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Demncias
Latim de (ausente) e mens mentis (mente), que indica sem mente ou fora da prpria
mente, terminologia cunhada ao psiquiatra francs Phillipe Pinel no sculo IIX.
um quadro neurolgico, crnico e progressivo caracterizado por declnio das funes
cognitivas com intensidade suficiente para interferir na vida diria e na qualidade de vida.
Caracterizada por uma perda progressiva e irreversvel das funes intelectuais,
como alterao de memria, raciocnio e linguagem, perda da capacidade de realizar
movimentos e de reconhecer ou identificar objetos. Todos esses sintomas iro interferir
nas atividades profissionais e sociais da vida diria do indivduo, ocorrendo com mais
frequncia a partir dos 65 anos de idade.
A demncia senil uma das principais causas de incapacidade em idosos. A perda da
memria significa que o idoso vai se tornando cada vez menos capaz de entender o que
se passa ao seu redor, tornando-os mais ansiosos e agressivos. J no conseguem
orientar-se no tempo e no espao, perdem-se facilmente e passam por grandes confuses,
podendo no reconhecer as pessoas mais prximas
Sintomas
Os sintomas da demncia senil so muito variados, a depender da causa e podem at
demorar anos para se manifestarem. Os sintomas mais comuns so os seguintes:
Dificuldade em dirigir;
Dependncia progressiva.
Causas
Demncia com origem vascular: tem um incio mais rpido, ocorrendo aps
mltiplos infartos cerebrais, geralmente acompanhados de presso alta e
derrames;
Tratamento
O tratamento para demncia senil numa fase inicial inclui medicamentos, como inibidores
da acetilcolinesterase, antidepressivos, estabilizadores de humor ou neurolpticos,
e tratamentos de fisioterapia e terapia ocupacional, assim como a realizao de orientao
adequada da famlia e cuidadores.
Atualmente, o mais indicado manter o portador de demncia senil num meio que lhe seja
favorvel e familiar, fazendo com que ele se mantenha ativo, participando o mximo
possvel nas atividades dirias e de comunicao, a fim de preservar as capacidades do
indivduo.
ACETILCOLINESTERASE uma enzima que quebra a acetilcolina, neurotransmissor
encontrado no crebro que responsvel, entre outros, pelos impulsos nervozos.
O que Alzheimer
A doena de Alzheimer um tipo demncia caracterizada por perdas progressivas de
funes cognitivas (memria, orientao, ateno e linguagem), causada pela morte de
clulas cerebrais. Com a evoluo da doena, a interferncia no cotidiano crescente,
resultando em perda de autonomia e de independncia.
uma enfermidade incurvel que se agrava ao longo do tempo, mas pode e deve ser
tratada. Quase todas as suas vtimas so pessoas idosas. Talvez, por isso, a doena tenha
ficado erroneamente conhecida como esclerose ou caduquice.
No se sabe por que a Doena de Alzheimer ocorre, mas so conhecidas algumas leses
cerebrais caractersticas dessa doena.
As duas principais alteraes que se apresentam so:
As placas senis decorrentes do depsito de protena beta-amiloide, anormalmente
produzida, e os emaranhados neurofibrilares, frutos da hiperfosforilao da protena tau.
Outra alterao observada a reduo do nmero das clulas nervosas (neurnios) e
das ligaes entre elas (sinapses), com reduo progressiva do volume cerebral.
As perdas neuronais no acontecem de maneira homognea. As reas comumente mais
atingidas so as de clulas nervosas (neurnios) responsveis pela memria e pelas
funes executivas que envolvem planejamento e execuo de funes complexas. Outras
reas tendem a ser atingidas, posteriormente, ampliando as perdas.
Quando diagnosticada no incio, possvel retardar o seu avano e ter mais controle sobre
os sintomas, garantindo melhor qualidade de vida ao paciente e famlia.
Estima-se que existam no mundo cerca de 35,6 milhes de pessoas com a Doena de
Alzheimer. No Brasil, h cerca de 1,2 milho de casos, a maior parte deles ainda sem
diagnstico.
Quais so os sinais da Doena de Alzheimer?
O paciente com Alzheimer pode apresentar:
Perda de memria recente com repetio das mesmas perguntas ou dos mesmos
assuntos.
pertences.
Dificuldade para perceber uma situao de risco, para cuidar do prprio dinheiro e
de seus bens pessoais, para tomar decises e para planejar atividades mais
complexas.
Dificuldade para se orientar no tempo e no espao.
Incapacidade em reconhecer faces ou objetos comuns, podendo no conseguir
envolvam autocuidado.
Dificuldade para encontrar e/ou compreender palavras, cometendo erros ao falar e
ao escrever.
Alteraes no comportamento ou na personalidade: pode se tornar agitado,
Fatores de Risco
A idade o principal fator de risco para o desenvolvimento de demncia da Doena de
Alzheimer (DA). Aps os 65 anos, o risco de desenvolver a doena dobra a cada cinco
anos.
As mulheres parecem ter risco maior para o desenvolvimento da doena, mas talvez isso
acontea pelo fato de elas viverem mais do que os homens.
Os familiares de pacientes com DA tm risco maior de desenvolver essa doena no futuro,
comparados com indivduos sem parentes com Alzheimer. No entanto, isso no quer dizer
que a doena seja hereditria.
Embora a doena no seja considerada hereditria, h casos, principalmente quando a
doena tem incio antes dos 65 anos, em que a herana gentica importante. Esses
casos correspondem a 10% dos pacientes com Doena de Alzheimer.
Pessoas com histrico de complexa atividade intelectual e alta escolaridade tendem a
desenvolver os sintomas da doena em um estgio mais avanado da atrofia cerebral,
pois necessria uma maior perda de neurnios para que os sintomas de demncia
Diagnstico
muito comum que os sintomas iniciais da Doena de Alzheimer (DA) sejam confundidos
com o processo de envelhecimento normal. Essa confuso tende a adiar a busca por
orientao profissional e, no to raro, a doena diagnosticada tardiamente.
Recomenda-se que, diante dos primeiros sinais, as famlias procurem profissionais e/ou
servios de sade especializados para diagnstico precoce no estgio inicial da doena, o
que favorecer a evoluo e o prognstico do quadro.
Nos quadros de demncia da Doena de Alzheimer, normalmente observa-se um incio
lento dos sintomas (meses ou anos) e uma piora progressiva das funes cerebrais.
Exames de sangue e de imagem, como tomografia ou, preferencialmente, ressonncia
magntica do crnio, devem ser realizados para excluir a possibilidade de outras doenas.
Uma novidade nas pesquisas cientficas a anlise de biomarcadores de betaamiloide (das placas senis) e de protena tau (dos emaranhados neurofibrilares) que
esto sendo estudados para auxiliar no diagnstico preciso da Doena de Alzheimer.
Porm, essa anlise ainda no indicada para a prtica clnica. Por enquanto, ela est
restrita a pesquisas. No campo das pesquisas na rea da gentica, sabe-se que alguns
genes esto relacionados maior risco de desenvolvimento da doena.
Evoluo da doena
A evoluo dos sintomas da Doena de Alzheimer pode ser dividida em trs fases: leve,
moderada e grave *.
Fase leve: O estgio inicial raramente percebido. Parentes e amigos (e, s vezes, os
profissionais) veem isso como "velhice", apenas uma fase normal do processo do
envelhecimento. Como o comeo da doena gradual, difcil ter certeza exatamente de
quando a doena comea.
Fase moderada: Como a doena progride, as limitaes ficam mais claras e mais graves.
A pessoa com demncia tem dificuldade com a vida no dia a dia.
Lidar com perdas, garantir boas condies de sade, reorganizar a vida cotidiana,
redistribuir tarefas e oferecer tratamento adequado com cuidados que atendam s
necessidades
e
preservem
a
integridade
so
situaes
que
requerem aceitao, informao e flexibilidade, para uma boa adaptao nova
condio.
Acompanhamento cotidiano:
Higiene e aparncia:
Banho e higiene bucal
O paciente com Doena de Alzheimer pode evitar ou mesmo recusar-se a tomar banho ou
fazer a higiene bucal. Hbitos saudveis de higiene precisam ser preservados, pois
favorecem a sade geral e o bem-estar, alm de evitarem doenas. Nos casos de falta de
higiene, deve-se buscar estratgias que favoream a limpeza.
Vesturio
O paciente de Alzheimer pode no ser capaz de se vestir ou perder o discernimento para
fazer escolhas apropriadas de roupas ou mesmo no sentir necessidade de mudar suas
roupas.
Alimentao
Ao contrrio do que ocorre com outras doenas como o diabetes ou a hipertenso, no h
restrio de um ou mais alimentos que se aplique a todos os pacientes de Alzheimer.
Ajustes na dieta podero ser feitos pelo mdico de acordo com as consequncias da
doena, de forma individualizada.
Fome exagerada
bastante comum a queixa de que o paciente tenha vontade de comer em intervalos
curtos e/ou em grande quantidade. Isso acontece devido a problemas de memria
(esquece que j comeu), orientao temporal (no consegue se organizar nos horrios) ou
por uma alterao na saciedade, que geralmente acompanhada por reduo de controle
de impulsos. A famlia tende a ficar com pena do idoso e a ceder s suas solicitaes.
importante ressaltar que o ganho de peso pode gerar riscos para a sade, com problemas
metablicos e fsico, e a ingesto exagerada pode causar problemas digestivos e malestar. Se o paciente deixa de ser capaz de fazer escolhas saudveis e de controlar
adequadamente a ingesto de alimento, caber ao familiar intervir.
Segurana
Uma pessoa que tem a Doena de Alzheimer, aos poucos, perde a capacidade de cuidar
de si, de tomar decises e de avaliar riscos. A situao requer ateno e planejamento por
parte dos cuidadores, pois h exposio a perigos que podem e devem ser evitados. na
convivncia com o paciente, na observao de todas as suas tarefas dirias, que o
cuidador perceber suas perdas e dificuldades na organizao pessoal, orientao no
tempo e espao e assim poder traar estratgias mais objetivas para proteg-lo dos
riscos a que est exposto nas aes autnomas.
Questes de sade
Administrao de medicamentos
A perda de memria, a falta de ateno e a desorientao temporal consequentes da
Doena de Alzheimer fazem com que o paciente, muitas vezes, no consiga seguir o
tratamento sozinho. necessrio o acompanhamento e o auxlio dos cuidadores, para que
o tratamento seja adequado, e que ele siga a prescrio mdica e as orientaes dos
profissionais de sade.
Problemas intestinais
Priso de ventre pode causar desconforto e complicaes clnicas. Diarreias, por sua vez,
podem gerar alteraes metablicas e desidratao. pouco provvel que o paciente com
Doena de Alzheimer acompanhe a frequncia e a consistncia das evacuaes. Por isso,
essencial o acompanhamento do cuidador, sendo que perodos prolongados de ambas
alteraes envolvem riscos importantes sade do paciente.
Infeces
Desidratao e desnutrio
Incontinncia urinria e fecal
Alteraes de comportamento
Institucionalizao
Diversas famlias optam por institucionalizar o paciente com Doena de Alzheimer por
diversos motivos. Essa uma opo que deve ser respeitada e pode ser uma alternativa
para garantia de cuidado de qualidade especialmente quando os familiares no dispe de
tempo para acompanhamento constante.
O estresse do cuidador
A sobrecarga diante do conjunto dos aspectos negativos decorrentes da tarefa de cuidar
frequente e relativa a mltiplos fatores. Os cuidadores so exigidos a oferecer cuidados
intensos e tm sua vida pessoal modificada, pois, alm de se dedicarem ao paciente,
precisam substituir as tarefas por ele desempenhadas previamente e reorganizar tarefas
de sua responsabilidade e vida pessoal.
Assumir o papel de cuidador faz com que o familiar passe a experienciar um exacerbado
senso de responsabilidade em contraposio com o reduzido senso de liberdade,
envolvendo perdas na vida pessoal como diminuio de independncia, restrio de
tempo para atividades pessoais, problemas sexuais, privao de sono, possibilidade de
viver exclusivamente para a pessoa doente, tendncia ao isolamento e diminuio de
rede de apoio social, sacrifcio do presente e do futuro, alm de alteraes na vida
familiar como ruptura e mudanas na dinmica e carga financeira. O estresse age no
estado emocional do cuidador interferindo na vida pessoal, familiar ou at na qualidade
de cuidado oferecido.
Tratamento
At o momento, no existe cura para a Doena de Alzheimer. Os avanos da medicina tm
permitido que os pacientes tenham uma sobrevida maior e uma qualidade de vida melhor,
mesmo na fase grave da doena.
As pesquisas tm progredido na compreenso dos mecanismos que causam a doena e
no desenvolvimento das drogas para o tratamento. Os objetivos dos tratamentos so
aliviar os sintomas existentes, estabilizando-os ou, ao menos, permitindo que boa parte
dos pacientes tenha uma progresso mais lenta da doena, conseguindo manter-se
independentes nas atividades da vida diria por mais tempo. Os tratamentos indicados
podem ser divididos em farmacolgico e no farmacolgico.
Tratamento farmacolgico
Na Doena de Alzheimer, acredita-se que parte dos sintomas decorra de alteraes em
uma substncia presente no crebro chamado de acetilcolina, que se encontra reduzido
em pacientes com a doena. Um modo possvel de tratar a doena utilizar medicaes
que inibam a degradao dessa substncia.
As medicaes que atuam na acetilcolina, e que esto aprovadas para uso no Brasil nos
casos de demncias leve e moderada, so a rivastigmina, a donepezila e a galantamina
(conhecidas como inibidores da acetilcolinesterase ou anticolinestersicos).
A resposta esperada com o uso dessas medicaes uma melhora inicial dos sintomas,
que ser perdida com a progresso da doena, mas h evidncias de que essas drogas
podem estabilizar parcialmente essa progresso, de modo que a evoluo torne-se mais
lenta.
importante que doses e horrios das medicaes prescritas sejam seguidas com rigor.