Tratamiento de Agua para Calderas

Qu es una caldera?
La caldera es una mquina o dispositivo de ingeniera diseado para
generar vapor. Este vapor se genera a travs de una transferencia de
calor a presin constante, en la cual el fluido, originalmente en estado lquido, se
calienta y cambia su fase.
Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde
el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa
utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor. La caldera
es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set
de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase. Adems,
es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero laminado a
semejanza de muchos contenedores de gas.
Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de
agua, la caldera es muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para
aplicaciones como:
Esterilizacin: era comn encontrar calderas en los hospitales, las cuales
generaban vapor para "esterilizar" el instrumental mdico; tambin en los
comedores, con capacidad industrial, se genera vapor para esterilizar los
cubiertos, as como para elaborar alimentos en marmitas (antes se crey
que esta era una tcnica de esterilizacin).
Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera,
donde el vapor es muy utilizado para calentar petrleos pesados y mejorar
su fluidez.
Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte
fundamental de las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia es

que el segundo genera vapor sobrecalentado.

Elementos, trminos y componentes de una caldera

Agua de alimentacin: es el agua de entrada que alimenta el sistema,
generalmente agua de pozo o agua de red con algn tratamiento qumico
como la desmineralizacin.
Agua de condensado: es el agua que proviene del estanque condensador y
que representa la calidad del vapor.
Vapor seco o sobresaturado: Vapor de ptimas condiciones.
Vapor hmedo o saturado: Vapor con arrastre de espuma proveniente de un
agua de alcalinidad elevada.
Condensador: sistema que permite condensar el vapor.
Estanque de acumulacin: es el estanque de acumulacin y distribucin de
vapor.
Des-aireador: es el sistema que expulsa los gases a la atmsfera.
Purga de fondo: evacuacin de lodos y concentrado del fondo de la caldera.
Purga de superficie: evacuacin de slidos disueltos desde el nivel de agua
de la caldera.
Fogn u hogar: alma de combustin del sistema, para buscar una mejora
continua de los recipientes y circuitos establecidos por la caldera.
Combustible: material que produce energa calrica al quemarse.
Agua de calderas: agua de circuito interior de la caldera, cuyas
caractersticas dependen de los ciclos y del agua de entrada.
Ciclos de concentracin: nmero de veces que se concentra el agua de
caldera respecto del agua de alimentacin.
Alcalinidad: nivel de salinidad expresada en ppm de CaCO3 que confiere
una concentracin de iones carbonatos e hidroxilos que determina el valor
de pH de funcionamiento de una caldera, generalmente desde 10,5 a 11,5.
Desoxigenacin: tratamiento qumico que elimina el oxgeno del agua de
calderas.
Incrustacin: sedimentacin de slidos con formacin de ncleos cristalinos
o amorfos de sulfatos, carbonatos o silicatos de magnesio que merman la
eficiencia de funcionamiento de la caldera.

 Dispersante: sistema qumico que mantiene los slidos des-cohesionados

ante un evento de incrustacin.
Anti-incrustante: sistema qumico que les permite a los slidos permanecer
incrustantes en solucin.
Anticorrosivo: sistema qumico que brinda proteccin por formacin de
filmes proyectivos ante iones corrosivos presentes en el agua.
Corrosin: vase Corrosin
ndice de vapor/combustible: ndice de eficiencia de produccin de vapor de
la caldera.

Fuentes de Agua:
Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros, lagos,
ocanos, etc.), que no ha recibido ningn tipo de tratamiento y por lo tanto
contienen impurezas, adquiridas durante el ciclo al que han sido sometidas, que
impiden su utilizacin directa en una caldera. El ciclo del agua, mostrado en la
figura n1, indica que la humedad atmosfrica resulta de la evaporacin de las
fuentes de agua, la que luego al condensarse precipita en forma de lluvia, granizo
o nieve, absorbiendo gases y otras substancias descargadas por el hombre a la
atmsfera. Esta situacin es la causa de que la lluvia contenga una gran cantidad
de impurezas al momento de entrar en contacto con la tierra. A medida que el
agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a travs de las capas de
sta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o minerales por los
que atraviesa. As es como agua aparentemente cristalina, proveniente de lagos,
ros y vertientes, puede tener un elevado contenido de slidos disueltos.

Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran
las siguientes los slidos en suspensin, lquidos no mezclables con agua (ej.
aceite), colorantes, bacterias y otros microorganismos, sustancias semi-coloidales,
gases disueltos, sales minerales disueltas (cationes, aniones y slice).

Calidad
agua en
caldera:

del
una

Los problemas ms frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que influyen

en la operacin de la caldera son:

1. Formacin de depsitos: La incrustacin es indeseable ya que al formar

una capa en los tubos y dems componentes del equipo, evitan la
transmisin efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la
produccin de vapor, disminuyendo la cantidad de vapor producido por
unidad de calor generado, y tambin causa desgaste del tubo y accesorios
por fatiga trmica ya que se requiere de mayor temperatura del metal en la
parte expuesta a la flama, que cuando no existe incrustacin y este
desgaste trmico afecta tambin la vida til del equipo
Los depsitos se producen por slidos suspendidos que el agua pueda
contener y principalmente por formacin de depsitos de sulfatos y
carbonatos de calcio y magnesio, en mezclas complejas con otros
componentes como slice, bario, etc.

Para evitar la formacin de incrustaciones se deben remover los slidos

coloidales y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o
suavizacin del agua cruda antes de integrarla a la caldera.

2. Corrosin

por

Oxidacin

del metal:

Los

principales

componentes de
la caldera son metlicos. Los agentes que atacan el fierro y lo disuelven son
los gases corrosivos como oxgeno y bixido de carbono. Tambin la acidez
del agua causa corrosin por lo que el pH debe mantenerse entre 9.0 y
11.5.
El control del oxgeno disuelto es uno de los puntos crticos en la operacin
de la caldera. Las picaduras o reas de desgaste localizadas en ciertas
partes de los tubos de la caldera ocurre por la accin corrosiva del oxgeno.
En el condensador del sistema, el bixido de carbono se suma a la accin
corrosiva del oxgeno y destruyen en poco tiempo el tanque del
condensador si no son removidos estos gases.

3.

Fragilizacin
custica:

Si

la

alcalinidad

la

fenolftalena

que es la

que

encuentra

en forma de

se

carbonatos es
muy alta,

pueden

presentarse problemas de fragilizacin del metal.

Esta prdida de elasticidad, tambin puede ocurrir por frecuentes shocks
trmicos en la caldera, al complementar sin calentamiento previo el agua de
repuesto para compensar por las prdidas por fugas de vapor o por purgas
de la caldera.

4.

Formacin
de

Espumas:

esto

ocurre

cuando hay presencia de materia orgnica o de una gran cantidad de

slidos disueltos en el agua de la caldera. Para evitar la formacin de
espumas, se purga la caldera cuando en el agua se alcanza un cierto nivel
preestablecido de slidos disueltos.
Otra accin preventiva consiste en tener un tratamiento externo del agua de
alimentacin para evitar la presencia de slidos suspendidos de naturaleza
orgnica, as como de grasas y aceites del equipo de proceso que puedan
contaminar el agua.

5. Arrastre condensado: El arrastre de condensado en una caldera tiene

relacin con el suministro de vapor hmedo (con gotas de agua). El
suministro de vapor hmedo puede tener relacin con deficiencias
mecnicas y qumicas.
Las deficiencias mecnicas tienen relacin con la operacin con elevados
niveles de agua, deficiencias de los separadores de gota, sobrecargas
trmicas, variaciones bruscas en los consumos, etc.
Por otro lado las deficiencias qumicas tienen relacin con el tratamiento de
agua de la caldera, especficamente con excesivos contenidos de
alcalinidad, slidos totales (disueltos y en suspensin) y slice, que
favorecen la formacin de espuma.

PRINCIPALES GRUPOS DE IMPUREZAS

Materia inorgnica
Materia orgnica
Gases disueltos
Materia suspendida
Organismos microbiolgicos.

Materia como:
Hojas de rboles y su compuestos, productos de la descomposicin
Sedimentos insolubles
Arena

 Material inorgnico
Agentes contaminantes provenientes del sector industrial

La Materia Insoluble, conocida como turbidez, constituye la forma de impureza

ms fcilmente reconocible; involucra partculas gruesas de sedimentos que
rpidamente se sedimentan. Los rangos de turbidez pueden ir desde cero partes
por milln (ppm), en aguas muy claras, hasta 60000 ppm en aguas muy turbias de
ros. La turbidez constituye uno de los problemas ms comunes para la mayora
de los usos del agua, as que podemos encontrar lmites de 5ppm, en la
produccin de pulpa y papel de alto grado de pureza, o de 10 ppm para el agua
potable.
El Calcio y el Magnesio le dan al agua la caracterstica de la "dureza". Las formas
ms comunes en la que se presentan (de la ms comn a la menos comn) son:
Bicarbonatos, sulfatos, cloratos o nitratos. Los efectos de estos compuestos se
pueden observar al evaporar el agua en un recipiente, dejan depsitos, estos
mismos depsitos pueden atascar los sistemas de fluidos o inhibir la transferencia
de calor a travs de los equipos o tuberas. Las unidades de dureza se expresan
como ppm equivalentes de carbonato de calcio (una parte por milln o ppm es
igual a tener un miligramo (mg) de una sustancia contenida en un litro (l) de
solucin).

El hierro, el manganeso y la slice, al igual que la dureza, producen depsitos en

los sistemas de agua. En las aguas naturales el rango de slice puede variar entre
1 y 100 ppm o ms. En las calderas y en los sistemas de agua de enfriamiento
forman escamas (incrustaciones), con los consecuentes problemas mecnicos y
de transferencia de calor, o son arrastrados por el vapor hasta los labes de las
turbinas donde forman depsitos vtreos que causan el desbalance de las partes
rotativas y por ende vibraciones mecnicas, adems de obstruir los conductos por
donde pasa el vapor.

El hierro se presenta en concentraciones de hasta 15 ppm y los problemas

asociados pueden ser ms amplios que los de la slice. La forma ms comn es la
del bicarbonato ferroso, este se deposita al exponerse al aire y forma un
sedimento rojo o caf oscuro. Para la industria del papel, por ejemplo, se
consideran problema cantidades tan pequeas como 15 ppm. El ms raro de los
tres es el manganeso, este forma depsitos y manchas oscuras y est asociado
con problemas en los reservorios de agua potable subterrnea. En cantidades tan
pequeas como 0.2 ppm ya forma depsitos en las tuberas.
Los Gases Solubles, compuestos principalmente por O2, nitrgeno, dixido de
carbn (CO2) y sulfuro de hidrgeno (HS). Si bien el nitrgeno es inerte, el
oxgeno corroe el hierro, el zinc, el latn y otros metales.
El CO2 libre se encuentra en la mayora de las fuentes de agua y generalmente
las aguas superficiales contienen menos dixido de carbono que las aguas de
pozos, sin embargo se pueden encontrar hasta 50 ppm de CO2 en algunos casos.
Las aguas de pozos pueden contener entre 2 y 50 ppm de CO2, dependiendo de
su localizacin, poca del ao, etc. Por su naturaleza corrosiva estos gases
solubles pueden acelerar la corrosin con ayuda del O2; el sulfuro de hidrogeno es
muy conocido por su caracterstico olor a huevos podridos. Su presencia en el
agua la hace desagradable y corrosiva para la mayora de los metales.
Las sales de Sodio y Potasio producen corrosin en calderas de alta presin y son
arrastradas por el vapor hasta las secciones posteriores de la caldera donde
forman incrustaciones. Son extremadamente solubles y solo se precipitan cuando
alcanzan altas concentraciones. Estas sales no se pueden tolerar en aguas de alta
pureza.
Normalmente el agua contiene una variedad de compuestos disueltos. Cada
compuesto se disocia en sus respectivos iones cuando se disuelve. Aunque se
puede medir la cantidad de cada catin (ion con carga positiva) y de cada anin
(ion con carga negativa) en la solucin, no es posible analizar la cantidad de cada
compuesto. Solo podemos asumir que los iones se recombinan.

La concentracin de un in dado puede darse en trminos de su concentracin

equivalente de carbonato de calcio, esto quiere decir que se comparan los pesos
equivalentes de los dos iones. Ahora bien el trmino peso equivalente se refiere a
la cantidad de un elemento que se combina con el peso unitario del hidrgeno, o
dicho de otra forma es el peso atmico del elemento o compuesto, dividido por su
valencia.
Los productos ms perjudiciales, cuando se trata de agua para alimentar calderas
de vapor, son las sales de cal y de magnesio.
GRUPOS:
BICARBONATOS: se descomponen fcilmente y originan la dureza temporal.
SALES

MS

ESTABLES

(sulfatos,

cloruros,

nitratos):

originan

dureza

permanente.

Efectos producidos por las impurezas en el agua

Las impurezas del agua pueden ser la causa de los siguientes efectos
perjudiciales para la caldera y el funcionamiento de una central trmica:
1. Reduccin de la cantidad de calor transmitido debida a la formacin de
incrustaciones sobre las superficies de caldeo.
2.- Averas en los tubos y planchas, producidas por la disminucin de la cantidad
de calor transmitido a travs de ellos.
3. Corrosin y fragilidad del acero en la caldera.
4. Mal funcionamiento, formacin de espumas y arrastres de agua en cantidad
por el vapor.
5. Perdidas calorficas debidas a frecuentes purgados.
6. Mal rendimiento de los equipos que utilizan el vapor, a causa de que este sea
sucio.

Tratamiento de Agua
El proceso consiste en dos grandes partes: Tratamiento externo, y Tratamiento
interno. El tratamiento externo se subdivide en:

Clarificacin
Filtracin
Tratamiento (filtrado) con carbn activado granular
Desmineralizacin

El siguiente diagrama ilustra el funcionamiento de una planta de tratamiento de

agua para calderas:

Clarificacin
Proceso por el cual al agua se le quita el color turbio, producto de los sedimentos.
Las plantas de generacin requieren por lo general de equipos especialmente
diseados para el uso de coagulantes qumicos que aceleran el asentamiento de
partculas. Los tanques de sedimentacin y los clarificadores sirven para este
propsito. El tanque horizontal se constituye en el primer tipo de

clarificador.

El agua al entrar es mezclada rpidamente con coagulantes, luego lentamente con

la ayuda de precipitadores estratgicamente ubicados se incentiva el crecimiento
de partculas en forma de grumos (FLOCS) con el fin de mejorar el asentamiento
en pequeos diques donde se alojan las partculas. El agua ya clarificada sale a

travs de un canal colector, mientras que los slidos asentados son barridos
desde el interior del tanque hasta la tolva de descarga. (Ver Figura).

La mezcla y coagulacin se combinan en una sola unidad tal como se muestra. La

adicin de polmeros al agua que se agita con un rpido movimiento en el centro
produce una floculacin inicial; la velocidad del agua es menor hacia las paredes
del clarificador debido al crecimiento adicional de grumos, esto optimiza la
remocin de la turbidez del agua. (Ver Figura) Se pueden agregar platos
inclinados para crear una unidad que reduzca la distancia y el tiempo de
asentamiento.

Los coagulantes trabajan reuniendo o agrupando los slidos coloidales o slidos

finamente divididos, de tal manera que se forman grumos de masas ms grandes
que pueden ser sedimentados o removidos por filtracin. Estos slidos
suspendidos se encuentran en el agua natural en tamaos que van desde 0.1
hasta 10 micrones y se resisten a la aglomeracin debido a los grupos inicos de
igual carga (negativa) que se repelen mutuamente.
Para alcanzar la coagulacin estas cargas deben ser neutralizadas, al menos
parcialmente. Los coagulantes qumicos son el instrumento que permite la
neutralizacin de las cargas. Tambin se usan polmeros de cadenas largas, los
cuales se unen para mejorar el crecimiento de grumos (flocs) mediante puentes
qumicos.

Filtracin

An con clarificadores operando a niveles ptimos, bajo ciertas condiciones, se

requiere el pre tratamiento adicional (filtracin) para remover slidos suspendidos
y coloidales as como precipitadores qumicos que no se sedimentan, y as
prevenir las impurezas en membranas y resinas empleadas en los siguientes
pasos del programa de tratamiento. (Ver Figura).

La eficiencia en el funcionamiento de un filtro depende del tamao del medio

filtrante y de la porosidad del mismo. Usualmente se emplean medios granulares
como elementos de filtracin. En la figura anterior se observan dos lechos
filtrantes: una capa de arena fina y un sustrato de grava, de esta manera se logran
retener los slidos que llegan con el flujo de agua. La frecuencia de limpieza vara
de acuerdo a la pedida de presin permitida a travs del filtro (1992 a 2490 P.a.).
Las ratas de flujo para lavado del lecho filtrante para filtros convencionales de
gravedad varan entre 10 y 20 ppm.
Los filtros de gravedad sin vlvulas ofrecen la ventaja de un auto limpieza
automtica por medio de un sistema de retro lavado incorporado. Ver figura.

Los filtros de presin contienen el medio filtrante en un recipiente cerrado hecho

en acero, pueden ser verticales u horizontales, permitiendo el manejo de flujos
mayores y ocupando menor espacio. El medio filtrante est constituido por lechos
de diferente naturaleza y granulometra, normalmente el medio filtrante de una
granulometra menor se coloca antes del lecho de grano grueso, en direccin del
flujo de agua. La limpieza se puede optimizar inyectando agua (o aire) a presin
para romper la capa (torta) de material retenido, Tambin tenemos el filtro de flujo
ascendente que emplea un mismo medio filtrante (arena) pero de diferente
granulometra en capas de igual altura. La capa filtrante con grano de mayor
tamao se ubica antes del medio filtrante con grano de menor tamao. En la figura
vemos estos dos ltimos tipos de filtros.

FILTRACION CON CARBON ACTIVO

La adsorcin es un proceso de separacin en la que ciertos componentes de una
fase fluida se transfieren hacia la superficie de un slido adsorbente.
FILOSOFIA
Las aplicaciones de la adsorcin es recuperar material disuelto en el componente
que se adsorbe (adsrbalo), este puede ser lquido, slido o gaseoso.
CARACTERISTICA
Se realiza en la mayora de los casos con sistemas slidos-lquidos y slido-gas.
La transferencia de materia se produce a travs de una interface fija en el espacio
o el slido originando un gradiente de velocidad de fluido.
Durante los procesos de tratamiento, generalmente es necesaria una esterilizacin
del agua. Esto es debido al contenido ms o menos importante de materias
orgnicas, nocivas para las resinas de intercambio inico, que se utilizarn

posteriormente en la desmineralizacin. Estas materias orgnicas tambin pueden

dar lugar a la formacin de lodos.
Para la eliminacin de la materia orgnica, el cloro es el reactivo ms utilizado.
Posee un poder oxidante muy elevado, que favorece la destruccin de la materia
orgnica. Es muy eficaz an en concentraciones muy pequeas. Tambin suele
emplearse hipoclorito sdico. El cloro residual procedente del proceso de
esterilizacin es perjudicial para las resinas de intercambio inico, por ello debe
eliminarse o reducir su concentracin a valores tolerables para las mismas. Para
eliminar este cloro residual suele emplearse frecuentemente filtros de carbn
activo en cabeza de las cadenas de desmineralizacin.
Los filtros de carbn activo funcionan como los filtros a presin de arena o grava
solo que el cuerpo filtrante es carbn activo.
Cuando el carbn se satura se recupera la capacidad de adsorcin retro-lavando
el filtro con agua desmineralizada.

CATIONES Y ANIONES
Los cationes y aniones constituyen los compuestos (bloques) qumicos
fundamentales encontrados en el anlisis qumico del agua, estos bloques
muestran los elementos o radicales determinados fundamentalmente por su

valencia e indicados por signos (+) o (), uno para el hidrgeno (H), dos para el
carbonato de calcio (CO3) y as sucesivamente. (ver Figura)

Parmetros Tratamiento de Agua

Los principales parmetros involucrados en el tratamiento del agua de una
caldera, son los siguientes:
pH. El pH representa las caractersticas cidas o alcalinas del agua, por lo
que su control es esencial para prevenir problemas de corrosin (bajo pH) y
depsitos (alto pH).
Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones
de calcio y magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formacin
de depsitos e incrustaciones difciles de remover sobre las superficies de
transferencia de calor de una caldera.
Oxgeno. El oxgeno presente en el agua favorece la corrosin de los
componentes metlicos de una caldera. La presin y temperatura aumentan
la velocidad con que se produce la corrosin.
Dixido de carbono. El dixido de carbono, al igual que el oxgeno,
favorecen la corrosin. Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de
ranuras y no de tubrculos como los resultantes de la corrosin por
oxgeno.
La corrosin en las lneas de retorno de condensado generalmente es
causada por el dixido de carbono. El CO2 se disuelve en agua
(condensado), produciendo cido carbnico. La corrosin causada por el
cido carbnico ocurrir bajo el nivel del agua y puede ser identificada por
las ranuras o canales que se forman en el metal.
Aceite. El aceite favorece la formacin de espuma y como consecuencia el
arrastre al vapor.
Fosfato. El fosfato se utiliza para controlar el pH y dar proteccin contra la
dureza.
Slidos disueltos. Los slidos disueltos la cantidad de slidos (impurezas)
disueltas en al agua.

 Slidos en suspensin. Los slidos en suspensin representan la

cantidad de slidos (impurezas) presentes en suspensin (no disueltas) en
el agua.
Secuestrantes de oxgeno. Los secuestrantes de oxgeno corresponden a
productos qumicos (sulfitos, hidrazina, hidroquinona, etc.) utilizados para
remover el oxgeno residual del agua.
Slice. La slice presente en el agua de alimentacin puede formar
incrustaciones duras (silicatos) o de muy baja conductividad trmica
(silicatos de calcio y magnesio).
Alcalinidad. Representa la cantidad

de

carbonatos,

bicarbonatos,

hidrxidos y silicatos o fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de

alimentacin es importante, ya que, representa una fuente potencial de
depsitos.
Conductividad. La conductividad del agua permite controlar la cantidad de
sales (iones) disueltas en el agua.

Tratamiento interno del agua de calderas

La seleccin de productos qumicos para evitar incrustaciones con tratamiento
interno est dirigida al control de las impurezas minerales que se deslizan
pasando el programa de pre-tratamiento. Esto se aplica especialmente a medida
que la presin de caldera aumenta, como en la generacin termoelctrica.
Control coordinado de fosfato/pH

Este sistema de tratamiento de agua fue desarrollado para las calderas de alta
presin para evitar la corrosin custica. Requiere el mantenimiento de una
relacin fija entre el pH del agua de caldera y la concentracin de fosfatos. La
Figura a y b, muestra una curva para una caldera que representa la relacin del
fosfato trisdico, Na3PO4, con el pH. El fosfato trisdico tiene una relacin de
sodio a fosfato de 3. Si la concentracin de fosfatos o el pH cambian, esta relacin
de sodio a fosfato cambia tambin. El programa se bas en el principio de que un

aumento de la concentracin de hidrxido libre se evitara por un desplazamiento

del equilibrio inico en la direccin que favorece la formacin del Na3PO4.

De acuerdo con la informacin de la Figura a, los OPERADORES de calderas con

domo (tambor) deberan ser instruidos para mantener el pH y la concentracin de
PO4 por debajo de o a la derecha de la curva, ya que se considera exenta de
hidrxido libre. La zona rayada muestra el rango normal de operacin para esta
planta. La curva representa una relacin de Na a PO4 de 3. El especialista en el
tratamiento de agua recomend un rango de pH de 9,6 a 10,0 y un rango
simultneo de fosfato de 5 a 10 ppm, pero en todo caso y tiempo quedndose por
debajo de la curva mostrada en la Figura a. Ambos, pH y fosfato, requieren
comprobaciones diarias para la concentracin en orden a mantener el nivel de
hidrxido bajo.
Control de fosfato /pH congruente y oculto.
El oculto est causado por la precipitacin de sales de fosfato de sodio,
normalmente producido por una operacin a largo plazo en calderas con tambor
tipo central. El oculto produce una acumulacin de fosfato en zonas muertas de
circulacin de agua y, consiguientemente, reduce la concentracin de fosfatos en
las otras zonas del bucle o circuito de agua. Esto aumenta el nivel de pH y

alcalinidad del agua de caldera. El hidrxido sdico puede producirse como

resultado del ocultamiento a partir de soluciones de orto fosfato trisdico por
encima de una relacin de sodio a fosfatos de 2,8. Entonces se aplic el trmino
control congruente, para referirse a la composicin congruente en la que, las fases
slida y lquida son iguales. Se establecieron lneas maestras para mantener una
relacin de sodio a fosfato por encima de 2,6 pero por debajo de 2,8, con
concentraciones de PO4 entre 1 y 6 ppm. Vase la Figura b. Calderas tpicas que
usan este tratamiento trabaja a presiones > de los 1200 psi.
Control con quelantes
Los quelantes son productos qumicos que se combinan con las sales de dureza
antes de que formen lodos de caldera, y esto es otro mtodo para evitar la
incrustacin. Sin embargo, la alimentacin de agua debe tener poca dureza,
menos de 2 ppm, para que este tratamiento sea econmico. Esto hace su
utilizacin limitada al ablandamiento del agua de aportacin desmineralizada. Los
dos agentes quelantes normalmente utilizados son el cido etilendiamintetractico
(EDTA) y el cido nitrilo actico (NTA). Ambos agentes forman sales estables con
el calcio y el magnesio.
Sin embargo, se requieren diez ppm de EDTA y 5 ppm de NTA para controlar 1
ppm de dureza. Esto hace que sea caro este tratamiento, y por eso se aplica
bsicamente para bajar dureza de agua de alimentacin pre-tratada. Otro
problema es que el EDTA comienza a disgregarse a 300 psi (21 kg/cm2) y a cerca
de 1.500 psi (105 kg/cm2) pierde su capacidad quelante. El NTA pierde su
capacidad quelante a 900 psi (63 kg/cm2). La degradacin trmica no lo hace
prctico para monitorizar residuos quelantes en el agua de caldera, lo que hace
difcil el control de dosificacin. Los mismos agentes quelantes pueden causar
corrosin en la caldera si se sobrealimenta con quelantes durante un largo perodo
de tiempo.

Polmeros o acondicionamiento de lodos

En calderas industriales, el ciclo de control de incrustacin implica la precipitacin

intencionada de las sales de dureza clcica, como carbonato clcico, con adicin
de un polmero para provocar lodos. Los polmeros amnicos son muy utilizados
en calderas industriales donde las molculas de polmero se acumulan alrededor
de los lodos en suspensin de la caldera. Esto introduce en los lodos un grado de
dispersin o fluidez que permite la eliminacin de los mismos ms fcilmente por
purga inferior de caldera.
Hay varios polmeros en el mercado. Por ejemplo la Nalco Chemical Co. utiliza el
nombre de Transport-plus para sus polmeros. Se aplica a calderas de hasta 1.560
psi (105 kg/cm2) y el trmino Transport se usa para indicar que puede transportar
virtualmente el 100 por 100 de las impurezas del agua de alimentacin, incluyendo
dureza, slice e impurezas de hierro a travs del sistema de caldera, ya que el
polmero fluidifica el lodo para un eventual control por purga.
Los polmeros anicnicos inhiben el crecimiento de la estructura de la matriz
cristalina de la incrustacin. Este proceso tambin debilita la incrustacin, ya que
el polmero es absorbido en la estructura de la incrustacin y, como resultado, se
forman pequeas partculas de incrustacin.
El sobre-tratamiento es todava una amenaza; por tanto, algunos especialistas de
tratamiento de aguas utilizan mezclas de polimetacrilato como componentes
principales de un programa de tratamiento de polmeros mezclados.