Investigacin mdico policial

de las muertes por cadas de altura

Sapag Alfredo1 y Bustos Cristina 2

Aspectos mdico-legales 12

2. Cada libre

Desde el punto de vista policial, una de las investigaciones de los lugares del hecho donde se obtienen gran
cantidad de aportes en lo que a lesiones respecta es
cuando ocurren muertes producidas por cadas de altura. Estas lesiones se catalogan dentro de las contusiones complejas, ya que en el mecanismo de produccin
intervienen dos factores: la cada en s y el choque del
cuerpo contra un plano basal.

Posterior a la sensacin experimentada por la prdida

de la estabilidad, el cuerpo cae conforme la accin de
la gravedad. En esta fase tampoco es posible coordinar
ningn movimiento, se calcula que en 300 milsimas
de segundo el cuerpo ha cado casi 1.80 metros sin control, mientras que la velocidad de cada es de 6 m/s (22
km/h).

En este trabajo incluiremos como de mayor inters mdico-legal a las cadas que superan una altura de 50 metros, denominadas defenestracin y precipitacin. En
ambos tipos de cada se destacan dos factores: la altura
y la aceleracin que toma el cuerpo durante la misma.

Cuanto mayor es la altura, el cuerpo describe en su cada una serie de movimientos instintivos que evocan las
morisquetas de un mueco. Este tipo de movimientos
o posturas se conocen con el nombre de jumping, que
implica salto al vaco y el movimiento del cuerpo mientras cae. Se observa en cadas suicidas desde una altura
considerable.

Fenmenos acontecidos durante la cada

Cuando una persona cae al vaco, el cuerpo experimenta una serie de hechos que permiten al mdico legista
interpretar la dinmica de la cada. Desde el abordaje
prctico, son los siguientes:
1. Inicio de la cada
2. Cada libre
2. Aceleracin/desaceleracin
4. Impacto
1. Inicio de la cada
Es un suceso que inicia la prdida de control de la estabilidad. Ninguna accin coordinada es posible de realizarse en esta fase, slo acta la fuerza de la gravedad.
En este instante, la velocidad de cada es de unos 3 m/s
(11 km/h).
1 El Sr. Alfredo H. Sapag es Subcomisario Mdico Legista, Mdico Legista Universitario, Jefe de la Unidad Mdico Forense de Investigacin
Criminal (UMFIC) de la PFA, Consultor acadmico del IUPFA, Docente
de ctedra de Medicina Legal UBA.
2 La Sra. Cristina Bustos es Mdica Legista Universitaria, integrante de
la Unidad Mdico Forense de Investigacin Criminal (UMFIC) PFA,
Mdica toxicloga universitaria, docente de ctedra de Medicina Legal
UBA.
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3. Aceleracin/desaceleracin
Aceleracin o desaceleracin es la variacin de velocidad por unidad de tiempo. Para que un cuerpo se acelere, debe actuar una fuerza sobre el mismo. Velocidad
de un cuerpo es la distancia alcanzada por unidad de
tiempo (a ms distancia, mayor ser la velocidad y la
aceleracin que tome).
En el caso de una cada, la fuerza actuante sobre el cuerpo es la gravedad. La trayectoria que describe el cuerpo
no se puede predecir y depender del componente horizontal de velocidad que exista al inicio de la cada. Si
hubiera objetos en el trayecto, el impacto sera contra
ellos, y transcurren slo segundos hasta el choque final
contra el suelo. No hay tiempo de reaccin y la energa
acumulada durante la cada se libera y ser absorbida.
El suelo, por su rigidez, no absorbe energa, ser el
cuerpo, deformndose, el que la liberar a expensas de
graves daos.
Cuando los tejidos se mueven fuera de sus lmites, se
daan. A este dao contribuye la tensin de los msculos, ocasionando que los lquidos acten como un
golpe sobre los tejidos contiguos, incluyendo nervios,

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huesos y ligamentos, con las correspondientes roturas y

dislocaciones. El aparato circulatorio se lesiona por las
resistencias constrictoras, producindose una rotura de
vasos sanguneos y tambin en rganos internos. Hay
causas que posibilitan los daos generados y/o la muerte. Se pueden agrupar de un modo prctico en:
1. Imposibilidad de controlar la trayectoria y el aterrizaje durante una cada.
2. Los tejidos, en su desplazamiento, se daan u ocasionan la muerte con sus lesiones, porque que lo que
puede ser tolerable para una parte del cuerpo es fatal
para otra.
3. El pavimento no es el que absorbe la energa, sino
que la disipacin de la misma la efecta el cuerpo, y lo
hace en forma instantnea.
4. Impacto
Dependiendo de las reas del cuerpo que impactan al
caer, las lesiones van a variar segn la cada y las fuerzas
intervinientes durante el choque, el peso del cuerpo, la
altura, la velocidad. En relacin con la altura se describen la defenestracin y la precipitacin.
Defenestracin: Se denomina as a una variante de
cada de altura que desde el punto de vista prctico se
explica por la cada del cuerpo desde una determinada
elevacin que oscila entre los 10 y los 50 metros. Intervienen en ella la aceleracin intensa, la violenta fuerza
de proyeccin y el impacto mortal para cadas de ms
de 25 metros casi constante.
Precipitacin: Es otra variante de cada de altura, pero
en este caso la elevacin va ms all de los 50 metros.
Intervienen factores tales como la importantsima
aceleracin, la gran violencia propulsiva que toma el
cuerpo y el impacto mortal e inmediato.
Las lesiones en una u otra forma de cadas de altura
ser a nivel del sistema cutneo, el osteoarticular y el
visceral.
Estas lesiones desde el punto de vista mdico-legal pueden ser puras (propias de la cada) o impuras, tambin
llamadas por otros autores contaminadas (lesiones que
se producen en el cuerpo mientras ste golpea contra
elementos interpuestos en su cada fatdica).
Las caractersticas de las lesiones en general son:

- Roturas capsulares, desarticulaciones, amputaciones

traumticas.
- Fracturas cerradas y expuestas.
- Prdida parcial o total de rganos.
- Hemorragias internas o externas.
Topografa y mecanismo de lesin
1- Cada de cabeza o craneal: depender del peso, de la
superficie corporal y la altura de la cada.
Las lesiones que cobran importancia sern las craneanas, desde estallido de crneo y cara, hasta la desintegracin del macizo facial, prdida de masa enceflica,
hundimiento de la calota, con fracturas en forma concntrica llamadas en tela de araa, fracturas vertebrales por aplastamiento de unas contra otras, fractura de
hombro, brazos y dorsales.
2- Cada de pie o caudal: cuando el cuerpo impacta
contra las nalgas, se encuentran ms traumatizados
la pelvis y los muslos, y es casi una variante el hundimiento de las cabezas de los femorales, hundimiento
con fractura del agujero occipital con aplastamiento de
los huesos del raquis. Como el cuerpo se proyecta hacia
adelante, adems hay aplastamiento del astrgalo, fractura de taln y tobillos.
3- Cada lateral: los traumatismos aparecen en uno de
los planos del cuerpo sistemticamente daado. Son lesiones de predominio esqueltico, en especial el trax.
Todas las fracturas se producirn en la misma direccin
y siguiendo la misma morfologa e idntico ngulo de
fractura.
Estos datos son determinantes en caso de que existan
otras lesiones de gravedad distinta:
- que el cuerpo haya impactado previamente en otra
superficie o cuerpo;
- lesiones provocadas con antelacin a la cada o que
tratan de ocultarse por algn motivo criminal.
4- Cadas distales: son las adquiridas desde gran altura.
Se producen una serie de lesiones en cadena, que son
las siguientes:

- Extensos desgarros cutneos.

a) fractura por aplastamiento de huesos calcneos (taln);

- Estallido de cavidades.

b) fractura de tobillos;

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c) fractura de rodilla, puede indicar el ngulo de cada;

d) fractura de cadera, la cabeza del femoral penetra en
la pelvis;
e) fractura de vrtebras siguiendo un orden: 1 lumbares, 2 cervicales y 3 dorsales,
f) fractura de la base del crneo;
g) lesiones viscerales ;
h) lesiones secundarias.
Importancia mdico legal de las cadas
La trascendencia desde el punto de vista mdico-legal
radica en la importancia primordial de la muerte. El
mdico legista es el profesional indicado para calificar
las lesiones encontradas en el cuerpo, y el que determina si stas son lesiones vitales o post mortem. Por ejemplo, cuando los cadveres son encontrados en el agua
por accidentes de aviacin y ocasionalmente presentaren fractura de base de crneo, lesiones a modo de cua
y aplastamiento de la regin, debemos presumir que no
se trata del accidente en s, sino que el cuerpo fue arrojado de altura; tampoco es posible encontrar este signo en accidentes de trnsito en la va pblica. Es viable
tambin determinar a travs de lesiones de defensa del
cuerpo si se trata de un hecho suicida u homicida.
El mdico policial debe investigar algunos puntos a
considerar en el escenario del hecho y est en condiciones de puntualizar:
1. Lugar donde se precipit, a fin de explorar si se trata
de lesiones puras o no o provocadas previamente.
2. Vas de acceso al lugar, con el fin de considerar si el
cuerpo pudo haber sido colocado all deliberadamente.
3. Lesiones producidas en vida y aquellas que son post
mortem. A travs de diversos mtodos es posible cristalizar la causa del deceso.

8. Examen de las ropas que en general en los suicidas no

presentan roturas, a diferencia de las cadas homicidas
en donde la vctima ofrece cierta resistencia.
9. Examen de aquellos elementos que permitan suponer que no hubo signos de lucha previa en el lugar.
Indicios tales como un banco prximo a la ventana o
cartas de despedida son algunos de los signos que presuponen un suicidio consensuado o planificado antes
por la vctima.
10. Verificar si se trata de una muerte sbita con colapso cardiovascular ocurrido durante la cada (por crisis
de pnico intensas tratndose de un desafo, ya que en
la mayora de los casos resulta incierta esta determinacin).
11. Examen toxicolgico y de alcoholemia retrospectiva.
No es fcil diferenciar en la sala de autopsias las cadas
suicidas de las homicidas. Slo el ojo aguzado del legista, as como la tarea accesoria del aporte de los dems
peritos, un prolijo examen del lugar de los hechos y su
interpretacin, los indicios encontrados en el cuerpo y
en el lugar, las lesiones que presenta el cadver, permitirn arribar a la gnesis de lo transcurrido previamente
al evento observado.
Bibliografa
- Bonnet. Medicina Legal, 1980, Vol. V, Cap. V, pgs.
444-473.
- Gisbert de Calabuig. Medicina Legal y Toxicologa,
1995, Cap. 70.
- Raffo. La muerte violenta, 1993.
- Ri. Lesiones, aspectos mdico legales, 1994, Cap. IV.
- Patit. Tratado de Medicina Legal, 2003, pgs. 440-442.
- Maiztegui-Sbato. Fsica, 1973.

4. Inspeccin desde lo alto para examinar la trayectoria

y a fin de interpretar luego las lesiones del cuerpo.

- Avanzado de apoya vital en Trauma. Cinemtica del

trauma, 1994.

5. Si fue cada libre o con objetos interpuestos.

- Unidad Mdico Forense de Investigacin Criminal,

PFA, Base de datos, 2006.

6. Altura aproximada desde donde cay.

7. Peso y estatura del individuo, datos que permitirn
apreciar la cintica de la cada con los clculos de velocidad y aceleracin.

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Forensic. Politraumatismos forenses, 2006.

Base de datos de Internet, 2006.

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