1

Multiculturalismo
Antonio Greco Rodrigues*

Clifford Geertz ao discutir o conceito de cultura comea mostrando como certas

idias ao surgir so impactantes no panorama intelectual. Como apresentam soluo para
muitos problemas pendentes elas parecem ser capazes de resolver todos os problemas
fundamentais e esclarecer todos os pontos obscuros. Todos se agarram a elas excluindo
praticamente tudo o mais por um momento. Entretanto, com o passar do tempo as
expectativas ganham um maior equilbrio e termina a sua popularidade excessiva. Os
pensadores conscientes procuram aplic-las e ampli-las usando-as quando elas realmente se
aplicam, desistindo quando elas no podem ser aplicadas. Se forem realmente idias seminais,
elas se tornam parte permanente e duradoura do nosso arsenal intelectual.
Assim se desenvolvem o conceito de cultura, em torno do qual surgiu todo o
estudo da antropologia Criado na penltima dcada do sculo XIX para rotular tudo aquilo
que produzido pelo homem, passou, ao longo desse tempo, por muitas modificaes. Em sua
formulao original, ele se tornou to amplo, juntava tanta coisa, que muitos antroplogos
propuseram seu abandono por no ser operacional. No seria possvel trabalhar objetivamente
com um conceito que propunha abranger desde as panelas usadas na cozinha, os artefatos para
pesca em jangadas e os aparelhos eletrnicos at noo de sagrado, as concepes sobre a
vida e a morte e as teorias cientficas.
Essa discusso travou-se principalmente, durante as dcadas de 1950 e 1960, o
resultado foi a reduo da abrangncia do conceito quando dele foi separada a produo
material. Cultura passou a ser compreendida como o conjunto de normas e padres de

Antroplogo. Professor no UNI-BH

GEERTZ, Clifford. Uma descrio densa: por uma teoria interpretativa da cultura, in A Interpretao das
Culturas, Rio: Zahar,1978

comportamento e o universo de smbolos e significados que d sentido s construes sociais

de um grupo.
A partir da segunda metade da dcada de 1970, a discusso foi retomada e surgiu
a posio, que se tornou dominante; limitar o conceito de cultura ao conjunto de smbolos e
significados. Seguindo essa vertente, o conceito de cultura proposto por Geertz
essencialmente semitico. O homem um animal amarrado a teias de significados que ele
mesmo teceu. A cultura formada por essas teias e deve ser analisada no como uma cincia
experimental em busca de leis, mas como uma cincia interpretativa, procura do significado.
Feita essa ressalva inicial sobre como entendemos o conceito de cultura, vamos
nos dedicar a discutir o tema proposto.
O que significa muticultural? No seu sentido mais simples refere-se simplesmente
quilo que traz em si elementos de muitas culturas. Desse conceito inicial desenvolvemos a
idia de multiculturalismo, o jogo de diferenas, quando diversos elementos culturais se
juntam dentro de um mesmo espao, forjando as caractersticas de uma sociedade. Ele
freqentemente pensado como opondo-se ao etnocentrismo.
Nessa acepo, usado para trabalhar a situao de pases como o Brasil, ou os
Estados Unidos, que por sua formao receberam influncia de vrias culturas e tornaram-se,
assim, grandes caldeires onde se criou a mistura que produziu, ao final, uma cultura prpria
formada por todos esses elementos.
A cultura brasileira se forma nessa fuso, de culturas europias, africanas,
indgenas e asiticas, ao mesmo tempo em que a populao se forma pela mescla fsica dos
povos que trouxeram essas culturas. A mestiagem fsica acompanhada pela mestiagem
cultural atravs da qual se construiu a identidade brasileira. Se compararmos a situao
brasileira com a americana veremos que o Brasil conseguiu uma integrao muito maior entre
os diversos elementos que formam sua cultura. Embora haja pequenos enclaves onde a

influncia cultural de imigrantes japoneses, alemes ou italianos se sobressai, no total temos

uma grande integrao que nos leva a falar normalmente em brasileiros descendentes de
japoneses e s raramente em nipo-brasileiros.
Os Estados Unidos no mostram essa mesma integrao, sendo a origem do
descendente de migrantes privilegiada em detrimento de sua integrao cultura americana.
Os americanos de origem italiana so italo-americanos e a populao negra exige ser chamada
afro-americana rejeitando qualquer referncia que a ela se faa usando palavras que se
referem cor de sua pele. Entretanto, como lembram GONALVES; SILVA (1998, P.12)
essa posio no to simples nem to correta como pode parecer, pois ao exigirem o termo
afro-americanos, que definem como correto, eles esto incorporando a ideologia etnocntrica
de seus adversrios brancos, que crem serem os nicos americanos das trs Amricas(...).
Destacar as diferenas e s depois pensar na integrao faz necessrio que exista
um instrumento capaz de permitir analisar e compreender as relaes que se formam. nesse
espao que o conceito de multiculturalismo encontra seu uso mais tradicional, permitindo
entender relaes de dominao e subordinao. Essa relao muito mais profunda quando
oriunda da cultura do que quando se faz por elementos de fora. A imposio de sua cultura,
com a desvalorizao das culturas nativas ou que se agregam ao conjunto, que caracteriza a
viso do colonizador, garante o domnio das mentes, incutindo nas pessoas o sentimento de
inferioridade, to presente ao longo de nossa histria.
O aperfeioamento dos meios de comunicao de massa, colocou a informao ao
alcance de todas as pessoas, em todos os lugares em tempo real, criando um novo conceito de
multiculturalismo. A difuso do conhecimento e da produo artstica faz-se hoje de uma
maneira muito mais rpida e atinge uma proporo impensvel h no mais que trinta anos. A
introduo da informao via satlite foi o primeiro passo para se chegar a esta situao e a
formao da grande rede de computadores completou o quadro atual. Hoje o que acontece em

qualquer lugar do mundo transmitido imediatamente para todos os que tm acesso a esses
meios de comunicao, e esse acesso tem sido cada vez mais disseminado.
Forma-se, com essa base de comunicao o grande processo de globalizao que
est tornando o acesso a culturas distantes cada vez mais fcil. As pessoas no precisam sair
de suas casas para terem acesso a tudo que ocorre no mundo e assim absorver novos
elementos culturais. Essa forma de contato com outras culturas se ope a formas tradicionais
de difuso cultural atravs de processos colonizadores. Entretanto, ela no exclui a existncia
de elementos culturais dominantes, reproduzindo por outros meios a viso do colonizador.
Esse processo globalizador se ope antiga viso de um mundo dividido em
naes. Esse conceito, oriundo do perodo de formao dos grandes estados nacionais no
sculo XVIII, limita a possibilidade de integrao entre culturas. A nao tende a se fechar
sobre si mesma, rejeitando idias oriundas de outras culturas diferentes da sua.
O multiculturalismo contrasta, ento, com o conceito de nacionalidade, entendido
como posse de certas qualificaes juridicamente estipuladas que tornam os indivduos
membros de um Estado-nao e que, por sua vez, condicionam da cidadania. (Stolke, 2002,
412). Na seqncia de seu argumento Stolke associa nacionalidade a identidade nacional,
mostrando como ela se torna absolutamente integrada s pessoas a ponto de no termos
conscincia de sua existncia, de to bsica na nossa construo de identidade. Para fechar
seu argumento Stolke recorre a Barruel, o criador do conceito de nacionalismo que disse em
1789:
No momento em que se reuniram em naes, os homens deixaram de
reconhecer-se uns aos outros por um nome comum. O nacionalismo, ou amor
nao (...) tomou o lugar do amor em geral (...)Tornou-se permissvel, com
esse fim, desprezar estrangeiros, engana-los, feri-los. Essa virtude foi
chamada de patriotismo (...) e, se assim, por que no definir esse amor de
maneira ainda mais estreita? (...) Assim, o patriotismo deu luz o localismo
(particularismo) ou o esprito de famlia e, por fim, o egosmo (Stolke, op.cit.
p. 430).

Para quem se prende a essa viso de mundo prevalece como vlido o radicalismo
de Gobineau que, no sculo XIX, considerava as misturas de raas e de culturas
enfraquecedoras e destruidoras da cultura superior dos europeus. Viso que, apesar de tudo,
ainda est presente no imaginrio de muitos grupos, apesar da condenao feita por autores,
como Gilberto Freire, que afirmava que a mestiagem fortalece, ao invs de enfraquecer.
O multiculturalismo pretende diluir essas fronteiras, marcando-se como o oposto
do nacionalismo. A viso massificadora da humanidade, eliminando fronteiras e barreiras
um ideal que encontramos no socialismo utpico, e mesmo antes na viso religiosa da
humanidade de raiz nica, um mundo de irmos.
evidente que essa viso utpica nunca conseguiu ser integrada ao mundo real. J
a eliminao de fronteiras nacionais tornou-se uma realidade com a criao da comunidade
europia, que vai, apesar das resistncias e obstculos, construindo um espao comum onde
todas as culturas se encontram e convivem.
Entretanto, poderamos dizer que esse espao comum de economia e cultura
tambm um espao multicultural? Haver uma perspectiva futura de fuso de todas as culturas
envolvidas em um melting-pot semelhante ao dos USA, ou ainda fuso mais profunda
ocorrida no Brasil? Por enquanto isso nos parece bem longe de se tornar realidade.

Referncias Bibliogrficas
GONALVES, Luiz Alberto de Oliveira; SILVA, Petronilha Beatriz Gonalves e. O Jogo
das Diferenas: o multiculturalismo e seus contextos. Belo Horizonte: Autntica, 1998.
GEERTZ, Clifford. A Interpretao das Culturas. Rio: Zahar, 1978
STOLKE, Verena. A Natureza da Nacionalidade. in MAGGIE, Yvonne; REZENDE,
Cludia B. Raa como retrica. Rio: Civilizao Brasileira, 2002