CHARLAS

DE 5 MINUTOS
Gerencia de
Medio Ambiente

COMPAA MINERA ANTAMINA S.A

2009

CONTENIDO
1.

Algunos conceptos bsicos

22. Contaminacin por lluvias cidas

2.

Que es la contaminacin

23. El Ozono y La Capa de Ozono

3.

Contaminacin por residuos

24. Efecto Invernadero

4.

Qu son los desechos peligrosos?

25. No a las latas

5.

Como identificar los desechos peligrosos?

26. Reciclado del papel

6.

Reducir, reusar y reciclar (La regla de las

27. Evitemos comprar y usar

tres "R")

28. Los metales pesados

7.

Tratamiento de desechos orgnicos

29. El zinc

8.

Abonos orgnicos

30. El cobre

9.

Ponte las pilas

31. Efectos del plomo

10. Cmo

podemos

contribuir

mejorar

nuestro Medio Ambiente?

33. Porqu establecer un sistema de gestin

11. 10 cosas + que puedes hacer para proteger

el ambiente

el ambiente
ahorrar

medio ambiental?
34. Lo Fundamental De La Norma ISO 14001

12. 10 cosas + que puedes hacer para proteger

13. Como

32. Sistema de gestin ambiental

35. Gasolina.... "Lo Bueno, Lo Malo y Lo Feo"

36. Biodiesel, una alternativa de combustin

respetando

el

medio

ambiente.
14. Contaminacin del Agua

limpia y eficiente
37. Contaminacin

del Suelo y las Aguas

Subterrneas

15. Aydanos a ahorrar sabas que el agua?

38. Hidrocarburos Clorados

16. Los principales contaminantes del agua

39. Radiacin

17. Contaminacin del agua marina

40. El Smog

18. Contaminacin sonora

41. Contaminacin por hidrocarburos

19. Tipos de Ruido

42. Contaminacin de los suelos

20. La contaminacin atmosfrica

43. Contaminacin visual

21. Las fuentes de contaminacin del aire.

44. Contaminacin lumnica

CHARLA N 1

Algunos Conceptos
Bsicos
Ecosistema
Unidad natural constituida por especies variadas,
interdependientes,
en
equilibrio
armnico
(balance poblacional), que ocupa un ambiente
fsico dado.
Medio ambiente
Entorno en el cual una organizacin opera,
incluidos el aire, el agua, el suelo, los recursos
naturales, la fauna, los seres humanos y sus
interrelaciones.
Conservacin ambiental
Uso prudente y sabio de los recursos naturales no
renovables y perpetuacin de los recursos
naturales renovables, con el fin de mantener un
aprovechamiento sostenible en el tiempo y
convivir en armona con la naturaleza, respetando
sus leyes y conformando nuestras relaciones con
ellas.
Contaminacin ambiental
La contaminacin es el cambio no deseado de las
caractersticas fsicas, qumicas o biolgicas del
aire, agua o tierra que puede o podra afectar
peligrosamente la vida humana o la de otras
especies, nuestros procesos industriales, las
condiciones de vida, nuestros valores culturales o
que puede o podra desgastar o deteriorar
nuestros recursos de materias primas.
Contaminante
Sustancia o compuesto que afecta las
negativamente
las
caractersticas
fsicas,
qumicas y biolgicas del Medio Ambiente.
Contaminante Biodegradable
Compuesto o sustancia que puede ser reducido
y/o descompuesto a una sustancia inorgnica por
la accin natural de microorganismos.
Elementos Naturales
Son los propios de la naturaleza y en cuya
formacin no ha intervenido el hombre.
Comprende el aire, el agua, los suelos, la vida
vegetal y la vida animal.

Aspecto Ambiental Significativo (AAS)

Es un aspecto ambiental que tiene o puede tener
un impacto ambiental importante o critico para la
empresa.
Impacto Ambiental
Cualquier cambio en el medio ambiente, ya sea
adverso o beneficioso, como resultado total o
parcial de los aspectos ambientales de la
empresa. Es la consecuencia de una alteracin
al medio ambiente.
Poltica MASS&C
Es la declaracin de las intenciones y principios
de Antamina en relacin con su desempeo hacia
el medio ambiente, salud, seguridad y
comunidades. Esta ha sido definida por la Alta
Direccin de la empresa, es la base del Sistema
de Gestin Ambiental y proporciona un marco de
referencia para establecer y revisar los objetivos y
las metas ambientales.
Objetivo ambiental
Fin ambiental de carcter general, que tiene su
origen en la Poltica MASSC&DDHH, que
Antamina ha establecido para s y es cuantificable
en la medida que sea posible.
Metas Ambientales
Finalidad especfica que proviene de los objetivos
y debe ser establecida y cumplida a fin de
alcanzar los objetivos.
Desempeo Ambiental
Resultados medibles de la gestin que hace una
organizacin de sus aspectos ambientales.
Prevencin de la contaminacin
Utilizacin de procesos, prcticas, tcnicas,
materiales, productos, servicios o energa para
evitar, reducir o controlar (en forma separada o en
combinacin) la generacin, emisin o descarga
de cualquier tipo de contaminante o residuo, con
el fin de reducir impactos ambientales adversos.

Aspecto Ambiental (AA)

Elemento de las actividades, producto o servicios
de una organizacin que puede interactuar con el
Medio Ambiente. Es la causa que produce o
podra producir una alteracin al medio ambiente.
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CHARLA N 2

Que es la
contaminacin

La cont aminacin es un fenmeno que existe desde que se origin la Tierra. Se produce de manera natural
por efectos de los mltiples procesos qumicos y fsicos que se dan en la naturaleza dentro de la tierra y en
la superficie. Cabe mencionar los movimientos tectnicos, las erupciones volcnicas y su influencia trmica,
el clima y sus variaciones en el tiempo, los yacimientos minerales, las lluvias, vientos y mareas y las
diversas interacciones entre estos elementos.
Desde hace mucho tiempo, las sustancias contaminantes se dispersan y transportan sobre y dentro de los
recursos naturales modificando sus caractersticas originales.
El hombre a medida que fue evolucionando tambin ha ido modificando el ambiente y generando fuentes
artificiales de contaminacin. El desarrollo industrial y tecnolgico han incrementa estas fuentes hasta
niveles que hoy son preocupantes. Las grandes ciudades tambin son fuentes de generacin de
contaminantes que antes no se consideraban, inclusive estn consideradas como las generadoras del
mayor volumen de contaminantes en la tierra.
No podemos pensar que la contaminacin puede eliminarse, ni que de ahora en adelante no se generar
ms. Es un fenmeno muy antiguo, que se presenta de manera natural y originada por el hombre, sus
efectos o magnitud se podran reducir con una adecuada difusin, toma de conciencia y compromiso real de
cada ciudadano de todos los pases.
La contaminacin un tema muy amplio, en el que la variedad de recursos sobre los cuales puede actuar, el
tipo de sustancia considerada contaminante y los efectos que cada una de stas produce, hacen de ella un
proceso dinmico y diverso, dependiente de numerosos factores.
Contaminacin
Es la alteracin de la naturaleza original de un elemento. Ej. Agregar azcar a un vaso con agua.
Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la atmsfera o
el agua, como tambin a la presencia de partculas de polvo, lquidos, grmenes microbianos u otras
sustancias extraas, en suelo o el agua, provenientes de la naturaleza o de los desechos de las diversas
actividades que realiza el ser humano.
Cuando se producen incidentes con productos contaminantes se deben tomar medidas y cuidados
especficos para controlar las diferentes situaciones, lo que exige la intervencin de personas debidamente
capacitadas y equipadas para la respuesta.
Por lo tanto, cualquier sustancia que aadida a la atmsfera, al suelo o al agua, produzca un efecto negativo
apreciable sobre las personas o el medio puede ser clasificado de contaminante; as pues las partculas en
suspensin o las especies radiactivas producidas en los ensayos nucleares estn tambin incluidas.
Podemos decir, por lo tanto, que la contaminacin puede afectar a todos los recursos naturales (aire, agua,
suelo) pero que recae directa y esencialmente sobre el hombre.

CHARLA N 3

Contaminacin por
residuos

Uno de los problemas ambientales ms serios de la sociedad actual es, sin duda, el de los residuos slidos.
La gran produccin de basuras domsticas, restos de mobiliario, escombros o residuos del automvil obliga
a establecer servicios especiales de recogida y almacenamiento de los desperdicios. Sin embargo, muchos
de estos residuos se siguen vertiendo al ro y a sus riberas, se acumulan en vertederos clandestinos y
producen un serio impacto sobre el paisaje, la flora y la fauna del lugar.
Los residuos slidos corresponden al material de desecho resultante de todas las actividades humanas, por
lo tanto son una realidad que no se puede evitar. Se entiende por residuos slidos cualquier basura,
desperdicio, lodo y otros materiales slidos de desechos, resultantes de las actividades domiciliarias,
industriales y comerciales.
En a mayora de los pases del mundo, el desarrollo de las ciudades y de sus zonas industriales trae
consigo la generacin de enormes cantidades de desperdicios de naturaleza muy variada, que afectan la
calidad de vida de la poblacin.
Segn su origen, los desechos pueden diferenciarse entre domsticos e industriales. A su vez, los desechos
domsticos pueden ser de origen habitacional, hospitalario o provenir de actividades comerciales o de
servicios en general.

Residuos industriales
Los residuos industriales pueden ser cenizas procedentes de combustibles slidos, escombros de la
demolicin de edificios, materias qumicas, pinturas y escoria, etc.
La cantidad de residuos que genera una industria guarda relacin con la tecnologa del proceso productivo,
calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades fsicas y qumicas de las materias
empleadas, combustibles utilizados y los envases y embalajes del proceso.
Entre los residuos ms txicos a nivel mundial estn los producidos por la industria qumica y los desechos
de productos qumicos usados en sectores urbanos. Entre ellos destacan las dioxinas, el cloruro de vinilo y
los binefilos policlorados contenidos en el aceite de transformadores elctricos. Pueden mencionarse,
adems, arsnico, plomo, mercurio y cromo, sin contar los de carcter radiactivo.
Una de las industrias ms txica es la del papel y la celulosa, pero tambin es importante la extraccin y
refinacin de petrleo, la minera del cobre (azufre y arsnico residuales), y la minera del oro (residuos de
mercurio y cianuro).

Residuos domiciliarios
La generacin de residuos slidos domiciliarios ha experimentado un considerable aumento. Esta categora
de residuos comprende restos de vegetales, de animales y comestibles, papeles, cartones, metales,
plsticos y vidrios, entre otros, generados en los hogares. Tambin ha comenzado a convertirse en un
problema la gran cantidad de artefactos tales como refrigeradores, lavadoras, cocinas, computadores y
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televisores, para los cuales no se han determinado lugares de disposicin y hoy comienzan a verse en sitios
eriazos y a orillas de los caminos.

Residuos hospitalarios
Actualmente el manejo de los residuos hospitalarios no es el ms apropiado, al no existir un reglamento
claro al respecto. El manejo de estos residuos es realizado a nivel de generador y no bajo un sistema
descentralizado. A nivel de hospital los residuos son generalmente esterilizados.
La composicin de los residuos hospitalarios vara desde el residuo tipo residencial y comercial a residuos
de tipo mdico conteniendo substancias peligrosas.

Efecto de los residuos slidos urbanos en el medio ambiente

Las calles de las ciudades necesitan un cuidado especial en lo que concierne a su limpieza y eliminacin de
residuos. Todo ello tiene como objetivo mejorar la calidad de vida del hombre. El volumen de desperdicios
generados en las ciudades ha crecido mucho en los ltimos aos y esto a generado problemas respecto a
su recogida y eliminacin. Este problema se agrava ao tras ao debido a cuatro causas principales:

El crecimiento demogrfico
La concentracin de la poblacin en ncleos urbanos.
La mayor utilizacin de bienes de rpido envejecimiento.
El uso ms generalizado de envases sin retorno fabricados con materiales no biodegradables.

Los problemas originados en el medio ambiente por los residuos slidos urbanos son los siguientes:

Deterioro paisajstico.
Produccin de malos olores.
Riesgos de incendios: los residuos fermentables son fcilmente autoinflamables.
Posibilidad de contaminacin de aguas superficiales y subterrneas.
Facilitan la presencia de roedores e insectos portadores de enfermedades.

CHARLA N 4

Qu son los
desechos peligrosos?

Qu son los residuos peligrosos?

Son elementos, sustancias, compuestos, residuos o mezclas de ellos que, al finalizar su vida til adquieren
la condicin de residuos o desechos y que independientemente de su estado fsico, representan un riesgo
para la salud o el ambiente, por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o
biolgico-infecciosas.
Los residuos peligrosos pueden generarse en las diversas actividades humanas, inclusive en el hogar,
siendo los ms numerosos los residuos qumicos peligrosos.
En el caso de los residuos qumicos peligrosos, son los establecimientos industriales, comerciales y de
servicios que generan los mayores volmenes al desechar productos de consumo que contienen materiales
peligrosos, al eliminar envases contaminados con ellos, al desperdiciar materiales peligrosos que se usan
como insumos de procesos productivos o al generar subproductos o desechos peligrosos no deseados en
esos procesos.
Es por las razones antes expuestas, que todos tenemos que conocer acerca de la peligrosidad y riesgo en
el manejo de los residuos peligrosos de toda ndole, as como saber qu medidas de proteccin se pueden
adoptar para prevenir o reducir dicho riesgo.
Cmo define la legislacin a los residuos peligrosos?
La Ley General de Residuos Slidos (Ley N 27314) y su Reglamento (Decreto Supremo N 057-2004PCM), definen como residuos slidos peligrosos a:
Aqullos residuos que por sus caractersticas o el manejo al que son o van a ser sometidos
representan un riesgo significativo para la salud o el ambiente.
Aquellos residuos que presenten por lo menos una de las siguientes caractersticas: corrosividad,
autocombustibilidad, explosividad, reactividad, toxicidad, reactividad o patogenicidad.
De qu depende la peligrosidad de los residuos?
Depende de las propiedades fisicoqumicas y la naturaleza del residuo, ya que ellas le confieren la
capacidad de provocar corrosin, reaccin qumica, explosin, toxicidad, incendios o enfermedades
infecciosas.
Cundo un residuo peligroso se convierte en un riesgo?
La caracterstica de peligrosidad de un residuo no significa necesariamente daos a la salud, al ambiente o
a los ecosistemas; un residuo peligroso se convierte en un riesgo, cuando se encuentra en una forma que
permita su difusin en el ambiente alterando la calidad del aire, suelo y/o agua y posibilitando su contacto
con el ser humano y otros organismos vivos.
Ejemplos de algunos residuos peligrosos generados en Antamina:

Bolsas contaminadas con productos

qumicos
Trapos contaminados con
hidrocarburos
Bateras gastadas
Filtros de aceite usado
Pilas gastadas
Parrillas de jebe
Tierra contaminada con concentrado

Plsticos contaminados con productos

qumicos
Envases de reactivos qumicos
Aceites usados
Mangueras contaminadas con
concentrado
Filtros de aire gastado
Fluorescentes

CHARLA N 5

Como identificar los

desechos peligrosos?
De acuerdo a criterios de la Ley General de los Residuos Slidos
N27314, el Reglamento de la Ley General de Residuos Slidos D.S.
N 27314 y normas internacionales de desechos peligrosos los que
presentan alguna de las siguientes caractersticas son considerados
residuos peligrosos:

Corrosivo: residuos que, por accin qumica, causan daos graves en los tejidos vivos que tocan, o que en
caso de fuga, pueden daar gravemente, o hasta destruir, otras mercaderas o los medios de transporte.

Reactividad: residuos que, por reaccin con el aire o el agua, pueden emitir gases txicos en cantidades
peligrosas.

Explosivo: residuos o mezcla de ellos, que por si misma es capaz, mediante reaccin qumica, de emitir un
gas a una temperatura, presin y velocidad tales que puedan ocasionar dao a la zona circundante.

T oxico: Residuo que pueden causar la muerte o lesiones graves o daos a la salud humana, si se ingieren
o inhalan o entran en contacto con la piel.

Inflamable: Residuo, distinto al explosivo, que en las condiciones prevalecientes durante el transporte son
fcilmente combustibles o pueden causar un incendio o contribuir al mismo, debido a la friccin.

Patgeno: Residuos que contienen microorganismos viables o sus toxinas, agentes conocidos o supuestos
de enfermedades en los animales o en el hombre.

Oxidantes:

Residuos que sin ser necesariamente combustibles, pueden, en general, al ceder oxgeno,
causar o favorecer la combustin de otros materiales.
Los generadores de desechos peligrosos deben evaluar los desechos producidos en trminos de las
caractersticas descritas (CRETIPO). Si los desechos exhiben al menos una de las caractersticas es
clasificada como desecho peligroso.
As mismo son considerados residuos peligrosos a aquellos que por algn medio, despus de su
eliminacin, pueden dar origen a otras sustancias, por ejemplo un producto de lixiviacin, que posee alguna
de las caractersticas arriba expuestas.
Segn el artculo 27 del Reglamento de la Ley General de Residuos D.S. N 27314, se considera tambin,
como residuos peligrosos; a los lodos de los sistemas de tratamiento de agua para consumo humano o de
aguas residuales, salvo que el generador demuestre lo contrario con los respectivos estudios tcnicos que
lo demuestren.

CHARLA N 6

Reducir, reusar y
reciclar
(La regla de las tres "R")
Es importante que comprendamos que para
ayudar a nuestro planeta es necesario tomar en
cuenta la regla de las tres "R":

Reducir, Reusar y Reciclar

Hay gente que piensa que a las tres "R" habra que agregarle algunas R ms. Por ejemplo Repensar que
implica que los algunos productos deben ser diseados nuevamente para hacerlos menos contaminantes,
menos consumidores de recursos, etc. Otra que algunos creen que es muy importante es Responder y con
esto se refieren a que si ves algo que no te gusta de un producto porque daa el ambiente podras escribirle
a los productores para hacerles saber tu preocupacin.

Las tres R en la prctica

Reducir es lo primero que tenemos que tratar de hacer porque es la mejor forma de prevenir y no curar.
Esto quiere decir que hay que EVITAR que se genere la basura comprando ms sabiamente y utilizando los
productos de la manera correcta. Como? Por ejemplo:
Comprando siempre productos con menor cantidad de envase.
E vitando comprar cosas que contengan sustancias peligrosas y, si son sper necesarias, asegurarse
de tener lo justo y no ms que eso.
Procurando no desperdiciar alimentos
No comprando productos descartables que son el enemigo N 1 del ambiente
Teniendo cuidado al utilizar productos contaminantes para no derramar o desperdiciar
Reusar es tratar de darle algn uso a la basura antes de tirarla, por ejemplo, forrar las cajas, frascos o latas
y usarlas para guardar cosas.
Reciclar es una actividad que desarrollan muchas empresas y personas, consiste en rescatar la basura
para volver a utilizarla. Del papel y cartn, se puede recuperar cerca del 40% a travs del reciclaje, si no
estn revueltos con basura que los moje o manche.
Existen materiales que pueden ser reciclados, es decir, vueltos a utilizar como materias primas en procesos
productivos diversos. Tal es el caso del papel y el cartn, las maderas, los vidrios, varios metales, entre
otros.
Pero tambin existe la posibilidad de "reciclar" ciertos residuos utilizando el ciclo biolgico de la materia. Se
trata de los orgnicos (restos de comida, cscara de frutas, etc.), que pueden emplearse para la fabricacin
de compostaje.
Prcticamente toda la basura puede reusarse y reciclarse, con excepcin de la basura de origen sanitario;
por ejemplo: los paales, pauelos desechables, toallas sanitarias y material de curacin, como el
procedente de los hospitales, que debe recibir un tratamiento especial porque puede contener
microorganismos patgenos, que son los que causan enfermedades. Este tipo de basura recibe un
tratamiento especial, por eso, al tirar basura de este tipo, debe hacerse en una bolsa cerrada y marcada por
el exterior con la leyenda "Basura sanitaria".
La Tierra es el planeta en el que vivimos, donde est nuestra casa, nuestra familia y todo lo que queremos,
por ello, debemos colaborar para poder evitar su destruccin.

CHARLA N 7

Tratamiento de
desechos
Orgnicos
El reciclaje del material orgnico es un proceso que ocurre normalmente en la naturaleza. La
biodegradacin de un elemento orgnico no es ms que el reciclaje de energa y elementos qumicos
orgnicos a travs de bacterias, hongos y microorganismos. El tratamiento de desechos biodegradables u
orgnicos consiste en un conjunto de procesos que facilitan y aceleran la descomposicin de la materia
orgnica de manera eficiente y natural. Puede ser en presencia de oxgeno y utilizando enzimas o urea
como catalizadores. El producto final es un material enriquecido que sirve para mejorar la calidad y fertilidad
del suelo proporcionando a las plantas nutrientes y carga microbiana adecuados para su desarrollo.
Algunos productos que podemos obtener con los desechos orgnicos son:

Compostaje:
Abono orgnico producido con una tcnica de bajo costo y mantenimiento sencillo, requiere de oxigenacin
mecnica y humedad adecuada al aire libre. Se utilizan materiales orgnicos como restos de la cocina y
comedores, podas de csped y otras plantas de jardn, guano y rastrojo agrcola, tambin se puede utilizar
papel sin color y cartn. El proceso tiene una duracin de 3 a 4 meses. El producto es denominado
compost. En algunos casos se utilizan residuos agrcolas de lenta descomposicin que pueden tardar hasta
seis meses en descomponerse (caso broza de caf).
Lombricultura - humus:
Es una tcnica de fcil manejo para procesar el compost y transformarlo en un fertilizante de alta calidad.
Requiere de una poblacin de lombrices determinada en funcin del volumen de compost a tratar y
suministro de humedad en cantidades adecuadas. Toma tres meses en transformar el compost en humus.
Mulching:
Esta es una tcnica bsicamente diseada para aprovechar rastrojos agrcolas, de preferencia gramneas
(podas de csped, cebada, trigo) y hojas de leguminosas. Produce un material excelente, el cual disminuye
la prdida de humedad del suelo, controla malezas y protege el suelo de la erosin. Mulch (pajote) tambin
pueden servir como un piso suave para senderos o reas de juego. Puede requerir del uso de equipo para
triturar los materiales a utilizar.

Bokachi:
Es un abono orgnico producido en corto tiempo (1 mes); mata semillas de malezas, huevos de insectos y
patgenos: es relativamente inodoro: y produce rica materia orgnica. Requiere de la participacin de
microorganismos eficientes EM y mucha materia prima.
Materiales que no se deben utilizar:
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Restos de comida con mucha grasa o con carne

Malezas con semillas
Ramas grandes o troncos
Plantas y malezas invasoras
Plstico o fibras sintticas
Plantas que han sido tratadas con herbicidas
Estircol de animales carnvoros
Plantas enfermas o plantas con un ataque severo de insectos
Cenizas de carbn

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CHARLA N 8

Abonos orgnicos
Son sustancias que estn constituidas por desechos
de origen animal, vegetal o mixto que se aaden al
suelo con el objeto de mejorar sus caractersticas
fsicas, biolgicas y qumicas. Estos pueden
consistir en residuos de cultivos dejados en el
campo despus de la cosecha; cultivos para abonos
en verde (principalmente leguminosas fijadoras de
nitrgeno); restos orgnicos de la explotacin
agropecuaria (estircol); restos orgnicos del
procesamiento de productos agrcolas; desechos
domsticos, (restos orgnicos de viviendas,
excretas); compost preparado con las mezclas de
los compuestos antes mencionados.
Esta clase de abonos no slo aportan al suelo
materiales nutritivos, sino que adems influyen favorablemente en la estructura del suelo. Asimismo,
aportan nutrientes y modifican la poblacin de microorganismos en general, de esta manera se asegura la
formacin de agregados que permiten una mayor retencin de agua, intercambio de gases y nutrientes, a
nivel de las races de las plantas.

Beneficios del uso de abonos orgnicos

Los terrenos cultivados sufren la prdida de una gran cantidad de nutrientes, lo cual puede agotar la materia
orgnica del suelo, por esta razn se debe restituir permanentemente. Esto se puede lograr a travs del
manejo de los residuos de cultivo, el aporte de los abonos orgnicos, estircol y otro tipo de material
orgnico introducido en el campo.
El abonamiento consiste en aplicar las sustancias minerales u orgnicas al suelo con el objetivo de mejorar
su capacidad nutritiva, mediante esta prctica se distribuyen en el terreno los elementos nutritivos extrados
por los cultivos, con el propsito de mantener una renovacin de los nutrientes en el suelo. El uso de los
abonos orgnicos se recomienda especialmente en suelos con bajo contenido de materia orgnica y
degradados por el efecto de la erosin, pero su aplicacin puede mejorar la calidad de la produccin de
cultivos en cualquier tipo de suelo.
La composicin y contenido de los nutrientes en los diferentes tipos de estircol vara mucho segn la
especie de animal, el tipo de manejo y el estado de descomposicin del estircol. La gallinaza (estircol de
pollos) es el estircol ms rico en nitrgeno, en promedio contiene el doble del valor nutritivo del estircol de
vacuno.
Otros abonos orgnicos son humus de lombriz, guano de isla, abonos verdes, etc.

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CHARLA N 9

Ponte las pilas

En esta oportunidad desarrollaremos la problemtica de
las pilas, bateras y micropilas que a diario utilizamos. Las
radios, linternas, reloj, walkman, cmaras fotogrficas,
calculadoras, juguetes, computadoras son solo una
pequea muestra de una enorme lista de productos que
emplean estas fuentes de energa (pilas), siendo la razn
de su xito comercial la autonoma de la red elctrica, o
sea ser un objeto porttil.
El funcionamiento de las pilas se basa en un conjunto de
reacciones qumicas que proporcionan una cierta cantidad
de electricidad, que si bien es pequea, permite el
funcionamiento de pequeos motores o dispositivos
electrnicos. Pero esta ventaja favorable de la autonoma,
se contrapone a los efectos negativos de los compuestos qumicos empleados en la reaccin donde se
produce la electricidad, ya que en su mayora son metales pesados, que de ser liberados
irresponsablemente al medio ambiente producen serios problemas de contaminacin.

Como se produce la contaminacin:

Las pilas son arrojadas con el resto de la basura domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a cielo
abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a terrenos baldos, acequias, caminos vecinales, causes de
agua, etc.
Para imaginar la magnitud de la contaminacin de estas pilas, basta con saber que son las
causantes del 93% del Mercurio en la basura domestica, as como del 47% del Zinc, del 48% del
Cadmio, del 22% del Nquel, etc.
Estas pilas sufren la corrosin de sus carcazas (cubiertas) afectadas internamente por sus componentes y
externamente por la accin climtica y por el proceso de fermentacin de la basura, especialmente la
materia orgnica, que al elevar su temperatura hasta los 70 C, acta como un reactor de la contaminacin.
Cuando se produce el derrame de los electrolitos internos de las pilas, arrastra los metales pesados. Estos
metales fluyen por el suelo contaminando toda forma de vida (asimilacin vegetal y animal).
El mecanismo de movilidad a travs del suelo, se ve favorecido al estar los metales en su forma oxidada,
esto los hace mucho ms rpidos en terrenos salinos o con pH muy cido.

Pilas del color que pida

Zinc/Carbono: son las pilas llamadas comunes o especiales para linterna, contienen muy poco Mercurio,
menos del 0,01%. Est compuesta por Carbono, Zinc, Dixido de Manganeso y Cloruro de Amonaco.
Puede contaminar 3.000 litros de agua por unidad.
Alcalinas (Manganeso): son mas recientes que las anteriores. Su principio activo es un compuesto alcalino
(Hidrxido Potasio). Su duracin es 6 veces mayor que las Zinc/Carbono. Est compuesta por Dixido de
Manganeso, Hidrxido de Potasio, pasta de Zinc amalgamada con Mercurio (total 1%), Carbn o Grafito.

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Una sola pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua (mas de lo que puede consumir un hombre
en toda su vida).
Mercurio: Fue la primer pila que se cre del tipo micropila o botn. Exteriormente se construyen de acero y
consta de un electrodo de Oxido de Mercurio con polvo de Grafito, el electrolito est compuesto de
Hidrxido de Potasio embebido en un material esponjoso absorbente y pasta de Zinc disuelto en Mercurio.
Contiene entre un 25 y un 30% de Mercurio. Esta micropila puede contaminar 600.000 litros de agua.
Nquel/Cadmio: Esta pila tiene la forma de la pila clsica o alcalina, pero tiene la ventaja que se puede
recargar muchas veces. Esta constituida por Nquel laminado y Cadmio separado por nylon o polipropileno,
todo arrollado en espiral. No contiene Mercurio. Sus residuos son peligrosos para el medio ambiente,
principalmente por la presencia del Cadmio.

Consejos tiles para recordar:

En lo posible, evitemos comprar objetos que funcionen a pila o batera y que no nos haga falta.

No tiremos las pilas en la basura de nuestra casa, pues el relleno sanitario no esta preparado
tcnicamente para su disposicin. Existen distritos actualmente que han dispuesto contenedores
especiales para la disposicin de pilas. (caso Surco)

No abramos las pilas, pues contienen metales y cidos que contaminan el ambiente.

No arrojemos las pilas y bateras al fuego, por que desprenden gases y elementos txicos...

No recarguemos las pilas, a menos que su recarga este especficamente indicada.

Compren pilas que tengan la leyenda: LIBRE DE MERCURIO.

No tiremos pilas a cursos de agua por que lo contamina.

No mezclemos pilas y bateras nuevas con viejas.

No guardemos las pilas en el refrigerador o calentarlas en el horno, pues puede contaminar los
alimentos.

Retiremos las pilas de los artefactos si no los vamos a utilizar

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CHARLA N 10

Cmo podemos contribuir a

mejorar nuestro Medio
Ambiente?
T puedes hacer mucho para hacer la diferencia. Esta es una lista
de 30 cosas prcticas que puedes llevar a cabo para ser parte de la
solucin.
1.

Acrcate poco a poco a la tierra. Todos los das tomamos cientos de decisiones que tienen un impacto
en nuestro ambiente. As que piensa con cuidado en las cosas que haces, los productos que usas y los
desperdicios que generas. Hay opciones menos agresivas para el ambiente con las cuales puedas
hacer la diferencia?. ste es el primer paso.

2.

Reduce tu impacto individual. En realidad, lo mejor que podemos hacer por el planeta es utilizar la
menor cantidad posible de sus recursos. En pleno corazn de la crisis ambiental se encuentra nuestra
sociedad de consumo. Hazte estas preguntas antes de comprar cualquier cosa: Realmente necesito
esto? Hay algn otro producto que tenga la misma utilidad pero sea ms sustentable? Es durable
este producto? S cmo se hizo este artculo, cmo ser usado y cmo lo desecharn? Si se hace
estas preguntas cada vez que compra algo, sus hbitos de compra cambiarn para bien e incluso
ahorrar dinero.

3.

Mantente informado sobre los temas ambientales. Lee todo lo relativo a problemas ambientales de tu
comunidad y en los mbitos nacional e internacional. Entrate de los hechos para que sepas lo que est
en riesgo. Para que ests al da en los temas ms importantes.

4.

Ejerce tus derechos polticos. Exige saber qu posicin tienen los polticos en los temas ambientales
antes de votar o de darles tu respaldo.

5.

Opina acerca de los asuntos ambientales. Escribe, llama, enva faxes o e-mails a los polticos y hblales
sobre los temas ambientales que ms te preocupan y diles lo que esperas que ellos hagan para proteger
el ambiente. Tambin puedes contactar a los medios de comunicacin o ser un activista ciberntico.

6.

Utiliza tu poder de compra. Siempre que te sea posible, adquiere servicios y productos que tengan el
menor impacto en al ambiente, tomando en cuenta consideraciones como reduccin en el desperdicio y
el empaque, menos consumo de energa y que estn elaborados con madera certificada. Evita el uso
de empaques o tiles descartables (vasos, platos, cubiertos etc,)

7.

Ahorra en el consumo de energa. Desde las bombillas fluorescentes compactas hasta los vehculos que
ahorran energa, cada decisin que tomes reducir la cantidad de emisiones de CO2 que entran a la
atmsfera de la tierra y ayudar a prevenir el calentamiento global. Mantn el nivel de los termostatos al
mnimo. Elige los electrodomsticos que ahorran energa. Infrmate acerca de las mejores opciones
para ahorrar energa y siempre que te sea posible, adquirelas. Es bueno para el ambiente y ahorrars
en tu recibo de luz.

8.

En cuanto al clima, evita el uso de aire acondicionado mientras sea posible, utiliza otras alternativas si
fuera posible.

9.

Ahorra agua. Arregla todas las goteras en tomas de agua, tuberas, baos y cocina. Hasta una pequea
fuga significar, con el tiempo, un gran desperdicio. Riega el jardn o las jardineras slo cuando sea
necesario y muy temprano o al anochecer para reducir la evaporacin.

10. Busca que las reparaciones en tu hogar sean ecoeficientes. Si vas a hacer arreglos en tu casa, piensa
en diseos y opciones de materiales que sean amigables con el ambiente. Verifica con los proveedores
locales si estn disponibles estos materiales. Aprovecha la luz natural.
14

Continuacin

CHARLA N 11

Cmo podemos contribuir

a mejorar nuestro
Medio Ambiente?
10 cosas + que puedes hacer para proteger
el ambiente
1.

Maneja menos y utiliza ms el transporte pblico. Sabes que

deberas hacerlo, pero lo haces? Caminar y utilizar la bicicleta
tambin son buenas opciones. Son formas fciles y efectivas para
hacer una gran diferencia en cuanto a la cantidad de combustibles fsiles que quemamos, la contaminacin que
producimos y la contribucin que hacemos al calentamiento del planeta. Si tienes que manejar, comparte tu auto
siempre que sea posible.

1.

Asegrate de que tu lugar de trabajo sea amigable con el ambiente. Ya sea que trabajes en una fbrica o en una
oficina, examina los elementos de tu vida laboral y asegrate de que sea un ambiente de trabajo sano para ti y el
medio ambiente.

2.

Trabaja desde tu casa, haz menos recorridos. Con las nuevas tecnologas, es posible que ms personas trabajen, al
menos en parte, desde su casa. Si te es posible, date la oportunidad de disfrutar el ambiente de trabajo en tu casa y
minimiza el uso de energa y las congestiones de trnsito. Incluso si lo haces un da al mes habr diferencia.

3.

Detn la propagacin de los organismos genticamente modificados (OGM) o transgnicos. Pregunta en la tienda o
supermercado en los que adquieres tus alimentos si stos contienen OGM. Si es as, diles que no quieres
transgnicos en tu comida, no slo por razones de salud, sino tambin porque los OGM son una grave amenaza
para el equilibrio ecolgico. En los restaurantes pregunta si usan transgnicos y diles que te gustara que hubiera
opciones libres de OGM en el men.

4.

Minimiza el desperdicio de comida. La comida que sobra utilzala como compost en el jardn para reducir la cantidad
de desperdicio que termina en los rellenos sanitarios . Compra comida a granel, es ms barato y requiere menos
empaques. Siempre que puedas compra productos sueltos en vez de empacados.

5.

Si fuera posible cultiva tu comida, instala un biohuerto familiar o compra alimentos cultivados en tu localidad. La
produccin en masa y el transporte de alimentos alrededor del mundo es una de las peores prcticas de desperdicio
de la tierra. Esto te ahorra dinero, te permite utilizar tcnicas amigables con el ambiente, te ayuda a evitar el
consumo de pesticidas txicos y ahorra energa.

6.

Come menos carne. La produccin de fruta y verdura requiere mucha menos energa y gasto de agua que la
produccin de carne. Comer granos, fruta y vegetales es saludable, econmico y mejor para el ambiente. Si comes
carne y huevos, trata de que sean productos orgnicos.

7.

Evita los materiales txicos y los pesticidas. Aunque la industria es la mayor productora de contaminacin txica,
todas y todos generamos residuos txicos. Lee las etiquetas de los productos antes de comprarlos y escoge las
opciones ms simples y menos contaminantes. Utiliza agentes limpiadores como el vinagre en vez de limpiadores
qumicos, jabn puro en vez de detergentes qumicos y evita usar pesticidas txicos siempre que te sea posible.
Evita utilizar lquidos destapacaos y aerosoles. Elige pinturas de agua en vez de pinturas con base de solvente y
nunca uses pinturas con plomo. Evita emplear contenedores plsticos para guardar comida.

8.

Elige opciones distintas a las que requieren lavado en seco. La mayor parte de los solventes para lavar en seco son
altamente txicos y cancergenos. Estos qumicos se quedan en la ropa cuando usted la lleva a casa. Trate de
comprar ropa que se lave en casa en vez de ropa de tintorera. Mucha de la ropa que dice "lvese en seco" en
realidad puede lavarse en casa con jabn y agua fra.

9.

Recicla siempre que puedas. Incluso artculos como las pilas, las cajas de cartn, el acero y el latn pueden
reciclarse. Pregunta a las autoridades ambientales de tu localidad dnde puedes reciclar los deshechos. Siempre
que te sea posible, compra artculos usados o reciclados. Lleva tus propias bolsas a las tiendas y evita los
empaques excesivos.

15

Continuacin

CHARLA N 12

Cmo podemos contribuir

a mejorar nuestro
Medio Ambiente?

10 cosas + que puedes hacer para proteger

el ambiente
1.

Cuando tengas que usar plsticos, asegrate de que no sean PVC.

Los productos de cloruro de polivinilo (PVC) contaminan durante
todo su ciclo de vida el ambiente y tu hogar. El PVC emite
productos txicos como dioxinas durante su produccin y cuando
se deshecha y se quema en incineradores. Incluso cuando est siendo usado el PVC se pueden desprender
qumicos txicos. Entre los productos que contienen PVC estn las tuberas y otros materiales de construccin, los
pisos, el mobiliario suave, el plstico para envolver, las cortinas de bao e incluso algunos juguetes.

2.

No tires los desechos caseros contaminantes al aire libre. Nunca arrojes pintura, aceite quemado, thiner, pesticidas
o fluidos de los automviles en el drenaje o en el bote de basura. Pregunta a las autoridades ambientales locales
cul es la mejor forma de deshacerse de estos materiales y evita usarlos siempre que te sea posible.

3.

Cultiva plantas nativas. Si tienes un jardn o compartes una parcela comunal, cultiva plantas endmicas de la regin,
ya que no daarn el ecosistema local. Especialmente, cultiva el tipo de plantas que estn en peligro de
desaparecer en tu zona. Siempre que te sea posible, escoge plantas que requieran menos riego y por lo tanto, sean
ms sencillas de mantener. Cultiva flores, rboles y vegetales en vez de pasto. Protege y alienta la diversidad.

4.

Haz preguntas y ten cuidado cuando planees tus vacaciones; apoya las actividades ecotursticas. Infrmate sobre si
el tour, las instalaciones o el complejo turstico que visitars trabajan para proteger el ambiente de forma local o si
han contribuido a su destruccin. Pdele a tu agente de viajes que te informe acerca de las opciones amigables con
el ambiente antes de hacer tus reservaciones. Apoya las actividades recreativas que crean conciencia respecto al
ambiente, como la observacin de ballenas, aves o fauna silvestre en general.

5.

No compres especies en peligro de extincin. Asegrate de no comprar productos provenientes de especies en

peligro. Los pas es africanos y asiticos ofrecen una gran cantidad de productos, comida y medicina alternativa
hecha a base de especies en peligro, incluyendo coral, tortugas, cuerno de rinoceronte, osos, monos, pjaros
tropicales y ballenas. Pregunta sobre las especies en peligro antes de viajar y evita comprar cualquiera de estos
productos.

6.

Comienza tu propio grupo ambientalista local o participa en alguno que ya exista. T puedes hacer la diferencia de
muchas formas, en organizarte para proponer y exigir al gobierno o empresas que cambien sus polticas que afectan
negativamente el medio ambiente, al promover el uso de la bicicleta en tu comunidad, organizando jornadas de
limpieza o plantacin de rboles, organizndote para difundir las campaas de proteccin al medio ambiente. Habla
de tus ideas y esfuerzos a otras personas "organzate" y trabajen juntos.

7.

Educa a tus hijos e hijas sobre la importancia de cuidar nuestro planeta y apoya la educacin ecolgica en las
escuelas y la comunidad. Las futuras generaciones tendrn que tratar con enormes problemas ambientales, como el
calentamiento global, el delicado equilibrio de la biodiversidad, cmo deshacerse de los desperdicios incluyendo
deshechos nucleares y contaminantes, adems de los impactos potenciales de los organismos modificados
genticamente. Asegrate de que entienden y pueden involucrarse en la proteccin del ambiente a travs de los
programas que se organicen en sus escuelas.

8.

Defiende tu derecho a saber. Si vives cerca de una fbrica, una planta incineradora o nuclear, exige que los dueos
te digan a ti y a la comunidad qu qumicos producen o emiten al ambiente y cules son los riesgos que implican
para la salud. Enfrntate a ellos si no estn abiertos a hablar acerca de lo que se hace en la planta.

9.

Apoya las formas alternativas de energa. Muchos pases se estn quedando atrs en las investigaciones acerca de
las formas de energa renovable. Dile a los polticos y empresarios de tu pas que deben utilizar otras opciones para
obtener energa, tales como la solar, la elica y la hidrulica.

10. S positivo. Hay amenazas muy serias a nuestro ambiente y a nuestro futuro. Pero tambin hay soluciones. S
positivo y haz la diferencia.

16

CHARLA N 13

Como ahorrar respetando

el medio ambiente

Para que cambie el mundo hemos de empezar por

cambiar nosotros.
1.

3.
4.
5.

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7.

8.

9.

10.

11.
12.
13.
14.
15.

16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.

Antes de comprar un producto pregntate si realmente lo

necesitas. Cualquier consumo innecesario es en esencia
antiecolgico.
2. S crtico con la publicidad. Mira las cualidades de los
productos, no los sueos que te venden en los anuncios.
Antes de tirar cualquier cosa a la basura, piensa si se puede reutilizar, reciclar o reparar, o si puede ser
til para otra persona.
Evita las latas de bebidas, vale ms el envase que su contenido y apenas se recuperan. La energa
necesaria para producir y transportar una lata equivale a la mitad del envase lleno de petrleo.
La energa que producen las pilas es ms de 600 veces ms cara que la de la red elctrica. Conecta los
aparatos a la red siempre que esto sea posible. Si te es imprescindible usar pilas (nunca tires las usadas
a la basura), procura que sean recargables o busca la manera de darles un destino final adecuado.
Desconecta los aparatos elctricos de la red elctrica cuando no estn funcionando. Algunos aparatos
(como televisores) siguen gastando hasta un 33% de la energa.
Prescinde de los electrodomsticos innecesarios como cepillos de dientes, abrelatas, cuchillos
elctricos, etc. Ten en cuenta los criterios de ahorro energtico al comprar nuevos frigorficos, lavadoras,
etc.
Las bombillas (focos) de bajo consumo son ms caras que las normales, pero duran hasta 8 veces ms
y consumen la quinta parte de energa para dar la misma cantidad de luz, con lo cual se termina
ahorrando energa y dinero.
Evita los aerosoles que contienen CFC (Cloro Fluoro Carbono) causantes de la destruccin de la capa
de ozono, u otros gases que tambin contribuyen al efecto invernadero. Los pulverizadores son una
buena alternativa y son recargables.
La gran mayora de los productos de limpieza que se anuncian no slo son innecesarios sino tambin
muy nocivos para el medio ambiente y la salud. Casi toda la casa puede quedar perfectamente limpia
con jabn, bicarbonato, vinagre y limn.
Los ambientadores no eliminan los malos olores sino que desprenden otros ms fuertes que nos
impiden detectar los primeros.
Evita usar productos agresivos: limpia hornos, leja, etc., que impiden los procesos biolgicos de
depuracin del agua. Nunca tires productos txicos, pintura o aceite de cocinar al desage.
Para ahorrar agua, instala un sistema de doble descarga en el inodoro, ya que vaciar la cisterna entera
supone gastar de 10 a 12 litros. Repara los grifos que gotean. Una gota por segundo son 30 litros al da.
Tapa siempre las ollas para no mal gastar calor. La olla exprs es la mejor opcin: ahorra tiempo y
energa. Si no, son preferibles las ollas de hierro, acero inoxidable o barro antes que las de aluminio.
En la alimentacin, evita la comida basura (instantnea) o pre cocida, ya que suele contener muchos
aditivos y conservantes y viene sobre empaquetada. Procura consumir alimentos frescos, de temporada
y de produccin local.
Rechaza los alimentos envasados en bandejas de poliestireno expandido (corcho blanco). Los
productos no son mejores porque vengan envueltos en plstico.
Guarda los alimentos en la clsica fiambrera o tarros de cristal en lugar de envolverlos o taparlos con
pelcula de plstico o aluminio.
Evita los productos que recorren grandes distancias antes de llegar al consumidor. Da preferencia a las
alternativas locales. No tiene sentido consumir miel chilena, cerveza mejicana o galletas danesas.
Aprovecha bien el papel: salo por las dos caras, utilzalo reciclado y envalo despus a reciclar.
Rechaza el papel blanqueado con cloro.
En verano no abuses del aire acondicionado, que tambin libera CFC.
Evita los productos con PVC. Producen furanos y dioxinas cuando son incinerados.
No agobies a los nios con juguetes. Djalos jugar con su imaginacin.

17

CHARLA N 14

Contaminacin del Agua

Los ros , lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las
basuras y deshechos producidas por la actividad humana.
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin,
pero esta misma facilidad de regeneracin, y su aparente
abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos
los residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas,
desechos qumicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se
encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las
aguas de los ms remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn
contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud
humana y dainas para la vida.
La contaminacin de las aguas puede, en definitiva, proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la
actualidad la ms importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrializacin suponen un
mayor uso de agua, una gran generacin de residuos (muchos de los cuales van a parar al agua) y el uso de medios de
transporte fluviales y martimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las mismas .
Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que se encuentra naturalmente en
la corteza de la Tierra y en los ocanos contamina la biosfera mucho ms que el procedente de la actividad humana.
Algo similar pasa con los hidrocarburos y con muchos otros productos. Normalmente las fuentes de contaminacin
natural son muy dispersas y no provocan concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos.
La contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la mayor parte de los
contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural.
Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica o de origen humano.
1. Industria: Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos. Normalmente en los pases
desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuracin de las aguas, sobre todo las que producen
contaminantes ms peligrosos, como metales txicos. En algunos pases en vas de desarrollo la contaminacin del
agua por residuos industriales es muy importante. Actualmente en nuestro pas la contaminacin por vertido de
deshechos en ella alcanza niveles muy altos inclus o llegando a poner en riesgo a los ecosistemas que dependen de
ella, dentro de los cuales se incluye al ser humano. Pasan a cobrar gran importancia en este proceso de contaminacin
los deshechos de curtiembres, camales, fbricas e industrias agrcola-ganaderas. En la Tabla 6 se muestran ejemplos
sobre sectores industriales determinados y las sustancias contaminantes del agua que producen.

2. Vertidos urbanos. La actividad domstica produce principalmente residuos orgnicos, pero el alcantarillado arrastra
adems todo tipo de sustancias: emisiones de los automviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, cidos,
etc. En cuanto a las emisiones de automviles uno de los grandes problemas en nuestra provincia es la carencia de un
sistema de depuracin de los deshechos de aceites gastados. La mayora de los locales que prestan este servicio
arrojan los deshechos directamente a las alcantarillas, contaminando el sistema hdrico al cual van a parar. Los
deshechos urbanos orgnicos favorecen la proliferacin de bacterias, virus y otros organismos que disminuyen el
contenido de oxgenos de las aguas, llegando a niveles tan bajos que la vida acutica habitual no puede soportarlo.
3. Navegacin. Produce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con hidrocarburos. Los vertidos de petrleo,
accidentales o no, provocan importantes daos ecolgicos. A pesar de ellos, los impactos ambientales por la
navegacin no son una causa importante de contaminacin en el NOA, ya que sus ros son escasamente empleados
para el transporte, o si lo son se emplean naves pequeas.
4. Agricultura y ganadera. Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgnicos de
animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas. La contaminacin con estas
sustancias es caracterstica en los sectores donde la produccin agrcola-ganadera se desarrolla intensamente y con
escaso o sin control alguno. Las regiones poroteras y sojeras del norte, la regin tabacalera del Valle de Lerma y las
regiones productoras de hortalizas y frutales son algunos de los lugares donde las aguas deben ser evaluadas para
determinar si el "cctel" de sustancias qumicas empleadas para aumentar la produccin no ha incrementado la
concentracin de sustancias nocivas para la salud presentes en el agua.

18

CHARLA N 15

Aydanos a ahorrar
Sabas que el Agua?
Los ocanos contienen el 97% del volumen total de
agua, otro 2% es agua helada y slo un 1% es agua
dulce. Esta proviene de la superficie de la tierra (ros,
lagos y lagunas) o del agua subterrnea. El agua
subterrnea es el agua contenida en las grietas y los
espacios entre las rocas y los sedimentos bajo la
superficie de la tierra. Ms del 90% del suministro de
agua dulce del mundo proviene del agua subterrnea.
Los vertidos incontrolados de aceites, productos
qumicos, etc., contribuyen a la contaminacin de esta
agua subterrnea. El agua dulce est desigualmente
repartida y la mitad de la poblacin mundial no tiene
acceso a un sistema de suministro de agua potable. En
las grandes ciudades donde el agua llega con facilidad, muchas veces, se malgasta.
Cada persona en promedio gasta 200 L de agua al da. De esta cantidad las partes (150L) se utiliza en
el cuarto de bao, la mitad (75L) es derrochada intilmente. Aunque usted no lo haga probablemente
conozca a alguien que deja el cao abierto mientras se lava los dientes, se afeita o lava los platos. Es un
despilfarro de agua muy grande. Una casa puede ahorrar hasta 75.000 L de agua cada ao nicamente
cerrando los caos cuando no se necesita el agua

Para reflexionar:

Manteniendo un cao de agua innecesariamente de 5 a 10 L van al desage cada minuto.

Dejar el grifo abierto mientras uno se lava los dientes, se pueden malgastar fcilmente casi 20 litros de
agua.
Lavar los platos con el grifo abierto significa emplear un promedio de 100 litros de agua.
Afeitarse con el grifo abierto significa malgastar de 30 a 50 litros de agua en cada afeitada.
Lavar un coche con una manguera consume hasta 500 litros de agua.

Qu se debe hacer para no malgastar el agua?

Si solamente se moja y usa un vaso con agua para enjuagues y lavar el cepillo, utilizara un litro de
agua cada vez que se lava los dientes. El resultado es el ahorro de 19 litros de agua cada vez que uno
se lava los dientes dejando el grifo cerrado.
Llenando el lavatorio de agua cada vez que uno se afeita se utiliza slo 5 litros de agua. Se puede
ahorrar hasta 50 litros cuando se afeita con el grifo cerrado.
Llenando el fregadero o lavatorio al lavar los platos, se usa menos de 20 litros de agua. Se ahorra
hasta 80 litros de agua cada vez que se lava los servicios dejando el grifo cerrado.
El tnel lavacarros consume de 20 a 35 litros de agua. Si se usa una esponja y un cubo se gasta menos
de 50 litros. Con cualquiera de los mtodos se puede ahorrar ms de 375 litros de agua.

Como conclusin se puede decir que el agua es un recurso que se agota no slo por el mal uso, la
contaminacin, crecimiento de poblacin, deforestacin; si no tambin, por el cambio climtico global
caracterizado por el calentamiento de la atmsfera que est ocasionando la desglaciacin o derritimiento de
los glaciares y ausencia de precipitaciones a escala mundial, cuya consecuencia es la disminucin de la
fuente de agua dulce que todos consumimos, por eso, nuestra tarea y obligacin moral de nuestra
generacin es consumir lo necesario y cuidar el agua cuidando el equilibrio de la naturaleza y practicar el
desarrollo sostenible como nica garanta para que la calidad de vida de las futuras generaciones sean
mejores.
19

CHARLA N 16

Los principales
contaminantes del agua
Los principales contaminantes del agua son las aguas
residuales y otros residuos que demandan oxgeno (en su
mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce
la desoxigenacin del agua).
Agentes contaminantes:

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxgeno

(en su mayor parte materia orgnica, cuya
descomposicin produce la desoxigenacin del agua).

Agentes infecciosos.
Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento desmedido de las plantas acuticas. stas, a
su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno
disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias
tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposicin de otros compuestos
orgnicos.
Petrleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales e intencionales.
Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Sedimentos formados por partculas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentas
desde las tierras de cultivo, los suelos sin proteccin, las explotaciones y pasivos mineros, las carreteras
y los escombros urbanos.
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minera y el refinado del uranio y
el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y cientfico de materiales radioactivos.

El calor tambin puede ser considerado un contaminante cuando el vertido del agua empleada para la
refrigeracin de las fbricas y las centrales energticas hace subir la temperatura del agua de la que se
abastecen.

Efectos de la contaminacin del agua:

Los efectos de la contaminacin del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de
nitratos (sales del cido ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones
es mortal. El cadmio presente en el agua y procedente de los vertidos industriales, de tuberas galvanizadas
deterioradas, o de los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser
ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, as como lesiones en
el hgado y los riones. Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgnicas, como el mercurio, el arsnico y el plomo.
Las aguas son especialmente vulnerables a la contaminacin. Uno de los problemas principales es la
eutrofizacin, que se produce cuando el agua se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce
un crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes qumicos arrastrados por el agua desde los campos
de cultivo y los desages urbanos pueden ser los responsables. El proceso de eutrofizacin puede
ocasionar problemas ambientales, como el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas, muerte de
fauna silvestre, acumulacin de algas, mortandad de plantas, prdida de calidad del agua, olor
desagradable, crecimiento denso de las plantas con races y acumulacin de sedimentos en el fondo de
los lagos, as como otros cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio en las aguas
duras. Otro problema cada vez ms preocupante es la lluvia cida, que ha dejado muchos lagos del norte y
el este de Europa y del noreste de Norteamrica totalmente desprovistos de vida.

20

CHARLA N 17

Contaminacin del
agua marina
Los vertidos que llegan directamente al mar
contienen
sustancias
txicas
que
los
organismos marinos absorben de forma
inmediata.

Fuentes de Contaminacin:

Las principales son las aguas residuales y las sustancias qumicas.

Contaminacin del agua por la industria: aceites, grasas, cidos, productos qumicos, adems de
lluvia cida, producida por los humos industriales, dixido de azufre y de nitrgeno. Metales como
plomo y mercurio.
Contaminacin del agua en ciudades y pueblos: aguas negras, las cuales llevan detergentes,
solventes, grasas, desechos orgnicos y qumicos.
Contaminacin del agua en zonas agrcolas: fertilizantes, plaguicidas y pesticidas.
Por accidentes y explosiones petroleras, los accidentes de los buques de tanque que llevan
combustible.

Consecuencias de la Contaminacin:

Disminucin de la poblacin de especies marinas.

Presencia de enfermedades de la piel en las personas que estn en contacto con las aguas marinas
saturadas de sustancias txicas.
Intoxicacin de las personas por consumir productos marinos capturados en aguas contaminadas.
El consumo del agua contaminada provoca enfermedades.
El agua contaminada afecta actividades econmicas como la pesca, la maricultura, la agricultura, el
turismo y en algunas industrias aumentan los costos de produccin.

Medidas para Prevenir la Contaminacin del Agua:

En el hogar y lugar de residencia: no abusar del uso de productos de limpieza y aseo personal; no
arrojar productos qumicos en el drenaje, ni basura en calles y aceras.
Tratar aguas residuales por medio de mtodos biolgicos y qumicos.
En la industria: obedecer las normas establecidas en leyes y reglamentos, respecto a medidas para
prevenir contaminar el agua.
Utilizar agua reciclada, en procesos en que se permitan.
En la agricultura y reas rurales: racionarse el uso de fertilizantes qumicos y a su vez, sustituirlos
por biolgicos.
Evitar la destruccin de la cubierta forestal.
En zonas costeras: crear conciencia de que el mar es una fuente de recursos que se agota y no es
basurero del mundo.
Respetar las medidas formuladas por especialistas y organizaciones.
En la contaminacin radioactiva: utilizar las radiaciones nucleares con inteligencia y con fines
pacficos.
Las grandes potencias del mundo han llegado al acuerdo de no volver a utilizar las bombas
atmicas.

21

CHARLA N 18

Contaminacin
sonora

Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad
hasta daos irreversibles en el sistema auditivo. La presin acstica se mide en decibelios (dB) y los
especialmente molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB-A). La presin del sonido se vuelve
daina a unos 75 dB -A y dolorosa alrededor de los 120 dB-A. Puede causar la muerte cuando llega a 180
dB-A. El lmite de tolerancia recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud es de 65 dB-A.
El odo necesita algo ms de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposicin a 100 dB
(discoteca ruidosa). Los sonidos de ms de 120 dB (banda ruidosa de msica o volumen alto en los
auriculares) pueden daar a las clulas sensibles al sonido del odo.
El odo humano tiene la capacidad de soportar cierta intensidad de los ruidos; si estos sobrepasan los
niveles aceptables, provocan daos en el rgano de la audicin. En la ciudad, los niveles de ruido oscilan
entre 35 y 85 dBA, establecindose que entre 60 a 65 dBA se ubica el umbral del ruido diurno que comienza
a ser molesto.
Efectos del Ruido
Los principales males causados por la exposicin a ruido son: la interferencia en la comunicacin, la prdida
de la audicin, la perturbacin del sueo, y el estrs.
Entre los peligros a la salud causados por el ruido, el ms notable suele ser la prdida auditiva. La prdida
auditiva ha sido cientficamente observada, medida, y establecida con un efecto de los impactos sonoros
excesivos. Una exposicin prolongada a 85 dB o ms puede provocar daos irreversibles en el odo
(sordera).
La prdida de la audicin puede ser permanente o temporal. El desplazamiento temporal del umbral
inducido por el ruido representa una prdida transitoria de la agudeza auditiva, sufrida despus de una
exposicin relativamente breve al ruido excesivo. El desplazamiento permanente del umbral inducido por el
ruido constituye una prdida irreversible causada por la exposicin prolongada al ruido.
El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueo. Algunos estudios han indicado que la
perturbacin del sueo se manifiesta cada vez ms a medida que los niveles de ruido ambiental sobrepasan
los lmites de serenidad.
Hay otros efectos ms difciles de establecer. Se cree, por ejemplo, que en algunas personas la tensin de
un ruido puede aumentar su susceptibilidad a contraer infecciones y otras enfermedades. Para otras
personas an ms susceptibles, los ruidos podran ser un factor agravante en enfermedades cardiacas y en
otras enfermedades.
Un ruido que le cause molestia o irritabilidad a una persona saludable podra conllevar serias consecuencias
para una persona ya enferma fsica o mentalmente.
El ruido puede actuar como elemento de distraccin y puede tambin afectar el estado psicofisiolgico del
individuo. El ruido puede modificar, tambin, el estado de alerta del individuo y aumentar o disminuir la
eficiencia

22

CHARLA N 19

TIPOS DE
RUIDO
Es muy importante identificar todos los
tipos posibles de fuentes que estn
presentes en la ciudad, para una mejor
comprensin de los reales riesgos a los
que est siendo sometida la poblacin.
Los principales focos de ruido ambiental
se pueden clasificar en:
Circulacin de vehculos: De todos los
focos de ruido presentes en la ciudad, el
trnsito de vehculos destaca en relacin
a otras fuentes, debido a su presencia
generalizada en todo el ncleo urbano.
Adems, se pueden encontrar diversas
fuentes de ruido en un mismo vehculo:
el ruido de la carrocera, el tubo de escape, el motor y hasta el ruido producido por el roce del neumtico con la calzada.
Tambin se debe considerar el aumento progresivo del parque automotriz, lo que no va acompaado con un desarrollo
de los avances tecnolgicos que permitan fabricar autos ms silenciosos. Todo esto se ve acrecentado por el mal uso
de bocinas, la eliminacin de silenciadores en las motos y un mal estado de las mquinas por falta de mantencin. Otro
factor no menor, es el mal estado de las calzadas y el tipo de material.
Carreteras: El aumento de vehculos en las ciudades ha provocado el colapso de las vas urbanas y la consecuente
construccin de nuevas vas para descongestionar los principales accesos. No obstante, esta situacin ha ocasionado el
origen de una nueva fuente de ruido en zonas que presentaban menores flujos vehiculares.
Aeropuertos: Dentro de los ruidos ms molestos estn los aviones. Su impacto no slo afecta zonas directas, sino que
tambin incide sobre zonas aledaas. A esto hay que sumar que el ruido provocado por aviones se agrava por la
actividad propia del aeropuerto.
Industria: Los procesos productivos conllevan altos niveles de ruido, afectando tanto a los trabajadores como a la
poblacin aledaa. En muchos casos, los problemas de ruido se originan debido a la expansin urbanstica y al
acercam iento
de
las
zonas
habitadas
a
las
reas
industriales.
Desde el punto de vista de la comunidad, las instalaciones industriales pueden afectar por el ruido que producen hacia
el exterior de sus recintos. Los niveles de este ruido ambiental en la mayora de los casos es bastante inferior a 80 dB
(A), por tanto no constituyen riesgo de dao directo a la audicin. Su efecto perjudicial es fundamentalmente de carcter
psicofisiolgico, expresndose en la interferencia en actividades que requieren un cierto grado de atencin o
concentracin mental o situaciones de descanso. Estas interferencias se producen en general en locales cerrados y el
parmetro a considerar es el nivel sonoro de emisin en el espacio receptor. De ah que la legislacin vigente en la
Regin Metropolitana regule tanto de da como de noche, o bien los niveles mximos admisibles frente a las fachadas
de
las
edificaciones
tanto
de
la
propia
industria
como
de
los
inmuebles
afectados.
En las industrias podemos detectar diversos tipos de fuentes, tales como motores, ventiladores, grupos electrgenos,
grupos frigorficos, extractores de humo, bombas de calor, trfico vehicular propio de la industria, maquinaria, etc. En el
caso de la pequea y mediana industria y los talleres, su ubicacin es dispersa en toda la ciudad, incluso, se localizan
en viviendas u otros usos sociales, cuya interferencia no es slo por el ruido radiado al ambiente exterior sino que
trasmitido estructuralmente a las viviendas vecinas.
Locales Pblicos : Los locales de recreacin y de diversin, casi siempre, estn relacionados a actividades ruidosas:
discotecas, bares con msica, fiestas, restaurantes, polladas, estn asociados a ruidos nocturnos.
Construccin : El incremento de las actividades industriales, ha aumentado el desarrollo de las obras pblicas. Sus
molestias se producen casi siempre durante el da y estn asociadas a la utilizacin de maquinaria pesada.
Actividad Humana : La propia actividad humana es una fuente que contribuye a travs de labores cotidianas y de
recreacin, aunque en menor medida, a elevar el nivel sonoro en las ciudades.

23

CHARLA # 20

La contaminacin atmosfrica
La atmsfera, que protege a la Tierra del exceso de radiaciones
ultravioletas y permite la existencia de vida es una mezcla
gaseosa de nitrgeno (78%) y oxgeno (21%). El 1% restante lo
forman el argn (0,9%), el dixido de carbono (0,03%), distintas
proporciones de vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono,
metano, monxido de carbono, helio, nen, kriptn y xenn.

Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la

composicin del aire. La quema de combustibles fsiles y otras
actividades industriales han cambiado su composicin debido a
la introduccin de contaminantes, incluidos el dixido de azufre (SO2), monxido de carbono (CO),
compuestos orgnicos voltiles (COV), xidos de nitrgeno (NOX) y partculas slidas y lquidas conocidas
como material particulado. Aunque todos estos contaminantes pueden ser generados por fuentes naturales,
o actividades humanas (antropognicas) han aumentado significativamente su presencia en el aire que
respiramos.
En ese sentido, podemos definir la Contaminacin del Aire como la presencia en el aire de sustancias o
formas de energa que alteran la calidad del mismo e implica riesgo, dao o molestia grave a los seres
vivientes y bienes en general.
Los contaminantes del aire pueden tener un efecto sobre la salud y el bienestar de los seres humanos. Un
efecto se define como un cambio perjudicial medible u observable debido a un contaminante del aire. Un
contaminante puede afectar la salud de los seres humanos, as como la de las plantas y animales. Los
contaminantes tambin pueden afectar los materiales no vivos como estructuras, pinturas, metales y telas.

Los contaminantes del aire

En teora, el aire siempre ha tenido cierto grado de contaminacin. Los fenmenos naturales tales como la
erupcin de volcanes, tormentas, descomposicin de plantas y animales. Sin embargo, cuando se habla de
la contaminacin del aire, los contaminantes son aqullos generados por la actividad del hombre
(antropognicos). Se puede considerar como contaminante a la sustancia que produce un efecto perjudicial
en el ambiente. Estos efectos pueden alterar tanto la salud como el bienestar de las personas.
Los contaminantes se presentan en la atmsfera en forma de partculas y gases. El Material Particulado
est compuesto por pequeas partculas lquidas o slidas de polvo, humo, niebla y ceniza volante. Los
gases incluyen sustancias como el monxido de carbono, dixido de azufre y compuestos orgnicos
voltiles.
Adems, los contaminantes pueden clasificarse en primarios o secundarios. Un contaminante primario es
aqul que se emite a la atmsfera directamente de la fuente y mantiene la misma forma qumica, como por
ejemplo, la ceniza de la quema de residuos slidos. Un contaminante secundario es aquel que experimenta
un cambio qumico cuando llega a la atmsfera. Un ejemplo es el ozono que surge de los vapores orgnicos
y xidos de nitrgeno que emite una estacin de gasolina o el escape de los automviles. Los vapores
orgnicos reaccionan con los xidos de nitrgeno en presencia de luz solar y producen el ozono,
componente primario del smog fotoqumico.
Los contaminantes de aire tambin se han clasificado como contaminantes criterio y contaminantes no
criterio. Los contaminantes criterio se han identificado como comunes y perjudiciales para la salud y el
bienestar de los seres humanos. Se les llam contaminantes criterio porque fueron objetos de estudios de
evaluacin publicados en documentos de criterios de calidad del aire. En el nivel internacional los
contaminantes criterio son:

Monxido de carbono (CO)

xidos de azufre (SOx)
xidos de nitrgeno (NOx)

Ozono(O3)
Material particulado
Plomo(Pb)

24

CHARLA N 21

Las Fuentes de
Contaminacin del
Aire
Cuando
se
discuten
las
fuentes
de
contaminacin del aire, comnmente se usan
cuatro trminos: mvil, estacionaria, puntual y
del rea. Las fuentes mviles incluyen diversas
formas de transporte tales como automviles,
camiones y aviones.
Las fuentes estacionarias son las instalaciones no movibles, tales como plantas de energa y
establecimientos industriales. Una fuente puntual se refiere a una fuente en un punto fijo, tal como una
chimenea o tanque de almacenamiento que emite contaminantes. Una fuente del rea se refiere a una serie
de fuentes pequeas que en conjunto pueden afectar la calidad del aire en una regin.

Fuentes Mviles
Las fuentes mviles de contaminacin del aire son conocidas por todos e incluyen a los automviles,
autobuses, locomotoras, camiones y aviones. Estas fuentes emiten contaminantes criterio y otros
contaminantes peligrosos.
La principal fuente mvil de contaminacin del aire es el automvil, pues produce grandes cantidades de
monxido de carbono y menores cantidades de xidos de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles
(COVs). Las emisiones de los automviles tambin contienen plomo y algunos contaminantes peligrosos.
Los requisitos para el control de emisiones de automviles han reducido considerablemente la cantidad de
contaminantes del aire.
Adems, los reglamentos que controlan la calidad del combustible de los automviles tambin han
contribuido a una mayor eficiencia y menores emisiones. Sin embargo, debido al creciente nmero de
vehculos, los automviles siguen siendo la principal fuente mvil de contaminacin del aire.

Fuentes Estacionarias
Existen cientos de miles de fuentes estacionarias de contaminacin del aire, incluidas las plantas de
energa, industrias qumicas, refineras de petrleo, fbricas, imprentas, lavanderas, restaurantes o
vivi endas que usan lea o carbn para cocinar. Las fuentes estacionarias producen una amplia variedad de
contaminantes del aire. Segn la industria o proceso especfico, las fuentes estacionarias pueden emitir uno
o varios contaminantes criterio adems de muchos contaminantes peligrosos.
Los contaminantes de fuentes estacionarias provienen principalmente de dos actividades: la combustin de
carbn y petrleo en plantas de generacin de energa y la prdida de contaminantes en procesos
industriales. Los procesos industriales incluyen refineras, industrias qumicas y fundiciones. Las industrias
qumicas son responsables de muchos contaminantes peligrosos y tambin de grandes cantidades de
compuestos orgnicos voltiles.
Existen muchos puntos especficos de emisin dentro de una fuente estacionaria que contamina el aire. Por
ejemplo, en una industria qumica, los contaminantes del aire pueden emitirse por conductos de ventilacin,
tanques de almacenamiento, manejo de aguas residuales y reas de tratamiento, instalaciones de carga y
descarga, y fugas en el equipo. Un conducto de ventilacin es bsicamente un pasaje por donde las
sustancias (principalmente en forma gaseosa) se "ventilan" a la atmsfera. Los tpicos conductos de
ventilacin en una planta qumica son las columnas de destilacin y los conductos de oxidacin.
25

Generalmente, los tanques de almacenamiento son contenedores redondos donde se almacena materia
prima lquida y productos terminados. Si bien la mayora de los tanques estn cubiertos, los contaminantes
pueden ser emitidos por goteo y por expansin y enfriamiento de los lquidos causado por cambios de
temperatura en el aire exterior. A medida que el lquido se expande y se contrae, el tanque "respira" y fuerza
vapores hacia afuera a travs de las aberturas del tanque. Adems, los contaminantes pueden ser emitidos
durante el llenado y vaciado rutinario de los tanques de almacenamiento.
Las aguas residuales dentro de una fuente estacionaria tambin pueden ocasionar contaminacin del aire.
Si las aguas residuales contienen sustancias "voltiles", stas sern liberadas de las aguas residuales
cuando entren en contacto con el aire. Voltil significa que los productos qumicos pueden evaporase o
pasar de un estado lquido a uno gaseoso. Existen muchos lugares dentro de una fuente estacionaria donde
las aguas residuales entran en contacto con el aire exterior.
Las emisiones tambin provienen de fugas en el equipo y de la carga y descarga de productos qumicos en
los camiones, trenes o embarcaciones. Las fugas en el equipo son una fuente primaria de emisiones, en
particular en industrias qumicas y refineras. El trmino "fugas en el equipo" se refiere a una amplia fuente
de puntos de emisin que incluyen vlvulas, uniones, bombas y vlvulas de descarga. Puede haber miles de
estos componentes en una determinada instalacin.
Normalmente las fuentes estacionarias se pueden clasificar en: fuentes principales y fuentes de rea. Las
fuentes principales son fuentes estacionarias que emiten 10 toneladas por ao o ms de un nico
contaminante peligroso del aire o 25 toneladas por ao o ms de cualquier combinacin de contaminantes
peligrosos. La fuente de rea se refiere a cualquier fuente de contaminantes peligrosos que no es una
fuente principal. Esta definicin excluye a los automviles.
Como se mencion anteriormente, existen cientos de miles de fuentes de contaminacin del aire. Muchas
de estas fuentes generan productos de consumo tiles, crean millones de puestos de trabajo y prestan
servicios y comodidades. Si bien no resulta prctico eliminar todas las fuentes de contaminacin del aire, las
maneras de minimizarlas se tratarn en las siguientes lecciones. El control y reduccin de la contaminacin
puede lograrse a travs de la instalacin de dispositivos, cambios en los procesos de produccin e
implementacin de tcnicas de prevencin de la contaminacin.

26

Contaminacin por
lluvias cidas

CHARLA N 22

Los tubos de escapes de las movilidades, las chimeneas

de fbricas que emiten gases debido a los numerosos
procesos industriales, los diferentes gases producidos en
procesos agroqumicos lanzados al suelo y otras
actividades urbanas producen compuestos de azufre y
nitrgeno tales como el dixido de azufre, trixido de
azufre, cido sulfrico, sulfuros de hidrgeno, xidos de
nitrgeno, urea, nitrato de arsnico, fosfato diamnico y
otros compuestos. Resulta que parte de esos gases son
lavados hacia los cuerpos de aguas superficiales y otra
se volatiliza y se acidula al entrar en contacto con el
agua del aire originando las llamadas lluvias cidas para
luego llover sobre las ciudades, los bosques y los
cuerpos de agua originando una larga secuela de efectos perjudiciales y resultados dainos para la salud
humana y el medio ambiente.
Los daos son tan graves, que basta compararlos con un cido tan fuerte capaz de corroer el oro y cuya
composicin es la mezcla de cido ntrico y cido sulfrico que precisamente es la misma composicin de
las lluvias cidas. Por otro lado, estos compuestos son responsables de la destruccin de la capa de ozono
que nos protege de las radiaciones ultravioletas causantes del cncer de la piel, ceguera, cambios
mutagnicos, prdida de la capacidad inmunolgica, etc. Finalmente estos gases constituyen uno de los
cuatro principales responsables del llamado "efecto invernadero" o recalentamiento global del planeta que
ha obligado a firmar a nivel mundial la Convencin Marco de Ro de Janeiro sobre el Cambio Climtico en el
ao 1992.
Las lluvias cidas caen al suelo alterando la acidez tanto del suelo como de las masas de agua. El cido
que se forma tiene un efecto corrosivo directo sobre las plantas, la estructura de las ciudades tanto
metlicas como de hormign, edificios, techos de cemento, de zinc (calaminas), escuelas, iglesias,
monumentos, etc.

Efectos de la Lluvia cida

En la Salud
En presencia de neblinas, gases, aerosoles y partculas cidas, han permitido detectar efectos adversos en
poblaciones sensibles a las enfermedades respiratorias agudas, as como en personas de edad avanzada
con problemas cardacos y/o circulatorios.
En el Medio Ambiente
Los cuerpos de agua superficiales, como ros, lagos y estanques, son los primeros recursos afectados por
las precipitaciones cidas, el efecto inmediato puede ser amortiguado por su contenido de carbonatos,
bicarbonatos y otros compuestos bsicos.
Ciertos ecosistemas son ms susceptibles que otros a la acidificacin. Tpicamente, stos tienen
normalmente suelos poco profundos, no calcreos, formados por partculas gruesas que yacen sobre un
manto duro y poco. En estos ecosistemas puede producirse una alteracin de la capacidad de los suelos
para descomponer la materia orgnica, interfiriendo en el reciclaje de nutrientes. En cualquier caso, adems
de los daos a los suelos, hay que resaltar los producidos directamente a las plantas, ya sea a las partes
subterrneas o a las areas, que pueden sufrir abrasin (las hojas se amarillean).
En los Materiales
El deterioro de los materiales, en particular, los de construccin, originando un costo para la sociedad,
significando la prdida del patrimonio cultural, como monumentos histricos y zonas arqueolgicas.

27

CHARLA N 23

El Ozono y La Capa de
Ozono
El ozono es una molcula muy inestable que se encuentra
distribuida en la atmsfera de la Tierra, especialmente se
concentra a una altura de 48 km. Dependiendo de dnde
resida el ozono puede ser benfico para la vida en el
planeta o puede ser nocivo para todos.
Cuando est a una altura de 24 km, el ozono se convierte
en un escudo protector de los rayos provenientes del sol,
pero a una altura menor, se convierte en un contaminante
daino para los tejidos animales y vegetales.
El ozono es una forma de oxgeno. El oxgeno se presenta en tres diferentes formas:
1.
2.
3.

En la atmsfera como tomos de oxgeno (O)

Como molculas de oxgeno (O2)
Como ozono (O3)

El adelgazamiento en la capa de ozono

En los 60's despus de algunas pruebas, los cientficos encontraron que algunos compuestos daaban la
capa. Desde esos tiempos comenz la preocupacin por este problema. En 1974 los doctores F. Sherwook
Rowland y Mario Molina, hicieron una hiptesis donde los CFCs (clorofluorocarbonos: compuestos del flor)
eran capaces de permanecer en la atmsfera y de diseminarse hacia la estratsfera fcilmente. As en 1985
el agujero en la capa capt el inters de cientficos y de la poblacin en todo el mundo.
Durante varios aos, a partir de finales de la dcada de 1970, investigadores que trabajaban en la Antrtida
detectaron una prdida peridica de ozono en las capas superiores de la atmsfera por encima del
continente. El llamado agujero de la capa de ozono aparece durante la primavera antrtida, y dura varios
meses antes de cerrarse de nuevo. Otros estudios, realizados mediante globos de gran altura y satlites
meteorolgicos, indican que el porcentaje global de ozono en la capa de ozono de la Antrtida est
descendiendo. Vuelos realizados sobre las regiones del rtico, descubrieron que en ellas se gesta un
problema similar.
El adelgazamiento en la capa de ozono ocurre cuando el balance natural entre la produccin y la
destruccin estratosfrica tiende hacia la destruccin. Aun cuando los procesos naturales pueden causar
una prdida temporal de ozono, el cloro y bromo emitido y liberado de muchos compuestos sintticos es
ahora la mayor causa de la prdida de ozono en la estratsfera en todo el mundo desde 1980.

El agujero en la capa de ozono

El trmino "agujero" se refiere a una grande y rpida prdida de molculas de ozono. En la antrtida el
agujero se hace visible durante los meses de septiembre a noviembre y esto ha sido causado por un 40%
menos en los niveles de ozono durante los 70's y se ha observado tanto como un 60% de prdida a finales
de los 80's. En 1992, este fenmeno fue peor en el hemisferio sur pues el agujero haba crecido y se
present antes de lo previsto. Las mediciones realizadas arrojaron los resultados ms bajos de los ltimos
35 aos alcanzando slo 105 UD (Unidades Dobson) y entre los 13 y 18 km. el ozono se haba destruido
completamente.
Nueva Zelanda, Australia, y Sudamrica se han visto afectadas por el agujero en la capa de ozono. Entre
1979 y 1991 las cantidades de ozono total en la tierra han descendido un 3%. En el hemisferio norte, el
adelgazamiento de la capa es mayor durante el invierno y a principios de primavera. En 1993, la capa sobre
Canad estuvo un 14% abajo de lo normal durante los meses de enero a abril.

28

Causas del Adelgazamiento de la capa de ozono

Los qumicos industriales que contienen cloro y bromo son los principales causantes del adelgazamiento en
la antrtida, pero otros factores incluyendo la geografa, temperatura, luz y viento han contribuido a su
desarrollo.
Durante los crudos inviernos antrticos, fuertes vientos estratosfricos se mueven circularmente creando o
permitiendo la formacin de nubes de hielo conocidas como nubes polares estratosfricas. Estas nubes son
la superficie donde las reacciones qumicas se realizan. Cuando el sol sale en agosto, la radiacin UV hace
reaccin con el cloro y bromo, se destruye el ozono. Cuando el calor primaveral disipa estas nubes heladas,
permite que el aire rico con ozono se mezcle con el aire sin ozono dando como resultado una prdida de
ozono estratosfrico en el rea.
Las emisiones de clorofluorocarbonos son los actores principales, pues slo ellos han acabado con el 80%
del ozono perdido. Otras actividades humanas incluyendo la deforestacin, el uso de algunos fertilizantes, y
la combustin de gasolinas fsiles producen sustancias que juegan un papel menor pero tambin daino en
la destruccin de la capa de ozono. Los halocarbones industriales son destructores de ozono tan efectivos
por dos razones:
La primera es porque son capaces de flotar en la atmsfera por largos periodos de tiempo (de 20 a 120
aos), suficientes para subir a la estratosfera. La segunda es porque ayudan y catalizan las reacciones
naturales que destruyen el ozono.
Una vez que alcanzan la estratosfera, la radiacin UV-C rompe las molculas de CFC, Tetracloruro de
Carbono, entre otros, en molculas de cloro que a su vez rompen las molculas de ozono (O3) para unirse
con los oxgenos. As estos tomos de cloro y bromo que activan la destruccin del ozono, no se alteran
despus de esas reacciones as que un solo tomo de cloro puede destruir hasta 100,000 molculas de
ozono antes de quedar como un compuesto estable que se pierde en la atmsfera.
Cada qumico acta de forma diferente, el bromo es ms potente destructor de ozono que el cloro porque es
capaz de formar menos compuestos estables por lo que se rompe y sigue en su accin destructiva, es 40
veces ms potente que el cloro.

29

CHARLA N 24

Efecto
Invernadero
La atmsfera de la Tierra est
compuesta de muchos gases. Los que
ms abundan son el nitrgeno y el
oxgeno (este ltimo es el que
necesitamos para respirar). El resto,
menos de una centsima parte, son
gases llamados "de invernadero". No los
podemos ver ni oler, pero estn all.
Algunos de ellos son el dixido de
carbono, el metano y el dixido de
nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases
de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a
la Tierra, un poco de esta energa se
refleja en las nubes; el resto atraviesa la
atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta
energa, por ejemplo, las plantas pueden
crecer y desarrollarse.

Qu es el efecto invernadero?
El Efecto Invernadero es un fenmeno atmosfrico natural que permite mantener la temperatura del planeta, al retener
parte de la energa proveniente del Sol. El aumento de la concentracin de anhdrido carbnico (CO2), proveniente del
uso de combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas) ha provocado la intensificacin del fenmeno y el consecuente
aumento de la temperatura global, el derretimiento de los hielos polares y el aumento del nivel de los ocanos.
El vapor de agua, el anhdrido carbnico (CO2) y el gas metano forman una capa natural en la atmsfera terrestre que
retiene parte de la energa proveniente del Sol. El uso de combustibles fsiles y la deforestacin han provocado el
aumento de las concentraciones de CO2 y metano, adems de otros gases, como el xido nitroso, que aumentan el
efecto invernadero.
La superficie de la Tierra es calentada por el Sol. Pero sta no absorbe toda la energa sino que refleja parte de ella de
vuelta hacia la atmsfera. Alrededor del 70% de la energa solar que llega a la superficie de la Tierra es devuelta al
espacio. Pero parte de la radiacin infrarroja es retenida por los gases que producen el efecto invernadero y vuelve a la
superficie terrestre.
Como resultado del efecto invernadero, la Tierra se mantiene lo suficientemente caliente como para hacer posible la
vida sobre el planeta. De no existir el fenmeno, las fluctuaciones climticas seran intolerables. Sin embargo, una
pequea variacin en el delicado balance de la temperatura global puede causar graves estragos. En los ltimos 100
aos la Tierra ha registrado un aumento de entre 0,4 y 0,8 C en su temperatura promedio
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero la energa del Sol queda atrapada
por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero.
Segn un estudio, publicado por la revista Nature, la primavera es ms larga debido en parte al efecto invernadero. Este
estudio afirma que desde principios de 1980 la primavera se adelanta y la vegetacin crece con mayor vigor en las
latitudes septentrionales; esto se debe al calentamiento global que ha afectado a una gran parte de Alaska, Canad y el
norte de Asia y Europa, que a su vez est relacionado con el efecto invernadero de origen humano (teora segn la cual
la poblacin humana ha contribuido a la concentracin de gases, tales como el dixido de carbono, en la atmsfera).

30

CHARLA N 25

No a las latas
Cuatro de cada cinco latas de refresco que se fabrican en el
mundo son de aluminio y slo el 50% se recupera para su
reciclaje. En Estados Unidos, cerca del 90% de las latas de
refresco son de aluminio y en 1989 se alcanz un reciclaje del
60%. En dicho pas se utilizan a diario tantas latas de acero
como las necesarias para construir una caera desde Los
Angeles a Nueva York, y viceversa. Un envase de aluminio
contina siendo un residuo slido despus de 500 aos.
Actualmente, siete de cada diez latas son de aluminio y tres de
acero laminado. La lata de acero blanco proviene del laminado
del acero producido en las grandes siderurgicas. Los bloques de
acero se llevan a prensa hasta obtener un grosor de entre 2 y
0,16 mm. La tecnificacin de este proceso de laminado permite
ahorrar en la actualidad un 40% del acero por cada lata respecto
a procesos menos modernos.
Los botes de aerosol, por ejemplo, estn fabricados a base de
este acero tan fino. Se calcula que el precio de una lata es el 7% u 8% del valor de aquello que contiene. Si
bien las latas pueden ser recipientes adecuados para envasar productos alimentarios e industriales, no
debemos olvidar que constituyen un residuo que representa el 2% del peso de las basuras domsticas. Las
latas se revisten con estao y a menudo se cierran con aluminio; de esta manera se garantiza una mejor
estabilidad del producto, pero en cambio se dificulta el reciclado.
Las latas metlicas son fcilmente reciclables, pero se necesitan plantas recuperadoras con un nivel de
sofisticacin que permita separar la hojalata de la basura triturada. Se trata de una tecnologa muy costosa
pero en estos momentos puede recuperar casi el 2% del metal procedente de las latas que se encuentran
en los residuos slidos urbanos. Para la recuperacin del acero de las latas es preciso desestaarlas y
extraerles el aluminio. ste es un proceso bastante contaminante, aunque mucho menos que el de producir
acero de nuevo. En consecuencia, es preciso consumir lo menos posible productos domsticos fabricados
con derivados del acero, como la hojalata. Las siderurgicas pertenecen al grupo de las empresas ms
contaminantes que existen.
En cualquier caso, el reciclaje es una medida imprescindible cuando se ha llegado a la minimizacin de su
uso. Sera deseable disponer de contenedores especiales y que el envase metlico se utilizase nicamente
para determinados productos. Desgraciadamente, actualmente se siguen enlatando todo tipo de productos,
incluso los alimentarios.

Recomendaciones

Consumir preferentemente productos con envases retornables.

Evitar las latas y procurar consumir comida fresca
Solicitar contenedores para latas y reciclmoslas, en especial, las de aluminio.
El mejor reciclaje es aquel que no llega a producirse. Evitar la adquisicin de productos con envase
metlico si no resulta estrictamente necesario.

31

CHARLA N 26

Reciclado del
papel
Actualmente Estados Unidos y Canad son los mayores
productores mundiales de papel, pulpa y productos
papeleros. Finlandia, Japn, Rusia y Suecia tambin
producen cantidades significativas de madera y papel
prensa. Actualmente el futuro de los bosques y del papel es poco prometedor, ya que si el ritmo y modo de
consumo continan como hasta ahora, las especies de rboles tiles para la fabricacin de madera
disminuirn en un 40%. Los expertos indican que la deforestacin continuar hasta el ao 2020, y para
entonces quedarn solamente 1.800 millones de hectreas. La mayor parte de las prdidas tendrn lugar en
las regiones ms pobres de la Tierra, y afectar a las zonas tropicales. La desaparicin de los bosques
traer como consecuencia el correspondiente incremento del efecto invernadero, el avance de los desiertos,
el incremento del hambre en el mundo y el aumento del cncer de distintos tipos.
Ms del 60% de las necesidades de la Unin Europea de madera y productos derivados debe ser
importado, lo que supuso un gasto de 18.000 millones de dlares en 1984. Se estimaba que para el ao
2000 el aumento de sus necesidades sea de un 2%, fundamentalmente de papel, cartn y placas de
madera.
Si queremos hacer frente al prximo siglo con optimismo y generar un futuro sostenible para nuestros hijos,
tendremos que recuperar, reciclar y reutilizar ms papel usado para cubrir las necesidades y evitar la
desaparicin de nuestros bosques y su fauna.
En la Unin Europea se obtienen anualmente entre 8 y 9 millones de toneladas de papel usado, lo que
representa menos del 30% del papel que se consume. Las ventajas de usar papel reciclado son obvias: se
talan menos rboles y se ahorra energa. En efecto, para fabricar unas toneladas de papel a partir de
celulosa virgen se necesitan 2.400 kilos de madera, 200.000 litros de agua y del orden de 7.000 Kw./h de
energa; para obtener la misma cantidad con papel usado recuperado se necesita papel viejo, 100 veces
menos cantidad de agua (2.000 litros) y una tercera parte de energa (2.500 Kw./h). Llevando las cifras
anteriores al extremo, si se reciclara la mitad del papel usado se salvaran 8 millones de hectreas de
bosque al ao, se evitara el 73% de la contaminacin y se obtendra un ahorro energtico del 60%.

32

CHARLA N 27

Evitemos comprar y usar

Si dejamos de comprar y utilizar productos dainos para el
medio ambiente y empezamos a pedir productos que respeten
ms la naturaleza, consuman menos energa y puedan
reutilizarse o reciclarse, la industria y los comerciantes tendrn
que empezar a cambiar. En nuestra mano est conseguirlo.
Y recuerda, NO ARROJES BASURA en las calles de nuestras
ciudades, en el campo, en el mar o en los ros, NO son
basureros!

Los pauelos de papel. Utiliza pauelos de tela. La industria de productos de usar y tirar es la que
genera ms basura en todo el mundo.

Juguetes que funcionen con pilas. Las pilas son muy contaminantes una vez que las tiramos a la
basura. Sobre todo las ms pequeas llamadas "botn" y las alcalinas.

Evita tambin juguetes y objetos que estn hechos de plstico. En el proceso de fabricacin y al
deshacernos de ellos, los plsticos constituyen una fuente muy importante de contaminacin
(adems proceden del petrleo). Los tipos de plsticos son muy variados, y la mayora no se
pueden reciclar. Adems, el reciclaje de los plsticos -por ejemplo el PVC- es un proceso muy
contaminante. Tampoco es cierto que el plstico se destruya sin daar la naturaleza. Algunos
plsticos se descomponen en partculas muy pequeas que no podemos ver, pero siguen estando
ah.

Las latas de refrescos: se fabrican con metales como el hierro, el estao y el aluminio, cuya
extraccin es muy costosa y son minerales que debemos ahorrar. No se reciclan ya que dan muy
poco dinero, y aumentan el volumen de la basura. Adems, estas latas vienen en paquetes de seis,
unidas por aros de plstico que provocan la muerte de aves marinas y peces que quedan atrapados
en ellos.

Los envases de tetra-brick, que son un smbolo de nuestra sociedad actual basada en productos de
"usar y tirar".

Todo tipo de aerosoles y sprays. Existen alternativas sin sustancias nocivas para la capa de ozono
o que no favorecen el efecto invernadero: vaporizadores, brochas, desodorantes de tubo, entre
otros.

Otros productos a evitar que pertenecen al grupo de "usar y tirar" son: toallitas de papel para la
cocina (utilizar trapos de cocina que se pueden lavar), vasos y platos de cartn y cubiertos de
plstico, entre otros.

Pide a tus familiares y amigos que no compren nada hecho de madera de bosques no cultivados
(sobre todo de la selva tropical), ni con algn material procedente de animales en peligro de
extincin: marfil, coral, pieles, carey, sopa de tortuga, carne de delfn, entre otros. Pdeles tambin
que no compren animales en vas de extincin para tenerlos en cautiverio como mascotas (aves,
mamferos, reptiles y peces exticos por ejemplo).

Cuando vayas de compras, evita comprar alimentos presentados en "bandejitas" de corcho sinttico
(poliestireno estrudo) y envueltos en plstico transparente. Son un producto artificial e innecesario,
que se tira a los pocos minutos de haber sido comprado, y cuya destruccin tambin contamina.

T tambin puedes ayudar al planeta no dudes en compartir estos consejos. Lo importante es que t des el
primer paso.

33

CHARLA N 28

Los metales pesados

A continuacin vamos a describir los efectos de los metales
pesados en el ambiente. Los tres contaminantes ms importantes
son Plomo, Cadmio y Mercurio.
Los efectos del cadmio en el ambiente:
El Cadmio deriva sus caractersticas toxicolgicas de su
semejanza qumica con el zinc un micro alimento esencial para
las plantas, los animales y los seres humanos. El cadmio es bio
persistente y, absorbido una vez por un organismo, sigue siendo
residente por muchos aos (dcadas del excedente para los
seres humanos) aunque se excreta eventualmente.
En seres humanos, la exposicin a largo plazo se asocia a la disfuncin renal. La alta exposicin puede
conducir a la enfermedad obstructora del pulmn y se ha ligado al cncer de pulmn, aunque los datos
referentes al ltimo son difciles de interpretar debido a los diferentes factores que originan el cncer. El
cadmio puede tambin producir efectos en el tejido seo (osteomalacia, osteoporosis) en seres humanos y
los animales. Adems, el cadmio tambin puede estar relacionado con un aumento de la presin arterial y
efectos sobre el miocardio de los animales, aunque la mayora de los datos humanos no apoyan estos
resultados.
El producto diario del promedio para los seres humanos se estima como 0.15g en el aire y 1g en el agua.
Fumar un paquete de 20 cigarrillos puede conducir a la inhalacin alrededor de 2-4g del cadmio, pero los
niveles pueden variar extensamente.
En qu forma est el cadmio emitido?
El Cadmio es producido como un subproducto inevitable de la refinacin del zinc (o de vez en cuando
plomo), puesto que estos metales ocurren naturalmente dentro del mineral crudo. Sin embargo, una vez
que est recogido el cadmio es relativamente fcil de reciclar.
El uso ms significativo del cadmio est en bateras de nickel/cadmio, como fuentes de energa recargables
o secundarias que exhiben alta salida, vida larga, mantenimiento bajo y alta tolerancia a la tensin fsica y
elctrica. Las capas del cadmio proporcionan buena resistencia a la corrosin, particularmente en altos
ambientes de tensin tales como usos marinos y aeroespaciales donde se requiere la alta seguridad o
confiabilidad; la capa se corroe ms fcilmente si est daada. Otras aplicaciones del cadmio estn como
pigmentos, estabilizadores para el PVC, en aleaciones y los compuestos electrnicos. El cadmio est
tambin presente como impureza en varios productos, incluyendo los fertilizantes del fosfato, los
detergentes y los productos de petrleo refinados.
En general en la poblacin no fumadora el camino principal de la exposicin est a travs de alimento, con
la adicin del cadmio en el suelo por va agrcola desde varias fuentes (deposicin atmosfrica y
aplicaciones fertilizantes) y uptake el alimento y los forrajes verdes. La exposicin adicional a los seres
humanos se presenta a travs del cadmio en el aire ambiente y agua potable.

34

CHARLA N 29

El zinc
Elemento qumico de smbolo Zn, nmero
atmico 30 y peso atmico 65.37. Es un
metal maleable, dctil y de color gris. Los
usos ms importantes del zinc los
constituyen
las
aleaciones
y
el
recubrimiento protector de otros metales. El
hierro o el acero recubiertos con zinc se denominan galvanizados, y esto puede hacerse por inmersin del
artculo en zinc fundido (proceso de hot-dip), bao chapeado (electrogalvanizado), exponiendo el artculo a
zinc en polvo cerca de su punto de fusin (sherardizing) o rocindolo con zinc fundido (metalizado).
El zinc es uno de los elementos menos comunes; se estima que forma parte de la corteza terrestre en un
0.0005-0.02%. Ocupa el lugar 25 en orden de abundancia entre los elementos. Su principal mineral es la
blenda, marmatita o esfalerita de zinc, ZnS. Es un elemento esencial para el desarrollo de muchas clases de
organismos vegetales y animales. La deficiencia de zinc en la dieta humana deteriora el crecimiento y la
madurez y produce tambin anemia. La insulina es una protena que contiene zinc. El zinc est presente en
la mayor parte de los alimentos, especialmente en los que son ricos en protenas. En promedio, el cuerpo
humano contiene cerca de dos gramos de zinc.
El zinc puro y recientemente pulido es de color blanco azuloso, lustroso y moderadamente duro (2.5 en la
escala de Mohs). El aire hmedo provoca su empaamiento superficial, haciendo que tenga color gris. El
zinc puro es dctil y maleable pudindose enrollar y tensar, pero cantidades pequeas de otros metales
como contaminantes pueden volverlo quebradizo.

Efectos del zinc sobre la salud:

El Zinc es una sustancia muy comn que ocurre naturalmente. Muchos alimentos contienen ciertas
concentraciones de Zinc. El agua potable tambin contiene cierta cantidad de Zinc. La cual puede ser mayor
cuando es almacenada en tanques de metal. Las fuentes industriales o los emplazamientos para residuos
txicos pueden ser la causa del Zinc en el agua potable llegando a niveles que causan problemas.
El Zinc es un elemento traza que es esencial para la salud humana. Cuando la gente absorbe demasiado
Zinc estos pueden experimentar una prdida del apetito, disminucin de la sensibilidad, el sabor y el olor.
Pequeas llagas, y erupciones cutneas. La acumulacin del Zinc puede incluso producir defectos de
nacimiento.
Incluso los humanos pueden manejar proporcionalmente largas cantidades de Zinc, demasiada cantidad de
Zinc puede tambin causar problemas de salud eminentes, como es lcera de estmago, irritacin de la
piel, vmitos, nuseas y anemia. Niveles alto de Zinc pueden daar el pncreas y disturbar el metabolismo
de las protenas, y causar arteriosclerosis. Exposiciones al clorato de Zinc intensivas pueden causar
desordenes respiratorios.
En el Ambiente de trabajo el contacto con Zinc puede causar la gripe conocida como la fiebre del metal.
Esta pasar despus de dos das y es causada por una sobre sensibilidad. El Zinc puede daar a los nios
que no han nacido y a los recin nacidos. Cuando sus madres han absorbido grandes concentraciones de
Zinc los nios pueden ser expuestos a ste a travs de la sangre o la leche de sus madres.

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CHARLA N 30

El cobre
Elemento qumico, de smbolo Cu, con nmero atmico 29; uno
de los metales de transicin e importante metal no ferroso. Su
utilidad se debe a la combinacin de sus propiedades
qumicas, fsicas y mecnicas, as como a sus propiedades
elctricas y su abundancia. El cobre fue uno de los primeros
metales usados por los humanos.
Efectos del cobre sobre la salud:
El Cobre es una sustancia muy comn que ocurre
naturalmente y se extiende a travs del ambiente a travs de
fenmenos naturales, los humanos usan ampliamente el
Cobre. Por ejemplo este es aplicado en industrias y en
agricultura. La produccin de Cobre se ha incrementado en las
ltimas dcadas y debido a esto las cantidades de Cobre en el
ambiente se ha expandido.
El Cobre puede ser encontrado en muchas clases de comidas, en el agua potable y en el aire. Debido a que
absorbemos una cantidad eminente de cobre cada da por la comida, bebiendo y respirando. Las absorcin
del Cobre es necesaria, porque el Cobre es un elemento traza que es esencial para la salud de los
humanos. Aunque los humanos pueden manejar concentraciones de Cobre proporcionalmente altas, mucho
Cobre puede tambin causar problemas de salud.
La mayora de los compuestos del Cobre se depositarn y se enlazarn tanto a los sedimentos del agua
como a las partculas del suelo. Compuestos solubles del Cobre forman la mayor amenaza para la salud
humana. Usualmente compuestos del Cobre solubles en agua ocurren en el ambiente despus de liberarse
a travs de aplicaciones en la agricultura.
Las concentraciones del Cobre en el aire son usualmente bastante bajas, as que la exposicin al Cobre por
respiracin es descartable. Pero gente que vive cerca de fundiciones que procesan el mineral cobre en
metal pueden experimentar esta clase de exposicin.
La gente que vive en casas que todava tiene tuberas de cobre estn expuestas a ms altos niveles de
Cobre que la mayora de la gente, porque el Cobre es liberado en sus aguas a travs de la corrosin de las
tuberas.
La exposicin profesional al Cobre puede ocurrir. En el Ambiente de trabajo el contacto con Cobre puede
llevar a coger gripe conocida como la fiebre del metal. Esta fiebre pasar despus de dos das y es causada
por una sobre sensibilidad.
Exposiciones de largo periodo al cobre pueden irritar la nariz, la boca y los ojos y causar dolor de cabeza,
de estmago, mareos, vmitos y diarreas. Una toma grande de cobre puede causar dao al hgado y los
riones e incluso la muerte. Si el Cobre es cancergeno no ha sido determinado an.
Hay artculos cientficos que indican una unin entre exposiciones de largo trmino a elevadas
concentraciones de Cobre y una disminucin de la inteligencia en adolescentes.
Efectos ambientales del cobre:
La produccin mundial de Cobre est todava creciendo. Esto bsicamente significa que ms y ms Cobre
termina en el medioambiente. Los ros estn depositando barro en sus orillas que estn contaminados con
Cobre, debido al vertido de aguas residuales contaminadas con Cobre. El Cobre entra en el aire,
mayoritariamente a travs de la liberacin durante la combustin de fuel. El Cobre en el aire permanecer
por un periodo de tiempo eminente, antes de depositarse cuando empieza a llover. Este terminar

36

mayormente en los suelos, como resultado los suelos pueden tambin contener grandes cantidades de
Cobre despus de que est sea depositado desde el aire.
El Cobre puede ser liberado en el medioambiente tanto por actividades humanas como por procesos
naturales. Ejemplo de fuentes naturales son las tormentas de polvo, descomposicin de la vegetacin,
incendios forestales y aerosoles marinos. Otros ejemplos son la minera, la produccin de metal, la
produccin de madera y la produccin de fertilizantes fosfatados.
El Cobre es a menudo encontrado cerca de minas, asentamientos industriales, vertederos y lugares de
residuos.
Cuando el Cobre termina en el suelo este es fuertemente atado a la materia orgnica y minerales. Como
resultado este no viaja muy lejos antes de ser liberado y es difcil que entre en el agua subterrnea. En el
agua superficial el cobre puede viajar largas distancias, tanto suspendido sobre las partculas de lodos como
iones libres.
El Cobre no se rompe en el ambiente y por eso se puede acumular en plantas y animales cuando este es
encontrado en suelos. En suelos ricos en Cobre slo un nmero pequeo de plantas pueden vivir. Por esta
razn no hay diversidad de plantas cerca de las fbricas de Cobres, debido al efecto del Cobre sobre las
plantas, es una seria amenaza para la produccin en las granjas. El Cobre puede seriamente influir en el
proceso de ciertas tierras agrcolas, dependiendo de la acidez del suelo y la presencia de materia orgnica.
El Cobre puede interrumpir la actividad en el suelo, su influencia negativa en la actividad de
microorganismos y lombrices de tierra. La descomposicin de la materia orgnica puede disminuir debido a
esto.
Cuando los suelos estn contaminados con Cobre, los animales pueden absorber concentraciones de
Cobre que daan su salud. Principalmente las ovejas sufren un gran efecto por envenenamiento con Cobre,
debido a que los efectos del Cobre se manifiestan a bajas Concentraciones.

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CHARLA N 31

Efectos del plomo

Elemento qumico, Pb, nmero atmico 82 y peso atmico 207.19. El
plomo es un metal pesado (densidad relativa, o gravedad especfica,
de 11.4 s 16C (61F)), de color azuloso, que se empaa para adquirir
un color gris mate. Es flexible, inelstico, se funde con facilidad, se
funde a 327.4C (621.3F) y hierve a 1725C (3164F). Las valencias
qumicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de
los cidos sulfrico y clorhdrico. Pero se disuelve con lentitud en
cido ntrico. El plomo es anftero, ya que forma sales de plomo de
los cidos, as como sales metlicas del cido plmbico. El plomo
forma muchas sales, xidos y compuestos organometlicos.
Efectos del Plomo sobre la salud
El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a travs de los aos por muchas aplicaciones. Este ha
sido usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para aplicaciones en productos metlicos, cables y
tuberas, pero tambin en pinturas y pesticidas. El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor
efecto daino sobre la salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a travs de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).
Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden contener cantidades
significantes de Plomo. El humo de los cigarros tambin contiene pequeas cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto es ms comn que
ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Este es el porqu de los sistemas de tratamiento de aguas
pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable.
Que nosotros sepamos, el Plomo no cumple ninguna funcin esencial en el cuerpo humano, este puede
principalmente hacer dao despus de ser tomado en la comida, aire o agua.
El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:

Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia

Incremento de la presin sangunea
Dao a los riones
Abortos
Perturbacin del sistema nervioso
Dao al cerebro
Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma
Disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios
Perturbacin en el comportamiento de los nios, como es agresin, comportamiento impulsivo e
hipersensibilidad.
El Plomo puede entrar en el feto a travs de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar
serios daos al sistema nervioso y al cerebro de los nios por nacer.

Efectos ambientales del Plomo

El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que son encontradas
en el ambiente son el resultado de las actividades humanas.
Debido a la aplicacin del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En los motores de
los coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros, bromuros, xidos) se originarn.
Estas sales de Plomo entran en el ambiente a travs de los tubos de escape de los coches. Las partculas
grandes precipitarn en el suelo o la superficie de aguas, las pequeas partculas viajarn largas distancias
a travs del aire y permanecern en la atmsfera. Parte de este Plomo caer de nuevo sobre la tierra
cuando llueva. Este ciclo del Plomo causado por la produccin humana est mucho ms extendido que el
ciclo natural del plomo. Este ha causado contaminacin por Plomo hacindolo en un tema mundial no slo

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la gasolina con Plomo causa concentracin de Plomo en el ambiental. Otras actividades humanas, como la
combustin del petrleo, procesos industriales, combustin de residuos slidos, tambin contribuyen.
El Plomo puede terminar en el agua y suelos a travs de la corrosin de las tuberas de Plomo en los
sistemas de transportes y a travs de la corrosin de pinturas que contienen Plomo. No puede ser roto, pero
puede convertirse en otros compuestos.
El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuticos y organismos del suelo. Estos
experimentarn efectos en su salud por envenenamiento por Plomo. Los efectos sobre la salud de los
crustceos pueden tener lugar incluso cuando slo hay pequeas concentraciones de Plomo presente.
Las funciones en el fitoplancton pueden ser perturbados cuando interfiere con el Plomo. El fitoplancton es
una fuente importante de produccin de oxgeno en mares y muchos grandes animales marinos lo comen.
Este es el porqu nosotros ahora empezamos a preguntarnos si la contaminacin por Plomo puede influir en
los balances globales. Las funciones del suelo son perturbadas por la intervencin del Plomo,
especialmente cerca de las autopistas y tierras de cultivos, donde concentraciones extremas pueden estar
presente. Los organismos del suelo tambin sufren envenenamiento por Plomo.
El Plomo es un elemento qumico particularmente peligroso, y se puede acumular en organismos
individuales, pero tambin entrar en las cadenas alimenticias.

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CHARLA N 32

Sistema de gestin
ambiental
Qu es?
Los Sistemas de Gestin Ambiental (SGA) permiten incorporar
el medio ambiente a la gestin general de la empresa, permite
controlar las actividades, productos y procesos que causan o
podran causar impactos ambientales y as minimiza los
impactos ambientales de sus operaciones.
El Sistema de Gestin Ambiental es un conjunto de elementos
interrelacionados utilizados para establecer la poltica ambiental,
gestionar sus aspectos ambientales y establecer y cumplir los
objetivos ambientales.
Un Sistema de Gestin Ambiental dota a la empresa de una herramienta de trabajo para mejorar nuestro
desempeo ambiental y asegurar la mejora continua.

Para qu sirve?
La implantacin de un Sistema de Gestin Ambiental puede suponer, aparte de beneficios ambientales, los
siguientes beneficios econmicos:

Mejora de la gestin empresarial y rendimiento de la actividad empresarial

Ahorro de costos a corto/largo plazo a travs de control y reduccin de materias primas, energa y
agua, residuos etc.
Mejora de imagen y posibilidades de marketing
Cumplimiento de la legislacin y mejora de las relaciones con la Administracin medioambiental
Aumento de la motivacin de los empleados
Anticipacin al mercado y a las exigencias futuras

En definitiva, la implantacin de un Sistema de Gestin Ambiental representa beneficios econmicos

derivados de la sustitucin de soluciones costosas de ltima hora por una proteccin preventiva del medio
ambiente.

Normas de referencia
Para disear e implantar un Sistema de Gestin Ambiental, actualmente existen algunas normas
internacionales de carcter voluntario, mediante las cuales la empresa puede obtener una certificacin. Una
de las normas ms comunes, en el Per, es la Norma ISO 14001:2004.

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CHARLA N 33

Porqu establecer un
Sistema de Gestin
Ambiental?

Prepara a la empresa para el buen cumplimiento de las

regulaciones ambientales. Hoy en da las empresas no solo
deben ser eficientes en su sistema productivo para poder
competir globalmente, sino tambin que deben cumplir con
ciertas normas o regulaciones locales, nacionales e
internacionales para enfrentar los cambios que exige el
mercado.
Satisfaccin de los clientes. Actualmente se est
desarrollando una cultura donde los clientes no solo se preocupan por la calidad propia del producto,
sino tambin por las condiciones socio-ambientales en que este fue desarrollado. Para adaptarse a
estos cambios en las exigencias de los consumidores, las empresas deben ofrecer productos de calidad,
asegurarse de que este cumple con las regulaciones socio-ambientales establecidas en las normas
internacionales y que a la ves, el consumidor pueda percibir y diferenciar entre los productos.
Mejor posicin en el mercado de consumidores con mayor conciencia socio-ambiental. Si la empresa
establece un sistema de gestin medioambiental, posiblemente tenga una ventaja comercial competitiva;
este ha sido el xito de muchas empresas; que han logrado diferenciarse de la competencia an y
cuando su producto satisface la misma necesidad.
Uso ms eficiente de los recursos. El hecho de reducir costos innecesarios, como indemnizacin a
empleados o terceras personas, medidas correctivas de alto costo econmico, como el establecimiento
de una planta para descontaminar un ro o el cambio geogrfico de una planta industrial, etc., puede
hacer que la empresa se ahorre unos cuntos dlares que podran ser destinados directamente al
proceso productivo o indirectamente, en mejoras de las condiciones sociales de sus empleados.
Mejora la imagen y comunicacin con la comunidad. Una empresa que contempla dentro de su proceso
productivo la proteccin socio-ambiental, es un ejemplo de desarrollo para la zona. Aunque parezca
poco importante, la comunidad es un recurso valioso que puede trasmitir a los empleados un espritu de
solidaridad en su trabajo, que los motiva a desarrollar sus actividades.

Cul es el beneficio social para una empresa, el establecer un Sistema de

Gestin Ambiental?.
La experiencia de muchas empresas que han perseguido el implementar los estndares muestra que un
gran nmero de beneficios intangibles acompaa a esta implementacin. Segn el testimonio de una
pequea empresa declara que ellos ven el establecimiento de un Sistemas de Gestin Ambiental como un
procedimiento que les obliga a organizar mejor las prioridades, proyectos, identificar problemas y riesgos
antes de que se produzcan. Otra compaa report mejoras en las relaciones pblicas y con los empleados.
Un Sistemas de Gestin Ambiental puede mejorar la retencin de empleados, la contratacin de nuevos, las
condiciones de trabajo y la imagen y percepcin de los clientes, proveedores, acreedores, vecinos y
reguladores. Aunque estos beneficios son difciles de cuantificar en cifras monetarias, son ciertamente
beneficios importantes de considerar por las empresas que tratan de poner en marcha un Sistemas de
Gestin Ambiental ISO 14001. A continuacin se mencionad algunos beneficios sociales para la empresa:

1. Seguridad en las aplicaciones de productos de alto riesgo

El Sistema de Gestin Ambiental determina que las empresas establezcan procedimientos que brinden
seguridad laboral y ambiental. Este es uno de los principios bsicos dentro de un sistema de gestin
medio ambiental. Un buen procedimiento para el manejo de productos con alto riesgo a la salud
humana, ofrece al trabajador mayor confianza en su trabajo y el no-vertimiento de estos productos
beneficia al ambiente.

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2. Capacitaciones de simulacros de emergencias

Dentro de los requisitos del ISO 14001, las empresas deben establecer y mantener procedimientos que
identifiquen y respondan ante accidentes potenciales y situaciones de emergencia, para prevenir y
mitigar posibles impactos. Por tanto, las empresas establecen procedimientos para la capacitacin y
realizacin de simulacros de emergencia, como primeros auxilios, precaucin y uso de equipo en caso
de incendios, derrames, entre otros. Consecuentemente, el personal adquiere nuevas destrezas que
puede aplicar beneficio de la empresa y/o comunidad.

3. Capacitaciones
Todos los empleados deben ser capacitados previo a la asignacin de labores desconocidas. El
conocimiento bsico de cmo producir, reduciendo los riesgos ambientales y la concienciacin de
mejorar las prcticas de produccin por parte de los empleados, conllevan al cumplimiento de los
objetivos y metas medio ambientales propuestas. Las capacitaciones aumentan la calidad del recurso
humano de la empresa, al ofrecer ms conocimientos, destrezas y aumenta las probabilidades de
mejorar la eficiencia en las actividades.

4. Sensibilizacin
Todos los empleados son concientes de la importancia de la proteccin ambiental y por ende de la
proteccin familiar y personal.

5. Infraestructura
Un Sistema de Gestin Ambiental, adems de los recursos humanos y financieros, requiere de mejoras
tecnolgicas que apoyen el desarrollo del personal en la empresa. Esta infraestructura contempla
desde maquinaria que disminuya el esfuerzo humano y riegos de accidentes; hasta servicios bsicos
como duchas, baos, agua para consumo, botiqun de primeros auxilios, centros de recreacin, entre
otros.

6. Formacin de lideres
Como el sistema requiere de la continua capacitacin, en busca del mejoramiento continuo y la
induccin de nuevo personal, se hace necesario, capturar y capacitar algunos empleados que poseen
algunos rasgos de liderazgo para que estos realicen la funcin de capacitacin. Sin embargo, este
liderazgo no se desarrolla y ejerce nicamente en la empresa y, en la mayora de los casos, este
personal, se identifica en las comunidades; donde regularmente se les observa integrando grupos de
desarrollo comunitarios.

7. Promueve eventos sociales, culturales y deportivos para fomentar la unin familiar y

laboral.
8. Favorece la comunicacin de los empleados.

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CHARLA N 34

Lo Fundamental de La
Norma ISO 14001
La Norma ISO 14001 es parte de la serie de normas voluntarias,
la cual se orientan a una estandarizacin y unificacin de
criterios a nivel mundial para crear Sistemas de Gestin
Ambiental y para la realizacin de Auditorias ambientales en
cualquier tipo de organizacin. La gestin ambiental abarca una
gama completa de materias que incluyen la proteccin del
entorno y de los recursos, la produccin limpia, y aspectos
relacionados a implicancias estratgicas y competitivas de
mercados cada vez ms exigentes.

En cuanto al funcionamiento y aplicabilidad de lo que establece las organizaciones, la normativa ofrece un

sistema claro y ordenado para evaluar el desempeo ambiental de las actividades, de la produccin y del
impacto que todo ello genera en el entorno. Efectivamente, el marco normativo ISO 14001 establece
parmetros de cumplimiento de la legislacin que son muy exigentes para la organizacin.
Un sistema como el exigido por la normativa ISO 14001 hace posible que la organizacin establezca y
evale la eficacia de los procedimientos para establecer polticas y objetivos ambientales, obtener la
conformidad con ellos y demostrar esta conformidad a otros, con la ventaja que muchos de los requisitos se
pueden tratar o ejecutar simultneamente o revisar en cualquier momento. El objetivo general de esta
norma es respaldar la proteccin ambiental y prevenir la contaminacin de forma armnica con las
necesidades socio-econmicas.
Como instrumento, el sistema definido por el Sistema ISO 14001 es una herramienta eficaz de
mejoramiento en la gestin total de la empresa, ya que exige el compromiso de la gerencia y de todos los
departamentos que pertenecen a la empresa, por lo tanto, el sistema en general se va mejorando y
perfeccionado a medida de los cambios y exigencias legales. Cabe sealar que tanto estas normas, como
otros estndares, no han sido concebidas para ser usadas para crear barreras no arancelarias al comercio o
para aumentar o cambiar las obligaciones legales de una organizacin. Esta norma ha sido diseada para
ser aplicable a todo los tipo de organizaciones (empresas, municipalidades, organismos del gobierno,
ONGs, entre otros) y para adecuarse a diversas condiciones geogrficas, culturales y sociales.
Es conveniente tener en cuenta, que la normativa ISO 14001 no establece requisitos absolutos para el
desempeo ambiental fuera del compromiso, en la poltica, de cumplir con la legislacin y reglamentacin
aplicables y con el mejoramiento continuo. De este modo, dos organizaciones que efectan actividades
similares pero que tienen un desempeo diferente, pueden, ambas, cumplir con los requisitos ISO 14001.

Modelo del Sistema de Gestin Ambiental segn la Norma ISO 14001

Poltica ambiental

Planificacin

Implementacin y
operacin

Mejoramiento continuo

Revisin por la Alta Direccin

Verificacin y accin correctiva

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CHARLA N 35

Gasolina. "Lo Bueno,

Lo Malo y Lo Feo"
Cualquier estudio sobre contaminacin atmosfrica, debe partir de
una definicin de la misma. No existe definicin nica, pero en
general, todas tienen dos factores comunes, stos son, la
existencia de sustancias extraas en la atmsfera y los efectos
negativos que stas implican en los receptores. Se podra definir la
contaminacin atmosfrica como la "presencia en la atmsfera de
sustancias extraas o en concentracin superior a la habitual, que suponen una amenaza para la vida
humana, vegetal, animal o el entorno, o que interfieren con la comodidad o disfrute de los bienes humanos".
Basndose en esta definicin, se puede afirmar que la causa principal de la contaminacin del aire causada
por el hombre es la combustin, principalmente de los combustibles fsiles; siendo los vehculos
motorizados los principales consumidores de estos combustibles, es de esperarse, que en las grandes
ciudades, caracterizadas por grandes flotas vehiculares, sean stos, los principales emisores de
contaminantes atmosfricos.
Qu es la gasolina de automvil?

La gasolina es una mezcla manufacturada que no se encuentra naturalmente en el ambiente. La

gasolina es un derivado del petrleo del proceso de refinacin.
Es un lquido incoloro, pardo plido o rosado, y es sumamente inflamable.
Tpicamente, la gasolina se compone de ms de 150 productos qumicos, incluyendo pequeas
cantidades de benceno, tolueno, xileno, y algunas veces plomo.
La manera como se manufactura (industrializa o fabrica) la gasolina determina qu sustancias
qumicas y en que proporcin constituyen la mezcla en la gasolina. La composicin efectiva vara
con la fuente de petrleo crudo, el fabricante y la poca del ao.

El plomo en la gasolina:
No existen en el mundo dos refineras que produzcan gasolinas exactamente iguales, sin embargo, stas
pueden clasificarse de la siguiente manera:
Gasolina con plomo
Gasolina sin plomo con alto contenido de hidrocarburos aromticos.
Gasolina sin plomo con alto contenido de isoparafinas.
Gasolinas con aditivos oxigenados (alcoholes y teres): metanol, etanol; MTBE, ETBE.
Desde los aos 20, se ha utilizado el plomo como aditivo para aumentar la calidad de combustin
(antidetonante) de la gasolina, medida por su ndice de octano, ya que el plomo ha sido la forma menos
costosa, desde el punto de vista econmico y energtico para obtener calidad octanal en una refinera. En la
actualidad, los autos requieren el uso de gasolinas con altos ndices de octano por dos razones bsicas; la
primera es que si el ndice de octano de la gasolina no es el adecuado para el ndice de compresin del
motor, ocurrir lo que se conoce como golpeteo del motor debido al autoencendido de la gasolina, lo cual
ocasiona prdidas en el rendimiento y puede daar el motor de forma catastrfica; y la segunda, es que
mientras ms elevado sea el octanaje, mayores sern los ndices de compresin permitidos en los motores,
con lo cual, aumentan el rendimiento y la economa de combustible de los mismos.
La combustin del carburante en un motor de combustin interna genera una serie de emisiones
contaminantes, las cuales dependern del tipo y calidad del combustible utilizado, de la relacin
aire/combustible, del sistema de suministro del combustible, del sistema y tiempo de encendido, de la
energa del encendido, de la relacin de compresin, de la temperatura de combustin, del rgimen de
carga y del tratamiento de los gases de escape. Sin embargo, un estricto programa de inspeccin y
mantenimiento del motor puede lograr disminuciones de las emisiones contaminantes hasta en un 40%; an

44

as, esta disminucin no es suficiente en las grandes ciudades, caracterizadas por enormes flotas
vehiculares; fue as, como surgi la idea del diseo de vehculos con control de emisiones, caracterizados
por un dispositivo denominado convertidor cataltico, cuya funcin bsica es la transformacin de HC, CO y
NOx en CO2, vapor de agua, N2 y O2, sin embargo, este dispositivo no puede operar en presencia de
plomo, por lo que surgi la necesidad de eliminar el plomo de las gasolinas.
Principales efectos de los contaminantes automotrices:
En un motor de combustin interna se generan una serie de contaminantes, independientemente si la
gasolina es adicionada o no con tetraetilo de plomo; estos pueden ser agrupados como efectos a la salud
humana y efectos al ambiente. En cuanto a la salud, los diferentes contaminantes, ya sea solos o en
combinacin con otros, pueden producir efectos como enfermedades de la piel, irritacin de ojos, nariz,
garganta y vas respiratorias; a los hidrocarburos no quemados, como el benceno, se les relaciona con el
cncer pulmonar y de otros rganos humanos o animales, tanto cuando es ingerido como inhalado; otros
contaminantes como el CO, pueden ocasionar la muerte a las personas cuando son expuestas a
concentraciones superiores de 750 PPM por algunos minutos. En cuanto al ambiente, sus principales
efectos se dan en la o
f rmacin de ciertos fenmenos macros, como el "efecto invernadero", el cual es
responsable del calentamiento global de la tierra y sus consecuencias como el crecimiento de los desiertos,
aumento del nivel de los mares, inmersin de islas y costas, etc.; la "lluvia cida", con sus consecuentes
daos a la vegetacin, sistemas acuticos, agricultura y estructuras civiles; tambin son responsables de la
formacin de neblinas y humos, lo que puede causar irritacin de las mucosas y disminucin de visibilidad
en las urbes metropolitanas, entre otras.
Qu le sucede a la gasolina cuando entra en contacto con el medio ambiente?

Pequeas cantidades de sustancias qumicas presentes en la gasolina se evaporan en el aire

cuando usted llena el tanque de gasolina de su automvil o cuando se derrama gasolina en suelos o
en aguas superficiales.
Otros productos qumicos en la gasolina se disuelven en agua cuando se derrama en aguas
superficiales o cuando se escapa de tanques de almacenaje subterrneos a agua subterrnea.
Cuando se libera en la superficie, la mayora de los productos qumicos en la gasolina
probablemente se evaporarn; otros pueden disolverse y as ser transportados a distancias por el
agua; unos pocos probablemente se adherirn al suelo.
Los productos qumicos que se evaporan son degradados por la luz solar y por otras sustancias
qumicas en el aire.
Los productos qumicos que se disuelven en agua tambin son degradados rpidamente por
procesos naturales.

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CHARLA N 36

Biodiesel, una alternativa de

combustin limpia y eficiente
Una de las principales fuentes de contaminacin del planeta es la
proveniente de la utilizacin de combustibles fsiles; principalmente el
CO2 que ha contribuido significativamente al calentamiento global;
adems SO2, CO, Hidrocarburos no quemados, NOX, ente otras
partculas y gases est contribuyendo a la contaminacin atmosfrica
ocasionando graves problemas al entorno en que vivimos.
Adems de los problemas ambientales ocasionados por el uso de
combustibles fsiles debemos tomar en cuenta que estos provienen de
fuentes no renovables, reservas que, no solo se estn agotando, si no
que tambin no pueden cubrir la creciente demanda de energa. Es por
ello la necesidad de buscar alternativas de combustibles.
El biodiesel es un combustible alternativo elaborado a partir de recursos naturales como los aceites
vegetales (de soja, de algodn, de girasol, de maz) o grasas animales, apto para su empleo como
sustituyente parcial o total del gasoil en motores diesel, sin que resulten necesarias conversiones, ajustes o
regulaciones especiales del motor. Tcnicamente consiste en steres monoalqulicos de cidos grasos de
cadena larga derivados de lpidos naturales. El biodiesel adems cuenta con una serie de ventajas para el
ambiente que lo hace una muy buena alternativa al diesel a pesar de que actualmente su costo es elevado.

En qu se diferencia el biodiesel del diesel convencional?

En que es un combustible obtenido mediante un proceso sustentable a partir de materias primas vegetales
renovables, con lo que difiere de los derivados del petrleo, que dependen de reservorios fsiles no
renovables.
Por ello se dice que el biodiesel tiene un efecto benfico sobre el ciclo del carbono. En efecto, la combustin
libera a la atmsfera dixido de carbono (CO2), elemento que se asocia al "efecto invernadero". Pero ese
CO2 es a su vez fijado por los vegetales, que lo utilizan como materia prima para construir sus tejidos. Por
lo tanto, es posible cuantificar el "crdito" ambiental de un combustible de base renovable calculando cunto
CO2 fija una plantacin de oleaginosa determinada, y comparndolo con el CO2 que genera la combustin
del biodiesel que se puede fabricar con esa misma plantacin. Cualquiera sea este "crdito ambiental" (que
depender del tipo de oleaginosa, del proceso de fabricacin del biodiesel y de la eficiencia de combustin
de los motores) siempre ser mayor que el de un combustible fsil que, por su propia naturaleza, slo
genera gases de combustin sin que en su proceso de fabricacin aparezca una fase agrcola de fijacin de
carbono. De hecho, esta consideracin de las externalidades de los distintos tipos de combustible es el
fundamento ms importante de las polticas energticas a corto plazo de la Unin Europea, que fijaron
como meta para el ao 2003, dentro de un esquema de utilizacin de distintas fuentes renovables de
energa, la produccin de 5 millones de toneladas de biocombustibles lquidos (sobre todo, bioetanol, pero
tambin biodiesel).
Un complemento del mnimo impacto ambiental que produce el biodiesel y que lo distingue del gasoil, es
que no contiene algunos elementos indeseables presentes en distinta proporcin en los combustibles
convencionales (azufre y compuestos orgnicos aromticos), por lo que su impacto ambiental se reduce
adicionalmente al "crdito" previamente mencionado.
Adems, frente al diesel, presenta las ventajas de casi no afectar el torque, ni la potencia, ni el consumo de
los motores. Como si esto fuera poco, posee un punto de ignicin mayor (lo que reduce el peligro de
explosiones por emanacin de gases durante el almacenamiento); un ndice de cetano promedio de 55; una
mayor lubricidad (que favorece el funcionamiento del circuito de alimentacin y de la bomba de inyeccin).

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CHARLA N 37

Contaminacin del Suelo y

las Aguas Subterrneas
El suelo se contamina en forma localizada cuando una
sustancia txica entra en l. Primero, la sustancia extraa ser
contrarrestada por la capacidad del suelo de regular su pH
(efecto buffer o tampn) y gracias a algunos compuestos, que
absorbindolos o adsorbindose a sta pueden neutralizarla.
Una vez que esta capacidad de auto-depuracin se vea
sobrepasada, el suelo comenzar a acumular las toxinas. Una vez contaminado, volverlo a su estado inicial
es un proceso sumamente costoso y, en la mayora de los casos, imposible.
Si la textura y dems condiciones fsicas del suelo lo permiten, la sustancia nociva podr descender a travs
del perfil edafolgico hasta alcanzar la napa fretica y contaminar las aguas subterrneas.
La contaminacin del suelo puede producirse instantneamente, justo cuando la sustancia contaminante se
vuelca en forma accidental o intencional sobre l; o bien puede causarse progresivamente debido a la
contina e interrumpida adicin de materiales y sustancias txicas. Una de las fuentes ms notorias de este
ltimo tipo de contaminacin es la que provocan los agroqumicos. Las tcnicas actuales de incremento de
la produccin, las que incluyen la adicin de elevadas cantidades de fertilizantes y plaguicidas, ponen en
peligro las condiciones fsico-qumicas del suelo y lo dejan en un estado de escasez total de nutrientes o
exceso de compuestos perjudiciales.
Los casos de contaminacin dispersa se pueden producir cuando se aplican cantidades importantes de
plaguicidas a zonas donde el nivel fretico est poco profundo, en suelos muy porosos o cerca de fracturas
que conectan los acuferos con la superficie. La contaminacin del agua de la napa fretica es un problema
adicional que deber tratarse ya que, en algn momento de su recorrido, stas afloran o bien son
aprovechadas como fuente de abastecimiento poblacional.

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CHARLA N 38

Hidrocarburos
Clorados
El uso extensivo de pesticidas sintticos derivados de
los hidrocarburos clorados en el control de plagas ha
tenido efectos colaterales desastrosos para el medio
ambiente.
Estos
pesticidas
organoclorados
son
muy
persistentes y resistentes a la degradacin biolgica.
Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos
de las plantas y se acumulan en los suelos, el
sustrato del fondo de las corrientes de agua y de los
estanques, y la atmsfera. Una vez volatizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo,
contaminando reas silvestres a gran distancia de las regiones agrcolas, e incluso en las zonas rtica y
antrtica.
Aunque estos productos qumicos sintticos no existen en la naturaleza, penetran en la cadena alimentara.
Los pesticidas son ingeridos por los herbvoros o penetran directamente a travs de la piel de organismos
acuticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se concentra an ms al pasar de los
herbvoros a los carnvoros

Otras Sustancias Txicas

Las sustancias txicas son productos qumicos cuya fabricacin, procesado, distribucin, uso y eliminacin
representan un riesgo para la salud humana y el medio ambiente.
La mayora de estas sustancias txicas son productos qumicos sintticos que penetran en el medio
ambiente y persisten en l durante largos perodos de tiempo.
En los vertederos de productos qumicos se producen concentraciones significativas de sustancias txicas.
Si stas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los
animales domsticos, y han sido asociadas a defectos congnitos humanos, abortos y enfermedades
orgnicas. A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse. Recientemente,
se fabricaron ms de 4 millones de productos qumicos sintticos nuevos en un periodo de quince aos, y
se crean de 500 a 1.000 productos nuevos ms al ao.

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CHARLA N 39

Radiacin
Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas
por la mayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin
de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiacin
nuclear sigue siendo un problema medioambiental.
Las centrales siempre liberan pequeas cantidades de residuos
nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal peligro es
la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que
liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente,
como ocurri en Chernobil, Ukrania, en 1986. De hecho, desde
la desintegracin de la Unin Sovitica (URSS), el mundo ha
tenido ocasin de comprobar que la contaminacin de esa
regin por accidentes y residuos nucleares es mucho mayor de lo que se pensaba.
Un problema ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos
nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1 milln de aos.

El desastre de Chernobil
El 25 de abril de 1986 explot el cuarto reactor de la central nuclear de Chernobil, ubicada en Ucrania, en la
ex Unin Sovitica. As se produjo el peor desastre nuclear de nuestros tiempos, que ha tenido enormes
repercusiones sociales y econmicas.
Las radiaciones escaparon hacia la atmsfera y el subsuelo. Como consecuencia de ello, quedaron miles de
hectreas rurales y de bosques inutilizadas, y se pararon muchas industrias. Pero lo mas grave fue la gran
cantidad de personas muertas; muchas fueron quienes trataron de controlar la situacin en el momento del
accidente.
Adems, hubo efectos biolgicos posteriores de las radiacin en las personas: enfermedades
cardiovasculares, nerviosas, endocrinas, modificaciones genticas, deformaciones, cncer, leucemia.
Algunas cifras recientes sealan, por ejemplo, que ms de 13.500 nios han sido afectados con el
transcurrir de los aos.
Con posterioridad al accidente, la central ucraniana de Chernobil fue desmantelada y en la zonas aledaas
se han mantenido los estudios biolgicos y qumicos para detectar los efectos de las radiaciones. El lugar se
ha transformado en un centro de grandes investigaciones internacionales.

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CHARLA N 40

El Smog

El Smog es una mezcla de niebla con partculas de humo, formada cuando el grado de humedad en la
atmsfera es alto y el aire est tan quieto que el humo se acumula cerca de su fuente.
El smog reduce la visibilidad natural y, a menudo, irrita los ojos y el aparato respiratorio. En zonas urbanas
muy pobladas, la tasa de mortalidad suele aumentar de forma considerable durante periodos prolongados
de smog, en particular cuando un proceso de inversin trmica crea una cubierta sobre la ciudad que no
permite su disipacin. El smog se produce con ms frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella.

Prevencin
La prevencin del smog requiere el control de las emisiones de humo de las calderas y hornos, la reduccin
de los humos de las industrias metlicas o de otro tipo y el control de las emisiones nocivas de los vehculos
y las incineradoras. Los motores de combustin interna son considerados los mayores contribuyentes al
problema del smog, ya que emiten grandes cantidades de contaminantes, en especial hidrocarburos no
quemados y xidos de nitrgeno.

Componentes del smog

El nmero de componentes indeseables del smog es considerable, y sus proporciones son muy variables.
Incluyen ozono, dixido de azufre, cianuro de hidrgeno, hidrocarburos y los productos derivados de estos
ltimos por oxidacin parcial. El combustible obtenido por fraccionado de carbn y petrleo produce dixido
de azufre, que se oxida con el oxgeno atmosfrico formando trixido de azufre (SO3). ste se hidrata, a su
vez, con el vapor de agua de la atmsfera para formar cido sulfrico (H2SO4).

El llamado smog fotoqumico, que irrita las membranas sensibles y que daa las plantas, se forma cuando
los xidos de nitrgeno de la atmsfera experimentan reacciones con los hidrocarburos excitados por
radiaciones ultravioletas y otras que provienen del Sol.

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CHARLA N 41

Contaminacin por
hidrocarburos
Contaminacin de cualquier hbitat por cualquier hidrocarburo
lquido. Se trata de una de las formas ms graves de contaminacin
del agua, y el trmino se emplea sobre todo en relacin con el
vertido de petrleo al medio ambiente marino; en este caso, la masa
que se produce tras el vertido y que flota en el mar se conoce con el
nombre de marea negra.
Slo un 10% del petrleo que va a parar al mar procede de
accidentes marinos. Otras fuentes son la atmsfera, la filtracin
natural, la contaminacin de los ros, las refineras de petrleo
situadas en la costa, las plataformas petrolferas marinas, las descargas operativas de los petroleros, y otras
causas (como el vertido en el golfo Prsico durante la Guerra del Golfo en 1991, que se estima en unas
460.000 toneladas).
El petrleo vertido en el medio ambiente marino se degrada por procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Al
principio, un vertido de petrleo se extiende con rapidez sobre la superficie del mar, y se divide en una serie
de "hileras" paralelas a la direccin del viento dominante. La evaporacin se produce rpidamente: los
compuestos voltiles se evaporan en unas 24 horas. Las manchas de petrleo ligero pueden perder hasta
un 50% en cuestin de horas. Las fracciones remanentes del petrleo, ms pesadas, se dispersan en el
agua en forma de pequeas gotas, que terminan siendo descompuestas por bacterias y otros
microorganismos. En algunos casos se forma una emulsin de agua en petrleo, dando lugar a la llamada
mousse de chocolate en la superficie.
La velocidad a la que se producen los procesos mencionados arriba depender del clima, el estado del mar
y el tipo de petrleo. As, cuando el petrolero Braer naufrag en la costa de las Shetland en enero de 1993,
liberando 680.000 barriles (85.000 toneladas) de petrleo, los daos quedaron restringidos a las
piscifactoras locales y a las poblaciones de aves marinas debido a que el mar estaba muy agitado, el viento
era favorable y el petrleo era relativamente ligero.
En el mar, la contaminacin por crudo es sobre todo daina para los animales de superficie, en especial
para las aves marinas, pero tambin para los mamferos y reptiles acuticos. El petrleo daa el plumaje de
las aves marinas, que tambin pueden ingerirlo al intentar limpiarse. En la costa hay ciertos hbitats
especialmente vulnerables y sensibles a este tipo de contaminacin. Estos incluyen los corales, las
marismas y los manglares. La contaminacin por crudo tambin puede ser muy daina para los cultivos
marinos (en particular para las jaulas de salmones y las bandejas de ostras) y para los centros recreativos,
como las playas y los centros de deporte acuticos.
Slo un 10% del petrleo que va a parar al mar procede de accidentes marinos. Otras fuentes son la
atmsfera, la filtracin natural, la contaminacin de los ros, las refineras de petrleo situadas en la costa,
las plataformas petrolferas marinas, las descargas operativas de los petroleros, y otras causas (como el
vertido en el golfo Prsico durante la Guerra del Golfo en 1991, que se estima en unas 460.000 toneladas).
Hace unos aos una barcaza conteniendo 5 mil barriles de petrleo encall en el ro Maran en el mismo
corazn de la Reserva Nacional Pacaya Samiria, en el terminal de Yanayacu, ubicado en el distrito de
Urarinas en la provincia de Nauta.
Segn Wilfredo Ardito del Instituto de Defensa Legal (IDL), a la fecha no existe un informe neutral que
permita saber cual es el grado de contaminacin en el ro Maran y cuales son las consecuencias para la
salud de los pobladores as como y de los animales que consumen.

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CHARLA N 42

Contaminacin de los
suelos
Estamos acostumbrados a considerar al suelo, que
normalmente llamamos tierra, como algo muerto, donde
podemos colocar, acumular o tirar cualquier producto
slido o liquido que ya no nos es de utilidad o que
sabemos que es txico.
El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa
superior de la corteza terrestre. All nacen y se
desarrollan las plantas que extraen de l una gran parte de su alimento. Luego, los animales y aves se
alimentan de ellas y a la vez sirven de alimento a otros animales. Este proceso es conocido como cadena
trfica.
Compuesto por minerales y partculas orgnicas producidas por la accin del agua y procesos de
desintegracin orgnica, el suelo terrestre es tambin el lugar donde se realiza la mayora de las actividades
del hombre. En esta capa terrestre el ser humano ha sido capaz de generar alimentos (agricultura), criar
animales (ganadera), explotar los bosques (silvicultura) y los minerales (minera). Adems aprendiendo las
caractersticas y composicin del mismo, el hombre ha desarrollado la construccin de viviendas y caminos.
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio,
plstico, materia orgnica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias
radioactivas, etc., afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de este,
desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.
Los plaguicidas
La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos. Este aumento
demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con los recursos alimenticios, lo cual implica una
utilizacin ms intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola.
En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utilizado distintos
productos qumicos. Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal contaminante en
este mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar a la plaga, incide sobre
otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de los alimentos y de los animales.
La actividad minera
La actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave. De este modo, llegan
hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico (As), plomo
(Pb), entre otros. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del papel,
plantas de cloro y soda, actividad volcnica, entre otras.
Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca
disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.
Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II Regin. Este
mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso.
As como estos ejemplos, existen otras sustancias que van contaminando los suelos y finalmente llegan a
formar parte de los seres vivos, en los cuales provocan serios daos.

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Contaminacin
visual

CHARLA N 43

La contaminacin visual es el cambio o

desequilibrio del paisaje, ya sea natural o
artificial, que afecta las condiciones de vida y
las funciones vitales de los seres vivientes.
Causas de la contaminacin visual
Excesos de avisos publicitarios e informativos
(luminosos o no) en forma de carteles en vas.
Nuevas edificaciones o distorsiones en paisajes naturales. Basurales que malogran el paisaje.
Muchas veces reparamos en la contaminacin del aire, suelo, agua, sin percatamos que existen otras formas
perjudiciales de agresin a nuestro medio y a nosotros mismos. En esta oportunidad, trataremos la contaminacin
visual, y para ello, estableceremos algunas consideraciones preliminares.
Nuestro cerebro tiene una determinada capacidad de absorcin de datos. Los sentidos son los encargados de transmitir
al cerebro toda informacin que perciben del entorno. Entre ellos, el sentido de la vista es uno de los ms complejos y
de los que mayor incidencia tiene en la percepcin global del entorno y, por lo tanto, en las reacciones psicofsicas del
hombre.
Cmo afecta a nuestra salud la contaminacin visual?

Estrs.
Dolor de cabeza.
Distracciones peligrosas (especialmente cuando se conduce un vehculo).
Problemas ecolgicos (se alejan algunas especies y se rompe el equilibrio ecolgico).

El ojo es una mquina ptica muy compleja. La retina retiene la imagen durante 1/10 de segundo, como si fuera el
cuadro de una pelcula. De hecho, este mecanismo ha sido aprovechado para crear el efecto de movimiento en el cine.
La informacin visual retenida en tan corto tiempo tiene una accin directa sobre nuestra capacidad de atencin.
Cuando una imagen supera el mximo de informacin que el cerebro puede asimilar, se produce una especie de
stress visual, el panorama perceptual se vuelve catico y la lectura ordenada del paisaje se hace imposible.
Por otro lado, cuando la riqueza de la imagen no alcanza un mnimo de informacin, la atencin decae. De este modo
podemos definir la complejidad visual como un proceso que oscila entre el desorden y la monotona perceptual.
Contaminacin en los espacios interiores
Si un espacio interior se halla saturado de fuentes de informacin, el resultado puede afectar la capacidad de
concentracin. Muchas veces nos quedamos parados frente a un mural de un supermercado, bombardeados por la
variedad de objetos y colores, sin saber o recordar siquiera si queremos comprar algo de ese sector. Es como si nuestro
cerebro hubiera entrado en cortocircuito.
Carteles en las calles
Los carteles en las rutas suelen ocultar caractersticas del recorrido, como curvas y cruces, incrementando as la
probabilidad de accidentes. Incluso los rboles, por ms ecologista que se pretenda ser, en un mal planeamiento
paisajista pueden obstaculizar la visin.
El contenido visual de los mensajes publicitarios en rutas y calles tambin suele ser un importante factor distractivo. Los
anuncios tratan de ser cada vez ms atractivos y se apela a efectos tales como diseo, color, luz, movimiento, tamao.
A su vez, el contenido intenta cautivar la atencin del automovilista o del transente, evocando emociones profundas.
El problema de los cables
El tendido areo de los cables de electricidad, telfono y televisin constituye un corte molesto en la panormica, ya sea
en las ciudades o en el campo. Este problema es bien conocido por quienes se dedican a la fotografa. Incluso los
edificios y monumentos histricos ya no pueden fotografiarse libres de estas ataduras visuales.
Lo mismo ocurre con el aumento de radioenlace y telefona celular, que han convertido al horizonte de nuestras
ciudades en una selva de torres de metal.

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Contaminacin lumnica

CHARLA N 44

Alguna vez te has preguntado por qu cuando miras al cielo de

noche desde tu ciudad, te cuesta distinguir a primera vista las
estrellas?. Has notado que el cielo no es negro sino que es
particularmente ms claro?
Bueno eso se debe a la gran cantidad de iluminacin que hay a tu
alrededor. El alumbrado pblico, los letreros publicitarios y un sin
fin de fuentes luminosas, impiden que puedas disfrutar de un
espectculo tan maravilloso como es el cielo estrellado. Y no slo
te pasa a ti, sino que tambin a los astrnomos, que a pesar de
poseer enormes telescopios, la excesiva luminosidad dificulta las
observaciones del firmamento y sus cuerpos celestes.
A lo anterior se le conoce con el nombre de contaminacin
lumnica o luminosa. Este problema ha obligado a muchos pases
ha legislar para disminuir la cantidad de luz que se proyecta hacia
el cielo.

Pero en trminos exactos qu es la contaminacin lumnica?

La contaminacin lumnica es toda aquella luz que no es aprovechada para iluminar el suelo y las
construcciones. Esto puede suceder por dos razones principales: porque el haz luminoso no es dirigido
hacia abajo, o porque la radiacin luminosa es de una longitud de onda que el ojo humano no percibe. La
luz que escapa rumbo al cielo es dispersada hacia el haz del telescopio por molculas o polvo. Existe una
multitud de caminos por los cuales la luz puede dispersarse por la lnea de visin, sin que necesariamente
haya una ciudad directamente visible desde el observatorio. Por lo tanto, la nica manera de controlar la
contaminacin lumnica es reducir la cantidad de luz que escapa hacia el cielo.
El resplandor, provocado por la luz que se escapa de las luminarias exteriores, genera un aumento del brillo
del fondo natural del cielo. Esto disminuye el contraste e impide visualizar los objetos con un brillo similar o
inferior al del fondo.

Quienes contaminan?
La contaminacin lumnica es producida por los sistemas de iluminacin artificial destinados al alumbrado
de calles, edificios, monumentos y avisos publicitarios.
La nica manera de controlar la contaminacin lumnica es reducir la cantidad de luz que escapa hacia el
cielo.
El diseo de las lmparas permite que ms del 30% del flujo luminoso que emiten, llegue directamente al
cielo provocando un gasto energtico y econmico injustificado.

Efectos
Los efectos que produce la contaminacin lumnica an no cuentan con suficientes estudios que puedan
identificar la real magnitud de este problema.
El efecto ms evidente y directo de la contaminacin lumnica, que diariamente sufrimos todos, es la
iluminacin artificial del cielo nocturno. De esta manera, slo son visibles las estrellas ms brillantes,
algunos planetas y la Luna. La Va Lctea y las estrellas dbiles desaparecen de la visin.
Sin embargo, hay muchas razones para cuidar y conservar las condiciones naturales del cielo nocturno y
van desde el aspecto social al cientfico y ecolgico.
Piensa por un momento en los daos que se estn provocando al no utilizar de manera racional los
sistemas de iluminacin artificial.

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Pero no pienses que las ciudades y pueblos quedaran a oscuras. La idea es eliminar el exceso de
luminosidad evitando que el rayo de luz llegue al cielo.

Algunos efectos de la contaminacin lumnica

El resplandor urbano, que se aprecia en los centros poblados y los alrededores es causado por la
ineficiencia y el uso inadecuado de los sistemas de iluminacin.
La contaminacin lumnica provoca una molestia visual causada por la iluminacin agresiva de las
fuentes de luz. La visibilidad se torna escasa y empeora en la medida que la intensidad de la fuente
aumenta.
La intrusin lumnica se produce cuando la luz artificial procedente de la calle entra por las ventanas
invadiendo el interior de las viviendas.
La dispersin hacia el cielo se origina por el hecho de que la luz interacta con las partculas del aire,
desvindose en todas direcciones. El proceso se hace ms intenso si existen partculas
contaminantes en la atmsfera (humos, partculas slidas) o, simplemente, humedad ambiental.
La contaminacin lumnica impide a los centros astronmicos realizar su labor cientfica.
En Chile, especialmente en las zonas del Norte Chico y Grande, encontramos cielos de excepcional
calidad astronmica.
Existe un gasto energtico mayor y como consecuencia hay un derroche de luz y dinero que a nadie
beneficia. A esto debemos agregar que la contaminacin lumnica incide directamente en el gasto de
un recurso que se ha tornado muy escaso: el agua.
La noche para todos los animales (incluyendo al ser humano) es indispensable. Los ciclos biolgicos
estn regulados al alternarse el da de la noche. Los efectos comprobados sobre la biodiversidad de
la flora y fauna nocturna, es el deslumbramiento y desorientacin en aves, alteracin en el ascenso y
descenso del plancton marino, afectando la alimentacin de especies marinas que habitan cerca de la
costa.
Tanto aves como murcilagos, peces, insectos, anfibios y otros animales han visto alteradas sus
costumbres y hbitos nocturnos (reproduccin, migraciones, etc.)
El ciclo reproductivo de algunos insectos se ha visto alterado ya que las barreras de luz de las
ciudades impiden que ellos se encuentren, problema que se refleja directamente en la flora, ya que al
existir menos insectos estos no realizan la polinizacin de las plantas. La falta de estudios sobre la
materia impide que se tomen medidas inmediatas.

Cmo solucionar el problema

Las soluciones han sido ms simples de lo imaginado, pero no por ello ms econmicas. Se ha tenido
que colocar un tipo de "lmparas viseras" (dispositivo accesorio que, colocado alrededor del cabezal
de las lmparas, permite dirigir la iluminacin al rea de inters, evitando as el desperdicio
contaminante) que reflejan la luz hacia el suelo.
Aquellos monumentos y edificios que deben ser iluminados de noche deberan de ser enfocados con
el rayo de luz desde arriba hacia abajo.
Los letreros publicitarios podran establecer un horario para apagar la publicidad y encender los
cielos.

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