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Artculo Original
Revista
Panamericana de
Lentes de Contacto
OD. Especialista en Pedagoga. Maestrante, Ciencias de la Salud Visual y Ocular. Diplomado en tica. Docente, Universidad de La Salle, Colombia.
MD. Director de Asuntos Profesionales, Johnson & Johnson Vision Care, Latinoamrica.
Key Words
Summary
Contact lenses,
hydrogel, silicone
hydrogel, disposability.
The contact lens saga, from more than 500 years until now tells us a history of brilliant scientists and
venturous entrepreneurs that forged the mould and paved the way for the development of a very simple
optical tool at first sight but, at the same time, one of the most concentrated pool of ideas blended in a very
single invention. From the much theoretical Da Vinci and Descartes ideas to the state-of-the-art silicone
hydrogel contact lens, one can appraise the quick transition to new lens from instantly old materials and
designs. This paper reviews historical aspects of soft contact lenses development.
Palabras Clave
Lentes de contacto,
hidrogel, hidrogel de
silicona, desechables.
Resumen
La saga de lentes de contacto, de ms de 500 aos, hasta ahora nos cuenta una historia de brillantes cientficos y empresarios venturosos que forjaron el modelo y allanaron el camino para el desarrollo de una
herramienta ptica muy simple a primera vista, pero, al mismo tiempo, una de las mayores colecciones
de ideas combinadas en un nico invento. Desde las muchas ideas tericas de Da Vinci y Descartes como
aportesa la tcnica de lentes de contacto de hidrogel de silicona, se puede apreciar la rpida transicin de
antiguos materiales y diseos a los nuevos lente de contacto. Este artculo propone la revisin de aspectos
histricos del desarrollo de los lentes de contacto blandos.
Introduccin
La historia del desarrollo general de los lentes de contacto es
uno de los viajes ms apasionantes a travs de la ciencia. Una
historia1,2,7 que empieza en 1508 con Leonardo Da Vinci, uno de
los ms grandes genios de la humanidad, pasando por Ren Descartes, el filsofo que fund no slo la base del mtodo cientfico
moderno, sino que tambin describi, en 1636, la neutralizacin
de la crnea por medio de un tubo de vidrio lleno de agua, escribiendo que Si uno aplicase sobre el ojo un tubo lleno de agua
en cuyo extremo hay un vidrio en forma exactamente igual a la
de la crnea no existira refraccin alguna a la entrada del ojo, y
Thomas Young el primero en concebir en 1801 la modificacin
Direccin para la correspondencia: Abner Lobo, Rua Gerivatiba, 207, 16
piso. Tel.: (55-11) 30308397, Fax:(55-11) 30308212. E-mail: abnerlobao@
its.jnj.com - So Paulo, SP - Brasil.
Artculo Original
Algunas preguntas surgen frecuentemente en la mente de las
personas, relacionadas con los lentes de contacto: Cules son los
requerimientos de oxgeno de la crnea? Existe un material que
sea cmodo y seguro en el largo plazo? Cunto tiempo pueden ser
usados los lentes de contacto? Cmo se adaptaran?
Muchas de las respuestas se encuentran en la evolucin de los materiales. El propsito de este artculo es describir y tratar de entender
la verdadera importancia de los lentes de contacto modernos, sus
inicios, su desarrollo y su avanzado estado actual en donde los
interrogantes arriba planteados son adecuadamente resueltos.
El Comienzo
Resulta fcil entender la importancia de los nuevos materiales
cuando tenemos una visin de la proporcin de uso de los lentes en
diferentes pocas. Desde 1935 a 1939 cerca de 10,000 pares de lentes
de contacto de vidrio fueron vendidos en los Estados Unidos3 y en
la evolucin de los lentes de contacto corneales de PMMA, el uso
salt de 50,000 pares en 1946 a 200,000 pares en 1949. Hacia 1970,
a escala mundial, 2 millones de personas fueron usuarias de lentes
de contacto4 y hoy se estima que cerca de 130 millones de personas
los usan. Este explosivo crecimiento fue posible gracias a un gran
invento de una mente privilegiada: el Profesor Otto Wichterle que
muri en 1998 a la edad de 84 aos, y fue el cientfico responsable
del desarrollo de un polmero hidroflico para fabricacin de lentes
blandos, el HEMA sintetizado por Drahoslav Lim y su grupo con
el nombre de Hydron5.
Sus palabras sobre el sorprendente descubrimiento son indudablemente las de un cientfico pero tambin las de un soador: En el
verano de 1952, en el tren expreso de Olomouc a Praga, me sent junto
a un hombre que estaba leyendo una revista de oftalmologa. Tuve
la idea de utilizar polmeros tridimensionales de enlaces cruzados
hidrfilos livianos con la esperanza de mejorar la biocompatibilidad
de los implantes oculares5. Me gust la idea de geles hidroflicos tanto, que present una patente y describ en detalle todas las posibles
aplicaciones de estos geles, principalmente en la medicina, aunque
tambin en la produccin de lentes de contacto lo cual era puramente
fantasioso en aquel momento.
En 1960, Wichterle & Lim publicaron un artculo en Nature proponiendo el uso de geles hidroflicos para usos biolgicos y, en
concreto, para las lentes de contacto.
El material deba reunir las caractersticas siguientes:
1.Que la estructura permitiera retener un determinado contenido de agua.
2. Que resultara un material inerte para los procesos biolgicos normales, incluyendo la resistencia a la degradacin del
polmero ante las reacciones desfavorables del organismo.
3.Que fuera permeable a los metabolitos.
Una vez descubierto el material, el prximo paso fue producir el
lente. Una vez ms el ingenioso Dr. Wichterle estaba all para proporcionar una simple pero sofisticada respuesta. En 1961, la ltima
idea del Dr. Wichterle fue moldear un lente mediante rotacin de
las formas. Con moldes de vidrio, un set mecnico y un generador
de la bicicleta de su hijo, construy un dispositivo de moldeo en
la vspera de Navidad de ese ao. En la tarde de Navidad, puse
el dispositivo en funcionamiento y elabor cuatro lentes con bordes
muy regulares.
Al da siguiente, l coloc estos lentes en ojos de pacientes hospitalizados en una clnica oftalmolgica local. Colocamos los lentes en
sus ojos sanos y no causaron ninguna irritacin. Pero los pacientes no
fueron capaces de ver nada, porque las lentes tenan refraccin muy
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Panamericana de
Lentes de Contacto
La Segunda Generacin
Ms tarde se adicion la vinilpirrolidona al primer material con
el fin de mejorar el contenido de agua6. Esto permiti una mayor
capacidad de transmisin de oxgeno y se estableci la segunda
generacin de lentes de contacto blandos.
En 1968 la FDA declar que los lentes de contacto blandos eran
medicamentos y su registro deba cumplir el riguroso protocolo
de un medicamento para su aprobacin y comercializacin. Este
hecho retras la introduccin de los lentes en el mercado hasta
1971 y, aun as, con muchas restricciones.
El ao de 1971 fue un ao interesante. China fue aceptada como
miembro de las Naciones Unidas; adems, 5 lneas telefnicas se
instalaron entre los dos lados del muro de Berln despus de 19
aos de incomunicacin. Los astronautas Scott e Irwin, del Apolo
15 hicieron el primer paseo motorizado por la luna y Joe Frazier
derrot a Muhammad Ali. Apareci el primer computador personal, el MCS-4 de Intel, que utiliz el procesador de 4004 y tena una
memoria de 8K y la Arpanet (Advanced Research Projects Agency
Network - el embrin de la Internet) ampli a 23 servidores la conexin de las universidades y centros de investigacin del gobierno. El
mantenimiento de un sitio web en 1971 en Arpanet era costoso:
$250,000.00 dlares americanos al ao.
En estos das los lentes de contacto blandos presentaron algunos
problemas como la descentracin, la hipoxia y el llamado sndrome
de lente ajustado. Estas dificultades fueron superadas con la evolucin de los materiales y la prctica de nuevas tcnicas de adaptacin
por parte de los profesionales.
A medida que los lentes blandos eran mejores, ms seguros y
cmodos, los pacientes y clnicos empezaron a pensar en periodos de uso ms largos. Primero en Europa y ms tarde en los
Estados Unidos, los usuarios de lentes de contacto, interesados
en lentes correctores de uso flexible, empezaron a dormir con
ellos y a usarlos continuamente por largos periodos de tiempo.
John de Carle, OD, aument el contenido acuoso de los lentes de
hidrogel de niveles bajos en los primeros lentes de HEMA (38%)
a aproximadamente 75%.
Esto permitira el uso extendido, con mayor transmisibilidad de
oxgeno, especialmente si los lentes tenan menos dimetro total
que los que se usaban en ese momento, el cual era de 14.5 mm, para
evitar la reaccin neovascular limbar1,4. l cre un polmero funcional de alto contenido acuoso (72%), el Perfilcon A, y lo utiliz
para hacer un nuevo lente, denominado Permalens, con 12.5mm
de dimetro; el Permalens se introdujo en el Reino Unido en 1975
y se convirti en el primer lente de uso extendido aprobado por
Food and Drug Administration de Estados Unidos en 1981, con
indicacin de 30 das de uso prolongado.
el futuro, hoy
El material de silicona siempre pareci ser una buena respuesta para
muchas de las preguntas recurrentes en lentes de contacto: oxgeno,
biocompatibilidad, confort, calidad ptica y fisiologa. A partir de
1959, Joseph L. Breger, OD, tard una dcada para elaborar un lente
de contacto de silicona pura. Sin embargo, la silicona es hidrofbica,
lo que hace que la comodidad y la humectabilidad disminuyan, esto
y la adhesin de los primeros materiales de silicona en la crnea, el
efecto ventosa, fueron unos de los principales retos por superar
en el material de los lentes.2
Pero, la silicona eventualmente podra tener xito en combinacin
con un material de hidrogel. En este sentido, la ltima dcada ha sido
increblemente significativa para el desarrollo de materiales de lentes
de contacto. El lanzamiento de los primeros hidrogeles de silicona
(HiSi) a finales de 1990 represent un hito importante en la ciencia
de los materiales de lentes de contacto.
Los lentes de contacto de Hidrogel ofrecen un material que proporciona
al paciente una buena visin, comodidad inicial y humectabilidad. Sin
embargo, a pesar de los numerosos avances en las propiedades de los
materiales de hidrogel, siempre ha existido un lmite en el nivel de oxgeno disponible para la crnea, agregando, sntomas como el inconfort
y sequedad al final del da que siguen siendo problemas.
Los HiSi combinan la comodidad inicial de un lente blando con las
mejoras sustanciales que trae la buena transmisin de oxgeno12,13 gene-
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rando cada vez ms pruebas que apoyan el hecho de que algunos HiSi,
pueden ofrecer un mayor tiempo de uso cmodo, con una reduccin
de los sntomas de sequedad al final del da. Esto ha dado lugar a una
nueva concepcin de los especialistas en la prescripcin de lentes de
contacto y al crecimiento continuo del mercado de los HiSi.
A medida que los HiSi como lentes comenzaron a establecerse en
el mercado, quedaba claro que las propiedades de estos materiales
ofrecan beneficios para los usuarios de uso extendido. El rendimiento de oxgeno es ventajoso para cualquier paciente que usa
lentes durante muchas horas, o para aquellos con defectos refractivos altos (es mayor el espesor del lente)13.
Los primeros lentes HiSi permitieron transmisibilidad de oxgeno
suficiente para satisfacer las necesidades de la crnea durante el
uso extendido (UE)14,15. Sin embargo, el uso continuo (UC, o uso
extendido de hasta 30 noches) no es tan popular como se esperaba,
en particular en el Reino Unido y otros mercados europeos, actualmente esta modalidad es reportada slo en el 7% de los nuevos
usuarios y en el 13% de readaptaciones en el Reino Unido15.
Este crecimiento menor a lo esperado se debe sin duda a la prudencia por parte del profesional, teniendo en cuenta que el riesgo
de eventos inflamatorios y la queratitis microbiana se incrementa
cuando los pacientes duermen con sus lentes, tanto con los materiales antiguos como con los modernos13.
En consecuencia, los materiales HiSi comenzaron a encontrar un
lugar como lentes ideales para readaptar en uso diario a aquellos
pacientes con signos de hipoxia, y como primera opcin para
muchos de los nuevos usuarios. Por otro lado, los fabricantes estn
realizando mayores esfuerzos para hacer frente a algunas de las
limitaciones de los primeros materiales de hidrogel silicona, y por
encontrar un equilibrio entre el suministro de oxgeno, rendimiento
mecnico y humectabilidad12, 13.
Es interesante anotar que los lentes de hidrogel de silicona son ahora
el 54% del mercado de EE.UU, mientras que los lentes GP son slo el
10% del mismo mercado. El programa de 2 semanas de sustitucin
es utilizado por el 44% de los usuarios y el desechable diario, 11%,
lo que representa en conjunto ms de la mitad de todo el mercado15.
En el 2008 se lanzo el primer lente de contacto desechable diario
de hidrogel de silicona en el Reino Unido.
Conclusin
Desde las muchas ideas tericas de Da Vinci y Descartes, la historia de ms de 500 aos de los lentes de contacto, nos muestra una
pluralidad de brillantes cientficos y empresarios venturosos que
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Lentes de Contacto
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