"Nicaragua".

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BREVE HISTORIA DE NICARAGUA
Los primeros asentamientos humanos en Nicaragua aparecieron hace algunos miles de aos, pero
dejaron pocos restos de su civilizacin. Alrededor del 800 d.C. los nicaraos, de filiacin nahua y
de cuyo nombre se deriva el del pas, comenzaron a invadir la vertiente pacfica del actual
territorio de Nicaragua. La costa atlntica de Nicaragua fue descubierta por Cristbal Coln en
1502, quien en su cuarto viaje dobl el cabo situado en el extremo oriental del ro Coco, al que
bautiz con el nombre de Gracias a Dios. A mediados de septiembre de ese ao desembarc en
las cercanas del ro San Juan.
La primera expedicin espaola la llevaron a cabo Gil Gonzlez Dvila y Andrs Nio, quienes
llegaron a Nicaragua procedentes de Panam en 1522. Dvila entr en contacto con los caciques
Nicarao y Nicolla, iniciando la conquista y colonizacin del territorio. Los espaoles fundaron
Granada en 1523 y Len un ao despus.
poca colonial
Nicaragua estuvo gobernada de 1527 a 1531 por Pedrarias Dvila, quien se distingui por su
crueldad contra los indgenas. En 1544, despus de un periodo de intensa rivalidad entre los
espaoles, el territorio se incorpor a la Capitana General de Guatemala. Durante la poca
colonial el pas disfrutaba de una paz y prosperidad relativas, aunque algunos piratas ingleses,
como Francis Drake, continuamente intentaban invadir y saquear las poblaciones de la costa. En
1610 la ciudad de Len fue trasladada a su emplazamiento actual debido a la erupcin del volcn
Momotombo, que la destruy. Durante todo ese siglo es constante la irrupcin de corsarios y
filibusteros ingleses: en 1643 saquearon Matagalpa y en 1664 y 1685 la ciudad de Granada.
En el siglo XVIII los britnicos se aliaron con los indgenas misquitos (miskitos) y modificaron
notablemente la hegemona espaola. En 1748 se apoderan de San Juan del Norte y comienzan a
extender su influencia por toda la costa atlntica. Durante la segunda mitad de este siglo el
territorio de la Mosquitia o costa de los Mosquitos pas a ser considerada colonia britnica (hasta
1894 Nicaragua no consigui que los ingleses se ajustaran al Tratado de Versalles y se
comprometieran a desocupar la costa).
Independencia
Los primeros brotes independentistas se iniciaron en 1811 en Len, Masaya, Granada y Rivas;
todos ellos tuvieron un fuerte carcter popular y contaron con una alta participacin indgena. La
Capitana General de Guatemala, de la que formaba parte Nicaragua, declar su independencia
de Espaa en 1821; un ao despus, y junto con las dems provincias vinculadas a Guatemala,
qued anexionada al breve Imperio Mexicano de Agustn de Iturbide; en 1823, despus de la
cada del emperador, Nicaragua form parte de la federacin de las Provincias Unidas del Centro
de Amrica (integrada, adems, por Guatemala, Honduras, El Salvador y Costa Rica). En 1825
Manuel Antonio de la Cerda fue elegido primer presidente del Estado federado de Nicaragua.
La lucha sostenida entre los liberales, concentrados en la ciudad de Len, y los conservadores,
cuyo principal centro era Granada, se convirti en la caracterstica ms sobresaliente de la
poltica nicaragense. Los liberales, que luchaban para establecer una nacin independiente,
consiguieron que en 1838 la Asamblea Nacional, reunida en Chinandega, proclamara la

independencia de Nicaragua. No obstante, el conflicto civil continu y en 1855 el aventurero

estadounidense William Walker, con una pequea banda de seguidores, se uni a los liberales
para encabezar sus tropas. Walker ocup y saque Granada en 1855, y un ao despus se
convirti en presidente de Nicaragua y fue reconocido como tal por Estados Unidos. Sin
embargo, al apoderarse de una propiedad perteneciente a una compaa de transporte controlada
por el industrial estadounidense Cornelius Vanderbilt, se gan su enemistad. Vanderbilt apoy a
los conservadores, contrarios a Walker, quien huy del pas en 1857.
Intervencin estadounidense
En 1893 una revolucin llev al poder al dirigente liberal Jos Santos Zelaya, que permaneci
como presidente durante los siguientes 16 aos, gobernando de forma dictatorial. Zelaya fue
derrocado en 1909 y dos aos despus Adolfo Daz asumi la presidencia. Durante su mandato
cont con el apoyo de Estados Unidos, pas que en 1912 intervino por primera vez en Nicaragua
con el envo de un contingente de marines. En 1916 entr en vigor el Tratado Bryan-Chamorro,
acuerdo por el que Estados Unidos obtuvo el derecho a construir un canal a travs del pas desde
el ocano Atlntico hasta el ocano Pacfico, tomar en arrendamiento las islas del Maz y
establecer una base naval en el golfo de Fonseca, todo ello a cambio del pago de 3 millones de
dlares. El acuerdo desencaden las protestas de algunos pases de Centroamrica y supuso la
formacin de una guerrilla contraria al acuerdo. Los marines se mantuvieron en Nicaragua hasta
1925 y despus de su salida se produjeron nuevas revueltas contra Daz, por lo que volvieron a
intervenir un ao despus. A partir de ese momento, las tropas estadounidenses lucharon contra
la guerrilla del dirigente liberal Augusto Csar Sandino.
En 1928 se celebraron nuevas elecciones y el general liberal Jos Mara Moncada asumi la
presidencia un ao despus. Los marines se retiraron en 1933, dejando a Anastasio Somoza como
comandante de la Guardia Nacional, quien un ao despus mand ejecutar al guerrillero Augusto
Csar Sandino. En 1937 fue elegido presidente, iniciando una dinasta que gobernara el pas
durante ms de cuarenta aos de forma dictatorial.
El rgimen de la familia Somoza
Nicaragua declar la guerra a los pases del Eje en diciembre de 1941. En junio de 1945 se
convirti en miembro fundador de la Organizacin de las Naciones Unidas, en 1948 se uni a la
Organizacin de Estados Americanos y en 1951 a la Organizacin de Estados Centroamericanos.
En 1956 el presidente Anastasio Somoza fue asesinado. Su hijo, Luis Somoza Debayle, le
sustituy en el cargo y un ao despus venci en las elecciones y ocup el ejecutivo. En 1967
Anastasio Somoza Debayle, el hijo ms joven del antiguo dictador, fue elegido presidente y
estableci un rgimen autoritario y cruel, que se apoy en la Guardia Nacional para reprimir
cualquier oposicin poltica a su gobierno.
En agosto de 1971 derog la Constitucin y disolvi la Asamblea Nacional. En las elecciones
para constituir una nueva Asamblea en febrero de 1972, el Partido Liberal de Somoza gan de
forma clara. En mayo de ese ao Somoza renunci al cargo de comandante en jefe de las Fuerzas
Armadas; el control poltico fue asumido por un triunvirato formado por dos liberales y un
conservador. El 23 de diciembre de 1972 la ciudad de Managua fue destruida totalmente por un
terremoto, con miles de muertos y damnificados. Se declar la ley marcial y Somoza se convirti
de nuevo en jefe del ejecutivo. Fue elegido formalmente presidente en 1974.

Revolucin sandinista
A principios de 1978 Pedro Joaqun Chamorro, editor del diario La Prensa de Managua y
destacado opositor al rgimen de Somoza, muri asesinado. El presidente fue acusado de
complicidad en ese hecho y el pas entr en un periodo de violencia generalizada que desemboc
en una verdadera guerra civil. Las fuerzas opositoras fueron dirigidas por el Frente Sandinista de
Liberacin Nacional (FSLN), grupo guerrillero formado en 1962 y llamado as en memoria de
Augusto Csar Sandino. El avance sandinista sobre Managua fue muy rpido. Tratando de evitar
otro rgimen comunista (adems de Cuba) en Amrica Latina, Estados Unidos presion a
Somoza para que renunciara al poder en favor de una coalicin moderada. El 17 de julio de 1979
Somoza abandon el pas, instalndose primero en Miami (Florida) y despus en Asuncin,
Paraguay, donde fue asesinado en 1980.
Los sandinistas nombraron un Gobierno de Reconstruccin Nacional para dirigir el pas.
Encarando enormes dificultades, intentaron (inicialmente con el apoyo estadounidense) activar la
economa, pero Estados Unidos pronto se opuso a su poltica izquierdista que haba
nacionalizado la banca y pretenda llevar a cabo una profunda reforma agraria. Despus de
acusarles de abastecer a la guerrilla de El Salvador, el gobierno de Ronald Reagan inici el
bloqueo econmico del pas en 1981 y empez a financiar a grupos armados antisandinistas, la
denominada contra nicaragense. El resultado fue una mayor radicalizacin del rgimen
sandinista, que en 1982 firm un pacto de ayuda con la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas (URSS). Se inici as una nueva guerra civil que provoc numerosas muertes. La
contra, operando con la asistencia de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), actu desde bases
secretas localizadas en Costa Rica y Honduras.
En las elecciones de noviembre de 1984, el candidato del FSLN a la presidencia, Daniel Ortega
Saavedra, gan por un amplio margen de votos. En octubre de 1985 declar el estado de
emergencia durante un ao, bajo el cual se suspendieron los derechos civiles. La ayuda militar
estadounidense a la contra nicaragense fue rechazada por el Congreso estadounidense en 1985,
aunque no fue oficialmente retirada hasta octubre de 1986. Un mes ms tarde se revel que la
contra se haban beneficiado de los fondos obtenidos por la venta ilegal de armas a Irn por parte
del gobierno de Estados Unidos (vase Irangate). En marzo de 1988, durante la primera
conversacin para llegar a un acuerdo de paz, la contra y los sandinistas aceptaron una tregua. En
febrero de 1989 se firm en Costa del Sol (El Salvador) un acuerdo entre los cinco presidentes
centroamericanos, que supuso el desmantelamiento de la contra y la realizacin de reformas
constitucionales para garantizar la celebracin de elecciones con plenas libertades polticas un
ao despus.
Nicaragua desde 1990
En febrero de 1990 se celebraron elecciones generales bajo la supervisin de observadores
internacionales. La coalicin antisandinista apoyada por Estados Unidos, la Unin Nacional
Opositora (UNO), gan la mayora en la Asamblea Nacional y Violeta Barrios de Chamorro,
viuda de Pedro Joaqun Chamorro, fue elegida presidenta, sustituyendo a Daniel Ortega. Violeta
Barrios inici un programa de reconstruccin que estableci la desmovilizacin de los rebeldes
de la contra, la reduccin gradual del nmero de tropas del Ejrcito y la reforma monetaria. El
alto ndice de inflacin descendi, pero el crecimiento econmico permaneci estancado y el
desempleo aument.
En 1991 Violeta Chamorro nombr a Humberto Ortega, hermano de Daniel Ortega y destacado
dirigente sandinista, jefe de las Fuerzas Armadas, que logr el descontento de los que apoyaban a
la contra, muchos de los cuales volvieron a tomar las armas. La crisis estall en 1993, cuando las

fuerzas de la contra secuestraron a 38 personas para forzar la renuncia de Humberto Ortega. Los
aliados sandinistas respondieron con el secuestro del vicepresidente del pas y de otras 32
personas. Todos los rehenes fueron liberados en agosto de 1993 y Humberto Ortega abandon
finalmente su cargo en febrero de 1995.
En octubre de 1996 Nicaragua celebr nuevas elecciones presidenciales, en las que Arnoldo
Alemn, candidato apoyado por los sectores aglutinados anteriormente en la UNO, venci al
dirigente del FSLN, Daniel Ortega. En enero de 1997, Alemn tom posesin de su cargo de
presidente.
Durante los meses de septiembre y octubre de 1998 trascendieron, a travs de distintos medios de
comunicacin y de la oposicin, tanto sandinista como liberal disidente, las presuntas prcticas
de nepotismo en las altas instancias del Estado por parte de familiares y allegados al presidente
de la Repblica.
Estas acusaciones quedaron en un segundo plano cuando, a finales de octubre, se produjo el paso
por territorio nicaragense del huracn Mitch, que asol durante una semana a gran parte de
Centroamrica. Adems de las cuantiosas prdidas materiales que acarre su llegada, el huracn
provoc en el pas la muerte de unas 3.800 personas y la desaparicin de aproximadamente
2.000; adems, en torno al milln de personas resultaron damnificadas por esta catstrofe natural.
Sin haberse recuperado del desastre, y en parte como consecuencia del mismo, el pas tuvo que
hacer frente durante los meses de abril y mayo de 1999 a una grave crisis poltica y social
motivada, entre otros asuntos, por la depuracin, iniciada por el gobierno de Alemn, de los
sectores vinculados al sandinismo en el Ejrcito de Nicaragua. A ello se unieron las protestas de
estudiantes y trabajadores en demanda de sus reivindicaciones, que, dado el carcter violento que
adoptaron en ocasiones y a la dura respuesta de las fuerzas del orden, pusieron al pas al borde de
la guerra civil.
En las elecciones legislativas y presidenciales celebradas el 4 de noviembre de 2001, la victoria
fue para el Partido Liberal Constitucionalista, que logr 47 diputados en las primeras y cuyo
candidato, Enrique Bolaos, obtuvo el 56,3% de los sufragios en las segundas y result elegido
para suceder a su correligionario Arnoldo Alemn en la jefatura del Estado (hecho que se produjo
el 10 de enero de 2002). Esta cita con las urnas supuso una nueva derrota de Daniel Ortega, otra
vez aspirante a la presidencia por el FSLN (grupo que consigui 43 actas de diputado).