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Paco Olvera
Supongo que la respuesta que se antojaba obvia a nuestros padres y maestros
era: a estudiar. Cuando entr a la preparatoria, tuve una acre discusin con el
profe de Etimologas, cuando cuestion a su flamante audiencia dganme si
aqu alguien no viene a estudiar, a lo que yo respond, pues yo. El profesor
en tono casi triunfal replic a, s, entonces dganos usted a que viene?, lo que
me dio oportunidad a responder en forma impertinente, pues a aprender, si lo
pudiera lograr, sin estudiar, sera magnfico, si tengo que estudiar para
conseguirlo, pues ya ni modo. Me sacaron del saln, con un aura de hroe
ante mis nuevos compaeros y me daba la oportunidad a abandonar en una
buena medida, el aura de matadito desarrollada durante mis aos previos de
estudios. La verdad es que mis recuerdos escolares estn muy poco
relacionados con los temas de los programas de estudios, y en realidad estn
ligados a experiencias que daban un saber prctico que seguira siendo
aplicable el resto de nuestra vida.
Los recuerdos son muy variados, desde aquellos generados en la restrictiva
vida cuasi monacal de la escuela de religiosas donde curs la primaria,
pasando por las ancdotas campiranas de mi educacin en el pueblo en plena
pubertad, hasta llegar a las vivencias universitarias que contribuyeron a mi
formacin (o deformacin) adulta. Muchos de cada uno de ellos, ya han sido
vertidos en otros cuentos y relatos, por lo que me dedicar a platicar algunos
que, por su menor extensin, son buenos candidatos para una recopilacin. La
cronologa ser la que dicte la nostalgia, no el calendario, o dicho de otra
forma, el calendario del corazn y no el del cerebro.
Echen confites y canelones.
Pocas cosas alegraban tanto como el recreo en la primaria, pero una variante
muy mexicana que superaba al recreo era un supra recreo, una versin
especial de lo ya de por s especial, y esto consista en partir la piata en las
posadas de la escuela. El goce era mltiple, pues aunque todos en casa
celebrbamos posadas, donde cada uno tenamos o bien nos inventbamos
episodios de heroicidad, era en estas fiestas comunales de la escuela donde
uno se converta en una celebridad verdadera dentro de la escuela, que en
aquel momento, era gran parte de todo nuestro mundo. El canto de la letana
sustitua al acto cvico, y reuna a toda la escuela. Una procesin de alumnos
cargaba los peregrinos cantando las estrofas de peticin de morada (que yo me
imaginaba como una habitacin de tal color), y otros quedaban dentro de los
salones, para cantar las plegarias de negacin de refugio a los incansables
caminantes de Nazaret exceptuando, como todos sabamos, en la ltima
estacin de esta representacin de la jornada de los santos peregrinos, donde
al fin eran recibidos. Luego de este ritual, bamos a los salones de clase, y no
puedo recordar, ni si quiera entre bruma, si tenamos alguna leccin, o algn
fingido atisbo de trabajo acadmico. Slo recuerdo que era una espera con
mucha mayor emocin y ansiedad del momento del recreo. Y cuando este
llegaba, salamos emocionados, en tropel, imaginando como nos ira en la
partida de la piata, unos con temor al ridculo, otros con la idea de romperla y
ser el personaje del da o del ao escolar entero. Al ir por los pasillos,
conseguamos ver a los compaeros que haban ya partido su piata, cargados
con fruta en el regazo, en una especie de bolsa de canguro que se moldeaba al
doblar la parte inferior del suter hacia arriba. En aquel entonces, las piatas
slo tenan fruta, lo de los dulces vino aos despus. La medicin de la
ganancia dependa de la cantidad y el tipo de fruta que componan el botn.
Toda era fruta de la temporada, las mandarinas eran muy apreciadas, as como
las caas y los cacahuates. En contraparte, las jcamas, naranjas y lo eran
menos, y por ltimo las papas rojas, que eran consideradas una ganancia
nfima. Supongo que las primeras eran ms sabrosas y fciles de consumir que
las ltimas, con todo y que la caa haba que irla pelando con los dientes,
pero su dulzura compensaba el esfuerzo. En particular recuerdo que durante
varios aos prob las papas rojas, si hallarles sabor alguno, adems de su
dureza. Los tejocotes ocupaban un lugar intermedio en mi escala personal, a
veces apreciados, y a veces colocados junto a las papas. Esta escala de
calificacin de la ganancia piatera es documentada en una cancin de Lalo
Guerrero y sus ardillitas, donde Pnfilo, el rebelde y desmadroso personaje
que todos queramos ser, deca con desencanto: a m me tocaron puras
jcamas otra vez.
Al llegar al patio que nos corresponda, se poda ver a las empleadas de
limpieza y algunas religiosas barriendo con escobas, los despojos de piatas
anteriores, con contrastantes caras de hartazgo y aburricin, ante la
desmedida felicidad de todos nosotros. Se vea a don Leonel, el chofer de las
monjitas, descolgando la coronilla de la piata anterior. En esos tiempos, todas
las piatas eran de estrella, adornadas con papel de china, pegado en una olla
de barro si cocer, con un fondo ms delgado que aquellas destinadas a
asentarse en un brasero para cocer los frijoles y con dos perforaciones en el
cuello, donde se pasara el mecate para colgarlas y cumplir su destino, con
fatalidad para la piata, pero brindndonos enorme gozo, como un guerrero
derrotado en el circo romano. Las estrellas variaban en el nmero de picos, los
ejes de simetra en la que se estos se colocaban y las combinaciones de
colores, que siempre buscaban un contraste, pero en esencia, todas eran
variantes de un mismo diseo primigenio. Nos haban contado databa de
tiempos de la colonia, que representaba la lucha del bien luchando a ciegas
contra el mal, y que cada pico era uno de los pecados capitales. Para nosotros
era un ritual divertido, de inicio a fin, siempre y cuando no nos tocara a
nosotros hacer alguna escena considerada ridcula por los dems. Primero la
me cagu. Slo recuerdo que aceleramos el paso, sin que mi mam me dijera
nada, hasta llegar a la casa. Supongo unir la prudencia a la honestidad para
evitar tales vergenzas, fue algo que perfeccion al paso de los aos.
Experimentos fuera del laboratorio.
Nuestras prcticas de laboratorio iniciaron en la secundaria, pero fueron muy
pocas Lo ms que recuerdo es que cuando nos presentaron los implementos
bsicos, mi amigo el Moco, infl la mochila de nylon de el Chacas con el
recin conocido mechero de Bunsen, dejndola apestosa por varias semanas.
Fue en la prepa donde las prcticas fueron ms frecuentes, ms complejas y
dieron oportunidad para el aprendizaje informal de las ciencias naturales.
Algunas de estas eran crueles travesuras, como derramar accidentalmente
blanqueador en el banco de una compaera, lo que produjo una mancha
blanca y circular en pleno trasero, o bien amarrar el cinturn de la bata a un
compaero al banco donde estaba sentado, lo cual le ocasin o una tremenda
cada. La curiosidad, las ganas de dejar de ser nios y la imprudencia, todas
propias de la adolescencia, nos llevaron a hacer algunas barbaridades dentro y
fuera del laboratorio.
Ni siquiera recuerdo para qu experimento nos pidieron llevar alcohol de 70
grados. Nos indicaron que debamos comprarlo en una ferretera o en una
alcoholera o bien en una cantina, e indicar que era para uso en el laboratorio.
Parte del conocimiento adquirido, era que el alcohol que se venda para el
botiqun familiar, tena una muy baja concentracin, por lo cual no debamos
caer en la tentacin de no cumplir las instrucciones, pues la prctica no
resultara. El hecho es que la cantidad mnima que nos vendieron en la cantina
fue un litro y cual sera nuestra sorpresa que para la prctica, empleamos
apenas unos cuantos mililitros. Al finalizar la clase en el laboratorio, salimos
con nuestra botella de un litro, sin saber qu hacer con ella y con su contenido.
Estaba sentado con mi amigo Chucho sentados en un escaln que formaba el
remate de los cimientos del edificio donde estaban los baos y los laboratorios
de fsica. Bromebamos proponiendo teoras descabelladas de qu hacer con el
alcohol, que iban desde ponerlo en el tanque de gasolina de un coche hasta
usarlo para iniciar algn incendio en los zacatales que rodeaban los terrenos de
la preparatoria. En eso estbamos cuando vimos como sala desde la direccin
la maestra de filosofa rumbo a nuestro saln, contonendose sacudiendo sus
amplias y llamativas caderas con parsimonia y lentitud. Prcticamente en
forma teleptica nos transmitimos la idea de que es lo que haramos con
nuestro voltil remanente del laboratorio. Salimos a todo correr rumbo al saln,
que estaba en el primer piso e inmediatamente a la derecha de las escalera de
escalones volados de concreto sobre una estructura metlica de la que
sobresalan los barrotes que daban forma a un pasamanos metlico. Haba un
par de compaeras dentro del saln, de esas que siempre llegaban antes de la
clase o bien, ni siquiera salan luego que finalizaba alguna de las clases. Las
Hugo, aunque siempre fue ms fuerte que el resto que sus compaeros, era en
efecto bondadoso y tmido. Ciertamente no era considerado una lumbrera,
para la escuela, pero se comportaba bien y obedeca. Por estar en el sexto y
ltimo ao de la primaria, la profesora de este grupo era ni ms ni menos que
la directora, la maestra Amparo. Una ocasin que la maestra sali a cumplir
con los deberes adicionales que le impona ser la directora y propietaria, dej el
saln slo, haciendo una lectura de comprensin (como se llamaba en mis
tiempos al ejercicio de leer y para luego ser interrogado sobre el sentido de
dicha lectura). Cuando regres, el saln estaba sumido en un tremendo
gritero, los muchachos estaban fuera de su lugar y haba una banca con la
paleta rota. No hay que hacer un gran ejercicio de inferencia para imaginar el
enojo que esto caus en la maestra. Luego de un interrogatorio sumario, los
rajones del saln sealaron a este gigante amigable como el causante de
tal desgracia. Pese a los intentos de Hugo por defenderse, la maestra lo
encontr culpable y dict su sentencia, pegarle en las palmas de las manos con
una vara de membrillo que tena dispuesta para infligir este tipo de castigos.
Slo como una meditacin adicional, mencion que no se si la vara sera de
membrillo o slo se le denominaba as por sus caractersticas de dureza y
elasticidad, y por otro lado, que por tratarse de un muchacho alto y fuerte, a la
maestra le pareci que esta fortaleza lo hara un candidato factible a la
destruccin de la dichosa banca. Pese a las splicas de Hugo, la maestra lo
pas al frente, hizo que extendiera las palmas de las manos y comenz a
golpearlas, que a imitacin a los que se infringen con un fuete a los caballos,
se repitieron varias veces. Quienes fueron testigos oculares, nos decan que
Hugo le peda a la maestra que se detuviera, y esta, sin mediar palabra alguna,
continuaba con su terrible labor. Nadie pudo describir como, ni siquiera el
mismo Hugo, que por su timidez y tal vez instruido por sus paps, nunca quiso
hablar del tema, pero consigui arrebatar el instrumento de castigo de su
verdugo. La cosa no qued all, pues en lo que supongo que sera un arranque
de furia contenida o instinto de supervivencia, comenz l a darle de varazos a
la maestra. Ninguno de los dems all presentes intent detener el castigo, an
ms, cuando llegaron otros maestros y maestras de otros salones, la mayora
alentaba la paliza, con gritos de dale, dale!, para que se le quite!. Para
cuando lo detuvieron, tena a la maestra atrinchilada en una esquina, ante el
regocijo generado por la sed de venganza de muchos otros de los compaeros
de Hugo, que se vieron redimidos en este tal vez brutal, pero para ellos
merecido castigo. En aquel tiempo, luego de conocer ms a Hugo y de
escuchar ms terribles historias de la temible profesora, considero que se trat
de un acto de heroicidad infantil y le rindo ahora este breve homenaje, a
nombre de muchos alumnos indefensos y maltratados de aquellas pocas.
Pos si se trata de escoger. Al entrar a la preparatoria, la ya mencionada
necesidad de afirmar el paso de la infancia a la adolescencia, se manifestaba
en hacer algunos retos imprudentes que lindaban en la estupidez. Pero
As es