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Cncer o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenas que tm em

comum o crescimento desordenado (maligno) de clulas que invadem os


tecidos e rgos, podendo espalhar-se (metstase) para outras regies do
corpo.

Dividindo-se rapidamente, estas clulas tendem a ser muito agressivas e


incontrolveis, determinando a formao de tumores (acmulo de clulas
cancerosas) ou neoplasias malignas. Por outro lado, um tumor benigno
significa simplesmente uma massa localizada de clulas que se multiplicam
vagarosamente e se assemelham ao seu tecido original, raramente
constituindo um risco de vida.

Os diferentes tipos de cncer correspondem aos vrios tipos de clulas do


corpo. Por exemplo, existem diversos tipos de cncer de pele porque a pele
formada de mais de um tipo de clula. Se o cncer tem incio em tecidos
epiteliais como pele ou mucosas ele denominado carcinoma. Se comea
em tecidos conjuntivos como osso, msculo ou cartilagem chamado de
sarcoma.

Outras caractersticas que diferenciam os diversos tipos de cncer entre si


so a velocidade de multiplicao das clulas e a capacidade de invadir
tecidos e rgos vizinhos ou distantes (metstases).

O que causa o cncer?

As causas de cncer so variadas, podendo ser externas ou internas ao


organismo, estando ambas inter-relacionadas. As causas externas
relacionam-se ao meio ambiente e aos hbitos ou costumes prprios de um
ambiente social e cultural. As causas internas so, na maioria das vezes,
geneticamente pr-determinadas, esto ligadas capacidade do organismo
de se defender das agresses externas. Esses fatores causais podem
interagir de vrias formas, aumentando a probabilidade de transformaes
malignas nas clulas normais.

De todos os casos, 80% a 90% dos cnceres esto associados a fatores


ambientais. Alguns deles so bem conhecidos: o cigarro pode causar cncer
de pulmo, a exposio excessiva ao sol pode causar cncer de pele, e
alguns vrus podem causar leucemia. Outros esto em estudo, como alguns
componentes dos alimentos que ingerimos, e muitos so ainda
completamente desconhecidos.

O envelhecimento traz mudanas nas clulas que aumentam a sua


suscetibilidade transformao maligna. Isso, somado ao fato de as clulas
das pessoas idosas terem sido expostas por mais tempo aos diferentes
fatores de risco para cncer, explica em parte o porqu de o cncer ser mais
freqente nesses indivduos.Os fatores de risco ambientais de cncer so
denominados cancergenos ou carcingenos. Esses fatores atuam alterando
a estrutura gentica (DNA) das clulas.
O surgimento do cncer depende da intensidade e durao da exposio
das clulas aos agentes causadores de cncer. Por exemplo, o risco de uma
pessoa desenvolver cncer de pulmo diretamente proporcional ao
nmero de cigarros fumados por dia e ao nmero de anos que ela vem
fumando.

Fatores de risco de natureza ambiental


Os fatores de risco de cncer podem ser encontrados no meio ambiente ou
podem ser herdados. A maioria dos casos de cncer (80%) est relacionada
ao meio ambiente, no qual encontramos um grande nmero de fatores de
risco. Entende-se por ambiente o meio em geral (gua, terra e ar), o
ambiente ocupacional (indstrias qumicas e afins) o ambiente de consumo
(alimentos, medicamentos) o ambiente social e cultural (estilo e hbitos de
vida).

As mudanas provocadas no meio ambiente pelo prprio homem, os


'hbitos' e o 'estilo de vida' adotados pelas pessoas, podem determinar
diferentes tipos de cncer.

Tabagismo
Hbitos Alimentares
Alcoolismo
Hbitos Sexuais
Medicamentos
Fatores Ocupacionais
Radiao solar

Hereditariedade
So raros os casos de cnceres que se devem exclusivamente a fatores
hereditrios, familiares e tnicos, apesar de o fator gentico exercer um
importante papel na oncognese. Um exemplo so os indivduos portadores
de retinoblastoma que, em 10% dos casos, apresentam histria familiar
deste tumor.

Alguns tipos de cncer de mama, estmago e intestino parecem ter um


forte componente familiar, embora no se possa afastar a hiptese de
exposio dos membros da famlia a uma causa comum. Determinados
grupos tnicos parecem estar protegidos de certos tipos de cncer: a
leucemia linfoctica rara em orientais, e o sarcoma de Ewing muito raro
em negros.

10 dicas para a reduo dos fatores de risco

Como surge o cncer?


As clulas que constituem os animais so formadas por trs partes: a
membrana celular, que a parte mais externa; o citoplasma (o corpo da
clula); e o ncleo, que contm os cromossomas, que, por sua vez, so
compostos de genes. Os genes so arquivos que guardam e fornecem
instrues para a organizao das estruturas, formas e atividades das
clulas no organismo. Toda a informao gentica encontra-se inscrita nos
genes, numa "memria qumica" - o cido desoxirribonucleico (DNA).
atravs do DNA que os cromossomas passam as informaes para o
funcionamento da clula.

Uma clula normal pode sofrer alteraes no DNA dos genes. o que
chamamos mutao gentica. As clulas cujo material gentico foi alterado
passam a receber instrues erradas para as suas atividades. As alteraes
podem ocorrer em genes especiais, denominados protooncogenes, que a
princpio so inativos em clulas normais. Quando ativados, os
protooncogenes transformam-se em oncogenes, responsveis pela
malignizao (cancerizao) das clulas normais. Essas clulas diferentes
so denominadas cancerosas.
Como se comportam as clulas cancerosas?
As clulas alteradas passam ento a se comportar de forma anormal.

Multiplicam-se de maneira descontrolada, mais rapidamente do que as


clulas normais do tecido sua volta, invadindo-o. Geralmente, tm
capacidade para formar novos vasos sanguneos que as nutriro e mantero
as atividades de crescimento descontrolado. O acmulo dessas clulas
forma os tumores malignos
Adquirem a capacidade de se desprender do tumor e de migrar. Invadem
inicialmente os tecidos vizinhos, podendo chegar ao interior de um vaso
sangneo ou linftico e, atravs desses, disseminar-se, chegando a rgos
distantes do local onde o tumor se iniciou, formando as metstases.
Dependendo do tipo da clula do tumor, alguns do metstases mais rpido
e mais precocemente, outros o fazem bem lentamente ou at no o fazem.

As clulas cancerosas so, geralmente, menos especializadas nas suas


funes do que as suas correspondentes normais. Conforme as clulas
cancerosas vo substituindo as normais, os tecidos invadidos vo perdendo
suas funes. Por exemplo, a invaso dos pulmes gera alteraes
respiratrias, a invaso do crebro pode gerar dores de cabea, convulses,
alteraes da conscincia etc.
Como o processo de carcinognese?
O processo de carcinognese, ou seja, de formao de cncer, em geral se
d lentamente, podendo levar vrios anos para que uma clula cancerosa
prolifere e d origem a um tumor visvel. Esse processo passa por vrios
estgios antes de chegar ao tumor. So eles:

Estgio de iniciao
o primeiro estgio da carcinognese. Nele as clulas sofrem o efeito dos
agentes cancergenos ou carcingenos que provocam modificaes em
alguns de seus genes. Nesta fase as clulas se encontram, geneticamente
alteradas, porm ainda no possvel se detectar um tumor clinicamente.
Encontram-se "preparadas", ou seja, "iniciadas" para a ao de um segundo
grupo de agentes que atuar no prximo estgio.

Estgio de promoo
o segundo estgio da carcinognese. Nele, as clulas geneticamente
alteradas, ou seja, "iniciadas", sofrem o efeito dos agentes cancergenos
classificados como oncopromotores. A clula iniciada transformada em
clula maligna, de forma lenta e gradual. Para que ocorra essa
transformao, necessrio um longo e continuado contato com o agente
cancergeno promotor. A suspenso do contato com agentes promotores
muitas vezes interrompe o processo nesse estgio. Alguns componentes da
alimentao e a exposio excessiva e prolongada a hormnios so
exemplos de fatores que promovem a transformao de clulas iniciadas em
malignas.

Estgio de progresso
o terceiro e ltimo estgio e se caracteriza pela multiplicao
descontrolada e irreversvel das clulas alteradas. Nesse estgio o cncer j
est instalado, evoluindo at o surgimento das primeiras manifestaes
clnicas da doena.

Os fatores que promovem a iniciao ou progresso da carcinognese so


chamados agentes oncoaceleradores ou carcingenos. O fumo um agente
carcingeno completo, pois possui componentes que atuam nos trs
estgios da carcinognese.
O que

Cncer o termo usado para designar um conjunto de mais de cem


doenas caracterizadas pela proliferao descontrolada de clulas, o que
leva formao de um tecido anormal: o tumor. Quando h disseminao
de clulas cancerosas para outras regies do corpo e formao de tumores
secundrios, trata-se de uma metstase.

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