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La reflexin de los rayos solares, vara segn el tipo de superficie. Es por ello
que se debe evitar salir a tomar sol en la presencia de nieve, ya que esta refleja
el 85 % de la radiacin, y aunque te pongas un sombrero y uses gafas, la
radiacin reflejada te puede afectar. En el caso de los trpicos, la reflexin de
la arena (17%), aunque es considerablemente menor que la de la nieve, tiene
que ser tomado en cuenta, especialmente en los alrededores del medio da,
con cielo despejado.
Emisin
Todos los cuerpos, a cualquier temperatura, irradian energa. Esto significa que
adems del sol, las brasas o el horno encendido, tambin lo hacen el suelo, las
personas, los animales y cualquier objeto del universo. Es por esto que existe
un continuo intercambio de radiacin entre un elemento y su entorno. Por
ejemplo: si una persona est de pie en una habitacin, recibe radiacin de las
paredes, el piso, los muebles o del sol que entra por la ventana. A su vez, la
persona tambin la emite.
La radiacin que llega a un cuerpo puede ser absorbida, reflejada o transmitida.
En la mayora de los casos, los objetos que absorben ms radiacin de la que
emiten aumentan su temperatura y los que emiten ms de la que absorben, la
disminuyen.
Este proceso tiene lugar hasta que en los cuerpos no se producen ms
variaciones de temperatura: continan con el proceso de emisin y absorcin,
pero se encuentran en equilibrio trmico. Esto se explica, considerando que se
llega a un equilibrio entre la radiacin emitida y la absorbida, y en estas
condiciones, la temperatura del cuerpo se mantiene constante.
Un panel cermico que se utiliza para calefaccionar irradia ms energa por
unidad de tiempo cuanto ms caliente se encuentre. Algo similar ocurre con
una plancha. Al acercar la mano a la superficie que apoya al planchar, se
siente la energa que genera. Si,
mediante la llave selectora, se aumenta
la temperatura de la plancha se sentir
ms calor. Los ejemplos permiten inferir
que la energa por unidad de tiempo que
emite un cuerpo depende de la
temperatura a la que se encuentre.
Este descubrimiento fue realizado empricamente por el fsico esloveno Josef
Stefan (1835-1893); a fines del siglo XIX y deducido tericamente por el
austraco Ludwin Bolztmann (1844-1906), pocos aos ms tarde. Los
resultados encontrados experimentalmente permiten determinar que todos los
cuerpos irradian energa de acuerdo con su temperatura. Es decir, los cuerpos
Dnde:
, es el nmero de fotones de una cierta frecuencia \nu\, emitidos por
unidad de tiempo.
, es la constante de Planck.
Intensidad radiante
Radiacin total
El espectro es el anlisis de las distintas radiaciones sencillas que componen la
radiacin total que nos llega de un cuerpo. Por ejemplo, al color rojo le
corresponde una longitud de onda de 400 nm y al color violeta le corresponde
otra de 700 nm. Las personas podemos ver la luz, una radiacin
electromagntica cuya longitud de onda est comprendida entre esos dos
valores. Sin embargo, existen ondas electromagnticas con mayor o menor
longitud de onda como los rayos X, la radiacin ultravioleta o la infrarroja.
Radiacin espectral
Los cuerpos calientes emiten radiacin trmica en todo el espectro
electromagntico, sobre todo en la zona del infrarrojo. Si se mide la radiancia
de un cuerpo para todo el espectro de frecuencias, se obtiene la radiancia
espectral del cuerpo.
La radiacin trmica se caracteriza por
la intensidad de radiacin
monocromtica o radiancia espectral (R). La radiancia espectral, o poder
emisivo espectral, indica cmo vara la intensidad de la radiacin con la
longitud de onda para una temperatura determinada.
Al analizar las curvas obtenidas con el cuerpo a distintas temperaturas, es
evidente que esta curva depende fuertemente de la temperatura, y del material
debido a que cada material tiene su propia curva de emisividad espectral.
Finalmente el suelo tiene una reflectividad relativamente baja para todas las
bandas aunque aumentando hacia el infrarrojo. La signatura espectral es ms
simple que en el caso de la vegetacin. Sin embargo la reflectividad del suelo
va a depender mucho de la composicin qumica y mineralgica, la textura y
del contenido de humedad. Estos ltimos interrelacionados.
La
firma
espectral
es
pues la medida
cuantitativa de
las propiedades
espectrales de
un objeto en una
o varias bandas
espectrales.
Tambin se la
conoce
como
comportamiento
espectral,
concepto
que
incluye
la
variabilidad
temporal de las
signaturas
espectrales, as
como
su
variacin
en
funcin de las condiciones meteorolgicas, de las estaciones del ao, y
de las condiciones de iluminacin.
Dispersin
Dispersin Mie tiene lugar cuando las partculas que interactan con la
radiacin son de mayor dimetro, por ejemplo vapor de agua y partculas
de polvo. Esta radiacin tiende a influir ms sobre las longitudes de onda
ms largas. Las puestas de sol rojizas son un ejemplo de dispersin Mie.
Absorcin
La luz del Sol se ve blanca, pero en realidad est formada por todos los
colores del arcoiris. Cuando esta brilla a travs de un prisma o cristal se
separa en todos sus colores.
cuando la luz viaja por slidos y lquidos transparentes, pero se ve con mayor
frecuencia en los gases. La dispersin de Rayleigh de la luz solar en la
atmsfera es la principal razn de que el cielo se distinga azul.
La teora del color, desarrollada inicialmente por Newton, explica que la luz
blanca est formada por la suma de todos los colores del arcoiris. Y que
cuando vemos un objeto de un color es porque refleja cierta longitud de onda y
absorbe el resto, o lo que es lo mismo, refleja ese color mientras absorbe los
dems.
En un extremo del espectro visible se encuentra el rojo, cuya longitud de onda
es la ms larga y, por ello, su frecuencia la ms baja (por eso se les llama
infrarrojos a las longitudes de onda ms largas) y en el otro extremo el violeta,
cuya longitud de onda es la mas corta y, por ello, su frecuencia la ms alta (por
eso se les llama ultravioleta a las longitudes de onda ms cortas).
La luz del sol tiene que atravesar la atmsfera para llegar a nosotros, y aunque
el aire puro es incoloro, pues todas las longitudes de onda lo atraviesan, las
minsculas partculas de polvo y de agua en suspensin, ms pequeas que
las longitudes de ondas de la luz visible, no tienen tamao suficiente para
repeler la onda y solamente la desvian ligeramente de su camino original. Una
y otra y otra vez. Es lo que se conoce como dispersin.
Ocurre que las longitudes de onda del extremo azul del espectro, al ser ms
cortas, son dispersadas en mayor medida que las del resto de colores, lo que
confiere objetivamente un color azul-violeta a nuestro cielo.
Pero resulta que nuestros ojos captan el color a su manera, o mejor dicho,
nuestro cerebro interpreta la frecuencia de las ondas segn la informacin
recibida a travs de los ojos y de su particular fisiologa.
Nuestros ojos poseen unos conos sensibles a solo tres colores: rojo, verde y
azul. El resto de colores excita varios tipos de conos a la vez, o lo que es lo
mismo, podemos obtener el resto de colores a partir de la combinacin de esos
tres. Y como nuestra vista es ms sensible al color azul que al violeta, es ste
el color que observamos al contemplar el cielo.