La Psicologa Individual

y Alfred Adler

La psicologa individual ha nacido del tiempo e influir perdurablemente

en el pensamiento, la creacin y los sueos de la humanidad. Ganar
muchos adeptos, quienes reconocern claramente su valor, y, ms an,
sin apenas conocer el nombre de sus iniciadores. Ser entendida por
muchos y malentendida por muchos ms Por su claridad, muchos la
considerarn simple, siendo tenida por difcil por aquellos que la
conozcan. No proporcionar a sus adeptos bienes ni posiciones, aunque
s la satisfaccin de aprender de los errores de sus adversarios.
Contribuir a una separacin depurativa entre quienes practican la
ciencia por el lado til de la vida, aspiran a una comunidad ideal y los
dems. Agudizar la visin de sus adeptos para que no se les oculte
ningn doblez perjudicial del alma humana, y pondr esta facultad
conquistada al servicio del progreso humano.
Alfred Adler

La Psicologa Individual tiene an hoy la misma actualidad que al comenzar su desarrollo a

principios del siglo veinte: trata de los problemas centrales de la existencia humana, del bien de la
humanidad. Segn esta lnea de pensamiento, la persona slo llega a realizarse si establece con el
mundo una relacin que incluya a sus prjimos; realizacin que slo se logra, por lo tanto, en una
relacin social. Sin embargo, las relaciones interpersonales y la vida social, de las que dependen el
sentimiento de autoestima y la autorrealizacin del individuo, no son posibles sin una comprensin
de las personas y un autoconocimiento constructivo. La Psicologa Individual representa por tanto,
en su concepcin bsica, un sistema de orientacin socio psicolgica que ayuda a comprender
mejor las vivencias, la conducta y los actos del prjimo, abriendo, y abre de este modo tambin, las
puertas del autoconocimiento. Su objetivo constituye un sentido de firme realidad de responsabilidad
frente a otros y con uno mismo, y un reconocimiento y comprensin mutuos, lo que, por un lado, slo
puede lograrse por el desarrollo consciente de la capacidad social del individuo y, por otro, en el
seno de una comunidad humana.

Resea biogrfica de Adler

1870-1937
El fundador de la Psicologa Individual, Alfred Adler, naci en Viena el 7 de febrero de 1870
en los suburbios de Viena, Austria. Era el segundo de los seis hijos de un comerciante judo de clase
media. Durante su infancia sufri a causa de numerosas enfermedades graves: una de ellas, el
raquitismo, que le impidi caminar hasta los cuatro aos. A pesar de ello, Adler luch firmemente por
sobreponerse a su debilidad fsica. Le gustaba jugar al aire libre con los nios del vecindario y se
hizo muy popular entre ellos.

Alfred fue un nio comn como estudiante y prefera jugar en el patio a embarcarse en los
estudios. Era muy activo y extrovertido. Todos le conocan por intentar superar a su hermano mayor
Sigmund. En dos ocasiones estuvo a punto de perecer en accidentes callejeros, adems su
hermano menor muri cuando l tena solo tres aos, en la misma cama que comparta con l y a
los cinco enferm gravemente de pulmona. El mdico de la familia crey que el caso estaba
perdido, pero otro mdico le salv la vida. Una vez restablecido, decidi convertirse en mdico. El
posterior nfasis de su teora sobre la importancia del inters social y de la compensacin por los
defectos orgnicos tienen relacin con sus primeras experiencias.
Era muy apegado a su padre y recuerda que repetidas veces le deca cuando caminaban
juntos: Alfred, no creas en nada. Otro recuerdo de su niez que permanece en su mente y que le
gustaba contarle a los nios que tenan problemas en el colegio, es una ocasin cuando un profesor
sugiri al padre de Alfred llevrselo fuera de la escuela y que aprendiera el oficio de zapatero,
porque nunca se iba a graduar. Su padre se ri de la opinin del profesor hacia su hijo. Alfred, quien
haba perdido el inters en la escuela, haba reprobado matemtica pero a partir de ese momento
decidi demostrar al profesor lo que sera capaz de hacer: en poco tiempo lleg a ser el primero de
su clase en matemtica y nunca volvi a experimentar dificultades en sus estudios.

A los 18 aos entr a la Universidad de Viena a estudiar Medicina, era la misma universidad
en la cual Freud haba estudiado medicina anteriormente. Se encontraba profundamente interesado
en el socialismo y frecuentaba reuniones polticas. Fue en una de estas reuniones cuando conoci a
su esposa, Raissa Epstein, una estudiante rusa que asista a la universidad de Viena. Se casaron en
1897 y tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales se hicieron psiquiatras.
En 1895, Adler se gradu de mdico. Primero practic la oftalmologa y luego la medicina
general estableciendo su consulta en un sector social bajo de Viena. Debido a su creciente inters
por el funcionamiento y adaptacin del sistema nervioso, su profesin se orient ms tarde hacia la
Neurologa y la Psiquiatra. De su actividad mdica procede una serie de observaciones que incluy
ms tarde en su Studie ber Minderwertigkeit von Organen (Viena, 1907) (Estudio sobre las
deficiencias de los rganos).
A principio de siglo, tuvo lugar su encuentro con Sigmund Freud, quien en 1907 le propuso
formar parte de su grupo de estudio. Despus escribi varios artculos sobre la inferioridad orgnica,
seguidamente redact un artculo sobre los sentimientos de inferioridad de los nios, en el que
sugera que las nociones sexuales de Freud deban tomarse de forma ms metafrica que literal.
Aunque el mismo Freud nombr a Adler presidente de la Sociedad Analtica de Viena y co-editor de
la revista de la misma, ste nunca ces en su crtica.

As, en 1911, se produjo su ruptura con Sigmund Freud al exigir ste que el grupo de
estudios aceptara su teora sexual despus de haber expuesto Adler su postura discordante en
algunas conferencias bajo el ttulo Zur Kritik der Freudschen Sexualtheorie des Seelenlebens
(Critica de la teora sexual de Freud sobre la vida psquica). Esta situacin result en la creacin,
junto a otros 11 miembros de la organizacin, de la Asociacin de Psicologa Individual en ese
mismo ao, con una escuela y una revista propias.

Durante la Primera Guerra Mundial, Adler sirvi como mdico en la Armada Austriaca,
primero en el frente ruso y luego en un hospital infantil. As, tuvo la oportunidad directa de ver los
estragos que la guerra produca, por lo que su visin se dirigi cada vez ms hacia el concepto de
inters social. Crea que si la humanidad pretenda sobrevivir, tendra que cambiar sus hbitos.
Despus de la guerra, se dedic de lleno a varios proyectos que incluyeron la formacin de
clnicas de orientacin a nios en escuelas estatales de Viena, siendo propiamente el primer
psiclogo/psiquiatra infantil de nuestra era. Posteriormente, Adler despleg una intensa actividad:
junto a sus obras la mayora de sus libros procedan de conferencias las cuales eran muy
concurridas, consolid un amplio crculo de colaboradores. La Psicologa Individual alcanz su
mayor auge al final de los aos veinte; incluso estaba a punto de convertirse en un autntico
movimiento, basndose, no en ltimo trmino, en los trabajos de sus discpulos Erwin Wexberg y
Fritz Knkel.

En 1926, Adler es invitado a una conferencia de la Universidad de Columbia, y desde 1932

obtuvo la primera silla de Profesor Visitante de Psicologa Mdica en la facultad de medicina en Long
Island . En 1926 comenz a visitar universidades de Estados Unidos, nacin a la que se trasladar
definitivamente en 1934, donde busc acogida tras el triunfo de Hitler. Su familia se une a l en
1935. A la edad de 67 aos, el 28 de mayo de 1937, mientras daba clases en la Universidad de
Aberdeen, Escocia, muri de un ataque al corazn.

Una teora olvidada

Lamentablemente, la atencin que se le ha prestado a la Psicologa Individual es mnima en
relacin con el impulso que proporcion a la psicologa contempornea. Las razones son muy
diversas una de ellas es el inters de los psiclogos por el psicoanlisis, que la releg a un segundo
plano. Si a esto agregamos la toma de poder de Hitler en 1933 que signific la prohibicin de las
obras de Adler en Austria y Alemania, la emigracin de sus discpulos (en su mayora judos) al
extranjero, ya que la persecucin de los psiclogos individuales fue mucho ms grande que la de
psicoanalistas debido a la filiacin marxista de gran nmero de ellos, llevando a la consiguiente
paralizacin de la actividad psicolgico-individual. Adems, la aversin a las ideas socialistas de
Adler, las cuales al ser falsamente identificadas con el marxismo, fueron vistas como expresin de
ideologa totalitaria opuesta a los principios democrticos.
An despus de la guerra hasta entrados los aos setenta, la Psicologa Individual
qued relegada al olvido a pesar de su continuacin a travs de sus discpulos. Se vio desplazada,
se citaba cada vez menos, y pronto se dej de citar del todo. Una de las razones de ello poda ser
que los libros de Adler son informes poco conexos, fatigosos y repetitivos, que no presentan una
exposicin sistemtica ni una imagen definida de su psicologa. Resulta trabajoso estudiar sus
obras originales, pues, junto a formulaciones brillantes, se encuentran muchos puntos de difcil
comprensin.
Por otro lado, el predominio paulatino, sobre todo en los Estados Unidos, de la medicin y la
estadstica sobre la comprensin y la intuicin en las que se basa la Psicologa Individual, le exigen
fundamentar resultados en estadsticas para que adquieran segn ellos, mayor validez.
A pesar de todo, las palabras escritas por Adler han conservado su valor. Sus ideas se
convirtieron hasta tal punto en bien comn, pinsese simplemente, en trminos como sentimiento o
complejo de inferioridad, afn de superacin afn de poder. Tambin en la literatura
cientfica pervivieron las ideas de la Psicologa Individual, pero la forma sistemtica con que se
ocult o silenci su origen, constituye un fenmeno singular en la historia de la psicologa. S u
importancia es demasiado grande y ha quedado demostrada en las aportaciones de Adler a la
psicoterapia, la pedagoga, el neopsicoanlisis, la logoterapia, la psicologa humanstica, la filosofa
de la existencia, la teora crtica y otros campos, como la sociologa, la poltica y la religin. Incluso el
psicoanlisis, ha llegado a contemplar al individuo y su identidad en un contexto sociopsicolgico
anlogo a aquel en que lo haca la psicologa individual. Sin embargo, en l no se cita casi a Adler,
como tampoco en algunas otras orientaciones psicolgicas muy cercanas a la Psicologa Individual
que ni la citan ni la reconocen. Autores como Fromm, Horney, Frankl, Maslow, Gellen, Knkel, Ellis,
por citar algunos, no pueden negar la gran influencia que Adler tuvo en la formulacin de sus teoras.

Ms que ningn otro psiclogo, Adler ha destacado la importancia del amor a los semejantes, de la
convivencia humana y de la igualdad social en la realizacin personal y del progreso de la
colectividad.
Entre las obras de Adler encontramos: "La prctica y la teora de la psicologa individual" de
1920, "Comprendiendo la naturaleza humana" de 1928-1930, "La educacin de los nios" de 1929,
"Superioridad e inters social" (obra pstuma de 1965). Otras son, El conocimiento del hombre;
Prctica y teora de la psicologa del individuo de 1927 y El sentido de la vida de 1932;

Renacimiento de una escuela psicolgica

En los ltimos aos, se ha sealado un renacimiento de las ideas de la Psicologa Individual
que procede de los EE.UU. En el mercado de libros, se vuelven a acumular, con gran xito,
publicaciones sobre esta tendencia. En 1962, se fund en Alemania la Alfred-Adler-Gesellschaft fr
Individualpsychologie (Sociedad Alfred Adler de Psicologa Individual), que ahora lleva el nombre de
Deutsche Gesellschaft fr Indivdualpsychologie (DGIP) (Sociedad Alemana de Psicologa
Individual), y cuyos miembros aumentan continuamente en nmero. Desde 1976 viene apareciendo
en alemn una revista de psicologa individual, adquiriendo tambin esta orientacin psicolgica una
gran importancia y valor en los institutos, escuelas superiores y universidades. Su auge se basa en
gran medida en su actualidad y en la importancia de ciertas conquistas realizadas recientemente por
la psicologa. Gran parte de las hiptesis bsicas de la psicologa individual y de los elementos que
Adler inclua en la terapia ha encontrado fundamentos cientficos.
A Alfred Adler se le considera el fundador del sistema holstico de la psicologa, el cual
consiste en un mtodo para entender a cada persona como una totalidad integrada dentro de un
sistema social. Los principios fundamentales de Adler son el holismo, la unidad del estilo de vida del
individuo, el inters social o el sentimiento comunitario y la existencia de la direccionalidad de las
metas de la conducta. Adler sostena que las metas y las expectativas tienen una mayor influencia
sobre la conducta que las experiencias pasadas y crea que cada una era motivada principalmente
por la meta de la superioridad o conquista del medio ambiente. Tambin daba mucha importancia al
efecto que las influencias sociales tenan sobre cada individuo y subrayaba la importancia del inters
social: un sentido comunitario, de cooperacin y de preocupacin por los dems.