NUEVA SOCIEDAD NRO.

125 MAYO-JUNIO 1993

Amrica Latina, Estados Unidos

Hacia una nueva era?
John Saxe-Fernndez

Aunque el estudio y el anlisis de los procesos que han

marcado las pautas en las relaciones de EE.UU. con Amrica
Latina y el Caribe son complejos y rebasan las intenciones
del presente trabajo, si se tiene en cuenta que ellas son
plenamente inteligibles slo de cara al contexto histrico y
global que influye y sobre el que interacta la poltica, la
economa y la seguridad de Estados Unidos, procede
plantear algunos de los aspectos ms sobresalientes de
continuidad y discontinuidad que presenta la actual
constelacin de fuerzas, en especial porque en los crculos
acadmicos estadounidenses y tambin en algunas de sus
contrapartes latinoamericanas, persiste el tipo de retrica
que tiende a oscurecer, tanto como a trivializar, asuntos
nodales en momentos en que es ms necesario que nunca
recurrir a los aparatos conceptuales y explicativos de mayor
calibre.
John Saxe-Fernndez: Socilogo mexicano, profesor titular de Sociologa y
Asuntos Latinoamericanos en la Facultad de ciencias Polticas y Sociales, UNAM,
Mxico; investigador del centro de Estudios Latinoamericanos CELA, UNAM.
Autor de diversas publicaciones sobre poltica internacional y asuntos
hemisfricos.

El problema

Dos de los principales trminos en los que habr de aglutinarse el anlisis, el

diagnstico y ciertamente la prognosis en lo referido al futuro de EE.UU. con la
Amrica Latina y el Caribe son los de cambio y continuidad. Cambio porque el

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triunfo del Partido Demcrata (PD) aparentemente marca otros rumbos en la

poltica econmica domstica, lo que conlleva modificaciones y/o crecientes
contradicciones en su proyeccin hemisfrica y global; continuidad porque las
fuerzas econmicas e intervencionistas que subyacen a las actuales tendencias, si
bien apuntan a la presencia de giros reminiscentes del reformismo capitalista tipo
New Deal, tienen profundas races histricas y estructurales1.
La llegada al poder ejecutivo estadounidense de un liderato demcrata, despus de
doce aos de un republicanismo comprometido con una poltica econmica
generalmente conocida como reaganomics, un cctel de recetas fundamentadas
en el keynesianismo militar y el ofertismo, el cual result funesto tanto para la
economa estadounidense como para la entente inter-capitalista que prevaleci
durante buena parte de la guerra fra, ha generado grandes expectativas no menos
que urgentes cuestionamientos. Esto quiere decir que no fueron slo las estrategias
del PD las que lograron sacar del poder a los republicanos, sino tambin la
incapacidad de stos para advertir los profundos cambios y costos polticos de su
poltica econmica2.
Hoy en da EE.UU. aparece como el polo capitalista peor preparado para enfrentar
una situacin global en la que su impacto econmico, tecnolgico y poltico ya no
es determinante; y aunque cuente con abundantes recursos para proyectar su
podero militar en todos los ocanos y continentes, el hecho central es que tanto su
economa como su poltica domstica han sido afectadas por procesos externos
sobre los que tienen injerencia otros centros de poder, especialmente Alemania y
Japn. Ms an, como lo ha demostrado una amplia gama de investigaciones 3, la
permanencia de los compromisos militares especialmente en Europa y Japn, que
permanecen ocupados militarmente por EE.UU., junto con el debilitamiento
relativo de su posicin econmica en el orbe, tienden a profundizar sus puntos
dbiles.

V. John Saxe-Fernndez: Amrica Latina - Estados Unidos en la posguerra fra en Problemas del
Desarrollo N 90, 7-9/1992, pp. 135-179. Para una resea histrica y planteamiento sobre los
impactos de la globalizacin en la articulacin de la poltica exterior cubana, v. John SaxeFernndez Las relaciones cubano-estadounidenses: su impacto hemisfrico en Revista Casa de las
Amricas N 188, 7-9/1992, pp. 13-35.
2
Me he referido a este asunto en Los Fundamentos de la Nueva Derecha de Estados Unidos en
Agustn Cueva (coord.): Tiempos Conservadores, Editorial Conejo, Ecuador, 1987.
3
Me refiero tanto a la conocida obra de Paul Kennedy, Auge y cada de las grandes potencias, Plaza y
Jans, Barcelona 1987, como, del mismo autor, a: American Grand Strategy, Today and
Tomorrow, en Paul Kennedy (comp.): Grand Strategies in War and Peace, Yale University Press,
1991, pp. 167-184.

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Inevitablemente surgen nuevos interrogantes respecto a las relaciones entre

EE.UU. y Amrica Latina en este perodo de posguerra fra. El equipo que asesora
al presidente demcrata plantea importantes modificaciones en las polticas
econmicas y en las prioridades de poltica exterior. Hace poco un conocido
analista estadounidense de los asuntos latinoamericanos se preguntaba desde
Foreign Affairs4 si el nuevo presidente William Clinton estara de acuerdo con la
elevada visin de un sistema de libre comercio que vincula a todas las Amricas del Norte, Central y del Sur como socios regionales en una zona de libre comercio
que se extiende desde el puerto de Anchorage hasta Tierra del Fuego, sustentada
por el ex-presidente Bush. El analista agregaba: se encuentran preparados los
vecinos del hemisferio occidental de EE.UU. para tal sociedad? Qu prioridad
tendran las relaciones con Latinoamrica cuando la opinin pblica
estadounidense slo atiende a sus intereses internos?5.
Estos interrogantes que ya desde el inicio llevaban implcitos giros ideolgicos
como eso de elevada visin de un sistema de libre comercio, de todas maneras
no fueron respondidos adecuadamente por Lowenthal debido a la ausencia de una
consideracin cientficamente fundamentada o una ponderacin mnimamente
objetiva, primero del estado en que se encuentra el capitalismo estadounidense, en
segundo lugar sobre los impactos nacionales que tienen las polticas del FMI y del
BM encaminadas a reformar al sector pblico latinoamericano, que se ha
ampliado en gran medida gracias al empuje de la condicionalidad atada a todas las
lneas de crdito. Finalmente, por dejar olmpicamente a un lado los efectos sobre
la poltica hemisfrica estadounidense de las crecientes fuerzas centrfugas activas
en las relaciones econmicas, tecnolgicas, comerciales y de seguridad, entre
EE.UU., Europa y Japn. Un paso en la direccin correcta lo ofrecera el
diagnstico sobre lo ocurrido en los EE.UU. en las ltimas dcadas.

El legado Reagan-Bush
A mediados de febrero de 1993 el nuevo mandatario propuso programas
encaminados a disminuir el dficit fiscal e impulsar adems un cambio
significativo en las funciones del Estado, anhelando usarlo como un instrumento
para fomentar la productividad y no el parasitismo y la especulacin burstil y de
bienes races como ocurri durante los ltimos doce aos. Pero, Clinton est
enfrentando en realidad los costos y consecuencias del legado Reagan-Bush que ha
tenido efectos de lo ms negativos para la estructura econmica y de manera
4

V. Abraham F. Lowenthal: Est Latinoamrica preparada para una sociedad interamericana?,

texto reproducido de Foreign Affairs, primavera de 1993, por El Da, Mxico, 8/3/93, p. 20.
5
Ibid.

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particular sobre la matriz industrial de EE.UU? La supuesta poltica de los

republicanos en contra de la intervencin del Estado en la economa fue
demagogia pura. El gasto pblico como proporcin del PNB aument, pasando de
17% del PNB durante el gobierno de Carter a un 23% en el ltimo ao de Reagan y
a un promedio de 25% durante el gobierno de Bush. Cuando los republicanos
llegan al poder la deuda pblica es de 999 mil millones de dlares. Para 1993 se
estima que asciende a 4 billones doscientos mil millones6.
Reagan y Bush trataron de rescatar las ventajas internacionales y promover el
inters privado nacional de EE.UU. Durante esos 12 aos se dej a un lado toda
pretensin de apoyo al inters pblico internacional y ello naturalmente debilit la
entente intercapitalista, lo cual se ha venido acentuando. Los costos de la carrera
armamentista entre EE.UU. y la URSS, decisivos en el colapso sovitico, tambin
minaron de modo sustancial las capacidades estadounidenses, especialmente en
reas cruciales para la competencia internacional como investigacin y desarrollo
(IyD) y tecnologa de punta. En 1976, por ejemplo, del total de fondos dedicados a
IyD, EE.UU. destin el 31% al sector militar, Alemania el 8% y Japn el 1%. El
resultado acumulativo de estas tendencias no sorprendi a nadie7.
Los rezagos en la competitividad y en innovacin tecnolgica han sido
interpretados como producto del nfasis excesivo en la orientacin militar de
industrias clave como la de mquinas-herramientas, semiconductores y
aeroespacial. Las diferencias de EE.UU. con Alemania y Japn se han acentuado en
los ltimos aos, especialmente durante la vigencia de la reaganomics; pero
dichas tendencias tienen su origen en el asentamiento, por primera vez en la
historia econmica y poltica de EE.UU., de una economa permanente de guerra
a partir de 19468. De 1947 a 1987, el Departamento de Defensa utiliz 7 billones 620
6

Segn el Informe presidencial de 1992, para 1982 la deuda subi a un billn 140 mil millones. En
1983 es de, en billones, 1, 37; 1984, 1,65; 1985, 1,82; 1986, 2,12; 1987, 2,35; 1988, 2,60; 1989, 2,87; 1990,
3,20; 1991, 3,62. El clculo de 4 billones 200 mil millones de dlares para 1993 est basado en
estimaciones del Departamento del Tesoro.
7
El Departamento de Defensa desde 1990 ha venido dependiendo de Japn para el suministro de
semiconductores y otros equipos de tecnologa avanzada.
8
Durante todo el perodo de la guerra fra, el gobierno federal gast ms de la mitad de todos los
ingresos generados por impuestos en operaciones militares; siendo la actividad ms importante la
de mantener en funcionamiento la economa castrense, a travs de un sistema administrativo
altamente centralizado y muy engorroso que incluye el manejo de ms de 37 mil firmas o divisiones
de grandes empresas y ms de 100 mil subcontratistas, coordinado por una oficina federal con
aproximadamente 50.000 funcionarios. Probablemente la administracin industrial de mayor
envergadura en el mundo, que opera fuera de la dinmica tradicionalmente asignada a la
economa de mercado y donde no slo prevalecen las relaciones contractuales y polticas sino
tambin principios de administracin que acrecientan seriamente las dificultades competitivas
internacionales de EEUU, conocidos como de maximizacin de costos, que tienden a diseminarse

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mil millones de dlares9 - dato altamente significativo ya que toda la economa

civil de EE.UU. en 1987 tena un valor de 7 billones 292 mil millones de dlares -. El
aparato militar absorbi una cantidad mayor de fondos que los necesarios para
reemplazar todos los capital assets de EE.UU.10 La magnitud de la canibalizacin
sobre la economa civil se acentu desproporcionadamente durante la era ReaganBush11. Durante este perodo, la asignacin presupuestaria para ciencia y
tecnologa y del sector espacial de orientacin militar creci a una tasa de 8,9%,
mientras que las partidas para el sistema de transporte crecieron a una tasa de slo
3%, las de educacin y servicios sociales al 1,4% anual, y los recursos asignados
para el desarrollo por regiones y de la comunidad decrecieron a una tasa actual de
-6,1%, mientras lo dedicado a recursos naturales y conservacin del ambiente
aumento a una tasa de slo 1,9%12. La estructura productiva en EE.UU. (y la de
Amrica Latina, por medio del servicio de la deuda), se deterior de manera
acumulativa: de cada 100 dlares dedicados a la formacin de capital fijo, EE.UU.

hacia el resto de las estructuras corporativas del pas. Consltese, entre otros, Seymour Melman:
Profits Without Production, University of Pennsylvania Press, 1987.
9
Este clculo se ha hecho en dlares constantes de 1982. La suma es comparada con el valor en
dlares de 1982 de todos los bienes producidos y puestos al servicio de la produccin. El clculo
incluye el valor monetario de todas las fbricas, maquinaria, carreteras, ferrocarriles, edificios,
sistemas hidrulicos, inversin en salud, educacin, etc., excepto bases y maquinaria militar o
bienes de consumo.
10
En entrevista con el autor realizada en septiembre de 1988.
11
La evolucin del gasto militar en EEUU - considerando slo los presupuestos estrictamente
asignados al Departamento de Defensa, y dejando a un lado otros renglones por medio de los que
se disfraza la cantidad real, como lo son por ejemplo, las pensiones castrenses, las partidas de la
NASA y del Departamento de Energa, etc., as como el presupuesto oficialmente reconocido de 30
mil millones de dlares anuales para el aparato de inteligencia -, fue como sigue, segn la sntesis
del Informe Presidencial de 1992: en 1981 de 157. 100 millones de dlares; 1982, 185.200; 1983,
209.300; 1984, 227. 400; 1985, 252.700; 1986, 273.300; 1987, 281.900; 1988, 290.300; 1989, 298.200.
12
Los impactos del keynesianismo militar reaganiano sobre los mercados financieros han sido
igualmente devastadores. Segn un estudio publicado por el Instituto de Estudios para la Paz de
Estocolmo: Para fines de la dcada de los 70 el sistema financiero internacional tena a su
disposicin grandes cantidades de fondos excedentes de los pases productores de petrleo que
prest a bajas tasas de inters. En 1981, la administracin de Reagan aprob el programa de gasto
militar ms grande llevado a cabo durante tiempos de paz en la historia de EEUU. Este gigantesco
aumento del gasto pblico fue financiado mediante prstamos del mercado internacional de dinero
en vez de impuestos o creacin monetaria. Esto condujo a un rpido crecimiento de las tasas de
inters y a una sobrevaluacin del dlar. Las tasas de inters a escala mundial aumentaron como
resultado, y la carga del servicio de la deuda de los pases del Tercer Mundo se increment de
manera dramtica (Saadet Deger y Somnath Sen: Military Expendirure The Political Economy of
International Security, SIPRI, 1990, pp. 131-132).

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destin en promedio durante cincuenta aos de guerra fra, 46 para usos militares,
Alemania 18,90 y Japn 3,7013. La matriz industrial se desmejor velozmente14.
Ese es uno de los ms importantes legados republicanos. Para la Amrica Latina
es fundamental registrar las implicaciones hemisfricas de este predicamento que
afecta a la industria de mquinas-herramientas as como a los sectores de high
tech de mayor relevancia para garantizar la competitividad en la economa global.
Lesther Thurow sintetiz la situacin en los siguientes trminos: Todos los pases
desarrollados, excepto EE.UU., estn conectando sus ciudades con trenes de alta
velocidad. La mayora de ellos cuenta con planes de conversin de sus sistemas de
telecomunicaciones en redes de fibra ptica; EE.UU. no. Tampoco est invirtiendo
en educacin. Tambin le est costando desviar su centro de atencin poltico de
las estrategias polticas y militares que han sido necesarias para mantener
controlada a la URSS durante la ltima mitad del siglo XX... En la actualidad,
EE.UU. no est realizando las inversiones que seran necesarias para alcanzar el
xito en el prximo siglo. Las inversiones en naves industriales y equipamento
representan una tercera parte de las de Japn y la mitad de las de Alemania. La
inversin privada nacional bruta alcanza ahora su cuota ms baja desde la gran
depresin. El gasto en investigacin y desarrollo civil representa 60% del ndice
registrado en Japn y Alemania, y est descendiendo tanto en el sector privado
como en el pblico. La inversin en infraestructura es la mitad de la que era a
finales de la dcada de los 6015.

Cambio de rumbo?
De lo anterior es fcil deducir por qu la pregunta clave no es si Latinoamrica est
preparada para una sociedad interamericana, sino si EE.UU. realmente cuenta con
los recursos financieros, tcnicos y humanos para llevar adelante la elevada visin
13

Todos los estudios realizados indican que la causa ms importante del mal desempeo de la
productividad en EEUU es la escasa formacin de capital y que uno de los elementos que influye en
este proceso es la asignacin de recursos de la economa hacia el gasto militar. El gasto blico
aument y pas de 5,4% del PNB en 1980 a 6,6% en 1985 y 6% en 1988. Los datos sobre el producto
por hora de trabajo por hombre ocupado entre 1983 y 1988, la tasa de crecimiento anual apenas
alcanz un modesto nivel de 1,5%.
14
Por ejemplo, entre 1939 y 1947 el promedio del salario-hora de los trabajadores industriales creci
a un ritmo del 95%, mientras que los precios de las mquinas herramientas lo hicieron solamente en
un 39%. El deterioro de este sector se present y profundiz con su creciente vinculacin con el
sector militar especialmente a partir de 1960. Ya en 1978 por primera vez EEUU import ms
mquinas herramientas de las que coloc internacionalmente y a partir de los aos 80 el sector fue
capaz de proveer solamente una tercera parte del total requerido por la industria, situacin que se
acentu ao tras ao, mientras aumentaron las compras de Europa Occidental y de Japn donde se
ofreca equipo de mejor calidad y a precios ms atractivos.
15
El pas 25/11/93, p. 8.

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de un sistema de libre comercio de Alaska a la Patagonia, lo que implicara nada

menos que la transformacin de las economas latinoamericanas en sistemas
capitalistas viables. Este cuestionamiento es relevante si se tiene presente que,
adems, Washington tiene dificultades incluso para garantizar el funcionamiento y
la paz social de sus grandes urbes como se observ recientemente en Los Angeles,
y lo puede comprobar quien visite sus ciudades o transite por su deteriorada
infraestructura vial, portuaria y ferroviaria.
El nuevo gobernante tiende a cometer el error de no aprovechar de modo cabal el
dividendo de la paz y ello podra significar grandes costos polticos internos y
no afectar el meollo de procesos tcnico-administrativos que estn en la base del
gran debilitamiento de la competitividad industrial de EE.UU. Bush dej
programados gastos militares de un billn 420 mil millones para 1993-1997. Segn
estudios tcnicos hechos pblicos se podran economizar en este rengln 60 mil
millones de dlares anuales, es decir, unos 300 mil millones para 1997. Pero Clinton
slo considera recortar este presupuesto en unos 80 mil millones durante los
prximos cinco aos, casi la cantidad que podra ahorrarse en un ao 16. La
tendencia a continuar exportando los costos del derroche militar subsiste, aunque
ahora sea ms difcil dirigirlos hacia los socios europeos y asiticos, tambin en
crisis econmica17.
De all que la regin latinoamericana tienda a seguir siendo concebida por
Washington como un recurso a usar para su recuperacin mediante el
adelgazamiento de los Estados del rea y la privatizacin de las empresas
nacionales, una estrategia que aparentemente se inspira en la concepcin
jeffersoniana de mantener las presas codiciadas en las manos ms dbiles - las
burguesas nacionales y sus testaferros - mientras no les llegue su turno. La poltica
hemisfrica de Bush, inspirada por grupos de trabajo vinculados con Henry
Kissinger, no se desva de la aeja aspiracin monrosta que incluye tambin claros
intentos por establecer jurisdiccionalidad sobre los territorios latinoamericanos por
16

Con el fin de la guerra fra estas erogaciones pueden reducirse sustancialmente posponiendo la
fabricacin y compra de nuevos e innecesarios sistemas de armamentos y reestructurando una
administracin militar plagada de sobrecostos y duplicidades. EEUU es el nico pas en el mundo
que posee cuatro fuerzas areas.
17
El aumento del gasto militar indica que las prioridades establecidas por Reagan fueron muy
claras y permanecieron estables hasta 1989. Las consecuencias, segn Saadet Deger en World
Military Expenditure, SIPRI, 1989, son: un incremento de los sistemas de armamentos sin
precedentes en tiempo de paz; un aumento del nmero de personas en los niveles ms pobres de la
sociedad para las que el gobierno ahora tiene que proporcionar ms ayuda - segn Nadal Egea sta
es la explicacin de que en el presupuesto de egresos se identifiquen aumentos muy importantes en
los rubros de seguridad social y de Medicare - y, finalmente, una reduccin dramtica de la
participacin gubernamental en obras de infraestructura, exactamente como en Amrica Latina. V.
A. Nadal Egea: Armamentos Nucleares, El Colegio de Mxico, 1991, p. 226.

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medio de operaciones militares y de inteligencia a travs de la promocin de la

narco diplomacia, estrategia ajustada a un mundo en el que desapareci la
amenaza comunista como justificacin para la intervencin. La tendencia a usar a
Amrica Latina como carta de negociacin de cara a los otros polos capitalistas ha
sido un aspecto central en la articulacin de la poltica hemisfrica de los
republicanos y hasta ahora no existen indicios de que los demcratas se inclinen a
una modificacin sustancial en esta esfera. Pero la situacin es ms compleja y
preada de contradicciones si se tiene presente que las polticas de Reagan y Bush
aceleraron el desmantelamiento de las clases asalariadas y de los sectores urbanos
y tambin de la clase media en los EEUU por medio de los programas de ajuste
estructural del FMI en el resto del hemisferio.
La poblacin estadsticamente definida como pobre en Amrica Latina es de poco
ms de doscientos millones de personas. Los sistemas educativos y de salud estn
en estado de postracin. En lo que respecta a EEUU, slo se pueden encontrar dos
antecedentes a la actual situacin: 1913, cuando el descontento llev a adoptar el
primer impuesto progresivo sobre la renta; y 1933, el ao en el que la crisis condujo
al New Deal. Los datos son contundentes18. La situacin que se le plantea al nuevo
gobierno demcrata es difcil, y grande la tentacin de usar de manera
cortoplacista cualquier ventaja internacional que se encuentre a mano. La presin
de las corporaciones por profundizar los programas de modernizacin y
privatizacin en Amrica Latina se extienden ahora hacia sectores histricamente
codiciados como lo son las industrias petroleras, especialmente las plantas
petroqumicas, de Mxico y Venezuela, las de mayor envergadura en la regin.
Tambin existen indicios de que se continuara con el fuerte impulso del
proteccionismo comercial en relacin con Europa y Japn mientras se estimula el
establecimiento de esquemas bilaterales encaminados, aparentemente, a crear un
proteccionismo regionalizado, en momentos en que los instrumentos multilaterales
de comercio continan en crisis.
Esquemas como el North American Free Trade Association (TLCAN) y su
ampliacin hacia el resto del hemisferio, parecen reeditar la estrategia de Grand
18

Datos proporcionados por Donald Barlett y James Steele, citados en John Saxe-Fernndez:
Comicios en EEUU: La soledad del poder en Excelsior, 20/10/92, p. 7A. El 1% de las familias ms
ricas acapar 70% del incremento de los ingresos medios familiares entre 1977 y 1989. Segn John
Case, en From the Ground up citado en El Pas, 13/10/92, si hacia 1979 las ventas de las 500
empresas ms grandes representaban 58% del PNB, el empleo se hallaba estabilizado en 16,2
millones de personas. Durante los aos 80, bajo la ofensiva financiera de los especuladores, las
famosas compras apalancadas por los ejecutivos, importantes empresas se fueron a pique. En 1989
las ventas de las 500 empresas ms grandes cayeron a 42% del PNB, mientras que el empleo se
redujo a 12,5 millones de personas.

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Area aplicada precisamente por el gobierno de Franklin D. Roosevelt durante los

aos 30. La transformacin de Amrica Latina en una gran economa tributaria de
EEUU, resultado de la crisis deudora de los 80, y que represent una salida neta de
capitales de unos 320 mil millones de dlares - el equivalente a unos diez planes
Marshall para favorecer a las economas centrales capitalistas - no tiene visos de
cambio en el futuro inmediato, al menos de parte de Washington, ya que se trata
de un status quo que le favorece no slo por los flujos de capital que se
garantizan, sino tambin porque si bien la deuda externa latinoamericana es
impagable, la negociacin realizada permite hacerla cobrable, por medio de la
virtual incautacin de los activos ms codiciados en la regin por las trasnacionales
fundamentalmente de EEUU. Clinton enfrenta el malestar empresarial por la
aplicacin de modificaciones en la poltica fiscal que eliminaran los abundantes
favores que recibieron las corporaciones durante la reaganomics, y difcilmente
se inclinara a modificar los mecanismos de deuda externa que actualmente se usan
para el traspaso, a las trasnacionales y sus socios locales, a precios de gallina flaca,
de las empresas y de los sectores ms dinmicos de las economas
latinoamericanas. La situacin de deterioro en que los republicanos dejaron las
finanzas pblicas incluso han llevado al gobierno de Clinton a retractarse de
cualquier esquema encaminado a condonar mnimamente el servicio de la deuda a
pases latinoamericanos que carecen de efectivo19.
Las contradicciones entre estas tendencias inerciales y las necesidades de la
economa estadounidense como un todo son notables. En los ltimos tiempos se ha
profundizado su globalizacin: si las exportaciones representaban un 5% del PNB
hace diez aos, en la actualidad alcanzan el 12%, y junto con las importaciones
representan un 25% del PNB. El dficit comercial con el resto del orbe contina
aumentando mientras las exportaciones hacia Amrica Latina, y de manera
particular a Mxico, se han incrementado notablemente. Pero ello ha sido como
resultado de una apertura hipertrofiada que tanto en Mxico como en Amrica
Latina se monta sobre las endebles bases de inversiones burstiles especulativas,
con el fin de neutralizar el peligroso dficit de cuenta corriente, y carece de
fundamentacin estructural - las importaciones de bienes de capital slo
representan el 35%; el resto, 65%, representa importaciones de bienes intermedios
y de consumo -, por lo que se reconoce que no soportara mucho tiempo, aunque,
por otro lado aumentara la inestabilidad sociopoltica en la regin al estimular
ms cierres de empresas, mayor desempleo y procesos devaluatorios
espasmdicos. Por otra parte, el tipo de estrategia global de las corporaciones
estadounidenses se ha orientado al uso de la mano de obra barata externa - ahora
19

Clinton se retracta de condonar prstamos a gobiernos de AL en Excelsior, 5/3/93, p. 1F.

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con el TLCAN el inters recae sobre la sper barata fuerza de trabajo azteca - lo
que ha impactado de manera negativa sobre los sectores de asalariados
estadounidenses con menor escolaridad. Las contradicciones entre la poltica
econmica domstica clintoniana y sus tendencias hacia Mxico (que es usado
como el modelo para Amrica Latina) y el resto del hemisferio ameritan entonces,
atencin.

El ingreso de Mxico al TLCAN

El ncleo principal de planteos econmicos del que se nutre el gobierno de Clinton,
conocido como nuevo consenso keynesiano, concuerda en que tal y como fue
negociado el TLCAN, difcilmente puede calificrsele como positivo,
especialmente porque la integracin que se ha venido auspiciando obedece
centralmente a los intereses inmediatos de grandes empresas o sectores
monoplicos estadounidenses en crisis y poco interesados en hacer los sacrificios y
las modificaciones necesarios para poner realmente en pie de competitividad a una
economa de las dimensiones de la de EE.UU. y adems inducir el desarrollo
integral de la mexicana. El carcter excluyente de la negociacin - la sociedad civil
de las tres naciones estuvo notoriamente ausente en las negociaciones representa, a
decir de Jesse Jackson, su mayor vulnerabilidad, y se manifiesta en la total ausencia
de captulos referidos a la situacin laboral y ambiental. El TLCAN no es producto
de negociaciones equilibradas y maduras que hayan considerado a cada paso las
enormes desigualdades entre las partes. Dicho tratado emana esencialmente de la
lnea de condicionalidad aceptada por Mxico desde 1982 a raz de los acuerdos
con el FMI y el BM - lo que segn el negociador estadounidense en ese momento,
Norman Bailey, signific la renuncia a siete aos de desarrollo, y que la economista
Ifigenia Martnez calcula en una prdida de ms de 400 mil millones de dlares -.
Esa poltica fue reforzada a partir de marzo de 1989, cuando el gobierno acept
someter importantes dimensiones de la poltica macroeconmica al FMI, junto con
directrices del BM sobre la banca y la administracin pblica nacional. El TLCAN
se inscribe en los compromisos formales con esas instituciones, para no desacelerar
el ritmo de una liberacin comercial unilateral que lleva al pas a partir de 1991 a
experimentar aumentos histricos en sus dficits comerciales y a un dficit de
cuenta corriente estimado para 1993 en 27.500 millones de dlares. La negociacin
mexicana en el TLCAN, para llamarla de algn modo, llevada a cabo bajo el
mpetu de la condicionalidad acreedora, - no menos que bajo el inusitado
entusiasmo de la tecnocracia local -, oblig al pas a eliminar todos los subsidios a
bienes y servicios y a la privatizacin de las empresas paraestatales de inters para

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el capital transnacional y sus socios locales, incluyendo virtualmente toda la

industria petrolera y petroqumica constitucionalmente reservada al Estado junto
con importantes reducciones en el gasto social y aumentos en los mrgenes de
liberacin del comercio exterior.
Junto con el establecimiento de estructuras de precios similares a las prevalecientes
en el mbito internacional, se han suprimido regulaciones de los agentes e
intermediarios financieros es decir, la desnacionalizacin bancaria que
prontamente fue concretada en mayo del 89 - y se ha tendido a dar prioridad a la
inversin privada, en el entendido de que se privilegiaran los crditos a las
empresas altamente exportadoras20 y seran eliminadas todas las restricciones a la
inversin extranjera directa. Quien revise los documentos respectivos de cualquier
otra repblica latinoamericana encontrar parmetros semejantes. En otras
palabras, antes del TLCAN ya se da un desmantelamiento del proyecto nacional
mexicano y luego - paralelamente con las negociaciones del Tratado y como parte
de las exigencias de los negociadores de EE.UU. se hicieron mayores concesiones y
modificaciones de orden constitucional21. Sin que se formalizara el TLCAN se
someti al control privado (nacional y extranjero), por medio de negociaciones
paralelas, aspectos altamente sensitivos del sistema productivo y de la
administracin de los recursos nacionales. La naturaleza parasitaria y los efectos
concentradores de los principios aplicados durante los ltimos doce aos - la
privatizacin de los beneficios junto con la socializacin de los costos - tiene
expresiones estadsticas claras. En 1982, la distribucin del ingreso era de 48% para
las ganancias - el capital -; 41,7% a los salarios y 10,3% de impuestos. Ya en 1989 las
ganancias representaban 65%, los salarios 27,7% y los impuestos 7,3%. La
evolucin del salario mnimo real fue, tomando un ndice de 100 en 1979, de 91 en
1982, 57,9 en 1986, 44,0 en 1989 y por debajo de 35 en 1992. Se contina
profundizando esta poltica paradjicamente en momentos en que la economa
estadounidense necesita aumentos en la demanda agregada domstica y global:
Los mexicanos podrn transformarse en mano de obra barata, que compite con la
nuestra, mas no en consumidores, que es lo que necesitamos, deca hace poco un
prominente miembro de la coalicin que llev a Clinton a la Casa Blanca22.

20

En Mxico, como en el resto de Amrica Latina las empresas altamente exportadoras son en ms
del 85% transnacionales, especialmente en la automotriz y farmacutica. Este sector disfruta de
niveles de proteccin totalmente ausentes con respecto a las micro, pequeas y medianas empresas
mexicanas que muestran un alto ndice de quiebra.
21
Esas modificaciones incluyen en materia agraria el artculo 27, desapareciendo el rgimen de
propiedad social de la tierra, fundamento de la estabilidad del sector. Los estudios y propuestas
fueron generadas por una firma que asesor en este tema al gobierno de Augusto Pinochet.
22
Declaraciones de Jesse Jackson.

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Hoy en da, por primera vez desde la Revolucin de 1910, la retrica y la poltica
econmica domstica de EE.UU. est a la izquierda de la mexicana y de la de
cualquier otra nacin de Amrica Latina, exceptuando a Cuba, cuyos programas de
educacin, asistencia mdica y alimentacin de la niez parecen acercarse ms a
las metas de Hilary y Bill Clinton que las brbaras regresiones que se sufren en
estos campos en el resto del continente donde, en los hechos, se ha gobernado para
5% de la poblacin, el sector de mayores ingresos, que ha visto y disfrutado de
aumentos histricos en sus tasas de ganancias, sin mayores esfuerzos productivos.
Los resultados estn a la vista en una masiva y vertiginosa desindustrializacin y
quiebra de cientos de miles de micro, pequeas y medianas empresas, como
producto de la apertura comercial acelerada y unilateral, as como ndices de
desempleo y subempleo que producen escalofros, especialmente entre quienes
tienen a su cargo la seguridad y se preocupan por la estabilidad de un pas
transformado en un gigantesco tianguis23 donde se ha hecho aicos el futuro de
millones de mexicanos y mexicanas menores de edad convertidos en vagabundos,
pordioseros o payasos y prostitutas callejeras. El hambre, la desnutricin, la falta
de estudios, la insalubridad y las enfermedades han sido llevados a niveles difciles
de imaginar hace diez aos. Son estos los fundamentos para ingresar, como dice
la actual dirigencia del pas, al primer mundo y adems globalizarnos, o para
negociar seria y positivamente un acuerdo de libre comercio con EE.UU?24 An
ms, conviene al inters nacional de EE.UU. y Canad este tipo de negociacin y
qu significa en trminos de seguridad internacional?
Por lo que respecta al primer interrogante, las condiciones econmicas y las
turbulencias burstiles difcilmente dejaran a alguien instalado en el autoengao.
La corredura estadounidense Salomon Brothers recientemente advirti que, ante
entradas de capitales decrecientes, Mxico muy probablemente ya empez a
echar mano de las reservas internacionales con el fin de cubrir el dficit de cuenta
corriente de la balanza de pagos. Hay consenso entre los analistas en que la actual
poltica econmica mexicana confronta tiempos difciles que la ponen en riesgo
debido a los decrecientes ingresos de capitales - esta es una terminologa cautelosa
para no hablar de fugas de capitales golondrinos - y tambin por el dficit de la
balanza de pagos, que ya en 1992 fue de entre 17 mil y 20 mil millones de dlares.
Se han registrado movimientos inquietantes en el transcurso de los ltimos 15
meses. Se estima que BANXICO vendi a mediados del ao pasado 2 mil millones
23

Trmino usado para referirse a los mercados informales que ahora pululan por todas las calles de
las ciudades mexicanas
24
Los datos, los documentos oficiales (tanto nacionales como de la banca acreedora, as como las
estadsticas oficiales rpidamente descalifican la versin disney sobre el rgimen salinista que
ofrece Lowenthal, op. cit.

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de dlares en una semana para impedir el declive del peso durante el desplome
de la bolsa que se sufri en ese momento25. Tambin se mencionan otros factores
como son tasas de crecimiento menores de las previstas - es decir, Mxico vive una
fuerte recesin - y por ltimo a las crecientes dificultades del TLC, debido no slo
al cambio de gobierno en EE.UU., sino tambin en Canad.
En EE.UU. se cuestionan ya aspectos centrales del TLCAN y grupos de peso en la
nueva administracin se inclinan o por una renegociacin o por la incorporacin
de los asuntos que fueron excluidos, desde la perspectiva ambiental y de la fuerza
sindical de EE.UU. Esto nos lleva al punto relacionado con el inters nacional de
EE.UU. Todo depende de quin defina ese inters. Si lo concebimos como aquello
funcional al bienestar de la poblacin y a la salud estructural y productiva de la
economa, entonces el acuerdo no responde al inters nacional de EEUU, sino a
intereses exclusivos de grandes consorcios o burocracias de seguridad nacional. El
esquema es a corto plazo, en el sentido de que ofrece accesos a la mano de obra
barata mexicana - en momentos en que el desempleo ha venido aumentando en
EEUU - y a recursos naturales estratgicos como el petrleo, lo que tiende a alentar
las tendencias parasitarias y perezosas del capital monoplico norteamericano y
pospone de manera peligrosa necesarias reestructuraciones y una urgente
reconversin industrial, es decir, de la industria blica a la civil. Con qu fin
mejorar cualitativamente la industria de mquinas herramientas si ah est la mano
de obra barata para compensar, al menos en el corto plazo, las ventajas
tecnolgicas japonesas y europeas? Para qu aumentar la eficiencia en, por
ejemplo, el uso de combustibles por la planta automovilstica, si la carta
petrolera mexicana y venezolana ofrecen holgura para confrontar incluso
contingencias blicas? y para qu preocuparse por el desarrollo de ms y mejores
dispositivos y regulaciones ambientales si Mxico, no obstante contar con una
legislacin adecuada, a nivel operativo no tiene mayores dificultades en ofrecerse
como basurero de todo tipo de sustancias txicas, segn lo puede comprobar quien
analice el deterioro ambiental a lo largo de la frontera con EEUU?
Abrumada por la situacin que enfrentan las finanzas pblicas, la administracin
Clinton puede ser seducida por este peligroso legado de Bush que fcilmente
inducira una poltica de posposicin que es la que en realidad atentara contra el
inters nacional estadounidense y el inters pblico internacional y es el resultado
de la enorme - abismal - asimetra que ha prevalecido en las negociaciones del
TLCAN: Mxico y EEUU son dos sociedades con enormes divergencias en los
estndares de vida y de orden laboral poltico y ambiental: ms an, las
25

El Financiero, 25/9/92, p.5.

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condiciones de la clase obrera, campesina y media mexicana han empeorado

notablemente durante los ltimos diez aos tanto en lo referido al salario como a
sus derechos y su seguridad en el trabajo. Lanzarse hacia el comn denominador
ms bajo en lo ambiental y en lo laboral, minara en sus fundamentos el programa
econmico y los principales compromisos polticos que dieron fundamento al
ascenso de Clinton. A diferencia de las negociaciones realizadas en Europa a lo
largo de 40 aos, la propuesta del TLCAN es precipitada, asimtrica y globalmente
desestabilizante. Respecto a este ltimo punto ya hemos planteado algunas
reflexiones26 pero las tendencias tienden a acentuarse alrededor de parmetros de
conflicto inter-bloque. Durante la sesin plenaria de la 47 Reunin Anual del
FMI y del BM, el ministro de Finanzas de Corea, Yong Man Rhee, despus de
asegurar que hay dos tendencias en la economa del orbe que son por un lado la
internacional de libre comercio y, por otro, la caracterizada por el auge del
regionalismo y del proteccionismo, concluy que los acuerdos regionales, como el
que negociaron Mxico, EEUU y Canad, refuerzan el proteccionismo, generan la
formacin de bloques econmicos y tienen efectos negativos sobre algunos
pases27.
La facilidad con que los aspectos relacionados con las fricciones comerciales de
subsidios industriales y de poltica monetaria o la manipulacin burstil pueden
trasladarse a la esfera poltico-militar y de seguridad es grande, como indica el que
ya el gobierno de Clinton asigne como tarea primordial a la CIA los asuntos
relacionados con el comercio y el bienestar de las empresas estadounidenses que
operan en el exterior y por ello el TLCAN, auspiciado desde una Casa Blanca que
estuvo ampliamente comprometida con los intereses de industrias como la
petrolera y del gas, la petroqumica y farmacutica as como las automotrices, y
con la permanencia de instituciones anacrnicas de la guerra fra, tiende ahora a
crear condiciones que dificultan la aplicacin de un programa que tienda
disminuir en algo, al nivel de variables independientes, la desestabilizacin global,
hemisfrica y nacional.
Ello tender a ser as en tanto Clinton acepte la nocin que concibe al TLCAN
como plataforma de lanzamiento de un dominio hemisfrico que evidencia una
fuerte regresin neomonrosta y tambin porque, como lo indican varios
documentos y comentarios de instituciones como la CIA (entre otros el famoso
estudio Changemasters, comisionado por esa agencia y que representa una literal
declaratoria de guerra comercial al resto del mundo), la confrontacin de bloques
26
27

En Amrica Latina en la Posguerra fra..., op.cit.

Citado en John Saxe-Fernndez: TLC: Guerra Fra en Comercio en Excelsior, 29/9/92, p. 8A.

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permitira la permanencia y proyeccin hacia el futuro de polticas de guerra fra,

pero ahora no contra los enemigos ideolgicos, sino contra los de orden comercial,
e industrial. El problema es que los instrumentos de seguridad nacional se usaran
para compensar las debilidades del aparato productivo estadounidense. Ello
ciertamente garantizara erogaciones para la seguridad de EEUU basadas en una
peligrosa poltica de confrontacin con Europa y los japoneses, y en todo este
escenario el modelo mexicano, ampliado al resto del hemisferio, nos colocara, de
nuevo, como paleros de Washington.
Referencias
*Saxe-Fernndez, John, PROBLEMAS DEL DESARROLLO. 90. p135-179 - 1992; Cueva, Agustn -Amrica Latina - Estados Unidos en la posguerra fra.
*Saxe-Fernndez, John, REVISTA CASA DE LAS AMERICAS. 188. p13-35 - 1992; Saxe-Fernndez,
John -- Las relaciones cubano-estadounidenses: su impacto hemisfrico.
*Saxe-Fernndez, John, TIEMPOS CONSERVADORES. - Ecuador, Editorial Conejo. 1987; Los
Fundamentos de la Nueva Derecha de Estados Unidos.
*Kennedy, Paul, AUGE Y CAIDA DE LAS GRANDES POTENCIAS. - Barcelona, Plaza y Jans.
1987; American Grand Strategy, Today and Tomorrow.
*Kennedy, Paul, GRAND STRATEGIES IN WAR AND PEACE. p167-184 - Yale University Press.
1991; Est Latinoamrica preparada para una sociedad interamericana?
*Lowenthal, Abraham, FOREIGN AFFAIRS. - 1993; Est Latinoamrica preparada para una
sociedad interamericana?
*Lowenthal, Abraham, EL DIA-PRENSA. 8/3. p20 - Mxico. 1993; Comicios en EEUU: La soledad
del poder.
*Deger, Saadet; Sen, Somnath, MILITARY EXPENDIDURE THE POLITICAL ECONOMY OF
INTERNATIONAL SECURITY. p131-132 - SIPRI. 1990; From the Ground up.
*Annimo, EL PAIS. 25/11. p8 - 1993; TLC: Guerra Fra en Comercio.
*Nadal-Egea, A., ARMAMENTOS NUCLEARES. p226 - El Colegio de Mxico. 1991;
*Barlett, Donald; Steele, James, EXCELSIOR - PRENSA. 20/10. p7A - 1992;
*Case, John, EL PAIS - PRENSA. 13/10 - 1992;
*Annimo, EL FINANCIERO - PRENSA. 25/9. p5 - 1992;
*Saxe-Fernndez, John, EXCELSIOR - PRENSA. 29/9. p8A - 1992;