Mina de Yanacocha

La cuenca minera aurfera "Yanacocha" cerca de Cajamarca (Per)

El yacimiento de Yanacocha (quechua cajamarquino: yana = "negro,
obscuro"; qoch'a / qua = "lago, laguna, charco, estanque")1 est
situado a 48 km al norte de la ciudad de Cajamarca, en el Per.
Considerada la mayor mina aurfera de Sudamrica y la segunda ms
grande a nivel mundial, se sita a gran altura en la cordillera de los
Andes, entre 3.400 y 4.120 metros sobre el nivel del mar. El
yacimiento lo componen cinco minas a cielo abierto, cuatro
plataformas de lixiviacin y tres plantas de recuperacin de oro. Se
trata del yacimiento ms importante de Amrica Latina, pues en 2005
se produjeron 3.333.088 onzas del preciado metal. Sin embargo,
durante los ltimos aos Yanacocha ha experimentado una cada en
su produccin debido al agotamiento de las reservas. Emplea a ms
de 10 mil trabajadores.
La mina fue descubierta en 1980 por un gelogo francs, Pierre
Marujol, que trabajaba para la Oficina de Investigaciones Geolgicas
y Mineras (B.R.G.M. en sus siglas en francs), un organismo estatal
francs que obtuvo el permiso de explotar el yacimiento y se asoci a
las empresas Newmont Mining Corporation y Compaa de Minas
Buenaventura.
Aos ms tarde en 1994 se retir el organismo francs despus
de unos desacuerdos que originaron un conflicto judicial, en el que
tuvo que implicarse el gobierno galo. Actualmente, la mina es
explotada por la Minera Yanacocha, un consorcio integrado por la
empresa norteamericana Newmont Mining Corporation (que detiene
el 51,35 % de la mina), la empresa peruana Compaa de Minas
Buenaventura (que posee un 43,65 %) y la Corporacin Financiera
Internacional, organismo dependiente del Banco Mundial.

la solucin disuelta de oro y cianuro llamada solucin rica

La exploracin es la primera parte de un largo proceso. En esta se
perfora el terreno en lugares previamente establecidos donde
posiblemente se puedan encontrar yacimientos de mineral. Al ser
encontrados estos cuerpos mineralizados, previa autorizacin de la
autoridad competente, se procede a la construccin de las
instalaciones de minado (plantas de procesos, accesos de acarreo del
mineral, pilas de lixiviacin, etc.). Una vez construidas, se inician las
fases conocidas como pre minado y minado; y posteriormente al
carguo del mineral para su proceso.
Todo el material que contiene oro es enviado a la llamada pila o PAD
de lixiviacin; aquel material ausente de mineral es enviado al
depsito de desmonte, en donde se almacena para su posterior
rehabilitacin.
La pila o PAD de lixiviacin es una estructura a manera de pirmide
escalonada donde se acumula el mineral extrado. A este material se

le aplica, a travs de un sistema de goteo, una solucin cianurada de

50 miligramos por litro de agua, la cual disuelve el oro. Mediante un
sistema de tuberas colocadas en la base del PAD, la solucin disuelta
de oro y cianuro llamada solucin rica - pasa a una poza de
lixiviacin o procesos, desde donde se bombea hacia la planta de
procesos.
Luego, el Proceso de Columnas de Carbn permite concentrar la
cantidad de oro de la solucin rica que hay en las pozas de
operaciones para posteriormente recuperarlo en el proceso de Merrill
Crowe; aqu el oro lquido presente en la solucin rica es convertido
en slido mediante un procedimiento de precipitacin y recuperacin
del metal. La ltima etapa de este proceso de produccin es la
Refinera, lugar donde el precipitado de oro proveniente del proceso
de Merrill Crowe es sometido a diferentes operaciones que dan como
resultado el DOR, que es un lingote que mezcla el oro y plata
obtenidos.