Anexo

Unidad 1

Universidad Nacional de
Lomas de Zamora
Facultad de Ciencias Sociales
Ciencias de la Educacin

Breve intento de definir Sociedad

Vale la pena ser un hroe de la clase trabajadora
Working Class Hero, John Lennon

Sociedad1 se define generalmente como una agrupacin natural o

pactada de personas, con el fin de cumplir, mediante la cooperacin,
todos o algunos de los fines de la vida. En la misma definicin ya
aparecen perfiladas las dos corrientes existentes respecto del origen
de la sociedad: la de la naturaleza y la del pacto o contrato.

Poltica Educativa
Ficha de Ctedra

Sociedad-Nacin-Estado
Marcelo Berias
Ediciones Nueva Esperanza
Poltica Educativa-UNLZ-2011
(Original de 2009, ampliado y revisado en 2010 y 2011)
1 Siguiendo anlisis de Lucchini, Cristina y Juan Labiaguerre: Sociologa Clsica.
Antecedentes histricos y conceptuales, Buenos Aires, Editorial Biblos, 2008, y Lucchini,
Cristina/Liliana Siffredi/Juan Labiaguerre: La impronta espacial-temporal en el anlisis
social clsico, 5 Ed., Buenos Aires, Ed. Biblos, 2007.

De acuerdo con la primera corriente, la sociedad es un componente

natural de la vida del hombre, puesto que en ella nace y se
desarrolla. La naturaleza (y la necesidad) lo han llevado a vivir en
sociedad; sin la comunicacin de las ideas y el conocimiento de lo
conseguido por sus antepasados, el gnero humano no habra salido
de la infancia. Slo si fuera una bestia o un dios podra vivir en
una situacin asocial. Adems, la concepcin de que el hombre es
un ser social implica la existencia de una autoridad natural,
entendida como una persona o un conjunto de personas encargadas
del ejercicio del poder pblico. Esta concepcin fue desarrollada por
Aristteles (384-322 a.C.) que, partiendo del principio de que el
hombre es por naturaleza un animal poltico y social, expuso una
teora del desarrollo poltico que va desde la familia que existe
para las necesidades elementales de la vida hasta la sociedad
(polis), nica estructura que hace al individuo protagonista de la vida
poltica. Si bien el cristianismo ha sido el principal defensor de la
naturalidad de la sociedad, esta posicin fue adoptada en diferentes
pocas por quienes se oponen al contractualismo.
El contractualismo se basa en la teora del pacto, desarrollada en el
siglo XVII por los pensadores ingleses Thomas Hobbes (1588-1679)
y John Locke (1632-1704), y en el siglo siguiente por el francs
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Afirma que la sociedad no es
obra de la naturaleza sino de la decisin de los hombres mediante un
pacto, que adems establece una autoridad a la que se someten
voluntariamente. Desde esta visin, el primer estado natural del
hombre fue el aislamiento y, por distintas razones segn los autores
la guerra, la defensa de la propiedad, el pacto o contrato surge
para superar esa situacin, dando lugar a la emergencia de la
sociedad poltica (una forma de organizacin de los hombres) en la
que la autoridad se constituye para asegurar los derechos de quienes
forman parte de ella.

Esta caracterizacin nos remite a dos tipos de contrato: el pacto de

asociacin entre individuos que deciden vivir juntos, regulando de
comn acuerdo todo lo que se refiere a su segura conservacin, y el
pacto de sumisin (o de sujecin), que instaura el poder poltico, al
que se compromete a obedecer.
Las concepciones contractualistas se vinculan histricamente al
constitucionalismo, es decir, a las corrientes polticas que plantean la
necesidad de limitar el ejercicio del poder por medio de un
documento que establezca los derechos y deberes de gobernantes y
gobernados.
Como muestra la historia, el contrato social es pura teora; sin
embargo, ha sido la forma ms convincente racional? de
ordenar la convivencia y legitimar la autoridad.
Una variante de la teora del contrato es aquella que distingue entre
comunidad y sociedad. De acuerdo con ella, los seres humanos se
agruparon primero en comunidades, grupos en los que los lazos de
unin eran sobre todo afectivos2. Las transformaciones econmicas
fueron las que dieron lugar al surgimiento de la sociedad, unin de
personas en las que el nico lazo que las mantiene unidas es el
inters econmico. En este caso, el pacto surge implcitamente para
vincular a personas que no tienen nada que ver entre s,
estableciendo las normas que regulan la convivencia en un mundo
individualista, dominado por la competencia en todos los terrenos.
La estratificacin social
La estratificacin social es la manera como se divide una sociedad
determinada, compuesta de diferentes agregados llamados estratos 3,
2 El primero en establecer esta diferencia fue el socilogo alemn Ferdinand Tonnies
(1855-1936).
3 El trmino estrato ha sido tomado de la geologa, y se refiere a la superposicin de
capas de diferentes materiales a lo largo del tiempo, dando lugar a la conformacin de
estructuras geolgicas consolidadas. Microsoft Encarta 2008.

cada uno de los cuales entraa un grado diferente de propiedad,

poder y prestigio.
En efecto, todas las sociedades se caracterizan por el hecho de que
sus integrantes estn colocados en situaciones diferenciadas en
relacin con el acceso a los bienes sociales, de existencia escasa.
Es fundamental destacar que la estratificacin es social, para no
confundir las desigualdades sociales con las desigualdades naturales.
No existen dudas respecto de que los hombres no son iguales, pues
difieren tanto en sus caractersticas fsicas como en sus capacidades
mentales, pero estas diferencias de por s no explican las
desigualdades sociales, a pesar de que en ciertos casos pueden influir
en ellas. Para poner un ejemplo, en una sociedad guerrera (Esparta)
un atleta va a estar en posicin favorable respecto de una persona
con salud precaria.
La estratificacin social se origina bsicamente en la divisin del
trabajo; en una sociedad hipottica en la que todos los hombres y las
mujeres desarrollaran las mismas actividades no se produciran
entonces diferenciaciones sociales. El proceso de diferenciacin de
las posiciones sociales originado por la divisin del trabajo va
acompaado de una diferente evaluacin de esas diferenciaciones, y
da lugar al establecimiento de escalas de valores que dependen de
cada sociedad, y que incluso pueden modificarse dentro de una
misma sociedad en determinadas circunstancias.
Dentro de las desigualdades sociales podemos distinguir aquellas
que estn sancionadas por ley respecto de las que no lo estn. Entre
las primeras podemos ubicar la esclavitud, las castas y los rdenes.
La esclavitud constituye una relacin econmica, ya que implica la
propiedad de seres humanos; a lo largo de la historia la posicin de
esclavo se adquiri de diferentes maneras: por nacimiento, derrota
militar, deudas, o por captura y comercializacin. Los casos ms
conocidos son los del mundo clsico mediterrneo (las ciudades
griegas y el Imperio Romano), y el sistema de plantaciones

instaurado a partir del siglo XVI por parte de algunas naciones

europeas en algunas regiones de Amrica utilizando mano de obra
trada desde frica.
No siempre constitua un sistema
normativamente cerrado: en las sociedades esclavistas antiguas el
esclavo poda comprar su libertad o adquirirla de diferentes maneras.
Por su parte, la pertenencia a una casta se determina exclusivamente
por el nacimiento y en principio est excluido el paso de una casta a
otra. Su rasgo principal es justamente la inexistencia de zonas grises
donde las categoras se confundan; por el contrario, las divisiones
estn muy definidas y claras. El de la India es el ejemplo ms
conocido y citado de sociedades caracterizadas por la existencia de
castas. Algunos estudiosos tratan el sistema de castas de la India
como un fenmeno econmico similar al feudalismo europeo, en el
que los terratenientes explotan a los que no tienen tierras con el
apoyo de la religin. Otros en cambio lo analizan desde la
perspectiva litrgica o religiosa al servicio de fines distintos a los
econmicos, aunque inevitablemente vinculado a ellos,
A su vez, en la sociedad feudal se perteneca a un orden
(aristocracia, campesinado) principalmente por el nacimiento4,
aunque el paso de un orden a otro no estaba excluido y se concretaba
por medio de un requisito formal, como la concesin de un ttulo
nobiliario por parte de un monarca.
Para aquellas sociedades en las cuales las desigualdades sociales no
estn sancionadas por ley, el concepto ms utilizado es el de clase. A
diferencia de los casos citados, en esas sociedades, tericamente no
existe ningn obstculo para el paso de una clase a otra, en tanto
stas se caracterizan por el hecho de que designan a agrupaciones
cuya existencia no est reconocida por el ordenamiento jurdico de la
sociedad. Clase, entonces, es la expresin que se utiliza para
4 De esta situacin se escapaba el orden eclesistico, aunque dentro de l haba una clara
distincin entre el alto clero, reservado para miembros de la aristocracia, y el bajo clero, al
que acceda el resto de la poblacin.

designar a un conjunto de personas que comparten ciertos elementos

objetivos comunes, en general relacionados con su nivel de ingresos,
que las coloca en diferente posicin social respecto de otras, en
sociedades que reconocen que todos los hombres son formalmente
iguales ante la ley.
Teoras de la estratificacin social
En un sentido amplio, puede decirse que a partir del concepto de
clase existen dos conjuntos de teoras de la estratificacin social:
las teoras del conflicto y las teoras funcionalistas. Ambas
constituyen esfuerzos por dar respuesta a una pregunta bsica: cmo
es posible la sociedad? o, formulada de otra manera, cmo es
posible que la mayora de la gente obedezca las reglas la mayor parte
del tiempo?
Los tericos funcionalistas afirman que la sociedad se mantiene
unida debido sobre todo a la existencia de un consenso en torno a
los valores y las normas de la sociedad. Las personas tienden a
obedecer las reglas y a vivir de acuerdo con ellas tras un largo
proceso de socializacin. Los tericos del conflicto, por el
contrario, sostienen que la sociedad est caracterizada por la
existencia de conflictos, pero a pesar de eso se mantiene unida
porque: 1) una de las clases de la sociedad tiene el poder de hacer
cumplir las reglas, y hacer que las clases subordinadas sigan
reglas que en lo fundamental sirvan a sus intereses, y 2) hay tantos
grupos de inters solapados y divididos que los individuos o grupos
deben aprender a cooperar.
Una de las razones de que los supuestos de los modelos de los
tericos funcionalistas y los tericos del conflicto sean diferentes
es que mientras los primeros tienden ms a considerar las
sociedades como sistemas holistas (semejantes a rganos

biolgicos)5 las segundas se centran en las partes y los procesos

que componen las sociedades.
Nos ocuparemos principalmente de las teoras del conflicto.
Dijimos que la estratificacin social es la caracterstica de una
sociedad de estar diferenciada o dividida en grupos con diferentes
posibilidades de acceder a recursos escasos, sean stos econmicos,
culturales o de otro tipo, que se consideren valiosos. Se generan as
estratos superpuestos en una escala continua, donde los lmites entre
cada uno de ellos muchas veces no son muy claros. Algunas
personas pueden tener una posicin alta en un criterio, como el
econmico, pero bajo en otro, como el cultural, y ello hace difcil
delimitarlos en forma tajante.
En el enfoque marxista se conceptualiza la clase social como una
estructura objetiva de posiciones sociales, y se resalta el criterio
econmico para definir a qu lugar o clase social pertenece un
individuo. La clase social, para ser reconocida como tal, debe
cumplir con dos requisitos: uno econmico y otro psicolgico o
subjetivo.
El econmico tiene que ver con el lugar que ocupan las personas en
el sistema de produccin social y su relacin con los medios de
produccin, o sea: propietarios y no propietarios de los medios de
produccin. Esto nos dara un grupo de individuos que ocuparan
una misma posicin objetiva en la estructura econmica de la
sociedad.
Las condiciones econmicas crean para un conjunto de individuos
una situacin comn, con una cultura e intereses comunes. Marx
llama a este conjunto de personas clase en s, porque sus miembros
estn dispersos, no son conscientes de sus intereses comunes, no
5 Desde esta perspectiva, la sociedad se asemeja a un organismo biolgico: as como cada
rgano cumple una funcin dentro del cuerpo humano, las diferentes partes de una
sociedad cumplen distintas funciones, necesarias para la salud y el mantenimiento do la
misma.

tienen contacto entre s, no tienen una organizacin poltica que los

agrupe, incluso mantienen una relacin de competencia entre s en el
mercado.
Slo a travs de la lucha contra otra clase adquieren conciencia de
sus intereses es y pueden convertirse entonces en una clase para s,
unificada y con una organizacin. Este segundo requisito es de tipo
subjetivo, por el cual sus miembros e encuentran unidos por ciertos
lazos de pertenencia, por el reconocimiento de sus intereses comunes
y de aquellos antagnicos a su clase social, o sea, por una conciencia
de clase.
Por lo tanto, para que una clase sea reconocida como tal debe
entonces tener una conciencia subjetiva, que le permitir asumir el
papel histrico que segn Marx- le va a tocar desempear en el
conflicto econmico y poltico, ya que la lucha de clase contra clase
es una lucha poltica.
Dado que el concepto de clase es histrico, y tiene su origen en las
relaciones de propiedad, a medida que stas van cambiando
(sociedad tribal, feudal, capitalista), su definicin se debe adecuar a
ella. Durante el capitalismo competitivo, que fue la poca que le
toc vivir a Marx, el capitalista o burgus era el dueo de las
fbricas (mquinas, materias primas), lo cual le daba poder
econmico, social y poltico; y el obrero slo era dueo de su fuerza
de trabajo, de manera que si no trabajaba se mora de hambre. O sea
que concibi un modelo dicotmico entre burgueses y proletarios
como tendencias extremas, pero (especialmente en los trabajos
histricos) tambin reconoci otras clases o fracciones de clase; se
refiri a la aristocracia, la pequea burguesa, el proletariado, incluso
en oportunidades hizo referencia a las clases medias como los
estratos intermedios o clases intermedias, lo que sugiere un
esquema de gradacin no siempre tomado a partir de criterios
puramente econmicos.

Asimismo, una clase puede estar representada por varios partidos

polticos, cada uno de los cuales surge de una fraccin diferente, o de
sectores ms radicales o ms conservadores, etc. Tambin el
proletariado muchas veces puede estar representado por diferentes
partidos (revolucionarios, reformistas, etc.). Un partido tambin
puede representar a clases aliadas (por ejemplo, el justicialismo). El
anlisis de las clases no es tarea fcil, pues a lo largo del tiempo
stas se transforman, pueden fraccionarse ms de una vez, unirse o
aliarse con otras, etctera.
Para marcar la relacin entre la clase social y las ideas tomadas
como un conjunto de representaciones mentales que expresa la
situacin de clase Marx seala que las ideas prevalecientes en
cada poca son las de la clase dominante. Esta clase, al controlar los
medios de produccin material, tambin controla los medios de la
produccin mental, imponiendo as esas ideas al resto de la sociedad.
La clase dominante no necesita ocuparse personalmente de la
difusin de las mismas, pues justamente con la moderna divisin del
trabajo aparece un grupo de profesionales especializados
preocupados en defender ideolgicamente sus intereses. El fin de la
cultura y la ideologa burguesas est determinado por las leyes del
desarrollo histrico del capitalismo y las contradicciones que ste
encierra.
La siguiente seleccin nos permitir observar la forma en que Marx
analizaba este problema:
Si al interpretar el curso histrico se separa el pensamiento
dominante en una poca de la clase que en ella tiene el mando,
considerndolo independiente; si slo se atiende a ese pensamiento
sin preocuparse de las condiciones en que se engendra, ni de los que
lo engendran; en suma, si se prescinde de las circunstancias
histricas en que se crea y de los individuos que lo crean, bien se
puede afirmar que en una poca dominan -por su sola fuerza
intrnseca- los conceptos de honor, fidelidad, etc., en tal otra los de
libertad, igualdad, etc. Por regla general, la clase entronizada en el

poder se figura las cosas de esa manera. Pero, en realidad, si estos

conceptos dominan, no es por su fuerza intrnseca. Dominan porque
aqulla los sustenta. As los conceptos citados en primer trmino
han prevalecido gracias al dominio de la aristocracia; las citadas en
segundo trmino, gracias al dominio de la burguesa. El engao se
descubre cuando la revolucin abate el poder de la clase dominante.
Entonces vinese al suelo al mismo tiempo la ideologa en auge de
esa poca. Tal ideologa no era algo eterno. No haca sino traducir
las modalidades y aspiraciones de la clase dominante.
Las ideas de la clase dominante son, en todos los tiempos, las ideas
dominantes: es decir, la clase que constituye la fuerza material
dominante de la sociedad representa, a la vez, su fuerza intelectual
dominante. La clase que dispone de los medios de produccin
material domina, a la vez, los medios de produccin mental; en
consecuencia, las ideas de quienes carecen de medios de produccin
mental estn en general sujetas a esa clase. Las ideas dominantes no
son ms que la expresin ideal de las relaciones materiales
dominantes, las relaciones materiales dominantes concebidas como
ideas y, de esta manera, expresan las relaciones que hacen de una
clase la dominante; son, por ende, las ideas de su dominacin.
Naturalmente que el fenmeno que hemos ido describiendo
desaparecer el da en que la sociedad deje de estar dividida en
clases. La ideologa de una clase particular debe revestirse en
apariencia de ideologa general de una poca, al solo objeto de que
esa clase pueda dominar a las dems. Pero cuando no haya ms
clases, tampoco habr clase dominante ni, por tanto, una ideologa
propia de esa clase6.

En cambio, para Max Weber la estratificacin es una caracterstica

de toda sociedad, que puede ser de diversos tipos, segn los criterios
del mercado para juzgar la posicin de la gente, y que derivan,
dentro de un determinado orden econmico, de la magnitud y
naturaleza del poder de disposicin (o de la carencia de l) sobre
6 Marx, Karl y Friedrich Engels, La ideologa alemana, Buenos Aires, Santiago Rueda
Editores, 2005.

bienes de consumo, medios de produccin, patrimonio, medios

lucrativos y servicios, y de las maneras de su aplicabilidad para la
obtencin de rentas o ingresos. La situacin del estrato indica
intereses iguales o semejantes en los que se encuentra el individuo
junto con otros muchos ms. Weber reconoce tres dimensiones
principales en la estratificacin social, resumidamente llamadas
clase, prestigio y poder.
La situacin de clase de un individuo depende de su situacin
econmica ni relacin a un mercado en donde se intercambian
bienes y se negocian la tierra, el capital, el trabajo y otros bienes
escasos.
As, hablamos de una clase cundo: 1) es comn a cierto nmero de
nombren un componente causal especfico de sus probabilidades de
existencia, en tanto que 2) tal componente est representado
exclusivamente por intereses lucrativos y de posicin de bienes, 3)
en las condiciones determinadas en el mercado (de bienes o de
trabajo)7.
Con respecto al prestigio, se basa en la posesin de caractersticas
valuada como superiores o inferiores, no necesariamente
comercializables, como linaje, educacin, cultura, pertenencia tnica
o religiosa, profesin, desempeo de tareas sacerdotales, militares o
de gobierno. Los estratos formados segn estos criterios pueden a su
vez, como las clases, tener mayor o menor grado de autoconciencia o
de organizacin. Se los llama en general estamentos, algunos muy
reconocidos, como el clero, la nobleza o la carrera militar.
En cuanto a su contenido, el honor correspondiente al estamento
encuentra normalmente su expresin, ante todo, en la exigencia de
un modo de vida determinado a todo el que quiera pertenecer a su
crculo8.
7 Weber, Max: Economa y sociedad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964.
8 dem.

Finalmente el poder, o la capacidad de influir y hacer actuar a los

otros segn los propios deseos. Por poder entendemos aqu, de un
modo general, la probabilidad que tiene un hombre o una agrupacin
de hombres, de imponer su propia voluntad en una accin
comunitaria, inclusive contra la oposicin de los dems miembros9.
Los partidos polticos estn estrechamente asociados a la dimensin
del poder. Pertenecer a un partido poderoso puede asignar poder a
sus miembros, y tiende a conferir tambin beneficios en las esferas
de lo econmico (pertenencia a clase) y del prestigio, pero sin que
necesariamente las tres dimensiones coincidan.
Weber tambin seala la existencia de clases medias que se hallan
integradas por las capas de toda especie de los equipados con
propiedades o con cualidades de educacin, y sacan de ellas sus
ingresos.
Una diferencia en cuanto al marxismo clsico y la teora de Weber
concierne a la relacin entre explotacin y dominacin o, en
trminos ms generales, entre relaciones econmicas y relaciones
poltico-ideolgicas. Por explotacin se entiende la capacidad de un
individuo o una clase para apropiarse del trabajo ajeno, mientras que
dominacin se refiere a la habilidad para conseguir la obediencia de
otros. En Marx, las relaciones de clase son primordiales mientras
que las de dominacin polticas o ideolgicas son secundarias, en el
sentido de que surgen como medios para asegurar las condiciones de
explotacin (como las leyes que garantizan el derecho de propiedad)
y de reproduccin (como el Estado o los medios de comunicacin).
Para Weber las relaciones de dominacin no estn subordinadas al
objetivo de la explotacin, puesto que los individuos buscan, a
veces, el dominio sobre otros para explotar su trabajo, pero tambin
lo buscan por el prestigio social que supone, y a veces solamente por
pura satisfaccin. La dominacin es el concepto fundamental en la
teora de Weber; los conflictos entre las clases son visualizados
9 dem.

como una dimensin ms del fenmeno ms general de la lucha

poltica entre las colectividades dominantes (privilegiadas) y las
subordinadas (desposedas).
La palabra status se usa para designar la posicin de una persona o
grupo en la escala de estratificacin social. Algunos autores
reservan el concepto de status para designar la ubicacin en la escala
de prestigio, contraponindola a la de clase, de connotacin
econmica. Sin embargo, hoy en da se usa habitualmente para
designar la posicin que tiene un individuo en la escala social.
La teora funcionalista sostiene que la estratificacin cumple una
funcin esencial para toda sociedad, que es la estimular a las
personas a esforzarse en el desempeo de sus actividades para
mejorar su posicin social. Esto es difcil de probar, aunque en las
sociedades conocidas existe una estratificacin que diferencia entre
sectores altos y bajos.

El Estado: definicin y
fundamentos de su legitimidad
No nos convertimos en lo que somos sino mediante la
negacin ntima y radical de lo que han hecho de nosotros
Jean Paul Sartre en el prlogo a Los condenados de la tierra de Frantz Fanon.

Comencemos por abordar este tema procediendo a definir qu es el

Estado10. En principio podemos destacar tres rasgos fundamentales
sobre los que hay un consenso generalizado:
El Estado es un conjunto de instituciones, de las cuales la ms
importante es la que controla los medios de violencia y coercin,
aunque tambin incluye instituciones destinadas a generar consenso,
como el sistema educativo.
Estas instituciones estn enmarcadas en un territorio
geogrficamente delimitado. Es fundamental el hecho de que el
Estado mira tanto hacia adentro, a su comunidad nacional, como
hacia fuera, a comunidades ms grandes entre las que debe abrirse
paso.
El Estado monopoliza el establecimiento de normas dentro de su
territorio, circunstancia que tiende a crear una cultura poltica comn
compartida por todos los ciudadanos, y a conformar las bases de la
identidad nacional.

Esta definicin tiene, sin embargo, limitaciones: al ser

simultneamente institucional (se refiere a las instituciones que
conforman el Estado) y funcional (describe las funciones que le
competen), da por vlido un vnculo que algunas veces no se ha dado
en la historia. Por ejemplo, en la cristiandad de comienzos de la
Edad Media, muchas funciones gubernamentales (el mantenimiento
del orden, el establecimiento de las reglas de la guerra y la justicia)
10 Siguiendo anlisis de Saborido, Jorge: Elementos de anlisis sociopoltico. Ideologa,
Estado y democracia, Buenos Aires, Biblos Editorial, 2008.

eran atendidas por la Iglesia y no por los Estados dbiles y

transitorios que existan en esa poca. Este comentario muestra que
no todas las sociedades de la historia han estado controladas por un
Estado. La civilizacin china generalmente estuvo controlada por un
solo Estado, pero la cristiandad latina nunca lo estuvo. Adems, los
Estados no siempre poseyeron el control completo sobre los medios
de coercin, como ocurri en la poca feudal. Por lo tanto, es
preciso puntualizar que la definicin que hemos trascripto se refiere
fundamentalmente al Estado tal cual se conform durante la Edad
Moderna.
La caracterizacin que hemos realizado debe tambin mucho a la
obra de Max Weber, quien ha sido el ms importante estudioso del
tema del Estado. En sus anlisis, incorpora algunos otros elementos
significativos, entre los cuales vale la pena destacar uno: que las
normas que establece el Estado se imponen a todos los individuos
que residen en esa zona geogrfica determinada, con independencia
de la voluntad de cada uno de ellos. Las personas que residen en
Francia se hallan sometidas a la autoridad coercitiva del Estado
francs tanto si quieren como si no; slo se puede abandonar la
jurisdiccin francesa cuando salimos fsicamente del territorio del
Estado.
Otra de las aportaciones vinculadas con el tema del Estado es el
hecho de que, siguiendo nuevamente a Weber, la definicin que
hemos formulado no se plantea ningn objetivo adicional para ste.
El Estado, desde la perspectiva que estamos analizando, no existe
para alcanzar el bienestar general, el bien comn, o algn otro
fin deseable; slo es una construccin social, un conjunto de
instituciones eficaces para mantener el orden y lograr la obediencia
de quienes se encuentran bajo su jurisdiccin. Esto no implica negar
el hecho de que para algunas corrientes de pensamiento (el
cristianismo, el marxismo, para citar slo dos) la existencia del

Estado tiene un fin, sea ste el logro del bien comn o el de

asegurar el dominio de la clase que detenta el poder.
Llegados a este punto, creemos que es importante destacar la
diferencia entre legalidad y legitimidad en relacin con el ejercicio
del poder. Por una parte, se afirma que un poder es legal cuando se
ejerce de acuerdo con las leyes establecidas (o de algn modo
aceptadas); lo contrario de un poder legal es un poder arbitrario.
En cuanto a la legitimidad, puede definirse como el atributo del
Estado que consiste en la existencia dentro de la poblacin de un
consenso mayoritario que asegura la obediencia a la autoridad sin
que sea necesario recurrir a la fuerza (salvo en casos excepcionales).
Dentro de las formas de dominacin legtimas, Weber ha sido el que
distingui entre dominio carismtico, tradicional y racional.
El dominio carismtico est legitimado por los poderes
excepcionales del jefe (carisma). Por su parte, la legitimidad del
dominio tradicional est constituida por la creencia en reglas y
poderes, antiguos e inmutables. Finalmente, la dominacin racional
se funda en la existencia de normas formales y abstractas (leyes).
Es decir que, resumiendo, la coincidencia entre legalidad y
legitimidad se verifica en el caso de la dominacin racional y la
burocracia es la estructura encargada de hacerla efectiva.
La mayor parte de la historia de la humanidad no ha contado con la
presencia de Estados; el primero que puede definirse como protoestado aparece hacia el ao 3000 a.C. en Mesopotamia (actual Irak).
Por lo tanto, el Estado no es una institucin natural; se torna
entonces inexcusable la bsqueda de una explicacin respecto de sus
orgenes, la que puede abordarse a partir de esta pregunta: por qu
los hombres fueron atrapados dentro de organizaciones coercitivas
permanentes?
Las dos respuestas ms aceptadas provistas por los investigadores
son las siguientes:

1) Existe una importante conexin entre la agricultura y el

surgimiento del Estado. Las obras de irrigacin ligan firmemente
a los productores a la tierra y los convierten en presa para los
Estados. En su variante ms elaborada sostiene que el Estado
surge de un proceso que se desliza desde el cumplimiento desde
arriba de tareas fundamentales para el grupo humano que no
pueden ser realizadas por los sujetos de manera individual
(construccin de canales, almacenamiento de alimentos), hasta la
creacin de una institucin encargada de la coercin generalizada.
2) Se atribuye al Estado un origen religioso. El ncleo de la
argumentacin consiste en afirmar que, siendo la irrupcin del
Estado una cuestin de la mxima importancia, que organiza a las
personas a partir de normas y conceptos que no son familiares a la
experiencia de los individuos, es muy probable que slo haya
podido constituirse recurriendo a planteos que reivindicaran un
origen sobrenatural.
Otra de las cuestiones importantes que plantea la existencia del
Estado es el origen de su autoridad, esto es cul es la razn por la
que mandan los que mandan?, o, formulando la pregunta de manera
ms sutil, qu es lo que confiere su fuerza a la ley?.
Sin embargo, antes de abordar este tema vamos a plantear una
pregunta ms elemental pero imprescindible: qu es la autoridad?
El trmino autoridad se utiliza en diversos sentidos, pero puede
decirse resumidamente que implica la capacidad para obtener la
obediencia. Esa capacidad (de un individuo o de un ente abstracto
denominado Estado) puede provenir de la fuerza, del reconocimiento
de los otros de un saber superior o de la existencia de un conjunto de
circunstancias que determinen que esa autoridad debe ser
obedecida, en la que el deber est relacionado con algn tipo de
juicio moral o racional.
En un sentido muy amplio, y refirindonos exclusivamente al mundo
occidental, podemos afirmar que a lo largo de los siglos coexistieron

obviamente enfrentadas dos concepciones respecto de esta

cuestin.
Por una parte se encuentra la llamada concepcin descendente del
poder, que sostiene que ste reside originalmente en un ser supremo,
que con el predominio del cristianismo se identific con la misma
divinidad. Como se puede apreciar, esta concepcin se vincula con
el origen religioso del Estado. La concepcin descendente del poder,
entonces, se basa en el fundamento divino del ordenamiento social,
que coincide con las orientaciones naturales de los seres humanos.
En el siglo V, San Agustn afirmaba que Dios daba sus leyes a la
humanidad por medio de los reyes; en la misma lnea, en el siglo
XIII Santo Tomas de Aquino sostena que el poder descenda de
Dios. De ah se desprenda que quien desempeaba la dignidad
suprema era tan slo responsable ante l. Con estos elementos se
conformaba una visin teocrtica del poder; durante varios siglos, el
poder real era instituido por el sacerdocio por orden de Dios.
Para ser ms claros, el poder estaba fuera de la intervencin de los
hombres; a stos se les deca que aceptaran un conjunto de
preceptos, pues de no cumplirlos su salvacin corra peligro. Esta
concepcin iba acompaada de una visin orgnica de la sociedad en
la que todos los elementos que la conformaban eran partes de un
conjunto integrado que se reproduca perpetuamente, en
cumplimiento de la ley eterna, divina y revelada, que no
ordenaba nada que fuera en contra de la naturaleza humana. La
concepcin descendente del poder, entonces, se basa en el
fundamento divino del ordenamiento social, que coincide con las
orientaciones naturales de los seres humanos.
En la prctica, por supuesto, esta concepcin gener tensiones con el
poder poltico real, al que le resultaba incmoda su subordinacin a
la autoridad eclesistica. Por ello en el siglo VI el papa Gelasio I
formula la llamada teora de las dos espadas", por la cual se afirma
que el mundo estaba regido por dos autoridades: la autoridad sacra

de los pontfices y el poder real. En ella se reconoca la existencia

de un mbito especfico e independiente a cargo del poder poltico,
al que incluso deban subordinarse los clrigos, pero subsista la
tensin en la medida en que aun el encargado de ejercerlo estaba en
ltima instancia subordinado a quien administraba las cuestiones
divinas.
En oposicin total a la anterior, tambin en la Edad Media se elabor
la concepcin ascendente del poder. Su principal caracterstica
consiste en que el poder reside originalmente en el pueblo, por lo
que era ste el que elega a un jefe para la guerra, un rey, etc. Al
gobernante se lo consideraba un representante de la comunidad y era
entonces responsable ante sta. Sus poderes eran los que el pueblo
le haba concedido, lo que implicaba tambin un derecho a la
resistencia si se consideraba que el gobernante haba dejado de
representar su voluntad. Se sentaban as las bases para el
surgimiento de un pensamiento poltico laico, capaz de concebir el
poder como algo distinto del dominio espiritual, es decir dotado de
competencias para el gobierno terrenal.
Durante varios siglos estas concepciones coexistieron enfrentadas,
pero a medida que se fueron desplegando las transformaciones de
todo tipo que afectaron al mundo occidental desde el siglo XV la
justificacin del ejercicio del poder fue evolucionando lentamente
hacia la concepcin ascendente aunque, con frecuencia, en el curso
de extensas y destructivas guerras religiosas, la apelacin al derecho
divino como fundamentacin del poder no estuvo ausente. Se estaba
conformando el Estado moderno, y el desempeo eficaz de tareas
cada vez ms complejas en un mundo convulsionado condujo a la
aparicin del absolutismo, un poder sin limitaciones que a los
efectos de consolidarse frente a los desafos impuestos por los
conflictos sociales apel a argumentos de legitimacin vinculados
con la concepcin descendente del poder. As, los monarcas
absolutos de los siglos XVII y XVIII van a ser justificados de la

siguiente manera: Dios toma bajo su proteccin a todos los

gobiernos legtimos, en cualquier forma que estn establecidos, por
lo que quien pretenda derribarlos no es slo enemigo pblico sino
tambin enemigo de Dios.
Estas nociones sern arrasadas por la revolucin burguesa de 1789
en Francia y por la revolucin industrial inglesa, que empieza a
cobrar mucha fuerza a fines del siglo XVIII. De la conjuncin de
estas dos revoluciones surge el Estado que conocimos durante el
siglo XX, del cual daremos algunas puntualizaciones,
diferencindolo del concepto de nacin.
Nacin Estado (o Estado-Nacin)
Carlos Strasser11 sostiene que el Estado moderno es la
organizacin que impone y/u obtiene acatamiento de la poblacin
valindose tanto del poder o la coercin como de la autoridad o
legitimidad para lograr este objetivo. El Estado es el ordenador de
la sociedad.
Debido a la diversidad de comportamientos,
actividades e intereses que caracterizan a los miembros de
cualquier sociedad y que a menudo resultan incompatibles entre
s, es necesaria la existencia de un instrumento para la resolucin
y/o regulacin de los conflictos sociales, provocados por el
choque de estos intereses, valores, hbitos y comportamientos
existentes. Este instrumento de dominacin poltica, cuyo objetivo
es imponer un determinado tipo de orden y que expresa a la vez el
inters general de la sociedad y el inters de uno o ms sectores
dominantes de cualquier sociedad, es el Estado. La Nacin, en
cambio, es una realidad de orden cultural (en el sentido
antropolgico) constituida bsicamente por tradiciones, lengua,
vnculos religiosos, hbitos y estilos de vida compartidos, y. desde
ya, una historia comn. Ni el Estado ni la Nacin existen desde
siempre; ambos se forman con el tiempo. Adems, Estado y
11 Strasser, Carlos, Teora del Estado, Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 1986.

Nacin no necesariamente aparecen juntos. Existen casos en

donde uno de los componentes o el Estado o la Nacin puede
estar ausente. Por ejemplo, la existencia de la nacin alemana o
de la nacin juda es anterior a la constitucin del Estado alemn o
del Estado israel actual.
Establecidas estas puntualizaciones, que nos dan pie para
comprender el proceso de constitucin de los estados nacionales,
seguiremos a Oscar Oszlak12 y utilizaremos el concepto de
estatidad as como la adquisicin en el proceso de formacin de
los estados, de ciertas propiedades que ste define como centrales
(Conviene sealar que la exposicin secuencial de las mismas es
meramente arbitraria y no implica relacin de causalidad alguna).
La primera de ellas es la capacidad de externalizar su poder.
Entendida como la posibilidad de obtener reconocimiento como
unidad soberana dentro de un sistema de relaciones interestatales.
En segundo lugar, la capacidad de institucionalizar su autoridad.
Oszlak la define como la imposicin de una estructura de relaciones
de poder que garantice su monopolio sobre los medios organizados
de coercin. En tercer lugar, la capacidad de diferenciar su
control, entendida como la posibilidad de contar con un conjunto de
instituciones profesionalizadas que puedan extraer recursos de la
sociedad en forma legtima y controlada centralmente. Por ltimo,
la capacidad de internalizar una identidad colectiva, a partir de la
creacin de smbolos generadores de pertenencia y solidaridad que
refuerzan los mecanismos de dominacin.
La primera etapa de surgimiento de los Estados nacionales est
vinculada a la expansin econmica, especialmente al crecimiento
de los mercados de consumo. El desarrollo de estos mercados
internos con la consiguiente intensificacin de relaciones de
intercambio, en forma anloga a lo ocurrido a los inicios de la
12 Oszlak, Oscar, La formacin del Estado Argentino. Orden, progreso y organizacin
nacional, 2 Ed., Buenos Aires, Grupo Editorial Planeta, 1997.

civilizacin, justificaron el proceso de concentracin de los recursos

de poder poltico, expresado en los inicios en un Estado que cumpla
funciones de coordinacin. Un segundo elemento importante para
nuestra explicacin son los gastos en el arte de la guerra, los
cuales se fueron incrementando con el desarrollo de armamento ms
complejo as como el de la tctica y la estrategia. El desarrollo de la
guerra como elemento central en el sistema europeo de Estados
convirti a las estructuras feudales en obsoletas en tanto las nuevas
condiciones precisaban de administraciones mayores y ms
centralizadas que pudiesen gestionar ejrcitos permanentes.
Fundamentalmente, lo que aparece con fuerza, y en contraposicin al
perodo anterior, son los gastos de guerra en tiempo de paz.
Sin embargo, durante el siglo XVI estas funciones del Estado
continuaron en proceso de ampliacin. As, comenz a intervenir en
cuestiones ajenas a la guerra o la coordinacin, como ya hemos
sealado en prrafo anterior. A qu nos referimos? Con la
aparicin de instancias como los parlamentos, los Estados
comenzaron a legislar sobre cuestiones relativas a regular los
salarios y las condiciones de empleo, controlar la movilidad de los
trabajadores y proporcionar comida a los pobres en pocas de
hambruna. Sin dudas, comenzaba a delinearse la faceta capitalista
del Estado moderno.
Por otro lado, el clima intelectual e ideolgico de la poca fue un
factor influyente en el proceso de ruptura con el viejo orden. As,
vemos que es con Maquiavelo, en su obra El Prncipe (principios del
siglo XVI), donde comienza a constituirse una visin autnoma de la
poltica, separada de lo moral pero fundamentalmente de lo
religioso. Luego, el nacimiento del contractualismo constituye una
ruptura respecto del orden imperante en lo que hace a la idea del
hombre, sus derechos, la soberana y el Estado: fundamentalmente
significa la cada de un orden religioso que tiende a ser reemplazado
por uno secular. Como sealaron diversos autores, la revolucin

cientfica moderna indica la terminacin de un mundo y el inicio de

una nueva cosmovisin. Confluyeron as los procesos de aparicin
de una clase capitalista; centralizacin, concentracin y ampliacin
de las funciones de los Estados; la revolucin cientfica; y la
aparicin de los Estados del noroeste (aquellos que estaban fuera de
la influencia geopoltica del papado), que en su mayora adoptaron la
religin protestante. Estos elementos significaron el desplazamiento
del poder de la Iglesia y la constitucin de un precario equilibrio
entre las incipientes naciones-estado europeas.
Por otra parte, respecto de la segunda parte del binomio, creemos
que en la actualidad, la Nacin constituye la unidad social por
excelencia,
un
complejo
conglomerado
de
relaciones
tnico/poltico/culturales, de contornos difusos y de difcil
caracterizacin, pero sobre el que descansa la imagen que el hombre
se hace del mundo. Si bien las transformaciones verificadas en las
ltimas dcadas del siglo XX, definidas con la expresin
globalizacin, estn poniendo en cuestin esta afirmacin, las
reacciones que generan fundamentalmente, el reforzamiento de las
identidades tnicas, lingsticas, religiosas muestran la vigencia
del concepto.
Histricamente, la Revolucin Francesa se constituye como un hito
fundamental, ya que en ella qued establecido que la Nacin era un
conjunto de personas asociadas bajo ciertas leyes, que reconocen la
existencia de una autoridad comn.
Con anterioridad, la escala de valores de un individuo determinaba
(en el caso de Francia) que era en primer trmino cristiano, en
segundo lugar borgon (o normando, alsaciano, etc.) y slo en
tercer lugar francs (y sentirse francs tena un sentido
completamente diferente del que tiene en la actualidad). A partir del
surgimiento del fenmeno nacional, el sentido de pertenencia a la
propia nacin ha adquirido en Occidente una posicin de predominio

respecto de cualquier otro sentimiento de pertenencia territorial,

religioso o ideolgico.
Esta hegemona de lo nacional en el pensamiento moderno
determina que a pesar de la imprecisin conceptual que como
veremos caracteriza al trmino, la existencia de la nacin como base
de la organizacin de las sociedades humanas, como producto social
con capacidad para imponerse a las decisiones aisladas de los
Hombres, raramente sea puesto en cuestin. Se discute respecto de
si determinada comunidad rene requisitos suficientes territorio,
lengua, raza, cultura, tamao, etc. para ser considerada nacin,
pero no sobre la existencia de tales entidades. La Nacin aparece
como una realidad insoslayable que configura y determina todos los
aspectos de la vida colectiva, no slo los polticos. Es as como se
habla de un arte nacional, una literatura nacional, un carcter
nacional e incluso hasta de un alma nacional.
Puede afirmarse que la historia de los dos ltimos siglos en Europa y
la del siglo XX fuera de Europa, es la historia de las naciones e,
incluso, que de los grandes mitos de la modernidad el progreso, el
triunfo de la razn la Nacin es el nico que a pesar de todo
parece haber sobrevivido indemne a las grandes convulsiones
histricas del ltimo medio siglo.
Una de las paradojas de esta indiscutible hegemona de la nacin en
el imaginario moderno es la endeblez conceptual del trmino, la que
se extiende al nacionalismo como movimiento ideolgico, el que si,
por una parte, afirma que la humanidad est dividida naturalmente
en naciones, por otra se muestra incapaz de proporcionar criterios
objetivos para identificarlos.
Por lo tanto, el abordaje del tema se inicia con la pregunta que ya en
el siglo XIX formul el francs Ernest Renn (1823-1892) y que dio
ttulo a un libro: Qu es una nacin?
Una definicin aceptable es aquella que sostiene que una nacin es
un grupo humano consciente de formar una comunidad, que

comparte una cultura comn, est ligado a un territorio claramente

delimitado, tiene un pasado comn y un proyecto colectivo para el
futuro. Los teorizadores del hecho nacional siguen generalmente
una lgica acumulativa, en la que la existencia de la nacin est
determinada por una serie de principios: territorio, etnia, lengua,
cultura, tradicin, etc. El problema radica en que esta acumulacin
de condiciones no supone, en la prctica, un ndice de
nacionalidad creciente. Grandes naciones histricas renen muy
pocos de estos criterios, mientras que otros espacios geogrficos, que
poseen un gran nmero de ellos, nunca han sido considerados como
naciones, ni siquiera por sus propios habitantes. De hecho, todos los
intentos de determinar bases objetivas para definir el concepto de
nacin (lengua, raza, cultura, etc.) han fracasado, al encontrarse
siempre numerosas colectividades que, a pesar de encajar en tales
definiciones, no pueden ser consideradas naciones y, a la inversa,
colectividades que, sin cumplir alguno o la mayor parte de estos
requisitos, poseen un claro sentimiento de nacin. stas surgen
cuando ciertos lazos objetivos vinculan a un determinado grupo
social, pero muy pocas los poseen todos y, lo que es ms importante,
ninguno de ellos es esencial a la existencia o definicin de la nacin.
En resumen: es imposible definir la nacin como una entidad
objetiva.
Hay otra manera de enfrentarse al problema: partir, no de la
objetividad conceptual de la idea de nacin, sino de la subjetividad
que hace a los individuos sentirse miembros de una nacin
determinada. La pregunta sera, entonces, no si una colectividad
concreta es una nacin, sino qu mecanismos conducen, en un
determinado momento histrico por qu los croatas se ven hoy a
s mismos como una nacin y hace un siglo no? y en un definido
espacio geogrfico por qu Amrica Central est compuesta de
varias naciones y Mxico no?, a esa colectividad a considerarse a
s misma como nacin. El hecho de que las dems la vean como tal

depende exclusivamente de las estrategias de los movimientos

nacionalistas y del xito de sus polticas.
Se trata, por lo tanto, de concebir la nacin no como una realidad
objetiva sino como una representacin simblica e imaginaria, cerno
algo perteneciente sobre todo al mundo de la conciencia de los
actores sociales, sin que este carcter simblico e imaginario impida
que tenga eficacia social, que exista como realidad social. La
eficacia social de las ideas y representaciones de la realidad, su
capacidad para influir sobre el comportamiento de los individuos, no
depende de su realidad u objetividad cientfica, sino del grado de
consenso social existente sobre ellas.
Este planteamiento supone rechazar la idea de que la existencia de
nacin es siempre anterior al desarrollo del nacionalismo y considerar
la posibilidad de que el proceso sea justamente el inverso: la
identidad nacional como una invencin del nacionalismo.
Partir de una idea no esencialista de la nacin es decir, negar
que la nacin exista desde el fondo de los tiempos significa
reconocerle un carcter circunstancial e histrico, e implica suponer
que la identificacin nacional no siempre ha existido y que no es
consustancial a la naturaleza humana. A lo largo de la historia han
existido distintas formas de identificacin colectiva (tribu, familia,
ciudad, etc.), capaces de establecer la distincin entre un nosotros,
en cuyo interior priman la lealtad y la solidaridad, y un ellos, regido
por la deslealtad y la insolidaridad; lo que parece evidente es que la
nacin, justamente, no ha sido durante la mayor parte de la historia
de la humanidad la forma de reconocerse como miembro de un grupo.
Por lo tanto, las naciones no son entonces realidades objetivas sino
invenciones colectivas; no el fruto de una larga evolucin histrica
sino el resultado de una invencin que recurre a datos objetivos,
rasgos diferenciadores preexistentes, pero que a pesar de su
existencia previa pueden dar lugar o no a una conciencia nacional.
En la metfora de cuerpo construido en la que descansa la idea de lo

nacional, la voluntad cuenta ms que la conciencia, y los mitos, las

costumbres, las lenguas, la historia, slo adquieren poder por la
repeticin, la difusin y, en definitiva, por la construccin.
La invencin de las naciones no se lleva a cabo a partir de decretos y
normas polticas sino de valores simblicos y culturales, aunque
generalmente stos son destacados y potenciados desde el Estado;
bien se ha dicho que son las rutinas, las costumbres y las formas
artsticas las que expresan la nacin y la dibujan en el imaginario
colectivo. Es en esos mbitos en donde se lleva a cabo el proceso de
invencin nacional. El paso de lo cultural a lo poltico es un proceso
secundario; la nacin, a pesar de cumplir una funcin simblica de
carcter poltico, necesita caracterizarse como algo natural y
ahistrico, situado al margen de la estructura poltica.
El sentirse miembro de una nacin es una cuestin de imgenes
mentales, de comunidad imaginada, que forma parte de la historia
de la cultura y no de la de la poltica, lo que no excluye que estas
imgenes mentales sean utilizadas como arma poltica, como forma
de acceso y control del poder e, incluso, que sea el poder poltico el que
est en el origen de esta creacin imaginaria.
Plantear el problema de la nacin desde esta perspectiva conduce a
situar a la intelectualidad literatos, historiadores, periodistas,
educadores como constructora, legitimadora y canalizadora de la
conciencia nacional.
Por lo tanto, el nacimiento y la afirmacin de una identidad
nacional diferente en cada caso es el resultado de un proceso de
socializacin mediante el cual los individuos aceptan como propias
una serie de normas y valores y los interiorizan como cauce de todo
su comportamiento social: se trata del fruto de una determinada
coercin ideolgica.
Esta coercin ideolgica se ha concretado de dos maneras diferentes:
1) la que se ejerce a la sombra de un Estado ya existente,
instrumentada por ste como legitimacin de su poder, circunstancia

que ha llevado a la utilizacin de la expresin nacionalismos

oficiales, y 2) la que se impulsa en contra del Estado existente, por
grupos que disponen de un cierto poder poltico, econmico,
acadmico y revuelven entrar en competencia con ste, buscando
el establecimiento de un Estado alternativo.
El despliegue de esta argumentacin supone situar al Estado en el
corazn del problema nacional: considerar la nacin como un
problema de Estado. Entonces, la nacin es histricamente el
resultado de las necesidades de legitimacin de la forma de ejercicio
del poder poltico que conocemos con el nombre de Estado.
En el caso de los nacionalismos oficiales, la construccin de la
nacin se lleva a cabo a travs de aquellas formas de expresin ms
directamente controladas por el Estado: la educacin, el arte y la
cultura oficial. En lneas generales, la construccin de una identidad
nacional aparece ligada al desarrollo de una cultura alfabetizada,
gestada en torno de los crculos de la burocracia estatal, que es
promovida a la categora de cultura nacional. La coercin ideolgica
se centra entonces en el desarrollo de una identidad homognea,
capaz de legitimar el lugar del Estado como defensor y garante de
esa comunidad.
En cambio, en los nacionalismos no oficiales son las formas de
expresin oral y en general toda la cultura popular, tal como es
procesada por el movimiento nacionalista, los elementos
nacionalizadores preferidos. Carentes de una alta cultura propia,
estos nacionalismos construyen la nacin a partir de las culturas
campesinas y las tradiciones folclricas. Si alcanzan el xito en su
lucha por el poder, pasarn a conformar desde el Estado la nueva
cultura nacional.
Histricamente, en Europa occidental nos encontramos con la
concrecin de este proceso de invencin de la nacin: a partir del
siglo XIV se produjeron una serie de cambios econmicos, que
establecieron espacios ms amplios para el desarrollo de su

actividad; polticos, que conformaron un poder centralizado en ese

espacio ampliado que condujeron progresivamente a la
convergencia de la idea del Estado como poder centralizado, con
vinculacin a un lugar y a una comunidad de origen. El resultado
fue la coincidencia de la realidad poltica estatal con la realidad
natural constituida por la nacin que se est construyendo. Es
decir, se consolidaron los primeros Estados-nacin, mbitos en los
que la conciencia de pertenecer a la misma comunidad se ir
potenciando para fortalecer los lazos entre los integrantes de una
nacin, entendida como el sustrato humano de un Estado.
Esta conformacin de los Estados-nacin se hizo a expensas de otras
naciones posibles.
Los grandes Estados homogeneizaron la
poblacin y las minoras fueron presionadas hasta conseguir su
integracin dentro de la comunidad nacional. La continuidad de
estas minoras explica la existencia de estos nacionalismos no
oficiales, que en algunos casos van a llegar ms tarde a irrumpir con
fuerza en el mbito del Estado-nacin triunfante. Los conocidos
casos de los vascos y los catalanes dentro del Estado espaol
constituyen un conflictivo ejemplo actual.
En Amrica Latina, la construccin de la nacin a partir de la
liberacin de la dependencia colonial fue un proceso en el que, en
sus comienzos, no exista esta cuestin en la abrumadora mayora de
sus protagonistas sino que, como afirma Jos Carlos Chiaramonte
especficamente para el caso argentino, es preciso considerar la
formacin de la nacionalidad argentina como un efecto, no una
causa, de la historia de la Nacin Argentina actual.
En resumen: en un largo perodo histrico que se prolonga desde el
siglo XVII hasta la actualidad, los Estados, primero en Europa, ms
tarde en todo el mundo, han ido propiciando una imagen homognea
del pasado de la nacin, han inventado una historia nacional oficial
capaz de fundamentar la existencia de naciones entendidas como
grupos humanos de origen comn, definidos por caractersticas

tnicas y lo culturales propias que los distinguen de otros grupos

vecinos.

*****
Las cuestiones referidas a las caractersticas particulares que adoptaran los
distintos tipos de estados modernos o las diferentes formas en que se ejerce el
poder poltico y/o las principales formas de gobierno o sistemas polticos, las
abordaremos en la ficha sobre Ideologa y Doctrinas Polticas

Bibliografa de referencia:
Fayt, Carlos S.: Derecho Poltico, Buenos Aires, Abeledo-Pierrot, 1962.

Lucchini, Cristina y Juan Labiaguerre: Sociologa Clsica. Antecedentes

histricos y conceptuales, Buenos Aires, Editorial Biblos, 2008.
Lucchini, Cristina/Liliana Siffredi/Juan Labiaguerre: La impronta espacialtemporal en el anlisis social clsico, 5 Ed., Buenos Aires, Ed. Biblos, 2007.
Marx, Karl & Frederic Engels: La ideologa alemana, Buenos Aires, Santiago
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Oszlak, Oscar: La formacin del Estado Argentino. Orden, progreso y
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Pinto, Julio (comp.): Introduccin a la Ciencia Poltica, 4 ed., Buenos Aires,
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Saborido, Jorge: Elementos de anlisis sociopoltico. Ideologa, Estado y
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