ANALISIS ECONMICO Y REALIDAD SOCIAL

Patricio Guerrero M.
PRESENTACIN ............................................................................................................................ 1
PRIMERA UNIDAD: ORIGEN Y EVOLUCIN DEL ANLISIS ECONMICO ..................... 2
1.1. ORIGEN DEL ANLISIS ECONMICO ...................................................................... 2
1.2. ANLISIS ECONMICO MODERNO ......................................................................... 8
SEGUNDA UNIDAD: ANLISIS ECONMICO Y SOCIEDAD ............................................. 40
2.1. DIMENSIONES DE LA REALIDAD SOCIAL ........................................................... 40
2.2. ORGANIZACIN ECONMICA DE LA SOCIEDAD .............................................. 47
TERCERA UNIDAD: ANLISIS DEL CONSUMO ................................................................... 54
3.1. NECESIDADES, BIENES Y BIENESTAR .................................................................. 54
3.1. DEMANDA PRIVADA DE BIENES DE CONSUMO ................................................ 64
3.2. DEMANDA COMN DE BIENES DE CONSUMO ................................................... 76
CUARTA UNIDAD: ANLISIS DE LA PRODUCCIN ........................................................... 83
4.1. RECURSOS Y TECNOLOGA..................................................................................... 83
4.2. PRODUCTO, PRODUCTIVIDAD Y COSTOS ........................................................... 89
4.3. OFERTA DE BIENES PRIVADOS ............................................................................ 104
QUINTA UNIDAD: REGULACIN MICROECONMICA ................................................... 125
5.1. PROVISIN PBLICA DE BIENES ......................................................................... 125
5.2. TRIBUTACIN Y SUBSIDIOS A LA INDUSTRIA ................................................ 129
5.3. FIJACIN DE PRECIOS ............................................................................................ 134
5.4. REGULACIONES LEGALES Y FISCALIZACIN DE LA INDUSTRIA .............. 136
SEXTA UNIDAD: ANLISIS DE LA ACUMULACIN ........................................................ 140
6.1. FORMACIN DE CAPITAL ...................................................................................... 140
6.2. ABSTENCIN DEL CONSUMO ............................................................................... 143
SPTIMA UNIDAD: LAS DECISIONES ECONMICAS....................................................... 149
7.1. ASIGNACIN DE RECURSOS ................................................................................. 149
7.2. DISTRIBUCIN DEL PRODUCTO .......................................................................... 159
OCTAVA UNIDAD: POLTICAS ECONMICAS .................................................................. 165
8.1. EL PARADIGMA KEYNESIANO ............................................................................. 165
8.2. EL PARADIGMA NEOLIBERAL .............................................................................. 171
NOVENA UNIDAD: TPICOS ACTUALES DEL DESARROLLO ....................................... 180
9.1. NUEVAS FORMAS DE CAPITAL ............................................................................ 180
9.2. DESARROLLO HUMANO, EQUIDAD SOCIAL Y SUSTENTABILIDAD
AMBIENTAL .......................................................................................................................... 187
BIBLIOGRAFA .......................................................................................................................... 194

DICIEMBRE 2013

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PRESENTACIN
La economa, como fenmeno relacionado con la produccin, acumulacin y consumo de los bienes que
sirven de sustento material a la actividad humana, es un aspecto central de toda sociedad, junto con la
cultura que la origina y las instituciones que la sostienen. Sin embargo, el estudio de la actividad
econmica como distinta de otras actividades sociales es algo relativamente reciente. En el mundo
occidental, slo desde hace unos 300 aos se comienza a reflexionar sobre esta actividad de manera
sistemtica y estructurada, elaborando no slo visiones sobre los fenmenos observados, sino tambin
propuestas sobre la manera de conducir estas actividades.
Este apunte para el curso de Anlisis Econmico y Realidad Social presenta, por una parte, el marco
conceptual bsico del anlisis contemporneo de la actividad econmica, es decir, el anlisis econmico,
y por otra, los aspectos ms relevantes de ese anlisis que en la actualidad sustentan la discusin sobre
el impacto que la regulacin, crecimiento y desarrollo econmicos tienen sobre los modos de vida de las
personas en una sociedad, es decir, la realidad social.
Este apunte tambin se orienta a contrastar el marco conceptual actualmente dominante, o corriente
ortodoxa, en el anlisis econmico con aquellos enfoques tericos que, hoy en da, se plantean de
manera crtica o buscan ser una visin alternativa, o corrientes heterodoxas, en el debate sobre el
modelo econmico que sustenta el funcionamiento y desenvolvimiento de la mayor parte de la sociedad
contempornea a nivel mundial
De esta manera, el apunte presenta una concepcin heurstica y no holstica del anlisis econmico y,
por tanto, lo concibe como una reflexin evolutiva y abierta que se nutre de diferentes teoras, enfoques
y modelos, y no como una base de pensamiento aceptada universalmente.
El presente apunte permitir que el estudiante, a su trmino, identifique comprensivamente los
principales aspectos del marco conceptual del anlisis econmico contemporneo y analice crticamente
los principales aspectos sobre el debate actual acerca de la regulacin, crecimiento y desarrollo
econmicos. En consecuencia, el estudiante deber ser capaz de:

Identificar el origen y evolucin del anlisis econmico en la comprensin de la realidad social

contempornea.
Identificar las principales categoras y conceptos que el anlisis econmico emplea para la
comprensin y explicacin de las actividades y decisiones econmicas en las sociedades
modernas.
Analizar los principales aspectos tericos que fundamentan el debate actual sobre la regulacin,
crecimiento y desarrollo econmicos.

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PRIMERA UNIDAD: ORIGEN Y EVOLUCIN DEL ANLISIS ECONMICO
El objetivo de esta primera unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de explicar bsicamente
cul es el origen y evolucin del anlisis econmico.
En la actualidad, muchas personas tienen la creciente percepcin que la economa ha irrumpido en sus
vidas posibilitando o limitando sus aspiraciones, abriendo o cerrando oportunidades en la concrecin de
sus proyectos vitales, como por ejemplo, en el aprendizaje de una profesin o en la formacin de una
familia, de un modo que no slo estara fuera de su control sino tambin de su entendimiento.
Por otra parte, tambin estudiosos de otras ciencias sociales tienen la percepcin que la economa ha
irrumpido de manera omnipresente no slo en la problematizacin de la realidad social sino que
tambin en las acciones que adoptan las empresas u otras instituciones privadas, as como las polticas
que se implementan desde el mbito pblico.
Es claro que ambas percepciones sobre la economa se refieren a dos ideas distintas. La percepcin de
las personas es sobre la realidad que viven tanto en trminos cotidianos como de su proyeccin en el
tiempo. En cambio, la de los cientistas sociales es sobre la disciplina que estudia o analiza esa realidad y
que, por su objeto de estudio forma parte de las ciencias sociales.
Esta duplicidad de significados para un mismo trmino no se encuentra en el idioma ingls, en el que se
emplea el vocablo Economics para referirse a la disciplina de estudio y economy para referirse a su
objeto de estudio. En cambio, en nuestro idioma, haciendo un juego de palabras se puede decir que la
economa (la ciencia) estudia la economa (el objeto).
Para evitar confusiones se debiera decir que la economa es el objeto de estudio de la ciencia o teora
econmica, o que la economa tiene como campo de estudio los hechos o los fenmenos econmicos.
Sin embargo, debemos considerar la posibilidad ms cierta de emplear la palabra economa como
sinnimo de ciencia econmica y simultneamente como sinnimo de los hechos o fenmenos que
ocurren en la realidad que estudia.
1.1.

ORIGEN DEL ANLISIS ECONMICO

Los orgenes del anlisis econmico en la cultura occidental se remontan a la filosofa clsica griega, de la
cual proviene el trmino economa compuesto de los vocablos oikos (casa) y nomos (principio que
norma) y que fue empleada por los filsofos griegos, hace ya 23 siglos, para referirse a la administracin
de los bienes (casa) de un propietario.
a) El Pensamiento Aristotlico-Tomista
La filosofa griega clsica, principalmente Aristteles en sus libros sobre la tica y la Poltica, se aproxima
al anlisis econmico particularmente en los temas relacionados con la propiedad, el intercambio y el
dinero. Sus planteamientos, 15 siglos despus, son continuados por Santo Toms de Aquino, a la luz de la
doctrina de la Iglesia. La caracterstica del pensamiento aristotlico-tomista es que este anlisis se
realiza desde la perspectiva tica de la justicia y del derecho natural.

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Aristteles distingue la justicia universal, referida al bien comn en el marco de las relaciones sociales, y
la justicia particular, centrada en las relaciones de intercambio entre individuos dentro de la comunidad.
A partir de esta distincin, la justicia universal implica la existencia de un cuerpo social, la polis, y un
conjunto de leyes, la legalidad, que determinan el bien comn, y que debe ser cumplida por los
ciudadanos. De esta manera, en Aristteles, la legalidad no slo es normativa sino que tambin refiere a
la justicia, an cuando no toda la justicia est contenida en la legalidad.
Esta asimetra entre legalidad y justicia se resuelve mediante la equidad o igualdad como complemento,
que es el medio por el que se corrige la legalidad cuando no conduce a la justicia. En relacin con la
justicia particular, el inters de Aristteles por definirla, se producira en el hecho que si bien la justicia
universal presupone la igualdad, la relacin de intercambio entre los individuos estara marcada por su
inclinacin a tener ms (pleonexia), pudiendo generar desigualdades que deriven en conflictos sociales.
De esta manera, el aseguramiento de la justicia particular se convierte en una condicin de posibilidad
de la justicia universal.
Para Aristteles la justicia particular corresponde a dar a cada cual lo suyo, distinguiendo la justicia
distributiva de, lo que posteriormente Santo Toms de Aquino denomin, la justicia conmutativa. La
justicia distributiva presupone la existencia de un bien o cargo que puede ser repartido entre dos o ms
personas, para lo cual se puede emplear el criterio numrico o meritorio de igualdad segn sea el caso.
En el caso de la justicia conmutativa, se presupone la existencia de igualdad entre los individuos, por
cuanto corresponde a las relaciones transaccionales de intercambio que voluntariamente realizan los
individuos, el oikos, de manera que se cumple cuando dicho intercambio se realiza entre valores que son
equivalentes. Una segunda dimensin de la justicia conmutativa se refiere a la existencia de eventos en
los que involuntariamente una parte resulta perjudicada por otro y cuyo dao requiere ser reparado, la
cual tambin se denomina justicia correctiva.
Resulta interesante constatar que Aristteles en su teora de la justicia, al distinguir ente justicia
universal (polis) y justicia particular (oikos), anticipa la distincin que el liberalismo realizara entre
Estado (polis) y mercado (oikos) en la configuracin del orden social de acuerdo a su teora poltica y
econmica.
En el marco de estas definiciones, Aristteles en oposicin al planteamiento de Platn en La Repblica
sobre la propiedad comn de los bienes, considera que la propiedad privada permite un uso ms
eficiente de los bienes por la motivacin de sus dueos a obtener el mayor provecho de ellos, situacin
que no ocurrira si los bienes fueran comunes. No obstante, Aristteles considera legtima la propiedad
de bienes y, por tanto la riqueza que origina su acumulacin, cuando es el producto de los recursos que
se dispone o que se encuentran en la naturaleza1. En cualquier caso, Aristteles consideraba que dado
que los recursos son limitados la obtencin de riqueza por estos medios tambin sera limitada.
Otra forma de adquisicin de la propiedad es el intercambio de bienes mediante transacciones. Para
Aristteles toda propiedad tiene dos formas de empleo: una forma es inherente al bien en s mismo y
corresponde al uso para el que fue producido; y la otra corresponde a su cambio por otro bien o por
dinero. Sin embargo, para Aristteles la adquisicin de propiedades mediante transacciones no poda ser
fuente de riqueza en la medida que operara la justicia conmutativa. En otras palabras, en la transaccin

Tambin considera legtima la propiedad o riqueza que se obtiene por intermedio de una guerra, en la medida que tambin sea legtima.

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se cede la propiedad de un bien a cambio de un valor equivalente en otro bien o en dinero, de manera
que este cambio no merma ni incrementa la riqueza.
El uso del dinero segn Aristteles surge con la finalidad de facilitar las transacciones tanto por la
comparacin o equivalencia que permite entre bienes diferentes, al ser utilizado como unidad de
medida, como por su uso como medio de pago evitando la necesidad de la existencia de doble
coincidencia que impone el trueque: encontrar quien demande el bien que uno ofrece y que al mismo
tiempo ofrezca el bien que uno demanda. Tambin Aristteles seal una tercera funcin del dinero
cuando es empleado como depsito de valor, es decir como una forma de mantener riqueza,
permitiendo su uso en el futuro. En este sentido, Aristteles es explicito en sealar al dinero como el
resultado de una convencin social y por tanto un medio legtimo en el intercambio.
Pero el uso del dinero, de acuerdo a Aristteles, tambin permitira un incremento ilimitado de la
riqueza mediante la ganancia o la usura. En su anlisis de las transacciones, Aristteles las considera
como un intercambio de suma cero, dado que se recibe en pago la cantidad de un bien (QA) equivalente
a la cantidad del bien (QB) que se entrega, tal como ocurre cuando se realiza un trueque (QA=QB) y, por
tanto, sin ganancia o prdida para ninguno de los que la realizan. Esta situacin no se altera cuando se
emplea el dinero como medio de pago, por cuanto se recibira en pago por la venta de la cantidad de un
bien (QA) una cantidad de dinero (D) equivalente a la que tendra que darse en pago por la compra de
otro bien (QB), de manera que la transaccin sigue siendo de suma cero (QA=D=QB).
Sin embargo, en el comercio esta equivalencia se altera, por cuanto quien lo realiza emplea una cantidad
de dinero (D) para adquirir una determinada cantidad de un bien (Q) en cuya venta espera obtener una
cantidad de dinero mayor (D), logrando realizar de este modo una ganancia (D>D). Esta situacin, para
Aristteles, produce la desnaturalizacin de la funcin del dinero pues no se emplea como medio de
pago (QxDxQ) sino como medio para realizar una ganancia (DxQxD), la que es ilegtima dado que el
dinero por s mismo no genera riqueza, por su naturaleza estril, de manera que la ganancia del
comerciante slo puede provenir de la prdida del comprador, violentando la justicia conmutativa que
debe cumplirse en el intercambio mediante transacciones.
De igual manera, la usura (pago por el uso) obtenida por la renta de una propiedad o por el inters
cobrado por un prstamo en dinero tambin es ilegtima para Aristteles del mismo modo que la
ganancia en el comercio. En el caso de la renta, su ilegitimidad viene dada por el hecho de que la
propiedad privada es legtima por el provecho que obtiene su dueo por su uso, situacin que no ocurre
en el caso del arrendamiento o alquiler de una propiedad puesto que esta transaccin slo es posible en
la medida que su dueo no haga uso de ella. De este modo se desnaturaliza la funcin de la propiedad, al
no obtener el dueo provecho por su uso sino por el provecho que hace de la necesidad que otro tiene
de esa propiedad, de manera que la renta cobrada en esta circunstancia tiene el mismo origen ilegtimo
que la ganancia en el comercio y no constituye una forma natural de obtener riqueza.
Pero el caso ms extremo, para Aristteles se da en el cobro de inters por el prstamo de dinero. En
este caso, es claro que por la naturaleza estril del dinero para la creacin de riqueza, la nica forma de
que se obtenga un inters por su prstamo es aprovechndose de la necesidad que otro tenga de su uso,
de manera que la riqueza que obtiene el prestamista slo es posible por la pobreza del prestatario.
De esta forma, Aristteles distingue dos formas distintas de obtencin de la riqueza: la economa y la
crematstica. La economa o la administracin de las posesiones domsticas (oikos) es la forma natural y,
por tanto, legtima de obtencin de la riqueza pues tiene como resultado la adquisicin de la propiedad

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de los bienes necesarios y tiles para la vida, la que est limitada por la disposicin tambin limitada de
recursos para su consecucin.
Al contrario, la crematstica o la adquisicin de posesiones mediante la ganancia o la usura no es una
forma natural de obtencin de la riqueza y, por tanto, es ilegtima pues no tiene como finalidad la
satisfaccin de las necesidades humanas sino la acumulacin ilimitada de dinero o propiedades
motivadas por la codicia (pleonexia), desnaturalizando la funcin de la propiedad y el dinero como
convenciones adoptadas por la sociedad para el beneficio personal y el bien comn.
Estos planteamientos de Aristteles son adoptados por Santo Toms de Aquino y adaptados a la doctrina
de la Iglesia. Aunque Santo Toms mantiene la estructura y esencia del pensamiento aristotlico sobre la
economa y la crematstica, relativiza la condena tica a la ganancia y a la usura que se desprende de sus
planteamientos.
En el caso del comercio, en primer lugar, no se podra considerar como parte de la ganancia los gastos en
que incurre el comerciante por el transporte, almacenamiento y distribucin de los bienes y, en segundo
lugar, la ganancia restante no se podra considerar ilegtima si ella se destina a la satisfaccin de las
necesidades del propio comerciante o las distribuye con fines caritativos. Por otra parte, la legitimidad
de la ganancia finalmente queda sujeta al cumplimiento de la doctrina del precio justo, que para Santo
Toms corresponda a una estimacin comn entre vendedores y compradores basada tanto en la
apreciacin de las cualidades del bien como los gastos incurridos para su obtencin.
En relacin con la usura, Santo Tomas considera dos situaciones en la que su cobro sera legtimo:
cuando el bien prestado experimenta dao o desgaste por el uso (dao emergente) y cuando por el
prstamo del bien su propietario sacrifica su uso o provecho (lucro cesante). Este ltimo motivo es el
fundamento actual de la teora del inters en el pensamiento econmico liberal.
b) Los Mercantilistas
En el perodo que va desde el Renacimiento hasta la Revolucin Norteamericana, se debilita la
perspectiva tica del pensamiento aristotlico-tomista, con el surgimiento de los mercantilistas,
principalmente filsofos, cientficos y funcionarios de los estados nacionales que se forman en Europa a
partir del siglo XV. stos plantean que la riqueza de una nacin y de sus habitantes est determinada por
el dinero y que su acumulacin se logra mediante las ganancias en el comercio. Por tal razn, se
establece como poltica de los estados nacionales europeos, la mantencin de una balanza comercial
favorable, incentivando la venta de mercancas al exterior y limitando su compra.
En estricto rigor, los mercantilistas no conforman una corriente de pensamiento econmico ni tampoco
presentan una visin homognea sobre los temas que abordaron sino que ms bien configuran un
notable cambio en la perspectiva y el foco del anlisis econmico que los separa claramente del
pensamiento aristotlico-tomista dominante hasta el siglo XV. El trmino mercantilista fue empleado por
primera vez por Vctor Riquetti para referirse a estos autores, pero es con Adam Smith que su uso se
generaliza hasta la actualidad.
El punto de partida de los mercantilistas, de manera figurada, podra situarse en El Prncipe de
Macchiavello en que se separa la poltica de la religin y se anticipa el surgimiento de los estados
nacionales en Europa y el absolutismo como su forma de gobierno, planteamientos que son

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desarrollados posteriormente por Jean Bodin y Thomas Hobbes, configurando una nueva teora poltica
del Estado.
De igual manera, con los mercantilistas se separa el anlisis de la economa de los principios de la justicia
y los negocios de la perspectiva tica, pues a partir de sus ideas se configura una fuerte asociacin entre
el poder del soberano y la riqueza de la nacin: si el poder del soberano est determinado por la cuanta
de su tesoro y si este depende de la recaudacin de los impuestos, entonces dicho poder ser mayor
mientras mayor sea la riqueza de los sbditos.
Para los mercantilistas esta riqueza estaba constituida por el dinero, tanto por su funcin de medio de
pago como de depsito de valor, y que en su poca era dinero metlico, principalmente oro y plata.
Dada la limitacin en los pases europeos de yacimientos de estos metales, el comercio exterior se
convirti en el principal medio para su obtencin, incentivando a los incipientes estados nacionales
europeos a la exploracin de nuevas rutas comerciales con los pases asiticos y al desarrollo de nuevas
formas de navegacin, principal medio de transporte de bienes de la poca.
La expresin de estas primeras ideas se identifica como bullionismo, tambin conocido como metalismo
o colbertismo, por el cual las naciones europeas, principalmente Espaa, Portugal, Francia e Inglaterra
establecieron sistemas monetarios e instituciones comerciales para el control de las entradas y salidas
del dinero metlico, mediante impuestos, cuotas y prohibiciones. Una forma ms elaborada de estas
ideas se sintetiza en el planteamiento de Thomas Mun, comerciante y funcionario de la colonia inglesa,
que postulaba que una nacin incrementaba su riqueza en la medida que las ventas al exterior superaran
sus compras.
En este sentido, el principal aporte de Mun al anlisis econmico es el uso de la balanza de pagos para
identificar que las entradas y salidas de dinero metlico no slo estaban determinadas por el comercio
de bienes con el exterior, mediante las exportaciones (entradas) e importaciones (salidas). Tambin
identifica lo que se denomin comercio invisible como las entradas o salidas de dinero metlico que se
producan por lo viajeros y por los servicios asociados al comercio de bienes, principalmente el
transporte y los seguros.
De esta manera, la riqueza nacional no slo se incrementaba mediante el fomento de las exportaciones y
el control de las importaciones por los estados nacionales, sino tambin incentivando el transporte de
bienes y su aseguramiento por compaas nacionales, limitando la contratacin de estos servicios a
compaas extranjeras. Pero Mun tambin considera que los crditos al exterior, aunque representaran
salidas de dinero metlico del pas, seran beneficiosos porque a su retorno, al vencimiento, debera
agregrsele el pago de los intereses.
En este mismo contexto, Mun tambin consider que las importaciones de materias primas podan ser
beneficiosas en la medida que se reexportaran posteriormente como bienes manufacturados. Por esta
razn consider que deba fomentarse la produccin interna orientada a las exportaciones, pero tambin
sostuvo la necesidad de limitar el consumo nacional de bienes exportables.
Otro aspecto analizado por mercantilistas fue el efecto que tena sobre el nivel de precios de la
economa el incremento de la cantidad de dinero que resultaba del supervit de la balanza de pagos
promovido por las ideas de los mercantilistas. De hecho, en el siglo XVI, las naciones europeas
experimentaron importantes aumentos de precios por la afluencia de oro y plata proveniente de sus

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colonias americanas. Jean Bodin es el primero en formular esta relacin identificando el aumento de los
precios como consecuencia del aumento de la cantidad de dinero.
Esta relacin se conoce actualmente como ecuacin cuantitativa del dinero y establece que la cantidad
de dinero (M) ampliada por la velocidad con que circula (V) es igual al valor (P) de los bienes transados
en una economa (Y). Es decir, el planteamiento de Bodin es correcto slo en la medida que el aumento
de la cantidad de dinero no afecte su velocidad de circulacin ni la cantidad de bienes que se transan, de
manera que MV = P Y, por lo que cualquier incremento en la cantidad de dinero slo tendr como
consecuencia una elevacin del nivel de precios, debido a que hay mayor poder de compra pero no hay
mayor disponibilidad de bienes.
c) Los Fisicratas
En el siglo XVIII surge en Francia una corriente de pensamiento denominada Fisiocracia como reaccin al
intervencionismo estatal originado por la prevalencia de las ideas mercantilistas. El planteamiento
central de los fisicratas es que el sistema econmico se rige por la existencia de una ley natural que se
manifiesta en la medida que el Estado no interfiera en su funcionamiento, de manera que el laissez faire
debiera ser la poltica de los Estados. Para los fisicratas el origen de la riqueza se encontraba en la
explotacin de la naturaleza y tanto la manufactura como el comercio eran actividades estriles, por
cuanto la primera slo transformaba los bienes obtenidos de la tierra y la segunda slo realizaba su
intercambio.
Los fisicratas se denominaron a s mismos como economistas y su principal exponente fue Franois
Quesnay. Los aportes que los fisicratas realizan al anlisis econmico moderno se pueden identificar en
tres aspectos: en primer lugar, en trminos ideolgicos, la existencia de un sistema econmico que se
autorregula a partir de la libertad de sus agentes para disponer de su trabajo y propiedades sin que sea
necesaria la intervencin del Estado en su funcionamiento; en segundo lugar, en trminos tericos, la
consideracin de que la riqueza no est constituida por el dinero sino por bienes y, por lo tanto, su
origen en la produccin y no en el comercio; y en tercer lugar, en trminos metodolgicos, la distincin
entre stock y flujo al diferenciar el capital del producto y el anlisis del funcionamiento de la economa a
partir de la identificacin de los sectores o clases sociales que participan en ella.
En esta perspectiva, los fisicratas se pueden considerar como la primera corriente en el pensamiento
econmico liberal, cuya originalidad radic en concebir la economa no como una actividad sino como un
sistema en que las transacciones entre los distintos sectores sociales que lo conforman permiten la
circulacin del producto, constituyendo los pagos recibidos un ingreso y los pagos realizado un gasto,
cuya diferencia da origen al capital que permite el financiamiento de la produccin mediante la
anticipacin de bienes (capital fijo) y pagos (capital circulante) para su realizacin.
A pesar de la importancia de estos aportes para el anlisis econmico moderno, no se consideran como
su punto de partida por el planteamiento fisicrata de que la naturaleza es la nica fuente de riqueza, en
un momento histrico en que se inicia la Revolucin Industrial y que va a significar, a la postre, el
desplazamiento de la agricultura por la industria manufacturera como el eje principal de la actividad
productiva en las economas europeas.

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1.2.

ANLISIS ECONMICO MODERNO

Se considera que el anlisis econmico moderno se inicia en las ltimas dcadas del siglo XVII, con Adam
Smith, que junto con David Ricardo representan los principales exponentes de la vertiente liberal clsica
de la Economa Poltica, primera denominacin de la ciencia econmica como disciplina independiente
de la Filosofa. Con un planteamiento crtico de los postulados del liberalismo clsico, Karl Marx, desde la
tradicin del pensamiento socialista, establece la vertiente marxista de la Economa Poltica a mediados
del siglo XIX.
Por su parte, el liberalismo econmico, influido por el positivismo cientfico, en las ltimas dcadas del
siglo XIX, sienta las bases de una nueva teora econmica, sintetizada por Alfred Marshall en la
denominada Escuela Neoclsica, corriente dominante en el pensamiento econmico liberal hasta las tres
primeras dcadas del siglo XX, en que los postulados de John M. Keynes se adoptan como la nueva base
terica del anlisis econmico liberal con una fuerte influencia en el diseo de las polticas econmicas
con que los gobiernos de los pases occidentales intentan estabilizar el funcionamiento de sus economas
para el aseguramiento del pleno empleo.
No obstante, la corriente neoclsica va a mantener de igual manera su vigencia como parte del
pensamiento econmico liberal moderno, principalmente como la teora fundamental del anlisis
microeconmico, establecindose como contraparte de la Escuela Keynesiana, entendida como la teora
fundamental del anlisis macroeconmico.
En este sentido, John Hicks, mediante la formalizacin de la teora econmica keynesiana empleando las
herramientas analticas de la teora neoclsica, va a iniciar, a mediados del siglo XX, la llamada sntesis
neoclsica-keynesiana, convirtindose en la corriente principal del anlisis econmico. Pero en las dos
ltimas dcadas del siglo XX, el keynesianismo comienza su declinacin como gua de las polticas
econmicas gubernamentales, a partir de la extensin del pensamiento neoclsico a temas
macroeconmicos bajo la denominacin de pensamiento neoliberal.
A pesar de la prominencia del pensamiento econmico liberal ortodoxo en el mundo occidental, algunas
corrientes alternativas de pensamiento econmico han mantenido su vigencia, principalmente porque
sostienen planteamientos tericos en problemticas que la corriente principal del liberalismo econmico
no ha logrado desarrollar modelos de anlisis consistentes para su comprensin. Estas corrientes son el
pensamiento institucionalista, el postkeynesiano, el neorricardiano, el neomarxista y el estructuralista.
a) Economa Poltica: Liberalismo Clsico
A partir de las ideas liberales, Adam Smith establece las bases del anlisis econmico moderno al
publicar La Riqueza de las Naciones2 en el ao 1776. Con Smith el estudio de la economa se separa de la
filosofa y se constituye como disciplina independiente bajo la denominacin de Economa Poltica, en el
sentido que su estudio ya no es la riqueza domstica sino la de la polis. Para Smith la riqueza de una
nacin no se encuentra en la acumulacin de dinero ni en la explotacin de la tierra sino en su capacidad
de producir bienes anualmente, la que dependera del capital disponible para el empleo de fuerza de
trabajo y de los medios de produccin.
Mercado y Estado
2

Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones.

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El planteamiento de Smith se enmarca en la concepcin liberal de un orden social originado en un
comportamiento humano conducido por el inters propio3 de cada individuo y motivado por la
bsqueda de su mayor beneficio personal. Esta conducta es la que inclinara a los individuos a resolver
sus asuntos propios estableciendo con los dems necesariamente relaciones de intercambio basadas en
transacciones, dando origen a la divisin del trabajo en la sociedad.
Segn Smith, sin la divisin del trabajo cada uno de los seres humanos hubiera tenido que procurarse las
cosas necesarias y convenientes para la vida. De esta manera, cada individuo tiende a desarrollar
determinadas aptitudes por las que diferencian sus talentos, y por tanto, sus productos, situacin que los
obliga a requerir el concurso de los dems. No obstante, este concurso no se logra por la benevolencia,
sino apelando al egosmo de los dems al ofrecerle ventajas que de otro modo no conseguiran.
En tal sentido, slo en la medida en que los dems se beneficien del mismo modo que uno, estarn
dispuestos al intercambio de sus propios productos por otros que le son necesarios, convenientes o
gratos. En otros trminos, cada individuo, guiado por su propio inters y en la bsqueda de su mayor
beneficio, slo podr obtener ventajas de los dems, en la misma medida que stos se beneficien
tambin de manera equivalente. De este modo, cada individuo, sin proponrselo, al procurarse su mayor
bienestar contribuye a que los dems tambin lo alcancen, que es lo que Smith denominaba la mano
invisible.
De esta manera, el mercado es la instancia en que cada individuo resuelve sus asuntos propios y
contribuye, an sin proponrselo, a resolver los asuntos de los dems, obteniendo cada cual el mayor
beneficio personal y, con ello, el de toda la sociedad como conjunto. No obstante, para Smith, este
resultado slo es posible en la medida que el mercado funcione bajo condiciones de competencia, las
que pueden resumirse en la idea que no existan en el mercado individuos con ventajas o privilegios que
no le puedan ser disputados por los dems.
Sin embargo, Smith reconoce que si bien el mercado es el mejor medio para que cada individuo resuelva
sus asuntos propios, existen asuntos comunes que slo pueden resolverse por intermedio del Estado.
Estos asuntos comunes dicen relacin con la defensa de la sociedad, la administracin de la justicia, las
relaciones con el exterior, el sostenimiento de las instituciones pblicas de educacin y la provisin de
las obras pblicas para el transporte, razn por la cual es necesario el establecimiento de impuestos para
su financiamiento. Pero Smith se opone a la intervencin del Estado en los mercados que afecten su
competencia propugnando la libertad de comercio.
Teora del Valor
En trminos del funcionamiento de los mercados, las transacciones que en ellos se realizan llevan
siempre a compradores y vendedores a establecer acuerdos respecto del precio del bien y su cantidad.
Para Smith, este precio es el resultado del valor relativo o de cambio del bien, el que expresa la
capacidad de comprar otros bienes y que es distinto de su valor de uso, referido a la utilidad que presta.
En este sentido, si bien el precio de un bien se establece en trminos de la cantidad de dinero que se
debe pagar a su vendedor para adquirir una unidad4, el valor de cambio se mide respecto de la cantidad
3

Aunque Smith emplea el trmino ingls egoism para referirse a esta conducta, su traduccin al espaol corresponde ms bien a inters propio
y no a egosmo, que en ingls corresponde a selfish.
4
El precio medido en cantidad de dinero Smith lo identifica como precio nominal.

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de otro bien que debera proporcionarse a su vendedor para adquirir esa unidad, el que tambin Smith
identifica como precio real5, correspondiente al esfuerzo que su produccin supone.
Para Smith, este esfuerzo est determinado por la cantidad de trabajo contenida en el bien, que fue la
manera que originalmente se determin el valor de cambio de los bienes, cuando su intercambio se
realizaba mediante permuta o trueque. De esta manera, el intercambio de una cierta cantidad de un
bien por una determinada cantidad de otro bien no sera ms que el intercambio de la misma cantidad
de trabajo.
Aunque el uso del dinero en las transacciones hace menos evidente esta relacin, para Smith, el valor de
cambio sigue estando determinado por el trabajo, en la medida que la cantidad de dinero que se obtiene
por la venta de una unidad de un bien (precio nominal) permite, a su vez, adquirir cierta cantidad de otro
bien (valor de cambio) cuya relacin est determinada por la cantidad de trabajo contenida en esos
bienes (precio real). De esta manera, el trabajo es la medida real del valor de cambio de todos los bienes
y su nica medida exacta e invariable.
David Ricardo, continuador de la obra de Adam Smith a principios del siglo XIX, realiza algunas
precisiones a su teora del valor trabajo. Por una parte, establece que aunque los bienes slo tienen
valor de cambio si primero tienen valor de uso, el valor de uso no determina el valor de cambio, pues
depende de la cantidad de trabajo necesario para su produccin, considerando incluso el trabajo
necesario para producir los medios empleados en esa produccin.
Por otra parte, aunque para Smith el precio de mercado de un bien debe coincidir con su precio real o
natural, para Ricardo esto es vlido slo para los bienes reproducibles, pero no para los bienes
irreproducibles6 cuya oferta constituye un stock que no puede ser incrementado por el trabajo de
manera que su valor de cambio est determinado por su demanda y no por el trabajo necesario para
producirlo.
Para Smith, el precio de mercado tambin garantizaba el equilibrio entre la oferta y la demanda, en el
corto plazo. Este equilibrio estara garantizado por las variaciones de precios que se produciran en el
caso que la oferta no coincidiera con la demanda. De hecho, Smith consideraba que si la demanda de un
bien superaba su oferta, el precio en el mercado subira reduciendo las compras de los demandantes
hasta el nivel de la oferta. En el caso contrario, el precio de mercado bajara hasta que las compras del
bien aumentaran al nivel de su oferta. De esta manera, el precio de mercado permitira siempre su
vaciamiento.
No obstante, en el largo plazo, Smith sostuvo que el precio de mercado deba tender al precio real o
natural, de manera que solo poda estar determinado por la oferta, sin que la demanda tuviera efecto en
su fijacin. Para Ricardo, slo los aumentos o disminuciones en los costos de produccin de los bienes
reproducibles podan aumentar o disminuir de manera permanente su precio en el mercado. El
fundamento de este planteamiento fue formulado por Jean Baptiste Say, economista francs de las
primeras dcadas del siglo XIX, en su Ley de los Mercado, denominada tambin Ley de Say.
La idea central de la Ley de Say es que cada oferta crea su propia demanda. Para Say, cada vez que un
productor ofrece su producto en el mercado, el pago recibido por la venta, a su vez, ser empleado para
5
6

Smith tambin lo define como precio natural.

Como las obras de arte y objetos de coleccin.

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comprar los bienes que demanda. Esto significa que la demanda siempre es igual a la oferta a largo
plazo, debido a que en ltimo trmino toda demanda est determinada por una oferta anterior.
Teora de la Distribucin
En este sentido, para Smith el precio o valor de cambio de cualquier bien se constituye como fuente de
ingreso del trabajo, la tierra y el capital. Si bien originalmente el trabajo fue la nica fuente de ingreso, el
establecimiento de la propiedad sobre la tierra y la acumulacin de capital en la produccin significaron
que el valor de cambio se tuviera que distribuir como pago de salarios a los obreros, rentas a los
terratenientes y beneficios a los capitalistas, las tres clases sociales participantes en la produccin de
bienes. Sin embargo, es Ricardo quien establece la fundamentacin de la teora clsica de la distribucin
del valor entre el salario, la renta y el beneficio.
En el perodo histrico correspondiente al desarrollo del pensamiento econmico liberal clsico, los
salarios de los obreros correspondan normalmente al suficiente para su subsistencia y la de su familia,
recibiendo la denominacin de salario de subsistencia7.
Para Ricardo, esta tendencia de los salarios a situarse en su nivel de subsistencia se puede explicar
aplicando las tesis de Thomas Malthus sobre la poblacin a la fuerza de trabajo. Para Malthus la
poblacin de un pas estaba limitada por los recursos disponibles para su sustento, de manera que si la
poblacin superaba esa disponibilidad las condiciones de vida empeoraran, reduciendo la natalidad y
aumentando la mortalidad, pero que si los recursos abundaban respecto de la poblacin, las condiciones
de vida mejoraran, aumentando la natalidad y reduciendo la mortalidad.
Dado que el pago del salario es un anticipo que realiza el capitalista al obrero, segn Ricardo, la fuerza
de trabajo estara determinada por el fondo de salarios que dispongan los capitalistas para su empleo.
De hecho, si se pagara un salario a los obreros por sobre el nivel de subsistencia, sus condiciones de vida
y las de sus familias mejoraran aumentando la fuerza de trabajo a largo plazo y, por tanto, esos salarios
no podran sostenerse en el tiempo.
Al contrario, si el salario pagado a los obreros fuera inferior al nivel de subsistencia, sus condiciones de
vida y la de sus familias empeoraran, disminuyendo a largo plazo la fuerza de trabajo, situacin que
obligara a un aumento de los salarios en el tiempo. De esta manera, para Ricardo, el salario de
subsistencia era el salario de equilibrio en el mercado, el que era independiente de la conducta moral del
capitalista. En otras palabras, el nivel de la fuerza de trabajo estaba determinado por el fondo de
salarios.
En relacin con el pago de renta a los terratenientes, Ricardo a diferencia de Smith, no consideraba que
correspondiera slo al pago a un monopolio8, sino que corresponda a un pago por las fuerzas originarias
e indestructibles de la tierra. En otras palabras, la renta pagada a los terratenientes no era igual para
todos ellos, sino que dependa del rendimiento o productividad de sus tierras. De esta manera, los
propietarios de las tierras ms productivas recibiran un pago mayor que aquellos propietarios de tierras
menos productivas, de manera que el pago por el uso de la tierra, para Ricardo, no corresponda a una

El salario de subsistencia para los economistas liberales clsicos no corresponda slo al salario fisiolgico (alimentacin y abrigo) sino que
tambin consideraba aquellos consumos de los obreros y sus familias segn los usos o costumbres de la poca.
8
En la poca la mayor parte de la propiedad de la tierra corresponda a un derecho seorial de la nobleza inglesa.

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renta uniforme para todos los terratenientes sino a una renta diferencial segn la productividad de su
propiedad.
Tanto el pago de los salarios como de las rentas era realizada por los capitalistas por el empleo de la
fuerza de trabajo y de la tierra en la produccin de bienes. Para Smith y Ricardo, estos pagos eran un
anticipo que el capitalista realizaba a los obreros y a los terratenientes puesto que se realizaban antes de
que los bienes producidos fueran vendidos en los mercados. Por otra parte, en esa produccin tambin
se emplean bienes como herramientas, maquinarias, instalaciones, edificaciones u otras obras, los que
deben ser adquiridos antes de que la produccin misma se realice.
En otras palabras, la produccin de bienes requiere la existencia previa de una cantidad o stock de
dinero que permita la adquisicin previa de los medios o bienes con que se realizar esa produccin y
anticipar el pago por el empleo del trabajo y la tierra que esa produccin requiere. Esta cantidad o stock
de dinero Smith la denomina capital, cuyo origen radica exclusivamente en aquella parte del ingreso
cuyo consumo es sacrificado y su empleo o inversin en la produccin de bienes permitir a su
propietario, el capitalista, la obtencin de un beneficio por dicho sacrificio.
Este capital, segn Smith y Ricardo, se diferencia entre capital circulante y capital fijo. El capital
circulante correspondera al fondo de salarios y dems anticipos que se realizan para la produccin de
bienes, incluyendo los bienes en existencias. Por su parte, el capital fijo comprendera los medios o
bienes que se ocupan en la produccin de bienes. Para Ricardo, el beneficio como pago por el empleo o
inversin del capital en la produccin de bienes es un beneficio residual pues corresponde al remanente
que resulta una vez pagado los salarios y las rentas.
Teora de la Acumulacin
Para Smith, el progreso de las naciones estaba directamente relacionado con el nivel que alcanzaba la
divisin del trabajo en la sociedad. Mientras mayor fuera la divisin del trabajo, la especializacin que
conlleva permitira tanto elevar la productividad y reducir el tiempo de trabajo como incorporar nuevos
medios y tcnicas de produccin.
El aumento de la capacidad productiva resultante de la divisin del trabajo, segn Smith, tambin
permitira producir en exceso de las necesidades, o en otras palabras, generar un excedente que
permitira incrementar el intercambio de bienes y, de este modo, la ampliacin de los mercados. De
hecho, para Smith, la divisin del trabajo estaba limitada por el tamao del mercado.
Pero la generacin de excedentes no solo ampliara el intercambio de bienes en el mercado sino tambin
permitira la acumulacin de capital. En particular, Smith consideraba que la acumulacin de capital era
el resultado de la frugalidad o abstinencia del consumo. En este sentido, Smith distingua tres razones
que motivaban el consumo: las necesidades, las comodidades y los lujos. Por esta razn, dado que los
obreros reciban como pago un salario de subsistencia y por tanto suficiente para satisfacer sus
necesidades, difcilmente podra sacrificar su consumo para la acumulacin de capital.
Por otra parte, en la visin de Smith, los terratenientes eran una clase estril tanto porque la renta que
reciban estaba dada por el monopolio que tenan sobre la propiedad de la tierra como por el hecho que
destinaban dicha renta a satisfacer sus necesidades, comodidades y lujos, de manera que tampoco
sacrificaban su consumo para la acumulacin de capital. De hecho, si algn terrateniente se abstuviera
de consumir todas sus rentas, se convertira en capitalista.

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De esta manera, para Smith slo los capitalistas eran responsables de la acumulacin de capital, dado
que el beneficio recibido lo destinaban a la satisfaccin de las necesidades y comodidades,
abstenindose del consumo de lujos. En esta perspectiva, Smith sostuvo una visin optimista del
progreso de las naciones en la medida que se conjugara la divisin del trabajo, la extensin de los
mercados y la acumulacin de capital.
No obstante, Ricardo no coincide con la visin de Smith pues sostuvo que si bien la acumulacin de
capital permita expandir la produccin y, por tanto, los mercados, esa expansin estaba limitada por la
existencia de rendimientos decrecientes en la tierra. Ricardo deriva esta idea a partir de su
planteamiento sobre la renta diferencial de la tierra. Dado que no todas las tierras tienen la misma
productividad, en la medida que la acumulacin de capital expanda los mercados, se empezarn a
explotar tierras cada vez menos productivas, de manera que la produccin de bienes aumentar cada
vez menos.
Aunque la produccin de bienes aumenta cada vez menos, el fondo de salarios aumentar
proporcionalmente al nmero de obreros empleados al mismo tiempo que las tierras ms productivas
vern aumentadas sus rentas, de manera que el beneficio que resta para los capitalistas ser cada vez
menor. En otras palabras, Ricardo considera que mientras ms se expanda la produccin de bienes el
beneficio se reducir hasta un nivel en que la acumulacin de capital ya no ser posible, de manera que
tampoco ser posible aumentar ms la produccin de bienes, alcanzndose lo que denomin como
estado estacionario. En este estado se alcanzara el mayor nivel de produccin de bienes posible y por
tanto correspondera a una suerte de estado de equilibrio.
Teora del Comercio Internacional
Sin embargo, Ricardo consideraba que el comercio internacional poda retrasar la llegada del estado
estacionario pues era una forma de ampliar el mercado a travs de los mercados externos. El
planteamiento de Ricardo se basa en la idea inicial de Smith de que las naciones deban sustentar su
comercio con el exterior a partir de las ventajas que ostentaban en la produccin de bienes. En otras
palabras, segn Smith la divisin del trabajo tambin sera el principio que regira el comercio
internacional pues los pases deban especializarse en la produccin de los bienes donde tuvieran
mayores ventajas y abstenerse de producir aquellos bienes en que otros pases ostentaban ms ventajas.
De esta forma, los pases exportaran aquellos bienes en que tenan mayores ventajas e importaran
aquellos bienes en que esas ventajas fueran menores. Este planteamiento Smith lo especfica
considerando como ejemplo la produccin de tela y vino en Inglaterra y Portugal. Si en Inglaterra la
produccin de un metro de tela demandara 2 horas de trabajo y la produccin de un litro de vino
requiriera 6 horas de trabajo, cuando en Portugal la produccin de un metro de tela se realizara en 5
horas de trabajo y la de un litro de vino slo en 3 horas de trabajo, entonces Inglaterra debiera vender
telas a Portugal y comprarle vino.
A diferencia de Smith, Ricardo va a distinguir entre ventajas absolutas y ventajas comparativas. Para
Ricardo, la nocin de Smith corresponda ms bien a una definicin de ventajas absolutas, las que no
orientaban el comercio internacional pues los pases ms avanzados podran llegar a desarrollar ventajas
absolutas en la produccin de todos los bienes respecto de los otros pases, lo que hara imposible el
comercio internacional. Pero para Ricardo, aunque un pas tuviera ventajas absolutas en la produccin
de todos los bienes, lo que determinara su comercio con el exterior seran sus ventajas comparativas.

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Para ilustrar este planteamiento se puede considerar el ejemplo de Smith modificado de manera que
Inglaterra presentara ventajas absolutas tanto en la produccin de tela como vino, suponiendo que un
metro de tela demandara 2 horas de trabajo y un litro de vino 4 horas, cuando en Portugal el metro de
tela requiriera 8 horas de trabajo y un litro de vino 6 horas. En este caso a Inglaterra, siguiendo el
planteamiento de Smith no le convendra comerciar con Portugal.
Pero en trminos de ventajas comparativas, en Inglaterra por cada metro de tela producido se deja de
producir litro de vino, cuando en Portugal por cada metro de tela se deja de producir 1 litro 1/3, de
modo que en Inglaterra es ms barato que en Portugal producir tela en trminos de la cantidad de vino
que se debe dejar de producir. De igual manera, en Inglaterra por cada litro de vino se deja de producir 2
metros de tela, cuando en Portugal por cada litro de vino se deja de producir de metro de tela, de
forma que en Inglaterra es ms costoso producir vino que en Portugal en trminos de la cantidad de tela
que se debe dejar de producir. A partir de este anlisis, Ricardo concluye que an cuando Inglaterra
tuviera ventajas absolutas en la produccin de vino y tela, le convendra comprar vino a Portugal, del
mismo modo que a Portugal le convendra comprar tela a Inglaterra.
b) Economa Poltica: Crtica Marxista
La visin de Smith y sus seguidores va a ser criticada por Karl Marx, a mediados del siglo XIX, al sostener
que la ganancia de los capitalistas no sera ms que una apropiacin de la plusvala producida por los
trabajadores. El origen de la plusvala estara en el hecho que los trabajadores pagan, con los bienes
producidos, el salario recibido, en un tiempo inferior a la jornada de trabajo por la que se les contrata,
produciendo, en el tiempo adicional, bienes por los cuales no reciben remuneracin, establecindose de
esa manera su explotacin.
Formaciones Sociales, Modos de Produccin y Relaciones Sociales de Produccin
El planteamiento de Marx, a diferencia de Smith y Ricardo, como principales exponentes del liberalismo
econmico clsico, se enmarca en la tradicin del pensamiento socialista europeo, que segn Friedrich
Engels tiene como antecedente el pensamiento socialista utpico, que fue precedido por distintas obras
literarias como Utopa en 1516 de Thomas More o La Ciudad del Sol de Tomasso Campanella en 1623, en
la que los autores imaginan la existencia de sociedades perfectas, como una crtica implcita a las
realidades sociales de su poca.
Segn Engels, el pensamiento socialista utpico se desarrolla, por una parte, como reaccin al orden
social que se establece posteriormente a la Revolucin Francesa, en el que no se refleja las demandas de
igualdad, fraternidad e igualdad que la animaron en su inicio y, por otra, por la situacin de opresin y
miseria de los obreros a partir de la Revolucin Industrial. El socialismo utpico en sus distintas
manifestaciones, como el socialismo francs de Saint-Simon y Fourier o el socialismo ingls de Owen, se
presenta, de acuerdo a Engels, la expresin de la verdad absoluta, de la razn y de la justicia y que por su
propia virtud realizara el sueo de un porvenir de igualdad poltica, justicia social y vida comunitaria en
un estado de paz, fraternidad, solidaridad y armona.
No obstante, Engels seala que estas ideas no consideran la realidad que da origen a la situacin social
que pretenden superar ni los procesos histricos que la desencadena, de manera que tampoco pueden
establecer las condiciones objetivas en que su sueo del porvenir podra hacerse realidad. En este
sentido, slo mediante el estudio cientfico de la historia y de las sociedades, el pensamiento socialista
podra situarse en una perspectiva de transformacin real de la historia y de la sociedad. Este estudio

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cientfico debera hacerse mediante el mtodo del materialismo histrico planteado por Marx, dando
origen al socialismo cientfico.
En ese contexto, Engels sostiene que: La concepcin materialista de la historia parte de la tesis de que la
produccin, y tras ella el cambio de sus productos, es la base de todo orden social; de que en todas las
sociedades que desfilan por la historia, la distribucin de los productos, y junto a ella la divisin social de
los hombres en clases o estamentos, es determinada por lo que la sociedad produce y cmo lo produce y
por el modo de cambiar sus productos. Segn eso, las ltimas causas de todos los cambios sociales y de
todas las revoluciones polticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres ni en la idea que ellos se
forjen de la verdad eterna ni de la eterna justicia, sino en las transformaciones operadas en el modo de
produccin y de cambio; han de buscarse no en la filosofa, sino en la economa de la poca de que se
trata.
De esta manera, para Marx y Engels, las formaciones sociales o sociedades estn determinadas
histricamente por el modo de produccin que resulta de las relaciones sociales de produccin, las que
a su vez corresponden al estado de desarrollo alcanzado por las fuerzas productivas, constituidas por los
medios de produccin, las tcnicas de produccin y el trabajo. En los orgenes de la humanidad, segn
Marx y Engels, se vivi bajo el rgimen de un comunismo primitivo, en que su modo de produccin se
caracterizaba por la existencia de relaciones de cooperacin en el trabajo, la ausencia de propiedad
privada de los instrumentos de produccin, la distribucin comunitaria del producto obtenido de sus
actividades de subsistencia (caza-pesca y recoleccin) y la inexistencia de excedentes de produccin para
su intercambio o acumulacin, por el limitado desarrollo de las fuerzas productivas.
Sin embargo, el desarrollo de las fuerzas productivas en la antigedad, dieron paso a las primeras
civilizaciones occidentales que fueron sociedades sustentadas en la propiedad de la tierra y en el trabajo
esclavo como el principal modo de empleo de la fuerza de trabajo, determinando el modo esclavista de
produccin, que fue reemplazado en las sociedades europeas de la edad media, por la propiedad feudal
de la tierra y el trabajo servil como su principal modo de empleo, conformando el modo feudal de
produccin. De igual manera, la sociedad feudal sera reemplazada en Europa, producto del desarrollo
de las fuerzas productivas, por el modo capitalista de produccin, caracterizado por la propiedad
privada de los medios de produccin y el trabajo asalariado, como su principal modo de empleo.
De esta forma, a partir del desarrollo de las fuerzas productivas se determinan las relaciones sociales de
produccin que conforman un determinado modo de produccin que, a su vez, constituye la base de
toda formacin social o sociedad. No obstante, en la medida que las fuerzas productivas se van
desarrollando entran en contradiccin con las relaciones sociales de produccin existentes, por lo cual
inevitablemente se producir su reemplazo y, consecuentemente, el modo de produccin al que dan
origen y, por tanto, a la formacin social. Esto explicara el paso histrico del comunismo primitivo a las
sociedades esclavistas, el reemplazo de estas sociedades por las sociedades feudales y, posteriormente,
el de stas por las sociedades capitalistas.
Para Engels la propiedad constituye el fundamento de las relaciones sociales de produccin, de manera
que el modo de produccin y la formacin social que originan se establecen como una relacin entre
clases propietarias y no propietarias. Esto implicara que desde las sociedades esclavistas hasta las
sociedades capitalistas las clases propietarias ejerceran un dominio sobre las clases no propietarias con
la finalidad de apropiarse del excedente social de la produccin.

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En este sentido, el modo de produccin en una sociedad constituye su base material o estructura, a
partir de la cual se desarrolla una superestructura conformada por tanto por el ordenamiento jurdicopoltico existente como por la ideologa dominante. El ordenamiento jurdico-poltico est constituido
por las normas e instituciones que regulan y controlan el funcionamiento de la sociedad y en el que el
Estado desempea un rol central. Por su parte, la ideologa comprende el conjunto de doctrinas
filosficas, jurdicas, polticas y religiosas que determinan las ideas y creencias que dominan en una
sociedad. Para Marx y Engels la superestructura es el medio por el cual las clases propietarias realizan la
dominacin de las clases no propietarias, de manera que el Estado y las leyes son instrumentos de
dominacin de clases y no el resultado de un pacto social como postula el pensamiento liberal, el que
sera parte de la ideologa dominante.
Teora del Valor
Para Marx, la propiedad de los medios de produccin por los capitalistas determinaba que la produccin
de bienes no tuviera como finalidad la satisfaccin propia sino su intercambio, de manera que en el
capitalismo la produccin es una produccin de mercancas. Marx, siguiendo a Ricardo, tambin
distingue entre valor de uso y valor de cambio, aunque realiza una precisin a la definicin de valor de
cambio hecha por Ricardo al establecer que est determinado por el tiempo de trabajo socialmente
necesario para producir la mercanca. El trabajo socialmente necesario Marx lo define como el requerido
para producir un valor de uso cualquiera, en las condiciones normales de produccin vigentes en una
sociedad y con el grado social medio de destreza e intensidad de trabajo.
Pero para Marx en el modo capitalista de produccin se debe distinguir entre trabajo til (concreto) y
trabajo simple (abstracto). El trabajo til correspondera a la actividad productiva especfica que da
origen a una mercanca determinada. Esto implica que el trabajo til no puede ser el determinante del
valor de cambio de una mercanca, dado que este valor se expresa en la cantidad equivalente de otra
mercanca. En otras palabras dos mercancas distintas requieren actividades productivas diferentes para
su produccin, de manera que el trabajo til de cada uno no se puede comparar. Por esta razn, para
Marx, lo que determina el valor de cambio es el trabajo simple que no es ms que el gasto de trabajo
humano.
En resumen, lo que determina la equivalencia entre dos mercancas distintas no es la actividad
productiva (trabajo til o concreto) que se realiz para su produccin sino el gasto de trabajo humano
(trabajo simple o abstracto) que se requiri para ello. En otras palabras, en el intercambio de dos
mercancas en el mercado se hace abstraccin del trabajo til que las produjo, homogeneizndolos en
cantidades simples de un mismo gasto de trabajo humano. De esta manera, el trabajo concreto produce
valor de uso y el trabajo abstracto produce valor de cambio.
A partir de esta distincin, Marx realiza una segunda diferenciacin entre trabajo vivo y trabajo muerto.
Esta diferencia es el resultado del modo capitalista de produccin en el que los propietarios de los
medios de produccin (capitalistas) requieren emplear fuerza de trabajo para la produccin de
mercancas. Por su parte, los no propietarios de los medios de produccin (proletariado) se ven
obligados a vender su fuerza o capacidad de trabajo, en una determinada jornada de trabajo, para
procurarse los medios necesarios para su subsistencia. De esta forma, en el capitalismo la fuerza de
trabajo se convierte en una mercanca cuyo valor de uso es el trabajo y su valor de cambio el salario.
En este sentido, mediante el trabajo asalariado el capitalista dispone de la fuerza o capacidad del
trabajador que le permitir la operacin de los medios de produccin de su propiedad. Esta disposicin

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temporal (jornada de trabajo) de la fuerza de trabajo mediante la ejecucin de una variedad de
actividades especficas (trabajo concreto) constituye el trabajo vivo, sin el cual el capitalista no puede
realizar la produccin de mercancas. De esta manera, el trabajo vivo es la disposicin presente de las
capacidades corporales y sensibles del trabajador por el capitalista.
Por otra parte, para Marx, el trabajo muerto (trabajo objetivado o trabajo pasado) no es ms que el
trabajo acumulado en los medios de produccin y que requiere de trabajo vivo para su realizacin. Esta
distincin entre trabajo vivo y trabajo muerto implica para Marx que el trabajo, como trabajo abstracto,
no slo es la medida del valor de cambio sino que tambin su nica fuente. Pero si en el modo capitalista
de produccin slo el trabajo crea valor entonces la propiedad de los medios de produccin por los
capitalistas slo es posible mediante la apropiacin de parte de ese valor realizado por el trabajador.
Teora de la Plusvala
Esta apropiacin, segn Marx, el capitalista la realiza mediante la plusvala. Dado que en el modo
capitalista de produccin el trabajo se intercambia como mercanca, el capitalista debe pagar su valor de
cambio, que correspondera al gasto del trabajo humano socialmente necesario para la produccin (y
reproduccin) de la fuerza de trabajo, correspondiendo, por tanto, al salario de subsistencia. Aunque en
este punto Marx coincide con Ricardo respecto del precio del trabajo, el salario de subsistencia para
Marx no estara determinado por el fondo de salarios, sino por el simple hecho de transarse como una
mercanca ms.
No obstante, el trabajo como mercanca tiene una particularidad que ninguna otra mercanca tiene, pues
es la nica mercanca que al ser adquirida puede producir mercancas por un valor de cambio superior.
Para explicar esta situacin Marx distingue la esfera de la produccin de la esfera de la circulacin de las
mercancas. En la esfera de la produccin el capitalista emplea al trabajador por una determinada
jornada en la que producir una cierta cantidad de mercanca (producto) que es superior al tiempo de
trabajo socialmente necesario para reponer el gasto de trabajo humano realizado (trabajo abstracto), de
manera que en el tiempo de trabajo excedente el trabajador genera un plusproducto (producto
excedente).
Por su parte, en la esfera de la circulacin, como en el modo capitalista de produccin el trabajador
vende su fuerza de trabajo en una jornada a cambio de un salario suficiente para reponer el gasto de
trabajo humano (salario de subsistencia) el producto alcanzado por el trabajador se vende en el mercado
a su valor de cambio, cuyo ingreso resulta superior al pago que el capitalista realiza al trabajador por la
jornada trabajado obteniendo una plusvala.
A modo de ejemplo, si un trabajador en una jornada diaria de 12 horas produjera 36 unidades de una
mercanca, cuyo valor de cambio en el mercado equivale a $250 por unidad, el capitalista obtendra por
el producto alcanzado por el trabajador una venta de $9.000. Por otra parte, si el salario de subsistencia
fuera de $750 por hora, por su jornada de trabajo el trabajador recibira un pago de $5.250 diarios el que
es equivalente a 21 unidades de la mercanca que produce, necesitando 7 horas para producirlas. De
esta manera, las 5 horas restantes de su jornada las trabaja sin percibir ningn pago generando un plus
producto de 15 unidades que vendidas en el mercado significarn una plusvala de $3.750 para el
capitalista.

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Tabla N 1: Trabajo excedente, plusproducto y plusvala.
ESFERA DE LA PRODUCCIN
Jornada
Trabajo Necesario
Trabajo Excedente

12 horas
7 horas
5 horas

Producto
Gasto de Trabajo
Humano
Plusproducto

ESFERA DE LA CIRCULACIN
36
unidades
21
unidades
15
unidades

Valor de Cambio
Salario de
Subsistencia
-

$ 250 por
unidad
$ 750 por
hora
-

Ingreso por Venta

Pago por la
Jornada
Plusvala

$ 9.000
$ 5.250
$ 3.750

Fuente: Elaboracin propia.

En relacin a la plusvala Marx hace una distincin entre plusvala absoluta y plusvala relativa. La
plusvala absoluta es la diferencia resultante del producto del trabajador en su jornada de trabajo y el
producto equivalente al salario que se le paga. De esta manera la plusvala ser mayor mientras mayor
sea la jornada de trabajo y menor sea el salario pagado. No obstante, tanto la extensin de la jornada de
trabajo como la reduccin del salario tienen lmites establecidos por el descanso que diariamente
necesita el trabajador para reponer su fuerza de trabajo y el salario que necesariamente debe percibir
para recuperar el gasto realizado por su trabajo, correspondiente al salario de subsistencia.
Por esta razn, en el origen del modo capitalista de produccin las jornadas de trabajo fueron
notoriamente extensas y los salarios se pagaban al nivel de subsistencia, estableciendo condiciones de
trabajo precarias, por lo que el socialista alemn Ferdinand Lasalle, denomin esta situacin como
capitalismo manchesteriano, en referencia a las condiciones de vida de los obreros de Manchester, la
ciudad inglesa donde se inicia la industrializacin de la produccin manufacturera conocida como
Revolucin Industrial.
Pero una vez que la plusvala absoluta llega a sus lmites, para Marx la nica posibilidad de seguirla
incrementando es mediante la plusvala relativa, correspondiente a la diferencia entre la jornada de
trabajo y el tiempo de trabajo socialmente necesario para reponer el gasto de trabajo humano,
correspondiente al tiempo de trabajo excedente. En otras palabras, es posible aumentar la plusvala sin
aumentar la jornada de trabajo ni bajar los salarios sino reduciendo el tiempo de trabajo necesario
mediante la introduccin de tcnicas de produccin que permitan aumentar el producto por trabajador.
Teora del Desarrollo Capitalista
De hecho, para Marx, este hecho era la esencia del capital. En este sentido, Marx consideraba el capital
como una relacin social, una forma de socializacin del proceso de trabajo, que mediante la propiedad
privada de los medios de produccin, la clase propietaria (los capitalistas) explotaba la clase no
propietaria (los trabajadores) mediante la compra de su fuerza de trabajo para la apropiacin del
plusproducto de su trabajo excedente, obteniendo por la circulacin de las mercancas en el mercado la
plusvala.
De esta manera, la plusvala era para Marx el resultado de la explotacin de los trabajadores, la que se
realizaba en el proceso de circulacin de las mercancas. Para realizar la produccin de mercancas el
capitalista deba disponer tanto de medios de produccin como de fuerza de trabajo. La adquisicin de
medios de produccin, segn Marx, determinaba el capital constante, as como la compra de fuerza de
trabajo, defina el capital variable.
Marx consideraba el capital invertido en medios de produccin como capital constante tanto porque su
valor permanece invariable en el proceso de produccin como porque slo transfiere su valor a las

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mercancas que se producen con su ocupacin. En el capital constante Marx distingua el capital fijo del
capital circulante. El capital fijo corresponda a las edificaciones, instalaciones y maquinarias que
transferan parte de su valor a las mercancas producidas en la medida de su desgaste hasta agotar su
vida til. Al contrario, el capital circulante corresponda a los diversos materiales transformados o
consumidos en la produccin de mercancas por lo que les transferan todo su valor en el proceso de
produccin.
A diferencia del capital constante, el capital variable, por el que el capitalista dispone de fuerza de
trabajo, al realizar el gasto de trabajo humano no slo transferira su valor a la mercanca producida
(trabajo necesario) sino que incrementara su valor mediante la plusvala (trabajo excedente). En este
sentido, para Marx, slo el capital variable produce plusvala en el proceso de circulacin de mercancas.
Tabla N 2: Capital constante, capital variable y plusvala.
PRODUCCIN DE MERCANCAS
CAPITAL CONSTANTE + CAPITAL VARIABLE
C=c+v

CIRCULACIN DE MERCANCAS
CAPITAL CONSTANTE + CAPITAL VARIABLE + PLUSVALA
C = c + v+ p

Fuente: Elaboracin propia.

Marx defini como tasa de plusvala (p) o cuota de plusvalor, la relacin entre la plusvala obtenida en la
circulacin de mercancas y el capital variable invertido en su produccin. La tasa de plusvala medira el
grado de explotacin de los trabajadores, pues mientras mayor fuera significara que mayor es el tiempo
de trabajo excedente del trabajador:
=

Por otra parte, Marx distingue entre ganancia y plusvala. Si la plusvala slo se puede relacionar con el
capital variable, que es el que le da origen, la ganancia slo se puede relacionar con el total del capital
invertido por el capitalista en la produccin de mercancas, es decir, la suma del capital constante y del
capital variable. En otras palabras, para Marx la ganancia slo se puede expresar como tasa de ganancia
(G), correspondiendo a la relacin entre la plusvala obtenida en la circulacin de mercancas y el total
del capital invertido en su produccin:
=

De esta manera la tasa de ganancia sera mayor mientras mayor es la plusvala y menor el capital
invertido. Pero Marx, establece otra relacin a partir de la tasa de ganancia: la composicin orgnica del
capital. La composicin orgnica del capital establece la relacin entre el capital constante y el capital
variable, de manera que define la proporcin de capital constante (medios de produccin) que el
capitalista invierte en la produccin de mercancas por cada peso que invierte en capital variable (fuerza
de trabajo).
Si la formulacin anterior se divide por el capital variable (v) se obtiene que la tasa de ganancia estara en
directa relacin con la tasa de plusvala y en relacin inversa con la composicin orgnica del capital. En
este sentido, para Marx la acumulacin de capital en el modo capitalista de produccin encierra una
contradiccin inherente a su desarrollo.

20

=
+
Si el capitalismo surge como un modo de produccin por su capacidad de desarrollo de las fuerzas
productivas, no slo reemplazando el trabajo servil por el trabajo asalariado como modo masivo de
empleo de la fuerza de trabajo, sino tambin por la introduccin de nuevas tcnicas que industrializaron
la produccin manufacturera y permitieron la organizacin fabril del trabajo, ampliando los mercados y
extendiendo la circulacin masiva de mercancas. En otras palabras, el capitalismo en su fase inicial
permite la liberacin de las fuerzas productivas elevando la tasa de plusvala principalmente a travs de
la plusvala relativa.
En este proceso de desarrollo de las fuerzas productivas en el modo capitalista de produccin, Marx
considera que la competencia juega un rol fundamental. El capitalista no slo compite con otros
capitalistas en los mercados para recuperar el capital invertido en la produccin de las mercancas sino
que tambin para ampliarlo mediante la plusvala, por lo que tambin compite en el desarrollo de
nuevas tcnicas de produccin que permita el incremento de la plusvala relativa mediante el aumento
del producto por trabajador.
No obstante, las tcnicas que permiten elevar el producto por trabajador son aquellas que permiten la
maquinizacin de la produccin, reduciendo el tiempo de trabajo necesario para recuperar el gasto de
trabajo humano en la produccin. Pero esta tendencia eleva la composicin orgnica del capital, es decir,
obliga al capitalista a invertir cada vez ms capital constante sobre el capital variable.
Para Marx, esta situacin tendra dos consecuencias en el desarrollo capitalista. Por una parte, llevara a
una concentracin y centralizacin del capital y, por otra, a una reduccin de las tasas de ganancias. El
aumento de la plusvala relativa permitira la expansin del capital y por tanto su concentracin, pero si
este aumento es el resultado de un aumento de la composicin orgnica del capital, significara que el
capital constante se estara elevando por sobre el capital variable, en otras palabras estara aumentando
la masa de medios de produccin, lo que motivara a los capitalistas a unirse o eliminar a otros
capitalistas, producindose una centralizacin del capital.
En otras palabras, la unin de capitales permite obtener una mayor de plusvala que puede ser destinada
a la ampliacin de la produccin. Debido a esto, la concentracin y la centralizacin aceleran an ms el
proceso de incremento de la composicin orgnica del capital. Pero este incremento tiene un efecto
negativo sobre las tasas de ganancias, pues el capitalista empieza a invertir ms en capital constante que
no produce plusvala y no en el capital variable que es el que la genera.
Esta tendencia para Marx, implicara que el capitalismo, como todas las formaciones sociales anteriores,
necesariamente entrara en contradiccin con el desarrollo de las fuerzas de productivas que su mismo
desarrollo impulsa, de manera que sera inevitable su descomposicin y reemplazo como modo de
produccin histricamente determinado.
Es en este contexto que Marx y Engels consideran que la clase obrera tiene la oportunidad histrica de
convertirse en la primera clase explotada en tomar conciencia de su condicin y mediante su
organizacin poltica tomar el poder y reemplazar el Estado burgus por la dictadura del proletariado,
para ponerlo al servicio de los trabajadores, eliminar la propiedad privada de la produccin para
terminar la sociedad de clases y construir una sociedad comunista.

21
c) Teora Econmica: Escuela Liberal Neoclsica
Alternativamente a la crtica de Marx, hacia fines del siglo XIX, en el pensamiento econmico liberal se
producen tres grandes cambios que implicarn la declinacin de la economa poltica clsica como
enfoque del anlisis econmico y su reemplazo por lo que posteriormente se denominar teora
econmica neoclsica.
En primer cambio se produce por el desplazamiento de la teora clsica del valor trabajo por la teora
subjetiva del valor desarrollada por los llamados marginalistas. El segundo cambio se relaciona con el
reemplazo del anlisis de clases sociales presente en la economa poltica por la introduccin del
individualismo metodolgico como herramienta analtica. El tercer cambio es el abandono del estudio
de la produccin y su distribucin como objeto central del anlisis econmico y su reemplazo por el
estudio del funcionamiento de los mercados y de la demanda y la oferta que en ellos se realiza.
Teora de la Utilidad
El punto de partida de partida de la teora neoclsica se encuentra en la denominada revolucin
marginalista iniciada simultnea e independientemente por tres autores que publican sus obras en los
primeros aos de la dcada de los setenta del siglo XIX: Williams Jevons, economista ingls (1871); Carl
Menger, economista austriaco (1871); y Lon Walras, economista francs (1874). Estos tres autores
coinciden en incorporar la valoracin subjetiva de los bienes en la determinacin de su precio en el
mercado.
Aunque esta idea formaba parte de la teora clsica del valor, por la distincin entre valor de cambio y
valor de uso, los marginalistas la desarrollan en el marco de las ideas utilitaristas que el filsofo ingls
Jeremy Bentham haba postulado hacia finales del siglo XVIII, en el sentido que la conducta humana se
explicaba por el grado de satisfaccin o utilidad que generan en uno mismo o en los dems, es decir el
dolor o placer que producen en las personas.
El planteamiento de Bentham y los marginalistas parten del supuesto que la conducta humana es posible
explicarla no por consideraciones morales o ticas sino por el clculo que las personas realizan acerca
del beneficio (utilidad) o perjuicio (costos) que provocan sus decisiones. Desde este punto de vista, para
los marginalistas lo que determinara la compra de un bien en el mercado sera el grado de satisfaccin o
utilidad que reportara su uso al comprador, la cual dependera de la cantidad que se compra de ella. En
otras palabras, una mayor cantidad reportara una mayor utilidad que una cantidad menor.
No obstante, los marginalistas consideraban que los compradores no tomaran sus decisiones en
consideracin al nivel de utilidad sino respecto de la utilidad marginal. En el caso del consumo, las
compras se realizan con la finalidad de satisfacer las necesidades mediante el uso de un bien,
determinando la cantidad comprada el nivel de utilidad que se alcanzara, pero la utilidad que reporta
cada unidad consumida del bien no sera la misma, sino que sera cada vez menor a medida que aumenta
la cantidad. En otras palabras, si la primera unidad consumida reporta una cierta utilidad, la segunda
unidad reportara una utilidad menor y as sucesivamente. De esta manera, si bien a medida que
aumenta la cantidad consumida de un bien su nivel de utilidad aumenta, la utilidad de cada nueva
unidad consumida, o su utilidad marginal, es decreciente.
En este contexto, Jevons y Menger consideran que el precio de los bienes est determinado por su
escasez y utilidad. Este planteamiento sera consistente con el hecho de que los bienes que presentan

22
mayor escasez alcanzaran un precio mayor en el mercado que aquellos bienes en que la escasez es
menor. Esta situacin se explicara, segn Jevons y Menger, por el hecho que cuando el bien es escaso en
cantidad, stas reportaran una utilidad marginal mayor que cuando el bien es abundante en cantidad,
porque la utilidad marginal de esa mayor cantidad es menor.
En otras palabras, para Jevons y Menger, el determinante del precio de un bien en un mercado es la
utilidad marginal que reporta a los compradores el consumo de la cantidad que se ofrece del bien, de
modo que, cuando se ofrece una cantidad menor el precio sube porque su utilidad marginal es mayor y,
al contrario, cuando la cantidad ofrecida es mayor el precio baja porque su utilidad marginal es menor.
La idea fundamental de la economa poltica tanto liberal como marxista, de que el valor de cambio de
un bien estara determinado por el trabajo gastado en su produccin, sera rebatida por Jevons al
sostener que el valor del trabajo debe determinarse por el valor del producto, no el valor del productor
por el valor del trabajo.
Para Menger los costos no eran determinantes en el precio del bien debido a que una vez que se haban
incurrido en su produccin, el productor estaba librado a la valoracin subjetiva que hicieran los
demandantes de su consumo. Esta valoracin la explica Menger como equivalente a las satisfacciones de
necesidades a las que tendra que renunciar si no se pudiera disponer de dicho bien. Esta definicin de
Menger es lo que posteriormente se definir como costo de oportunidad.
Teora de los Precios
An cuando Walras coincide con el planteamiento de la utilidad marginal decreciente en el consumo de
bienes planteado por Jevons y Menger, no concuerda con su conclusin de que dicha utilidad es la
determinante de los precios. Para Walras el precio de un bien en un mercado slo se puede explicar
analizando la determinacin conjunta de los precios en todos los mercados, definiendo con ello la teora
del equilibrio general.
En el planteamiento de Walras, la economa est formada por oferentes y demandante de bienes de
consumo como oferentes y demandantes de servicios productivos. En este sentido, los servicios
productivos ofrecidos son demandados por los productores y transformados en bienes que sern
ofrecidos para la produccin o el consumo, segn quien sea que los demande. En este planteamiento de
Walras la distincin de clases sociales es reemplazada por la distincin entre consumidores y
productores.
En este sentido, los consumidores seran tambin los oferentes de servicios productivos, cuyo empleo
por los productores les proporcionara un ingreso que, por una parte, destinaran a la demanda de
bienes para su consumo y, por otra, al ahorro. A su vez, los productores decidiran la parte de la
produccin que sera destinada al consumo y la parte que se destinara a la inversin.
De esta manera, a partir de los ingresos recibidos, los consumidores mediante sus decisiones de
consumo y ahorro buscaran obtener la mxima utilidad tanto en el presente como en el futuro, as como
los productores buscaran maximizar la diferencia entre la venta de los bienes producidos y sus costos. A
partir de estos propsitos, consumidores y productores concurriran a los mercados a realizar sus ofertas
y demandas de manera que en cada uno de ellos, simultneamente, se fijaran los precios de manera
que cada consumidor maximizara su utilidad y los productores su beneficio.

23
Para que esta maximizacin se produjera, Walras consideraba fundamental que los mercados
funcionaran bajo condiciones de competencia perfecta, de manera que ningn oferente ni demandante
tiene control sobre el precio, el que se fija cuando la oferta y la demanda se igualan. En caso contrario
los precios se ajustarn, aumentando cuando hay exceso de demanda y disminuyendo cuando hay
exceso de oferta hasta que se alcance el precio de equilibrio.
Alfred Marshall, economista ingls cuya obra principal se publica en 1890, aunque coincide con Walras
en el planteamiento de que el precio en los mercados se determina de acuerdo a la oferta y a la
demanda, su explicacin la sustenta, de manera alternativa, en lo que posteriormente se identificar
como la teora del equilibrio parcial.
Como los marginalistas, Marshall consideraba que la demanda de bienes est determinada por la utilidad
marginal, pero su principal aporte es la definicin de la demanda como una funcin. Para Marshall la
demanda (QX) estaba en funcin del precio del bien (PX) y de los dems bienes (PY), as como del ingreso
(I) y de los gustos de los consumidores (G):
= ( , , , )
Pero para estudiar la relacin entre la cantidad demandada de un bien y su precio, Marshall propona
suponer que las dems variable se mantuvieran constantes, de manera que la demanda se pudiera
definir como las distintas cantidades que un consumidor estara dispuesto a comprar de un bien a los
diferentes precios que rigieran en el mercado, caeteris paribus9.
= ( )
Respecto de la oferta de bienes, Marshall consideraba que estaba determinada por el costo marginal de
produccin. El costo marginal es el costo de la ltima unidad producida, el que Marshall consideraba que
era creciente por la existencia de rendimientos decrecientes de la produccin, como haba postulado
David Ricardo. Tambin Marshall consider la oferta (QX) como una funcin determinada por el precio
del bien (PX) y de sus factores de produccin (PFP), as como las tcnicas seleccionadas para esa
produccin (T).
= ( , , )
De igual manera que la demanda, Marshall propona que para estudiar la relacin entre la cantidad
ofrecida de un bien y su precio, se debiera suponer que las dems variable se encuentran constantes, de
manera que la oferta se definiera como las distintas cantidades que un productor estara dispuesto a
vender de un bien a los diferentes precios que rigieran en el mercado, caeteris paribus.
= ( )
Adems de estas contribuciones, se considera a Marshall uno de los primeros economistas en abandonar
la denominacin de Economa Poltica para referirse a la teora econmica, empleando simplemente
Economa como denominacin de la disciplina. Por otra parte, tambin se le reconoce como el realizador
de la llamada sntesis neoclsica, debido a que en su obra condensa y combina las aportaciones del
liberalismo clsico y de los marginalistas con las suyas propias.
9

Locucin latina que significa todo lo dems constante.

24
No obstante la denominacin de neoclsico para referirse a esta corriente del pensamiento econmico
la realiz Thorstein Veblen, economista norteamericano, representante del institucionalismo
norteamericano, corriente opuesta a la neoclsica, entre otros aspectos por el empleo del individualismo
metodolgico como herramienta analtica, cuyos principales postulados se pueden expresar a partir de
los siguientes supuestos:
1 La racionalidad es el principio que explica la conducta de los agentes econmicos, de manera
que cada individuo acta segn la informacin que dispone en los asuntos que le importan y las
consecuencias que prev de las decisiones que realiza para llevarlos a cabo.
2 El inters propio es el principio que motiva la conducta de los agentes econmicos, de manera
que las decisiones que adopta siempre benefician sus asuntos y cualquier efecto positivo o
negativo que provoque en los asuntos de otros, son efectos colaterales no deseados por l, y por
tanto, acta en independencia de ellos.
3 La finalidad que gua las decisiones de los agentes econmicos es la maximizacin de la utilidad o
beneficio y la minimizacin de los costos o prdidas que resulten por la realizacin de sus
asuntos.
4 El mercado es la instancia en la cual los agentes econmicos realizan privadamente sus asuntos y
el mecanismo a travs del cual adoptan sus decisiones, y que cualquier ventaja o desventaja
beneficia o perjudica a todos por igual, por lo cual actan en un marco de plena competencia.
d) Teora Econmica: Escuela Liberal Keynesiana
La ocurrencia de la Gran Depresin de los 30, en el siglo XX, va a cuestionar en los hechos la idea
sostenida por la teora econmica neoclsica de que la regulacin automtica de los mercados est
garantizada por la conducta de sus participantes. Sin embargo, es John Keynes, economista liberal ingls,
a partir de su obra Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, publicada en 1936, el que
rompe el paradigma neoclsico dominante a partir de dos planteamientos centrales de lo que
posteriormente de denominar Escuela Keynesiana.
En primer lugar, Keynes cuestiona la idea clsica de que el libre funcionamiento de los mercados
permitira el pleno empleo de la fuerza de trabajo y de los medios de produccin y, por tanto, la idea
neoclsica de que los mercados tienden automticamente al equilibrio mediante el mecanismo de los
precios. En segundo lugar, Keynes no realiza un anlisis a partir de la conducta de los participantes en
los mercados como la teora neoclsica, sino a partir del comportamiento de los agregados econmicos
relativos al ingreso, el producto y el empleo.
Equilibrio de Mercado y Equilibrio Econmico
La cada en los niveles de produccin y el consecuente desempleo involuntario10 de la fuerza de trabajo
que se observaron en la Gran Depresin, no son posibles de explicar por el planteamiento clsico ni por
el neoclsico en que los mercados se equilibran mediante ajustes en los precios frente a excesos de
demanda u oferta. En este contexto, si el desempleo en el mercado del trabajo no es ms que un exceso
de oferta, este debiera resolverse mediante una reduccin de los salario.

10

El desempleo involuntario ocurre cuando trabajadores que estn dispuestos a ser ocupado al salario vigente o a uno menor no logran ser
empleados a pesar de tener las mismas competencias de los trabajadores que estn siendo ocupados.

25
No obstante, situaciones como la Gran Depresin en que el desempleo involuntario persiste y no se
resuelve a corto plazo, llevaron a Keynes a plantear que en este caso el desequilibrio en el mercado del
trabajo era consecuencia de un desequilibrio en el mercado de bienes. En otras palabras, para Keynes el
desempleo involuntario se explica por una situacin de sobreproduccin.
En trminos prcticos, una situacin de sobreproduccin no es ms que la existencia de un exceso de
oferta en el mercado de bienes, el que segn el anlisis clsico y neoclsico, debiera resolverse mediante
una reduccin en el nivel de precios. En tal sentido, Keynes postula que este ajuste no se producir si los
precios se comportan con una rigidez a la baja que impide vender toda la produccin de las empresas,
las que se encontraran obligadas a reducir la produccin y el empleo de la fuerza de trabajo.
Esta rigidez a la baja en los precios, de acuerdo a Keynes, sera consecuencia de una rigidez a la baja en
los salarios monetarios. Dado que los trabajadores empleados no estaran dispuestos a una baja en sus
salarios nominales, situacin que permitira reducir los costos de produccin, los productores no podran
bajar los precios al nivel que les permitiera vender la produccin, de manera que finalmente la
sobreproduccin de resuelve mediante un ajuste en el producto y no en los precios.
Aunque no es explcito en el planteamiento de Keynes, la rigidez a la baja en los precios, no slo se
explicara por la rigidez a la baja en los salarios monetarios sino tambin porque los productores
tampoco estaran dispuestos a reducir sus mrgenes de ganancia. En otras palabras, tanto trabajadores
como productores actuaran en funcin de sus propios intereses, pero a diferencia de lo sostenido por el
anlisis clsico y neoclsico, este comportamiento no conducira al equilibrio de los mercados sino a un
desequilibrio econmico, el desempleo involuntario.
De hecho, el que los mercados no se ajusten va precio sino va cantidad, reduciendo el producto y el
empleo, no slo no resuelve la crisis de sobreproduccin sino que la ahonda, pues el despido de
trabajadores provoca una reduccin de la demanda efectiva de bienes, de manera que se tiene que
volver a bajar el nivel de produccin y de empleo, lo que vuelve a provocar la misma situacin que
pretende resolver, de manera que la economa entra en una crisis que los mercados no son capaces de
resolver a partir de las decisiones de sus participantes.
Pero Keynes no slo establece una explicacin consistente de las causas del desempleo involuntario, sino
tambin de las causas de la sobreproduccin. Si se considera la economa como un todo, entonces el
producto que se vende en los mercados (PQ) es el ingreso monetario (Y) que percibirn los que
participan en la produccin ya sea financiando el capital invertido en los medios de produccin u
ocupando su fuerza de trabajo.
=
Si los productores deciden la parte del producto que se vender en los mercados para el consumo (C) y la
parte que se destinar a la inversin (I), son los agentes que perciben el ingreso monetario los que
deciden la parte que destinarn al consumo (C) y la parte que destinarn al ahorro (S).
=+
= +

26
En estas condiciones, el equilibrio en el mercado de bienes depende, por una parte, de que el consumo
planeado por los productores coincida con el gasto efectivo que se realice en consumo. Cualquier
diferencia provocara una variacin de existencias no planeada por los productores. En trminos
simples, si el consumo planeado es mayor que el gasto efectivo, aumentarn las existencias y, si ocurre
lo contrario, las existencias disminuirn. Por otra parte, dado que el ahorro y la inversin son decididos
por agentes distintos para que exista equilibrio econmico es necesario que todo el ingreso ahorrado sea
finalmente invertido.
=
Sin embargo, para Keynes, este equilibrio no se encuentra garantizado debido a que parte del ingreso
monetario podra no ser destinado al gasto en consumo ni al ahorro, sino ser mantenido como dinero,
dada la preferencia por liquidez (demanda de dinero) de los agentes. En este caso, la demanda efectiva
de bienes sera inferior al producto, de manera que la produccin no podr ser vendida en su totalidad,
provocando una sobreproduccin.
Demanda Agregada y Pleno Empleo
De esta manera, para Keynes, a diferencia del planteamiento clsico, no es el producto (oferta) la que
determina la demanda, como postula la Ley de Say, sino que es el nivel de demanda efectiva el que
determina el nivel de produccin y, por tanto el nivel de empleo. En este contexto, el desempleo no sera
el resultado de una sobreproduccin sino de una insuficiencia de demanda.
En otras palabras, en las situaciones en que el nivel de demanda efectiva no es suficiente para sostener
el nivel de produccin que permitira el pleno empleo de la fuerza de trabajo, la economa se ajustara
reduciendo el nivel de producto, provocando el desempleo involuntario y, por tanto, la existencia de
capacidad instalada ociosa.
En este contexto, dado que la conducta de los agentes en los mercados no slo no garantiza el equilibrio
de pleno empleo sino que puede sumir a la economa en una crisis econmica, Keynes sostiene que slo
a travs de la accin del Estado sera posible resolverla. Este planteamiento se justifica en la idea de que
si el desempleo involuntario es el resultado de una demanda efectiva insuficiente, el gobierno a travs
del gasto pblico podra elevar el nivel de demanda agregada a un nivel suficiente para garantizar el
pleno empleo de la fuerza de trabajo.
Aunque el gasto pblico, al igual que el gasto privado, se realiza tanto en consumo como en inversin,
Keynes sostena que para efectos de elevar la demanda agregada al nivel de producto de pleno empleo,
el gasto pblico en inversin tena un efecto mayor que el gasto pblico en consumo, debido al efecto
multiplicador de la inversin. Este efecto se producira porque al aumentar el gasto pblico en inversin
aumentara el nivel de produccin y, por tanto, el nivel de ingreso, el que permitira aumentar, a su vez el
gasto efectivo en consumo, aumentando nuevamente la produccin y el ingreso y as sucesivamente.
Para Keynes el efecto multiplicador de la inversin estaba limitado por la propensin al consumo de la
poblacin, es decir la fraccin del ingreso destinada al consumo, dado que mientras menor fuera esta
propensin el efecto sobre la produccin sera menor y viceversa.

27
Estas ideas de Keynes tuvieron una influencia significativa en la segunda etapa de la aplicacin de la
poltica del New Deal11 establecida por Franklin D. Roosevelt para superar las consecuencias de la Gran
Depresin en Estados Unidos y reducir el nivel de desempleo involuntario. De esta manera, la garanta
del pleno empleo pas a ser el elemento central de las polticas econmicas keynesianas de los
gobiernos occidentales. Sin embargo, la influencia del planteamiento keynesiano sobre la necesidad de la
accin del Estado como garanta del pleno empleo, en los pases occidentales de la Europa de postguerra
se ampli tambin se ampli al bienestar de la poblacin, mediante su acceso garantizado por el
gobierno a travs de la provisin o financiamiento pblico, principalmente, de la seguridad social, la
educacin y la salud. Este compromiso por la justicia social se denomina Estado Bienestar (Estado
Benefactor o Providencia).
En los pases de Latino Amrica, el planteamiento keynesiano, tambin el perodo de postguerra, tuvo
una fuerte influencia en el desarrollismo, un conjunto de postulados de poltica econmica impulsados
por la CEPAL12, cuya finalidad central era el desarrollo econmico de los pases latinoamericano y cuya
aplicacin por los gobiernos se ha identificado como Estado Desarrollista.
e) Economa Crtica o Heterodoxa
El trnsito desde la economa poltica clsica a la teora econmica neoclsica, en el siglo XIX, y el
desarrollo de la teora econmica keynesiana a comienzos del siglo XX, implicarn la diferenciacin entre
el anlisis microeconmico neoclsico y el anlisis macroeconmico keynesiano, coexistiendo como dos
vertientes en el pensamiento econmico liberal contemporneo.
Pensamiento Ortodoxo y Heterodoxo
No obstante, a mediados del siglo XX, John Hicks, economista ingls, realizar la formalizacin del
modelo macroeconmico keynesiano empleando las herramientas analticas de la teora econmica
neoclsica, iniciando la llamada sntesis neoclsica-keynesiana, que se convierte de este modo en la
teora ortodoxa y corriente principal del anlisis econmico contemporneo en el mundo occidental,
principalmente en los llamados pases desarrollados de Europa y Norteamrica.
La coexistencia de una corriente principal en el pensamiento econmico ortodoxo liberal con dos
vertientes operando en mbitos de anlisis diferentes (microeconoma y macroeconoma), va a
experimentar modificaciones significativas hacia finales del siglo XX, por la extensin de las ideas
neoclsicas en el campo de la macroeconoma.
Si la preeminencia del keynesianismo a partir de la dcada de los 30 en el siglo XX se debi a que fue
capaz de explicar la depresin econmica como el resultado de un ajuste por la cantidad, frente a rigidez
en los precios y en los salarios, frente a una crisis de sobreproduccin, que slo se resolvera mediante
polticas expansivas del gasto pblico para garantizar el pleno empleo de la fuerza de trabajo, esta teora
no va a permitir explicar y resolver la situacin de estanflacin13 que van a experimentar las economas
occidentales industrializadas a partir de la dcada de los 70 de este siglo.

11

La traduccin al espaol es Nuevo Trato.

Comisin Econmica para Amrica Latina
13
Situacin en que en una economa se observara un estancamiento en la produccin con altas tasas de inflacin.
12

28
Milton Friedman, economista estadounidense, mediante la revisin de las ideas de Alban W. Phillips
sobre la inflacin y el desempleo, y las de Irving Fisher sobre el efecto del crecimiento de la masa
monetaria en la inflacin, actualiza el monetarismo no slo como explicacin de la estanflacin sino
como una gua para su resolucin. El planteamiento central del Friedman es que la inflacin es el
resultado de las polticas expansivas del gasto pblico financiadas con un crecimiento de la masa
monetaria, cuya solucin requerira el control del gasto pblico por la autoridad fiscal y el control de la
oferta de dinero por la autoridad monetaria.
No obstante, el planteamiento de Friedman no slo se centra en el control de la inflacin mediante la
austeridad fiscal y la estabilidad monetaria, como la nica forma de restituir el sistema de precios como
el mecanismo ms eficiente para guiar las decisiones de inversin de los agentes privados e incentivar,
de ese modo, el crecimiento econmico y superar la estanflacin, sino que tambin aboga por una
liberalizacin de los mercados y una reduccin del Estado, con la finalidad de restituir la libertad de
eleccin de los agentes econmicos.
La incorporacin de las ideas de Friedman en la corriente principal del liberalismo econmico ortodoxo,
no han significado el abandono completo del planteamiento keynesiano. Al contrario, si el monetarismo
resulta una explicacin y solucin vlida en el caso de una crisis inflacionaria, el keynesianismo tambin
seguira siendo vlido en el caso de una crisis recesiva.
Es probable que esta capacidad del pensamiento econmico liberal de ir incorporando y adaptando los
desarrollos tericos consistentes con su idea central de que los mercados constituyen el mecanismo que
guan las decisiones econmicas de los agentes privados y que el Estado debe actuar slo en subsidio de
los mismos, para mantenerse como la corriente principal del pensamiento econmico occidental.
No obstante, hay al menos cinco corrientes crticas, alternativas o heterodoxas que mantienen ciertos
grados de vigencia, en la medida que el pensamiento econmico ortodoxo no ha logrado explicar ni
resolver de manera consistente aspectos que estas corrientes desarrollan de manera ms efectiva. Estas
corrientes son el institucionalismo, el postkeynesianismo, el neorricardismo, el neomarxismo y el
estructuralismo.
Aunque estas corrientes provienen de tradiciones y enfoques ideolgicos distintos hay al menos tres
planteamientos que las distinguen del pensamiento econmico liberal ortodoxo: el rechazo al
individualismo metodolgico como herramienta analtica de la teora econmica; el reconocimiento de
los procesos histricos como informacin relevante para el anlisis econmico; y la influencia de las
estructuras o instituciones sociales en el comportamiento y funcionamiento de la economa.
Corriente Institucionalista
El principal exponente de la Escuela Institucionalista fue Thorstein Veblen, socilogo y economista
estadounidense que desarroll su obra entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Dos son los
aspectos centrales que apartan a los institucionalistas de la teora econmica liberal ortodoxa: por una
parte, la idea de que la institucionalidad influencia el comportamiento econmico de los individuos y de
que esta institucionalidad evoluciona a lo largo de la historia.
De esta manera, para los institucionalistas la teora neoclsica prescinde de los contextos sociales e
histricos en que se desenvuelve la conducta de los agentes econmicos en los mercados. En este
sentido, la consideracin neoclsica de que bastara una conducta humana slo motivada por el inters

29
propio para asegurar que en los mercados se alcanzara una asignacin eficiente de los recursos en la
produccin y la maximizacin del bienestar en el consumo, no contempla el hecho de que esta conducta,
en la sociedad capitalista, est condicionada por la ostentacin de la riqueza y el consumo conspicuo,
como postulaba Veblen.
En este sentido, a diferencia del individualismo metodolgico de la teora neoclsica, los
institucionalistas consideran que la conducta humana no puede ser explicada slo considerando el
inters propio en independencia de los dems, sino que esa conducta se establece tambin a partir del
tipo de relacin social que se establece con los otros, como es la bsqueda del reconocimiento de los
dems y, por tanto, la bsqueda del xito o la demostracin de logros mediante la acumulacin de
riquezas para su ostentacin y el exceso de consumo como evidencia de una posicin conspicua.
Por otra parte, los institucionalistas tambin consideraban que la concentracin de la propiedad de las
empresas en la sociedad capitalista impeda la existencia de competencia en los mercados y, por tanto,
el uso del sistema de precios como gua para la asignacin eficiente de los recursos en la produccin.
Para Adolf Berle, abogado institucionalista estadounidense que publica su principal obra en 1932, esta
concentracin confera ms poder a los administradores de las empresas que a sus propietarios por la
separacin entre la gestin y la propiedad que conllevaba la organizacin de los negocios mediante
sociedades annimas.
John K. Galbraith, economista estadounidense, es uno de los institucionalistas ms reconocidos en las
ltimas dcadas del siglo XX. Su principal planteamiento se establece a partir de la idea de que las
grandes corporaciones no slo han desplazado a las pequeas empresas, sino que establecen sus
propias condiciones en el mercado, utilizando sus recursos, como la publicidad, para promover la
demanda por sus productos. En este contexto, Galbraith postula que una forma de enfrentar este poder
es con la formacin de grandes sindicatos. Otro aspecto tambin sealado por Galbraith es que la
presin por legitimar la riqueza privada y reducir la accin del sector pblico mantiene las desigualdades
sociales.
Pero es Ronald Coase, economista britnico, el que ha logrado el mayor posicionamiento entre los
institucionalista, habiendo obtenido el Premio Nobel de Economa en 1991, por su contribucin respecto
de los costos de transaccin y los derechos de propiedad en la estructura y funcionamiento de la
economa. El planteamiento de Coase sobre los costos de transaccin en los mercados lo emplea para
explicar porque en los mercados operan empresas y no productores individuales. La existencia de costos
asociados al clculo y la utilizacin del mecanismo de precios de mercado, como los costos de
informacin, comunicacin, negociacin y acuerdo entre las parte, por su envergadura, obliga a la
organizacin de una estructura de gestin que permita reducir y manejar estos costos.
Por su parte, respecto de los derechos de propiedad, Coase seala que cuando en un mercado stos no
estn definidos y los costos de transaccin sean bajos o inexistentes, se producir necesariamente una
asignacin de estos derechos hacia aquellos que los valoran ms. En los casos que estos derechos de
propiedad estn definidos legalmente se producir de igual manera una reasignacin de estos derechos
a favor de quienes los valoran ms, en la medida que no existan costos de transaccin o sean reducidos.
En este sentido, aunque el planteamiento neoclsico supone el funcionamiento de los mercados bajo
condiciones de competencia perfecta que permiten su autorregulacin, no tiene en cuenta el papel del
Estado como formalizador de las normas consuetudinarias que permiten la existencia del mercado
mismo en grandes escalas.

30
Corrientes Postkeynesiana y Neorricardiana
Los principales exponentes del pensamiento postkeynesiano son Joan Robinson, Nicholas Kaldor y
Michal Kalecki, que desconocen la llamada sntesis neoclsica-keynesiana, de manera que sus postulados
se mantienen fuera de la corriente principal del pensamiento econmico.
Los aspectos centrales del planteamiento postkeynesiano se refieren a que en el capitalismo no existe
ninguna fuerza o mecanismo que lo impulse al pleno empleo dado que es el nivel de demanda efectiva
el que determina el producto y, que ese nivel de demanda se establece a partir de la inversin, cuyas
decisiones se realizan bajo incertidumbre. Por otra parte, para los postkeynesiano los mercados se
organizan bajo condiciones de competencia imperfecta y la distribucin del ingreso entre salarios y
ganancias lleva a una tendencia crnica a su desequilibrio.
Joan Robinson, economista britnica, consideraba improbable que los mercados funcionaran bajo
condiciones de competencia perfecta puesto que dicha competencia no operaba slo a partir del precio
sino tambin del producto. De esta manera, el precio no era la nica variable por la que los compradores
tomaran sus decisiones, lo que permitira a los vendedores realizar variaciones en los precios sin que
ello les significara perder participacin de mercado frente a sus competidores.
En otras palabras, para las empresas oferentes en el mercado el precio no estaba dado sino que podan
establecerlo dentro de un cierto margen dado por la posibilidad que los compradores tenan de sustituir
el producto entre los vendedores de la competencia. Este poder sobre el precio tambin les permita
tener poder sobre el salario pagado a la fuerza de trabajo empleada en la produccin, a lo que Robinson
denomin explotacin monopolstica del trabajo.
Michal Kalecki, economista polaco, de manera contempornea a Keynes, desarroll su teora de los
ciclos econmicos, por la que sostuvo que, en el largo plazo, el capitalismo se desenvuelve a travs de
ciclos de expansin y contraccin. Esta situacin se debera a que si la demanda por bienes de consumo
se relaciona directamente con el nivel de salarios de la economa y la demanda de bienes de capital con
el nivel de ganancias, por la explotacin monopolstica del trabajo, el gasto en inversin, que es el que
determina las posibilidades de expansin del producto, tender a crecer por sobre el gasto en consumo
razn por la que el crecimiento de la demanda efectiva sera insuficiente para sostener el crecimiento del
producto.
Por lo tanto, para Kalecki, es inherente al funcionamiento de una economa que se expande a tasas de
crecimiento cada vez ms altas, el desembocar en crisis de sobreproduccin. Por su parte, Nicholas
Kaldor, economista hngaro-britnico, en este marco, desarrolla un modelo de crecimiento econmico
cuya estabilidad estara garantizada en la medida que las decisiones privadas de inversin estuvieran
orientadas por el Estado, debido a que en una economa en crecimiento hay permanentes cambios y
desequilibrios, tanto en la cantidad como en los precios, generando incertidumbre respecto del futuro,
situacin que la teora neoclsica no considera pues en su anlisis esttico siempre los mercados tienden
al equilibrio o al estado estacionario.

El principal exponente de la corriente neorricardiana es Piero Sraffa, economista italiano, cuya principal
obra se publica en 1960. El planteamiento central de esta corriente es la idea de que los precios de las
mercancas no pueden determinarse sin antes conocer el beneficio del capital. Este postulado se aparta
del planteamiento neoclsico de que el precio es el resultado de la interaccin entre la oferta y la

31
demanda en el mercado. En trminos simples, a partir del salario fijado para la ocupacin de la fuerza de
trabajo, los productores agregan un margen de ganancia para llegar al precio de la mercanca.
En esta idea, Sraffa, aunque por un camino distinto, coincide con el planteamiento postkeynesiano de
que en la distribucin del ingreso entre el salario y el beneficio se establece a partir de las relaciones de
poder que puedan establecer los propietarios del capital sobre los trabajadores. En otras palabras, tanto
para neorricardianos como para postkeynesianos no existe ningn principio objetivo, como la
productividad de la fuerza de trabajo sostenida por los neoclsicos, en la fijacin de los salarios.
En particular, Sraffa sostiene que en la determinacin del salario existe un antagonismo con el beneficio
del capital, en el sentido que mientras mayor sea el salario que se fije menor ser el beneficio y
viceversa. En este punto, el planteamiento de Sraffa coincide con la visin marxista de la lucha de clases
en el capitalismo.
Corrientes Neomarxistas y Estructuralistas
Normalmente se identifica con el neomarxismo a diversas corrientes y autores europeos que durante el
siglo XX realizaron un proceso de revisin y renovacin crtica del pensamiento de Marx, al margen de
su interpretacin oficial en los pases socialistas europeos, principalmente en la Unin Sovitica. Este
proceso se realiz, al menos, sobre dos cuestiones fundamentales: por una parte, el cuestionamiento de
la idea que la superestructura en cualquier formacin social est determinada por la estructura y, por
otra, la revisin de los escritos filosficos de Marx antes de la publicacin de El Capital.
Para diversos autores neomarxistas la idea de que es la estructura de una formacin social la que
determina su superestructura encierra un determinismo econmico que no sera compatible con la
naturaleza dialctica del materialismo histrico, de manera que necesariamente debiera existir una
relacin recproca entre estructura y superestructura. Por otra parte, la revisin de los escritos filosficos
de Marx busca relevar la filosofa humanista de su pensamiento. En este sentido, el desarrollo del
neomarxismo no se desenvuelve estrictamente en el plano del pensamiento econmico sino ms bien en
el plano de la filosofa y de las dems ciencias sociales.
Sin embargo, en el mbito del anlisis econmico se han identificado como neomarxistas a un conjunto
de autores norteamericanos y europeos cuyo tema central es el desarrollo capitalista. Paul A. Baran,
economista estadounidense, a mediados del siglo XX, analiz el problema de los pases
subdesarrollados, como consecuencia del imperialismo y el colonialismo de los pases capitalistas
desarrollados. En los pases subdesarrollados, segn Baran, la preeminencia del sector agrcola y la
competencia ejercida por los pases capitalistas desarrollados no permita el desarrollo de un sector
industrial que permitiera la formacin de un mercado interior.
En la dcada de los 60 del siglo XX, Baran junto con Paul Sweezy, tambin economista estadounidense,
postularon que las economas de mercado no reguladas tendan al estancamiento por la formacin de
oligopolios que provocaban alza de los precios debido a la ausencia de competencia. No obstante, el
armamentismo y el consumismo promovidos por los gobiernos de los pases capitalistas desarrollados
permita revertir temporalmente dicha tendencia.
Tambin en el mbito del neomarxismo, pero con influencias keynesianas e institucionalistas, se
considera la llamada Escuela Regulacionista, principalmente de origen francs. La teora de la regulacin

32
distingue tres niveles de anlisis: el modo de produccin, el rgimen de acumulacin y el modo de
regulacin.
El modo en que las personas producen su vida material revela las relaciones sociales de produccin y la
organizacin econmica de la sociedad. Si como propone Marx, estas relaciones son independientes de
la voluntad de las personas en la produccin social de su vida, la lgica de las relaciones sociales es
diferente de las estrategias que ponen en prctica los grupos y los individuos en su ubicacin dentro de
los modos de produccin. Esto implica que para pasar del nivel macro al nivel micro del anlisis es
necesario identificar las contradicciones fundamentales que generan las relaciones sociales de
produccin y estudiar como stas se superan temporalmente en el modo de produccin capitalista y
cmo se homogeneza el comportamiento de individuos y grupos con la lgica de conjunto.
El rgimen de acumulacin est determinado por la organizacin productiva y el tipo de relacin salarial
que hace posible su estabilidad temporal; las formas de valorizacin del capital y la manera en que las
empresas se adhieren al patrn de acumulacin; la distribucin del valor entre el capital y los
asalariados y la forma en que la demanda social se liga a la validacin de las tendencias de la inversin y
la produccin; y la articulacin entre el modo de produccin capitalista y los otros modos no capitalistas
de produccin.
El modo de regulacin corresponde al conjunto de formas institucionales que permiten reproducir las
relaciones sociales fundamentales dentro del modo de produccin capitalista, a sostener y orientar el
patrn de acumulacin en vigor, as como a asegurar la compatibilidad dinmica de un conjunto de
decisiones descentralizadas, sin que sea necesaria la interiorizacin por los actores econmicos y sociales
de los principios de ajuste del sistema.
La corriente estructuralista, tambin denominada desarrollismo, surge a partir de planteamientos de
autores norteamericanos y europeos sobre el subdesarrollo, pero con un marco analtico distinto del
marxista. El subdesarrollo es entendido como un desarrollo insuficiente y, por tanto, como una fase
transitoria del desarrollo14. Para el desarrollismo el atraso tecnolgico, el estancamiento productivo y la
insuficiencia de capital de inversin son los problemas bsicos que explican el subdesarrollo.
No obstante, el mayor desarrollo terico del estructuralismo se produce a partir de los planteamientos
de Ral Presbich, economista argentino, que desde CEPAL15 postula las llamadas tesis cepalinas a
mediados de los 50 del siglo XX.
Una primera constatacin de las tesis cepalinas, fue que los pases latinoamericanos, a pesar que la
acumulacin capitalista se haba intensificado entre la segunda mitad del siglo XIX y las primeras dcadas
del siglo XX, por la expansin de sus sectores exportadores, dicho dinamismo no se transmiti al resto de
la economa, coexistiendo sectores productivos tecnolgicamente modernos, de alta productividad y
orientados a las exportaciones de bienes primarios, con sectores productivos tecnolgicamente
tradicionales, de baja productividad y orientados a la produccin de bienes para la subsistencia.
Una segunda constatacin es la existencia de dos polos en la economa mundial: el centro y la periferia.
Los pases del centro se caracterizaran por un alto grado de homogeneidad estructural, producto de la
integracin y diversificacin de sus sectores productivos. Al contrario, los pases de la periferia se
14
15

Por esta razn se deja de usar el trmino pas subdesarrollo por pas en vas de desarrollo.
Comisin Econmica Para Amrica Latina, de la ONU.

33
caracterizaran por un alto grado de heterogeneidad estructural, debido a la ausencia de integracin y
diversificacin de sus sectores productivos.
Una tercera constatacin es que dada las caractersticas bipolares del sistema econmico mundial, la
insercin de cada pas en la divisin internacional del trabajo no slo est condicionada a su pertenencia
al centro o a la periferia sino tambin genera diferencias en su crecimiento econmico. El crecimiento
econmico de los pases del centro permite elevar los ingresos medios de la poblacin y, por lo tanto, la
demanda por bienes y servicios, incluyendo la demanda por bienes primarios. Esta situacin obliga a los
pases del centro a realizar demandas externas por bienes primarios a los pases de la periferia.
En los pases de la periferia, el aumento de las exportaciones de bienes primarios, tiene un efecto
limitado a los sectores asociados a la actividad exportadora, y por tanto, su dinamismo no se transmite al
resto de la economa. La mayor productividad de la fuerza de trabajo empleada en el sector exportador y
los excedentes generados por el comercio exterior no logran elevar los ingresos medios de la poblacin
ni eliminar las diferencias estructurales con los pases del centro. De tal manera, el crecimiento
econmico de los pases perifricos est determinado por el dinamismo del sector exportador, y ste, a
su vez, est condicionado por la capacidad de los pases del centro para impulsar su crecimiento
econmico a travs de la innovacin tecnolgica.
Una cuarta constatacin es que la relacin comercial entre los pases del centro y de la periferia no slo
mantiene las diferencias estructurales que los caracterizan sino que las acentan. De hecho, si el
crecimiento econmico de los pases del centro depende del grado de avance tecnolgico que puedan
alcanzar, y el crecimiento econmico de los pases perifricos depende del dinamismo del sector
exportador, entonces la relacin centro-periferia implica un continuo rezago de la periferia que le impide
generar un progreso tecnolgico que reduzca las diferencias con el centro.
Al mismo tiempo, la existencia en los pases de la periferia de un sector productivo con baja
productividad de la fuerza de trabajo, y por ende, con bajos salarios, genera un desplazamiento de dicha
fuerza de trabajo hacia los sectores ms productivos, y por tanto, con mayores salarios. Pero, debido a
que dichos sectores utilizan tecnologas intensivas en el uso del capital, la fuerza de trabajo emigrante no
es empleada totalmente, y su desempleo provoca una persistente presin a la baja en los salarios. Esta
situacin permite al sector exportador reducir sus precios, lo cual produce un deterioro en los trminos
de intercambio, implicando a largo plazo una reduccin de los excedentes del comercio exterior para los
pases perifricos y un aumento para los pases del centro.
En conclusin, las diferencias entre centro y periferia se producen y reproducen, ms all de las
divergencias iniciales en el progreso tecnolgico, por el modo de crecimiento hacia afuera de los pases
de la periferia, de manera que se hace necesario inducir un proceso de desarrollo que permita
abandonar el crculo vicioso a que estn condenados los pases perifricos. Posibilitar este proceso de
desarrollo en los pases de la periferia implicaba, segn planteamientos de la CEPAL, profundas reformas
estructurales e institucionales que, mediante la industrializacin, superaran la diferencias con los pases
del centro y permitir la propia generacin y difusin del progreso tecnolgico, aumentado la
productividad de la fuerza de trabajo y los beneficios del capital para su inversin en los diversos
sectores de la economa.
Desde mediados de los 60 y como alternativa al planteamiento de la CEPAL se formula la llamada Teora
de la Dependencia con los aportes de diversos cientistas sociales, entre los que destacan los brasileos

34
Theotonio Dos Santos, Ruy Mauro Marini, Celso Furtado y Fernando Henrique Cardoso, el alemn Andre
Gunder Frank y el chileno Enzo Faletto.
La tesis central de la teora de la dependencia, segn Dos Santos, es que el subdesarrollo, lejos de
constituir una situacin de retraso previa al capitalismo, es ms bien una consecuencia y una forma
particular del desarrollo capitalista que se conoce como capitalismo dependiente... La dependencia se
inscribe en una divisin internacional del trabajo que permite la expansin autnoma de los pases
capitalistas dominantes, limitando y condicionando el desarrollo capitalista de los pases dependientes.
Para la teora de la dependencia, los procesos de industrializacin en las economas dependientes no son
contradictorios con el desarrollo del capitalismo en los pases dominantes sino una consecuencia de l. El
surgimiento de las empresas transnacionales sera el resultado de cambios estructurales en las
economas de los pases capitalistas dominantes en la posguerra. A partir de ese perodo, los retornos
obtenidos por la exportacin de capital, bajo la forma de inversin o crditos en el exterior, y el
desarrollo de nuevas tecnologas, permiten un sostenido incremento en el nivel de ingreso de la
poblacin, provocando un mayor aumento en la demanda por servicios en relacin a la demanda por
bienes manufacturados.
Esta mayor demanda por servicios obliga a la expansin de dicho sector, lo cual, en un contexto de pleno
empleo, presiona fuertemente a un aumento del nivel de salarios, desincentivando el crecimiento de los
sectores productivos manufactureros. Por tal razn, se observara una tendencia en las grandes
empresas que operan en el sector, a invertir capitales en el exterior, buscando no slo salarios ms bajos
sino tambin nuevos mercados para sus productos. Este fenmeno originara nuevas formas de divisin
internacional del trabajo: las economas dependientes se especializaran en la produccin de bienes
manufacturados en los cuales tuvieran ventajas comparativas respecto de los pases capitalistas
dominantes, manteniendo estos ltimos, va las empresas transnacionales, el control de las decisiones
de transferencia tecnolgica y de inversiones de capital a las economas dependientes.
En conclusin, la crisis del modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones, en su intento de
inducir un crecimiento econmico hacia adentro, no sera producto de su incapacidad para remover los
obstculos al desarrollo, que supuestamente impona la heterogeneidad estructural de las economas
latinoamericanas, sino por la existencia de un capitalismo dependiente que impeda el desarrollo
autnomo de estos pases. Luego, un modelo de desarrollo que quisiera romper el marco de la
dependencia, debera considerar transformaciones radicales en la estructura productiva, con el objeto
de redefinir las relaciones econmicas entre los pases capitalistas dominantes y los pases dependientes.
Pero, de igual modo, debiera considerar la resistencia que opondran a tales transformaciones, tanto el
capital externo y los sectores nacionales vinculados a l, como los sectores polticos y sociales
promotores de las tesis desarrollistas basadas en el capitalismo de Estado.
Por lo tanto, la teora de la dependencia condiciona las posibilidades de desarrollo autnomo de los
pases dependientes, a las posibilidades de acceso al poder de los sectores polticos y sociales
interesados en dicho desarrollo autnomo, y que no se encontraran en los sectores polticos y sociales
ligados al capitalismo transnacional, al capitalismo nacional o al capitalismo de Estado. Tales sectores
polticos y sociales seran aquellos vinculados al movimiento popular en los pases dependientes, siendo
los nicos capaces de definir y articular una estrategia de cambio o revolucin social coherente con las
profundas transformaciones estructurales que demandara su desarrollo autnomo.

35

36
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA PRIMERA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS:
Esta tiene la intencin pedaggica y didctica de guiar la compresin de temas y conceptos centrales de la primera
unidad, as como de orientar especficamente los controles y anlisis que se llevaran clase a clases.
CONTENIDOS
2 Sesin: Pensamiento
Aristotlico-Tomista
3 Sesin: Mercantilismo y
Fisiocracia

4 Sesin: Economa
Poltica Clsica

5 Sesin: Economa
Poltica Clsica

6 Sesin: Economa
Poltica Marxista

7 Sesin: Economa
Poltica Marxista

8 Sesin: Teora
Econmica Neoclsica

9 Sesin: Teora
Econmica Keynesiana

PREGUNTAS
Explique el argumento de Aristteles para justificar la propiedad privada.
Seale las razones por las que Aristteles considera ilegtima la ganancia y la usura.
Explique las diferencias que Santo Toms tiene con Aristteles respecto del comercio.
Seale las situaciones en que Santo Toms considera que es lcita la usura.
Explique las razones por las que los mercantilistas asociaron el dinero con la riqueza.
Seale las polticas que se desprenden del planteamiento mercantilista para
incrementar la riqueza de una nacin.
Explique cul es el sentido que dieron los fisicratas a la expresin laissez faire,
laissez passer.
Explique el aporte que realizan los fisicratas para distinguir entre stock y flujo.
Explique por qu Smith considera que el egosmo no es contrario al bien comn.
Seale las diferencia que Smith considera entre valor de uso y de cambio.
Explique cmo justifica Ricardo el salario de subsistencia.
Seale por qu Ricardo sostiene que existen rendimientos decrecientes en la
produccin.
Seale la importancia que tiene para Smith la divisin del trabajo.
Explique por qu Smith considera que slo los capitalistas son los responsables de la
acumulacin de capital.
Explique qu significa el estado estacionario planteado por Ricardo.
Seale la importancia que tiene para Ricardo las ventajas comparativas en el
comercio internacional.
Explique por qu para Marx el capital es una relacin social.
Seale las diferencias de la teora del valor trabajo de Marx con la de Ricardo.
Seale por qu Marx considera que la plusvala es la medida de la explotacin del
obrero.
Explique la diferencia que hace Marx entre plusvala absoluta y plusvala relativa.
Explique por qu Marx considera que en la fase competitiva del capitalismo se
produce la liberacin de las fuerzas productivas.
Seale la relacin que Marx establece entre la tasa de ganancia y la tasa de plusvala.
Seale la relacin que Marx establece entre la tasa de ganancia y la composicin
orgnica del capital.
Explique por qu Marx considera que el capitalismo inevitablemente pasa de la fase
competitiva a una fase monoplica.
Seale qu importancia tiene para los Jevons y Menger la utilidad en el consumo
como determinante de los precios en el mercado.
Seale las coincidencias y diferencias entre Walras y Marshall sobre la formacin de
los precios en los mercados.
Explique por qu se considera que la teora econmica neoclsica es
fundamentalmente una teora microeconmica del equilibrio de los mercados.
Explique cules son los fundamentos del comportamiento de los agentes econmicos
que la teora neoclsica emplea en la formulacin de sus modelos.
Explique por qu se considera que la teora econmica keynesiana es
fundamentalmente una teora macroeconmica del funcionamiento de la economa a
nivel agregado.
Explique por qu para Keynes cuando a nivel agregado hay sobreproduccin la
conducta de los agentes impide el equilibrio de los mercados.
Seale las razones por las que Keynes considera que en una crisis de sobreproduccin
slo a travs de la accin del Estado se puede resolver.
Seale la relacin entre el planteamiento keynesiano y las concepciones del Estado
Bienestar en Europa y del Estado Desarrollista en Amrica Latina.

37

10 Sesin: Economa
Crtica

Explique cul es la principal crtica que los institucionalistas norteamericanos hicieron

a la teora econmica neoclsica.
Seale las razones por las que los neorricardianos y postkeynesianos consideran que
no existen principios objetivos para determinar la distribucin del ingreso.
Explique la importancia que tiene para los neomarxistas la alienacin del trabajador
en la permanencia del capitalismo como formacin social histricamente
determinada.
Seale por qu para los estructuralistas el subdesarrollo no es un estado de
desarrollo capitalista rezagado sino una forma de capitalismo dependiente.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PRIMERA UNIDAD

Objeto de estudio de la economa y su mtodo
Sen, A. (2004): Etica y economa. Madrid, Alianza Editorial.
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico. Primera Parte,
secciones 1 y 2
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de la economa. En
http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. cap 1.
Stiegler, G. (1987): El economista como predicador y otros ensayos. Madrid, Folio.
Rondo, C. (1996): Historia econmica general. Madrid, Alianza Editorial.
Economa clsica
Conceptos fundamentales: justicia; propiedad, riqueza, intercambio, dinero, ganancia, usura, comercio
Aristteles, (2011); Poltica, Trad. Gmez Robledo, Antonio. Editorial UNAM, Mxico.
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico. Parte dos. Secciones 1
y2
Teora poltica del estado
Conceptos fundamentales: poder del soberano, riqueza, impuestos, estados nacionales, absolutismo
Bobbio, N. (1996): El filsofo y la poltica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Corcuff, P. (2005): Los grandes pensadores de la poltica. Madrid, Alianza Editorial.
Hobbes, T. (2005): Elementos de derecho natural y poltico. Madrid, Alianza Editorial.
Hobbes, T. (2006): Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica.
Hume, D. (2008): Tratado de naturaleza humana. Madrid, Tecnos.
Locke, J. (2000): Segundo Tratado sobre el gobierno civil. Madrid, Alianza Editorial.
Petrucciani, S. (2009): Modelos de filosofa poltica. Buenos Aires, Amorrortu.
Mercantilistas
Conceptos fundamentales: riqueza, acumulacin, balanza de pagos, teora cuantitativa del dinero
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico. Parte dos, seccin
tres y seccin siete.
Fisicratas
Conceptos fundamentales: laissez faire, ley natural, autorregulacin, libertad, stock y flujo,
Schumpeter, J. (1971). Historia del anlisis econmico. Mxico. Fondo de Cultura econmico. Parte dos seccin 4.
Anlisis Econmico Moderno
Principales exponentes: Adam Smith, David Ricardo, Karl Marx, Alfred Marshall, John Maynard Keynes, Hicks,
Milton Friedman,
Escuela clsica:

38
Conceptos: mano invisible, impuestos, riqueza, divisin del trabajo, productividad, renta diferencial, capital, ley de
say, salario de subsistencia, fondo de salarios // teora de la distribucin, teora de la acumulacin, teora del
comercio internacional, teora del valor, sntesis neoclsica
Ricardo, D. (2005): Principios de economa y tributacin. Madrid, Pirmide.
Smith, A. (1994): La riqueza de las naciones. Madrid, Alianza Editorial.
Tamames, R. (1982): Estructura econmica internacional. Madrid, Alianza Editorial.
Julio Segura y Carlos Rodrguez (ed.) (1998). La economa en sus textos. Jean-Baptiste Say
Marxismo:
Conceptos: Plusvala, salario de explotacin, mercanca, trabajo socialmente necesario, trabajo til (concreto),
trabajo simple (abstracto), gasto de trabajo humano, trabajo vivo, trabajo muerto, plusprodutco, plusvala
absoluta, plusvala relativa, capital constante, capital variable, capital fijo, capital circulante, tasa de plusvala,
ganancia, tasa de ganancia, composicin orgnica del capital // teora del valor, teora de la plusvala, teora de la
distribucin capitalista.
Marx, K. (2003). Salario, Precio y Ganancia El capital. Madrid. Fundacin Federico Engels. (se colocar en dropbox)
Mandel, Ernest (1974) Iniciacin a la Economa Marxista. Bruselas, ed. Nueva Sntesis (se colocar en dropbox)
Guerrero D. (1997). Historia del pensamiento econmico heterodoxo. Madrid. Editorial Trotta. Cap 3.
Escuela Liberal Neoclsica:
Conceptos: individualismo metodolgico, demanda, oferta, mercado, utilidad, costos, utilidad marginal, utilidad
marginal decreciente, escasez, costo de oportunidad, competencia perfecta, sntesis neoclsica, neoclsico // teora
subjetiva del valor, teora de la utilidad, teora de los precios, teora del equilibrio general, teora del equilibrio
parcial.
Principales exponentes: Williams Stanley Jevons, Carl Menger, Alfred Marshall
Steger M. y Roy R. (2010). Neoliberalismo una breve introduccin. Madrid. Alianza editorial. Cap. 1.
Julio Segura y Carlos Rodrguez (ed.) (1998). La economa en sus textos. Carl Menger; William Stanley Jevons
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de la economa. En
http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 7.
Keynesianismo
Conceptos: desempleo involuntario, sobreproduccin, desequilibrio econmico, consumo planeado gasto efectivo,
variacin de existencia no planeada, preferencia por liquidez, demanda efectiva, insuficiencia de demanda,
gobierno y gasto pblico, efecto multiplicador del gasto, propensin al consumo, estado subsidiario y estado
desarrollista.
Keynes, J. M. (2008): Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero. Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Steger M. y Roy R. (2010). Neoliberalismo una breve introduccin. Madrid. Alianza editorial. Cap. 1
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de la economa. En
http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 9.
Monetarismo
Conceptos fundamentales monetarismo: estanflacin, inflacin, desempleo, monetarismo
Friedman, M. (2003): La economa monetarista. Madrid, Gedisa.
Steger M. y Roy R. (2010). Neoliberalismo una breve introduccin. Madrid. Alianza editorial. Cap. 1.
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de la economa. En
http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 11.
Economa critica
Guerrero D. (1997). Historia del pensamiento econmico heterodoxo. Madrid. Editorial Trotta. Caps. 1, 6, 7, 8, 9.
Furio, E. (2005): Los lenguajes de la economa. Un recorrido por los marcos conceptuales de la economa. En
http://www.eumed.net/libros/2005/efb/index.htm. Cap. 12.
Estructuralistas / desarrollismo
Lustig N. (1988). Del estructuralismo al neoestructuralismo un paradigma heterodoxo. Coleccin estudios CIEPLAN
N 23. En http://www.cieplan.org/media/publicaciones/archivos/84/Capitulo_2.pdf

39
Cardoso, H. (2009): A medio camino. Nuevos desafos de la democracia y del desarrollo en Amrica Latina.
Santiago, Uqbar.

40
SEGUNDA UNIDAD: ANLISIS ECONMICO Y SOCIEDAD
El objetivo de esta segunda unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar las
principales dimensiones en las que se puede abordar el estudio de la realidad social, as como los
aspectos ms relevantes de la organizacin econmica de las sociedades contemporneas.
2.1.

DIMENSIONES DE LA REALIDAD SOCIAL

La sociedad, y la realidad que origina su desenvolvimiento, presentan altos niveles de complejidad que
dificultan su anlisis y comprensin en una perspectiva holstica. De hecho, las ciencias sociales estn
constituidas por una variedad de disciplinas que abordan su estudio desde diversos mbitos o
dimensiones como la antropologa, la sociologa, la economa y la historia, entre otras.
Una forma de establecer una definicin comprensiva de estas dimensiones es considerando que toda
sociedad, sea en trminos comparados o histricos, se puede analizar por la cultura que la identifica, la
institucionalidad que la ordena y la economa que la sostiene.
a) Cultura, Institucionalidad y Economa
La cultura, en un sentido antropolgico, corresponde al sistema de informacin no gentico por el que
las comunidades humanas a lo largo de la historia y en todo el planeta transmiten, mediante el lenguaje,
la escritura o cualquier otro sistema simblico, las ideas, las creencias, los valores, las costumbres, los
conocimientos y las tcnicas que permiten su desenvolvimiento y desarrollo.
La institucionalidad, en un sentido sociolgico, comprende las formas de organizacin y regulacin
social, poltica y jurdica que, de manera contractual o impositiva, norman las conductas, definen los
roles y distribuyen el poder entre los miembros de una comunidad y que en las sociedades modernas se
manifiesta en el funcionamiento del Estado, el mercado y la sociedad civil.
La economa, por su parte, conforma la base material, que en un sentido econmico corresponde a la
produccin de los medios con los que las personas desenvuelven su existencia y se desarrollan la
diversidad de organizaciones y la totalidad de procesos que comprende la vida social en una comunidad,
determinando las condiciones y calidad de vida que alcanzan sus integrantes.
Estas dimensiones se articulan y condicionan mutuamente, pues son el resultado de la accin y de la
interaccin de las personas de una comunidad en el desenvolvimiento de su vida social. De esta manera,
la cultura, la institucionalidad y la economa son construcciones sociales y no constituyen, como los
fenmenos naturales, realidades independientes de la conducta y de los propsitos de las personas,
manifestados de manera individual, grupal o colectiva, sino que el resultado de los mismos.
No obstante, ello no significa que la realidad que las personas viven, de manera individual, grupal o
colectiva, pueda ocurrir al margen de o en contra de su voluntad, pues en la construccin de la
realidad social, la cultura, la institucionalidad y la economa que predomina en una sociedad determina
una cierta distribucin del poder. En otras palabras, la cultura, la institucionalidad y la economa que
prevalezca en una comunidad distribuyen de una determinada manera la capacidad de decisin
individual, grupal y colectiva que tienen las personas tanto sobre sus asuntos privados como los que se
resuelven de manera pblica.

41
En este contexto, el estudio del funcionamiento y desarrollo de la economa resulta fundamental para el
conocimiento del modo en que se construye la realidad que viven las personas en una sociedad, la
manera en que influye en sus modos, condiciones y calidad de vida. Una delimitacin ms comprensiva
de la economa como una de las dimensiones de la sociedad se puede lograr considerando las siguientes
tres premisas:
1 La economa tiene su origen en la realizacin de tres actividades esenciales para el surgimiento,
mantencin, reproduccin y desenvolvimiento de cualquier comunidad humana y de las personas
que la conforman, independientemente de su cultura e institucionalidad: el consumo, la produccin
y la acumulacin.
2 Para la realizacin del consumo, la produccin y la acumulacin, se deben establecer mecanismos de
toma de decisiones en dos procesos econmicos bsicos: la asignacin de recursos para la
produccin y la distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin.
3 Dado que las comunidades humanas, desde su origen, se han organizado sobre la base de la divisin
social del trabajo, a lo largo de la historia han establecido convenciones sociales que definen y
regulan el rgimen de propiedad existente sobre los bienes, las modalidades prevalecientes para su
intercambio y los medios de pago empleados para ello.
En este sentido, las convenciones sociales sobre la propiedad, el intercambio y los medios de pago, ya
sea que se establezcan de manera contractual o impositiva, determinan los mecanismos por los que se
adoptarn las decisiones de asignacin de recursos y de distribucin del producto, conformando una
estructura u organizacin, que permite la realizacin del consumo, la produccin y la acumulacin. Dicha
estructura es lo que habitualmente se identifica como la economa de un pas, de una regin o de una
localidad.
b) Las Convenciones Sociales
Es interesante constatar que las convenciones sociales relativas a la propiedad, el intercambio y el
dinero, por las que se regula el funcionamiento de la economa, fueron el primer objeto del anlisis
econmico iniciado con el pensamiento aristotlico-tomista y continuado en el pensamiento
mercantilista, hasta que el pensamiento fisicrata centr el anlisis econmico en la produccin.
Rgimen de Propiedad
La realizacin de las actividades de produccin, consumo y acumulacin implica necesariamente el uso
de bienes o el empleo de recursos, lo que est regulado por el rgimen de propiedad prevaleciente en la
sociedad. La nocin primaria que define el concepto de propiedad se encuentra en el dominio de los de
los bienes, y extendido de ste el derecho a su empleo o uso con la finalidad de obtener beneficio o
utilidad. En el pensamiento aristotlico-tomista fue por un criterio de eficiencia por el que se sostuvo
que la propiedad privada era una forma superior a la propiedad comn16, dado que su existencia
asegurara un mejor aprovechamiento en el uso de los bienes.
No obstante, el pensamiento liberal, el criterio de eficiencia no es suficiente para garantizar el derecho
de propiedad privada, debido a que la condiciona al buen uso. En este sentido, John Locke filsofo liberal
ingls del siglo XVII, es el primero en sostener un criterio distinto al de la eficiencia para justificar la
propiedad privada sobre los bienes: no puede haber justicia donde no hay propiedad. Para Locke el
16

La comunidad de bienes fue postulada por Platn en La Repblica.

42
derecho de propiedad es anterior a la existencia del pacto por el que se origen al Estado, pues es el
resultado de su trabajo: La extensin de tierra que un hombre trabaja, planta, mejora, cultiva y cuyos
productos son capaces de utilizar, constituye la medida de su propiedad.
De esta manera, desconocer el derecho de las personas a disfrutar o disponer del resultado de su trabajo
segn su propia conveniencia sera una negacin de la justicia. Pero en el criterio de justicia de Locke
subyace tambin un derecho de propiedad condicionado por la capacidad de uso. En otros trminos, si
bien Locke ya no arguye el buen uso de la propiedad para justificarla, si mantiene la idea aristotlica de
que esta es limitada, en este caso por la capacidad de hacer uso de ella.
Es con Friedrich Hayek, economista austraco del siglo XX que el liberalismo establece la libertad como
criterio para justificar la propiedad privada. Para Hayek, establecido el Estado, la nica esfera de decisin
autnoma de las personas sera la propiedad, de manera que no podra existir ninguna condicin que
limitara su derecho sin negar la garanta de libertad por la que se da origen al mismo Estado.
En el mbito del pensamiento socialista, Engels sostuvo que la humanidad en su origen vivi bajo el
rgimen de un comunismo primitivo, en donde la organizacin social era de carcter tribal y agrupaba a
las familias segn su linaje y en ellas operaba una divisin social del trabajo basada en la edad y el sexo.
No obstante, el desarrollo de las fuerzas productivas habra permitido el surgimiento del cultivo y la
crianza como actividades principales de subsistencia y con ello la generacin de un producto excedente
para su acumulacin o intercambio.
Estas actividades tambin habran permitido el asentamiento de las comunidades tribales y su
especializacin en actividades de cultivo o de crianza, generando con ello una nueva divisin del trabajo
que, incluso, habra permitido la especializacin en la produccin de instrumentos de trabajo. De esta
manera, las familias extensas paulatinamente se constituyen en unidades de produccin con lo que, de
manera tcita o explcita, se establece la nocin de propiedad sobre el producto y sobre los instrumentos
de trabajo, razn por la que la distribucin del producto deja de ser estrictamente comunitaria.
De esta manera, la propiedad privada sobre los medios de produccin sera el resultado del desarrollo de
las fuerzas productivas. Para Engels, as como las relaciones sociales de produccin del modo de
produccin esclavista y feudal se constituyen sobre la base de la propiedad privada de la tierra, el modo
de produccin capitalista lo hace sobre la propiedad privada de los medios de produccin. De esta
manera, en el pensamiento marxista la propiedad privada, como el Estado, son instrumentos de
dominacin de una clase social sobre otra.
En cualquiera de estas interpretaciones sobre el origen de la propiedad privada, esta se define a partir de
las normas jurdicas que regulan el ejercicio de su derecho, configurando en la actualidad distintas
modalidades, segn si su dominio y los derechos establecidos en relacin con su uso y el
correspondiente beneficio, se pueden ejercer individual o colectivamente.
En trminos estrictos, se configura un rgimen de propiedad privada cuando se reconoce a las personas
el dominio sobre los bienes de manera individual o en sociedad, las que ejercen su derecho a uso en
beneficio propio y sin restricciones. Un tipo particular de propiedad privada es la que se configura
cuando el titular del dominio es el Estado y que en cuyo caso de denomina propiedad fiscal o estatal.

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17

Complementariamente se puede configurar un rgimen de propiedad comn , el que se origina por la

existencia del dominio indivisible sobre los bienes por una comunidad, razn por la que ninguno de sus
integrantes puede ejercerlo individualmente. Sin embargo, el derecho a uso y, por tanto, el beneficio se
puede ejercer colectiva o individualmente.
Alternativamente, se configura un rgimen de propiedad pblica, en el caso de los bienes de dominio
pblico18 para su uso por el pblico sin ningn tipo de exclusin, y por tanto, para beneficio de todas las
personas. El dominio de estos bienes es imprescriptible e inalienable. Una situacin especial se establece
en el caso de la propiedad intelectual e industrial que una vez concluido el plazo para su ejercicio pasan a
ser de dominio pblico.
Modalidades de Intercambio
La realizacin de las actividades de produccin, consumo y acumulacin no slo est determinada por la
definicin del rgimen de propiedad de bienes, sino tambin por las modalidades de intercambio de los
bienes que se emplean en la sociedad. Desde el pensamiento aristotlico-tomista hasta la economa
poltica, el intercambio se explic como el resultado de la existencia de un producto excedente y de la
divisin social del trabajo.
Sin embargo, en la actualidad, el intercambio sobre la base del producto excedente se encuentra
restringido a un reducido nmero de comunidades rurales en Amrica Latina, frica y Asia, debido a que
en las sociedades modernas el intercambio se realiza sobre la totalidad del producto, puesto que su
organizacin econmica se establece sobre la base de una completa y compleja divisin social del
trabajo, en las que las unidades empleadoras de recursos y productoras de bienes, son distintas de las
unidades propietarias de esos recursos y consumidoras de esos bienes.
En cualquier caso, es mediante el intercambio que los agentes econmicos realizan el cambio en el
dominio o en el derecho a uso de los bienes que se consumen o de los recursos que se emplean en la
produccin. En un anlisis ms especfico es posible establecer que el intercambio puede operar bajo dos
modalidades distintas: transferencias y transacciones.
Las transferencias constituyen modalidades de intercambio unilateral, es decir, que operan en beneficio
o utilidad de uno solo de los agentes participantes. En estos casos, un agente econmico cede a otro el
dominio o el derecho a uso de un bien o al empleo de un recurso, sin que haya retribucin de ninguna
especie por parte del beneficiario que condicione el acto de intercambio.
Aunque las transferencias han operado desde que se originaron las primeras comunidades humanas, el
anlisis econmico, desde el pensamiento aristotlico-tomista hasta la actualidad, normalmente lo ha
considerado como una relacin extra-econmica, motivada por razones altruistas como la caridad o la
solidaridad, tal como lo sealaba Smith: No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del
panadero la que nos procura el alimento, sino la consideracin de su propio inters.
Esta consideracin se explica porque la transferencia es la modalidad de intercambio que se emplea
fuera del mercado, pero no fuera de la economa, pues es parte inherente a su funcionamiento. En este
17

Tambin se denomina propiedad comunal o comunitaria.

En Chile son bienes de dominio pblico las obras viales para el trnsito pblico; el mar, los cursos y depsitos naturales de agua y sus playas,
las plazas, parques y espacios de recreacin pblica; y el espacio areo.
18

44
sentido, existen transferencias voluntarias, en donde un agente por voluntad propia cede a otro el
dominio o el derecho al empleo de un recurso o al uso de un bien, como en la donacin o en el
comodato. Tambin existen transferencias obligatorias en las que por norma consuetudinaria o legal, un
agente cede a otro el dominio o el derecho al empleo de un recurso o uso de un bien, como en la
servidumbre y en los impuestos o subsidios.
Al contrario, las transacciones son modalidades de intercambio bilateral, es decir, que operan en
direcciones recprocas. En estos casos, un agente econmico adquiere de otro el dominio o el derecho a
uso de un bien o recurso, mediante una retribucin, compensacin o pago, sin lo cual no operara la
transaccin.
La adquisicin del dominio se puede realizar mediante la permuta o la compraventa. En cambio, la
adquisicin del derecho a uso, se realiza por la va de un contrato como en el arrendamiento, el crdito,
la prestacin de servicios o las franquicias. En cualquier transaccin los agentes deben establecer un
acuerdo referido tanto a las cantidades que se transarn como al pago que se debe realizar por cada una
de ellas. Este acuerdo supone la existencia de una negociacin previa en la que se establecen dichos
trminos, de manera que la reciprocidad en la transaccin estar condicionada por la capacidad de
negociacin de las partes.
La realizacin de transacciones por parte de los agentes econmicos determina el surgimiento del
mercado como mecanismo social de intercambio. En las denominadas sociedades tradicionales, en que
las transacciones se realizan fundamentalmente sobre el producto excedente, los mercados se localizan
geogrficamente bajo la modalidad de feria en determinados perodos o establecida permanentemente.
En las sociedades modernas, donde todo el producto se intercambia mediante transacciones, el mercado
deja de identificarse con un lugar especfico y se constituye ms bien en una instancia social que se
manifiesta en cada lugar y en cada momento que los agentes realizan dichas transacciones. De este
modo, el mercado adquiere una dimensin socialmente ms abstracta en donde la negociacin cara a
cara o regateo, propio del mercado de feria, desaparece y las transacciones se vuelven impersonales y
las negociaciones son de carcter virtual.
Medios de Pagos
La generalizacin de las transacciones como modo de intercambio entre los agentes econmicos de una
comunidad da origen al dinero como medio de pago. El surgimiento del dinero como medio de pago, se
explica por el hecho que las transacciones sobre la base de la permuta o trueque exige una doble
coincidencia entre los agentes negociadores, tanto con relacin a aceptar mutuamente lo que el otro
ofrece como la cantidad que cada uno est dispuesto a ofrecer y aceptar.
La dificultad del trueque como modo de transaccin es que, a medida que aumenta el nmero de
agentes y de bienes, la probabilidad de la doble coincidencia es cada vez menor, de manera que, en
algn momento surgir un medio de pago que permita facilitar las transacciones. Para el cumplimiento
de esta funcin, el bien que se emplea como dinero en una economa debe cumplir un conjunto de
caractersticas que pueden resumirse en los siguientes aspectos:
1 Debe ser un bien de aceptacin universal en su uso como medio de pago. Por esta razn el dinero es
simplemente una convencin social, y eventualmente, cualquier bien podra cumplir esa funcin. De
hecho, en sus orgenes, diversos bienes (sal, ganado, piedras, etc.) fueron empleados como dinero

45
por diversas comunidades, lo que dio origen a la primera forma de dinero: el dinero-mercanca.
2 Debe ser un bien durable para su uso como medio de pago. En la medida que el dinero se generaliz
como medio de pago, los bienes durables fueron aquellos que finalmente prevalecieron,
especialmente los metales, que en su momento representaron el material de mayor durabilidad
conocido por las comunidades antiguas, y en particular el oro. De esta manera el dinero-metlico
reemplaza al dinero-mercanca.
3 Debe ser un bien divisible en su uso como medio de pago y para servir como unidad de medida. La
fraccionabilidad o divisibilidad del dinero es la que impulsa la acuacin de monedas metlicas de
distinto valor, dando origen al dinero-moneda.
4 Debe ser un bien portable y transportable por el agente que lo emplea como medio de pago en sus
transacciones. Las posibilidades y seguridad de la transportacin del dinero difundieron el uso de los
billetes, an cuando se siguiera usando el patrn oro19 para su emisin, reemplazando de esta
manera a la moneda. La emisin de billetes por los bancos comerciales se generaliza a partir del siglo
XIX, pero esta facultad se concede exclusivamente a los bancos centrales a inicios del siglo XX.
5 Debe ser producido a un costo inferior al valor que representa como medio de pago en las
transacciones. La situacin contraria implicara que lo tenedores de tal dinero, preferiran
mantenerlo en su poder y no emplearlo como medio de pago. En la actualidad el dinero-fiduciario
ha permitido emplear billetes y monedas sin que tengan ms respaldo que su emisor20.
El uso del dinero como medio de pago permite establecer el precio del recurso o bien transado. En
trminos absolutos, el precio representa la cantidad de dinero que se paga por una unidad del bien o
recurso, de manera que el dinero, adems de servir de medio de pago se emplea como unidad de
medida.
Una caracterstica de las transacciones es el doble flujo que originan dado su carcter de reciprocidad,
pero cuando en su realizacin se emplea dinero los flujos son de naturaleza distinta. Por una parte, se
origina un flujo o corriente real constituido por la cantidad del bien (q) que se transa y, por otra, un flujo
o corriente nominal o monetario, conformado por la cantidad de dinero ($) que se recibe en pago.
La importancia de distinguir entre valores reales (cantidad del bien) y nominales (cantidad de dinero)
radica en el hecho que los valores nominales estn afectos a las variaciones en los precios. Por ejemplo,
si una persona ve aumentado su ingreso nominal (cantidad de dinero recibido como pago) su ingreso
real (cantidad equivalente en bienes) habr aumentado slo si los precios no han aumentado, o si el
aumento de precios es menor al aumento del ingreso real. Incluso es posible que aunque haya
aumentado el ingreso nominal, se pueda producir una disminucin del ingreso real si los precios han
aumentado en una proporcin mayor. Este mismo anlisis se puede realizar con todas las variables
econmicas, como el producto, el consumo, la inversin, el salario, etc.
Una tercera funcin que cumple el dinero, junto con los dems activos nominales de una economa, es la
de servir como depsito de valor. Esta funcin implica que el dinero se emplea como un activo ms en
que los agentes econmicos mantienen su riqueza o patrimonio. Cuando el dinero se emplea como
depsito de valor no puede ser usado como medio de pago, porque son funciones incompatibles. En
19

El sistema patrn oro estableca la emisin de billetes en proporcin a las reservas de oro en los bancos centrales y tuvo vigencia hasta el ao
1922. Entre los aos 1922 y 1944 la emisin de billetes se realiz en base al patrn de cambios-oro, en el que se fija un valor constante de las
monedas respecto del oro. En 1944 fue sustituido por el patrn de cambios-dlar en el que se establece un valor fijo del dlar respecto del oro y
de las dems monedas respecto del dlar, el que estuvo en vigencia hasta 1971.
20
El sistema de dinero fiduciario est en vigencia desde el ao 1971, en virtud del cual los bancos centrales emiten dinero sin necesidad de
respaldo metlico.

46
otras palabras, dado que la cantidad de dinero es un stock, cuando se mantiene como depsito de valor
deja de circular como medio de pago, dado su atesoramiento.

47
2.2.

ORGANIZACIN ECONMICA DE LA SOCIEDAD

La organizacin o estructura econmica en una sociedad es el resultado de los mecanismos que en ella
se establecen para resolver las decisiones correspondientes a la asignacin de recursos para la
produccin y la distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin.
En el pensamiento econmico liberal est organizacin se concibe como el resultado de las decisiones
que cada persona adopta de manera individual segn sus propios intereses, en la bsqueda de su mayor
beneficio, lo que las motiva a emplear del mejor modo sus propiedades (capital) y talentos (trabajo). De
esta manera, el mercado y el Estado, cada uno de manera autnoma pero complementaria, configuran
una organizacin econmica en la que a travs del mercado se proveen los bienes privados y a travs del
Estado los bienes pblicos.
No obstante, las corrientes del pensamiento econmico crtico como los institucionalistas,
postkeynesianos y neorricardianos, por diversas razones, consideran que la conducta individual de los
agentes econmicos en los mercados, por si misma, no garantiza la eficiencia econmica en sus
decisiones, as como la autonoma del mercado tampoco asegura el equilibrio econmico, de manera
que el Estado no slo debiera cumplir un rol proveedor de los bienes pblicos sino tambin una funcin
reguladora y estabilizadora mediante la gua de las decisiones privadas a travs de la legislacin y las
polticas pblicas.
Por su parte, el pensamiento econmico marxista considera que la estructura que configura la
organizacin econmica de una sociedad es el resultado de las relaciones sociales de produccin
correspondiente al desarrollo de las fuerzas productivas de cada momento histrico. De esta manera, la
estructura econmica est determinada por el modo de produccin dominante en una sociedad, de
modo que, la actual configuracin de una economa organizada sobre la base de la propiedad privada de
los medios de produccin, el trabajo asalariado como modo masivo de empleo de la fuerza de trabajo y
el intercambio de mercancas mediante transacciones en los mercados corresponde al modo capitalista
de produccin, en la que el Estado, como parte de la superestructura que origina dicho modo de
produccin, es funcional a los intereses de la clase propietaria.
Economa Privada y Mercado
En el pensamiento econmico liberal el mercado surge espontneamente como el mecanismo por el que
se resuelve la provisin de los bienes privados. Lo que determinara el carcter privado de un bien sera
la existencia de rivalidad en su consumo. Esta rivalidad se produce cuando al hacer uso de un bien por un
agente ya no puede ser utilizado por los dems, de manera que la nica forma de obtener utilidad en su
consumo es asegurando la exclusividad de su uso. En otras palabras, cuando un bien presenta rivalidad
en el consumo se hace necesario establecer algn mecanismo de exclusin para su uso.
En este sentido, la propiedad privada sobre los bienes operara como mecanismo de exclusin pues slo
tiene derecho a su uso quien posea su dominio, de manera que los agentes estaran dispuestos a
competir por la propiedad de un bien privado o, en su defecto, por su derecho a uso. Esta competencia
se manifestara a travs de la demanda por el bien que, en trminos de la definicin que realiz Alfred
Marshall, representara los distintos precios que los demandantes estaran dispuestos a pagar por las
diferentes cantidades que se pudieran comprar de un bien, caeteris paribus.

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Por otra parte, dado que existen demandantes para los bienes privados, necesariamente existirn
oferentes, es decir, productores e intermediarios que estarn dispuestos a realizar su oferta. De manera
anloga a la demanda, la oferta representa, los distintos precios que los oferentes estaran dispuestos a
cobrar por las diferentes cantidades que pudieran vender de un bien, caeteris paribus.
La concurrencia de demandantes y oferentes al mercado del bien, para su transaccin, determinar la
consecucin de un equilibrio a partir de procesos de negociacin que conducen a acuerdos entre los
participantes. En tal sentido, el equilibrio en el mercado en el mercado se alcanza cuando los
demandantes estn dispuestos a pagar el mismo precio que los oferentes quieren cobrar para una
misma cantidad. De esta manera, es el precio el que resulta ser finalmente el mecanismo de exclusin
para los bienes privados, pues slo aquellos demandantes que paguen el precio que se fije en el mercado
sern los que finalmente accedan a su propiedad o al derecho a su uso.
A partir de esta premisa, el pensamiento econmico liberal considera el mercado como el mecanismo
por el que los agentes econmicos alcanzarn los acuerdos que permitiran la asignacin de recursos
para la produccin y la distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin, de manera que la
estructura u organizacin econmica que origina se puede identificar como una economa de mercado.
Esta estructura, siguiendo el planteamiento de Walras sobre el equilibrio general, se organiza
fundamentalmente sobre la base del funcionamiento de tres tipos de mercado: el mercado de bienes, el
mercado del trabajo y el mercado de capitales. Considerando los planteamientos de Keynes, en el
mercado de bienes se determina el producto (oferta agregada), su gasto en consumo e inversin
(demanda agregada) y el nivel de precios. Por su parte, en el mercado del trabajo se determina el
empleo (demanda) de la fuerza de trabajo (oferta) como su remuneracin mediante la fijacin del
salario (precio).
Asimismo, aunque el funcionamiento del mercado de capitales es complejo, en trminos simples, su
operacin determina el nivel de abstencin del consumo (ahorro) para la formacin del capital
(inversin) y su remuneracin mediante el excedente o retorno del capital (rentas, intereses y
ganancias). El mercado de capitales es un mercado derivado del mercado del dinero pues en l se
transan los fondos.
Dado que en una economa monetizada los pagos se realizan en dinero, algunos agentes dispondrn de
saldos monetarios excedentes (fondos) los que estaran dispuestos a ofrecer a aquellos agentes con
saldos monetarios faltantes los que, a su vez, estaran dispuestos a demandarlos. El precio por el uso de
estos fondos se determina a travs de la tasa de inters. Los fondos que se emplean para financiar la
inversin (compras de bienes de capital) constituirn el ahorro, es decir, la parte del ingreso que no se
gasta en consumo.
El planteamiento central de la teora econmica neoclsica es que si estos mercados funcionan bajo
condiciones de competencia perfecta, es decir, si ningn agente ostenta ventajas o privilegios que no le
puedan ser disputados por los otros, la asignacin de recursos para la produccin ser eficiente en
trminos del ptimo de Pareto. En este caso, el ptimo de Pareto implicara que no es posible aumentar
la produccin de un bien sin disminuir el de otro. En la prctica esta situacin implicara que se emplean
plenamente los recursos disponibles para la produccin y que los productores operan al mnimo costo

49
21

para maximizar el beneficio del capital.

En esta condicin el nivel de producto alcanzado en la economa sera el mximo posible y, por tanto, la
disponibilidad de bienes en los mercados no podra ser mayor. No obstante, la asignacin eficiente de los
recursos no es condicin suficiente para maximizar el nivel de bienestar de la poblacin en una
economa de mercado. Para que el nivel de bienestar alcance su nivel mximo la distribucin del ingreso
por el empleo del trabajo y del capital se debe dar bajo condiciones de justicia.
Para la teora econmica neoclsica la justicia en la distribucin del ingreso se cumple cuando el trabajo
y el capital son remunerados en proporcin a su aporte en la produccin, medido por su productividad.
En trminos simples, la productividad se establece por la relacin entre el producto alcanzado y trabajo y
el capital empleados en la produccin. En otras palabras, la productividad del trabajo o del capital es
mayor mientras mayor sea el producto y menor su empleo. La teora neoclsica sostiene que si los
mercados funcionan bajo condiciones de competencia perfecta el trabajo y el capital necesariamente se
remunerarn de acuerdo a su productividad, cumplindose la condicin de justicia en la distribucin del
ingreso.
De esta manera, la competencia perfecta en los mercados no slo asegurara la eficiencia en la
asignacin de recursos para la produccin sino tambin la justicia en la distribucin del ingreso, de
manera que el nivel de bienestar alcanzado por la poblacin tambin se dara bajo los trminos del
ptimo de Pareto, puesto que no sera posible mejorar el bienestar de algunos agentes sin empeorar el
de otros. En otras palabras, si ningn agente tuvo ventajas o privilegios sobre los dems y si todos
recibieron como ingreso el equivalente a su aporte en la produccin, entonces la situacin en que se
encuentra cada cual es la mejor que pueden estar y cualquier mejora en su situacin no se puede lograr
sin empeorar la de otros.
Estas son la razones por las que la teora econmica neoclsica considera que los asuntos privados,
entendidos como aquellos en que se presenta rivalidad entre los agentes, encuentra en los mercados su
forma de resolucin ms ptima, sin que sea necesaria la intervencin de agentes externos que
perturben o distorsionen las decisiones voluntariamente adoptadas en ellos.
Economa Pblica y Estado
En el pensamiento econmico liberal, no obstante la prominencia de los mercados en sus teora
econmicas, tambin prevalece una concepcin del Estado con funciones propias, que no pueden ser
arrogadas por los agentes privados, y que le son demandadas por la sociedad que lo instituye. An
cuando, en la tradicin liberal existen diferencias respecto del grado de subsidiariedad22 del Estado,
respecto de los agentes privados, sera propio del Estado la provisin de los bienes pblicos.
El carcter pblico de un bien estara determinado por la ausencia de rivalidad en su consumo. Esta
situacin se producira cuando al hacer uso de un bien por un agente sigue estando disponible para ser
utilizado por los dems. En otras palabras, no existe rivalidad en el consumo cuando el mismo bien
puede ser simultneamente utilizado por muchos agentes, sin que el consumo del bien por parte de uno
requiera la exclusin de los otros.
21

El beneficio del capital corresponde al excedente o retorno que se obtiene por el empleo de los bienes de capital en la produccin bajo la
forma de rentas, intereses y ganancias.
22
La subsidiariedad del Estado se entiende como el principio que regula su actuacin en subsidio de los agentes privados, es decir, slo en
aquellos casos en que stos se omiten o no estn en condiciones de resolver.

50
An cuando el aspecto esencial que define a un bien como pblico es la ausencia de rivalidad en su
consumo, practicar la exclusin en dicho evento reducira el nivel de utilidad de los agentes excluidos sin
que ello aumente la utilidad de los agentes que pagaran por el bien, lo cual provocara una prdida de
bienestar social. De esta manera, ante la ausencia de rivalidad en el consumo, no slo no es necesaria la
existencia de mecanismos de exclusin, sino que su operacin generara prdidas de bienestar a la
sociedad.
En estas circunstancias en que la exclusin en el consumo no es necesaria ningn agente estara
dispuesto a revelar su demanda por el bien pblico pues bastara que alguno de ellos hiciera efectiva
esta demanda para que todos los dems pudieran hacer uso del bien sin tener que demandarlo. Dado
que no se revelara la demanda por un bien pblico ningn agente estara dispuesto a realizar su oferta,
de manera que en el caso de los bienes pblicos el mercado fracasara en su provisin, razn por la cual
esta provisin debiera realizarla el Estado.
Los bienes pblicos que normalmente reconoce el pensamiento econmico liberal corresponden a la
administracin de justicia, la defensa nacional (rea, terrestre, martima), la seguridad pblica (de
personas y bienes), la vialidad pblica (autopistas, carreteras, caminos, puentes, tneles) y los bienes y
servicios urbanos (avenidas, calles, pasajes, parques, plazas, iluminacin).
No obstante, debe tenerse en consideracin que la rivalidad en el consumo es relativa a la cantidad de
usuarios del bien o servicio y a su disponibilidad. Este caso se constata fcilmente en los casos de la
seguridad y la viabilidad pblica. Por ejemplo, si la demanda por seguridad de personas y bienes excede
las posibilidades de resguardo por los servicios policiales, se expresar en el mercado una demanda por
seguridad que cubrirn los servicios ofrecidos por agentes privados. De igual manera, la congestin de
las vas pblicas incentiva la disposicin de las personas a revelar su demanda y pagar por sus servicios
para que se produzca exclusin. En otras palabras, un bien o servicio, al presentar rivalidad en su
consumo, adquiere las condiciones de un bien o servicio privado, lo que alienta su oferta en los
mercados.
Por otra parte, si bien la teora econmica neoclsica establece que el consumo de bienes privados
implicar su demanda en los mercados, en las sociedades modernas normalmente se considera que el
consumo de determinados bienes privados debe ser garantizado a las familias en cualquier circunstancia,
identificndolos como bienes meritorios. Este caso no forma parte de las consideraciones por las que la
teora econmica neoclsica considera vlida la accin del Estado en la provisin de bienes para el
consumo y su justificacin se encuentra en las teoras econmicas del bienestar y de las elecciones
pblicas.
La identificacin de los bienes meritorios, en tanto, bienes privados a ser provistos por el mercado, slo
es posible justificarla mediante la manifestacin de las preferencias sociales por su provisin pblica.
Estas preferencias sociales identifican como bienes meritorios, a aquellos bienes que se considera que
deben estar presentes en la canasta de consumo de las familias, en independencia de sus precios en el
mercado, ingreso disponible de las familias e, incluso, de las preferencias individuales de las familias.
La manifestacin de estas preferencias sociales sera el resultado de los procesos polticos de eleccin
del gobierno, en razn que lo diferenciara econmicamente una opcin poltica de otra, sera
precisamente los mbitos de accin del Estado en la provisin de bienes y, por tanto, en la asignacin de
los recursos en el presupuesto nacional. La idea es que los electores al votar un gobierno optan por la
canasta de consumo que se proveer pblicamente.

51
De esta manera, la definicin terica de los bienes meritorios no es nicamente econmica sino que
tambin se inscribe en el mbito terico de la justicia y de la poltica. De hecho, la definicin de los
bienes meritorios ha estado estrechamente ligada al establecimiento de los derechos humanos de
tercera generacin (derechos econmicos sociales) y al desarrollo del Estado Bienestar impulsado por la
socialdemocracia desde Europa despus del perodo de postguerra. En este marco, los bienes que
normalmente se consideran meritorios corresponden a la educacin, la salud, la vivienda, la previsin
social y el transporte pblico.
De esta manera, a diferencia de los bienes privados que se transan en los mercados, la provisin de los
bienes pblicos y meritorios por el Estado se realiza mediante transferencias, ya sea por su provisin
directa por agencias pblicas o mediante el subsidio, ya sea a productores privados para su oferta
gratuita al pblico o a los mismos consumidores para que puedan realizar su demanda en el mercado. En
el caso que el subsidio al productor privado no sea completo sino parcial o que el subsidio se entregue al
demandante la provisin del bien se realizar de todos modos a travs del mercado.
El financiamiento de la provisin de bienes pblicos y meritorios por el Estado se realiza corrientemente
mediante impuestos transferidos por los agentes privados, aunque tambin se pueden obtener ingresos
por las ganancias de las empresas estatales y la venta de activos de propiedad fiscal. No obstante que las
transferencias son la principal modalidad de intercambio del Estado, tambin realiza transacciones para
el empleo de los funcionarios pblicos y para la compra de los bienes que requieren sus reparticiones
para funcionar. Tanto los ingresos como los egresos del Estado se establecen en el presupuesto nacional
que negocian polticamente los gobiernos con los parlamentos en cada pas.
Para la teora econmica keynesiana el manejo del presupuesto nacional es una herramienta esencial de
la poltica fiscal que los gobiernos pueden utilizar para mantener un nivel de demanda efectiva suficiente
para asegurar o restaurar el pleno empleo de la fuerza de trabajo ante las crisis de sobreproduccin. En
este planteamiento subsiste la idea que a travs del Estado tambin se determina parte del gasto en
consumo que realiza la poblacin como del gasto en inversin que se requiere para expandir la
produccin.
No obstante, para las corrientes crticas del pensamiento econmico como los institucionalistas, los
postkeynesianos y los neorricardianos, el Estado no slo debe cumplir un rol proveedor de los bienes
pblicos y meritorios que le demanda la sociedad y un rol estabilizador de la demanda efectiva para el
aseguramiento del pleno empleo, sino tambin un rol regulador de los mercados para asegurar la
eficiencia en la asignacin de recursos para la produccin y la justicia en la distribucin del ingreso
debido a la ausencia de competencia perfecta en los mercados.
Para el pensamiento econmico marxista, dado el carcter de clase del Estado, en la transicin de una
sociedad capitalista a una sociedad comunista, su rol fundamental es la abolicin de la propiedad
privada de los medios de produccin para su colectivizacin23 y el reemplazo de los mecanismos de
mercados por los de la planificacin en la asignacin de recursos para la produccin y la distribucin del
producto entre el consumo y la acumulacin.
Economa Solidaria y Sociedad Civil

23

En los llamados socialismos reales la colectivizacin de los medios de produccin adquiri diversas modalidades aunque prevaleci la
propiedad estatal y en menor medida se practic la propiedad cooperativa y la propiedad autogestionaria.

52
En todas las sociedades modernas, aunque de un modo menos visible que la economa privada y la
economa pblica, operan un conjunto de agentes cuya motivacin y racionalidad no est en funcin del
inters particular ni en la bsqueda del beneficio propio, como supone el pensamiento liberal en sus
teoras econmicas, ni tampoco corresponden a agencias pblicas financiadas por el Estado.
Estos agentes se pueden encontrar en instituciones, organizaciones, asociaciones, corporaciones,
agencias y otras entidades que conforman la sociedad civil, que normalmente se clasifican como
instituciones sin fines de lucro y cuya finalidad es la ayuda, la asistencia, la promocin o el desarrollo de
personas, grupos o sectores dentro de un pas, o de pases o grupos de pases en el mbito internacional.
Este conjunto de agentes se financian preferentemente a travs de transferencias privadas, como las
donaciones, aunque tambin pueden recibir subsidios o subvenciones pblicas para su funcionamiento.
An cuando estos agentes no son objeto del anlisis econmico ortodoxo, su funcionamiento permite
indicar la existencia de una economa de la solidaridad24 que opera, cuando no al margen, junto con la
economa de mercado y la economa pblica, razn por la cual tambin se le denomina tercer sector.

24

Tambin se le identifica como economa solidaria, economa social, sector voluntario, sector no lucrativo, iniciativa social, entre otras
denominaciones.

53
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEGUNDA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS SEGUNDA UNIDAD
CONTENIDOS

11 Sesin: Cultura,
Institucionalidad y Economa

12 Sesin: Estado, Mercado y

Sociedad Civil

PREGUNTAS
Seale las actividades humanas que dan origen al fenmeno econmico en
una sociedad.
Seale las formas de propiedad que son reconocidas en las sociedades
modernas.
Explique la diferencia entre las transferencias y las transacciones como
modalidades de intercambio.
Explique la importancia de diferenciar las variables nominales y reales en el
anlisis econmico.
Explique por qu en el pensamiento liberal tanto el Estado como el mercado
son de naturaleza contractual.
Seale cules son los tres mercados ms relevantes en el funcionamiento de
la economa a nivel agregado.
Explique cules son las formas de intercambio que el Estado establece con los
agentes privados para realizar sus acciones.
Seale porque la accin de la sociedad civil en la economa se identifica como
la economa de la solidaridad.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA SEGUNDA UNIDAD

Conceptos: Consumo, necesidades, bienestar, preferencias, restriccin presupuestaria, demanda, cantidad
demanda, rendimientos marginales decrecientes
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 4
Urra Muena Luis. (2008). Manual de economa poltica bsica. Fundacin Rafael Campalans. Cap. 7 y 8
Manfred Max Neef. (1998). DESARROLLO A ESCALA HUMANA. Conceptos, aplicaciones y algunas reflexiones.
Editorial ICARIA. Madrid
En: http://www.max-neef.cl/descargas/Max_Neef-Desarrollo_a_escala_humana.pdf
Sen Amartya (2010). La idea de la justicia. Madrid. Ed. Taurus. Tercera Parte: los materiales de la justicia
Sen Amartya. tica y economa. Cap. 1
Hausman D. McPherson M. (2007). El anlisis econmico y la filosofa moral. Mxico. Fondo de cultura econmica.
Segunda parte
Nussbaum M y Sen A (2000). La calidad de vida. Mxico. Fondo de cultura econmica. Primera parte. Cap 1 y 2

54
TERCERA UNIDAD: ANLISIS DEL CONSUMO
El objetivo de esta tercera unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar las principales
categoras de anlisis del consumo en la teora microeconmica neoclsica y en la teora
macroeconmica keynesiana, as como las que han desarrollado de manera crtica algunas corrientes del
pensamiento econmico heterodoxo.
En forma sinttica se puede establecer que el anlisis del consumo en el pensamiento econmico liberal,
principalmente en la teora neoclsica, se realiza a partir de la relacin entre tres categoras
conceptuales claves: necesidades, bienes y bienestar. A partir de estos conceptos se identifica el
consumo como la actividad mediante la cual las personas resuelven sus necesidades haciendo uso de
bienes, alcanzado con ello un cierto nivel de bienestar.
No obstante, la teora econmica neoclsica focaliza el anlisis del consumo en las decisiones de compra
de bienes privados que las personas realizan en los mercados y, por lo tanto, en los determinantes de su
demanda. De esta manera, la teora econmica neoclsica considera la provisin de bienes pblicos por
el Estado como una falla de mercado y no considera en su anlisis la provisin de bienes de consumo por
parte de instituciones sin fines de lucro.
3.1.

NECESIDADES, BIENES Y BIENESTAR

Dado el individualismo metodolgico presente en la teora econmica neoclsica, el anlisis del consumo
lo realiza desde el comportamiento del consumidor como individuo. No obstante, desde el punto de
vista de las estadsticas econmicas y las cuentas nacionales, la medicin del consumo se realiza
considerando como unidad de consumo los hogares o familias.

a) Necesidades
Inicialmente, en la teora econmica clsica, se identificaba las necesidades como lo indispensable para
la subsistencia humana, diferencindolas de las comodidades que se podan alcanzar cuando se
superaba ese estado, as como de los lujos, refirindose con ello a lo superfluo y, por tanto, innecesario.
El concepto de necesidad en la teora econmica clsica, no estaba referido estrictamente al mbito
fisiolgico de la subsistencia, sino que tambin consideraba lo que se estimaba indispensable para vivir
decorosamente, de acuerdo a las convenciones de la poca y de la sociedad. No obstante, el concepto de
necesidad estaba limitado a lo indispensable, a una situacin independiente de la voluntad de las
personas, que no podan evitar, y sin lo cual no se poda vivir.
Enfoque Ortodoxo
Posteriormente, la teora econmica neoclsica, ampla la nocin de carencia identificando el concepto
de necesidad con la situacin experimentada por la falta o privacin de lo requerido por las personas
para vivir. En otras palabras, se extiende el concepto de necesidad desde lo indispensable (necesario)
para la subsistencia a lo requerido (deseado) por la persona para su existencia.
De este modo, las necesidades humanas no seran independientes de la voluntad de las personas sino

55
que estaran en directa relacin con los estndares o niveles de vida en los que aspira a desenvolver su
existencia. Esta situacin implicara que las necesidades presentaran al menos tres caractersticas:
1 Mltiples: todas y cada una de las personas presentan una multiplicidad de necesidades de distinta
ndole.
2 Variables: dependen de la condicin de cada persona, variando de acuerdo a su sexo, edad,
extraccin social, localizacin geogrfica, origen tnico, nivel cultural, creencias religiosas y cualquier
otro aspecto que los diferencie de los dems.
3 Crecientes: se incrementan con el devenir histrico del progreso social, cultural y tecnolgico.
La conjugacin de estas tres caractersticas llevara inevitablemente a establecer que las necesidades
humanas son ilimitadas. Por tal razn, segn la teora neoclsica, las necesidades humanas presentaran
un determinado orden jerrquico entre ellas. El planteamiento ms comnmente aceptado, al respecto,
es el que realiz Abraham Maslow, con su pirmide de necesidades. En este planteamiento las
necesidades de las personas se manifiestan de manera jerarquizada, desde aquellas relacionadas con la
subsistencia hasta las correspondientes a la autorrealizacin de las personas, comprendiendo cinco
niveles:
Figura N 1: La pirmide de necesidades de Maslow

AUTOREALIZACIN
(Desarrollo de las capacidades propias)

AUTOESTIMA
(Amor propio, inters por si mismo)

RECONOCIMIENTO
(Aceptacin social: amor, amistad, pertenencia, etc)

SEGURIDAD
(Proteccin, estabilidad, orden que evite riesgos o daos)

FISIOLGICAS
(Subsistencia: alimentacin, abrigo, sexo, descanso, etc.)
Fuente: Elaboracin propia

Los medios utilizados por las personas para la satisfaccin de sus necesidades, son identificados por la
teora econmica neoclsica como bienes25. En tal sentido, lo que se identifica convencionalmente como
consumo, son las actividades a partir de las cuales las personas hacen uso de los bienes para la
satisfaccin de sus necesidades.
Los bienes utilizados en el consumo pueden ser identificados, ms especficamente, como bienes de
25

La nocin de bien no slo refiere a los bienes tangibles sino tambin a los intangibles, denominados convencionalmente servicios.

56
consumo. En trminos ms bien convencionales que analticos, las necesidades suelen ser identificadas
por el bien que las satisface. Otro aspecto considerado tambin convencionalmente es que el agente que
decide y realiza el consumo, en una comunidad o sociedad, son las familias. Por tanto, las referencias al
consumidor, desde un punto de vista analtico, no implican a cada persona de manera individual, salvo
que conforme un hogar por s misma.
En la teora econmica neoclsica, las familias, en tanto consumidores, satisfacen sus necesidades de
manera privada e individual y, por tanto, en independencia de las dems. Este planeamiento supone
que, el principio que da motivo a la conducta de las familias, es el inters propio, de manera que las
decisiones que adopta siempre benefician sus asuntos y cualquier efecto positivo o negativo que
provoque en los asuntos de otras, es un efecto colateral no deseado y, por tanto, acta sin considerarlo.
En resumen, la teora neoclsica, identifica las necesidades humanas con las carencias que experimentan
las familias para alcanzar el estndar o nivel de vida con que sus integrantes aspiran a desenvolver sus
existencias, las cuales son ilimitadas y son satisfechas, independientemente de otras familias, a travs
del consumo que realiza mediante el uso de bienes.
Enfoque Heterodoxo
Alternativamente, a partir de los planteamientos de Max-Neef, Elizalde y Hopenhyan26, es posible
considerar un enfoque distinto en el anlisis de las necesidades. Partiendo tambin de la idea que las
necesidades humanas estn referidas a las carencias experimentadas por las personas en el
desenvolvimiento de su existencia, stas estaran determinadas por su ser, es decir, por su condicin
humana y la dignidad de su persona.
Esta consideracin implica que si por su condicin humana, biolgicamente determinada, a todas las
personas les asiste la misma dignidad, como se reconoce en el Derecho, sus necesidades son, por tanto,
las mismas, independientemente de su sexo, edad, extraccin social, localizacin geogrfica, origen
tnico, nivel cultural, creencias religiosas y cualquier otro aspecto que los diferencie de los dems.
Otras tres diferencias sustanciales con el anlisis neoclsico de las necesidades, se infiere a partir de la
clasificacin que los autores realizan de las necesidades. En primer lugar, dado que las necesidades se
relacionan directamente con la existencia de las personas, en esos trminos, las necesidades humanas
seran cuatro: ser, estar, hacer y tener.
Por otra parte, y en trminos axiolgicos, siguiendo la idea de Maslow, clasifican las necesidades
humanas en las siguientes categoras: subsistencia, afecto, proteccin, entendimiento, ocio,
participacin, creacin, identidad y libertad. En cualquiera de estas dos dimensiones, las necesidades
humanas se encontraran acotadas, conformando la siguiente matriz:
Tabla N 3: Matriz de necesidades de Max-Neef
AXIOLGICA/EXISTENCIAL
SER
ESTAR
SUPERVIVENCIA
AFECTO
ENTENDIMIENTO

26

HACER

(1986) Desarrollo a escala humana, una opcin para el futuro; Fundacin Dag Hammarskkjld; Suecia.

TENER

57
PROTECCIN
PARTICIPACIN
OCIO
CREACIN
IDENTIDAD
LIBERTAD
Fuente: Manfred Max-Neef et al, Desarrollo a Escala Humana: una opcin para el futuro

En segundo lugar, el devenir de la humanidad no ha modificado sustancialmente estas necesidades. No

sera aventurado afirmar que las necesidades de subsistencia, afecto, proteccin, entendimiento, ocio,
participacin y creacin se encuentren presentes desde los inicios de la especie humana y que, las
necesidades de identidad y de libertad hayan surgido en estadios posteriores de su desarrollo. De esta
manera, las necesidades humanas seran pocas, iguales para todas las personas y relativamente
invariables. En otras palabras, las necesidades humanas no dependen de cada persona sino que son
consustanciales a todas ellas.
La diferencia con el planteamiento neoclsico, estribara en que ste confunde las necesidades con los
bienes. No seran las necesidades las que cambian segn la persona y que crecen con el devenir
histrico, sino los mltiples medios o formas de satisfacerlas.
En tercer lugar, relacionando la clasificacin existencial con la axiolgica, sera posible establecer una
matriz de las necesidades humanas. Esta nocin no sera de carcter meramente funcional, sino que
implicara que las necesidades no son independientes unas de otras, sino que conforman una totalidad
indivisible, pero que se manifiesta en distintas dimensiones.
De esta manera, las necesidades no presentaran una jerarqua determinada, por cuanto, todas ellas, por
definicin, corresponderan a lo que las personas inevitablemente requieren para su existencia y
deberan, por tanto, ser resueltas en conjunto y de modo simultneo.
El planteamiento de estos autores, tambin establece al menos otras dos diferencias con la teora
neoclsica. En primer lugar, la resolucin de las necesidades por las familias, no siempre ocurrira de
manera individual y en independencia de las dems. De hecho, existiran ciertas necesidades, como las
de participacin e identidad, que no pueden realizarse sin el concurso de las dems. Este reconocimiento
de la alteridad, explicara las acciones de asociatividad que se manifiestan a travs de las distintas
agrupaciones y organizaciones que las personas conforman, incluyendo al Estado y sus reparticiones, de
manera que el consumo no slo se manifestara de manera individual y privada, sino que tambin de
forma colectiva y pblica.
En segundo lugar, estos autores tambin se diferencian en su enfoque, por la conceptualizacin que
hacen de los medios con los que se realizan las necesidades, identificndoles como satisfactores.
Establecen que los bienes seran fundamentalmente objetos27 empleados por las familias en la
satisfaccin de sus necesidades, y que se refieren particularmente a la dimensin del tener, explicando
con ello la confusin entre necesidades y bienes.

27

Esta definicin se ajusta ms bien al caso de los bienes intangibles y no necesariamente al caso de los servicios.

58
Las dimensiones del ser, estar y hacer, remiten a satisfactores que no son meramente objetos, sino que
representan estados, condiciones, situaciones o acciones que se originan por la conducta de las
personas, las familias, las agrupaciones, las organizaciones y el Estado en la resolucin de sus
necesidades.
En tal sentido, las necesidades humanas no slo representaran una situacin de carencia de las
personas, sino tambin un estado que las potencia a actuar y organizarse de determinadas maneras para
crear las condiciones que permitan su satisfaccin. El esquema de relaciones e interrelaciones que las
familias establecen se extendera necesariamente al mbito de la sociedad civil y del Estado.
En este contexto, la nocin de consumo, entendida como las actividades por las cuales las familias hacen
uso de los bienes para la satisfaccin de sus necesidades, no dara cuenta de todas las actividades que las
familias realizan en este cometido al no considerar la accin que la sociedad civil y el Estado tambin
desplegaran.
Una forma de ampliar la nocin de consumo considerada en la teora neoclsica, es considerando dentro
del concepto de bienes, los servicios obtenidos por las familias por la accin de las agrupaciones y
organizaciones que conforman la sociedad civil, adems de las correspondientes a las reparticiones del
Estado.
En resumen, este planteamiento alternativo, identifica, en primer lugar, las necesidades humanas con las
carencias que experimentan las familias, para que cada uno de sus integrantes desenvuelva su existencia
de acuerdo a la condicin humana y a la dignidad de su persona, lo que implica el reconocimiento de las
necesidades no slo como universales sino tambin acotadas a determinadas dimensiones mediante las
cuales se expresan.
En segundo lugar, establece que la resolucin de necesidades no se restringe al consumo, entendido
como las actividades por las que las familias hacen uso de bienes para la satisfaccin de necesidades,
sino que se ampla a las acciones que en tal sentido realiza la sociedad civil y el Estado.

b) Bienes de Consumo
Para la teora econmica neoclsica los bienes que se emplean para resolver las necesidades de las
personas se definen como bienes de consumo, los que se distinguen por la existencia o no de rivalidad
en el consumo, entre bienes privados y bienes pblicos, siendo los primeros demandados por las familias
en el mercado y los segundos provistos a travs del Estado.
Una segunda distincin segn la materialidad o corporeidad de los bienes, de carcter ms convencional
que metodolgico, es la diferenciacin entre bienes tangibles e intangibles, siendo estos ltimos
normalmente identificados como servicios. De esta manera, aunque el concepto de bien engloba a los
servicios es usual que en el anlisis del consumo se haga referencia a ellos como bienes y servicios.
Por ltimo, en el caso de los bienes tangibles, segn su durabilidad, tambin de manera convencional, se
distinguen los bienes durables y no durables, siendo los primeros aquellos cuyo consumo de prolonga
hasta el trmino de su vida til y los segundos, aquellos que se consumen con su primer uso.
Canasta de Bienes

59
En la teora econmica neoclsica, la categora conceptual fundamental para el anlisis del consumo es el
de canasta de bienes, referida al conjunto de bienes de consumo disponible para los hogares. En este
sentido, lo que diferencia a una canasta de bienes de otra no son los bienes que contemplan sino la
cantidad que contienen de cada uno de ellos. En otras palabras, todas las canastas consideran los
mismos bienes y lo que las diferencia es la cantidad que contienen de cada uno de ellos, de manera que
la ausencia de algn bien en una canasta significa simplemente que su cantidad es cero.
En Chile, el Instituto Nacional de Estadstica (INE), para la medicin del ndice de Precios al Consumidor
(IPC), realiza cada diez aos una encuesta a una muestra de hogares representativos de la poblacin
chilena, para determinar la canasta de bienes que, en promedio, las familias adquieren en los mercados.
Dado que esta canasta slo considera la compra de bienes y el pago de servicios que realizan
directamente las familias, no contempla los bienes y servicios que ellas reciben del Estado y de otras
instituciones sin fines de lucro. En la ltima encuesta, realizada por el INE en el ao 2008, se obtuvo la
siguiente informacin sobre el porcentaje del presupuesto familiar que se destina para la compra de
bienes o el pago de servicios:
Grfico N 1: Distribucin de la compras de bienes por los hogares (Diciembre de 2008)

Fuente: INE.

De acuerdo a la informacin disponible en el INE, en los ltimos 50 aos esta canasta ha sufrido
importantes modificaciones, siendo las ms significativas, por una parte, el fuerte descenso que
experiment el porcentaje del presupuesto familiar que los hogares destinan a los alimentos y bebidas
no alcohlicas pasando de un 46,3% en 1957 a un 17,9% en el 2008, y por otra, el importante aumento
observado en el porcentaje del gasto destinado al transporte, que subi de un 2,7% en 1957 a un 18,7%
en el 2008. Otros cambios relevantes experimentaron el gasto en educacin, en restaurantes y hoteles y
en comunicacin, los que en la canasta del ao 1957 no reportaban gastos y que en el ao 2008,
representaron el 6,2%, el 5,9% y 4,0% del gasto en consumo de los hogares respectivamente.
Tabla N 4: Distribucin porcentual del presupuesto familiar en los hogares (Aos 1957 2008)

60

1957

1969

1978

1989

1998

2008

Alimentos y bebidas no alcohlicas

DIVISIONES DE LA CANASTA DE BIENES

46,3

37,8

39,1

30,0

22,8

17,9

Bebidas alcohlicas y tabaco

2,3

2,7

3,2

2,7

2,3

2,1

Prendas de vestir y calzado

16,8

14,3

7,9

8,5

7,5

5,1

Alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles

17,4

14,6

10,2

12,9

11,5

12,7

Muebles, artculos para el hogar y para la conservacin corriente del hogar

8,2

6,8

7,8

8,1

9,8

7,2

Salud

3,9

2,7

3,4

4,1

6,1

5,5

Transporte

2,7

5,1

10,9

15,0

11,8

18,7

Comunicaciones

0,0

0,7

1,0

1,5

3,2

4,0

Recreacin y cultura

1,3

6,4

6,0

4,7

7,1

9,2

Educacin

0,0

1,1

2,6

3,5

6,2

6,2

Restaurantes y hoteles

0,0

4,2

4,1

5,0

4,2

5,9

Bienes y servicios diversos

1,1

3,5

3,9

4,0

7,6

5,4

Fuente: Elaboracin propia en base a la canasta del IPC, INE.

Gasto en Consumo
En la teora econmica keynesiana, una de las categoras conceptuales fundamentales para el anlisis de
la demanda agregada es el de gasto en consumo, referida al total de compras de bienes para el
consumo, sea este realizado directamente por los hogares en los mercados (consumo privado28) o
provisto por el Estado (consumo pblico29).
De acuerdo a los antecedentes sobre el gasto en consumo en Chile, proporcionado por el Banco Central,
el gasto en consumo per cpita mensual, en el ao 2011, estuvo por sobre los $ 387 mil, habiendo
aumentado en promedio los ltimos nueve ao un 4,1% anual, con una leve disminucin en el ao 2009,
producto de la crisis en los mercados financieros mundiales.
En este mismo perodo, aproximadamente el 84% del gasto anual en consumo lo realizaron
privadamente las familias o las instituciones sin fines de lucro30, de manera que el 16% restante se
realiz a travs del gasto pblico. An cuando en el ao 2009 el gasto en consumo privado disminuy, el
gasto en consumo pblico aument en un porcentaje superior al observado en los aos anteriores, de
manera que el gasto total en consumo no se redujo. No obstante, su crecimiento fue inferior al de todos
los aos anteriores, lo que explica la reduccin observada en el gasto per cpita en consumo.
Tabla N 5: Gasto anual en consumo, aos 2003 a 2011 (millones de pesos de 2008)

28

Ao

Consumo
Privado

Consumo
Pblico

Gasto en
Consumo

Consumo per cpita

(1)
mensual

2003

39.780.924

82,9%

8.228.049

17,1%

48.008.973

251.311

2004

43.128.916

83,2%

8.726.057

16,8%

51.854.973

268.511

2005

46.774.187

83,5%

9.242.214

16,5%

56.016.400

286.958

En las cuentas nacionales el consumo privado tambin incluye el provisto a los hogares a travs de instituciones sin fines de lucro.
En las cuentas nacionales normalmente es referido como consumo del gobierno.
30
El aporte al consumo privado por las instituciones sin fines de lucro es ostensiblemente bajo, de manera que la mayor parte de este gasto en
consumo lo realizan directamente los hogares.
29

61
2006

50.414.847

83,7%

9.829.584

16,3%

60.244.432

305.511

2007

54.270.804

83,8%

10.519.807

16,2%

64.790.611

325.292

2008

57.081.908

84,4%

10.553.303

15,6%

67.635.211

336.223

2009

56.633.265

83,1%

11.522.524

16,9%

68.155.789

335.501

2010

62.320.594

83,9%

11.967.213

16,1%

74.287.807

362.148

2011

67.792.071

84,5%

12.433.227

15,5%

80.225.298

387.597

Fuente: Banco Central

(1) En pesos

En el ao 2011, de acuerdo a estos mismos antecedentes, el 56% del gasto en consumo se realiz en
servicios, correspondiendo el resto al consumo de bienes. No obstante, en los ltimos nueve aos el
gasto en bienes creci a un promedio anual de 8,4%, por sobre el gasto en servicios que lo hizo a un
6,8%. Por otra parte, aunque en el ao 2009 se observa una cada en el gasto en bienes el gasto en
servicios sigui incrementndose, principalmente por el mayor gasto pblico.
Grfico N 2: Evolucin del gasto en consumo en bienes y servicios, aos 2003 a 2011 (millones de
pesos de 2008)

44.781.308
42.024.559
37.973.392

39.531.345

28.499.435

29.661.819

28.624.443

2007

2008

2009

36.291.176
33.608.901
31.731.317

29.503.536
27.773.489

20.235.484

2003

22.351.437

24.285.083

2004

2005

26.635.531

2006

Bienes

32.263.247

2010

35.443.990

2011

Servicios

Fuente: Banco Central

Por otra parte, en base a estos antecedentes, el 79% del gasto en bienes se realiz en bienes no
durables, correspondiendo la diferencia al gasto en bienes durables. Sin embargo, en los ltimos nueve
aos el gasto en bienes durables aumento a un promedio anual de 26,8% mientras que el gasto en
bienes no durable lo hizo slo a un 6,2%. A pesar de ello, en el ao 2009 fue el gasto en bienes durables
el que ms se redujo, alcanzando un disminucin del 16,2% cuando el gasto en bienes no durables slo

62
decreci en un 0,8%, de manera que el mayor ajuste del gasto en consumo privado se hizo en la compra
de bienes durables.

c) Bienestar
El bienestar es el resultado del consumo como actividad econmica y representa la situacin o condicin
de estar bien de las personas. El nivel de bienestar de sociedad determina la calidad de vida de su
poblacin, establecida a partir de ciertos estndares convencionales.
Enfoque Ortodoxo
Para la teora econmica neoclsica, el estndar que determina la calidad de vida de las personas est
representado por la canasta de bienes a que acceden. De esta manera, mientras mayor sea la canasta de
bienes mayor sera el nivel de bienestar de las personas, porque mayor sera el la utilidad o grado de
satisfaccin de sus necesidades.
Dado que la utilidad representa una valoracin subjetiva del consumo, su medicin slo se podra
realizar en trminos ordinales, estableciendo de ese modo si una determinada canasta de bienes otorga
a la familia ms o menos utilidad respecto de otras. El modelo neoclsico bsico para el anlisis de las
decisiones de consumo considera la eleccin que las familias realizan entre canastas de consumo
alternativas de acuerdo a la utilidad que le proporcionan, en funcin de sus preferencias. La canasta de
bienes se identifica a partir de la cantidad que peridicamente31 proporcionan de cada uno de los bienes
que la componen, relacionando dichas cantidades con un cierto nivel de utilidad.
Este modelo presentara dos aspectos crticos. El primero, de carcter metodolgico, se plantea por el
hecho de que la utilidad en el consumo no es observable, de manera que no tendra validez cientfica
considerarla como variable explicativa en el anlisis del consumo, La segunda, es de carcter
epistemolgico, y establece que la utilidad no es el propsito ni el resultado del consumo.
Lo que las familias buscaran y obtendran del consumo no sera utilidad sino bienestar. La diferencia,
que convencionalmente se realiza, entre los conceptos de utilidad y bienestar es que si el primero
representa el grado de satisfaccin de las necesidades de una familia por su consumo, el segundo
representa el grado en que resuelve sus necesidades una familia a travs del consumo que realiza. El
primero es una medida y el segundo es un estado.
Para la teora neoclsica la utilidad es la medida del bienestar, por dos razones. En primer lugar, no
tendra sentido establecer el grado en que se resuelven las necesidades de las familias, porque sus
necesidades son ilimitadas, y, por tanto, insaciables. En segundo lugar, lo que cabra establecer es, si es
posible, dadas las posibilidades de consumo, aumentar la utilidad de una o algunas familias sin que ello
signifique disminuir la que han alcanzado otras.
Si la respuesta es negativa, significa que no es posible mejorar el bienestar de una o algunas familias sin
empeorar el de otras. Si el estado de bienestar que ha alcanzado cada familia, se ha dado bajo
condiciones de competencia y por lo tano de eficiencia en la asignacin de recursos y de justicia en la
distribucin del ingreso, entonces esa situacin representara una solucin socialmente ptima en
trminos de Pareto.
31

Las canastas de consumo refieren las cantidades a un flujo y no a un stock.

63
En otras palabras, para la teora econmica neoclsica, el nivel de bienestar de la poblacin est
asociado necesariamente a su nivel de consumo y, por tanto, al tamao de la canasta de bienes a que
accede lo que, en ltimo trmino, est determinado por sus posibilidades de produccin, de manera que
cualquier mejora sostenida en el nivel de bienestar necesariamente requiere una expansin tambin
sostenida de las posibilidades de produccin.
Enfoque Heterodoxo
Alternativamente, considerando los planteamientos de Amartya Sen32, es posible considerar un enfoque
distinto del bienestar. La utilidad, al medir el grado en que las familias satisfacen sus necesidades,
sealara la posicin en que se encuentran. Slo sera una medida de su capacidad de consumo, del
tamao de su canasta, de su situacin social, en suma, de su opulencia. En trminos del planteamiento
de Max-Neef, Elizalde y Hopenhyan, la utilidad slo sera una medida del tener y no medira la realizacin
de las otras necesidades existenciales: hacer, ser y estar.
Que la familia haya alcanzado una buena posicin puede contribuir a que sus integrantes estn bien,
pero esa situacin implicara la existencia de un estado interno de esas personas, que la utilidad no
podra medir cabalmente.
El bienestar de las familias no dependera de la posibilidad que tienen de hacer uso de los bienes para
satisfacer sus necesidades, sino del uso que hacen de ellos para resolverlas. La primera situacin sera
una posicin pasiva de la persona frente a los objetos. La segunda est referida a una situacin activa de
la persona en relacin con ellos.
En tal sentido, lo determinante del bienestar no sera el consumo de los bienes sino sus realizaciones. Lo
valioso para la familia no sera tener bienes sino lo que consigue realizar con ellos. Las realizaciones se
relacionan con el ser, estar y hacer de las personas. Esta situacin implica que familias con una misma
canasta de bienes pueden utilizarlos de modos distintos. Esto significara que la eleccin de las familias
no slo se remite a la canasta de bienes sino que tambin al conjunto de modos en que se usan.
Ambas elecciones determinaran el conjunto de realizaciones que consiguen y, por tanto, lo que las
personas en una familia consiguen hacer y ser en la vida y el modo en que estn. En otras palabras, y en
trminos simples, su modo de vida.
Sin embargo, este modo de vida sera un reflejo de su capacidad de transformar los bienes en
realizaciones. Por su parte, las capacidades reflejaran las combinaciones posibles de realizaciones sobre
las que la persona tiene oportunidad de elegir. En otros trminos, dado que, a partir de una misma
canasta de bienes, las familias podran lograr distintas realizaciones y, por tanto, distintos modos de vida
posibles, la capacidad representara la libertad real de eleccin entre esos modos.
Por su parte, estas capacidades o conjunto de capacidades estara determinado por la conjuncin de
cuatro factores: persona, bienes, sociedad y ambiente:
Las caractersticas y contingencias personales, como la edad, el sexo, las discapacidades o
enfermedades de una persona.

32

Amartya K. Sen, Bienestar, justicia y mercado.

64
La canasta de bienes a la que tiene acceso, como por ejemplo: alimentacin, educacin, salud,
vivienda o previsin social33.
La institucionalidad social en que opera el sistema de derechos y libertades; los mecanismos de
participacin, representacin y asociatividad; las modalidades de propiedad e intercambio; la
provisin pblica de bienes y servicios; y la divisin social del trabajo, entre otros factores.
Los factores ambientales como el clima o la salubridad asociada a un entorno geogrfico, como las
enfermedades endmicas o la contaminacin, tambin delimitara el conjunto de capacidades.
En este contexto, el bienestar de las personas est determinado por su capacidad para lograr
realizaciones valiosas. Esta valoracin no depende del modo de vida que logran las personas sino de la
capacidad para elegir ese modo de vida, o en otras palabras de la libertad que ha tenido para elegirlo.
Por lo tanto, la calidad de vida de las personas dependera de la libertad que han tenido para elegir el
modo de vida que han logrado realizar. En otras palabras, la medida del bienestar sera la libertad que las
personas tienen para realizar el modo de vida que valoran.
A partir de lo sealado anteriormente, el consumo como actividad social busca resolver las necesidades
de las personas, mediante el acceso a una canasta de bienes que considera aquellos que los hogares
adquieren en el mercado como los que le proporcionan el Estado y las instituciones sin fines de lucro, lo
que determina el gasto en consumo. Convencionalmente se considera que mientras mayor es el gasto en
consumo mayor ser la satisfaccin de necesidades (utilidad) y por tanto el bienestar de las personas.
Alternativamente, se sostiene que este bienestar depender de si el uso de los bienes de la canasta
contribuye a que las personas logren vivir el modo de vida que valoran.
3.1.

DEMANDA PRIVADA DE BIENES DE CONSUMO

En el anlisis del consumo, la teora econmica neoclsica, se centra fundamentalmente en las

decisiones que las familias realizan para demandar bienes privados en los mercados. En este anlisis la
teora neoclsica supone que esta demanda la realiza cada familia en independencia de los dems y que
no existen externalidades de propiedad en el consumo. La ausencia de externalidades de propiedad
significa que el consumo de una familia no provoca beneficios ni perjuicios en las dems que no puedan
ser compensados. Las nicas variables que las familias consideran en la demanda por bienes que realizan
en los mercados son su restriccin presupuestarias y sus preferencias.
a) Restriccin Presupuestaria
La restriccin presupuestaria de la familia est determinada por su ingreso y por el precio de los bienes
que compra en los mercados. Por su parte, El ingreso familiar (IF) est determinado, por una parte, por el
salario que reciben sus integrantes, y por otra, por los retornos (intereses, rentas y ganancias) que
reditan los activos de su propiedad (depsitos, valores, bienes y negocios).
= + + +
En este sentido, una familia percibe ingresos, ya sea por el empleo de la fuerza de trabajo de sus
integrantes o por su contribucin al financiamiento del capital empleado en la produccin. Estos ingresos
constituyen una corriente o flujo en funcin de los pagos en dinero recibidos peridicamente y, en tal
33

Estos bienes, normalmente son considerados como bienes primarios para las personas.

65
medida, se definen como ingreso nominal o monetario. De este ingreso, la familia debe deducir el
ahorro obligatorio34 y el que voluntariamente realiza35. Asimismo, debe descontar los impuestos
directos36 que debe pagar al Estado y agregar los subsidios que recibe directamente del mismo. Este
resultado correspondera al ingreso familiar disponible (IFD).
= +
Este ingreso disponible es el que las familias destinan para realizar las compras de bienes en los
mercados, determinando el gasto familiar en consumo (GFC). Por otra parte, el gasto en consumo que
realiza la familia tambin depende del precio de los bienes en el mercado como de las cantidades que se
compran de ellos. Los bienes comprados y su cantidad definen la canasta de consumo familiar. De esta
manera, el gasto en consumo queda restringido al ingreso familiar disponible. Sin embargo, la familia
podra optar a comprar en el mercado, distintas canasta de bienes cuyo gasto en consumo es
equivalente a dicho ingreso.
= + + + + =
Para una representacin de esta situacin, suponiendo que las canastas de consumo contienen slo dos
bienes (X e Y), en la siguiente grfica se podra apreciar que la canasta (qy1, qx1) y la canasta (qy2, qx2)
significaran el mismo gasto para la familia, puesto que el gasto que reportara la canasta (GFC =
py1qy1 + px1qx1) sera el mismo que el de la canasta (GFC = py1qy2 + px1qx2). Esta situacin es posible
porque, si bien la canasta contiene ms cantidad del bien X que la canasta ((qx1 > qx2), la cantidad que
considera del bien Y es menor (qy1 < qy2).
Grfico N 3: Restriccin presupuestaria familiar.
Cantidad del bien Y

qY1

Restriccin Presupuestaria

qY2

qX1

qX2

Cantidad del bien X

Adems de estas dos canastas, existen una infinidad de otras en las que se realizara el mismo gasto en
consumo. Si todas ellas estuvieran restringidas al ingreso disponible de la familia, entonces, este
conjunto de canastas representara su restriccin presupuestaria. Considerando nuevamente una

34

Cotizaciones previsionales: fondo de pensiones y seguros de salud, sobrevivencia y cesanta.

Depsitos y cuentas de ahorro; compra de acciones, bonos, letras hipotecarias o cualquier otro ttulo de oferta pblica; aumentos de su
participacin en sociedades, fondos mutuos o en cualquier otro tipo de inversiones.
36
Impuesto a los ingresos y a la propiedad.
35

66
situacin en que las canastas de consumo contengan slo dos bienes (X e Y), la restriccin presupuestaria
de la familia se expresara del siguiente modo:
=

La restriccin presupuestaria de la familia est definida por su ingreso real (IFD/pX) y por el precio
relativo de los bienes (pY/pX). El ingreso real se diferencia del ingreso nominal, por cuanto se expresa en
cantidades de bienes y no de dinero. En tal sentido, el ingreso real de una familia depende tanto del
ingreso nominal que dispone para realizar el gasto en consumo, como del precio en el mercado de los
bienes que compra.
Grfico N 4: Restriccin presupuestaria familiar y su ingreso real.
Cantidad del bien Y

Restriccin Presupuestaria
Ingreso Real
(en cantidades del bien Y)

Cantidad del bien X

Ingreso Real
(en cantidades del bien X)

De esta manera, aumentos en el ingreso nominal disponible, sin que haya cambios de precio en los
mercados, implicaran un aumento del ingreso real, y viceversa. A su vez, aumentos en el precio de los
bienes que se compran en el mercado, sin que haya cambios en el ingreso nominal disponible, reducirn
el ingreso real, y viceversa. Esta situacin se aprecia en la siguiente grfica:
Grfico N 5: Restriccin presupuestaria familiar y cambios en el ingreso real.
Cantidad del bien Y

Mayor Ingreso Real

(aumento del ingreso monetario
o disminucin del precio de los bienes)
Menor Ingreso Real
(disminucin del ingreso monetario
o aumento del precio de los bienes)
Cantidad del bien X

67
En trminos absolutos, el precio de mercado de un bien indica la cantidad de dinero que la familia debe
pagar por cada unidad que compre de l. En trminos relativos, el precio de mercado de un bien indica la
cantidad que la familia tiene que dejar de comprar de otros bienes por cada unidad que compra de l.
El cambio en el precio relativo de un bien se produce por una variacin de su precio absoluto o por
cambios en el precio absoluto de los dems bienes. Si las variaciones en los precios absolutos de los
bienes ocurrieran en la misma direccin y en idnticas proporciones, los precios relativos no se veran
afectados. En la grfica siguiente, se observa un cambio en los precios relativos, producto de una
disminucin del precio absoluto del bien X y un aumento del precio absoluto del bien Y.
Grfico N 6: Restriccin presupuestaria familiar y cambios en los precios relativos.
Cantidad del bien Y
Menor Precio Relativo del Bien Y
(disminucin del precio del bien Y
y/o aumento del precio del bien X)

qY1
Mayor Precio Relativo del Bien X
(disminucin del precio del bien Y
y/o aumento del precio del bien X)

qY2

Cantidad del bien X

qX1

qX2

b) Preferencias
De entre todas las canastas de bienes que la familia puede adquirir, dado su ingreso real y el precio
relativo de los bienes en el mercado, que determina su restriccin presupuestaria (factor objetivo),
elegir aquella que le reporte el mximo nivel de utilidad, de acuerdo a sus preferencias (factor
subjetivo).
Esta valoracin subjetiva, que no es observable y, por tanto, tampoco comparable, slo sera posible
inferirla a travs de las preferencias que las familias manifiestan en la seleccin y eleccin de su canasta
de bienes. Estas preferencias estaran determinadas tanto por factores culturales, institucionales,
ambientales y personales.
Los factores culturales determinan los modos o formas de vida prevalecientes en una comunidad o
sociedad y probablemente constituyen la base de los patrones de preferencia de las personas que la
conforman. Por su parte, los factores institucionales corresponden a los aspectos de su orden polticojurdico que fomentan o inhiben la expresin de determinadas preferencias. A su vez, los factores
ambientales, comprenden los elementos del entorno natural que condicionan las preferencias, al
favorecer o dificultar su expresin.
De esta manera, las familias que forman parte de un determinado entorno geogrfico y que por ser parte
de una misma comunidad o sociedad, se desarrollan dentro de un determinado contexto cultural y bajo
un mismo ordenamiento poltico-jurdico, probablemente presenten patrones de preferencias similares.

68
No obstante, las preferencias tambin estn determinadas por la personalidad de cada individuo,
quienes conjugan los factores culturales, institucionales y ambientales de manera particular. De esta
manera, tambin es probable que los patrones individuales de preferencias, aunque formen parte de
una misma comunidad o sociedad, se diferencien de una persona a otra.
Dado el carcter subjetivo de las preferencias, la teora neoclsica, para su inclusin en un modelo de
anlisis, supone que ellas se comportan siguiendo ciertos axiomas de racionalidad: insaciabilidad,
comparabilidad37, transitividad y diversidad.
1 Insaciabilidad: supone que la persona siempre preferir, respecto de otras que contengan los
mismos bienes, la canasta que contenga la mayor cantidad de los mismos. Esto significa que la
persona siempre prefiere ms a menos.
2 Comparabilidad: supone que la persona siempre es capaz de pronunciarse, frente a la opcin entre
distintas canastas de consumo, acerca de cul es la que prefiere o si le son indiferentes. Esto significa
que la persona siempre es capaz de ordenar sus preferencias.
3 Transitividad: supone que si para una persona, una canasta es preferida o indiferente respecto a otra
y sta es, a su vez, preferida o indiferente en relacin con una tercera, la primera, necesariamente,
deber ser preferida o indiferente a esta ltima. Esto significa que la persona siempre es consistente
con sus preferencias.
4 Diversidad: supone que la persona siempre preferir una canasta que contenga ms de un bien,
respecto de otra que contenga uno solo, independientemente de su cantidad. Esto significa que la
persona nunca se especializa en el consumo de un solo bien.
El cumplimiento de estos axiomas asegura que las personas, en la bsqueda de su beneficio, son capaces
de ordenar las canastas de consumo disponibles en funcin de sus preferencias y que se comportan
eligiendo siempre aquella le proporciona la mayor utilidad. En otras palabras, las personas racionales
presentan una conducta maximizadora.
c) Funcin de Demanda
En relacin con los antecedentes anteriores, es posible establecer que la cantidad que una familia
demanda, al comprar un bien o servicio en los mercados, depende de su precio, del precio de los dems
bienes y servicios que comprende su canasta, del ingreso monetario disponible y de las preferencias de
la familia por l. Esta relacin entre la cantidad demandada de un bien y las variables que la determinan,
se expresa en la llamada funcin de demanda, que en el caso que existan slo dos bienes (X e Y)
disponibles en los mercados, se expresara del siguiente modo:
= ( , , , )
Si se establece la relacin entre la cantidad que la familia demanda de un bien y su precio en el mercado,
suponiendo que todas las dems variables que la afectan permanecen constantes, se llega a determinar
lo que convencionalmente se identifica como la demanda del consumidor por un bien. En otras palabras,
la demanda por un bien se refiere a las cantidades que un consumidor est dispuesto a comprar de l, a
los distintos precios que pueden regir en el mercado, caeteris paribus.

37

Comnmente se refiere este axioma como completitud. No obstante, se hace uso del trmino comparabilidad por ser un trmino ms
comprensivo.

69
Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, la demanda se formulara
del siguiente modo:
= ( ,
, , )
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:
= ( )
Precio, demanda y cantidad demandada de un bien
La relacin entre el precio que tiene que ser pagado por el consumidor en el mercado y la cantidad que
est dispuesto a comprar de un bien es inversa, de manera que cuando el precio vara, caeteris paribus,
la cantidad demandada lo hace en el sentido contrario.
En trminos grficos, esta relacin se expresa en la curva de demanda, cuya pendiente (la relacin entre
la variacin del precio y de la cantidad) es negativa, como se expresa en la siguiente formulacin:

<

De esta manera, las variaciones en el precio de un bien no afectan su demanda sino que su cantidad
demanda. En trminos grficos, est situacin implica que al bajar el precio de un bien cualquiera (como
el bien X) el consumidor aumentar su cantidad demandada, pero su demanda (representada por la
curva) seguir siendo la misma. El consumidor, al variar el precio del bien, se cambia de un punto a otro
dentro de la misma demanda.
Grfico N 7: Curva de demanda y cambios en el precio del bien.
Precio del bien

P0
P1
P2
P3
P4
P5
P6

D (PY, IFM, G)
Cantidad del bien
Q0

Q1

Q2

Q3

Q4 Q5 Q6

La demanda de un bien slo se ver alterada si cambia alguna de las otras variables que determinan la
cantidad demandada: precio de los dems bienes y servicios que comprende la canasta familiar, su
ingreso monetario y sus preferencias.

70
Demanda de un bien y precio de los dems bienes
La cantidad que un consumidor demanda de un bien tambin se ve afectada por el precio de los bienes
que estn relacionados en su consumo, ya sea como sustitutos o complementarios, suponiendo
nuevamente que las dems variables que la determinan se mantienen constantes.
Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, esta relacin se
formulara del siguiente modo:

= (
, , , )
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:
= ( )
En tal caso, dos bienes son sustitutos cuando la cantidad que el consumidor est dispuesto a comprar de
uno de ellos est en relacin inversa a las variaciones del precio que tiene que pagar en el mercado del
otro, caeteris paribus.
Entonces, si el precio de un bien vara, caeteris paribus, la cantidad demandada del bien sustituto lo hace
en el mismo sentido. En el caso que el bien X sea sustituto del bien Y, la relacin entre la variacin del
precio de uno y de la cantidad demandada del otro, sera:

>

Debe tenerse en cuenta que la sustitucin no es un atributo propio de los bienes sino de la relacin que
el consumidor establece entre ellos. Esta relacin, a su vez, depende del uso que el consumidor hace de
ellos segn sus preferencias. Como ejemplo a este respecto, es la consideracin que se puede hacer
entre la mantequilla y la margarina. Lo ms probable, es que el consumidor tpico establezca una
relacin de sustitucin entre ambos productos, debido a que el uso de uno de ellos, dadas sus
preferencias, no permite simultneamente el uso del otro. En tal caso, se podra establecer que la
cantidad demandada de uno variar en relacin directa al precio del otro. En trminos grficos, la
situacin sera la siguiente:
Grfico N 8: Curva de demanda y cambios en el precio de un bien sustituto.
Precio del bien X

Aumento de la Demanda

P1
D (PY1, IM, G)

Q1

D (PY0, IM, G)
Cantidad del bien X
Q2

71
De esta manera la demanda por mantequilla se ver afectada no slo por su precio sino tambin por el
precio de la margarina. Entonces, podra ser previsible que si el precio de la margarina aumentara en su
mercado, los consumidores aumentaran la cantidad demandada de mantequilla, an cuando su precio
en el mercado no experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por mantequilla estara
aumentando, pues al mismo precio los consumidores demandaran una mayor cantidad, por el aumento
en el precio de la margarina, caeteris paribus.
Al contrario, dos bienes son complementarios cuando la cantidad que el consumidor est dispuesto a
comprar de uno est en relacin inversa a las variaciones del precio que tiene que pagar en el mercado
por el otro, caeteris paribus. Entonces, si el precio de un bien vara, caeteris paribus, la cantidad
demandada de su complementario lo hace en el sentido contrario. En el caso que el bien X sea
complementario del bien Y, la relacin entre la variacin del precio de uno y de la cantidad demandada
del otro, sera:

<

Tampoco la complementariedad es un atributo propio de los bienes sino de la relacin que el

consumidor establece entre ellos. Esta relacin depende del uso que el consumidor hace de ellos segn
sus preferencias y no necesariamente es recproca. Para ejemplificar se puede considerar la relacin que
existe entre la mantequilla y el pan. Lo ms probable, es que el consumidor tpico establezca una
relacin de complementariedad entre ambos bienes, razn por la que un aumento en el consumo de
pan, dadas sus preferencias, pudiera llevar a un aumento en el consumo de mantequilla.
De esta manera la demanda por mantequilla se ver afectada no slo por su precio sino tambin por el
precio del pan. Entonces, podra ser previsible que si el precio del pan disminuyera, los consumidores
aumentaran la cantidad demandada de mantequilla, an cuando su precio en el mercado no
experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por mantequilla estara aumentando, pues al
mismo precio los consumidores demandaran una mayor cantidad, por la disminucin del precio del pan,
caeteris paribus. En trminos grficos, la situacin sera la siguiente:

Grfico N 9: Curva de demanda y cambios en el precio de un bien complementario.

Precio del bien X

Disminucin de la Demanda

P1
D (PY0, IM, G)

Q1

D (PY1, IM, G)
Cantidad del bien X
Q2

72
Es probable que esta relacin no sea recproca, pues un cambio en el precio de la mantequilla pudiera no
afectar la demanda por pan.
Demanda de un bien e ingreso disponible
La cantidad que un consumidor demanda de un bien tambin se ve afectada por su ingreso disponible,
suponiendo nuevamente que las dems variables que la determinan se mantienen constantes.
Para el caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, esta relacin se
formulara del siguiente modo:

= (
, , , )
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:
= ()
En este caso los cambios en la cantidad demandada de un bien producto de una variacin en el ingreso
disponible del consumidor, caeteris paribus, dependern si el bien es superior o inferior, de acuerdo a las
preferencias del consumidor y a su nivel de ingreso.
Un bien es superior para el consumidor, si al variar su ingreso disponible, caeteris paribus, la cantidad
demandada del bien lo hace en el mismo sentido. En el caso que el bien X sea superior, la relacin entre
la variacin de la cantidad demandada y del ingreso disponible del consumidor, sera:

>

Debe tenerse en cuenta que la superioridad no es un atributo propio de los bienes, puesto que depende
de las preferencias del consumidor y de su nivel de ingreso. Como ejemplo a este respecto, se puede
tener en cuenta la mantequilla. Es probable que el consumidor tpico, dadas sus preferencias y nivel de
ingreso, establezca una relacin de superioridad en su demanda por este bien. En tal caso, se podra
establecer que la cantidad demandada de mantequilla variar en relacin directa al ingreso disponible
del consumidor.
De esta manera la demanda de mantequilla se ver afectada no slo por el precio que paga el
consumidor sino tambin por su ingreso monetario disponible. Entonces, podra ser previsible que si el
ingreso disponible aumentara, los consumidores aumentaran la cantidad demandada de mantequilla,
an cuando su precio no experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por mantequilla
estara aumentando, pues al mismo precio del bono los consumidores demandaran una mayor cantidad,
dado el mayor ingreso disponible, caeteris paribus. En trminos grficos, la situacin sera la siguiente:

73
Grfico N 10: Curva de demanda y cambios en el ingreso familiar monetario (bien normal o superior).
Precio del bien X

Aumento de la Demanda

P1

D (PY, IM1, G)

Q1

D (PY, IM0, G)
Cantidad del bien X
Q2

Al contrario, un bien es inferior para el consumidor, si al variar su ingreso disponible, caeteris paribus, la
cantidad demandada del bien lo hace en el sentido contrario. En el caso que el bien X sea inferior, la
relacin entre la variacin de la cantidad demandada y del ingreso disponible del consumidor, sera:

<

Tampoco la inferioridad es un atributo propio de los bienes, puesto que tambin depende de las
preferencias del consumidor y de su nivel de ingreso. En este sentido se puede establecer como ejemplo
la margarina. Es probable que el consumidor tpico, dadas sus preferencias y nivel de ingreso, establezca
una relacin de inferioridad en su demanda por este bien. En tal caso, se podra establecer que la
cantidad demandada de margarina variar en relacin inversa al ingreso disponible del consumidor.
De esta manera la demanda de margarina se ver afectada no slo por el bono a pagar por el
consumidor sino tambin por su ingreso disponible. Entonces, podra ser previsible que si el ingreso
disponible disminuyera, los consumidores aumentaran la cantidad demandada de margarina, an
cuando su bono no experimente modificacin. En otras palabras, la demanda por margarina estara
aumentando, pues al mismo precio los consumidores demandaran una mayor cantidad, dado el menor
ingreso disponible, caeteris paribus. En trminos grficos, la situacin sera la siguiente:
Grfico N 11: Curva de demanda y cambios en el ingreso familiar monetario (bien inferior).
Precio del bien X

Disminucin de la Demanda

P1

D (PY, IM0, G)

Q2

D (PY, IM1, G)
Cantidad del bien X
Q1

74
Debe tenerse en consideracin que la inferioridad o superioridad de un bien depende del nivel de
ingreso del consumidor. En este sentido, para una familia de bajos ingresos la margarina puede
considerarse como un bien superior, pues en la medida que aumente su ingreso disponible, lo ms
probable es que su demanda por margarina tambin aumente.
Slo en la medida que el nivel de ingreso de esta familia aumentara sustancialmente, segn sus
preferencias, es probable que la margarina pase a ser un bien inferior, y a su vez, que la mantequilla pase
a ser un bien superior. De este modo, un mismo bien puede ser inferior o superior, dependiendo del
nivel de ingreso del consumidor, y de sus preferencias.
Demanda de un bien y preferencias del consumidor
La cantidad que un consumidor demanda de un bien tambin se ve afectada por sus preferencias,
suponiendo nuevamente que las dems variables que la determinan se mantienen constantes. Para el
caso en que existan slo dos bienes (X e Y) disponibles en los mercados, esta relacin se formulara del
siguiente modo:

= (
, , , )
En una expresin ms simplificada, su formulacin sera la siguiente:
= ()
En el caso que cambien las preferencias por el bien X, la relacin entre la variacin de la cantidad
demandada y el cambio en las preferencias del consumidor, sera directa:

>

Entonces, podra ser previsible que si las preferencias por el bien aumentaran, los consumidores tambin
aumentaran la cantidad demandada del bien, an cuando su precio en el mercado no experimente
modificacin. En trminos grficos, la situacin sera la siguiente:
Grfico N 12: Curva de demanda y cambios en las preferencias.
Precio del bien X

Aumento de la Demanda

P1

D (PY, IM, G1)

Q1

D (PY, IM, G0)

Cantidad del bien X
Q2

75
En otras palabras, la demanda por el bien estara aumentando, pues al mismo precio los consumidores
demandaran una mayor cantidad, dado su mayor preferencia, caeteris paribus.
El anlisis de los cambios en los patrones de preferencias de los consumidores es uno de los aspectos
menos observados empricamente, pues su estudio es eminentemente cualitativo, y depende de
factores exgenos a los mercados, como es la cultura, el ambiente, la institucionalidad o la propia
personalidad del consumidor.
Los mecanismos sociales ms empleados para modificar los patrones de preferencias de los
consumidores son la comunicacin y la legislacin. En el mbito comunicacional, por una parte, el
aspecto ms desarrollado es el de la publicidad y la propaganda, medios a travs de los cuales se busca
informar y persuadir al consumidor respecto de los atributos y beneficios de bienes, servicios o
instituciones, con la finalidad de obtener su preferencia.
Sin embargo, las modificaciones de los patrones de preferencia de los consumidores presentan una
fuerte dependencia de los patrones culturales. Pero las mutaciones o transformaciones culturales en una
sociedad, se caracterizan por ser procesos de cambio relativamente lentos en el tiempo, y ms afectados
por los medios de comunicacin social (televisin, cine, prensa, internet, etc.) que por la comunicacin
de mercado (publicidad y propaganda) que en ellos se realiza.
En el mbito legal, por otra parte, variadas legislaciones tienen como finalidad incentivar o inhibir
determinadas preferencias de los consumidores, como pueden ser las leyes de enseanza obligatoria o
las que penalizan el consumo de drogas. No obstante, la efectividad de estas normas legales va a
depender de la adhesin social que provoquen, la que tambin es dependiente de los patrones
culturales.

76
3.2.

DEMANDA COMN DE BIENES DE CONSUMO

La demanda de bienes de consumo por un medio distinto del mercado se ha justificado el anlisis
econmico fundamentalmente por tres razones: la existencia de bienes pblicos, la opcin social por
establecer como meritorios determinados bienes privados y la concurrencia de externalidades positivas
de propiedad en el consumo de bienes privados.
En estos tres casos se considera que la demanda del bien no puede o no debe realizarse privadamente
por los consumidores a travs del mercado sino que estableciendo un mecanismo que les permita a
dichos consumidores realizar su demanda de forma colectiva o de manera comn.
a) Bienes Pblicos
Para la teora econmica neoclsica, la ausencia de rivalidad en el consumo de un bien pblico significa
que no es necesaria la exclusin aunque sea posible establecer algn mecanismo para practicarla,
puesto que la prdida de utilidad de los consumidores excluidos no ser compensada por una mayor
utilidad de los que tengan acceso, provocando una disminucin del bienestar social.
De esta manera, si no se practica la exclusin en el consumo de los bienes pblicos, ningn consumidor
estar dispuesto a revelar su demanda por l, pues bastara que uno de ellos estuviera dispuesto a
realizar su compra, para que todos los dems pudieran acceder al mismo, y obtener utilidad sin tener
que pagar por ello. De esta manera, ningn consumidor realiza su demanda por el bien y, por tanto,
tampoco se realiza su oferta por los agentes privados. En definitiva, el mercado no se conforma para los
bienes pblicos, razn por la que el Estado debe asumir su provisin para su consumo por la poblacin.
Los bienes pblicos normalmente provistos por el Estado estn referidos a la administracin de justicia,
la defensa nacional, la seguridad pblica, la vialidad pblica y los espacios urbanos. En este caso, la
finalidad de la provisin pblica es asegurar el acceso de la poblacin al bien pblico sin ningn tipo de
exclusin razn por la cual se clasifican como no opcionales ya que se proporciona la misma cantidad a
toda la poblacin. Aunque normalmente los bienes pblicos estn asociados a su gratuidad, su condicin
est determinada exclusivamente por la ausencia de rivalidad en el consumo.
La provisin del bien pblico no siempre est asociada al Estado como en el caso de los llamados bienes
pblicos opcionales. Se considera un bien pblico como opcional aquellos que aunque no presentan
rivalidad en el consumo, es decisin del consumidor no slo su uso sino tambin la cantidad que
consumir, como es el caso de las transmisiones televisivas y radiofnicas, las proyecciones
cinematogrficas y los espectculos masivos. En el caso de las transmisiones televisivas y radiofnicas
existen tanto casos de provisin pblica como privada, pero distinto es el caso de las proyecciones
cinematogrficas y los espectculos masivos, en los que habitualmente se practica la exclusin al
proporcionarlos en recintos cerrados, de manera que existe rivalidad en consumo por cada localidad.
Tambin se consideran como bienes pblicos los llamados bienes comunes provistos por la naturaleza
como el mar del borde costero, los cursos fluviales, las superficies lacustres, incluidas sus playas y el
espacio areo. En estos casos, la funcin del Estado se limita a asegurar su acceso o a regular su uso por
la poblacin. La regulacin del uso de los bienes pblicos para realizar negocios privados mediante
concesiones es habitual en el caso del transporte, la televisin y la radiodifusin.

77
No obstante, debe tenerse en consideracin que la rivalidad en el consumo es relativa a la cantidad de
usuarios del bien o servicio y a su disponibilidad. De esta manera, pueden haber casos en que no
existiendo inicialmente rivalidad en el consumo de un bien, en determinadas circunstancias la cantidad
de consumidores puede llevar a que surjan situaciones de rivalidad en el consumo, razn por la cual se
les llama bienes pblicos impuros.
Por ejemplo, si la demanda por seguridad de personas y bienes excede las posibilidades de resguardo
por los servicios policiales, se expresar en el mercado una demanda por seguridad que cubrirn los
servicios ofrecidos por agentes privados. De igual manera, la congestin de las vas pblicas incentiva la
disposicin de las personas a revelar su demanda y pagar por sus servicios para que se produzca
exclusin. En otras palabras, un bien o servicio, al presentar rivalidad en su consumo, adquiere las
condiciones de un bien o servicio privado, lo que alienta su oferta en los mercados.
b) Bienes Meritorios
La teora econmica neoclsica no considera los bienes meritorios o preferentes en su anlisis del
consumo por considerarlo contradictorio con la soberana del consumidor, concepto que refiere a la
idea es que slo el consumidor, a partir de sus decisiones autnomas, puede determinar cul es la
canasta que maximiza su utilidad en el consumo.
Dado el carcter de bien privado de los bienes meritorios, al no establecerse la exclusin en su consumo,
la provisin pblica no garantizara la maximizacin del bienestar de la poblacin, puesto que la garanta
del acceso a toda o a una parte de la poblacin implica que su mejora de bienestar, dada la limitacin de
recursos, necesariamente significa, en el mejor de los casos, una reduccin de bienestar equivalente38 y,
en el peor de los caso, una prdida neta de bienestar39.
No obstante, el planteamiento de la teora neoclsica sera vlida slo en los casos en que los mercados
funcionaran bajo condiciones de competencia y, por tanto, de eficiencia en la asignacin de recursos y
de justicia en la distribucin del ingreso. De esta manera, la justificacin de la provisin pblica de bienes
meritorios se encuentra en las teoras econmicas del bienestar y de las elecciones pblicas.
En el caso de la teora econmica del bienestar, se considera que si bien la eficiencia en la asignacin de
recursos en trminos del ptimo de Pareto es una condicin necesaria para la maximizacin del
bienestar social, no es suficiente, pues la solucin de mercado est determinada por la distribucin del
ingreso existente. Aun cuando la teora neoclsica establece que los mercados en competencia aseguran
la justicia en la distribucin del ingreso, ello no significa que la distribucin del ingreso sea justa si la
distribucin de las dotaciones no lo es.
Sin embargo, la teora econmica neoclsica no considera u omite en su planteamiento formal si la
distribucin de la dotacin de los factores entre los participantes en los mercados se ajusta o cumple
algn criterio de justicia distributiva. En otras palabras, si la distribucin de talentos (fuerza de trabajo) y
de propiedades (capital fijo) se ha realizado en funcin de los mritos de los participantes en los
mercados.

38

Dado que los recursos son limitados, para garantizar el acceso al bien debe incrementarse su provisin, razn por la cual debe reducirse la
provisin de otros.
39
Situacin que se producira si el aumento de la utilidad por el consumo del bien preferente es menor que la disminucin de la utilidad por el
menor consumo de los bienes que dejaron de producirse.

78
Al respecto, existen a lo menos cuatro planteamientos diversos para tratar de resolver este asunto, de
manera de asegurar, por lo menos desde un punto de vista terico, que la solucin de mercado no slo
cumple con criterios de justicia conmutativa sino tambin con criterios de justicia distributiva. Estos
planteamientos son: liberalismo filosfico (Friedrich Hayek), liberalismo poltico (John Rawls), liberalismo
libertario (Robert Nozick) y liberalismo tico (Ronald Dworkin). La diversidad de planteamientos da
cuenta que en el pensamiento econmico liberal no existe forma de asegurar esta cuestin fundamental.
Desde el punto de vista de la teora de la eleccin pblica, los bienes meritorios son el resultado de la
manifestacin de las preferencias sociales por su provisin pblica. Estas preferencias sociales identifican
como bienes meritorios, a aquellos bienes que se considera que deben estar presentes en la canasta de
consumo de las familias, en independencia de sus precios en el mercado, ingreso disponible de las
familias e, incluso, de las preferencias individuales de las familias.
La manifestacin de estas preferencias sociales sera el resultado de los procesos polticos de eleccin
del gobierno, en las que los electores al votar un gobierno optan tanto por la canasta de consumo que se
proveer pblicamente como por la forma de su financiamiento. De esta manera, la justificacin terica
de los bienes meritorios no es nicamente econmica sino que tambin se inscribe en el mbito terico
de la justicia y de la poltica.
En este marco, los bienes meritorios que normalmente se consideran corresponden a la educacin, la
salud, la vivienda, la previsin social y el transporte pblico. La provisin por el Estado de estos bienes no
slo supone establecer condiciones de equidad en su acceso a la poblacin, sino que tambin
establecera condiciones que aseguraran la igualdad de oportunidades para el desarrollo de las
personas, compensando las diferencias originadas por la procedencia social, el nivel de ingreso, las
discapacidades de todo tipo o cualquier otra diferencia que discrimine en funcin del gnero, la edad, el
origen tnico, las creencias religiosas, las opciones polticas o la orientacin sexual.
c) Externalidades de Consumo
La teora econmica neoclsica tambin considera que el mercado falla en los casos que el consumo de
un bien privado presente externalidades de propiedad. Estas externalidades de propiedad en el consumo
se producen cuando el uso privado de un bien no slo proporciona beneficio a su consumidor sino que
tambin, tal consumo, genera beneficios o perjuicios a los dems que no tienen compensacin.
Si el uso de un bien por una persona proporciona beneficios a los dems sin que sea posible una
compensacin por ello a quien los genera, se denomina externalidad positiva en el consumo y, en el caso
que provoque perjuicios a los dems, sin que el consumidor realice por ello una compensacin, se
identifica como externalidad negativa en el consumo. Esta falta de compensacin se debe a que no estn
definidos los derechos de propiedad o de uso.
La existencia de beneficios o perjuicios no compensados, implica que la utilidad privada obtenida en el
consumo es menor o mayor que la que se obtiene en trminos sociales, de manera que en el mercado la
demanda se encuentra sub o sobredimensionada, segn sea el caso.
En particular, la existencia de una externalidad positiva en el consumo significa que los usuarios de un
bien toman sus decisiones de demanda en el mercado slo considerando la utilidad que obtienen
directamente en su consumo, sin valorar el beneficio que su consumo aporta a los dems. De esta
manera, la demanda por este bien que realizan los consumidores se encuentra subdimensionada pues la

79
utilidad privada es menor que el bienestar social que genera, que si se considerara, la demanda debiera
ser mayor.
En trminos grficos, la demanda de un bien con externalidad positiva en el consumo realizada
privadamente (DP) es inferior a la demanda que debiera realizarse de acuerdo al bienestar social que
proporciona (DS). El problema es que la cantidad socialmente deseada (QS), slo sera ofertada por los
productores si el precio fuera mayor (PS), lo cual obviamente reducira an ms la cantidad que se
demanda privadamente.
De tal manera, el mercado fracasa en proporcionar la cantidad demandada socialmente ptima del bien
con externalidad positiva en su consumo, debido a que la nica manera de alcanzar esa cantidad
demandada es reduciendo el precio de mercado y la nica manera de lograr que se ofrezca dicha
cantidad es aumentado dicho precio.
Grfico N 13: Demanda y oferta de bienes con externalidad positiva en el consumo.
Precio del bien

O
PS
PM

DS
DP
QM

Cantidad del bien

QS

Fuente: Elaboracin propia

La nica manera de resolver este dilema es mediante el establecimiento de un subsidio al consumo por
el Estado que permita a los productores obtener el mayor precio que los llevara a ofrecer la cantidad
socialmente ptima y que llevara a los consumidores a pagar un menor precio para demandar dicha
cantidad, como se aprecia en el grfico siguiente:
Grfico N 14: Subsidio a la demanda de bienes con externalidad positiva en el consumo.
Precio del bien

O
PS
PM

Subsidio al Consumo

PC

DS
DP
QM

Fuente: Elaboracin propia

Cantidad del bien

QS

80
Un ejemplo de esta situacin se da en el caso de las vacunas para la inmunizacin contra enfermedades
infecciosas, pues la inoculacin beneficia tanto al que la recibe como a los dems, al dejar de ser una
fuente de contagio. En este caso particular, adems, se produce la circunstancia de que la cantidad
demandada socialmente ptima corresponde a la totalidad de la poblacin susceptible de ser
contagiada, de manera que la nica forma de cubrir todo el universo es mediante la gratuidad de la
vacuna, razn por la que normalmente es provista por el Estado.
Por su parte, una externalidad negativa en el consumo ocurre cuando los usuarios de un bien toman sus
decisiones de demanda en el mercado considerando slo la utilidad que obtienen directamente en su
consumo, sin valorar el perjuicio que su consumo provoca en los dems. De esta forma, la demanda por
este bien que realizan los consumidores se encuentra sobredimensionada pues la utilidad privada es
mayor que el bienestar social que genera, que si se considerara, la demanda debiera ser menor.
En trminos grficos, la demanda de un bien con externalidad negativa en el consumo realizada
privadamente (DP) es superior a la demanda que debiera realizarse de acuerdo al bienestar social que
proporciona (DS). El problema es que la cantidad socialmente deseada (QS), slo sera ofertada por los
productores si el precio fuera menor (PS), lo cual obviamente aumentara an ms la cantidad que se
demanda privadamente.
De tal manera, el mercado fracasa en proporcionar la cantidad demandada socialmente ptima del bien
con externalidad negativa en su consumo, debido a que la nica manera de alcanzar esa cantidad
demandada es aumentando el precio de mercado y la nica manera de lograr que se ofrezca dicha
cantidad es reduciendo dicho precio.
Grfico N 15: Demanda y oferta de bienes con externalidad negativa en el consumo.
Precio del bien

O
PC
PM

PS

DP
DS
QS

Cantidad del bien

QM

Fuente: Elaboracin propia

La nica forma de solucionar este dilema es estableciendo un impuesto al consumo por el Estado que
signifique que los productores obtengan un precio menor y que los llevara a ofrecer la cantidad
socialmente ptima, del mismo modo que llevara a los consumidores a pagar un precio mayor para
demandar dicha cantidad, como se aprecia en el grfico siguiente:
Grfico N 14: Impuesto a la demanda de bienes con externalidad negativa en el consumo.

81
Precio del bien

O
PC
PM

Impuesto al Consumo

PS

DP
DS
QS

Cantidad del bien

QM

Fuente: Elaboracin propia

En Chile existen tres bienes que ejemplifican esta situacin y que corresponden al consumo del tabaco,
de bebidas alcohlicas y de combustibles, el que se encuentra gravado por impuestos especficos dado el
perjuicio que su consumo provoca en trminos de salud pblica.

82
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA TERCERA UNIDAD

A. GUIA DE PREGUNTAS PARA TERCERA UNIDAD

CONTENIDOS

PREGUNTAS
Explique la diferencia entre la concepcin neoclsica de las
necesidades y el planteamiento de Max-Neef.
Seale cul es la diferencia existente entre la microeconoma y la
13 Sesin: Enfoques Ortodoxo y
macroeconoma para la medicin del consumo.
Explique bajo qu condiciones se alcanzara una maximizacin del
Heterodoxo
bienestar social como ptimo paretiano.
Seale las crticas que hace Sen la utilidad como resultado del
consumo y su aporte a la conceptualizacin del bienestar.
Seale cules son los axiomas que segn la teora econmica
neoclsica explica la conducta del consumidor.
Explique los factores que determinan las preferencias del
14 Sesin: Enfoque Neoclsico:
consumidor.
Seale las variables que determinan la restriccin presupuestaria de
Preferencias y Restriccin Presupuestaria
las familias en la eleccin de su canasta de bienes.
Explique cul es la condicin que debe cumplir la canasta de bienes
que finalmente adquiere una familia en el mercado.
Explique por qu no es conveniente desde el punto de vista del
bienestar social practicar la exclusin en un bien pblico.
Seale por qu los mercados fracasan en la provisin de los bienes
15 Sesin: Provisin Pblica de la Demanda pblicos.
Explique por qu hay bienes privados que son provistos por el
de Bienes
Estado.
Explique por qu hay bienes pblicos que son provistos por agentes
privados.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA TERCERA UNIDAD

Conceptos: Consumo, necesidades, bienestar, preferencias, restriccin presupuestaria, demanda, cantidad
demanda, rendimientos marginales decrecientes
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 4
Urra Muena Luis. (2008). Manual de economa poltica bsica. Fundacin Rafael Campalans. Cap. 7 y 8
Manfred Max Neef. (1998). DESARROLLO A ESCALA HUMANA. Conceptos, aplicaciones y algunas reflexiones.
Editorial ICARIA. Madrid
En: http://www.max-neef.cl/descargas/Max_Neef-Desarrollo_a_escala_humana.pdf
Sen Amartya (2010). La idea de la justicia. Madrid. Ed. Taurus. Tercera Parte: los materiales de la justicia
Sen Amartya. tica y economa. Cap. 1
Hausman D. McPherson M. (2007). El anlisis econmico y la filosofa moral. Mxico. Fondo de cultura econmica.
Segunda parte
Nussbaum M y Sen A (2000). La calidad de vida. Mxico. Fondo de cultura econmica. Primera parte. Cap 1 y 2

83
CUARTA UNIDAD: ANLISIS DE LA PRODUCCIN
El objetivo de esta cuarta unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar las principales
categoras de anlisis de la produccin en la teora microeconmica neoclsica y en la teora
macroeconmica keynesiana, as como las que han desarrollado de manera crtica algunas corrientes del
pensamiento econmico heterodoxo.
En trminos simples se puede establecer que el anlisis de la produccin en el pensamiento econmico
liberal, principalmente en la teora neoclsica, se realiza a partir de la relacin entre tres categoras
conceptuales claves: recursos, tecnologa y producto. A partir de estos conceptos se identifica la
produccin como la actividad mediante la cual se emplean recursos, de acuerdo a la tecnologa
existente, alcanzado con ello un cierto nivel de producto.
Sin embargo, la teora econmica neoclsica focaliza el anlisis de la produccin slo respecto de las
decisiones que adoptan las empresas con la finalidad de maximizar la ganancia de sus propietarios en la
venta de su producto en el mercado y, por lo tanto, en los determinantes de su oferta. De esta manera,
la teora econmica neoclsica no considera en su anlisis la produccin de bienes por parte del Estado
ni por instituciones sin fines de lucro.
4.1.

RECURSOS Y TECNOLOGA

En relacin con los recursos, correspondientes a los medios utilizados en la produccin, es posible
identificar dos diferentes categoras de acuerdo al uso que se hace de ellos. La primera categora
corresponde a los recursos que son objeto de transformaciones o consumo de algn tipo en la
produccin, razn por la que se les denomina bienes intermedios.
La segunda categora se refiere a los recursos que son utilizados para producir las transformaciones o
realizar el consumo de los bienes intermedios. Estos recursos se denominan factores productivos y
comprenden tanto la fuerza de trabajo como los bienes de capital.

a) Bienes Intermedios
La produccin, en trminos agregados, es un proceso en cadena que comprende actividades de
extraccin, transformacin y distribucin. Esta cadena se inicia con la extraccin o explotacin de los
recursos naturales, los que convencionalmente se clasifican como recursos renovables y no renovables.
Los recursos naturales renovables, en realidad, corresponden a las dems especies que habitan el
planeta, y su renovacin no es ms que la reproduccin de su poblacin. Para algunas de estas especies
la reproduccin es controlada por actividades de cultivo, crianza o plantacin dando origen a la
agricultura, la ganadera, la silvicultura y la acuicultura. En otras especies la reproduccin no es
controlada por la actividad humana y su explotacin se realiza mediante la recoleccin y la captura (caza
y pesca).
Por su parte, los recursos naturales no renovables, corresponden a aquellos que estn sujetos a
agotamiento por su extraccin, en una progresin que depende de la magnitud de las reservas
disponibles, el nivel de explotacin a que son sometidos y la factibilidad de su reciclaje. Estos recursos

84
naturales comprenden principalmente los minerales (metlicos y no metlicos), los combustibles fsiles
(petrleo crudo, gas natural y carbn mineral) y el agua.
Los recursos naturales extrados que no son utilizados como bienes de consumo, continan en la cadena
de produccin para su transformacin o empleo como energa en las actividades productivas. De esta
forma, todos los bienes transformados o consumidos en la produccin de bienes finales corresponden a
los bienes intermedios y tienen como nica fuente de provisin la naturaleza, independientemente de
su grado de elaboracin.
En este sentido, la disponibilidad de bienes intermedios para la produccin depende de la dotacin de
recursos naturales existente, que medida en trminos de su cantidad corresponde a un stock40. Por lo
tanto, los recursos extrados de la naturaleza y su posterior transformacin o consumo origina un flujo
denominado insumo o consumo intermedio y que en trminos reales corresponde a la cantidad de
bienes intermedios transformados o consumidos en un perodo.

b) Factores Productivos
Los factores productivos son los recursos empleados en la extraccin de los recursos naturales, su
transformacin de bienes intermedios a bienes finales, as como en su distribucin hacia las unidades de
produccin y consumo. Estos factores productivos comprenden la fuerza de trabajo y los bienes de
capital.

Fuerza de Trabajo
La fuerza de trabajo, como factor productivo, corresponde a las competencias de las personas que, a
partir de cierta edad, resultan susceptibles de ser empleadas para la produccin de bienes. Se define
como competencias laborales la capacidad de desempear efectivamente una funcin productiva y
comprende los conocimientos, las habilidades o destrezas y las actitudes.
Dado el carcter cualitativo de la fuerza de trabajo su medicin, en trminos microeconmicos, se realiza
en funcin del tiempo que las personas estn dispuestas a ser empleadas en la produccin de bienes que
corresponde a las horas de trabajo y que se identifica como jornada de trabajo41. En trminos
macroeconmicos, la fuerza de trabajo se mide segn el nmero de personas que, a partir de cierta
edad, est disponible para ser empleada en la produccin de bienes.
Dado que la fuerza de trabajo de las personas slo es posible emplearla a partir de cierta edad, y que
existen lmites (fisiolgicos y legales) respecto de la jornada de trabajo en que pueden ser ocupadas, el
nmero de personas disponibles para la produccin, conforma la dotacin de fuerza de trabajo, que
tambin corresponde a un stock. La ocupacin de esta fuerza de trabajo de las personas origina, a su vez,
un flujo denominado empleo, que en trminos agregados corresponde al total de personas empleadas
en la produccin, dentro de un perodo.

40

Otras denominaciones comunes para referirse a un stock comprende trminos como dotacin, reserva, acervo, existencia, cantidad, masa,
saldo
41
La jornada de trabajo convencionalmente se establece en horas semanales de trabajo y en Chile la legislacin laboral contempla una jornada
mxima de trabajo de 45 horas.

85
En Chile, la medicin de la dotacin de fuerza de trabajo la realiza el Instituto Nacional de Estadsticas
(INE) a travs de encuestas mensuales de empleo. La poblacin de 15 aos y ms es la que se considera
en edad de trabajar, la que en el ao 2011 representaba el 78,2% de la poblacin total del pas. De la
poblacin en edad de trabajar, el 59,7% participaba, en ese ao, en la fuerza de trabajo.
Tabla N 6: Poblacin total y de 15 aos y ms por situacin en la fuerza de trabajo (miles de personas,
en promedio, ao 2011)
Poblacin Total:
17.248,45
Poblacin de 15 aos y ms:
Poblacin menor de 15
13.479,82 (78,2%)
aos:
Fuerza de Trabajo:
Inactivos:
3.768,63 (21,8%)
8.054,18 (59,7%)
5.425,64 (40,3%)
Fuente: INE

Por otra parte, el nivel de empleo de la fuerza de trabajo se establece a partir de la cantidad de personas
que peridicamente ocupan los puestos de trabajos existentes. El empleo en Chile, segn antecedentes
disponibles del INE, para el ao 2011, el 92,9% de la fuerza de trabajo se encontraba ocupada,
correspondiendo el 7,1% a la fuerza de trabajo desempleada. El desempleo se mide de acuerdo al
nmero de personas que buscan trabajo.
De la fuerza de trabaja desempleada, el 6,2% correspondi a cesantes, es decir, personas que han
cesado de un puesto de trabajo por despido o renuncia y que buscan un nuevo trabajo. El resto
corresponde a las personas que buscan trabajo por primera vez.
Tabla N 7: Situacin de la fuerza de trabajo (miles de personas, en promedio, ao 2011)
Fuerza de Trabajo (Dotacin):
8.054,18
Desocupados:
575,38 (7,1%)
Ocupados (Empleo):
Cesantes:
7.478,80 (92,9%)
502,33 (6,2%)
Buscan por 1 Vez:
73,05 (0,9%)
Fuente: INE

Bienes de Capital
Los bienes de capital, tambin denominados medios de produccin, corresponden al equipamiento e
infraestructura necesarios para realizar la produccin de bienes. El equipamiento productivo comprende
todo tipo de maquinarias, herramientas, instrumentos y mobiliario, incluidos todos los medios de
transporte (terrestre, ferroviario, naviero y areo). En el caso de las actividades productivas agrcolas
tambin se considera como parte del equipamiento productivo las semillas y el ganado reproductor,
lechero y lanero.
Por su parte, la infraestructura productiva comprende las edificaciones habitacionales y las dems
construcciones como las obras de ingeniera, terminales de transporte y redes de distribucin,

86
transmisin y comunicacin, incluidas las mejoras de tierra, las plantaciones frutales y los viedos, en el
caso de las actividades productivas agrcolas.
La dotacin de bienes de capital existentes se denomina capital fijo, el cual tambin constituye un
stock. De acuerdo a informacin del Banco Central, en el ao 2005, el 80,7% del stock de capital fijo del
pas corresponda a infraestructura y el 19,7% restante a equipamiento. Asimismo, entre los aos 1996 y
2005, el stock de capital fijo creci en un 77,2%, siendo el equipamiento el de mayor crecimiento, con un
93%. En la infraestructura, la edificacin habitacional es la que experimenta un menor crecimiento, con
slo un 50,1%, pero las otras construcciones aumentan ms que el doble, con un 100,5% de crecimiento.
Tabla N 8: Stock de capital fijo por tipo de activo, aos 1996 a 2005 (en miles de millones de pesos de
2005)
Ao
Edificacin
Otras
Total
Total
Total Capital
Habitacional
Construcciones
Infraestructura
Equipamiento
Fijo
1996
51.823
46.206
98.029
21.062
119.091
1997
51.819
50.057
101.876
22.205
124.081
1998
51.553
52.632
104.185
25.137
129.322
1999
53.045
56.646
109.691
26.978
136.669
2000
58.560
62.268
120.828
29.986
150.814
2001
61.471
67.793
129.264
34.31
163.574
2002
66.223
74.975
141.198
37.585
178.783
2003
70.239
81.191
151.43
38.015
189.445
2004
75.239
88.551
163.789
38.399
202.188
2005
77.806
92.625
170.431
40.656
211.087
Fuente: Banco Central

La ocupacin del capital fijo existente en la produccin origina igualmente un flujo de empleo, que en
trminos reales corresponde al total de horas en que se ocupan los bienes de capital. El empleo del
capital fijo est determinado por el empleo de la fuerza de trabajo, debido a que mediante la fuerza de
trabajo se opera el capital fijo. Por tal razn, los bienes de capital, a diferencia de la fuerza de trabajo, es
slo un factor productivo instrumental.

c) Tecnologa
El empleo de los recursos en la produccin est determinado por la tecnologa existente en una
sociedad, correspondiente al conjunto de tcnicas ocupadas en la produccin de bienes a nivel de su
extraccin, transformacin y distribucin. Un aspecto fundamental de la tecnologa en cada una de estas
etapas es que determina la combinacin o proporcin en que se han de emplear la fuerza de trabajo y el
capital fijo.
En tal sentido, existen tcnicas intensivas tanto en el empleo de la fuerza de trabajo como en el empleo
del capital fijo, aunque ambos factores productivos son imprescindibles en la produccin y no se pueden
sustituir totalmente el uno por el otro. No obstante, a nivel de sentido comn, existe una fuerte
asociacin entre la tecnologa y el capital fijo, a punto de identificarse muchas veces como sinnimos
errneamente.

87
El origen de esta asociacin se encuentra radicado en la evolucin que ha experimentado el desarrollo
tecnolgico desde su inicio. El origen de la tecnologa se encuentra en el desarrollo de variados
instrumentos42 de trabajo a partir del empleo de diversos materiales y que, incluso, han servido para
identificar distintas etapas histricas en la evolucin de la humanidad como la edad de piedra y de los
metales, algunos de los cuales an se encuentran en uso. Su perodo de desarrollo es el ms largo
abarcando unos 2.800 milenios de la historia humana.
La segunda fase del desarrollo tecnolgico se inicia con la introduccin de la rueda como dispositivo de
los instrumentos permitiendo la fabricacin de mecanismos43 como el torno alfarero, los molinos, las
poleas y los carruajes. Aunque ya en la fase de instrumentacin la nocin de rueda estaba presente en
los discos, platos o rodillos que se empleaban en diversas actividades, la incorporacin de un eje para su
movilidad es lo que permite el paso de los instrumentos a los mecanismos, cuyo mayor desarrollo se
producir con el uso de engranajes. Su desarrollo abarca un perodo de casi 7 milenios en el transcurso
de la historia humana.
La Revolucin Industrial da inicio a la tercera fase del desarrollo tecnolgico con el empleo del motor44
como fuente de energa de los mecanismos, dando origen a las mquinas. El uso de maquinaria en la
extraccin, transformacin y distribucin de bienes permiti el desarrollo de su produccin en grandes
escalas y cuya primera aplicacin masiva se produjo en la produccin manufacturera y en el transporte.
Su desarrollo comprende un perodo de aproximadamente dos siglos.
En la actualidad se encuentra en desarrollo la cuarta fase del desarrollo tecnolgico, correspondiente a la
de la automatizacin, producto de la incorporacin del computador en las mquinas. Aunque los
primeros computadores aparecen en la dcada de los 40 del siglo XX, es a partir de la dcada de los 60,
con el desarrollo del computador digital que, se inicia su empleo para la automatizacin de procesos
productivos, innovacin que se intensifica hacia finales de ese siglo y a comienzos del actual.
Tabla N 9: Evolucin del desarrollo tecnolgico en la historia humana
Fase
Instrumentacin
Mecanizacin
Maquinizacin
Automatizacin

Perodo
-2800000 a -5500
-5500 a 1750
1750 a 1940
1940 en adelante

Dispositivo
Instrumento (Materia)
Mecanismo (Rueda)
Mquina (Motor)
Autmata (Computador)

Energa
Humana
Humana, Animal, Natural
Trmica, Elctrica
Electrnica

Origen
frica
Mesopotamia
Gran Bretaa
Estados Unidos

Fuente: Elaboracin propia

De esta manera, la tecnologa tiende a asociarse con el empleo del capital fijo en la produccin debido a
que en su desarrollo las tcnicas de produccin se hacen cada vez ms intensivas en su uso
disminuyendo el empleo de la fuerza de trabajo. No obstante esta reduccin en el empleo de la fuerza
de trabajo, como factor productivo es insustituible en los procesos de produccin pues, finalmente, es
quien opera el capital fijo. Aunque esta tendencia puede percibirse como una causa del desempleo de la
fuerza de trabajo, esta situacin pudiera no ocurrir si se aprovecha para reducir la jornada de trabajo, tal
como ha ocurrido en los pases europeos.
Las tcnicas de produccin no slo indican la proporcin en que se emplearn la fuerza de trabajo y el
42

Herramientas, armas, artefactos, aparejos o utensilios cuyo uso permite el desarrollo de una ventaja mecnica en la realizacin de una labor
humana.
43
Conjunto de elementos mviles unos respecto de los otros mediante el empleo de energa mecnica.
44
Dispositivo que permite la conversin de energa trmica o elctrica en energa mecnica para la realizacin de un trabajo.

88
capital fijo, sino que tambin sealan el modo de transformacin de los recursos naturales de bienes
intermedios a bienes finales, el cual se realiza a partir de algn proceso fsico, qumico o biolgico.
Finalmente, la tcnica tambin indica los sistemas tanto de almacenamiento, preservacin, transporte y
distribucin de bienes, como los de organizacin de la produccin.
De esta manera, el conjunto de tcnicas existentes para una determinada actividad productiva se
denomina tecnologa o ingeniera, y representan el conocimiento humano aplicado en todos y cada unos
de los mbitos de la produccin, no constituyendo un recurso en s, sino la informacin sobre el modo de
empleo de los recursos.

89
4.2.

PRODUCTO, PRODUCTIVIDAD Y COSTOS

El producto, como resultado de la produccin, est referido a la cantidad de bienes producidos en un

determinado perodo y por tanto corresponde a un flujo. Aunque en trminos microeconmicos el
producto est referido a la cantidad producida por un productor en un cierto perodo, en trminos
macroeconmicos, el producto est referido exclusivamente a la cantidad producida de bienes finales en
un pas en un perodo determinado.
Dado que el producto es el resultado de la operacin del capital fijo por la fuerza de trabajo, de acuerdo
a la tecnologa empleada, en la extraccin de los recursos naturales, en la transformacin de los bienes
intermedios en bienes finales y en su distribucin tanto hacia los centros de produccin como de
consumo, se puede establecer una relacin entre el producto alcanzado y los factores productivos
empleados, la que se define como rendimiento o productividad. Por otra parte, el empleo de los
recursos en la produccin de bienes origina un costo determinado por los pagos que los productores
deben realizar a los propietarios de esos recursos.

a) Producto
El anlisis del producto en la teora econmica neoclsica se circunscribe a la funcin de produccin, a
partir de la cual se establece que el producto est determinado por el nivel de empleo de la fuerza de
trabajo (L) y del capital fijo (K), segn la tcnica de produccin adoptada y que, en trminos formales,
define la funcin misma (f).
= (, )
No obstante la importancia de la tecnologa en la determinacin del producto, en la teora econmica
neoclsica es considerada como una variable exgena, dado que en su modelo de anlisis no puede
explicar la manera que se origina. En este contexto, si bien la produccin de cualquier bien
necesariamente debe realizarse mediante el empleo conjunto de fuerza de trabajo y capital fijo, no
pudindose sustituir totalmente ninguno por el otro, lo ms probable es que existan distintas tcnicas,
cuya diferencia radica en la combinacin de fuerza de trabajo y capital fijo a emplear en la produccin.
De esta manera, existen tcnicas intensivas en el empleo de la fuerza de trabajo o en el empleo del
capital fijo. Normalmente, las tcnicas intensivas en el empleo de la fuerza de trabajo se encuentran
asociadas a determinado tipo de actividad productiva como la agricultura o la construccin, as como las
tcnicas intensivas en capital fijo son asociadas a la minera o a la industria, aunque en la misma
actividad productiva pueden coexistir distintas tcnicas productivas, como las de pesca artesanal en las
costas o las de pesca industrial en altamar.
Por otra parte, las tcnicas productivas intensivas en capital fijo son empleadas por unidades productivas
que operan a grandes escalas de produccin y las intensivas en trabajo, normalmente corresponden a
niveles reducidos de produccin. Por esta razn, los tamaos de planta pequeos, como los talleres,
normalmente se encuentran asociados a tcnicas artesanales intensivas en el empleo de trabajo,
situacin que se corrobora con el hecho de que la mayor parte del empleo de la fuerza de trabajo de un
pas es realizada por micro, pequeas y medianas empresas. En cambio, los grandes tamaos de planta,
como las fbricas, se asocian al uso de tcnicas industriales intensivas en el empleo de capital fijo.

90
Tabla N 9: Intensidad de uso de las tcnicas productivas
Tcnicas
Sector Productivo
Rgimen de Produccin
Tamao de Planta

Intensivas en Fuerza de Trabajo

Agricultura
Construccin
Comercio
Organizacin Artesanal
Pesca Artesanal
Micro, Pequeas y Medianas Empresas
Talleres
Almacenes

Intensivas en Capital Fijo

Minera
Industria Manufacturera
Transporte
Organizacin Industrial
Pesca Industrial
Grandes Empresas
Fbricas
Retail

Fuente: Elaboracin propia

En todo caso, la eleccin entre las tcnicas de produccin que se encuentren disponibles est
relacionada con el acceso al financiamiento de las inversiones en capital fijo. Este financiamiento
proviene tanto del patrimonio que puedan aportar los propietarios de las unidades productivas como de
los fondos a los que puedan acceder mediante endeudamiento, aunque tambin es posible que estas
unidades productivas tambin puedan emplear capital fijo mediante su arrendamiento.
De esta manera, la decisin que finalmente se adopte respecto del uso de determinada tcnica
productiva, en funcin de las opciones de financiamiento existente, define el capital fijo que se emplear
en la produccin y, por tanto, el empleo de fuerza de trabajo. En este sentido, cualquier incremento en
el capital fijo demanda la realizacin de una inversin45 por parte de la unidad productiva.
Esta es la razn por la que al stock de bienes de capital se le denomina capital fijo, puesto que su
dotacin no puede ser modificada dentro de un cierto perodo, correspondiente al tiempo que demora
en materializarse su inversin. Este perodo no es el mismo para todas las actividades productivas y
depende de la tcnica productiva emplea. En el caso de la actividad pesquera, por ejemplo, la ampliacin
de una flota de pesca industrial mediante la construccin de una nave puede exceder el perodo anual,
cuando en el caso de una embarcacin para la pesca artesanal su construccin podra realizarse en un
tiempo inferior.
En general, las inversiones en infraestructura demandan ms tiempo que las de equipamiento, como en
el caso de la construccin de una central hidroelctrica para la generacin de electricidad, que podra
demorar de 3 a 5 aos dependiendo de sus dimensiones, aunque la construccin de las turbinas para su
equipamiento requerir un tiempo considerablemente menor. En cualquier caso, el perodo en que la
dotacin de capital fijo permanece invariable, se denomina corto plazo.
Por lo tanto, en el corto plazo la produccin opera con una determinada dotacin de capital fijo que
define su tamao de planta, dependiendo del empleo de la fuerza de trabajo la ocupacin de su
capacidad instalada. De esta manera, dado el tamao de plata adoptado y la tecnologa utilizada, en el
corto plazo el producto depende slo del empleo de la fuerza de trabajo.
En este sentido, en el corto plazo slo la fuerza de trabajo puede ser variado, ya sea que se aumente
mediante una mayor contratacin, o reducido mediante su despido. Slo en el largo plazo, el capital fijo
podr ser variado: puede ser aumentado mediante la inversin o reducido mediante su liquidacin, es
decir por su venta.

45

En trminos simples, una inversin no es ms que la compra de bienes de capital.

91

Figura N 1: El corto y largo plazo en la produccin

CONTRATACIN O DESPIDO DE LA FUERZA DE TRABAJO

Largo Plazo

Corto Plazo
CAPITAL FIJO PERMANECE
CONSTANTE

CAPITAL FIJO PUEDE

AUMENTARSE O DISMINUIRSE
CAMBIOS TECNOLGICOS

Fuente: Elaboracin propia

Aunque todo el anlisis de la produccin de la teora econmica neoclsica se realiza sobre la base de la
funcin de produccin, economistas postkeynesianos como Joan Robinson, consideran que su
formulacin no es posible por las dificultades de agregar (sumar) las variables que considera, en
particular respecto del capital fijo dado la heterogeneidad de sus componentes. En trminos formales,
para que la funcin de produccin opere se requiere que las variables que considera (Q, L y K) tengan
magnitudes determinadas que permitan definir sus valores.
= (, )
En el caso del producto (Q), dado que se refiere a las cantidades producidas de un bien, se debe tener en
consideracin, entonces, que la funcin de produccin siempre est referida a un bien en particular y,
por tanto, que no se puede emplear en trminos macroeconmicos, a no ser que se suponga una
economa en la que se produzca un solo bien.
Respecto de la fuerza de trabajo (L), dado que en trminos microeconmicos su medicin se realiza en
horas de trabajo (diarias, semanales, etc.), su agregacin supone que todos los trabajadores tienen la
misma capacidad (conocimientos, habilidades y actitudes) para desempear una actividad productiva.
No obstante, dado que en la produccin opera la divisin del trabajo no existe slo una actividad
productiva, de manera que esta agregacin implicara establecer un denominador comn para cada
actividad. Un ejemplo de esta complejidad se puede establecer en la dificultad de sumar las horas de
trabajo de un operario y un supervisor empleados en la produccin de un determinado bien, pues habra
que establecer la proporcin en que son equivalentes.
Pero la mayor dificultad se produce en el caso del capital fijo (K), ya que no slo es evidente la
heterogeneidad entre la infraestructura y el equipamiento, sino que tambin dentro de ambos
componentes. La infraestructura comprende construcciones tan diversas como las edificaciones, las
obras viales, las obras hidrulicas, los terminales de transporte, las redes de distribucin (oleoductos,
gaseoductos, acueductos, etc.) y de transmisin (elctrica, telefnica, satelital, etc.) las que no se miden

92
de la misma forma, por lo cual no es posible agregarlas. Lo mismo ocurre, con el equipamiento en donde
no slo existe una diversidad de maquinarias y medios de transporte sino que tambin de herramientas,
instrumentos y mobiliario que tampoco es posible agregarlos.
De esta manera, la funcin neoclsica de produccin queda restringida a la hipottica situacin en la que
la produccin de un bien requiere el empleo de trabajadores con la misma competencia y que operan los
mismos bienes de capital, que aunque podra ser empleado como un modelo de anlisis simplificado de
anlisis microeconmico de la produccin no tiene aplicacin en trminos macroeconmicos, en que
todas la variables de anlisis operan a nivel agregado.
De esta manera, aunque en trminos macroeconmicos el producto, medido en trminos reales,
corresponde a la cantidad de bienes finales producidos dentro de un periodo, su medicin en trminos
agregados slo es posible considerando su valor, o en otros trminos, sumando el valor de los bienes
finales producidos en un perodo a sus precios de mercado.
=

= + + + +

Esta forma de medicin del producto establece su valor nominal pero no permite su comparacin en
distintos perodos cuando existen variaciones en el nivel de precios. Para resolver este problema de
comparacin entre perodos se realiza la estimacin de su valor real, midiendo el valor del producto de
distintos perodos en precios de un mismo ao (ao base).
De acuerdo a informacin del Banco Central, entre los aos 2003 y 2011, el producto interno bruto en
Chile, medido en pesos del ao 2008, aument anualmente en un 5,7%, en promedio. No obstante, si se
considera el producto interno bruto per cpita, este aumento slo fue de un 4,2% promedio anual.
Tabla N 10: Producto interno bruto, aos 2003 a 2011 (pesos de 2008)
Ao
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011

Producto Interno
(1)
Bruto
71.940.239
76.987.661
81.742.969
86.397.688
90.856.522
93.847.932
92.875.262
98.536.200
104.436.771

Variacin Anual
4,0%
7,0%
6,2%
5,7%
5,2%
3,3%
-1,0%
6,1%
6,0%

(2)

Producto Interno
Bruto per cpita
4.519.007
4.783.810
5.024.994
5.257.677
5.473.920
5.598.360
5.486.205
5.764.281
6.054.850

Variacin Anual

(2)

2,8%
5,9%
5,0%
4,6%
4,1%
2,3%
-2,0%
5,1%
5,0%

Fuente: Banco Central

(1) Millones de pesos
(2) En porcentaje

El porcentaje de la variacin anual del producto interno bruto en trminos reales es el indicador que se
emplea usualmente para establecer el crecimiento econmico de un pas. De esta manera, el
crecimiento econmico no es ms que la expansin del producto en una economa. Por otra parte, el
producto interno bruto per cpita mide la capacidad de produccin de un pas en relacin a su poblacin.
An cuando es habitual que se use como de un indicador del bienestar o de la calidad de vida de la
poblacin de un pas, existen al menos dos planteamiento que critican este uso.

93
Una crtica se refiere al hecho que si bien el producto interno bruto per cpita mide la capacidad de
produccin de bienes de un pas y, por tanto, las oportunidades de consumo de su poblacin, su impacto
en el bienestar depender del grado de equidad con que se distribuye el ingreso entre la poblacin. La
otra crtica refiere tanto al planteamiento de Sen, en trminos de que el producto interno bruto per
cpita sera slo una medida de la opulencia de un pas y no indica la libertad que sus habitantes tienen
para elegir el modo de vida que viven, pues, en relacin con el planteamiento de Max-Neef, slo mide el
tener pero no indica el grado de satisfaccin de las necesidades de ser, estar y hacer.
La mayor cantidad de pases con niveles de producto interno bruto per cpita alto se concentran
principalmente en Europa Occidental, seguidos por los de Asia Oriental y de Amrica del Norte. Al
contrario, en frica se concentra la mayor cantidad de pases con bajos niveles de producto interno
bruto per cpita. Chile se ubica en el lugar 59 por producto interno bruto per cpita, pero es el primero
en Amrica del Sur.
Tabla N 11: Pases con mayor producto interno bruto per cpita, ao 2011 (en US$)
N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
13
16
20
44
46
51
58
59
79
87
107

PAS
Mnaco
Liechtenstein
Noruega
Qatar
Luxemburgo
Suiza
Dinamarca
Suecia
San Marino
Holanda
Estados Unidos
Australia
Japn
Repblica Checa
Puerto Rico
Guinea Ecuatorial
Libia
Chile
Botswana
Maldivas
Turkmenistn

PIB PER CPITA

183.150
137.070
88.890
80.440
78.130
76.380
60.390
53.230
50.400
49.730
48.450
46.200
45.180
18.520
16.560
14.540
12.320
12.280
7.480
6.530
4.110

REGIN MUNDIAL
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Medio Oriente
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Europa Occidental
Amrica del Norte
Oceana
Asia Oriental
Europa Centro-Oriental
Centro Amrica y el Caribe
frica Central
frica del Norte
Amrica del Sur
frica del Sur
Asia Meridional
Asia Central

Fuente: Banco Mundial

Aunque convencionalmente el resultado del la produccin de un pas se mide por el producto interno
bruto, en la actualidad, existe cada vez mayor conciencia de que el producto no es su nico resultado. En
la produccin de los bienes finales se origina un flujo o corriente de residuos, correspondiente a los
desechos de los bienes intermedios que no quedan incorporados en el producto dentro de un perodo.
De acuerdo a antecedentes del Banco Mundial, en el ao 2008, los pases del Medio Oriente son los que
presentan la mayor emisin de dixido de carbono (CO2) per cpita, an cuando los ocho pases con
mayor contaminacin por habitante, son todos de reducida poblacin, por lo que su impacto en la
contaminacin global es reducido.
De los pases con mayor poblacin Estados Unidos es el que presenta la mayor emisin de dixido de

94
carbono, de hecho Amrica del Norte aparece en segundo lugar respecto de los pases con mayor
contaminacin de CO2, despus del Medio Oriente. En Amrica del Sur, Venezuela fue el pas con mayor
emisin de CO2 por habitante aunque se ubica en el lugar 60 a nivel mundial. Chile si bien se ubica en el
lugar 80 a nivel mundial, ocupa el tercer lugar de los pases de la regin, despus de Venezuela y
Argentina.
Tabla N 12: Emisiones de CO2 per cpita (toneladas mtricas), aos 2008
N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
14
32
33
35
43
60
97

PAS
Qatar
Trinidad y Tobago
Kuwait
Brunei Darussalam
Emiratos rabes Unidos
Aruba
Luxemburgo
Bahrein
Australia
Estados Unidos
Kazajstn
Libia
Sudfrica
Eslovenia
Seychelles
Venezuela
Maldivas

(1)

EMISIN CO PER CPITA

49,1
37,4
30,1
27,5
25,0
21,7
21,5
21,4
18,6
18,0
15,1
9,5
8,9
8,5
7,8
6,1
3,0

REGIN MUNDIAL
Medio Oriente
Centroamrica y el Caribe
Medio Oriente
Asia Oriental
Medio Oriente
Centroamrica y el Caribe
Europa Occidental
Medio Oriente
Oceana
Amrica del Norte
Asia Central
frica del Norte
frica del Sur
Europa Centro-Oriental
frica Central
Amrica del Sur
Asia Meridional

Fuente: Banco Mundial

(1) en toneladas mtricas

b) Productividad
Si bien en trminos macroeconmicos, el producto es el indicador principal del resultado de la
produccin, en el anlisis microeconmico de la teora neoclsica es la productividad la que orienta la
toma de decisiones de los productores. La productividad, en trminos simples, es la relacin existente
entre el nivel de producto alcanzado (Q) y los factores productivos (L y K) empleados.
Dado que en el corto plazo el capital fijo (K) se mantiene constante, el nivel de producto que se alcance
est en relacin directa con el empleo de la fuerza de trabajo. Esta relacin determina la productividad
de la fuerza de trabajo, que es una medida de su rendimiento o aporte en la produccin del bien o
servicio en que se emplea.
Productividad Media
La medicin ms elemental del rendimiento de la fuerza de trabajo es mediante la productividad media
del trabajo (PMeL), la que se obtiene relacionando el nivel de producto con el nivel empleo de la fuerza
de trabajo. En otras palabras, la productividad media indica el producto por trabajador o por horas
trabajadas, segn se mida el nivel de empleo, de acuerdo a la siguiente formulacin:
=

95
En consideracin a la medicin en Chile del producto interno bruto realizada por el Banco Central y a la
ocupacin de la fuerza de trabajo medida por el Instituto Nacional de Estadsticas, por actividad
productiva, en el ao 2011, el sector de la Minera alcanzaba el ms alto nivel de productividad media
anual de la fuerza de trabajo, con un nivel ostensiblemente superior al resto de los sectores productivos,
seguido por el sector de Electricidad, Gas y Agua, de los Servicios Financieros y de los Servicios
Empresariales, pero con menos de la mitad de la productividad de la Minera. En las tres primeras de
estas actividades operan empresas con grandes tamaos de planta que emplean tcnicas intensivas en
capital fijo.
Al contrario, el sector Agropecuario-silvcola es el que presentan el ms bajo nivel de productividad de la
fuerza de trabajo, seguidos por de Comercio, el de Restaurantes y Hoteles, el de Servicios Personales y
Sociales y el de Pecas. En estas dos actividades, an cuando operan empresas de grandes tamaos, la
mayor parte de los productores son pequeos propietarios agrcolas, comerciantes minoristas, pequeas
empresas gastronmicas y hoteleras, trabajadores por cuenta propia en servicios personales y
pescadores artesanales, con bajas inversiones en capital fijo. Cabe consignar que la productividad media
de la Minera es 18 veces mayor que el del sector Agropecuario-silvcola.
Tabla N 13: Producto y productividad media anual del trabajo por actividad productiva
(en pesos de 2011)
ACTIVIDAD ECONMICA
Agropecuario-silvcola
Pesca

PRODUCTO INTERNO
(1)
BRUTO

OCUPACIN DE LA FUERZA
DE TRABAJO

3.328.749

720.405

PRODUCTIVIDAD MEDIA DEL

TRABAJO
4.620.663

424.545

48.920

8.678.357

Minera

18.262.657

220.727

82.738.666

Industria Manufacturera

13.129.927

859.306

15.279.687

Electricidad, Gas y Agua

2.829.820

60.339

46.898.681

Construccin

8.916.291

610.498

14.604.947

Comercio

9.467.766

1.550.086

6.107.897

Restaurantes y Hoteles

1.917.615

259.616

7.386.353

Transporte y Comunicaciones

7.225.525

542.546

13.317.810

Servicios Financieros

5.049.548

122.556

41.201.964

Servicios Empresariales

15.655.893

492.345

31.798.623

Servicios Personales y Sociales

12.793.180

1.593.634

8.027.678

5.207.342

397.821

13.089.662

Administracin Pblica

Fuente: Elaboracin propia (en base a la informacin del Banco Central INE)
(1) En millones de pesos

Productividad Marginal
Una medicin ms sofisticada del rendimiento de la fuerza de trabajo se logra a travs de la
productividad marginal del trabajo (PMaL), la que se estima relacionando las variaciones en el nivel de
producto (Q) con las variaciones en el nivel empleo de la fuerza de trabajo (L). En otros trminos, la
productividad marginal seala el producto que aporta la contratacin de un trabajador adicional o el
empleo de una hora ms de trabajo, segn se mida el nivel de empleo de la fuerza de trabajo.
=

96
A pesar del uso que hace la teora econmica neoclsica de esta medicin en el anlisis de la
productividad, su clculo no es posible realizarlo, pues significara ensayar con distintos niveles de
empleo para verificar el producto que se alcanzara con ellos, por lo que se considera ms bien como un
recurso analtico que un medio prctico de medir la productividad de la fuerza de trabajo.
Anlisis de la Productividad
En la teora econmica neoclsica, el hecho que la dotacin de capital fijo permanezca invariable en el
corto plazo, independientemente de la forma en que se mida la productividad, el rendimiento de la
fuerza de trabajo en la produccin est condicionado por dos efectos que inciden contrapuestamente,
originados por los procesos de divisin del trabajo y por la divisin del capital.
En primer lugar, la productividad o rendimiento de la fuerza de trabajo se ve afectada positivamente por
la divisin del trabajo, tal como lo seal Adam Smith. A medida que aumenta el empleo de la fuerza de
trabajo, se hace posible la especializacin de los trabajadores, lo que debiera significar que el aporte que
cada nuevo trabajador contratado realiza al producto debiera tambin aumentar.
De esta manera, aunque la tecnologa y la dotacin de capital fijo no cambien en el corto plazo, la
divisin del trabajo permite que el rendimiento de la fuerza de trabajo sea creciente, como se observa en
la medicin de la productividad marginal en el siguiente grfico:
Grfico N 15: Efecto de la divisin del trabajo en la productividad de la fuerza de trabajo
Producto

Q3

Q2
Q1
1

Nmero de Trabajadores

Fuente: Elaboracin propia

En segundo lugar, el rendimiento de la fuerza de trabajo se ve afectada negativamente, por la divisin

del capital entre los trabajadores. Este es un planteamiento anlogo al realizado por David Ricardo
cuando estableci la existencia de rendimientos decrecientes en la explotacin de la tierra por el hecho
de ser un factor fijo que no era posible incrementar.
Este planteamiento la teora econmica neoclsica lo considera para el capital fijo, por el hecho que su
dotacin permanece invariable en el corto plazo, al igual que la tecnologa. De esta manera, a medida
que aumenta el empleo adicional de fuerza de trabajo, disminuye el capital fijo por trabajador, por lo
que el rendimiento de la fuerza de trabajo ser decreciente, como se observa en la medicin de la
productividad marginal en el siguiente grfico:

97
Grfico N 16: Efecto de la divisin del capital en la productividad de la fuerza de trabajo
Producto

Q3
Q2
Q1

Nmero de Trabajadores

Fuente: Elaboracin propia

Aunque ambos procesos, el de divisin del trabajo y el de divisin del capital, operan simultneamente,
es probable que los beneficios de la divisin del trabajo permitan observar rendimientos crecientes en la
produccin. No obstante, si se considera que, para un tamao de planta dado, los procesos de divisin
del trabajo tienen un lmite, no ser posible seguir sosteniendo de manera indefinida los aumentos de
productividad de la fuerza de trabajo.
Cuando se llega al lmite de posibilidades de divisin del trabajo, cada nuevo trabajador contratado,
deber hacerse en alguna funcin que ya es desempeada por otro y, por tanto, no habr nueva
especializacin que sustente una mayor productividad, observndose, a partir de entonces, los
rendimientos decrecientes. Asimismo, es probable que, si el empleo de la fuerza de trabajo sigue
aumentando sostenidamente, se llegue a un nivel en que la reduccin del capital por trabajador es tal,
que ya no se pueda mantener el nivel de producto alcanzado anteriormente, y que este comience a caer.
En resumen, en la etapa inicial de empleo de la fuerza de trabajo, la divisin del trabajo permitira
aumentos en su productividad mayores que las reducciones que operaran por la disminucin del capital
por trabajador. Pero, una vez concluido el proceso de divisin del trabajo, dado el tamao de planta, es
previsible que la productividad de la fuerza de trabajo caiga sostenidamente a medida que aumenta su
empleo. Incluso, pudiera llegar a ser negativa, si el producto se reduce.
A partir de estos planteamientos, es posible establecer tres etapas en la produccin a medida que se
aumenta el empleo de la fuerza de trabajo: una primera etapa de rendimientos crecientes, una segunda
etapa de rendimientos decrecientes y una tercera etapa de rendimientos negativos.
En el corto plazo, las decisiones de produccin se realizan slo en la segunda etapa, la de los
rendimientos decrecientes. Por una parte, en la primera etapa, dado que la productividad de la fuerza de
trabajo es creciente, ningn productor operara en ella, puesto que siempre le sera conveniente seguir
aumentando el empleo, con el fin de aprovechar su mayor productividad, y ello ocurre hasta que dicha
etapa concluye. Cualquier decisin en esta etapa sera ineficiente pues no se aprovecharan las ventajas
de especializacin que brinda la divisin del trabajo.

98
Por otra parte, ninguna organizacin operara en la tercera etapa, puesto que se inicia cuando el
producto alcanza su nivel mximo, y no tendra sentido aumentar el empleo de la fuerza de trabajo para
lograr un nivel de producto menor. Cualquier decisin en esta etapa sera ineficiente, pues no se lograra
el ptimo empleo de los recursos.
Luego, por exclusin, un productor eficiente slo operara en la segunda etapa de la produccin. Si bien
en ella el rendimiento de la fuerza de trabajo es decreciente, de todos modos el aumento en su empleo
tiene como efecto un aumento del producto. De hecho, esta etapa se inicia cuando la productividad
media de la fuerza de trabajo alcanza su nivel mximo y concluye cuando se alcanza el mximo nivel de
producto.
Grfico N 17: Productividad de la fuerza de trabajo y etapas de la produccin en el corto plazo.
Producto

Primera Etapa

Segunda Etapa

Tercera Etapa

Rendimientos
Decrecientes

PMe
Rendimientos
Crecientes

Rendimientos
Negativos

Nmero de Trabajadores
PMa

Fuente: Elaboracin propia

No obstante estas conclusiones, el anlisis de la produccin en el corto plazo, slo permiten establecer el
rango en que el productor alcanza su mayor eficiencia en el empleo de la fuerza de trabajo, para la
obtencin de determinados niveles de producto, dada su dotacin de capital fijo y la tecnologa
adoptada.
Para determinar cul ser el nivel de empleo de la fuerza de trabajo es necesario tener en cuenta las
exigencias que los propietarios de la organizacin productiva realizan sobre los costos y beneficios que
esperan obtener, en el caso que su finalidad sea el lucro. En el caso de las instituciones sin fines de lucro
las decisiones de empleo dependern de las exigencias que sus sostenedores tengan en trmino del
financiamiento de sus operaciones y la generacin de excedentes para los fines que persigue la
institucin. Por ltimo, en el caso de los organismos pblicos, esta decisin estar condicionada por los
recursos asignados para su financiamiento y los objetivos que se le ha sealado alcanzar como parte de
las polticas pblicas del Estado.
c) Costos de Produccin
En la teora econmica neoclsica los costos de produccin de un bien o servicio dependen de los pagos
realizados a los propietarios de los recursos empleados por la organizacin productiva. Dado que estos
recursos corresponden a los bienes intermedios usados como insumo y a los factores productivos

99
empleados, el gasto realizado en las compras de los primeros y en la remuneracin de los segundos,
constituye el costo de produccin.
Sin embargo, dado que los bienes intermedios no son ms que recursos naturales en distintos grados de
elaboracin, el gasto realizado en su compra por las organizaciones corresponde slo a la remuneracin
de los factores productivos empleados en su extraccin y transformacin. De este modo, en trminos
econmicos, los nicos costos posibles de imputar efectivamente en la produccin de bienes son los
correspondientes a la remuneracin de los factores productivos: fuerza de trabajo y capital fijo.
= (, )
Costos Totales de Produccin
El costo correspondiente a la remuneracin de la fuerza de trabajo depende tanto del salario pagado (w)
a los trabajadores por cada hora de trabajo, como por el nmero de jornadas u horas contratadas (L). Por
su parte, el costo correspondiente a la remuneracin del capital46 se obtiene tanto por los pagos de
intereses a los acreedores y de rentas a los propietarios, incluyendo las ganancias sobre las que tienen
derechos los propietarios.
La suma de intereses, rentas y ganancias pagadas por la unidad productiva constituye el costo del capital
y corresponde al retorno o excedente de los agentes que financiaron su capital. El porcentaje que
representa el retorno o excedente del capital sobre el monto del capital invertido47 en la produccin (K),
se denomina tasa de retorno o de costo del capital (r).
De este modo, los costos totales de produccin de un bien, se determinan a partir de la siguiente
formulacin:
= +
En el corto plazo, dado que el capital fijo est constante y empleo de la fuerza de trabajo es variable, los
costos de produccin presentan un componente fijo (costo del capital) y otro variable (costo del trabajo).
= +
Costos Medios de Produccin
Dado los costos totales de produccin y el nivel de producto alcanzado con los factores productivos
empleados, se pueden establecer los costos medios o costos unitarios de produccin. En otras palabras,
los costos medios de produccin indican el costo de produccin de cada unidad producida de un bien,
de acuerdo a la siguiente formulacin:
=

46

+
=
=
+
= +

El capital en al anlisis de los costos no slo considera el capital fijo (stock de bienes de capital) sino tambin las existencias, vale decir los
bienes producidos pero no vendidos.
47
El monto del capital invertido en la produccin est expresado en cantidades de dinero, correspondientes a los fondos aportados por los
propietarios, los fondos prestados por los acreedores y el valor de los bienes de capital arrendados.

100
De acuerdo a esta formulacin, los costos medios, al igual que los costos totales presentan un
componente fijo y otro variable. Dado que el costo fijo es independiente del volumen de produccin,
mientras mayor sea el producto menor ser el costo medio fijo de produccin. En otras palabras, dado
el tamao de planta de la organizacin productiva, mientras mayor sea el producto, el capital fijo
empleado se hace ms productivo, y viceversa.
Grfico N 18: Costo medio fijo en el corto plazo.
$

CMeF
Producto

Fuente: Elaboracin propia

Por su parte, dado que el costo variable representa el gasto que la organizacin realiza en la
remuneracin de la fuerza de trabajo que emplea, de manera que el costo medio variable de
produccin depende directamente del salario que se paga al trabajador por su hora de trabajo e
inversamente de su productividad media (PMeL).
=

=
=
=

En otras palabras, cuando la productividad media de la fuerza de trabajo aumenta, el costo medio
variable disminuye, y viceversa. Dado que la produccin, en el corto plazo, presenta una primera etapa
de rendimientos crecientes y una segunda de rendimientos decrecientes, los costos medios variables de
produccin tambin presentaran un tramo de costos decrecientes, seguido por otro tramo de costos
crecientes.
Grfico N 19: Costo medio variable en el corto plazo.

CMeV

Rendimientos decrecientes
Costos crecientes

Rendimientos crecientes
Costos decrecientes
Producto

101
Considerando la suma de ambos costos medios de produccin, el costo medio de produccin
presentar, al igual que el costo medio variable, un tramo de costos decrecientes y otro de costos
crecientes. En este sentido, los costos medios de produccin, se encuentran directamente relacionados
con el costo de emplear los factores productivos pero inversamente relacionados con su productividad
media, de manera que, mientras mayor sea esa productividad los costos por unidad producida
descendern, y viceversa.
Grfico N 20: Costo medio en el corto plazo.
CMe
$

CMeV

CMeF0
CMe0

CMeV0
Producto

Q0

Costos Marginales de Produccin

Una ltima definicin de costos se refiere a los costos marginales de produccin. Estos se determinan en
la relacin que se produce por la variacin de los costos totales (CP) al variar el nivel de producto (Q).
En otras palabras, los costos marginales de produccin (CMa) indican el costo que significa producir una
nueva unidad. En el corto plazo, las variaciones en los costos totales provocadas por variaciones en el
nivel de producto, corresponden ntegramente a cambios en los costos variables (CV), dada la
naturaleza de los costos fijos (CF=0).
=

( + )
=
=
+
=

A su vez, los cambios en los costos variables por cambios en el nivel de producto correspondern a las
variaciones que para ello se realizar en el empleo de la fuerza de trabajo (L), en la medida que el
productor opere en el mercado del trabajo bajo condiciones de competencia perfecta, de manera que
sus cambios en el nivel de empleo por variaciones en el producto no afectan el salario de mercado
(w=0).
De este modo, el costo marginal depende directamente del salario que se paga al trabajador por cada
hora de trabajo adicional e inversamente de su productividad marginal.
=

( ) () + () ()

=
=
=
=
=

En otras palabras, cuando la productividad marginal de la fuerza de trabajo aumenta, el costo marginal

102
disminuye, y viceversa. Igual que los costos medios variables de produccin, los costos marginales, en el
corto plazo, presentan un tramo de costos decrecientes, seguido por otro tramo de costos crecientes.
Grfico N 21: Costo marginal en el corto plazo.

CMa
$

Rendimientos decrecientes
Costos crecientes

Rendimientos crecientes
Costos decrecientes
Producto

Fuente: Elaboracin propia

Estructura de los Costos de Produccin

De esta forma, la estructura de costos de una organizacin productiva comprende los costos totales, los
costos medios y los costos marginales de produccin. En trminos del costo total, para un cierto nivel de
produccin o volumen de operacin, estos se diferencian entre fijos y variables. De igual modo, en el
costo medio (costo unitario o costo por unidad), se distingue el costo medio fijo y el costo medio
variable. Finalmente, el costo marginal slo se dimensiona por los cambios que experimenta el costo
variable ante distintos niveles de produccin o volumen de operaciones.
En el corto plazo, al aumentar el nivel de produccin o el volumen de operaciones de una organizacin
productiva se espera un incremento de los costos totales, explicado slo por el aumento de los costos
variables, dado que el costo fijo es independiente del nivel de produccin o del volumen de operaciones
puesto que el tamao de planta (capital fijo o stock de bienes de capital) no cambia.
Por esta razn, el costo medio fijo es decreciente ante aumentos en el nivel de produccin o volumen de
operaciones, puesto que el mismo costo del capital (costo fijo) se distribuye entre ms unidades de
produccin. Sin embargo, dado el salario en el mercado del trabajo, el comportamiento del costo medio
variable depende del rendimiento o productividad media de la fuerza de trabajo, lo cual har que en la
primera etapa de la produccin disminuyan hasta alcanzar un mnimo y que aumenten en la segunda
etapa.
Sin embargo, aunque el costo medio fijo es siempre decreciente, el costo medio de produccin
comenzar a incrementarse para algn nivel del producto o volumen de operacin debido a que el costo
medio variable comienza a elevarse en la segunda etapa de la produccin. En este sentido, el costo

103
medio de produccin alcanza su nivel mnimo en un nivel de producto o volumen de produccin mayor
que el correspondiente al nivel mnimo del costo medio variable.
Por otra parte, an cuando el costo marginal se comporta de igual manera que el costo medio variable,
ya que depende del rendimiento o productividad marginal del trabajo, dado el salario en el mercado del
trabajo, presenta el siguiente comportamiento: mientras el costo medio variable est disminuyendo, el
costo marginal ser siempre menor; cuando el costo medio variable alcance su valor mnimo se igualar
con el costo marginal; y cuando el costo medio variable est aumentando, el costo marginal ser siempre
mayor.
Grfico N 22: Estructura de costos en el corto plazo.

CMa

CMe

CMeV
CMeF0
CF

CMeV0
CV
Producto

Q0

Fuente: Elaboracin propia

Estas definiciones son vlidas slo en el corto plazo, vale decir, para el perodo en el que se considera
que no hay cambios tecnolgicos y que el capital fijo permanece constante, y por tanto, el tamao de
planta est dado. En el largo plazo, la tecnologa cambia y el capital fijo es susceptible de ser variado, de
manera que en el anlisis es posible considerar cambios en el nivel de produccin o volumen de
operaciones introduciendo avances tecnolgicos o cambiando tambin el tamao de planta.
Dado que el comportamiento del costo medio y del costo marginal en la produccin est determinado
por el rendimiento, dada la remuneracin de los factores productivos en los mercados, lo cambios
tecnolgicos modificarn la estructura de los costos de produccin.
No obstante lo anterior, dada la estructura de costos de produccin en el corto plazo, las decisiones de
produccin dependern de los objetivos establecidos para la organizacin productiva. En general, es
posible establecer una variedad de objetivos para este tipo de organizaciones, dependiendo de sus
propietarios o sostenedores.

104
4.3.

OFERTA DE BIENES PRIVADOS

El anlisis de la oferta de la teora econmica neoclsica slo considera la oferta de bienes privados por
una organizacin productiva en el mercado cuyo propsito es la maximizacin de la ganancia de su
propietario, las que convencionalmente se definen como empresas para distinguirlas de otras
organizaciones productivas que no persiguen este propsito por su carcter pblico o por ser
instituciones sin fines de lucro.
a) Beneficio Contable y Beneficio Econmico
De esta manera, la variable fundamental para las decisiones de oferta de bienes de una empresa en su
mercado es la ganancia, beneficio o utilidad obtenida para su propietario en la venta de su producto. En
este sentido, el beneficio corresponde al resultado que la empresa obtiene tanto por su operacin como
por el financiamiento del capital fijo. En trminos contables, la ganancia o utilidad a la que tienen
derecho los propietarios de una empresa, se determina contablemente en el estado de resultados:
Tabla N 14: Estado de resultado contable de una empresa.
ESTADO DE RESULTADOS CONTABLE
Ingresos brutos por venta
- Impuesto al valor agregado y otros especficos
= Ingresos netos por venta
- Pago de remuneraciones y otras compensaciones de la fuerza de trabajo
- Compras de bienes y pagos de servicios intermedios
- Depreciacin del activo fijo
= Margen de ganancia bruta o retorno del capital
- Pago de rentas
- Pago de intereses
= Utilidad bruta
- Impuesto a la renta
= Utilidad neta

AGENTES PARTICIPANTES
Compradores
Estado
Trabajadores
Proveedores
Propietarios
Arrendadores
Acreedores
Estado
Propietarios

Fuente: Elaboracin propia

Sin embargo, en la teora econmica neoclsica, la determinacin de la ganancia se realiza descontando

de los ingresos netos por venta, los costos variables (pago de remuneraciones y pago de proveedores) y
los costos fijos, que a diferencia del resultado contable, contempla el costo de oportunidad del
patrimonio de los propietarios.
El patrimonio corresponde a los aportes de capital que han realizado los propietarios de una empresa,
ms todas las utilidades que no han retirado, correspondiendo, por tanto, a los fondos de su propiedad.
En este sentido, el costo de oportunidad correspondera a la ganancia que se hubiera obtenido si dichos
fondos se hubieran invertido en cualquier otro negocio.
Para la teora econmica neoclsica, si todos los mercados de la economa funcionan bajo condiciones de
competencia perfecta, el costo de oportunidad de hacer inversiones en cualquier negocio estara
determinado por la tasa de inters de los fondos que se transan en el mercado de capitales. De esta
manera, cuando un inversionista decide aportar sus fondos para realizar un negocio en particular, est
decidiendo dejar de ganar los intereses que obtendra si esos fondos los ofreciera en el mercado de
capitales.

105
Dado que los fondos invertidos por los propietarios en un negocio no se pueden retirar en el corto plazo,
dicho aporte tiene como costo de oportunidad los intereses que dichos fondos hubieran generado de ser
transados en el mercado de capitales. De esta manera, en trminos econmicos, el estado de resultados
relevante para determinar la ganancia, beneficio o utilidad de una empresa, sera el siguiente:
Tabla N 15: Estado de resultado econmico de una empresa.
ESTADO DE RESULTADOS ECONMICO
Ingresos netos por venta
- Costos variables
Pago de remuneraciones y otras compensaciones de la fuerza de trabajo
Compras de bienes y pagos de servicios intermedios
- Costos fijos
Pago de rentas
Pago de intereses
Depreciacin del activo fijo
Costo de oportunidad del patrimonio
= Beneficio econmico

AGENTES PARTICIPANTES
Trabajadores
Proveedores
Arrendadores
Acreedores
Propietarios
Propietarios
Propietarios

Fuente: Elaboracin propia

De esta manera, si el beneficio econmico de una empresa es nulo, significa que sus propietarios
obtuvieron la misma ganancia que hubieran obtenido en cualquier otro negocio, por lo que se considera
como una ganancia normal.
Si el beneficio econmico fuera negativo, significara que los propietarios obtuvieron menos ganancia
que la que hubieran obtenido en cualquier otro negocio, por lo que se considera una prdida. Al
contrario, si el beneficio econmico fuera positivo, significara que los propietarios obtuvieron ms
ganancia que en cualquier otro negocio, por lo que se considera una ganancia extraordinaria.
b) Oferta de Bienes Privados en Competencia Perfecta
La teora econmica neoclsica, en su anlisis de la oferta, distingue las decisiones que toman las
empresas cuando operan en mercados bajo condiciones de competencia perfecta, de aquellas que
operan en mercados en que dichas condiciones no se cumplen.
Condiciones de Competencia Perfecta en los Mercados
Para la teora econmica neoclsica los mercados operan bajo competencia perfecta cuando en ellos se
cumplen simultneamente cuatro condiciones: perfecta atomicidad de participantes, perfecta
homogeneidad de bienes, perfecta movilidad de factores productivos y perfecta transparencia de
precios. Cada una de estas condiciones corresponde a cada uno de los componentes (oferentes y
demandantes participantes, bienes transados, factores productivos empleados y precio vigente) que
determinan el funcionamiento del mercado.
El cumplimiento de estas condiciones configura un mercado en el que todos los bienes que se ofrecen
son iguales, se producen al mismo costo y, por tanto, se transan a un mismo y nico precio, el que los
participantes no pueden influir ni modificar, porque todos manejan la misma informacin para tomar sus
decisiones y ninguno ostenta ventaja o privilegio que los dems no le puedan disputar.

106
De esta manera, el precio que se fija en el mercado bajo condiciones de competencia perfecta es el
resultado de las decisiones del conjunto de participantes, sin que ninguno, por si mismo o de forma
concertada, pueda influir en su determinacin. En este sentido, los aumentos o disminuciones en el
precio slo responden a cambios en el conjunto de demandantes o de oferentes. En otras palabras, solo
los cambios en la demanda o en la oferta del mercado pueden afectar su precio, no teniendo efecto
sobre l los cambios en la demanda o en la oferta de un participante o de una parte de ellos.
Tabla N 16: Condiciones de competencia perfecta en el mercado.
CONDICIN
Perfecta
Atomicidad

COMPONENTE

Participantes

Perfecta
Homogeneidad

Perfecta
Movilidad

Bien

Factores
Productivos

Perfecta
Transparencia

Precio

SITUACIN
Existe un nmero tal de oferentes y demandantes que
ninguno de ellos, por s solos o de manera concertada,
tienen poder de fijar o influir en el precio que se
determina en el mercado.
Los demandantes en el mercado no pueden determinar
el origen o procedencia de los bienes que se transan en
l y, por tanto, su productor en particular. En trminos
prcticos todos los bienes que se transan en el mercado
son idnticos sin que el comprador pueda diferenciarlos
segn su productor.
Todas las empresa pueden contratar y despedir
trabajadores libremente, acceder sin restricciones
particulares al financiamiento del capital que requiere
para su produccin, liquidar sus inversiones cuando lo
decida y emplear cualquier tcnica de produccin en
igualdad de condiciones que las dems. En trminos
prcticos existe libre entrada y salida de los productores
al mercado.
Los precios contienen toda la informacin que oferentes
y demandantes requieren para tomar sus decisiones, los
cuales son conocidos por todos los participantes del
mercado, as como las variaciones que experimentan.

CONSECUENCIA
El precio de mercado es un
dato para los participantes
y, por tanto, son precioaceptantes o tomadores de
precios.
Todos los bienes del
mercado se transan a un
mismo y nico precio.

Todas las empresas operan

exactamente con la misma
estructura de costos.

Ningn demandante estar

dispuesto a pagar ni ningn
oferente podr cobrar un
precio distinto al que se
determina en el mercado.

Fuente: Elaboracin propia

Decisiones de Oferta en Competencia Perfecta

Dado que en la teora econmica neoclsica las empresas que ofrecen bienes en los mercados buscan
maximizar el beneficio de sus propietarios, sus decisiones de oferta deben cumplir con esa condicin. En
este sentido, el beneficio () es la diferencia entre los ingresos por la venta de su producto (IV) y el costo
de su produccin (CP).
=
La maximizacin del beneficio se alcanza cuando el beneficio marginal (Ma) es nulo. El beneficio
marginal es la relacin entre la variacin que experimenta el beneficio () que la empresa obtiene al
variar la cantidad vendida del bien en el mercado (Q). En trminos simple, el beneficio marginal es el
beneficio que reporta vender una unidad ms del bien en el mercado y est determinado por la
diferencia entre el ingreso marginal por la venta (IMa) y el costo marginal de la produccin (CMa).
=

( )
=
=

107
Si el ingreso marginal es superior al costo marginal, el beneficio marginal es positivo ( > 0) lo que
significa que el beneficio total aumenta. Al contrario, si el ingreso marginal es inferior al costo marginal,
el beneficio marginal es negativo ( < 0) por lo que el beneficio total disminuye. De esta manera,
cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal el beneficio marginal es nulo ( = 0) y, por tanto,
el beneficio total ni aumenta ni disminuye, lo que implica que se ha llegado a su nivel mximo. En otras
palabras, la empresa logra el mximo beneficio cuando el ingreso obtenido por la ltima unidad vendida
es igual al costo de haberla producido. De esta manera, la empresa debe guiar sus decisiones de oferta
en el mercado produciendo y ofreciendo aquella cantidad en la cual el costo marginal se iguala con el
costo marginal.
En condiciones de competencia perfecta, para cualquier empresa el ingreso marginal por venta es igual
al precio de mercado. Dado que el ingreso por venta est determinado por el precio de mercado (P) y la
cantidad vendida (P), sus variaciones slo podran ocurrir por un cambio en el precio de mercado (P) o
en la cantidad vendida (Q). No obstante, dado que en competencia perfecta la empresa no tiene
ninguna posiblidad de afectar el precio de mercado (P=0), cada unidad adicional que venda (Q) le
significar un ingreso adicional (IV) igual a su precio en el mercado (P).
=

( ) () + () ()
=
=
=
=

De esta manera, para maximizar el beneficio de los propietarios las empresas que operan en mercados
bajo condiciones de competencia perfecta deben ofrecer aquella cantidad en que el precio de mercado
(P) es igual al costo marginal de produccin (CMa).
=
En funcin de este criterio, para un cierto precio de mercado (P1) la empresa debiera producir aquella
cantidad (Q1) cuyo costo marginal fuese equivalente. Pero si a ese precio el costo medio fuese menor
(CMe1) significara que el ingreso por venta (P1Q1) no slo cubre el costo variable (CV) y el costo fijo (CF)
sino que tambin generara un beneficio extraordinario, por lo que la empresa estara dispuesta a
ofrecer dicha cantidad en el mercado.
Grfico N 23: Situacin de la empresa a un precio de mercado superior al costo medio de produccin.
CMa

CMe

P1

CMeV
Extraordinario
CMe1
CF = Normal
CMeV1

CV
Producto

Q1

108
Pero si el precio de mercado (P2) fuese menor la empresa debiera ofrecer una cantidad menor (Q2) para
que el costo marginal de produccin fuese equivalente. Pero si a ese precio el costo medio de
produccin (CMe2) fuese igual significara que el ingreso por venta (P2Q2) cubre tanto el costo variable
(CV) como el costo fijo (CF) sin que se produzca un beneficio extraordinario sino que exactamente el
beneficio normal para cualquier negocio, por lo que la empresa tambin estara dispuesta a ofrecer dicha
cantidad en el mercado.
Grfico N 24: Situacin de la empresa a un precio de mercado igual al costo medio de produccin.
CMa

CMe

CMeV

P2 = CMe2

CF = Normal
CMeV2

CV
Producto

Q2

Pero si el precio de mercado (P3) fuese an menor la empresa debiera seguir reduciendo la cantidad
ofrecida (Q3) para que el costo marginal de produccin fuese equivalente. Pero si ese precio fuese menor
que el costo medio de produccin (CMe3) aunque mayor que el costo medio variable (CMeV3),
significara que el ingreso por venta (P3Q3) permitira cubrir el costo variable (CV) pero no la totalidad del
costo fijo (CF), de manera que se produce una prdida econmica pues el beneficio obtenido es menor
que el de cualquier negocio, vale decir, el beneficio que se estima normal. En este caso, aunque se est
produciendo una prdida econmica, a la empresa de todos modos le convendra ofrecer dicha cantidad
en el mercado, puesto que de lo contrario debiera cerrar para no producir, evitando con ello el costo
variable pero no el costo fijo, dado que en el corto plazo no puede liquidar sus inversiones en capital fijo.
En otras palabras, la prdida econmica de ofrecer tal cantidad es menor que la que se producira si la
empresa cierra.

109
Grfico N 25: Situacin de la empresa a un precio de mercado menor que el costo medio de
produccin pero mayor que el costo medio variable.
CMa

CMe

CMeV

CMe3

CF = Normal

P3

Prdida Econmica
CMeV3

CV
Producto

Q3

Con un precio de mercado (P4) an menor la empresa debiera seguir reduciendo an ms la cantidad
ofrecida (Q4) para que el costo marginal de produccin fuese equivalente. Pero si ese precio fuese igual
al costo medio variable de produccin (CMeV4), significara que el ingreso por venta (P4Q4) slo
permitira cubrir el costo variable (CV) y nada del costo fijo (CF), de manera que se produce una prdida
econmica equivalente al costo fijo. En este caso, la prdida econmica de la empresa si ofrece dicha
cantidad en el mercado es la misma que tendra si decide cerrar para no producir. En otras palabras,
siguiendo en el mercado o cerrando la empresa la prdida es la misma, de manera que da lo mismo
cualquiera de las dos opciones. De esta manera, el costo medio variable mnimo de produccin es el
punto de cierra de una empresa que ofrece su producto en un mercado bajo condiciones de
competencia perfecta.
Grfico N 26: Situacin de la empresa a un precio de mercado igual al costo medio variable de
produccin.
CMa

CMe

CMeV

CMe4

CF = Prdida Econmica
P4 = CMeV4

CV
Producto

Q4

A un precio de mercado (P5) an menor la empresa debiera seguir reduciendo la cantidad ofrecida (Q5)
para que el costo marginal de produccin fuese equivalente. Pero si ese precio fuese menor que el costo
medio variable de produccin (CMeV5), significara que el ingreso por venta (P5Q5) no solo no permitira

110
cubrir el costo fijo (CF) sino que tampoco todo el costo variable (CV), de manera que se produce una
prdida econmica mayor que el costo fijo. En este caso, la prdida econmica de la empresa si ofrece
dicha cantidad en el mercado es mayor que la que tendra si decide cerrar para no producir. En otras
palabras, cerrando la empresa se reduce la prdida econmica, de manera que esta es la decisin que
debe adoptar.
Grfico N 26: Situacin de la empresa a un precio de mercado menor que el costo medio variable de
produccin.

CMa

CMe

CMeV
CMe5
CF
CMeV5
P5

CV
Producto

Q5

De esta forma, la estructura de costos determina las decisiones de oferta de una empresa que opera en
un mercado de competencia perfecta y cuya finalidad es la maximizacin del beneficio del propietario de
la siguiente manera:
1 La empresa decide la cantidad ofrecida para el precio vigente en el mercado segn su costo marginal
de produccin.
2 El beneficio econmico del propietario de la empresa est determinado por el precio vigente en el
mercado y sus costos medios de produccin.
3 La decisin de no ofrecer en el mercado y cerrar la empresa est determinada por el precio vigente
en el mercado y sus costos medios variables.
De esta manera, en el corto plazo, el costo marginal de produccin determina la oferta de la empresa en
el mercado bajo condiciones de competencia perfecta a partir del costo medio variable mnimo de
produccin.

111
Grfico N 27: Estructura de costos y decisiones de oferta a corto plazo en mercado de competencia
perfecta.
CMe
$

CMa

CMeV

Precio de Beneficio
Normal

Precio de Cierre

Producto

Equilibrio de la Empresa Competitiva a Largo Plazo

En un mercado bajo condiciones de competencia perfecta el beneficio extraordinario slo es posible en
el corto plazo, pues en el largo plazo, los propietarios de la empresa y otros dentro o fuera del mercado,
se vern incentivados a invertir en el negocio atrados por su rentabilidad superior al de otros, de
manera que la oferta aumentar, reduciendo el precio de mercado y, por tanto, el beneficio econmico.
Este aumento de la oferta, y la consecuente disminucin del precio, se producira hasta que ya no exista
beneficio extraordinario, es decir, hasta que el beneficio econmico sea nulo. Si por alguna razn, la
oferta aumentara tanto como para que el precio de mercado se redujera hasta que las empresas
tuvieran prdidas econmicas, en el largo plazo se producira el efecto contrario, por el cierre o quiebra
de empresas, o por reducciones en su produccin.
De esta manera, la teora econmica neoclsica supone que en el largo plazo, si existencia competencia
en el mercado, se equilibra en el nivel de precios exacto en que las empresas participantes operan sin
ganancias ni prdidas econmicas. Esta situacin slo ocurre cuando las empresas alcanzan un nivel de
produccin que minimiza los costos medios. El hecho que la empresa opere con nulo beneficio no
significa que los propietarios no obtendrn utilidades, sino que dichas utilidades son las que obtendran
en cualquier otro negocio, dado que se ha considerado el costo de oportunidad del patrimonio como un
costo ms, dentro de los costos fijos de produccin.
Por esta razn, para la teora econmica neoclsica la oferta de bienes en el mercado por empresas que
operan bajo condiciones de competencia perfecta y cuyo propsito es la maximizacin de los beneficios
de sus propietarios, en el largo plazo, asegura la eficiencia en la asignacin de recursos puesto que todas
producirn al costo medio mnimo.

112
Grfico N 24: Equilibrio de la empresa a largo plazo.

CMa

CMe

CMeV

P0 = CMe0
CF

CV
Producto

Q0

c) Oferta en Competencia Imperfecta

La competencia imperfecta es una situacin que la teora econmica postkeynesiana, particularmente
Joan Robinson, opone a la nocin neoclsica de la competencia perfecta, en el sentido que el ingreso
marginal de las empresas sea equivalente al precio por la ausencia de poder de mercado o, en otras
palabras, por su incapacidad de influir en la determinacin del precio de mercado por ser precioaceptantes o tomadoras de precios.
Asimismo, Robinson tambin cuestiona la incapacidad de los demandantes para identificar la
procedencia u origen de los bienes en un mercado, sobre todo teniendo en cuenta la importancia que los
compradores puedan dar a su calidad, a sus accesorios o a la publicidad con que los productores
intentan diferenciarse de su competencia.
A partir de estos planteamientos se han desarrollado enfoques analticos dentro o fuera de la teora
econmica neoclsica para explicar el funcionamiento de los mercados cuando las condiciones de
competencia perfecta no se cumplen. Aunque en trminos estrictos bastara que slo una de las
condiciones de competencia perfecta no se cumpla para que dicha competencia ya no opere, la ausencia
de una sola de las condiciones no implica una forma de funcionamiento distinta del mercado.
De manera sinttica se puede establecer que la competencia imperfecta en los mercados opera en dos
situaciones distintas: cuando no existe perfecta atomicidad de participantes ni perfecta movilidad de
factores productivos, dando origen a la concentracin de mercado; y cuando no se produce la perfecta
homogeneidad de bienes ni la transparencia de precios, dando origen a la diferenciacin de productos.
Concentracin de Mercado
La concentracin de mercado ocurre cuando uno o ms participantes tienen poder de mercado, es decir,
ostentan la capacidad de fijar o influir en el precio de mercado. Para que esta situacin exista no slo
debe existir ausencia de perfecta atomicidad de participantes sino que tambin, junto con ella, no debe
existir perfecta movilidad de factores productivos o, en otras palabras, existen barreras a la entrada o a
la salida del mercado.

113
La concentracin de mercado puede darse tanto desde el lado de la oferta como de la demanda. La
concentracin de mercado por el lado de la oferta se produce por la existencia de un monopolio o de un
oligopolio, mientras que por el lado de la demandad, ocurre por la existencia de un monopsonio o de un
oligopsonio.
Tabla N 17: Situaciones de concentracin en un mercado.
PARTICIPANTES
OFERTA
DEMANDA

UN PARTICIPANTE
Monopolio
Monopsonio

POCOS PARTICIPANTES
Oligopolio
Oligopsonio

MUCHOS PARTICIPANTES
Competencia Perfecta

La existencia de uno o pocos participantes en un mercado no implica por s misma una situacin de
concentracin de mercado si al mismo tiempo no existen barreras a la entrada de nuevos participantes o
barreras a la salida que desincentiva su entrada al mercado.
Las barreras de entrada pueden producirse por situaciones estructurales del mercado, por conductas
anti competencias de sus participantes o por marcos regulatorios de su funcionamiento. Las situaciones
estructurales se producen por la necesidad de altos niveles de inversin para la entrada de nuevos
participantes. Los altos niveles de inversin se producen por la existencia de economas de escala48 en la
industria que obligan a la operacin con grandes tamaos de plantas para alcanzar la estructura de
costos competitiva en el mercado.
Las conductas anti competencia comprenden un conjunto de prcticas cuya finalidad es impedir el
ingreso de nuevos participantes o producir su quiebra. Entre estas prcticas se encuentra el dumping
predatorio, que ocurre cuando los productores que operan en un mercado establecen sus precios bajo el
costo medio variable cuando ingresan nuevos participantes o para hacer salir del mercado a otros
participantes. Tambin se considera una prctica predatoria los gastos extraordinarios de publicidad por
participantes de un mercado ante la entrada de nuevos participantes. Otro tipo de conducta anti
competencia es la integracin vertical, consistente en controlar las fuentes de insumo (integracin hacia
atrs) o los canales de distribucin del bien (integracin hacia adelante), o ambas, para impedir la
entrada de nuevos participantes o forzar la salida de otros.
Tambin las regulaciones legales pueden generar barreras de entrada, como las exigencias de
patrimonio mnimo para constituir instituciones financieras o de altos niveles de inversin para el
cumplimiento de normas de preservacin ambiental o de requisitos de calidad y seguridad en la
produccin. En particular, los derechos de propiedad industrial tambin representan barreras de entrada
por las restricciones de uso de invenciones y diseos industriales.
Por su parte, las barreras de salida ocurren cuando el productor est obligado a permanecer en el
mercado por un determinado tiempo an cuando haya decidido cerrar la empresa y salir del mercado.
Las principales barreras de salida dicen relacin con las dificultades de liquidacin del capital fijo,
particularmente cuando es altamente especializado, y las regulaciones laborales que imponen altos
costos a la desvinculacin de la fuerza de trabajo. Tambin las medidas gubernamentales para evitar las
quiebras de empresas y las prdidas de empleo pueden constituirse en barreras de salida, como es una
situacin habitual en el caso de instituciones financieras.

48

Las economas de escala se producen cuando a largo plazo los costos medios de produccin se reducen a medida que se aumenta el tamao
de planta.

114
De esta forma, las barreras de entrada y salida al mercado incentivan la concentracin de mercado,
distinguindose normalmente dos tipos de concentracin: monopolio y oligopolio, en el mbito de la
produccin, o monopsonio y oligopsonio por el lado de la demanda. En cualquiera de estos casos el
resultado concreto de la concentracin del mercado es el ejercicio de poder de mercado, es decir, la
capacidad de fijar o influir en la determinacin del precio en el mercado.
Monopolio
En su anlisis del monopolio la teora econmica neoclsica distingue tres tipos distintos: monopolio
puro, monopolio discriminador de precios y monopolio natural. En el caso del monopolio puro, la teora
econmica neoclsica no explica su formacin ni su conducta pues se remite a explicar la forma en que
se determina el precio en un mercado donde opere un monopolio.
En esta explicacin, la teora econmica neoclsica supone que el propsito del productor monoplico es
el mismo que el del productor competitivo: la maximizacin del beneficio de los propietarios. De esta
manera, el productor monoplico, al igual que el productor competitivo, ofrece en el mercado aquella
cantidad cuyo ingreso marginal (IMa) es igual al costo marginal (CMa).
No obstante, a diferencia del productor competitivo, cuando el productor monoplico decide variar su
cantidad ofrecida (Q) provoca un cambio en el precio (P) puesto que l solo enfrenta toda la demanda
del mercado, de manera que cuando aumenta su cantidad ofrecida el precio se reduce y lo contrario
ocurre cuando disminuye dicha cantidad.
=

De esta manera, para el productor monoplico el ingreso marginal (IMa) no es el precio de mercado (P)
sino que un valor menor, pues debe descontar del precio de mercado el efecto negativo que sus
decisiones de oferta generan en dicho precio (-P/Q), por lo cual el ingreso marginal (IMa) para el
productor monoplico siempre es menor que el precio de mercado (P).
<
Por lo tanto, el productor monoplico, buscando maximizar el beneficio de los propietarios, ofrece en el
mercado la cantidad (QM) en la cual el ingreso marginal (IMa) es igual al costo marginal (CMa), cobrando
el precio (PM) que los demandantes en el mercado estn dispuestos a pagar por dicha cantidad. En
comparacin con la situacin que hubiera prevalecido en el mercado si se cumplieran la condiciones de
competencia perfecta, la cantidad ofrecida por el productor monoplico es menor (QM < QC), razn por
la cual cobra un precio mayor que en competencia perfecta (PM > PC). El mayor precio cobrado por el
productor monoplico le permite obtener un beneficio ( monoplico) que en condiciones de
competencia perfecta no habra obtenido.

115
Grfico N 25: Equilibrio del mercado con monopolio puro.
$

CMa = Oferta

CMe
PM

PC

Monoplico

Demanda

IMa
Producto

QM QC

No obstante, para la teora econmica neoclsica el problema de un monopolio en el mercado no radica

en el poder de mercado del productor monoplica, es decir en el hecho de que el precio que cobre sea
mayor que el de competencia perfecta sino que para fijar ese mayor precio debe reducir la cantidad
ofrecida y, por tanto, no opera con el nivel de produccin que minimiza los costos medios, como lo
haran en el largo plazo todos los productores que operan en un mercado bajo condiciones de
competencia perfecta.
De esta manera, la operacin de un monopolio en el mercado genera una ineficiencia en la asignacin de
recursos para la produccin y, por tanto, genera prdidas de bienestar para la poblacin pues reduce sus
posibilidades de consumo al realizar una menor oferta de bienes.
El monopolio discriminador de precios es un caso especial de monopolio, en el que el producto cobra un
precio distinto a los compradores por el mismo bien. Para poder realizar la discriminacin de precios el
productor monoplico debe ser capaz de distinguir los compradores segn el precio que estn
dispuestos a pagar por el bien. La teora econmica neoclsica distingue tres grados de discriminacin de
precios. La discriminacin de primer grado o perfecta discriminacin de precios, es una situacin ms
bien hipottica en que el productor monoplico cobra a cada comprador el precio que est dispuesto a
pagar por el bien.

116
Grfico N 26: Equilibrio del monopolio con discriminacin perfecta de precios.
$

CMa = Oferta

CMe

PC

Demanda
IMa
Producto

QC

En esta situacin, curiosamente el productor monoplico alcanzara el equilibrio en el mismo punto que
si el mercado operara en condiciones de competencia de mercado, razn por la cual no se producira una
prdida de bienestar, aunque el productor se apropia de todo el excedente del comprador49 al cobrar a
cada comprador el precio que est dispuesto a pagar por el bien.
La discriminacin de segundo grado es una prctica ms habitual y se produce cuando el productor
monoplico cobra a todos los compradores precios distintos para el mismo bien. Normalmente la
variable que se emplea para realizar la discriminacin de precios es el volumen de compra o el perodo
en que se realiza de compra. La discriminacin de precios por volumen de compra corresponde a la
prctica de descuentos por la cantidad comprada del bien.
La discriminacin de precios por perodo de compra, comprende un conjunto amplio de prcticas en
diversas actividades productivas como en el caso de la electricidad y el agua potable, al establecer tarifas
distintas para su consumo en invierno y en verano; el transporte y las autopistas urbanas, al establecer
precios diferenciados segn la afluencia de usuarios en el da; y el transporte areo e interurbano, al
establecer valores distintos para los pasajes en perodos de alta y baja demanda, entre otros ejemplos.

49

El excedente del comprador corresponde a la diferencia que se produce entre el precio que est dispuesto a pagar el comprador y el precio
que paga efectivamente una vez que se determina el equilibrio en el mercado.

117
Grfico N 27: Situacin de un monopolio con discriminacin de precios de segundo grado.
$

CMa = Oferta
PAB
PMM
PBA

Demanda
IMa
Producto

QAB

QBA

QMM

Afluencia

Alta

Media

Baja

Cantidad

Baja

Media

Alta

La discriminacin de tercer grado tambin es una prctica extendida en una variedad de actividades
productivas y se prctica cuando el productor monoplico logra segmentar los compradores en distintos
grupos a los que se les cobra un precio diferente por el mismo bien. La segmentacin de los
compradores se realiza en base a alguna variable que permita identificar la pertenencia del comprador a
un determinado grupo para hacer efectiva la discriminacin de precios, como puede ser la localizacin
geogrfica, la edad, el sexo u otra condicin observable del comprador.
En Chile, un caso de discriminacin por localizacin geogrfica se produce en la venta de combustibles en
la ciudad de Santiago en que los precios de la zona oriente son ms altos que en la zona poniente.
Tambin se produce esta discriminacin por edad cuando se diferencian precios entre nios, estudiantes
y adultos mayores, como se da en el precio de las entradas en algunos espectculos o medios de
transporte. La discriminacin de precios por sexo es menos frecuente pero ocurre en algunos
espectculos o establecimientos gastronmico en donde el precio cobrado a las mujeres es menor que el
de los hombres.
Grfico N 28: Equilibrio del monopolio con discriminacin de precios de tercer grado.
$

CMa = Oferta

PA

PB
IMa = CMa
Demanda

DemandaA
IMaA

IMa

IMaB

DemandaB
Producto

Mercado

QA

Segmento A

QB

Segmento B

Tanto en la discriminacin de precios de segundo y tercer grado se requiere la existencia de un poder de

118
mercado que no slo puede ser ejercido por un productor monoplico sino que tambin por productores
oligoplicos. Por otra parte, en estas dos formas de discriminacin de precios opera un mismo principio,
consistente en establecer un precio distinto segn la elasticidad precio de la demanda.
En trminos simples la elasticidad precio de la demanda indica el grado de sensibilidad 50 que tiene la
cantidad demandada de un bien frente a cambios en su precio. De esta manera, si la cantidad
demandada de un bien es altamente sensible a cambios en su precio, significa que su demanda es
elstica. Al contrario, si la cantidad demandada de un bien presenta una baja sensibilidad frente a
cambios en el precio, implica que su demanda es inelstica.
De esta forma, la discriminacin de precios de segundo y tercer grado es una estrategia de los
productores monoplicos u oligoplicos para apropiarse del excedente del comprador, diferencindolos
segn la elasticidad de su demanda. En general, estos productores cobran un mayor precio a los
compradores de demanda ms inelstica y uno menor a los de demanda ms elstica.
Tabla N 18: Discriminacin de precios y elasticidad precio de la demanda.
GRADO DE
DISCRIMINACIN

Perodo de Compra
Localizacin Geogrfica

DEMANDA INELSTICA
PRECIO MAYOR
Compradores de pequeas
cantidades
Tiempo de mayor demanda
Zonas de altos ingresos

Edad

Alto poder de compra (adultos)

Sexo

Alto poder de compra (hombres)

VARIABLE DE DIFERENCIACIN

SEGUNDO
GRADO

TERCER GRADO

Volumen de Compra

DEMANDA ELSTICA
PRECIO MENOR
Compradores de grandes
cantidades
Tiempo de menor demanda
Zona de bajos ingresos
Bajo poder de compra (nios,
jvenes, adultos mayores)
Bajo poder de compra (mujeres)

Monopolio Natural
El monopolio natural es una situacin que se produce en aquellas actividades productivas en se
producen economas de escala de tal magnitud que las empresas que operen en el mercado lo harn
siempre en el tramo decreciente de sus costos medios y marginales. Esta situacin se produce por la
existencia de grandes niveles de inversin en capital fijo, principalmente en infraestructura, lo que en el
corto plazo se traduce en un alto nivel de costos fijos en la estructura de costos de las empresas.
En este contexto, si existe competencia perfecta en el mercado, las empresas al buscar maximizar el
beneficio de sus propietarios ofrecern en funcin de su costo marginal, establecindose el precio donde
la demanda se equilibra con la oferta (PC). Sin embargo, la cantidad que las empresas ofrecern (QC) a
ese precio se produce a un costo medio mayor, de manera que todas las empresas tienen prdidas
econmicas que no se reducirn con la salida de algunas del mercado, pues el precio de competencia
siempre se fijar bajo los costos medios de produccin.

50

El grado de sensibilidad se mide dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada del bien ante la variacin porcentual del precio
(%Q/%P).

119
Grfico N 29: Equilibrio del mercado con economas de escala.
$

CMe

CMeC
- Econmica

CMa = Oferta

PC

Demanda
Producto

QC

De esta manera, ninguna empresa estar interesada en entrar al mercado mientras exista competencia y
las que hubieren entrado se irn retirando hasta que quede una sola, la que podr fijar el precio bajo la
misma condicin que el monopolio puro. Por esta razn se denomina monopolio natural, pues el
mercado no puede operar bajo condiciones de competencia perfecta y las empresas slo participarn si
pueden operar como un monopolio.
Grfico N 30: Equilibrio del mercado con monopolio natural.
$

PMN
Monoplico

CMeMN

CMe
CMa
IMa

Demanda
Producto

Los mercados que operan como monopolio natural habitualmente son la transmisin y la distribucin de
electricidad, la distribucin de agua potable y evacuacin de aguas servidas, la distribucin domiciliaria
de gas por caeras, el transporte de combustibles por gaseoductos y oleoductos, el transporte
ferroviario, la telefona fija y la televisin por cable. En Chile, la mayora de estas actividades se realizan
en mercados regulados bajo concesiones pblicas de operacin, aunque otras, como la televisin por
cable operan sin regulacin pblica.

120
Oligopolio
A diferencia del anlisis de la oferta en competencia perfecta y en monopolio, la teora econmica
neoclsica no tiene un modelo para explicar el funcionamiento del oligopolio en un mercado. Al
contrario, existe diversos modelos de anlisis tanto de autores neoclsicos como heterodoxos para
explicar las conductas oligoplicas en un mercado. A pesar de sus diferencias es posible identificar un
conjunto de modelos de anlisis que intentan explicar las conductas oligoplicas a partir de cuatro tipos
de conducta distintas en la fijacin del precio en el mercado: conductas autnomas, conductas reactivas,
conductas estratgicas y conductas colusivas.
La importancia de estas conductas est referida al problema central que enfrentan los productores de un
mercado oligoplico: dado que cada productor tiene poder de mercado, el precio o la cantidad que fije
determinar su participacin en el mercado, es decir, el porcentaje que sus ventas representarn
respecto del total de productores participantes en el mercado. De esta manera, los modelos de
oligopolio se basan en decisiones de precios o en decisiones de cantidad.
La conducta autnoma en un mercado oligoplico es el fundamento del modelo de oligopolio de
Antoine Cournot, el primer autor que desarrolla este tema. En el modelo de Cournot (1838) cada
productor oligoplico ofrece una cantidad que maximiza el beneficio de los propietarios (IMa = CMa)
suponiendo que su decisin no afectar la que toman los dems. De esta manera, al determinar cada
uno su participacin en el mercado se fija el precio de mercado. La solucin del modelo de Cournot se
aproxima a la solucin del monopolio puro de la teora econmica neoclsica puesto que la cantidad
ofrecida en el mercado por todos los productores oligoplicos es inferior a la que se ofrecera en
condiciones de competencia perfecta y, por tanto, el precio que se fija es mayor.
El modelo de Joseph Bertrand, al contrario considera el precio como variable de decisin. De acuerdo al
modelo de Bertrand (1883), cada productor oligoplico fija su precio en independencia de sus dems
rivales, de manera que quien fije el precio ms bajo se quedar con la mayor participacin en el
mercado. Una de las paradojas de este modelo es que esta conducta podra llevar a los productores
oligoplicos, en su afn de lograr la mayor participacin en el mercado, a que se aproximaran al precio
de competencia perfecta en vez de que el del monopolio. Otra dificultad de este modelo es que supone
que cada productor oligoplico, en el evento de que fijara un precio ms bajo que sus rivales, tiene una
capacidad de produccin suficiente para proveer toda la demanda de mercado, lo que es altamente
improbable.
La conducta reactiva en un mercado oligoplico, por su parte, es el fundamento del modelo de
oligopolio de Paul Sweezy. En el modelo de Sweezy (1939) el productor oligoplico intenta mejorar o
mantener su participacin en el mercado reaccionando frente a las decisiones de precios de los
productores rivales. En particular, cuando un productor decide aumentar el precio ninguno de sus rivales
lo sigue, lo que le hara perder participacin en el mercado, pero si decidiera bajar el precio todos los
productores rivales lo seguiran de manera que la participacin de los productores en el mercado no se
alterara. El modelo de Sweezy explicara las situaciones de mercados oligoplicos en que los precios se
mantienen estables en el tiempo.
La conducta estratgica tiene como fundamento la idea de que los productores oligoplicos toman
decisiones con la finalidad de definir su participacin en el mercado antes que dems productores
rivales, como en los modelos de oligopolio de Heinrich von Stackelberg y el de empresa dominante. En el
modelo de Stackelberg (1934) la variable estratgica es la cantidad ofrecida, de modo que un productor

121
asume una posicin de liderazgo fijando antes que sus rivales su cantidad ofrecida, de manera que stos
se ven obligados a fijar su cantidad ofrecida a partir de la decidida por la empresa lder, actuando como
seguidoras.
En el modelo de Karl Forchheimer, al contrario, la variable estratgica es el precio. En el modelo de
Forchheimer (1908) se supone la existencia de un mercado en el que opera una empresa dominante y
un conjunto de empresas rivales ms pequeas. En esta situacin la empresa dominante fija su precio
considerando slo la demanda de mercado que sus rivales no podrn cubrir, de manera de maximizar el
beneficio de los propietarios de igual manera que lo hara un monopolio (IMa = CMa). Al contrario, las
empresas rivales se comportaran ante la demanda residual como precio aceptantes (P = CMa).
Por su parte, la colusin es el comportamiento ms aceptado en la actualidad en el anlisis de la
conducta de los productores oligoplicos. Estos modelos an no presentan formalizaciones como los
anteriores, sino son ms bien de carcter descriptivos, basado fundamentalmente en los antecedentes
empricos existentes sobre las conductas oligoplicas.
Las conductas colusivas pueden ser explcitas o implcitas. Las conductas colusivas explcitas se refieren
a la formacin de un cartel de productores, es decir a su agrupacin de manera pblica o secreta con la
finalidad de lograr la solucin del monopolio puro. Para ello se requiere que el bien que se transa en el
mercado sea homogneo y las empresas presenten estructuras de costos similares, de manera que al
fijarse un nico precio los beneficios de las empresas sean similares. De otro modo, se configurarn
conductas oligoplicas ms prximas al de la empresa lder o de la empresa dominante.
Por otra parte, la demanda por el bien debe ser fuertemente inelstica, pues de otro modo existira un
fuerte incentivo a salirse del acuerdo de precios, dado que una baja del mismo permitira a los que
rompen el acuerdo a quedarse con una mayor participacin en el mercado. Este es el punto ms dbil de
los acuerdos colusivos, puesto que la nica forma que los productores oligoplicos logren fijar el precio
al igual que el del monopolio, es reduciendo la cantidad ofrecida, de manera que el acuerdo de precios
slo es vlido si al mismo tiempo se adopta un acuerdo por la cuota de produccin que le corresponder
a cada productor.
Las conductas colusivas implcitas se refieren a la conducta de los productores oligoplicos de un
mercado, que sin agruparse para tomar acuerdos, mantienen la estructura de precios o de distribucin
de la participacin en el mercado siguiendo a la empresa dominante, la empresa lder o cualquier
empresa (por su prestigio, antigedad, etc.) que acta como barmetro (indicador) para todas las
dems, por lo cual se le designa empresa baromtricas.
Tabla N 19: Modelos de Oligopolio.
VARIABLE DE
DECISIN
Cantidad
Precio

Modelo de Cournot

CONDUCTAS
REACTIVAS
-

CONDUCTAS
ESTRATGICAS
Modelo de Stackelberg

Modelo de Bertrand

Modelo de Sweezy

Modelo de Forchheimer

CONDUCTAS AUTNOMAS

CONDUCTAS
COLUSIVAS
Modelo de Cartel
Modelo de Colusin
Implcita

122
Diferenciacin de Productos
La diferenciacin de productos51 es la segunda forma de competencia imperfecta, alternativa a la
concentracin de mercado. En esta situacin no existen barreras a la entrada o salida de los mercados y
por lo tanto se cumplen las condiciones de perfecta atomicidad de participantes y de perfecta movilidad
de factores productivos. La condicin de competencia perfecta que no se cumple en este caso es la de
perfecta homogeneidad del bien, puesto que cada comprador en el mercado es capaz de identificar a
cada productor del bien por las diferencias establecidas por l para su producto.
Los productores de un bien pueden diferenciarlo ante el comprador a partir de sus atributos, los que
pueden ser tangibles o intangibles. Los atributos tangibles son aquellos que pueden ser observados por
el comprador a partir de una condicin objetiva del bien como son sus dimensiones (tamao, peso,
volumen, duracin, etc.), sus caractersticas organolpticas (sabor, color, olor, textura, etc.), su diseo
(modelo, funciones, ergonoma, materiales, etc.), su empaque (envase, rotulacin, unidades, etc.) y sus
accesorios (protector, complementos, repuestos, garanta, etc.).
Por otra parte, los atributos intangibles son aquellos referidos a los servicios de preventa (contacto,
entrevistas, informacin, cotizacin, etc.), servicios de venta (local, atencin, reparto, etc.), servicios de
postventa (servicio tcnico, reclamacin, devolucin, etc.) y la marca del producto (nombre, logotipo,
isotipo, lema, etc.).
A partir de estos atributos los productores de un bien pueden diferenciarlos hasta el punto en que el
comprador puede identificar perfectamente a su productor, an cuando la funcin esencial del bien siga
siendo la misma, de manera que cada productor podr cobrar un precio distinto, dado que los
compradores estaran dispuestos a hacerlo en funcin de los atributos de los bienes que se le ofrecen.
En este sentido, el productor del bien diferenciado es el nico que lo produce, sobre todo en relacin a
aquellos atributos como el diseo y la marca que pueden ser objeto de propiedad industrial, de manera
que no pueden ser imitados, convirtiendo al productor en el nico oferente de dicho producto. Por otra
parte, aunque los bienes estn diferenciados siguen cumpliendo la misma funcin, de manera que sus
productores se ven obligados a competir por los compradores del bien diferenciado para alcanzar una
cierta participacin en el mercado. Por esta razn se denomina competencia monopolstica a esta forma
de organizacin del mercado.
Sin embargo, el precio ya no es la nica informacin que el comprador requiere para tomar su decisin
por lo que el productor necesitar hacer publicidad sobre las diferencias del bien que produce. Es en este
punto que el mercado pierde transparencia, pues normalmente la publicidad de los productores en el
mercado no informa sobre los atributos del bien diferenciado, sino que ms bien buscan persuadir al
comprador. Esta persuasin no se produce sobre la base de los atributos del bien sino que apelan a la
subjetividad del comprador en sus decisiones de compra (estatus, pertenencia, identidad, etc.) de
manera que es finalmente el comprador, en funcin del mensaje publicitario, el que otorga atributos
subjetivos al bien que finalmente compra, en independencia de sus atributos objetivos (tangibles o
intangibles).
En este caso, como cualquier productor que tiene poder de mercado, el competidor monopolista decide
51

El trmino producto se emplea como sinnimo de bien, tal como se hace en el marketing, y no al concepto de cantidad de un bien como se
utiliza normalmente en el anlisis econmico.

123
ofrecer la cantidad que le permitir maximizar el beneficio de los propietarios (IMa = CMa) y cobrar el
precio que estn dispuestos a pagar los compradores por esa cantidad. Sin embargo, en el caso del
productor monopolista, a diferencia del monopolio y el oligopolio, el gasto de publicidad que realiza para
persuadir a los compradores eleva los costos medios de produccin, de manera que no obtendra el
mismo beneficio del monopolio.
Grfico N 31: Equilibrio del mercado con competencia monopolstica.
$

CMa

PCM

CMe
IMa

Demanda
Producto

QCM

124
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA CUARTA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA CUARTA UNIDAD
CONTENIDOS
Bienes Intermedios, Factores
Productivos y Tcnicas
Enfoque Neoclsico: Producto y
Productividad

Enfoque Neoclsico: Costos y Estructura

de Costos

Enfoque Neoclsico: Oferta en

Competencia Perfecta y Monopolio

Enfoque Heterodoxo: Oferta en

Competencia Imperfecta

PREGUNTAS
Seale la diferencia entre los bienes intermedios y los factores productivos.
Explique la relacin entre la fuerza de trabajo y el capital fijo.
Explique por qu la tecnologa no es un recurso de produccin.
Seale por qu es comn que se confundan los bienes de capital con la tecnologa.
Seale qu determina el nivel de producto que puede alcanzar un agente productivo.
Seale qu permite distinguir entre el corto y largo plazo en la produccin.
Explique cules son las medidas ms habituales de la productividad o rendimiento de
los factores productivos.
Explique por qu un productor eficiente toma decisiones en la segunda etapa de la
produccin.
Seale cules son los componentes de los costos de produccin en el corto plazo.
Explique por qu los costos medios fijos son decrecientes al nivel de producto.
Explique por qu los costos medios variables dependen de la productividad media
del trabajo.
Explique por qu los costos marginales dependen de la productividad marginal del
trabajo.
Seale cules son las condiciones que deben cumplirse para que en un mercado
opere en competencia perfecta.
Explique por qu en competencia perfecta el costo marginal determina la oferta de
un productor cuyo propsito es la maximizacin del beneficio del capital.
Explique por qu en competencia perfecta el beneficio extraordinario del capital es
nulo.
Seale por qu el monopolio es ineficiente desde el punto de vista de la asignacin
de recursos.
Seale bajo qu condiciones se produce concentracin en un mercado.
Seale las formas en que puede operar un oligopolio en un mercado.
Explique qu condiciones de competencia perfecta no se cumplen en la competencia
monopolstica.
Explique por qu la competencia monopolstica es ineficiente desde el punto de vista
de la asignacin de recursos.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA CUARTA UNIDAD

Conceptos: Produccin, recursos, tecnologa, bienes intermedios, factores de produccin, fuerza de trabajo, bienes
de capital, productividad media, producto total, producto marginal, producto marginal decreciente, rendimientos
marginales decrecientes, costos totales de produccin, costos medios de produccin, costos marginales, producto
interno bruto, crecimiento, oferta, beneficio contable y econmico, competencia perfecta, prdida y ganancia
econmica, costo de oportunidad, equilibro de la empresa en el corto y largo plazo, monopolio, monopsonio,
oligopolio, oligopsonio, economas de escala, discriminacin, integracin vertical, dumping
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 13, 15y 18
Urra Muena Luis Manual de economa poltica bsica Cap. 8
Schumpeter J. ( 2010). Puede sobrevivir el capitalismo? Espaa. Editorial Capitn Swing Libros. Captulo 3: el
rpoceso de la destruccin creativa.
Salama P (2006). El desafo de las desigualdades. Madrid. Ed. Siglo XXI. Anexo: Los efectos de la modernizacin
tcnica sobre el crecimiento y el empleo
Schumacher E.F. (2011). Lo pequeo es hermoso. Madrid. Ed. Akal. Parte II: recursos / Parte III: Tercer Mundo
Stiglitz J (2000). La economa del sector pblico. Madrid. Ed. Antoni Bosch. Segunda parte: fundamentos de la
economa del bienestar. (3 y 4)

125
QUINTA UNIDAD: REGULACIN MICROECONMICA
El objetivo de esta quinta unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar, desde una
perspectiva microeconmica, las razones por las cuales el Estado interviene en el funcionamiento de los
mercados y las modalidades de accin que emprende como agente econmico.
En la teora econmica neoclsica la intervencin del Estado en las decisiones econmicas slo se
justifica por razones de eficiencia y se restringira a la provisin de bienes pblicos y a la correccin de
las fallas de mercado. En el primer caso se justifica la accin del Estado por la ausencia del mercado en la
provisin del bien y, en el segundo, porque la solucin de mercado es ineficiente desde el punto de vista
de la asignacin de recursos, como en los casos de competencia imperfecta y de externalidades.
Desde una perspectiva heterodoxa, la intervencin del Estado no slo se remite a la provisin de bienes
pblicos y a la correccin de fallas de mercado, sino que tambin se justifica en el contexto ms amplio
del inters general o del bien comn, como en el caso de los bienes meritorios o de las asimetras en los
mercados. De hecho, la perspectiva heterodoxa de la accin del Estado en funcin del bien comn es
bastante ms amplia que la ortodoxa, puesto que tambin incluye la eficiencia de los mercados en la
asignacin de los recursos.
En independencia del enfoque que se adopte, la intervencin del Estado adopta diversas modalidades de
accin como la provisin, la tributacin, la fijacin de precios y la legislacin, con las cuales se intenta
regular la conducta de los agentes econmicos, sus decisiones y sus resultados, as como las estructuras
o instituciones en que operan.
5.1.

PROVISIN PBLICA DE BIENES

La provisin pblica de bienes puede ser realizada mediante su prestacin, inversin o financiamiento
por el Estado. El uso de estos medios comnmente est determinado por la orientacin poltica o
ideolgica de los gobiernos, de manera que los gobiernos de corte ms neoliberal tendern al
financiamiento de la demanda en los mercados, as como los gobiernos de corte ms socialista tendern
a la prestacin de estos bienes a travs de servicios, instituciones o empresas pblicas.
La prestacin es la forma a travs de la cual el Estado, mediante sus reparticiones, servicios o
instituciones proporciona bienes a la poblacin y, por tanto, su acceso se realiza prescindiendo del
mercado. En independencia de las diferencias polticas o ideolgicas, la provisin de bienes pblicos
como el gobierno interior, la administracin de justicia, la formacin de leyes, la fiscalizacin pblica, las
relaciones exteriores, la defensa nacional, la seguridad pblica y los servicios urbanos, siempre son
realizadas mediante prestaciones de reparticiones, servicios o instituciones pblicas. En el caso de los
bienes meritorios tambin es comn este tipo de prestaciones para la provisin pblica de educacin,
salud, previsin y transporte.
Las prestaciones pueden ser realizadas a nivel del gobierno nacional o de los gobiernos locales, las que
son financiadas por intermedio del presupuesto nacional, cuyas principales partidas, para este efecto,
corresponden a las remuneraciones del personal, a la compra de bienes y servicios, y a las inversiones
necesarias para el funcionamiento de sus reparticiones.

126
La inversin es el medio que tambin comnmente se emplea para la provisin de la vialidad pblica
(calles, caminos, carreteras, autopistas, puentes, tneles, etc.), terminales de transporte (puertos,
aeropuertos, etc.) y de los servicios urbanos (plazas, parques, mobiliario urbano, etc.). Estas inversiones
normalmente son ejecutadas por empresas privadas mediante financiamiento pblico establecido en el
presupuesto nacional.
En todo caso, mediante la licitacin u otra modalidad de adjudicacin, las reparticiones pblicas del
gobierno nacional o de los gobiernos locales, contratan empresas privadas para el suministro de bienes,
la prestacin de servicios o la ejecucin de inversiones. En el evento que sea posible practicar la
exclusin en el consumo del bien o servicio pblico por algn medio, el Estado puede establecer precios,
entradas, tarifas, peajes u otro mecanismo de pago parcial o total, con la finalidad de financiar
directamente su provisin o mantencin. En estos casos, tambin es posible que el Estado entregue la
concesin de su provisin o administracin a agentes privados, en cuyo caso, el pago realizado por los
usuarios se destina a la recuperacin de la inversin privada y al financiamiento de su mantencin.
Tambin se puede realizar la provisin pblica de los bienes meritorios mediante transferencias, ya sea
por la subvencin de la oferta privada o por el subsidio a la demanda. En el caso que la subvencin a la
oferta privada cubra la totalidad del costo de produccin del bien se podra garantizar el acceso sin costo
para la poblacin, pero si la subvencin slo cubre parcialmente dicho costo, significar que quienes
demanden el bien debern realizar un copago. En cualquier caso, esta subvencin le permite al Estado
reemplazar las reparticiones, servicios o instituciones pblicas por empresas privadas.
Por su parte, el subsidio a la demanda implica que el Estado financia total o parcialmente la compra de
bienes que los consumidores realicen en los mercados. Sin embargo, la dificultad del subsidio a la
demanda se encuentra en el hecho que es necesario contar con un sistema de informacin que
identifique a todas las familias con necesidad de ayuda del Estado y establecer un mecanismo de
distribucin de dichas ayudas.
An cuando la tecnologa actual permite el establecimiento de un catastro de familias necesitadas y
pudiera ser factible establecer un sistema de pago de tales ayudas, una segunda dificultad se observara,
y dice relacin con garantizar que la familia beneficiaria del subsidio, no lo desve hacia otras
necesidades de consumo de la familia de carcter no meritorio en trminos sociales, lo que sera posible
mediante el establecimiento de un voucher.
En el caso chileno, todos estos medios de provisin pblica de bienes son empleados. De hecho, en el
caso de los bienes pblicos, en ao 2012, se alcanz un gasto per cpita anual de poco ms de $ 830 mil,
siendo los servicios urbanos, la defensa nacional, las obras pblicas y la seguridad pblica, los bienes con
mayor nivel de gasto pblico. En esta provisin, las prestaciones de las reparticiones, servicios o
instituciones pblicas representaron el 73,2% del gasto pblico, pero en los servicios urbanos, la defensa
nacional, la seguridad pblica, la administracin de justicia y la fiscalizacin pblica este porcentaje fue
mayor.
La inversin pblica, con un 15,1% del gasto pblico, fue la segunda modalidad de provisin de bienes,
principalmente en el caso de las obras pblicas en que represent el 75,4% de dicho gasto, seguido por
el gobierno interior en que alcanz a un 33,1%. Sin embargo, en Chile, mediante concesiones pblicas
tambin se permite el financiamiento privado de la inversin en vialidad pblica y de terminales de
transportes, cuya recuperacin y mantencin se realiza mediante el pago de los usuarios.

127
Esto significa que las transferencias slo representaron el 11,7% del gasto pblico, lo que es consistente
con el hecho que se espera que la provisin de bienes pblicos sea realizada principalmente por el
Estado y no por agentes privados. Sin embargo, en las comunicaciones esta modalidad represent el
61,7% del gasto pblico, seguido por el gobierno interior con el 51,5%.
Tabla N 20: Distribucin del gasto pblico en la provisin de bienes pblicos, ao 2012 (en miles de
pesos)
Bienes Pblicos

Prestaciones

Transferencias

Inversiones

Servicios Urbanos
4.980.656.793 99,3%
15.194.761
0,3%
21.363.522
Defensa Nacional
1.932.543.494 90,9%
150.328.324
7,1%
43.721.039
Obras Pblicas
164.549.190
9,1%
281.965.789 15,5% 1.369.187.814
Seguridad Pblica
1.530.203.661 90,0%
115.650.170
6,8%
53.724.970
Gobierno Interior
241.393.570 15,4%
809.824.500 51,5%
519.866.605
Administracin de Justicia
862.243.528 81,6%
112.557.073 10,7%
82.030.428
Fiscalizacin Pblica
406.857.472 80,8%
78.902.235 15,7%
17.681.856
Formacin de Leyes
69.028.627 69,1%
28.902.103 28,9%
2.013.126
Relaciones Exteriores
36.260.716 63,0%
18.325.388 31,8%
2.954.392
Comunicaciones
10.331.860 34,1%
18.698.646 61,7%
1.274.899
Total
10.234.068.911 73,2%
1.630.348.989 11,7% 2.113.818.651
Fuente: Direccin de Presupuestos, Ministerio de Hacienda y Subsecretara de Desarrollo Regional y
Seguridad Pblica.

Gasto Pblico
Anual

0,4%
5.017.215.076
2,1%
2.126.592.857
75,4%
1.815.702.793
3,2%
1.699.578.801
33,1%
1.571.084.675
7,8%
1.056.831.029
3,5%
503.441.563
2,0%
99.943.856
5,1%
57.540.496
4,2%
30.305.405
15,1% 13.978.236.551
Administrativo, Ministerio

Gasto
Pblico
Per Cpita
Anual
297.917
126.275
107.814
100.919
93.289
62.753
29.894
5.935
3.417
1.800
830.012
del Interior y

En el caso de los bienes meritorios, en el ao 2012, el gasto pblico per cpita anual de poco ms de $
1.759 mil, siendo la educacin, la salud y la previsin social los bienes con mayor nivel de gasto pblico.
En esta provisin, las prestaciones de las reparticiones, servicios o instituciones pblicas representaron el
52,9% del gasto pblico, pero en la previsin social y la salud este porcentaje fue mayor.
Las transferencias fueron la segunda modalidad de provisin de estos bienes, alcanzando el 43,3% del
gasto pblico. Esto implica que en Chile la provisin de bienes meritorios se realiza tanto a travs de
prestaciones pblicas, como por la subvencin a la oferta privada y el subsidio a la demanda en los
mercados. Sin embargo, en la asistencia social, la vivienda y el transporte esta modalidad represent
ms del 70% del gasto pblico.
De esta manera, la inversin pblica slo represent el 3,7% del gasto pblico, pero en el caso del
deporte y de la vivienda esta cifra fue mayor que el 20%, explicado fundamentalmente por la
construccin de estadios y de viviendas sociales.
Tabla N 21: Distribucin del gasto pblico en la provisin de bienes meritorios, ao 2012 (en miles de
pesos)
Bienes Meritorios
Educacin
Salud
Previsin Social
Vivienda
Transporte
Asistencia Social
Deportes
Total

Prestaciones

Transferencias

Inversiones

Gasto Pblico
Anual

5.345.691.900
5.688.462.836
4.269.456.145
83.010.505
131.860.164
138.484.518
17.720.346
15.674.686.414

45,2%
55,6%
94,3%
5,5%
17,6%
20,4%
16,8%
52,9%

6.122.089.417
4.251.434.308
208.252.326
1.114.973.555
547.257.813
534.369.040
63.727.882
12.842.104.341

51,7%
41,6%
4,6%
74,0%
73,2%
78,8%
60,3%
43,3%

364.729.334
284.624.089
52.119.012
309.230.621
68.991.790
5.036.022
24.153.897
1.108.884.765

3,1%
2,8%
1,2%
20,5%
9,2%
0,7%
22,9%
3,7%

11.832.510.651
10.224.521.233
4.529.827.483
1.507.214.681
748.109.767
677.889.580
105.602.125
29.625.675.520

Gasto
Pblico Per
Cpita
Anual
702.601
607.121
268.976
89.497
44.422
40.252
6.271
1.759.140

128
Fuente: Direccin de Presupuestos, Ministerio de Hacienda y Subsecretara de Desarrollo Regional y Administrativo, Ministerio del Interior y
Seguridad Pblica.

Tambin la provisin de bienes por el Estado se puede realizar mediante empresas pblicas que ofrecen
sus bienes en los mercados. Aunque la teora econmica neoclsica no justifica la propiedad estatal de
empresas productoras de bienes privada, si es comn que esta situacin ocurra en el caso de los bienes
pblicos opcionales, principalmente en las comunicaciones radiofnicas y televisivas, y de los
monopolios naturales, como el transporte ferroviario, los servicios sanitarios, la telefona fija, la
distribucin domiciliaria de electricidad, gas y calefaccin, entre otros. Tambin se ha justificado la
existencia de empresas pblicas por razones polticas o estratgicas.
En el caso de Chile, actualmente el Estado es propietario de 34 empresas que operan en ocho sectores
productivos distintos. El mayor nmero se encuentra en las 10 empresas portuarias de propiedad
estatal, sector en el cual tambin operan puertos privados. Sin embargo, las ms importantes se
encuentran en la minera, correspondientes a 5 empresas, pero las dos relacionadas con la extraccin de
carbn se encuentran en proceso de cierre.
A nivel de bienes pblicos opcionales opera una empresa de televisin, aunque tambin existe una
empresa periodstica, que actualmente slo opera con una edicin digital. En el caso de los monopolios
naturales se encuentra dos empresas ferroviarias y dos de servicios sanitarios, aunque en este ltimo
sector la mayor parte de las empresas pblicas fueron privatizadas. El resto de las empresas pblicas se
mantienen principalmente por razones estratgicas o polticas, como las 3 que operan en el rea del
comercio, las 3 que operan a nivel de la industria nacional y el nico banco estatal.
Tabla N 22: Empresas chilenas de propiedad estatal.
EMPRESAS PBLICAS
Sociedad Agrcola SACOR Ltda.
Sociedad Agrcola y Servicios Isla de Pascua Ltda.
Comercializadora de Trigo S.A.
Empresa de Abastecimiento de Zonas Aisladas
Zona Franca de Iquique S.A.
Correos de Chile
Empresa Periodstica La Nacin S. A.
Televisin Nacional de Chile
Casa de Moneda de Chile S. A.
Puerto Madero Impresores S. A.
Astilleros y Maestranzas de la Armada
Empresa Nacional de Aeronutica
Fabricas y Maestranzas del Ejrcito
Polla Chilena de Beneficencia S.A.
Carbonfera Victoria de Lebu S.A.
Corporacin Nacional del Cobre de Chile
Empresa Nacional de Minera
Empresa Nacional del Carbn S.A.
Empresa Nacional del Petrleo
Banco del Estado
Empresa Concesionaria de Servicios Sanitarios Chile S.A.
Empresa de Servicios Sanitarios Lago Peuelas S.A.
Empresa de los Ferrocarriles del Estado

SECTOR PRODUCTIVO
Agricultura
Agricultura
Comercio
Comercio
Comercio
Comunicaciones
Comunicaciones
Comunicaciones
Industria Grfica
Industria Grfica
Industria Militar
Industria Militar
Industria Militar
Juegos de Azar
Minera
Minera
Minera
Minera
Minera
Servicios Financieros
Servicios Sanitarios
Servicios Sanitarios
Transporte

129
EMPRESAS PBLICAS
Empresa de Transporte de Pasajeros Metro S.A.
52
Empresas Portuarias

SECTOR PRODUCTIVO
Transporte
Transporte

Fuente: Direccin de Presupuestos, Ministerio de Hacienda

5.2.

TRIBUTACIN Y SUBSIDIOS A LA INDUSTRIA

La teora econmica neoclsica considera que el establecimiento de impuestos indirectos que graven las
transacciones en los mercados puede provocar distorsiones en el sistema de precios que regula la
asignacin de recursos, a no ser que se apliquen tasas impositivas uniformes a todas las transacciones
que no alteren los precios relativos.
En particular, Alfred Marshall propuso la aplicacin de impuestos indirectos slo en aquellas industrias
con costos marginales crecientes, con la finalidad de que su recaudacin permitiera el subsidio de
aquellas industrias con costos marginales decrecientes, correspondientes a los monopolios naturales, de
manera de permitirles alcanzar el nivel de produccin de competencia perfecta.
Dado que en competencia las empresas de una industria con costos marginales decrecientes operaran
con prdidas permanentes, la que logre permanecer monopolizar el mercado, de manera que ofrecer
aquella cantidad donde el costo marginal sea igual al ingreso marginal (QM), cobrando el precio que
estn dispuestos a pagar los demandantes (PM). La nica forma de lograr que ofrezca aquella cantidad
que se ofrecera si la industria operara en competencia perfecta (QC), sin que tenga prdidas, es
mediante un subsidio, de manera que la empresa reciba un precio subsidiado (PS) mayor que el que
paguen los demandantes, correspondiente al de competencia perfecta (PC).
Grfico N 38: Subsidio al Monopolio Natural
Precio

CMe

CMa

PM

PS
PC

Subsidio

Demanda
QM

IMa

QC

Cantidad

Fuente: Elaboracin propia

Alternativamente, Arthur Pigou propuso la aplicacin de impuestos o subsidios en aquellas industrias en

que su produccin generara externalidades de propiedad. Estas externalidades de propiedad en la

52

En Chile operan 10 empresas portuarias en Arica, Iquique, Antofagasta, Coquimbo, Valparaso, San Antonio, Talcahuano-San Vicente, Puerto
Montt, Chacabuco y Puerto Natales-Punta Arenas.

130
produccin de un bien ocurren cuando en sus costos, los productores no consideran los beneficios o
perjuicios que provoca en otros su operacin.
Si la produccin de un bien proporciona beneficios a los dems sin que sea posible una compensacin
por ello a los productores, se denomina externalidad positiva en la produccin y, en el caso que
provoque perjuicios a los dems, sin que el productor realice por ello una compensacin, se identifica
como externalidad negativa en la produccin. Igual que en las externalidades de consumo, esta falta de
compensacin se debe a que no estn definidos los derechos de propiedad o de uso.
La existencia de beneficios o perjuicios no compensados, implica que el costo privado de produccin es
menor o mayor que el correspondiente en trminos sociales, de manera que en el mercado la oferta se
encuentra sub o sobredimensionada, segn sea el caso.
En particular, la existencia de una externalidad positiva en la produccin significa que los productores de
un bien toman sus decisiones de oferta en el mercado slo considerando el costo que directamente
pagan para su produccin, sin valorar el beneficio que dicha produccin aporta a los dems. De esta
manera, la oferta por este bien se encuentra subdimensionada pues su costo privado es mayor que el
costo social, que si se considerara, la oferta debiera ser mayor.
En trminos grficos, la oferta de un bien con externalidad positiva en la produccin realizada
privadamente (OP) es inferior a la oferta que debiera realizarse de acuerdo a su costo social (OS). El
problema es que la cantidad socialmente deseada (QS), slo sera demandada por los consumidores si el
precio fuera menor (PS), lo cual obviamente reducira an ms la cantidad que se ofrece privadamente.
De tal manera, el mercado fracasa en ofertar la cantidad socialmente ptima del bien con externalidad
positiva en su produccin, debido a que la nica manera de alcanzar esa cantidad ofrecida es
aumentando el precio de mercado y la nica manera de lograr que se demande dicha cantidad es
reduciendo dicho precio.
Grfico N 39: Demanda y oferta de bienes con externalidad positiva en la produccin.
Precio del bien

OP

OS

PS

PM

D
QM

Cantidad del bien

QS

Fuente: Elaboracin propia

La nica manera de resolver este dilema es mediante el establecimiento de un subsidio a la produccin

por el Estado que permita a los productores obtener el mayor precio (PS) que los llevara a ofrecer la
cantidad socialmente ptima y que llevara a los consumidores a pagar un menor precio (P C) para
demandar dicha cantidad, como se aprecia en el grfico siguiente:

131
Grfico N 40: Subsidio a la oferta de bienes con externalidad positiva en la produccin.
Precio del bien

OP

OS

PS
Subsidio a la
Produccin

PM
PP

D
QM

Cantidad del bien

QS

Fuente: Elaboracin propia

Un ejemplo de esta situacin se da en el caso de las plantaciones forestales, pues tienen efectos
positivos en trminos de estabilidad hidrolgica y de proteccin del suelo que beneficia a las dems
actividades agrcolas que se realizan en las zonas donde se ubican dichas plantaciones. En Chile, entre los
aos 1974 y 1995, el Estado subsidi tanto la forestacin de terrenos considerados con aptitud forestal.
Por otra parte, una externalidad negativa en la produccin ocurre cuando los usuarios de un bien toman
sus decisiones de oferta en el mercado considerando slo el costo que directamente pagan por su
produccin, sin valorar el perjuicio que provoca en los dems. De esta forma, la oferta por este bien que
realizan los productores se encuentra sobredimensionada pues su costo privado es menor que su costo
social, que si se considerara, la oferta debiera ser menor.
En trminos grficos, la oferta de un bien con externalidad negativa en la produccin realizada
privadamente (OP) es superior a la oferta que debiera realizarse de acuerdo a su costo social (OS). El
problema es que la cantidad socialmente deseada (QS), slo sera ofertada por los productores si el
precio fuera menor (PS), lo cual aumentara la cantidad que se demanda.
De tal manera, el mercado fracasa en proporcionar la cantidad demandada socialmente ptima del bien
con externalidad negativa en su produccin, debido a que la nica manera de alcanzar esa cantidad
ofrecida es reduciendo el precio de mercado y la nica manera de lograr que se demande dicha cantidad
es aumentando dicho precio.
Grfico N 41: Demanda y oferta de bienes con externalidad negativa en la produccin.
Precio del bien

OS

OP

PS
PM

D
QC

Cantidad del bien

QM

132
La nica forma de solucionar este dilema es estableciendo un impuesto al consumo por el Estado que
signifique que los productores obtengan un precio menor (PP) y que los llevara a ofrecer la cantidad
socialmente ptima, del mismo modo que llevara a los consumidores a pagar un precio mayor (P S) para
demandar dicha cantidad, como se aprecia en el grfico siguiente:
Grfico N 42: Impuesto a la oferta de bienes con externalidad negativa en la produccin.
Precio del bien

OS

OP

PS
Impuesto a la
Produccin

PM
PP

D
QS

Cantidad del bien

QM

Fuente: Elaboracin propia

Las externalidades negativas de produccin ms habituales se producen por la contaminacin ambiental

que provoca la emisin de residuos slidos, lquidos o gaseosos; la degradacin ambiental por la
destruccin de hbitats y patrimonios naturales, la erosin y empobrecimiento de suelos, y la
sobrexplotacin hidrolgica. En Chile no se aplican impuestos por las externalidades negativas de
produccin.
Otra forma de tributacin que se aplica para corregir fallas de mercado es la regala o royalty por el uso o
extraccin de recursos naturales. En las actividades extractivas como la correspondiente al sector
silvoagropecuario, pesquero y acucola, minero y energtico, muchas veces los costos de produccin no
slo depende de la fuerza de trabajo, el capital fijo y la tecnologa empleada, sino tambin del
rendimiento del recurso natural explotado.
De hecho, es posible que en una actividad extractiva, aunque los productores operen bajo condiciones
de competencia perfecta, tengan distintas estructuras de costos segn el predio, terreno o yacimiento
que exploten, an cuando no presenten ninguna diferencia respecto de la fuerza de trabajo, el capital
fijo y la tecnologa empleada. Este planteamiento fue utilizado por David Ricardo para explicar la renta
diferencial de la tierra de acuerdo a su rendimiento por sus aptitudes naturales.
En este sentido un predio agrcola, un terreno forestal o un yacimiento minero, por sus condiciones
naturales pueden permitir la obtencin de un producto mayor que el de otros, an cuando la
productividad de los factores productivos y la tecnologa empleada sea la misma para todos ellos, de
manera que para ese predio, terreno o yacimiento los costos medios de produccin sern menores y los
beneficios del capital sern mayores.
Sin embargo, ese mayor beneficio del capital es por el rendimiento del recurso natural explotado y no
por los factores productivos o tecnologa empleada, de manera que el mercado falla al remunerar a los

133
factores productivos segn su rendimiento, porque los propietarios del capital reciben un beneficio
mayor al que le corresponde.
Para explicar esta situacin, se puede graficar la situacin que representara a las empresas cuya
estructura de costos difiere segn el rendimiento del recurso natural que explotan, an cuando su
mercado opere bajo condiciones de competencia perfecta. En este caso, dada la oferta y la demanda en
el mercado, ninguna empresa tendr poder para afectar o fijar el precio de mercado (PM).
A ese precio se podr observar la existencia de tres tipos de empresas: las empresas intramarginales,
correspondientes a aquellas cuyos costos medios de produccin son inferiores al precio de mercado; las
empresas marginales, cuyos costos medios de produccin son iguales al precio de mercado; y las
empresas inframarginales, cuyos costos medios de produccin son mayores que el precio de mercado.
Las empresas intramarginales obtendrn beneficios anormales, las empresas marginales obtendrn
beneficios normales, por lo cual se mantienen en el mercado, y las empresas inframarginales sufrirn
prdidas si operan, de manera que no entran al mercado. De esta manera, las ganancias anormales de
las empresas intramarginales no pueden ser disputadas por nuevos productores, porque los que no
entraron al mercado son aquellas que tienen costos medios de produccin mayores al precio de
mercado.
Grfico N 43: Estructura de costos de produccin segn rendimiento de los recursos naturales.

OM

CMa

CMa

CMe

CMe

CMa
CMe

Prdida

PM

Ganancia

DM
QM
MERCADO

Costos
Totales

Costos
Totales

Costos
Totales

QMT

EMPRESA INTRAMARGINAL

QMA
EMPRESA MARGINAL

QMF

EMPRESA INFRAMARGINAL

Fuente: Elaboracin propia

La nica forma de resolver los beneficios extraordinarios de las empresas intramarginales es que el
Estado las grave con una regala o royalty, que debiera ser equivalente a dicho beneficio, de manera que
su beneficio despus de impuestos sea el normal, es decir el mismo de las empresas marginales y que
corresponde al obtenido en cualquier otro negocio.
Por este medio, el capital obtiene el beneficio que le corresponde y el Estado recauda por el royalty el
equivalente a la renta que genera el rendimiento del recurso natural, que por ser de propiedad comn

134
debe ser en beneficio de la sociedad y no debiera ser apropiado de manera privada por las empresas que
explotan dicho recurso.
Grfico N 44: Regala o royalty para empresas explotadoras de recursos naturales.

OM

CMa

CMa

CMe

CMe

CMa
CMe

Prdida

PM

Royalty

DM
QM

MERCADO

Costos
Totales

Costos
Totales

Costos
Totales

QMT

QMA

EMPRESA INTRAMARGINAL

EMPRESA MARGINAL

QMF

EMPRESA INFRAMARGINAL

Fuente: Elaboracin propia

5.3.

FIJACIN DE PRECIOS

Para la teora econmica neoclsica la fijacin de un precio mximo o mnimo en un mercado podra
impedir su equilibrio cuando el precio fijado es distinto del de equilibrio. En el caso de que se fije un
precio mximo (PMAX) bajo el precio de equilibrio se producira un exceso de demanda (QD > QO) que el
mercado no podra resolver, de manera que lo ms probable es que la cantidad ofrecida (QO) termine
transndose en el mercado negro a un precio mayor (PMN), no slo respecto del precio fijado sino que
tambin del precio de equilibrio (PE).
Grfico N 46: Fijacin de precio mximo.
Precio
Oferta

PMN

PE

PMAX

Exceso de Demanda
Demanda
QO

Fuente: Elaboracin propia

QE

QD

Cantidad

135
La fijacin de un precio mximo sobre el precio de equilibrio en un mercado no tiene ningn efecto, pues
eventualmente a dicho precio se producira un exceso de oferta que se resolvera simplemente bajando
el precio, pues la fijacin de precio mximo no permite cobrar un precio mayor pero no impide que se
pague un precio menor. Un ejemplo de fijacin de precio mximo se puede encontrar en la fijacin del
tipo de cambio mximo en el mercado de divisas.
Por su parte, la fijacin de un precio mnimo (PMIN) sobre el precio de equilibrio provocara un exceso de
oferta (QO > QD) que el mercado no podra resolver, de manera que lo ms probable es que la cantidad
ofrecida (QO) termine transndose en el mercado negro a un precio menor (P MN), no slo respecto del
precio fijado sino que tambin del precio de equilibrio (PE).
Grfico N 47: Fijacin de precio mnimo.
Precio
Oferta
Exceso de Oferta
PMIN

PE

PMN

Demanda
QD

QE

QO

Cantidad

Fuente: Elaboracin propia

La fijacin de un precio mnimo bajo el precio de equilibrio en un mercado no tiene ningn efecto, pues
eventualmente a dicho precio se producira un exceso de demanda que se resolvera simplemente
subiendo el precio, pues la fijacin de precio mnimo no permite pagar un precio menor pero no impide
que se transe a un precio mayor. Un ejemplo de fijacin de precio mnimo se puede encontrar en la
fijacin del salario mnimo en el mercado del trabajo.
Para la teora econmica neoclsica la fijacin de precios slo se justifica en el caso de los monopolios
naturales. En este caso, dado que la competencia en el mercado lleva a las empresas a una situacin de
prdidas permanente, la que logre permanecer monopolizar el mercado, produciendo la consecuente
prdida social.
Una alternativa al subsidio de las prdidas, vista en el punto anterior para este caso, es la fijacin del
precio para el monopolio natural, que es habitualmente la forma que se emplea para regularlos.
Mediante concesiones pblicas para la operacin de empresas privadas en estos servicios, se establecen
mecanismos de regulacin para la fijacin de sus tarifas, como normalmente ocurre en el caso de los
servicios sanitarios, la distribucin de electricidad y la telefona fija, entre otros.

136
La regulacin consiste en asegurar a las empresas privadas la obtencin de un beneficio normal para el
capital, de manera que el precio o la tarifa por el servicio (PF) se fija en el nivel de produccin (QF) en que
el costo medio de produccin es igual al precio que los demandantes estn dispuestos a pagar por dicha
cantidad producida. De esta manera, los ingresos por venta de las empresas concesionarias es igual a los
costos de produccin, incluyendo el beneficio normal del capital.
Grfico N 48: Fijacin de precio para un monopolio natural.
Precio

PM

CMe
PF
PC

CMa
DM
QM

IMa

QF QC

Cantidad

Fuente: Elaboracin propia

5.4.

REGULACIONES LEGALES Y FISCALIZACIN DE LA INDUSTRIA

Para la teora econmica neoclsica las nicas regulaciones legales que el Estado debiera aplicar en los
mercados son aquellas que aseguren su funcionamiento bajo condiciones de competencia perfecta, las
que normalmente se denominan leyes antimonopolios o de defensa de la libre competencia. En general,
estas leyes buscan tanto sancionar los abusos de posicin monoplica y las prcticas de colusin entre
empresas, como impedir las concentraciones empresariales que afecten el funcionamiento eficiente de
los mercados o el bienestar del consumidor.
En Chile, estas regulaciones estn contenidas en la Ley de Defensa de la Libre Competencia53, la que
tambin establece a la Fiscala Nacional Econmica como el organismo responsable de velar por su
cumplimiento. Tambin opera el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia54 cuya funcin es la de
prevenir, corregir y sancionar los atentados a la libre competencia.
Adicionalmente, la relacin entre los proveedores de bienes o servicios y los consumidores tambin se
encuentra regulada en Chile por la Ley de Proteccin de los Derechos de los Consumidores55, que
establece los derechos y obligaciones para consumidores y empresas, en trminos de contar con
informacin veraz y oportuna sobre; los bienes o servicios ofrecidos, su precio, su garanta y su
publicidad; y los contratos, sus condiciones y su cumplimiento de acuerdo a lo estipulado.
53

Decreto Ley 211 de 1973.

Ley 19.911 de 2003.
55
Ley N 19.496 de 1997.
54

137
Tambin permite al consumidor a retractarse de una compra; a formar asociaciones para su defensa; a
no der discriminado arbitrariamente por parte de empresas proveedoras de bienes o servicios; y a
realizar acciones colectivas cuando se vulneran sus derechos. El Servicio Nacional del Consumidor es el
organismo pblico que en Chile tiene como funcin la defensa del consumidor, la mediacin entre las
partes, la denuncia ante la justicia y la realizacin de estudios e investigaciones para la promocin de los
derechos de los consumidores. Recientemente estas funciones se ampliaron tambin a los servicios
financieros56.
En Chile tambin operan instituciones pblicas de fiscalizacin de los sectores econmicos cuyas
actividades o empresas se encuentran reguladas por ley.
Tabla N 23: Instituciones pblicas de fiscalizacin.
Sector Econmico
Comunicaciones
Construccin
Electricidad, Gas y
Agua
Minera
Pesca
Servicios Financieros
Servicios Personales

Servicios Sociales

Silvoagropecuario
Transporte

Institucin Fiscalizadora
Consejo Nacional de Televisin
Subsecretara de Telecomunicaciones
Ministerio de Vivienda
Ministerio de Obras Pblicas
Superintendencia de Servicios Sanitarios
Superintendencia de Electricidad y Combustibles
Servicio Nacional de Minera y Geologa
Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura
Superintendencia de Valores y Seguros
Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras
Superintendencia de Casinos de Juegos
Superintendencia de Salud
Secretaras Regionales Ministeriales de Salud
Instituto de Salud Pblica de Chile
Superintendencia de Pensiones
Superintendencia de Seguridad Social
Superintendencia de Educacin Escolar
Agencia de Calidad de la Educacin
Junta Nacional de Jardines Infantiles
Servicio Agrcola y Ganadero
Corporacin Nacional Forestal
Subsecretara de Transportes
Junta Aeronutica Civil

Fiscalizacin
Emisiones televisivas
Telefona y telecomunicaciones
Construccin de viviendas
Obras pblicas concesionadas
Agua potable y alcantarillado
Electricidad y combustibles
Explotacin minera
Explotacin pesquera y acucola
Inversiones financieras de terceros
Productos bancarios
Casinos de Juego
Seguros de salud
Expendio de alimentos
Frmacos y medicamentos
Fondos de pensiones
Prestaciones previsionales
Educacin escolar
Educacin escolar
Jardines infantiles
Explotacin agropecuaria
Explotacin forestal
Transporte de pasajeros y de carga
Transporte areo

Fuente: Elaboracin propia.

Por otra parte, las regulaciones pblicas tambin operan no slo en los mercados de bienes y servicios,
sino tambin en el mercado del trabajo y en el mercado de capitales. En el mercado del trabajo, la
legislacin laboral regula los contratos de trabajo, las organizaciones sindicales y las negociaciones
colectivas entre otras materias. En el mercado de capitales, las regulaciones se refieren a las operaciones
monetarias, crediticias, financieras y cambiarias que realizan los agentes privados.
En Chile, la fiscalizacin del cumplimiento de las normas relativas al mercado del trabajo la realiza la
Direccin del Trabajo y existen tribunales especiales para la resolucin de contiendas entre trabajadores
y empleadores. En el mercado de capitales, adems de las superintendencias que fiscalizan a las
56

Ley 20.555 de 2011

138
instituciones financieras, el Banco Central, adems de ser el emisor de dinero, regula: la cantidad de
dinero circulante y de crdito; el sistema financiero y el mercado de capitales; y las operaciones de
cambios internacionales.

En las ltimas dcadas, la regulacin pblica tambin se ha extendido a la proteccin del medio
ambiente y de los recursos naturales, principalmente respecto de aquellas actividades productivas que
provocan externalidades negativas de produccin, por el dao al medioambiente y el agotamiento o
extincin de los recursos naturales. En Chile, la fiscalizacin de estas normas es de responsabilidad del
Ministerio del Medio Ambiente, cuya finalidad en esta materia es la proteccin y conservacin de la
diversidad biolgica y de los recursos naturales renovables e hdricos.

139
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA QUINTA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA QUINTA UNIDAD
CONTENIDOS
Externalidades de Propiedad y
Tcnicas

Provisin, Regulacin y Tributacin

PREGUNTAS
Explique que es una externalidad de consumo.
Explique que es una externalidad de produccin.
Explique por qu el mercado no puede resolver las externalidades de
propiedad.
Explique que es un monopolio natural.
Explique los distintos tipos de impuestos y subsidios.
Seale por qu el Estado debe regular los precios para los monopolios
naturales.
Seale por qu el Estado regula el funcionamiento del mercado del
trabajo.
Seale por qu el Estado regula el funcionamiento del sistema monetario.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA QUINTA UNIDAD

Coase. El problema del costo social
Ostrom Elinor (2000). El gobierno de los bienes comunes. La evolucin de las instituciones de accin colectiva.
Mxico. FCE y UNAM. Cap. 1: reflexiones sobre los comunes
Hardin. Tragedia de los comunes

140
SEXTA UNIDAD: ANLISIS DE LA ACUMULACIN
El objetivo de esta quinta unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar las principales
variables que determinan el proceso de acumulacin en una economa, en particular, la formacin del
capital a partir de las decisiones de inversin, as como las decisiones de ahorro que determinan la
abstencin del consumo.
La acumulacin corresponde a la actividad que las sociedades realizan para la formacin de capital
mediante la abstencin del consumo. La formacin de capital es el resultado de las decisiones de
inversin que realizan los productores de bienes y que en trminos simples constituye la parte del
producto de un pas que no es destinada al consumo. De esta manera la inversin constituye un flujo
que determina las variaciones que experimentar tanto el capital fijo que se emplea en la produccin
como las existencias de bienes que mantienen los productores.
Por su parte, la abstencin del consumo es el resultado de de las decisiones de ahorro que adoptan los
agentes econmicos que perciben ingresos y en trminos simple corresponde a la parte del ingreso de
un pas que no es destinada al consumo. Como los ingresos corresponden a pagos recibidos en dinero
por los agentes econmicos, el ahorro corresponde a los fondos (cantidad de dinero) que se emplean
para financiar las inversiones de los productores.
De esta manera, en trminos macroeconmicos el ahorro es igual a la inversin, dado que slo
constituye ahorro la parte del ingreso que no se gasta en consumo y que el ahorro es la nica fuente de
financiamiento de la inversin.
6.1.

FORMACIN DE CAPITAL

La formacin de capital es el resultado de las decisiones de inversin que adoptan los productores y
comprende tanto a la inversin planeada en capital fijo como la inversin no planeada en existencias.
Dado que la inversin corresponde a la parte del producto que no se destina al consumo, un primer
componente de la inversin corresponde a las compras de bienes de capital realizadas por los
productores en un perodo, tanto en infraestructura como en equipamiento. El segundo componente
corresponde a los bienes producidos pero no vendidos dentro del perodo y que se agregan a las
existencias.
a) Inversin Planeada y No Planeada
Las compras de bienes de capital en un perodo permiten a los productores la reposicin y ampliacin del
capital fijo. Todos los bienes de capital empleados en la produccin, sean parte de la infraestructura o
del equipamiento, presentan un perodo de vida til, al trmino del cual ya no pueden seguir
emplendose como factor de produccin. Esto implica que el capital fijo se consume peridicamente
hasta agotarse y de no mediar su reposicin, el stock de bienes de capital disminuir. El consumo de
capital fijo en un perodo contablemente se denomina depreciacin.
De esta manera, si las compras de bienes de capital en un perodo exceden a su depreciacin, nuevos
bienes de capital se incorporan a la dotacin de capital fijo, correspondiendo a la formacin neta de
capital fijo. El efecto de la formacin neta de capital fijo es el aumento del stock de capital fijo, y por
tanto, del equipamiento y la infraestructura productiva, lo cual permitira aumentar el producto, y por
tanto la disponibilidad de bienes de consumo en el futuro.

141
Por lo tanto, las compras de bienes de capital realizada en un perodo para la reposicin del consumo de
capital fijo y la formacin neta de capital fijo constituyen la formacin bruta de capital fijo y
corresponde a la inversin planeada por los productores de bienes.
Por otra parte, adicionalmente a la compra de bienes de capital en un perodo, tambin se considera
como parte de la inversin a los bienes producidos pero no vendidos en tal perodo, adicionndose a los
bienes mantenidos en existencias. Esta inversin se considera como no planeada por cuanto los
productores producen bienes con la finalidad de venderlos y no para mantenerlos en existencias.
No obstante, la acumulacin en existencias es la ms antigua forma de acumulacin practicada por las
comunidades humanas y respondi originalmente a la previsin del consumo futuro frente a actividades
productivas estacionales o cuyo producto dependa fuertemente de las condiciones climticas. En la
actualidad la mantencin de existencias sigue manteniendo su sentido de previsin futura pero en el
mbito de la produccin.
Figura N 2: La formacin de capital
PRODUCTO (Flujo de Bienes Finales)

Bienes de Capital

Infraestructura

Bienes de Consumo

Equipamiento

FORMACIN BRUTA DE CAPITAL FIJO

VARIACIN DE EXISTENCIAS

FORMACIN BRUTA DE CAPITAL

Fuente: Elaboracin propia

Por lo tanto, la formacin bruta de capital fijo (compras de bienes de capital) y las variaciones de
existencias en un perodo determinan la formacin bruta de capital, tambin denominada gasto en
inversin, o simplemente inversin, constituyendo la parte del producto que no se consume en un
determinado perodo.

142
Figura N 3: El proceso de ahorro inversin
Reposicin del Capital
Fijo Depreciado

PRODUCTO

Aumento del Stock de

Capital Fijo

GASTO EN
CONSUMO

Variaciones de
Exitencias
AHORRO
(Abstencin en el
Consumo)

INVERSIN
(Formacin de Capital)

CAPITAL = CAPITAL FIJO + EXISTENCIAS

Fuente: Elaboracin propia

De acuerdo a la informacin disponible en el Banco Central para los ltimos nueve aos, la inversin en
infraestructura es el principal activo en la formacin bruta de capital fijo, representando un 64% de su
monto total. No obstante, la inversin en equipamiento experimenta un mayor crecimiento en el
perodo, alcanzando un aumento promedio anual de 37,6%, ostensiblemente superior al 7,1% en que
creci anualmente, en promedio, la inversin en infraestructura.
Por otra parte, las variaciones de existencias presentan un comportamiento menos estable, an cuando
se puede apreciar que en el ao 2008 las existencias se reducen considerablemente producto de la crisis
financiera mundial.
Considerando la formacin bruta de capital, la tasa de inversin o porcentaje del PIB que se destina a
ella, en el perodo en referencia es posible observar que sta se reduce en torno al 20% durante la crisis
financiera mundial y que en el ao 2010 se recupera al nivel del ao 2008, alcanzando el 2011 el valor
ms alto en el perodo.
Tabla N 24: Formacin Bruta de Capital, aos 2003 a 2011 (en millones de pesos de 2008)
Ao
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011

Inversin en
Infraestructura
10.132.766
10.743.028
11.911.609
12.345.859
13.411.007
14.927.136
13.847.795
14.109.436
15.897.847

Inversin en
Equipamiento
2.872.858
3.528.918
5.260.213
5.536.249
6.349.809
8.251.404
6.527.482
9.156.977
11.521.434

Formacin Bruta
de Capital Fijo
13.005.624
14.271.946
17.171.822
17.882.108
19.760.816
23.178.540
20.375.276
23.266.412
27.419.281

Variacin de
Existencias
674.241
363.936
358.372
1.213.217
510.358
1.183.511
-1.732.998
2.001.488
1.365.937

Formacin Bruta
de Capital
13.679.865
14.635.883
17.530.195
19.095.325
20.271.174
24.362.051
18.642.279
25.267.900
28.785.219

Tasa de
Inversin
19,1%
18,9%
21,4%
22,1%
22,3%
26,0%
20,1%
25,9%
27,9%

Fuente: Banco Central

En trminos tericos, tanto la teora econmica neoclsica como las teoras de las corrientes
heterodoxas establecen que las decisiones de inversin que realizan los agentes productivos privados se
encuentra motivada por su rentabilidad, es decir por el retorno, beneficio o ganancia que generar dicha

143
inversin para quienes la financian.
b) Capital y Riqueza
El capital es el resultado de la acumulacin realizada por un pas a lo largo del tiempo y est constituido
por los bienes producidos pero no consumidos. De esta manera, los bienes de capital que constituyen la
dotacin o stock de capital fijo y los bienes mantenidos en existencias forman la dotacin de capital de
una economa.
El capital constituye la principal riqueza de un pas y aunque su propiedad radica en las unidades
productivas, las mismas son a su vez propiedad de familias, comunidades, sociedades, instituciones sin
fines de lucro y del Estado. A su vez, normalmente son las familias las propietarias de las comunidades,
sociedades e instituciones sin fines de lucro, aunque tambin en el caso de las sociedades sus
propietarios pueden ser inversionistas extranjeros. De esta manera, el capital de una economa es
propiedad de las familias, los inversionistas extranjeros y el Estado.
Sin embargo, la riqueza de un pas no slo est constituida por el capital, sino tambin por otros bienes
acumulados que no son empleados en la produccin, como los bienes de consumo durable de propiedad
de las familias (vehculos, mobiliario, equipamiento domstico, etc.,) o bienes suntuarios (obras de arte,
joyas, ornamentos, etc.).
De esta manera la riqueza est constituida por todos los bienes acumulados ya sea con fines productivos,
de consumo o suntuario, la mayor parte de los cuales son de propiedad directa o indirecta de las familias
de un pas, an cuando tambin parte de su propiedad puede ser de inversionistas extranjeros o del
Estado.
6.2.

ABSTENCIN DEL CONSUMO

Si el resultado de la acumulacin es la formacin del capital en un pas, su origen se encuentra en la

abstencin del consumo o ahorro que realiza su poblacin. Para la teora econmica neoclsica las
decisiones de ahorro se relaciona con la dimensin intertemporal del consumo: a travs de esta
actividad se previene la satisfaccin futura de las necesidades.
En este sentido, el ahorro sera el resultado de la eleccin entre consumo presente y consumo futuro, en
donde la tasa de inters que se paga en el mercado de capitales es el costo de oportunidad del consumo
presente y, por tanto, la recompensa del ahorro y la oportunidad de un mayor consumo en el futuro.
Sin embargo, para la teora econmica keynesiana el ahorro no es el resultado de decisiones
intertemporales de consumo, puesto que depende del ingreso y no de la tasa de inters. En particular,
John Keynes sostuvo que si bien tanto el consumo como el ahorro dependan del ingreso, a niveles muy
bajos de ingreso el ahorro no ser posible pues no hay posibilidades de abstencin en el consumo.
No obstante, a partir de cierto nivel de ingreso el ahorro ser posible, incrementndose a medida que
aumente el ingreso. Para Keynes, el porcentaje del ingreso que en una economa se destinar al ahorro
ser mayor mientras mayor sea el ingreso, de manera que la propensin al ahorro de la poblacin de un
pas estara en directa relacin con el nivel de ingreso del pas.

144
Para las corrientes heterodoxas como la marxista, postkeynesiana y neorricardiana, el ahorro sera el
resultado de la distribucin del ingreso entre salarios y beneficios, de manera que mientras mayor sea el
beneficio del capital mayor sera el ahorro y, por tanto, la inversin. En el caso particular del
planteamiento de Marx, la ganancia del capital estara en directa relacin con la plusvala de la fuerza de
trabajo.
a) Mercado de Capitales
En independencia de estos planteamientos tericos, en la actualidad el proceso de ahorro inversin de
las economas se realiza en el mercado de capitales. En una economa monetizada los pagos se realizan
en dinero, de manera que existirn agentes econmicos que reciben pagos en dinero por un monto
superior a los que realizan, generndose saldos monetarios excedentes o fondos. Del mismo modo,
tambin existirn agentes que reciben pagos en dinero por un monto inferior a los que deben realizar,
producindose una cantidad de dinero faltante.
De este modo, se configura un mercado en que la oferta la realizarn los agentes con saldos monetarios
excedentes y la demanda los agentes que presenten saldos monetarios faltantes. En este sentido, el
mercado de capitales cumple la doble funcin, por una parte, de equilibrar la oferta y la demanda de
dinero en una economa, y por otra, permitir el uso de los saldos monetarios excedentes que de otra
manera permaneceran ociosos.
Las operaciones que estos agentes realizan son diversas y en ellas participan un conjunto de instituciones
que conforman el sistema financiero de un pas. Las operaciones entre oferentes y demandantes de
fondos slo se realizan directamente mediante la emisin de ttulos de oferta pblica. En Chile la
emisin de ttulos de oferta pblica slo la pueden realizar las sociedades annimas abiertas57, los
bancos e instituciones financieras, los fondos institucionales, las sociedades securitizadoras y los
emisores extranjeros. Los organismos pblicos autorizados para emitir estos ttulos son el Banco Central,
la Tesorera General de la Repblica y el Instituto de Normalizacin Previsional.
Los ttulos de oferta pblica pueden ser ttulos de propiedad, correspondientes a las acciones emitidas
por las sociedades annimas y cuyos tenedores tienen derecho a las ganancias que estas sociedades
logren en sus negocios, por lo cual se denominan ttulos de renta variable. Los fondos obtenidos por
estas sociedades mediante la emisin de acciones no pueden ser exigidos por sus tenedores sino hasta el
trmino de la sociedad, teniendo slo derecho al remanente de su liquidacin una vez cumplidas sus
obligaciones. No obstante, los tenedores de acciones pueden liquidarlas en el mercado de valores.
Los ttulos de oferta pblica tambin pueden ser ttulos de deuda los que reciben el nombre genrico de
bonos, letras o pagars, los cuales pagan intereses a sus tenedores por lo que se denominan como
ttulos de renta fija. Todos estos ttulos tienen plazo de vencimiento, al trmino del cual se devolver el
valor nominal de los ttulos a sus tenedores. Tambin los tenedores de estos ttulos pueden liquidarlos
antes de su vencimiento en el mercado de valores.
Las operaciones en el mercado de valores, a diferencia de las realizadas en el mercado de capitales, no
implican transacciones de fondos sino solamente el cambio de propiedad de los ttulos, por lo que se

57

Las sociedades annimas abiertas son aquellas cuyas acciones se transan en el mercado de valores. Al contrario, las acciones de sociedades
annimas cerradas no tienen cotizacin burstil.

145
58

considera un mercado secundario derivado del mercado de capitales.

Tabla N 25: Ttulos de oferta pblica en Chile
TTULOS DE PROPIEDAD O RENTA VARIABLE

Acciones

TTULOS DE DEUDA O RENTA FIJA

Bonos de Empresas
Bonos Bancarios
Letras Hipotecarias
Pagars del Banco Central
Pagars de la Tesorera General de la Repblica
Bonos del Instituto de Normalizacin Previsional

Sin embargo, en el mercado de capitales tambin los fondos se pueden transar mediantes
intermediarios. De hecho, las instituciones que comnmente ms se identifican con el mercado de
capitales son las instituciones de intermediacin de fondos cuya funcin es la captacin de fondos del
pblico mediante depsitos y su colocacin a travs de crditos. En Chile estas instituciones
corresponden a los bancos, las sociedades financieras y las cooperativas de ahorro y crdito.
Tambin operan en el mercado de capitales, instituciones de inversiones financieras correspondientes a
instituciones que compiten con las de intermediacin en la captacin de fondos del pblico, pero no
mediante depsitos sino por la participacin en fondos que se colocan principalmente en ttulos de
oferta pblica. En Chile estas instituciones corresponden a las administradoras de fondos mutuos, fondos
de inversin y fondos de viviendas, incluyendo a las administradoras de fondos de pensiones.
Un tercer tipo de institucin que opera en el mercado de capitales son las instituciones de crdito, que
aunque no captan fondos del pblico mediante depsitos, sino por los aportes que realizan sus
patrocinantes, otorgan crditos. Como no captan fondos del pblico normalmente son agencias
internacionales patrocinadas conjuntamente por gobiernos como son el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional o el Banco Interamericano de Desarrollo, cuyos crditos estn orientados a los
gobiernos de los pases beneficiarios. Tambin pueden ser agencias gubernamentales de un pas, como
en Chile lo son la CORFO, INDAP o el FOSIS financiadas por el presupuesto nacional, o ser agencias no
gubernamentales cuyos beneficiarios son agentes que no consiguen crditos en el sistema financiero
convencional, como las familias pobres o los microempresarios.
Tabla N 26: Instituciones financieras en Chile
INSTITUCIONES DE INTERMEDIACIN
DE FONDOS

Bancos
Sociedades Financieras
Cooperativas de Ahorro y Crdito

INSTITUCIONES DE INVERSIONES
FINANCIERAS
Administradoras de Fondos
Mutuos
Administradoras de Fondos de
Inversin
Administradoras de Fondos de
Viviendas
Administradoras de Fondos de
Pensiones

INSTITUCIONES DE CRDITO

Agencias Internacionales
Agencias Gubernamentales
Agencias No Gubernamentales
Compaas de Leasing

De esta manera, a travs de diversas operaciones de captacin, participacin y colocacin de fondos el

mercado de capitales realiza las transacciones de los fondos o saldos monetarios excedentes disponibles
58

Un mercado secundario es aquel en que un bien o un valor es transado por segunda o ms veces, como el mercado de autos usados, el
mercado de arriendo de viviendas o el mercado de valores.

146
en un pas, establecindose la tasa de inters como el precio por el uso de esos fondos por parte de los
demandantes, salvo en el caso de los fondos colocados en acciones cuya rentabilidad depender de las
ganancias que alcancen las sociedades annimas que las emiten.
Figura N 3: Operaciones e Instituciones del Mercado de Capitales
PARTICIPACIN
Aporte de
Fondos

OFERENTES DE
FONDOS

CAPTACIN
Depsitos

INSTITUCIONES DE
CRDITO

INSTITUCIONES DE
INTERMEDIACIN

COLOCACIN
Crditos

COLOCACIN
Crditos

DEMANDANTES
DE FONDOS

COLOCACIN DIRECTA
Ttulos de Propiedad
Ttulos de Deuda

PARTICIPACIN
Fondos
Institucionales

INSTITUCIONES DE
INVERSIN

COLOCACIN DIRECTA
Inversiones Directas

Sin embargo, la colocacin de los fondos en el mercado de capitales se realiza tanto para el
financiamiento de gastos de consumo como de inversin. El financiamiento de gastos de consumo
mediante crditos normalmente est asociado a compra de bienes durables por los hogares (vehculos,
mobiliario y equipamiento domstico), de manera que no todos los fondos colocados en el mercado de
capitales se traducirn en ahorro, por cuanto para su realizacin se requiere la abstencin en el
consumo. En este sentido, slo los fondos colocados para el financiamiento de inversiones (compra de
bienes de capital) constituyen ahorro en un pas.
De acuerdo a la informacin disponible en el Banco Central para los ltimos cuatro aos, en Chile el 80%
del ahorro lo ha realizado el sector privado, la mayor parte del cual se realiz a travs de las empresas y
las sociedades financieras, alcanzando las familias un promedio de 25%. Por su parte, en ese perodo
aproximadamente el 18% del ahorro lo realiz el gobierno, teniendo el ahorro externo un
comportamiento variables, observndose entre los aos 2009 y 2010 un ahorro negativo, lo que significa
que hubo una mayor salida de fondos hacia el exterior que entradas.
Tabla N 27: Ahorro por sectores (en millones de pesos, aos 2008 a 2009)
SECTORES
Familias
Empresas y Sociedades Financieras
Sector Privado
Sector Pblico
Sector Externo
Total
Fuente: Banco Central

2008
4.019.446 16%
9.128.771 37%
13.150.225 54%
7.842.065 32%
3.371.768 14%
24.364.058 100%

2009
7.842.566 40%
13.607.639 70%
21.452.214 110%
85.725
0%
-1.973.916 -10%
19.564.023 100%

2010
6.293.203 24%
17.504.781 67%
23.799.994 92%
3.837.811 15%
-1.644.198
-6%
25.993.607 100%

2011
6.414.615 22%
15.106.866 51%
21.523.492 73%
6.561.065 22%
1.550.443
5%
29.635.000 100%

147
b) Equilibrio en el Mercado de Capitales
Como en cualquier mercado, el equilibrio en el mercado de capitales est determinado por la oferta y la
demanda. Dado que en este mercado las transacciones se realizan sobre los saldos monetarios
excedentes o fondos, su oferta, en trminos macroeconmicos estar determinada por las decisiones de
ahorro que adopten los agentes econmicos.
En este sentido, si se considera que el ahorro est determinado por el nivel de ingreso, como plantea la
teora econmica keynesiana o, incluso, por la distribucin del ingreso, como lo postulan las corrientes
de pensamiento heterodoxo:
= ()
Por otra parte, dado que la demanda de los fondos ahorrados se realiza para financiar las inversiones y
si se considera que stas dependen de la tasa de inters, como coinciden la mayor parte de las teoras
econmicas:
= ()
Entonces, la oferta y la demanda de fondos dependen de variables distintas de manera que, a priori, no
hay forma de garantizar que el ahorro ser equivalente a la inversin. No obstante, si la demanda por
fondos para financiar la inversin de un pas excediera la oferta de fondos ahorrados segn su nivel de
ingreso, entonces los oferentes de fondos cobraran un mayor inters por el uso de sus fondos, lo que
hara disminuir la inversin. Por otra parte, si fuera la oferta de fondos ahorrados la que superara la
demanda de fondos para el financiamiento de la inversin, entonces los oferentes de fondos se veran
obligados a cobrar un menor inters por el uso de los fondos, lo que alentara una mayor inversin.
De este modo, la tasa de inters es el mecanismo que se emplea en el mercado de capitales para ajustar
la inversin al nivel de ahorro que un pas es capaz de alcanzar de acuerdo a su nivel de ingreso. No
obstante, los aumentos en la tasa de inters de un pas pueden alentar la entrada de capitales externos,
as como una disminucin podra provocar una salida de dichos capitales.

148
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEXTA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SEXTA UNIDAD
CONTENIDOS
Inversin en Capital Fijo (Planeada) y en
Existencias (No Planeada)

Ahorro, Dinero y Mercado de Capitales

PREGUNTAS
Explique por qu las variaciones de existencias se consideran como
una inversin no planeada.
Explique el efecto que tiene la depreciacin o consumo de capital
fijo en el stock de capital de una economa.
Seale el impacto que tiene en el producto la formacin de capital
fijo.
Seale la relacin existente entre el capital y la riqueza.
Explique por qu no hay formacin de capital sin abstencin del
consumo.
Seale por qu el ahorro es un fondo pero no todos los fondos
constituyen ahorro.
Seale los agentes que participan en el mercado de capitales.
Explique por qu la tasa de inters equilibra el mercado de capitales.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA SEXTA UNIDAD

Conceptos: Acumulacin, inversin planeada y no planeada, depreciacin, riqueza, mercado de capitales, ttulos de
oferta pblica, ttulos de propiedad, ttulos de renta variable y fija, ttulos de deuda, instituciones de inversin
financiera, instituciones de crditos.
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 26 y 29
Rodrik, D (2008). Una economa, muchas recetas. La globalizacin, el crecimiento y el crecimiento econmico. Parte
I. Cap. 1. Mxico. Fondo de Cultura Econmica.
Stiglitz J (2000). La economa del sector pblico. Madrid. Ed. Antoni Bosch. Cap. 21: los impuestos sobre el capital

149
SPTIMA UNIDAD: LAS DECISIONES ECONMICAS
El objetivo de esta sptima unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar decisiones
que los agentes econmicos deben tomar para realizar la asignacin de recursos para la produccin y la
distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin.
En una economa en que opera la propiedad privada de los medios de produccin, tanto las empresas,
los organismos del Estado y las instituciones sin fines de lucro deben competir por el empleo de los
recursos en los mercados, remunerndolos con los ingresos que obtendrn por la venta de su producto,
en el caso de las empresas; por el cobro de impuestos que realiza el Estado, en el caso de los organismos
pblicos; y por las donaciones recibidas, en el caso de las instituciones privadas sin fines de lucro.
De esta forma, la asignacin de recursos entre los distintos agentes que compiten por su empleo
determinar la distribucin del ingreso entre la poblacin de un pas. A su vez, los agentes que reciben
estos ingresos, mediante las decisiones de demanda de bienes que realizan en los mercados,
determinan la distribucin del producto entre el consumo y la acumulacin.
7.1.

ASIGNACIN DE RECURSOS

El dilema bsico de la asignacin de recursos para la produccin en la economa de cualquier sociedad es

que estos recursos presentan usos mltiples, dada la tecnologa existente, y su dotacin es limitada en
relacin a la demanda que se realiza de ellos, de manera que al emplear parte de ellos en la produccin
de una determinada cantidad de un bien, ya no estarn disponibles para ser empleados en la produccin
de otros bienes.
A partir de esta constatacin se establece uno de los conceptos fundamentales del anlisis econmico,
identificado como costo alternativo o costo de oportunidad: el costo de producir determinada cantidad
de un bien implica sacrificar la produccin de cierta cantidad de otro bien.
La existencia de costo de oportunidad en la produccin de un bien supone que la economa opera a nivel
de pleno empleo de los factores productivos, pues de otro modo se podra aumentar la produccin de
un bien sin tener que reducir la produccin de otros, simplemente empleando los factores productivos
que se encuentran ociosos.

a) Rendimiento y Eficiencia
De esta manera, cuando la economa opera a nivel de pleno empleo de los factores productivos se sita
en el lmite o frontera de posibilidades de produccin, de manera que se produce una asignacin
eficiente de los recursos. Esta eficiencia se puede comprobar mediante el criterio del ptimo de Pareto,
que se cumple cuando, dada la dotacin disponible de recursos y la tecnologa existente, no es posible
incrementar la produccin de un bien sin tener que reducir la produccin de otros bienes.
La representacin grfica de este planteamiento se realiza a travs de la curva de transformacin, la que
bajo el supuesto de que en la economa slo se producen dos bienes (bien A y bien B), determina la
frontera de posibilidades de produccin cuando se emplean plenamente, de acuerdo a la tecnologa
existente, la dotacin de fuerza de trabajo y capital fijo disponible.

150
De esta manera, si se empleara toda la dotacin de los factores productivos en el bien A, se alcanzara su
mximo nivel de produccin (QAMAX) sin que se pudiera producir nada del bien B. En esta situacin, la
nica manera de producir cierta cantidad el bien B, sera empleando parte de los factores productivos
empleados en la produccin del bien A, lo que obligara a producir una menor cantidad de bien. Al
contrario, si se empleara toda la dotacin de los factores productivos en el bien B, se alcanzara su
mximo nivel de produccin (QBMAX) sin que se pudiera producir nada del bien B.
La teora econmica neoclsica, a partir de su planteamiento de que el empleo de los factores
productivos, fuerza de trabajo y capital fijo, se decide en la etapa en que sus rendimientos son
decrecientes, postula que en pleno empleo y dada la tecnologa existente, el costo de oportunidad de
produccin de un bien es creciente, puesto que cada nueva unidad producida requerir un empleo cada
vez mayor de dichos factores. De esta forma, la curva de transformacin sera cncava vista desde el
origen.
Grfico N 32: Frontera de Posibilidades de Produccin (Curva de Transformacin).
Bien A

QAMAX
Curva de Transformacin o
Frontera de Posibilidades de
Produccin

Bien B

QBMAX

En general, la curva de transformacin muestra todas las combinaciones posibles de produccin del bien
A y del bien B, dada la dotacin de factores productivos y la tecnologa existente. Por ejemplo, el punto
sobre la curva de transformacin se sita en el lmite de las posibilidades de produccin determinando
cierto nivel de produccin del bien A (QA1) y del bien B (QB1).
En esta situacin, la nica forma de aumentar el nivel de produccin del bien B (Q B2) es reduciendo la
cantidad producida del bien A (QA2), como es el caso del punto . En ambos casos se est en una
situacin de ptimo de Pareto y, por lo tanto, en una asignacin eficiente de los recursos.
En este sentido, una situacin como la sealada en el punto queda fuera de las posibilidades de
produccin puesto que producir dicha cantidad del bien A (QA1) y del bien B (QB2) demandara una mayor
dotacin de recursos que la existente o una tecnologa que no se encuentra disponible.
Una situacin contraria se producira en el punto , puesto que no se estara en un punto de ptimo de
Pareto, debido a que se podra aumentar la produccin del bien A (de QA2 a QA1) sin tener que reducir la
produccin del bien B (QB1), o alternativamente, se podra aumentar la produccin del bien B (de QB1 a
QB2) sin tener que reducir la produccin del bien A (QA2).

151
En este caso, el incumplimiento del ptimo de Pareto se produce porque se estara por debajo del lmite
de posibilidades de produccin, debido a que no se est empleando toda la dotacin de factores
productivos disponibles, de manera que sera una situacin ineficiente.
Grfico N 33: Eficiencia y Frontera de Posibilidades de Produccin.
Bien A

QA1

QA2

Bien B

QB 1

QB 2

La frontera de posibilidades de produccin puede ser ampliada por un aumento de las dotaciones de
fuerza de trabajo o de capital fijo o por un avance tecnolgico que permitiera que con las mismas
dotaciones se pueda aumentar la produccin.
Grfico N 34: Ampliacin de la Frontera de Posibilidades de Produccin.
Bien A

Aumento de la Fuerza de Trabajo

Aumento del Capital Fijo

Avance Tecnolgico

Bien B

b) Empleo de los Recursos Naturales

En la actualidad, los recursos naturales empleados para la produccin de bienes intermedios, son
extrados u obtenidos de la naturaleza sin que medien transacciones de ningn tipo, lo que en otras
palabras significa que no se paga precio por ellos, debido a que se suponen de dominio comn, y su
explotacin slo se encuentra restringida por determinadas normas legales.
Sin embargo, debe tenerse en consideracin que la dotacin o stock de recursos naturales es limitado.

152
Esta aseveracin es indudable en el caso de los recursos naturales no renovables, que estn sujetos a
agotamiento al ser empleados como insumo de produccin, en una progresin que depende de: la
magnitud de las reservas disponibles, el nivel de explotacin a que son sometidos y la factibilidad de
reciclaje de los recursos utilizados.
Los recursos naturales renovables en realidad corresponden a las dems especies que habitan el planeta,
y su renovacin no es ms que la reproduccin de su poblacin. En el caso de las especies cuya
reproduccin no es controlada por la actividad humana, su empleo como insumo de produccin puede
significar la extincin, si el nivel de explotacin o captura a que son sometidas como recurso supera su
capacidad de reproduccin como especie. Las especies cuya reproduccin es controlada por actividades
de crianza, cultivo o plantacin no estn sujetas a extincin. Sin embargo, las actividades de crianza,
cultivo o plantacin provocan modificaciones en los hbitats naturales pudiendo significar la extincin de
otras especies no empleadas como recursos.
Estos efectos negativos sobre el patrimonio natural de los pases, los economistas los denominan
externalidades, debido a que se producen por la ausencia de derechos de propiedad sobre ellos, de
manera que los agentes econmicos que los explotan no internalizan las prdidas que originan por dicha
accin.

c) Empleo y Remuneracin de los Factores Productivos

Al contrario, los agentes que emplean factores productivos, como las empresas, el Estado u otras
instituciones, deben pagar por ello a sus propietarios. En las sociedades modernas, el proceso de
asignacin de recursos para la produccin se decide, principalmente, por las transacciones que los
agentes econmicos realizan en el mercado de factores productivos, y en l se determina tanto el
empleo de los factores productivos como su remuneracin.
En particular, el empleo y la remuneracin de la fuerza de trabajo se realizan en el mercado del mercado
del trabajo y, el empleo y remuneracin del capital se realiza en el mercado de capitales. A su vez, la
remuneracin de los factores productivos determina el ingreso de las personas que son sus propietarias.
Tanto en el mercado del trabajo como en el mercado de capitales, los empleadores o demandantes de
los factores productivos estn constituidos por agentes privados, como las empresas y otra variedad de
instituciones sociales, y por agentes pblicos, constituidos por los diversos organismos y reparticiones
que conforman el Estado. Asimismo, en una economa abierta, tambin los factores productivos
domsticos pueden ser empleados por agentes extranjeros y, a su vez, los agentes residentes pueden
emplear a factores productivos del exterior.
En las economas modernas el empleo de la fuerza de trabajo se transa en el mercado mediante su
contratacin, donde la oferta de fuerza de trabajo la realizan las personas, en su condicin de
trabajadores, y su demanda los agentes privados o pblicos, nacionales o extranjeros que requieran
emplear dicha fuerza de trabajo en la produccin.
En trminos especficos, un contrato de trabajo es la expresin del acuerdo entre el trabajador y el
empleador, fundamentalmente respecto de: la jornada en que este ltimo podr emplear la fuerza de
trabajo del primero; las actividades, funciones o cargo que el empleador demandar desempear al
trabajador; y el salario que el trabajador percibir como pago de parte del empleador.

153
Sin embargo, las legislaciones que regulan el establecimiento de los contratos de trabajo normalmente
establecen la existencia de organizaciones sindicales o grupos de trabajadores que a travs de procesos
de negociacin colectiva pueden acordar con los empleadores, condiciones comunes para sus
representados, tanto en trminos de la jornada de trabajo como de los salarios, entre otras. Estas
condiciones comunes de trabajo se establecen en un contrato colectivo de trabajo que complementa el
contrato individual.
En trminos de mercado, la jornada de trabajo representa la cantidad y el salario el precio de la fuerza
de trabajo. La jornada, como cantidad, se mide en horas de trabajo, pero habitualmente en los contratos
la jornada de trabajo se establece en horas semanales. Las legislaciones laborales normalmente
establecen un lmite mximo a la jornada de trabajo.
A su vez, el salario, como precio, representa el pago que el empleador debe realizar por cada hora en
que emplea fuerza de trabajo. El salario es nominal si corresponde al pago medido en cantidad de
dinero. Al contrario, el salario es real si el pago se mide en cantidades equivalentes de bienes y servicios.
No obstante, en los contratos de trabajo generalmente no se consigna el salario por hora sino la
remuneracin o ingreso mensual que percibir el trabajador por la jornada semanal de trabajo que
cumple. En este sentido, las legislaciones laborales tambin establecen un lmite mnimo a la
remuneracin mensual que puede percibir un trabajador.
En general, la teora econmica neoclsica supone que el salario est directamente relacionado con la
productividad de la fuerza de trabajo, de manera que mayores niveles de productividad debieran
traducirse en mayores niveles de salarios, dada la mayor demanda que existira por su empleo.
De acuerdo a antecedentes del Instituto Nacional de Estadstica y del Banco Central, entre los aos 2003
y 2009 la productividad media anual por trabajador ocupado aument ms que sus remuneraciones
reales anuales. No obstante, en los ltimos dos aos, las remuneraciones reales anuales han crecido ms
que la productividad media anual.

154
Grfico N 35: ndice de Remuneraciones Anuales Reales e ndice de Productividad Media Anual, aos
2003 2011 (en base 100=2003)

119

113

114

111

107

109

109

2007

2008

113

116
112

114

111

2009

2010

105

106
104
100

102

100

2003

2004

2005

2006
Indice de Productividad

2011

Indice de Remuneraciones

Fuente: Banco Central INE

En el caso de la remuneracin del capital, se entiende de mejor modo como se determina, si

primeramente se considera que los bienes de capital y las existencias son registrados por los agentes
productivos como parte de sus activos, desde el punto de vista contable. Sin embargo, si los bienes de
capital adquiridos y las existencias mantenidas representan un activo para los agentes productivos, sobre
tales activos existen obligaciones que forman su pasivo y su patrimonio.
En otras palabras, los activos de los agentes productivos han sido financiados mediante fondos
obtenidos, ya sea de sus acreedores o de sus propietarios. De esta forma, si bien la empresa no debe
pagar por el empleo del capital de su propiedad, si debe pagar, a acreedores y propietarios, por el uso de
los fondos que permitieron su formacin.
El pago que los agentes productivos realizan a sus acreedores corresponde a los intereses cancelados por
el uso de los fondos obtenidos mediante endeudamiento. Asimismo, en el caso de los propietarios de
empresas, stos tienen derecho a reclamar todas las utilidades que ellas obtengan por los negocios que
realizan en el mercado que participan, lo cual representa el pago por el uso de los fondos aportados por
ellos.
Las transacciones de fondos para el financiamiento de los activos reales de los agentes productivos se
realizan en el mercado de capitales, donde los fondos representan un activo nominal para sus

155
propietarios.
Tambin los agentes productivos pueden emplear bienes de capital en la produccin de bienes mediante
su arrendamiento. De tal manera, el pago que reciben los arrendadores, correspondientes a las rentas
canceladas por los agentes productivos, representan otra forma de remuneracin a los propietarios del
capital. El arrendamiento de los bienes de capital, se realiza en el mercado secundario de activos reales.
Por lo tanto, mediante las rentas, los intereses y las utilidades, los agentes productivos remuneran a
quienes han financiado la dotacin de capital que ellas emplean en la produccin de bienes. Sin
embargo, debe considerarse que tanto las rentas, como los intereses y las utilidades se determinan en el
mercado de capitales.
De esta manera, los pagos por remuneracin de la fuerza de trabajo y por remuneracin del capital que
los agentes productivos realizan por el empleo de los factores los reciben las familias de las cuales
forman parte esas personas, el Estado o agentes externos. De tal modo, la totalidad de los pagos
realizados por el empleo de los factores productivos representan el ingreso de la economa.
Tabla N 28: La remuneracin de los factores productivos

AGENTE

Factor Productivo

Remuneracin

Trabajador

Fuerza de Trabajo

Salario

Socio

Capital

Utilidad

Acreedor

Capital

Interes

Arrendador

Capital

Renta

Fuente: Elaboracin propia

Una medida habitual para establecer el nivel de ingreso de un pas es el ingreso per cpita que mide el
nivel de ingreso promedio de sus habitantes. Es una medida simple que se obtiene dividiendo el ingreso
nacional por el nmero total de habitantes.
YPC = YN
N
Tabla N 29: Evolucin del ingreso per cpita (en dlares de cada ao: 2001 2009)
Pases

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

Ingreso alto: OCDE

28.172

28.980

29.832

31.501

33.149

35.389

36.885

37.703

36.799

Ingreso alto

27.573

28.359

29.248

30.929

32.587

34.803

36.336

37.144

36.227

Ingreso alto: No OCDE

21.065

21.650

23.120

25.108

27.134

29.297

31.558

32.474

33.787

Miembros OCDE

25.119

25.817

26.653

28.189

29.716

31.770

33.134

33.943

33.071

Chile

9.310

9.510

9.830

10.360

11.090

11.380

12.280

13.430

13.440

Ingreso mediano alto

7.213

7.441

7.982

8.717

9.540

10.713

11.722

12.800

12.466

156
Mundo

7.150

7.374

7.716

8.238

8.797

9.546

10.204

10.670

10.604

Amrica Latina y el Caribe

6.829

6.863

7.275

7.831

8.454

9.157

9.913

10.525

10.315

Ingreso mediano

3.310

3.473

3.775

4.141

4.568

5.131

5.725

6.227

6.379

Ingreso mediano y bajo

2.949

3.089

3.351

3.670

4.040

4.528

5.042

5.473

5.601

Ingreso mediano bajo

2.262

2.411

2.653

2.926

3.252

3.658

4.148

4.502

4.789

720

745

784

842

910

987

1.068

1.131

1.174

Ingreso bajo
Fuente: Banco Mundial

Sin embargo, dado que es un promedio se constituye en un indicador confiable del nivel de ingreso en la
medida que la distribucin del ingreso nacional entre la poblacin, y especficamente entre los hogares
que la componen, sea relativamente equitativa y no presente altos grados de concentracin.

d) Distribucin del Ingreso

El ingreso nacional, que corresponde a los pagos por el empleo de los factores productivos que realizan
las empresas y el Estado, se distribuye, en primera instancia, entre los integrantes de la fuerza de trabajo
y los propietarios del capital.
A esta distribucin se le denomina distribucin factorial o funcional del ingreso. Sin embargo, dado que
los ingresos de los factores productivos los perciben finalmente las personas que son sus propietarios, la
distribucin factorial del ingreso, determina la distribucin personal o familiar del ingreso.
La distribucin factorial del ingreso mide la participacin de los factores productivos en el ingreso
nacional, indicando el porcentaje de dicho ingreso que corresponde a cada uno. Si las remuneraciones de
la fuerza de trabajo y los excedentes del capital (intereses, rentas, utilidades) forman los dos
componentes bsicos del ingreso nacional:
= +
Entonces, la participacin de cada factor en el ingreso nacional corresponde a la siguiente relacin:
=

157
Grfico N 36: Distribucin factorial del ingreso (2003 2008)
70.0%
60.0%

54.8%

57.2%

45.2%

42.8%

58.8%

62.2%

61.9%

57.6%

50.0%
40.0%

41.2%

30.0%

37.8%

38.1%

42.4%

20.0%

10.0%
0.0%
2003

2004

2005

Remuneraciones

2006

2007

2008

Excedente bruto de explotacin

Fuente: Elaboracin propia en base a Cuentas Nacionales, Banco Central.

La distribucin personal, o ms propiamente, la distribucin familiar del ingreso, mide la participacin de

cada familia residente en el ingreso nacional.
Figura N 4: La distribucin familiar del ingreso

DISTRIBUCIN FACTORIAL DEL INGRESO

REMUNERACIN DEL TRABAJO + EXCEDENTE DEL CAPITAL

HOGARES

HOGARES

HOGARES

HOGARES

HOGARES

DISTRIBUCIN FAMILIAR DEL INGRESO

Fuente: Elaboracin propia

Debido a que las familias que componen la poblacin de un pas es generalmente muy numeroso, la
participacin de las familias en el ingreso nacional se mide a travs de una distribucin de frecuencia a
base de percentiles, agrupando cada uno de ellos siempre a un mismo porcentaje de familias. De
acuerdo a MIDEPLAN, la distribucin del ingreso en Chile, sera la siguiente:

158
Tabla N 30: Evolucin de la distribucin del ingreso del trabajo entre los hogares
porcentajes)
Decil
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2003
1
1,4
1,5
1,3
1,3
1,2
1,1
1,2
2
2,7
2,8
2,7
2,6
2,5
2,7
2,7
3
3,6
3,7
3,5
3,5
3,5
3,6
3,6
4
4,5
4,7
4,5
4,5
4,5
4,5
4,7
5
5,4
5,6
5,6
5,4
5,3
5,7
5,4
6
6,9
6,6
6,4
6,3
6,4
6,2
6,6
7
7,7
8,1
8,1
8,2
8,3
7,9
8,2
8
10,4
10,5
10,6
11,1
11,0
10,4
10,7
9
15,2
14,8
15,4
15,4
16,0
15,1
15,3
10
42,2
41,8
41,8
41,8
41,4
42,7
41,5
Total
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0

(1990 2009: en
2006
1,2
2,9
3,9
4,9
5,6
7,0
8,7
11,1
16,0
38,6
100,0

2009
0,9
2,7
3,7
4,6
5,5
7,1
8,5
11,1
15,6
40,2
100,0

Fuente: Elaboracin propia en base a Encuestas CASEN, MIDEPLAN.

La distribucin por deciles agrupa a las familias, segn su nivel de ingreso, en diez grupos, cada uno de
los cuales representa, el diez por ciento de las familias residentes en el pas. La medicin de la
distribucin del ingreso entre las familias, se hace a travs de encuestas a una muestra representativa de
la poblacin.
La curva de Lorenz permite representar grficamente la distribucin familiar del ingreso en una
economa. El grado de concentracin del ingreso se determina por el volumen del rea de inequidad, tal
como se aprecia en el siguiente grfico:
Grfico N 37: Curva de Lorenz de la distribucin del ingreso en Chile

Fuente: Elaboracin Propia

159
Un aspecto incidente en la distribucin familiar del ingreso es la distribucin de la riqueza o patrimonio.
La riqueza o patrimonio de una familia est constituida por el valor neto de los activos que posee. Este
valor neto se obtiene deduciendo del valor de los activos de su propiedad los pasivos que adeuda. A
diferencia del ingreso, que es un flujo nominal, la riqueza corresponde a un stock nominal. Sus
componentes son los activos reales (bienes races y bienes de consumo durable) y los activos nominales
(dinero, depsitos, valores, participacin en fondos de inversiones y en fondos de capitales).
A partir de esta distincin, queda en evidencia que las familias son propietarias de todos los activos
reales que conforman el capital de las empresas en una economa, por cuanto ellos tienen
correspondencia con los activos nominales de las familias que constituyen su fondo de financiamiento.
Es a travs de la propiedad de los bienes races, que las familias perciben rentas, y que a travs de la
propiedad de los activos nominales que perciben intereses y utilidades.
De esta manera, las familias propietarias de activos perciben los excedentes del capital, adems de las
remuneraciones por su participacin en la fuerza de trabajo, de modo que su participacin en el ingreso
nacional ser mayor que el de aquellas que slo perciben ingresos por la remuneracin de su fuerza de
trabajo.
7.2.

DISTRIBUCIN DEL PRODUCTO

La distribucin del producto es el proceso a partir del cual se decide la parte del producto que se
destinar al gasto en consumo y la parte que se destinar al gasto en inversin o, en otras palabras, a la
acumulacin de capital. En todas las teoras econmicas liberales, desde los clsicos hasta los neoclsicos
y keynesianos, la distribucin del producto es el resultado de las decisiones de consumo y ahorro.
a) Enfoque Ortodoxo
En la teora econmica liberal clsica, las decisiones de ahorro las realizaban los capitalistas al abstenerse
de gastar en consumo parte de sus ganancias, tanto en la medida que el salario de subsistencia recibido
por los obreros imposibilitaba cualquier ahorro como por la vida ostentosa de la nobleza terrateniente
que los llevaba a gastar todas sus rentas. De esta manera, es la abstinencia del consumo la que permite
alcanzar la condicin de capitalista.
Por su parte, en la teora econmica liberal neoclsica las decisiones de ahorro la realiza cualquier
agente en consideracin tanto de la valoracin que tenga por el consumo presente como de su costo de
oportunidad, representado por la tasa de inters que percibira al ahorrar parte de sus ingresos. De esta
manera, los agentes para los cuales el beneficio marginal del consumo presente es inferior a la tasa de
inters en el mercado de capitales, estarn dispuestos a sacrificar dicho consumo, ahorrando, lo que les
permitir tener un mayor consumo futuro. En otras palabras, estos agentes valoran ms el consumo
futuro que el consumo presente.
A su vez, en la teora econmica liberal keynesiana las decisiones de ahorro estn determinadas por la
propensin media al ahorro, es decir por el porcentaje del ingreso que se ahorra, la que es creciente al
nivel de ingreso y, por tanto, la propensin media al consumo es decreciente al nivel de ingreso. De esta
manera, a lo largo del tiempo, el ahorro aumentar siempre en mayor proporcin que el aumento del
ingreso, razn por la cual el consumo aumentar siempre en menor proporcin que el aumento del
ingreso. Esta situacin lleva a que en cualquier momento, el ahorro se producir a partir de un cierto
nivel de ingreso, de manera que a mayor ingreso mayor ser el ahorro, puesto que los agentes con bajos

160
ingresos gastarn todo su ingreso en consumo o, incluso, ms que su ingreso.
En cualquier caso, en todas las teoras econmicas liberales el ahorro es el resultado de la abstencin del
consumo y la recompensa por dicho sacrificio es el retorno (intereses, rentas y ganancias) que se
obtendr por el financiamiento de la inversin. No obstante, en la prctica, este retorno no es la nica
recompensa de los ahorrantes, pues al financiar el gasto en inversin se hacen propietarios del capital de
una economa.
En la economa chilena, dada la institucionalidad vigente en el mercado de capitales los agentes
ahorrantes pueden identificarse como los propietarios de empresas (empresarios individuales, socios y
accionistas), propietarios de bienes de alquiler, tenedores de ttulos de deuda (bonos y letras
hipotecarias) y ahorrantes en instituciones financieras (intermediarios e inversionistas). Tambin se
consideran los organismos pblicos (Tesorera General de la Repblica y Banco Central) y los agentes
externos (acreedores externos e inversionistas extranjeros).
Figura N 5: Agentes ahorrantes y uso de los fondos en el mercado de capitales chileno
EMPRESARIOS, SOCIOS Y
ACCIONISTAS
PROPIETARIOS DE BIENES DE
ALQUILER
TENEDORES DE BONOS Y LETRAS
HIPOTECARIAS

FINANCIAMIENTO DE GASTOS DE
CONSUMO

CUENTA AHORRISTAS Y
DEPOSITANTES
PARTICIPANTES EN FONDOS MUTUOS,
DE INVERSIONES Y DE VIVIENDAS

COTIZANTES EN FONDOS DE
PENSIONES

MERCADO DE
CAPITALES

FINANCIAMIENT O DE GASTOS DE
INVERSIN

ORGANISMOS DEL ESTADO

(TESORERA Y BANCO CENTRAL)
ACREEDORES EXTERNOS E
INVERSIONISTAS EXTRANJEROS

De acuerdo a los antecedentes disponibles del Banco Central, en los ltimos nueve aos, se destin al
consumo de la poblacin aproximadamente un 72% del producto y a la inversin un 23%, por lo que un
5% fue ahorrado o invertido en el exterior. No obstante, en los dos ltimos aos, el gasto en consumo e
inversin en el pas super el producto interno bruto por lo que la diferencia fue financiada con ahorro o
inversin proveniente del exterior.
Tabla N 31: Distribucin del producto, aos 2003 2011 (en millones de pesos de 2008)
Gasto en
Gasto en
Ahorro
Ao
%
%
Consumo
Inversin
Externo
2003
48.008.973
66,9%
13.679.865
19,0%
10.118.208
2004
51.854.973
66,9%
14.635.883
18,9%
10.981.478
2005
56.016.400
68,3%
17.530.195
21,4%
8.434.629
2006
60.244.432
69,6%
19.095.325
22,0%
7.250.837
2007
64.790.611
71,3%
20.271.174
22,4%
5.752.705
2008
67.635.211
72,0%
24.362.051
26,0%
1.850.671

%
14,1%
14,2%
10,3%
8,4%
6,3%
2,0%

161
Ao
2009
2010
2011

Gasto en
Consumo
68.155.789
74.287.807
80.225.298

%
73,4%
76,1%
78,9%

Gasto en
Inversin
18.642.279
25.267.900
28.785.219

%
20,1%
25,9%
27,9%

Ahorro
Externo
6.077.195
-1.950.300
-5.990.578

%
6,5%
-2,0%
-5,8%

Fuente: Banco Central

Dado que parte de los fondos ofrecidos en el mercado de capitales se destinan al financiamiento de
gastos de consumo solo se constituyen en ahorro, desde un punto de vista macroeconmico, los fondos
destinados al financiamiento del gasto en inversin. En las teoras econmicas liberales la acumulacin
de capital que origina el proceso de ahorro inversin es fundamental para que las economas
peridicamente expandan el nivel de su producto.
En otras palabras, las inversiones en la economa aumentan el capital fijo y les permiten incrementar su
producto en cada perodo de manera sostenida, situacin que se define como crecimiento econmico.
De esta manera, el crecimiento econmico en una economa expande sus posibilidades de produccin lo
que permitira ampliar las opciones de consumo de su poblacin, mejorando con ello sus niveles de
bienestar. Por esta razn, para los economistas liberales, en particular para los economistas neoliberales,
la institucionalidad econmica y las polticas gubernamentales debieran orientarse a fomentar el ahorro
y facilitar la inversin.
No obstante, en los pases en que existe una desigual distribucin del ingreso entre la poblacin se
produce la paradoja del ahorro. El ahorro, por definicin, slo es posible mediante la abstencin en el
consumo, el que a su vez, permite el financiamiento de inversiones, de manera que los ahorrantes son
los propietarios del capital y su retorno constituir la recompensa por el sacrificio realizado.
Pero, cuando el ingreso se concentra de manera significativa en una parte reducida de la poblacin, este
grupo puede ahorrar sin tener que abstenerse de consumir, hacindose propietario del capital y
obteniendo como recompensa su retorno. Sin embargo, como no puede haber ahorro sin abstencin del
consumo, significa que fue el resto de la poblacin la que tuvo que sacrificar su consumo, por sus bajos
niveles de ingreso, sin obtener por ello ninguna recompensa ni hacerse propietaria del capital que
contribuy a formar.
b) Enfoques Heterodoxos
Para los postkeynesianos y neorricardianos la distribucin del producto entre el consumo y la
acumulacin de capital es el resultado de la distribucin del ingreso que origina la asignacin de recursos
para la produccin. En particular, el salario con que se remunera el empleo de la fuerza de trabajo en el
mercado del trabajo, se determina en funcin del retorno con que se remunerar el financiamiento de
las inversiones de las empresas y, por tanto, la parte del ingreso que percibirn los ahorrantes, es decir,
los propietarios del capital.
Tanto para postkeynesianos como neorricardianos, no existe ningn criterio objetivo para determinar la
remuneracin de la fuerza de trabajo empleada en la produccin, como lo sostiene la teora econmica
neoclsica al postular que el salario en el mercado del trabajo se establece segn su productividad. La
fijacin del salario en el mercado del trabajo estara determinada nicamente por la capacidad de
negociacin de los trabajadores frente a los empleadores. De esta manera, la institucionalidad laboral
que regule el funcionamiento del mercado del trabajo ser fundamental para determinar la distribucin

162
factorial del ingreso y, por tanto, su distribucin entre los hogares.
En el planteamiento neorricardiano, el margen de beneficios de las empresas se encuentra en inversa
relacin con el salario, de manera que mientras menores sean los salarios ser mayor el margen de
beneficios y viceversa. Para los postkeynesianos, son las decisiones de inversin que adoptan las
empresas las que las lleva a establecer un salario que les permita alcanzar un margen de beneficio
suficiente para su financiamiento.
Este planteamiento es consistente con la idea keynesiana de que el nivel de ahorro es creciente al nivel
de ingreso. Dado que la remuneracin del trabajo se distribuye entre la mayor parte de los hogares de
un pas, el nivel de ingreso de esos hogares no sera suficiente para alcanzar un nivel de ahorro suficiente
para financiar las inversiones planeadas por las empresas, de manera que su financiamiento se puede
garantizar ms efectivamente por el excedente o retorno del capital que determina su margen de
beneficio.
Dado que el excedente del capital en un pas se distribuye entre menos hogares, el nivel de ingreso que
alcanzan les permite un alto nivel de ahorro. Sin embargo, dado que este margen de beneficio se destina
al pago de intereses, rentas y utilidades (excedente del capital), las empresas debern concurrir al
mercado de capitales a competir por los ahorros que genere, de manera que no existe garanta de que
finalmente dichas inversiones puedan ser financiadas en su totalidad.
Figura N 6: Distribucin del ingreso y acumulacin de capital
MERCADO DE
BIENES

INGRESO

MERCADO DEL
TRABAJO

REMUNERACIN
DEL TRABAJO

AHORRO

EXCEDENTE DEL
CAPITAL

MERCADO DE
CAPITALES

INVERSIN

Por esta razn, los postkeynesianos postulan la intervencin estatal en el mercado de capitales, a fin de
asegurar niveles de ahorro suficientes para el financiamiento de las inversiones. No obstante, los
postkeynesianos plantean otra dificultad inherente al crecimiento econmico de las economas
capitalistas: la existencia de los ciclos econmicos.
Para Michal Kalecki, si bien un aumento de la inversin expande el empleo y el producto y, por tanto, los
ingresos del trabajo (remuneraciones) y del capital (excedente), aumentar esa inversin de manera
sostenida implica que el margen de beneficio de las empresas debe crecer por sobre los salarios. De este
modo, el gasto en inversin crece ms rpidamente que el gasto en consumo, razn por la cual el
producto tender a expandirse con mayor rapidez que la demanda, produciendo en el futuro una

163
tendencia a la sobreproduccin, la que se ajustara reduciendo el nivel de producto y de empleo.
Aunque este planteamiento fue realizado por John M. Keynes en su obra Teora general del empleo, el
inters y el dinero, en 1936, Kalecki plantea esta situacin en su Ensayo sobre la teora del ciclo
econmico, publicado en 1933. A diferencia de Keynes, que se concentra en la crisis de sobreproduccin
y su solucin, Kalecki focaliza su atencin en la dinmica que la origina y en la recurrencia con la que se
produce, lo que introduce en el anlisis econmico el concepto de ciclo econmico.
Por su parte Joseph Schumpeter, en su obra Ciclo de Negocios, de 1939, consider que los ciclos
econmicos correspondan a procesos de ajuste del capitalismo, en que el crecimiento econmico sera
impulsado por un conjunto de innovaciones tecnolgicas que reduce los costos y eleva los mrgenes de
beneficio. No obstante, las tcnicas y los bienes que originan esta expansin van quedando obsoletos en
el tiempo y no permiten sostenerla, razn por la cual la economa entra crisis. Esta situacin aunque
originara una recesin que llevara a la quiebra de empresas tambin permitira la aplicacin de nuevas
tecnologa y el surgimiento de nuevos negocios, reiniciando la etapa de crecimiento.

164
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SPTIMA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA SPTIMA UNIDAD
CONTENIDOS
Empleo, Costo de Oportunidad y
Distribucin del Ingreso

Crecimiento y Desarrollo Econmico

PREGUNTAS
Explique cul es el dilema en las decisiones de asignacin de recursos.
Explique por qu los recursos naturales no se transan en los mercados.
Seale cul es el criterio de distribucin del ingreso entre los factores
segn la teora econmica neoclsica.
Seale qu factores determinan el grado de equidad en la distribucin
del ingreso entre los hogares.
Explique cul es el dilema en las decisiones de distribucin del producto.
Explique por qu en una economa con una desigual distribucin del
ingreso se produce la paradoja del ahorro.
Explique por qu no puede haber desarrollo econmico sin crecimiento
econmico.
Explique por qu el crecimiento econmico no asegura el desarrollo
econmico.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA PARA LA SPTIMA UNIDAD

Conceptos: Asignacin de recursos, rendimiento y eficiencia, frontera de posibilidades de produccin, optimo de
pareto, rendimientos decrecientes, costo de oportunidad, ineficiencia, escasez, empleo de recursos naturales,
empleo y remuneracin de factores productos, distribucin del ingreso, distribucin del producto
Mankiw; Principios de Economa; Cengage Learning Editores, 2009. Cap. 25 y 27
Salama P (2006). El desafo de las desigualdades. Madrid. Ed. Siglo XXI. Cap. 1: estancamiento econmico y
desigualdades en Amrica latina.
Urra Muena Luis Manual de economa poltica bsica. Cap. 9
Tello C.; Ibarra J. (2012). La revolucin de los ricos. Mxico. Ed. UNAM. Cap. 6 y 7
Stiglitz J (2000). La economa del sector pblico. Madrid. Ed. Antoni Bosch. Segunda parte: fundamentos de la
economa del bienestar. (5)

165
OCTAVA UNIDAD: POLTICAS ECONMICAS
El objetivo de esta octava unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar las diferencias
fundamentales entre los dos paradigmas que, en el ltimo siglo, han orientado el desarrollo de las
polticas econmicas de los gobiernos en los pases occidentales.
Desde comienzo de la dcada de los cuarenta y hasta finales de la dcada de los setenta en el siglo XX,
las polticas econmicas de los gobiernos occidentales se orientaron fundamentalmente por los
planteamientos del pensamiento econmico keynesiano, relevando el rol que le competa al Estado en
la mantencin de los equilibrios macroeconmicos, mediante el aseguramiento del pleno empleo.
Por su parte, desde comienzos de la dcada de los ochenta en el siglo XX y hasta la actualidad, los
gobiernos occidentales han orientados sus polticas econmicas a partir de los planteamientos del
pensamiento econmico neoliberal, privilegiando el rol de los mercados en la asignacin de los recursos
y en la distribucin del producto, limitando la accin del Estado a la preservacin de la estabilidad de
precios.
8.1.

EL PARADIGMA KEYNESIANO

Los fundamentos del paradigma keynesiano se encuentran en la obra principal de John M. Keynes,
Teora general del empleo, el inters y el dinero, de 1936. La influencia del pensamiento keynesiano en
las polticas econmicas emprendidas por los gobiernos, principalmente del mundo occidental, se
extiende entre las dcadas de los cuarenta y de los setenta del siglo XX, convirtindose en el paradigma
econmico dominante durante todo ese perodo.
El planteamiento central de Keynes es que el nivel de producto en la economa y, por tanto, el nivel de
empleo de la fuerza de trabajo, depende del nivel de demanda efectiva que determina el gasto en bienes
para el consumo y para la inversin que realizan los distintos agentes econmicos en los mercados.
Sin embargo, para Keynes la dinmica de los mercados en una economa en expansin o crecimiento
favorece la concentracin de la riqueza y del ingreso, provocando no slo un aumento del ahorro sino
que tambin un atesoramiento especulativo de la riqueza, de manera que no todo el ahorro se convierte
automticamente en inversin, afectando negativamente la demanda efectiva de bienes, llevando
cclicamente a la economa a una situacin de sobreproduccin en los mercados.
En esta circunstancia, el producto y el empleo se ajustan a la menor demanda efectiva de bienes, debido
a que los precios responden con lentitud, por la dificultad de que los salarios nominales se ajusten a la
baja. Pero el ajuste del producto y del empleo en vez de la baja en los precios y en los salarios, no
resuelve el desequilibrio sino que lo profundiza, sumiendo a la economa en una crisis que los mercados
no pueden resolver y que slo la intervencin del gobierno puede revertir mediante una reactivacin de
la demanda efectiva a travs de una poltica fiscal que expanda el nivel del gasto pblico.
De esta manera, para Keynes, las decisiones de los agentes privados en los mercados no slo provocan
ciclos de sobreproduccin, sino que tampoco permiten que el mecanismo de precios opere de manera
automtica para su resolucin, de manera que se produce una crisis que de forma sostenida hace caer el
producto y aumentar el desempleo, si el Estado no interviene para elevar el nivel de demanda efectiva
mediante el gasto pblico y restaurar el nivel de producto que asegura el pleno empleo.

166
a) Poltica de Pleno Empleo
Por esta razn, desde el planteamiento keynesiano, la finalidad de la poltica econmica de cualquier
gobierno debiera ser la mantencin de un nivel de demanda efectiva de bienes suficiente para sostener
el nivel de producto que asegura el pleno empleo de la fuerza de trabajo, logrando de esa forma no slo
el equilibrio en el mercado de bienes sino tambin en el mercado del trabajo, anulando la tendencia
cclica a la sobreproduccin que provocan las decisiones privadas en dichos mercados.
Desde esta perspectiva, la poltica keynesiana de pleno empleo es esencialmente una poltica
contracclica, sustentada principalmente en una poltica fiscal capaz de mantener el nivel de demanda
efectiva compatible con el nivel de producto de pleno empleo, compensando a travs del gasto pblico
las reducciones que pudieran producirse en el gasto privado, especficamente en la inversin privada.
An cuando la inversin en una economa est determinada por el ahorro, para Keynes la dinmica del
mercado de capitales no asegura que todo el ahorro sea destinado al financiamiento de la inversin,
tanto porque son decisiones que adoptan agentes diferentes como porque esas decisiones dependen de
variables distintas.
Por una parte, si el ahorro es una decisin que adoptan los agentes que perciben ingresos, en funcin de
su propensin al consumo, el planteamiento de Keynes, a diferencia de la visin clsica y neoclsica, es
que dichas decisiones no dependen de la tasa de inters que se establece en el mercado de capitales
sino del nivel de ingreso de la economa. Por otra parte, si la inversin es una decisin que adoptan los
agentes productores, Keynes coincide con la visin clsica y neoclsica de que tales decisiones se realizan
en funcin de la tasa de inters del mercado de capitales.
Para Keynes, en una economa cuyo producto se expande, se incrementa el ahorro por el
correspondiente mayor ingreso, provocando una reduccin de la tasa de inters en el mercado de
capitales por la mayor oferta de fondos. Sin embargo, la menor tasa de inters aumenta la demanda
especulativa de dinero, de manera que no todo el ahorro se destina al financiamiento de la inversin,
originando un desequilibrio en el mercado de bienes, puesto que no todo el ingreso ser finalmente
gastado, llevando a la economa a una situacin de sobreproduccin.
Si bien la inversin privada se podra intentar incentivar reduciendo an ms la tasa de inters a travs
de una poltica monetaria que aumente la oferta de dinero, la mayor demanda con fines especulativos
no permitir que la inversin se ajuste completamente al nivel de ahorro. Para Keynes, la poltica fiscal
sera ms eficaz si el gobierno aumenta la inversin pblica mediante su financiamiento con deuda
pblica que le permita captar los saldos monetarios mantenidos con fines especulativos.
b) Poltica de Bienestar Social
La justificacin keynesiana sobre la validez y eficacia del rol de Estado en la mantencin de los equilibrios
y la estabilidad macroeconmicos, sirvi de base terica para su extensin en el campo de los equilibrios
sociales y la estabilidad poltica surgida como necesidad en los pases europeos occidentales despus de
la segunda guerra mundial y que se tradujo en el planteamiento del Estado Bienestar.
Si bien el Estado Bienestar tiene su origen, principalmente, en el planteamiento poltico de los partidos
socialdemcratas y socialcristianos de Europa Occidental, como una reaccin a la extensin del
socialismo en los pases europeos orientales, en trminos econmicos extiende la garanta keynesiana

167
del pleno empleo a la garanta del bienestar de la poblacin mediante la proteccin social y la provisin
pblica de bienes meritorios.
De esta manera, a partir del Estado Bienestar, los pases europeos occidentales, despus de la
postguerra, establecieron sistemas de pensiones y subsidios para la proteccin social de la poblacin, as
como la provisin de educacin y salud a travs de servicios pblicos, entre otros bienes. Sin embargo,
en dichos pases el desarrollo del Estado Bienestar adopt diversas modalidades, como el modelo
nrdico en Dinamarca, Noruega, Islandia, Finlandia, Suecia y Holanda; el modelo anglosajn en Irlanda y
Reino Unido; el modelo continental en Austria, Blgica, Francia, Alemania y Luxemburgo; y el modelo
mediterrneo en Grecia, Italia, Portugal y Espaa.
Las diferencias entre estas distintas modalidades corresponden fundamentalmente al grado de
universalidad de la proteccin social y de la provisin pblica de bienes meritorios, su orientacin ms
previsional o ms asistencial, el nivel de regulacin en el empleo y remuneracin del trabajo, as como
sus mecanismos de financiamiento, ya sea a travs de impuestos o de contribuciones sociales.
c) Poltica de Desarrollo Econmico
En el caso de los pases de Amrica Latina, la influencia keynesiana en la definicin de las polticas
econmicas de los gobiernos, no se extendi a la idea del Estado Bienestar, sino al de Estado
Desarrollista, por la realidad que caracterizaba estos pases respecto de la heterogeneidad y
especializacin de sus estructuras productivas; su insercin internacional como proveedor de bienes
primarios y comprador de bienes industriales, en el marco de un deterioro progresivo de los trminos de
intercambio; y su rezago y dependencia tecnolgica, que se traducan en bajos niveles de productividad
e ingreso.
A diferencia del Estado Bienestar que tiene un sustento ms poltico que econmico, la concepcin del
Estado Desarrollista tiene un fundamento netamente econmico originado en las tesis estructuralistas
de la CEPAL acerca de las causas del subdesarrollo de los pases latinoamericanos y de las polticas
econmicas que los gobiernos de estos pases debieran implementar para su superacin.
Para la CEPAL el foco de las polticas de econmicas de los gobiernos deba ser la adopcin de un modelo
de crecimiento basado en la industrializacin por sustitucin de importaciones (modelo ISI), que
permitiera resolver las condiciones limitantes de su desarrollo. Para este efecto, el planteamiento
cepalino instaba a los gobiernos de la regin a la adopcin de un conjunto polticas econmicas para la
proteccin y fomento de la industria nacional, que en una primera etapa deba iniciarse en la industria
liviana (bienes de consumo) para avanzar, en una segunda etapa, a la industria pesada (insumos
industriales y bienes de capital).
La esencia del modelo ISI era la superacin del modelo exportador primario (MEP) que caracterizaba a
todas las economas latinoamericanas y que entr en crisis con la Gran Depresin de 1929. La dinmica
de crecimiento econmico de los pases latinoamericanos no slo era dependiente de sus exportaciones
de bienes primarios hacia los pases industrializados, sino que tambin desvinculaba de ese crecimiento
a los sectores productivos no exportadores, que se orientaban fundamentalmente hacia actividades de
subsistencia, limitando el desarrollo de los mercados internos.
La industrializacin permitira cambiar este modelo de crecimiento hacia afuera, por un modelo de
crecimiento hacia adentro, sustentado por la expansin de los mercados internos que provocara la

168
mayor demanda de bienes que originara el empleo asalariado en la industria, a medida que se fuera
desarrollando.
En la primera etapa del modelo ISI, las polticas ms fundamentales se relacionaban con el
establecimiento de regmenes arancelarios y cambiarios que desincentivaran las importaciones de
bienes de consumo manufacturados y favoreciera la importacin de bienes de capital para el desarrollo
de la industria manufacturera nacional. Complementariamente, tambin se requera polticas pblicas
para la provisin de infraestructura y servicios productivos y de acceso al crdito para el financiamiento
de inversiones, as como de apoyo a la transferencia tecnolgica y a la capacitacin laboral.
Estas polticas, con diversos grados de desarrollo y aplicacin se implementaron principalmente en Brasil,
Mxico, Argentina, Chile, Colombia, Uruguay y ms tardamente en Venezuela y Per. Si bien sus
resultados implicaron que la industria se transformara en el sector ms dinmico de la economa, hacia
la dcada de los sesenta del siglo XX se comienzan a apreciar limitantes estructurales en el modelo ISI
para avanzar hacia su segunda etapa.
La industrializacin de estas economas signific un cambio demogrfico importante por el aumento de
la poblacin urbana y la disminucin de la poblacin rural que origin dos dificultades en su desarrollo:
por una parte, no se produce una modernizacin de la agricultura que permitiera elevar su produccin
de alimentos ante la mayor demanda urbana, aumentando las importaciones agrcolas y provocando
desequilibrios en la balanza comercial; y, por otra parte, la mayor poblacin urbana genera demandas
sociales por educacin, salud y vivienda, que presiona a los gobiernos a dficits pblicos en sus
presupuestos.
Asimismo, las polticas de proteccin a la industria no slo generaron un sesgo anti exportador que
agravaba el desequilibrio en la balanza comercial, sino que tambin no incentivaron la eficiencia
productiva en la industria nacional, la cual no era competitiva en los mercados externos. Por esta razn,
en los planteamientos de la CEPAL se incorporan nuevas polticas, principalmente respecto de la
modernizacin de la agricultura mediante la reforma agraria, y el fomento de sectores industriales
orientados a la exportacin de bienes manufacturados.
No obstante, ya en la dcada de los setenta del siglo XX, la sucesin de dictaduras militares en los
principales pases de la regin van a implicar retrocesos o cambios en estas polticas, agravados por la
crisis econmica de los ochenta que provoca el alto nivel de deuda externa de los pases
latinoamericanos, por lo que llega a denominarse la dcada perdida de Amrica Latina.
En Chile, la industrializacin como poltica econmica se inicia con la creacin de la Corporacin de
Fomento de la Produccin, en el ao 1939. Hasta ese ao el Estado de Chile era propietario de un
nmero reducido de empresas en los sectores de servicios sanitarios, transporte y comunicaciones, pero
a partir de ese ao y hasta el ao 1973 se crearon ms de 40 empresas, instituciones o servicios pblicos
como apoyo a la industrializacin, la mayor parte de las cuales se crea entre la dcada de los 50 y de los
60 del siglo XX.
El mayor nmero de instituciones creadas por el Estado en Chile tuvo como propsito la investigacin
cientfica, la transferencia tecnolgica y la capacitacin laboral en apoyo a la iniciativa privada en los
principales sectores productivos del pas. En segundo lugar se ubican las instituciones, servicios y
empresas pblicas creadas para el apoyo de la industrializacin, principalmente en los sectores del

169
transporte, las comunicaciones y la construccin. En menor medida se crearon empresas productoras de
bienes, principalmente en los sectores de la minera y de la industria.
Tabla N 32: Empresas, instituciones y servicios pblicos en Chile (hasta 1973)
EMPRESAS O INSTITUCIONES PBLICAS
Empresa Municipal de Desages de Valparaso y Via del Mar
Empresa de Agua Potable de Santiago
Empresa de Ferrocarriles del Estado
Servicio de Correos y Telgrafos
Empresa Periodstica La Nacin
Lnea Area Nacional
Laboratorio Chile
Empresa Nacional de Electricidad
Manufactura de Cobre
Compaa de Aceros del Pacfico
Universidad Tcnica del Estado
Empresa Nacional del Petrleo
Servicio Municipal de Agua Potable y Alcantarillado Maip
Servicio de Cooperacin Tcnica
Banco del Estado de Chile
Corporacin de la Vivienda
Direccin de Obras Sanitarias
Empresa de Transportes Colectivos del Estado
Empresa Martima del Estado
Empresa Portuaria de Chile
Industria Azucarera Nacional
Instituto de Seguros del Estado
Instituto de Investigaciones Geolgicas
Empresa Nacional de Minera
Corporacin de la Reforma Agraria
Instituto de Desarrollo Agropecuario
Empresa Nacional de Telecomunicaciones
Instituto de Fomento Pesquero
Instituto de Investigacin de Recursos Naturales
Instituto de Investigaciones Agropecuarias
Comisin Chilena de Energa Nuclear
Corporacin de Obras Urbanas
Corporacin de Servicios Habitacionales
Instituto Forestal
Instituto Nacional de Capacitacin Profesional
Instituto Nacional de Hidrulica
Corporacin de Investigacin Tecnolgica
Sociedad Qumica y Minera de Chile
Televisin Nacional de Chile
Compaa Chilena de Electricidad
Empresa Nacional del Carbn
Centro de Investigacin Minera y Metalrgica
Compaa de Telfonos de Chile
Corporacin de Mejoramiento Urbano
Corporacin Nacional del Cobre
Industria de Radio y Televisin
Transporte Martimo Chilo Aisn
Instituto Nacional de Normalizacin

SIGLA

FFCC del Estado

La Nacin
LAN Chile
ENDESA
MADECO
CAP
UTE
ENAP
SMAPA
SERCOTEC
CORVI
DOS
ETC
EMPREMAR
EMPORCHI
IANSA
ISE
IIG
ENAMI
CORA
INDAP
ENTEL
IFOP
IREN
INIA
CChEN
COU
CORHABIT
INFOR
INACAP
INH
INTEC Chile
SOQUIMICH
TVN
CHILECTRA
ENACAR
CIMM
CTC
CORMU
CODELCO
IRT
TRANSMARCHILAY
INN

AO
1850
1861
1884
1925
1927
1932
1939
1943
1944
1946
1947
1950
1950
1952
1953
1953
1953
1953
1953
1953
1953
1953
1957
1960
1962
1962
1964
1964
1964
1964
1965
1965
1965
1965
1966
1967
1968
1968
1969
1970
1970
1971
1971
1971
1971
1971
1971
1973

SECTOR PRODUCTIVO
Servicios Sanitarios
Servicios Sanitarios
Transporte
Comunicaciones
Comunicaciones
Transporte
Industria
Energa
Industria
Industria
Educacin
Minera
Servicios Sanitarios
Servicios Empresariales
Servicios Financieros
Construccin
Servicios Sanitarios
Transporte
Transporte
Transporte
Agropecuario
Servicios Financieros
Servicios Empresariales
Minera
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Comunicaciones
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Construccin
Construccin
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Servicios Empresariales
Minera
Comunicaciones
Energa
Minera
Servicios Empresariales
Comunicaciones
Construccin
Minera
Industria
Transporte
Servicios Empresariales

170
Fuente: Elaboracin propia.

d) La Crisis Estanflacionaria
La extensin del planteamiento keynesiano sobre la necesidad de la accin del Estado para garantizar el
equilibrio macroeconmico y la estabilidad econmica, al mbito del equilibrio social y de la estabilidad
poltica, implic un aumento sostenido del gasto pblico y su financiamiento mediante la expansin
monetaria, provocando una persistente presin inflacionaria en los mercados de bienes.
En el planteamiento keynesiano, la inflacin, como expresin de un exceso de gasto sobre el producto,
no era necesariamente un problema, en la medida que el producto se fuera ajustando al mayor gasto,
manteniendo la economa en su nivel de pleno empleo. Esta idea haba sido sealada por William Phillips
en 1959, a partir de un estudio de la relacin entre el desempleo y la variacin de los salarios nominales
en un perodo de casi 100 aos, constatando la existencia de una correlacin negativa entre la tasa de
desempleo y la tasa de variacin del nivel de precios.
De esta manera, la mantencin de una baja tasa de desempleo (d1) slo sera compatible con una
inflacin alta (1). Al contrario, si el gobierno se propusiera bajar la inflacin (2), reduciendo el gasto, el
efecto recesivo de esta medida hara aumentar la tasa desempleo (d2). Dado que el principal propsito
del paradigma keynesiano es el pleno empleo, sera preferible soportar una mayor inflacin que un
mayor desempleo.
Grfico N 38: Curva de Phillips
Inflacin (%)

2
Desempleo (%)

d1

d2

Fuente: Elaboracin propia.

Sin embargo, en las economas desarrolladas junto con la inflacin comenz a apreciarse un bajo
crecimiento del producto o, simplemente, su estancamiento, razn por la cual esta situacin se
denomin estanflacin, por la combinacin de inflacin sin crecimiento, la que se agrav en el ao 1973
por efecto del shock petrolero por el alza de precios impulsada por los pases de la OPEP.
El mayor precio del petrleo elev los costos de produccin, principalmente de las economas
industrializadas, dependientes de este combustible, de manera que a la inflacin de demanda que las
aquejaba se agreg una inflacin de costos, provocando un impacto negativo en la produccin de bienes

171
y, por tanto, en el nivel de empleo de la fuerza de trabajo, no cumplindose la relacin establecida por
Phillips, dado que a la inflacin y al estancamiento, se agreg el desempleo.
De esta manera, los planteamientos keynesianos que durante cuatro dcadas haban orientado las
polticas econmicas de los gobiernos occidentales, ahora estaban siendo cuestionados por la
concurrencia de tres consecuencias negativas debidas a su aplicacin: inflacin, estancamiento y
desempleo. Por otra parte, en los pases latinoamericanos, a estos factores se le agreg el alto
endeudamiento externo.
8.2.

EL PARADIGMA NEOLIBERAL

Los fundamentos del paradigma neoliberal se encuentran principalmente en la puesta al da de los

postulados de la economa neoclsica, impulsada por el economista austriaco Friedrich von Hayek y por
el economista estadounidense Milton Friedman. La influencia del pensamiento neoliberal toma fuerza a
comienzos de la dcada de los ochenta del siglo XX, a travs de las polticas impulsadas por los gobiernos
de Pinochet en Chile (1975), de Thatcher en el Reino Unido (1979) y de Reagan en Estados Unidos (1980),
pero a partir del derrumbe de los pases socialistas comienza a extender su influencia a nivel mundial.
El planteamiento central del neoliberalismo es que el nivel de producto en la economa y su crecimiento
depende de variables reales, especficamente del nivel de inversin, de la productividad de la fuerza de
trabajo y del progreso tecnolgico. De esta manera, las polticas fiscales y monetarias expansivas del
gasto, sustentadas en el planteamiento keynesiano, slo provocaran aumentos sostenidos en el nivel de
precios, con el agravante de que la inflacin distorsiona el sistema de precios de mercado como gua
para la asignacin eficiente de los recursos, lo que explicara el estancamiento econmico de las
economas occidentales en la dcada de los setenta del siglo pasado.
Para los economistas neoliberales es la iniciativa de los agentes privados, operando libremente en los
mercados, lo que permite el crecimiento del producto, que es la condicin necesaria para lograr que el
bienestar de la poblacin aumente de manera sostenida al proporcionar mayores oportunidades de
consumo. De esta manera, se requiere que el Estado se abstenga de intervenir en los mercados
mediante polticas y regulaciones que condicionen las decisiones privadas, debiendo reducir su papel a
asegurar la competencia en los mercados y la estabilidad econmica suficientes para que dichas
decisiones permitan una asignacin eficiente de los recursos y un crecimiento sostenido del producto.
Estos planteamientos fueron estipulados en el llamado Consenso de Washington adoptado en 1989,
correspondiente a un conjunto de orientaciones que los organismos internacionales como el Banco
Mundial (BM), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID)
deban exigir a los gobiernos latinoamericanos para obtener financiamiento que les permitiera el pago
de la deuda externa. Estas orientaciones se plasmaron en las siguientes diez indicaciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Disciplina presupuestaria
Reorientacin de las prioridades del gasto pblico
Reforma tributaria
Liberalizacin del mercado de capitales
Liberalizacin del mercado de divisas
Apertura al comercio exterior
Apertura a la inversin extranjera
Privatizacin de las empresas pblicas

172
9. Desregulacin de los mercados
10. Garanta del derecho de propiedad
Estas medidas se pueden resumir en tres lneas de poltica econmica que deban seguir los gobiernos
latinoamericanos en trminos de: la estabilizacin de precios como principal objetivo de la autoridad
monetaria de estos pases; la subsidiariedad del Estado como principio fundamental de la autoridad
fiscal; y el crecimiento econmico como propsito bsico de todas las polticas econmicas emprendidas
por los gobiernos.
a) Poltica de Estabilizacin de Precios
La estabilizacin de precios es el primer aspecto identificatorio del paradigma neoliberal, porque en la
prctica signific el abandono de la poltica de pleno empleo como objetivo principal de las polticas
econmicas de los gobiernos, de acuerdo al planteamiento keynesiano.
La estabilidad del nivel de precios se entiende como la condicin principal para que opere el sistema de
precios de mercado, como gua principal de las decisiones econmicas de los agentes privados. Este
planteamiento es consustancial a la idea del neoliberalismo de que los mercados competitivos, y no el
Estado, es el mecanismo ms eficaz para asegurar la eficiencia en la asignacin de los recursos, sostener
una senda de crecimiento econmico en el largo plazo y expandir las oportunidades de consumo de la
poblacin para mejorar su bienestar.
El primer componente de esta poltica es el establecimiento de una autoridad monetaria (Banco Central)
independiente y autnoma de los gobiernos cuya finalidad, en trminos de poltica econmica, fuera el
control de la inflacin para la estabilizacin del nivel de precios. De esta manera, se busca que los
gobiernos no intervengan en la poltica monetaria que establezca el Banco Central y que no puedan
financiar sus eventuales dficits presupuestarios mediante una expansin monetaria que generara
presiones inflacionarias.
El segundo componente es un estricto control monetario con la finalidad de que la expansin del gasto
se realice en funcin del aumento del producto y no produzca presiones inflacionarias. Este es tambin
un elemento diferenciador con el paradigma keynesiano que consideraba que era el producto el que se
ajustaba al gasto. En este sentido, la poltica apunta a que la tasa de inters se fije en el mercado de
capitales y que el Banco Central slo intervenga para frenar eventuales presiones inflacionarias.
El tercer componente es una poltica cambiaria tendiente a liberalizar el mercado de divisas mediante un
tipo de cambio flexible que permitiera el equilibrio de la balanza de pagos sin intervencin del Banco
Central. Complementariamente, se deba eliminar cualquier restriccin a las importaciones y establecer
una poltica arancelaria compatible con una apertura al exterior del mercado de bienes. De igual manera
deba realizarse una apertura al exterior del mercado de capitales, eliminando las restricciones a la
entrada de las inversiones extranjeras y a los crditos externos.
La apertura comercial y financiera al exterior, implicaba la eliminacin de cualquier poltica
proteccionista, con la finalidad de lograr que los mercados internos fueran competitivos en los mercados
internacionales y, de este modo, lograr su eficiencia en la asignacin de los recursos del pas. En este
sentido, por la influencia del pensamiento neoliberal en las autoridades econmicas de Chile durante la
dictadura militar, fue el primer pas que realiz la apertura unilateral de su mercado de bienes al
exterior, junto con eliminar cualquier restriccin a la entrada de la inversin extranjera y establecer

173
constitucionalmente la autonoma del Banco Central ante el gobierno. La liberalizacin financiera y
cambiara fue adoptada posteriormente por los gobiernos democrticos del pas, de manera progresiva,
de manera que en la actualidad el mercado de capitales y el mercado de divisas operan libremente.
b) Poltica de Estado Subsidiario
El segundo aspecto identificatorio del paradigma neoliberal es el rol subsidiario del Estado, que se opone
no slo al planteamiento keynesiano de la necesidad del gasto pblico para sostener el pleno empleo,
sino tambin a los conceptos de Estado Bienestar y de Estado Desarrollista. El rol subsidiario del Estado
implica que es prerrogativa de la iniciativa privada emprender en todos los mbitos de su inters en que
sea competente.
Este principio es consustancial a la idea liberal, tanto clsica, neoclsica como neoliberal, de que la
bsqueda del mayor beneficio en funcin de sus propios intereses garantiza que los agentes privados
sean ms eficientes que el Estado en la gestin de los recursos, salvo en aquellos casos especficos en
que falla el mercado.
El primer componente de esta poltica es la garanta del derecho de propiedad, en los trminos
sealados por Friedrich Hayek de que la propiedad es la nica esfera de autonoma del individuo frente
al Estado y, por lo tanto, la nica garanta de un ejercicio real de su libertad, la que no puede estar
condicionada al inters general o al bien comn. De este modo, se busca incentivar tanto el
emprendimiento privado como la movilidad del capital garantizando que los beneficios y el patrimonio
que originen no sern objeto de restricciones ni expropiaciones.
El segundo componente de esta poltica es la privatizacin de las empresas de propiedad estatal. Esta
privatizacin es el resultado de la idea que el Estado debe limitar su accin a las obligaciones que el
ordenamiento jurdico le imponga en trminos de la provisin de bienes pblicos y de los bienes
meritorios considerados como derechos de la poblacin.
El tercer componente de esta poltica es la priorizacin del gasto pblico en los sectores de ms bajos
ingresos de la poblacin. Esta medida busca limitar el gasto pblico del gobierno a un nivel compatible
con la disciplina presupuestaria, es decir, restringido a los ingresos que recaude, de manera que no sea
causa de presiones inflacionarias por eventuales dficits presupuestarios.
No obstante la priorizacin del gasto pblico no slo buscaba limitar el gasto pblico sino tambin
establecer su realizacin mediante subsidios, especialmente a la demanda con la finalidad de que se
realizara a travs de los mercados o, en su defecto, mediante la subvencin de la oferta realizada por
proveedores privados, de manera que el Estado no tuviera que mantener servicios pblicos para estos
efectos.
De esta manera, dando prerrogativas a la iniciativa privada, privatizando las empresas pblicas,
subsidiando la demanda o la oferta en los mercados y limitando y focalizando la accin pblica, el
planteamiento neoliberal busca restringir la accin del gobierno y reducir el tamao del Estado.
En Chile, la mayor parte de estas polticas se adoptaron tempranamente y ya en la Constitucin de 1980
se estableci el principio de Estado subsidiario y se limit su facultad expropiatoria de la propiedad
privada. Del mismo modo, desde comienzos de la dcada de los ochenta del siglo pasado, se inici la
privatizacin de las empresas pblicas y a nivel de las polticas sociales, , se focaliz el gasto pblico en

174
los sectores de ms bajos ingresos, se abri a la iniciativa privada la provisin de la educacin, la salud y
la previsin social y se estableci el subsidio a la demanda de viviendas.
c) Poltica de Crecimiento Econmico
Aunque el crecimiento econmico no es un aspecto exclusivo del paradigma neoliberal, pues lo
comparte con muchas otras corrientes econmicas, si es su aspecto identificatorio la idea de que es la
expansin de los mercados la que lo determina, de manera que la atraccin de inversiones es el eje
central de cualquier poltica de crecimiento econmica.
De esta manera, el primer componente de la poltica de crecimiento econmico es la desregulacin,
apertura y extensin de los mercados. La desregulacin tiene como propsito la liberalizacin de los
mercados de cualquier control pblico que no tenga carcter prudencial, de manera que las decisiones
privadas puedan realizarse sin limitaciones que distorsionen el sistema de precios. En particular, la
liberacin del mercado de capitales, del mercado de divisas y del mercado del trabajo resulta
fundamental para que la tasa de inters, el tipo de cambio y los salarios se fijen en funcin de la oferta y
la demanda. Estos tres precios son fundamentales en la determinacin de la rentabilidad de las
inversiones y, por tanto, en las decisiones de entrar o salir de un mercado.
Por su parte, la apertura de los mercados, en el planteamiento neoliberal, es fundamental para asegurar
la eficiencia en la asignacin de los recursos de la economa, pues asegura que slo los productores
competitivos permanecern en los mercados pues debern enfrentar la oferta externa o el ingreso de
inversionistas extranjeros. Esto incentivara a que los productores realicen continuas innovaciones en la
produccin, comercializacin y gestin que aumenten su productividad, reduzca sus costos y mejore su
competitividad. En la prctica, este planteamiento implica un abandono del modelo de crecimiento hacia
adentro, basado en la expansin de los mercados internos, por un modelo de crecimiento hacia afuera
basado en la insercin internacional de los mercados internos para su expansin.
Asimismo, la extensin de los mercados implica el desarrollo de emprendimientos privados en mbitos
que estaban reservados al Estado, pero que por el principio de Estado subsidiario se abren a la iniciativa
privada, como en el caso de los monopolios naturales (servicios sanitarios, distribucin elctrica,
telefona fija, etc.), de los bienes meritorios (salud, educacin, vivienda, transporte, etc.) e incluso de los
bienes privados mediante concesiones a operadores privados (carreteras, puertos, aeropuertos, etc.). De
esta forma, se mejorara el acceso de la poblacin a estos bienes pues de otro modo estara limitado por
las restricciones presupuestarias del gobierno.
El segundo componente de esta poltica es el rgimen tributario del pas, que debe cumplir el doble
propsito de no distorsionar el sistema de precios y servir de incentivo al ahorro. Para no distorsionar el
sistema de precios, el rgimen tributario debe ser el mismo para todos los agentes, sean nacionales o
extranjeros, y las tasas de impuestos indirectos deben ser uniformes. Para incentivar el ahorro, la carga
tributaria que grava el consumo a travs de los impuestos indirectos debe ser mayor que la grava el
ingreso mediante los impuestos directos.
En Chile, la desregulacin, apertura y extensin de los mercados se realiz principalmente en la segunda
mitad de la dcada de los setenta y en el inicio de la dcada de los ochenta del siglo pasado. De igual
manera, a partir de la reforma tributaria que estableci el impuesto al valor agregado en 1976, la
recaudacin de los impuestos indirectos pas a ser la mayor fuente de ingresos tributarios, de manera
que la carga tributaria sobre el consumo es mayor que sobre los ingresos. Asimismo, con la exencin de

175
impuestos a las utilidades no distribuidas, establecida en 1984, se redujo en la prctica la carga tributaria
de los ingresos, con la finalidad de incentivar la inversin.
d) Crecimiento, Equidad Social y Equilibrio de Mercado
En esencia, el paradigma neoliberal sostiene que es a travs de la libre iniciativa y el emprendimiento
privado, en una competencia abierta a los mercados externos, en donde el sistema de precios gue sus
decisiones sin ms restricciones o limitaciones que las prudenciales, se expandir el producto de manera
sostenida, mejorando las oportunidades de consumo de la poblacin y, por tanto, su bienestar.
El punto de partida de esta expansin es que la rentabilidad de las inversiones sea suficientemente
atractiva para atraer capitales, permitiendo la generacin de niveles de ahorro crecientes para su
formacin, tal como lo seala Robert Solow, premio Nobel de Economa en 1987 y uno de los principales
tericos neoclsicos del crecimiento econmico: En una economa de mercado, la nica forma de
estimular una tasa de inversin ms acelerada en plantas y equipos y en nueva tecnologa, an en el
evento de que la tecnologa misma provenga del exterior, consiste en hacer ms rentable, para las
empresas emprender tales inversiones59.
Sin embargo, el mismo Solow conclua que: Uno de los efectos laterales de cualquier programa o poltica
orientada a la inversin ser la configuracin de una tendencia a favorecer las utilidades... una tendencia
regresiva en la distribucin del ingreso. Frente a esta constatacin, el planteamiento neoliberal arguye
que esta tendencia regresiva en la distribucin del ingreso sera revertida por la propia dinmica del
crecimiento econmico, pues en la medida que la expansin del producto sita a la economa en el pleno
empleo, no slo aumentarn los puestos de trabajo sino que tambin los salarios en el mercado del
trabajo crecern, mejorando su participacin en la distribucin factorial del ingreso.
El origen de este planteamiento se encuentra en un estudio de 1955 realizado por Simon Kuznets,
premio Nobel de Economa en 1971, a partir del cual estableci como hiptesis de que en una
economa, en su primera etapa de desarrollo, se establecera una relacin directa entre
crecimiento econmico y desigualdad en la distribucin del ingreso, vale decir, a mayor
crecimiento mayor desigualdad. Sin embargo, en una segunda etapa del desarrollo de esta
economa, en la medida que el crecimiento econmico contine, la desigualdad en la distribucin
del ingreso se reducira.

Este planteamiento se ha identificado irnicamente como trickle down theory o teora de la

filtracin, y que en Chile se populariz bajo el nombre de la teora del chorreo. Este mbito es una de
las principales crticas que se realiza al paradigma neoliberal, por cuanto la aplicacin de sus polticas
provocara una concentracin en la distribucin del ingreso y de la riqueza en los grupos sociales que
perciben los beneficios del capital como ingresos.
Este problema radicara en la dinmica concentradora de los mercados que no slo premia a los agentes
ms competitivos con mayores ingresos sino que excluye a aquellos que no estn en condiciones de
competir. Pero esta situacin se vera an ms agravada por la concurrencia de tres consecuencias
inherentes a la aplicacin de las polticas neoliberales:

59

Crecimiento y equidad, 1993.

176

La desregulacin del mercado del trabajo que tiene como finalidad expresa flexibilizar los costos del
empleo, en la prctica, reduce el poder de negociacin de los trabajadores y sus organizaciones
sindicales y, de ese modo, aumenta la rentabilidad de los negocios, favoreciendo a los grupos
sociales que reciben los beneficios del capital como ingresos.
La focalizacin del gasto pblico en los sectores de bajos ingresos privilegiando el subsidio a la
demanda o a la oferta en los mercados, lo que provoca su segmentacin pues las limitaciones
presupuestarias de los gobiernos no permiten que dicho subsidio equipare los precios pagados por
los sectores de altos ingresos, generando una segregacin social entre la poblacin.
La mayor recaudacin de los impuestos indirectos, que gravan el consumo, por sobre los impuestos
directos, que gravan el ingreso, genera un rgimen tributario regresivo que termina imponiendo una
mayor carga tributaria a los sectores de bajos ingresos, que no logran ahorrar, respecto de los
sectores de altos ingresos, que al ahorrar contribuyen proporcionalmente menos al financiamiento
del gasto pblico.

DESIGUALDAD

Grfico N 39: Curva de Kuznets.

INGRESO PER CPITA

Fuente: Elaboracin propia.

En otras palabras, la dinmica concentradora del ingreso y de la riqueza en los sectores sociales que
reciben los beneficios del capital, potenciada por la desregulacin de los mercados, no slo no son
contrarrestadas por la aplicacin de las polticas econmicas neoliberales a favor del crecimiento
econmico, sino que amplifican esa dinmica concentradora.
En Chile, durante la dcada del noventa del siglo pasado, se alcanz el mayor crecimiento del PIB per
cpita con una variacin anual promedio de 4,7% y una tasa promedio anual de desocupacin de 7,3%.
Sin embargo, si en 1990 la participacin en la distribucin del ingreso del decil de ms altos ingresos era
30 veces superior a la del decil de ms bajos ingreso, en el ao 1998 esa cifra se haba elevado a 35
veces.
Por su parte, en la primera dcada de este siglo el crecimiento del PIB per cpita se redujo a la mitad,
con una variacin anual promedio de 2,8% y con una tasa promedio anual de desocupacin de 7,3%.
Pero si en el ao 2000 la participacin en la distribucin del ingreso del decil de ms altos ingresos era 39
veces superior a la del decil de ms bajos ingreso, en el ao 2009 se haba elevado a 45 veces, aunque ya
en el ao 2011 se haba reducido a 35 veces.

177
Estos antecedentes indican que si bien la aplicacin de las polticas econmicas neoliberales en Chile
permiti un alto crecimiento en la ltima dcada del siglo XX, el crecimiento fue ms bien moderado en
la primera dcada del presente siglo. Sin embargo, en ninguna de las dos dcadas se aprecia una
tendencia clara al mejoramiento del empleo ni de la distribucin del ingreso.
Tabla N 33: Distribucin del ingreso, crecimiento y desempleo (aos 1990 a 2011)
Ao
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2011

Nmero de veces del Decil 10

sobre el Decil 1
30
28
32
32
35
39
35
32
45
35

Variacin Anual del PIB per cpita

1,9
6,0
10,2
5,0
3,9
8,8
5,8
5,1
1,9
-2,0
3,2
2,1
1,0
2,8
4,9
4,5
3,5
3,6
2,7
-2,0
4,8
4,9

Tasa Promedio Anual de

Desocupacin
7,8
8,2
6,6
6,5
7,9
7,3
6,4
6,1
6,4
10,1
9,7
9,9
9,8
9,5
10,0
9,2
7,8
7,1
7,8
9,7
8,1
7,1

Fuente: Encuestas CASEN, Base de Datos CEPAL y encuestas de empleo INE.

Otro mbito de crtica, se refiere a la vulnerabilidad de los equilibrios de mercado, tal como lo seala
Joseph Stiglitz, premio Nobel de Economa en 2001, al afirmar que: La idea de que los mercados se
corrigen a s mismos y asignan por s solos de manera ms eficiente y equitativa los recursos estuvo en la
base de las crisis de la dcada pasada y vuelve a mostrar su inconsistencia de cara a los riesgos actuales
de la economa mundial60.
El planteamiento de Stiglitz, en el contexto actual, vuelve a colocar en la discusin econmica las razones
por las cuales el paradigma keynesiano se impuso a las ideas de la teora econmica neoclsica en la
dcada de los treinta del siglo pasado: los mercados no pueden resolver por sus propios medios las crisis
que provocan las decisiones de los agentes que operan en ellos.
En este sentido, la reciente crisis financiera estadounidense por los crditos privados para adquirir
viviendas con hipotecas sobrevaloradas o la crisis financiera europea por los crditos privados otorgados
a los gobiernos para financiar sus dficits, slo son el resultado de las decisiones de las grandes
corporaciones privadas que operan en mercado desregulados.

60

El bumern neoliberal, 2008.

178
Pero el problema, es que las polticas neoliberales tampoco permiten que los gobiernos adopten
medidas para evitar esas crisis y slo intervienen una vez ocurridas, muchas veces con la finalidad de
evitar la quiebra de quienes las provocaron. En este sentido, una crtica generalizada a este tipo de
medidas gubernamentales es que mediante ellas se consolida la prctica de privatizar las ganancias y
socializar las prdidas.

179
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA OCTAVA UNIDAD
A. GUIA DE PREGUNTAS PARA LA OCTAVA UNIDAD
CONTENIDOS
Pleno Empleo y Crecimiento Hacia
Adentro

Estabilidad de Precios y Crecimiento

Hacia Afuera

PREGUNTAS
Explique los principales aspectos del paradigma keynesiano.
Explique la relacin entre las polticas keynesianas y el modelo de
crecimiento hacia adentro.
Seale la relacin que se establece entre inflacin y desempleo en la
Curva de Phillps.
Seale las causas por las que los gobiernos abandonaron las polticas
keynesianas.
Explique los principales aspectos del paradigma neoliberal.
Explique la relacin entre las polticas neoliberales y el modelo de
crecimiento hacia afuera.
Seale qu se entiende por la teora del chorreo.
Seale las principales crticas que se hacen a las polticas neoliberales.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA NOVENA UNIDAD

JM Keynes: Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero. Mxico. FCE, 1951. Libro 1 Cap. 1
Steger Manfred y Roy Ravi (2011). Neoliberalismo una breve introduccin. Alianza editorial, Madrid.
Luis Medina vila: La visin de Keynes sobre los mercados financieros.

180
NOVENA UNIDAD: TPICOS ACTUALES DEL DESARROLLO
El objetivo de esta novena unidad es que usted, al trmino de ella, sea capaz de identificar los principales
tpicos del desarrollo que actualmente son objeto de discusin en el mbito econmico tanto en
trminos de sus anlisis tericos como de de su aplicacin a travs de las polticas pblicas.
Desde los comienzos del pensamiento econmico liberal clsico el capital se ha considerado como uno
de los factores fundamentales para el crecimiento y desarrollo econmicos de las sociedades,
principalmente por su expresin como capital fijo o fsico. Sin embargo, a lo largo del XX, el concepto de
capital se ha extendi a otras denominaciones, especficamente el de capital humano en el anlisis
econmico y el de capital cultural y de capital social desde la sociologa. En la actualidad, se debate la
incorporacin del concepto de capital intangible o intelectual.
Por otra parte, en trminos de los resultados del crecimiento y desarrollo econmicos de las sociedades,
desde las ltimas dcadas del siglo XX y hasta la actualidad, se ha estado debatiendo crticamente sobre
el significado y las implicancias del propio concepto de desarrollo, tal como ha sido considerado hasta el
momento en el anlisis econmico, a partir de sus consecuencias en las personas, lo que se ha referido
como desarrollo humano, sus efectos en trminos de equidad social y sustentabilidad ambiental.
9.1.

NUEVAS FORMAS DE CAPITAL

El capital fue incorporado al anlisis econmico por los mercantilistas para identificar la parte del stock
monetario que se empleaba en el comercio de bienes. En este sentido, se puede sealar que el origen
del capital se encuentra en el capital comercial, entendido como la cantidad de dinero empleada en la
compra de bienes para la obtencin de ganancias mediante su posterior venta.
Est implcita en esta nocin original, los aspectos esenciales que los economistas liberales clsicos
posteriormente relacionaran con el capital: en primer lugar, que su formacin necesariamente es el
resultado de la abstinencia en el consumo de su propietario, lo que le permite contar con la cantidad de
dinero que lo conforma; en segundo lugar, el empleo de esa cantidad de dinero para la adquisicin de
bienes; y, en tercer lugar, la obtencin de un beneficio por el empleo del capital.
La diferencia entre los mercantilistas y los economistas liberales clsicos es que estos consideraban el
capital como el stock de dinero empleado en la produccin de bienes y, en tal sentido, se denominaba
como capital productivo, distinguiendo entre capital fijo, correspondiente al empleado para la
adquisicin de los medios de produccin, y el capital circulante, que comprende el destinado al pago de
salarios y la compra de materiales.
Por su parte, en el pensamiento econmico marxista el capital se considera como una relacin social
originada por la apropiacin de la plusvala de la fuerza de trabajo por parte de los propietarios de los
medios de produccin mediante el trabajo asalariado. La adquisicin de medios de produccin
corresponda al capital constante y la compra de fuerza de trabajo al capital variable.
Tanto en el liberalismo econmico clsico como en el pensamiento econmico marxista el capital
productivo corresponda al capital industrial. Sin embargo, en el pensamiento econmico liberal tanto
neoclsico como keynesiano, el concepto de capital se reduce slo al correspondiente al capital fijo y a
los bienes en existencias. En particular, el capital fijo comprende exclusivamente la dotacin de bienes

181
de capital, correspondiente tanto al equipamiento como a la infraestructura productiva. En otras
palabras, el capital correspondera al stock de bienes producidos pero no consumidos.
En el planteamiento keynesiano la formacin del capital fijo sera el resultado de la inversin planeada
por los productores y las existencias seran el resultado de una inversin no planeada, puesto que
corresponde a los bienes producidos pero no vendidos. Dado que la inversin es financiada por el
ahorro, los bienes que conforman el capital tienen como contrapartida un activo financiero que acredita
la obligacin que tienen los productores con los ahorrantes.
Estos activos financieros corresponden a los ttulos de propiedad (participacin en sociedades de
personas o tenencia de acciones emitidas por sociedades annimas) y a los ttulos de deuda
(obligaciones por crditos o por leasing y tenencia de bonos emitidos por sociedades annimas)
reconocidos o emitidos por los productores. En otras palabras, todo el capital empleado por los
productores en una economa es de propiedad directa o indirecta de los agentes que lo han financiado
con sus ahorros.
No obstante, Robert Solow, a mediados de la dcada de los cincuenta del siglo XX, a partir del desarrollo
de su modelo neoclsico de crecimiento, concluye que la expansin sostenida del capital fijo en una
economa la llevara inevitablemente a su estado estacionario y que slo el progreso tecnolgico
explicara el crecimiento econmico de un pas.
a) Capital Humano
Posterior al planteamiento de Robert Solow, tanto Theodore Schultz, economista estadounidense
premio Nobel de Economa en 1979, como Gary Becker, economista estadounidense premio Nobel de
Economa en 1992, entre finales de la dcada de los cincuenta y principios de la dcada de los sesenta
del siglo XX, propusieron considerar el concepto de capital humano en el anlisis econmico.
El capital humano correspondera al acervo o stock de competencias (conocimientos, destrezas y
actitudes) de una persona y que son susceptibles de ser empleadas en la produccin de bienes. Esto
significara que el impacto de la fuerza de trabajo sobre el producto no slo radicara en la cantidad de su
dotacin sino que tambin en su calidad o nivel de competencias. En trminos prcticos, esto significara
que si dos economas presentaran la misma dotacin de fuerza de trabajo, el producto debiera ser mayor
en aquella en que el nivel de competencias de la fuerza de trabajo fuera mayor.
La formacin de estas competencias sera el resultado de la educacin recibida por la fuerza de trabajo,
tanto antes como posterior a su empleo. La educacin pre-empleo correspondera a lo que
convencionalmente se define como educacin formal, correspondiente a los distintos niveles de
enseanza: bsica (primaria), media (secundaria) y superior (terciaria). Actualmente, tambin se incluye
a la educacin pre-escolar como parte de la educacin formal.
De esta manera, la forma ms empleada para medir el nivel de capital humano de un pas es a travs de
la tasa de escolaridad de su poblacin adulta. De acuerdo a informacin proporcionada por el Programa
de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en el ao 2012, Estados Unidos fue el pas con mayor
nivel de escolaridad a nivel mundial con un promedio de 13,3 aos de estudios en su poblacin adulta.
En Amrica Latina el promedio ms alto lo alcanza Cuba con 10,2 aos y en Amrica del Sur es Chile con
el mayor promedio, alcanzando 9,7 aos de estudio, pero ambos pases se encuentran en el tramo
medio, aunque sobre los pases de ms baja escolaridad, la casi mayora de los cuales son pases

182
africanos.
Tabla N 34: Aos promedios de escolarizacin por pases seleccionados (ao 2012)
N
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Pas
Estados Unidos
Noruega
Nueva Zelandia
Canad
Repblica Checa
Alemania
Australia
Estonia
Israel
Suecia

Aos de
Escolaridad
13,3
12,6
12,5
12,3
12,3
12,2
12
12
11,9
11,7

N
37
49
55
57
61
65
68
69
72
78

Pas
Cuba
Chile
Panam
Argentina
Bolivia
Per
Uruguay
Mxico
Costa Rica
Paraguay

Aos de
Escolaridad
10,2
9,7
9,4
9,3
9,2
8,7
8,5
8,5
8,4
7,7

Pas

133
134
135
136
137
138
139
140
141
142

Nepal
Benn
Sudn
Afganistn
Gambia
Burundi
Yemen
Mal
Nger
Mozambique

Aos de
Escolaridad
3,2
3,2
3,1
3,1
2,8
2,7
2,5
2
1,4
1,2

Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del PNUD

En el nivel de la enseanza superior se formara lo que en la actualidad se denomina capital humano

avanzado, responsable de ampliar las fronteras del conocimiento cientfico a travs de las actividades de
investigacin y desarrollo (I&D). De acuerdo a antecedentes disponibles en UNESCO para 94 pases,
Estados Unidos es el pas que a nivel mundial concentra el mayor nmero de investigadores seguido por
China y Japn. En Amrica Latina el pas con mayor nmero de investigadores es Brasil, destacando
tambin Argentina y Mxico. El resto de los pases latinoamericanos, incluido Chile, presenta un nmero
reducido de investigadores.
Tabla N 35: Nmero de investigadores por pases seleccionados
N

Pas

Investigadores

Ao

Pas

1 Estados Unidos
1.412.639 2007 11 Brasil
2 China
1.210.841 2010 12 Espaa
3 Japn
656.032 2010 21 Argentina
4 Federacin Rusa
442.071 2010 23 Mxico
5 Alemania
327.953 2010 58 Chile
6 Corea del Sur
264.118 2010 59 Venezuela
7 Reino Unido
256.585 2010 67 Puerto Rico
8 Francia
239.613 2010 70 Uruguay
9 India
154.827 2005 71 Bolivia
10 Canad
149.060 2010 72 Ecuador
Fuente: Elaboracin propia en base a informacin de UNESCO

Investigadores
138.653
134.653
47.580
45.045
5.440
5.209
2.508
1.935
1.646
1.491

Ao

Pas

2010
2010
2010
2010
2010
2009
2009
2010
2010
2008

85
86
87
88
89
90
91
92
93
94

Paraguay
Panam
Kuwait
Malawi
Ghana
Guatemala
Togo
Gambia
Ruanda
Nger

Investigadores
466
410
407
406
392
363
216
179
123
101

Ao
2008
2010
2010
2007
2007
2010
2007
2009
2009
2005

Tambin sera incidente en la formacin del capital humano de un pas la educacin post-empleo
(educacin no formal) y que habitualmente se identifica con el aprendizaje en el trabajo, la capacitacin
laboral, el perfeccionamiento profesional. La finalidad inmediata de esta educacin sera el aumento de
la productividad de la fuerza de trabajo, mediante la adquisicin de nuevas competencias o la
actualizacin de las ya adquiridas, frente a las innovaciones tecnolgicas introducidas en las actividades
productivas.
b) Capital Intelectual o Intangible
Desde la administracin de empresas, en la dcada de los noventa del siglo XX, un conjunto de autores
como Thomas Steward, Leif Edvinsson, Michael Malone, Annie Brooking, Patrick Sullivan y Nick Bontis
entre otros, desarrollaron el concepto de capital intelectual para identificar a los activos intangibles de

183
una organizacin productiva que tienen un impacto positivo sobre su rentabilidad.
En trminos contables, los activos intangibles corresponden al valor de los derechos de propiedad
intelectual de una organizacin, especficamente los denominados derechos de propiedad industrial
sobre las invenciones, diseos y marcas que resultan de sus estudios, investigaciones y creaciones.
Aplicado este concepto al anlisis econmico, el capital intelectual o intangible de un pas comprendera
tanto los derechos de autor de obras literarias, artsticas, musicales, cientficas o didcticas, como las
patentes y diseos industriales o marcas comerciales.
La particularidad de los derechos de autor y de las patentes, diseos y marcas es que su uso se encuentra
restringido a sus autores o inventores, de manera que su empleo requiere la adquisicin de una licencia
otorgada por sus propietarios mediante el pago de un regala o royalty.
De acuerdo a la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), en el ao 2011, casi el 25% de
las patentes industriales a nivel mundial fueron registradas en China, seguida por Estados Unidos, Japn,
Corea del Sur y Europa, que en conjunto registran casi el 80% de las patentes registradas. Por otra parte,
dos de cada tres patentes industriales estaban registradas en pases de ingreso alto.
Tambin China, en el mismo ao, concentr ms del 53% del registro de diseos industriales a nivel
mundial, seguido por Europa, Corea del Sur, Japn y Estados Unidos, que juntos concentran poco menos
del 75% de esto registros. Por otra parte, tres de cada cinco registros en diseo industrial se
concentraron en los pases de ingreso medio alto, debido a la alta participacin de China.
Asimismo, en ese ao, China concentr casi el 23% de las marcas registradas a nivel mundial, seguido
por Estados Unidos, Europa, Japn y Corea del Sur, que en conjunto alcanzan el 40% de las marcas
registradas. Casi el 90% de las marcas se encuentran registradas en los pases de ingreso alto y medio
alto, con una participacin prcticamente igual entre ambos tipos de pases.
Tabla N 36: Participacin en patentes, diseos y marcas registradas (aos 2008 y 2011)
Oficinas
Registros (en miles)
China
Estados Unidos
Japn
Corea del Sur
Europa
Resto del Mundo
Total Mundial
Pases de Ingreso Alto
Pases de Ingreso Medio Alto
Pases de Ingreso Medio Bajo
Pases de Ingreso Bajo
Total Mundial

Patentes
2008
2011
2.062
2.140
15,1%
24,6%
23,8%
23,5%
20,4%
16,0%
8,9%
8,4%
7,6%
6,7%
24,2%
20,8%
100%
100%
74,8%
67,0%
22,2%
29,8%
3,0%
3,2%
0,1%
0,0%
100%
100%

Diseos
2008
2011
699
776
43,6%
53,1%
3,9%
3,1%
4,7%
3,1%
8,2%
6,0%
11,3%
8,9%
28,3%
25,8%
100%
100%
44,9%
37,2%
52,0%
59,5%
2,8%
3,1%
0,3%
0,2%
100%
100%

Marcas
2008
2011
5.944
6.200
12,8%
22,8%
7,3%
6,6%
3,7%
3,0%
3,7%
2,8%
4,6%
4,9%
67,9%
59,9%
100%
100%
52,8%
45,1%
35,5%
43,9%
10,4%
9,9%
1,3%
1,0%
100%
100%

Variacin Promedio Anual

Patentes Diseos Marcas
26,1
25,6
85,2
22,0%
18,6%
26,6%
3,3%
3,1%
0,9%
-4,3%
-2,8%
-2,1%
1,6%
-0,2%
-4,8%
-0,8%
2,4%
6,7%
-4,0%
16,1%
1,6%
3,8%
11,0%
4,3%
-0,3%
4,2%
-1,0%
14,2%
16,0%
12,1%
5,2%
15,9%
2,7%
-38,5%
-7,4%
-2,4%
3,8%
11,0%
4,3%

Fuente: Elaboracin propia en base a informacin de OMPI.

Es el alto crecimiento, en los ltimos tres aos, en el registro de patentes, diseos y marcas el que ha
permitido a China liderar actualmente en la formacin de capital intelectual o intangible a nivel mundial,
lo que demuestra que el crecimiento econmico de un pas no slo depende de la expansin de su

184
capital fijo y humano, sino tambin por su capital intelectual o intangible y por tanto, del gasto que
realice en investigacin cientfica y desarrollo tecnolgico.
De acuerdo a antecedentes disponibles en UNESCO, Finlandia es el pas con mayor nivel de gasto per
cpita en investigacin y desarrollo a nivel mundial, seguido de Suecia y Suiza, aunque es Israel el pas
que destina el mayor porcentaje del producto interno bruto a este gasto. En Amrica Latina, es Brasil el
pas tanto con el mayor nivel de gasto per cpita como el que destina un mayor porcentaje de su
producto interno bruto a este gasto, aunque para todos los pases latinoamericanos, incluido Chile, estos
indicadores son sustancialmente menores.
Tabla N 37: Gasto en I&D per cpita y como porcentaje del PIB por pases seleccionados
N

Pas

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Finlandia
Suecia
Suiza
Estados Unidos
Israel
Luxemburgo
Dinamarca
Singapur
Austria
Alemania

Gasto
per
cpita(1)

% PIB

Ao

Pas

1.417
1.399
1.375
1.318
1.302
1.271
1.265
1.209
1.158
1.107

3,8%
3,4%
2,9%
2,8%
4,4%
1,4%
3,1%
2,1%
2,7%
2,8%

2011
2011
2008
2011
2011
2011
2011
2010
2011
2011

42
51
52
55
56
57
66
73
75
82

Brasil
Mxico
Chile
Argentina
Costa Rica
Uruguay
Panam
Ecuador
Colombia
Per

Gasto
per
cpita(1)
130
73
67
60
58
56
26
19
18
9

% PIB

Ao

Pas

1,2%
0,5%
0,4%
0,6%
0,5%
0,4%
0,2%
0,3%
0,2%
0,1%

2010
2011
2010
2006
2011
2010
2010
2009
2011
2004

99
100
101
102
103
104
105
106
107
108

Paraguay
Ghana
Mali
Burkina Faso
Tayikistn
Gambia
Etiopia
Iraq
Madagascar
Burundi

Gasto
per
cpita(1)
3
3
3
3
3
2
2
2
1
1

% PIB

Ao

0,1%
0,2%
0,2%
0,2%
0,1%
0,1%
0,2%
0,1%
0,1%
0,1%

2011
2007
2007
2009
2011
2011
2010
2011
2011
2011

Fuente: Elaboracin propia en base a informacin de UNESCO.

(1) En dlares de igual paridad de compra de cada ao.

El hecho que pases como Finlandia, Suecia, Suiza, Israel, Luxemburgo, Dinamarca, Singapur y Suecia
sean pases pequeos y de reducida poblacin, pero con altos niveles de ingreso, tambin demuestra la
importancia del capital intelectual o intangible para alcanzar altos niveles de productividad de la fuerza
de trabajo.
c) Capital Cultural
Desde la sociologa, Pierre Bourdieu en 1973 introduce en su obra el concepto de capital cultural para
identificar el conocimiento cultural acumulado de las personas y que les permite posicionarse y alcanzar
un cierto status dentro de la sociedad. Esta acumulacin se producira por los procesos de socializacin
que permitiran a las personas la apropiacin o interiorizacin de los bienes culturales (colecciones
artsticas y bibliogrficas, muestras y exhibiciones artsticas, medios y tecnologas de informacin y
comunicacin, recursos y medios de expresin y creacin, etc.).
En trminos sociolgicos, la socializacin es el proceso por el cual las personas internalizan los factores
culturales del ambiente social en que se desenvuelven y los integran a su personalidad para adaptarse a
la sociedad, diferenciando lo funcional (positivo) de lo disfuncional (negativo) en su comportamiento.
Entre los principales agentes de socializacin, en un primer lugar se encontrara la familia y la escuela; en
un segundo lugar, los pares, los medios de comunicacin y, tambin actualmente, las redes sociales; en
tercer lugar el trabajo, la comunidad y las organizaciones sociales y polticas.
La importancia del capital cultural en el anlisis econmico ha estado principalmente relacionada por su
impacto en la formacin del capital humano, en trminos de que la educacin por s misma no explica el
nivel de capital humano de una persona si no se considera su capital cultural. En otros trminos, entre
dos personas que reciban el mismo tipo de educacin, el nivel de capital humano ser mayor en la que

185
tenga un mayor capital cultural.
De acuerdo a informacin del Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, en el ao 2009, los medios de
comunicacin correspondieron a los bienes culturales a que los hogares chilenos tuvieron mayor acceso,
siendo la televisin y la radio de acceso general, sin diferencias relevantes segn su nivel
socioeconmico. En cambio, el acceso a diarios, internet y revistas disminuye progresivamente a medida
que el nivel socioeconmico del hogar desciende.
En el consumo de producciones o creaciones artsticas, la msica y los videos son los que presentan
mayores niveles de acceso de manera ms o menos generalizada entre los hogares, pero ya en otros
bienes con menos consumo como libros, cine, conciertos, danza, artes visuales y teatro, el nivel de
acceso de los hogares de menor nivel socioeconmico es bastante reducido. Lo mismo ocurre con la
asistencia a bibliotecas, ferias artesanales, museos, sitios patrimoniales o muestras gastronmicas.
Tabla N 38: Acceso a bienes culturales segn clasificacin socioeconmica de los hogares (ao 2009,
en porcentaje)
Bienes Culturales
Televisin
Msica
Radio
Video
Diarios
Internet
Revistas
Libros
Bibliotecas
Cine
Ferias Artesanales
Conciertos
Festividades Religiosas
Danza
Artes Visuales
Museos
Teatro
Sitios Patrimoniales
Muestras Gastronmicas

ABC1
90,6%
96,9%
98,7%
84,5%
88,0%
96,5%
76,0%
72,8%
52,0%
72,7%
44,8%
44,0%
32,0%
31,3%
47,9%
39,8%
39,2%
26,5%
14,8%

C2
87,2%
96,1%
98,1%
82,5%
76,0%
74,0%
53,4%
50,4%
41,2%
38,9%
33,7%
30,0%
25,8%
23,1%
26,6%
23,6%
22,9%
10,6%
8,0%

C3
88,4%
92,8%
98,8%
80,8%
69,4%
53,9%
41,9%
34,7%
30,2%
32,9%
33,1%
30,8%
25,3%
24,2%
18,7%
19,8%
17,4%
13,5%
7,0%

D
90,5%
91,1%
99,3%
73,3%
58,6%
29,9%
33,5%
27,8%
31,3%
17,2%
20,6%
22,4%
28,0%
20,9%
10,3%
11,9%
7,3%
0,3%
4,3%

E
88,1%
76,3%
96,2%
40,5%
50,2%
14,2%
14,1%
15,5%
29,0%
5,4%
8,7%
13,0%
13,9%
13,2%
4,9%
4,6%
3,2%
0,2%
2,7%

Total
98,6%
92,5%
89,0%
77,5%
69,8%
57,2%
45,9%
41,4%
39,8%
34,9%
30,2%
29,3%
26,3%
23,5%
22,2%
20,8%
18,6%
11,5%
7,5%

Fuente: Elaboracin propia en base a informacin de la Segunda Encuesta Nacional de Participacin y Consumo Cultural, Consejo Nacional de la
Cultura y las Artes.

d) Capital Social
De igual manera que el capital cultural, en la dcada de los noventa del siglo XX, en el mbito de la
sociologa, autores como James Coleman y Robert Putnam, se extendi el uso del concepto de capital
social para identificar el nivel de relaciones y redes por las que las personas se asocian y cooperan en una
sociedad. En el mbito de la administracin de empresas, ligado al concepto de capital intelectual
tambin se ha establecido el capital relacional como uno de los activos intangibles de las organizaciones.
En su aplicacin al anlisis econmico, la formacin del capital social de un pas estara relacionada tanto

186
con los niveles de organizacin, asociacin y cooperacin de la poblacin, como de los niveles de
confianza, solidaridad y reciprocidad presentes en las normas, valores y redes por los que la poblacin se
relaciona socialmente.
La idea subyacente, es que los pases con mayor capital social no slo lograran mejores resultados en el
crecimiento econmico sino tambin mayores niveles de bienestar para su poblacin, puesto que su
formacin implicara mayores niveles de integracin, inclusin y cohesin social. De esta manera, bajos
niveles de capital social en un pas implicaran altos grados de segregacin, exclusin y dispersin social,
lo que afectara negativamente sus oportunidades de crecimiento y desarrollo econmico.
De acuerdo al Informe de Desarrollo Humano del ao 2000 elaborado por el PNUD para Chile, se
constat la existencia de 87.000 organizaciones, lo que en comparacin a otros pases, situaba al pas en
un nivel de asociatividad intermedia. Aproximadamente el 35% de estas organizaciones correspondan a
organizaciones comunitarias como juntas de vecinos, asociaciones de adultos mayores, centros de
madres, comunidades indgenas, agrupaciones femeninas, comits vecinales, centros juveniles,
compaas de bomberos y organizaciones de desarrollo local.
Con un 20% se encontraban las organizaciones relacionadas con servicios sociales como la educacin
(centros de padres, organizaciones estudiantiles, fundaciones educativas), la salud (fundaciones,
corporaciones, asociaciones y voluntariado) y la vivienda (comits de allegados y cooperativas de
vivienda). Asimismo, aproximadamente el 15% de estas organizaciones corresponden a clubes
deportivos, asociaciones de aficionados, centros culturales,
Asimismo, ms del 10% de estas organizaciones se encontraban asociadas al mbito productivo,
correspondiendo tanto a organizaciones de trabajadores (sindicatos, asociaciones de funcionarios
pblicos y colegios profesionales y tcnicos); de empresarios (asociaciones gremiales y proyectos
asociativos); de cooperativas (de consumo y de ahorro y crdito); y de usuarios (propietarios,
asociaciones de consumidores y de regado).
Con una presencia menor al 5% se encontraban organizaciones relacionadas con el mbito jurdicopoltico como los partidos polticos, las asociaciones de derechos humanos y las organizaciones de la
diversidad sexual. Por otra parte, slo un tercio de la poblacin declaraba participar en algn tipo de
organizacin, lo que implicara una baja densidad asociativa. La mayor participacin se produca en
organizaciones deportivas, vecinales y de centro de padres, siendo mayor la participacin de los jvenes
y de los hombres en las primeras y de las mujeres y los adultos en las otras dos.

187
9.2.

DESARROLLO HUMANO, EQUIDAD SOCIAL Y SUSTENTABILIDAD AMBIENTAL

La corriente principal del anlisis econmico, tanto en su vertiente neoclsica como keynesiana,
relacionan el desarrollo econmico de un pas con el logro de un nivel de ingreso per cpita elevado que
permita a su poblacin acceder de manera ms o menos equitativa a mayores oportunidades de
consumo. De esta manera, el principal objetivo de las polticas pblicas sera promover el crecimiento
econmico mediante un aumento sostenido de la productividad.
Sin embargo, en la actualidad existe una diversidad de enfoques crticos a esta visin que cuestionan a lo
menos tres aspectos: la vinculacin entre crecimiento y desarrollo; la vinculacin entre crecimiento y
equidad; y la vinculacin entre crecimiento y sustentabilidad ambiental.
a) Desarrollo Humano
Amartya Sen, al cuestionar que el bienestar de la poblacin de un pas pueda medirse slo considerando
la canasta de bienes a la que accede, sin tener en cuenta la capacidad de las personas para alcanzar
realizaciones que les permitan alcanzar el modo de vida que valoran, tambin cuestiona la idea que el
desarrollo econmico necesariamente se alcanza con slo el crecimiento econmico.
En otras palabras, medir el desarrollo econmico segn la canasta de bienes, slo medira la satisfaccin
de las necesidades de tener y no se considerara en qu medida esa tenencia permite a las personas
realizar sus necesidades de ser, estar y hacer, de acuerdo a la clasificacin de necesidades propuesta por
Max-Neef, Elizalde y Hopenhyan.
De hecho, estos autores sealan que el objeto del desarrollo61 no son los bienes sino las personas, de
manera que su medicin debiera realizarse a partir del efecto que tiene sobre los modos de ser, estar y
hacer de las personas y no slo sobre su tenencia de bienes. Este planteamiento ha sido adoptado por el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) al promover la idea de desarrollo humano en
vez de desarrollo econmico.
En 1990, el PNUD propone definir el desarrollo humano como el proceso de ampliar las opciones de las
personas. En este sentido, sostiene que el objetivo del desarrollo debiera ser permitir a las personas
disfrutar de vidas prolongadas, saludables y creativas. Con ese propsito se establece su medicin a
partir del Indicador de Desarrollo Humano (IDH), que combina los aos de esperanza de vida de la
poblacin de un pas, sus aos promedio de escolaridad y el ingreso nacional bruto per cpita.
De acuerdo a informacin disponible para el ao 2012, la poblacin de Japn era la con mayor esperanza
de vida al nacer con casi 84 aos; la de Estados Unidos con el mayor promedio de aos de escolaridad
con sobre 13 aos; y la de Qatar con el mayor ingreso nacional bruto per cpita medido en dlares de
paridad de poder adquisitivo con ms de US$ 87.000 anuales por habitante.
Sin embargo, fue Noruega el pas con el mayor IDH, seguido por Australia y Estados Unidos. En Amrica
Latina, en el puesto nmero cuarenta, Chile fue el pas con el mayor ndice seguido por Argentina y
Uruguay. Los pases con los menores ndices son todos africanos. En este sentido, Europa, Norte Amrica
y Oceana son las regiones a nivel mundial con mayor IDH, seguido por Amrica Latina y el Caribe, los
Pases rabes y del Sudeste Asitico.
61

Los autores emplean el trmino desarrollo sin la adjetivacin de econmico.

188
Tabla N 39: ndice de Desarrollo Humano (ao 2012)
N
1
2
3
4
5
6
7
7
9
10
40
45
51
59
59
61
62
71
77
85
178
178
180
181
182
183
184
185
186
186

Pas
Noruega
Australia
Estados Unidos
Pases Bajos
Alemania
Nueva Zelandia
Suecia
Irlanda
Suiza
Japn
Chile
Argentina
Uruguay
Panam
Cuba
Mxico
Costa Rica
Venezuela
Per
Brasil
Guinea
Burundi
Repblica Centroafricana
Eritrea
Mal
Burkina Faso
Chad
Mozambique
Nger
Repblica Democrtica del Congo

ndice de
Desarrollo
Humano
Valor
0,955
0,938
0,937
0,921
0,920
0,919
0,916
0,916
0,913
0,912
0,819
0,811
0,792
0,780
0,780
0,775
0,773
0,748
0,741
0,730
0,355
0,355
0,352
0,351
0,344
0,343
0,340
0,327
0,304
0,304

Esperanza de
Vida al Nacer

Escolaridad

Ingreso Nacional
Bruto per cpita

Aos
81,3
82,0
78,7
80,8
80,6
80,8
81,6
80,7
82,5
83,6
79,3
76,1
77,2
76,3
79,3
77,1
79,4
74,6
74,2
73,8
54,5
50,9
49,1
62,0
51,9
55,9
49,9
50,7
55,1
48,7

Aos Promedio
12,6
12,0
13,3
11,6
12,2
12,5
11,7
11,6
11,0
11,6
9,7
9,3
8,5
9,4
10,2
8,5
8,4
7,6
8,7
7,2
1,6
2,7
3,5
3,4
2,0
1,3
1,5
1,2
1,4
3,5

US$ PPA
48.688
34.340
43.480
37.282
35.431
24.358
36.143
28.671
40.527
32.545
14.987
15.347
13.333
13.519
5.539
12.947
10.863
11.475
9.306
10.152
941
544
722
531
853
1.202
1.258
906
701
319

Fuente: Elaboracin propia en base a informacin del PNUD.

Este indicador no est exento de crtica debido a que por s slo no permitira medir la calidad de los
aos de vida de la poblacin de mayor edad, el nivel de competencias que la poblacin adquirira por sus
aos de estudio y el grado de equidad en la distribucin del ingreso entre la poblacin.
b) Equidad Social
Las teoras neoclsicas del crecimiento econmico se sustentan en la idea de que la maximizacin del
bienestar de la poblacin, demanda de los gobiernos, no slo una poltica orientada a sostener elevadas
tasas de inversin, que garanticen la expansin del producto, sino a favorecer los mercados como el
mecanismo ms eficiente para resolver, de manera eficiente, la asignacin de recursos y, de modo
equitativo, la distribucin del ingreso.
Si se supone que efectivamente el mercado es el mecanismo ms eficiente para asignar recursos,
significara que slo por su intermedio es posible garantizar el pleno empleo de los factores productivos
y su remuneracin segn su productividad, logrando alcanzar el mximo nivel posible del producto,

189
dadas las dotaciones de recursos y el estado de la tecnologa. En otras palabras, la economa funcionar
en el lmite de sus posibilidades de produccin, alcanzando por ello el lmite de las oportunidades de
consumo para la poblacin y, como resultado, la maximizacin de su bienestar.
En este caso, para lograr aumentos sucesivos en el nivel de bienestar de la poblacin, se requerira elevar
las oportunidades de consumo de manera sostenida, lo que slo sera posible mediante un crecimiento
econmico tambin sostenido, lo que requerira una creciente acumulacin de capital, sea capital fijo,
capital humano o capital intangible.
En cualquier caso, incentivar la acumulacin de capital, en una economa de mercado, implica asegurar
las condiciones para su rentabilidad, lo que significa que debe recompensarse a quienes financian la
expansin del capital mediante su ahorro. La recompensa del ahorro, desde la perspectiva neoclsica,
tiene su justificacin en el hecho de quien lo realiza, sacrifica su consumo presente por la promesa de
mayores oportunidades de consumo en el futuro. Esa recompensa es la participacin en los excedentes
de explotacin, bajo la forma de utilidades, intereses u otras rentas de propiedad.
Sin embargo, en una economa con una distribucin inequitativa del ingreso, quienes ahorran no
sacrifican su consumo y quienes sacrifican su consumo no ahorran. Esto significa que quienes ahorran
reciben los beneficios del sacrificio que no han hecho y, quienes han visto sacrificado su consumo no
reciben por ello ninguna recompensa. Por ltimo, quienes ahorran se hacen propietarios del capital que
financian con el sacrificio ajeno y quienes han visto sacrificado su consumo, quedan excluidos de la
propiedad del capital por no haber ahorrado.
Al respecto, Robert Solow en una conferencia dictada en Chile en 1992, sostuvo que: En una economa
de mercado, la nica forma de estimular una tasa de inversin ms acelerada en plantas y equipos y en
nueva tecnologa, an en el evento de que la tecnologa misma provenga del exterior, consiste en hacer
ms rentable, para las empresas emprender tales inversiones... Uno de los efectos laterales de cualquier
programa o poltica orientada a la inversin ser la configuracin de una tendencia a favorecer las
utilidades... una tendencia regresiva en la distribucin del ingreso.
De esta manera, concluye que en una economa de mercado, con una poltica orientada al crecimiento,
no hay forma de evitar que los grupos sociales cuyos ingresos adoptan la forma de utilidades, sean
beneficiarios de esa poltica. Esta situacin se profundiza cuando el Estado, premia tributariamente a los
que ahorran parte de su ingreso (porque les sobra) y castiga a los que consumen todo su ingreso (porque
no les alcanza).
Estas paradojas no son ms que la constatacin de que en una economa de mercado no existen
mecanismos para asegurar la equidad en la distribucin del ingreso y que su expansin genera fuertes
tendencias concentradoras que aumentan las inequidades que pudieran existir. Si en el centro de la
teora neoclsica subyace la idea de que el mercado es el mecanismo social ms eficiente para la
asignacin de recursos para la produccin y la distribucin del producto entre el consumo y la
acumulacin, el ncleo de esa afirmacin se sostiene en la idea de que en ellos opera la competencia.
Slo mediante la competencia en los mercados es posible que la condicin se cumpla, pero, ello implica
que los agentes operen con iguales capacidades de negociacin o, en su defecto, bajo condiciones en
que la igualdad de oportunidades est asegurada. En una economa como la chilena, los altos niveles de
concentracin del ingreso en un grupo de su poblacin no slo impiden la existencia de esas condiciones,
sino que perpetan las diferencias, cuando no, las acrecientan.

190

En este marco, se impone el imperativo tico de asegurar igualdad de oportunidades para la poblacin
en el acceso a las mayores oportunidades de consumo que brinda el crecimiento econmico, el que
puede ser logrado por distintas vas, cuyos resultados difieren en la magnitud, celeridad y permanencia
de sus impactos:
Tabla N 40: ndice de Desarrollo Humano (ao 2012)
Aumento de las dotaciones

Formacin de capital humano

Formacin de capital cultural
Formacin de capital social
Participacin femenina y
juvenil en la fuerza de trabajo
Subsidio a la compra de
viviendas
Cambios en la estructura de
propiedad (nacionalizaciones,
reforma agraria, etc.)

Aumento de la productividad de las

dotaciones

Capacitacin laboral
Transferencia de tecnologas
Asistencia tcnica

Nivelacin de las capacidades de

negociacin
Regulacin del mercado de
trabajo
Democratizacin del Estado
Empoderamiento social
Legislacin antimonopolios
Nivelacin de las
oportunidades de consumo
Provisin pblica de bienes
meritorios
Universalizacin del gasto
social
Sistemas tributarios
progresivos

Fuente: Elaboracin propia.

c) Sustentabilidad Ambiental
La teora neoclsica omite toda consideracin espacio-temporal en el anlisis de la produccin y limita
sus alcances slo a los resultados que originan las transacciones entre los propietarios factores de
produccin y sus empleadores. En estricto rigor, siendo la funcin de produccin un recurso
metodolgico en el anlisis econmico de esta actividad, no considera que comprende un proceso que
se realiza en un espacio y en un tiempo concreto.
Esta omisin analtica impide que la teora neoclsica pueda explicar fenmenos asociados a la
expansin y desarrollo que ha tenido la produccin de bienes y servicios, sobre todo en las economas
industrializadas de los llamados pases desarrollados, y cuyos efectos se propagan hacia el resto de las
economas. En trminos temporales, este proceso de expansin y desarrollo de la produccin se inicia
hace ms de 200 aos, con la llamada Revolucin Industrial. Las economas pre-industriales se
caracterizaron (y todava caracterizan a las economas no industrializadas) por una produccin
silvoagropecuaria que presentaba dos rasgos esenciales:

El uso principal de la energa solar como fuente continua de energa y, en menor medida, de otras
fuentes naturales (energa hidrulica, energa elica, energa animal, energa humana) no continuas.
El uso cclico de los recursos naturales asociados a las estaciones y sus cambios climticos.

Esto significa que la produccin, como actividad, se condiciona a las estaciones climticas de la biosfera y
a los ciclos naturales de reproduccin de la biomasa. Esta situacin cambia con el uso de los
combustibles fsiles como fuente principal de energa continua, lo que permite linealizar el uso de los
recursos naturales e independizar el producto de las condiciones climticas y de los ciclos naturales, al

191
convertirse la manufactura de bienes en la principal actividad de produccin.
La maquinizacin de la produccin, por la generacin de electricidad y el uso de hidrocarburos, permite
elevar de manera sostenida las escalas de produccin y el nivel del producto. Este aumento en la escala
de produccin, a partir del siglo XX, originar tres fenmenos relativamente inditos por su alcance a
nivel mundial:

El peligro de agotamiento de recursos naturales no renovables y de la extincin de especies

econmicamente explotadas como recursos naturales renovables.
La contaminacin del ambiente por la emisin de los residuos (slidos, lquidos y gaseosos) de la
produccin en la atmsfera, en las masas o cursos de agua, en la superficie o en subsuelo.
La extincin de especies no explotadas econmicamente como recursos naturales, por la destruccin
de sus hbitats naturales, para la reproduccin controlada de las especies explotadas
econmicamente, o por su contaminacin o sobreexplotacin.

Estas prdidas del patrimonio natural y ambiental de la humanidad, en la teora neoclsica no son
consideradas, porque la funcin que emplea en el anlisis de la produccin no contempla:

La dotacin de recursos naturales como variable determinante del producto.

Los residuos como resultado de la produccin, junto con el producto.

Cmo el fenmeno ocurre, la teora neoclsica lo explica mediante el concepto de externalidades de

propiedad. Dado que no existen definidos derechos de propiedad privada sobre los recursos naturales y
el ambiente por considerarse de propiedad comn, cualquier agente que emplee fuerza de trabajo y
capital fijo, puede explotar recursos naturales, an cuando los agote o extinga, y contaminar el
ambiente, sin que tenga que compensar a nadie por estas prdidas.
En otras palabras, como nadie puede reclamar privadamente derechos de propiedad sobre el patrimonio
natural y ambiental, el productor que genere prdidas en ellos, no est obligado a internalizarlas,
mediante su compensacin. De esta manera, el mercado fracasa en la asignacin eficiente de los
recursos, pues su solucin genera prdidas sociales que los agentes causantes no asumen, de manera
que el beneficio obtenido en trminos privados, al no internalizar dichas prdidas, es mayor que el
beneficio en trminos sociales, resultando un nivel de producto superior al socialmente ptimo.
Una forma de obligar a la internalizacin de estas prdidas es a travs de impuestos que graven la
produccin o el consumo, lo que debiera significar una reduccin del producto. En la perspectiva
neoclsica, la internalizacin de las prdidas debiera realizarse a travs de los mercados, mediante el
establecimiento de derechos de propiedad, cuya transaccin permitira llevar el producto a los niveles
socialmente ptimos.
En cualquier caso, la solucin siempre implica una reduccin del producto. Esta situacin implica que el
crecimiento econmico presenta lmites que deben ser considerados para que sea sustentable en el
tiempo. El concepto de sustentabilidad no slo se refiere a los lmites en el crecimiento econmico
necesarios para preservar el patrimonio natural y ambiental. Existen por lo menos tres consideraciones
de orden distinto en su conceptualizacin:

Las prdidas en el patrimonio natural y ambiental (por agotamiento, extincin y contaminacin)

192

Las prdidas en el bienestar de la poblacin presente (por dao a la salud humana, deterioro del
entorno geogrfico y disminucin de la biodiversidad)
Las prdidas en el bienestar de la poblacin futura (por acumulacin de las prdidas anteriores)

En el anlisis econmico, si el patrimonio natural y ambiental tuviera el mismo tratamiento analtico que
la dotacin de capital fijo, es claro que cualquier teora del crecimiento establecera la necesidad, no slo
de mantenerlo sino que tambin el de acrecentarlo.
Esto significa que ninguna actividad productiva que no permitiera, al menos, la reposicin del recurso
natural que explota o del ambiente que contamina, sera rentable y por tanto, no sera emprendida. Esto
significa reemplazar el actual paradigma de la asignacin eficiente de los recursos por el de una
asignacin sustentable de los recursos. La discusin terica actual radica en cul o cules son los
mecanismos de asignacin de recursos que permiten asegurar su sustentabilidad.
Otro aspecto dice relacin con el bienestar de la poblacin por las externalidades negativas de la
produccin, lo que implica establecer que si el crecimiento econmico implica prdidas de bienestar, no
cumple la finalidad que se supone debe alcanzarse con l. Estas prdidas de bienestar pueden ser
directas, como es el dao a la salud humana, o indirectamente, por el valor que las personas asignan a su
entorno geogrfico o a la diversidad de especies que habitan el planeta, en funcin de sus patrones
ticos.
Pero, las prdidas de bienestar no slo pueden ocurrir por los efectos que el crecimiento puede generar
a las generaciones presentes, sino que tambin por el efecto que pueda ello tener en las generaciones
futuras. Las prdidas de patrimonio natural y ambiental, el deterioro de los entornos geogrficos y las
disminuciones de la biodiversidad pueden tambin ser valoradas negativamente si las generaciones
presentes consideran que ellos reducira el bienestar de las generaciones futuras, de acuerdo a sus
patrones ticos.

193
GUIA BIBLIOGRAFICA Y GUIA DE PREGUNTAS PARA LA NOVENA UNIDAD
A. GUIA TEMATICA DE PARA LA NOVENA UNIDAD
CONTENIDOS
Capital Humano, Capital Intangible, Capital
Cultural y Capital Social

Desarrollo Humano, Equidad Social y

Sustentabilidad Ambiental

PREGUNTAS
Explique qu es el capital humano.
Explique qu es el capital intangible.
Explique qu es el capital cultural.
Explique qu es el capital social.
Seale la diferencia entre el desarrollo econmico y el
desarrollo humano.
Seale por qu no existe una nica forma de desarrollo humano.
Explique por qu los mercados no pueden asegurar una
distribucin equitativa del ingreso.
Explique por qu los mercados no pueden asegurar la
sustentabilidad ambiental.

B. GUIA BIBLIOGRAFICA NOVENA UNIDAD

Garrett Hardin: La Tragedia de los Comunes. Gaceta Ecolgica, nm. 37, Instituto Nacional de Ecologa, Mxico,
1995.
Ronald H. Coase. El problema del costo social. Originalmente en The Journal of Law and Economics (octubre 1960),
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INSTITUTO NACIONAL DE ESTADSTICAS;
http://www.ine.cl/indesmes/index.htm.
SUPERINTENDENCIA DE BANCOS
http://www.sbif.cl/index.html

Estadsticas

INSTITUCIONES

de

Ocupacin

FINANCIERAS;

Desocupacin;

Informacin

Financiera;

196
Hoy da, estamos abandonando su clase, Economa 10, con el fin de expresar nuestro descontento por el sesgo
inherente de este curso de introduccin a la economa. Estamos profundamente preocupados por la forma en que
este sesgo afecta a los estudiantes, a la Universidad y a nuestra sociedad en general.
Como estudiantes de pregrado de Harvard, nos inscribimos en Economa 10 con la esperanza de obtener una
fundamentacin amplia e introductoria de la teora econmica que nos ayude en nuestras diversas actividades
intelectuales y diversas disciplinas, que van desde la Economa, al Gobierno, a las Ciencias Ambientales y Polticas
Pblicas, entre otras. En cambio, encontramos un camino que defiende una determinada y limitada visin de la
Economa que creemos que perpeta los problemticos e ineficientes sistemas de la desigualdad econmica en
nuestra sociedad actual.
Un estudio acadmico legtimo de la Economa debe incluir una discusin crtica de las ventajas y los defectos de
los diferentes modelos econmicos simplificadores. En la medida que su clase no incluye las fuentes primarias y
rara vez se cuenta con artculos de revistas acadmicas, tenemos muy poco acceso a enfoques alternativos a la
economa. No hay ninguna justificacin para la presentacin de las teoras econmicas de Adam Smith como ms
fundamentales o bsicas que, por ejemplo, la teora keynesiana,.
Es especialmente importante cautelar la presentacin de un punto de vista imparcial sobre la economa en un
curso introductorio para 700 estudiantes que tericamente les proporciona una base slida para continuar sus
estudios en Economa. Muchos estudiantes de Harvard no tienen otra posibilidad que optar por Economa 10. Es
necesaria esta clase para los inscritos en Economa, Ciencias Ambientales y Polticas Pblicas, mientras que los
inscritos en Estudios Sociales deben tomar un curso introductorio de economa y la nica otra clase disponible, la
de Perspectivas Crticas en Economa del profesor Steven Margolin, slo se ofrece cada dos aos (y no este ao).
Muchos otros estudiantes simplemente desean una comprensin analtica de la economa como parte de una
educacin de calidad en artes liberales. Adems, Economa 10 hace que para los cursos de economa posteriores
sea difcil ensear de manera eficaz, ya que slo ofrece un punto de vista fuertemente sesgado en lugar de una
base slida sobre la que otros cursos se puedan profundizar. No se debera esperar que los estudiantes eviten esta
clase o toda la disciplina de la economa como un mtodo para expresar su descontento.
Los graduados de Harvard juegan un papel importante en las instituciones financieras y en la conformacin de las
polticas pblicas en todo el mundo. Si Harvard no dota a sus estudiantes con una comprensin amplia y crtica de
la economa, sus acciones tienden a daar el sistema financiero global. Los ltimos cinco aos de crisis econmica
han sido prueba suficiente de ello.
Estamos saliendo fuera hoy para unirnos a una marcha en todo Boston para denunciar la mercantilizacin de la
educacin superior como parte del movimiento global Occupy. Dado que la naturaleza sesgada de Economa 10
contribuye y simboliza la creciente desigualdad econmica en Estados Unidos, estamos abandonando su clase hoy
tanto para protestar su inadecuada discusin de la teora econmica bsica como para dar nuestro apoyo a un
movimiento que est cambiando el discurso estadounidense sobre la injusticia econmica. Profesor Mankiw, le
pedimos que se tome en serio nuestras inquietudes y nuestra protesta.
Atentamente,
Estudiantes preocupados de Economa 10