Luis Manuel Urbaneja Achelpohl

Luis Manuel Urbaneja, escritor y periodista venezolano, nace en Caracas el 25

de febrero de 1873, Escritor y periodista, es considerado por muchos como el
iniciador del cuento moderno venezolano, se le conoce tambin como el padre
del criollismo. Sus padres fueron el general Luis Mara Urbaneja e Isabel
Achelpohl. Curs estudios en el colegio Santa Mara el cual egres en 1888. En
1890 ingres en la Universidad Central de Venezuela para cursar estudios de
derecho, los cuales no concluy. Luego junto a Pedro Emilio Coll y Pedro Csar
Domnici entre los fundadores de la revista Cosmpolis cuyo primer nmero
circul el 1 de mayo de 1894; desde el comienzo esta publicacin fue uno de
los voceros del movimiento modernista en Venezuela. En 1896, recibi el
primer premio del concurso de cuentos de la revista El Cojo ilustrado, por su
relato "Flor de Selva". Entre 1896 y 1898 fue un asiduo colaborador de esta
revista, en la que public numerosos cuentos. Fue, en efecto, quien us por
primera vez la palabra 'criollismo' en su revista 'Cosmpolis'. Lo de Urbaneja es
un sufrir por Venezuela. Es un grito al futuro, por lo que vea venir, es decir la
indiferencia a lo propio. Cuando en 1895 alguien empez a burlarse de la
juventud venezolana por intentar rescatar lo criollo, Urbaneja aplic su fina
irona al hacer una llamada a los jvenes: "Oh, juventud la 'grotesca y vulgar
criolla' la que ama a sus hroes, venid a trabajar en la obra del porvenir:en
vuestras manos ha de transformarse la materia en bruto de los asuntos
nacionales, en la flor del arte, delicada y oliente como una flor de mayo." Con
su novela de tema criollista, gan el primer premio en el Concurso de Novelas
Americanas, en Buenos Aires, en 1916, por su obra 'En este pas...', con la
circunstancia de ser el primer laurel internacional de un escritor venezolano. La
edicin de Caracas apareci, corregida, en 1920. Entre sus principales
producciones literarias estn el cuento 'Ovejn', 'La Casa de las Cuatro Pencas',
y un libro que es recopilacin de sus escritos periodsticos, 'El Criollismo en
Venezuela', 1945, en el que deja sentado su pensamiento sobre el tema. Este
singular escritor venezolano que se dedic a travs de su obra literaria a
defender nuestros valores, muri en Caracas, el 5 de septiembre de 1937
Como homenaje a este destacado escritor, existe en Caracas una institucin de
educacin media con su nombre el Liceo Luis Manuel Urbaneja Alchelpohl.
Escritor y periodista, es considerado por muchos como el iniciador del cuento
moderno venezolano. Fueron sus padres el general Luis Mara Urbaneja e Isabel
Achelpohl. Curs estudios en el colegio Santa Mara el cual egres en 1888. En
1890 ingres en la Universidad Central de Venezuela para cursar estudios de
derecho, los cuales no concluy. Figura junto a Pedro Emilio Coll y Pedro Csar
Domnici entre los fundadores de la revista Cosmpolis cuyo primer nmero
circul el 1 de mayo de 1894; desde elcomienzo esta publicacin fue uno de los
voceros del movimiento modernista en Venezuela. En 1896, recibi el primer
premio del concurso de cuentos de la revista El Cojo ilustrado, por su relato

"Flor de Selva". Entre 1896 y 1898 fue un asiduo colaborador de esta revista,
en la que public numerosos cuentos. Tras el fraude electoral perpetrado en
1897 contra el general Jos Manuel Hernndez, el Mocho, se incorpor en el
alzamiento de los liberales nacionalistas (1898). En el gobierno de Cipriano
Castro, ejerci el cargo de fiscal de instruccin pblica en Valencia (1900-1905)
y, en Caracas, trabaj en la Secretara de la Corte Federal y de Casacin (19051910).
Durante el rgimen de Juan Vicente Gmez se mantuvo al margen de la
poltica; siendo nombrado a la muerte de Gmez, director de la Escuela de Arte
Escnico y de la Biblioteca Nacional (1936). Entre 1910-1911 se desempe
como codirector junto a Alejandro Fernndez Garca, de la revista Alma
Venezolana. En 1916 obtuvo en Buenos Aires el primer premio en el Concurso
de Novelas Americanas con la ms representativas de sus obras: En este pas...
Convirtindose en el primer escritor venezolano en recibir un galardn
internacional. En 1922 apareci su principal creacin como cuentista: Ovejn...;
el cual fue publicado por primera vez por Jos Rafael Pocaterra en la "novela
semanal", serie que se editaba en Caracas. En 1927, public el noveln El
tuerto Miguel. En 1937, apareci su segunda novela La casa de las cuatro
pencas. Despus de su muerte,su esposa se convirti en una celosa
conservadora de su obra; debindose a ella la primera recopilacin orgnica de
sus escritos El criollismo en Venezuela (1945). Con el tiempo, sus papeles
fueron donados por su familia al Centro de Estudios Literarios de la Universidad
Central de Venezuela. En 1973 fueron publicadas sus Obras completas. Su obra
se caracteriz por la incorporacin del realismo y las formas naturalistas de la
ficcin, lo que le permiti a Urbaneja Achelpohl destacar "lo criollo" como
propuesta esttica coherente.
Esta actividad literaria llamada tambin "regionalismo" se afianza en
Latinoamrica a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Los escritores
muestran una definida posicin nacionalista en el arte y una conciencia
literaria madura. Son americanistas tambin, en cuanto se desentienden del
peso de las tradiciones europeas y centran su inters en nuestro continente. Es
una corriente que se basa exclusivamente en temas propios y caractersticos
de un pas o regin, relacionados particularmente con los aspectos de la vida
popular y los ambientes rurales, como lo ms genuino y autntico del alma
nacional.
A diferencia de los escritores romnticos (Echeverra, Isaac y otros) y de los
indigenistas de la misma poca (Zorrilla de San Martn y otros), ponen su
objetivo en el paisaje antes que en los individuos. Por esto son notoriamente
descriptivos. Adems, los personajes de sus obras son por lo comn vctimas
de esa naturaleza americana, brutal, inhspita ygrandiosa. Asimismo, son
excelentes artistas que dominan la tcnica de la novela, el relato o el cuento,
como consecuencia de las enseanzas dadas por los poetas y prosistas del
modernismo.
Continan la tradicin modernista de hacer verdadero arte escrito, pero con

contenidos nacionales, antes que los cosmopolitas preferidos por sus

predecesores. Dominan el manejo de la lengua y conocen a fondo los
regionalismos de vocabulario sintcticos, que usan sin prejuicios en sus obras.
Los dilogos se caracterizan por la fidelidad a las hablas locales. Y, finalmente,
conocen a fondo la psicologa de los habitantes de esas regiones, y los
presentan con exageraciones o idealizaciones irreales. Los ms grandes
representantes del movimiento criollista en Hispanoamrica fueron Rmulo
Gallegos (Venezuela), Jos Eustasio Rivera (Colombia), Horacio Quiroga
(Uruguay-Argentina), Ricardo Giraldes (Argentina).
Durante todo el siglo XIX y comienzos del siglo XX, el escritor venezolano
buscaba, a travs de la novelstica, una forma de resolver del conflicto
existencial que presentaba, tratando de encontrar la razn de su ser, como
venezolano, como latinoamericano. El Criollismo fue el medio y la explicacin
del escritor, plenamente integrado con su tierra. Cabe destacar, que el
criollismo en la literatura venezolana, se presenta como un instrumento de
defensa ante lo extranjero, con el fin de "rescatar" el habla del pueblo, sus
actitudes, hbito social: el ser venezolano. Ante el proceso de modernizacin
de laliteratura impulsada en el pas, despus de los aos treinta, que implicaba
el planteamiento de una literatura al ritmo, recursos y temas de la literatura
norteamericana y europea; el escritor criollista busca incorporar lo campesino y
lo regional, para buscar la diferenciacin de la identidad..
Segn afirman Sambrano y Miliani (1991) El Criollismo en Venezuela no
aparece como un estilo literario academicista, sino como el resultado de una
condicin de vida, de una forma de asumir la realidad y de relacionarse con
ella. Luis Manuel Urbaneja Achelpohl, es considerado el paladn del Criollismo,
ya que es el mayor exponente de esa corriente literaria. El Criollismo literario
cobra fuerza en las dcadas de 1890 -1900; se desarrolla en obras y doctrinas
crticas entre 1900 y 1920; culmina en el decenio de 1920-1930 con grandes
novelas que se proyectan ms all de las fronteras nacionales e idiomticas.
Caractersticas del Criollismo
Como una prolongacin del Americanismo literario, esta corriente aspir a
expresar lo autctono, en oposicin al exotismo de los modernistas. Ellos
sentan que estaban interpretando la fisonoma de sus pueblos y ganando un
puesto propio en el panorama literario universal.
El paisaje criollo es descrito casi siempre de manera esttica, desvinculado de
la accin en las obras narrativas.
Los tipos humanos son propios de una determinada regin, con sus
costumbres, tradiciones, creencias, formas de trabajo y de vida en general.

En armona con estos personajes, ellenguaje narrativo asumi dos tonos: uno
culto, adecuado al escritor cuando era ste que se expresaba, y uno popular,
cargado de voces y giros locales, correspondientes al habla de los campesinos.
Est presente la crtica social que se advierte en todos sus grandes
representantes, como una leccin moral indirecta que se desprende del hecho
mismo referido en la obra narrativa.
Entre los criollistas venezolanos ms importantes tenemos a Manuel Vicente
Romero Garca, Luis Manuel Urbaneja Achelpohl, Francisco Lazo Mart y Jos
Rafael Pocaterra.
Resea sobre Luis Manuel Urbaneja Achelpohl
Nace en Caracas el 25.de febrero de 1873. Hijo de padres alemanes, el general
Luis Mara Urbaneja e Isabel Achelpohl. Curs estudios en el colegio Santa
Mara el cual egres en 1888. En 1890 ingres en la Universidad Central de
Venezuela para cursar estudios de derecho, los cuales no concluy.
Su adolescencia es de estirpe romntica: rebelde ante los convencionalismos
sociales, desinteresado por la educacin tradicional, amante de la naturaleza.
De ah que emprende largas excursiones durante las cuales se interna en los
campos, a veces por semanas, al cabo de las cuales regresaba tan
silenciosamente como se haba ido, trayendo inundada el alma de gentes y
paisajes criollos. Con estos motivos comienza a escribir en un gnero que
estaba de moda. Se trataba de pequeos poemas en prosa, que solan
denominarse "acuarelas".
A los veinticinco aos, Urbaneja recibe su bautizo de fuego, en la
RevolucinNacionalista que acaudilla el General Hernndez contra el gobierno
de Ignacio Andrade. Las escenas de violencia que presencia en los campos de
guerra, los increbles personajes que conoce, le permiten describir y narrar con
gran vigor y realismo las batallas de su mejor novela, En este pas!...
Despus de esta experiencia blica la vida de Urbaneja Achelpohl transcurre en
la paz hogarea. Se aparta de los cenculos polticos e intelectuales, se dedica
a su trabajo buclico y al ejercicio callado pero continuo de su oficio literario.
Por la maana dialoga con gaanes, peones, ordeadores; por la tarde recibe la
visita de sus compaeros de letras, Pedro Emilio Coll, Pedro Csar Domnici,
Jos Rafael Pocaterra, Rufino Blanco Fombona, Rmulo Gallegos, Jess
Semprum, Juan Espaa.
Cuando sus amigos y compaeros de generacin escalaban los ms altos
sitiales de la poltica criolla, l estaba en puestos de ninguna importancia, para

mal vivir, o no figuraba al frente de cargo alguno. Casi vivi toda su vida como
en un retiro virgiliano. Lejos de los crculos literarios y polticos, donde, segn
sus propias palabras, no privaban hipocresas y envidias, se mantuvo
siempre Urbaneja. Por esto tena una vaquera donde se identificaba con la
naturaleza. Vivi el Criollismo con gran intensidad.
Figura junto a Pedro Emilio Coll y Pedro Csar Domnici entre los fundadores de
la revista Cosmpolis cuyo primer nmero circul el 1 de mayo de 1894; desde
el comienzo esta publicacin fue uno de losvoceros del movimiento modernista
en Venezuela. En 1896, recibi el primer premio del concurso de cuentos de la
revista El Cojo ilustrado, por su relato "Flor de Selva". Entre 1896 y 1898 fue un
asiduo colaborador de esta revista, en la que public numerosos cuentos. Tras
el fraude electoral perpetrado en 1897 contra el general Jos Manuel
Hernndez, el Mocho, se incorpor en el alzamiento de los liberales
nacionalistas (1898). En el gobierno de Cipriano Castro ejerci el cargo de fiscal
de instruccin pblica en Valencia (1900-1905) y, en Caracas, trabaj en la
Secretara de la Corte Federal y de Casacin (1905-1910). Durante el rgimen
de Juan Vicente Gmez se mantuvo al margen de la poltica; a la muerte de
ste fue nombrado director de la Escuela de Arte Escnico y de la Biblioteca
Nacional (1936). Entre 1910-1911 se desempe como codirector junto a
Alejandro Fernndez Garca, de la revista Alma Venezolana. En 1916 obtuvo
en Buenos Aires el primer premio en el Concurso de Novelas Americanas con la
ms representativas de sus obras: En este pas... Convirtindose en el primer
escritor venezolano en recibir un galardn internacional. En 1922 apareci su
principal creacin como cuentista: Ovejn...; el cual fue publicado por primera
vez por Jos Rafael Pocaterra en la "novela semanal", serie que se editaba en
Caracas. En 1927, public el noveln El tuerto Miguel. En 1937, apareci su
segunda novela La casa de las cuatro pencas. Con su familia habita en los
aledaos de Caracas, primero en LosDos Caminos, luego en Quebrada Honda,
ms tarde en El Valle. Muere en Caracas el 5 de septiembre de 1937.
Despus de su muerte, su esposa se convirti en una celosa conservadora de
su obra. A ella se debe la primera recopilacin orgnica de sus escritos El
criollismo en Venezuela (1945). Con el tiempo, sus papeles fueron donados por
su familia al Centro de Estudios Literarios de la Universidad Central de
Venezuela. En 1973, fueron publicadas sus Obras completas. Su obra se
caracteriz por la incorporacin del realismo y las formas naturalistas de la
ficcin, lo que le permiti a Urbaneja Achelpohl destacar "lo criollo" como
propuesta esttica coherente.
La Obra Literaria de Luis Manuel Urbaneja Achelpohl.
Urbaneja Achelpohl es el creador del criollismo en la literatura venezolana. El
concibe sus personajes como su propia vida. Son personajes llenos de un aire

rural saludable. Hombres rudos apegados a su paisaje y a su cielo. Sin

embargo, no fue Urbaneja, desde un principio, un apasionado criollista. Al
principio, al igual que la mayora de los escritores hispanoamericanos, recibe la
influencia literaria francesa; segn Pedro Emilio Coll escribi algunas fantasas
en prosa del gnero llamado decadente. Despus pasa por un perodo
intermedio. Bajo el influjo de Federico Mistral, (escritor francs, cuya poesa es
campestre) aprende a gustar la poesa del campo. El paisaje venezolano canta
entonces su himno de bellezas, en su prosa pura, espontnea, como nuestros
ros, como nuestrosvalles, como nuestras montaas. Urbaneja, que siempre
haba vivido identificado con la naturaleza, se empieza a descubrir l mismo.
En su prosa aparecen escenas tpicas de nuestros campos: el idilio de los
campesinos, la yunta perezosa de bueyes que aran la tierra prdiga, el sol
quemante de los mediodas, los polvorientos caminos de las aldeas, perdidas
en las inmensas soledades, en los reflejos de los vastos horizontes
venezolanos.
Ante el refinamiento de la literatura modernista, preconizado por muchos de
sus contemporneos, Urbaneja fij sus ojos en el ms crudo realismo. No
transigi con los amaneramientos y se fue por los caminos del campo
dispuesto a exaltar el paisaje, las costumbres, los tipos criollos, tal como eran:
sin empalagosos rebuscamientos. Sus cuentos Ojo de Vaca, Ovejn y otros
caracterizan extraordinariamente este perodo de la obra del creador del
criollismo en la prosa venezolana. En cuanto a la novela, Urbaneja Achelpohl
representa como el nacimiento de la confianza, de la fe, en el porvenir del
gnero. Lejos del pesimismo y del afrancesamiento, que haban predominado
en nuestra novelstica, sita a sus personajes, rudamente venezolanos,
movindose en un paisaje vivo, fresco y espontneo
Las novelas publicadas por Urbaneja Achelpohl son las siguientes: En Este Pas,
la cual gan el segundo premio en un concurso realizado en la Argentina en
1910; El Tuerto Miguel (noveln), publicada en 1927, y La Casa de las Cuatro
Pencas (1937). Indita dej A la Sombra de la NegraJuana, Adems, Urbaneja
Achelpohl realiz una considerable obra cuentista que qued dispersa en las
mejores revistas de la poca publicadas en Venezuela. Los Abuelos, Flor de
Mayo. Botn de Algodonero, Flor de las Selvas, son algunos de ellos. En 1944,
la viuda del escritor, doa Lola Pelayo de Urbaneja Achelpohl, empez a
publicar bajo el titulo El Criollismo en Venezuela, esa obra que hasta el
momento haba permanecido disgregada, consiste en prdicas y cuentos de
ambiente venezolanista.
Aspectos importantes de la novela En Este Pas
De todas sus obras narrativas, la que mayor valor literario posee es su novela
En Este Pas. Est escrita en una prosa sencilla y elegante, algunas veces

recargada de giros criollos demasiado localistas. La novela cuenta como trama

los amores de un joven campesino: Paulo Guarimba, con la hija del rico dueo
de la hacienda donde trabajaba: Josefina Macapo. El muchacho, un gaan de
posicin humilde, criado de la casa, contrasta en sus aspiraciones con la
posicin de la muchacha, hija de un rico hacendado. Pero el amor no tiene
fronteras, no reconoce diferencias sociales y los dos se aman. A travs del
desarrollo de los amores de Paulo y Josefina, el novelista describe en el ms
criollo lenguaje las costumbres de los campos, de las aldeas; los prejuicios
sociales y las vanidades de la vida verncula. Al final, Paulo, que se hizo
general en una de las montoneras o guerras civiles, llega a ser Ministro.
Entonces su situacin social cambia de repente. Lospadres de su novia se
muestran complacidos con su matrimonio e infinidad de aduladores le queman
incienso. Sin duda, que esta novela de Urbaneja plantea el ascenso de las
clases populares y la declinacin inmediata de las clases previlegiadas, por
obra y gracia de nuestras contiendas internas, como la Guerra Federal, por
ejemplo, donde se firmaban ascensos militares en blanco. En ella estn de
manifiesto muchos de nuestros problemas sociales, espirituales y polticos
expuestos con una sabia delicadeza, con gran suspicacia y con una gran dosis
de valor esttico.
Con la aparicin de la novela En este pas se concreta el triunfo del hroe
criollo sobre una sociedad mezquina. Es decir, un Paulo Guarimba que supera
su condicin social enfrentndose a diversos obstculos que le impiden el amor
de Josefina. Paulo llega a ser General, escala las posiciones econmicas y
polticas necesarias para obtener el amor de su dama.
El Criollismo es la expresin del mestizo, es palabra de vida para el venezolano.
Frente al estetismo de los modernistas, frente al preciosismo de nuestra prosa
y a la manera de plantear nuestros problemas con los ojos puestos en lo
extico, Urbaneja crea de esa manera lo que pudiramos llamar la semilla de la
genuina novela venezolana.
Vale destacar que para Venezuela, el desarrollo de esta novela llev incluido
una aspiracin sociolgica y poltica. Con referencia al paisaje, el mundo rural y
la ciudad se integran detallando de manera muy definida cada uno de los
elementosque conforman esos ambientes con minuciosa rigurosidad, y como
herencia del romanticismo se aproxima al color local. De all que, es muy
comn el hecho de que el sentimiento patrio comience por el paisaje. Por otra
parte, ste es el elemento bsico presente en la novela pues, en esta obra, al
igual que en otras, el paisaje consagra su entusiasmo, y narrar lo que les
ocurre a los hombres de pueblo con quienes se tropieza en posadas de camino,
a la sombra de bucares, en las estepas y al pie de las vacas. El autor en su
obra, conserva el sentimiento del paisaje, la visin vivificada y personificada de
la tierra, la flora, la fauna y el inters por la vida del hombre rural.

Haciendo referencia a los personajes centrales de la obra: Paulo un pobre pen,

y Josefina, la hija de los dueos de "Guarimba", se crea el conflicto, que es de
orden socioeconmico. Ellos, no evolucionan demasiado, ms bien permanecen
estticos. A lo largo de la novela, Paulo no hace sino atender a sus
sentimientos por Josefina, como pen que la acompaa en sus excursiones
campestres, como soldado, no tiene miedo a enfrentarse a toda clase de
peligros y cumple las mayores hazaas en su afn por hacerse general e
ingresar a la clase de su amada. Por otra parte, Josefina es la muchacha
enfermiza que recuerda a las heronas romnticas, quien haciendo caso omiso
de los prejuicios de su clase, se enamora de Paulo Guarimba, descendiente de
esclavos, afronta la ira de sus padres, que la arrojan de la casa por considerarla
indigna.En este aspecto, la novela de Urbaneja, es romntica e imaginativa.
Otro personaje bastante interesante es el doctor Gonzalo Ruiseol, propietario
de la hacienda "La Floresta". Graduado en Norteamrica de Ingeniero
Agrnomo, regresa lleno de proyectos encaminados a lograr un mayor
rendimiento de las tierras de labranza, un mejor provecho en la cra de ganado
vacuno y de las aves de corral. Sus ideas progresistas chocan con la opinin
adversa de los viejos agricultores, quienes llegan a juzgar al doctor Ruiseol
como un demente, un alocado o un soador. Aparece, tambin como personaje
de inters, como caricatura social, el periodista de apellido Guaro. Hombre
adulador, oportunista y reaccionario. En l, Urbaneja representa a los
individuos, smbolos de una Venezuela descompuesta por la ambicin y las
guerras civiles. Por ello, uno de los valores en esta novela es de carcter tico.

La segunda parte (captulos XII-XVII) tiene por escenario los campos de la

guerra civil. Los combates, particularmente, estn narrados con gran vigor y
realismo, por lo que es de suponer que responden a vivencias de Urbaneja en
sus andanzas revolucionarias. En esta guerra juegan su suerte Paulo Guarimba
(quien pelea como recluta en las filas del gobierno), y el doctor Gonzalo
Ruiseol (quien se ha ido con los revolucionarios para salvar de la hipoteca su
hacienda "La Floresta"). El bando subversivo pierde. El doctor Ruiseol cae
preso y es conducido a una tenebrosa crcel poltica, a la que llega
realmentedestruido, tanto moral como fsicamente. De la prisin lo libera el
General Paulo Guarimba, Ministro de Guerra y Marina, quien adems le
consigue un empleo como archivero, para que el doctor Ruiseol viva
decorosamente.
La tercera parte (captulos XVII-XX) refiere la entrega de la hacienda "La
Floresta" a don Toribio y doa Carmen Pichirre; y las bodas fastuosas del
General Paulo Guarimba y Josefina Macapo, quienes cuentan ahora con la
aprobacin y el contento de los padres de la novia.

La novela de Urbaneja presenta el ascenso de un personaje del pueblo a las

cimas del poder. Guarimba, signo del pueblo, sale del anonimato y escala
elevadas posiciones, pero Ruiseol desciende de la posicin de un rico
terrateniente a la de un empleadillo de inferior categora. El tema de la
descomposicin moral y el desmoronamiento de la vieja aristocracia
terrateniente venezolana, es evidente en esta obra de Urbaneja Achelpohl

Sin embargo, la obra es una novela donde predomina el ambiente. ste se

desborda en las descripciones y logra salir triunfante en su lucha con el
entorno citadino. El campo adquiere una importancia dominante y los
caracteres han sido determinados por l, lo mismo que el curso de sus actos.
Desde la primera pgina, hasta la ltima, est latente la fuerza inaudita de la
geografa campestre, convertida en ser vivo. Asimismo, se podra decir que
todos los personajes de la novela, desde los protagonistas hasta los ms
insignificantes, estn en cierta relacin con el ambiente.