Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Palabras claves
Nanotecnologa. Electrospray. Nanocpsula.
Abstract
Nanotechnology aims to create objects whose diameter is in the range of nanometers. Among
the possible applications of nanotechnology to the therapeutic field, a technique that is known as "electrospray" is
being tested. This method can be especially useful to transport drugs towards specific cellular objectives and release the active ingredient in situ.
Key Words
Nanotechnology. Electrospray. Nanocapsule.
Introduccin
La nanotecnologa, disciplina que abarca un vasto campo cientfico, podra ser definida por el fin que persigue: inventar y desarrollar objetos cuyo tamao sea muy inferior a la micra. Estos
objetos nanoscpicos pueden constituir un objetivo en s mismos o, bien, mediante su correcto ensamblaje pueden formar parte, como nano-bloques, de los elementos bsicos de determinadas entidades
El autor es Doctor Ingeniero y trabaja en el Departamento de Ingeniera Mecnica y Mecnica de Fluidos de la Escuela Tcnica
Superior de Ingenieros Industriales de Mlaga. El pasado mes de marzo public un trabajo sobre los aspectos que aqu expone.
Loscertales IG, Barrero A, Guerrero I, Cortijo R, Mrquez M, Gan A. M. Micro/Nano Encapsulation Via Electrified Coaxial Liquid
Jets. Science 1; 295:1695-8
87
tamao. En efecto, entre otros, el papel fundamental de la masticacin es reducir el tamao de los
nutrientes para que puedan ser digeridos y absorbidos de modo adecuado. Ello obliga a que el tamao del
vehculo no supere unas pocas decenas de micras. Ms an, si lo que se precisa es que aqul libere intacto el medicamento en el seno de un grupo de clulas que no forman parte del propio aparato digestivo,
necesariamente deber ser capaz no slo atravesar la pared intestinal y alcanzar el torrente sanguneo,
sino de llegar a las clulas diana. Esta barrera fsica impide el uso de vehculos mayores que una fraccin
de micra. Asimismo, se necesitan nano-vehculos con una determinada vida media, capaces de permanecer inalterados en el torrente sanguneo durante algn tiempo. Y, por ltimo, en el caso de poderse construir, esos nano-vehculos deben alcanzar la clula deseada. Una posible alternativa sera atacar el vehculo desde el exterior (mediante, por ejemplo, radiaciones de una longitud de onda determinada) y destruirlo cuando alcance los puntos diana, mtodo que implicara el uso de un equipo externo. La otra alternativa consistira en dotar al vehculo de cierta inteligencia, que le permitiera distinguir las clulas diana
de todas las dems. Esto sera posible si aqul se recubriese de una pintura funcional, que poseyera la
capacidad de adherirse a componentes especficos de las clulas diana, y que la adherencia disparase la
seal para abrir el vehculo y liberar el componente activo.
Estaramos hablando, pues, de entregas de medicamentos a la carta o de liberacin selectiva, reduciendo drsticamente los problemas de toxicidad sobre clulas sanas o, lo que es lo mismo, de disminuir
muchos de los efectos secundarios.
El electrospray
El ejemplo al que hemos recurrido nos muestra la necesidad del trabajo en colaboracin con grupos de
diferentes disciplinas. En concreto, el grupo de investigacin al que pertenezco proviene de dos escuelas
de ingeniera, y estamos familiarizados con la disciplina de la Mecnica de fluidos o Ingeniera de fluidos.
Desde el rea de la Mecnica de fluidos, hemos trabajado en un mtodo que permite el diseo fsico del
vehculo, controlando su tamao y estructura. Obviamente, a lo que se ha denominado vehculo no es ms
que una forma de cpsula. En nuestro campo es bien conocido que pueden obtenerse cpsulas lquidas a
partir de la rotura de chorros compuestos, es decir, aqullos en los que dos lquidos inmiscibles fluyen de
forma coaxial. En efecto, la rotura de este tipo de chorros produce gotas compuestas, en la que uno de los
lquidos envuelve al otro, formando cpsulas lquidas. Si el lquido exterior posee monmeros u oligmeros de ciertos polmeros, un correcto procesamiento posterior permite solidificarlo o gelificarlo, formndose as cpsulas slidas con un ncleo o corazn lquido. El otro requisito necesario, segn nuestro ejemplo, se refiere al tamao: es necesario fabricar cpsulas nanomtricas. Para satisfacerlo, hemos utilizado
campos elctricos intensos para extrudir el chorro compuesto, llegando a dimetros de menos de cien
nanmetros.
La aplicacin de campos elctricos intensos sobre la superficie de una gota de lquido conductor hace
que sta adopte una forma cnica, denominada cono de Taylor. Desde el vrtice de este menisco cnico se emite un micro/nanochorro estacionario y capilar, altamente cargado, cuya rotura da lugar a la forArs Medica. Revista de Humanidades Mdicas 2002; 1:87-91
89
90
Supongamos que tenemos dos capilares concntricos y que a travs de ellos hacemos fluir los lquidos
que han de formar el chorro compuesto. Para generar el micro/nanochorro compuesto es necesario formar el cono de Taylor con el lquido que fluye por el capilar interior. Las fuerzas elctricas que generan el
cono hacen simultneamente que el lquido cercano a la superficie del cono viaje hacia su punta (movimiento superficial). Si en ese momento dejamos fluir el segundo lquido (lquido exterior), el movimiento
superficial del lquido interior es capaz de arrastrar al lquido exterior hacia la punta, donde se formar
finalmente el chorro compuesto. Un ejemplo de esto se muestra en la figura 2, en la que el lquido interior es agua con sal y el exterior es aceite de oliva. En la figura 2 A el caudal de aceite es mayor que el de
agua; en la 2 B ambos caudales son similares, y en la 2 C el de aceite es menor que el de agua. La rotura
de cada uno de esos chorros produce cpsulas con una relacin corteza-corazn variable. Existen otros
procedimientos alternativos para llegar al mismo resultado.
Aunque estos ejemplos se refieren a la generacin de cpsulas con un solo corazn, el procedimiento
permite incluir simultneamente varios lquidos en una sola cpsula e, incluso, producir cpsulas con
varias capas diferentes. As pues, el control del tamao (en rango micro/nanomtrico) y de la estructura
de las cpsulas que permite este mtodo, lo convierten en una alternativa muy prometedora para resolver problemas como los ya descritos. Con la intencin de solucionar varias de las dificultades expuestas
anteriormente y manteniendo la perspectiva multidisciplinar, estamos colaborando con grupos expertos
en otras disciplinas (modelado molecular, materiales, fibras, gentica, etctera) fuera de Espaa para as
conseguir resultados concretos en alguno de los posibles campos de inters.
Figura 2. Formacin de microchorros compuestos de agua (interior) - aceite de oliva (exterior). La relacin caudal de
aceite/caudal de agua disminuye desde A hacia C.
91