora y nuestro tejido de mpymes? Como resultado de la tradicin industrial, de la
formacin keynesiana y neoclsica de los economistas que hoy toman las decisiones, y de la, al menos, insana relacin entre los campeones nacionales (las grandes empresas) y el poder poltico y meditico, en realidad, los emprendedores y las mpymes son los
grandes olvidados de la poltica pblica, de las soluciones anticrisis. Hoy, las prioridades son la reduccin del dcit pblico, la capitalizacin de las entidades nancieras y el apoyo a las grandes
empresas. Pero, es esto suciente? Cmo podemos apoyar nuestra base emprendedora y nuestro tejido de mpymes? En primer lugar, debemos situarlos en el centro del escenario poltico, normativo y social. Debemos recuperar la valoracin social del espritu
emprendedor y de la asuncin de riesgos con el objetivo de dar
valor a la multitud de empresarios y trabajadores que en Espaa y
en muchos otros pases del mundo trabajan por mucho ms que
por el benecio a corto plazo. Y, en segundo lugar, debemos construir una red de emprendimiento innovador y una red de negocios
para el tejido de mpymes. sta debera ser la prioridad de la poltica
pblica de nuestros tiempos. Veamos algunos antecedentes importantes al respecto.
Sabemos que el emprendimiento innovador, el que impulsa el
crecimiento econmico sostenible y el progreso material de la sociedad, tiene dos agentes principales y dos fuerzas impulsoras. La
conexin entre: 1) los emprendedores y las pequeas empresas independientes que impulsan la innovacin radical; 2) las grandes
empresas que impulsan la innovacin incremental; 3) las fuerzas
de mercado, que impulsan la investigacin y la innovacin aplicada; y 4) las fuerzas institucionales, en especial gobiernos y universidades, que impulsan la investigacin bsica, la formacin, y la conexin entre investigacin bsica y aplicada, marca el camino del
xito competitivo de la industria innovadora. Los cuatro pilares, y
las interconexiones que se establecen entre ellos, son igual de importantes. Si falla alguna pieza de la red de interconexin, la base
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109
emprendedora innovadora de la economa, y su efecto sobre el crecimiento econmico y el bienestar material, se resienten notablemente.
El concepto que mejor resume los nuevos roles de la reciente
interaccin entre la empresa, la universidad y el gobierno a travs
de la innovacin es la nocin de triple hlice. En esta interpretacin, las universidades tambin hacen de empresas, estimulando el
desarrollo de nuevos negocios derivados de la investigacin e introduciendo los objetivos de capitalizacin, desbordamiento y ltro
del conocimiento. Las empresas tambin desarrollan programas de
formacin, capacitacin e investigacin, con el objetivo de aumentar y compartir el conocimiento de sus agentes, y actuando en el
papel de las universidades. Y los gobiernos actan como nanciadores e impulsores de la nueva actividad econmica, mientras
mantienen sus actividades reguladoras. En contraste con las aproximaciones que enfatizan el papel de los gobiernos y las empresas
como agentes primordiales de la innovacin, la visin de la triple
hlice destaca el papel de la universidad como fundamento del emprendimiento innovador en la economa del conocimiento.
La universidad emprendedora es el modelo de universidad que
mejor se ajusta a los requerimientos de la tercera misin, a las necesidades de valoracin, desbordamiento y ltro del conocimiento, y
a los requerimientos de conexin entre la investigacin bsica y la
innovacin aplicada. La universidad emprendedora se organiza alrededor del equilibrio de fuerzas entre cinco principios clave. En
primer lugar, la capitalizacin del conocimiento. Aunque el conocimiento se genera y se transmite a travs de los avances cientcos
y la docencia en las universidades, la capitalizacin del conocimiento se consolida como un instrumento fundamental del retorno a la economa y la sociedad de la actividad universitaria, en
especial en el contexto de la economa y la sociedad del conocimiento. En segundo lugar, la interdependencia. La universidad
emprendedora interacta fuertemente con la empresa y los gobiernos, no es una institucin aislada de la sociedad, todo lo contrario,
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110
en los procesos de emprendimiento innovador, la universidad se

conecta con los agentes econmicos y sociales.
En tercer lugar, la independencia. La universidad emprendedora
es una institucin con fuertes mrgenes de autonoma organizativa
y de toma de decisiones, tanto externamente (vinculacin con gobiernos y empresas) como internamente (facultades y departamentos de la misma universidad). En cuarto lugar, la hibridacin. La
resolucin de las tensiones entre los principios de interdependencia e independencia se ejerce a travs de la hibridacin, es decir, la
capacidad que la universidad emprendedora tiene para construir
formas organizativas exibles y en red que combinen los dos principios. Y, en quinto lugar, el principio de reexividad. Ms all de
sus dos funciones tradicionales, la investigacin y la docencia, la
universidad emprendedora es capaz de introducir mecanismos de
gobernanza en connivencia con la empresa, el gobierno y la sociedad que representa, en el sentido de ir adaptndose a las necesidades cambiantes de su entorno. La transferencia de tecnologa, los
viveros o la incubacin de empresas, los parques cientcos y tecnolgicos, o el liderazgo del desarrollo local o regional son algunos
ejemplos de reexividad de la universidad emprendedora.
Pero el emprendimiento innovador del conocimiento requiere
nuevos modelos de organizacin y nuevas polticas de recursos humanos en la universidad. Probablemente, aquellas universidades
que sean capaces de intensicar su tercera misin, de crear institutos multidisciplinarios que aborden problemas cientcos desde
varias disciplinas, y que fomenten el privilegio del profesor como
incentivo para la creacin de empresas, tendrn ms xito en el
desarrollo de procesos de emprendimiento innovador. Adems, las
universidades emprendedoras tambin deben establecer mecanismos de apoyo una vez que la nueva empresa del conocimiento ha
sido creada. Las incubadoras, los viveros de empresa y los parques
cientcos y tecnolgicos deben evolucionar sus modelos de gestin hacia una orientacin al mercado, una profundizacin de sus
programas de ayuda en funcin de las necesidades de los equipos
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111
de investigacin, y una insercin ms efectiva de las redes de emprendedores.

Finalmente, nos queda el rol del gobierno emprendedor. Aqu,
podemos establecer dos tipos de acciones. En primer lugar, las acciones pasivas, vinculadas al entorno emprendedor, entre las que
destacan el fomento de las libres condiciones de competencia y la
minimizacin de las barreras de entrada; el cumplimiento de los
contratos y el intercambio; la proteccin de la propiedad intelectual; la supresin de barreras burocrticas y la calidad del servicio
de las administraciones pblicas; la profundizacin de las condiciones nancieras, en especial la informacin crediticia y la nanciacin del emprendimiento; la exibilizacin positiva de los mercados de trabajo y las relaciones laborales; los incentivos scales al
emprendimiento; y la lucha contra la corrupcin.
Especial mencin merece la vinculacin entre el gobierno emprendedor y el emprendimiento innovador en tiempos de crisis.
Sabemos que el emprendimiento depende de la relacin entre jvenes emprendedores y jvenes empresas, y que viene motivada por
las tasas de productividad, empleo y paro. En este contexto, la crisis
econmica incentiva los procesos de emprendimiento innovador.
Slo cabe impulsarla desde las polticas pblicas de los gobiernos
emprendedores.
En segundo lugar, las polticas activas, las directamente vinculadas al emprendimiento y la universidad innovadora. Se trata de un
conjunto de seis medidas interconectadas que tienen como objetivo la creacin de sistemas nacionales de emprendimiento innovador. Primera, extender la formacin en emprendimiento a todo el
sistema educativo. Ms all de las disciplinas econmicas y empresariales, las competencias emprendedoras deberan trasladarse,
como un elemento esencial del currculum de los estudiantes, a
todo el sistema educativo, en especial a la formacin primaria y secundaria. Segunda, el desarrollo de redes de incubadoras, viveros
de empresas y parques cientcos y tecnolgicos. La conexin entre
la investigacin bsica y la innovacin aplicada demanda una
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112
transformacin de la universidad, desde la universidad docente y

de investigacin hacia la universidad emprendedora. A travs de
una red de institutos multidisciplinarios, especializados, orientados al mercado, autnomos, con prcticas de gestin de los recursos humanos que incentiven el trabajo emprendedor, y con programas de apoyo bsicos y avanzados que se adapten a las necesidades
de las empresas y emprendedores, los procesos de valoracin, desbordamiento y ltro del conocimiento hacia el emprendimiento
innovador seran mucho ms ecientes y efectivos.
Tercera, esta nueva orientacin del emprendimiento innovador
basado en el conocimiento no es posible sin conectar la universidad con los agentes de su entorno. Debemos incentivar a los actores regionales a colaborar y cooperar. El gobierno innovador puede
jugar un papel muy importante en la conexin entre la universidad
emprendedora y la empresa, sectores de actividad y agentes econmicos y sociales. Cuarta, el gobierno emprendedor debe dotar a los
agentes del sistema nacional de emprendimiento innovador de un
sistema de capital pblico (venture capital). Aunque en tiempos de
crisis sta es una medida difcil, las sinergias del emprendimiento
innovador basado en el conocimiento para el conjunto de la economa y la sociedad, as como la prctica inexistencia de nanciacin privada para el emprendimiento, sin perder el control de la
empresa justican claramente su idoneidad.
Quinta, el gobierno emprendedor debera desarrollar mltiples
bases de conocimiento. La economa del conocimiento y la empresa innovadora y en red no slo generan valor a travs del conocimiento cientco y tecnolgico, el conocimiento tcnico y sus
nuevas propuestas de utilidad para el conjunto de sectores de la
economa tambin es muy relevante. Y sexta, el gobierno emprendedor debera crear una nueva agencia gubernamental de apoyo al
emprendimiento y a las microempresas innovadoras. La ceracin
de un entorno institucional adaptado a las necesidades de la empresa (business friendly) no es suciente. Los gobiernos emprendedores deberan aglutinar sus programas de apoyo en una agencia
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113
exible, autnoma, orientada al mercado y que tenga como objetivos principales el apoyo al emprendimiento innovador, las microempresas independientes, la conexin entre la investigacin
bsica y la innovacin aplicada, y la interrelacin entre empresas
pequeas, grandes y los agentes del entorno econmico local y regional. La experiencia, muy positiva, del Small Business Administration en EE.UU. avala la idoneidad de la propuesta.
En sntesis, es posible concluir esta ltima idea armando que,
a caballo entre las dos primeras dcadas del siglo XXI, el advenimiento de la economa del conocimiento y la crisis econmica estn transformando las condiciones de emprendimiento y los procesos de generacin de valor de las nuevas empresas. Las nuevas
empresas creadas en tiempos de crisis mejoran su proceso de generacin de valor hacia unas fuentes de crecimiento ms slidas, ms
intensivas y que se fundamentan, cada vez ms, en la presencia del
conocimiento, la innovacin y la arquitectura organizativa en red.
A pesar de la crisis, todo parece indicar que los principales problemas del nuevo tejido empresarial en Espaa proceden de las debilidades del entorno, ms que de la actividad interna de las empresas,
en clara mejora de su proceso de generacin de valor. Y las debilidades del entorno tienen relacin con la atona de los mercados,
pero tambin con el papel de las administraciones pblicas y las
universidades, que deben transformarse, deben avanzar hacia el
modelo de la triple hlice.
De hecho, la crisis econmica se vincula a un cambio profundo
en el patrn de nacimiento y crecimiento empresarial. En este sentido, si las nuevas empresas surgidas en tiempos de crisis son capaces, bien impulsadas por las polticas pblicas y por la universidad
emprendedora, de aumentar y aadir ms valor a travs del conocimiento, la innovacin y la internacionalizacin, el futuro de la
economa y la sociedad espaola, se puede entrever con importantes dosis de optimismo.
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; FICAPAL, P. (2011). TIC, cualicacin, organizacin y productividad del
trabajo: un anlisis emprico sobre las nuevas fuentes de la eciencia
empresarial en Catalua, Investigaciones Regionales, 20: 93-115.

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Emprendimiento innovador

Diseo de la coleccin: Editorial UOC

Primera edicin en lengua castellana: diciembre de 2012

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Coleccin UOC Business School: Redes de aprendizaje

Introduccin: micronegocios en red vs. campeones

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10. Dcima idea

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Coleccin UOC Business School:

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De hecho, se trata de una iniciativa que pretende dar respuesta

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Vii>V`i>iV}>]>}>>V`i>bajo, la gestin de los recursos humanos y la cualicacin de

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Introduccin: micronegocios en red...

Introduccin: micronegocios en red vs. campeones

Las micro, pequeas y medianas empresas, en adelante mpymes,

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de duracin del proyecto de negocio, y que recongura sus redes

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y la progresiva toma de conciencia por parte de la poblacin que

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mico mundial, situando a los ujos de conocimiento e innovacin,

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supone esfera econmica mundial en tiempo real, y tambin que

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La crisis econmica ha puesto de relieve que la globalizacin y

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ras organizativas existentes. As, a pesar de la diversidad de formas,

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cin en red, se ha convertido en uno de los elementos explicativos

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Figura 1. Forma empresarial en red

Una representacin de la empresa red

Fuente: Elaboracin propia.

vs de la autoorganizacin, la autocoordinacin y los procesos

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