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Introduccin
El debido proceso y la defensa en el procedimiento administrativo o
en la va administrativa previa, es un derecho fundamental de primer orden
que asegura la predictibilidad de la actividad formal de las
administraciones pblicas. Asimismo, garantiza que, cuando la
administracin pblica ejerce sus potestades, se explique y sea inteligible
para el administrado, con lo que se logra actuar relevantes valores del
Estado constitucional de Derecho tales como la transparencia y principios
inherentes a ste como la interdiccin de la arbitrariedad.
En esta contribucin expondremos los componentes bsicos que
integran el extenso contenido esencial de ese derecho en la sede
administrativa, establecido, tanto en la Constitucin Poltica de 1949, la
Ley General de la Administracin Pblica de 1978 (en adelante LGAP) y
desarrollado o precisado, copiosamente, por la jurisprudencia
constitucional2. En efecto, el debido proceso posee un contenido esencial
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Catedrtico de Derecho Administrativo Universidad Escuela Libre de Derecho (UELD) -Costa Rica-,
Profesor y miembro de las Comisiones Redactora y Acadmica Programa de Doctorado en Derecho
Administrativo Iberoamericano (DAI), Universidades de la Corua, Espaa, Nacional del Litoral
(Argentina), Nacional del Nordeste (Argentina), de Montevideo (Uruguay), Veracruzana (Mxico), de
Guanajuato (Mxico), Santo Toms de Tunja (Colombia), de Piura (Per), Montevila (Venezuela),
Hispanoamericana (Nicaragua), Escuela Libre de Derecho (Costa Rica), Director y profesor programa de
doctorado en Derecho Administrativo UELD, Presidente de la Asociacin Costarricense de Derecho
Administrativo, Miembro de la Asociacin Internacional de Derecho Administrativo (AIDA), el Foro
Iberoamericano de Derecho Administrativo (FIDA), Vicepresidente, por Costa Rica, de la Asociacin
Iberoamericana de Derecho Administrativo, miembro de honor Asociaciones Mexicana, Dominicana y
nicaragense de Derecho Administrativo. www.ernestojinesta.com
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Sobre el contenido esencial del derecho al debido proceso en va administrativa V. JINESTA LOBO
(Ernesto), Tratado de Derecho Administrativo Tomo III, Procedimiento Administrativo-, San Jos,
Iusconsultec S.A. y Editorial Jurdica Continental, 2007, pp. 93-129.
En el Dictamen C-289-2005 de 8 de agosto de 2005, la PGR seal que debe ser el rgano decisor en el
mismo acto de nombramiento del rgano director donde se indique el carcter y fines del procedimiento,
para evitar cualquier desviacin o suplantacin por ste de la voluntad del primero.
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As para la materia jurisdiccional el Voto de la Sala Constitucional No. 1739-92 de las 11:45 hrs. del 1
de julio de 1992 y para el procedimiento administrativo Votos Nos. 5348-94 de las 10:21 hrs. del 16 de
septiembre de 1994, 216-98 del 14 de abril de 1998, 2376-98 del 1 de abril de 1998.
El rgano asesor en este dictamen admite expresamente que la Administracin Pblica, por facilidad y
conveniencia, en ocasiones pueda optar por instruir un nico expediente, sin que implique la nulidad del
procedimiento, con la advertencia que la imputacin, intimacin y notificacin, entre otros, deben tener
un carcter individual. Las razones para tramitar expediente individuales la justifica en que () los
recursos, ausencias, dificultades de comunicacin, etc. a cualquiera de los administrados sujetos al
procedimiento impedira proseguir el iter hacia el acto final, lo que podra hacer que la Administracin
no cumpla con los plazos que establece la Ley para resolver, no slo dentro del procedimiento, sino
tambin en cuanto al fondo. Por ejemplo, el plazo de caducidad de cuatro aos para declarar la nulidad
absoluta, evidente y manifiesta () Lo anterior facilita el orden para la Administracin y garantiza en
forma adecuada el derecho de defensa de los administrados. Eso s, debe tomarse en cuenta que en cada
expediente deben constar todos y cada uno de los documentos que sirven de base a la Administracin
para iniciar el procedimiento o para tomar la decisin final, y los que fuesen aportados por las partes,
para evitar confusiones sobre cul o cules expedientes debe consultar el interesado para informarse
adecuadamente acerca de su procedimiento. En este dictamen la Procuradura General de la Repblica
aclar de oficio el No. C-146-94 del 5 de septiembre de 1994, en el cual se haba estimado que la
tramitacin conjunta de un expediente con varios interesados constitua un vicio de nulidad por s mismo,
por lo que la tramitacin individual pasa a ser una recomendacin.
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Por defensa nacional se puede entender, tal y como la define el artculo 2 de la ley espaola 6/1980 de 1
de julio, de Defensa Nacional, como la disposicin, integracin y accin coordinada de todas las energas y
fuerzas morales y materiales de la Nacin ante cualquier forma de agresin.
As en el Voto No. 1635-90 de las 17 hrs. del 14 de noviembre de 1990 la Sala Constitucional,
parafraseando a la Corte Plena en funciones de Tribunal Constitucional (Sesin Extraordinaria No. 51 de las
13:30 hrs. del 26 de agosto de 1982), seal que el ordinal 28 de la Constitucin Poltica recoge el principio
de reserva de ley en cuanto a los derechos fundamentales, siendo que "I.- (...) La inmediata consecuencia de
esto es que si bien existe una potestad o competencia del Estado para regular las acciones privadas que s
La determinacin del mbito material u objetivo del secreto de estado es acertadamente establecido por la
Procuradura General de la Repblica, incluso, a la luz de la legislacin y la jurisprudencia vertida. En efecto,
el artculo 284 del Cdigo penal al castigar el delito de revelacin de secretos establece que "Ser reprimido
con presin de uno a seis aos al que revelare secretos polticos o de seguridad, concernientes a los medios de
defensa o a las relaciones exteriores de la Nacin". Por su parte, la Sala Primera de la Corte Suprema de
Justicia en la Sentencia No. 115 de las 17 hrs. del 4 de octubre de 1983 ha sealado que los aspectos que
cubre el secreto poltico son los medios de defensa y las relaciones exteriores, la Sala Constitucional en su
voto No. 880-90 estim que cubre los asuntos de seguridad, defensa o de relaciones exteriores de la Nacin.
En igual sentido Procuradura General de la Repblica dictamen No. C-049-99 del 5 de marzo de 1999.
de un poder pblico que -como en este casodeniegue una gestin interpuesta ante la
Administracin. Se trata de un medio de control
democrtico y difuso, ejercido por el
administrado sobre la no arbitrariedad del modo
en que se ejercen las potestades pblicas, habida
cuenta que en la exigencia constitucional de
motivacin de los actos administrativos se
descubre as una funcin supraprocesal de este
instituto, que sita tal exigencia entre las
consecuencias del principio constitucional del
que es expresin, el principio de interdiccin de
la arbitrariedad de los actos pblicos.
V.- El concepto mismo de motivacin desde la
perspectiva constitucional no puede ser asimilado
a los simples requisitos de forma, por faltar en
stos y ser esencial en aqulla el significado,
sentido o intencin justificativa de toda
motivacin con relevancia jurdica. De esta
manera, la motivacin del acto administrativo
como discurso justificativo de una decisin, se
presenta ms prxima a la motivacin de la
sentencia de lo que pudiera pensarse. As, la
justificacin de una decisin conduce a justificar
su contenido, lo cual permite desligar la
motivacin de "los motivos" (elemento del acto).
Aunque por supuesto la motivacin de la
sentencia y la del acto administrativo difieren
profundamente, se trata de una diferencia que no
tiene mayor relevancia en lo que se refiere a las
condiciones de ejercicio de cada tipo de poder
jurdico, en un Estado democrtico de derecho
que pretenda realizar una sociedad democrtica.
La motivacin del acto administrativo implica
entonces que el mismo debe contener al menos la
sucinta referencia a hechos y fundamentos de
derecho, habida cuenta que el administrado
necesariamente debe conocer las acciones u
omisiones por las cuales ha de ser sancionado o
simplemente se le deniega una gestin que pueda
afectar la esfera de sus intereses legtimos o
incluso de sus derechos subjetivos y la normativa
que se le aplica.
En este Voto No. 5347-05, la Sala Constitucional indica lo siguiente:(...) VI.- Sobre la acusada
violacin del principio de la doble instancia, contrario a lo que se ha dicho para la doble incriminacin,
se trata de un principio que tiene carcter de derecho fundamental solo en sede penal.
Administrativamente es posible sancionar en nica instancia, caso tpico del acto emanado del jerarca,
donde cabra tan solo el recurso de reposicin. Las consecuencias menos gravosas de la sancin
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V. Dictmenes de la Procuradura General de la Repblica No. C-132-92 del 20 de agosto de 1992, C197-92 del 24 de noviembre de 1992, C-215-98 del 16 de octubre de 1998, C-252-99 del 22 de diciembre
de 1999.