GENTICA DESDE LA BIOENERGTICA

Codn
La informacin gentica, en el ARNm, se escribe a partir de cuatro letras, que
corresponden a las bases nitrogenadas (A, C, G y U), las cuales van agrupadas de dos en dos
adeninia con timina y citocina con guanina. El orgnulo celular que sintetiza las protenas a
partir de aminocidos con la informacin contenida en el ARNm, leyendo los codones, es
el ribosoma.

Cdigo gentico
Un codn es un triplete de nucletidos. En el cdigo gentico, cada aminocido est
codificado por un codn o varios codones. El codn es la unidad de informacin bsica en el
proceso de traduccin del ARNm. Cada uno de los codones codifica un aminocido y esta
correlacin es la base del cdigo gentico que permite la traduccin de la secuencia de ARNm
a la secuencia de aminocidos que compone la protena.
Cada codn porta la informacin para pasar la secuencia de nucletidos del ARNm a la
secuencia de aminocidos de la protena en el proceso de traduccin. Dado que cada codn
codifica un aminocido, hay 64 codones diferentes por combinacin de los 4 nucletidos en
cada una de las 3 posiciones del triplete (ver tabla mas abajo), de los cuales se codifican 20
aminocidos,3 codones de terminacin de la traduccin y un codn de inicio de la traduccin,
el AUG, que codifica la metionina. Salvo la metionina y eltriptfano que estn codificados por
un nico codn, los aminocidos pueden estar codificados por 2, 3, 4 6 codones diferentes.
Esto hace que el cdigo sea redundante, lo que se denomina cdigo degenerado, porque hay

varios codones diferentes que codifican para un solo aminocido. Los 3 codones de
terminacin conocidos como codn de terminacin, codn de parada o codn stop llamados
ocre (UAA), mbar (UAG) y palo (UGA) son los tres tripletes que al no codificar ningn
aminocido ocasionan el cese de la sntesis proteica. Hay un codn de inicio de la traduccin,
el AUG, que codifica la metionina, es el primer codn de una transcripcin de ARNm traducido
por un ribosoma.

Mutaciones
Los codones que codifican un mismo aminocido muchas veces tienen los dos primeros
nucletidos iguales, cambiando slo el tercero. As, cambios en el nucletido de la tercera
posicin no suponen cambios en el aminocido (mutaciones silenciosas). De este modo se
minimiza el impacto de mutaciones puntuales cuando stas ocurren en la tercera posicin del
codn. En cambio las mutaciones en la primera y segunda posicin del codn suelen suponer
un cambio de aminocido (mutaciones `missense`). Normalmente los aminocidos con las
mismas caractersticas fsico-qumicas presentan el mismo nucletido en la segunda posicin
del codn. As los aminocidos polares presentan adenina mientras que los apolares
presentan uracilo. Mutaciones puntuales en la primera posicin dan lugar a aminocidos
similares mientras que cambios en la segunda posicin del codn, dan lugar a la
incorporacin de aminocidos de propiedades muy diferentes. Mutaciones en cualquiera de
las tres posiciones del codn pueden dar lugar a la aparicin de codones stop provocando una
terminacin de la traduccin:
1. El codn AUG codifica para metionina, y adems sirve como sitio de iniciacin; el primer AUG
en un ARNm codifica el sitio donde se inicia la traduccin de protenas.
2. En algunos microorganismos, el codn UGA codifica como selenocistena.
3. En algunas bacterias el codn UAGcodifica como pirrolisina.
4. El codn CUG (Leu) es el codn de iniciacin para uno de los dos productos alternativos del
gen c-myc humano (Hann et al., 1987)1