ONDAS ELECTROMAGNETICAS

C.O. Dib , apuntes para la asignatura FIS-140, UTFSM

Depto de Fsica, Universidad Tecnica Federico Santa Mara, Valparaso, Chile
(Dated: September 9, 2012)
Este artculo introduce los temas de: (i) ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo; (ii) ondas
electromagneticas; (iii) ondas arm
onicas; (iv) polarizaci
on; (v) frentes de onda planos y esfericos;
(v) energa en la onda e.m. Esta es una versi
on preliminar, de modo que leala en forma crtica. Si
tiene comentarios o correcciones, informe a su profesor[1].

I.

ECUACIONES DE MAXWELL
A.

Cargas y Corrientes

La ley cl
asica del electromagnetismo se describe mediante
cargas y campos. Las cargas electricas pueden considerarse puntuales si su distribuci
on espacial esta concentrada en espacios mucho m
as peque
nos que cualquier otra
distancia asociada al problema. De otro modo, hay que
considerar la carga como algo distribuido en forma continua en el espacio, y medirla mediante una funcion de
densidad de carga (cantidad de carga por unidad de
volumen) (r). As, la carga que hay en un volumen V
del espacio es la integral de (r) en ese volumen:

Qdentro

de V

(r)dV

Ique

atraviesa S

r ) dS

J(

(2)

EJERCICIO: Considere un canal recto de seccion rectangular, por el que pasa agua. Considere que el canal
tiene ancho a, el agua en el canal tiene una profundidad
h, y la densidad de flujo de agua (litros de agua por cada
cm2 por cada segundo) es una funcion dependiente de la
altura y, medida desde el fondo:

(1)

EJERCICIO: Considere una esfera con una densidad de

carga esfericamente simetrica (r) = 0 er/r0 , donde 0
y r0 son constantes. Calcule la carga total. Calcule el
valor promedio del radio de carga (piense c
omo definir el
radio promedio de la carga).
Adem
as de la densidad de carga, otro concepto importante asociado a la carga electrica es la corriente y la
densidad de corriente. En un sistema en el que las cargas electricas esten en movimiento, se define la corriente
electrica (o flujo de carga electrica), I, como la cantidad
de carga que cruza una superficie dada del espacio, en
una unidad de tiempo.
EJERCICIO: Por el cable que alimenta un foco de autom
ovil pasa una corriente de 10 Ampere (=Coulomb/s).
Siendo la carga del electr
on igual a e = 1.6 1019
Coulomb, calcule cu
antos electrones cruzan una seccion
del cable en cada segundo.
Ahora bien, el flujo de carga que cruza una cierta superficie no tiene por que ser igual en todas partes: puede
ser m
as intenso en una zona y m
as debil en otra. Para

Derechos

caracterizar esta variacion espacial, se define una densidad de corriente (o densidad de flujo de carga), como la
cantidad de corriente que pasa por cada unidad de
area,

J(r), de modo que la integral de la componente normal

r) sobre una superficie dada S es la corriente neta
de J(
que cruza esa superficie:

reservados. Reproducci
on total o parcial del material
requiere permiso del autor.

y
J(y) = J0 ,
h

(3)

donde J0 es una constante (igual a la densidad de flujo en

la superficie). La densidad de flujo es cero en el fondo y
aumenta linealmente con la altura, probablemente debido
al roce en el fondo del canal. Calcule el caudal en el
canal (cantidad de litros que cruzan la seccon completa
del canal cada segundo).

B.

Campos

En Fsica, se denomina Campo a una cantidad fsica distribuida continuamente por el espacio y que, en general,
depende del tiempo. La temperatura en la atm
osfera, la
presion y la gravedad son ejemplos de campos:
T (r, t),

p(r, t),

g (r).

(4)

Los dos primeros son campos escalares (su valor no depende de la orientacion de los ejes de coordenadas), y el
u
ltimo es un campo vectorial (su valor esta dado por tres
componentes, que s dependen de la direccion de los ejes
coordenados). La interaccion electromagnetica es uno de
los tipos fundamentales de interaccion, y ocurre entre
partculas elementales que tengan carga electrica. Las

2
otras interacciones fundamentales son la Gravitacion, la
Interacci
on Fuerte (que mantiene unidos a los n
ucleos
at
omicos) y la Interacci
on Debil (que permite la transmutaci
on de la materia, como en el decaimiento beta nuclear).
La interacci
on electromagnetica se puede describir mediante un par de campos vectoriales: el campo electrico
r, t) y el campo magnetico B(
r, t). Aunque en general
E(
estos campos no son independientes, apareciendo ambos
en la mayora de las situaciones, hay casos en los que
aparece un puro campo electrico (cuando s
olo hay cargas est
aticas), o un puro campo magnetico (cuando solo
hay corrientes est
aticas). En otros casos, ambos campos
aparecen.

C.

Ecuaciones de Maxwell

Los campos electricos y magneticos pueden tener una infinidad de formas en el espacio, pero no cualquier forma:
en cada punto del espacio deben obedecer las Ecuaciones
de Maxwell. Estas son ecuaciones diferenciales que definen la din
amica de los campos (la forma como evolucionan en el tiempo) y su distribuci
on en el espacio. Las
ecuaciones de Maxwell son completamente restrictivas,
en el sentido de que si uno conoce la distribuci
on de cargas y corrientes en el espacio (y condiciones de borde si
el espacio considerado no es infinito), los campos quedan
determinandos en forma u
nica.

FIG. 1: Flujo neto cero saliendo de superficie cerrada.

La ley de Faraday dice que la circulacion del campo

a lo largo de
electrico (integral de la componente de E

un camino cerrado, o algo as como el trabajo de E

en un camino cerrado) es igual a la tasa de cambio de
flujo magnetico abrazado por la curva. El signo menos
no significa algo negativo u opuesto, sino algo m
as
bien geometrico: el sentido en el que se mide el flujo respecto a la orientacion en que se recorre la curva cerrada
es opuesto al indicado por la regla de la mano derecha
(para toda superficie infinitesimal, uno define un vector
normal a la superficie y una direccion de circulaci
on por
el borde de la misma de modo tal que cuando los dedos
curvados de la mano derecha se orientan seg
un la circulacion, el pulgar debe indicar el sentido del vector normal
al area).
C0

James Clerck Maxwell (1831-1879) no establecio todas

estas ecuaciones, sino s
olo arregl
o la u
ltima de ellas para
que el conjunto fuera consistente y completo. Las ecuaciones, en su forma integral, son:

dS
= Qint
E
0
S0

S0

dS
= 0
B

(Gauss),

(sin nombre),

d = dmag
E
dt
C0

(Faraday),

d = 0 I + 0 0 dE
B
dt
C0

(Ampere Maxwell)

La ley de Gauss dice que el flujo electrico (n

umero de
lneas de campo electrico) neto saliente de una superficie cerrada S0 es proporcional a la carga electrica en el
volumen interior a la superficie. Dado que S0 es completamente arbitraria, en cualquier vecindad donde no
haya carga neta, las lneas de campo electrico deben ser
continuas.
La segunda expresi
on dice algo similar a la ley de Gauss,
pero para el campo magnetico, en cuyo caso las lneas
siempre son continuas, pues no existen cargas
de B
magneticas.

FIG. 2: Referencias para la ley de Faraday: si la curva C de

es recorrida en la direcci
integraci
on de E
on de la flecha, el
a
rea por donde pasa el flujo magnetico es medida en direcci
on
del vector n
. El signo menos en la ley de Faraday significa
que el flujo magnetico cambia en sentido opuesto a n
.

La ley de Ampere-Maxwell es la extension que hizo

Maxwell a la ley de Ampere (A.M. Amp`ere, 1775-1836):

d = 0 I.
B
C0

La ley de Ampere establece que la circulacion (integral en

un camino cerrado) del campo magnetico es proporcional
a la corriente electrica neta encerrada por la trayectoria.
Esto, noto Maxwell, es inconsistente con la conservaci
on
de la carga electrica. Veremos eso mas abajo.

3
implicara que ninguna carga jamas podra moverse: considere una superficie cerrada y una carga en su interior
que se esta moviendo. Como la carga se esta moviendo,
en alg
un momento va a tener que salir, cruzando la superficie. En ese instante, la corriente neta saliendo de la
superficie no es cero!.

C0

D.
FIG. 3: Referencias para la ley de Ampere: si la curva C de
es recorrida en la direcci
integraci
on de B
on de la flecha, la
corriente encerrada es medida en direcci
on del vector n
.

Las mismas ecuaciones en forma diferencial son:

= (Gauss),
E
0
= 0 (sin nombre),
B

= B
E
t

(Faraday),

= 0 J + 0 0 E
B
t

(Ampere Maxwell).

Veamos ahora el trabajo de Maxwell. Considere una

curva cerrada y una superficie cuyo borde sea esa curva.
La validez de la Ley de Ampere no depende de la forma
de la superficie, de modo que podemos escoger una superficie con forma de globo. Aplicando la ley de Ampere al caso en el que la curva se reduzca a un punto,
se
C0 0, claramente la integral de circulaci
on de B
anula, quedando la relaci
on:

d = 0 Isaliente
B
C0 0

0 = 0 Isaliente .

(5)

C0 0

La ecuaci
on de continuidad

La carga electrica es una cantidad conservada (de hecho,

es una de las pocas cantidades fsicas que se conservan
siempre y en todo proceso). La carga no puede simplemente desaparecer en un lugar y aparecer en otro, sino
que debe fluir de un lugar a otro. Considere una superficie cerrada, que encierra cierto volumen interior, en el
cual se encuentra una cierta cantidad de carga. La carga
interior solo puede disminuir si esta logra salir cruzando
la superficie. Siendo Qint la carga interior, la tasa de
disminucion de la carga sera dQint /dt. En tal caso,
la corriente Isale que atraviesa la superficie hacia afuera
debe ser igual a esa cantidad:
Isale =

dQint
.
dt

Esto significa que toda la carga que desapareci

o del interior debio haber salido a traves de la superficie; no puede
haber carga que simplemente se haya esfumado.
La relacion anterior se puede escribir en terminos de la
densidad de carga interior (r) y de la densidad de corriente J en la superficie:

=d
J dS
dt
S0

(r)dV.
V

Podemos escribir esto en forma diferencial si tomamos

como V un cubito infinitesimal, de volumen dV . En tal
caso, el flujo de corriente saliente del cubo es simplemente
J dV . Por otro lado, la tasa de cambio de carga interior
es /t dV . As, la relacion de conservacion en forma
diferencial queda:

+ J = 0
t

FIG. 4: Al reducir la curva C a un punto, la superficie por

la que pasa la corriente I queda cerrada. En esa situaci
on, la
corriente neta saliente no puede ser siempre cero (como afirmara la ley de Ampere), sino igual a la tasa de disminuci
on
de la carga encerrada en el interior, dQ/dt.

Esto dice que la corriente neta que sale de cualquier superficie cerrada es cero. Esto es falso en general, pues

A este tipo de relacion (entre la densidad volumetrica

y la densidad de flujo J de una cantidad conservada)
se le llama Ecuacion de Continuidad, porque expresa el
hecho de que la cantidad conservada, para cambiar en un
cierto lugar, debe hacerlo fluyendo continuamente por
el espacio hacia otro lugar.

4
E.

El trabajo de Maxwell

II.

Para arreglar el problema de la Ec. 5, Maxwell reemplaza

la corriente en el lado derecho por un autentico cero,
escrito en terminos de la corriente (nada malo con eso!):

dQint

B d 0 = 0 Isaliente +
dt
C0 0

= 0,
B

Note que la integral de la izquierda es de un camino

de largo nulo, la segunda integral es sobre la superficie (cerrada) y la tercera es en el volumen interno a la
superficie cerrada. Por supuesto, esto no es otra cosa
que la ecuaci
on de continuidad. El problema es que la
ley de Ampere no se refiere a un camino nulo ni a una
superficie cerrada, sino a un camino cerrado, borde de
una superficie abierta. Pero en la expresi
on anterior no
podemos abrir la superficie, porque entonces la integral
sobre el volumen interior carece de sentido. El ingenio
de Maxwell est
a primeramente en escribir la integral de
volumen como una integral de superficie, usando la ley
de Gauss:

C0 0

d 0 = 0
B

+ d
J dS
dt
S0

S0

dS
.
0 E

El segundo punto genial es un salto al agua: suponer

que esta relaci
on (que hasta aqu no es otra cosa que la
ecuaci
on de continuidad) sigue siendo v
alida para una
superficie abierta, donde la integral de camino sea sobre
el borde (curva cerrada) de la superficie:

C0

d = 0
B

+ d
J dS
dt
S

dS
.
0 E

E
.
t

B
,
t

= 0 0 E .
B
t
=
E

Las dos ecuaciones de la izquierda dicen que las lneas de

los campos son continuas. Esto es una restricci
on casi puramente geometrica. Las dos ecuaciones de la derecha, en
cambio, expresan la dinamica: la evolucion de los campos
en el tiempo depende de su forma en el espacio.
Por supuesto, sin especificar nada mas, hay infinitas formas de campos que satisfacen estas ecuaciones. Algunos
casos especiales son, por ejemplo, los campos est
aticos
(sin dependencia en t). En tales casos, las derivadas temporales son cero. En particular, el campo electrost
atico
= 0, que implica que el campo
satisface entonces: E
es conservativo (la integral sobre un camino cerrado es
cero) y permite entonces definir en todo el espacio una
funcion de potencial electrico.
Pero en nuestro caso, queremos ver otra cosa: estas ecuaciones implican que los campos electrico-magneticos se
pueden propagar en el espacio como ondas! Veamos:
Tomamos el rotacional de la ecuacion de Faraday, luego
tomamos la derivada temporal de la ecuacion de AmpereMaxwell, y finalmente igualamos las expresiones, obteniendo:

2
= 0 0 E .
E
t2
No es muy difcil probar que:

E
2 E,

(7)

(8)

y seg
un la ley de Gauss, el primer termino de la derecha
es cero, de modo que la ecuacion anterior queda:

En forma diferencial, esto significa:

= 0 J + 0 0
B

Considerando las ecuaciones de Maxwell en el vaco (es

decir, = 0 y J = 0), se nota una clara simetra:
= 0,
E

Ahora expresamos el lado derecho en forma de integrales

sobre la superficie (cerrada, en este caso):

d 0 = 0
+ d
B
J dS
dV .
dt V
C0 0
S0

ONDAS ELECTROMAGNETICAS

(6)

Por supuesto, no hay c

omo demostrar la validez fsica de
esta expresi
on sin hacer experimentos que la comprueben
(el hecho de que la expresi
on sea matem
aticamente consistente, no quiere decir que corresponda en verdad a una
ley del mundo fsico), de modo que atreverse a aseverar
esto es un golpe de intuici
on...que experimentalmente resulta ser correcto!

Al termino 0 E/t
se le denomina corriente de desplazamiento.

= 0 0
2 E

2
E.
t2

(9)

Esto es la ecuacion de onda!

EJERCICIO: Se puede probar de manera similar que el
campo magnetico satisface la misma ecuacion de onda;
hagalo!.
El operador diferencial 2 se llama Laplaciano, y en coordenadas cartesianas tiene una forma muy simple:
2 =

2
2
2
+
+
.
x2
y 2
z 2

(10)

5
A.

Ondas en Una Dimensi

on Espacial
E

Queremos estudiar ondas que avancen s

olo en direccion
del eje z. Para ello, supongamos un caso simple en el

que los campos E(x,

y, z, t) y B(x,
y, z, t) no dependan
de x ni de y, sino s
olo de z (y por supuesto de t). De
inmediato, la ecuaci
on de onda se reduce a:

2
2
E(z, t) = 0 0 2 E(z,
t).
2
z
t

ct
E( z )

E( z ct )
z

(11)

Pero eso no es todo: debemos adem

as satisfacer la ley de
= 0, que en este caso
Gauss (condici
on geometrica) E
queda:

Ez (z, t) = 0,
z

(12)

es decir, la componente z del campo es uniforme en el

espacio (no depende de z, ni tampoco de x ni de y, de
acuerdo a lo supuesto). Al no tener variaci
on en z, Ez
no entra en el lado izquierdo de la ecuaci
on de onda (que
s
olo tiene derivada en z). Por lo tanto, vamos a descartar
esta componente: supongamos que Ez = 0.
As, el campo electrico s
olo puede tener componentes x
e y. Adem
as, s
olo puede depender espacialmente de z
(lo cual es autom
aticamente consistente con la ley de
Gauss). Supongamos que el campo apunta en direccion
x. La ecuaci
on de onda queda:
2
2
E
(z,
t)
=

Ex (z, t).
x
0
0
z 2
t2

(13)

Cualquier funci
on de la forma E(z, t) = E(z c t) autom
aticamente satisface la ecuaci
on de onda, con tal que:
c2 =

1
.
0 0

(14)

Note que si E(z) como funci

on de z tiene cierta forma
gr
afica, como por ejemplo, en la figura,
entonces E(z c t), para t > 0, tiene la misma forma que
para t = 0, pero desplazada hacia los z positivos en una
distancia c t. En otras palabras, la forma de la onda se
mantiene, pero se va desplazando continuamente hacia la
derecha a una velocidad igual a c.
EJERCICIO: Usando las ecuaciones de Maxwell, demuestre que para una onda electromagnetica que se
propaga en direcci
on +z y en la que el campo electrico
apunta en direcci
on x, entonces el campo magnetico
apunta en direcci
on y, y es proporcional al campo
electrico: By (z, t) = Ex (z, t)/c.

FIG. 5: Valor del campo electrico como funci

on del espacio
(coordenada z), en un instante t = 0 fijo, y en un instante t
fijo, pero posterior.

B.

Polarizaci
on

En una onda electromagnetica, los campos que ondulan

son vectoriales, es decir, apuntan en alguna direcci
on espacial. Como vimos, los campos en la onda siempre son
transversales, es decir, apuntan en direccion perpendicular a la direccion de propagacion. A su vez, los campos electrico y magnetico son perpendiculares entre s,
en cada punto del espacio.
Si conocemos la direccion de propagacion de la onda,
sabemos entonces que el campo electrico debe apuntar
en alguna direccion perpendicular a la propagaci
on. Llamamos polarizacion a esa direccion. Claramente, la direccion de polarizacion yace entonces en el plano perpendicular a la direccion de propagacion.

1.

Polarizaci
on lineal

Se habla de polarizacion lineal cuando el campo electrico,

en cualquier punto dado del espacio, oscila en una sola
direccion.
Supongamos una onda armonica, de frecuencia y
n
umero de onda k, que se propaga en direccion z. Como
el campo electrico es transversal, su direccion (es decir,
la polarizacion) debe ser perpendicular al eje Z.
Si esta onda tiene polarizacion lineal en direcci
on X, entonces la expresion para el campo electrico debe ser:

t) = E0 ei(kzt) .
E(z,

(15)

EJERCICIO: En este ejemplo, cu

al es la expresion para
el campo magnetico? Cu
al sera la expresi
on para los
campos electrico y magnetico en una onda linealmente
polarizada en direcci
on del eje Y?

Polarizacin lineal

Polarizacin circular

FIG. 7: Representaci
on gr
afica de dos ondas, una con polarizaci
on lineal y la otra con polarizaci
on circular. Se muestra
un plano transversal, en el que se indica la direcci
on que tiene
el campo en distintos instantes (lnea punteada). Se muestran adem
as las direcciones del campo electrico en el espacio
anterior al
area transversal.

FIG. 6: Onda e.m. que se propaga en direcci

on Z, polarizada
linealmente en direcci
on X. La figura muestra algunas lneas
de campo electrico (en direcci
on X) y de campo magnetico
(en direcci
on Y), pero es importante entender que los campos
no existen s
olo en el plano donde se dibujan, sino en todo el
volumen del espacio.

Si, en cambio, la polarizaci

on estuviera en el plano XY
pero en el eje que est
a a 45o del eje X, la expresion para
el campo electrico sera:
+
t) =
E(z,
E0 ei(kzt) ,
(16)
2

donde el factor 1/ 2 asegura la norma unitaria del vector

de direcci
on.

igual frecuencia, polarizadas linealmente en direcciones

transversales perpendiculares entre s (ej. para una onda
que se propaga en direccion Z, polarizaciones en X y en
Y), y desfasadas en un cuarto de ciclo (/4 radianes):

t) = E0 cos(kz t) + E0 sin(kz t).

E(z,

(17)

la direccion del campo de esta onda sigue una especie de

helice en el espacio. Hay dos posibilidades de giro espacial, o quiralidad (del griego xiros= mano): derecho o izquierdo (seg
un sigan la regla de la mano derecha
o izquierda: cuando los cuatro dedos se enroscan en la
direccion de giro, el pulgar de la correspondiente mano
debera apuntar en la direccion de propagacion).

Giro derecho

Note entonces que una onda polarizada en direccion de

45o en el plano XY se puede ver como una superposicion
de dos ondas en fase y linealmente polarizadas, una en
direcci
on X y la otra en direcci
on Y.

2.

Polarizaci
on circular

Se habla de polarizaci
on circular cuando el campo
electrico, en cualquier punto dado del espacio, en vez de
oscilar en una direcci
on del plano transversal, mantiene
su m
odulo pero gira en dicho plano.
Una onda arm
onica con polarizaci
on circular se puede
representar como la suma de dos ondas armonicas de

FIG. 8: Giro derecho: la flecha curva (dedos) indica el sentido

de giro del campo en el espacio al avanzar en la direcci
on de
propagaci
on (pulgar).

Veamos la quiralidad en la Ec. 17: como queremos ver

el campo en el espacio en un instante t dado, tomemos
t = 0. El campo en z = 0 apunta en direccion +x; al desplazarnos en la direccion de propagacion en un peque
no
z, vemos que la componente x decrece (de cos0 = 1 a

7
coskz < 1) mientras que la componente y empieza a
aparecer (de 0 a sinkz > 0). Eso claramente significa
que el vector de campo electrico gira desde X a Y al
avanzar en Z: eso es quiralidad derecha. Compruebelo.
EJERCICIO: Demuestre que la onda siguiente tiene
quiralidad izquierda:
t) = E0 cos(kz t) E0 sin(kz t).
E(z,
3.

(18)

Polarizadores

Un vidrio, pl
astico o cristal polarizado es un material transparente que deja pasar s
olo la componente del
campo en una cierta direcci
on, absorbiendo la componente perpendicular a la anterior. Lea sobre esto. Usualmente se llama eje
optico a la direcci
on en la cual el
polarizador es transparente.
EJEMPLO: Suponga que la onda e.m. dada en la Ec. 17
incide sobre un vidrio polarizador, orientado en el plano
XY . Suponga que el eje
optico del polarizador tiene la
direcci
on del eje X. Entonces la onda a la salida del
polarizador tiene la expresi
on:
t) = E0 cos(kz t).
E(z,

(19)

Note que aqu la onda incidente tiene polarizacion circular. A la salida del polarizador, en cambio, la onda esta
linealmente polarizada en la direcci
on del eje optico.
Existen materiales en los que la componente de la luz con
polarizaci
on en una cierta direcci
on viaja a una velocidad, y la componente polarizada en la direcci
on perpendicular viaja a otra velocidad. Estos materiales se llaman birrefringentes (se llaman as porque tienen dos
ndices de refracci
on distintos). Uno de estos materiales
es la Calcita (cristal de carbonato de calcio, CaCO3 ).
Lea sobre una placa de cuarto de onda, que es un dispositivo
optico para transformar una onda de cualquier
polarizaci
on en una onda de polarizaci
on circular.
EJERCICIO: As como la Ec. 17 muestra una onda de
polarizaci
on circular expresada como una superposicion
de dos ondas linealmente polarizadas (polarizadas en direcciones mutuamente perpendiculares), as tambien uno
puede escribir una onda linealmente polarizada como la
suma de dos ondas de polarizac
on circular (polarizadas
con quiralidad opuesta). Escriba una expresi
on para esto
u
ltimo.

C.

La velocidad de la Onda Electromagn

etica

Numericamente: 0 = 4 107 T m/A y 0 8, 84

1012 F/m, de lo cual se obtiene que c 2, 99 108 m/s.
Esta es la conocida velocidad de la luz. Si esto no le
parece impresionante, note lo siguiente:

Las leyes del electromagnetismo implican la existencia de ondas electromaneticas que se mueven
precisamente a la velocidad de la luz...ser
a entonces
la luz visible una onda electromagnetica? (tenemos
una evidencia de la naturaleza de la luz!).
Hemos deducido el valor de c a partir de 0 y 0 , dos
cantidades que se miden en condiciones completamente estaticas y distintas: una se mide mediante
la fuerza entre corrientes continuas y la otra entre
cargas electrostaticas...sera entonces que la electricidad y el magnetismo no son dos sino s
olo una
misma cosa a nivel fundamental?
Toda la evidencia posterior nos ha indicado que estas
dos conjeturas son correctas: la luz es un fen
omeno de
ondas electromagneticas y el electromagnetismo es una
interaccion unificada a nivel fundamental.

III.

ONDAS ARMONICAS

A una onda en el vaco o en un medio uniforme se le llama

onda armonica si en cada punto del espacio, su dependencia en el tiempo es sinusoidal (de una sola frecuencia).
Por ejemplo, una onda armonica que se propaga en direccion +z y polarizada en direccion x se puede escribir
como sigue:
Ex (z, t) = E0 cos (k(z ct)) ;
By (z, t) = B0 cos (k(z ct)) ;

Ey = Ez = 0
Bx = Bz = 0

donde E0 = cB0 y k es una constante.

A.

Fase, Frecuencia y N
umero de Onda

Como en toda oscilacion, llamamos fase al argumento

de la funcion sinusoidal, es decir, a lo que va dentro del
parentesis en cos(...), o sin(...). La fase se mide en radianes. A medida que avanza el tiempo t, la fase va
cambiando. Cada vez que la fase cambia en 2, el valor
del campo completa un ciclo de oscilacion.
En el ejemplo anterior, si tomamos punto fijo en el espacio (z fijo), los campos oscilan periodicamente, con frecuencia angular = kc. La frecuencia angular es un
concepto asociado a oscilaciones: es el cambio que sufre
la fase por cada unidad de tiempo. Se mide en unidades
como rad/s. Note que si se trata de una onda, para describir la oscilacion debemos escoger un punto fijo en el
espacio, y observar el cambio de la fase en funci
on del
tiempo.
Si en vez de fijar z y observar la dependencia en t, fijamos
el instante t y estudiamos la dependencia en z, notaremos
que los campos tambien son periodicos en el espacio: as

8
como es la frecuencia angular en el tiempo, asimismo
k es una frecuencia angular en el espacio: es la cantidad de radianes que cambia la fase por cada metro de
distancia medida en la direcci
on de propagacion de la
onda, en un instante fijo. Se le llama a k el n
umero de
onda. Mutatis mutandis, para describir la ondulacion en
el espacio, hay que escoger un instante dado en el tiempo
y observar la onda en todo el espacio, simult
aneamente
(un, dos, tres, MOMIA ES!).

B.

Perodo y Longitud de Onda

As como el perodo de una oscilaci

on es el tiempo requerido para que la fase cambie en 2 (completando un
ciclo de oscilaci
on en el tiempo), asimismo, en una onda
la longitud de onda es la distancia entre dos puntos
en el espacio, medida a lo largo de la direcci
on de propagaci
on, entre los cuales la onda tiene una diferencia de
fase 2.
Matem
aticamente, la fase de una onda que se propaga en
direcci
on +z es de la forma:
(z, t) = k z t.

(20)

Podemos determinar el perodo, fijando z = z0 y viendo

el intervalo de tiempo t que debe transcurrir en ese
lugar para que el cambio de fase, , sea igual a 2 (no
nos preocupemos del signo de la fase):
En general, si z = fijo,
= t.
Entonces, cuando = 2,
t T (periodo) =

2
.

Del mismo modo, podemos determinar la longitud de

onda, fijando un instante t = t0 y viendo la distancia
z que hay que desplazarse (en ese instante fijo) para
que el cambio de fase, , sea igual a 2:
En general, si t = fijo,
= k z.
Entonces, cuando = 2,

NOTACION COMPLEJA

En general, el trabajo matem

atico se hace mucho mas
simple (aunque un poco m
as abstracto) si usamos
n
umeros complejos para describir los campos oscilatorios.
La raz
on de esto es la famosa relaci
on de Euler:
ei = cos + i sin .

1 2
1
1
x + x3 + x4 + . . .
2!
3!
4!
1
1
cos x = 1 x2 + x4 + . . .
2!
4!
1
1
sin x = x x3 + x5 . . .
3!
5!
ex = 1 + x +

En notacion compleja, la idea es que cada vez que nos

encontramos con superposiciones lineales de funciones sinusoidales, las convertimos a una superposicion de exponenciales complejas. Por ejemplo, cuando aparezca un
coseno:
cos(kz t) = ei(kzt) .
Del mismo modo, cuando aparezca un seno, primero lo
escribimos como coseno usando sin x = cos(x /2):
sin(kz t) = cos(kz t /2)
= ei(kzt/2) .

Al final, en esta convencion, las cantidades fsicas corresponden a la parte Real de la expresion compleja.
Las expresiones con exponenciales permiten extraer factores comunes y hacer sumas, que en termino de sinusoidales requerira conocer y usar un monton de identidades trigonometricas.
Por ejemplo, suponga que tenemos: cos kz+sin kz. Podemos usar una identidad trigonometrica para hacer esta
suma (hagalo!), pero no es facil acordarse de detalles (signos, etc) en estas identidades . Si lo escribimos como:
cos kz + sin kz
eikz + ei(kz/2) = (1 + ei/2 )eikz
= (1 i)eikz
i/4 ikz
=
2e
e
i(kz/4)
=
2e
.
Por lo tanto,
cos kz + sin kz =

2
z (longitud de onda) =
.
k

IV.

Esta relacion es facil de demostrar si uno usa i2 = 1 y

la expansion en serie de potencias de las funciones exponencial y sinusoidales:

(21)

2 cos(kz /4).

Tal vez esto no le parezca muy impresionante, pero note

que solo usamos manipulaciones algebraicas, salvo la simple propiedad de la exponencial: ea eb = e(a+b) , algo bien
conocido. Si a
un no esta impresionado, note la siguiente
suma:
eit + ei(t) + ei(t2)
+ . . . + ei(t(N 1))

= eit 1 + ei + ei 2

+ . . . + ei (N 1)

1 ei N
it
=e
,
1 ei

9
donde hemos usado el resultado de una suma geometrica
en el u
ltimo paso. Ahora podemos factorizar las exponenciales para encontrar la magnitud y fase de la expresion:

1 eiN
e
1 ei

eiN /2 eiN /2 eiN /2

= eit i/2
e
ei/2 ei/2
sin(N /2)
= ei(t(N 1)/2)
.
sin(/2)
it

(22)

Tomando la parte real de esta expresi

on , llegamos a un
resultado que no habra sido f
acil deducir usando identidades trigonometricas:
cos(t) + cos(t ) + cos(t 2)
+ . . . + cos(t (N 1))
sin(N /2)
=
cos (t (N 1)/2) .
sin(/2)

V.

La suma infinita que representa a f (t) se llama serie de

Fourier.
Note que usamos exponenciales imaginarias en vez de
sinusoidales reales. Si f (t) es real, es facil demostrar que
fn = fn , con lo cual se puede convertir la suma a senos
y cosenos con n 0. Haga el ejercicio si lo desea.
EJERCICIO: Considere la funcion periodica, de perodo
T , tal que f (t) = A para t (T /2, 0) y f (t) = A para
t (0, T /2).
Haga un grafico de la funcion f (t en el intervalo
t (T, +T ). Note la simetra de la funci
on en
torno al origen t = 0.
Calcule fn para todo n. Note los valores de n para
los cuales fn = 0.
Convierta la suma de f (t) en sinusoidales reales.
Deberan aparecer solo senos, no cosenos, debido a
la antisimetra de la funcion en torno a t = 0.

FORMAS DE ONDA

En general, las ondas no son arm

onicas puras (de una
sola frecuencia), sino de formas de onda diversas. Sin embargo, toda forma de onda se puede descomponer como
una superposic
on lineal (suma) de ondas arm
onicas. Eso
es lo que se llama descomposici
on de Fourier. Si la forma
de onda es peri
odica, la suma es sobre un conjunto discreto de frecuencias (serie de Fourier).

Use un programa como Mathematica o Maple para

graficar la serie de f (t), truncada al tercer o cuarto
termino. Note la convergencia de la serie; note
que la convergencia no es muy buena en los puntos de discontinuidad (eso es de esperar, porque estamos tratando de reproducir una funci
on discontinua sumando funciones sinusoidales, que son continuas), pero converge bastante bien en las zonas
continuas.

B.
A.

Series de Fourier

Supongamos una funci

on f de una variable real continua
t, es decir
f : t f (t),

tR

(23)

Para empezar a imaginar el ejemplo, podemos suponer

que t es el tiempo, pero lo que vamos a decir vale
matem
aticamente en forma abstracta para cualquier
funci
on f de una variable continua t. Supongamos que
f (t) es peri
odica en t, con perodo T . Esto significa que:
f (t + T ) = f (t),

para todo t.

(24)

Entonces, la funci
on f puede descomponerse como suma
infinita (una serie) de funciones sinusoidales de frecuencias m
ultiplos de 0 = 2/T :
f (t) =

fn ein 0 t ,

n=

con fn

1
=
T

T /2

f (t) e
T /2

in 0 t

dt ;

0 = 2/T.

Transformada de Fourier

Las funciones que no son periodicas tambien se pueden

descomponer en funciones armonicas, pero esta vez el
perodo es infinito. En tal caso, la suma se convierte
en una integral (suma de Riemann) sobre una variable
(= 0 n) continua:

1
f (t) =
f() ei t d,
2

con f() =
f (t) ei t dt.

A la expresion de f (t) como integral sobre se le llama

integral de Fourier y a la funcion f() se le llama transformada de Fourier de la funcion f (t). Si f (t) es una
funcion real, entonces se puede demostrar facilmente que
f() = f(). Ademas, en el caso de que f (t) = f (t)
(funcion simetrica respecto al origen t = 0), f() resulta
ser real (y por lo anterior, tambien simetrica).
EJERCICIO: Considere una funcion f de la variable t tal
que f (t) = A para t (T /2, +T /2), y es cero fuera de
ese intervalo.

10
Encuentre la transformada de Fourier. Compruebe
que efectivamente f() es real y simetrica, debido
a que f (t) lo es.
Grafique f (t) y f(). Compruebe que mientras
m
as ancha sea f (t) (mayor sea T ), m
as angosta
resulta ser f() y viceversa.

C.

Descomposici
on de Fourier de una Onda

Consideremos una onda (x, t) que se propaga en direcci

on +x. Supongamos que en el instante t = 0, la
forma de la onda en el espacio corresponde a una cierta
funci
on f (x) (es decir, (x, 0) = f (x)). En general podemos descomponer la funci
on f (x) como una integral de
Fourier:

1
(x, 0) = f (x) =
f(k) eik x ,
(25)
2

con f(k) =
f (x) eik x dx.

Note que en este caso no tenemos una funci

on del tiempo,
sino del espacio, pues nuestra variable abstracta t aqu se
llama x y representa una posici
on espacial. Del mismo
modo nuestra variable transformada aqu se llama k
y corresponde al n
umero de onda (algo an
alogo a la frecuencia, pero en el espacio, no en el tiempo). Aparte de
esa analoga, la matem
atica es la misma que antes.
Pensemos ahora que pasa cuando agregamos la dependencia del tiempo de esta onda.
En el caso de una onda arm
onica que se propague hacia los x positivos, sabemos que la funci
on espacial
exp(ikx) cambia su fase con el tiempo, de acuerdo a
exp (i(kx t)), donde ck.
Del mismo modo, la dependencia temporal de la onda
no-arm
onica aparece al cambiar la fase de cada onda
arm
onica con el tiempo:

(x, t) =

1
2

f(k) ei(k xk t) dk.

Note que si el medio no es dispersivo, el pulso no se deforma al propagarse. Repitamos el procedimiento:

En t = 0 el pulso tiene la forma f (x), seg
un Ec. 25. Al
pasar el tiempo, cada funcion armonica adquiere una fase
k t, de modo que la onda en tiempos posteriores a t = 0
queda seg
un Ec. 26. Si el medio no es dispersivo, entonces
= c k, donde c es independiente de k. Por lo tanto, lo
anterior queda:

1
(x, t) =
f(k) ei(k(xct)) dk.
(27)
2
Si comparamos con Ec. 25, vemos que esto no es otra cosa
que el mismo pulso, pero desplazado hacia adelante en c t
(es simplemente reemplazar x por (x ct)):
(x, 0) = f (x) ;

Sin embargo, si c depende de k, el paso que nos lleva a

Ec. 27 no se puede hacer y el pulso se deformar
a.

VI.

ENERG
IA EN LAS ONDAS

ELECTROMAGNETICAS
A.

Energa el
ectrica

En los cursos de electricidad y magnetismo se ha visto

que para cargar un condensador de capacitancia C desde
carga cero hasta un valor Q, se requiere hacer un trabajo electrico U = Q2 /2C. Dicho trabajo se convierte en
energa almacenada en el condensador, que puede posteriormente usarse. Esta energa se puede reexpresar en
terminos del campo electrico E entre las placas como:
U=

Q2
1
= 0 E 2 Vol.
2C
2

(26)

Sin embargo, hay una sutileza: la frecuencia k en general puede depender de k. Esto ocurre cuando la velocidad
de la onda en el medio depende de k. En tal caso, se dice
que el medio es dispersivo.
Dicho medio se llama dispersivo, puesto que un pulso que
viaje por ese medio no mantendr
a su forma, sino que se
ir
a dispersando (algunas componentes arm
onicas viajar
an m
as lento y otras m
as r
apido).

(28)

donde Vol. es el volumen del espacio entre placas, en el

que existe campo electrico. As, podemos atribuir la energa U al campo electrico mismo: es la energa necesaria
para construir ese campo. De este modo,

Lo importante de notar aqu es que f(k) es la misma

expresi
on que encontramos en t = 0; el tiempo solo afecta
a la fase compleja.

(x, t) = f (x ct).

uE =

1
0 E 2
2

(29)

es la densidad de energa (energa por unidad de volumen) asociada al campo electrico, localmente en cada
punto del espacio donde el campo tenga un valor E.

B.

Energa magn
etica

En forma similar, se puede asociar energa a la construccion de un campo magnetico, mediante el trabajo
que se requiere para hacer pasar una corriente I por un

11
solenoide, partiendo desde una corriente cero. Para un
solenoide de inductancia L, dicho trabajo es U = LI 2 /2.
Igual que en el caso electrico, esta energa se puede expresar en terminos del campo magnetico B que aparece
en el espacio interior del solenoide:
U=

1 2
1 2
LI =
B Vol.
2
20

El vector Intensidad (densidad de flujo), cuya magnitud

es I, se llama usualmente el vector de Poynting, y se
puede expresar como:
= 0 c2 E
B.

(34)

(30)

EJERCICIO: Compruebe que el modulo del vector de

Poynting es efectivamente la intensidad uem c.

Nuevamente, Vol. es el volumen del espacio interior del

solenoide, en el que existe el campo magnetico, y as,
podemos definir la densidad de energa asociada al campo
magnetico,

EJERCICIO: La radiacion solar en la superficie de la

Tierra tiene una intensidad de aprox. 1,5 kWatt/m2 .

uB =

1 2
B ,
20

(31)

cantidad definida localmente en cada punto del espacio

en el que el campo magnetico tenga el valor B.
EJERCICIO: Determine la relaci
on entre la densidad
de energa electrica y magnetica en una onda electromagnetica.
Soluci
on:

Estime el valor R.M.S. del campo electrico (la raz

cuadrada del valor promedio de E 2 ).
Determine la potencia solar total recibida por la
superficie de la Tierra en cada instante. (Cuidado:
lo que interesa es el area transversal al flujo, no la
superficie de la esfera terrestre).
siendo que cada litro de bencina libera en la combustion aprox. 10 MegaJoule de energa, y que el
precio del litro es aprox. 1 dolar, estime a cu
antos
dolares por cada segundo equivale la potencia total
que recibe la Tierra desde el Sol.

Sabemos que en una onda, E y B est

an relacionados por

E = cB, donde c = 1/ 0 0 es la velocidad de la luz.

De esto se deduce que:
uB =

VII.

1 2
1 E2
1
B =
= 0 E 2 = uE .
20
20 c2
2

(32)

Por lo tanto, en la onda electromagnetica, las densidades

de energa eletrica y magnetica son iguales entre s, localmente en cada punto del espacio, y en cada instante de
tiempo (cuando una es m
axima, la otra tambien; cuando
una es cero, la otra tambien).

ONDAS PLANAS Y ESFERICAS

A diferencia de las ondas en una cuerda u otro medio de

una sola dimension espacial, las ondas electromagneticas
se propagan en el espacio tridimensional. Esta diferencia
es simple pero muy importante de comprender: los campos electromagneticos no se propagan a lo largo de una
lnea, sino por el volumen del espacio. Esto nos obliga a
estudiar un poco de geometra.

A.
C.

Fase y Frentes de Onda

Intensidad y Vector de Poynting

A medida que la onda avanza por el espacio, la energa

se transporta con esta: la onda viajera conlleva un flujo
de energa.
Se define la intensidad en la onda como la densidad de
flujo de energa (la cantidad de energa que cruza una
secci
on transversal unitaria por unidad de tiempo). Esto
en el caso de flujo
es an
alogo a la densidad de corriente J,
de carga (salvo que aqu no es carga sino energa lo que
fluye).
Siendo uem = 0 E 2 la densidad de energa (energa por
unidad de volumen), y siendo c la velocidad del flujo,
entonces la Intensidad es:
I = uem c.

(33)

En una onda armonica que se propaga por el espacio,

en cada punto del espacio los campos oscilan sinusoidalmente. Esto significa que en cada punto del espacio y
en cada instante dado, la onda tiene una cierta fase de
oscilacion (matematicamente, la fase es el argumento de
la funcion sinusoidal) .
Al tratarse de una oscilacion armonica, en cada punto del
espacio la fase cambia continuamente (de hecho linealmente) con el tiempo, en la forma (t) = t.
Pero eso no es todo: tratandose de una onda viajera (que
se propaga por el espacio), si vemos a la onda en el espacio
en un instante dado, veremos que la fase tambien cambia
continuamente en el espacio. Entre dos puntos infinitesimalmente cercanos, la diferencia de fase tambien es infinitesimalmente peque
na. Podemos entonces describir la

12
fase de la onda en el espacio y tiempo como una funcion
continua

(r, t).

(35)

Ahora recordemos un poco de geometra y funciones en

el espacio. Consideremos un instante fijo tF . La funcion
continua (r, tF ) define el valor de la fase en cada punto
del espacio. El valor de la fase va cambiando continuamente de un punto a otro. Sin embargo, hay muchos
puntos donde la fase tiene un mismo valor. La ecuacion:
(r, tF ) = 0

(36)

define todos los puntos r del espacio para los cuales la

fase tiene un mismo valor, 0 . Estos puntos forman una
superficie, pues de las tres coordenadas de r, solo dos
quedan independientes.
Si tomamos un valor de fase levemente diferente, 0 +,
la superficie definida estar
a levemente desplazada de la
anterior, de modo tal que en ning
un punto puede tocarse
con la superficie anterior (la funci
on no podra tener, en
el mismo punto r, dos valores distintos a la vez, 0 y
0 + ).

fase +2
fase +2

FIG. 10: Frentes de onda (se muestra s

olo un trozo de cada
superficie), o superficies en las cuales la fase de la onda tiene
un valor dado, m
as un m
ultiplo entero de 2. El vector indica
la direcci
on de propagaci
on de la onda en esa zona del espacio.

Si estoy en un frente de onda y avanzo una distancia

sobre la misma superficie, la fase no cambia. Si avanzo
en alguna direccion cualquiera, la fase tampoco cambiar
a
en 2, sino en general en un valor menor. Solo hay una
direccion en la cual la fase cambiara en 2: la direcci
on de
maximo cambio es perpendicular a la superficie. Esta es
la direccion del gradiente. Una buena forma de entender
esto es darse cuenta de lo siguiente:
Como la funcion (r) es suave, la superficie (r) =
0 tambien lo es. Por lo tanto si uno toma un
trozo suficientemente peque
no de la superficie, el
trozo sera muy parecido a un plano.
Al incrementar la constante 0 en un peque
no valor
0 + , el trocito de superficie sera otro trozo plano,
aproximadamente paralelo al anterior.

FIG. 9: Dos frentes de onda consecutivos (se muestra s

olo un
trozo de cada superficie). Se indica la fase de la onda en cada
uno de los frentes.

As, si partimos de un punto en el primer plano y avanzamos una peque

na distancia recta hasta llegar al segundo plano, la distancia mas corta ocurre en la direcci
on
perpendicular al plano: esa es la direccion de gradiente
(maxima razon de cambio de la funcion ante desplazamientos en el espacio).

Estas superficies de igual fase se llaman frentes de

onda.
Si dibujamos la superficie donde la fase es un valor 0
dado, y todas las dem
as superficies donde la fase sea este
mismo valor m
as un m
ultiplo de 2, nos quedara una
figura como de capas de cebolla, donde la separacion entre capas ser
a justamente la longitud de onda . Piense
por que.
Note que estamos en el espacio tridimensional. Si estuvieramos en una cuerda, al avanzar una distancia la
fase cambiara en 2. Sin embargo, en el espacio tridimensional, el cambio de fase no depende s
olo de la distancia desplazada, sino tambien de la direcci
on. Veamos
eso.

B.

Vector N
umero de Onda

Hemos definido los frentes de onda como aquellas superficies donde la fase tiene un valor fijo, o bien ese valor
fijo, mas un m
ultiplo de 2.
Complementariamente, definimos el vector n
umero de
onda en cada punto del espacio, a un vector k normal al
frente de onda en ese punto y de magnitud igual a 2/:
2
|k| k =

(37)

13
La direcci
on de k es aquella en la que la fase cambia mas
r
apido ante desplazamientos. (direcci
on del gradiente de
la fase).
(agregar figura)
Para una onda en una cuerda definida a lo largo del eje
X, al desplazarse a lo largo de la cuerda en una cantidad
x, la fase cambia en kx.
Para una onda en el espacio, en cambio, debemos considerar un desplazamiento vectorial r. Dicho desplazamiento partir
a desde un frente de onda y llegara a otro.
Si r es suficientemente peque
no, en ese entorno los dos
frentes de onda ser
an aproximadamente planos paralelos. Como en cada plano la fase es igual, la diferencia de
fase ante el desplazamiento r no depende de los puntos
especficos donde empieza o termina en vector desplazamiento, sino s
olo de la proyecci
on perpendicular a los
planos:

= k r.
C.

(38)

Ondas Planas y Esf

ericas

Debido a la expresi
on anterior, que indica c
omo cambia la
fase en el espacio, en un instante dado, podemos contruir
la expresi
on general para una onda arm
onica:

E(r, t) = E0 (r)ei(krt) .

(39)

Debemos hacer notar que, en general, el vector k es una

funci
on del espacio, al igual que la amplitud E0 . Aunque
esto parece razonable, en rigor, hay que demostrar que la
expresi
on sea efectivamente una soluci
on de la ecuacion
de onda. No haremos aqu ese desarrollo. Sin embargo
existen configuraciones de ondas que se pueden obtener
f
acilmente usando argumentos de energa, sin recurrir a
la ecuaci
on de onda: estos son los casos de las ondas
planas y esfericas, que describimos a continuacion.
Cuando los frentes de onda son planos (paralelos, por
cierto, porque no pueden tocarse nunca, y separados consecutivamente en ), se habla de una onda plana.
Similarmente, se habla de una onda esf
erica cuando
los frentes de onda son casquetes esfericos concentricos
(separados radialmente, por supuesto, cada ).
Una onda esferica es lo que se produce cuando la fuente
de emisi
on es puntual y emite igual en todas direcciones.
Una onda plana es una buena aproximaci
on a la forma de
la onda a una distancia muy grande de la fuente emisora
(muy grande en comparaci
on con el tama
no de la zona
de interes).

Un ejemplo de onda plana es una onda que depende

solo de una coordenada cartesiana espacial (la fase no
depende de las otras dos coordenadas espaciales). Por
ejemplo, una onda armonica que se desplaza en el espacio en direccion Z es:
E(r, t) = E0 ei(kzt) ,

para todo x, y.

(40)

Claramente, como la fase de la onda no depende de x ni

de y, los frentes de onda son planos paralelos al plano
XY (perpendiculares al eje Z) en todo el espacio.
Note que la amplitud de la onda es una cosntante, independiente del punto del espacio. Esto es consistente con
la conservacion de la energa: el flujo de energa ocurre
uniformemente en direccion Z, sin acumularse ni desparramarse, por lo cual la densidad de energa (promedio en
un ciclo temporal) debe ser uniforme.
En una onda esferica, en cambio, la fase solo depende
de la distancia a la fuente puntual. Usando coordenadas
esfericas, esto significa que la fase depende de la coordenada radial r, pero no de los angulos o . Por lo
mismo, el vector k apunta radialmente hacia afuera, y
por lo tanto no tiene la misma direccion en todo el espacio, a diferencia de una onda plana.
Adicionalmente, debido a la conservacion de la energa, la
amplitud de la oscilacion en cada punto tambien depende
de la distancia radial:
E(r, t) = A(r)ei(krt) ,

para todo , .

(41)

En rigor, la onda esferica es una solucion de la ecuaci

on
de onda, de modo que la amplitud A(r) aparece automaticamente cuando uno soluciona la ecuaci
on usando coordenadas esfericas y condiciones de contorno de
simetra esferica.
Sin embargo, el argumento de energa es simple y elegante: al propagarse la onda radialmente hacia afuera,
en estado estacionario (promediando sobre el perodo de
oscilacion) no hay una tasa de acumulacion de energa
en ninguna parte, de modo que la potencia promedio
que cruza un casquete esferico de radio dado, m
as tarde
cruzara otro de radio mayor. Como la potencia es el producto de la intensidad por el area transversal (en este
caso, el area de un casquete esferico de radio r), tenemos
que:
Potencia = I (4r2 ).

(42)

Como hemos dicho, esta potencia no depende de r, por lo

cual la intensidad I debe depender de r en forma inversa
a la dependencia del area 4r2 , es decir,
I(r) =

Const.
.
r2

(43)

Como la intensidad solo depende del campo, y en la

forma I E 2 , entonces la amplitud del campo en la

14
onda esferica debe depender de r en la forma:
A(r) =

Const.
.
r

(44)

donde A0 es una constante, con unidades de campo

electrico por distancia, es decir, V olt u otra unidad
equivalente.

La onda esferica, por lo tanto, obedece la expresion:

E(r, t) =

A0 i(krt)
e
,
r

para todo , ,

(45)

[1] Se agradece revisi

on del texto a Andres Ulloa (estudiante
Ing.C. Electr
onica).
[2] Paul Tipler, Physics for Scientists and Engineers, third
ed., extended, Worth Publishers, 1991. Captulo 33: Interference and Diraction.
[3] Paul Tipler, Fsica para la Ciencia y la Tecnologa, cuarta

ed., editorial Reverte, 2001. Captulo 35: Interferencia y

Difracci
on.
[4] D. Halliday, R. Resnick and K. Krane, Physics, fourth ed.,
John Wiley & Sons, Inc., 1992. Captulo 45: Interference;
captulo 46: Diraction; captulo 47: Gratings and Spectra.