2.

Fonnas tecnol6gicas de vida

Formas de vida
Pensamos con tanta naturalidac1 en tCrminos de Ia TIOcion de "formas de vida que es dmeil distanciarse de ella.
Ludwig \Vittgenstein transform6 este conccpto en moneda
comente en una serie de disciplinas. Tanto en la conversacion academica como en la charla cotidiana hablamos sin
cesar de yida y formas de "ida. Hablamos de ciencias de Ia
G'ida y los psic61ogos examinan el curso de la vida)'; organizamos llUestra identidad en terminos de historias de
~'ida", "Llev,~mos"

tal

eual vida. Los fi16sofos politicos se

refieren a Ia "vida buena; los bi6logos moleculares, a Ia vida artificial", En los debates sabre el aborto, los conservadores no se dicen a fayor de Dios 0 Cristo, sino "pro-vida,>, Hablamos de estilos de . . ida y, con una acepcion bastante difer:ente, del sentido de la vida. Nos preguntamos si hay formas de . . ida en tal 0 eual plan eta, tal 0 eual desierto, en el
fondo de tal 0 eual oceano. Estamos obsesionados con la vida
y 10 orgrinico. Nos preocupan10s por la alteracion de 10 organico en los alimentos genetieamente modif'icados. Si pueden
darse en lujo, los progresist.:'ls de clase media compran en la
seecion orgrinica de nuestros supermereados. Otros progresistas meno" adinerados podran aspirar a una medicina organica, holism. Y los eonservadores eonsideranin la naci6n
como un todo orgrinico: un organismo.
Asi, nos topamos eon mucho palabrerio y preocupaciones
sobre Ia yida. La \ida, sin embargo, es diferente de las
<{ormas de vida. (.Que podran ser estas? Una forma de vida
es un modo de vida, una manera de hacer casas. Una cultura, en el scntido antropo16gico y cotidiano, es una fmTIla
de ....ida, lilla manera de hacer cosas. Por eso al!-,'unos ven en
el multrculturalismo, que promueve una pluralidad de
formas de vida, una amenaza a la integridad de la cultura

francesa 0 britanica, alemana 0 austriaca. Y una amenaza

al dllOdo de vida norteamericano. La:> formas de vida
inc1uyen por una parte las naturales 0 biologicas y, por otra,
las sociales 0 culturales.
PensamOs con tanta naturalidad en terminos de "vida" y
formas de ,ida que es extraiio considerar que no siempre
fue asl. En Las palabras y las cosas, :\Iichel Foucault 11966)
senal6 que recien empezamos a entender la naturaleza y la
sociedad en tenninos de "vida dur<:Ulte la modernidad, los
siglos XIX y XX. Antes considerabamos las cosas en lmcion
de las "clasificaciones. De alli que, con referencia al mundo
natural, hubiera un predominio de la hi:>toria natural, cuya
idea era dasijicar las cosas naturales en gcneros y especies.
En 10 concemiente a la cultura y c1 estudio dellenb'1.1aje, b
intenei6n era usaI' bs categorias de clasificaci6n de la gramatica. En la ciencia econ6mica premoderna cxistia el mercantilismo, el analisis de las riquezas, en 021 euallas co.-:as
tambien 5e clasificaban por palabras. Pero donde antaiio
hubo una clasificacion, en 1a modernidad decimon6nica
estan la vida y el organismo. En las eieneias de la vida ya
no hay primordialmente una cla5ificacion anatomica y en
generos y especies; el organismo ----el organismo viviente y
sus funciones- pasa a ser el campo de estudio de la biologia
modema. En ellenf,'1.laje ya no pr('dornina una dasificaci6n
conforme a los elementos de la gramatiea. Se impone ahora
el estudio fil016gico de los lenguajes naturales, que eX<:Ul1ma
una lengua como un organismo vivo en la rafz de una cultura nacional. En la economia, se pasa de los principios de clasificaci6n del antiguo mercantilismo a la economfa politiea
moderna y Ia teoria laboral del valor de Hicanlo y Marx. En
este caso, la economia es un organismo cuyo coraz6n ('s el
trabajo. La apuesta es la reproduccion de una unidad eeonomica 0, como 10 expres6l\Iarx, la "acumulacion, que es Ia
reproducci6n expandida de la economfa como organismo.
La adopci6n de 1a vida 0 la met.:1fora organica se extentiio
en el siglo XX a la sociologia y la antropologia recien surgidas. Asi, el funcionalismo de Talcott Parsons y el primer
Emile Durkheim veia Ia sociedad como un organismo; y
Radcliffe-Brown y Malinowski consideraban la cultura como un sistema fisiol6gico autorreproductor. Este modelo organico era una reafirmaci6n de la tradicion positivista. Pero
la idea de forums de vida ----ellinaje de la noci6n de \Vitt-

genstein- es intrinsecamente antipositivista. En ella, la

\'ida no es organicist..c'1 sino vitalista; es fenomenologica.J2e
aIli e1 lugar central de la vida 0 la fuerza vital en la Le-: _
-6ensphl(o."QP-hie~:--Nletzsche, 'Berg~~n, Dilthey y Simmel (y ; - -)'en la-noYela, Proust y Joyce). S9.pasa aqui del yo cartesiano
desencarnado a la vida del cucrpo.. _de.la_cQ!9licion ala
percPcton, del tiempo newtoniano al ticmpo de la-experiencia.--El concepto rector es 1a nocion de intencionalidad de
}i~sserl. En la fenomenologia, no comprendemos las cosas
por la neutralidad sino por la "intencionalidad. No conocemos ya des de la posicion neutral del observador objetivo
sino desde una posicion de "in teres, una "actitud hacia
algo. Dotados de intencionalidad y una actitud estamos en
el mundo. en el mundo de la t'id(1,junto con 10 que investigan10s. L~ indagacion fenomeno16gica comprende el !nundo
no tanto a traves de la "int('lecci6n como de 10 que Husserl
y Bergson llamaron "intuicion". No alcanzamos e1 conociruienta gracias a la abstraccion del juicio sino a la inmediatez de la experiencia. La intuicion es mas corporal y organica que la inteleccion; la experiencia (Erlebnis en aleman),
mas similar a la vida que el juicio. EI tiempo del juicio es
abstracto -tiempo newtoniano--, micntras que el tiempo
de la experiencia es la corriente (el flujo) de las impresiones
de los sentidos; la corriente de la conciencia 0 e1 inconseienteo Sabemos e imponemos un orden a las CQsas, pero no 10
hacemos por medio deljuicio y la clasifieacion dcsde Rrriba.
EI conocimiento provicne, en call1bio, de la experiencia, de
"abajo, en un mundo de la vida com partido can personas .Y.
cosas.
Comprender las cosas (naturales y sociales) es adscribir
significado. En el regimen de la clasificacion (que aun nos
acompaiia bajo las divcrsas mascaras del positivismo), el
creador de sentido atribuia significado 16gico a las cosas. As!
sucedia nO solo en las ciencias humanas sino tambien en la
narrativa clasica y la pintura perspectivista. De ese modo,
cl regimen de ]a clasificaci6n daba sentido al mundo a trayeS de la epistemo[ogfa. Como sefiala Hans~Georg Gadamer
(1976), Ia "epistemologia" se ocupa del estatus del conocimiento y los elementos que denotan un conocimiento cientifico valido; en rigor, del conocimiento objetivo y la correspondencia entre las representaciones y las cosas. Pero en la
empresa fenomenoloE,rica comprendemos menos por medio

,
de la logicay Ia epistemologia que por medio de Ia ontologfa.
Experimentrunos e interrogrunos a personas y cosas no tanto con referencia a su significado Iogico como a su significado existen.cial. Buscamos un significado ontologico. EI espacio neutral y desasido del observador cientifico puede producir, como indico Kant, conocimiento epistemologico, de la
apariencia de las cosas, esto es, causas y efectos y explicaeiones. Pero su vivencia, al compartir con elias el mundo de
Ia vida, puede dar acceso al conocimiento de las casas en sf.
Conocer las cosas en S1 es conocerlas no epistemologicamente sino en sus estructuras ontologicas. Este tipo de conocimiento de las estructuras ontologicas mas profundas tambien resulta central en Freud, para quien la cosa en sl era el
inconsciente, y en l\Iarx, para quien es Ia clase social (Klasse-an-sich). De tal modo, en las fonnas de vida el conocimiento tiene lugar en el mundo de 1a vida, a tra\"{~s del S1..1jeto entendido como 'rida (el cuerpo, e1 intercs de clase, el inconsciente, Ia voluntad de poder). Al ubicanlOs, con las cosas, en el mundo, y ya no por encima de elias, nos cnfrentamos a las estructuras ontolOgicas mas profundas y no a la
epistemologia y las apariencias.

Fonnas tecno16gicas de vida

l.Que pasa cuando las formas de vida se convierten en
tecnoI6gicas? En las formas tecnoI6gicas de vida comprendemos el mundo por medio de sistemas tecno16gicos." Como
creadores de sentido, actuamos menos como cyborgs y mas
como interfaces de humanos y maquinas: conjunciones de
sistemas organicos y tecnol6gicos. Los sistemas organicos
trabajan segun un modelo fisiologico. Los sistemas tecnol6gicos, segUn un modelo cibernetico. Los sistemas ciberneticos autorreguladores actuan mediante el ejercicio de-las
funciones de inteligencia, comando, control y comunicaci6n.
No nos fusionamos con elIos, pero enfrentamos nuestro
media ambiente en interfaz con los sistemas tecnologicos.
En mi condici6n de interfaz orgarnco-tecno16gica, digo: "No
puedo funcionar sin mi telefono movil inahimbrico. No puedo vivir sin laptop, videocamara digital, fax, autom6vil. No

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puedo funcionar sin Ryanair, Amazon.com y mis canales

digitales satelitales y de cable".
Opero como interfaz hombre-maquina -como una
forma tecnol6gica de vida natural- porque debo navegar
necesariamente por las formas tecnologicas de 1a vida social. Como naturaleza tecnologica, debo navegar por la
cultma tecnol6gica. Y Ia cultura t.ecno!ogica cxiste, constitutivamente, a distancia. 1 Las fonnas de vida se convierten
en formas a distancia. Como mis formas de vida social estan
tan normal y cr6nicamente a distancia, no puedo navegar
esas distancias ni desarrollar la socialidad al margen de mi
interfaz maquinal. No puedo lograr esa socialidad en ausencia de sistemas tecno16gicos, al margen de mi interfaz con
las maquinas de comunicaci6n y transporte. Las fornlas tecnologicas de vida son . .rida a distancia: no s6Io cultura sino
tambien natllraleza a distancia. EI Proyecto del Genoma
Humano y las distintas bases de datos de1ADN humano son
naturaleza a distancia. Lo que antes era interno y proximo
al organismo se almacena en una base de datos externa y
distante como informaci6n genetica. Lo que antes era
interno a mi vida mental tambien es almacenable en una
base de datos remota. En las formas tecnologicas de vida,
los sistemas otrora mas 0 menos cerrados, mi cuerpo, el
cuerpo social, 5e convierlen en constelaciones mas 0 menos
abiertas. Mi cuerpo solo puede hacer interfaz con los sistemas tecnol6gicos si esta m"ls 0 menos abierto. Los cuerpos
sociales s610 pueden hacer interfaz entre si si tienen cierto
grado de apertura. Cuando los cuerpos individuales 0 sodales se abren, sus organos a menudo se externaJizan a distallcia. Esto tarnbien es valido para las instihlciones de los
Estados-naciones. Las formas tecnol6gicas de vida, sean
naturales 0 sociales, son como el cuerpo sin 6rganos de Deleuze y Guattari (1983). Al abrirse, externalizan sus organos y se entregan a los flujos de informacion y comunica~
cion.
En las p:iginas siguient.es argumentare que con la tecnologia las fonnas de vida se aplanan. Sostendre que se vuelven no lineales. Sostendre que las formas de vida se elevan
en el aire.

1 Estoy en deuda con Kevin Robins por este concepto.

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Aplanamiento
Harold Garfinkel es un te6rieo de las fonnas tecnol6gicas de vida, que toma el "temor reyerenciah del adentro, de
la -interioridad, y 10 lleva al "afuera de 1a cotidianidad, 10
tecnico y 10 practico. Despoja de profundidad a las estruchlras ontol6gicas y las aplana en un empmsmo radical de las
forums tecnologicas de vida. Tanto en Ia clasificaci6n como
en las formas de vida hay una concentracion en 10 verticaL
Una y otras muestran cierta yertlcalidad. En la c1asificacion tenemos la verticalidad del sujeto y el objeto, e1 clasificador y el clasificado, 10 universal y 10 particular. Las formas de vida, en cambio, nos dan Wla nueva yerticalidad,
nuevos clualismos. EI dualismo onto16gico sustituye al dualismo cpistemoI6gico. Ambos modelos de verticalidad Sf'
basan en un termino trascendental, pOT un ludo. y un termino empirico, por otro. EI precursor de esta divisi6n es, desdc
luego, el dualismo de la religion, con 10 sagraclo como b2rmino trascendental y 10 profano como termino empirico. Ya
en el terreno de Ia clasificaci6n laica, 10 trascendental COillprende las categoria.s c1asificatorias. Y 10 empirico comprende las cosas que deben clasificarsf'. En Ia clasificaci6n
(0 1a epistemologia), 10 trascendcntal esta "par encllla de 10
empirico, como el sujeto sobre el objeto. En las formas de
vida y la ontologia, el termino trascendental se situa par
debajo del termino empirico (por ejemplo, el inconsciente,
el significado ontologico, la infraestructura de 11arx). EI
elualismo "desc1e arriba es despluzado por el dualisll10 "desele abajo. Un dualismo de la altura, por un dualismo de la
profundidad (de alIi ontolagia profunda, estructuras profundas). En las formas tecnol6gicas de vida, e1 termino
trascendental pierde sus relieves en el termino empirico. El
dualismo de la epistemo10gia y la ontologia los pierde en el
monismo radical de la tecnologia.
En las religiones mundiales, de 10 trascendental se deducia el privilebrio cosmologico del sacerdotc (Parsons, 1968).
En la clasificaci6n, 10 trascendental implicaba el privilegio epistemologico del cientffico y el fi16sofo (Durkheim y
Mauss, 1963). En las formas de vida tenemos el pri-..-ilegio
o?tol6gico del psicoanalista, el partido proletaria y e1 arttsta. En las formas tecnol6gicas de vida, esos privilegio.s entran en crisis. Ahora, el incollSciente sale a 1a superficie en

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10 cotidiano, asi como 10 trascendenta1 de la economia se

disuelve en Ia cultura de Ia vida diaria y el arte se conviertc
en un modo mas de eomunicaci6n. Las formas tecno16gieas
de vida no sugieren positivismo, que es el pensamiento
clasificatorio del tipo sujeto-objeto, sino empirismo, en e1
cual el observador no es, en principia, fundamenta1mente diferente del observado. Consideremos con mas detenimienta Ia fenomenologia: el paso de-Ia fenomenologia
trascendental y fenome-noI6gica de Husserl y Heidegger a la
fenomenologia sociotecnica y empirista de Garfinkel. En
primer lugar, desaparccc la reducci6n trasce-ndental. El
propio fil6sofa reductor trascendental se aplana al papel de
un actor observador empirico, que no es mejor que los
procesos sociales que obseTVa ni se diferencia fundamenta1mente de elios. Por definicion, la intencionalidad requiere
un yo y un objeto. Con la desaparicion de un yo trascendental (y el Dasein de Heidegger es una variante de ello), las
estructuras ontologicas ya no tienen sentido. EI significado
profundo desaparece. Lo que que-da es el significado empirico. Y este no es logico (como en la clasificacion) ni ontologico,
sino cotidiano y contingente.
Esto ocasiona una transformaci6u de Ia reflexividad, que
siempre consisti6 en ir mas al1<-i de la clasificacion y la epistemologia, a fin de obtener aIg-Un tipo de conocimiento de las
estructuras ontol6gicas, aunque fuera opaco. Asi, Kant hablo de <~uicio reflexionante, que a diferencia del juicio determinado apW1taba al significado ontoI6gico profunda; de
manera similar, Hegel hablO de reflexion y Husserl, de Ia
actitud reflexiva. En cada uno de estos casos hay un distanciamiento del reflexionador con respecto a 10 cotidiano,
el traslado a una esfera indepC'ndiente para la reflexi6n. EI
conocimiento significativo (en contraste con el conocimiento
trivial), por un lado, y las formas de vida, por otro, aun estan
separados. Ahora bien, considcremos la fenomenologia
empirista de GarfinkeL La rdlexividad ya no esm separada
sino encarnada en las actiyidades. EI conocimiento esta
reflexivamente atado" a las actividades, expresiones y
acontecimientos. En esa fenomenologia empirista ya no hay
distancia alguna entre el conocimiento y la practica; el conocer ya no reflexiona sobre el hacer; antes bien, el hacer es al
mismo tiempo conoceT. EI conocimiento logico y ontoI6gico
deja de tener un est.:"1tus independiente del conocimiento tri-

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vial coUiliano 0 empirico. Esa reflexividad esta mas proxima a lID reflejo;; que a 1a distancia de la reflexion. En las
formas tecnolob:ricas de vida, la reflexividad no implica una
dialectica de la teoria y Ia pnictica. La dialectica supone dos
nive1es. La reflexividad tecnologica presume una fusi6n de
la tcoria y la pra.ctica. La teoria "se encama en la practica.
En esta fenomenologia empirista, la creacion de sentido
pierde su interioridad. Hay un aplanamiento de Ia interioridad del sujeto. La subjetividad expresiva del artista, el
analizante, e1 filosofo, la interioridad de Ia conciencia proIctaria, sufren una erosion. La subjetividad expresiva suponia 1a conciencia como un monologo interior. En cierto
modo, el significado estaba en Ia conciencia. Uno 10 construia para sf. En las forma.''! tecno16gicas de vida, 1a creacion
de sentido es para atros. Significa dar cuenta, gIosar>>: es
cOTnunicacion. La creaci6n de sentido 0 d conocimiento es Ia
glosa, e1 comentario de actividades cotidianas, y resulta inseparable de ellas. En Ia cultura tecnologica, la Tfo'flexi,idad
no es un proceso de reflexi6n independiente. Faltan el tiempo y el espacio para esa reflexion. Hay una fusi6n de las palabras y las cosas, el pensamiento y 1a pnictica. Pensar no
s610 es al mismo tiempo hacer; tam bien es comlmicar. En la
cultura tecnoI6gica, la reflexividad se convierte en practica:
se convierie en comunicacion.

No linealidad
Las fOnTIas tecno16gicas de vida son no lineales. Esto implica:

1. Compresion. Son no lineales, en primer lugar, como

unidades de sentido. Esto supone una compresi6n. En la era
tecnol6gica, las unidades lineales de sentido, como la narracion y el discurso, se comprimen en formas de significado
abreviadas, no extendidas y no lineales, como las unidades
de informacion y comunicacion. Comprendemos por canducto de unidades abreviadas de informacion. Adviertase que
no hablo de sobrecargas de informacion. No digo que 1a
informacion circulante es tanta que no podemos atribuir
significado a la totalidad. EI bombardeo constante de senales, los anuncios de la cultura de consumo y cosas por el esti-

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10 no constituyen informaci6n. Son caos, ruido. S610 se con\'ierten en informacion cuando se Ies atribuye un significado. La informacion solo se plasma en la interfaz del creador
de sentido y su medio ambiente. 0 en la interfaz del medio
ambiente, por una parte, y 1a interfaz del creador de scntido
y sus maquinas asociadas de informacion y comunicaci6n,
por otra. Si no hay significado, no hay informacion. En ese
caso, ahi afuera no hay milS que caos 0 ruido. Richard Sennett (1998) sostuvo que la declinacion de los relatos de vida
vacio a esta de significado. No estoy de acuerdo. EI sib'llificado no hace sino cambiar. Se convierte en informacionaL
2. Aceleracion. En 10 concerniente al tiempo, la ruptura
con la linealidad impIica una aceleracion. En las formas
simples" de vida tenemos narraciones y metanarraciones.
eierto ritmo del movimiento temporalies es propicio. ,Justamente e1 apropiado para 1a reflexion. Las formas tecnoI(1gicas de vida son dcmasiado rapidas para la rcflexion y demasiado veloces para Ia linealidad. No solo comprimen Ia linealidad, la sobrepasan. En Ia aceleracion, la cultura es cada vez mas efimera. El monumento dura sigIos, si no mileoios; Ia noveIa, gcneraciones; un tcxto academico, una decada. El articulo periodistico solo tiene valor durante un
dia. Las piramicies tardaron siglos en construirse; el discurso academico de un tratado ---que implica reflexi6n- requicrc W10S cuatro aiios. EI coment-ario periodistico sobre el
ultimo partido de flitbol debe escribirse y transmitirse dentro de los noventa minutos posteriores a su finalizacion. Esc
plazo no deja tiempo para la reflexi6n y apenas hay espacio
para ella, dado que redactamos los mensajes en trenes y
aviones y leemos nuestros e-mails en telefonos celulares.
Supennan, un extraterrestre, era ill.is rapido que una
ba1a. Las formas tecnologicas de vida tambien son rapidas.
A veces aicanzan la velocidad de la luz. Son mas rapidas que
una metanarraci6n. EI tiempo ciclico, como senato :r.lax
\Vcber, es realmente lento. El tiempo narrativo -sea el de
una novela, el de una historia de . . .ida 0 cl metarrelato del
progreso-- es mucho mas rapido. El tiempo tecnologico no
rechaza los metarreiatos; los sobrepasa. Y no cuestiona el
prob'Teso; es demasiado rapido para eL Cree en el progreso,
pero para este su velocidad es excesiva. Hoy mejoramos cada vez mas, aun mas rapido que en la concepcion whig de Ia

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historia. En el tiempo tecnologico avanzamos con tanta

rapidez que el avance mismo queda en entredicho.
El tiempo tecnologico es demasiado veloz para la causa y
el cfecto del tiempo newtoruano. La up.encion es tan rapid a
que superamos 1a 106..J.ca de la causa y el efecto. La aletargada lentitucl del tiempo cidico significo mucha seguridad. EI
tiempo mas nipido de la causa y 81 cfecto 'nos obligo a organizar nuestra pro pia seguridad. EI tiempo tecnologico supera la determinacion de la causalidad; conduce a una indpterminacion radical, a una contingencia radical; a una inseguridad cronica. EI result ado de esa descomposicion del
tiempo lineal es la sociedad del riesgo. Cuando Ia linealidad
del model0 marxista desaparece en Europa oriental. hay
una repentina inseguridad. AI sobrepasar la previsibilidad
de la 16gica causal, nos lanzamos a la impredecible 16gica de
las consecuencias. En la tradicion de \Veber, Marx y Durkhelln, la sociologia se obse:=:.ionaba con las causas de la modernidad. La aceleraci6n tecnol6gica se centra en las ('onsecuencias de la modernidad. Ellenguaje de las consecuencias
es no lineal; si fueran lineales, no nos preocupariamos por
elIas. Y el culpable no es el fracaso sino el exito de la linea-

lidad.
En la causa, buscamos el pasado para explicar el presen-

teo En las consecuencias, vemos el presente como causante

de riesgos en el futuro (Arnoldi, 2000). En las forma,.; tecno16gicas de vida, nuestra mirada se posa con finneza en el futuro. En un pasado distante inyertiamos pn tierras, que
eran la base de la seguridad y la continuidad IBlut und Boden) a 10 largo de las generaciones. En ese caso, pI valor
constituia un lazo con el pasado. 1\.1.is recientemente, inyertimos en acciones de empresas manufactureras cuyos activos y producci6n eran aproximadamente ih'Uales a su capitalizaci6n bursatil. En ese momento, el valor estaba en el
presente. En la era tecnol6gica, el valor esta en el futuro.
BuscanlOS nuestra seguridad invirtiendo en la inseguridad
mas radical, en la contingencia. POl' eso Microsoft, con un
movimiento comercial de aproximadamente 23 mil mill ones
de d61ares, ha tenido una capitalizaci6n bursatil de alrededol' de 225 mil millones, lUlas diez veces el valor de sus activos y producci6n. 2 En la era tecnol6gica, el capital se acu2 Los datos corresponden a junio de 2001, quince rneses despu{s del
derrumbe del Nasdaq.

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mula pn cl futuro. Lo que es cierto para el capitalismo es

cierto para el bienestar. EI Estado benefactor clasico apuntaba a lUla ingenieria social para nwjorar Ja vida en el presente. La ingenieria genetica se orienta al biencstar en e1
futuro. La nueva genera cion no es la "generaci6n de hoy,
sino la "generacion que alin no es".
3. E.'tpansr6n: discontinuidad. Las formas tecnol6gicas
de vida estan expandidas. En la ciudad medienll habia lazos sociales organicos, casi naturales y familiares, entre el
aprendiz, el oficial y eI maestro arlesano. IIabia calles serpenteantes y sinuosas, que seguian el paso natural de vacas
y ovejas. EI Est.ado-naci6n moderno tiene lazos lineales. Las
relaciones, y por 10 tanto pI lazo social, son mas especificas
de los roles que diflisas, dado que el cont1'ato lineal reemplaza el estatus org.-iruco. Ya hay una expansi{m y una dilucion
de los lazos organicos. La comunidad imaginada del Estado-nacion moderno clesplaza Ja comunidad r('al de la Edad
Media. Se trata de una comunidad imaginada porque es imposible que sus nliembros se conozcan unos a otros cara a
cara. La comunidad imaginada del Estado-naci6n ya es el
esbozo de lUla cultura a distancia. No solo los lazos sociales
sino tam bien los vinculos espaciales se dcsenredan y adquieren linealidad: en las rutas nacionales, los ferrocarriles,
los cablcados tplefonicos y las redes eledricas. Aunque expan didos y lineales, hay llna continuidad, sin embargo, de
los vinculo;:; espaciales y los laws sociales.
Pero las fornms tccno16gicas de vida est;:'in real mente expandidas. Son demasiado largas y se extienden en cxccsu
para la linealidad. Tan expandidas que se hacen pedazos. El
vinculo espacial y ellazo social se rompen. Luego se reconstituyen como enlaces de redes no lineales y discontinuas. La
cultura tecnol6gica es una sociedad red. Los enlaces de las
redes SOIl tan tenues que pnicticamente no ocupan extensi6n alguna. Para decirlo can Bruno Latour (1~)93, pag. 119),
son mas topoI6gicos que topograiicos". Las redes no
estilll conectadas pOI' ellazo social per se sino par ligazolles
sociotecnicas. Esbin unidas pOI' enlaces que son tan tecnicos
como sociales. En cierlo modo, las recles son inorganicas al
mismo tiempo que organicas. Hayen ellas algo artificial, en
nada semejante a la vida. Son cultura a una distancia mucho mas grande. 3i los lazos sociales (de la naci6n) se mantienen unidos gracias a los mitos de origen, los enlaces

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sociorecnicos de las redes estrin ,inculados por Wlidades de

significado mucho mas tenues. Los unen las comunicaciones (Luhmann, 1997): el Hamada telefonico, el partido de
rutbol televisado para todo el p!ancb, ellutimo intercarobio
dc e-mails_
En cierto sentido, el transportc es Wla forma mas de eomunieacion a distancia. En eada caso hay un intercambio
simbolico a distancia de Ay B. En la era de la tecnologia, las
formas de vida estan tan expandidas que la linealidad de
rutas y lineas ya no es suficientemente eA-tensa. Por 10 tanto, las comunieaeioncs sc rcalizan cad a vez mas par medio
de "puertos no lineales y discontinuos: aeropuertos, "telepuertos de telefonia movil, puertos de modems, portales
de Interoet. Moverse de puerto en puerto no es desplazarse
en linea recta sino sal tar de un !ado a otro, moverse diseontinuamente. En cste sentido, las redes son no lineales y
discontinuas. El movimiento a 10 largo de ell as se realiza a
menudo en varias direcciones a la vez y no por un camino
recto. A traves de las rcdes, las eOSelS 5e loroas "difusas. La
sociedad red es una sociedad de flujos, una socicdad de
comunicaciones globales. Los flujos transportan muchas
cosas, y sobre todo informacion. Pero los flujos son tambien
flujos de comunicaciones. La sociedad industrial de 1Iarx se
basaba sobre las maquinas transformadoras de la naturaleza. Las maquinas de nuestros dias no se ocupan tanto de
transformar la naturaleza, y ni siquiera la cuItura (informacion), como de lransmitir eultura (comunicaciones). La
sociedad de flujos, la sociedad red, es menos una sociedad de
la informacion que tum sociedad de las conIllnicaciones.
Las comunidades nacionales son lineales y continuas.
Los vim.:ulos entre las ciudades globales son no lineales. EI
multicuIturalismo y el cosmopolitismo son no lineales. La
idea de inregracion en una comunidad imaginada nacional
-ya sea en el crisol de raU1S>' norteamericano, el republicanismo frances 0 el patriotismo constitucional aleman (el
Verfassungspatriotismus de Habcrmas)..- es lineal. Funciona a partir de los relatos pedagogicos de la integracion. Pero
las formas tecno16gicas de vida son menos lineales que "en
mosaico. Implican un mosaico de comunidades reticuladas. EI cosmopolitismo es Wla cuesti6n de ciudadania y derechos universales. Pero tambien Wla cuestion de cultura,
de multicultura, en vez de la cultura uniforme del crisol de

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razas. La asimilaci6n implica la fabricacion de 10 mismo,

es deeir, cierto endoticismo. EI muIticulturalismo y cl
cosmopolitismo suponen un exotismo mutuo y, no obstante,
la apertura de una conversaci6n. Suponen una nativiza~
cion mutua. No implican la asimilacion a Wla norma occidental, sino el ponerse en el lugar del otro concreto y particular, segUn Ia idea de HannahArendt. Elmulticulturalismo alude aqui no solo al caracter (en mosaico) de un rerritorio geografico dado. Tambien se refiere a la identificacion
plural de individuos m6viles y contenidos en redes transnacionales. Cuando la diaspora turca se eKtiende de Ankara a
Berlin y al Hackney de Londres, y las comunicaciones a todos estos lugares se abaratan cada vez mas, la identificacion plural supone un vinculo mas tenuc con cualquier cultura en particular. 3 Significa mas espacio para fuertes elementos de desidentificaci6n con la diaspora en general. La
tenuidad de las redes de las formas tecnol6gicas de vida da
cabida al individualismo, la contingencia, la subjetividad
nomade. EI multiculturalismo es tam bien cultura a distancia. Es Wla cultura singular dada, difundida 0 expandida en
una distancia. Significa, asimismo, el cncuentro cara a cara
de diferentes culturas, antes distanciadas.

En el aire
Las fOTIOns tecnol6gicas de vida estan desarraigadas y,
en cierto modo, <,elevadas en el aire". En esa condicion,
adoptan cada vez menos la caractcristiea de un lugar en
particular y pueden ser cualquiera 0, en rigor, ninguno. Este espacio elevado de deslocalidad es un espacio generico.
No es rllngtin cspacio en particular, sino un espacio generico
(Koolhaas et aI., 1997). No se caracteriza tanto por Wla multiplicidad de identidades sino por la ausencia de identidad
(Auge, 1995). Su contexto es ningtin contexOO en absoluOO.
Su diferencia es la indiferencia. Los aeropuertos y, sin duda,
los m>iones son espacios genericos. Tambien 10 son los espacios de las marcas en las grandes tiendas: una seccion de
Ralph Lauren es intercambiable con otra, y 10 mismo vale
3 Esta idea surgi6 de conversaciones con Kevin Robins, con quien e<;toy
en deuda.

51

para una seccion de Boss 0 de Tommy Hilfiger. La gnm tienda podria estar en Tokio, Londres 0 Chicago, ill igual que el
aeropuerto. l\Iuchos parques tematicos -Disney, Universal- son espacios geoericos. Un l\IcDonald's es intercambiable can otro, un Benetton, can otro; twa 'Varner \Tillage,
coo otm (Franklin et at., 2000). La Internet es un espacio
generico. No es un espacio en particular. A decir verdad, las
redes mismas son por definicion espacios elentdos en d aireo La CNN y el mundo de los Teletubbies son espacios genericos. Estos estan desarraigados y nunca vuelven a arraigarse (Knorr-Cetina, 2000). A yeces esto implica estar
literalmente en el aire, como en el caso del transporte acreo,
la telefonia movil y Ia teleyision satelital digitaL A veces signif'i.ca estar bajo tierra", como sucede con las conexiones
subtern'ineas de television par cable y banda ancha de Internet. En todos los casas, la interaccion social se da en un
nivel diferente de las formas corricntes de vida.
EI laboratorio., es otro de e.'iOS espacios genericos: se Ievanta en d aire, can respecto a la vida normal. XO cst,),
compuesto de hombres con overoIes azulcs, sino (Ie personas
con guardapolvos blancos. En la vida normal, la gente hace
cosas TIltinarias. En la vida dcllaborntono, de:>cubre e inventa cosas. Ellaboratorio no produce ni bienes ni sf'n'icio",
sino conocimiento; produce inv('stigaciom.':>. Es un espacio
generico. Ya Sf; encuentre en Tokio, Paris 0 Los ...\ngeles, ~u
personal usa b'uardapolvos blancos. Los laboratorios estan
Henos de equipos simi lares y las mismas pubIicaciollr:s Dcademicas y profesionales. En ellos, la gente debe saber ingles
y cooocer Ia tecnologia digital. En eIIaboratorio hay cierta
descontextualidad. Hace mas de veinte anos, Bruno Latour
y Steve Woolgar (1979) escribieron Laboratory Life. Veintitres aiios despues, mas y mas elementos de la vida normal
comienzan a asemejarse a la vida en ellaboratOlio. En Ia
cpoca dellibro de Latour y Woolgar, ellabomtorio produda
articulos academicos. Hoy produce con if,"ual frecuenciaprotoflpos. La investigacion es cada vez mas investigacion)'
desarrollo. La ciencia de laboratorio es erecientemente
tecnologica, a medida que los ('specialistas en biotecnologia
y los jovenes monstruos de Ja computaci6n de las universidades producen prototipos e instalan sus propias pequenas
empresas. Hay aqu! un doble movimiento. En primer lugar,
la ciencia "desciende", por asi decirlo, de su autonomia pura

52

para con\'ertirse en tecnociencia. Segundo, constatamos e1

ascenso de las relaciones sociales cotidianas para transformarse, tambien ellas, en fornms de vida de laboratorio. Al
mismo tiempo, la ciencia y la sociedad se vuelven tecnologlcas.
Otro tanto pasa en las artes con el fenomeno del "estudio". El estudio era un espacio de creati. .ridad, elevado con
respecto a las formas rutinarias de vida en su condicion de
arte puro. En el se hacian pintura, escultura y musica puras. Pero en nuestros dias, los sectores de nuevos medios de
un editor global como Berteismann se han convertido en
Estudios Bertelsmann". AI\JX Dif,>ital, lli1a firma de multimedios de Londres, ha sido rebautizada comoAI\IX Studios.
La exitosa firma de arquitectos Libeskind de Berlin es hoy
Estudio Libeskind. El mayor centro universitario de Europa para la capacitacion e investigaci6n en medios dibritales
son los Estudios 1Ialmo, en la nueva Universidad de l\IaImo. Lo que se produce en los nuevos cstudios (y laboratorios) pone seriamente en entredic.:ho Ia idea de genio del artista y el cientifico aut6nomos. Esto se debe a que la produccion es colectiva. El modelo de 10':; nuevos estudios de tecnoarte es, por supuesto, el cine de Hollyvmod. Ellaboratorio y
el (nueyo) estudio (hollY'Yoodcnsc) hacco prototipos. En este
aspecto se diferencian de la f,ibrica, que hace copias, y de la
oficina, que las pone en circulacion. Ellaboratorio y el estudio producen prototipos. Y cuando d con sumo se cspecializa
cada YCZ m,is y los mercados de productos son cada vez m.:is
lnlpreYisibles, la compelencia se conviertc no tanto en una
cucstion de copias como de prototipos. De manera progresiva, mas personas trabajan en su fabricacion. Los Iaboraton os y los estudios se extienden a mas y mas sectores
economicos. La vida misma se asemeja cada vez mas a la vida de labomtorio. Como la cienci,l, el arte desciende de S11
autonomia para convertirse en tecnoarte y vender sus prototipos en el mercado.
Insistamos: los laboratorios y estudios producen prototipos. La diferencia es que los laboratorios patentan sus
prototipos. Los estudios (incluidas, desde luego, las empresas de software) amparan los suyos en el copyright. La parente y el copyright son fonuas de propiedad intelectual. Los
prototipos mareriales se patentan. Los prototipos simbolicos se registran en el copyright. Los laboratorios hacen pro-

53

totipos de bienes materiales para patentarlos. Los estudios

hacen prototipos de bienes simbolicos para obtener su COP)'right. Advierlase: los estudios no solo implican trabajo simb61ico, como las oficinas. Inventan bienes simbolicos. Toda
la propiedad intelectual esta elevada en el aire, desarraigada en comparacion can la propiedad real. Esta ultima se
basa en Ia acumulacion de capital; la propiedad intelectual,
en la acumulacion de informacion. La propiedad real se
basa en la acumulacion de 10 mismo: como dijo 1\Iarx, "tiempo de trabajo coagulado homologo. La propiedad intelectual se basa en la acumulacion de diferencia. Todo prototipo
debe ser diferente del anterior. La propiedad intelectual se
basa en la acumulacion de simbolos y significado. Para que
haya significado, debe haber una diferencia inteligible. Hoy,
Ia produccion de prototipos (de propiedad intelectuaD se ha
vuelto rutin aria. Hoy, la produccion irnplica la invencion
cronica, la repeticion cronica de Ia diferencia. La patcnte es
la invencion cronica de 10 real; el copyright, Ia invencion rutinaria de 10 imaginario.
Los entornos creados par las marcas son espacios genericos, como elevados en el aire. Aqui entra enjuego la tercera
categoria de propiedad intelectual, Ia marca registrada lLury, 1993). Si usted obtiene el copyright de un bien material
Ctecnologica 0 natural) y de un bien simb6lico, (,que registra,
entonces, como marca? Un logo 0 un nombre (como I'vlcDonaId's a, ahora, .I'vIick Jagger). Se registran marcos, sean colares, nambres a logos (Franklin et aZ., 2000). Registrar
marcus camerciales es hacer de estas una propiedad intelectual. Es otargar derechos exclusivos a elIas. Est.<lS marcas
[marks] y el significado asociado a ellas se conocen como
marcus [brands]. Y en efecto, en frances y aleman "marca
[brand] se dice marque y Marke, respectivamente. Y en ingles, 0 al menos en el Ingles norleamericano, marcamos
[brand] a un novillo con ellogo de nuestro rancho. l\Iientras
la patente y el copyright suponen la invencion de un prototipo, no es asi en el caso de la marca registrada. Para estar registradas, las mart~a.s (como las de Boots the Chemist, Virgin 0 Ford) -y los bienes y servicios asociados a ellas- ya
deben tener una presencia en el ambito publico. En algunos
casos se concede la proteccion de la marca registrada a una
marca que aun no individualiza una serie de bienes y sen'icios. Por ejemplo, Mick Jagger, que al parecer tiene hoy la

54

intencion de pres en tar una gam a de productos con su

marca. En tanto que obtcnemos el copyright de un libro, disco 0 fragmento de suftware de una aplicacion que son nuevos
y queremos lanzarZos al ambito publico, Ia marca registrada
ya pertenece a este dominio. 4 Permitanme dar un ejemplo.
Cuando gano un poco de dinero por haber escrito un libra
maravilloso e innovador, 10 debo al copyright. Cuando escribo ultcriormente un mallibro que pese a ello se vende, esto
sucede tal vez porque mi nombre se ha impuesto como marcay marca registrada vigente. Si escribo un tercer libro que,
aunque bastante bueno, no se vende en absoluto, la situacion puede deberse a que mi valor de marca ha caido.
La marca registrada es propiedad intelectual, y el trabajo de treacion de marcas parece ocupar un lugar cada vez
mas fundamental en los estudios. Como otras tareas realizadas en ellos, no es tanto un trabajo de produccion como
de dtseno. Sin embargo, a diferencia de otros trabajos de
diseiio, este no crea nuevas unidades de propiedad inteledual. Valoriza las unidades existentes. Estas unidades
existentes son las marcas [marks 1 0 marcas comerciales
[brands] lLury, 1999). En los estudios de nuevos medios
parece haberse producido un cambio de rumba del trabajo y
la creaci6n orientados hacia la marca registrada. En una
epoca, las empresas de nuevos medios se dedicaban sobre
todo a la produccion de CD-ROMs, graficas para Ia web y
juegos de computadora, es decir, prototipos con el caracter
de bienes simb6licos que quedarian protegidos por el copyright. Producian nuevas fragmentos de propiedad intelectual. A.hora parecen consagrar mucho mcls tiempo a trabajar en la mejora de las marcas de otras firmas. Se convierten
cada vez mas en un servicio comercial que pone en valor la
marca registrada como propiedad intelectual existente. Las
companias de nuevos medios crecen en su condici6n de sitios de diseno y lugares de comercio electronico (esto es,
constituyen un mercado). Ademas, la publicidad clasica se
dedica hoy a la valorizacion de marcus en linea. EI comercio
e1ectronico es compra a dist..<JJlcia; cultura de consumo a distancia. Formas de vida a distancia. Lo que sucede aqui es la

1 Las ideas de este parrafo son de Celia LuI'Y. Soy I'esponsable de

cualquiel' interpretacion erronea.

55

valorizaci6n tcrrcnal de marcas de form as tecnol6gica..s de

vida. 5
Las "plataformas son espacios eleyados en d aire. EI
sistema operativo \Vindows de Microsoft es una de esa.." plataformas. Esta amparado por la ley de propiedad intelectual, Ia ley de copyright. PerO las plataformas no son
necesariamente una propiedad. La principal plataforma
europea para las comunicaciones por telefonfa mo"il no 10
es. Nadie tiene derechos de propiedad inteledual sobre ella.
Tampoco 10 son el sistema operativo Linux 0 el Unix como
sistema operativo para servidores. Las plataformas son tipos muy especiales de propiedad intelectual. Sin ellas, lllO
no pucde tener acceso a la participacion en diyersas formas
de vida tecnologica. Las plataforrnas pueden 0 no ser "normas. Thdavia no hay norma para los conyersores de telpvisian digital. La plataforma para las camunicaciones de voz
de la telefonia mavil europea es una norma. En Estados
Unidos hay plat.aformas rivales y min no existe una norma.
Cuando hay platafarmas riyales, la cuestion de la propiedad 0 el dominio publico es importante. Cuando hay una
norma, es crucial. Si poseemos una norma amparada par los
derechos de propiedad, actuamos de hecho como guard abarreras ante el mundo. A menos que nos paE,'Uen una tarifa
por la licencia, los demas quedaran excluidos de las fonnaS
tecnologicas de vida. Otras plataformas para las formas tecno1ob>icas de vida son los aeropuertos y el espacio en los distritos apropiados de las ciudades globales. A menuda se necesita capital para tener acceso a esas plataformas y esos
espacios genericos: son C05tOSOS. Ademas de capital economico, se necesita capital cultural. Se requiere el capital social de las redes adecuadas (Leadbeater, 1999). Tal vez se
juegue aqui un nuevo tipo de estratificacion social, en la
cualla clase social dependa de las relaciones con la propiedad intelectual y los derechos de acceso a los espacios eleyados en cl aire de las formas tecnologicas de vida.

5 AgradE'zco a Andrea;; \\,iUeJ por E'sta observaci6n. Este capitulo y el

libro en general estan informado~ por la.~ in\'e~tigaciones sobre nuevo."
llwdim; realizadas con \Vittel. Lury, Deirdre Boden y Dan Shapiro como
parte del Programa de Sociedad Virtual del Consejo de In'edigacion
Econ6mica y Social.

56

Conclusiones, politica
Ya he iniciado mi conclusion. Pase de 10 que poclria parecer una celebracion a la critica. En cl capitalismo tecno16gico, el pader quizas actua menos a traves de la explotacion
que de la exclusion. La propiedacl real de los medios de produccion trae aparejado el derecho a explotar. La propiedad
intclectual acarrea el derecho a excluir. La propiedad de
una marca registrada prohlbe a todos los demas valorizarla.
Asi funciona el patrocinio moderno. La yalorizacion de las
patentes de ADN humano y vegetal procedente del Tercer
:'lundo cs el motiyo de las luchas en torno de la globalizacion en la conferencia de la Organizacion T\.lundial del Comercio en Seattle. La propiedad del copyright de una plat.aforma que es una norma motiva las constantes luchas de podE'!' entre el Depart.amento de Justicia de Estados Unidos y
lI-licrosoft. Estos conflictos no s610 impliean 1a cuesti6n de
quien es propietario de las bases de datos de ADN y qui6n es
dueilo de las plataformas, sino la de ampliar el campo de 1a
propiedad como tal. La clase social se convierte en una cuestion de acceso a las platafonnas y a la condicion "en el aire"
de las formas h>cnologicas de vida. Se convierte en una cuestion de acccso, no solo a los mediaS dc produccion, sino a los
medios de in;enciOn.
En las fOrInas tecnologicas de vida, la falta de linealidad
no solo es una caracteristica de la resistencia, sino del poder. En S1 mismo, este ya no C5 primordialmente pedag6gico
o narratiyo sino performativo. La nacion>, no actua hoy
tanto a tra.... es del relato 0 la peclagogia .. como a travcs de
la perfonnatividad de la informacion y la comunicaciOn. El
poder actua menos por condudo de Ia lincalidad y el argumento reflcxi....o del discurso 0 la ideologia que en virtud de
la inmediatez de la informacion y las comunicaciones. Y tal
vez no actue principalmente en el nivel del intelecto reflexi....00 el inconsciente, sino en el plano del conacimiento tacita.
EI poder puede ser menos disciplinario de 10 que es en sf
mismo nomade en la forma de las multinacionales, sin trabas pu..:.a mo.... erse de pais en pais. En la vida tecnologica, la
politica es tambien una politica en la eual quienes se e11cuentran en la interfaz de la tecnologia y las fannas de vida
--el null1ero ya significativo y creciente de personas empleadas en los laboratorios y estudios- juganin un papel

57

eacla vez m::is importante. Par ultimo, en las formas tecnologieas de vida la politica problematizani creci('Otemente el
futuro. Asi sucede, desde luego, en Ia politica de la naturaleza: en la politiea ambiental y la politica del ADN y los organismos geneticamente modificados. El capital mismo 5e
acumula cada vez m::is en el futuro.

3. Zonas vivas, zonas muertas: hacia una

cultura global de la informacion'

Hacia una cultura global de la infonnaci6n

(,Cmiles son las nuevas apuestas politieas en la transicion actual de una sociedad industrial nacional a una eultura informacional global? (,Cmiles son las consecuendas para la politica en 1ma era cuyos principios nmdamentales y
cardinales comienzan a ser reemplazados por tres nuevas
logicas rectoras? Una era en la eua!: 1) el principia de 10 nacional es desplazado por el principio de 10 global; 2) la l6gica
de la informacion desplaza la 16gica industrial, y 3) la 16giea
de 10 cultural desplaza la logiea de 10 socia1. Consideremos
uno por uno estos tres puntas.
1. De 10 nac-ional a lo global. Las relaciones eeonomicas,
poHticas y culturales nacionales han entrada en declinaci6n
y son desplazadas par los flujos globales. Estos inc1uyen los
flujos de las finanzas, la tecno]ogfa, la informacion, la comunicaci6n, las imagenes, las ideas, los inmib'Tantes, los turistas y los ,;iajeros de nf'gocios. En e1 plano politico, las instituciones supranacionales y subnacionales comienzan a
amenazar la hegemonia de las instituciones del Estado nacional.
2. La logien industrial da paso a llna logica de la informacion. En la economia, los objetos producidos adoptan un
can'icter crecientemente informacionaL Asi sucede tanto en
los servicios como en 1a composici6n de los objetos materiales, par ejemplo los juegos de computadora para ninos, los
articulos electr6nicos de consuma y su respectivo software.
Los medias de produeci6n se informatizan de manera paulatina, can una proporcion cada vez mas grande de com1 EI origen de este capitulo fue un trabajo pre~entado en un congreso
sobre la posmodernizaci6n, celebrado en la Universidad NacionaJ de SelH,
Corea del Sur.

58

59

ponentes microelectr6nicos. Por ultimo, e1 proceso mismo de

producci6n deja de ser mana de obra intensiya y hay till mayor uso de la informaci6n a el conocimiento; el proceso es
mas "diseiio-intensiyo. Esto es especialmente ciprto en cl
caso de sectores de punta como la microelectr6niea y la biDtecnolob"a. Sus product os, de flexible elaboraci6n, asumen
cada vez mas la condici6n de entidades construi(las: ya no
parecen "ohjbtos sino artefactos.
3. La social es desplazado por If) cultural. Este proceso se
deduce de la erosion de la sociedad nacional por la 16gica
de los flujos. Casi todos estos flujos esb,i.n compuE:'.:itos de bienes simb6licos 0 ("ultllrales, uesde las imagenes hasta el
dinero, las ideas, las comunicaciones y las ,culturas yiajeras que se trasladan con los inmigrantes. La dcsintegracion 0 deeadencia de 10 social incluye, por una parte, lUlU
declinaci6n de las instituc10nes sociales y, por otm, una caida progresiva de las estnlcturas sod ales. La (le-clinacion de
las instituciones impliea un lugar menos importante para
organizaciones como el partido politico e instituciones como
la iglesia, y un mayor lugar para formas menos permanentes y mas intensas de relaciones sociales. Impliea una menor preeminencia de las nonnas socinll's y una mayor irnportancia de los valores culturales. Lo social se ha referido
siempre a In Gesellschaft, mientras que 10 cultural conserva
significativas huellas de la Gememsclwft. Considerese, por
ejemplo, la yuxtaposici6n de Max \Veber de la "secta", que
es gemeinschaftlich, y 1a .. iglesia gesl'llschaftlich. Los nuevos movimientos sociales contemporaneos --en los cuales
predominan las clases medias~ guardan, en los aspectos
mas positivos, una fuecte semejanza con la secta. La iglesia,
como el partido politico organizado 0 buroenhico de ::"Iichels,
es gobemada por rcglas fonnales y de procedimiento. Estas
son medios para fines en Wla situacion en la cual, como se
seiia16 a menudo, los primeros tendenin a convertirse en los
segundos. En la sectay e1 nuevo movimiento social, de reeles
infonnales e intensidad afectiyu, no es tan facil separar los
medios de los fines. Con seguridad, en la secta :r el tllm'imiento social de rakes populares no estan enjuego normas
de procedimiento, sino \"alorcs culturales. El tipo de valores
que infonnan la \.-jda buena".2
2 En Siluatinr; the Sdf! 1992), Seyla Benhabib contra05ta en e"te contexto valol"es sustantivos y normas pru{"e~<lle5. Creo que con 10'110. la autora

60

La cuesti6n no se rcficrc tanto a los yalores posmatcriales como a los valores a secas. Y es cxactamente 10 opuesto
del tipo de intersubjdividad promovida por Jiirgen Habermas cn la Heeion eomunicativa 0 la formaci on de 1a voluntad
di.scursiva. La acdon comunieativa habermasiana esta muy
ftUldada en normas procesalcs y geseLlsclwjUich. Par propia
confesion, no abordara ni podra ahordar el problema de los
yalores culhrrales. La cr{fica de la modernidad ya no vuelve
a poner en la agenda las normas sociales y procesales, sino
lisa y llanamente los valores culturales. Este libra se ocupa
de la era contemponinea, menos f'n terminos de poslnodernidad que, en lineas mas generales, como un orden infonnacional. No obstante, es util pensar en terminos de un contraste de la modemizacion y la "posmodernizaci6n. En este
caso, la posmoclernizacion es testigo de la declinaeion de las
in1:'tituciones, que son gesellsclwftlich por definicion. Aun la
familia, en cuallto es contractual y esta regulada pOl' el derecho, PS una instituci6n gesellsclwfthch. La posmodemizaci6n constata el ascellSO de formas de socialidad que guardan una mayor semej;:illza con las Gcmeinschaften. Con la
sal.... edad de que, en cierto modo. se trata de Gelneinsc/wften
"postradieionaleso> (Berking y N('ckel, 1990). Son ngrupamientos pequei':tos, m6vilcs y flexibles --a ....eces duraderos,
a menudo de fneil disoluci6n~, constituidos par un lazo
afecti.... o intensivo, aun euando este electronicamente mediatizado. Y In mayoria de las redes globales de comunicaci6n e intercambio son en ycnlad f':draorganizacionalcs, dado que las rclaeion('s de producci6n se inscriben de manera
crecienie entre empresas y no dentro de la empresa; y las colllW1icaciones se cfectuan ("ada .... ez 111"IS entre empresas y
entre indiyiduos en redes.

rompe de manera fundamental con laE concepciones de Habermas y ~e indina por un punta de vista mas comunitario. Benhabib discreparia <:on csta opinion Y Ee verla a sf miEma como una haberma"iana. Sin embargo. ya
iO" aparta sustancialmentc de Habermas en beneficio de una especie de po~ician neoari.'-t()lEli~a en .~u Criti'ju.e, .Yorm, and Utopia iHlSti), libro en el
que utilizo In S,ttliehheit h,,'gf,jiana como base pam lanzar la critica contra
lo~ e;>..te:;os del pensamiento identitarin ilumini~ta. IIalwrma>; parece inlen tar en EI Jis,"!(TI;() /i/OH6jico de la moderllir/ud (1987), pero a mi entender no logra ~jt\lar cun :;ufi<:icnte pertinencia ~u H'rsi6n mas abstracta de
la intersubjeti,idad.

61

Deberia senalarse, sin embargo, que much as de estas

comunidades electronicas no son, de hecho, comunidades
en absoluto. Y habria quc agregar que en muchas de eilas
las relaciones sociales son <lun mas gesellschaftlich, impersonales y distanciadas que las existentes en la clasica empresa industrial burocnitica y modernista. lQue clase de
comunidad electr6nica hay en las redes internacionalmente
vinculadas de corredores de futuros y materias primas de
las grandes bolsas del rnundo? lQue tipo de esfera publica
esta en juego en elIas? Por un lado, el desplazamiento posmoderno de las instituciones modernas conduce a fonnas de
relaciones sociales aun mas vaciadas de significado que en
la modernidad. Origina lID estado de casas que Heidegger,
en su critica de la tecnologia, habria visto como min mas t8Cno16gico que la modernidad. Por otro lado, la posmodernizacion supone el desplazamiento de instituciones y organizaciones societales normativamente reguladas y mas 0
mcnos dificiles de manejar (en la economia, la politica, el
esparcimiento), en beneficio de formas culturales de vida
mas flexibles y pequenas, inscriptas en valores y con lazos intensivos. Heidegger representaba una corrieote del
pensamiento aleman que se complacia en contraponer la
Kultur a la civilizaci6n tecno16gica. En este sentido, Ia posmodernidad habla en gran parte el idioma de laKultur. Estas fonnas sociales intensivas de menor escala pueden constituir, como sostendre mas adelante, la base de una cultura
politica contemponinea verdaderamente radical.

Estructuras de infonnaci6n: las zonas

Dijc recicn que la desintegraci6n de 10 social tambien implica una menor import..:'lncia de la estructura sociaL A decir
verdad, la posmodernizacion pareceria ocasionar la declinaci6n de las estructuras sociales y su reemplazo por Wla
estructura de flujos. La posmodernizaci6n significa el reenlplazo de csas estructuras sociales por estructuras de informacion y comunLcacion. Estas tiltimas dan fonna a los flujos antes mencionados de informaci6n, comunicaciones,
imagenes, dinero, ideas y tecnologia (Lash y Urry, 1994). Es
posible cartografiar literalmente estos flujos, como 10 hacen

62

algunos ge6grafos de las comunicaciones. Se pueden rastrear los flujos de dinero, libros, otros productos culturales e
imagenes mientras se mueven en W1a escala mundial. Es
po sible obsenrar su intensa concentraci6n y los niveles
desusadamente altos de conectividad en lugares como la
City de Londres, el Silicon Valley, los parqu('s cientificos de
.Alemania y Japan, y las cercanias de selectas y dinamicas
instituciones de educaci6n superior. Pero la esthIctura de
los flujos y el desplazamiento de las estructuras sociales par
estructuras de informacion y comunicaci6n generan nuevos patrones de desigualdad. Hoy la cIase social ya no estci
determinada por el acceso al modo de produccion, sino al
modo de informacion (Poster, 1990). De manera decisiva,
la desib>ualdad social es, entonces, una cuestion de acceso a
los flujos globales. Ahara detenninarla por los flujos, la desigualdad social adopta una forma decididamente espacial.
La determinacion de las clases sociales del presente puede
relacionarse menos can una ubicaci6n en la produccion que
can una ubicaci6n en el espacio. Y puede ser, en especial, un
asunto de zonas. Cuando los flujos son particuiarmente pesados, hay 10 que Tim Luke (1995) ha denominado zonas
vivas. Cuando son relativamente Ii,ianos, tenemos zonas
mu(>rtas. Cuando los flujos tienen una densidad elevada,
solemos encontrar ,<zonas domesticadas. Cuando esa
densidad es menor, solemos dar con zonas silvestres. Fero
las zonas vivas y las zonas nluertas no se superponen
exacta.Inente con las zonas domesticadas y las zonas silvestres. Las dos primeras se refieren sobre todo a los espacios econ6micos (alIDque se trata, por supuesto, de una economia cada yez mas semiotica), mientras que las segundas aluden principalmente a espacios identitarios. En
cierto e impartante sentido, las zonas vivas y muertas de los
espacios economicos remiten a la presencia (0 ausencia relativa) de los flujos, y los espacios identitarios remiten a 10
que los actores sociales hacen can ellos.
AS1, a riesgo de ser francamente formalistas, podemos
distinguir cuatro tipos de zonas. En primer lugar estan las
zonas vivas y "domesticadas. AI respecta, muchos de los
espacios de los servicios desarrollados para el productor y
consumidor del sector avanzado de las manufacturas, en los
suburbios de dase alta y dase media, estan en el espacio
economico de las zonas vivas debido a la ubicuidad de los

63

flujos. Pero al mislllo tielllpo, en b2rminos de espacio identi~

tario. son zonas dOlllesticadas porque las identidade:3 son
relativamente estables. Estas zonas vivas y donwsticadas
son cl espacio de una fracci6n de la "nueva clase media". Se
trata de la clase media posindustrial, la ,.burguesia 1nformacionah en el sentido de Pierre Bourdieu (1984), la nueva
fraccion con capital econ6mico de la burguesia. 8i las zonas vivas y domesticadas estan ocupadas por este sector
mas utilitario de la burguesia posmocierna, las zonas \'in:u;
y sill'estres tiencien a incluir a los ,inteleduales> de Bourdieu ~aunque hoy tal vez hablemos de los inteleduale.-; de
la cullura de los nuevos medios-, como fracci6n con <'capital cultural de las clases medias posindustriales. En (,,,te
caso, los espados estan ejemplificados pOl' los barrios de
Chelsea y e1 dOl.L'ntou.)n neoyorquino, en contra posicion a 1a
cultura de los bamos resideneialeso>, \iYa pero c1omesticada. Se trata de gente que yiYe en edificios abandonados y
otros espacios encontrmIos. a nlPlludo tambien con .. objetos encontrados. Las zonas vivas y silvestres suelen estar
situadas en torno de universidades, ('scuelas de arte. cines
y restaurantes alternativos, locales de clanza y musica pop
de vanguardia y lugares simi lares. Estas zonas incluyen
espaeios en partes del este y, de wanera creciente, e1 sur de
Londres, en comparaci6n con la Cllta cultura mas Oliodoxa
de \Vestminster, Bloomsbury y el West End. En ellas, la fibra 6ptica puede ralear un poco y los edificios tal vez no sean
hm inteligentes. Pero los flujos ~-y en especial las idens e
imagenes- son m<.l.s fugaces, contingentes e impredecibles,
la mezcla demognifica es mas multietnica y la formacion de
1a identidad, mucho menos estable.
De manera similar, hay dos tipos de "zonas muertas en
la cultura informacional global. En primer lugar, tenemos
las zonas muertas y silvestres. En ellas viven muchas personas de mo"\ilidad descendente a causa de los flujos, par
ejemplo los miembros de la clase obrera industrial de la anterior sociedad manufacturera, que estan desempleados 0
subempleados 0 carecen de techo en la cultura inform acional global. Estos individuos -entre ellos hay tanto
blancos como negros y otras minorias 6tnicas- llenan los
lugares de 10 que empieza a conocerse como ,infraclase'". En
ella las identidades son fluidas y desintegradas y la desorganizacion social es la regia. Estas zonas, en compal"acion

64

can las de las clases medias expresivas antes men<:ionadas,

son seriamente silvestres, en varios de los sentidos de la palabra. El otro conjllllto de zonas Inuerias es el de los individuos menos excluidos que ignorados pOT las estructuras de
informacion y comunicaciOn. En este caso encontramos
identidades estables: identidades que se sienten amenazadas por todos estos cambios. Estas zonas muertas y domes~
ticadas estan con frecuencia en suburbios poco elegantes,
pequefias <:iuclades y e1 campo. En ellas residen granjeros y
empleados administrativos y trabajadores manuales calificados de nivel media, casi siempre pertenecientes al grupo
etnico mayoritario. Las ideologias suden ser tradicionalist as, y esta es de manera sistematica 1a rna.'> con.'>ervadora
de nuestras cuatro dases socioespaciales posindustriales.
Debernos recordar que la emergente cultura informacional global, hoy cada vez mas establecida, es un sistema
mundial. Es un ((}Ps)orden mundial. Y acaso tambien sea
posible habIar de centr~s, semiperiferias y periferias de este
orden mundial en terminos de zonas vivas y muertas. Es
cicrto que a menudo habra mas similitudes entre las ciudades globules deJ centro y la peri feria que entre los espacios
construidos y vaciados" de cualquier pais central 0 periferico en particular lSassen, 1991). No obstante, quiz<'i sea
pertinente hablar todavia de las naeiones del sistema mundial en t6rminos de zonas. Asi, Estados Unidos y, digamos,
Japon, son desde hace mucho paises centrales y por 10 tanto
zonas vivas: el primero, una mezcla de zona silvestre y domesticada y el segundo, una zona predominantemente
domesticada, pero con un creciente descentrarniento identitario y un multiculturalismo cada vez mas silvestre. Un
pais como Arabia Saudita seria principal mente muerto y
domestic;;lrlo, mientras que los espacios palestinos de Jordania 8iria e Israel tienden a ser muertos en terminos de exclu~i6n econ6mica de los flujos de informaci6n pero silvestres en funcion del cambio identitario, los flujos de etnicidad
y la disrupcion causada por los movimientos de armas. A
menudo hay Wla especie de "movilidad socioespacial,,: un
movimiento de zona en zona en la historia reciente de un
pais. Es decir, algunas zonas antes muertas cobran vida 0 se
vivifican;;, y otras zonas antes vivas se convierten en zonas muertas. Las zonas vivas que mueren pueden encontrarse tal vez en partes importantes de Gran Bretana, pero

65

tambien de Rusia y, par el momenta, en Alemania oriental,

en la cual ha habido una acelerada marginacion economica
y un nipido crecimiento de una infrac1ase desocupada y
subocupada. Con frecuencia, los resultados han sido e1 racismo, la desorganizaci6n social y la cultura skmhead de las
tribunas de los estadios de futbol. Otros paises como Corea
del Sur, quizas a1b'Unos paises de industrializacion reciente,
como Brasil, y nacianes como Polania, la Republica Checa y
Hungria, embarcadas en una transici6n pas-socialista mas
exitosa, pasanin de las zonas muertas a otras de una densidad relativamente alta de estructuras de informacion y camunicadon. En estos casos cabrfa csperar que, al cabo de
un tiempo de crecimienta ecanomico en gran escala, se produjera un descentramiento identitario de magnitud significativa.

i.,Desarrollo cultural?
i,Cwilcs son las implicaciones para todas estas naciones;
paises de industrializaci6n reciente, "pequenos dragones ..
de orientacion exportadora y sus pares mas b>Tandcs que
sustituyen importaciones? (,CualC's son las implicaciones
para las naciones que hoy son en ibyua1 medida semicentralcs y semiperifericas: paises como Brasil, Corea del
Sur,3 Taiwan, Singapur, laArgentina y Turquia? ~.que dase
de desarrollo culturah sera paralelo al desarrollo econ6mico y politico? Es interesante comprobar que una literatura
cientifico-social antes basada en e1 desarrollo econ6mico
---desde la vieja teoria de la modernizacion predominante
en la sociologia norleamericana hasta Gunder Frank y \Yallerstein- puede recurnr a Haberrnas y la teoria critica al
hablar de desarrollo politico>>: la creacion poUtica de esferas publicas. La cuestion es saber que pasa si comenzamos
a considerar el desarrollo cultural. (,No nos referimos a un
modelo de desarrollo cultural cuando hablamos del paso de
una cultura tradicional ala modernizaci6n y luego a la <posmodernizaci6n?
3 Un informe de 2001 de la Organizaei6n para la Cooperaci6n y el Desa_
rrollo E<.:onomico (OCDE) mostro que COrea del Sur tenia ]a mayor densi
dad mundial de conexioneil de banda ancha.

66

Hay algunas divcrgencias muy importantes entre el desarrollo economico y politko, por un lado, y el desarrollo cultural, par otro. Asi como el cambia economico y politico
puede entendcrsc en terminos de desarrollo -de un "proceso de aprendizaje, segUn las palabras de Habermas-, el
cambio cultural, en esta era de diferencia global y negociacion reflexiva de las identidadcs entre los centros y las
periferias y dentro de elIos, dista mucha, con toda Seb'llridad, de ser un proceso de aprendizaje. Con el rechazo de las
mcL.'Ularraciones -yen especial las del marxismo, Occidente, la raz6n versus la naturaleza, etc.-, el cambio cultural bien puet:ie ser tanto un "proceso de olvido como un proceso de aprendizaje. En efecto, disuelve institudones con
igual 0 mayor frecuencia que se apoya en elIas para construir. Desintegra y reconfigura bloques de poder en vez de
construir a partir de sus cimicntos a aprender de ellos. En
rigor, tal Yez no tenga mucho sentido hablar de desarrollo
cultural. EI cambio cultural implica quiza tanta Abu.}U'klung (disolucion, liquidaci6n) como Entwicklung (desarrollo). No parece seb'Uir los ritmos, Ia temporalidad del tiempo
homogeneo de los relojes, e1 tiempo de los dclos economicos
y las olas prolongadas. No siguc una temporalidad de la
acumulaci6n, ya sea la del crecimiento econ6mico a traves
de la acumulacion de capital 0 la del crecimiento de la esfem
publica, par media del proceso de aprendizaje y cl acopio de
recursos politicos democniticos. Sigue un tipo diferente de
temporalidad, que se mue.... e a tontas y a locas, sin momentos claros y distintos y, en cambio, eon instantes de imagenes confusas y superpuestas. EI cambia cultural no COIIlprende ideas daras y distintas, elecciones racionales 0 actos de habla legitimados por el discurso, sino un arsenal de
simbolos, a veces vacias, a veces afectivamente cargados,
que a menudo act-uan en el nivel del inconsciente 0, a 10 sumo, de un preconsciente de supuestos de fondo tacitos en un
horizonte implicito. Su logica es enormemente diferente de
la logica del cambio econ6mico y polftico. A decir verdad, tal
vez no sea en absoluto una 16gica; tiene mas cosas en comun
con la ret6rica, en el sentido mas positivo de esta palabra.
Esto es, el desaIToilo" cultural se guia menos por ellenguaje 16gico de la identidad, la diferencia, el silogismo, la causa
y la sust.:'lncia, y mas por ellenguaje ret6rico de la metafora,
Ia metonimia, la sinecdoque y el oximoron.

67

Asi, mientras el desarrollo ccarromico y politico se ",ierrte

comada en ellenguaje de Ia eleccion racianal, las decisiones,
los pro,gramas de preferencias, los intereses cstrategicos,
los mecanismos de direction, las acciones racionales y cosas
semejantes, el cambio cultural no puede hablar ('se tipo de
jerga, La cultura na actua en esc nivel. Sus simbolos praveen las imagenes de los suenos, los mitos implicitos de las
identidades camunitarias y rracionales, el horizantc no
enunciado de las acciones, los habitos y las tccnologias
tacitas de los cuerpos. La cuI tum constituye, en efecto, un
telon de fonda de la vida econ6mica y politica. EI cambio economico y politico esta imbricado en pnicticas culturales y en
el conocinriento tucito y los supuestos no en unci ados de la
eultura.
z.Que ha pasado entonces con el camblO cultural en este
caso? Con referpncia a este argumento cspecifieo. definamos Ia cultura en terminas de pnicticas simb6licas, y una
cultura como WI conjunto de pnicticas simb6licas O1e15 0 menos coherenLes y mas 0 lllenas laxanlCIlte unidas. Permitaserne destaear estas dos terminos: en primer lugar simb6liea y luego pnictica". Aqui utilizo "simbt'ilico" en contraste
con semi6tico, y simbolo" en eontraposicion a .signo".
Una praetiea simb61ica tambien es, como veremos, enormemente diferente de una "aeeion comunicativtl, y tal \-ez
opuesta a ella. Al hablar de simbolico me refiera a simbolos
plenos, simbolos con una carga de afecto, prenados de si6'11ifieado; a 10 que podria denominarsc "simholos pesadoc'; ...
"Semiotico, pOI' su parte, alude a los simbolos mas livianos,
esos simbolos vaciados que son los signos. En las sociedades
tradieionales cncontramos practicas simbOlicas. Solo mac';
adelante damos con los signos semi6ticos, mas vacios. Los
simbolos siempre se inscriben en practicas, formas de vida,
un mundo, un ser-en-el-mundo>. Los signos, en contraste, suelcn estar asociados a referentes, entidades, eosas que
se han diferenciado y scparado de las praeticas de las formas de vida. Con la modemizacion y la difercIlciacion, los
signos se distinguen de las farm as de vida, del ser-en-elmundo, y se asocian a casas y cntidades. Como cl capital. las
sign os se convierten en una mas de toda una serie de
abstracciones de las sociedades modernas (Baudrillard,
1994a). En 10 eoncemiente a los signos y los simbolos, asi
como antes vivimos en un orden prineipalmente local y

68

simbolico, hoy vivimos en un (de;::)orden global y, sobre todo,

semi6tico.
Las practicas simb6lieas tambien son ampliarnente
diferentes de las .. aeciones comun'icativas ... EI intereambio
simb6lieo ~y aqui apelare a Ia interpretacion que Bourdieu
v Baudrillard haeen de la idea de intercambio de dones de
~Iauss- puede ser un fen6meno m,is rico que la aeciCm comunicativa tBaudrillard, 1994b; ~I. Gane, 1991). En esta
se comunica un enunciado, un acto (Ie habla, una proposicion, una idea "clara y distlnta .. cuya validez puede aceptarse 0 rechazarsp a la luz del mejor argumcnta legitimador; en
el primero, 10 que.:::e intereambia csta cargado de afecto: es
un don a un agnl\:io que gobernar<iII el ritmo de la vida hasta sel' cornpensados. EI intercambio ::;imb6lico actUa en un
nh-cl mas preconscientf' C inconsciente que la accion eomunlcati\'a, y afeeta nuestro cuerpo. Gobierna las formas
de vida. Establece en las pnicticas la norma de la vida buena. Esto tiene implicaciones politicas en 10 que no PS una sociedad industrial nacional sino una cultura informaeional
global. Sugiere una politica, no de la aeei6n cmnunicativa, la
saeiedad ci\'il y la esfera pliblica sino, antes bieIl, de las
practieas simbolicas que se ejereen ('rl los margenes de los
espaeios publicos y privados.
Definir la cultura como una pnictica simb6lica es hacer
hincapic en la practlca en contrapasicion a 1a acci6n. La accion es individualista: Wla cuesti6n del "ya [,,/J 0, a 10 sumo, de .. yos atomizados. La practica es comunal: cosa del
.. nosotros". La acci6n se produce en el nivel de la conciencia,
la practica pone en primer plano 10 inconscient.e y preeonseiente, La acci6n es mental; la praetica, corporaL La aceion
esgrime ideas daras y distintas, la pr<:-ictica trabaja con referencia a slmbolos. La acci6n se ocupa de programas de preferencias v eleccion en el mercado, la praciiea, de supuestos
de fonda, horizontcs y habitu::;. La accion adopta los supuestos del positivismo; la praetica, los de la hermeneutica. La
acci6n habla de la toma de decisiones polfticas; la pnictiea,
de cu1tura politi ca. La aecion tiene que ver can eleeeiones
individuales en e] contexto de rf'glas de proeedimiento
establecidas; la practica es inseparable de las preoeupaciones muy eoneretas de la vida buena.
EI ineonveniente, en el orden semiotico global, estriba en
que la cultura se ha apartado de 1a practica. Esto ya sucedio

69

en el orden nacional industrial, con la diferencirrcion de la

cultura en e1 proceso de modernizaciOn. Una yez diferencialia, la cultura actua como ideologia y es fWlcional a Ia acumulaci6n de capital manufacturero. En este contexto, la
posmodernizaci6n es aun peor: la cultura lllisllla queda 80n1Ctida a la 16gica de Ia acumulacion. Esto tiene que yer en
parte con los sectores economicos informacionales (0 >:,pmioticos) que alcanzan predominio en la eCOnOlllla y Ia acumulaci6n de capital. Pero 10 peor es que Ia propia cultum. analiticamcnte distinta de su forma economica. se somete al
principio de la acumulacion. La cultura se com'ierte en 10
que Heidegger (1977) entendia como tecnolof.,rfa. Va no es
ahora una esfera diferenciada y separada que asume la
posicion de 10 sagrado (yLLxtapuesta a ,,10 profano de la yida
cotidiana), como sucedia en d (alto modernismo, para
convertirse en cambio en 10 que Heidegger llama "l'l'SeI"Ya
permanente. Queda incluida en la catl'goda del Gestcll 0
marco. EI aknuin Gestell (marco) comparte raices con besteZZen (ordenad, vorstellen (representar) y herstellefl (producir), cada uno de los cuales implica un Gestell 0 marco.
lJna vez ennlarcada como representacion, onknada como la
orden de compra en una fabrica y producida: una Yez constituida a traves de estoC' tres tipos diferentC's de marco como
signos vacios, la cultura como acopio de sib'TlOS. como "reserva pennanente, puede aculllular",e.
Asi, la tecnologia, en el sentido heideggeriano, remite a
la aculnulacion de marcos. Al mi"mo tiempo, esto3 marcos
5e vacian de afecto simbfJlico y son instrumentalistas 0 procesalistas. No siguen una 16gica de recepcion sino de producci6n; una 10gica que no es ni de indicati,idad ni de silencio, sino de representaci6n. Ivlarx entendi6 Ia acumulnci6n
de capital---n forma de mercnncia, de valor de cambia-- en
un sentido similar al de ese acapio de marcos vados. La acumulaci6n de capacidades politicas (0 capacidades civilizatorias) tambien puede entenderse de esa manera. A traYeS de un proceso de aprenclizaje, dicha acumulaci6n politiea encuentra su paralelo en el desalTolIo de 10 que \\'cber
llama orden legal racional, el Rechtsstaat, que es en sf mismo, en un sentiuo importante, un marco, un conjunto de
instrumentos y procedimientos. 4 Esa acumulaci6n politiea
4 Lo ~"Ual es mas unB "irtud que un def"do.

70

de marcos, esa "tecnologia politica, es un tipo muy especial

. de tecnologia. Garantiza (y esto es alga muy bueno) los derechos individuales y los derechos de las minorias. Pero sigue
sicnclo un asunto de acumulacion de "bienes e:A-ternos en el
sentido de MacInt)Te (1981), mas que una cuesti6n del bien
en si mismo 0 la yida buena. 5 Otras acumulaciones de marcos como instl'Ulllentos y reservas permanentes, otros acopins de biene's cx!crnos que uno puede valorizar, incluyen
la adquisici6n de capit~'ll simbOlico, cultural, social y corporal (Bourdieu, 1984). Si la modernizacion significo la introduccion de 8sa tecnologia en los dominios eeonomico y
politico, Ia posmodernizacion adopta entonees el principia
de la acumulacion en todas las esferas de la vida social. Lo
que eran fonnas significativas de yida se convierlen a la sazon en meros <"estilos de vida y estrategias para acumular
Ins di\"l~rsas formas de capital descriptas por Bourdieu,
tollos ella;; bienes cxternos valorizables. Ahara, la propia
cultura ql1eda sometida al principio de Ia acurnulaci6n. Y se
plantea la posibilidad, el escenario pesadillesco, de los recursos culturalc" como signos vados acumulados junto con
los recursos politicos y econ6mico.<;, en 10 que parece ser el
triunfo final de la razon instrumental. En la medida en que
esto sea {'ielio, es posible que los medios rnisIllos ocupen el
Iugar del poder (Han, 1995). El capital industrial puede llegar a inter\"cnir cada vez m.is en la n'producci6n del paisaje
mediatico, si se interpreta que los medios abarcan toda clase de coml1nicaciones. La economia industrial contribuye
hoy a rf'producir la economia infonnacional. Y el modo de
producci6n redunda en el interes de la reproducci6n de las
estructuras informacionales y comunicacionales.

Esferas publicas: i,sociedad civil 0 vida etica?

z,Cuales son en este caso las consecuencias para la formaci6n de las esferas publicas, la StrukturwandRl de,. Offentlichkcit de la eual hab16 Habermas en su ckbre obra de

S EAoy en deuda con Rus.sell Keat por esta vision de Maclntyre.

Cualquier vicio en lB interpretacion es de mi exclusiva reHponsabilidad.

71

ese titulo, publicada hace casi cuarenta aiios?- (,Cuale.s son

las implicaciones de todo esto para el desarrollo de una
sodedad civil, entendida como la base de la resistencia al
Estado por los regimenes democraticos de los paises de Europa oriental y central? (,La formacion de ems esferas Pllblicas podria ser tambien 1a base para cuestionar un poder
cada vez mas alojado en los paisajes mediaticos y las pstnlcturas de informacion y comunicaci6n? No estoy sPguro de
que en este caso haya muchos motlvos parH el optimismo.
No estoy seguru de que exista una alten1ativa politica autenticamente radical en el desarrollo de un conjunto de
microesferas y es[ents publicas subalternas" que engloben
la sociedad civil. T<ll como 10 sostuvieron Cohen y Arato, el
mecanismo de direcci6n de la sociedad civil es pfpdivame-nte Ia acci6n comunicativa (Cohpn y Arato, 1992). Pero
esa, en rigor -y antes 10 desarrolle in e.\tensn--, tal ye-z no
sea la solucion sino el problema. Pprmitaseme ",er claro: no
pretendo subestimar la importancia de la base de la .sodedad civil. La base de la sociedad civil y d Est..'ldo democr;ltico es 10 que los alemanes llam<lron Rechtsstaat, 10 que los
angloamericanos entienden en la noci6n general de Iegalidad y 10 que I\Iax Weber intcrpret6 en terminos de cj('tciclo
legal y raciona1 del gobiemo. Aqui, 1a legalidad, e1 Estado
legal 0 cl Rechtsslaat son en si mismos la condlcion {(mite
(en el sentido derridiano) entre el Estado y 11.1 sociedad ci\-iL
La legalidad es una condicion limite en el doble sentido,
primero, de un "limite". poro:,o y de configuraci6n eompleja,
que separa cl Estado y la sociedad civil; y segundo, de una
condicion, una condician de existencia trulto del Estado
constituciona1 como de la sociedad ciyil. La legalidad (el
Rechtsstaat) cs a1 mismo tiempo 1a condicioll de ('xistencia,
por LW lado, del constitucionalismo (proee;oa1) en el Estado:;,
pOl' otro, de los derechos cfvicos 0 Biirgerrechte. csto ps, los
derechos de ciudadania en la sociedad civil.
Dicho esto, sin embargo, cl eonce-pto de soeiedad ci\-il
tiene un inconveniente. La sociedad ch-i] eS 10 que lIegel
(1967), en 1a Filosofia del derecho, llama biirgerli("hf:' Gt'Hellschaft. Y estas dos palabras, biirgerlich y Gesellschaft,
indican dos problemas muy importantes en la idea de socie-

*" Se trata de la ohra publieada en castelbno con el titulo Je Historia y

critica de 1" opini6n plibirca: fa t.~all;:;fo"mac"jrl estructural de fa dJa
publica, Barcelona: Gustavo Gili, 1981 IS. del T I

72

dad civil. En primer lugar, esta es burgerlich 0 burb'l1esa.

Es, pntre otms cosas, ellugar de constituci6n del sujeto burgues, con sus derechos indiyidualcs de propiedad y sus propios intereses que deben manifestarse en el contcxto de las
normas y reglas de procedimiento de la sociedad civil. Segundo, es gesellschafthch. No es gemeinschaftlich sino gesellschaftlrch. Tercero, se estructura a tran~s de las asociaciones. En e1 orden informacional global, los movimientos
sociales parecerian estar enraizados en una cultura politica
que tiene poco que ver can la sociedad civil. Esta cultura politi;;a parece poneI' en primer plano no tanto el yo" [(,],>] del
individualismo de la sociedad civil como el llosotrOs de 11.1
solidari(i<:lll comuna1. Destaca men os 10 Gesellschaftlich que
las Gemeinscha/"ten aunque, por supuesto, 5e trata de Gernell1schaften postradicionales_ No esta constituida por asociaciones, sino pOI' sociaciones nllIcho nlenos formales y;;on
lazos 111e15 afectivos. Las asociaciones S0 basan en los individuos y 1a membresia. Las soc:iaciones se basan en ei reconocimiento mutuo y no en 1a membre8ia sino en la pertenencia. En la Filosofia del derecho, Hegel hab16 no s610 de 80ciedad civil 0 burgerliche Gesellschaft, sino de Sittlichkeit, que
en ingles se traduce como ethicalliji.:: [vida etiea]. Si.ttlichkeit se basa en Sitten, costumbres 0 habitos. Su sif.,'Ilificado
estei muy proximo a habitus y ,(formas de vida_ Pcro "vida
ctica" es una buena traduceion, tal vez mejor que el original
aleman Sitthchkelf, porque Hegel siempre la define en C011traposieian a la moralidad abstracta, la etica abstracta del
imperati,-o categ6rico de Kant. Lo que abordamos al hablar
de Sittlichkeit, vida etiea, es el aparcamiento de la etica y
las formas de vida. Hablamos de una politica situada"_ Corea, Jap6n y Rusia, entre otros paises, tienen preclIrsores de
ello en las comunidades aldeanas. En las sociaciones de estas comunidades, se basa, segUn sostienen algunos, el colectivismo Iaboml japOnf$. Estas formas de socia cion tambien
pueden encontrarse en los gremios medicvales de Occidente_
~,Es esto Pllblico? i,Es privado? El tipo de distinci6n 0/0
quiza tenga poea pertinencia en este [enameno. Podria ser
razonable pensar menos en terminos de 0/0 que de tanto/como. Las sociaciones transgreden d limite de 10 publico y 10
privado. Se forman en los margenes, en cl <,limite que separaba 10 uno de 10 otro. No se hasan tanto en los individuos

73

que deciden racionalmente 0 en 11.1. atribucion de \'alidez a

aetos de habJa rescatados de manera discur::;iya. Su fundamento es, en cambio, ellazo afectivo, la innoyacion de s.ignificados rituales y compartidos, el reconocimiC'nto basado
en la coproduccion de horizontes. EI prccedente coreano
del intelectual confuciano premoderno es especialmcntc
instructivo al rcspecto. EI quid es que la yida etica y las formas inmediatas y locale>; de sociacion par('cerian ser mejores bases que la sociedad eiyil y las esferas publicas para
una cultura politica radical en las condicione>; de la posmodernidad. La cultura informacional global y la logica de los
lujos erosionan las bases nacionales ---organizatiyas y asociativas- de la esfera ptiblica y la sociedad eiyi.!. Asi, una
politiea radic.al de la esfera publica y la >;ocit'dacl l:ivil puccle
ser cada vez mas insostenible.
Ha habido un considerable debate entre 13 etica eomunitaria y la etica democnitlca deliberativa nub libpral de pensadores como Rmvls y IIabermas. El eoneepto reeien examinado de la vida dica y de una etica, no de la aceion sino de
la practica, com parte una ::;erie de temas con los comuniL'lristas. El debate 5e ha convertido en una discusi6n tIipartita entre liberale.'>, comunitaristas y deconstruccionistas.
La etica posmoderna y posestrueturali::;ta --de Bauman a
Derrida y Lcvinas- es lwa etica de Ia deconstruceion. una
etica de la diferencia. Muchos anlllisis de 11.1 polltica poscolonial abogan por una politica po.smoderna de la diferencia
lBhabha, 1994). A Illi juicio, en los analistas poscoloniales
--de Said a Spivak y Bhabha- hay tm cnfasis lmilateral en
la (liferencia y la deeonstruccion, que (011os compartf.'n con la
etiea de la deconstruccion de Levinas, Derrida y Bauman.
Lo cierlo es que la critica de las metanarracione~ occidentales no solo es posible por medio de esta etiea politiea de la
diferencia, sino que t-ambien eshi implicit-a en las nociones
de comunidad, vida etica y praetiea. Estas ideas estan presentes no solo en la obra de algunos comWlitaristas, sino
tambien en fenomenologos del mundo de la yida como Heidegger y Schutz. Gadamer, otro fenomenologo del mWldo de
la vida, es a menudo mencionado como comunitarista, y
Charles Taylor, lUlO de los prineipales pensadores comunitaristas, tiene sus rakes en esa misma fenomenologia. Esta
fenomenologia del mWldo de la vida comparte importantes
supuestos con las doctrinas y la experiencia ori!;'ntales

74

tJung, 1989; Hahm, 19941. Tiene supuestos en comun can la

politica del movimiento estudiantil de paises como Corea,
por ejemplo, donde hay una vigorosa izquierda" neoconfuciana. La fenomenologia del mundo de 11.1 vida y estos <1iversos tipos de nueva politica oriental destacan la importancia
de las relaciones en desmedro de los individuos atomizaclos,
y exaltan asimismo la "Significacion de la comunidad, la validez de las tradiciones y la concentracion en las pr:icticas. EI
enfoque de Paul Gilroy (200m centrado en la perlenencia
introdujo este genera de noeiones cnla teoria poscolonial.
Influyentes teoricos sociales como LTlrich Beck y Anthony Giddens (Beck et al., 1994), que comparlen supuestos
fundamentales con Habermas, critican esa cbca comunitarista y neotradieional del mundo de la vida, con el argumento de que no toma en cuent-a el grado de individualizacion
alcanzado por las sociedades de nuestros dias. Pero los actuales neoconfueianos coreanos y los neotradicionalistas
de los nucvos movimientos sociales de Occidente eligen
--de una manera muy individualista- las comunidades
politicas radicaIes a las cuales ingresan. Innovan las tradiciones de esas comunidades. A decir verdad, quiencs se
incorporan a elIas suelen ser las personas mas individualizadas de las sociedades contemporaneas. Los neoconfueianos de Corea pertenecen a 1a generacion estudiantil mas
jo'."('n. Es probable que en algunos aspectos importantes sus
padres y profesores de mediana edad sean modernistas 0
liberales. No obstante, en terminos de pnicticas sociales y
culturales de vida, los mas indiyidualizados son sus hijos e
hijas. Tambien en Barcelona. por ejemplo, los nacionalistas
catalanes oeotradicionales", Wl nacionalismo de izquierda
contrario a los p1anteos raciales, son los miembros de la
generaci6n mas joven, los estudiantes. Sus profesores y padres, por Sll lado, suelen ser socialdemocratas, marxistas 0
liberales. Sus hijos e hijas mas individualizados tambien
::;on en este caso los mas comunitaristas, los mas ncotradieionalistas. En rigor, cste tipo de ethos se encuentra hoy en
los movimientos antiglobalizacion que protestan en las rcuniones de la Organizacion l\Jundial del Comercio (OMe). Dc
manera sorpresiva, gran parte de la polftica y Ia etica posmodernas parecen exhibir los mismos supucstos anticomunitarios de los sociologos de la individualizac-i6n. Las implicaciones de ello, sobre todo en el amilisis de los paises no

75

occidentales (en la teoria poscolonial\ son unihlterales. Hay

una coneentraC"i6n en la diferencia y la deconstnlccion, e;
detrimento de las fonnas de vida, asi como en desmedro de
la invencion de tradiciones y la creacion de comunidades.
Creo que 1a experiencia de la politica estudiantil fuem del
centro en el cambio de milenio, asi como 1a producci6n
teunca de la fenomenologia del mundo de hi vida, pueden'
aportar correcciones significativas en esta materia.

Conclusiones: el problema de la solidaridad

i,Cmiks son las implicaciones en trminos de las zonas
vivas y las zonas muertas: las zonas surgidas con el predominio de las estructuras de la informacion y la comlwicaci6n de la cultura infonnacional global? Nuevos movimientos sociales, al parecer, pueden formarse con mavor facilidad en las zonas mas silvestres. de identidad ind~tennina
da, que en la identidad estable de las zonas domesticadas.
Tal vez c'Umplan un pape! clave las zonas vivas y silvestres
de los paises economicamente avanzados. En este capitulo
trate de seiialar que el tipo de solidaridad que hace posible
la politica radical contemporanea tiene poco que vel' can la
sociedad civil, la fonnacion de la esfem publica y la acci6n
comunicativa. Estos conceptos tienden a suponer individualismo, eleccion racional, acciones desarraigadas y procesalismo. Estos supuestos parecen ser inaceptables para
muchos de los nuevas movimientos sociales actualmente
existentes, y hacen improbable la solidaridad. Adcm<is,
comparten muchas caracteristicas con la racionalidad instrumental que procuran combatir. Como he sugerido, los
lnovimientos politicos contemporaneos parecen cn cambio
favorables a los agrupamientos de menor escala, mas locales yean lazos afectivos mas intensos. Esos agrupamientos
tienen mas en comun con la secb que can la iglesia, can la
Gemeinschaf~ que con la Gesellscha{t. Son comunidades
postradicionales, que en el marco juridico del Est.ado constitucionalluchan par crear la vida buena. La encaman en cl
microcosmos, y pOI' eso transgreden las distinciones entre
medios y fines. Formas sociales premodernas como la
solidaridad aldeana de Corea, inscripta en el confllcianis-

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rna, pueden ser muy instructivas para la construccion re{lex.i\'a de estas nuevas formas de sociaci6n politica, estas
nue\'("l.S forroas de cultura politica.
Ya han pasado cuatro decadas desde que Alexander
Gerschenkron (1962) escribio Economic Backwardness in
Historical Perspective, que e:xaminaba las ventajas de no
ser el primero en desarrollo economico. En este contexto,
acaso tonga sentido hablar tambien de atraso politico y cui"
tural en perspectiva. Can todas las salvedades que plantee
can reo:pecto a la nocioo de desan-ollo cultural, esta idea tal
vez sea dib'lla de considerarse. Quiza valga la pena consideraria, sabre todo, en el contexto actual de paises como CoH'a, los otros palses de industrializacion reciente, las nacianes pos-socialistas y otros paises occidentales fronterizos
como Finlamlia. Todos ellos parecen experimental' -en la
economia, la politica y la cultura- una transicion intensivamente acekrada y sin escalas desde un ordenamiento social pn'moderno y tradicional ha",ta la posmodernizaci6n,
salteandase, por asi decirlo, la etapa de 10 modema. Desde
luego, las desyentajas de este proceso consisten en que las
ba,;es de la politiea democratica, los basamentos juridicos
del Est.ado constitucional y los derechos de ciudadania, no
son muy s6lidos. Las ventajas radican en que cl recuerdo
111<1;:; vivido de las forInas prcmodernas y <.:omunitarias de
sociaci6n bien puede aportar bencficios imprevistos en la
cultura informacional global.

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